Comprensión y Diagnóstico de la Ansiedad

Producto Académico
Caso a desarrollar

La paciente es una mujer de 21 años, soltera. A nivel familiar y social no presenta

problemas, pero sí informa de una situación económica y laboral preocupante. La
paciente no presenta antecedentes de problemas de salud físicos o psicológicos, aunque
expuso que su madre seguía un tratamiento farmacológico desde hacía 20 años por
problemas de ansiedad. En el momento en que acudió para recibir tratamiento
presentaba miedo intenso a los espacios abiertos y ataques de pánico desde hacía un
año. Informó que se encontraba seriamente incapacitada a causa de su evitación fóbica
y el temor de nuevas crisis de pánico.
Los miedos fundamentales son a los medios de transporte, los lugares
concurridos, los espacios abiertos y amplios, el ascensor y los lugares elevados. Relató
que el primer episodio de pánico ocurrió con su novio, hacía aproximadamente un año,
cuando ambos emprendieron una carrera para conseguir subir a un tren que estaba a
punto de salir. Consiguieron llegar a tiempo, se sentaron y la paciente comenzó a sentir
palpitaciones, sudoración, sequedad de boca, temblores y sensación de ahogo.
Rápidamente bajaron del tren y desde entonces la paciente no había vuelto a
utilizar este medio de transporte. Un episodio parecido sucedió posteriormente,
estando en un automóvil con unos amigos. Desde entonces la paciente comenzó a evitar
el coche en la medida de lo posible, o consentía subir siempre y cuando tuviera
seguridad de poder parar en caso de necesidad. Otro ataque de pánico sucedió estando
en las fiestas de su pueblo en una plaza de toros, mientras subía unas escaleras muy
concurridas para llegar a las gradas; se repitieron los síntomas y tuvo que escapar de la
situación.
Desde estos episodios, los lugares amplios, abiertos, concurridos y elevados, han
sido evitados por la paciente siempre que le es posible.
Sus episodios actuales ocurren aproximadamente cada tres semanas, dándose
con mayor frecuencia en el trabajo, en donde se siente incapaz de salir con facilidad.
Estas situaciones incluyen: reuniones en donde tienen que hablar ante los demás, o
situaciones en donde se tiene que mantener durante toda la reunión y no es bien visto
que alguien salga de la misma. En estas situaciones, la paciente tiene un fuerte deseo de
escapar o huir de cualquier situación en la que comienza el ataque de pánico. Aunque
los episodios suelen durar sólo unos minutos, la paciente no es capaz de soportar esto
y siente una fuerte necesidad de tomar aire fresco. En esos momentos, lo que más le
preocupa es tener un ataque al corazón, desmayarse o perder el control.
 Comprensión y Diagnóstico de la Ansiedad

En cuanto al miedo y evitación al ascensor, la paciente relató que comenzó al

pensar que podría tener un episodio parecido si subía, estuvo una semana sin utilizar el
ascensor hasta que se obligó a intentar subir en él y tuvo una crisis de pánico. Desde
entonces no ha vuelto a subir en ningún ascensor. La paciente refiere haber desarrollado
un intenso temor a estas "crisis", temor que la ha llevado a evitar situaciones o
actividades tales como salir con amigos, utilizar sola los transportes públicos como
autobús y tren, acudir a reuniones, etc.
La paciente ha acudido al servicio de emergencias en tres ocasiones a causa de
sus ataques de ansiedad. Durante estos episodios su ansiedad era muy intensa,
acompañada de fuertes dolores en el pecho. La primera vez que acudió a urgencias, se
le realizó una prueba cardiaca para asegurarse de que su corazón estaba funcionando
adecuadamente; la prueba no ha revelado alguna anomalía cardíaca. Sin embargo, la
paciente no está completamente convencida de que los médicos que la han visto la
hayan evaluado adecuadamente, y cree firmemente que "tendrá un ataque al corazón"
o "podrá morir". Le preocupa, fundamentalmente, la sensación de falta de aire, el mareo
y las palpitaciones que le llevan a temer la posibilidad de desmayarse, de ahogarse o de
morir asfixiada.