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La finalidad de usar este método es reducir la carga microbiana sin afectar o alterar las
características organolépticas y nutritivas que posea el alimento; además, es muy
importante mencionar que mientras mas liso y homogéneo sea el producto, el nivel de
descontaminación ser mucho mayor y esto se debe a que no existiría lugares con
sombra que puedan proteger a los microorganismos de la luz. Por ello, en el caso de
que los alimentos presenten una superficie irregular, es muy importante el diseño de
los equipos para (mediante el empleo de múltiples lámparas y/o paredes reflectoras)
evitar zonas de sombra y hacer llegar la luz a todos los microorganismos presentes en
la superficie del alimento.
Cada pulso de luz que se emita a un alimento genera una reacción conocida como
efecto fotoquímico, que es producido por un sobrecalentamiento local y fugaz;
relacionado con la ruptura de la membrana celular y que pueden atravesar polímeros
transparentes de distinta composición y con un espesor de como mínimo 60 µm,
lográndose la misma inactivación microbiana que en muestras sin envasar.