¿Qué es la teoría cromosómica de la herencia?

La teoría cromosómica de la herencia o teoría cromosómica de Sutton y Boveri es la

explicación científica sobre la transmisión de determinados caracteres a través del
código genético que contiene la célula viva, que ocurre entre una generación de
individuos y la siguiente.
La teoría cromosómica de la herencia estudió los genes, o sea, los segmentos de ADN
que codifican proteínas específicas, llamados también “factores hereditarios” en sus
estudios sobre la herencia Gregor Mendel (1822-1884). Específicamente, postuló que
los genes se ubican dentro de los cromosomas de la célula, ubicados a su vez dentro
del núcleo celular.
Ya se conocía la existencia de los cromosomas y se sabía de su replicación durante la
división celular, pero en adelante se conocieron mucho mejor: se supo que vienen en
pares homólogos, uno de la madre y otro del padre, por lo que las células
reproductoras o gametos deben aportar a cada individuo la mitad exacta del material
genético.
Esta teoría permitió comprender por qué ciertos caracteres se heredan y otros no, es
decir, por qué un alelo se transmite y otro no, ya que son independientes el uno del
otro, al ubicarse en cromosomas distintos. Por ejemplo, el cromosoma que contiene
información sobre el sexo del individuo es distinto del cromosoma que contiene
información sobre el color de sus ojos, etc.
Científicos que investigaron sobre la teoría cromosómica de la herencia
La totalidad de los descubrimientos descritos anteriormente se llevaron a cabo de
manera completamente ajena a los postulados establecidos por Gregor Mendel,
pasando casi desapercibidos. No fue hasta el redescubrimiento de Las Leyes de
Mendel, por parte de Erich von Tschermak, Carl Correns y Hugo de Vries, cuando
dichos descubrimientos cobraron verdadera importancia, con la asociación de los
principios establecidos por Mendel con el comportamiento de los cromosomas. Esta
correlación se llevó a cabo gracias a los diversos estudios que culminaron con el
establecimiento de la Teoría cromosómica de la herencia descrita de manera
independiente por Walter Sutton y Theodor Boveri en el año 1902.
A pesar de la distancia entre ellos, Boveri (alemán, 1862-1915) y Sutton
(estadounidense, 1877-1916) postularon las mismas conclusiones de manera
independiente a partir de conocimientos existentes previamente sobre la herencia y
sobre el funcionamiento celular.
Fue una teoría debatida y controvertida hasta el año 1915, cuando los experimentos
con moscas Drosophila melanogaster del científico estadounidense Thomas Hunt
Morgan (1856-1945) los confirmaron por completo.
Herencia ligada al sexo
Se llama ligado al sexo a un gen que se encuentra en un cromosoma sexual. En los
seres humanos, el término generalmente se refiere a los rasgos que se encuentran
influidos por los genes en el cromosoma X. Esto se debe a que el cromosoma X es
grande y contiene muchos más genes que el cromosoma Y que es más pequeño.
Tipos de cromosomas
Existen cromosomas distintos para células eucariotas y procariotas, diferenciables en
forma y funcionamiento.
 Cromosomas procariontes. Poseen una sola cadena de ADN y están ubicados
dentro de los nucleoides dispersos en el citoplasma de las células.
 Cromosomas eucariontes. Considerablemente más grandes, poseen una doble
cadena de ADN lineal (en doble hélice).
Sin embargo, los cromosomas de los seres vivos eucariotas también pueden
distinguirse según su función específica en la constitución del genoma total del
individuo, algo que resulta sumamente importante cuando se está creando un nuevo
individuo de la especie mediante la reproducción sexual:
 Cromosomas somáticos. También llamados autosómicos, le dan al individuo sus
características no sexuales, es decir, aquellas que lo definen en el resto de los
aspectos no reproductivos.
 Cromosomas sexuales. Conocidos como alosomas, son los cromosomas que
determinan las características sexuales del individuo y por ende se pueden
diferenciar de acuerdo al género biológico: los varones tienen un par 23 de
cromosomas de tipo XY, mientras que las mujeres de tipo XX.