Una infección bacteriana es una infección causada por bacterias.

Las infecciones
bacterianas a menudo pueden tratarse con éxito con antibióticos. Provocadas por
organismos unicelulares llamados bacterias, las cuales despiden toxinas que
dañan los tejidos provocando enfermedades.
Las bacterias viven en todo tipo de ambiente, incluido el cuerpo humano. Se
reproducen por medio de un proceso llamado fisión binaria, que consiste en la
duplicación de sí mismas en una copia genéticamente igual.
Las bacterias pueden provocar desde granos en la cara, hasta enfermedades
graves, como neumonía.

Síntomas

Cada enfermedad infecciosa tiene sus signos y síntomas específicos. Entre los
signos y síntomas generales que son frecuentes en muchas enfermedades
infecciosas se incluyen:

 Fiebre
 Diarrea
 Fatiga
 Dolores musculares
 Tos

Causas

Estas pueden ser las causas de las enfermedades infecciosas:

 Bacterias. Estos organismos unicelulares son responsables de enfermedades

como faringitis estreptocócica, infecciones del tracto urinario y tuberculosis.

Las infecciones pueden clasificarse como causadas por bacterias gram-

negativas o gram-positivas. Esta distinción es importante porque el tratamiento
de los dos tipos puede requerir diferentes clases de antibióticos.

Las infecciones gramnegativas comprenden las siguientes:

 Brucelosis
 Infecciones por Campylobacter
 Enfermedad por arañazo de gato
 Cólera
 Infecciones por Escherichia coli
 Gonorrea
 Infecciones por Klebsiella, Enterobacter y Serratia
 Infecciones por Legionella
 Infecciones meningocócicas
 Tosferina (pertusis)
 Peste
  Infecciones por Pseudomonas
 Infecciones por Salmonella
 Shigelosis
 Fiebre tifoidea
 Tularemia

Las infecciones grampositivas comprenden las siguientes:

 Carbunco
 Colitis por Clostridioides difficile
 Difteria
 Infecciones por enterococos
 Erisipelotricosis
 Listeriosis
 Nocardiosis
 Infecciones neumocócicas
 Infecciones estafilocócicas
 Infecciones por estreptococo

Algunas infecciones se clasifican según la forma de la bacteria. Por ejemplo, las

infecciones causadas por espiroquetas (bacterias en forma de espiral) se
clasifican como infecciones por espiroquetas.

Las infecciones por espiroquetas incluyen las siguientes:

 Bejel, pian y pinta
 Leptospirosis
 Enfermedad de Lyme
 Fiebre por mordedura de rata
 Fiebre recurrente
 Sífilis

Otras infecciones se pueden clasificar según si las bacterias que las causan
requieren oxígeno o bien crecen en un ambiente sin oxígeno. Las bacterias que
necesitan oxígeno para vivir y proliferar se denominan aerobias. Las bacterias
que no necesitan oxígeno para vivir y proliferar se denominan anaerobias.

Las infecciones anaeróbicas comprenden las siguientes:

 Actinomicosis
 Infecciones por Bacteroides
 Botulismo
 Infecciones por clostridios
 Tétanos
.

Resistencia a los antibióticos

Algunas bacterias son resistentes de natural a los antibióticos.
 Otras bacterias desarrollan resistencia a los medicamentos, bien porque
adquieren genes de otras bacterias que se han vuelto resistentes, bien porque
sus propios genes sufren mutaciones.
Por ejemplo, poco después de que la penicilina fuese introducida a
mediados de la década de 1940, unas pocas bacterias
individuales Staphylococcus aureus adquirieron genes que hicieron que la
penicilina fuese ineficaz frente a ellas las cepas que poseían estos genes
especiales tenían una ventaja evolutiva cuando se usaba la penicilina de modo
habitual para tratar infecciones. Las cepas de Staphylococcus aureus que
carecían de estos nuevos genes fueron destruidas por la penicilina, lo que
permitió que las bacterias resistentes a la penicilina se reprodujeran y con el
tiempo se volvieran más comunes.
Cuanto más frecuente sea el uso de antibióticos, más probable es el desarrollo
de bacterias resistentes. Por lo tanto, los expertos recomiendan que los médicos
prescriban antibióticos solo cuando sean necesarios y durante el menor tiempo
posible. En particular, los médicos deberían prescribir antibióticos solo en caso
de infecciones bacterianas, no para las de origen vírico, como el resfriado o la
gripe. Administrar antibióticos a personas que probablemente no tengan una
infección bacteriana, como las que tienen tos y síntomas de resfriado, no causa
una mejoría de los síntomas, sino que favorece la aparición de bacterias
resistentes a los antibióticos. El uso extensivo de los antibióticos, que han sido a
veces muy mal utilizados, ha provocado el desarrollo de muchas bacterias
resistentes a algunos de ellos.

Transmisión

Contacto directo
Una manera fácil de contraer la mayoría de las enfermedades infecciosas es
entrar en contacto con una persona o un animal infectado. Las enfermedades
infecciosas pueden transmitirse a través del contacto directo, por ejemplo:
 De una persona a otra. Las enfermedades infecciosas normalmente se
transmiten a través de la transferencia directa de bacterias, virus u otros gérmenes
de una persona a otra. Esto puede suceder cuando una persona con la bacteria o
el virus toca o besa a alguien que no está infectado, o tose o estornuda muy cerca
de este.

Estos gérmenes también pueden transmitirse a través del intercambio de fluidos

corporales por contacto sexual. La persona que transmite el germen puede no
tener síntomas de la enfermedad, pero puede ser simplemente portador.

 De animal a persona. Si te muerde o araña un animal infectado (incluso una

mascota), te puede enfermar y, en circunstancias extremas, puede ser mortal. La
manipulación de los desechos de los animales también puede ser peligrosa. Por
ejemplo, puedes infectarte de toxoplasmosis al recoger la caja sanitaria de tu gato.
 De la madre al feto. Una mujer embarazada puede transmitir gérmenes que
causan enfermedades infecciosas al feto. Algunos gérmenes pueden pasar a
 través de la placenta o de la leche materna. Los gérmenes de la vagina también
se pueden transmitir al bebé durante el parto.

Contacto indirecto
Los organismos causantes de enfermedades también se pueden transmitir por
contacto indirecto. Muchos gérmenes permanecen en objetos inanimados, como
mesadas, picaportes o llaves de grifo.

Al tocar un picaporte que tocó alguien que, por ejemplo, padecía influenza o
resfrío, puedes llevar contigo los gérmenes que dejó esa persona. Si te tocas los
ojos, la boca o la nariz antes de lavarte las manos, es posible que te infectes.

Picaduras de insectos
Algunos gérmenes dependen de insectos portadores, como mosquitos, pulgas,
piojos o garrapatas, para desplazarse de un huésped a otro. Estos portadores son
conocidos como vectores. Los mosquitos pueden ser portadores del parásito de la
malaria o del virus del Nilo Occidental. Las garrapatas del venado pueden ser
portadoras de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
Contaminación de alimentos.

Los gérmenes que causan enfermedades también pueden infectarte a través de

alimentos y agua contaminados. Este mecanismo de transmisión permite que los
gérmenes se propaguen a muchas personas a través de una sola fuente. La
Escherichia coli (E. coli), por ejemplo, es una bacteria presente en o sobre ciertos
alimentos, como las hamburguesas mal cocidas o los jugos de frutas sin
pasteurizar.

Diagnostico

Una prueba de cultivo de bacterias puede detectar bacterias perjudiciales dentro o

sobre el cuerpo que pueden estar causando enfermedades. Para hacer la prueba,
necesitará entregar una muestra de sangre, orina, piel u otro tejido. El tipo de
muestra depende de dónde parece estar localizada la infección.

Para detectar qué tipo de bacteria puede tener, un profesional de la salud

examinará un gran número de células bacterianas. Para esto, su muestra se
enviará a un laboratorio donde se cultivará hasta que haya suficientes bacterias
para la prueba. En general, los resultados están listos en pocos días. Sin
embargo, algunos tipos de bacterias se reproducen lentamente, por lo que sus
resultados pueden tardar varios días o más.
Las pruebas de cultivo de bacterias se usan para diagnosticar ciertos tipos de
infección. Los tipos más comunes y sus usos son:

Cultivo de garganta
 Se usa para diagnosticar o descartar una infección estreptocócica
 Procedimiento de la prueba:
 Un profesional de la salud inserta un hisopo especial para obtener una muestra
de la parte trasera de la garganta y las amígdalas
Cultivo de orina
 Se usa para diagnosticar una infección del tracto urinario e identificar la bacteria
causante de la infección.
 Procedimiento de la prueba:
 Usted da una muestra estéril de orina en un recipiente siguiendo instrucciones
especiales
Cultivo de esputo
El esputo es una mucosidad espesa que se expectora de los pulmones. Es
diferente de un escupitajo o de la saliva.

 Se usa para diagnosticar infecciones bacterianas o fúngicas en las vías

respiratorias, por
ejemplo, neumonía, tuberculosis, bronquiectasia e histoplasmosis bacterianas
 Procedimiento de la prueba:
 Usted entrega una muestra de esputo, por lo general expectorando en un
recipiente especial. En ciertos casos, usted necesitará una broncoscopia para
obtener una muestra. Una broncoscopía involucra insertar un tubo flexible en su
nariz o boca hasta sus pulmones
Cultivo de sangre
 Se usa para detectar la presencia de infecciones bacterianas o fúngicas en la
sangre
 Procedimiento de la prueba:
 El médico o profesional de la salud toma una muestra de sangre. Por lo general,
la muestra se obtiene de una vena de un brazo
Cultivo de heces
Las heces se conocen también como materia fecal.

 Se usa para detectar infecciones bacterianas en el sistema digestivo,

incluyendo intoxicación alimentaria. Debido a que muchas cosas pueden causar
enfermedades digestivas, esta prueba a menudo se hace con otras pruebas para
detectar virus y parásitos que pueden causar síntomas.
 Procedimiento de la prueba:
 Usted da una muestra de heces en un recipiente limpio siguiendo las
instrucciones de su profesional de la salud.
Cultivo de una herida
 Se usa para detectar infecciones en heridas abiertas o en lesiones por
quemaduras.
 Procedimiento de la prueba:
 Un profesional de la salud utiliza un hisopo especial para obtener una muestra
de células o pus de la herida. Para heridas profundas, tal vez se utilice una
jeringa para sacar el fluido o tal vez se realice una biopsia para remover un
pedazo del tejido de la herida.

Si sus resultados muestran que usted no tiene una infección bacteriana, usted no
debe tomar antibióticos. Los antibióticos solo tratan infecciones bacterianas.
Tomar antibióticos cuando usted no los necesita no lo ayudará a sentirse mejor y
puede resultar en un problema serio llamado resistencia a los antibióticos.
La resistencia a los antibióticos permite que bacterias dañinas cambien y hagan
que los antibióticos sean menos efectivos o que no surtan ningún efecto. Esto
puede ser peligroso para usted y su comunidad, debido a que bacterias
resistentes a los antibióticos pueden diseminarse a otras personas.

La mayoría de las enfermedades infecciosas solo tienen complicaciones menores.

Pero algunas infecciones, como la neumonía, el sida y la meningitis, pueden poner
en peligro la vida.

Prevención

Sigue estos consejos para disminuir el riesgo de infección:

 Lávate las manos. Esto es especialmente importante antes y después de

preparar comida, antes de comer y después de ir al baño. Y trata de no tocarte los
ojos, la nariz o la boca con las manos, ya que esa es una forma común para que
los gérmenes entren en el cuerpo.
 Vacúnate. La vacunación puede reducir drásticamente tus probabilidades de
contraer muchas enfermedades. Asegúrate de estar al día con tus vacunas
recomendadas, así como con las de tus hijos.
 Quédate en casa cuando estés enfermo y no vayas a trabajar si tienes vómitos,
diarrea o fiebre. No envíes a tu hijo a la escuela si él o ella tienen estos signos,
tampoco.
 Prepara los alimentos de manera segura. Mantén los mostradores y otras
superficies de la cocina limpios cuando prepares las comidas. También pon
rápidamente las sobras en la nevera; no dejes que los alimentos cocinados
permanezcan a temperatura ambiente por largos períodos de tiempo.
 Mantén relaciones sexuales seguras. Siempre usa preservativos si tú o tu
pareja tienen antecedentes de infecciones de transmisión sexual o de
comportamiento de alto riesgo.
 No compartas los elementos personales. Usa tu propio cepillo de dientes, peine
y navaja de afeitar. Evita compartir vasos o utensilios para comer.
 Viaja con prudencia. Si vas a viajar al extranjero, habla con tu médico sobre
cualquier vacuna especial, como la de la fiebre amarilla, cólera, hepatitis A o B o
fiebre tifoidea, que puedas necesitar.
 Cuidados de enfermería

La enfermera de control de infecciones es garante de la seguridad del paciente, tiene una

visión integradora de la asistencia y los cuidados y actuación estratégica que no solo
contribuye a la seguridad del individuo, sino de la sociedad en general. Tiene un papel
crucial en la gestión de la información, la formación, el asesoramiento social, los recursos
humanos y materiales, especialmente en situaciones de alerta sanitaria.

Su actuación es imprescindible para mantener un sistema sanitario sostenible basado en

la prevención.

Lavarse las manos correctamente es la forma más eficaz para prevenir que la propagación
ocurra. Si es un paciente, no tema recordarles a sus amigos, familiares y profesionales de la
salud que se laven las manos antes de acercarse a usted.
Otras medidas que los profesionales de la salud pueden tomar incluyen:

 Cubrirse la boca al toser o estornudar

 Mantener sus vacunas al día
 Usar guantes, mascarillas y ropas protectoras
 Tener a mano pañuelos desechables y limpiadores de manos
 Seguir las normas del hospital cuando se lidie con sangre o artículos contaminados