Emilio Ribes Iñesta, nació el 24 de junio de 1944 en Barcelona.

En 1947 llegó junto con su familia

a México. Su padre estableció una academia de piano en la ciudad de Cuernavaca, misma en la
que Emilio Ribes aprendió a leer y transcribir música, así como los rudimentos de la técnica
pianística.
Además de la música, entre sus intereses se encontró la química, la arqueología y la diplomacia.
Sin embargo en 1960, con 15 años de edad, decidió inscribirse en la recién fundada carrera de
psicología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Ingresó a la UNAM en el año en que se formalizó el primer programa de licenciatura en psicología
en México. La psicología en México, como en muchos otros países de tradición latina, formaba
parte de los estudios de filosofía y/o de pedagogía.
Durante sus estudios en la UNAM formó parte del Grupo Galileo Galilei,integrado por estudiantes
de psicología empeñados en transformar la psicología en una disciplina científica. Este grupo
estuvo formado, entre otros, por Víctor M. Alcaraz, Antonio Gago, Serafín Mercado, Luis Duarte,
Renato Ravelo y Lauro Bonilla. Como resultado lograron presentar al Rector de la UNAM un
proyecto para reformar del plan de estudios y crear un Instituto de Investigaciones Psicológicas.
El Rector les concede la razón pero, a la vez, mostró la poca viabilidad de la propuesta dada la
carencia de auténticos psicólogos en México.
Como resultado, Emilio Ribes adoptó una serie de decisiones complementarias. Primero, junto con
algunos compañeros del grupo y otros más interesados en la psicología experimental, formaron
un seminario autoformativo. Se incorporó a un proyecto de investigación transcultural sobre
formación de conceptos en niños, coordinado por Riley Gardner, de la Fundación Menninger en
Kansas. Realizó su tesis recepcional, supervisado por el mismo Riley Gardner.
En enero de 1964, habiendo concluido sus estudios en la UNAM, se trasladó con Antonio Gago a
Xalapa para incorporarse a la docencia y a la evaluación clínica, en donde, a finales de 1963, Víctor
M. Alcaraz había sido contratado por la Universidad Veracruzanaen Xalapa, para colaborar en la
recién fundada Clínica de Conducta y como docente en los cursos de psicología en la Facultad de
Pedagogía, Filosofía y Letras.
Xalapa representó la posibilidad de concretar el proyecto del Grupo Galileo Galilei, planeando y
poniendo en práctica una licenciatura en psicología desde la perspectiva de la ciencia
experimental. Su primer curso fue el de Psicología del Aprendizaje, concentrándose en las teorías
del condicionamiento, revisando los trabajos de Pavlov, la teoría de Hull-Spence, Thorndike,
Guthrie, Tolman y Skinner.
En 1966 el Grupo Xalapa (como se les conocería desde aquel momento) invitó a O.H. Mowrer a
ofrecer unas conferencias en la universidad, y le siguieron otros distinguidos académicos como
Teodoro Ayllon, Sidney W. Bijou, Harry Harlow y Daniel E. Berlyne
En 1967, se celebró el Primer Congreso Mexicano de Psicología, de cuya organización y operación
fue responsable. Posteriormente, viajó a Toronto haciendo varias escalas en distintos lugares tales
como: el Congreso de la Asociación Psicológica Americana, en Washington; la
Fundación Menninger, en Topeka, donde visita a Riley Gardner; y la Universidad de Illinois, en
Champaign-Urbana, para visitar a O.H. Mowrer y a Sidney W. Bijou.
Decidió consolidar su formación cursando un postgrado en el extranjero con D.E. Berlyne, en la
Universidad de Toronto, lugar en el que consolidó sus conocimientos de la teoría del aprendizaje,
psicología soviética, la neurofisiología moderna, la conducta epistémica y la integración de las
aportaciones de Piaget. En abril de 1969 recibió su grado de Maestría.
En 1968 retornó a Xalapa con el objetivo de poner en práctica todo lo que había aprendido en
Toronto y, desarrollando investigación de manera sistemática, demostró la aplicabilidad del
condicionamiento operante en la solución de problemas sociales.
El periodo entre 1968 y 1971 fue, en sus propias palabras, el periodo más fructífero de aprendizaje
y consolidación intelectual y profesional, fortalecido por la docencia en la Maestría en
Modificación de Conducta, primera en un país no anglosajón en la que participaron profesores
visitantes como Sidney Bijou, Charles Ferster, Todd Risley, Jay Birnbrauer y otros. En 1970, durante
una estancia en la Universidad de Illinois con Bijou, escribió su primer libro (y primero original
también en la especialidad en una lengua no inglesa) sobre Técnicas de modificación de conducta:
su aplicación al retardo en el desarrollo, en el que sistematizó los procedimientos de modificación
de conducta desde la perspectiva de la teoría básica.
En este periodo comenzó a investigar sistemáticamente aspectos de desarrollo (imitación,
lenguaje) y de conducta animal (programas temporales de reforzamiento). Asimismo, conoció a
William Schoenfeld, quien cuestionó la solidez lógica de los conceptos de la teoría del
condicionamiento en general y, en particular, de la teoría operante. La oportunidad de conversar
con Schoenfeld en sus repetidas visitas a México, y su acercamiento a la obra de J. R. Kantor,
aconsejado por Bijou, hizo dudar a Emilio Ribes de la fortaleza de su posición teórica e iniciar un
nuevo proceso de evolución conceptual decisivo.
Conoció personalmente a J.R. Kantor, como resultado de su invitación al Primer Congreso
Mexicano de Análisis de Conducta, que organizó en Xalapa en 1974.Durante diez años, hasta su
fallecimiento en 1984, se reunió repetidamente con Kantor, ocasiones en las que pudo conversar
con él sobre innumerables temas y dudas acerca de los problemas teóricos de la psicología.
En 1975, publicó el primer número de la Revista Mexicana de Análisis de la Conducta, y la UNAM
le ofreció la oportunidad de diseñar el currículo y coordinar el programa de psicología en su
entonces nuevo campus, Iztacala. Esto le generó platearse la necesidad de eliminar el eclecticismo
para formular un plan coherente, de carácter conductista, buscando una nueva forma de integrar
teóricamente los conceptos y fenómenos con una metodología conductual de enseñanza centrada
en el aprendizaje de conductas significativas, concibiendo a la psicología como una ciencia que
desprofesionaliza su conocimiento.
En 1983, durante una estancia sabática en Barcelona, escribió el libro que condensaría su punto
de vista sobre la psicología (Teoría de la conducta: un análisis de campo y paramétrico),
culminación del proceso que se inició en mi primer encuentro con Schoenfeld. Durante sus visitas
a Barcelona estableció fuertes lazos personales con Ramón Bayés, Rafael Moreno y Josep Roca.
En 1985 se presentó la oportunidad de crear un instituto de investigaciones en la Universidad de
Guadalajara, bajo el auspicio del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y el apoyo de la UNAM.
El proyecto culminó hasta 1991, año en que fue trasladado a la Universidad de Guadalajara para
fundar el Centro de Estudios e Investigaciones en Comportamiento (CEIC), el primer centro
dedicado exclusivamente a la investigación básica del comportamiento animal y humano, no sólo
en México, sino en muchos países.
El nuevo proyecto académico en la Universidad de Guadalajara no se limitó exclusivamente al
desarrollo de un amplio programa de investigación. Su complemento natural fue la creación de un
programa doctoral de investigación básica en Ciencia del Comportamiento, la fundación y
publicación en 1992 de Acta Comportamentalia y la celebración periódica del Simposio Bienal
sobre Ciencia del Comportamiento, inicialmente organizado en la UNAM en 1982. También se
iniciaron dos foros científicos que después tuvieron lugar en otras sedes. Uno fue el Coloquio de
Psicología Interconductual en 1992 y, otro, también en el mismo año, el Congreso Internacional
sobre el Conductismo y las Ciencias de la Conducta, este último por iniciativa de Peter Harzem.
Este fue un congreso inolvidable con la presencia, como conferencias magistrales, de William
Schoenfeld, Fred Keller, Murray Sidman, William Estes y Willard Quine.
En 1995, presentó su disertación doctoral en filosofía (después de haber concluido los cursos
formales en 1981), centrada en el análisis crítico histórico conceptual de la influencia cartesiana
en el paradigma del reflejo en psicología, y su incorporación por Skinner en el abordaje del
lenguaje (entre otros problemas).
La publicación en 1985 de Teoría de la conducta: un análisis de campo y paramétrico (TC) no
constituyó un punto terminal. Por el contrario, TC representó la formulación de un programa de
investigación teórica y experimental que tuvo su pleno desarrollo en esta etapa en Guadalajara:
En primer lugar, sus intereses se centraron en refinar los conceptos del modelo de campo,
especialmente los referidos a las funciones, al medio de contacto y al desarrollo de medidas
molares. En segundo lugar, amplió el horizonte de la teoría a los problemas de las interacciones
sociales como relaciones interindividuales bajo un medio de contacto institucional, el análisis del
desarrollo en términos de interacciones diádicas y la concepción de toda conducta humana como
conducta mediada por el lenguaje como medio de contacto, el estudio de la individuación
(personalidad) como resultado biográfico en la forma de estilos interactivos, y las extensiones del
modelo a problemas interdisciplinares como los de la educación, el conocimiento científico, y la
salud, entre otros. En tercer lugar, una preocupación fundamental en este periodo (no satisfecha
plenamente, de acuerdo con el propio Emilio Ribes) fue diseñar preparaciones experimentales
sensibles a los problemas empíricos conceptuados por la teoría de campo.
En 2008, la Universidad Veracruzana otorgó a Emilio Ribes Iñesta el Doctorado Honoris Causa, y le
abrió las puertas para regresar a Xalapa y construir un nuevo programa de investigación vinculado
a la teoría de campo.
En 2009 Emilio Ribes, junto con destacados colegas, fundó el Centro de Estudios e Investigación
en Conocimiento y Aprendizaje Humano (CEICAH) y el Doctorado en Ciencia del Comportamiento,
mismo en el que desempeña labores tanto de investigación como de docencia.
En 2014, Emilio Ribes forma parte de los conferencistas magistrales invitados al Primer Congreso
Estudiantil de Investigación en Psicología Interconductual, junto al Dr. Josep Roca i Balash (España)
y el Dr. Telmo Peña (Colombia).
Premios y distinciones
• Investigador Nacional (Nivel II-Área de Ciencias Biológicas: Junio 1985 a julio 1994), (Nivel
III-Área de Ciencias Humanas y de la Conducta-julio 1994 a junio 2010).
• Investigador Nacional Emérito (septiembre 2010) Premio 1987 por Investigación Científica
en Psicología, otorgado por la Sociedad Mexicana de Psicología con el auspicio de la
Secretaría de Educación Pública, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, la Asociación
Nacional de Universidades, la Academia de la Investigación Científica, la Universidad
Nacional Autónoma Ribes vitae 6 de México y la Universidad Autónoma Metropolitana.
• Premio Interamericano de Psicología, otorgado en La Habana, Cuba por la Sociedad
Interamericana de Psicología. Junio 1987. International Award to the dissemination of
behavioranalysis. Societyfor the Advancement of BehaviorAnalysis, 1998 (entregadoen la
Reunión de ABA, Orlando, mayo 21-26 1998).
• Reconocimiento de la Universidad Veracruzana por trayectoria académica y científica,
septiembre 3, 1998.
• Premio Nacional otorgado por el Consejo Nacional para la Enseñanza e Investigación en
Psicología, abril 1999.
• Reconocimiento de la FES-Iztacala de la Universidad Nacional Autónoma de México por
trayectoria académica y científica, abril 2002.
• Reconocimiento por trayectoria de investigación en la 2a. Reunión de Investigadores
Nacionales en Psicología, marzo 25-27, 2004, Tequisquiapan, México. Homenaje de la FES-
Iztacala (UNAM) en reconocimiento a los 30 años de la fundación de la carrera de
psicología, 21 de junio, 2005.
• Homenaje de la FES-Iztacala (UNAM) por trayectoria académica y 25 aniversario de la
fundación del programa de investigación, agosto 30, 2005.
• Homenaje de la Universidad Autónoma de Tamaulipas en reconocimiento a trayectoria
científica, Tampico, Tmps., a 9 de noviembre de 2005.
• Reconocimiento de la Universidad de Sonora por trayectoria académica y científica,
febrero 15, 2007.
 • Inclusión en Les NoveauPsys (dirigido por Chaterine Mayer), semblanza y entrevista a los
40 pensadores más destacados de la psicología y disciplinas afines (filosofía y
neurociencia). París: Editions Les Arenes: 2008.
• Doctorado Honoris Causa por la Universidad Veracruzana, agosto 2008.
• Ribes vitae 7 Premio “Consejo General de Colegios Oficiales de Psicólogos de España a las
Mejores Trayectorias Profesionales de Psicólogos Iberoamericanos”, otorgado en ocasión
del VII Congreso Iberoamericano de Psicología, Oviedo (España), julio 25, 2010.
• Reconocimiento del Consejo Nacional de Enseñanza e Investigación en Psicología, por
fundación del organismo en 1971, Veracruz, noviembre 2011.
• Otorgamiento de la Medalla Alfepsi, por la Asociación Latinoamericana para la Formación
y Enseñanza de la Psicología, octubre 22, 2014.
• “Emilio RibesIñesta: una historia de proyectos institucionales de identidad disciplinar e
innovación educativa”, coordinado por Ricardo Pérez Almonacid y A. Daniel Gómez
Fuentes. Xalapa: Universidad Veracruzana, 2014.
• Reconocimiento por cincuenta años de vida profesional por el Centro de Estudios e
Investigación en Conocimiento y Aprendizaje Humano de la Universidad Veracruzana,
Xalapa, octubre 24, 2014.

Fuente: Ribes, E. (2010). Remembranzas y reflexiones autobiográficas. Revista de Historia de la

Psicología. 31, pp.31-50.