Clasificación de los animales en vertebrados e invertebrados

Prestamos atención a la siguiente situación

En la veterinaria de mi barrio habían pegado este cartel para recordar el Día del Animal. Mi
sobrino, que me había acompañado a vacunar a mi perra y que justo estaba estudiando los
animales en la escuela, me dijo señalando el cartel: ¡Mirá qué mal lo hicieron! ¡Faltan
animales! ¿Qué habrá tenido en cuenta mi sobrino para decir eso? ¿Ustedes qué piensan? Se
espera que los niños y niñas puedan notar la ausencia de otros grupos de animales, como
moscas y mariposas (insectos), arañas y escorpiones (arácnidos), cangrejos (crustáceos),
caracoles (moluscos), lombrices de tierra (gusanos redondos o anélidos), estrellas y erizos de
mar (equinodermos), por mencionar algunas posibilidades. Por esa razón, estarán en
condiciones de señalar que la infografía no incluye a todos los animales como pareciera sugerir
el tema de la infografía. Por el contrario, la imagen propone un recorte basado en un criterio
de clasificación posible: “en peligro de extinción” y en relación a un solo grupo de animales, los
vertebrados.

Es probable que los alumnos logren identificar y diferenciar a los animales vertebrados del
resto, pero sin poder explicitar los criterios que hacen posible dicha distinción. De esta
manera, se podrá preguntar: ¿qué tienen en común todos los animales representados en la
infografía (además de estar en peligro de extinción)?
Se podrá recurrir a radiografías de los animales en cuestión o a esquemas de sus esqueletos,
de manera que sea evidente que todos ellos poseen columna vertebral, por lo que integran el
grupo de los vertebrados. Hay que tener en cuenta que los peces cartilaginosos, como
tiburones y rayas, también son vertebrados aunque su esqueleto no sea óseo. Muchas veces
se asocia la condición de vertebrado con la presencia de huesos, pero no sería el caso del
grupo de peces mencionado. Cada grupo de alumnos, entonces, recibirá un conjunto de
imágenes que deberá observar y debatir qué representan. Se podrán incluir imágenes de
radiografías como las de la Figura 1 o reconstrucciones de esqueletos, como las que se ven en
la Figura 2. El docente orientará la tarea con preguntas acerca de lo que representan las
imágenes, cómo creen que fueron obtenidas, qué permiten ver las radiografías…

En el transcurso de la actividad se introducirá la noción de esqueleto interno, que puede estar

formado por huesos o piezas cartilaginosas. Una vez que los niños y niñas hayan comprendido
que el criterio que permite agrupar a los vertebrados es la presencia de columna vertebral,
que forma parte de su esqueleto interno, se les podrá preguntar: ¿Qué esperan observar si
pudieran hacer una radiografía a una araña, un escarabajo, un pulpo, una estrella de mar o una
lombriz de tierra?
Se les propondrá que dibujen las hipotéticas radiografías de esos organismos y luego, que las
comparen con radiografías, imágenes o representaciones de la estructura de esos mismos
animales. Luego de analizar esa información dentro de los grupos y con la orientación del
docente, se realizará una puesta en común en la que se recuperará especialmente la
imposibilidad de reconocer algo similar a una columna vertebral en los Radiografía de estrella
de mar organismos estudiados, por lo que pueden ser englo- brados. Al mismo tiempo, se
comenzarán a registrar algunas similitudes y diferencias entre los invertebrados analizados;
por ejemplo, tanto la araña como el escarabajo presentan patas articuladas y una cubierta
dura5 , aunque una tenga 8 patas y el otro, 6 patas.