Universidad De Los Andes
Instituto Autónomo Hospital Universitario De Los Andes
Unidad De Psiquiatría
Postgrado De Psiquiatría
UNIDAD CURRICULAR 7
E.C. Tolman
REALIZADO POR: AÑEZ fIGUERAS, lEONARDO.
Asignatura: Teoría del aprendizaje. Julio 2019
E.C. Tolman
Biografía
Edward Chace Tolman nació en West Newton, Massachusetts el 14 de abril de
1886. Nacido en el seno de una familia acomodada y a pesar de que su padre
quería que continuara el negocio familiar, Tolman decidió estudiar electroquímica;
no obstante, después de leer a William James, descubrió su vocación para la
filosofía y la psicología, disciplina a la que acabaría dedicándose.
Su hermano fue Richard Grace Tolman, un reconocido físico de Caltech, en
California, antes de iniciar sus estudios sobre la mente, probó con electroquímica,
graduándose en 1911.
Interesado por las ciencias humanas ingresó en la universidad de Harvard, donde
se gradúa en Psicología y filosofía. En 1912 viaja a Giessen, Alemania, donde
continua en su formación, recibiendo en 1915, su doctorado. En su periplo alemán,
estudia con Kurt Koffka; a través de él se familiarizó con la psicología de la
Gestalt, que analizaba la percepción centrándose en la experiencia global en lugar
de en los elementos por separado.
De nuevo en Harvard, Tolman investigó el aprendizaje de sílabas sin sentido bajo
el mando de Hugo Münsterberg, pionero de la psicología aplicada y de la de las
organizaciones. Obtuvo su doctorado con una tesis sobre la inhibición retroactiva,
un fenómeno que consiste en la interferencia del material nuevo en la
recuperación de recuerdos previamente aprendidos.
Entre 1920 y 1930, la psicología experimental se encontraba en medio de un
proceso de radicalización. Mientras algunos investigadores se aferraban a la teoría
cognoscitiva, influenciada directamente por la Gestalt; otros tomaban el camino del
conductismo de Watson y Thorndike.
Tolman, lejos de decantarse por uno de los dos paradigmas, intentó conciliar
ambos enfoques. En la actualidad, es considerado como un psicólogo conductista
cognitivo.
A Tolman se le conoce más por sus estudios en ratas en laberintos, acerca de lo
cual publicó muchos artículos sobre experimentos, de los cuales su trabajo con
Ritchie y Kalish en 1946 fue quizá el más influyente. Sus mayores contribuciones
teóricas aparecen en su libro de 1932, Purposive Behavior in Animals and
Men (Conducta propositiva en animales y en humanos) y en una serie de
monografías en la Psychological Review, The Determinants of Behavior at a
Choice Point (Los determinantes de la conducta en el punto de decisión) (1938)
y Cognitive Maps in Rats and Men (Mapas cognitivos en ratas y hombres) (1948),
y Principles of Performance (Principios de desempeño) en 1955.
Aunque Tolman fue firmemente conductista en su metodología, no fue un
conductista radical como B.F Skinner. Como el título de su libro de 1932 indica,
quería usar métodos para obtener una comprensión de los procesos mentales de
humanos y otros animales. En sus estudios del aprendizaje de ratas, Tolman
buscó demostrar que los animales podían aprender hechos acerca del mundo que
podrían usar de manera flexible subsecuentemente, en vez de simplemente
aprender respuestas automáticas iniciadas por estímulos ambientales. En el
lenguaje de su tiempo, Tolman fue un teórico E-E (estímulo-estímulo). Se apoyó
en la psicología Gestalt para argüir que los animales podían aprender las
conexiones entre estímulos sin requerir ningún evento explícito que fuera
biológicamente relevante para que el aprendizaje ocurriese. La teoría rival, la
mucho más mecanística teoría E-R (estímulo-respuesta), que veía la conducta
como dirigida por refuerzos, fue defendida por Clark Hull.
Tras ser expulsado de la Northwestern University, donde trabajó como docente
durante tres años, por oponerse públicamente a la intervención americana en la
Primera Guerra Mundial, Tolman empezó a enseñar en la Universidad de Berkeley
en California. Allí pasó el resto de su carrera, desde 1918 hasta su muerte en
1959.
Tolman, Teoría del signo y teoría de aprendizaje latente:
Se denomina teoría del signo, Gestalt o de expectancia a una muestra de
concepción sistemática de la conducta, donde se establece que la conducta
depende de una diversidad de factores que son independientes entre sí como la
genética, la maduración y los estímulos ambientales que influyan en ella. El
enfoque cada vez más cognitivista de Tolman, se alejaba del conductismo,
promoviendo entre otras, la cognición o búsqueda de una meta.
Para elaborar su teoría, Tolman utilizó elementos de Freud, Guthrie, de los
teóricos del refuerzo y de los diagramas de Lewin, muy parecido a las
investigaciones de Köhler, basándose en su mayoría en la conducta animal.
“Los hombres y los animales actúan principalmente a metas propuestas para así
llegar a un fin determinado y satisfactorio para el sujeto”.
La búsqueda de la meta es lo que da unidad y significado a nuestra conducta y
para poder predecir esta, se deben conocer las metas, tomar en cuenta las
cogniciones del individuo, sus percepciones del mundo y las creencias del mismo
El sujeto es incitado a lo largo de un camino por estímulos internos y externos,
acentuando la relación conducta-metas. El aprendiz sigue signos hacia la meta,
está aprendiendo significados; aprende una ruta de conducta, no una pauta de
movimientos. El conocimiento se adquiere como resultado de la exposición y
atención del sujeto a los eventos ambientales, y no es necesaria la recompensa
para que logre alcanzar su meta.
Los principios básicos del enfoque de Tolman, retomadas posteriormente por
autores como Skinner, se basan en los fundamentos básicos del conductismo:
Ambientalismo: resalta el papel del ambiente en el desarrollo de
capacidades, facultades y estados de ánimo a través del aprendizaje.
Mecanización: la asociación repetitiva es considerada por el
condicionamiento clásico como la base del aprendizaje.
Condicionamiento: proceso mediante el cual se asocia un estímulo que
provoca una respuesta orgánica con un evento cualquiera.
Enfoque de Tolman y teoría de los mapas mentales.
Las teorías de Edward C. Tolman difieren del enfoque más ortodoxo de Watson
por el estudio de fenómenos que no son del todo observables, como el amor o la
empatía.
Por ejemplo, hoy en día sabemos que nos es posible adquirir conocimientos o
destrezas simples tan solo observando a otra persona llevar a cabo una acción.
Un niño viendo a su madre preparar una tortilla puede memorizar los pasos
necesarios para hacerla por sí mismo, aunque este aprendizaje no se manifieste
en un primer momento
La teoría de los mapas mentales, una de las más reconocidas, está basada en el
diseño de laberintos para ser utilizados con ratas. Consecuentemente, dicha teoría
se aplica para explicar el comportamiento tanto de animales como de humanos.
Descubrió que, si se ponía una rata en un laberinto, tras un proceso de ensayo y
error, conseguía salir corriendo del dispositivo. Pero, además, la rata también
lograba salir nadando del laberinto cuando este estaba lleno de agua.
Por ende, la rata no había aprendido una sucesión de movimientos musculares,
sino un mapa o representación mental de la situación para poder salir.
Estos mapas, también llamados cognitivos, se basan principalmente en dos ideas
fundamentales:
Propósitos: es decir, la persistencia o afán del animal de encontrar y
organizar ciertas conductas en función de obtener una meta.
Cognición: comprensión del animal sobre el medio y la relación entre los
medios y fines de las cosas.
Mediante otros de sus estudios descubrió dos conceptos claros en el desarrollo de
su teoría y sirvieron de pie a muchas otras a posteriori:
Conducta propositiva: los animales parecen tender a la realización de
metas y esto se ve reflejado en una constante necesidad de interaccionar
con el medio y, más precisamente, con los objetos circundantes.
Tendencia a ciertas conductas: esta teoría explica que los animales
tienden a descubrir y elegir las soluciones más fáciles y efectivas. Esta
conducta deriva del conocimiento de las consecuencias por parte del
animal.
De igual manera, estos hallazgos resultaron fundamentales para describir los
sistemas de recompensa de los seres humanos.
Aprendizaje = Motivación suficiente
Experimentos:
Uno de los puntos fuertes de su teoría fue su concepción del aprendizaje, el cual,
podía darse en ausencia de recompensas obvias, como comida o bebida. La
teoría del aprendizaje latente fue demostrada a través de experimentos en los que
diversos grupos de ratas debían completar un laberinto con recompensa, pero
también en ausencia de ella. Los grupos que no tenían recompensa aprendían a
salir del laberinto y cuando se les otorgaba una recompensa, lo hacían con menos
errores, pero utilizando el mapa mental aprendido sin recompensa.
La influencia de Tolman es enorme y su legado ha servido de inspiración para
numerosos científicos e investigadores. Así, fueron muchos los autores que
bebieron de sus teorías para formular sus propios experimentos y conclusiones.
Uno de los ejemplos más notables es su influencia en la teoría de la decisión de
Daniel Kahneman. Igualmente, el concepto de mapa cognitivo sigue en vigor en
diversos campos de la psicología y la investigación académica.
Desde un punto de vista explicativo, sus experimentos se basaron, como lo
previamente comentado, en ratas. En su famoso experimento, Tolman y su colega
Honzik, diseñaron un laberinto en el que introdujeron a varios ejemplares de ratas
para investigar los procesos de aprendizaje latente en estos animales.
Su objetivo era demostrar que las ratas pueden tomar decisiones sobre hacia
dónde moverse basadas en su conocimiento del medio en que se encuentran.
Hasta ese momento, se creía que las ratas solamente se movían por los laberintos
mediante ensayo y error, siendo capaces de aprenderse una ruta concreta
solamente si se les daba un refuerzo (como un poco de comida). Con su
experimento, Tolman y Honzik trataron de demostrar que esto no era cierto.
Para ello, hicieron tres grupos de ratas, que tenían que encontrar el camino hacia
la salida de un laberinto bastante complejo. Al final del laberinto, se encontraba
una caja con comida. En función del grupo al que pertenecieran, a los animales se
les permitía comer siempre, nunca, o solo a partir de la décima vez que
conseguían llegar a la salida.
Los resultados del experimento mostraron que las ratas que solo eran reforzadas
a partir de la décima vez que recorrían el laberinto conseguían llegar a la comida
mucho más rápido desde ese momento. Así, se comprobó que habían conseguido
aprenderse el trazado del laberinto incluso sin darles un premio, lo que demostró
la teoría de Tolman.
Sin embargo, lo más interesante fue que las ratas solo comenzaron a recorrer
rápidamente el laberinto cuando descubrieron que al final había comida.
Previamente, a pesar de haber internalizado el recorrido, no tenían la motivación
necesaria para hacer el camino con rapidez.
Modelo de aprendizaje E-R y E-E
A mediados del siglo XX existió un profundo debate dentro de la orientación
conductista en torno a la naturaleza del condicionamiento y al papel del refuerzo.
Así, se opusieron el modelo Estímulo-Respuesta (E-R), personificado en autores
como Thorndike, Guthrie o Hull, y el paradigma Estímulo-Estímulo (E-E), del que
Tolman fue el representante más importante.
Según el modelo E-E el aprendizaje se produce por la asociación entre un
estímulo condicionado y otro incondicionado, que pasa a evocar la
misma respuesta condicionada en presencia del refuerzo; en cambio, desde la
perspectiva E-R se defendía que el aprendizaje consiste en la asociación entre un
estímulo condicionado y una respuesta condicionada.
Así, Tolman y autores afines consideraban que el aprendizaje depende de que el
sujeto detecte la relación entre dos estímulos, lo cual le permitirá obtener una
recompensa o evitar un castigo, frente a los representantes del modelo E-R, que
definían el aprendizaje como la adquisición de una respuesta condicionada a la
aparición de un estímulo previamente incondicionado.
Desde el paradigma E-R se proponía una visión mecanicista y pasiva del
comportamiento de los seres vivos, mientras que el modelo E-E afirmaba que el
rol de quien aprende es activo puesto que implica un componente
de procesamiento cognitivo voluntario, con una meta determinada.
Cuestionario E.C Tolman
1. Defina teoría del signo
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2. Desarrolle el concepto de mapa cognitivo o mapa mental según el modelo
de las ratas.
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3. Mencione los tres principios básicos de la teoría del signo
a.
b.
c.
4. Ejemplifique 3 metas como parte de su ejercicio como profesional de la
salud
a.
b.
c.
5. E.C Tolman utilizó parte del conductismo en sus teorías, pero su corriente
principal fue el
_________________________________________________
6. ___________________________ esta teoría explica que los animales
tienden a descubrir y elegir las soluciones más fáciles y efectivas. Esta
conducta deriva del conocimiento de las consecuencias por parte del
animal.
7. El aprendizaje es recibir un castigo V ( ) F ( )
8. El aprendizaje viene de la genética y de las condiciones ambientales V ( ) F
()
9. Explique brevemente la teoría estimulo-respuesta y estimulo-estimulo
propuesta anteriormente (Punto de vista de Tolman)
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Bibliografía
1. “Tolman – Latent learning” en: Simply Psychology. Recuperado en: 17
julio 2019 de Simply Psychology: simplypsychology.com.
2. Hilgard E. y Bower G. Teorías del Aprendizaje. Editorial Trillas. México.
1982
3. E.C. Tolman: Biografía y Teoría, obtenido en
https://lamenteesmaravillosa.com/edward-c-tolman-biografia-y-teorias/
4. Edward Tolman, estudio de mapas cognitivos, obtenido en
https://psicologiaymente.com/biografias/edward-tolman
