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4. El sector terciario. Espacios y actividades

4.1. Los espacios terciarios
4.1.1. Las actividades del sector terciario
El sector terciario o sector servicios acoge las actividades que proporcionan servicios
destinados a satisfacer las necesidades de las personas o las de otros sectores
productivos.

Las actividades más importantes son el transporte, las comunicaciones, el comercio, el

turismo, la sanidad y la educación. Todas ellas son actividades inmateriales, es decir,
que no producen bienes tangibles; de bajo nivel de mecanización; y muy heterogéneas,
tanto por su variedad como por la cualificación profesional que exige su prestación.

4.1.2. Las clasificaciones de los servicios

La gran diversidad de actividades del sector servicios hace que su clasificación sea
muy compleja.
•Según quién los presta, se suele distinguir entre servicios públicos y servicios
privados. Los públicos los prestan el Estado y las administraciones públicas con el
dinero recaudado por los impuestos, y su fin principal es proporcionar bienestar a la
sociedad. Los privados los gestionan las empresas privadas con el dinero pagado por
los demandantes del servicio, y su fin principal es obtener beneficios económicos.

•Según su función, los servicios pueden ser comerciales, de transporte, de turismo y

ocio, informativos, administrativos, financieros, culturales, sociales, personales, etc.

•Según su especialización, existen servicios banales, que requieren escasa

cualificación, como la venta ambulante; servicios superiores, que exigen
especialización profesional, como la enseñanza; y servicios avanzados, que requieren
de una elevada especialización, como la investigación científica.

4.1.3. Los servicios en el mundo actual

El sector terciario es más importante cuanto más avanzada es una sociedad.
•En los países desarrollados están muy extendidos todos los servicios, y la mayoría de
las personas tiene acceso a aquellos que se consideran básicos, como la sanidad y la
educación. Además, la participación de los servicios en el empleo y el PIB es superior
al 60%. Esta situación se ha visto favorecida por el aumento del nivel de vida; la
generalización del Estado del bienestar, y la competitividad entre las empresas, que
las ha obligado a dotarse de todo tipo servicios.

•En los países subdesarrollados son insuficientes, y la mayoría de la población no tiene

acceso a los servicios básicos. Su peso en el empleo suele ser menor, y su aportación
al PIB es baja, dado el predominio de los servicios banales y poco especializados.

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4.2. El transporte (I). Redes y situación actual

4.2.1. Transporte, medios, e infraestructuras
El transporte es la actividad que traslada personas y mercancías entre lugares.
El transporte constituye un sector estratégico para los estados. Esto es por su
importancia política, para la defensa y la integración de los territorios; económica, ya
que permite el intercambio de productos e impulsa actividades como la industria, el
comercio, y el turismo; y social, al facilitar contactos personales, culturales, y de ocio.
El modo en que se realiza el traslado origina sistemas de transporte diferenciados,
como el terrestre, el marítimo y el aéreo. Cada uno de ellos utiliza sus propios medios
de transporte, como automóviles, autobuses, camiones, ferrocarriles, barcos o
aviones; y unas infraestructuras fijas, como carreteras, autovías o autopistas,
tendidos ferroviarios, puertos y aeropuertos.

4.2.2. Las redes de transporte mundiales

Las infraestructuras de transporte forman redes en el espacio geográfico. Estas
redes están formadas por nodos, o lugares de salida y llegada de pasajeros y
mercancías, y por ejes, o líneas que unen los nodos entre sí.
Los espacios relacionados
Los países desarrollados cuentan con redes de transporte abundantes, densas y bien
acondicionadas, cuyos nodos principales son las capitales de cada país y las grandes
ciudades. Aquí se encuentran los principales aeropuertos del mundo (Atlanta, Chicago,
Tokio y Londres), y los mayores puertos (Rotterdam, Kobe, Chiba y Nueva York).
También están bien relacionados los espacios situados en puntos estratégicos para la
navegación mundial, como los grandes estrechos (Malaca, Ormuz, Gibraltar) y los
grandes canales (Suez y Panamá).
En la actualidad, en estos países se han aplicado mejoras a los transportes existentes.
Entre ellas, la utilización de nuevos combustibles (bioetanol, biometanol, biodiésel,
aceites vegetales); el aumento de la capacidad de carga de mercancías y de pasajeros,
que reduce los costes; la mejora de las infraestructuras, que acorta el tiempo de
transporte y mejora la seguridad; el incremento de la intermodalidad o combinación
coordinada entre los distintos modos de transporte; y la utilización de sistemas
inteligentes que permiten un seguimiento del transporte en tiempo real.

Los espacios poco relacionados

•Los países menos desarrollados son espacios poco relacionados pues, excepto algunas
capitales con grandes puertos y aeropuertos, las redes de transporte son escasas;
poco densas y, en general, mal acondicionadas. Es el caso de algunos países de África,
Iberoamérica y el sudeste asiático.
•Las regiones poco pobladas de la Tierra tienen también redes de transporte muy
poco densas, incluso en países desarrollados. En ocasiones, incluso, son inexistentes.
Por eso, son regiones de difícil acceso. Es el caso de Siberia, el Ártico, las montañas
y estepas de Asia central, las regiones áridas de Australia y el interior de Brasil.

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4.3. El transporte (II). Los sistemas de transportes

4.3.1. Los transportes terrestres
Los transportes terrestres dibujan en el espacio dos redes diferenciadas: la de
carreteras y la de ferrocarriles.
El transporte por carretera
Es el más usado para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias medias y
cortas.
Sus ventajas son el acceso directo desde el punto de partida al de llegada y la
flexibilidad horaria.
Sus inconvenientes son su escasa capacidad de carga, tanto de personas como de
mercancías; la alta densidad del tráfico, lo que conlleva el riesgo de accidentes, y la
contaminación atmosférica provocada por los motores, que contribuyen de manera
importante a las emisiones de CO2 y otros gases causantes del cambio climático.
En la actualidad, los países desarrollados cuentan con redes de carreteras, autovías y
autopistas densas y bien acondicionadas., Este hecho facilita el control del territorio,
la actividad económica y la movilidad de las personas. Sin embargo, en los países
subdesarrollados, las redes son insuficientes y están mal acondicionadas,
contribuyendo a mantener el atraso económico.
El transporte por ferrocarril
Se usa para el traslado de pasajeros mercancías a distancias cortas y medias.
Sus ventajas son su elevada capacidad de carga, su seguridad, su rapidez y la escasa
contaminación si está electrificado.
Sus inconvenientes son la rigidez del trazado y el elevado coste d construcción y
mantenimiento de las líneas.
En la actualidad, el ferrocarril se está recuperando de la crisis originada por la
competencia de la carretera y el avión
En el transporte de pasajeros, los trenes de alta velocidad compiten con el avión y la
carretera en las distancias medias; y los trenes de cercanías compiten con el
automóvil y el autobús en las distancias cortas, al evitar los atascos de tráfico.
En el transporte de mercancías se ha generalizado el uso de contenedores, que agiliza
las operaciones de carga y descarga, abarata los costes y aumenta su competitividad.
4.3.2. Los transportes naval y aéreo
El barco se utiliza sobre todo para el transporte de mercancías, y sólo en un escaso
porcentaje para el transporte de viajeros, siendo la mayoría cruceros y barcos
recreativos.
El avión es un medio de transporte relativamente reciente, que empezó a tener
importancia a mediados del siglo XX.
El transporte marítimo
El transporte por barco es el más idóneo para trasladar a largas distancias mercancías
pesadas y voluminosas, como petróleo, cereales, minerales o carbón.

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Sus ventajas son la gran capacidad de carga y el bajo coste.

Sus inconvenientes son la lentitud y el riesgo de contaminación de las aguas.
En la actualidad, los barcos mercantes tienden a incrementar su tonelaje y su
velocidad, a especializarse en una única mercancía (petróleo, cereales, metales, etc.) y
a generalizar el sistema de contenedores. Las instalaciones de los puertos se han
adaptado para recibir diferentes tipos de barcos y poseen terminales que utilizan los
mismos procedimientos en todo el mundo, agilizando así las operaciones de embarque y
desembarque.
El transporte de pasajeros por barco es reducido en la actualidad, El de larga
distancia casi ha desaparecido, ante la competencia del avión, y se centra en los
cruceros turísticos. El de media y corta distancia se limita al tráfico de ferris entre
islas o entre las orillas de los estrechos.
El barco se utiliza sobre todo para el transporte de mercancías, y solo en un escaso
porcentaje para el transporte de pasajeros.
El transporte aéreo
El avión se utiliza para el transporte de Pasajeros a larga distancia y para el
transporte de mercancías perecederas, urgentes o de Poco volumen y alto valor.
Sus ventajas son la rapidez, la seguridad y la independencia de las. características del
relieve o de la distribución de tierras y mares.
Sus inconvenientes son los altos gastos de explotación y de mantenimiento, el elevado
precio y consumo de combustible, y la contaminación acústica y atmosférica que
provoca.
El transporte aéreo de pasajeros se ha potenciado con el flete de vuelos chárter
(contratados expresamente) en zonas turísticas, la proliferación de compañías aéreas
de bajo coste y el incremento de vuelos regionales en aviones más pequeños.
El transporte de mercancías, por su parte, intenta aprovechar la ubicación de los
aeropuertos en grandes áreas urbanas, industriales y de servicios.
Todo ello ha exigido acondicionar los aeropuertos, construyendo nuevas pistas,
instalaciones de embarque y desembarque de pasajeros, terminales de carga y enlaces
con el transporte terrestre.
4.3.3. Nuevas tendencias de transporte
El transporte intermodal
Surge del deseo de lograr mayor eficacia en el transporte y consiste en combinar
diferentes sistemas y medios de transporte para el traslado de mercancías o
personas.
Para ello, se organizan redes que confluyen en nodos, en los que se conectan los
distintos modos de transporte gracias a intercambiadores y plataformas que
posibilitan el cambio o transferencia de unos a otros.
Las comunicaciones
Son el intercambio de información o conocimientos. Internet, los dispositivos móviles,
y las comunicaciones vía satélite han supuesto toda una revolución en los últimos años.

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4.4. El turismo (I). Modalidades y espacios turísticos

El turismo es el desplazamiento temporal de personas (entre 24 horas y un año) desde
su jugar de residencia hacia otros lugares con fines, generalmente, de ocio.

4.4.1. Las modalidades turísticas

En el mundo actual, la actividad turística está muy diversificada, ya que su
democratización ha supuesto el surgimiento de una gran cantidad de modalidades de
turismo.

•El turismo de borde de agua incluye el turismo de sol y playa, que se practica en el
litoral de los mares templados y en las orillas de algunos lagos; el turismo náutico,
basado en la navegación y los deportes náuticos, y el turismo de balneario, ubicado
junto a manantiales y aguas termales.

•El turismo de montaña aprovecha los valores de los sistemas montañosos. Incluye la
práctica del esquí y de actividades deportivas y de aventura, como senderismo,
alpinismo, barranquismo, parapente, etc.

•El turismo rural permite conocer actividades agrarias tradicionales y ecosistemas de

gran valor, visitar agromuseos, descansar y adquirir productos naturales o
artesanales.

•Otras formas de turismo son el turismo cultural, consistente en las visitas a centros
de interés histórico, artístico o cultural; el turismo de negocios, congresos y
convenciones, que valora la existencia de buenas comunicaciones e infraestructuras, y
el turismo religioso hacia lugares sagrados, como La Meca, Roma, Santiago de
Compostela o Jerusalén.

4.4.2. Las áreas turísticas

•Las principales áreas emisoras y receptoras de turismo mundial son Europa y Estados
Unidos. El país que más turistas recibió en 2023 fue Francia, seguido de España, y
Estados Unidos.
En Europa, el turismo se concentra en el litoral mediterráneo, en los Alpes, en los
balnearios de la fachada atlántica, y en las grandes ciudades como París, Londres, o
Roma. En Estados Unidos se centra en las costas de California y de Florida, y en
grandes ciudades como Nueva York, San Francisco o Las Vegas.

•Otros destinos turísticos internacionales son los países del este de Europa, por sus
valores monumentales y culturales; México y el Caribe, por su clima y sus playas;
China, India (Bharat), Tailandia y Nepal, por sus atractivos culturales y bajos
precios; Egipto, Marruecos y Túnez, por su proximidad a Europa, sus playas y su
patrimonio cultural, y Kenia, por su atractivo para los safaris.

•Los países menos desarrollados tienen un peso menor en el turismo internacional. La

actividad se ve dificultada por problemas como la insuficiencia de los transportes e
infraestructuras, la inseguridad y la inestabilidad política.

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4.5. El turismo (II). Efectos y políticas turísticas

El enorme crecimiento del turismo de masas ha provocado repercusiones positivas y
negativas en las zonas de destino, así como nuevas políticas turísticas.

4.5.1. Efectos económicos

El turismo tiene efectos beneficiosos para la economía de los países a los que afecta.
Crea empleo, siendo una de las principales fuentes de ingresos de muchos países, y
estimula otras actividades económicas, como la construcción, la agricultura, el
transporte, y el comercio.

También, tiene repercusiones negativas, como la precariedad de los empleos, pues

muchos son estacionales; el encarecimiento de los precios, y la especulación del suelo.

4.5.2. Efectos demográficos y sociales

El turismo atrae población para trabajar en las actividades del sector y ha detenido la
emigración de ciertas zonas, como las montañas, los pueblos pequeños, o las ciudades
históricas. En contrapartida, la afluencia estacional de visitantes puede saturar los
servicios e incluso desplazar a la población local. Como ejemplo, la ciudad de Venecia,
en cuyo centro histórico vivían en 2023 49.000 personas, y que recibe 52.000
visitantes al día, 110.000 en temporada alta.

Desde un punto de vista social, el turismo colabora en la modernización de las formas

de vida tradicionales de las áreas receptoras; favorece el conocimiento de otras
costumbres, y ayuda a evitar el racismo y la xenofobia. Pero también puede causar la
pérdida de la propia identidad y costumbres.

4.5.3. Efectos ambientales

El turismo ha favorecido la rehabilitación de algunas áreas. No obstante, sus
infraestructuras (puertos deportivos, hoteles, apartamentos, etc.) alteran el paisaje.
El turismo masivo, además, produce contaminación, incrementa los residuos y
sobreexplota el agua y el suelo. Nuevamente el caso de Venecia, donde hubieron de
prohibirse los grandes cruceros, ya que estaban afectando a la ecología de la laguna en
la que está construida, y con ello a la propia existencia de la ciudad, que se hundía
cada vez más en el mar.

4.5.4. Nuevas políticas turísticas

En la actualidad, las políticas turísticas tratan de potenciar los efectos positivos del
turismo de masas y evitar los negativos. Para ello, los países fomentan el turismo
sostenible, que compatibiliza el desarrollo económico con el mantenimiento de los
valores naturales y culturales.

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4.6. Las actividades comerciales

4.6.1. El comercio y sus elementos
El comercio es la compraventa de mercancías y servicios entre productores y
consumidores, a cambio de un pago, y su finalidad es satisfacer las necesidades de la
población. Los elementos que intervienen en el comercio son:

•La oferta y la demanda, es decir, el vendedor que oferta el bien o servicio y el

comprador interesado en adquirirlo.

•Las mercancías, o bienes y servicios con los que se comercia.

•El pago por las mercancías adquiridas. Antiguamente se usaba el trueque, es decir, el
cambio de una mercancía por otra. En la actualidad, se emplean el dinero y otros
medios de pago, como cheques, letras, tarjetas de crédito, etc.

•El mercado, o lugar donde se realiza la compraventa. Puede ser un mercado concreto,
si la mercancía está presente, como una tienda; o un mercado abstracto, si la
mercancía no está presente, como la Bolsa o mercado de valores.

4.6.2. La evolución del comercio

El comercio en el pasado
En la época preindustrial, el comercio estuvo limitado por la escasa producción de
bienes; el bajo nivel adquisitivo de la población; y las dificultades del transporte. Por
todo ello, predominaba el comercio local de artículos básicos y el internacional se
limitaba a artículos caros para los grupos adinerados.

Ya en la época industrial, el aumento de la producción, la mejora del poder de compra y

el desarrollo de los transportes incrementaron el comercio interior y exterior.

El comercio en la actualidad
Desde la década de 1980, el comercio experimenta importantes cambios conocidos
como "revolución comercial".

•La oferta de productos se ha diversificado para llegar a más consumidores y adopta

nuevas formas de venta, como el autoservicio y las grandes superficies comerciales.

•La demanda ha incrementado su capacidad de compra; se ha diversificado en edad,

sexo y procedencia; está mejor informada sobre marcas, calidad y precios; se
encuentra muy influida por la publicidad, y asocia la compra con el ocio.

•Las nuevas tecnologías se han incorporado al equipamiento comercial (datáfono,

lectores ópticos de códigos de barras, equipos informáticos); a la compra (máquinas
de autoservicio, compras por internet, plataformas de compra-venta); y al pago
(tarjetas contactless, Bizum).

Estos cambios han provocado un gran incremento del comercio interior y han
globalizado el comercio exterior.

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4.7. El comercio interior

4.7.1. Tipos de comercio interior
El comercio interior es aquel que se realiza dentro de las fronteras de un país,
Responde a dos modalidades básicas: el comercio al por mayor y al por menor.

•El comercio al por mayor, o mayorista, compra directamente a los productores

grandes cantidades de mercancías, que luego vende a otros comerciantes o empresas.

En este tipo de comercio, las mercancías suelen concentrarse en mercados centrales,

a las afueras de las ciudades.

•El comercio al por menor, o minorista, vende directamente a los consumidores en

diversos establecimientos comerciales Presenta grandes diferencias entre comercios
tradicionales (tiendas especializadas, mercados municipales y mercadillos), de
reducidas dimensiones, escasa rotación de productos y atención personalizada; y
grandes superficies comerciales (supermercados, hipermercados, grandes almacenes,
centros comerciales), de amplias dimensiones, variedad de productos y autoservicio.

4.7.2. Los espacios comerciales

•Las ciudades acogen los establecimientos comerciales más numerosos y
especializados. En ellas, el comercio se instala en diferentes espacios.

◦ El centro urbano suele acoger al comercio tradicional en pequeñas tiendas

situadas a lo largo de ciertas calles y plazas, que actúan también como
centro de encuentro y de relación social.

Estos espacios sufren la competencia de las grandes superficies; el

deterioro que afecta a algunos centros históricos; y la congestión de
tráfico. Para paliarlos, se modernizan los establecimientos; se adoptan
iniciativas para la revitalización comercial de los centros (peatonalización de
calles, rehabilitación de inmuebles y del mobiliario urbano); y se fomenta el
asociacionismo comercial (centros comerciales abiertos, promociones,
compras conjuntas, etc.).

◦ La periferia urbana suele albergar grandes superficies comerciales. Su

presencia genera una reestructuración muy importante del entorno, al
"poner en valor" la zona para la instalación de residencias y de otras
actividades terciarias, en muchos casos relacionadas con el ocio: cines,
cafeterías, peluquerías, etc. El resultado es la creación de enormes áreas
comerciales y de ocio integradas con nuevas urbanizaciones.

•En las áreas rurales los comercios se localizan en los bajos comerciales de las casas.
En general, predominan los establecimientos tradicionales, de productos de uso
corriente, siempre amenazados por la competencia del comercio urbano.

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4.8. El comercio exterior

El comercio exterior es aquel que se realiza entre países. Comprende la compra de
bienes en el extranjero, o importación; y la venta de bienes al extranjero, o
exportación. Ambas se registran en un documento llamado balanza comercial, cuyo
saldo puede ser excedentario o deficitario, según superen o no las exportaciones a las
importaciones.
4.8.1. La organización del comercio exterior
En la actualidad, el comercio exterior alcanza un gran volumen y extensión a causa de
la globalización de la economía. Para facilitarlo existen instituciones internacionales,
como la Organización Mundial del Comercio; y diferentes bloques comerciales.
•La Organización Mundial del Comercio (OMC) pretende eliminar o reducir los
aranceles comerciales, perseguir el comercio desleal, y arbitrar las disputas
comerciales entre sus miembros. Como resultado, se ha incrementado la libertad
comercial en el mundo; aunque la crisis económica de 2008 ha llevado a algunos países
a adoptar medidas proteccionistas frente a la competencia externa.
•Los bloques comerciales son agrupaciones de países destinadas a favorecer el
comercio entre sus miembros. En unos casos son áreas de libre comercio, como el
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA). Y en otros, son uniones
aduaneras, como el mercado único de la Unión Europea. también existen acuerdos
bilaterales o multilaterales, como el Acuerdo Integral de Economía y Comercio
(CETA), entre Canadá y la Unión Europea.
4.8.2. Las áreas del comercio internacional
•La Unión Europea y Estados Unidos, controlan la exportación de la mayor parte de las
mercancías (50%) y de los servicios (75%) del mundo. Se centra en la exportación de
manufacturas y tecnología y en la importación de materias primas y energía. No
obstante, crece la exportación de productos intermedios hacia países emergentes,
donde se transforman en productos finales que después importan.
•Los países emergentes han incrementado su participación en el comercio mundial,
especialmente China, India (Bharat), y Brasil. Su comercio con los países más
avanzados se basa en importar manufacturas, tecnología, y productos intermedios; y
en reexportar productos finales baratos y cada vez más, de alto contenido
tecnológico. Su comercio con los países menos avanzados se basa en exportar
manufacturas y productos tecnológicos de bajo precio, e importar materias primas y
energía. En este ámbito destaca China, que se ha convertido en el principal socio
comercial de África.
•El resto de países participan mucho menos en el comercio mundial. Es el caso de Rusia
y la Comunidad de Estados Independientes, de algunos países atrasados de
Iberoamérica, de Oceanía, por su lejanía geográfica, y sobre todo, del África
subsahariana, que se mantiene marginal por su pobreza. Estas áreas y países
exportan materias primas energéticas y alimentarias; e importan manufacturas.

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