ACTUALIDAD

entrenar
neurofeedback
¡A
el cerebro!
Asesoría
Ana María Lora torres
Psicopedagoga y terapeuta
de neurofeedback.

Con un casco como este, no creas que sólo lo protegerás

de accidentes. Actualmente, es una ingeniosa herramienta –no
es la única– del neurofeedback, que ayuda a medir, gracias a los
electrodos que tiene, las ondas cerebrales de los niños.

P ero, ¿por qué medir las

ondas cerebrales? Para
conocerlas, entrenarlas
y aprender a manejarlas
conscientemente. En esto se basa
el neurofeedback (neuro=neuronas,
feedback=retroalimentación), un tra-
tamiento que permite desarrollar es-
trategias que coadyuvan a modificar y
entrenar la actividad cerebral.
Aunque esta terapia no sólo se
aplica en niños (en países como
Estados Unidos se utiliza para me-
jorar el rendimiento de ejecutivos,
deportistas y artistas. Incluso la
Nasa la incluyó para entrenar a sus
astronautas), con ellos está dando
excelentes resultados en el manejo de
ciertas alteraciones como déficit de
atención, hiperactividad, problemas
de aprendizaje, ansiedad, angustia,
estrés, entre otros.

Inicios del
neurofeedback
Para entender más sobre esta te-
rapia, antes hay que hablar del cien-

56 Tu hijo y tú
 neur
tífico alemán Hans Berger quien, en
el año 1920, descubrió las ondas cere-
brales y su relación con los diferentes
estados de conciencia. Gracias a su
trabajo, es que se sabe que el cerebro
emite tenues impulsos eléctricos que
pueden ser medidos en microvoltios,
mediante un electroencefalograma.
De este conocimiento partieron otros
estudiosos del cerebro para desarro-
llar técnicas previas al neurofeed-
back. Una de las más importantes
es el biofeedback: retroalimentación
biológica que sirve para ayudar a
las personas a regular las funciones
biológicas involuntarias y que se
aplica con frecuencia en alteraciones
del ritmo cardíaco, úlcera, insomnio,
dolores de cabeza, rehabilitación
muscular y epilepsia. Sus pioneros
fueron James Hart, Joe Kamiya,
Kenneth Pelletier, en
el Instituto Langley
Porter, de San Francis-
eléctrico. El sistema eléctrico presen-
ta cuatro tipos de onda de distinta
frecuencia (medidas en ciclos/segun-
co. Pero es el médico do): beta (13-30 c/s), alfa (8-13 c/s),
Uwe Gerlach, quien theta (4-7) y delta (0,5-4). Pero, ¿de
en últimas establece qué se encarga cada una?
el enlace entre el bio- l Ondas beta. Aparecen en ac-
feedback y el neuro- tividades como la vigilia, la atención
feedback. Después de y la concentración, también en las
toda esta evolución, respuestas sensoriomotoras.
es hacia la mitad del l Ondas alfa. Se encuentran
siglo pasado cuan- vinculadas con los estados de con-
do realmente su uso ciencia supraordinaria (relajación),
se generaliza, con la y son las que más atraen la atención
aplicación de los sistemas computa- de los investigadores.
rizados. De ahí en adelante surge un l Ondas theta. Se detectan
boom y se crean varios centros en el en los estados de ensoñación y me-
mundo, que promueven esta terapia. ditación. Éstas, en conjunción con las
En Colombia hay muy pocos, porque alfa, definen los estados de relajación
es un tema muy reciente, pero en profunda e inspiración creadora.
países como Estados Unidos existen l Ondas delta. Hacen su pre-
grandes e importantes centros. sencia en el sueño nocturno.
Esencia de
esta terapia
El neurofeedback
o neuroterapia –como
también se le cono-
ce– parte del hecho de
que existe una activi-
dad cerebral regulada
tanto por un sistema
químico como por uno

Prende y apaga tus estados

Durante el día se manejan diferentes estados. No siempre
se está atento, soñando o relajado. Por eso, que los niños
aprendan –y hasta los adultos– a manejar sus estados,
dependiendo de las demandas del ambiente, solucionaría
muchos de los problemas de adaptación. Tan importante es
conocer y alcanzar el estado de atención (cuando se está en
clase, por ejemplo), como el del sueño (el cuerpo requiere
tener un descanso verdadero). En este conocimiento de los
estados es que entra el neurofeedback, que enseña cómo
autorregular la función eléctrica del cerebro. Una vez se
adquiere la habilidad de regular los propios estados, se
vuelve automática. Entonces, de manera inconsciente, se
entra al estado de atención, concentración, creatividad... que
se necesita. Es como prender o apagar un interruptor.

Tu hijo y tú 57
 ACTUALIDAD
neurofeedback
El neurofeedback
como terapia
Se basa en la terapia conductista:
a través de un refuerzo positivo el
cerebro aprende qué debe hacer. En-
tonces, para que el pequeño reconozca
sus estados de atención, relajación o
creatividad, y participe con agrado
durante la sesión, se le da un refuerzo
positivo cada vez que llega al estado
que se desea (beta, alfa o theta), y un
refuerzo negativo, cuando lo abando-
na. Aquí es donde entra el casco, un
artículo que hace más agradable el
procedimiento, ya que los niños no
perciben los electrodos que trae, pero
que son los encargados de realizar la
medición de los impulsos eléctricos del
cerebro –que describen las diferentes
frecuencias de ondas eléctricas cere-
brales–, y de enviar la información al
computador. Y, esas frecuencias son,
precisamente, las que le permiten al
terapeuta determinar los estados de
concentración, de falta de atención, de
estrés o de relajación del pequeño.
Para hacer más lúdico el procedi-
miento, los pequeños juegan con el
computador. Como los juegos hacen
58 Tu hijo y tú
de espejo de la actividad cerebral
–funcionan guiados por las ondas
cerebrales, de tal forma que el niño re-
conoce su estado cognitivo a través de
su desempeño durante
los juegos–, el especia-
lista puede detectar si
existe inmadurez neu-
rológica, desequilibrios
o lentitud.
Un ejemplo: algu-
nos retos se resuelven
sólo con la mirada, la
cual indica el estado
de atención. Entonces,
si el niño está atento,
con el movimiento de
sus ojos podrá mover
cada una de las fichas
y armar una torre. Si pierde la concen-
tración, la ficha se quedará quieta y,
cuando recupere la atención, comen-
zará a desplazarse de nuevo.
Una solución a los
problemas de atención
El déficit de atención (TDA) y el déficit
de atención con hiperactividad (TDAH)
son condiciones que afectan tanto a los
niños como a las niñas. Actualmente,
entre el 3 y el 7% de los pequeños en
edad escolar presentan alguno de es-
tos trastornos. La falta de atención, las
dificultades para permanecer por un
tiempo sentados, la impaciencia –no
saben esperar–, la impulsividad, entre
otras manifestaciones de la conducta,
son síntomas claros de esta perturba-
ción que resulta de una disfunción en
ciertas áreas del cerebro.
Para ayudar a mejorar esta dis-
función, que requiere de terapia, y
en algunos casos de tratamiento far-
macológico, el neurofeedback puede
aplicarse como parte de ésta. Gracias
a su funcionamiento, desarrollaría –se
requieren varias sesiones de entrena-
miento– la habilidad de concentrarse.
En este caso, con los diferentes juegos
y retos, al niño se le activaría y en-
trenaría las ondas beta (encargadas
de la atención y concentración), para
que encuentre y alcance de mane-
ra consciente y con facilidad –casi
automática–, el estado de atención.
Prácticamente, se le instruye para
que accione la frecuencia cerebral
indicada, para el momento indicado.
Si además de déficit de atención, pre-
senta hiperactividad, también se le
puede enseñar a conocerse, para que
aprenda a autorregularse y a controlar
su impulsividad.
Una aclaración: los padres no están
en la capacidad –a no ser que tengan
alguna especialidad médica– para
determinar si su hijo presenta TDA
o TDAH, ya que los niños en algún
momento pueden estar distraídos,
exhibir demasiada actividad física o
actuar con impulsividad. Por eso, para
que este diagnóstico sea certero, debe
hacerlo una persona calificada.
Ventajas de esta
neuroterapia
Realza las funciones
l
mentales. Al conocerse las ca-
pacidades reales que
tiene el niño, se pue-
den potencializar sus
habilidades y ayudar
a superar sus debili-
dades. En general, se
busca una neuromo-
dulación de las fre-
cuencias cerebrales,
un equilibrio, para que
todo el cerebro trabaje
en armonía.
 l Enseña autorregulación.

neur
En casos como la ansiedad, la depre-
sión, la impulsividad, la inatención, el
estrés…, el equipo permite apreciar
gráficamente el estado del niño ante
la presencia de un estímulo, ya sea un
pensamiento, un ruido o una orden.
Por lo que al niño se le puede ayudar
complemento de un tratamiento farma-
cológico o de terapias como la ocupacio-
nal, fonoaudiológica o psicológica.

Más que un tratamiento

a construir su propio proceso de auto-
control, para que lo ponga en práctica
cuando se enfrente a estímulos, tanto
internos como externos, que le gene-
ran estos estados.
l Descubre nuestro inte-
rior. Cuando se está frente al equipo,
es casi como entablar una conversa-
ción consigo mismo –el pequeño logra
conectarse con su yo interno, y con
sus estados de alerta, de creatividad
o de relajación, cuando quiere y du-
rante el tiempo que lo desea–.
Es más, cada palabra que se dice o
pensamiento o recuerdo que se tiene,
se refleja en un gráfico, que luego el
terapeuta evalúa.
l No es invasiva. Simplemen-
te muestra, con objetividad, qué es
Foto: Álvaro Pulido.
Esa capacidad que tiene el neuro-
feedback para determinar la actividad
de las ondas cerebrales, ha llevado a
esta terapia a otros usos diferentes.
Por ejemplo, en niños que no presentan
problema alguno, se recomienda como
gimnasio cerebral para fortalecerles las
habilidades. Mediante el entrenamien-
to, se logra un incremento en las capa-
cidades mentales (‘peak’ performance):
pende de la capacidad que tienen las
neuronas de responder a la estimula-
ción que se les haga o a las demandas
del ambiente. Esta estimulación es la
que ayuda a fortalecer sus conexiones
y a crear unas nuevas).
Con el fin de que este proceso sea
efectivo, se recomienda iniciarlo cuanto
antes, para aprovechar el período de
plasticidad sináptica de la arquitectura
de la corteza cerebral (se relaciona con
la neuroplasticidad, el
aprendizaje y el condi-
cionamiento), y poten-
cializar las siguientes
habilidades: atención en-
focada y sostenida, flexi-
bilidad en atención (en-
focar, sostener y cambiar
de foco), clarificación de
pensamiento, relajación
mental y creatividad.
Por último, es im-
portante aclarar que el
neurofeedback es una
terapia muy reciente,
por lo que sus benefi-

lo que ocurre en los procesos psico- cios, valor y eficacia sólo

fisiológicos del pequeño, para que él
mismo los pueda controlar.
l Puede hacer parte de un
tratamiento. El neurofeedback no
se pisa los talones con otras terapias.
Todo lo contrario, puede ser el mejor
el pequeño empieza a tener un control
consciente de sus diferentes estados
mentales, lo que le ayuda a acelerar
su proceso de maduración cerebral,
su fortalecimiento y la mejoría de sus
funciones (la maduración cerebral de-
se conocen por anécdo-
tas y a través de algunas
investigaciones. Ésta
sólo debe ser realizada por un terapeuta
especializado y con conocimiento pro-
fundo de los procesos mentales.

Una solución para…

l Trastornos de Déficit de Atención l Padecimientos relacionados con el l La atención focalizada y la
(TDA), con o sin Hiperactividad. estrés: dolores de cabeza, insomnio, concentración.
l Problemas de aprendizaje (dislexia, depresión, ansiedad, gastritis y sín- l La finalización de tareas.
disgrafia o discalculia). drome de fatiga crónica. l El manejo de la impulsividad
l Trastornos conductuales, como l Adicciones, como el tabaquismo, e hiperactividad.
impulsividad y agresividad. alcoholismo y farmacodependencia. l La conducta y el aprendizaje.
l Conductas compulsivas, como l Las calificaciones escolares y
anorexia, bulimia y otros trastornos Además, ayuda a mejorar: el rendimiento laboral.
obsesivo compulsivos. l Las capacidades organizativas. l La autoestima.

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