Tema 10: Guerra colonial y crisis

de 1898

Contenidos:
1. Introducción.
2. Antecedentes: La Guerra de los Diez Años.
3. La Guerra de Cuba.
4. La intervención norteamericana. La Guerra con EE. UU.
5. Consecuencias.
6. Conclusión

Profesorado: Maite mromver883@g.educaand.es

Romero Vera, Pablo Lobo Departamento de ploblop625@g.educaand.es
López, Adrián Antonio Geografía e Historia aviltoi329@g.educaand.es
Villamarín Toimil

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 1. Introducción:
Tras la muerte de Alfonso XII, su mujer, Mª Cristina, ocupará la Regencia hasta el año 1902, momento en
que su hijo Alfonso XIII sube al trono con 16 años. Durante la Regencia de Mª Cristina (1885-1902) se va a
producir la Crisis de 1898, que significa la pérdida de las últimas colonias españolas y que va a provocar la
crítica a todo el sistema de la Restauración por haber provocado lo que se conoce como el “Desastre del 98”

2. Antecedentes: La Guerra de los Diez Años (1868 – 1878)

Después de la independencia de la mayoría de las colonias españolas en América en 1824, España
conservará escasos territorios en Ultramar: Cuba y Puerto Rico en el Caribe, y Filipinas en el Pacífico. Los
intereses coloniales en Cuba eran muy fuertes, sobre todo por la explotación de plantaciones de caña de
azúcar y de yacimientos mineros, pero también por el prestigio que suponía seguir siendo una potencia colonial
aunque muy mermada ya en estos momentos.

Sin embargo, desde la isla comenzaron a plantearse reivindicaciones que reclamaban la concesión de una
autonomía amplia que permitiera a los criollos la gestión de sus intereses. Esta concesión no se produjo y así, a
las pocas semanas del triunfo de la Revolución Gloriosa, tuvo lugar en tierras cubanas una sublevación de
carácter independentista que se inició el 10 de octubre de 1868, con el Grito de Yara, de Carlos Manuel de
Céspedes. Comienza así una guerra que abarcaría de 1868 a 1878, y que finaliza con la Paz de Zanjón que
únicamente sirvió para posponer el conflicto hasta 1895, ya que no se buscaron soluciones ni se logró la
autonomía para la isla. Las únicas, aunque insuficientes concesiones que se hicieron tras la Paz de Zanjón
fueron: la abolición definitiva de la esclavitud en 1886 y la inclusión de representantes políticos de Cuba en las
Cortes españolas, pues el proyecto de dar autonomía a Cuba, fue rechazado todas las veces que se propuso en el
Parlamento.

3. La Guerra de Cuba.
En el año 1892, José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano, protagonista de la revuelta
independentista que se inició en febrero de 1895 con el Grito de Baire. Junto con Martí, destacan como
dirigentes de esta insurrección Antonio Maceo y Máximo Gómez.

El gobierno de Cánovas respondió enviando un ejército a Cuba al mando del general Martínez Campos.
La falta de éxitos militares hizo que fuera sustituido por el general Weyler, decidido a emplear métodos más
duros para acabar con la insurrección. Su medida principal fue “concentrar” a los campesinos en aldeas
cerradas para aislarlos de las tropas rebeldes y que así estos rebeldes no pudieran recibir ayuda de la
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población civil. Esta situación dio lugar a una elevada mortalidad entre esta población campesina por hambre y
por enfermedades, lo que constituyó un escándalo, convenientemente aireado por la prensa de los EEUU, que
quería poner a la opinión pública norteamericana de parte de los rebeldes cubanos, lo que favorecería la
intervención en la isla. En 1896 también se produce un levantamiento independentista en Filipinas liderado
por José Rizal que, por supuesto, también fue duramente reprimido por el Ejército español. Por tanto, España
se encuentra con un levantamiento generalizado en sus últimas colonias.

4. La intervención norteamericana. La guerra con EEUU.

Tras el asesinato de Cánovas en agosto de 1897, el nuevo gobierno liberal de Sagasta intenta la estrategia
de la conciliación, concediendo a Cuba una amplia autonomía, pero ya era demasiado tarde, sobre todo
porque EEUU llevaba interviniendo en el conflicto desde su inicio.

Los EEUU, entonces bajo el mandato del presidente Mckinley, siguiendo la política marcada por la
Doctrina Monroe que reclamaba “América para los americanos”, había proporcionado material y armamento a
los rebeldes cubanos. El objetivo real de esta ayuda no era la liberación de Cuba como oficialmente
proclamaba el gobierno norteamericano, sino conseguir dominar la isla. Motivos:
 Interés económico en las minas y en las plantaciones de azúcar cubanas.
 Interés geo-estratégico en afianzar el control militar sobre el Caribe.

EEUU, incluso, intentó comprar la isla a España, pero ante el rechazo del gobierno español, pasó a aplicar
la ley del más fuerte. El incidente utilizado por EEUU como excusa para declarar la guerra a España fue la
explosión del buque de guerra norteamericano “Maine”, atracado en la bahía de La Habana para proteger a los
ciudadanos estadounidenses que se encontraban en Cuba, en febrero de 1898. Las causas de la explosión se
desconocían, pero EEUU culpó sin pruebas al gobierno español, presidido entonces por Sagasta. Así, el 19
de abril el gobierno estadounidense envió un Ultimátum al gobierno español por el que daban tres días a
España para abandonar la isla. Si esto no se producía, estallaría la guerra.

La guerra fue un paseo militar para EEUU, debido a la diferencia de fuerzas ya que España carecía de
una Marina moderna y no tenía recursos suficientes para sostener una guerra en una zona tan alejada. Los
combates fueron muy desiguales y la Armada española quedó destruida en dos enfrentamientos navales:
 Bahía de Manila (Filipinas): menos de una hora bastó para destrozar a los buques españoles, en la Batalla
de Cavite.
 Bahía de Santiago de Cuba: murieron 300 marinos españoles frente a uno de EEUU.

Además, durante el conflicto EEUU conquistó la colonia de Puerto Rico, que utilizó como base militar.

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 Una vez conseguida la derrota militar vino la rendición, que culminó con la firma de la Paz de París en
diciembre de 1898. Resultados: España cede a EEUU Puerto Rico, actualmente “Estado asociado” a EEUU;
Filipinas que no consiguió su independencia hasta 1946; Isla de Guam (Pacífico) que aún hoy pertenece a
EEUU. Por su parte, Cuba, alcanza su independencia pero de hecho queda bajo “protección” de EEUU
hasta 1959 (revolución castrista).

5. Consecuencias

Las repercusiones del Desastre para España fueron:

 En el plano de la psicología colectiva, el pueblo español vivió la derrota como un trauma nacional,
extendiéndose los sentimientos de inferioridad y desmoralización. La incertidumbre alcanzó incluso a la
prensa de la época, que llegó a temer un ataque y ocupación de las islas Canarias.
 En el plano exterior, el 98 tuvo como consecuencia la liquidación de los restos de nuestro imperio
colonial ultramarino con la venta en 1898 de los archipiélagos del Pacífico (Carolinas, Marianas,
Palaos) a Alemania, que de este modo también sacaba beneficios de la debilidad española.
 En el aspecto intelectual y literario, el desastre colonial influyó en el desarrollo del
“Regeneracionismo”, movimiento ideológico liderado por Joaquín Costa que perseguía la
desaparición del sistema de la Restauración, ya que sólo protegía los intereses de la oligarquía, y su
sustitución por un nuevo sistema que propulsara una reforma social dirigida por un “cirujano de hierro”
que supiera conducir la nación hacia el progreso. El desastre también influyó en las amargas y
pesimistas reflexiones de los autores de la Generación del 98 (Unamuno, Valle Inclán, Pío Baroja…).

Crecen, así, las críticas al sistema de la Restauración al que se considera responsable de lo sucedido;
Curiosamente, la pérdida de los mercados coloniales no produjo una grave crisis económica e, incluso, la
repatriación de los capitales procedentes de Cuba dio lugar a una cierta revitalización económica.

6. Conclusió n
España no supo resolver el problema colonial ya que no ofreció a tiempo proyectos de reforma
autonómica que podrían haber impedido la aparición de movimientos independentistas. Además, fue una
decisión irresponsable llegar a la guerra con EEUU puesto que no existía otro resultado posible que la
derrota. Por tanto, esta crisis colonial puso de manifiesto la crisis del sistema de la Restauración y supuso
el inicio de su decadencia.