Yoga y el Sistema

Nervioso
Prof. Karina Olmedo Casas
Formación Vinyasa Krama 2020

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 1

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

“El yoga es un camino hacia la libertad. Con su práctica constante, nos podemos liberar
del miedo, angustia y soledad”. Indra Devi.

Introducción
Observar nuestro cuerpo, conocer sus posibilidades y límites, observar y sentir los
efectos de cualquier estímulo en él y en nuestra mente, nos lleva a un profundo
conocimiento de nosotros mismos.
Hoy en día, la cantidad de estímulos y exigencias que recibimos del entorno e
incluso de nosotros mismos como consecuencia de ellos, produce efectos visibles y
perceptibles en todos los aspectos de nuestra vida. Quizás por ello, el Yoga, así como otras
técnicas que incluyen la meditación, observación y atención, están siendo (por suerte) tan
demandadas.
Todos estos estímulos producen en nosotros según la sensibilidad de nuestro sistema
nervioso, efectos en todo nuestro sistema, alterando en algunos casos no sólo las funciones
de nuestro cuerpo si no también nuestras reacciones y emociones.
A través de este módulo, haremos una revisión sobre cómo está conformado nuestro
Sistema Nervioso a nivel estructural y anatómico, así como también funcional. A partir de
esta información, podrás generar consciencia sobre los efectos de las asanas, pranayamas
y meditaciones en tu propio cuerpo y por tanto, guiar, si es el caso, a otros que puedan
beneficiarse de ellos.
Finalmente te invitamos a que utilices este manual como referencia y apoyo a las
clases presenciales, pero que no dejes de confiar en tu curiosidad y atrévete a hacer
preguntas, buscar más y consultar otras fuentes.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 2

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

1. El Sistema Nervioso
Entenderemos el Sistema Nervioso como un conjunto de células (neuronas y células
gliales) especializadas en la conducción de señales eléctricas. El SN se encarga de captar
estímulos del entorno o incluso del mismo organismo, procesa la información y permite
que se genere una respuesta según sea la situación.

1.1 Neuronas, células gliales y neurotransmisores.

Las neuronas tienen como función principal recibir, procesar y transmitir

información a través de señales eléctricas (impulsos nerviosos) o señales químicas. Las
neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisión, rapidez y a larga distancia
con otras células, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. Entre las estructuras más
importantes de la neurona encontramos: el cuerpo celular que contiene al núcleo, las
dendritas y el axón terminal.
Existen varios tipos de neuronas: sensoriales o aferentes (transportan impulsos
nerviosos desde los receptores u órganos sensoriales hacia el sistema nervioso) , motoras o
eferentes (transportan los impulsos nerviosos del SNC a los músculos y gándulas), e
interneuronas (interconecta las dos anteriores).
La comunicación o transmisión eléctrica entre las neuronas se debe a la presencia
de mielina. Éstas, son membranas que rodean a los axones que aseguran la velocidad y
calidad de la información y también actúan como aislante eléctrico. Algunas
enfermedades como la esclerosis múltiple producen una desmielización de las células.
La células gliales, mucho más abundantes que las neuronas, no transportan
información eléctrica por sí mismas. Sirven de soporte y protección a las neuronas.
Pueden ser células que se encuentran en el sistema nervioso central o en sistema nervioso
periférico y según su morfología y ubicación tendrán diferentes funciones.
Los neurotransmisores, sustancias químicas que producen un cambio momentáneo
en el potencial eléctrico, actúan como mensajeros químicos que permiten la transmisión de
impulsos o bien excitadores o inhibidores. Entre ellos tenemos: serotonina, acetilcolina,
dopamina, noradrenalina, endorfinas, entre otras.
Ahora bien, para comprender donde ocurren estos intercambios eléctricos entre las
neuronas es necesario conocer la estructura anatómica de nuestro Sistema Nervioso.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 3

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

1.2 Estructura anatómica del Sistema Nervioso

El Sistema Nervioso, desde el punto de vista anatómico se muestra con la siguiente

estructura: se divide en Sistemas Nervioso Central y Sistema Nervioso Periférico.

1.2.1 Sistema Nervioso Central

El SNC tiene la siguiente estructura:

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 4

 ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

Explicaremos algunos de los aspectos que interesa conocer con respecto a estas partes.

ENCÉFALO

Del encéfalo nos interesa saber que se encuentra protegido por el cráneo y que es,
dentro del sistema nervioso central quién se encarga de controlar el sueño, el movimiento,
el hambre, la sed y casi todas las actividades vitales de supervivencia. Dentro de su
estructura encontramos 4 partes principales: el cerebro, el cerebelo, el diencéfalo y el
tronco encefálico.
El cerebro es la parte más pesada del sistema nervioso, alrededor de 1200 gr. Posee
dos hemisferios, separados por una cisura y comunicados por el cuerpo calloso. El cerebro
se caracteriza por tener pliegues llamados circunvoluciones y su superficie se llama
corteza constituida por sustancia gris (pobre en mielina y por tanto encargada del
razonamiento), de forma más interna, más bien en la zona encefálica, también hay
sustancia blanca (la más mielinizada encargada de la transmisión eléctrica entre neurona).
El cerebro posterior o Rombencéfalo, es el que regula las funciones básicas de
supervivencia, es la parte menos evolucionada, por decirlo de alguna manera. Está
ubicado en la parte superior de la médula espinal y estará conformado por el bulbo
raquídeo (controla la frecuencia cardíaca y la respiración), la protuberancia o puente
(conecta la médula espinal y el bulbo con estructuras de la corteza y el cerebelo. Está
implicado en los niveles de excitación, consciencia y regulación del sueño) y el cerebelo
(es la segunda estructura más grande del encéfalo después del cerebro. El cerebelo recibe
información sensitiva y envía masajes motores esenciales para la coordinación motora. Es
el responsable del equilibrio, el control de la postura y de la ejecución de movimientos
finos y también puede verse implicado en algunas actividades cognitiva como el lenguaje,
la capacidad visoespacial, la memoria, la atención entre otras. Puede verse afectado por
sustancias neurotóxicas como las bebidas alcohólicas o disolventes con plomo.
El cerebro medio o Mesencéfalo, es una parte estrecha que une el cerebro posterior
con el anterior, conduce los impulsos motores y sensitivos entre ellos. Contiene al
acueducto cerebral por donde circula el líquido cefalorraquídeo LCR.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 5

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

El cerebro anterior o Prosencéfalo, es la estructura más desarrollada y en ella destaca el

diencéfalo (entre el cerebro) cuyas principales regiones son el tálamo y el hipotálamo. El
tálamo es como una estación de relevo para la información que recibe el cerebro,
transmitiendo así la mayoría de las señales sensoriales percibidas (auditivas, tacto, visual)
y el hipotálamo es una glándula ubicada en la zona central de la base del cerebro y es uno
de los principales reguladores de la homeostasis. Tiene como funciones principales:
1. Regula el Sistema Nervioso Autónomo, controlando e integrando las actividades
del SN. Regula la contracción de la musculatura lisa cardíaca así como las s
secreciones de muchas glándulas.
2. Regula la secreción de hormonas de la hipófisis anterior a través de las hormonas
reguladoras llevan información también a la hipófisis posterior. Estos núcleos
sintetizan la oxitocina y la hormona antidiurética, se tranportan al lóbulo posterior
donde se almacenan y liberan.
3. Regula las emociones y el comportamiento: junto al sistema límbico, el
hipotálamo regula comportamientos relacionados con la ira, la agresividad, dolor,
placer y excitación sexual.
4. Regula la ingestión de bebidas y alimentos, controlando la sensación de sed,
hambre y saciedad.
5. Regula de la temperatura corporal
6. Regula los ritmos circadianos y del estado de conciencia

Por otra parte los lóbulos ubicados en ambos hemisferios del cerebro también
tienen diferentes funciones:
Lóbulo frontal: funciones ejecutivas como planificación, razonamiento, resolución
de problemas, el juicio, el control de impulsos, la regulación de alunas emociones
como la empatía y la generosidad.
Lóbulo temporal: interviene en el procesamiento auditivo y del lenguaje. También
implicado en las funciones de la memoria y la gestión de emociones.
Lóbulo parietal: está encargado de la integración de la información sensorial.
Contribuye al procesamiento del dolor y del tacto.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 6

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

Lóbulo occipital: se ocupa principalmente de la visión pero más específicamente en

el análisis de aspectos como la forma, el color y el movimiento para interpretar y
sacar conclusiones de imágenes visuales.

Otra forma de entender las funciones del cerebro, específicamente desde donde se
ubican específicamente en la corteza cerebral es por áreas: sensoriales (reciben e
interpretan los impulso relacionados con las sensaciones), áreas motoras (que inician el
movimiento) y áreas de asociación (funciones de integración más complejas como las
emociones, racionamiento, memoria).

Sensoriales:
1. Somatosensorial. Ubicada en el lóbulo parietal. Recibe sensaciones de los receptores
sensoriales como temperatura, dolor, presión.
2. Área visual. Ubicada en el lóbulo occipital. Recibe información sobre forma, color y
movimiento de los estímulos visuales.
3. Área auditiva. Se localiza en el lóbulo temporal e interpreta estímulos asociados con el
sonido como tono, ritmo.
4. Área gustativa. Ubicada en el lóbulo parietal y percibe sensaciones gustativas
5. Área olfativa. Ubicada en el lóbulo temporal percibe olores.

Motoras:
Motora primaria (controla la contracción voluntaria de músculos y cadenas musculares) y
Área de Brocca (en el lóbulo frontal izquierdo controla el movimiento de los músculos
para la producción del habla)

De asociación:
Somatosensorial (imaginar una textura), de asociación visual, de asociación auditiva, área
de Wernicke (significado del habla) , promotora (cepillarse los dientes) , frontal del campo
visual (lectura).

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 7

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

Por su parte, el sistema límbico rodea el tronco encefálico y el cuerpo calloso y su

función primordial es el control de las emociones como el dolor, el placer, el afecto, la ira.

MÉDULA ESPINAL

Es una estructura en forma de cilíndro que se se ubica en el conducto raquídeo de la

columna vertebral. Es la encargada de transmitir impulsos nerviosos a los 31 pares de
nervios raquídeos (de cade uno de sus segmentos surge un nervio espinal). Comunica el
encéfalo con el resto del cuerpo mediante la función aferente (en la que se llevan las
sensaciones del tronco, cuello y las extremidades hacia el cerebro) y la eferente (en la que
el cerebro da la orden a los órganos efectores a realizar una acción llevando los impulsos a
estas estructuras.

La médula espinal y el encéfalo (SNC) están recubiertos por capas de tejido

conjuntivo conocido como meninges. Estás son desde la más externa a la más interna
duramadre, aracnoides y piamadre. Entre las dos más profundas se encuentra el líquido
cefalorraquídeo (LCR), líquido transparente e incoloro que protege a la médula de
lesiones químicas y físicas, sirve como transporte de oxígeno, glucosa y otras sustancias
necesarias para el funcionamiento neuronal.

1.2.2 Sistema Nervioso Periférico

El sistema nervioso periférico está formado por nervios que emergen del sistema
nervioso central hacia el resto del cuerpo. Estos nervios contienen neuronas que están
situadas fuera del SNC. Desde el bulbo raquídeo, la protuberancia y el cerebro medio,
salen 12 pares de nervios craneales con funciones específicas: sensitivas (I, II, VIII),
relacionadas con el movimiento de los ojos y sus partes (III, IV y VI), relación con las
activación de músculos del cuello y lengua (XI y XII), nervios craneales mixtos (V, VII, IX,
X) y fibras parasimpáticas (III, VII, IX y X). Por otra parte, 4 de los pares craneales (III, VII,
IX y X) enervan con glándulas o musculatura lisa y cardíaca.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 8

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

En la siguiente imagen tomada del Atlas de Anatomía Humana de Netter, podrás observar
el origen de cada uno de estos pares y algunas de sus funciones, las cuales quedarán
explicadas a continuación.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 9

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

Número Nombre Función

I Nervio Olfatorio Está conectado con las mucosas nasales donde recoge estímulos
olfatorios (Sensitivo quimiorreceptor).

II Nervio Óptico Conectado a las retinas, envían impresiones visuales captadas por
los ojos. (Sensitivo fotorreceptor).

III Motor Ocular Su función es motora para varios músculos de los ojos. Su
Común (MOC) estimulación produce el cierre de la pupila.

IV Patético Función motora para el músculo oblicuo mayor del ojo.

V Trigémico Función sensitiva facial. Inerva los músculos de la masticación.

VI Ocular Externo Función motora para el músculo recto del ojo. Dirige el ojo hacia
el exterior.

VII Facial Función motora para la movilidad de los músculos de la cara y

de la parte anterior de la lengua. Es el responsable de acciones
como sonreír, guiñar un ojo, etc.

VIII Acústico Recoge estímulos auditivos y es responsable de enviar señales

para mantener el equilibrio del cuerpo.

IX Glosofaríngeo Función sensitiva quimiorreceptora de la boca, faringe, lengua.

X Vago Función sensitiva y motora de tipo visceral para casi todo el

cuerpo. Regula movimientos y funciones del corazón, intestinos,
diafragma, músculos de los pulmones, vesícula biliar.

XI Espinal Tiene la función. Motora de actuar sobre músculos del cuellos,

laringe y cielo del paladar.

XII Hipogloso Facilita los movimientos de la lengua, la masticación, la

deglución y la fonación en el habla.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 10

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

1.3 Estructura funcional del Sistema Nervioso

Una clasificación funcional del sistema nervioso, basada en el rol que cumplen las
vías neurales sin importar que parte recorren si el SNC o el SNP, es la siguiente:

Sistema nervioso voluntario o somático: es el que regula las funciones voluntarias y

conscientes del organismo. Cuando realizamos nuestra práctica de Yoga, voluntariamente
movemos nuestro cuerpo en cada una de las asanas, de forma consciente, incluso
podemos ajustar las posturas desde nuestra intención directa sobre las extremidades,
tronco o cualquier parte del cuerpo.

Sistema nervioso autónomo, involuntario o vegetativo: está formado por el conjunto de

neuronas que regulan las funciones involuntarias o inconscientes en el organismo (p.e.
movimiento intestinal, sensibilidad visceral). A su vez el sistema vegetativo se clasifica en
simpático y parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría antagónicas.

Sistema nervioso simpático: las fibras del SNS se originan en neuronas situadas en
la parte lateral de la médula desde T1 hasta L2. Es un sistema asociado a la huida,
por tanto prepara al cuerpo para la activación. Da prioridad a la aceleración
estimulando la sudoración y la piloerección, provoca la broncodilatación de las vías
respiratorias para favorecer la oxigenación, propicia la vasoconstricción
redirigiendo el riego sanguíneo a músculos, corazón, estimula las glándulas
suprarrenales generando adrenalina. Por otra parte, inhibe las funciones
encargadas del reposo como la paristalsis intestinal evitando la excresión.

Sistema nervioso parasimpático: está controlado principalmente por el nervio

vago, que sale desde el bulbo raquídeo. Los nervios que se encargan de inervar la
misma cabeza son emitidos desde el mesencéfalo y bulbo. Los nervios que se
encargan de inervar los segmentos digestivo-urinarios más distales y órganos
sexuales son emitidos desde S2 a S4. Es un sistema de reposo que da prioridad a la
activación de las funciones peristálticas y secretoras del aparato digestivo y

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 11

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

urinario al mismo tiempo que propicia la relajación de esfínteres para el desalojo de

las excretas y orina. Provoca la bronco constricción y secreción respiratoria. A
diferencia del sistema nervioso simpático, este sistema inhibe las funciones encargadas del
comportamiento de huida propiciando la disminución de la frecuencia como de la fuerza
de la contracción cardíaca.

2. Sistema nervioso y el yoga

Una de las principales virtudes de la práctica de Yoga s basa en sus efectos directos
sobre el sistema nervioso autónomo, ya que a través de la práctica de asanas, pranayamas
y meditación podamos activar y tanto el sistema nervioso simpático como el
parasimpático desde el conocimiento de estas técnicas.

En la sociedad actual es común encontrar una gran incidencia de enfermedades

mentales, dolencias y afecciones de tipo mental causadas por el estrés. La ansiedad, la
depresión y otras tensiones emocionales producen efectos directos en nuestro organismo a
todo nivel. El exceso de estímulos, de información y demás factores de desequilibrio
emocional pueden afectar directamente a nuestro sistema nervioso y ocasionar
dificultades para conciliar el sueño y para responder naturalmente a nuestras actividades
diarias.

A través del Yoga podemos activar el nervio vago y producir cambios en la

producción de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina están asociadas al
estrés, la ansiedad, la depresión y todos los síntomas que se asocian a estas. Desórdenes
de sueño, de alimentación, además de la capacidad cognitiva se ven afectados. El Yoga
ayuda a reducir los síntomas de estas afectaciones ya que puede actuar sobre nuestro
sistema nervioso permitiendo la regulación de estos neurotrasmisores, así como
permitiendo la reducción de producción de cortisol por parte del hipotálamo.

Por otra parte, el control de la respiración al momento de practicar, antes y después

permite que el sistema nervioso se “calme”, activando las funciones del sistema nervioso

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 12

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

autónomo permitiendo el equilibrio entre el simpático y el parasimpático. Por otro lado, la

oxigenación de las fibras musculares, la activación de la circulación a través de las
posturas permitirá la activación también del sistema de nervioso de manera regulada y
controlada.

La meditación y el yoga permiten estimular la neuroplasticidad del cerebro,

favoreciendo las conexiones neuronales, así como también actuar directamente en nuestra
corteza cerebral permitiendo favorecer el aprendizaje, el razonamiento y la memoria.

Algunas patologías como la epilepsia, la esclerosis múltiple, las neurópatas diabéticas, la

fibromialgia, el alzheimer, suelen tener consecuencias muy molestas, dolorosas e
incomodas que con una práctica de Yoga enfocada y dirigida, pueden favorecer quienes
las padecen, esto siempre en el marco del seguimiento de profesionales de la salud.

En general, la práctica de Yoga es beneficiosa para nuestro sistema nervioso puesto

que:
- Relaja el sistema nervioso
- Mejora las funciones cerebrales y las conexiones neurales
- Aumenta la conciencia y el control sobre nuestro cuerpo
- Activa la corteza cerebral
- Modifica los niveles de neurotransmisores.

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 13

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

3 Referencias y Recomendaciones
Para el desarrollo de este Manual se han tomado como referencia diferentes fuentes de
información que han permitido construir un modelo de enseñanza. Sin embargo, debe
hacerse énfasis especialmente a estos autores:

Kaminoff, L. & Matthews, A. (2013). “Anatomía del Yoga”. Editorial: Tutor.

Sendra, Joan (sf). “Módulo IV. El Sistema Nervioso y Endocrino.” Manual de la

Formación de Yoga Anatómico.

Por otra parte, se recomienda consultar:

Libros:
Atlas de Anatomía Humana de Frank H. Netter.
Prometheus. Atlas de Anatomía. Alex Mired Vivé.
Luz sobre el Yoga. B.K.S. Iyengar

Webs:
Fisiología del Yoga - Vinyasa Krama -
http://www.yogavinyasakrama.com/fisiologia-y-yoga/

El uso voluntario de la respiración y el Sistema Nervioso

http://www.yogavinyasakrama.com/uso-del-control-voluntario-la-respiracion-las-
asanas-newsletter-srivatsa-ramaswami-octubre-2012/

Beneficios del Yoga en el cerebro

https://www.cmdsport.com/fitness/actualidad-fitness/los-expertos-comprueban-los-
beneficios-del-yoga-cerebro/

Cerebro y Yoga
https://www.expansion.com/directivos/estilo-vida/estar-forma/
2017/02/16/58a48e76e2704e98578b45b1.html

Yoga y transtornos mentales

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 14

ANATOMÍA APLICADA AL YOGA - SISTEMA NERVIOSO -
Prof. Karina Olmedo Casas
www.yogainbound.es/formacion

https://www.somospacientes.com/noticias/avances/el-yoga-es-
beneficioso-en-el-manejo-de-distintos-trastornos-mentales/

Signos de baja serotonina

https://lamenteesmaravillosa.com/signos-que-te-advierten-que-tienes-niveles-bajos-de-
serotonina/

Vídeos:
Funcionamiento del SN
https://www.youtube.com/watch?v=qPix_X-9t7E
https://www.youtube.com/watch?v=OZG8M_ldA1M&t=2s
https://www.youtube.com/watch?v=VitFvNvRIIY&t=1s

Sistema nervioso central

https://www.youtube.com/watch?v=q8NtmDrb_qo

Sistema nervioso periférico

https://www.youtube.com/watch?v=QY9NTVh-Awo

Software:
3D for Medical – Complete Anatomy 2019

YOGA Y EL SISTEMA NERVIOSO 15