¿Qué es una onda electromagnética?

El término onda electromagnética se utiliza para describir el desplazamiento de la radiación

electromagnética a través del espacio. Esta radiación electromagnética se caracteriza por tener
dos campos (eléctrico y magnético), y se desplaza en forma de onda con los dos campos
perpendiculares y oscilantes, oscilación responsable de que la radiación describa una onda al
propagarse.

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antiguamente todos los fenómenos observables

eran macroscópicos (perceptibles al ojo humano);
por ejemplo, con respecto a las ondas:

las ondas que producían las olas del mar, las

ondas que se propagan cuando hay un terremoto,
las ondas vibratorias de un instrumento de
cuerda, las diferentes formas en que una onda
sonora se propaga en un metal, aire o agua; ahora
bien, todos estos tipos de ondas tienen algo en
común, y es que por el medio por el cual viajan es
la materia.

Ejemplo:

Las ondas de sonido son ondas longitudinales, las

vibraciones en una cuerda de guitarra son
transversales, las ondas que se producen en la superficie del agua cuando cae en un objeto en ella
son ondas superficiales, estos 3 tipos de ondas son ejemplo de ondas mecánicas por que se
transporta energía de un punto a otro a través de un medio material.

Ahora bien los científicos de entonces pensaban que lo lógico era suponer que al descubrir nuevos
tipos de ondas, estas tendrían propiedades similares a las clases de onda que ya se conocían en
esa época y eso los científicos ya lo sentaban por hecho.

Se suponía que el éter era el medio del espacio por el que viajaban todos los objetos desde la luz
de las estrellas hasta los planetas y cometas. Desde esta hipótesis se inicia una controversia;
newton decía que en la luz se comporta como una partícula (que era un corpúsculo), Christian
Higgins decía que la luz se comportaban como una onda, entonces Higgins decía que si la luz era
una onda electromagnética y como toda onda requiere un medio para viajar como lo hacen todas
las ondas, entonces este “medio” tan buscado por donde se movía la luz se le denominó éter; en
cambio a las partículas si no les importa si hay un medio para moverse.

Por el siglo XIX el experimento michelson - morley concluyó que la existencia del éter es nula; los
entusiastas del éter de ese entonces se enfadaron y plantearon diversas hipótesis a favor
nuevamente del éter, hasta que Albert Einstein expuso en su teoría de la relatividad que las leyes
de la física deberían ser las mismas para todos los observadores en todos los marcos de referencia,
quiere decir que según Einstein las leyes de la física no requieren la existencia de un éter. Durante
todos estos años se ha llegado a la conclusión de que el éter es físicamente inexistente porque no
tiene efectos observables y medibles en nuestro universo.

Antes se pensaba que nada se podía propagar por el vacío y que las ondas electromagnéticas
necesitaban un medio en el que viajar. A este medio se le llamaba éter, pero nunca se demostró su
existencia, por todo lo contrario se ha demostrado que las ondas de radiación electromagnética
son capaces de propagarse por el espacio vacío, algo que ha sido muy importante en el desarrollo
de algunas tecnologías y en el avance de la ciencia.