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Protected Area Planning Principles and Strategies
Protected Area Planning Principles and Strategies
Universidad de montana
1999
William T. Cúrcuma
Universidad de Montana Missoula , bill.borrie@umontana.edu
Esteban McCool
George H Stankey
Cita recomendada
Borrie, William T.; Mc Cool, Stephen; y Stankey, George H., "Principios y estrategias de planificación de áreas
protegidas" (1999). Sociedad y Conservación Facultad Publicaciones. 24
https://scholarworks.umt.edu/soccon_pubs/24
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INTRODUCCIÓN
Las áreas protegidas juegan un papel importante en el desafío cambiante de mantener un mundo
sostenible. No solo brindan refugio a la diversidad biológica, sino que también desempeñan un papel igualmente
importante en la cambiante base económica y social de las comunidades y naciones locales. No sorprende que las
áreas protegidas se estén convirtiendo cada vez más en una fuente de ingresos para el turismo. En muchos
casos, como el santuario comunitario de babuinos en Belice o el Parque Kinabalu en Malasia, las tarifas de entrada y
otros ingresos de los visitantes no solo mantienen el costo de administración sino que también brindan a la
comunidad local ingresos adicionales que luego brindan incentivos para la protección continua. Los ingresos derivados
del área protegida y los lazos que la gente forma con el área, a menudo se convierten en un componente
importante de la comunidad local. Sin embargo, los efectos culturales y económicos de las áreas protegidas y su
manejo pueden impactar desproporcionadamente a la comunidad local, lo que quizás genere resentimiento hacia el parque.
Las acciones que afectan el área protegida pueden ser controvertidas debido a esos efectos. Realizar consultas y lograr
el apoyo de los electores locales será esencial para el éxito de cualquier esfuerzo de planificación de
áreas protegidas.
Estas dimensiones sociales, culturales y económicas nos recuerdan que la planificación de los recursos naturales
y la gestión en general, y la gestión de áreas protegidas en particular, ocurren dentro de contextos altamente politizados.
El objetivo de preservar áreas naturales frecuentemente se ve afectado por el deseo de fomentar el uso recreativo,
particularmente con respecto a las metas gubernamentales para el desarrollo económico y el papel del turismo basado en
la naturaleza o el ecoturismo dentro de esos programas. Los dos objetivos de conservación y uso están frecuentemente
en conflicto, con desacuerdo sobre cuál debe recibir prioridad. Las áreas protegidas representan una fuente legítima e
importante de ingresos y estabilidad, pero el creciente reconocimiento y la capacidad de las áreas protegidas para
generar ingresos pueden generar dependencia económica, lo que a su vez aumenta las presiones para maximizar los
rendimientos financieros. Ante esta presión, los administradores de áreas protegidas aún deben actuar como guardianes
de los valores por los cuales se estableció el área, así como de los impactos biofísicos y sociales del aumento del
turismo. Estos son los tipos de contextos contenciosos en los que los administradores de áreas protegidas conducen
e implementan cada vez más, pero inevitablemente, procesos de planificación. Es a través de la planificación
que los administradores pueden proporcionar no solo experiencia técnica, sino también interactuar en colaboración con
los públicos afectados para garantizar el apoyo y la implementación de acciones para proteger los valores de los
recursos naturales de las áreas protegidas.
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El concepto de capacidad de carga es uno de esos marcos que trata el tema de los visitantes.
impacto (ver más recientemente Butler 1996). Sin embargo, a pesar de una historia sustancial de intentos de
aplicarlo como un marco de gestión y una gran cantidad de literatura de investigación, la capacidad de carga ha
brindado a los administradores de áreas protegidas poca orientación práctica. En gran parte, esto se debe a que
tanto los impactos ecológicos como sociales del uso recreativo y turístico a menudo están influenciados
por variables distintas a la cantidad de uso. Además, el enfoque predominante en la capacidad de carga
lamentablemente ha desviado la atención casi únicamente hacia el control del número de visitantes, desviando la
atención de muchas acciones más útiles basadas en la comprensión de las relaciones entre los niveles de
visitas, los impactos, las metas del área y las expectativas de la comunidad local (Lindberg, McCool y Stankey
1997; McCool 1996; McCool y Stankey 1989). Esencialmente, la capacidad de carga enfoca la atención en la
pregunta "¿Cuántos son demasiados?" cuando la pregunta que enfrentan los administradores de áreas
protegidas es: "¿Cuáles son las condiciones apropiadas o aceptables para las visitas y cómo las logramos?"
En este capítulo, se exploran los desafíos de la planificación de áreas protegidas abordando la última
pregunta. El capítulo se centra en el mantenimiento de los valores de las áreas protegidas frente a la creciente
presión recreativa, aunque estos conceptos y principios generales también pueden aplicarse a otras
"amenazas" (Machlis y Tichnell 1985). En primer lugar, se describen los contextos sociales y políticos en los
que se produce dicha planificación. Es para estos contextos complejos que un proceso de planificación
interactivo basado en el aprendizaje colaborativo parecería más apropiado. A continuación, se presenta una
descripción general de once principios de gestión de visitantes. Estos principios deben ser reconocidos e incorporados
en cualquier sistema de planificación de áreas protegidas. Después de esta sección, se revisan las condiciones
necesarias para implementar un enfoque de capacidad de carga; estas condiciones necesarias nos llevan a concluir
que, a pesar de un resurgimiento del interés, el modelo de capacidad de carga no aborda adecuadamente
las necesidades de gestión de áreas protegidas. La sección final describe brevemente el sistema de planificación
Límites de cambio aceptable, un ejemplo de un enfoque que puede incorporar los once principios descritos
anteriormente y tiene una capacidad demostrada para responder a las necesidades de los administradores de
áreas protegidas. Las ideas de este capítulo se han presentado de diversas formas en Malasia, Venezuela,
Canadá y Puerto Rico (McCool 1996, McCool y Stankey 1992, Stankey y McCool 1993) y se han beneficiado de
las interacciones positivas y los comentarios recibidos de los administradores de áreas protegidas en esos
países. .
Que la planificación de áreas protegidas ha pasado de una época de aparente estabilidad a una era de
el cambio social y político y la turbulencia no deberían ser una sorpresa para el área protegida
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gerentes La creciente diversidad de comunidades que reclaman interés en la gestión de áreas protegidas se traduce
en nuevas voces que articulan una gama cada vez más amplia de visiones y funciones para las áreas protegidas.
Estas nuevas voces son cada vez más evidentes en un sistema político que no solo asigna fondos para la gestión
de áreas protegidas, sino que también debe resolver problemas complejos de gestión.
Valores culturales y espirituales que alguna vez se consideraron incompatibles con los valores protegidos
el mandato de protección del área ahora a menudo se acomodan. Por ejemplo, las áreas que originalmente se
establecieron para excluir muchos usos extractivos ahora reconocen reclamos preexistentes y legítimos de los pueblos
indígenas para la subsistencia. Esta legitimación de usos y valores anteriores ha hecho más compleja y difícil la
labor del administrador del área protegida. Los administradores ahora se enfrentan a equilibrar estos usos
con el objetivo de preservar la diversidad biológica, los procesos ecológicos y los hábitats de las especies
amenazadas y en peligro de extinción.
La incorporación de una variedad más amplia de objetivos en la gestión de áreas protegidas crea
una tensión o un conflicto para el cual los modelos tradicionales racionalescomprensivos de planificación
están mal equipados. Dichos modelos son adecuados para identificar el camino técnicamente más eficiente hacia
un objetivo único que se basa en un consenso social sustancial. Sin embargo, cuando uno confronta la amplia gama
de objetivos que actualmente se atribuyen a las áreas protegidas y la frecuente falta de consenso sobre estos
objetivos contrapuestos, se cuestiona la idoneidad y utilidad de estos modelos de planificación tradicionales. Cada vez
más, vemos un cambio en las condiciones a las que deben responder los modelos de planificación de uno
en el que dominan los conocimientos científicos y técnicos a otro en el que los públicos afectados juegan un papel
cada vez más importante. En este último contexto, la información científica y técnica de calidad sigue siendo esencial,
puede describir las condiciones actuales y los procesos ecológicos; puede ayudar a comprender la causalidad, puede
identificar consecuencias e implicaciones y es esencial para definir soluciones alternativas. Pero, el progreso en la
implementación no puede comenzar hasta que haya un acuerdo sobre los objetivos, que son fundamentalmente
declaraciones sociopolíticas de los fines deseados.
La especificación de metas no es un asunto científico o técnico. Por lo tanto, si bien los métodos de
investigación racionales, integrales y científicos son necesarios para el proceso de planificación, no son suficientes.
De hecho, no es raro que los enfoques racionales integrales tradicionales de la planificación (McCool, Ashor y
Stokes, 1986), llevados a cabo de una manera integral y técnicamente competente, conduzcan a más, no
menos, desacuerdo. En la raíz de esto se encuentran valores en conflicto entre varios intereses.
En estas situaciones, el principal problema de planificación no es tanto cómo lograr una visión
particular del futuro sino qué futuro elegir. Los modelos de planificación impulsados por expertos hacen poco para
ayudar a resolver este conflicto, porque la elección de un futuro deseado es fundamentalmente política y social,
no técnica. Estos "problemas perversos" son aquellos en los que no hay respuestas correctas o incorrectas, solo más
o menos útiles (Allen y Gould 1986). Los enfoques técnicos de la planificación requieren que los gerentes proporcionen
respuestas científicamente probadas para justificar las decisiones. Los "problemas perversos",
por el contrario, no pueden resolverse únicamente a través de la ciencia.
Los conflictos políticos se resuelven mediante un proceso de negociación. Este proceso incorpora el
aprendizaje, la representación de intereses y el diálogo y, en última instancia, debe conducir a un consenso (definido
aquí como "acuerdo a regañadientes") sobre el futuro deseado y los caminos apropiados para llegar a él.
Sin embargo, mientras que la tensión creada por la presencia de objetivos en conflicto proporciona una excelente
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impulso para el aprendizaje mutuo, dicho aprendizaje también requiere la aceptación de los demás, múltiples tipos
de conocimiento y oportunidades para probar y evaluar ideas. El aprendizaje es un objetivo importante porque
nuestro nivel de conocimiento sobre el manejo de la recreación en áreas protegidas es limitado. Las acciones
emprendidas para reducir los impactos son, en general, experimentos, particularmente a escalas espaciales más
grandes y marcos de tiempo más largos. El aprendizaje proporciona la retroalimentación necesaria para cambiar
las acciones cuando los resultados no ocurren como se esperaba (Lee 1993). A medida que se desarrolla el futuro
de la gestión de áreas protegidas, es posible que estos resultados no sean tan atractivos como se concibió
originalmente.
Dado este contexto, los enfoques para la gestión de áreas protegidas deben combinar datos científicos
técnicos con aprendizaje social para desarrollar planes que puedan ser efectivos. Si bien las siguientes
secciones se enfocan en los aspectos más técnicos de la gestión de áreas protegidas, se debe tener en cuenta
que esta discusión ocurre solo dentro del contexto de involucrar a los públicos afectados en un diálogo sobre
el área.
Comenzamos nuestra discusión sobre la planificación de áreas protegidas con un examen de once
Principios rectores que han surgido de la investigación sobre los impactos de los visitantes y de la
gestión de áreas protegidas para minimizar esos impactos. Estos principios proporcionan una base sólida para
cualquier sistema de planificación sistemática para la gestión de áreas naturales. Ilustran conceptos importantes de
la planificación, como la necesidad de una declaración explícita de los objetivos de gestión que son aún más
aplicables en una era de cambio.
Luego, este capítulo pasa a examinar dos enfoques de gestión de visitantes que aspiran a
proteger las condiciones ecológicas y sociales de las áreas protegidas. Mientras que el enfoque de los
límites del cambio aceptable ha demostrado ser un marco altamente adaptable y aplicable, el enfoque de la
capacidad de carga, aunque explícito y racional, puede verse como menos útil. Si bien es intuitivamente
atractiva, la implementación de una capacidad de carga recreativa asume de manera demasiado casual condiciones
viables para su aplicación. Describimos algunas de las severas limitaciones del enfoque de la capacidad de
carga como una ilustración de las implicaciones de los once principios de la gestión de visitantes. El proceso de
Límites de Cambio Aceptable se presenta luego como un enfoque más útil para la gestión de áreas protegidas.
acciones que han estado utilizando para resolver problemas y problemas de las áreas protegidas. Manning (1986, p.
44) argumenta que
Los buenos objetivos tienen un límite de tiempo, son específicos, cuantificables y alcanzables (Brown
et al 1987). Sin embargo, escribir buenos objetivos no es fácil. Si bien las personas tienden a estar de acuerdo sobre
los valores y conceptos generales, es probable que los objetivos específicos y explícitos provoquen un
desacuerdo considerable sobre lo que se debe lograr o producir en un área protegida. Cabe señalar que el proceso
de establecimiento de objetivos es intrínsecamente político. Los métodos que incluyen la interacción con las partes
afectadas ayudarán al gerente a desarrollar objetivos sobre los cuales se puede desarrollar un consenso y mejorar la
probabilidad de su implementación exitosa.
PRINCIPIO 3. LA GESTIÓN ESTÁ DIRIGIDA A INFLUIR EN EL CAMBIO INDUCIDO POR EL SER HUMANO.
Muchas áreas protegidas se establecieron para proteger características naturales únicas y valiosas y
condiciones y procesos naturales. En lugar de gestionar directamente estos procesos naturales, los administradores
de áreas protegidas suelen trabajar para minimizar y gestionar los impactos inducidos por el hombre en estos procesos
naturales. Los cambios inducidos por el hombre pueden dar lugar a condiciones ambientales y sociales que los visitantes o
los administradores consideren inaceptables o inapropiadas. Además de ayudar a determinar cuánto cambio es
aceptable, los gerentes deben preocuparse por las acciones que son efectivas para influir en la cantidad, el tipo, el
tiempo y la ubicación de estos impactos.
PRINCIPIO 4. LOS IMPACTOS SOBRE LOS RECURSOS Y LAS CONDICIONES SOCIALES SON INEVITABLES
Los impactos del uso de los visitantes o las actividades de gestión pueden ocurrir fuera del sitio y/o pueden no
ser visibles hasta más adelante. Desplazar el problema de gestión temporal o espacialmente puede crear dos problemas.
En primer lugar, una estrategia de gestión que elimine acampar alrededor de un lago, por ejemplo, podría simplemente
desplazar los impactos a otras áreas, quizás incluso más sensibles al medio ambiente, creando así dos conjuntos de
impactos que requieren atención. En segundo lugar, los impactos pueden tener efectos que solo se hacen evidentes
mucho después de que los recreacionistas abandonan el sitio. Por ejemplo, los impactos en el suelo y la vegetación
pueden tener implicaciones a largo plazo, como una mayor erosión del suelo o una reducción del vigor de los
árboles. Tanto el desplazamiento temporal como espacial de los impactos dificulta significativamente la comprensión y
la gestión de los impactos, exige un conocimiento sustancial sobre las relaciones entre el uso y el impacto a
diferentes escalas y requiere que los administradores diseñen cuidadosamente estrategias de seguimiento adecuadas.
Por ejemplo, en entornos marinos, los buceadores que se mueven en el agua con aletas pueden levantar arena
que luego afecta a los corales y otras especies marinas. Del mismo modo, los cambios en las normas y
reglamentos impuestos a los visitantes cambiarán el grado de impacto. Por ejemplo, exigir o educar a los
visitantes para que acampen a cierta distancia de lagos y arroyos no solo reduce los impactos en el lago
o arroyo inmediato, sino que también reduce los impactos visuales y sociales sobre otros visitantes, humanos y
animales. Otras variables, como el método de viaje, el tamaño del grupo, la temporada de uso, la duración de la
estadía y una variedad de características del suelo y la vegetación también influirán en la relación uso/impacto.
Además, incluso en condiciones simplificadas, se ha descubierto que la curva uso/impacto es más curvilínea que
lineal (Hammitt y Cole 1987). Por ejemplo, si bien los impactos por visitante en la condición del campamento pueden
ser inicialmente muy bajos, pueden aumentar rápidamente hasta llegar a una meseta en la que la mayor
parte del daño ya se ha producido; a partir de entonces, los impactos por persona son progresivamente
pequeños. Esta complejidad de la relación uso/impacto sugiere que los intentos de controlar los impactos
inducidos por el hombre únicamente mediante límites de uso o capacidades de carga tienen pocas probabilidades
de éxito. Los programas de educación e información y las normas y reglamentos destinados a cambiar el
comportamiento de los visitantes podrían ser más efectivos. Por ejemplo, alentar la concentración de uso en sitios
ya afectados es una técnica bien conocida para limitar los impactos de los visitantes.
El énfasis en el control de los niveles de uso como medio para limitar los impactos proviene del
enfoque de la capacidad de carga, originalmente adoptado de la literatura sobre manejo de pastizales (Stankey
y McCool 1991). Debido a que la capacidad de carga invoca la pregunta "¿Cuántos son demasiados?", tiende a
considerar la imposición de límites de uso como un fin en sí mismo. Históricamente, las políticas de límite de
uso han acarreado una serie de problemas adicionales, como elegir la asignación adecuada y
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técnicas de racionamiento. Estas técnicas se encuentran entre las acciones más controvertidas que han tomado los
administradores de áreas protegidas en los Estados Unidos (McCool y Ashor 1984), en gran parte porque abordan
cuestiones distributivas y de equidad relativas a quién obtiene qué.
PRINCIPIO 10. EL PROCESO DE TOMA DE DECISIONES DEBE SEPARAR LAS DECISIONES TÉCNICAS
PRINCIPIO 11. SE NECESITA CONSENSO ENTRE LOS GRUPOS AFECTADOS SOBRE LAS ACCIONES PROPUESTAS
En muchas situaciones, la polarización política y el conflicto por la gestión de los recursos naturales
ha obstaculizado el progreso en la planificación y la gestión. Dentro de los contextos sociales y políticos altamente
cargados en los que frecuentemente trabajan los administradores de áreas protegidas, los procesos de planificación
técnica a menudo crean más desacuerdo que acuerdo. Las soluciones técnicas pueden afectar negativamente a valores
bien definidos expresados por un grupo dentro del público. Las demandas judiciales resultantes, las apelaciones de
decisiones, las protestas y otras actividades perturbadoras pueden conducir a un mayor estancamiento e incertidumbre de
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resultados. Por lo tanto, una planificación exitosa necesita incorporar la participación pública como
un componente fundamental y continuo. Además, la ciudadanía espera participar y hacerse notar. Así
como el público otorga la autoridad para que una agencia opere en un área protegida, también el poder
político lo tiene en última instancia el público en general. Esto requiere su participación y compromiso con
los procesos y decisiones de planificación de la agencia. Un enfoque inclusivo y colaborativo genera
comprensión para que todos puedan progresar.
GESTIÓN
El resurgimiento del interés por la capacidad de carga como marco de gestión tiene sus raíces en
varios factores: (1) la creciente complejidad de la gestión, (2) la demanda acelerada de los recursos
naturales para proporcionar una mayor diversidad de bienes y servicios, y (3) la búsqueda de una
respuesta defendible que pueda implementarse en una amplia variedad de entornos .
Por ejemplo, Butler (1996) argumenta que, "para evitar al menos algunos de los impactos negativos
asociados con las visitas, se debe asegurar que se identifiquen y no se excedan los límites de
capacidad". Pero establecer tales capacidades aún representa una respuesta simplista e inapropiada a un
"problema perverso", un problema que es más social y político que técnico y por lo tanto requiere una
solución social más que técnica.
enfoque de capacidad, pero también exponen el nivel de pensamiento que los gerentes deben aportar a sus esfuerzos de
planificación.
Como señaló el informe seminal de Alan Wagar (1964) sobre la capacidad de carga recreativa más de 30
hace años, y se ha documentado en numerosas ocasiones desde entonces, muchas experiencias recreativas son
independientes del nivel de uso o incluso se asocian positivamente con él. Para algunas oportunidades, como tomar el sol o ir a
la playa, el nivel de uso puede no tener ningún efecto sobre la experiencia. De hecho, si los asistentes a la playa son
adolescentes, es probable que “cuanto más, mejor”. Sin embargo, otras oportunidades, como visitar áreas silvestres para
disfrutar de la soledad o observar la vida silvestre en entornos naturales, pueden ser muy sensibles a los cambios en la densidad
de uso.
CONDICIÓN 4. DEBE EXISTIR UNA RELACIÓN CLARA, ESPECÍFICA Y CONOCIDA ENTRE EL USO
impactos biofísicos o sociales. Tales medidas indicarían aumentos o disminuciones en el impacto dados los cambios
en las cantidades de uso recreativo. Suponer simplemente un aumento de los impactos dado un uso cada vez
mayor es insuficiente. Como se establece en los Principios 6 y 7, la relación entre los niveles de uso y los grados de
impacto sobre la experiencia (y sobre el medio ambiente) rara vez son lineales. Y en muchos casos, tal relación puede
no existir en absoluto.
CONDICIÓN 5. EL NIVEL DE USO DEBE SER MÁS IMPORTANTE QUE EL COMPORTAMIENTO DEL VISITANTE EN
Para que la capacidad de carga funcione bien, la relación entre el uso y el impacto debe ser relativamente
simple, con un mínimo de otras variables que influyan en los niveles de impacto. Desafortunadamente, la literatura
ahora documenta muchas situaciones donde la relación entre el uso y el impacto es no lineal, compleja, variante y más
fuertemente influenciada por el comportamiento del individuo o grupo que por el número de visitantes (Cole 1987,
Graefe et al. 1987).
LA ZONA.
Si se cumplen las condiciones uno a cinco, la agencia aún debe tener control sobre el acceso
al área para que se implemente un límite de capacidad de carga. Sin dicho control, la agencia posee poca capacidad
para influir en la entrada al área protegida y la cifra de capacidad de carga representa poco más que un número
en papel. Aunque tal control se encuentra en muchas áreas protegidas de América del Norte, la medida en que existe en
muchos otros lugares es cuestionable.
LÍMITE DE CAPACIDAD.
En última instancia, se implementa una capacidad de carga recreativa mediante la imposición de un límite (de
algún tipo) sobre el uso recreativo. En América del Norte, los recursos financieros y de personal necesarios
para administrar los límites de uso han resultado considerables; de hecho, son lo suficientemente formidables como para
evitar que muchas organizaciones los implementen incluso cuando han identificado dichos límites en los planes de
manejo (Washburne y Cole 1983). Claramente, la implementación de la capacidad de carga implica un compromiso
financiero sostenible a largo plazo que muchas organizaciones no pueden o no quieren hacer. Además, el nivel de
comprensión y apoyo político para implementar límites de uso a menudo no se logra.
En situaciones donde la demanda excede la capacidad, se debe racionar el uso a través de alguna acción
de manejo (Stankey y Baden 1977). Los objetivos de este sistema de racionamiento deben identificarse explícitamente
antes del diseño del sistema (Shelby 1979). Por ejemplo, debe ser
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decidió si el propósito del sistema es hacer que la asignación de oportunidades de ingreso sea equitativa
o, alternativamente, asegurarse de que las oportunidades se otorguen a aquellos para quienes son más
beneficiosas. El Principio 11 describe la importancia de un proceso mediante el cual lograr un
consenso sobre las acciones de manejo. La falta de dicho acuerdo sobre objetivos claramente especificados
ha sido una de las razones de la importante actividad política y litigiosa iniciada contra la capacidad de
carga en América del Norte. En otros sistemas sociopolíticos, dicho consenso podría no ser tan importante.
En los EE. UU., LAC se implementó por primera vez en áreas silvestres designadas administradas
por el Servicio Forestal del USDA. Desde entonces, se ha realizado trabajo adicional en otras áreas protegidas
y con otras agencias de manejo de tierras. Se han desarrollado sistemas similares, como el Proceso de
Gestión de Actividades de Visitantes (VAMP) utilizado por Parks Canada (Graham 1989), el marco de
Gestión de Impacto de Visitantes (VIM) de Graefe, Kuss & Vaske (1990), y la Experiencia de
Visitantes y Protección de Recursos (VERP) proceso de planificación (Manning y otros 1997)
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desarrollado por el Servicio de Parques Nacionales USDI. Cada uno de estos sistemas enfatiza las condiciones deseadas
para el área protegida en lugar de cuánto uso puede tolerar un área. Esto proporciona una validación interesante de
la conclusión de que una solución numérica simple no satisface las necesidades de los administradores de áreas protegidas.
Como se concibió originalmente (y se describe con mayor detalle en Stankey y otros (1985)), LAC consta de
nueve pasos diseñados para incorporar la idea de "aceptabilidad" y diversidad en recursos y condiciones sociales. Si
bien no es una idea completamente nueva, LAC buscó mejorar el manejo de la recreación en áreas
silvestres definiendo y manejando hacia objetivos más explícitos y medibles (Stankey y otros 1985). ALC parece estar
bien posicionado para enfrentar las complejidades de la gestión de áreas protegidas, particularmente en esta
era de cambio social y político.
Los nueve pasos que se presentan a continuación demuestran que LAC es un sistema de planificación que se adapta bien
a la modificación para las necesidades actuales y específicas; su potencial para contribuir a una mejor gestión
de las áreas gestionadas para el turismo basado en la naturaleza parece alto.
PASO 1. IDENTIFICAR LOS VALORES ESPECIALES, LOS PROBLEMAS Y LAS PREOCUPACIONES DE LAS ÁREAS.
Ciudadanos, administradores y otras personas con intereses creados en el área se reúnen para identificar qué
las características especiales o las cualidades distintivas dentro del área protegida requieren atención, qué
problemas de manejo o inquietudes deben abordarse, qué restricciones legales y administrativas existen para el
área, qué problemas considera el público más importantes en el manejo del área y qué papel desempeña el área
juega tanto en un contexto regional como nacional. Los científicos pueden ayudar a proporcionar y compilar información que
no está fácilmente disponible para los administradores y el público. Este paso fomenta una mejor comprensión mutua de la
base de recursos naturales (como la sensibilidad de entornos particulares al uso recreativo y el desarrollo turístico), un
concepto general de cómo se podría gestionar el recurso y un enfoque en los principales problemas de gestión. LAC es
en gran medida un proceso impulsado por problemas. Los problemas identificados en este paso deberán abordarse a lo
largo del proceso de planificación.
La mayoría de las áreas protegidas contienen una diversidad de características biofísicas, así como una gama
de ocupación y uso humanos. Como se mencionó anteriormente, el tipo de manejo apropiado para estas diferentes
características y áreas probablemente variará a lo largo del área. Las clases de oportunidad describen subdivisiones o
zonas donde se mantendrán diferentes condiciones sociales, de recursos o de gestión. Las clases que se
desarrollan representan una forma de definir un rango de condiciones deseadas dentro del área protegida. La
definición de clases de oportunidad podría seguir las especificaciones básicas del sistema Recreation Opportunity Spectrum,
comúnmente utilizado por los EE. UU.
Servicio Forestal (Clark & Stankey 1979) para producir descripciones narrativas de las condiciones de recursos, sociales y
administrativas definidas como apropiadas y aceptables para cada clase de oportunidad.
El Espectro de Oportunidades de Recreación especifica seis clases que van desde la primitiva (una
área bastante grande caracterizada por un entorno natural esencialmente no modificado) a la urbana (un área
caracterizada por urbanización y modificación sustancial). Cada clase describe una coherencia entre las condiciones
sociales, administrativas y ambientales. Por ejemplo, altos niveles de visitas corresponderían a una presencia gerencial
muy visible y a una mayor
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sitio de recreación desarrollado. Los administradores buscan no solo describir las condiciones dentro de cada
clase, sino también la distribución de estas clases de oportunidades de recreación en el área protegida. Como
se indicó anteriormente en el Principio 3, la diversidad de oportunidades es un objetivo importante de la gestión
de áreas protegidas.
CLASE.
En este paso, se identifica el rango específico y medible de condiciones para cada indicador.
Definir esas condiciones en términos medibles y específicos proporciona la base para establecer una gama
distinta y diversa de entornos recreativos. Los estándares sirven para definir los "límites de cambio aceptable".
Representan el nivel máximo de impacto que se considera aceptable en una clase de oportunidad específica; no
son necesariamente objetivos a alcanzar. Si bien los estándares que definen el rango de condiciones
aceptables en cada clase de oportunidad deben ser realistas, también deben hacer más que imitar las condiciones
existentes (quizás inaceptables). No deben verse como estándares explícitos de degradación; más bien, si las
condiciones existentes son mínimamente aceptables, deben verse como una oportunidad para mejorar
las condiciones mediante el establecimiento de estándares más estrictos (Stankey y otros 1985).
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La mayoría de las áreas protegidas podrían gestionarse de varias maneras diferentes. Los parques y áreas
protegidas a menudo difieren significativamente en la cantidad de desarrollo, densidad humana (tanto residentes como
visitantes) y oportunidades recreativas disponibles. En este paso, se identifican diferentes tipos de alternativas. Usando
la información del Paso 1 (problemas y preocupaciones del área) y el Paso 4 (inventario de las condiciones
existentes), los gerentes y los ciudadanos comienzan a explorar juntos qué tan bien las diferentes
asignaciones de clases de oportunidades abordan los diversos intereses, preocupaciones y valores en
conflicto. Es decir, examinar qué tan bien la división de la tierra en las diferentes clases de oportunidad satisface las
demandas y necesidades de los diversos interesados. Se deben considerar diferentes combinaciones y
permutaciones como un medio para hacer explícitas las preferencias de asignación. Este es un paso prescriptivo, que
establece lo que debería ser y, por lo tanto, debe incluir aportes de los encargados de formular políticas, los gerentes
y el público. La provisión de alternativas de asignación permitirá la revisión, evaluación y selección de seguimiento.
Se necesitará un plan de implementación, que detalle las acciones, los costos, la dotación de personal, los
cronogramas y las responsabilidades para garantizar una implementación oportuna. El programa de monitoreo
se enfoca en los indicadores seleccionados en el Paso 3 y compara su condición con aquellos identificados
en los estándares. Esta información se puede utilizar para evaluar el éxito (o la falta de éxito) de las
acciones y proporcionar retroalimentación sistemática sobre el desempeño del programa de gestión. Si las
condiciones no mejoran, es posible que sea necesario aumentar la intensidad del esfuerzo de manejo o
implementar nuevas acciones. Cole (1989) y Marion (1991) proporcionan métodos para monitorear las
condiciones de los campamentos en áreas silvestres.
El proceso de LAC, en resumen, proporciona un marco para pensar sobre temas de desarrollo y
gestión de la recreación. Es un marco que reconoce la complejidad intrínseca de los problemas de
desarrollo, pero proporciona un proceso para abordar de manera competente esta complejidad sin ser
excesivamente reduccionista. Al combinar la experiencia técnica de planificadores y científicos con el valioso
conocimiento personal del público local, junto con un reconocimiento explícito de la importancia de la participación
pública en el proceso de toma de decisiones, LAC puede resultar en decisiones más defendibles que tienen
mayores posibilidades de implementación.
LAC ha demostrado ser un marco altamente adaptable que se ha aplicado en una variedad
de áreas protegidas. El procedimiento establecido en LAC no estaba destinado a ser obligatorio para todas
las situaciones. Más bien, los gerentes han encontrado que es una declaración de principios apropiada a
partir de la cual desarrollar sus propios sistemas de planificación similares o derivados. Al luchar con las
condiciones bajo las cuales debe operar el enfoque de planificación, los gerentes evitan ser ingenuos acerca de
la complejidad y las consecuencias del proceso de planificación. Al fundamentar su propio proceso de
planificación en los principios descritos en este capítulo, los gerentes aún pueden desarrollar un proceso que se
ajuste a la capacidad y/o habilidad de su organización y entorno.
TOMM, como LAC, fue diseñado para fusionar la experiencia técnica de la industria y el
gobierno con el conocimiento de la comunidad y los grupos de conservación. “TOMM fue diseñado para
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servir a una multitud de partes interesadas con una multitud de intereses” (Mandis Roberts Consultants, 1997, p.
9). TOMM también demuestra la capacidad de un proceso de planificación que sigue los principios
establecidos en este capítulo para operar a nivel regional sobre una multitud de tenencias de tierras públicas
y privadas. Tanto TOMM como LAC pasan de establecer límites o capacidades de carga a centrarse en las
condiciones deseadas y en un proceso abierto y explícito para lograr y mantener esas condiciones.
CONCLUSIÓN
El proceso de planificación de los límites del cambio aceptable y sus enfoques derivados, como
TOMM, representan una evolución efectiva de la conceptualización del problema en comparación con el
enfoque de la capacidad de carga recreativa. Sin embargo, en sí mismo, LAC proporciona solo un marco
para identificar acciones de manejo apropiadas. No determina qué debe hacerse, por quién o dónde. Todavía se
requiere experiencia gerencial, pública y científica. LAC ayuda a enmarcar las cuestiones de gestión con mayor
eficacia que en el pasado. Comprender los principios en los que se basa LAC y las condiciones bajo las
cuales debe operar la gestión de visitantes de las áreas protegidas ayudará a generar sistemas de planificación
más compatibles con las necesidades y capacidades específicas de las agencias, y más adecuados para las
complejidades de la planificación de áreas protegidas en esta era. del cambio social y político.
REFERENCIAS
Butler, RW 1996. El concepto de capacidad de carga para destinos turísticos: ¿Muerto o simplemente enterrado?
Avances en la investigación sobre turismo y hotelería, vol. 2, págs. 283293.
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Graefe, AR, Donnelly, MP y JJ Vaske. 1987. Hacinamiento y especialización: Un nuevo examen del modelo
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