Origen de los animales vertebrados

Antes de preguntarnos cuáles son los animales vertebrados,

deberíamos averiguar cuándo aparecieron dichos animales. Su
origen lo podemos remontar a 525 millones de años atrás,
durante la era Paleozoica. Si hablamos más específicamente,
el primer grupo de animales vertebrados que apareció en la faz
de la Tierra fueron los peces. De hecho, el primero del que se
tuvo evidencia fue el haikouichthys, un pez con espina dorsal
encontrado en China durante el año 1999.
Características de los animales vertebrados
Como ya sabemos que los animales vertebrados son aquellos
que cuentan con huesos, tal y como hemos mencionado en la
introducción, a continuación vamos a mencionar algunas de las
características generales de los animales vertebrados para que
los conozcas más detalladamente.
 Cuentan con una espina dorsal o columna vertebral: les
proporciona determinada rigidez y robustez al esqueleto
del animal, la cual está constituida por vértebras.
Desempeña la importante función de sostén y a la vez,
protección de la médula espinal y los nervios del sistema
nervioso, así como de adaptación al desplazamiento del
animal, ya sea en ambientes terrestres, acuáticos o
aéreos.
 Todos los animales vertebrados tienen simetría bilateral:
así como un esqueleto constituido por huesos óseos o
cartilaginosos.
 Su cuerpo tiene "3 zonas": está bien diferenciado en
cabeza, tronco y extremidades (anteriores y posteriores).
Además, la gran mayoría cuentan con una extremidad en
forma de cola que les ayuda a mantener el equilibrio de
su peso, así como a desplazarse o desempeñar
funciones arborícolas.
 Cuentan con un sistema nervioso complejo: otra de las
características de los animales vertebrados es que el
órgano encargado de las respuestas sensoriales y
motoras es el cerebro, el cuál se encuentra protegido por
un cráneo óseo.
 La reproducción de los animales vertebrados suele ser
de tipo sexual: existiendo así individuos con órganos
 reproductores masculinos y femeninos, así como con la
capacidad de intercambiar información genética que
garantizará la supervivencia y evolución de las especies.
 Son animales con el sexo diferenciado: es decir, existen
individuos macho e individuos hembra que se
diferencian.
 Poseen distintas extremidades: una de las
peculiaridades de estos animales es la gran variedad de
extremidades que existen, ya que pueden ser aletas, alas
o patas para desplazarse. Aun así, podemos ver como
hay vertebrados que no tienen ninguna de estas
extremidades mencionadas.
 La mayoría de ellos cuentan con una mandíbula: esta
característica de los animales vertebrados no se
encuentran en los vertebrados acuáticos, es decir, los
peces. Concretamente no la podemos ver en los
peces agnatos, que son aquellos que no tienen
mandíbula, tal y como su nombre indica.
 Tienen diferentes pieles: el tejido que les cubre la piel
puede ser de escamas como en los peces, de dentículos
dérmicos como en los tiburones, de plumas como en las
aves, de pelo como en los lobos o en forma de
caparazón como en las tortugas.
Ahora que ya sabemos cuáles son las características de los
animales vertebrados, vamos a ver cómo se clasifican.
 Clasificación de los animales vertebrados
¿Cómo se clasifican los animales vertebrados? Es conveniente
empezar a conocerlos a través de su clasificación y el
significado de cada aspecto de su taxonomía. El extenso grupo
al que pertenecen todas y cada una de las especies de
animales vertebrados del planeta siguen una organizada
clasificación taxonómica.
Así, dicho grupo de animales vertebrados, llamado subfilo
Vertebrata, pertenece, de menor a mayor escala taxonómica a
los siguientes grupos:
 Chordata: cuentan con cuerda dorsal, tubo neural dorsal,
hendiduras branquiales y estructura anatómica en forma
de cola en alguno de sus estadios embrionarios.
 Deuterostomia: en las primeras fases o estadios del
desarrollo embrionario, el ano se desarrolla antes que la
boca.
 Eumetazoa: cuentan con tejidos propiamente dichos.

 Reino Animalia: su desarrollo embrionario es complejo y

tienen la capacidad de desplazarse, entre otras
características. Aquí puedes aprender más sobre
el Reino Animalia: qué es, características, clasificación y
ejemplos.
  Superreino Eucaryota: son organismos constituidos por
células eucariotas.
Por otro lado, dentro del Subfilo Vertebrata los animales
vertebrados se clasifican en:
 Superclase Agnatos (sin mandíbulas): Clase
Hiperoartios (lampreas) y clase Mixinos (peces bruja).
 Superclase Gnathostomados (con mandíbulas): Clase
Condrictios (peces cartilaginosos) y clase Osteictios
(peces óseos).
 Superclase Tetrápodos (tienen 4 extremidades): Clase
Amphibia (anfibios), clase Reptilia (reptiles), clase Aves
(aves) y clase Mammalia (mamiferos).
Así mismo, científicamente es posible clasificar a los animales
vertebrados en amniotas y anamniotas, según el embrión,
durante su desarrollo embrionario, tenga o carezca de una
membrana protectora (amnios), respectivamente. Según esta
definición:
 Los grupos de vertebrados anamniotas: se
corresponden con los peces, lampreas, mixinos y los
anfibios.
 Los grupos de vertebrados amniotas: son los
mamíferos, reptiles y aves.
De manera más genérica, podemos clasificar los animales
vertebrados en mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.