LA HISTORIA DE LA BANDERA DE

ESPAÑA

La entrada que vais a leer a continuación llevaba largo tiempo en mi cabeza.

Poco a poco le he ido dando forma con el fin de buscar la explicación más
simple, clara, amena y alejada de cualquier tipo de polémica. El objetivo es
puramente divulgativo para dar a conocer una realidad histórica y fomentar el
interés de los españoles por los símbolos que actualmente utilizamos para
representarnos ante nosotros mismos y ante el mundo.

Soy rotundo al afirmar que el deporte ha sido en los últimos años un potente
catalizador en el aumento de la presencia cotidiana de la bandera bicolor a
nivel popular. Pero más allá del mismo, el origen de por qué utilizamos estos
colores para representarnos es algo oscuro e incluso desconocido para gran
parte de la ciudadanía. Por lo tanto creo que ha llegado la hora de aportar mi
granito de arena y dar a conocer esta realidad histórica que se remonta a hace
más de dos siglos.

Para que sea fácilmente digerible, he decidido dividirla en dos partes, una
dedicada a la bandera en sí (color y forma) y otra a los escudos impresos que
han aparecido en ella a lo largo de los siglos. Al final ambas detallaré la
bibliografía consultada y que espero que os sea útil por si os llama la atención y
queréis profundizar.

LA CURIOSA PALABRA BANDERA

 Código de las Siete Partidas

En la actualidad entendemos una bandera como un símbolo que engloba a una

organización y por lo tanto a un número de personas. Pero es muy curioso
señalar cómo esta palabra que ganó protagonismo a lo largo de la historia
venía en la Edad Media a señalar a un elemento de menor rango. Según el
“Código de las siete partidas” escrito por el rey Alfonso X “El Sabio”,
encontramos entre otras la siguiente distinción:

– Estandarte: Sólo la debe emplear el monarca, por lo que su importancia es

elevadísima.
– Seña: Destinada a los caudillos militares que tuvieran 100 o más caballeros
vasallos o a los concejos.
– Pendón posadero: Destinado a los caudillos con un número de caballeros
vasallos entre 50 y 100 y por los maestres y comendadores de las órdenes de
caballería.
– Bandera: Destinada a los caudillos militares con un número de caballeros
vasallos entre 10 y 50.
Es decir, de los principales vexiloides definidos, la bandera era uno de los de
menor rango, pero ha pasado a la historia como el principal para usos civiles
(señalar que los otros siguen usándose principalmente en el ejército).

BANDERAS ANTERIORES A LA ROJIGUALDA

 Bandera de los reyes católicos con el águila de San Juan y el escudo con sus posesiones sobre
fondo carmesí

En este apartado uno podría fácilmente tirarse semanas escribiendo sin llegar a
conclusiones claras, y por motivos de espacio, ese no es el objetivo de esta
entrada.

Para ello voy a hacer zoom en determinados momentos mostrando algunos

ejemplos desde los Reyes Católicos.

Una de las primeras cosas que debemos tener claro, es que hasta bien entrado
el siglo XVIII el concepto de nación no existía puramente como tal, de modo
que las banderas venían a representar exclusivamente los títulos de la
monarquía reinante en un territorio (también la nobleza) y España en esto no
fue una excepción.

Bandera de los Reyes Católicos usada por la flota de Cristóbal Colón

Por lo tanto la bandera más común partía generalmente de un único color de

fondo, sobre el que se ponía el escudo de la casa real o nobiliaria.

Como dije al principio, en la futura entrada sobre los escudos detallaré más
ejemplos, aunque me gustaría señalar que durante los Reyes Católicos
muchos de los paños que se han conservado tienen tonalidades blancas o
carmesíes (rojas).

Estandarte imperial de Carlos V

Con la llegada de Carlos V, a los colores del fondo se le añadió el amarillo por
ser éste el color imperial (recordemos que fue emperador del Sacro Imperio
Romano Germánico). Es importante esta detalle pues al ser la dignidad de
emperador superior a la de rey, ha pasado principalmente a la historia como
Carlos V y no como el que debería corresponderle en España, Carlos I. En esta
época también se empezaron a popularizar las conocidas como cruces de San
Andrés, traídas por su padre Felipe I (por tener derechos sobre la casa de
Borgoña). Estas cruces llegaron a ser muy famosas y se convirtieron en el
símbolo distintivo de los tercios y la marina española .

1- Bandera de los galeones españoles del siglo XVI. 2- Bandera con la cruz de San Andrés de algunos
tercios y bandera de la marina española siglos XVII-XVIII.

Estandarte real Borbónico

Hasta la llegada de los Borbones, las banderas volvieron generalmente al color

de fondo carmesí, aunque al ser una bandera real, había evidentemente
variaciones (principalmente amarillo y en ocasiones blanco). Los Borbones en
el siglo XVIII popularizaron el color que los representaba, el blanco, el cual
pasó a ser el fondo de bastantes banderas de la época . Y así, con sus
mayores o menores modificaciones siguió hasta que llegamos a la protagonista
de nuestra entrada.

EL NACIMIENTO DE LA BANDERA BICOLOR

 Carlos III

Hay primero un detalle que me gustaría apuntar sobre las banderas de las
flotas navales. Cualquiera que conozca un poco la historia de España sabe de
sobra la importancia que tuvo la marina tanto de guerra como mercante a lo
largo de los siglos (sobre todo en su comercio con el continente americano). Si
entendemos que las banderas de los barcos eran vistas por personas y navíos
de otros países y en territorios muy alejados, la consecuencia fue que éstas
tuvieron un peso muy importante en la representación internacional del país,
identificándose mediante estos símbolos concretos a la monarquía española.
Ahora entenderéis el por qué de este párrafo.

En el último cuarto del siglo XVIII, concretamente 1785, Carlos III decidió crear
una nueva bandera para la marina española. Entre las razones que motivaron
el cambio, se cuenta que la principal fue la de poder diferenciar a un navío
español a lo lejos (ya que el color blanco imperante era utilizado por muchos
estados europeos, lo que llevaba a confusión). Aunque no está confirmado,
algunos historiadores creen que otro objetivo perseguido era el diferenciarse de
Francia, que aunque estaba muy ligada a España por reinar los Borbones en
ambos países, ya empezaba a olerse que a la larga las relaciones no iban a ser
muy cordiales (estamos a sólo 4 años de la revolución francesa).

Para ello el monarca encargó al ministro de marina, Antonio Valdés y

Fernández Bazán, la presentación de diversas propuestas para escoger un
ganador. En total se presentaron doce, que corresponden a las siguientes:
 12 propuestas: ¿Cuál es vuestra favorita?

Supongo que os sonará la primera. Efectivamente fue la escogida y la raíz más

inmediata de la bandera bicolor que usamos actualmente. Pero vayamos paso
a paso.

En el decreto que elegía la primera propuesta como bandera naval, se incluía

el término nación, por lo que por primera vez no se aludía exclusivamente al
monarca (aunque en pleno despotismo ilustrado la nación y el monarca venían
a ser lo mismo). Aun así, remarco que su uso era sólo para la marina (incluía
las plazas marítimas costeras), por lo tanto fuera de ella no venía a representar
nada. En el mismo documento se añadió una particularidad

interesante:  Inicialmente la bandera tenía las

tres fajas de color de igual anchura, pero un estudio arrojó que con la distancia
la faja amarilla podría no verse claramente y parecer que toda la bandera era
roja (con la confusión que eso podría causar). Como resultado se decidió
duplicar el ancho de esta faja respecto a los extremos (de igual aplicación a día
de hoy) y quedando como veis en la imagen.
A modo de curiosidad señalar que esta bandera vino a eliminar el aspa de San
Andrés de las representaciones navales, algo que había sobrevivido más de
dos siglos y que había sido un símbolo muy representativo del país. Si os fijáis,
siempre llamo a la bandera rojigualda, pues está formada por la combinación
de los colores rojo + gualda (se trata de unas hierbas de las que se obtenía el
tinte amarillo utilizado).

Ahora bien, viendo la importancia que tuvo a la larga esta bandera, recomiendo
mirar de nuevo las propuestas y ver las posibilidades que pudieron
transformarse en la bandera actual (algunas en mi opinión son realmente feas).
Pero cabe preguntarse el por qué de los colores rojo y amarillo. Y aquí quiero
desarrollar varias teorías:

 Facilidad en la identificación a grandes distancias al ser colores

llamativos.
 Disponibilidad abundante de telas de estos colores en el mercado, lo
que venía a suponer una fácil obtención de grandes cantidades de la
misma.
 Los colores vienen de la corona de Aragón, ya que el escudo representa
las armas de Castilla: Ésta es quizá la teoría que más suposiciones genera
y probablemente la más romántica de todas. Se observa que esta
configuración incluía en sus símbolos los dos reinos motores de la creación
de la nación Española, pero si retrocedemos a la llegada de los Borbones a

España vemos lo siguiente.  Castilla, como

principal reino que los apoyó se vio muy beneficiada y elevada a cabeza
motora en contrapartida con Aragón, cuyo apoyo al otro pretendiente le
acabó costando la supresión de sus privilegios. Si seguimos este
razonamiento, la bandera debería haber sido exclusivamente castellana,
pero curiosamente Carlos III antes de ser rey de España lo había sido de
Nápoles. Apelándose a una supuesta añoranza a esta tierra (con su pasado
aragonés) se dice que le hizo desear que fuesen incluidos sus colores en su
diseño aunque fuese de manera indirecta.
Es probable que el mayor peso de la elección estuviese en las dos primeras
opciones, pero no debemos descartar la tercera ya que el ser humano tiende a
adornar de simbolismo todo lo que hace para darle un toque épico y romántico.

LA ROJIGUALDA COMO BANDERA NACIONAL

Llegamos así siglo XIX, caótico para España. Por un lado se observa la
cantidad de banderas alternativas que aparecieron para representar a multitud
de grupos sociales y políticos y por otro la enseña naval bicolor caló hondo en
el territorio nacional, sobreviviendo a este tiempo tan inestable.
 Ejemplos de bicolor española usadas en la guerra de independencia española

La invasión de Napoleón provocó entre los movimientos de resistencia la

aparición de muchos símbolos locales con importante representación religiosa
(siendo generalmente el color del fondo blanco). Pero la marina iba a dejar su
impronta a lo largo del conflicto y no precisamente por su lucha en los mares.
Como antes mencioné, la rojigualda era la bandera utilizada por los barcos y
las fortalezas costeras y al ser utilizadas éstas como puntos para
reaprovisionamiento y defensa, sus símbolos ganaron protagonismo. El más
claro ejemplo lo tenemos en la ciudad de Cádiz, donde el gobierno resistió los
envites franceses. El puerto, con sus barcos, fortalezas y símbolos, sumados al
hecho de que la bandera bicolor los diferenciaba claramente de los franceses,
provocó su ascenso social. Si a esto sumamos que muchas tropas de infantería
de marina eran utilizadas en operaciones en el interior del país, vemos que su
avance la dio a conocer en distintas regiones donde era presentada como el
estandarte de las tropas de liberación.

Pero la convulsión posterior también afectaría a la bandera. La rojigualda tuvo

un simbolismo muy variado, primero usada como enseña liberal contra el
absolutismo de Fernando VII y luego como símbolo oficial de los Carlistas, en
fuerte oposición a los liberales (paradojas del destino).

Ejemplos de banderas usadas por los liberales. 1- Bandera de Mariana Pineda. 2- Propuesta de
bandera republicana en 1840. 3- Propuesta de bandera republicana federal. 4- Bandera tricolor
francesa, inspiradora de muchos símbolos liberales

Ya sea porque fue usada por el Carlismo, o por influencias externas,

aparecieron nuevas enseñas dentro del propio liberalismo y conformadas con
tonos morados, verdes e incluso usándose la tricolor francesa (en relación a la
revolución de 1789). Esto añadía caos vexilológico, pero la bicolor resistió de
nuevo los envites y en 1843 un Real Decreto la uniformizó para toda la nación y
el ejército. Podemos poner aquí el contador a cero de la bicolor como enseña
que venía a representar a todos los españoles a partir de este momento.
 Bandera de la primera república

Si seguimos la línea histórica, ni el destronamiento de los Borbones con la

revolución “Gloriosa”, ni la llegada de los Saboya, ni la primera república ni la
restauración posterior de los Borbones le quitó su carácter oficial. Mucha gente
piensa que la bandera tricolor republicana fue usada en esta primera república,
algo que no es cierto, pues la rojigualda siguió siendo la bandera oficial
(lógicamente se le suprimieron todas las referencias simbólicas a la
monarquía). La restauración Borbónica posterior reinstauró los símbolos
monárquicos pero como señalé no alteró los colores.

LA ENSEÑA ESPAÑOLA EN EL SIGLO XX

Bandera de la segunda república

Con la llegada de la segunda república en 1931, la bandera fue cambiada a la

tricolor (roja-amarilla-morada) con todas las fajas de igual anchura. No se sabe
a ciencia cierta quién y cuándo se creó, existiendo multitud de teorías al
respecto. Entre las que explican el uso del color morado, la principal es la que
se refiere a los comuneros de Castilla, un movimiento de oposición a la
monarquía de Carlos V en el primer cuarto del siglo XVI. Ya sea por su
simbolismo contrario a la monarquía, como por el carácter más global que se
decía que daba a la nación, este símbolo cuajó a nivel popular (tanto que hoy
en día es el principal color característico de los partidarios de la instauración de
la tercera república en España). Otras personas lo relacionan con la masonería
o como un error cromático en relación a los comuneros de Castilla (el mal
estado de conservación de las enseñas de los comuneros, sumadas a la
degradación del color rojo, provoca que algunos tonos sean fácilmente
confundidos con el color morado).
 Bandera de España (1945-1977)

Escasos años más tarde, la guerra civil trajo como consecuencia que en el
bando franquista se volviese a utilizar la enseña bicolor (se dice que para
contentar a los carlistas, los cuales brindaron un importante apoyo a la
sublevación). Un hecho poco conocido lo encontramos en los primeros meses
del conflicto, al usar los militares franquistas la enseña tricolor gubernamental
con sus símbolos (hasta 1938 no se hicieron oficiales los cambios con el
retorno a la bicolor y el uso de símbolos inspirados en los Reyes Católicos,
como el águila de San Juan).

Desde el fin de la guerra civil en 1939 hasta el día de hoy, la bandera oficial ha
sido la rojigualda con la faja central de doble espesor (tal y como fue definida
en 1785). Los cambios principales se dieron en el escudo, análisis que haré en
la entrada de la semana que viene.