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Tabla de contenido
Título
Derechos de autor
Atmósfera
Resumen
Prólogo
Capítulo uno: En el principio
Capítulo dos: embrujada
Capítulo Tres: Ella
Capítulo cuatro: Encontrado
Capítulo Cinco: Notificación
Capítulo Seis: Anónimo
Capítulo Siete: Compromiso
Capítulo Ocho: ¿Quién?
Capítulo Nueve: Tóxico
Capítulo Diez: Pastelitos y Preguntas
Capítulo Once: Voz
Capítulo Doce: FaceTime
Capítulo Trece: Mil y Una Risas
Capítulo Catorce: Comedia
Capítulo Quince: Vick o Bella
Capítulo Dieciséis: Falsas Esperanzas
Capítulo Diecisiete: Presentación Oficial
Capítulo Dieciocho: ¿Y si?
Capítulo Diecinueve: Sabrina
Capítulo veinte: Jaque mate
Capítulo Veintiuno: Chile y la Explicación
Capítulo veintidós: La ira de Ash
Capítulo Veintitrés: El Discípulo
Capítulo veinticuatro: El peor día de la investigación
Capítulo Veinticinco: Zapatos
Capítulo veintiséis: Peón
Capítulo veintisiete: Secreto expuesto
Capítulo Veintiocho: Nada que perder
Capítulo Veintinueve: Regalos
Capítulo Treinta: Nos vemos el año que viene.
Capítulo Treinta y Uno: Punto Común
Capítulo Treinta y Dos: ¡Vamos, cariño!
Capítulo treinta y tres: Acosador
Capítulo Treinta y Cuatro: Tocado
Capítulo treinta y cinco: El que se creía alguacil
Capítulo treinta y seis: Fantasías y reencuentros
Capítulo Treinta y Siete: Azules o Verdes
Capítulo Treinta y Ocho: Llamada Inquietante
Capítulo Treinta y Nueve: Funeral
Capítulo cuarenta: Deseo satisfecho
Capítulo cuarenta y uno: Rehenes
Capítulo cuarenta y dos: Plan
Capítulo cuarenta y tres: El golpe de gracia
Capítulo cuarenta y cuatro: Pérdida
Capítulo cuarenta y cinco: Castillo de naipes
Capítulo cuarenta y seis: Salida
Capítulo Cuarenta y Siete: Turno Final
Capítulo cuarenta y ocho: Perfectamente equivocado
Gracias
Extracto - Voto de engaño
© Hachette Livre, 2021, para esta edición.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.
9782017207627
Este documento digital fue producido por Nord Compo .

ATMÓSFERA
No me gusta la oscuridad – Chase Atlantic

Fantasma - Halsey
Mejor – Khalid
Traidor – Olivia Rodrigo
El cometa Halley – Billie Eilish
…¿Listo para eso? - Taylor Swift
No hay nada que me detenga – Shawn Mendes
Me gusto más - Lauv
Me gusta ser tú – Shawn Mendes, Julia Michaels
Dorado – Harry Styles
La cadena - Fleetwood Mac
Hablando tarde en la noche - Harry Styles
Un pedazo de ti – Shawn Mendes
Cambios nocturnos – One Direction
La vida es un desastre – Juice WRLD ft. Halsey
Todo lo que quiero – Dawn Golden
Adoración – Ámbar Run
El plan – Travis Scott Locura – Ruelle
Escucha antes de irme – Billie Eilish
Cómo salvar una vida – The Fray
Si esta es la última vez – Lany
Perfectamente equivocado – Shawn Mendes
Resumen
Frazada
Título
Derechos de autor
Atmósfera
Prólogo
Capítulo Once: Voz

Capítulo Treinta y Dos: ¡Vamos, cariño!

Gracias
Extracto - Voto de engaño

Prólogo
Bien
“Quiero a Ben Jenkins, no a Asher Scott. »
Estas palabras le venían a la mente cada vez que pasaba por su antiguo instituto.
Esas fueron sus palabras.
Siempre había sido segundo. La sombra de quien inspiraba miedo y admiración en todos.
La sombra de su prima.
La gente lo usaba para hacerse amigo de él, la falta de sinceridad era la esencia de todos
los vínculos amistosos y amorosos que había establecido antes.
Pero todo había cambiado cuando esta chica, esta chica, le había dicho estas palabras.
Años atrás.
Estas palabras que todavía vagaban por su cabeza a pesar de que ya no vagaban por su
vida.
Y fue totalmente su culpa.
Bien
3 a.m. Necesitaba dormir.
- Mira eso.
Estornudé cuando Ash me arrojó una carpeta llena de polvo a la cara.
Maldita sea, la sala de archivos está tan polvorienta como el coño de una momia.
Mi primo encendió su milésimo cigarrillo mientras yo hojeaba los documentos en
cuestión. Mierda, mierda… y más mierda.
— No, son sólo tonterías contractuales.
Pasamos dos horas buscando documentos para enviárselos a mi primo Kyle, en
Inglaterra. Me levanté para revisar algunos documentos más mientras Ash firmaba cosas
en silencio.
" Tu nuevo lugar es muy... transparente", comenté, hurgando en los estantes.
- Lo sé.
Hace unos días compró una casa sin paredes, así como todo el terreno libre que la rodea.
Sin paredes, sólo ventanales.
En términos de intimidad, habíamos visto mejores.
— Cuando quieras ocultar algo, muéstralo. Nadie siente curiosidad cuando todo es
transparente.
Dicho esto, reanudó sus firmas. Supuse que eligió los ventanales porque al tío Rob le
encantaban. Quizás gracias a ella, sentía que todavía estaba con él. Como yo, con la pulsera
negra en la muñeca. La pulsera de Bella . Esta chica... fue lo más hermoso que me pasó
jamás.
Pero como siempre, hago una mierda.
Todavía recordaba la noche en que me dijeron que había novedades en mi secundaria de
mierda.
" - Pereza.
Eran las 11 de la noche o algo así. Estábamos jugando un juego de mierda en una consola
de mierda. Nos invitaron a una fiesta no muy buena en la casa de uno de nuestros amigos,
pero yo era demasiado vago para mudarme. Aunque, sinceramente, no quería ir por otro
motivo.
— Eso me parece bien, no me gusta mezclarme con los idiotas de la escuela, dijo Ash,
arrojando su teléfono sobre el sofá, antes de tomar su control.
Sin responderle seguí jugando hasta que nos cansamos.
Mi primo sacó un cigarrillo del bolsillo y se sentó junto a la ventana abierta. Lo encendió en
silencio mientras su teléfono seguía vibrando por las toneladas de mensajes que recibía. El
mío estaba en la mesa al lado de mi cama, sin luz. No habría cambiado nada si estuviera
encendido.
Mientras soplaba suavemente el humo, me confió:
— Anoche escuché al tío Héctor hablando con papá sobre la cadena.
Una y otra vez esta red. ¡Y pensar que algún día tendremos que gestionarlo a nuestra vez!
—Dijo, y cito: “¿Por qué no hacer una alianza con Sienna?” »
Inmediatamente me eché a reír. La hija del tío Héctor estaba hecha para todo... menos para
gestionar la red. Era demasiado peligroso y todo el mundo lo sabía.
“¿Como tú y Sienna? Pregunté, una vez que me calmé.
Mi prima asintió con una pequeña sonrisa burlona. Dio otra calada al cigarrillo y sacudió la
cabeza con exasperación. La puerta se abrió con estrépito. Luego, Kyle irrumpió en mi
habitación, con Sam y pizza. Esta velada improvisada prometía ser mucho mejor que la fiesta
de mierda.
-¿Qué estás haciendo ahí? Se preguntó Kyle.
- Estoy en mi casa ? Le respondí.
— ¿No hiciste una fiesta?
"Cancelamos", replicó Ash, molesto.
Vinieron y se desplomaron en el sofá.
"Está bien, chicos, tengo un plan", dijo Kyle con picardía. Vi a Kiara, creo que tiene una cita ,
o algo así...
“No”, dijo Ash, “déjala en paz.
Sabíamos que Kiara tenía una cita con una chica que conoció en una biblioteca. Y también
sabíamos que si nos equivocábamos, ella nos derribaría.
— ¿Alguna novedad sobre la herencia? Preguntó Kyle mientras tomaba un trozo de pizza.
Ash tiró su trasero y se levantó antes de decir:
— El tío Héctor propone una alianza con Sienna.
Nuestros dos primos se rieron. Entonces Kyle nos dijo:
— Escuché a papá y al tío Rob hablar de eso. Al principio pensé que éramos tú y Ben, o tú y
yo, pero tú y Sienna...
"Hablas, escuchamos al tío Rick llorar de risa", agrega Sam.
- Severo !
Nos acercábamos al período en el que teníamos que nombrar al sucesor, el próximo líder de
la red de mi familia, aunque… todos sabíamos que sería Ash. Personalmente, no quería esa
responsabilidad, y no creo que nadie más que Ash estuviera hecho para asumirla. O, al menos,
no estaba tan preparado como él.
No podía imaginarme a los dos pingüinos sentados con nosotros en este papel.
— Vamos, hablaremos de otras cosas. ¡Cansado de hablar de la red todo el tiempo! Como
red, bebo red, respiro red, se quejó Sam.
"Me jodo la red", agregó Kyle.
"No estás jodiendo nada en absoluto", replicó Sam, exasperado.
— ¿Has visto las noticias de la secundaria?
Fruncí el ceño. No había oído ninguna noticia.
"Perdimos algunas clases la semana pasada", dijo Ash, dejándose caer en el sofá a mi lado.
Ah si es verdad.
"Creo que es linda", dijo Sam, liando su porro.
— Lleva a Ash contigo cuando vayas a hablar con él. Tal vez así ella se interese por ti.
"Oh, cállate, Kyle", lo regañó Ash.
Incluso si Kyle no necesariamente quiso decir lo que acababa de decir, había mucha verdad
en su frase. Salí mucho con Ash en la escuela secundaria y la gente solo me hablaba porque
estaban asombrados por mi prima. Algo así como la fiesta de esta noche a la que me pidieron
que viniera y trajera a Ash de regreso. Sabía que la invitación no era para mí, sino para él.
Al principio no entendía por qué la gente arañaba su amistad. Asher era jodidamente frío
con todos, peleaba mucho, faltaba a clases, no hablaba con nadie. Pero Kyle me explicó que
era porque lo consideraban un tipo malo. Y a la gente le gustan los malos.
Entonces, cuando se inscribió para jugar en el equipo de fútbol de la escuela secundaria, se
convirtió en el cliché perfecto del chico popular. Las chicas literalmente babeaban cuando él
pasaba, fantaseando con follar en el vestuario.
Muy rápidamente, me convertí en prima del chico popular. Al principio no me molestó.
Todos fueron amables conmigo, podía relacionarme con todas las chicas que quisiera, los
chicos me incluían en sus pandillas. Pero cuando Ash no estaba en clase, apenas me notaban.
Yo era prima de Ash Scott. Y cuando Ash no estaba allí, volví a ser Ben.
Alguien llamó a mi puerta.
“Escóndeme los porros que tienes en la mano si no quieres que los vea”, nos advirtió mi tío
antes de entrar.
Sam arrojó su porro al otro lado de la habitación. »
En un abrir y cerrar de ojos, borré esos recuerdos tóxicos de mi cabeza. Es la fatiga la que
hace esto.
Extrañaba terriblemente al tío Rob, y Bella también.
" Estás muy callado", finalmente se dio cuenta Ash. ¿ Estás pensando en ella ?
Me reí. Tuve que cambiar de tema.
— ¿ Crees que los peces son las aves del mar? ¿Ya que vuelan en el agua?
Él también se rió entre dientes.
" Supongo que sí", se burló.
Mis labios se estiraron. ¡Por supuesto que fue un sí! Mi mano agarró una carpeta entre
dos cajas, llena de polvo, en la que estaba marcado " Confidencial del Reino Unido" en rojo .
Premio mayor, cariño.
— Creo que lo encontré.
Cuando le lancé el documento, dejó de revisar sus contratos. Prioridad a los respaldos .
Hojeó las páginas y luego una sonrisa se dibujó en un lado de su boca, y eso era una buena
señal.
— Está bien, lo tenemos.
Un suspiro de alivio escapó de mis labios. ¡Maldita sea, por fin! Podré ir a casa e hibernar.
—¿Te quedas ahí?
Mi pregunta fue estúpida: por supuesto que todavía se iba a quedar. Gracias a Dios por
darme un trabajo menos aburrido.
" Rick quiere traerme un nuevo cautivo", suspiró, pasándose una mano por el cabello.
Le di una mirada sorprendida. De nuevo ?
—Está obligando.
— La voy a matar, eso es todo.
Negué con la cabeza. Su comportamiento me enfureció, pero el de Rick aún más. Todo
por culpa de la puta de Jones.
- Cuando ?
Mi pregunta pareció irritarlo. Frunciendo el ceño, resopló molesto.
— No lo sé, y me importa un comino, no lo quiero.
Asenti. No quería discutir con él. Da pereza que le griten a las 3:30.
Saludé a mi prima por última vez antes de salir de los archivos. Subí las escaleras,
escuchando a lo lejos el sonido de los camiones y las voces de los hombres que trabajaban
hasta tarde. En ese momento todos estaban dormidos, pero aquí en la sede central era el
momento perfecto para trabajar.
En el camino, pensé en el comentario de Ash. Fue, además, en esta misma habitación
donde Kiara, Ash y yo habíamos hablado de Bella por primera vez, hace casi cinco años.
"-¿Entonces, cómo estuvo? Le pregunté a Kiara, quien estaba dando vueltas en su silla en
lugar de ayudarme a guardar los documentos.
Un día ella pagará. Un día no haré nada.
— No vaya, susurró mientras hablaba de su cita , tiene gustos musicales asquerosos. Y la
música es importante.
Cuando me reí, me arrojó un bolígrafo a la cara y se cruzó de brazos.
“¿Dónde está Ash?” me preguntó la bruja.
— La última vez que lo vi fue… en algún lugar.
Ella puso los ojos en blanco mientras yo sonreía. Cabrear a esa bruja era mi pasatiempo
favorito. Kiara era hija de la mejor amiga de mi madre, también conocida como Gemma Scott.
Y al igual que Abby, la hermana de Ash, Kiara era molesta, astuta y tenía muy mal genio.
— Si tuviera que ser un personaje de Disney, ¿quién crees que sería?
Me eché a reír pensando en el villano de 101 Dálmatas .
—Con tu maquillaje, Cruella.
Intenté escapar de sus manos, que amenazaban con desmembrarme en el acto.
— Vale, Jenkins, ¿quieres jugar a esto? ella me desafió. Di que soy una princesa; de lo
contrario, le diré a Ash que rompiste su juego favorito.
“Piensas tan poco en ti mismo, es una locura”, me exasperé ante su amenaza.
— ¿Quieres probar? La bruja me amenazó, tomando su teléfono rosa para marcar el
número de mi prima.
— ¿Probar qué? Preguntó Ash mientras entraba a la gran sala de archivos.
Aproveché para volver a sentarme.
"Kiara compró algunos condones y quería que los probáramos", mentí mientras su boca
formaba una gran "O". Verás, mira, ya está pidiendo la preli.
Me eché a reír y ella me arrojó documentos a la cara. Ash se rió mientras se sentaba a mi
lado.
"Tu cita no salió según lo planeado si quieres follarte a Ben", añade burlonamente.
Ella rie. Entendí que acababa de poner la situación en mi contra.
- OH ! ¡El objetivo es Kiara!
—¡Que te jodan, Ben! —soltó ella, poniendo los ojos en blanco. Me encontré con Sam y Kyle,
me dijeron que había una noticia en tu escuela.
Ash asintió.
— Fuimos a trabajar el día que llegó.
— ¿Sabes que otros piensan que nuestros padres son personas de alto rango? Dije
sonriendo.
“Con los guardaespaldas esperándote al final de la clase y los grandes autos negros
dejándote”, enumeró Kiara, “te compadezco. Mis cursos por correspondencia y yo estamos
viviendo nuestras mejores vidas.
Ash soltó una risita.
— Me gusta mi hipermercado.
Ash llamó a nuestra escuela secundaria su “hipermercado”, los productos eran las chicas
que felizmente se entregaban.
“Un día, ya verás, una chica te hará olvidar a todos los que se ponen a tus pies”, dijo Kiara,
mirando al chico malo de turno, “y serás tú quien te pondrás a sus pies.
—¡Por supuesto, Kiara! respondió sarcásticamente. Si llega ese día, que espero que no sea
así, lárgate de mí.
Me froté las manos, luciendo traviesa.
— No es que no estemos acostumbrados a hacerlo.
Abrió la boca para responder, pero la cerró inmediatamente y su puño aterrizó en mi
hombro. Fingí sentir un dolor terrible, incluso si eso significaba hacer toneladas de dolor.
Debería convertirme en actor, maldita sea, Ben Cruise.
"Está bien, vamos, estoy harto", refunfuñé, tirando los documentos restantes. Tú no
trabajas, ya que yo hago el trabajo por ti.
Kiara me mostró su dedo medio con picardía. Estuve a punto de saltar sobre él y comerle
todo el brazo.
"Y voy a regresar", declaró Ash. Nos pondremos al día mañana por la mañana.
Se levantó, se estiró y nos saludó antes de salir de la habitación.
— Se suponía que no ibas a ir a una fiesta, ¿verdad? ella me preguntó.
Me encogí de hombros.
— Ash no estaba caliente.
— Pero fuiste tú quien fue invitado.
“Sabemos muy bien por qué me invitaron estos paletos”, dije, apoyando la cabeza en la
mesa.
Ella suspiró.
— Repítete que el año que viene no los volverás a ver.
"A veces envidio a Ash", admití, haciendo una mueca. Sólo existo cuando él está ahí. Incluso
a los ojos de las chicas. ¿Recuerdas a la chica que me gustaba?
Ella frunció los labios. Ella sabía a quién me refería. Había una chica que me gustaba en
segundo grado, excepto que ella no me quería. Ella había salido conmigo en un intento de
acercarse a él. Lo supe cuando me dijo: “Cuando te beso, pienso en Ash. »
Esta perra había destruido toda mi confianza en mí misma. Maldita Lexie.
"No te importan un comino", declaró Kiara. Lo más importante después de tu título es la
red.
Asentí, resoplando, cansado.
— En mi cabeza la secundaria no era así.
Imaginé que sería el mejor momento de mi vida. Excepto que en nuestra escuela
secundaria, los estudiantes estaban muy enamorados de los estudiantes populares y de los
jugadores de fútbol. Sin olvidar a los chicos que hicieron de tipos duros. ¿Adivináis quién era el
combo de tres? Pista: comenzaba con "A" y terminaba con "Sher".
Ya había intentado hacer amigos sin tener la etiqueta "prima de Ash Scott" pegada en mi
frente. Pero incluso el club de literatura lo vio a través de mí. No me permitieron ser parte de
su grupo con el pretexto de que: "Asher no es un tipo adecuado, así que tú tampoco". »
La noticia había saltado en un instituto muy de mierda. Pero bueno, imaginé que
seguramente sucumbiría al encanto de Ash. Como todos los demás.
No le di menos de una semana para pasar a formar parte de su interminable lista de caza. »
Una risa escapó de mis labios. Fetus Ben era muy estúpido.
Todavía lo amo como loco.
Por mucho que me odiara a mí mismo por lastimarlo. Esperaba que ella fuera feliz. Sin
mí. Incluso si no estuviera sin ella.
Me odio a mí mismo.
“ Quiero a Ben Jenkins, no a Asher Scott. »
Bien
— Estoy harto de que Rick me diga qué hacer.
Rick no se rindió. Tenía toda la intención de encontrarle un nuevo cautivo, incluso si el
hombre ya había matado a dos y había escapado otra vez, en sólo unos meses.
Sí, es fuerte. Asher el terror.
Mi propio pensamiento me hizo reír, por lo que él me fulminó con la mirada. Me aclaré la
garganta y luego me encogí de hombros.
— ¿Lo único que tienes que hacer es decirle que no lo quieres?
- ¡Ay carajo! -exclamó, falsamente asombrado. ¿Por qué no pensé en esto antes? ¡Maldita
sea, pero eres un genio!
Además, ¡estaba siendo demasiado difícil! Tomar una cautiva significaba darle la mitad
de su trabajo, como fue mi caso con Sabrina.
Tienes que ganar dinero.
“Está bien, Jenkins”, comenzó Ash, “¿sabes qué? Me importa un comino... No, lo haré...
Caminó por el cuarto oscuro tratando de juntar las palabras que pudieran expresar sus
pensamientos. Mientras tanto, me perdía en las redes sociales.
“La voy a matar”, declaró finalmente la voz ronca de mi primo, que aspiraba a convertirse
en un puto asesino en serie.
Aser el Destripador de los Cautivos.
"Sí, sí", suspiré, sin prestar la más mínima importancia a lo que acababa de decir.
Él no lo hará. Ni una tercera vez. Ya porque no le gustaba matar. Los dos cautivos… era
diferente. Luego, porque sabía que si empezaba a hacer una mierda, le podríamos quitar el
título de líder de la red.
Hojeé los tweets mientras él murmuraba. Siempre se comportaba así cuando perdía el
control de la situación.
— ¿Imaginas que un día Bella regresa al pueblo?
Mi pregunta lo detuvo en seco, que era exactamente el efecto deseado.
"No", respondió, frunciendo el ceño.
—Dije “imagínate”.
—Está bien, entonces imagínate diciéndote “no” en tu imaginación.
Con un suspiro, toqué una foto de Bella, tomada hace años. Fue idea estúpida de Ash.
“—Deja de mirarla así, parece una violadora.
Sentí mis mejillas calentarse. Ash se rió al ver la vergüenza en mi cara. Mis ojos
permanecieron fijos en las noticias de nuestra escuela secundaria.
Isabel Gracia. ¡Era jodidamente hermosa!
—¿Por qué no vas a hablar con él? me preguntó mi primo, dándole un mordisco a su
sándwich.
—¿Ha-hablar con él? No, no, no, tartamudeé, mirando hacia otro lado. Ella no es una niña
para mí.
— Si no vas a hablar con ella, deja de mirarla como si fueras a buscarla en el vestuario.
Tragué y traté de perder el interés en la chica de las noticias, que estaba comiendo más
lejos con dos chicas de mi clase. Cuando Ash se giró, crucé los dedos para que ella no se diera
cuenta. Pero Isabella giró la cabeza al mismo tiempo y le dio una leve sonrisa, una sonrisa
para Ash. Necesariamente. El pequeño rayo de esperanza que tenía de que ella pudiera estar
interesada en mí se extinguió de inmediato.
Al parecer nada, empezó a comer de nuevo.
—¿Por qué la miraste? Pregunté con un toque de celos en mi voz.
Lo vi fruncir el ceño en señal de incomprensión.
— ¿Mira quién? Gracia?
Asenti. Supuse que había mirado de reojo en su dirección, no pude confirmarlo.
—¿Estás delirando o qué? Estaba observando a Kyle, quien ha estado coqueteando con el
segundo año desde antes.
Inclinó la cabeza para dejarme ver a nuestra prima, apoyada contra la pared de ladrillos,
hablando con una chica de cabello verde.
- No toco chicas que ya están tomadas, me aseguró Ash molesto, pero igual digo que
deberías dejar de mirarla así.
Yo sonrío. Entendí el mensaje.
— Puedes tomarle una foto y guardarla en tu teléfono, si quieres. Eso es lo que haría para
poder mirarla durante horas sin demostrar que me gusta.
-¿Alguna vez has hecho eso? Le pregunté, frunciendo el ceño.
— No me ha gustado ninguna chica hasta ahora, pero eso es lo que hubiera hecho en tu
lugar. »
Las pocas fotos que tenía de ella pasaron ante mis ojos. Extrañaba ese rostro angelical.
Ella era el tipo de chica que sonreía mucho y reía mucho.
Esta risa. Se reía de todos mis chistes, incluso de los tontos.
— ¿Me escuchas cuando te hablo?
Ash me sacó de mis ensoñaciones. Con los brazos cruzados, me miró.
"Uh, sí, sí", tartamudeé.
-¿Entonces, qué piensas?
Mierda. ¿De qué está hablando?
"Esa es una muy mala idea", dije, como si supiera de lo que estaba hablando.
Me miró sin decir palabra y me dedicó una pequeña sonrisa burlona.
DE ACUERDO. Él sabe que no lo estaba escuchando. Mierda.
Sacó un cigarrillo de su paquete y lo fumó. El olor a cigarrillos llenó mis fosas nasales y
me dieron ganas de fumar uno.
— ¿Cuándo llegará?
Mi pregunta le hizo poner los ojos en blanco y suspiró:
— Eso decía, no me escuchaste desde el principio.
Me encogí de hombros con una pequeña sonrisa de disculpa antes de esquivar un libro
que lanzó y apuntó a mi cara. Me reí y él me informó en tono cansado:
- Esta noche.
Abrí mucho los ojos. Ya ?
— ¡Pero es demasiado pronto!
— Eso es lo que dije hace cinco minutos.
Su respuesta me hizo sonreír un poco y le pregunté:
— Vale, pero ¿qué es eso de que me pides mi opinión?
— Que eras un idiota. Quería saber tu opinión sobre el tema.
Él sonrió y yo lo imité para que otro libro no me golpeara la nariz.
Mi teléfono vibró en mi mano. Rick me estaba llamando. Le mostré la pantalla a Ash,
quien me pidió que colgara.
— ¿Crees que ha llegado?
Miró el reloj que llevaba en la muñeca.
- Con retraso.
Estábamos en la oficina de Ash en el tercer piso. Casualmente, su casa era enorme. No lo
había visitado todo todavía, pero sabía que había un garaje y un sótano con un puto campo
de tiro. Rick, Kiara y Sabrina estaban en la sala de reuniones del segundo piso.
Me levanté para animarlo a unirse a ellos. Él gimió mientras me seguía. El mayordomo
todavía estaba abajo, esperando que entrara el futuro cautivo de Ash.
Tengo curiosidad por ver cómo es.
Tan pronto como entramos a la habitación al final del pasillo, las miradas del resto del
grupo se posaron en nosotros. Kiara resopló con expresión exasperada.
Usando una voz aguda, puse mi mano sobre el pecho de mi prima, lo que casi me rompe
los dedos.
— Entonces, buenas noches, mi nombre es Benny y soy el nuevo cautivo de Ash.
Sabrina se rió y miró a Ash con ojos de cierva. Demonios, ella nunca quiso dejarlo ir. Me
recordó a todas las chicas de nuestra escuela secundaria.
" ¿ Has visto a Ash? " preguntó una chica detrás de mí. Se veía tan sexy esta mañana
durante la práctica.
- Oh sí ! Su cuerpo, sus músculos, me dan escalofríos cuando me mira, gimió el segundo.
— ¿Te está mirando? preguntó su amigo, atónito.
Estaba almorzando solo. Ash se había ido justo antes del descanso debido a un problema
con la red. Las chicas comían detrás de mí y hablaban de mi primo como si fuera un dios, lo
que realmente me irritaba.
Al ver a Kyle y Sam, de repente me sentí aliviada de no tener que comer sola y escuchar el
nombre de Ash en boca de estas chicas.
"Tienes mal aspecto", comentó Sam, dejando su bandeja.
"Estoy cansado", le expliqué, mirándolos sentarse.
— ¿Dónde está el chico rubio? Preguntó Kyle, dando un mordisco a su comida no tan
apetecible.
- Partido para-
Me detuve en seco en el momento en que Isabella entró en la gran sala. Estaba buscando a
las chicas con las que solía almorzar. En su búsqueda, nuestras miradas se encontraron. Allí
ella me sonrió.
Ella me sonríe.
Mi corazón casi explota en mi pecho. »
—¿Sabrina? ¿Sabes que si la cautiva de Ash es más bonita que tú, te ofreceré un
intercambio? Le confié, saliendo de mis ensueños.
Ash resopló molesto mientras ella se reía disimuladamente. Esta chica era tan
egocéntrica como Ash.
“Nunca encontrarás a alguien más lindo que yo, Ben. Es imposible.
- Pero sí ! Soltó Kiara, poniendo los ojos en blanco.
Estábamos todos desplomados en las nuevas sillas de cuero de la oficina, que olían a
nuevas. Los ojos de Ash se oscurecieron y apretó la mandíbula. Mala señal.
— ¿Y si Ash la mata? —le preguntó Kiara a Rick.
- Eso hará-
Un golpe en la puerta interrumpió a mi tío. Mi curiosidad aumentó un poco. No podía
esperar a ver cómo eran las noticias de nuestro pequeño grupo.
Rick se acercó a la puerta y la abrió lentamente, revelando a Carl.
— ¡Te tomó mucho tiempo! -exclamó Rick-.
— Disculpe, la carretera principal estaba bloqueada, tuve que tomar otras rutas.
El cuerpo de Rick nos impidió ver a la joven, lo que nos molestó muchísimo.
—¡Joder, Rick, muévete! -susurró Sabrina-.
"No puedo verla", dije en un susurro.
“Yo tampoco”, dijo Kiara molesta, levantándose un poco.
Rick finalmente se hizo a un lado. Mi primera reacción fue abrir mucho los ojos. Maldita
sea, ella era súper bonita.
Por otro lado, se parece demasiado a Isopute... lo cual no es nada bueno.
Parecía que estaba asustada. Incluso parecía que era la primera vez que trabajaba como
cautiva.
Es todo raro.
"Estoy terminando esta reunión con una negativa categórica", declaró Ash, levantándose
de su silla.
¡Y nos vamos a dar una vuelta!
— Ash, no seas difícil. Es perfecta para los negocios, su dueño anterior me dijo que era
muy emprendedora, explicó Rick.
Sí, bueno, su dueño habla de ella como si fuera una prostituta.
—¡No quiero otro cautivo, Rick! ¡Mírala, maldita sea, parece un zombie! No
conseguiremos nada de ella excepto tocar fondo aún más.
— ¡No digas nada, es magnífica! dijo mi tío. Tal como te gustan.
Un poco demasiado, incluso...
Mi tío le susurró algo al cautivo, quien retrocedió.
—Si quieres, Ash, puedo intentarlo por ti. Sólo para saber lo que vale en el terreno...
Mi sentencia, que sólo pretendía relajar el ambiente, provocó disgusto en la bella cautiva.
Mi fe.
- Te lo doy. ¡Regalo desde casa!
¡Bote! Dos cautivos por el precio de uno.
— Ben no puede tener dos cautivos, Ash, no es negociable.
Que celoso.
Kiara le susurró a Sabrina que se parecía a Jones. Ahí lo tienes, no estaba loco. Ups... Creo
que Ash acaba de escuchar lo mismo...
- ¡ SAL DE AQUÍ! gritó este último. ¡Y ELLA CON ELLA!
Cerré mis ojos. Sí, lo escuchó, e iba a empezar a hacer una mierda, lo sentí.
Tengo talento. Trabajé como pastor alemán para la policía cuando era joven. Estaba mal.
Pero divertido.
“Eso es lo que él hubiera querido que hicieras.
Rick tirando de la fibra sensible de Ash al mencionar a su padre: listo.
Se volvió hacia nosotros antes de escupir, fulminándolo con la mirada:
— Sin él, nunca habría terminado en tu estúpido negocio.
Eso era cierto. Inicialmente quería trabajar en Scott Holding Company , pero desde
entonces el puesto pasó a manos de otra persona.
— Ahora que estás allí, dirige nuestro negocio como lo hizo él. Lo están haciendo muy
mal y lo sabes.
— Para eso, debes aceptar a tu nuevo cautivo.
“Cállate, Kiara.
¡Vamos, salta! Palo de escoba, bruja.
Carl salió de la habitación, seguido por Ash. La pequeña cautiva se frotó el brazo, señal de
que había sido maltratada. Nunca es bueno con las mujeres, este Carl.
- Bien ! Ahora que eso está aclarado, permítanme presentarme. Mi nombre es Rick y
estos son Ben, Kiara y Sabrina.
Los dos idiotas hicieron una pequeña señal mientras ella se contentaba con una sonrisa
forzada. Era obvio que ella no quería estar aquí. Pero no entendí... Ella simplemente tuvo
que negarse, ¿verdad? Ningún cautivo era obligado a trabajar con un poseedor si éste no
estaba de acuerdo.
“Tu antiguo dueño nos hizo pagar mucho dinero para tenerte”, continuó mi tío. Espero
haber tomado la decisión correcta...
- Mi propuesta sigue vigente, eh, dije con una pequeña sonrisa burlona.
— Uno de ustedes irá a preguntarle a Ash dónde dormirá su nuevo cautivo.
Fuera de cuestión. Ya podía sentir la dura mirada de Rick sobre mí.
- Ve tú ! ¡Tengo mejores cosas que hacer que quedarme atrapado en una cama de
hospital!
Si fuera a ver a mi primo ahora, con sus arrebatos de ira, pensaría que soy un saco de
boxeo. Sabiendo que hace mucho que no fue a hacer algo de boxeo para encauzarse… No me
arriesgo.
- ¿Puedo ir allí? -Preguntó Sabrina.
"No", dije al mismo tiempo que Rick.
De repente miró a Kiara. Estoy jubiloso.
Cuando me volví hacia la bruja con una sonrisa, ella me miró fijamente. Ella negó con la
cabeza, pero cedió unos segundos después.
"Los odio a todos, cobardes", murmuró mientras salía de la habitación.
Un sentimiento de satisfacción se apoderó de mi cuerpo. ¡Ah, qué placer!
Después de unos minutos de silencio, finalmente escuchamos los gritos de Ash. Resoplé
con exasperación. ¡Por favor, haz que esto termine rápidamente!
Kiara regresó a la habitación sin Ash. Rick luego tomó a la bella cautiva por el brazo.
Excepto que en el mismo momento, Ash entró corriendo, casi desmantelando la nueva
puerta, y arrastró al cautivo con él a los pasillos de su casa. ¡Por fin está terminado!
- Qué hacemos ahora ?
“Bueno, vamos a regresar”, dijo Sabrina, encogiéndose de hombros.
Mi placer . Saludé a los demás antes de bajar las escaleras. En la sala de estar, Asher
estaba furioso. Le dejé el trabajo sucio a Kiara. Estaba furioso, dispuesto a comerse a
cualquiera. Y ciertamente no seré yo.
Salí de su casa sin decir palabra. A decir verdad, no podía esperar a llegar a casa y
encontrarla. Encontrarla mientras duermo. Encuéntrala en mis sueños.
“ —No entiendo por qué no quieres ir a hablar con él”, susurró mi prima.
Me estremecí y el aire frío de la noche me azotó la cara. Estaba con Ash en un parque
infantil vacío. Era más de medianoche. Mi prima se fumó un porro mientras yo bebía una
botella de cerveza en silencio, con los ojos pegados a la pantalla de mi teléfono.
“Yo… no quiero que ella me reprenda”, admití. Verás... todas las chicas que me gustan, o no
quieren, o te quieren a ti.
Chasqueó la lengua contra el techo, molesto.
- Y qué ? ¿Preferirías mirarla como una idiota hasta fin de año y luego dejarla ir?
Me quedé en silencio. Sabía que tenía razón, pero no podía superarlo. Tenía miedo al
rechazo. De su rechazo. Entonces, en mis sueños, me imaginaba en sus brazos. Maldita sea, era
raro.
-¿Que harías tú en mi lugar? Pregunté, curioso.
Ash siempre toma las mejores decisiones. Ahora necesitaba inspiración.
— Me habría asegurado de que ella estuviera interesada en mí.
¡Qué idea tan genial!
- Como hacer ? Le pregunté, mirándolo.
— Sencillo: ignórala. »
Bella
-¿Qué vamos a hacer ahora? preguntó Riley, mi compañera de cuarto. Está muy bien
tener diplomas, pero si no los usas...
Han pasado dos meses desde que nos graduamos, después de años de trabajar como
locos por estos trozos de papel. Cuando finalmente la universidad quedó atrás durante una
semana, dedicamos nuestro tiempo a ver series y películas de terror, aprovechando al
máximo el tiempo libre que nos habíamos tomado.
- No sé. Quizás regrese a Los Ángeles.
Dejé esta ciudad a la edad de 18 años, justo después de la secundaria, para estudiar
sociología aquí en Manhattan. Para complacer a mis padres. Siempre me dije a mí mismo
que volvería una vez que me graduara. Excepto que cambié de opinión en el último
momento. Simplemente no estaba listo todavía.
“Todavía no tengo idea”, me confió la pelirroja, insegura. Creo que quiero volver a
Irlanda. Pero al mismo tiempo no quiero irme de Nueva York.
Fue exactamente lo mismo para mí. Este sentimiento de no saber lo que quería ni lo que
no quería me preocupaba.
— Estoy pensando en quedarme allí unos meses más, sólo para ahorrar un poco más
para el café que quiero abrir en Los Ángeles.
¡De ninguna manera mis padres pagarían mi primer negocio! Sin embargo, para no
depender del dinero de mi padre, tuve que ahorrar.
“Quieres que sea tu bebé, eso es comprensible”, me dijo sonriendo. ¡No puedo esperar
para visitarte y beber de tu café!
Yo sonrío. Mis padres nunca me dejaron pagar nada, ni siquiera sabían que trabajaba a
tiempo parcial en una cafetería. Y con razón: mi madre se asustaba el doble de lo habitual y,
sobre todo, se pasaba la mayor parte del tiempo analizándome psicológicamente. Odio su
trabajo. No necesito que un psicólogo me explique por qué aspiro a ser independiente.
Mi padre, por su parte, se ganaba la vida gracias a las oportunidades que encontraba por
todo Los Ángeles. Su papel de empresario le convenía perfectamente, pero le ocupaba todo
su tiempo.
Riley me entendió, su madre estaba tan ocupada como mi padre. Además, fue gracias a
ellos que nos conocimos… hace muchos años. Nuestros dos padres trabajaban juntos muy a
menudo.
— Mi mamá cree que todavía estoy en primer año, ya han pasado cuatro años, niña.
Cuatro años.
A diferencia de la mía, a la madre de Riley realmente no le importaban los estudios de su
hija, ni siquiera su vida aquí. La pelirroja era tan libre como el aire y casi la envidiaba.
Recibí toneladas de llamadas de mi madre todos los días, preguntándome qué estaba
haciendo, con quién estaba, que no volvería demasiado tarde a casa. Aunque estaba a miles
de kilómetros de distancia, era como si viviera conmigo. Era casi asfixiante.
Cuando era más joven, mis padres eran bastante estrictos conmigo: nada de novios, nada
de fiestas, nada de salir por la noche y más de dos veces por semana. Si salía un día, no
podía volver a salir al día siguiente.
Que tiempo...
— Imagínate, ¿vuelves a ver a tu ex en Los Ángeles? me preguntó con picardía.
Mi corazón dio un vuelco en el momento en que ella lo mencionó. Esta palabra no lo
describía y, sin embargo, solo se refería a él en mi cabeza.
Bien. Benjamín. Jenkins.
"No creo que lo vuelva a ver nunca más", susurré finalmente, doblando mi ropa.
— ¿Pero te gustaría?
- No.
No quiero verlo, él... No. No quiero volver a verlo.
Tenía demasiadas esperanzas de volver a encontrarlo. Pero el tiempo pasó y él nunca
regresó.
"Estás demasiado resentida, Isabella", se quejó, poniendo los ojos en blanco.
— ¡Al contrario, no soy suficiente! Desapareció así, sin previo aviso, le recordé con el
ceño fruncido.
Riley se cruzó de brazos.
— ¡Sí, pero quizás tenía una buena razón! ¿Qué sabe usted al respecto?
No lo sé, pero aun así...
—Hay una cosa que posee el ser humano y se llama “la capacidad de comunicar”.
¡Aunque no estábamos juntos, había algo, Riley! -repliqué, irritada.
Ella cayó al suelo de mi habitación. Aunque estaba exasperada por lo que le dije, tenía la
intención de mantenerme firme.
"Realmente eres un tonto", dijo, mirando al techo. ¿Y si estuviera muerto?
— Si ese fuera el caso, su primo me habría informado.
Y estoy convencido de ello.
- ¿Ceniza?
- Él mismo.
En la secundaria, no era cercano a Ash. Rara vez me hablaba, pero sabía que en ese
momento me habría dicho si algo le hubiera sucedido a Ben. Sólo que él también había
desaparecido, dos días después de Ben...
— Me gustaría saber qué cara tiene ahora. Cuanto mayor te haces, más bella te vuelves,
me dijo con los ojos brillantes. ¡Debe haberse convertido en modelo de Calvin Klein!
Su entusiasmo me hizo reír. Todavía tenía una foto de Ash en mi teléfono que Ben me
había enviado cuando estábamos hablando. Se le vio durmiendo en el sofá de su habitación.
Riley estaba absolutamente loca por esta foto de Scott y me pidió que nunca la borrara .
Tenías que admitir que Ash era increíblemente guapo. Excepto que en ese momento, tenía
una gran debilidad por el cabello color ébano y la sonrisa traviesa de su prima.
"Voy a darme una ducha", dijo mi compañero de cuarto. Te lo advierto: ¡saldremos esta
tarde!
Fruncí el ceño. ¿Pensé que quería tener una noche de cine?
— ¿No pensábamos quedarnos aquí?
— No me gusta quedarme mucho tiempo en casa, me deprime.
Me reí.
— Si un día hay pandemia y me veo obligado a quedarme encerrado en casa, a los dos
días no sabré qué hacer.
— ¿Ver todas las series que empezaste y nunca terminaste? ¿Hacer máscaras?
Mis propuestas no le interesaron.
“Ahórrame ese horrible pensamiento, Bella. ¡Esta noche toca restaurante!
Salió de mi habitación dejándome sola para ordenar mi ropa.
Cada vez que mencionaban a Ben, todos los pensamientos que había enterrado en lo más
profundo de mí llamaban a la puerta de mi mente. Me atormentaban tantas preguntas sin
respuesta, basadas en esperanzas y excusas que había tenido durante años sobre él para no
odiarlo.
“ Mis rápidos pasos me guiaron por los pasillos de mi nueva escuela secundaria. Nos
habíamos mudado por el negocio de mi padre aquí en Los Ángeles. Era mi segundo día de
clase. Aún no me había integrado, pero encontré prácticamente las mismas caras en cada
clase.
Dos chicas súper simpáticas vinieron a verme para conocerme y pasé mi primer almuerzo
con ellas. Hoy esperaba vivir un segundo día tan tranquilo como el primero... Aunque llegué
diez minutos tarde porque me había perdido.
Abrí la puerta del aula, sin aliento y con el corazón acelerado. Por suerte, la profesora de
matemáticas aún no había llegado. Me sentí oprimida por todos esos ojos que no dejaban mi
cara roja de vergüenza.
Las dos chicas del primer día me saludaron y caminé hacia ellas sin mirar a las demás.
“Pensábamos que no vendrías hoy”, me confió la llamada Juliette.
"Me... perdí... en los pasillos", logré decir, tratando de recuperar el aliento.
La segunda, Ginny, se rió y me dio su número de teléfono para poder llamarla la próxima
vez que me perdiera. Estas chicas eran muy cariñosas. Pensé que no podría hacer nuevos
amigos, pero me sentí muy afortunada de haberlos encontrado.
En un arrebato de curiosidad, observé a la gente de mi clase y vi dos caras que no había
visto ayer. Al principio pensé que eran chicos nuevos, pero los estudiantes que los rodeaban
parecían conocerlos.
Las tres chicas que había colocado en mi cabeza en la categoría de “chicas populares”
estaban literalmente babeando por una de ellas, la rubia. Este último parecía demasiado frío
y distante. Miró su teléfono y se pasó una mano por el pelo despeinado. Tuve que admitir que
era realmente guapo. Al menos de perfil.
Mi mirada se posó en el otro chico, cerca del rubio. Tenía piel oscura y cabello oscuro. Era
lindo, con ojos muy oscuros, de esos que nos magnetizan. Quien me magnetizó.
Mi corazón se hundió cuando noté que él también me estaba mirando. Rápidamente giré la
cabeza para concentrarme en las palabras de las chicas, que me hablaban de estos dos
desconocidos.
—Entonces, ese de ahí es Asher. Todos lo llaman Ash. Es el tipo de persona muy fría que no
habla con nadie excepto con sus primos y amigos cercanos.
"Él juega en el equipo de fútbol de la escuela secundaria", añadió Ginny. No es un tipo
amigable, fuma mucho y se pelea con cualquiera que lo mire mal o lo busque demasiado.
— Nunca ha salido oficialmente con una chica, solo tiene planes sexuales. Como la chica a
su lado… y todos los demás. Habla muy poco, porque es bastante altivo.
Ash encarnaba el típico perfil de chico malo arrogante. Era muy guapo físicamente, pero
desprendía un aura gélida y peligrosa que me hizo estremecerme.
— El otro es su primo. Bueno, eso creo. Hace chistes… y eso es todo.
Fruncí el ceño. ¿Tenían los antecedentes de Ash, pero no sabían nada sobre este Ben?
- Es todo ? Pregunté, girándome hacia él.
Él acababa de mirar hacia otro lado. ¿Todavía me estaba mirando justo antes? »
— ¡Oye, te estoy hablando a ti! Riley dijo agitando su mano frente a mi cara.
Parpadeé rápidamente para recuperar el control de mi mente, que se había perdido a
kilómetros de mi cuerpo.
- Dónde estabas ? me preguntó, sonriendo con picardía.
- En Los Ángeles.
Una luz brilló en sus ojos. Conozco esa mirada.
— En la habitación de B-
- NO ! Grité, tapándome los oídos y cerrando los ojos.
Lo oí reír. Intentó destaparme los oídos gritando:
— En esa famosa noche en la que-
Grité para ahogar el final de su frase, haciéndola estallar en carcajadas.
“Vamos, ya me detendré”, declaró mientras se marchaba.
Resoplé y bajé las manos. De repente su cabeza apareció cerca del marco de la puerta.
- ¿Durmiendo juntos?
Le tiré una almohada a la cabeza. Ella se rió antes de anunciarme:
— Ada nos invita a su casa.
Ada era la vecina que vivía en el primer piso. 70 años, viuda desde el año pasado, con dos
perros adorables.
- Un problema ?
La pelirroja respondió sacudiendo la cabeza:
— Está demasiado cansada para sacar a sus perros. Vístete, vamos a dar un paseo al
parque.
Asentí y me levanté del suelo. Después de casi una hora, me dolía el trasero.
Rápidamente me puse algo de ropa antes de unirme a Riley en el baño.
Mientras mi compañera de cuarto se secaba el cabello, yo bajé el mío y me froté el cuero
cabelludo. Estaba disfrutando de este maravilloso momento de quitarme el elástico del
cabello después de tenerlo atado todo el día.
- Lista ? ella me preguntó.
Asenti.
Riley tocó el timbre de Ada. Esta última nos abrió con la misma cálida sonrisa que lucía
cada vez que pasaba junto a nosotros. Ella era muy cariñosa.
- Las niñas ! Nuestro vecino se entusiasmó y nos dejó entrar. Lamento mucho
molestarte...
— ¡No te preocupes, Ada, nos hace felices! Mi compañero de cuarto la tranquilizó,
tomándola en sus brazos.
Nos ofreció sus deliciosas galletas de chocolate, cuyo tentador olor se extendió hasta el
sexto. El edificio no era muy grande y al principio el ruido de la ciudad había sido muy
difícil de soportar.
“Aquí están”, dijo, entregándonos las correas de los perros. Cuidarse !
Después de un último adiós con la mano, condujimos a los dos Pembroke Welsh Corgi,
que ya empezaban a inquietarse, hacia la salida. El tiempo era sombrío y gris, digno del
invierno. Riley tenía frío, hasta el punto de ponerse una sudadera sobre sus dos suéteres
grandes, una bufanda, Dr. Martens... y una chaqueta enorme.
En cuanto a mí, no tenía más que una chaqueta. Mis jeans no hicieron nada para calentar
mis piernas, que ya estaban temblando.
"Oh, Josh me está llamando", dijo, contestando.
Josh era un amigo en común que conocimos en la universidad. Fue gracias a él que
conseguimos nuestro trabajo en Calum's Coffee , porque él trabajó allí antes.
"Josh acaba de posponer nuestra cena", suspiró Riley. Esta noche prefiere que
preparemos mascarilla coreana y té.
“ Supongo que tuvo una pelea con Aiden.
Ella asintió mientras yo sonreía. Era nuestro ritual durante cada discusión. Josh había
estado viviendo con su novio, Aiden, durante casi un año, pero habían estado juntos
durante casi tres años. Cuando nos conocimos, Aiden y Josh no eran más que amigos. Muy
rápidamente las cosas cambiaron. Cada una de sus interacciones derritió mi corazón.
Seguimos paseando a los perros mientras charlamos. Riley me pidió que le tomara una
foto frente al enorme edificio de una de las empresas más grandes de Estados Unidos. The
Scott Holding Company , una empresa familiar enclavada en el corazón de una enorme torre
de cristal y acero.
Había paparazzi al otro lado de la calle, señal de que Shawn Scott estaba en las oficinas.
Estaban esperando que el joven líder saliera de la torre para hacerle todas las preguntas
imaginables.
Había oído en la televisión que había logrado adquirir otras cuotas de mercado y que
recientemente se había casado con una modelo con la que salía desde hacía algunos meses.
Fue rápido, pero esperado. Supuse que los paparazzi no estaban aquí para hablar sobre
participación de mercado.
“Shawn y su esposa serán bebés hermosos”, me dijo Riley, quien encontró al joven líder
absolutamente magnífico.
— Estoy seguro, todos estaban esperando su boda. Sus fotos estuvieron en todo
Instagram hace unas semanas.
- Yo he visto ! -exclamó Riley-. Shawn hizo todo lo posible y casi toda su familia asistió a
la ceremonia.
No todos estuvieron presentes en el evento, pues esta familia se caracterizaba por ser
alta. Sus miembros estaban dispersos por todo el país. Yo mismo había escuchado el
nombre antes de conocer la empresa, pero bueno, era un apellido bastante común.
El único nombre que mi mente se negó a olvidar fue el de Ben. Jenkins .
Te odio tanto por irte sin decir nada.
Era la única frase que me gustaría decirle si algún día lo conociera. Se había ido sin
ningún motivo, como si nunca hubiera existido. Sin darme la vuelta ni una sola vez. Sin
ningún remordimiento. Como si no valiera nada para él, aunque apenas estaba empezando
a enamorarme de él.
Sería mentira decir que lo olvidé y seguí adelante, no hice nada de eso. Yo me quedé en la
misma etapa. Todavía tenía la esperanza de volver a toparme con él, en la esquina de una
calle.
Pero él había salido de mi vida como si nunca hubiera entrado en ella, como si todo lo
que había pasado entre nosotros nunca hubiera sucedido.
Y nada justificaba su desaparición cuatro años y medio antes.
Nada.
Bella
“ Mis manos recorrieron su cabello oscuro mientras nuestras lenguas se entrelazaban
sensualmente. Nuestros cuerpos hirvientes ya no podían soportar este calor. Lo sentí
lentamente levantarme la blusa. Sus manos en mi cintura, su olor...
Mientras su boca bajaba por mi cuello, cerré los ojos. Lamí mis labios mientras disfrutaba
los suyos en mi piel, que solo preguntaba por él.
"Oh, Bella", susurró entre besos, justo en la base de mi pecho.
“Bueno… yo… te amo…”
Mis ojos se abrieron de repente. El sonido de mi alarma me acababa de devolver a la
realidad. À chaque fois, c'était la même chose : il suffisait que je parle de lui pour qu'il
revienne me hanter, lui et ces instants qu'on avait partagés avant qu'il se volatilise, comme
s'il n'était qu 'un sueño.
Mi corazón latía con fuerza dentro de mi pecho y ese era el efecto Jenkins. Mi labio
empezó a temblar, no podía soportarlo. No podía soportar volver a verlo en mis sueños,
como si se burlara de mí por irme.
“¿Bella…?” dijo la voz soñolienta de Josh a mi lado. Tu despertar, Bella...
— S-sí.
Apagué la molesta alarma de mi teléfono y los dejé volver a dormir. El día anterior
habíamos dormido en mi habitación después de ver películas y aconsejar a Josh sobre su
problema cardíaco con Aiden. Además, estaba bastante seguro de que Riley se había
quedado dormida con la máscara puesta.
Cuando salí, las calles empezaban a llenarse. Eran las 7 de la mañana, hora de que
algunos iban a trabajar, a la universidad, a la escuela. Para otros, es hora de irse a la cama
después de pasar toda la noche de fiesta y emborrachándose con amigos.
Solía correr en Central Park más temprano en la mañana, pero hoy simplemente caminé
y observé a la gente a mi alrededor. Sin olvidar tomar algunas fotos del cielo. Mi pasión.
Deambulé para aclarar mi mente. Para alejarme de Ben.
Era cierto que nunca lo había olvidado, ni por un solo segundo, ni siquiera una vez. Pero
preferí vivir en la negación y reprimir mis sentimientos, como lo había hecho durante años.
Incluso si no mereciera que pensara en él. Especialmente porque imaginé que tenía otras
chicas detrás de mí. Es incluso seguro.
Me detuve cerca de un Starbucks para comprar las bebidas favoritas de mis dos amigos
que, apuesto, todavía estaban dormidos. Mi teléfono sonó y puse los ojos en blanco ante la
pantalla. Lirio Gracia. Mi madre.
¡Qué sorpresa, realmente no me lo esperaba!
"Hola, mamá", comencé cuando salí de la tienda.
— Hola Isabella, ¿estás afuera…? Escucho gente a tu alrededor.
— Sí, salí a caminar.
- Todo va bien ? Aún es temprano para salir a caminar, cariño.
"Sí, todo está bien", susurré.
— Tu padre y yo decidimos tomarnos una semana de vacaciones en Bali. Ahora que estás
fuera de clase, nos preguntábamos si te gustaría venir con nosotros...
Fingí pensar aunque sabía que mi respuesta obviamente sería no . Me da pereza estar con
ellos durante una semana, oyéndoles hablar de mi futuro como si fuera el suyo.
— No, lo siento, no puedo. Planeaba ayudar a algunos amigos con las lecciones, así que…
— ¡Pero, Isabella, no nos hemos visto desde las vacaciones de verano! Tu papá y yo
realmente queremos que pases más tiempo con nosotros. Incluso si no es de inmediato,
piénselo.
Un atisbo de tristeza atravesó su voz. Pero conociendo a mi madre, ella me manipuló
para que aceptara.
— Lo pensaré, te llamo más tarde, me tengo que ir.
- Bueno, esperaré tu respuesta esta tarde, cariño. Que tengas un buen día y come bien, la
basura de afuera te hará subir de peso.
Puse los ojos en blanco y respiré hondo antes de terminar:
- Hola mamá.
—Adiós, Isabel.
Después de subir los interminables escalones de mi edificio, finalmente abrí la puerta de
mi casa. Un pequeño suspiro de alivio salió de mis labios cuando los cerré. El silencio reinó
en el apartamento. Obviamente mis dos amigos todavía estaban durmiendo.
Los despertaría con música que odiaban o los dejaría dormir hasta la 1 p.m.
La elección se hace rápidamente .
— Ok, Google, pon Dame Tu Cosita de El Chombo.
Era hora de un despertar muy bailable.
Cuando entré a la habitación, Riley gimió ruidosamente mientras se ponía la almohada
sobre la cabeza. Josh frunció el ceño y se tapó las orejas con las manos antes de cubrirse
con el edredón.
—¡BELLA! gritó finalmente la pelirroja.
Me río. ¡Ah, qué hermoso día!
Mientras fingía bailar al ritmo de la música, corrí las cortinas, dejando que la tenue luz
del día entrara en la habitación aún oscura.
— ¡Mira qué mal tiempo hace hoy! - exclamé sarcásticamente. Este clima te da aún más
ganas de dormir, ¿verdad?
Afuera estaba muy gris y hacía mucho frío.
"Dime que estoy teniendo una pesadilla", gimió Josh, abriendo los ojos.
— ¡Vamos, levántate, que traje algo para que disfrutemos!
"Vamos, matémosla y arrojemos su cuerpo al lago", sugirió Riley.
Salté a la cama y me acomodé entre ellos dos con un suspiro de satisfacción.
— Estamos tan cómodos allí, mirando al techo.
"Cállate, Grace", dijo Josh, medio levantándose. Oh, mierda... Riley, volviste a dormir con
la máscara puesta... Te pareces al Grinch.
Riley se maldijo a sí misma. No era la primera vez que esto le pasaba. Su cara verde
todavía me provocó una pequeña risa burlona.
“Te odio desde lo más profundo de mi ser.
Orgulloso de mi logro, me senté con las piernas cruzadas frente a ellos.
- ¿Saliste? Preguntó Josh, pasando una mano por su cabello castaño.
— Camine un poco, como siempre.
— ¿Qué trajiste? me preguntó mi compañero de cuarto.
“Levántate y verás”, dije con picardía antes de escucharlo gruñir.
11 p.m.
Josh se había ido hace aproximadamente una hora para arreglar las cosas con su novio
mientras nosotros, los dos solteros llamados Riley y Bella, veíamos una película de terror
en la sala de estar.
Con palomitas de maíz. Y las luces encendidas. Siempre.
— ¿Alguna vez has intentado buscar a Ben en las redes? Me preguntó Riley, con los ojos
fijos en la pantalla.
Sacudí la cabeza negativamente. La verdad es que siempre había tenido miedo de
encontrarlo y ver que vivía muy bien su vida.
“¡Entonces eso es exactamente lo que vamos a hacer!” Porque esta película apesta.
Me negué asintiendo, tanto que ella se cruzó de brazos.
“¿De qué tienes miedo, Bella? En serio… ¿no tienes un poco de curiosidad?
Me quedé en silencio. Mi corazón iba a explotar en mi pecho ante la perspectiva de volver
a verlo. Su cara…
"¿A qué le temes? Ve a hablar con él, sugirió mi amiga, guardando sus cosas en su casillero.
Me quedé perpleja, mirándolo. En tan sólo unas pocas semanas de clases, Ben Jenkins se
había convertido en mi amor platónico del año. Era tan divertido... tan amable... tan guapo.
Perfecto.
— ¡No, no me arriesgaré!
- No tienes nada que perder. Además, no es tan inaccesible como su primo.
Me crucé de brazos. En mi cabeza, era la guerra. Sopesé los pros y los contras, pero el miedo
a su rechazo me detuvo.
— Esta noche hay una fiesta en la casa de uno de sus amigos. ¿Podrías ir allí?
— Mis padres no me dejan...
Parecía estar considerando una alternativa y abrió mucho los ojos por un segundo antes de
negar con la cabeza. Su siguiente idea no fue tan buena.
- Yo se ! Ella exclamo. Todos los martes, Ash practica durante la pausa del almuerzo y, a
veces, Ben lo espera en las gradas.
Y el martes era mañana.
“Ponte guapa”, me dijo con picardía.
— Imagínate, ¿no estoy interesado en él?
— No lo sabes… ¡al menos, hasta mañana!
Después de cerrar su casillero, me saludó con un guiño. Suspiré y volví la cabeza hacia la
persona que me gusta . Este último le dio la espalda en el momento en que nuestras miradas
se encontraron. No estaba interesado en él. Estaba seguro.
Rápidamente salí de la escuela para subirme a mi auto y regresar a casa. En el camino,
noté que el auto de Ash me estaba siguiendo. Mi corazón latía salvajemente. ¿Quién dijo Ash?,
dijo Ben. Ben estaba detrás de mí.
me gusta y yo compartimos el mismo camino. ¿Quizás no vivía lejos de mí? ¿La persona que
me gusta también era mi vecina?
Cuando tomé la calle que conducía a mi residencia, fue con incomparable desilusión que los
vi continuar su camino.
Una vez en mi habitación, dejé mi bolso en un rincón antes de dejarme caer en la cama. Mi
gato, que dormía en el colchón, se acercó a mi cabeza y me olfateó la punta de la nariz.
“¿Crees que debería hablar con él mañana?”
Sin interesarse ni un solo segundo por lo que le decía, se levantó de la cama.
Pereza. »
—Está bien , ¿sabes qué? Vamos a hacer algo: vamos a atraparlo.
Con un suspiro, recuperé el sentido. Riley me sacudió en todas direcciones, rogándome
que aceptara. Intentó tranquilizarme repitiendo que ya no tenía nada que perder. Aunque
sabía que ese era el caso, tenía miedo de lo que podría encontrar. Lo que pude descubrir
después de años de negación.
Bella... necesitas saber si todavía está vivo... Al menos eso.
Después de unos minutos, suspiré, finalmente derrotada:
- BIEN BIEN.
La pelirroja soltó un pequeño grito de emoción y tomó mi teléfono.
— Probemos primero… ¿BenJenkins? ¿O Jenkins-Ben?
— ¿Estás buscando en Instagram?
Me acerqué al dispositivo.
- ¡Yo me encargo de todo! Soy un maestro en recopilar información sobre las personas...
¿Puedes mostrarme una foto de él?
“Ya te he mostrado muchas fotos de él”, dije exasperado.
-¡Muestrame de nuevo!
Cumplí con su petición y presioné una de las fotografías que conservaba de él, no sin una
ligera punzada en el corazón. Luego, Riley comenzó su investigación. Evidentemente ha
cambiado en cuatro años y medio.
—Si lo encuentro, ¿hablarás con él?
No dije una palabra. Había escuchado esta pregunta hace varios años...
“ Si lo encuentras, ¿hablarás con él? Me preguntó Juliette mientras salía de la clase.
Sentí un nudo en el estómago, ya estaba temblando ante la idea de estar a su lado.
— Yo… creo que sí. Puede ser…
- Ella debería ! Declaró Ginny. ¡Vamos, deja de perder el tiempo, queremos un informe
detallado!
Mis dos amigos me empujaron con sonrisas traviesas. Sentí mi corazón latiendo contra mi
caja torácica. El estadio estaba a sólo unos metros de distancia. Pero cuanto más caminaba,
más rezaba para no encontrarlo allí.
- Lo veo ! uno de ellos susurró, pensando que nos escucharía.
Estaba sentado en las gradas. Las quejas de los jugadores que practicaban resonaban en el
aire.
- Vamos !
Me empujaron una última vez antes de alejarse de mí y levantar los pulgares en el aire para
animarme. Todo lo que quería en ese momento era enterrarme dos metros bajo tierra y no
hablar con él. No estaba listo. No estaba interesado en él.
Una vocecita en mi cabeza me gritaba que lo intentara, porque no estaba segura de lo que
estaba diciendo. Pero al mismo tiempo, él desconocía tanto mi existencia que no podía creer lo
contrario.
- Está bien… iré, susurré, subiendo las escaleras para acercarme a él.
Todo mi cuerpo temblaba, la adrenalina corría por mis venas. Cuando lo alcancé, me miró y
abrió mucho los ojos por un segundo antes de fruncir el ceño.
"H-Hola", comencé mientras mi cuerpo se tensaba al sentir sus ojos oscuros sobre mí.
- Hola ? »
Mis labios se estiraron casi inconscientemente. Fue nuestra primera conversación. Lo
cual fue muy tonto, por cierto... Pero fue el primero.
"Bella... creo que lo encontré", susurró la voz de Riley, sacándome de mis recuerdos.
En ese preciso momento, mi corazón dejó de latir. Ella... ella lo había encontrado. Riley
había encontrado el fantasma que había estado vagando en mi mente durante cuatro años y
medio.
Bien.
Bien
—¿Por qué entonces le dijo que era gay?
Mi pregunta le pareció estúpida a Asher, pero mi cerebro no era tan productivo como el
suyo a las 4 a.m. James Wood, un tipo nada gay que había participado en el asesinato de mi
tío, había cambiado, anteayer, su orientación sexual durante una conversación con Ella. Lo
cual era un poco extraño, ya que no era como si Ella fuera fea y él estuviera tratando de
mantenerla alejada de él. Sinceramente, no tenía la fuerza ni la capacidad para pensar en
esta mierda.
— Porque estaba comprobando si el cautivo era un cautivo.
—¿Y por qué actuaste como si lo supieras?
— Para hacerle creer que decía la verdad.
—Eso significa que dudaba...
Él asintió y luego respondió:
— Eso también significa que la voy a utilizar como un supuesto soborno.
- Cuando ?
- Ya veré. Cuando se me presenta la oportunidad.
Asentí sin agregar nada. Puede que James Wood fuera inteligente, pero Ash era
maquiavélico cuando tenía hambre de venganza.
—¿Y piensas decírselo? ¿A Ella?
—¿Por qué me molestaría en mentir si tuviera la intención de hacerlo? Ella no debería
saber nada. Cuanto más baje la guardia pensando que él es gay, mejor funcionará mi plan.
Nunca le cuentas a nadie sobre esto .
Levanté los brazos, inocente. Cuando me dijo eso, significó que su plan futuro podría salir
mal si Rick se enteraba.
— Me imagino que William también tenía dudas, susurré, sacando el teléfono del bolsillo.
"Estoy seguro de ello", dijo Ash. Le dio sus datos de contacto, tal vez para ofrecerle un
contrato para trabajar como cautiva.
— ¿Eso no te molesta?
Sacudió la cabeza, pareciendo completamente despreocupado.
Pero sí, claro, había visto cómo él la había devorado con sus ojos hacía tres días, cuando
ella tuvo que partir para su primera misión.
— Ella es demasiado ingenua para mí. Y un poco demasiado descarado en los bordes. Y
eso me molesta.
— ¡Oh, ella le molesta! Pero dime... ¿no te gustan las chicas atrevidas?
Sabía que me iba a comer el puño, pero me encantaba cabrearlo con ella. Por la sencilla
razón de que estaba reaccionando.
Me lanzó una mirada asesina por encima del hombro.
- Qué ? Vamos, admítelo, de ti para mí, de mí para ti... Te gusta un poco...
— No me gusta nada de ella.
- Mientes.
- No.
- Si.
Resopló molesto.
- No yo dije. Se parece demasiado a Isobel. ¿Y sabes qué sueño con hacerle a Isobel?
Mátala.
Puse los ojos en blanco. Era peligroso como ex, de todos modos.
“Ella no es Isobel, hombre, lo sabes. Además de ser demasiado simpática, no es nada
inteligente. E incluso físicamente, encuentro que Ella es mucho más linda…
— Es verdad, tiene cara de bebé, me dan ganas de aplastarla.
La violencia.
— Odio a los bebés.
— Hablaremos de ello otra vez cuando quieras follártela en tu cama.
Me levanté y me estiré antes de escuchar una risa burlona salir de su boca.
- Qué ? Le pregunté, frunciendo el ceño.
— La cautiva te recuerda a Grace, ¿no?
Mi mente inmediatamente se llenó de pensamientos melancólicos.
Touché, Scott. Tocar.
"Eras demasiado diferente, Ben", me recordó, caminando alrededor de su escritorio.
Incluso si tuviera razón, no me gustaba hablar de eso. Me rompió las pelotas admitirlo.
- Sí, lo sé, de todos modos... ¡Vuelve a casa, probablemente Ella te esté esperando!
Le guiñé un ojo. Enfadado, me arrojó un bolígrafo, que esquivé en la puerta.
—Ah, ¿y Ash? Lo llamé.
Él me miró con una ceja arqueada.
— Ella es demasiado diferente a las que estás acostumbrado a ver. ¡Verás, caerás como
yo caí!
Me escapé en el momento en que saltó de su oficina. Corrí a mi auto para alejarme lo más
rápido posible.
En el camino, mi teléfono vibró, pero no podía apartar la vista del camino debido a la
lluvia que golpeaba el parabrisas.
Probablemente sea Ash. O la bruja.
Después de quitarme los zapatos, me tiré en mi cama, que llevaba horas esperándome.
— ¡Qué placer, joder!
Sentí que mis músculos se relajaban . Finalmente, mi cama.
— ¿Has revisado las cuentas secundarias? Me preguntó Kiara, examinando las salidas y
entradas.
—Pregunté a los contadores. Me dijeron que no había habido ningún asiento en las
cuentas secundarias desde el mes pasado, le informé encogiéndome de hombros. ¿Quizás
un familiar se llevó el dinero?
"Cuando eso sucede, se notifica a Ash", me recordó.
—¿O tal vez aún no nos han pagado?
- Seguro que si ! Fuimos Ally y yo quienes hicimos el depósito anteayer. ¿A dónde se
fueron esos malditos 20.000 dólares?
Con los brazos cruzados, me devané los sesos. Por lo general, nos notificaban cada salida
que superaba los 15.000 dólares. Sin embargo, en este caso nadie nos había dicho nada.
Para ser honesto, ya había notado salidas no notificadas. Y ahora ya no era el único. Kiara y
Ally habían depositado dinero hace dos días y el dinero había desaparecido, como si nunca
hubiera entrado a la red, lo cual me sorprendió mucho.
Tragué saliva cuando vi aparecer la figura de Ash en nuestra oficina. Frunció el ceño
cuando sus ojos se posaron en las pinturas.
- Qué es ? nos preguntó, deslizando uno de los papeles sobre la mesa.
“A una de las cuentas principales le faltan $20,000”, le informó Kiara, pasándose una
mano por el cabello para quitar los mechones que le caían sobre los ojos.
— ¿Era un depósito nuevo? De qué ?
— Fue la liquidación de un crédito de un cliente.
— ¿Has ido a ver a los contadores? me preguntó mi prima.
— Sí, me dijeron que nunca recibieron ese dinero a pesar de que Kiara se lo depositó a
Ally.
Ash frunció el ceño.
“Debe ser un miembro de la familia”, dedujo Ash sin darle demasiada importancia. Si
vuelve a pasar, avíseme y no se lo diga a los contadores.
Y eso significaba que sospechaba algo. Ya no era el único que dudaba como un idiota. Ash
seguramente había notado las salidas anteriores no notificadas.
"Recibimos una solicitud de las hermanas Linn para el próximo grupo cautivo", dijo
Kiara, sonriendo.
— ¿Les toca a ellos este año? Pregunté, frunciendo el ceño.
Ella asintió, un destello de emoción brilló en sus ojos. Probablemente no podía esperar a
ver a Romee y a los demás otra vez.
Romee era amiga nuestra. Su padre había trabajado con el tío Rob y habíamos asistido a
la misma escuela secundaria durante dos años antes de que ella fuera a otra escuela para su
último año. Estaba saliendo con Noah Kindley, un amigo mío y de Ash y jefe de una red tan
antigua como la nuestra. Más tarde, Romee se convirtió en su cautiva, porque representar a
su novio era algo que le encantaba hacer.
Creo que debemos cambiar el título del trabajo de "cautivo". Parece una prisionera… ¿Por
qué no “representante”? Sí, apesta...
“Kiara, a mi casa le falta un auto”, le señaló Ash sin mirarla.
Ella se rió.
- ¿Cómo puedes saberlo? ¡Tienes alrededor de veinte!
- Exactamente.
Monsieur amaba sus autos como sus anillos. Y se los sabía todos de memoria.
— Cuando llegue a tu casa... dijo sonriendo con picardía.
Le encantaba pasar tiempo con Ella, especialmente. Incluso estaba empezando a dudar
de su amistad. ¿Tal vez tenía debilidad por el nuevo cautivo?
"Vamos a salir", me dijo Ash, levantándose.
Lo seguí sin decir una palabra. Todavía estaba bastante perplejo. No sabía lo que me iba a
decir.
“No es la primera vez que esto sucede, ¿verdad?
Estaba hablando de dinero.
- Es la segunda vez. El primero fue de 14.990 dólares. Busqué la fuente del flujo, pero
parecía que había desaparecido.
Él asintió en silencio y luego caminó con paso firme hacia la oficina de los contables.
Abrió la puerta de su oficina sin llamar. Los dos contables presentes abrieron mucho los
ojos ante la repentina llegada de mi prima, que no estaba nada tranquila. Sacó una silla,
cuyas patas de metal rasparon el suelo, un ruido desagradable en este silencio pensativo.
“Señor Scott”, dijo uno de ellos, cerrando su computadora.
Él los miró fijamente en silencio para desestabilizarlos. Cerré la puerta y me apoyé
contra la pared, siguiendo la escena sin participar.
"Hay... ¿hay algún problema, señor?" preguntó el otro contable, que no había dicho una
palabra desde el principio.
Ash sacudió la cabeza como si nada hubiera pasado mientras esbozaba una sonrisa
maliciosa. Cogió un cigarrillo y lo atrapó entre sus labios. Luego los miró fijamente, sin
ninguna emoción.
Después de dar una segunda calada al cigarrillo, se aclaró la garganta y señaló con la
cabeza los papeles que había sobre la mesa.
— Hay una salida que no conocía.
Los dos hombres fruncieron el ceño y sacaron sus cuadernos para hojear las páginas con
energía, buscando las últimas novedades.
—El último fue anoche, señor Scott.
- Cuánto ? preguntó, arreglando sus anillos.
— $12.000 para pago a proveedores.
Él asintió y centró su atención en ellos. En silencio, esperó pacientemente a que el otro
contable levantara la vista de sus papeles. Fue sólo cuando su amigo le dio un codazo que lo
hizo, tragando.
Esta escena es muy divertida.
— ¿Están conscientes de que les pago un salario de ministro por su trabajo, señores? Ash
comienza en un tono neutro.
Ellos asintieron.
— Un trabajo que sólo haces la mitad.
- Sr. Sc-
Levantó el dedo índice para interrumpirla.
“Hubo una entrada y salida de 20.000 dólares en una de las cuentas principales de la red,
por lo que volvemos a 0”, explicó lentamente, mirando su cigarrillo. Ahora, como ustedes,
caballeros, deben saber, uno de ustedes debe informarme de cualquier entrada o salida de
más de $15,000.
Se detuvo por un momento, provocando otro silencio. Pero este silencio se rompió
cuando inhaló el humo de su cigarrillo antes de escupir un poco al aire.
Finalmente continuó:
— Y además de no haber recibido notificación, no sé adónde se fue ese dinero, me confió
mi prima. 20.000 dólares... esa no es una cantidad insignificante. Ustedes que son
contadores y administran el flujo de caja de esta parte de la red, deben saber esto.
Ambos tragaron, frunciendo el ceño. Por sus rostros... no parecían conscientes de esto.
Me quedé incomprensible. Joder, ¿a dónde se fue ese dinero?
— Señor… nunca hemos recibido tal suma.
“Mira el perfil de Kaven”, susurró su colega, mirando la pantalla de su computadora.
Kaven fue el tercer contador. Él estuvo fuera hoy, era su día libre . También era el más
inteligente de los tres. Si hubiera estado allí, nos habría explicado la situación.
— Búscame este dinero o te lo descontarán de tu salario. A los tres. Pagarás $20,000 cada
uno, para un total de $60,000.
Levanté las cejas, sorprendida.
— Si te contraté fue para tener menos trabajo, no más.
Ash se levantó y giró sobre sus talones. Lo seguí sin decir una palabra.
— Todavía no vas a tocar su salario, ¿verdad?
Sacudió la cabeza.
— El principio no es hacerlo, sino dejarles creer que puedo hacerlo.
Había mentido. Como de costumbre. Siempre fanfarroneaba para conseguir lo que
quería. Y todavía funcionó.
— Ahora encontrarán este dinero, eso seguro.
—¿Y si no lo encuentran?
— Lo encontrarán. Estamos hablando de 20.000 dólares que probablemente se
convertirán en deudas que deberán pagar.
Bajó las escaleras del tercer piso del edificio, con las manos en los bolsillos y un cigarrillo
en la boca. Nos reunimos con Kiara y Ally en la oficina.
- ¿Los encontraste? nos preguntó la joven madre, con los brazos cruzados.
"Dicen que no lo saben", respondió Ash, sentándose en la silla de cuero.
- Indulto ? Preguntó Kiara, visiblemente exasperada. ¡Depositamos este dinero anteayer!
—¡Eran veinte mil putos dólares! Ally exclamó a su vez.
—¿Había alguien allí esa noche? -Preguntó Ash.
— No, habían regresado a casa. Los contadores ya no trabajan a las 3 a.m. Dejamos una
nota.
Ash asintió, seguía admirando sus anillos en silencio. Era algo que hacía a menudo
cuando estaba pensando o cuando quería evitar discutir un tema en particular.
En este caso, está pensando.
"No se preocupen, chicas", declaró finalmente. Encontraremos este dinero.
Ellos levantaron las cejas y yo también. Ha estado demasiado relajado últimamente.
"Estás demasiado tranquilo, Ash", le dije, sacudiendo la cabeza.
— Lo admito, no es normal, continuó Kiara, desconfiada.
Cuando soltó una risa traviesa, la imité. Entendiendo lo mismo que nosotros, Ally sonrió.
Los ojos de Ash se oscurecieron y apretó la mandíbula. Está bien, lo entendió.
— Ella se adapta muy bien a tu cutis, Ash, ¡te ves radiante! Lo provoqué.
Se giró hacia mí y me miró fijamente. Y él reacciona.
- Qué ? ¿No te gusta cuando hablamos de ella? añade Kiara.
Cerró los ojos y apretó los puños, luego exhaló, fingiendo calmar sus nervios.
— ¿Me siento… tenso ?
Kiara se rió ante la declaración de Ally. Mi primo negó con la cabeza y mantuvo los ojos
cerrados.
— Vale, me vas a cabrear durante mucho tiempo, así que voy a seguir tu juego.
Se aclaró la garganta antes de continuar en tono muy serio:
— Sí, cada vez me gusta más. Pienso en ella todo el tiempo. Todas las noches la veo
dormir, ¿y sabes qué? La quiero, quiero follármela en cada habitación de mi puta casa y
escucharla gritar mi nombre tan fuerte que mis vecinos inexistentes reemplacen sus
nombres por los míos.
Parecía tan serio que comencé a dudar de su sarcasmo.
“Por supuesto, eso es lo que habría dicho si fuera un hijo de puta que se odia a sí mismo.
Me eché a reír por la caída, sacudiendo la cabeza con exasperación.
— Vuelve a tu trabajo en lugar de preocuparte por mi vida amorosa que, te lo recuerdo,
como la de mi vecina: inexistente.
Dicho esto, salió de la habitación. Contuve la risa y me aclaré la garganta mientras Kiara y
Ally intercambiaban miradas traviesas.
Ah, chicas.
Todo me recordó el día en que mi Bella vino a verme.
“ Sentado en las gradas del estadio de fútbol, estaba sentado frente a mi teléfono mientras
esperaba que Ash terminara de entrenar. Inmediatamente después tuvimos que ir a su casa,
porque nos había llamado el tío Rob.
A mi derecha me pareció ver cosas moviéndose. Giré la cabeza y mis ojos casi se salieron de
sus órbitas cuando vi a Bella, con dos chicas de nuestra clase. Estos últimos la empujaron
hasta la entrada del estadio antes de levantar los pulgares en el aire y girar sobre sus talones.
Tragué y me concentré en Asher, que estaba haciendo insinuaciones. Bella estuvo aquí.
¿Quizás para observar a los jugadores? ¿Quizás para Ash?
Era ahora o nunca saberlo.
— H-Hola.
Mi corazón se salto un latido. Fue ella. Ella acababa de hablar conmigo. Mío.
Fruncí el ceño, tratando de hacerle creer que estaba completamente relajada a pesar de
haber estado conteniendo la respiración durante treinta segundos.
- Hola ?
Parecía estar temblando. ¿Estaba estresada? ¿Era tímida? En cualquier caso, ella era tan
hermosa...
- Me puedo sentar ?
- Euh sí ! Sí, sí, por supuesto, si quieres.
Está bien, realmente estaba balbuceando, ella se iba a dar cuenta. No debería mostrarle
que me gustaba. Se sentó sin decir palabra y miró a los jugadores. Su mirada se posó en Jack,
luego en Mitch y finalmente en Asher.
Claro.
—¿Por qué no juegas? me preguntó, rompiendo el silencio.
Oh, ¿tal vez porque ya me estaban comparando con mi prima de tantas maneras que
también quería hacer el ridículo en los deportes?
— No me gusta mucho correr, me cansa.
Ella se rió y mi corazón casi explota en mi pecho. Ella rió.
— Ésa es la finalidad del deporte, cansa, pero te permite mantenerte en forma.
— Lo que dices es contradictorio, ¿sabes? Señalé.
Su mirada se posó en mí, en mí. No los demás.
A mí.
- Pero es verdad ! ella replicó.
Mis ojos se perdieron en su rostro. Tenía rasgos absolutamente hermosos. Sus pómulos... sus
labios... Cuando ella me sonrió, miré los de ella.
- Si, es verdad…
Me aclaré la garganta y miré hacia otro lado. Ella hizo lo mismo.
-¿Eres nuevo aquí? Le pregunté.
Por supuesto que era nueva, lo sabía. Pero estaba buscando un tema de conversación.
- Sí, me aseguró, llegué hace unos días.
Asentí sin agregar nada.
- ¿Y tu, cual es tu nombre?
DE ACUERDO. Mi corazón iba a detenerse en algún momento debido a su ritmo frenético.
Mi nombre. Quería saber mi nombre... ¿Cuál era?
— Bueno… Benjamín… pero mis amigos me llaman Ben. Y tu ?
— Isabella… y mis amigos me llaman Isabella.
En mi cabeza ya le había puesto un apodo.
— ¿Puedo llamarte Bella? Isabella, memorizar lleva demasiado tiempo.
Absolutamente no.
— Oh, yo... Nadie me llama así... Es...
- Todo tiene un comienzo. »
Sí. Hubo un comienzo para nosotros .
Bueno, eso fue antes de que decidiera joderla.
Me preguntaba qué estaba haciendo ella en este momento, ¿todavía pensaba en mí de la
misma manera que yo pensaba en ella? ¿Se acordó de mí? ¿Qué le había hecho?
Ella debería odiarme... ¿me odia? No… mi Bella no guarda rencor… ¿pero tal vez se ha
convertido en uno?
¿Quizás ella me había olvidado? ¿Quizás ella había seguido adelante? Sólo el pensamiento
de que su corazón perteneciera a otra persona hizo que mi estómago se revolviera y mis
venas se contrajeran de ira.
Deja de pensar en eso, ahora no es el momento.
Sacudí la cabeza para olvidar mi pasado. Al mismo tiempo, mi teléfono vibró en mi mano.
“@Vick.snow pidió seguirte. »
Bella
— Vale, hagamos algo: sigue su cuenta y espera una hora. Si pasada la hora aún no has
recibido ningún mensaje, cancelas todo.
Miré a la pelirroja, perpleja.
- No podemos saberlo. Tal vez esté durmiendo allí...
— Lo tomo como un signo de esperanza, me dijo con picardía.
Puse los ojos en blanco.
¿Quiero que me envíe un mensaje? Sí. ¿Lo voy a admitir? No.
— Vamos, Isabella, tu futuro novio te está esperando justo detrás de este botón.
Sacudí la cabeza, exasperada por la emoción de mi compañero de cuarto.
— Recuérdame ¿qué pasará si después de una hora no hay nada?
— Bueno, ¿lo estás bloqueando?
Fingí pensar. ¿Bloquearlo? No era como si fuera a cambiar nada en mi vida. Había vivido
bien sin él durante casi cuatro años y medio. ¿Por qué debería bloquearlo? Aunque ya sabía
la respuesta.
Porque estaba aguantando. Me aferré a todo lo que pude, a la más mínima esperanza que
tenía de volver a hablar con él para finalmente hacerle todas las preguntas que habían
estado rondando por mi cabeza desde que dejó mi vida.
Nunca olvidaré esa noche en que me bloqueó en todas las redes y desapareció del radar.
Me había sentido tan mal conmigo mismo, tan insignificante. Tanto es así que ahora ya no
tenía ninguna confianza, ni en mí ni en los demás.
Si el hombre que se suponía que me amaba me hubiera abandonado, ¿qué impediría que
otros hicieran lo mismo, un día u otro? Por eso, inconscientemente, me negué a apegarme.
No se trata de caer sin paracaídas, como ocurre con Ben.
Hoy en día, la mayor parte del tiempo todo sucede en Internet. El mundo virtual abrió la
puerta a tantos sentimientos, intensos pero efímeros. En un clic nos hicimos amigos en las
redes. Mientras hablábamos, nos acercamos más. Empezamos a amar nuestro teléfono
porque se convirtió en un portal entre nosotros y nuestro ser querido. Corríamos hacia él a
la menor notificación, adictos a estas palabras que sólo existían en una pantalla.
Pero no teníamos idea de que algún día podría detenerse. Sin ninguna razón. Y luego, con
un clic , estuvo terminado. Esta persona decidió abandonar el “mundo” que habíamos
creado y en el que el tiempo se detenía. Este mundo que preferíamos a nuestra rutina,
porque allí sólo reinaba la euforia y el amor. Todo estaba desapareciendo. Con un clic.
La relación se basó nada más que en un clic.
Insignificante, devastada, enojada, culpable, eso era lo que era. ¿Pero culpable de qué?
Según mi madre, era humano sentirse así después de haber sido abandonado.
Pensábamos que no cumplíamos del todo los “criterios” del que considerábamos perfecto.
Pensamos que habíamos hecho algo mal.
También había conocido a chicas que hacían esto a chicos que consideraban sólo como
pasatiempos. Entendí que era en ambos sentidos. Después entendí que sucedía tanto en el
amor como en la amistad, aunque algunos casos están más justificados que otros.
Pero para mí nada justificaba lo que me hizo.
- Entonces ? me preguntó mi compañero de cuarto.
Un suspiro escapó de mi boca y le di una última mirada. Con el estómago hecho un nudo,
susurré:
- Correcto.
El proceso estaba en marcha, acababa de presionar el botón “suscribir”. Iba a esperar una
hora por su mensaje. Ni mas ni menos.
Después de iniciar el cronómetro, tiré mi teléfono en un rincón donde no podía
monitorearlo, aunque sabía que en mi cabeza eso era todo en lo que iba a pensar.
"Ahora busquemos un episodio de una hora en Netflix", sugirió Riley. Peaky Blinders ?
- De nuevo ? ¡Ya hemos visto todas las temporadas tres veces!
— Me encantan las historias de pandillas, son más fuertes que yo.
Puse los ojos en blanco y luego asentí con una sonrisa. Comparado con ella, yo no era un
fanático de los universos centrados en criminales, no era realmente un mundo que me
fascinara.
Ella comenzó un episodio. Intenté concentrarme en el héroe, Tommy, pero tenía el
estómago apretado y el corazón acelerado. Fue el efecto Ben.
“Necesito un Thomas Shelby en mi vida”, suspiró Riley, mirándolo con ojos llenos de
admiración.
— Es demasiado frío y demasiado complicado de entender. Pero tiene un carisma loco.
— Exacto, no me gusta la gente sencilla, respondió la pelirroja sonriendo.
— En la secundaria, recuerdo que Ash tenía mucho frío. Tommy me recuerda vagamente
a Asher.
—¡Ah, este chico guapo! Cuando vuelvas a hablar con Ben, pídele que te envíe una nueva
foto de su primo. Mis ojos necesitan ser bendecidos. Y también preguntarle si tiene novia,
porque estoy disponible.
Me reí débilmente.
— En ese momento, él no era el tipo de persona que entablaba una relación en serio. Al
menos nunca lo he visto con una chica.
“Todo tiene un comienzo, cariño.
Su frase automáticamente me recordó la de Ben cuando hablamos por primera vez.
Había dicho las mismas palabras cuando decidió llamarme Bella , porque Isabella tardó
demasiado en memorizar.
Una sonrisa estiró mis labios. Si él había sido el primero en llamarme así, desde entonces
había decidido que todos me llamarían así. Sin duda, hasta cierto punto, seguir apegado a
él.
Pasaron los minutos y mi teléfono no vibró ni una sola vez. ¿Quizás se había extinguido?
Probablemente se extinguió.
Salté para desbloquearlo. La decepción apareció en mi rostro cuando vi que la pantalla se
iluminaba normalmente. No se había apagado. Simplemente no había señales de Ben. De
nuevo.
Regresé a mi asiento, mis pensamientos llenos de él. ¿Quizás estaba durmiendo? Antes,
Ben nunca se acostaba temprano los fines de semana. Me dijo que ayudó a su tío por la
noche con Ash.
Espero que esté durmiendo .
Suena mi teléfono. Había pasado una hora, mi corazón se desmoronó y mis esperanzas se
desvanecieron.
Él no hizo nada.
— ¿Quizás esté durmiendo? Riley adivinó encogiéndose de hombros.
- Ciertamente. Nosotros... nos apegamos al plan, susurré, revisando mi teléfono. Voy a
bloquearlo.
- Esto es lo que deseas ?
—Es lo mejor que se puede hacer.
Ella asintió y apagó su computadora. Callé mi corazón para dejar hablar a mi razón, que
animaba mis movimientos en la pantalla táctil.
" Bloquear ". Está hecho.
Acababa de borrar todo rastro de mi presencia en su cuenta. Y con un clic todo se detuvo.
Me acosté en mi cama y me puse de lado, con el corazón apesadumbrado. Sabía que no
iba a dormir.
— ¿Quieres que duerma contigo?
Mi labio tembló, mi visión se volvió borrosa. ¿Por qué no había hecho nada? Por qué ?
Ella entendió. Escuché sus pasos rodear la cama cuando se acostó detrás de mí. Sus
brazos encontraron su camino alrededor de mi cintura.
- Como estas ? me preguntó en un susurro.
Odiaba esta pregunta. Ella me hizo perder el control. Las lágrimas ahora corrían
silenciosamente, mojando mi almohada. Era lo mismo, los mismos sentimientos y las
mismas noches repitiéndose, por una simple esperanza.
Riley me abrazó con más fuerza mientras me escuchaba sollozar.
— Sabes… Quizás no vio…
- Puede ser…
Olí. Aunque estaba de espaldas a ella y, por lo tanto, no podía verla, sabía que se sentía
culpable. Ella era mi mejor amiga, la conocía.
-Me siento tan mal...
Qué dije ?
“No, Riley, hiciste bien en animarme a hacerlo.
Me volví hacia ella. Tenía el ceño fruncido y sus ojos parecían tristes. Ella se culpó a sí
misma.
— Tenía muchas ganas de que hablaras con él para finalmente estar en paz contigo
mismo, me confió con tristeza. Lo único que quiero es que sigas adelante, Bella.
Se puso de pie, armada con una nueva determinación.
—Y este pendejo te va a hablar. Tu verás.
Riley era testaruda. Ella nunca se rindió. Pero él no reaccionó. Tuve que decidirme. Una
vez más.
— Necesito tomar una foto para Instagram, ¡sonríe!

Hice lo que ella me dijo y se encendió el flash de su teléfono. La pelirroja estaba
encantada con la foto que acababa de tomar.
— ¿Aún no ha respondido?
Sacudí la cabeza mientras jugaba con la cuchara en mi café con leche. Josh sabía de mi
historia con Ben. Y con razón: Riley había organizado una reunión en nuestro café favorito,
con un asunto de “suma importancia” en la agenda, a saber, “el asunto Isabella Grace”.
— ¡Estamos reunidos hoy para la Operación “Anónimo”!
La miré con el ceño fruncido. A cambio, ella me dirigió una mirada traviesa.
- Qué ? Josh le preguntó, tan perplejo como yo.
— Nuestra querida y cariñosa Isabella Grace creará una cuenta falsa y-
"No", respondí rápidamente.
Josh aplaudió el "genio" de mi compañero de cuarto y asintió con aprobación.
“¡No era una pregunta, cariño! No te digo que lo vas a hacer sola, no, por eso nos reuní
hoy.
Me crucé de brazos y arqueé una ceja.
“¿Una cuenta falsa, Riley? Repetí, escéptico. Si con mi cuenta real no hizo nada-
- Y entonces ? ¡Necesitas hablar! Josh me interrumpió.
— ¡Y no es con una cuenta falsa que la gente va a hablar de nosotros!
"Ahí es donde entra en juego el plan", dijo Riley. Vas a jugar, Bella.
Sacudí la cabeza, exasperada.
— ¡Me encanta este plan! exclamó Josh, saltando en su silla. ¡Vas a actuar como si
supieras todo sobre él!
Hice una mueca al ver a mis dos amigos chocando las palmas como si su idea fuera
brillante.
— ¡Exactamente, mientras te aseguras de hablar de ti en tercera persona!
"Tus tontos planes son exasperantes, lo juro", susurré, bebiendo mi café con leche.
— Este idiota te dirá por qué se fue y entonces tendrás una opción. O volvéis a estar
juntos
"Nunca", lo desaprobé, sacudiendo la cabeza rápidamente.
— O... finalmente puedes seguir adelante y encontrar una mejor persona para ti.
Los miré perplejo.
Es un pésimo plan. Un plan enorme y tonto.
—Como te dije, no tienes otra opción. Tienes que hacerlo. Para ti.
Estaba desgarrado. Quería las respuestas a mis preguntas tanto como las temía.
Sentimientos encontrados que me recordaron la primera vez que intercambiamos
números.
"Estás completamente solo", susurró alguien detrás de mí.
Levanté la cabeza hacia esta voz que reconocí de inmediato. Ben acababa de entrar a la
biblioteca de la escuela.
“Y tú estás en la biblioteca”, comenté sonriendo.
- Bien visto !
Mi corazón se hundió dentro de mi pecho cuando vi a la persona que me gusta sentada
frente a mí. Maldita sea, era tan guapo.
— ¿Qué estás revisando? me preguntó, tomando un libro y dándole vuelta para leer el título
en la portada.
“Matemáticas, porque soy terrible”, admití, retomando mi ejercicio.
— Sabes que soy bueno en matemáticas...
Sonrío sin levantar la cabeza. Él mintió. Sus notas no eran tan buenas.
- Mientes.
- Tienes razón, pero si me permite tener tu atención...
Mi corazón se salto un latido. ¿Tienes mi atención? ¿La quería?
— No suelo venir aquí. En realidad, es la primera vez. (Miró a su alrededor.) Hay una gran
atmósfera.
Me río suavemente. Era cierto que nunca lo había visto aquí.
—¿Por qué no te vas a casa? él me preguntó.
“Prefiero estudiar aquí”, admití escribiendo.
Él frunció el ceño.
- Por qué ? la morena me cuestionó.
Lo miré y admití:
— Como nunca logro estudiar en mi habitación, me pierdo en mi teléfono.
Sin mencionar el hecho de que mis padres siempre están detrás de mí, presionándome para
que tenga éxito. El sonrie.
“Ahora déjame concentrarme”, le pedí, reanudando mi ejercicio.
- Por qué ? ¿Te estoy distrayendo? me preguntó con picardía.
Sentí mis mejillas calentarse.
“Pero te estás sonrojando…” comentó. ¿Estás trabajando en tus clases del primer semestre?
Asenti. No podía mirarlo, me inquietaba.
— Sabes, un amigo me ayuda a revisarlos, así que… ¿podría ayudarte?
Una punzada de celos me invade. Una “amiga”, una amiga que la ayudó. ¿Este amigo
también estaba enamorado de él?
— Pero sin ella, ¿eh? Kiara es realmente molesta.
Kiara… ese era su primer nombre.
- Cuando ? Le pregunté, levantando la cabeza.
Sonrió con todos los dientes.
— Dame tu número y lo configuraremos cuando estés libre. O si quieres te paso mi
Instagram. Cuando tengas tiempo, dímelo.
Dejé escapar una pequeña risa avergonzada. Me guiñó un ojo mientras se levantaba.
Cuando caminó hacia mí, mi corazón comenzó a acelerarse nuevamente. Se paró detrás de mi
silla, apoyó su cabeza en mi hombro y su mano tomó mi lápiz para anotar su número y su
Instagram.
"Esperaré tu mensaje, Bella", me susurró antes de alejarse de mí. »
Sacudí la cabeza para deshacerme del recuerdo que se apoderaba de mi corazón. Mis dos
amigos hablaban de la cuenta y de todas las posibilidades que les ofrecía para tener éxito
en su pésimo plan.
Josh me mostró la pantalla del teléfono de Riley, que mostraba el horrible apodo que
había elegido: Vick.snow.
¿Qué clase de nombre es ese?
- Entonces, Bella, cariño... Toma, copia la contraseña e inicia sesión.
Aunque dudé, hice lo que ella me dijo sin pestañear.
— ¿Por qué una sakura en la foto de perfil?
"Porque es lo único que encontré en mi teléfono", explicó Riley, encogiéndose de
hombros.
— ¡Pero ni siquiera estamos seguros de que sea él!
- A quién le importa. Es hablando con él que sabrás si es él, estúpido.
Con los ojos cerrados, respiré profundamente. Me iban a matar.
— Síguelo y luego envíale un mensaje.
Mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que querían empezar ahora. Mi estómago se
revolvió sólo con la idea de enviarle un mensaje.
—¿Y qué debería decirle?
— Necesitas algo para llamar su atención...
Mis dos amigos estudiaron la cuestión mientras que yo, por mi parte, no tenía intención
de hacer un solo esfuerzo para este plan.
— “ No pensé que volvería a verte ”, eso es todo, ¿verdad? -sugirió Josh-.
— En el género psicópata sí, sí, respondí poniendo los ojos en blanco.
— ¡Precisamente lo que estamos buscando!
Se chocaron los cinco. De nuevo.
— ¿Un mensaje de un psicópata? Es esto lo que quieres ?
Ellos asintieron vigorosamente. Cerré mi teléfono, sacudiendo el mío.
Está fuera de discusión avergonzarme a mí mismo.
—Bella… ¿a qué le tienes miedo?
- De nada.
- Interrumpido. ¡Vas a levantar el puto teléfono, vas a hablar con él, vas a obtener las
respuestas que has estado buscando durante cuatro malditos años!
- Y medio ! añadió Josh.
—Y finalmente pondrás fin a todo esto.
Los miré sin decir una palabra. La verdad es que tenía miedo. Miedo a cruzar esta
barrera de silencio que se había erigido entre nosotros desde hacía cuatro años y medio.
Nunca me atreví a buscarlo en las redes. Negación._ _ _ Eso es lo que estaba haciendo:
permanecer en la negación.
Ahora estaba contra la pared. Y yo iba a ser masacrado por los dos idiotas frente a mí que
me miraron.
- DE ACUERDO.
Tomado de una oleada de coraje, presioné el botón "suscribir" sin dudarlo. Y ahí está, el
clic de un nuevo comienzo. Con un solo clic, acababa de comenzar una nueva historia con el
hombre que me había perseguido desde que se fue. El que con un clic lo había arruinado
todo.
Comencé una nueva conversación. Mi pulso se aceleró repentinamente, mi estómago se
apretó aún más y mi cuerpo comenzó a temblar.
Escribí un primer mensaje, que releí unas diez veces sin enviarlo. Yo dudé.
- ¿Que escribiste?
- " Te odio . »
Josh se dio una palmada en la frente.
— “ No pensé que algún día volvería a verte ”, ¿es tan difícil de escribir?
Tragué. No quería escribir esto, aunque sabía que atraería su curiosidad. El Ben que
conocía era curioso y juguetón. Pero cuando se fue, me di cuenta de que nunca lo había
conocido realmente.
Con un suspiro, escribí el mensaje que Josh me pidió que escribiera. Y lo envió. Sin
reflexionar. Mi corazón casi explota cuando las palabras aparecieron en la discusión.
Coloqué mi teléfono sobre la mesa, lejos de mí, como si fuera radiactivo. Con los ojos muy
abiertos y las manos en las mejillas, lo miré preocupada.
Ese soy yo cuando envío un mensaje arriesgado.
- DE ACUERDO. Envié el mensaje.
“Tú lo enviaste”, repitió Josh con la misma expresión que la mía.
— Son casi las cinco de la tarde. Este momento marca el final.
La vibración de mi teléfono interrumpió a Riley. A la velocidad del rayo, lo desbloqueé.
Casi se me cae la mandíbula. Fue una notificación. De Instagram.
De BenJenkins:
> ¡Oh, maldita sea! Yo tampoco ! Pero quien eres tú ? :)
Mis labios se estiraron casi al instante. Ahora estaba seguro de ello: era Ben y su
sarcasmo.
“…o el comienzo de una nueva historia”, finalizó Riley.
Bien
Fruncí el ceño y sonreí levemente mientras bajaba las escaleras. ¿ Era ahora el objetivo
de un acosador ? Eso fue bueno, ¡siempre había querido tener fans!
Incluso si este tipo de fan me dejó perplejo. No sentí que fuera una persona de mi mundo.
¿Una puta sakura en la foto de perfil? Definitivamente no es la mafia japonesa.
De Vick.snow:
> Me pregunto qué habrá sido de ti.
Sonreí ante su pregunta. ¡Maldita sea, lo iba a disfrutar! Sin identidad, sin respuesta real.
> Ah, ¿yo? Me he convertido en una linda cabrita ¿y tú?
Subí a mi auto y me fui, todavía sonriendo. Tengo la sensación de que mi tarde va a ser
divertida.
En el camino, mi teléfono sonó y la pantalla mostraba el nombre de mi madre. Con un
suspiro respondí:
- Sí ?
— ¿Está tu prima contigo? me preguntó en tono serio.
- Cual ? Tengo mucho, ¿sabes? Los miembros de nuestra familia son verdaderos conejos...
- Bueno... ella me regañó. Aser. Estoy buscando a Asher.
Fruncí el ceño. ¿Por qué está buscando a Ash?
- No por qué ?
“Tenemos una reunión con él más tarde y no responde a mis llamadas”, suspiró.
— Está en la red. Lo dejé con Kiara y Ally en el segundo piso.
- Muy bien y tu ? ¿Por qué no estás con ellos?
— Porque trabajo por la noche. Y ahora voy a ir a almorzar a tu casa porque tengo
hambre y me da pereza cocinar en casa, le repliqué muy sinceramente.
— Perfecto, nos vemos enseguida.
Después de colgar, me concentré en la carretera. Tenía curiosidad por ver qué respondía
mi acosador y, sobre todo, quién se escondía detrás de ese estúpido apodo. “Vick.snow”,
¿qué clase de nombre es ese?
Además, nunca había conocido a nadie con ese nombre. Pausa… Había una chica en la
secundaria a la que me follaba los domingos llamada Victoria. Yo creo.
Primero tuve que averiguar si era una chica o un chico. Ya, porque en mi cabeza ella era
una chica bonita. Luego, porque me abatiría si después me diera cuenta de que mi acosador
no era más que un chico. También podría ser esa perra de Kiara, que se burla de mí para
pasar el tiempo. Rápidamente saqué la idea de mi cabeza, porque cuando Vick.snow me
envió el mensaje, Kiara estaba hablando con Ally.
Llamé a la puerta de mi madre y, unos segundos después, la gran Gemma Scott abrió la
puerta.
"Fuiste rápido", comentó mientras me dejaba entrar. Zapatos.
Puse los ojos en blanco mientras lo hacía. Ella es maníaca.
- Tengo hambre. ¿Lo que queda?
Mis pasos se dirigieron rápidamente hacia la cocina. Inspeccioné el frigorífico con la
esperanza de encontrar algo para comer. Está bien, hay suficiente para llenar mi barriga.
Saqué algunos platos y los coloqué en la isla blanca. Con una copa de vino en la mano, mi
madre analizó en silencio mis acciones.
— ¿Te llamó tu padre? ella me preguntó.
Sacudí la cabeza negativamente. Desde el divorcio de mis padres, me alejé de mi padre y
me acerqué más a mi madre. Y no necesariamente intenta llamarme todo el tiempo.
—Quiere que pases más tiempo con él, Ben…
- Si si.
Ella resopló.
- Haz como quieras…
Sonreí un poco, aliviada de no escucharlo hacerme más preguntas o aconsejarme sobre la
relación que tenía con su ex.
“La esposa de tu tío, Johanna, me llamó esta mañana”, me informó. Me dijo que su
pequeño Shawn había aumentado recientemente la participación de mercado de la
empresa.
- ¡Guau! Exclamé, falsamente impresionado. Y ya sabes, Ash permitió que la red volviera
a funcionar. ¡Una hazaña después de todo lo sucedido!
— No tengas celos del éxito de tu prima, nosotros también estamos muy orgullosos de
Ash, me dijo sonriendo. La boda de Shawn fue hermosa.
- Ah si ? Le pregunté, fingiendo estar interesado. Sabes que estuve allí con Ash, ¿verdad?
No fue tan bueno. Vimos mejores celebraciones.
Ella se rió mientras mis labios se estiraban. Me gustaba hacer reír a mi madre, porque
ella no reía todo el tiempo.
— De cualquier manera, está viviendo una buena vida como Scott.
- Tu me sorprendes.
Exhalé mi frase mientras tomaba otro bocado de mi almuerzo.
Una gran vida de Scott. Para mi familia, una buena vida en Scott significaba tener un buen
trabajo, dinero y una familia. Shawn tenía los tres. Se había casado recientemente con una
modelo del mundo de la alta costura cuyo nombre no recordaba. Pero sabía que ella miró a
Ash y Kyle el día de la boda. Fue muy gracioso.
La mayor parte de la familia Scott había asistido. Por suerte éramos muchos. Había
cuatro niños y tres niñas y todos tenían hijos maravillosos, como Kyle, Sam, Asher y yo. Por
no hablar de los primos lejanos y amigos de la familia que eran considerados miembros de
pleno derecho de la familia.
La ventaja de las familias numerosas era que nunca nos aburríamos. Por otro lado, la
competencia era casi... instintiva.
“Deberías decidir buscar a alguien, Ben.
Hablando de alguien, no había leído el último mensaje de mi acosador . Desbloqueé mi
teléfono. Como esperaba, mi fan respondió.
De Vick.snow:
> Un pequeño koala.
Tenía sentido del humor… Interesante.
— Y la niña... ¿Cómo se llama? Tú sabes…
Levanté la cabeza, frunciendo el ceño. Que chica ?
Mi madre chasqueó los dedos como para activar mejor su memoria y abrió mucho los
ojos cuando encontró:
-¡Isabela!
Mis dedos instantáneamente apretaron mi teléfono y mi respiración se cortó. Le había
dicho a mi madre antes que me gustaba una chica, pero eso fue hace años. No pensé que
ella recordaría su nombre.
bella...
- ¿Ella tiene qué?
— ¿No sabes qué ha sido de ella? Eras cercano a esta chica, o tal vez me equivoqué de
persona...
"No, definitivamente es ella", confirmé mientras apretaba la mandíbula. Ella dejó la
ciudad hace unos años y hemos perdido el contacto desde la secundaria.
— ¿Nunca trataste de averiguar adónde había ido?
Un suspiro molesto escapó de mis labios. No me gustaba hablar de ella.
— Algunos dicen que está en Londres, otros en París. En cualquier caso, probablemente
esté muy lejos de aquí.
Ella asintió y me dejó escribir mi mensaje.
> Veo que tienes sentido del humor, pequeño koala. ¿Quieres jugar juegos de
adivinanzas?
Su cuenta era privada, pero noté que tenía algunas publicaciones. Tal vez podría
descubrir quién estaba detrás de ese nombre de mierda si ella aceptara mi solicitud. Y ver
sus fotos.
> ¿De verdad crees que te voy a dejar ver mi perfil?
Una sonrisa estiró mis labios. Pensé que era estúpida. Error. Se mostró un nuevo
mensaje.
> Ya puedo adivinar tus preguntas, Benjamín. Entonces, debes saber que soy una niña.
Benjamín...
Su respuesta me dejó perplejo. No sólo era una niña, sino que ya sabía por qué quería
jugar a los juegos de adivinanzas. Ella realmente me conocía. Bueno, sigamos adelante...
>No sé si debería sorprenderme que lo hayas adivinado. O preocupado.
> ¿Te estoy asustando? No pensé eso de ti...
Mis ojos se entrecerraron. Esta chica no era una extraña.
> Estoy perplejo... ¿Hace cuánto que me conoces?
>No quiero jugar a las adivinanzas, Jenkins.
Jenkins… Escuela secundaria. Ella me conocía desde la escuela secundaria. Antes la gente
me llamaba Ben o Benjamín. En la escuela secundaria, a menudo era más Jenkins. Pero ella
también me llama Benjamín... Vamos a farolear.
> Tus palabras te traicionan, pequeño koala. Parece que me conoces desde la
secundaria...
Bloqueé mi teléfono para concentrarme en mi comida, que estaba empezando a
enfriarse. Mi madre tomó sus llaves y me saludó antes de salir de casa.
— Siento que nos vamos a divertir...
2 a.m. Archivo…
Esta noche estaba solo. Kiara me había dejado para pasar la noche con Ella, en la casa de
Ash. Mi única compañía era mi teléfono.
De Vick.snow:
> ¿Qué haces todavía despierto a estas horas?
Qué pregunta ! Lo mismo de siempre.
> Yo trabajo. Y tú, ¿por qué sigues de pie? Son las 2 a.m.
> Estoy hablando contigo. ¿En qué trabajas?
¿No estaba durmiendo porque estaba hablando conmigo? Interesante. Sacrificar su
sueño por mí fue muy halagador.
> Allí estoy clasificando documentos que datan de los años 2000.
> Estás evitando mi pregunta…
> ¿Por qué te diría lo que hago si ni siquiera sé lo que haces?
> No te equivocas... Entonces, ¿nuestra conversación se basará en un toma y daca?
> Todo es una cuestión de compromiso.
Disfruté escribiendo esta frase. Esta frase que alguien me decía muchas veces.
“ —Acepto, sólo si tú aceptas.
Su sonrisa pícara me enamoró. Ella me hizo reír. Desorden.
A medida que pasaban las semanas, nos hicimos más cercanos, de modo que cada día
éramos un poco más cercanos que el anterior. Ella era perfecta. Tan perfecto. Ella era mia. La
quería.
Quería que viniera conmigo al partido de la próxima semana y ella quería que la
acompañara al baile de primavera. Odiaba los bailes de la escuela secundaria.
— Entonces, ¿nuestra relación se basará en un toma y daca? Le pregunté, cruzándome de
brazos.
"Todo es una cuestión de compromiso", dijo, poniendo sus manos sobre mis hombros.
Su toque me hizo estremecer. Descrucé los brazos para colocar mis manos en su delgada
cintura. Estábamos cerca del estadio, fuera de la vista, solo nosotros dos. Como siempre.
"Lo pensaré", dije, sonriendo.
Ella asintió y sus manos rodearon mi nuca. Mis ojos se posaron en sus labios, esos labios que
tanto deseaba.
— Aceptarás.
Estaba segura de sí misma. Por supuesto que iba a aceptar.
—¿Quién te dice que lo voy a hacer? Odio las pelotas.
“Sí, pero te gusta mi compañía…”
Y ella tenía razón. Yo había aceptado. Ella me hablaba de compromiso cada vez que
quería algo y yo tampoco me contenía. Mantuve sus expresiones. Además, eso era todo lo
que me quedaba de ella.
bella...
Mi teléfono volvió a vibrar y mis labios se estiraron durante unos segundos antes de
desaparecer frente al nombre del remitente. No estaba durmiendo. Ni siquiera fue
sorprendente.
De Ash Scott :
> El cautivo quiere saber qué les hice a los anteriores jajaja.
Sonreí mientras leía su mensaje. Nunca me cansaré de ver el “jajaja” en sus mensajes.
Tanto sarcasmo en tan pocas letras.
> ¿Le dijiste?
> No. Kiara me detuvo. Ella está en mi casa, allí.
>Sí, lo sé. ¿Tuviste una reunión con Rick y mamá?
>Sí. Al parecer uno de nuestros proveedores exclusivos está negociando un contrato con
Carlos Sánchez en Londres.
Levanté las cejas. ¡Qué audacia! Carlos no provenía de una gran red, pero tuvo las agallas
para negociar un contrato con nuestros proveedores.
> El cautivo y Ally tendrán que irse pronto, y eso me conviene. Necesitamos enviar los
documentos que estamos buscando a Kyle.
Tuve que ir a Londres para hacerlo, pero la misión de Ally y Ella era más importante que
los documentos. Apareció una notificación en la parte superior de mi pantalla. “Vick.nieve”.
Rápidamente abrí el mensaje.
Por Vick.snow
> Veo que sabes algo sobre el compromiso. ¿Un hábito que adquiriste debido a tu
trabajo?
Fruncí el ceño. Vale, esto es raro.
Compromiso... comercio... ¿lo sabía ella? Si ella estuviera en mi escuela secundaria, era
imposible. Tal vez me equivoqué... Probablemente no me conocía de la secundaria.
> No particularmente. ¿En qué crees que trabajo?
Mi pregunta parecía un acertijo. Sabiendo que ella no quería jugar a las adivinanzas hace
unas horas, esperaba que me respondiera.
> Recuerdo que no eras bueno en matemáticas, así que ciertamente no era un trabajo
que implicara cálculos.
Mis cejas se alzaron. Tenía razón, ella me conocía desde la secundaria. Recordó mis
calificaciones en matemáticas... La única vez que obtuve una buena calificación en esa
materia fue después de estudiar con Bella en casa. Y fue a partir de ese día que empecé a
hacer mierda.
“—Estoy cansado”, refunfuñé, mirando sus archivos muy bien estructurados.
— Sólo nos queda una lección, ¡haz un esfuerzo! exclamó, poniendo los ojos en blanco.
Yo estaba acostado en el suelo mientras ella se sentaba con las piernas cruzadas en mi
cama. Ash me dijo una vez que si la chica que te gustaba estaba en tu cama y no solo estabas
pensando en follarla, entonces estabas más metido en eso de lo que pensabas. Y era verdad.
No es que ella no fuera físicamente atractiva para mí, no, la deseaba. Pero ahora no era el
momento. Ella era tan diferente. Tan perfecto.
Perfecto para mi.
—¡Te estoy hablando a ti, Ben! dijo mi querida, agitando sus cartas cerca de mi cara.
"Sí, te estoy escuchando", mentí, sonriendo.
—¿Por qué tu madre nunca está aquí? Quiero decir… son las 7 p.m.
Su inocencia me hizo sonreír. Me dijo que sus padres nunca regresaban a casa después de
las 8 p.m. Si tan solo supiera... Vi a Ash más de lo que vi a mi madre durante la semana.
— ¿A qué hora tienes que salir? Le pregunté.
Sus padres eran bastante estrictos. Aunque no quería que ella saliera de mi casa, sabía que
nuestra velada había llegado a su fin. Sin embargo, también sabía que tan pronto como ella
llegara a casa, continuaríamos enviándonos mensajes de texto hasta que ella se durmiera.
— En una hora, pero no has respondido a mi pregunta...
Se acostó boca abajo y apoyó la cabeza en el final de la cama. Ella era tan linda. Su rostro
estaba encima del mío, pero nos separaban unos centímetros. Su sonrisa traviesa aún no
había abandonado sus labios.
— Porque trabaja y muchas veces hace horas extras.
— ¿En qué trabaja?
No podía decirle que mi familia tenía una red de tráfico ilegal, así que simplemente le dije:
— En la administración.
Ella asintió. Agarré un mechón de su cabello castaño, que estaba a sólo unos centímetros de
mi cara, y lo hice girar alrededor de mi dedo índice.
- Y tu ? ¿Qué hacen tus padres? La cuestioné, examinando su cabello dorado.
— Mi madre es psicóloga y mi padre es empresario… Ya sabes, Thomas Grace.
"Oh", dije, sonando lo más natural posible. ¿Es por él que te mudaste?
Ella asintió.
—Tiene negocios aquí. Lo seguimos a donde quiera que vaya.
Fue mi turno de asentir mientras en mi cabeza reinaba el pánico general. Mi corazón
estaba latiendo. Por supuesto… Grace… Thomas Grace.
Su padre era un contratista que anteriormente había negociado con el tío Rob sobre un
terreno que pertenecía a la familia Scott. Y Thomas Grace odiaba a mi familia porque el tío
Rob rechazó su petición.
De todas las chicas de este planeta, ¿tenía que encontrar aquella cuyo padre odiaba a mi
familia? La relación que soñé no iba a suceder algún día. »
Para Vick.snow:
> Entiendo que estabas en mi clase de matemáticas…
Ahora la pregunta era sobre todo: ¿en qué año?
> Pero no sabes en qué año.
Mi respiración se aceleró. Estaba pensando en eso. O fue una coincidencia o ella
realmente me conocía. Esta historia estaba empezando a volverse realmente espeluznante.
> Un día descubrí que habías sacado una buena nota, me alegré por ti.
Tenía que agradecerle a mi Bella por esta nota.
> Entonces, ¿también deberías saber que tuve un buen profesor que me hizo repasar
después de clase?
Ella acababa de leer mi mensaje. La vi escribiendo, rápidamente. Ella no había mentido,
no estaba haciendo nada más que hablar conmigo. Mi ego estaba empezando a volverse tan
grande como el de Ash. Ella me dio demasiada importancia para alguien que no quería nada
de mí.
> Oh… ¿estás hablando de Grace?
Bella
"Nos vemos mañana", me dijo.
- ¡Bien! Lo llamé mientras él ya estaba girando sobre sus talones.
Desde nuestra última tarde de revisión, se había vuelto extraño, como... ¿distante? Me miró
por encima del hombro con una ceja levantada. Su comportamiento había cambiado y no
entendía por qué. No me dijo nada.
"Tú... ¿estás seguro de que estás bien?"
Estábamos cerca del estadio donde nos reuníamos habitualmente, pero esta vez su actitud
fue fría. Nos volvimos a encontrar para que me devolviera un cuaderno que había dejado en
su casa. En lugar de tomarme en sus brazos y susurrarme que hablaríamos más tarde, como
solía hacer, dijo: "Nos vemos mañana". Y eso cambió muchas cosas.
-¿Sí, por qué?
Sacudí la cabeza ante su tono indiferente. Sin intentar realmente averiguar el motivo de mi
pregunta, se alejó, dejándome aquí sola.
Él nunca fue frío conmigo. Ahora sentía como... había hecho algo mal. ¿Quizás había hecho
algo que le desagradaba? »
— ¿Aún no te ha respondido? Me preguntó Riley mientras bebía su capuchino casero.
Sacudí la cabeza, decepcionado. No iba a ser tan fácil contarle a Ben sobre mí. Anoche vio
mi mensaje, pero no respondió. Dudé en reiniciar la discusión, porque ahora que
finalmente había llegado al meollo del tema, tenía la impresión de que él estaba huyendo de
él.
Le odio. Lo odio, este bastardo.
- Tienes que ser paciente. Quizás te responda más tarde. En este tipo de situación, no es
fácil recuperarse de forma natural...
"Deja de defenderlo, Riley", dije, bloqueando mi teléfono después de revisar mis
notificaciones de Instagram por enésima vez.
Crucé los brazos sobre la mesa y recosté la cabeza, abatida. No sabía qué hacer. Casi me
arrepiento de haber hablado con él. Estos sentimientos eran extraños. ¿Quizás no debería
haberme apresurado? Ni siquiera tuve tiempo de aprender un poco más sobre él. Si hubiera
decidido ignorarme ahora mismo, todo esto habría sido en vano.
—Dije que era una mala idea.
Ella resopló molesta.
— ¿Por qué, cuando se trata de él, eres constantemente pesimista? Mira el lado bueno
de-
— ¡No puedo ver el lado bueno de las cosas, porque él nunca me mostró el maldito lado
bueno! - exclamé irritada.
Ella guardó silencio, el tiempo suficiente para que mi enojo hacia mi "ex" que me había
abandonado durante la noche sin la más mínima explicación disminuyera.
— Creo que deberíamos esperar a que responda…
- Necesito salir.
Me levanté de mi silla, seguida inmediatamente por Riley.
- ¿Puedo ir contigo?
Me encogí de hombros. Ella no me molestó. A menos que empiece a defender de nuevo al
indefendible Benjamin Jenkins.
Afuera todo estaba gris. Iba a llover. Pero necesitaba salir. Necesitaba aire.
— ¿Quieres una “ amistad ”? preguntó tímidamente mientras caminaba a mi lado.
¿Lo necesito?
Una “ amistad ” fue un concepto creado por Riley que consistía en dejarme hablar para
aclarar mi cabeza y luego darme consejos objetivos. Mientras me hago las preguntas
correctas, como un terapeuta.
Entonces sí, lo necesito.
Asenti. Ella tomó mi mano y me llevó con ella a una parte de Central Park donde solíamos
perdernos durante la amistad .
“Entonces… dime qué está pasando por tu cabecita”, comenzó mi compañero de cuarto.
Respiré profundamente y cerré los ojos. Ni siquiera yo entendía completamente lo que
estaba sintiendo. No pude conectar todo y mantener cierta estabilidad emocional desde
que hablé con él. Tantos recuerdos de nuestros tiempos juntos volvieron para
atormentarme. Pero una cosa era segura: estaba enojado con él. Realmente muy fuerte.
"Estoy tan enojada con él", susurré finalmente.
— ¿Estamos hablando de “visto”, o en general? Me preguntó Riley.
- Todo. Incluso después de cuatro años y medio, evita mi nombre. Como lo hizo la
primera vez. Su silencio sobre el tema lo dice todo, Riley.
Ya había vivido esta situación. Conocía estos sentimientos.
“Hace dos semanas que evita mi mirada, evita hablarme por teléfono. Ya no me llamó, me
envió un mensaje de texto primero. Me saludaba desde lejos y luego se iba con su grupo. Como
si nuestro acercamiento hubiera sido sólo un espejismo que yo había creado desde cero.
Había salido de mi vida tan rápido como había entrado en ella, sin que yo siquiera dijera
nada.
“Deberías preguntarle, Isabella.
Ginny, mi compañera de clase, me aconsejó que no me guardara todo para mí y que
aclarara las cosas con la persona que me gusta .
—Y de todos modos… siempre está Griffin… Es más lindo, creo…
Griffin, o el chico que se estaba besando conmigo. ¿Quizás esa fue la causa del silencio de
Ben?
Según mis dos amigos, Ben parecía bastante celoso cuando este chico se me acercó, pero
nunca lo había visto celoso. Al contrario. Era como si no le importara.
Poco después de nuestra última entrevista en su casa, Griffin se convirtió en mi compañero
de química. Me hizo reír mucho con sus experimentos fallidos, y Ginny me dijo que Ben había
presenciado varias escenas con el rostro en descomposición. Me siento culpable. Aunque no
estábamos oficialmente juntos, actué como si lo estuviéramos.
—No quiero a Griffin... quiero a Ben.
Jugué con la comida en mi bandeja usando mi tenedor, con la cabeza apoyada en la palma
de mi mano. No sabía qué hacer para que las cosas volvieran a ser como estaban. Me sentí
impotente ante lo que estaba pasando.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza cuando lo vi. Nuestros ojos se encontraron durante
unos segundos, antes de que él decidiera apartar la mirada. Mi mirada permaneció pegada a
su figura, que estaba sentada más lejos. Ben estaba acompañado por Ash y sus otros dos
primos, Kyle y Sam.
- Hola chicas ! dijo una voz detrás de mí que reconocí de inmediato.
El pánico se apoderó de mí al instante. Grifo.
Tan pronto como pasó un brazo sobre mis hombros, la vergüenza tensó mis extremidades.
Ben, que me había estado evitando desde su llegada, miró el brazo de Griffin. Lo vi ralentizar
los movimientos de su boca, que masticaba su comida, y su mirada oscurecida se posó en la
mía, que no había cambiado de dirección ni por un segundo.
Ah de acuerdo. ¿Griffin tenía que estar allí para que él se interesara por mí?
— Isabella... Me preguntaba... ¿si tenías una cita para el baile? —Me preguntó Griffin.
Giré la cabeza con un puchero de disculpa.
- Sí.
- Quién es ? ¿No quieres estar conmigo? ¡Soy muy buena bailarina!
Me río suavemente.
— No me gusta bailar, ni a mi cita tampoco. Preferimos observar a la gente y charlar. »
El baile. Me acordé de esa noche. ¿Como podría olvidarlo?
— ¿Crees que te olvidó? Me preguntó Riley.
Asenti. Sin lugar a dudas.
- Qué te hace decir eso ?
Pero cuando estaba a punto de responder, la vibración de mi teléfono dentro de mi
bolsillo me detuvo. Rápidamente lo saqué y mi corazón dio un vuelco cuando encendí la
pantalla.
De BenJenkins:
> ¿Quién es?
Mi respiración se entrecortó, mis ojos se abrieron y mi boca se abrió.
Grace, ¿quién es... quién?
Se me hizo un nudo en la garganta mientras releía su mensaje para asimilarlo. Esas
palabras se incrustaron en mi cerebro, junto con todo lo demás sobre él, que no había
abandonado mi cabeza ni una sola vez en esos cuatro años y medio. Le mostré mi teléfono
sin mirarla y le dije en voz baja:
- A él.
Mis ojos no podían apartarse de sus palabras. Mi corazón estaba a mis pies ahora. Ojalá
nunca supiera que me había olvidado.
Riley me arrebató el teléfono de la mano.
- Está bien, espera, haz una pausa. Habla Riley, dijo, mirándome. Él no va a hablar de la
chica que amaba con un extraño, ¿lo crees?
No podía concentrarme en las palabras de Riley, estaba tan devastada y confundida.
Aunque a menudo dije que probablemente me había olvidado, tal vez para animarme a
hacer lo mismo, realmente no creía en mis propias palabras. No podía soportar que este
fuera realmente el caso. Y que él lo escribiera tan fácilmente simplemente acabó conmigo.
Mi labio inferior temblaba, iba a derrumbarme.
Él... él no puede olvidarme. Él no... Es una pesadilla.
Sentí una lágrima deslizarse por mi mejilla. Habíamos estado paralizados desde que ese
mensaje me castigó. Todas mis esperanzas se evaporaron repentinamente, dejando solo la
realidad mostrada en la pantalla de mi teléfono.
Riley se secó las lágrimas antes de abrazarme. Allí me desplomé. Mis peores temores
acababan de confirmarse. Aquel con el que soñaba día y noche, aquel del que mi mente no
podía desprenderse, a pesar de todo lo que me había hecho, aquel del que seguía
perdidamente enamorado, aún bajo una masa de odio, éste me tenía. olvidado.
Ben Jenkins había olvidado que yo existía. Mi Ben… literalmente me había borrado de su
memoria.
“Me dirigí hacia el estadio. Le pedí a Ben que se reuniera conmigo allí para que pudiéramos
hablar. Estaba tan apegado a él que ya no podía soportar que se mostrara tan distante
conmigo.
Mientras mis pasos me guiaban hacia el lugar, lo vi. Pero el no estaba solo. Había chicas con
él... y una chica en sus brazos.
Una chica que acababa de… besarlo. Qué ?
Mis ojos se abrieron y mi garganta se cerró violentamente ante esta escena. No fue posible.
Co-
¡Él no podía hacer eso! Los celos se apoderaron de mi cuerpo. Nunca nos habíamos besado.
Continué mi camino hacia él. Terminó alejándola al verme llegar al lugar donde habíamos
quedado. Ella sonrió y se alejó de él con sus amigos, como si nada hubiera pasado.
— Tú… tienes… novia, ¿ahora? Le pregunté, conteniendo las lágrimas.
No debería mostrarle que me hizo algo. Después de todo, no le importaba.
- UH no. Ella sólo quiere demostrarles a sus amigas que hay algo entre nosotros porque
acepté ir al baile con ella.
Levanté las cejas. Me quedé sin aliento al mismo tiempo que mi estómago se contraía. Iba al
baile con… ¿ella?
— Nosotros… ¿no deberíamos ir juntos? Susurré, perdida.
— Sí, pero lo olvidé en ese momento. Y ahora ya no puedo decirle que está muerto, ¿ves? »
Yo debería. Debería haber detenido todo después de esa frase que me dijo hace años en
un tono tan… casual.
Para no sufrir más. Nunca.
— Vale, ¿sabes qué? Déjame hacer las preguntas, ¿vale? Sé que ya no podrás escribir
nada.
La miré, secándome las lágrimas con el dorso de la mano.
— Voy a demostrarte que te recuerda muy bien.
Una hora más tarde…

Sumergido hasta la barbilla en la bañera, miré a Riley sentada en el suelo, con mi teléfono
en la mano. Frunciendo el ceño, le estaba escribiendo a Ben de mi parte.
Me pregunté cuando lo escuché emitir una risa burlona.
-¿Qué le dices?
Ella me miró con una sonrisa traviesa para mostrarme la pantalla.
— Finalmente, ya no está tan seguro de no recordarte...
Mis ojos se abrieron de repente. No aceptó su primer mensaje. De todos modos, nunca
asumió la responsabilidad hasta el final.
“Sonó la puerta de mi casa. Miré mi reflejo en el espejo y exhalé por última vez, pasando la
mano por mi vestido. Habían pasado tres meses desde nuestra última conversación, durante
la cual Ben me dijo que no sería mi cita. Tres meses que lo vi teniendo sexo con chicas delante
de mis narices, sin considerar ni un solo segundo la posibilidad de que pudiéramos aclarar las
cosas, para que todo volviera a ser como antes.
Durante dos meses se había mostrado frío y distante en mi presencia. Dos meses intentando
llamar su atención acercándose a Griffin. Pero él me ignoró por completo, más ocupado con su
novia del día.
Ahora sólo quedaban unos días para que terminara el año. El baile de primavera era en
unas horas y yo estaba lista.
—¡Isabella, cariño! gritó mi madre desde el pasillo. Esto es para ti.
- Ya voy.
Con los ojos cerrados, intenté pensar en nada más que en divertirme.
Griffin, con un hermoso traje negro, me vio bajar, con los ojos llenos de estrellas. Ben
debería haber estado en su lugar.
Mi madre, asombrada, me pidió que me pusiera junto a mi cita para tomarle una foto.
Embarazoso. Me hubiera gustado tomarme esta foto con Ben. Después de informarle que
podría pasar la noche en casa de Ginny, nos deseó buenas noches.
- Eres muy bonita ! Mi cita me felicitó cuando me abrió la puerta.
- Gracias.
Durante el viaje nos quedamos en silencio. O al menos lo era. Temía esta noche, ver a Ben
divertirse, contemplar su felicidad desde lejos, como si yo nunca hubiera existido. Tenía
derecho a hacerlo, era cierto. Pero no pude divertirme. Me había enamorado de este chico sin
siquiera darme cuenta.
Y estaba a punto de que me rompieran el corazón otra vez.
— No puedo esperar a estar en la fiesta, ¿tú no? —Me preguntó Griffin.
— Sí, sí, será divertido.
Llegamos al estacionamiento de la escuela varios minutos después. Griffin estacionó al lado
de un auto que reconocí de inmediato. La de Ash, que, además, estaba dentro, escondido por
una chica a horcajadas sobre él que lo besaba salvajemente.
“Alguien ya se está divirtiendo”, se rió Griffin mientras salía del auto.
Mi cita me llevó al interior del gran salón donde se llevaba a cabo el evento. Me encontre
con mis amigos. Griffin se dirigió hacia su gente. Ginny lo miró y sacudió la cabeza con
decepción.
—Debería haber sido Ben, no él.
— Lo sé, pero así son las cosas.
Como si no fuera consciente de la situación. Los estudiantes comenzaron a reunirse dentro
del gimnasio preparado para la noche. Espectáculos de luces iluminaron la pista de baile ya
llena de estudiantes de secundaria. Por mi parte, busqué a Ben. Si estaba Ash, entonces Ben no
estaba muy lejos.
- Él está allí…
Entró en la habitación vestido con un magnífico traje. Mi corazón palpitó porque era tan
hermoso. Él era perfecto.
A lo largo de la noche, Griffin siguió saliendo y regresando. Sus amigos le habían traído
alcohol para “divertirse”, por lo que parecía estar cada vez un poco más borracho. Ben estaba
sentado alrededor de una de las mesas a lo lejos, charlando con una chica. A veces miraba
furtivamente en mi dirección a pesar de que yo no había apartado la mirada de su rostro ni
una sola vez.
Y sobre todo, tenía celos de verlo con su cita, porque debería haber sido yo. No ella.
Estaba empezando a quedarme sin aire. Tuve que salir, la habitación me asfixiaba. Y su
complicidad también. Salí de la habitación y caminé por los pasillos vacíos de la escuela antes
de encontrar la salida. El aire fresco se sentía genial, mis oídos todavía zumbaban por el
volumen de la música.
No había nadie afuera. La mayoría estaban dentro de la habitación, mientras que otros se
perdieron en los pasillos. Unos minutos más tarde, sentí pasos detrás de mí. Curioso, me di
vuelta y descubrí a mi cita. Con una sonrisa idiota y las mejillas rojas, se tambaleó. Estaba
realmente borracho.
— ¿Estás bien, te estás… divirtiendo? Me preguntó, sonriendo demasiado.
— Suficiente, ¿y tú? Estás borracho, le señalé mientras intentaba pararse frente a mí.
— Me gustaría divertirme aún más...
Me tomó por sorpresa poniendo sus manos en mi cintura. Lo aparté suavemente, apestaba
a alcohol. Pero no tuvo el efecto esperado. Hice una mueca cuando lo sentí apretar más su
agarre.
— Griffin… ¿puedes soltarme, por favor…?
Mis manos en su pecho intentaron lo mejor que pude mover su cuerpo, que estaba
demasiado cerca del mío. Pero su fuerza no coincidía con la mía. Su horrible aliento se mezcló
con el mío, hasta el punto de provocarme náuseas.
“Por favor… suéltame, Griffin…
- No, Isabella, esperé demasiado...
Cuando intentó besarme, lo esquivé. Mi corazón estaba latiendo. Quería dar un paso atrás,
pero él me abrazó a él, obligándome a alzar la voz para ordenarle que me soltara.
El pánico comenzó a apoderarse de mi cuerpo tembloroso. No había nadie alrededor. Nadie
excepto nosotros. No sabía hasta dónde podía llegar y mis ojos se llenaron de lágrimas al
pensarlo.
De repente todo pasó muy rápido. Tan rápido que no entendí, en ese momento, lo que
acababa de pasar. Grité de sorpresa en el momento en que unos brazos desconocidos me
arrancaron de las manos de Griffin. Vi a este último en el suelo, con la nariz sangrando. Ash lo
miró con el ceño fruncido y la mandíbula apretada, mientras mantenía el puño cerrado. Le
acababa de dar un derecho.
Ash acababa de salvarme de Griffin y su ardor. Éste gemía en el suelo, apretándose la nariz
rota. Ben también estaba allí. Me mantuvo alejado del cuerpo de quien había querido besarme
a la fuerza. Aún en shock, me volví hacia Ben, quien me dijo muy serio:
- Ten mas cuidado la próxima vez.
Se separó de mí y se fue sin darme tiempo a responderle. Ahora estaba solo con Griffin,
todavía en el suelo, quien pronto perdería el conocimiento si nadie acudía en su ayuda.
Y mientras tanto, Ash, en silencio, encendió un cigarrillo. Como si nada. Su aire helado y
distante me hizo estremecer. ¿Siempre fue tan impasible? Como si el cuerpo de Griffin todavía
en el suelo por su culpa no perturbara en absoluto su descanso para fumar.
Observó a su primo alejarse y sacudió la cabeza antes de volver a prestarme atención. Me
detalló sin decir palabra.
"Gracias", dije, todavía confundido, mientras Griffin intentaba recuperar el sentido.
Yo también quería golpearlo tan fuerte. Estúpido. Era una mierda, me repugnaba.
"Gracias", me dijo, mirando a su prima. Sólo intervine porque no quiero que pase años en
prisión por matar a un estudiante que te tocó. »
Esa noche quedó grabada en mi memoria. Todavía recordaba cada detalle de la semana
que siguió a esa famosa velada.
Puedo confirmarlo: nunca asume la responsabilidad hasta el final.
Bien
—¿Invitaste a sus cautivos?
Mi pregunta fue estúpida ya que estábamos hablando de la velada de cautivos que la
bruja y Ally iban a organizar. Aún así, si estuvieran todos allí… no pensé que Ash iba a dejar
ir a Ella.
"Obviamente", respondió Kiara, hastiada. Invitaremos a todos .
Terminó su frase dándole a Ash una mirada insistente. La conocía lo suficiente como para
saber que sus ojos gritaban: "¡ TU EX TAMBIÉN ESTARÁ EN LA FIESTA!". »
Monsieur la evitó, hasta tal punto que Kiara sacudió la cabeza, exasperada. Pues sí, ¿qué
opinas? ¿Que va a hablar de su ex delante de Ella? Déjame reír suavemente.
Además, hablando de Ella, se había caído a la piscina unas horas antes, por lo que parecía
muy cansada.
"Dada la situación, vamos a seguir adelante con su misión", continuó Rick, dirigiéndose a
Ally y Ella. Tú serás responsable de saltar a la red de Londres en lugar de Ash y yo.
Asegúrate de darle estos documentos a Kyle y supervisa de cerca las acciones de tu
objetivo, Carlos. Creo que está tratando con uno de nuestros proveedores exclusivos y
quiero averiguarlo.
Ash aplastó su cigarrillo contra el cenicero.
"¿Por qué no envías a los hombres de Kyle?"
Buena pregunta.
— Carlos ya se cruzó con ellos. Ally y Ella no son conocidas en las cadenas de Londres,
por lo que vendrán y regresarán a la mañana siguiente. Un avión te estará esperando para
partir en dos días, prepárate.
Las chicas asintieron sin decir palabra. Me volví hacia Kiara y luego hacia Sabrina, que no
había apartado la mirada de Ella desde el comienzo de la reunión. Hice una mueca cuando
ella dijo:
— No puedo esperar a estar en la fiesta para ver el original de esta copia que es Ella.
Y ahí tienes. Maldita sea.
Asher, como era de esperar, despegó como un reloj. No pagué caro por mi cautivo, que
tuvo la audacia de hacer esta observación.
“La reunión ha terminado”, anunció con tono gélido, apretando la mandíbula. Sabrina,
quédate ahí.
Rick guardó silencio mientras las chicas se levantaban. Kiara salió de la habitación con
Ella. Ally también tuvo que regresar por culpa de Theo. De repente el ambiente se había
vuelto helado y ya sabía que Sabrina iba a ser cara.
Rick, sintiéndose incómodo, se aclaró la garganta y se levantó también, dejándome sola
con Ash, quien se iba a comer a mi cautiva, porque no sabía mantener la boca cerrada.
Tragué. Estaba demasiado tranquilo.
No hay nada peor.
Codos sobre la mesa, manos entrelazadas cerca de la boca y ojos fijos en un punto
imaginario: esta postura provocaba escalofríos al conocerlo. Miré a Sabrina, su rostro había
perdido su color.
¡Pues sí, hay algo! Tenga siempre cuidado con el agua estancada. Y un Asher aún más
tranquilo.
Permanecimos en silencio durante cinco largos minutos antes de que Ash decidiera
respirar profundamente. Su voz resonó en la habitación mientras preguntaba lentamente:
—Aparte de mi voz, ¿qué escuchas, Sabrina?
Ella lo miró con el ceño fruncido, antes de darme una mirada perdida . Ni siquiera yo lo
entiendo, Sabrina.
- ¿Nada?
Pues sí, es silencio. ¿Quiere comprobar si ella es esquizofrénica?
"Buena respuesta", respondió, sacando un cigarrillo nuevo de su paquete. Atrévete a
hablar de esta perra frente a mí una vez más , y te doy mi palabra de que este silencio será
lo único que escucharás, por la eternidad .
Él la miró para darle su mirada más oscura. Sabrina tragó. Luego le ordenó que
abandonara la oficina, lo que ella hizo sin dudarlo un segundo. Levanté las cejas. Sus
amenazas de muerte se volvieron cada vez más poéticas.
"Siento que estás molesto", le dije, dándole una pequeña sonrisa mientras llenaba un
vaso de whisky.
Él me miró fijamente. Lo admito, es pesado, pero era muy tentador.
—¿Por qué Ella se desmayó?
Cuando estaba a punto de beber su bebida, se rió entre dientes y me confió:
— Las chicas le dijeron que yo había matado a dos de los tres cautivos antes que ella.
Mi boca se abrió. En verdad, sólo había matado a uno. El otro murió de miedo.
Literalmente.
— Espera, tienes que ver el contexto... La primera, la mataste por lo que dijo...
El asintió. Su primera cautiva después de Isobel se había burlado de su manera de
manejar su duelo así como la red, además de planear las cosas a sus espaldas. Asher ya no
corrió el riesgo de sufrir una traición más.
El segundo había escapado porque debido a Isobel y al cautivo anterior, Ash se había
enfurecido seriamente.
Y la tercera… tuvo un paro cardíaco.
¡Qué trayectoria! Asher el cazador cautivo.
—¿Y piensas decírselo? ¿Que no es realmente lo que ella piensa?
- Para qué ? Me conviene que ella me tenga miedo, me gusta tenerle ventaja sin hacer
ningún esfuerzo.
Sacudí la cabeza con exasperación. Realmente no pudo soportar que ella se resistiera a
él. Descubrí este nuevo aspecto en mi prima. Antes, no le importaba si una chica se
enfrentaba a él porque, al final, sabía que ella iba a ceder. Pero aquí estaba, siendo
jodidamente terco con Ella, porque no sabía si ella iba a ceder. Ahora, como había admitido
a medias, le costó un esfuerzo hacerle frente.
No puede controlarse... Interesante.
—Mmm.
Me miró con una ceja arqueada.
- Qué ? Me preguntó en tono perplejo.
— ¿Te encuentro muy… feroz? Normalmente no eres así con las chicas...
Sus ojos se elevaron al cielo y me confesó, cansado:
— Ella es mucho más aburrida que cualquier otra persona que haya conocido. Reunidos.
— Hay alguien que me habla por Instagram y que conoce a Bella.
Frunció el ceño mientras fumaba otro cigarrillo.
- Tu la conoces ?
— Yo no, pero obviamente ella sí. Apesta a cuenta falsa, pero ella estaba en la secundaria
con nosotros.
Terminó su vaso y lo colocó sobre la mesa antes de preguntarme:
— ¿Por qué te habla de Grace?
Me encogí de hombros. No sabía por qué. Pero ella sabía que yo era cercano a Bella en la
escuela secundaria.
Una risa salió de la boca de mi prima.
— Imagínate, ¿es Grace quien vuelve a hablar contigo?
Me reí. Es una broma.
“Hay más posibilidades de que el tío Rob regrese de entre los muertos que Bella
reconectándose conmigo a través de una cuenta falsa.
Ash sonrió, probablemente pensando en su padre. Luego me confesó sinceramente:
— Por un lado, me cabrea que te haya aconsejado que te alejaras de ella, pero por otro,
fue lo mejor que podía hacer.
Negué con la cabeza. Aunque efectivamente me había recomendado que me distanciara,
no me había dicho cómo proceder. Y elegí lo peor.
“Entonces, ¿me estás diciendo que el padre de Grace es Thomas?
Asentí, suspirando. En respuesta, se dio una palmada en la frente.
"Espera... ¿tuviste sexo?" Me preguntó muy seriamente.
— Ni siquiera nos hemos besado todavía... Como... estamos cerca, pero todavía estamos en
el período de "seducción", ¿sabes?
—Está bien, detén todo. Porque si esto sigue así te vas a encariñar, y ella también, aunque
sabes muy bien que va a ser en vano. Su padre y su odio hacia la familia no le permitirán
llegar más lejos.
Tenia razon. Nuestra relación aún no había comenzado cuando ya estaba condenada al
fracaso. Y me rompió las pelotas.
— ¿Thomas sabe sobre la red?
El asintió.
— Incluso amenazó con arruinar la red por su conflicto con papá, por lo que si ahora se
entera que su hija está teniendo sexo con un chico de la familia, tendrá un desmayo.
-¿Entonces qué hago?
Dio una calada a su cigarrillo y aspiró el humo antes de decirme:
— Te aconsejo que lo mantengas alejado de ti. Puedes seguir siendo amigo de ella, pero
quítate de la cabeza la idea de estar juntos algún día. »
En ese momento, no podía entender la idea de que ella simplemente iba a ser una
"amiga". No podía soportar ser su confidente y escucharlo contarme sobre sus problemas
de relación cuando todo lo que quería era ser su chico. Además, Griffin el idiota se había
acercado a ella en química. Fue entonces cuando tracé límites. Límites que me estaban
carcomiendo por dentro.
" Es obvio que ella te ama", me dijo Ash, tocando su teléfono. Ella ha estado tratando de
hablar contigo durante... ¿dos meses?
Resoplé. Yo también quería hablar con él. Pero no pude hacerlo. Tenía miedo de
encariñarme con ella y de derrumbarme al final. Porque eso era lo que iba a pasar.
—No deberías ignorarlo así, realmente estás actuando como un hijo de puta.
“Lo sé”, refunfuñé, pellizcando el puente de mi nariz, “pero sabes tan bien como yo que
dentro de unas semanas tendré que tomar una decisión.
él me miró.
— ¿Qué vas a elegir? él me preguntó.
¿Entre una vida trabajando para la cadena o para Scott Holding Company ? Ash no tenía
voz y voto, estaba destinado a liderar la red un día u otro. Fue decisión de la familia. Kyle, yo y
el resto de mis primos tuvimos una opción, pero entre Shawn y Ash, mi elección se hizo
rápidamente.
—Prefiero lidiar contigo con la mierda de la red que trabajar con Shawn.
Rie.
— ¿Te imaginas convertirte en la secretaria de Shawn? ¿Su pequeña puta de servicio?
Hice una mueca de disgusto mientras él se echaba a reír mientras imitaba al personaje que
me daba ganas de vomitar.
— Volvamos a tu exfutura novia.
— Voy a elegir la red, así que definitivamente está muerto entre nosotros.
- Es innegable. »
Y yo había hecho mi elección.
— Vuestros caminos se volverán a cruzar algún día.
Sacudí la cabeza antes de levantarme.
— ¿Soy yo o te estás poniendo sentimental, Ashou?
Él se rió suavemente.
- Para nada. Lo sé, porque eso es lo que hacen los verdaderos amantes, Ben: se
encuentran.
Con una sonrisa, abrí la puerta.
Amantes.
El timbre de mi teléfono me despertó de mi sueño. Regresé tarde a casa después de tener

relaciones sexuales con mi cita de la noche. Con los párpados cerrados, extendí la mano y
busqué esa mierda que me estaba rompiendo las pelotas golpeando la mesa de noche. Sin
abrir un solo ojo respondí:
- Sí ?
“Son las 7 p.m., Jenkins.
Desorden. Ceniza.
Me puse boca arriba y me froté los ojos.
— No creo que te haya preguntado la hora. Además, hoy es mi día libre —murmuré,
exhausto.
—Dormirás cuando estés muerto. Vístete y ven a mi casa, necesitamos terminar de
firmar unos documentos.
Y colgó sin darme tiempo a negarme. Respiré profundamente y exhalé pesadamente. Mis
ojos se abrieron lentamente mientras se adaptaban… a la nada, era completa oscuridad.
Esta tarde empezó muy mal. Me hubiera gustado dormir veinticuatro horas.
Lentamente me levanté y fui a darme una ducha fría para despertar mi cerebro. Mientras
estaba en la ducha, mi teléfono volvió a sonar. Ya sabía que era Ash comprobando que no
me había vuelto a quedar dormido.
Mientras me cepillaba los dientes, mi teléfono sonó por cuarta vez, haciéndome reír
burlonamente.
Me tomaré mi tiempo.
Estaba enojado porque Ella ya no estaba en su casa. Por eso quería firmar esta mierda
hoy. Con la toalla alrededor de mis caderas, tomé un bol, que llené con cereal, sobre el cual
luego vertí leche.
No al contrario. Sólo los psicópatas hacen eso.
En la quinta llamada puse el altavoz.
- Estoy despierto. Yo desayuno. Estaré en tu casa en quince minutos.
Colgó. Me encogí de hombros y le di un mordisco a mi cereal antes de abrir mi aplicación
actual.
De Vick.snow:
> ¿Por qué no quieres admitir que eras cercano a ella? No es que la escuela no lo
supiera...
Un suspiro exasperado salió de mis labios mientras tocaba la pantalla. ¿En qué se estaba
involucrando?
> Tengo una pregunta para ti: ¿la conoces?
Esta chica me habló demasiado sobre Bella. Es muy sospechoso.
En veinte minutos llegué al Sr. Me estoy orinando.
— ¡Llegas cinco minutos tarde! exclamó desde el pasillo mientras subía las escaleras, con
una gran sonrisa en mi rostro.
“¿Escuchas eso, Ash?
Él levantó una ceja, con expresión inquisitiva.
- Escuchar que ?
— El vacío… ¿No falta algo…?
Su mirada se oscureció cuando se dio cuenta de que estaba hablando de Ella. Y mi sonrisa
se ensancha. Su dulce y tierna cautiva se encontraba en Londres en ese mismo momento, en
una misión de la mayor importancia.
Subimos a su oficina, donde me entregó unos papeles. Sentada en una silla, comencé a
hacer señas en la mesa de café al mismo tiempo que él.
—Ahora que ella se fue, te aburres sola, ¿verdad? Le pregunté con picardía.
- No. Incluso son vacaciones.
El tono frío. Hablar de ella le irrita... ya veo...
— ¿Sabes que teníamos que firmar estos documentos la semana que viene...?
Resopló molesto y replicó bruscamente:
— Sí, bueno, ya los vamos a fichar. Es bueno ? ¿Puedes cerrarlo?
Me reí. De repente mi teléfono vibró.
>Por supuesto que la conozco... Pero la rompiste. Ella ya no es la que conocí gracias a ti.
Mi mano se apretó violentamente alrededor de mi teléfono mientras releía su mensaje,
sin saber cómo responder. Ella era amiga de Bella y estaba enojada conmigo por destruir a
su amiga.
Pero yo también estoy destrozada, Vick.
-¿Porque te detuviste? Ash me preguntó sin levantar la vista.
Le di mi teléfono para que pudiera leer el mensaje. Entonces su mirada se encontró con
la mía. Ambos éramos completamente incomprensibles.
Esta chica me conocía. Y ella conocía a Bella. Pero, sobre todo, sabía que había algo entre
nosotros y que yo la había lastimado. Ahora bien, Bella no era del tipo que hablaba de sus
problemas con todo el mundo.
— Pregúntale si todavía está en contacto con ella.
Anoté lo que Ash me dijo y lo envié mecánicamente. Escéptico, continué con las firmas
teniendo en cuenta este Vick.snow. Esta cuenta estaba empezando a asustarme. Ella me
respondió.
> Sí.
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. Ella todavía estaba hablando con él. ¿Bella sabía
sobre esto...? Esta chica sabía de mi pasado con Bella, pero lo peor fue que se anticipó a
todas mis preguntas.
> Ella no sabe que estoy hablando contigo. ¿Y sabes lo que ella tampoco sabe? ¿Por qué
la decepcionaste...?
Mi ira se disparó. No podía soportar que la gente se entrometiera en mis asuntos.
Especialmente cuando sabía que había hecho una mierda. No necesitaba que alguien me
hiciera sentir culpable.
Lo hago muy bien por mi cuenta.
> Es una cosa entre ella y yo, ocúpate de tus propios asuntos.
> Ella nunca pudo seguir adelante por eso. Quiero que encuentre la paz, así que por
favor dime por qué. Por ella.
¿Nunca había podido pasar página? ¿Eso significaba que ella todavía estaba pensando en
mí? ¿Después de todos estos años? ¿Que todavía estaba en su cabeza? Me quedé mirando
mi pantalla, pensando. Era demasiado egoísta, incluso tóxica. No quería que ella pasara la
maldita página ahora que sabía que en realidad nunca lo hizo.
> Responderé a todas sus preguntas, pero solo a ella. Solo ella.
— Verás, por eso evito enamorarme de verdad, me dijo Ash en voz baja, porque soy
egoísta y podría hacer una mierda. Como tu.
Bella tuvo que hablar conmigo, a pesar de su odio hacia mí. Tuvo que hablar conmigo,
sólo una vez, para darme la oportunidad de explicarle todo, porque la amaba y la
necesitaba.
— De ninguna manera voy a decirle a esta chica lo que he querido decirle a Bella durante
años, especialmente porque ni siquiera sé si ella es realmente su amiga.
El asintió.
— Ya te has enamorado de Isobel.
— No, mi prima me contradijo, dije realmente enamorada, no obligada a estarlo.
Tenia razon. Realmente nunca se había enamorado, por voluntad propia.
— Sabes, Ash, tu corazón se calentará algún día. Y verás, ya no pensarás en ti mismo.
Pero sólo a esta persona.
Sacudió la cabeza con una sonrisa y reanudó sus firmas.
— ¿No tienes un poco de miedo por la misión a Londres?
Me respondió sin levantar la cabeza:
— En el peor de los casos, se encontrarán en medio de una guerra de pandillas. En el
mejor de los casos, espían y regresan a la mansión.
—Hay un pequeño porcentaje de que pasará lo peor, ¿no?
Las redes de Londres eran aburridas y, sobre todo, peligrosas.
— Débil, pero no descartable. Ya hablé con Kyle y Sam al respecto y, si sucede, irán a
buscarlos.
— Realmente pensaste en todo.
Por eso los Scott eligieron a mi primo para dirigir la cadena. Se anticipaba a todo, era un
excelente estratega que a menudo lograba sacar provecho de la más mínima situación.
— Como bien decía papá, mantente siempre un paso adelante, si no quieres que te jodan.
Su respuesta me hizo sonreír. Al escuchar la puerta principal abrirse, le di una mirada
inquisitiva a Ash, quien respondió:
—Kiara y Rick.
Los pasos se acercaban un poco más a la oficina. La bruja y mi tío irrumpieron en la
habitación. Parecen... ¿estresados?
—¿Llamaste a Ally? Preguntó Kiara, preocupada. Quiero decir... probablemente hayan
terminado, son las 3 a. m. en Londres.
Al mismo tiempo, el teléfono de Ash vibró. Le mostró a Kiara la pantalla: era Ally.
—¿Entonces, Carter? comenzó mi prima.
Su mirada se oscureció de repente, era una mala señal.
- Qué pasó ?
Oh, mierda.
Alarmada, Kiara le preguntó qué estaba pasando, pero él no dijo nada, demasiado
concentrado en las palabras de Ally.
— ¿Pudiste ver un símbolo en la camioneta?
Unos segundos de silencio antes de escuchar a mi prima maldecir no fueron buenos. No
es bueno en absoluto.
Me levanté, alerta. Habían caído en un lío.
"Este es el peor de los casos", nos susurró Ash, haciendo que mis ojos se abrieran. Es una
jugada del hijo de puta y su perro.
Guillermo. William estaba detrás de todo.
Ash le dio instrucciones a Ally, asegurándole que la llamaría en breve. Él nos miró a su
vez antes de explicarnos lo que había sucedido. Kiara, presa del pánico, preguntó si estaban
bien. Al parecer sí, pero el hijo de Rick, llamado Kyle, resultó herido.
Está bien si es solo Kyle. Qué ?
— Bueno, empaca algunas cosas. Nos vamos a Inglaterra.
Bella
Deambulé por las calles de Manhattan, más concurridas por la tarde que por la mañana,
pero donde el bullicio seguía siendo igual de ensordecedor. Caminé para evitar pensar
demasiado. Había huido del apartamento debido a las muchas preguntas que Riley me
hacía en un intento de influir en mis decisiones con respecto a Ben. Aunque me alegraba
saber que había mentido, que había pedido hablar sólo conmigo, no iba a hablar con él. Mi
ego me detuvo.
Él tampoco podía hablar conmigo porque lo bloqueé. Una felicidad.
Estaba arrastrando los pies, con las manos en los bolsillos y la mitad de la cara envuelta
en mi gran bufanda. Las noches de invierno eran muy frías, pero eso no me impidió salir del
calor de mi apartamento sólo para despejarme.
Mi teléfono vibró. Sin embargo, no podía sacar las manos de los bolsillos. Lo dejé vibrar
hasta que tuve el coraje de levantarlo.
— ¿Puedes traer algunos fideos contigo? Me preguntó Riley.
Lo escuché cerrar las puertas del armario.
“Sí, iba a irme a casa de todos modos.
- Eso funciona ! Te estamos esperando, dijo antes de colgar.
Solo, bajo el cielo lleno de estrellas apenas visibles debido a la contaminación, me dirigí
hacia una tienda de comestibles común y corriente. Metí los paquetes en mi bolso y regresé
a mi apartamento, con la mente perdida en imaginar las vidas de los extraños con los que
me encontraba.
Des passants s'arrêtaient devant des vitrines de boutiques de luxe, des touristes venaient
prendre du bon temps ainsi que des photos pour les mettre sur Instagram en espérant
avoir des likes , des familles étaient de sortie, peut-être un rituel en rapport avec la fin de
semana. El teatro también estaba lleno. Se acababa de estrenar una nueva película. Más
adelante, el Madison Square Garden se agotó para el concierto de un grupo de pop-rock.
La gente vivía sus vidas de la mejor manera posible, creando recuerdos de los que
hablarían dentro de años, haciendo cosas estúpidas que algún día prohibirían a sus hijos
hacer. Y yo los miré para escapar del mío. Los miré, pero sólo pensé en él. Él me había
perseguido durante años, este hombre que sentía que siempre había conocido.
Lo amaba. De nuevo. Y supe que nunca iba a parar.
— Disculpe, gritó una voz cerca de mí, ¿podrías tomarnos una foto?
Asenti. Eran turistas, franceses, si creía en el acento. Los cuatro se apiñaron y al principio
dieron grandes sonrisas, seguidas de muecas. Ellos eran felices. Y su felicidad era
contagiosa.
Me agradecieron y seguí mi camino, llegando a casa en unos minutos. Desde la entrada vi
a Riley caminando de puntillas, ocupada arreglando cajas en los estantes superiores.
Mientras me quitaba los zapatos, escuché la voz de Josh hablando con mi compañero de
cuarto.
Mis dos amigos estaban debatiendo sobre un reality show de televisión que yo no vi.
"Aquí", le dije a Riley, entregándole los paquetes de fideos.
Me dio un abrazo como agradecimiento y comenzó a preparar nuestra cena. Mientras
tanto, fui a darme una ducha caliente para calentar mi cuerpo aún frío.
Finalmente me senté cerca de mis dos amigos. Esta noche era japonés. Ante mí se
extendía un festín de sushi, yakitori y tempura. Josh había comprado todo en un
restaurante japonés no lejos de aquí. Qué suerte tengo, porque me moría de hambre.
“Riley me dijo que las cosas estaban progresando”, me confió Josh con picardía mientras
comía un sushi.
"Al menos sé que no quiere hablar con un extraño sobre lo que pasó", dije, llenando mi
plato.
“Dejó en claro que hablaría con Bella, y solo con ella ”, insistió Riley con una gran sonrisa
en su rostro.
"No ha respondido desde las 8 p. m. de anoche", les informé, poniendo los ojos en blanco.
Desaparecería y aparecería cuando quisiera. O se volvió una persona muy ocupada o sólo
hablaba conmigo cuando estaba aburrido. Josh me ofreció vino, lo cual acepté.
— Creo que realmente es la mejor idea usar una cuenta falsa.
Las palabras de Josh me hicieron poner los ojos en blanco nuevamente. Todavía dije que
era una mala idea.
— Pues sí, indirectamente, rompieron este hielo, ¡no! este iceberg entre ellos, añade
Riley. ¡Y eso es gracias a nosotros, Joshi!
Chocaron esos cinco mientras yo sacudía la cabeza y sonreía. No se equivocaron, pero el
hecho es que Ben no sabía que yo me escondía detrás de este apodo. Además, daría
muchísimo por ver su reacción cuando supiera que soy yo.
Isabela. bella.
- Tú... crees que tomé la decisión correcta... ¿Finalmente volver a conectarme? Les
pregunté, mirando mi plato.
"Sabes, Bella", comenzó mi amiga. Ustedes dos, fue algo que comenzó, pero que en
realidad nunca terminó...
"Y como te dije, no tienes nada que perder", dijo Riley. O vuelven a estar juntos o se
separan, y por fin hay respuestas para usted.
"Tienes mucho que ganar", continuó Josh. Tienes que meterte en la cabeza que no tienes
nada que esperar de él excepto respuestas.
Riley asintió.
— Eso es todo, no esperes ni esperes nada de él, excepto respuestas. Lo demás se
arreglará solo.
— Si estás destinado a encontrarte a ti mismo, entonces ningún tsunami, ningún fin del
mundo ni ningún virus mortal te detendrá.
Sonrío, tranquilizado.
—Y como suelo decir, finalizó Josh, levantando su copa, ¡ sólo tenemos una vida!
Al día siguiente…
- Hola ? Comencé, doblando mi ropa.
“Hola, Isabella”, respondió mi madre. Todavía no he recibido tu respuesta para nuestras
vacaciones familiares, jovencita...
Resoplé. Desde el comienzo de esta aventura con Ben, estaba claro que había ignorado
por completo a mi madre.
— Lo he pensado detenidamente… y no tengo ganas de tomarme unas vacaciones, tengo
muchas cosas que hacer y-
— Cariño, escucha, es dentro de unos meses, ¡seguro que para entonces habrás cambiado
de opinión!
Cerré los ojos y tomé aire para calmar mis nervios ante la insistencia de mi madre. No
quería irme de vacaciones con ellos y ella fue el primer motivo de mi negativa.
— ¿Cuándo piensas hacer eso? Le pregunté mientras ordenaba mi ropa.
- En primavera. Quizás en uno o dos meses.
— Ya veremos entonces, pero no te prometo nada, mamá.
- Ya hablaremos. ¿Qué haces de tus días? Espero que no pases las tardes afuera, hija mía...
Suspiré con exasperación. Éste era exactamente el tipo de preguntas que escuchaba al
menos tres veces por semana.
- No. Tengo que ir ahí. Te llamaremos mañana o esta noche”, dije.
- Bien. Buena tarde. Tu padre y yo te besamos.
- Besos.
Rápidamente me detuve antes de concentrarme en la serie Friends que se estaba
reproduciendo en la televisión. Riley entró en mi habitación, con una toalla envuelta
alrededor de su cuerpo y otra sobre su cabello. Su rostro estaba cubierto con una máscara
roja.
— ¡Quiero comer pastelitos! ella declaró.
Le di una pequeña sonrisa. Ella no quería comer pastelitos. Ella quería comerse mis
pastelitos.
"Soy una vaga", respondí, tanto que ella se cruzó de brazos, luciendo de mal humor.
- Tu no eres amable...
Luego se sentó en el borde de la cama, con una lima de uñas entre los dedos.
— No has olvidado que mañana volvemos a trabajar, ¿verdad?
La miré y mis ojos se abrieron como platos. Mierda, sí.
— ¡Ah, bueno, sí, no es la vida loca todos los días! Tú que querías trabajar para tener tu
propio dinero y ser independiente, ¡te has servido! ella me recordó.
Riley y yo trabajábamos en una cafetería no lejos de nuestro apartamento. Calum,
nuestro jefe, fue genial y aunque faltaba el contacto humano en mis días ahora vacíos, no
quería despertarme dos veces por semana a las 6 am. Los servicios matutinos fueron los
peores.
— Sin embargo, tenemos que pedirle a Calum que nos deje ir en la primavera.
Riley estaba planeando ir a Irlanda a visitar a su madre, mientras que yo... no quería
molestar a mis padres por unas vacaciones familiares.
— Planeo quedarme aquí. ¡De ninguna manera voy a ir a Bali con ellos! Incluso si
realmente quiero un cambio de escenario, probablemente no será con ellos.
“Eso son los problemas de los ricos”, se burló. En el peor de los casos, ¿tienes que darte el
capricho de pasar unos días en Los Ángeles antes de que salgan?
—Si voy a Los Ángeles me obligarán a ir con ellos, Riley, los conozco.
Ella fingió pensar y abrió mucho los ojos.
— De lo contrario, ¿vas a ir a L. una vez que se vayan?
— Sólo quiero visitar a mi abuela. Si tuviera que ir, sería sólo por ella.
Extrañaba muchísimo a mi abuela. Aunque intentamos llamarnos con la mayor
frecuencia posible, nada supera el contacto humano. Y lo necesitaba con urgencia.
—Ya veremos a partir de entonces.
— ¿Te respondió? ella me preguntó.
Sacudí la cabeza mientras revisaba las notificaciones en mi teléfono por enésima vez. No
había nada. Me preguntaba qué estaba haciendo... ¡Maldita sea, Ben no era del tipo que
respondía cinco horas después!
Había pasado casi un día entero desde que respondió, hasta el punto que comencé a
preocuparme. No, no debo. Ya no es nada. No debería hacerme nada.
Riley se fue para comenzar su “ rutina de piel de Riley ”. Dedicaba casi cuarenta minutos a
la semana a todos los productos que se ponía en la cara. Me mareó.
- ¡Cupcakes! —se quejó desde el baño de nuestro departamento.
Su queja me hizo reír un poco. Seguí doblando y guardando la ropa frente a mi serie
favorita.
Cuando mi teléfono vibró, mi corazón dio un vuelco. Salté sobre él y mis labios se
estiraron al instante.
De BenJenkins:
> No le cuento mis secretos a un extraño.
> Pensé que estabas muerto.
- ¡Él me respondió! exclamé.
Mi compañero de cuarto dio un pequeño grito de alegría. Mi sonrisa nunca me abandonó.
> ¿Estabas preocupado por mí?
> No has respondido en veinte horas, pensé que ya no estabas en este mundo.
> Por cierto, ¿quién te dice que soy un extraño?
> Estás en mis ojos, porque no te conozco. Y tú tampoco.
> Tú me conoces más de lo que crees… y yo también.
No me respondió en ese momento, lo que me obligó a bloquear mi teléfono mientras
esperaba que volviera. Si lo hace.
Las palabras de mis amigos se quedaron grabadas en mi cabeza. Fue en parte gracias a
ellos que superé mi miedo a hablar con él. Este miedo de verlo partir de mi vida
nuevamente. Había decidido optar por la opción “no esperar nada”, con el complemento
“todo para ganar”. Y era verdad. Básicamente, todo lo que quería eran respuestas. Pero por
la noche, los recuerdos que estaban grabados en mi memoria volvieron a inundarme.
Sus manos sobre mi cuerpo... sus palabras... sus labios.
- ¡Cupcakes!
De repente volví a la realidad. Con una sonrisa, me dirigí hacia la cocina. Mi compañera
de cuarto soltó otro pequeño grito de alegría al verme, desde el espejo, cediendo a su deseo.
Me gustaba mucho hornear pasteles: me relajaba y, sobre todo, a Riley le encantaban mis
cupcakes.
Saqué todos los ingredientes que necesitaba y puse mi lista de reproducción favorita
para cocinar. Suena The Chain de Fleetwood Mac . Mi cuerpo se movía al ritmo de la
canción. Todas estas pequeñas cosas me hicieron muy feliz. Riley entró a la cocina y tomó
una cuchara de madera como micrófono para cantar la letra que se sabía de memoria.
Mientras llenaba los moldes, Riley bailaba Strawberry Letter 23 de Shuggie Otis. Moví mis
caderas mientras metía los pastelitos en el horno. Teníamos listas de reproducción para
todo: cenas, veladas de discusión, limpieza... Sin embargo, mi favorita con diferencia era la
de la cocina, que me permitía bailar y prepararme al mismo tiempo.
- ¡Oh, lo sé! Ella exclamo. ¡Alexa, pon Just One Look de Doris Troy!
Cuando la canción en cuestión sonó unos segundos más tarde, Riley extendió su mano y
me encontré bailando con mi compañera de cuarto, cantando la letra a todo pulmón.
Mi teléfono vibró. Interrumpí nuestro karaoke para ir a mirar la pantalla y mi sonrisa se
hizo más amplia.
De BenJenkins:
> Estaba de viaje, no te preocupes. No moriré hasta que hable con Bella. Si crees que me
conoces tan bien, entonces dime lo que sabes sobre mí.
Le pedí a Riley que comprobara si mis cupcakes estaban cocidos antes de responder a su
mensaje:
> ¿Crees que ella aceptará hablar contigo? Hazme tus preguntas y verás…
Volví a hacer mi crema mientras Riley se sentaba en el mostrador, murmurando la letra
de Praise the Lord de A$AP Rocky.
— ¿Ya terminaste tu rutina? Le pregunté mientras batía mi crema.
— No, la música me trajo de vuelta. Voy a volver.
Ella desapareció de mi campo de visión para retomar sus pasos hacia una piel perfecta.
Mi teléfono volvió a vibrar.
> No es para ocultarte nada, espero que lo haga. Pero si ella se niega, es normal.
Sorpréndeme y dime dónde trabajo.
Fruncí el ceño. No sabía dónde trabajaba y no tenía el más mínimo recuerdo del trabajo
que soñaba hacer.
> Recuerdo que eras bueno en historia y geografía, así que ¿quizás te convertiste en
profesor?
Me di una palmada en la frente ante mi apresurada respuesta. No podría ser maestro con
su falta de paciencia. Tonterías .
> JAJA. No tengo la paciencia para ser profesor. Al menos sé que no sabes nada. Y eso es
lo más importante.
¡Por supuesto que no tuvo la puta paciencia! Un pensamiento cruzó por mi mente. Ahora
que era consciente de que yo no sabía mucho sobre él… ¿mantendría el mismo interés en
mí que tenía inicialmente?
> ¿Viajas a menudo?
Mi pregunta fue puramente por curiosidad, ya que me había dicho que estaba de viaje.
¿Se habría convertido en empresario? Lo pude ver con traje. Pero tal vez no todos los días.
Argh, su trabajo es muy difícil de adivinar.
> Depende, a veces. Puedo hacerte una pregunta ?
No respondió completamente al mío.
> Depende.
>Si eres el "amigo" de Bella y no quieres nada más que decirle la verdad, ¿por qué me haces
preguntas que no tienen nada que ver con tus motivaciones? Es raro que...
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. El estaba diciendo la verdad. Le hice preguntas
que una simple amiga de su ex no podría hacer. Mierda, mierda, mierda, mierda.
> ¿Qué crees?
> Ya creo que te conozco mucho más de lo que dices, y con razón: estuviste en mi
secundaria, sabes cosas que mantuve en secreto...
Mis cejas se fruncieron y mi estómago se apretó. No entendí su mensaje.
>No tengo nada que ocultar, Ben. ¿Pero a dónde vas con esto?
Y entonces casi se me salieron los ojos de las órbitas cuando leí su respuesta. Por un
momento pensé que mi corazón se había caído al suelo.
>Quiero escuchar tu voz.
Capítulo Once: Voz
Bella
Mi boca dejó escapar un pequeño grito, lo que alertó a mi compañero de cuarto.
- Qué ? Lo que está sucediendo ? -exclamó horrorizada, corriendo.
"Él... él... me pidió que lo llamara", espeté antes de taparme la boca con las manos.
No pasó mucho tiempo antes de que ella me imitara. Estaba en un gran problema. Un
pedazo de mierda enorme.
“Está bien… cálmate”, repitió, paseando por la habitación. ¿Qué le respondiste?
- Nada !
Se tocó la frente y fingió pensar. Mientras tanto, en mi cabeza reinaba un caos absoluto.
Llamarlo. Este idiota me pidió que lo llamara.
“Necesitamos un plan”, me dijo, como si fuera la idea del siglo.
- En serio !
— Escucha, no estamos seguros de que recuerde tu voz. En ese momento tenías 17 años.
Quiero decir... tu voz cambió un poco... ¿verdad? me preguntó la pelirroja encogiéndose de
hombros.
“No, Riley, no hablaré con él.
Ella me miró furiosa, molesta por mi desgana cuando se trataba de Ben.
— ¿Recuerdas su voz? me preguntó mi compañero de cuarto.
— Así, no, pero pude reconocerla. Y estoy seguro de que él también.
- Pero, Bella, empezó Riley levantando los brazos, cree que eres una chica de su clase en
el instituto, no sospecha ni por un segundo que eres “tú”.
Me mantuve estoico. ¿Cómo se le ocurrió la idea de querer escuchar mi voz? A menos
que…
Conociendo a Ben, siempre que él y Ash siguieran siendo tan cercanos como siempre, le
había hablado de ello. Ahora sospechaba que Ash estaba detrás de esta iniciativa. Además
de ser más desconfiado que Ben, sabía hacer las preguntas correctas para obtener las
respuestas que quería. Ahora, si realmente fue idea de Ash, había muchas posibilidades de
que sospechara que fui yo. Mi estómago se apretó con sólo pensarlo.
— Ahora imagina, ¿lo recuerda muy bien? Le pregunté, pasando una mano por mi
cabello. ¡Puede reconocerlo perfectamente y bloquearme!
Ella se rió.
“A veces eres realmente estúpida, Grace. ¿El chico literalmente te dijo que no morirá
hasta que hable contigo y tienes miedo de que te bloquee?
Ella se rió entre dientes al final de su frase, burlonamente. Con los ojos cerrados, suspiré.
— Quizás no esté preparado.
- ¡Eres tú quien no está listo! Ella me acusó más seriamente. ¿A qué le tienes miedo
exactamente? ¿Qué te va a decir?
Negué con la cabeza.
— Yo sólo… tengo miedo de que se vaya. De nuevo.
Ella me miró en silencio por un momento. No pasó mucho tiempo para que un tierno
puchero apareciera en su rostro antes de saltar a mis brazos. Su máscara se pegó a mi
suéter, lo que me hizo estremecer. La aparté, dejándola reír.
- Escúchame, empezó mi amigo, todavía te quiere, se nota a kilómetros de distancia.
¡Mira cómo habla de ti cuando no sospecha ni por un segundo que te escondes detrás de
esta cuenta! Realmente quiere explicártelo todo.
Ella trató de tranquilizarme. Ella lo sabía, lo necesitaba cuando se trataba de Ben Jenkins.
— ¿Sabes qué vamos a hacer ahora? -me dijo, echándome hacia atrás un mechón de pelo.
Vamos a desarrollar el plan “romper la voz”.
Ella tomó mi mano sin darme tiempo a responder.
Bien
9 p.m. Londres.
Mientras pensaba que la velada no podía empezar peor con la inesperada llegada de
Chris, la madre de Ash, me acababa de atragantar con el champán cuando escuché a mi
prima decir la siguiente frase:
—¿Y cuánto tiempo lleváis juntos? ¡No sabía que finalmente encontraste el amor, Kyle!
“Hace algún tiempo”, anunció este último, lo que le hizo toser por mi parte y por parte de
Ally, quien tragó torcidamente.
¿En algún momento... en sus sueños? ¿Está poseído? Y el otro idiota que los mira fijamente
sin decir nada... ¿Salió a fumar un cigarrillo porque estaban demasiado cerca? Pero-
Oh. El señor estaba enojado. Lo sabía porque el caballero nunca fumaba durante las
comidas familiares. ¡Ah, pues sí, eh! Cuando tu prima finge follar con el cautivo que te
obsesiona, lo único que puedes hacer es fumar.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Sonreí un poco cuando pensé en la pequeña Vick.snow,
pero mi sonrisa se volvió traviesa cuando leí el mensaje.
De Ash Scott:
> Soy yo. No quiero que otros lo sepan.
Podría haberla hecho pasar por su novia, pero prefirió hacerla pasar por la novia de
Kyle... Muy interesante.
> Espero por tu bien que Kyle no se aproveche de ello, eh. Sólo tú tienes la culpa,
pequeño genio.
>Me importa un carajo.
Regresó unos minutos más tarde mirándome. Por supuesto que te importa un comino...
¡Pero sí! Y odio a Bella.
Cuando Sienna, mi prima, habló, mis oídos empezaron a sangrar. Ash puso los ojos en
blanco, seguido por Kyle. ¡Maldita sea, quiero empezar con este!
Sienna, nuestra querida prima y muy amiga de Isobel, había querido tomar el poder de la
red en el pasado. William incluso le había prometido un lugar en la red si le ayudaba a
encontrar el sello familiar y darle lo que era “legítimamente” suyo. Breve. Ella falló.
Mi teléfono volvió a vibrar.
De Vick.snow:
> ¿Por qué quieres llamarme?
Mis dedos tamborilearon en el teclado de mi teléfono.
> Porque me intrigas.
Levanté la vista mientras mi familia abandonaba la mesa. Yo hice lo mismo. La velada
había terminado, ¡y afortunadamente! Estoy exhausto por el sueño.
Todos regresaron a la sala mientras yo seguía a Ash afuera. Llegó el momento del
cuestionario mientras fumamos un cigarrillo.
- Qué ? me preguntó, frunciendo el ceño ante mi sonrisa.
—¿Por qué no dijiste simplemente que era tu novia? Pregunté, guardando mi teléfono en
mi bolsillo.
“Porque habrías ido con Sam a cavar tumbas en el cementerio”, dijo, dando a entender
que los iba a matar. Los conozco, habrían hablado de Isobel.
Ah si. Es verdad.
—Y no quiero hablar de lo que no le concierne.
-¿Cómo se siente ella? ¿Has hablado con él?
Más temprano ese día, Ella tuvo un ataque de pánico debido al Sr. Estoy molesto . Lo que
le valió dos horas de "eres un idiota" de mi parte en la cadena de Londres. Porque lo fue.
Con ella perdió todo control sobre sí mismo. Y fue muy aburrido… pero también muy
interesante.
“Le pregunté a Ally”, suspiró mi primo, rascándose la nuca, “y ella me dijo que se sentía
mejor.
Conocía a Asher: nunca preguntaba por alguien si no estaba interesado. Pero allí, me
admitió que le había preguntado directamente a Ally si su cautivo se sentía mejor. Cada vez
mejor…
- Me molesta ! —espetó finalmente, tomando un cigarrillo. Ella es más fuerte que yo, me
hace perder toda la compostura.
"Creo que os parecéis mucho", le dije con sinceridad.
Y era verdad. Vi un poco de Ash en Ella. Fue impresionante ver a una persona a través de
otra. Cómo me vi en Bella.
— Cuando empiezas a decir tonterías así, es señal de que necesitamos encontrar a los
demás.
Me reí. Estaba fanfarroneando. Desde hacía algún tiempo, se enojaba cada vez más
cuando hablaba de ella.
"Deberías hablar con él", le dije, viéndolo girar sobre sus talones.
Se detuvo y me miró por encima del hombro con una sonrisa.
Y eso significa que ya tenía la intención de hacerlo. O que ya lo hizo. Al tiempo para mí.
Bella
— Mientras esperamos que responda, me dijo, pasándose un peine por el cabello bañado
en productos nutritivos, algo vamos a hacer.
Miré su reflejo en el espejo mientras intentaba encontrar nueva música para poner. Ella
sonrió. Escuché Own It de Stormzy. Me gustó mucho esta canción y ella lo sabía. Mis caderas
se movían rítmicamente, hasta el punto en que olvidé la presión que tenía por la petición de
Ben.
— Ahora que ya estáis todos relajados, seguid el plan… ¡Esperad, llamaremos a Josh!
Dicho y hecho. Este último respondió al segundo siguiente. O mejor dicho, su novio.
- Hola hola ! preguntó Aiden. Josh se está duchando, terminará en unos minutos.
—¡Aiden! -exclamó Riley-. Tengo una pregunta para ti.
- Te escucho.
— ¿Recuerdas las voces de las personas con las que estuviste en la secundaria?
Me pellizqué el puente de la nariz. ¿Estábamos llamando a Josh y Aiden sobre esto?
-¿Eh? No ! ¿Por quién me tomas? Odiaba a la gente de mi escuela secundaria, se ríe.
—Por ejemplo, si Josh y tú perdéis el contacto durante cuatro años y medio, ¿recordaréis
su voz?
Fingió pensar. Al mismo tiempo, se vio a Josh saliendo del baño. Se acercó al sofá donde
estaba sentado su novio.
- ¿Cuál es el tema? preguntó este último.
— ¡Ben Jenkins quiere llamar a Isabella Grace! ella canturreó.
- QUÉ ?! Gritó, su voz llena de emoción.
—¿Quién es, Ben? preguntó Aiden.
“¡Tú vas a tomar la maldita decisión, Grace! Josh gritó, cruzándose de brazos.
Riley realizó su famoso baile de alegría mientras escuchaba las palabras de nuestro
amigo. Seguimos hablando. Josh estaba casi seguro de que no recordaría mi voz, que era
imposible debido a los años que nos habían separado.
Mi teléfono vibró. Fue el.
> No puedo explicarte lo mucho que me intrigas. Si no quieres que le ponga cara a un
nombre, al menos debo tener voz.
> ¿Qué pasa si no quiero?
> Entonces, no me culpes si dejo de hablar con un extraño.
Mi corazón se salto un latido. Le mostré a Riley su mensaje. Este último suspiró.
“Josh”, continuó Riley, muy seriamente, “hoy vamos a llamar a Benjamin Jenkins.
Mi corazón dio un vuelco mientras escribía en mi teléfono.
> Bien. ¿Quieres llamarnos?
> Absolutamente. Te llamaré cuando esté solo.
Mi estómago se apretó. Mis manos empezaron a temblar. Íbamos a llamarnos. Iba a
escuchar su voz después de todos estos años de silencio. Finalmente iba a escucharlo desde
nuestra última discusión.
“ Mis pasos me guiaron hacia el estacionamiento donde Ben había ido después de dejarme
sola con Ash y Griffin. Tuve que hablar con él. Ya estaba más que harta de verlo ignorarme,
más que harta de verlo vivir su vida plenamente ante mis ojos mientras yo me sentía mal, más
que harta de su silencio que me aplastaba por dentro y me dejaba sintiéndome culpable,
dejándome Odiarme a mí mismo sin ninguna razón.
Llegué al único lugar donde pude encontrarlo. Como esperaba, él estaba allí. Con la cabeza
levantada hacia el cielo estrellado, la mano en el bolsillo, fumaba.
- Deja de ignorarme ! Exclamé abruptamente.
No pude contenerme más. Volvió la cabeza hacia mí y me miró en silencio.
—¿Qué te hice para que me ignoraras así? Le pregunté, exhausto. Qué te hice ? ¡Mierda!
No dijo una palabra.
— ¡Responde, Ben! Lo insté, sintiendo mi garganta apretarse. Por qué haces eso ?! ¿Por qué
cuando te pedí que nos reuniésemos en el café para hablar, nunca viniste?
A medida que me acercaba a él, mi visión se volvió borrosa. Iba a dejarlo ir. Pero estaba
exhausto, agotado de toda esa mierda. Me había enamorado de un fantasma. De un sueño.
—¿Por qué elegiste a otra persona para el baile? ¿Por qué ya no contestas mis llamadas? ¿O
a mis mensajes? ¿Por qué no has hablado conmigo durante tres malditos meses?
Un sollozo escapó de mis labios y sus ojos se abrieron como platos.
—¿Por qué me dejaste, Ben?
Mi voz se quebró ante esta pregunta, pero todavía nada. Me miró fijamente sin decir
palabra. Mi ira aumentó a un nivel crescendo a medida que pasaban los segundos sin una
respuesta de su parte.
— ¿Por qué, de repente, te fuiste sin motivo alguno? ¿O tal vez tienes uno?
Él miró hacia otro lado. Con labios temblorosos, me paré frente a él, a sólo unos centímetros
de su rostro, que no estaba tan triste como el mío. Hacía frío.
Mi mano llegó a su mandíbula, obligándolo a mirarme. Hizo una mueca y frunció el ceño.
- No quiero hablar de eso…
- Háblame. Háblame, Ben, le rogué, sintiendo cómo las lágrimas rodaban por mis mejillas
enrojecidas.
Me acababa de dejar ir. Lo amaba. Me había enamorado perdidamente de este chico que
me ignoraba sin saber por qué.
- No quiero.
Pero en el momento en que su mano se posó sobre la mía para alejarme, de repente y sin
poder detenerme, presioné mis labios contra los suyos. No pude más. Quería sentirlo cerca de
mí, no quería que me alejara más. Ya no podía soportar esa distancia que me imponía sin que
yo entendiera por qué.
Lo amaba. Lo amaba mucho.
Me sorprendió colocando sus manos en mis mejillas para profundizar nuestro beso. Las
sensaciones despertaron dentro de mi estómago. Como mariposas bailando en mi estómago.
- Yo… te… amo… respiré entre dos besos.
No tuve miedo de decírselo. Ya no tenía miedo de nada.
Después de unos momentos de encontrarse a sí mismo, apoyó su frente contra la mía,
respirando entrecortadamente, su mirada fija en mi boca. Acarició mi labio superior sin decir
palabra.
"Bella... yo... ven conmigo", susurró, tomando mi mano.
Me llevó hacia el auto de Ash y lo seguí, todavía confundida por el beso. Acabábamos de
compartir un beso. Nuestro primer beso. Puse mis dedos en mis labios, todavía sentía su sabor.
Acababa de besar al chico que amaba. Y él respondió.
Nos subimos a su coche.
- Donde vamos ? Le pregunté.
— Quiero hablar, pero no aquí. ¿Quieres que vayamos a mi casa? Prometo dejarte
inmediatamente después.
Asenti. Le dije a mi amiga que no iba a dormir en su casa, que estaba con Ben. En el camino,
su mano tomó la mía sin soltarme ni una sola vez. Recibió una llamada de Ash, quien lo
insultó por llevarse el auto, lo que me hizo reír.
Cuando llegué a su casa, vi que las luces estaban encendidas. Él traga.
— Y mierda...
Una vez estacionado cerca de su casa, se volvió hacia mí.
— Bueno, bueno… vas a conocer a mi madre.
Una vez dentro escuché dos voces, la de una mujer y la de un hombre. Ben se dio una
palmada en la frente y me pidió que no hiciera ningún ruido.
- Es mi tío… me explicó este último en un susurro.
Nos quitamos los zapatos sin decir palabra, cuando de repente un hombre se acercó al
pasillo y nos sorprendió en medio de las escaleras. Era un hombre mayor, cuyos ojos eran tan
grises como los de Ash. Una sonrisa traviesa apareció en su rostro.
— ¡Ah, pero qué veo! exclamó este último. Gema-
"Te juro que trabajaré con Ash todas las noches durante un mes si no dices nada", susurró
Ben, con los ojos muy abiertos.
El hombre arqueó una ceja con una sonrisa.
“Está bien”, asintió el hombre, antes de decirme en voz baja: “Encantado de conocerla,
señorita, mi nombre es Robert. Te llevaste lo mejor de la familia, porque su primo, mi hijo Ash,
es muy molesto.
Entonces él era el padre de Ash. La belleza obviamente estaba en los genes, porque Robert
era muy guapo, como su hijo.
Subimos las escaleras. Escuché a su madre preguntarle a Robert qué había visto, a lo que él
respondió:
—¡Un agujero en la pared!
Ben cerró la puerta en silencio y se rascó la nuca, avergonzado.
"Lo siento", dijo, lo que me hizo reír.
Me senté en su cama y él en una silla. Nos miramos fijamente sin decir palabra, antes de que
él decidiera romper el hielo:
- Eres magnifica.
Mis mejillas se calentaron y respondí:
- Tú también.
Él sonrió.
— Estos últimos meses, yo… quería hablar contigo, pero cuando vi a Griffin haciéndose
insinuaciones hacia ti, me sentí frío, como… sé que no soy la primera opción de las chicas y
que la mayoría de ellas lo son. conmigo para acercarme a Asher-
"No vuelvas a compararme con los demás, Ben", dije, sintiendo que mi ira aumentaba. ¡Te
perseguí durante meses! ¿Qué más pruebas querías?
Nerviosamente se pasó la mano por el pelo de ébano.
— Quería hablar contigo, pero no pude, estaba demasiado asustada-
—¿De qué tenías miedo? Lo interrumpí, todavía sin comprender.
Se quedó en silencio por un momento.
— Tenía miedo de que te burlaras de mí cuando empezaba a sentir algo por ti.
En silencio, me quedé sin aliento. ¿Tenía sentimientos por mí? ¿Ben sentía algo por mí?
— Cuando comencé a alejarme de ti, quise protegerme, pero cuando te vi con Griffin, yo…
no pude meter nada más en mi cabeza…
Me levanté y me acerqué a él. Él se levantó a su vez.
“Bueno”, comencé, “no quiero a Griffin Walters. Quiero a Ben Jenkins, ¿vale?
Puse mi mano en su mandíbula, obligándolo a mirarme a los ojos.
—Quiero a Ben Jenkins, no a Asher Scott. »
De BenJenkins:
> Estoy solo. Te voy a llamar.
Su mensaje me devolvió a la realidad. Mi corazón empezó a latir muy fuerte en mi pecho.
De repente lo vi llamándome.
Ben me estaba llamando.
Bien
3 a.m. Londres.
Aunque estaba exhausta, no podía conciliar el sueño sin haber hablado con él, sin haber
oído su voz. Mi curiosidad me lo impidió. Aunque mi memoria no era tan buena, pensé que
podía reconocer una voz que no había escuchado en algunos años. Ya porque esta chica
estaba en mi antigua escuela secundaria, y también porque quería silenciar a Ash que me
decía: “Estoy seguro de que es Isabella quien regresó. Ustedes dos son un gran cliché
ambulante. »
Cuando salí de mi habitación para ir a orinar, pasé junto a Ash, que salía de su habitación
con... ¿ su almohada?
- A dónde vas ? Pregunté mientras se alejaba.
Se detuvo y me miró por encima del hombro antes de responder en un tono neutral:
—Me estoy cambiando de habitación.
Me encogí de hombros y regresé al baño para aliviar mi vejiga. Luego regresé a mi
habitación, donde me esperaba la famosa llamada con Vick.snow.
Cuando mi dedo presionó el ícono para activar la llamada, un fuerte suspiro salió de mis
labios, aliviando la presión que se estaba acumulando en mi pecho. A mi pesar, imaginé los
peores escenarios.
¿Qué pasaría si Bella estuviera en la habitación con ella y comenzara a pensar que Vick y yo
estábamos juntos? ¿Qué pasa si ella me mintió todo el tiempo acerca de conocer a Bella?
— Vete a la mierda.
Lo dejé sonar. Pero cuanto más pasaban los segundos, más perdía la paciencia.
Finalmente cancelé la llamada. Maldita sea, ¿por qué no responde?
— ¿No has visto mi cargador? Ash me preguntó mientras entraba a la habitación, todavía
con su almohada.
¿Por qué seguía dando vueltas en círculos?
“Creo que lo dejaste en mi bolso”, le informé, señalando el objeto. Amigo... llamaré a
Vick.snow.
— Está bien, ¿lo has decidido? Este último me interrogó, buscando su cargador.
“Si sale mal, es tu culpa”, le recordé, lo que le hizo reír burlonamente.
Levantó los brazos, luciendo inocente.
-Era solo una sugerencia. Eres grande, después de todo tomas tus propias decisiones.
Él se rió y le arrojé una almohada, que él esquivó por poco.
— ¿Dónde vas a dormir?
Se encogió de hombros, lo que me hizo fruncir el ceño. En primer lugar, ¿por qué había
salido de su habitación? Me miró por un momento antes de resoplar molesto.
— No me preguntes por qué cambié de habitación. Yo voy.
Salió de la habitación mientras yo sacudía la cabeza y sonreía. ¡Qué aguafiestas!
Cuando mi teléfono vibró, sentí que mi corazón saltaba. Fue ella.
De Vick.snow:
> Lo siento, no vi sonar mi teléfono. Te llamaré en unos minutos.
Bella
10 p.m. Manhattan.
— ¡¿ Por qué no respondiste?! Riley gritó, exasperada.
- Entré en pánico ! Grité a mi vez, pasando una mano por mi cabello ahora lavado.
Se dio unos golpecitos en la frente, todavía preparando nuestra cena. Me paré cerca de la
isla, con los ojos pegados a mi teléfono, que no había vibrado en unos minutos. Tuve que
enviarle un mensaje.
Escribí una rápida nota de disculpa informándole que lo llamaría en unos minutos, antes
de dejar mi teléfono, lejos de mí, como si fuera a explotar pronto.
"No puedes seguir haciendo esto, Bella", dijo mi compañera de cuarto, llenando nuestros
platos con macarrones con queso.
Comí en silencio mientras Riley me motivaba a hacer esta llamada de una vez por todas.
No dejar escapar las respuestas a las preguntas que han atormentado mi mente durante
demasiado tiempo.
- Yo no te entiendo. ¡Quieres obtener respuestas, pero no haces nada!
Mastiqué mi comida, en silencio. Todas sus palabras se quedaron grabadas en mi cabeza,
lo suficiente como para darme el coraje suficiente para levantar el teléfono y hacer esa
maldita llamada.
Riley se atragantó con la pasta cuando me vio ponerla en el altavoz.
“Eres la mejor”, la felicité, y ella me guiñó un ojo y aplaudió enérgicamente.
Los tonos se sucedieron. Estaba empezando a perder la paciencia. ¡El que quería una
llamada! ¡Maldita sea, por qué no responde!
Pero me tomó por sorpresa cuando contestó. Entonces mi corazón dejó de latir. Se me
secó la garganta y se me encogió el estómago violentamente.
— Un poco más, y no respondí, porque tengo sueño.
Su... su voz. Ella… ella había cambiado tanto…
Mi corazón se aceleró, mis manos temblaron. No pasó mucho tiempo hasta que mi visión
se volvió borrosa. Tal vez no estaba lista para hablar con él después de todo.
“Si vas a quedarte callada, por mí está bien, porque me ayuda a dormir”, me dijo su voz
cansada.
Riley miró mi teléfono con la boca abierta. Sentí la primera lágrima salir de la barrera de
mis ojos y caer directamente sobre la isla. Luego un segundo. Y un tercero.
Muy rápidamente, Riley tomó la delantera.
— No sé si puedes oírme. No puedo oírte.
Ella estaba mintiendo. Pudimos escucharlo muy, muy bien.
- Oh. No tengo suficiente red aquí, explicó.
Y colgó al segundo siguiente. Puse mis manos en mi cara y cerré los ojos para dejar que
bajara la presión. Me entregué a mis lágrimas. Era difícil. Muy difícil.
Su voz... había cambiado mucho. Puré de papa…
Ella era más ruda... más varonil. Pero lo peor fue que la reconocí. Finalmente, su
entonación. Y se me hizo un nudo en el estómago al pensar que reconocería el mío. Tuve
que cambiarlo.
No tenía una voz muy suave. Tenía que tener un tono más alto, como sugirió Riley.
— Vale, acaba de enviar un mensaje. Te dio su número y te pide que lo llames mañana
porque se va a dormir.
Asentí, manteniendo mis ojos bajos en mi plato ahora vacío.
Espera... ¿“Número de teléfono”? Como esto ?
Ella chasqueó los dedos para llamar mi atención. Me sequé los ojos todavía húmedos
mientras lo escuchaba anunciarme:
— Mañana, después del trabajo, vamos a comprar un chip.
Mañana volvimos a trabajar. No más despertarse al mediodía ni quedarse fuera hasta el
amanecer. Viva la vida activa.
“Nuestras voces no son iguales, Riley. Escuchó tu voz, campeón.
“Le dirás que estabas enferma”, me ordenó exasperada.
Ah si. No estupido.
Conmovida por mis lágrimas, vino a tomarme en sus brazos. En esos momentos, cuando
me sentía peor y me acurrucaba junto a ella, volvía a hundirme en mi dolor y dejaba que
todo saliera de mi cuerpo.
No era un gran fanático de la tristeza, aunque lloraba con facilidad, especialmente
cuando se trataba de él. Ni películas con final triste.
Me frotó la espalda y susurró que todo iba a cambiar. Ahora quería creerle, necesitaba
creerle. Su voz... Bueno... había vuelto. De vuelta a mi vida.
*
— ¡Buen trabajo, chicas! Calum, nuestro superior, nos felicitó mientras nos quitábamos
los delantales.
Volvimos a trabajar esta mañana y trabajamos todo el día. Extrañaba el contacto
humano. La gente, las sonrisas, las discusiones... Todo eso me alejó mucho de mis
pensamientos. De él .
“Vamos a comprar un chip nuevo”, me dijo Riley, poniéndose su chaqueta vaquera. ¿Qué
no haríamos por él? Esto es una locura !
Pero Riley no había dejado de hablar de él y de la llamada que iba a hacer esta noche.
Después de un último adiós a Calum y al resto del grupo, que todavía estaban trabajando,
salimos del café hacia el operador más cercano, que estaba a tres minutos caminando desde
nuestra ubicación. Saqué mi teléfono del bolsillo... y vi tres llamadas perdidas de mi madre.
Ella esperaría.
Unos veinte minutos después, tenía una nueva tarjeta SIM que inserté en mi teléfono.
Riley me sonríe con picardía. En el camino, tomando unas copas, iniciamos una “ amistad ”
con el objetivo de romper mis barreras con palabras reconfortantes y motivadoras. Giraba
en torno al mismo tema: Benjamin Jenkins.
En las escaleras nos encontramos con Ada, nuestra vecina, que regresaba del
supermercado. Dado su cansancio, decidimos ayudarlo a guardar sus compras.
Mi teléfono vibró varias veces. Entendí que era una llamada. Como me imaginaba que
todavía era mi madre, no contesté. Podía esperar un poco más, la había llamado al
mediodía.
— Chicas, ¿tienen algo para cenar? La suave voz de Ada nos preguntó.
— Sí, Ada, no te preocupes por nosotros. Tenemos suficiente para alimentarnos durante
al menos un mes, replicó mi compañera de cuarto, tomándole la mano.
Era absolutamente falso. íbamos a hacer el pedido.
- Mejor ! ella rió. Si tienes hambre, ya conoces el camino. ¡Mi puerta siempre está abierta
para ti!
Yo sonrío. Ada era un ángel, era tan dulce, tan amable. Uno de los perros me lamió la
cara, ante la mirada divertida de nuestro vecino. Finalmente la dejamos para ver su
programa mientras regresábamos a casa.
Cuando cogí el teléfono, me di cuenta de que no era sólo mi madre la que había intentado
ponerse en contacto conmigo.
De BenJenkins:
> Considero tu opinión como un sí. Entonces esperaré tu llamada.
Y otro enviado hace dos minutos.
> No sé qué hora es en tu casa, pero donde estoy, son exactamente las 21:30.
Miré la hora. 4:30 p.m. Entonces la diferencia horaria era de cinco horas. Entendí mejor
por qué ayer me dijo que se iba a dormir aunque apenas eran las 22.00.
> Te llamaré por FaceTime en unos minutos.
El timbre de mi teléfono hizo que mi corazón diera un vuelco durante unos segundos. Mi
madre.
"Hola, mamá", dije en un tono falsamente feliz.
—¿Por qué no respondías mis llamadas, Isabella? ella me regañó.
"Estaba ocupado", dije, quitándome la blusa.
"Esa no es ninguna razón", continuó en el mismo tono. ¡Pensé que te había pasado algo!
Una vez que estuve vestida nuevamente, regresé al baño, recogiéndome el cabello. Me
dolía el cuello por inclinarme para sostener el teléfono en la oreja.
— No, simplemente estaba ocupada. Sabes, tengo obligaciones, dije sarcásticamente.
“Intente responderme la próxima vez, jovencita, o envíeme un mensaje”, dijo. Has
pensado sobre eso?
Resoplé molesto. Mi madre todavía me estaba presionando para estas putas vacaciones
en Bali.
- Lo he pensado bien, y voy a venir a Los Ángeles, anuncié con una mueca, pero no para
irme contigo... quiero ver a la abuela...
- Pero... ¡pero esto lo organizamos antes, Isabella! me dijo, alzando la voz. ¡No puedes
decirme eso ahora! ¡Llevo dos semanas preguntándote lo mismo!
Ese es el problema.
— Yo… la extraño mucho mamá, y la ciudad también. No quiero ir a Bali, pero me
quedaré contigo una semana más, le dije, ya pensando en la mirada negra de Calum cuando
le pedí dos semanas libres cuando acababa de regresar al trabajo.
Ella guardó silencio durante unos segundos.
- Ya veremos. Tu has cenado ?
— Ahí voy a cenar, así que te llamaré mañana. ¡Buenas noches mamá!
Colgué sin darle tiempo a responder.
Riley acababa de salir de nuevo. Ella estaba cuidando niños, además de su trabajo en la
cafetería. Así que sólo quedamos Ben y yo. Yo creo.
Reuní coraje y respiré profundamente antes de presionar su número. Inicié un FaceTime,
cuidando de desactivar la cámara. Mordiéndome las uñas, me concentré en el tono, a punto
de desmayarme.
Y maldita sea, contestó. Inmediatamente me sentí débil.
"Pensé que nunca me llamarías", comenzó mientras mi estómago se retorcía en todas
direcciones ante el sonido de su voz.
Maldita sea, Ben me estaba hablando.
Me aclaré la garganta y cerré los ojos para calmar mi ansiedad. Yo era Vick.snow, no
Bella.
Vamos, Bella. Finalmente, Vick.snow.
"Pero lo hice", dije con una voz más aguda, casi ridícula.
Soltó una pequeña risa que hizo que mi corazón entrara en pánico. Santa mierda. Iba a
sufrir un paro cardíaco estando en una llamada con él.
Causa de muerte: un FaceTime.
— Tu voz es diferente a la de ayer, Vick…
Estaba seguro. Gracias, Riley.
"Estuve enfermo toda la semana", mentí, manteniendo una entonación que era a la vez
dulce y aguda, absolutamente horrible. Ahí lo tienes, ahora conoces mi voz. ¿Esto te ayuda
en tu investigación?
— Tu voz vagamente me dice algo. No lo sé, es raro.
Mi corazón seguía latiendo a un ritmo frenético. Puse mis manos sobre mi boca
esperando que no me reconociera.
— Bueno, de todos modos… te encuentro un poco demasiado callado. ¿Te estoy
intimidando?
Aún así ese tono travieso. Realmente no había cambiado.
"N-no", tartamudeé, todavía desconcertado. Se siente raro hablar contigo cara a cara.
- Por qué ? él me preguntó. Espera dos minutos...
Escuché una voz, una voz que le hablaba a Ben... y que identifiqué muy bien... ¡Oh, carajo!
Era… ¿Ash? Pero sí ! Reconocí su voz, aunque era aún más ronca que antes .
“Nunca entenderé a las chicas, lo juro”, declaró este último en tono cansado, lo que hizo
reír a Ben.
Él rió. Ben se rió. Esta risa... la había soñado durante tanto tiempo. Estaba atrapado en
mis recuerdos, aquellos en los que me hablaba mierda sólo para hacerme reír.
Él era tan lindo.
"Amigo, ahora estoy hablando por teléfono", refunfuñó Ben.
— Estás hablando con… ¿Cómo se llama ella también? ¿Vicky... Vicky...?
— No te preocupes por mí, y mejor ve a reconciliarte con el amor de tu vida. Ella se
enfurruña.
¿El amor de su vida? ¿Ash tenía a alguien? Ben había estado siendo sarcástico, así que...
pensé que era falso y que estaba bromeando. Pero el Ben de antes nunca se burlaba por
nada... Interesante.
Escuché a Ash decir algo insultante, lo que me hizo sonreír. No, algunas cosas no habían
cambiado.
"Apuesto a que es Isabella hablando contigo por teléfono", dijo, lo que me dejó sin
aliento.
Ahora estaba seguro de que fue Ash quien le avisó.
Escuché un portazo, señal de que se había ido.
"Lo siento, mi prima está aburrida", se disculpó Ben. Entonces, Vick... si ese es tu
verdadero nombre... ¿cómo conoces a mi Bella?
Sabía que mi corazón se detendría en los próximos minutos si seguía hablando con él.
" Mi belleza "
Hablar con él sacó a relucir sentimientos que había escondido durante tanto tiempo. Me
di cuenta de los hechos: todavía estaba enamorada de él. Todavía estaba perdidamente
enamorada de él, así como de esa voz que se anclaba en mi cabeza.
"Nos mudamos juntos para ir a la universidad", mentí, mordiéndome las uñas.
Haz que me crea... Por favor.
— Espera… ¿Ese es tu compañero de cuarto? el se preguntó.
I-
- Podemos decirlo así…
Iba a hablar de mí en tercera persona. No sabía cómo iba a terminar esta discusión, pero
tuvo un buen comienzo. Riley iba a estar orgullosa de mí. Bueno, eso era lo que esperaba.
— ¡Maldita sea, el PREMIO MAYOR! exclamó con tanta alegría que la emoción subió a mi
garganta.
Entonces mis lágrimas cayeron en silencio. Lo extrañé mucho. Pero seguía siendo
estúpido, lo confirmé. Por eso me enamoré de este idiota, que hacía bromas en cada
situación. Él era tan él.
—¿Ha terminado sus estudios? Además, ¿qué estudió? ¿Ella tiene novio? No, no quiero
saber eso… Aunque ¡sí! Espera… ¿Dónde estás ahora?
Me hizo preguntas sobre mí. Ben estaba interesado en mi vida amorosa. Ben estaba
interesado en mí.
— Llego tarde... Terminó sus estudios de sociología. No, ella no tiene novio, le informé
con una sonrisa estúpida, y estamos en Manhattan.
— ¡Joder, ella no salió de Estados Unidos! Háblame de ella, por favor. ¿Lo que le ocurrió a
ella?
Mi labio tembló ante su entusiasmo. Este sentimiento... Me sentí tan feliz, a pesar del
resentimiento que sentía por su abandono. Entendí que para él también no era sencillo.
Que tal vez no lo había hecho por deseo. Me lo mostró indirectamente.
Pero quería saber por qué hizo esto.
—Hazme tus preguntas y te las responderé lo mejor que pueda.
Lo escuché respirar, parecía feliz. ¿O tal vez solo fui yo quien tuvo ideas porque
simplemente era feliz y quería que él lo fuera?
— ¿Sabe que estamos hablando? ¿Sabe ella que estás hablando conmigo?
- No ! Dije apresuradamente. Ella no sabe nada.
— Antes de hacerte todas las preguntas que tengo en mente, responderé a las tuyas.
Quiero que le digas, quiero que le hables de mí, me dijo con sinceridad. Esta chica... yo... ella
nunca abandonó mi mente.
Corté mi micrófono por un momento para dejar escapar un sollozo que ya no pude
contener. Él siempre pensó en mí. Otro sollozo salió de mis labios, y otro más.
- Hola ? Estas allá ?
Rápidamente me calmé y me aclaré la garganta. Sollocé antes de volver a mi voz
ridículamente aguda.
— Explícame por qué la dejaste.
Él suspiró.
— No puedo hacer eso. Sólo se lo explicaré a ella. Lo único que puedo decirte, y espero
que le hagas entender, es que nunca la olvidé. Y esperaré años, si es necesario, para que ella
me hable.
No. No, Bella. No, no hagas eso-
“Tengo una idea”, dije, aunque ni siquiera sabía si era buena. Dentro de un tiempo
regresará a Los Ángeles por unos días. Deberías ir a verla directamente. Y explícale todo.
Estaba metido en una mierda profunda. Pero no me importó.
Estaba lista para verlo de nuevo, estaba lista para esas malditas respuestas que había
estado esperando durante tanto tiempo. Lo soñé día y noche. Y ahora tenía una muy, muy
buena razón para ir a Los Ángeles.
Bien
- Cuándo ? Le pregunté, mis ojos se abrieron como platos.
Sentí que mi corazón salía de mi caja torácica. Esta chica me dio consejos
extraordinarios. Ella me ayudó mucho.
“Realmente no lo sé, pero estoy segura de que irá”, me aseguró.
Su voz me dijo algo, más de lo que me había atrevido a admitir. Era tan familiar y tan
desconocida al mismo tiempo. Fue demasiado extraño.
—¿Y crees que es una buena idea? Como… ¿crees que ella aceptará hablar conmigo?
Me preocupaba la reacción de la mujer que amaba con locura y a quien había roto con mi
elección.
—Creo que va a ser difícil, pero estoy seguro de que lo lograrás. Necesitamos sacar los
remos, Jenkins.
Oh, Vick, no tienes idea de cuánto esfuerzo estoy dispuesto a hacer por ella. Estos no son
esfuerzos, porque quiero hacerlos. Aunque sólo fuera para volver a verla y hablar con ella.
Bella merecía saberlo.
Y haría cualquier cosa para explicárselo.
Bien
Había pasado aproximadamente una semana desde mi llamada con Vick.snow. Una
semana donde apenas hablamos vía mensajes. La chica que había perseguido mis
pensamientos desde que la vi por primera vez hace años estaba en el centro de cada
intercambio.
Acababa de dejar a las chicas para la fiesta de los cautivos y allí estacioné mi auto con
Ash, quien trabajaba en las cuentas principales de la red. Después de subir las escaleras que
conducían a su casa, lo encontré de espaldas a la entrada, en el sofá del salón, con una
bebida en la mano.
“He vuelto”, le anuncié a mi primo, que ni siquiera giró la cabeza hacia mí.
— ¿Me dijiste que pagamos la organización de la velada de los cautivos con las reservas
en Londres?
"Correcto", respondí, dejándome caer a su lado.
Estaba revisando los documentos que le había dejado, con el ceño fruncido y la expresión
interrogante. Pues sí, me sorprende que te lo estés preguntando.
— ¿Por qué hay tres retiros de $14,000 de las cuentas secundarias?
- Exactamente ! Exclamé, todavía sin comprender. Este es el problema. Con Ally,
tomamos 50.000 dólares de la red de Londres para la organización. Normalmente no se
puede salir por la noche.
Sacó un listón, sumido en sus pensamientos.
“Esta es la segunda vez”, remarcó.
El dinero siguió desapareciendo sin dejar rastro y sin que nadie entendiera por qué ni
cómo. Le sugerí a Ash que tuviéramos una reunión con los contadores, pero él se negó y me
dijo que aún tendríamos que esperar. No sabía lo que tenía en mente. Sin embargo, era
consciente de que esto no era normal .
-¿Estas estresado? Le pregunté con picardía.
Hace unos días, mientras revisaba las tarjetas de invitación, vi que nuestra querida y
cariñosa puta del bosque, Isobel Jones, estaría allí. Tenía curiosidad por saber qué la hizo
aparecer este año cuando no le gustó esta noche. Obviamente, esta perra tenía algo que
ganar.
—¿Estás hablando del dinero o de la velada? respondió.
"Ambos", dije, sonriendo.
Él resopló.
“Tiene que ser un miembro de la familia el que esté excavando, porque Shawn nunca
permitiría que nadie tocara el dinero del SHC”, supuso, cerrando los ojos. En cuanto a la
noche, no lo sé. Espero que no se equivoque.
"Por cierto, era súper sexy", comenté con una amplia y astuta sonrisa plasmada en mi
rostro.
Él sonrió y respondió en voz baja:
- Como siempre .
Su declaración hizo que mis ojos se agrandaran y me reí entre dientes. ¡Maldita sea, lo
sabía!
"La estabas mirando", continué, tratando de hacer que hablara. Te he visto !
Se encogió de hombros, pero no dijo nada. Omitido.
— ¡Vamos, admítelo, no hablemos más de eso! Te gusta un poco...
Resopló exasperado.
—¿Cómo van las cosas con Grace? preguntó, esperando cambiar de tema.
Suspiré. Ash todavía pensaba que era Bella la que estaba detrás de la cuenta de Vick, pero
por una vez, ese idiota estaba completamente equivocado.
— Me dijo que Bella regresaría a la ciudad en breve, y no sé si debería aprovechar la
oportunidad para hablar con ella.
Giró suavemente su vaso, observando cómo el alcohol se agitaba en su interior.
“Esa no es una buena idea”, dijo sin quitar los ojos de su vaso. Si no es Grace la que está
detrás de esta cuenta, entonces realmente no es una buena idea volver a conectarte, porque
ni siquiera sabes si ella todavía te quiere en su vida.
“Amigo, te lo dije: según Vick, ella todavía habla de mí, así que…
"No lo sé", susurró este último. Y entonces, ¿qué sentido tiene dar el primer paso ahora?
¿Qué te traerá?
—Tengo que explicárselo.
Se volvió hacia mí. Y dio una última calada a su cigarrillo.
— ¿Explicarle qué? ¿Que su padre odia a nuestra familia, entre otras cosas porque es jefa
de una de las redes de tráfico de armas más grandes del país? me preguntó en un tono lleno
de sarcasmo.
Tragué. Dicho así parecía difícil. No tenía idea de qué palabras iban a salir de mi boca, la
verdad. Todo lo que necesitaba era verla de nuevo.
— Piensa: si la vuelves a ver, ¿qué le vas a decir? ¿Vas a mentirle como la primera vez
que fuiste a casa y tuviste sexo?
Con los ojos cerrados, suspiré. Tenia razon. Cuando estábamos en mi casa la noche del
baile de graduación, le mentí y le dije que era por Griffin, lo cual no era del todo falso... pero
no del todo cierto.
Esa noche ella había dicho estas palabras. Estas palabras no he podido sacarlas de mi
cabeza desde entonces.
"Realmente no me estás ayudando", dije, desanimado.
Se levantó y rodeó la mesa para mirarme.
“Hay que pensarlo todo antes de tirarte de cabeza al agua que no sabes”, me aconsejó
seriamente. Ya me habría rendido. Al mismo tiempo, no me gusta explicar lo que hago.
Lo sabía. Ese fue su mayor defecto: no hablar, no dar explicaciones de lo que hacía.
— A ti te gusta complicarte la vida, a mí no.
— Prepárate para perseguir a esta chica. Realmente no quisiera estar en tu lugar.
"Dices eso porque nunca has amado a nadie", dije, cruzándome de brazos. Cuando amas a
una chica y haces una mierda, vas a perseguirla.
- Nunca. No corro detrás de nadie, nunca he tenido que hacerlo.
¡Qué narcisista!
— Supongamos que un día-
“Un día lejano en otra vida”, me interrumpió.
— Que un día te enamoras de una chica, y haces una mierda, ¡y SEAS CONSCIENTE DE
ello! Continué, señalándolo.
Él se rió entre dientes, burlándose abiertamente de lo que le estaba diciendo.
—Nunca hago una mierda.
"¿No vas a disculparte y tratar de recuperarla?" Lo cuestioné sin tomar en consideración
las tonterías que me estaba tirando.
- No.
¡Qué terco era! Como estaba a punto de agregar, declaró:
- Asher Scott solo ama a Asher Scott. Y sus cigarrillos. Y el whisky.
Me reí y él me imitó. Era estúpido, este idiota. Lo vi tocando su teléfono antes de ponerlo
sobre la mesa. De pie frente al ventanal, se cruzó de brazos.
"No quiero amar a nadie más que a mí mismo", susurró con seriedad. Ya no quiero
preocuparme por nadie más que por mí mismo.
— ¿Pero qué pasa si esta persona se preocupa más por ti que tú? Le pregunté para
ampliar el campo de posibilidades.
Él se rió entre dientes.
—En realidad nadie se preocupa más por mí que yo.
Podría haberme ofendido y decirle que estaba preocupada por su cara, pero sabía que no
estaba hablando de nosotros, de su grupo, sino de alguien fuera de nosotros.
También se refería a nuestra familia, a la que no le importaba cómo se sintiera él
mientras aportase dinero y restaurara la imagen familiar. Era cierto que aparte de la red,
no salía con mucha gente, por falta de confianza o simplemente por falta de ganas.
Mi primo se preocupaba más por los demás que por él mismo antes de que muriera el tío
Rob. Pero desde entonces, aparte de Kiara, Ally, yo, Rick y algunos más, el resto podría
morir, ya no le afectaba.
— Pero si un día sucede, aunque sé que nunca será así, y si me cago con esta persona,
afirmó, repitiendo mis suposiciones, te prometo que intentaré recuperarlo.
Sonreí ampliamente.
“Un día lejano en otra vida, por supuesto”, no pudo evitar añadir.
Bella
Había pasado una semana desde esa llamada con Jenkins. Realmente no habíamos
hablado desde esa noche. Me comí mis tortillas mientras escuchaba por sexta vez a Riley
hablarme de un chico que había conocido en el supermercado. Ella me estaba diciendo lo
lindo que era, a pesar de que ahora estaba en la lista de chicos que nunca volvería a ver.
— En resumen, ¡estaba MAGNÍFICO!
Asentí, mirando mi cuenta de Twitter y pensando en Ben, que aún no había respondido a
mis mensajes. Probablemente estaba ocupado.
Tuve que preguntarle en qué estaba trabajando. Me intrigaba conocerlo todo el tiempo
en el trabajo, hasta muy entrada la noche.
—¿Se han llamado desde entonces? me preguntó mi compañera de cuarto mientras bebía
el resto de su refresco.
Negué con la cabeza. Ambos estábamos ocupados, yo con mi trabajo y él con el suyo. Me
lo imaginé con traje a medida, trabajando en una empresa de renombre, con su propia
oficina y su propia placa que decía “Benjamin Jenkins”.
— ¿Hablaste con Calum sobre tu licencia de dos semanas? ella se burló.
Puse los ojos en blanco con una sonrisa.
— Tengo mucho miedo de preguntarle y me dará una negativa justificada.
Luego me dijo que tenía que irse. Ella había prometido ir a visitar a su tía, que vivía a
varios kilómetros de distancia, y pasar el fin de semana en su casa, lo que significaba que yo
estaría solo en casa durante dos días.
La pelirroja me tomó en sus brazos y me pidió que la mantuviera informada de todo lo
que pasaría o podría pasar durante su corta ausencia. Entonces escuché la puerta cerrarse.
Aquí estoy ahora solo en nuestro apartamento.
Era casi medianoche y no había tenido noticias de Ben. No había respondido a los
mensajes que le envié alrededor de las 9 p.m. Y sobre todo, estaba despierto como si fuera
mediodía. Gracias al café que tomé poco antes.
Nota personal: deja de tomar café por la noche.
Mi teléfono vibró en la isla. Mi corazón comenzó a acelerarse cuando vi aparecer su
nombre en la pantalla. Cada vez se sentía raro.
De Ben Jenkins:
> ¡Hola! Estaba ocupado. Iré a casa en una o dos horas. Si todavía estás despierto,
¿podemos llamarnos? Necesito saber algo...
Una sonrisa muy amplia estiró mis labios. Pensé en la pregunta que planeaba hacerme.
> ¡Hola! No hay problema.
Tumbada en mi cama, encendí la televisión. Mientras veía mi serie, me preguntaba qué
podría estar haciendo. Estaba esperando impaciente su llamada. ¿Por qué en una o dos
horas? ¿Vivía todavía en Los Ángeles?
Pero claro, ¡soy estúpido!
Cuanto más pasaban los minutos, más disminuía mi paciencia. Había pasado una hora y
todavía no había noticias. Comenzó el tercer episodio. ¿Quizás me había olvidado? Era
seguro que me había olvidado. Tenía que esperarlo. Él no iba a llamar-
Mi teléfono me aisló de mis pensamientos. Fue el.
Mi molestia desapareció inmediatamente. Entonces noté algo que me hizo un nudo en el
estómago. Con un clic, acababa de cambiar mi estado de ánimo. Nuestra relación se basó en
nada más que un clic, allá vamos de nuevo.
Me aclaré la garganta.
- Hola ? Comencé con mi voz ridículamente suave.
Su respiración era entrecortada, parecía sin aliento. ¿Quizás estaba cansado?
— Hola, estaba ocupado. Acabo de llegar a casa, me informó antes de suspirar.
Siempre sentí el mismo efecto cuando lo escuché, este sentimiento poderoso del que no
podía deshacerme y que no podía controlar. Era imposible para mí reprimir por completo
mis sentimientos o culparlo hasta el fin de los tiempos. Pensé con el corazón, lo que me
provocó muchas decepciones y divisiones.
— Me gustaría preguntarte algo... Como, ya sabes, tú que conoces a Bella, ¿crees que es
una buena idea volver a conectarte con ella cuando esté aquí?
“Al menos no es mala idea”, dije, tratando de encontrar una respuesta que yo todavía no
tenía.
No sabía cómo iba a reaccionar en su presencia, porque hablar por teléfono era una cosa,
pero vernos era otra. Y quería verme. No sabía si estaba preparado para afrontarlo. Para
ser honesto, temía mi reacción hacia él.
— Sí, porque es lindo decirme “¡adelante, adelante!” » cuando podía chocar contra un
gran muro.
No pude evitar reírme.
- Tienes que intentarlo. ¿A qué le temes?
Él permaneció en silencio. ¿Había colgado? Quizás estaba pensando en la respuesta. Miré
la pantalla, pero todavía estaba allí. Pasaron los segundos y no dijo una palabra. Ya ni
siquiera podía oír su respiración.
- Hola… ? ¿Bien?
Bien
Se me acabó el aliento, ya no podía hablar. Desorden.
Yo lo conocía. Podría reconocerlo entre miles.
- Hola… ? ¿Bien?
Se me secó la garganta y se me revolvió el estómago violentamente. No podía estar
equivocado, era imposible.
Apresuradamente y sin entender por qué, le colgué y tiré mi teléfono al otro lado de la
cama.
Desorden. Yo... tuve que llamar a Ash ...
Me levanté de un salto y comencé a caminar por mi habitación. No, no fue posible.
Rápidamente tomé mi teléfono entre mis dedos temblorosos. Me comuniqué con Ash. Pero
él no me respondió.
— ¡ Amigo, contesta, maldita sea! I grité.
Debo haber estado alucinando. Pero al mismo tiempo era él. Estaba seguro de ello. Nunca
había estado tan seguro de mí mismo. Mi corazón latía tan fuerte que era más fuerte que mi
respiración agitada.
Oh, santa mierda.
Nerviosamente me pasé la mano por el pelo para calmar mis pensamientos, que se
acumulaban por miles en mi cerebro confuso. La piel de gallina cubrió toda mi piel.
¡OH, SANTA MIERDA!
Lo reconocí, lo tenía en mi mente, lo soñé día y noche. Pertenecía a una sola persona.
Esta risa.
Era su.
Isabela.
Mi belleza.
Bien
—Vamos, dilo.
Él sonrió mientras daba chupadas a su cigarrillo, con los pies sobre la mesa alrededor de
la cual se llevaría a cabo una reunión en breve. Tuve que contarle sobre mi negocio antes de
escuchar el suyo. Pero tenía esa jodida sonrisa que me molestaba muchísimo, que usaba
sólo para enojarme y mostrarme que estaba equivocado.
"Estoy esperando", insistió para que pudiera halagar su ego ya inflado.
Resoplé, nerviosamente pasando una mano por mi cabello. Maldita sea, Bella.
“Tenías razón”, dije, haciendo una mueca, “pero ese no es el punto. Amigo, ¿qué estoy
haciendo?
Él se burló. Se estaba burlando abiertamente de mí, ese bastardo.
— ¿Respondiste a sus mensajes? me preguntó, después de captar mi mirada asesina.
Sacudí la cabeza mientras me sentaba en el asiento que ocuparía en unos minutos. No
pude escribir nada. Fue ella. Desde el principio, fue la chica la que atormentó mis
pensamientos.
— Deberías decirle que sabes que se esconde detrás de esta estúpida cuenta. Te evitará
tener que actuar también.
Al escuchar su propuesta, mis ojos se abrieron como platos. “Te evitará tener que actuar
también…”
¡Pero eso es exactamente!
— No me gusta esa mirada...
—¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un genio? Le pregunté, sonriendo
estúpidamente.
— Muchas veces… pero no por las mismas razones…
Soltó el humo y arqueó una ceja. Estaba tratando de adivinar mi plan mirando mi cara
emocionada. De repente, su mirada inquisitiva dio paso a una expresión que era a la vez
severa y indiferente.
- No…
- Si…
Ash se pellizcó el puente de la nariz. No iba a cambiar de opinión. Iba a actuar.
“Es una mala idea”, me advirtió mi prima. Una muy mala idea.
Estaba seguro de que no. Y entonces… no tenía nada que perder. Si, por el contrario, le
decía que había descubierto su tapadera, tenía todas las de perder. Es decir, ella.
— ¿Recuerdas cuando te dije que tenía un plan y estaba esperando el momento adecuado
para ejecutarlo? me preguntó abruptamente.
Fruncí el ceño, sabiendo muy bien que estaba hablando de su famoso plan de usar a Ella
para atraer a James Wood a su red. La puerta se abrió para revelar a su cautiva y a Kiara,
quienes regresaban de no sabía dónde. Ash me miró.
- Por fin tengo la oportunidad, me anunció rápidamente antes de girarse hacia las chicas.
Donde están los otros ?
“Ya vienen”, le informó Kiara, sentándose en una de las sillas.
Ella hizo lo mismo. Me quedé allí, mirando a Ash sin decir una palabra, antes de volver mi
atención a su cautivo, quien no tenía idea ni por un segundo de lo que le iba a pasar. Yo me
senté a mi vez, jadeando, esperando interiormente que mi primo supiera lo que estaba
haciendo y que no fuera a poner en peligro a su cautivo.
Rick y las chicas tomaron asiento. La reunión podría comenzar. Después de aclararse la
garganta, Ash comenzó a enumerar todas las tareas que tendrían que realizarse en su
ausencia. Y joder, iba a trabajar como una perra. Con Kiara.
Mi teléfono vibró. Era Vick… o más bien Bella . Tuve que pensar en cambiar su nombre en
mi directorio ahora.
De Vic:
> ¿Desapareces a menudo sin motivo alguno?
— Me invitan a una subasta en Mónaco, organizada en secreto por los Addams.
La declaración de mi prima me hizo fruncir el ceño. Inmediatamente volví mi atención
hacia él.
—¿Por qué los Addams te invitarían a su venta?
La única conexión que teníamos con ellos era la madre de Ash, que estaba saliendo con el
Jefe Addams, lo que hacía que a Ash le agradara aún menos.
— Porque resulta que tenemos un enemigo común. Un enemigo que vamos a derribar.
Mi boca se abrió. Esta es la oportunidad que estaba esperando.
- ¿Guillermo? -Preguntó Kiara.
"James Wood", anunció mi primo, ganándose una pequeña risa de mi parte.
La oportunidad estaba esperando ser aprovechada, y él la aprovechó al instante. Ash
acababa de comenzar el plan que había estado planeando durante meses. Meses de
reflexión, investigación y sacrificios. Acababa de iniciar la cuenta atrás para la muerte de
James Wood, y también la de William.
Le di una sonrisa. Él estaba ahí. El Ash que nunca había abandonado el deseo de
venganza, que iba a vengar la muerte de su padre, mi tío.
“Una vida por una vida”, susurré, mirando a mi prima, quien asintió en silencio.
Fue así. Una vida por una vida, una muerte por otra. La filosofía de nuestra familia era, sí,
egoísta, pero algunas cosas no se podían cambiar. A pesar de nuestra humanidad.
Una vez en casa, con una sonrisa en el rostro, escribí un mensaje mientras mi comida se
calentaba en el microondas. Estaba feliz de saber que estaba hablando con Bella. Saber que
ella había contactado conmigo, que no me había olvidado.
A Vick:
Lo siento, mi teléfono se quedó sin batería y dejé el cargador en el trabajo.
Esto es absolutamente falso, simplemente actué como un gran idiota.
Supuse que no me iba a responder de inmediato, ya que aquí eran las 2:50 a.m., o tal vez
las 5:50 en casa. Necesito configurar la zona horaria de Nueva York en mi teléfono para saber
cuándo se despierta.
Mi teléfono vibró. Esperaba que fuera una llamada de mi amada, pero mi sonrisa
desapareció instantáneamente cuando vi el nombre que apareció en la pantalla. "Rick
Scott".
- Qué más ?
"Tu primo acaba de derribar a los dos mercenarios que se suponía que debían hablar con
él", anunció mi tío. Encuéntrame en su casa.
- DE ACUERDO.
Ash nos había advertido que iba a recibir la visita de mercenarios encubiertos que
querían “hablar de negocios” con él. Según la investigación de Ally y Sabrina, se trataba de
hombres que trabajaban en secreto para William, pero no estábamos del todo seguros de lo
que decían. Sin embargo, de lo que estábamos seguros era que querían matarlo.
Mi primo había quedado con ellos en su casa, donde no podían tener lugar emboscadas
sin su conocimiento. Había pedido a varios otros hombres que vigilaran el área alrededor
de su propiedad. Y habían caído en su trampa, como idiotas.
Suspiré mientras miraba el plato caliente esperando ser devorado. En su lugar, iba a
ocuparme de cadáveres.
"Nos veremos pronto, lasaña, lo prometo", le susurré a mi plato, lanzándole un beso.
Bella
7:45 am Salí temprano esta mañana para aclarar mi mente antes de ir a trabajar al café.
Ben había respondido al mensaje que le había enviado casi una hora antes. Me preguntaba
cuándo dormía y qué trabajo hacía para seguir despierto. En Los Ángeles eran las 4:45 a. m.
¿Quizás acababa de despertar? Pero recibí un mensaje a las 2 a.m.…
Aún sin comprender, seguí caminando sobre el suelo resbaladizo hacia mi trabajo. En
mis oídos, Metro Boomin, WizKid y Swae Lee cambiaron de opinión con Borrowed Love . Al
mirar a las personas que llenaban mi campo de visión, reconocí a algunos de ellos
corriendo a la misma hora todos los días. No nos conocíamos, pero todos teníamos una cosa
en común: esta ciudad.
La música cesó para dar paso al repique. Mi corazón dio un vuelco cuando vi que era Ben
llamándome por FaceTime.
—¿Me llamas ahora por la mañana? Comencé con esa misma voz ridícula.
— Para mí todavía no es de mañana. ¡Son apenas las 4 de la mañana y estoy cenando!
¿Cómo podría cenar a esta hora?
-¿Estás afuera? me preguntó, con la boca llena.
— Sí, voy a trabajar.
- Ah si ? ¿Tienes un trabajo real?
— Hm, un trabajo de estudiante para ayudar a mis padres a cubrir mis gastos.
Soy muy mal mentiroso. El dinero que gano lo uso para ahorrar dinero para abrir mi
propio café… y pagar mi maquillaje.
- En qué trabajas ?
— En un café ¿y tú? Me pregunto qué haces, dadas las horas de enfermedad que dedicas
a tu trabajo.
De repente tosió fuerte, lo que me hizo reír un poco. Escucharlo ahogarse con la comida
fue digno del gran Ben Jenkins.
- Mierda, maldijo, yo... Ahora trabajo en la administración, con mi madre y mi familia.
Por eso trabajaba horas extras, era un negocio familiar.
— Oh, entiendo… Entonces, ¿tienes mucho trabajo? Pregunté mirando el cielo lleno de
nubes, iluminado por los rayos del sol.
Decidí parar y tomar fotos de lo que vi, llenando mi álbum ya lleno de imágenes de este
estilo. Me gustó mucho tomar fotos del cielo. Fue tan hermoso.
- Suficiente. A veces es molesto, pero nos adaptamos. ¿Cómo está Bella?
Una pequeña sonrisa estiró mis labios.
— Ella está bien, la dejé durmiendo en nuestro departamento.
Me preguntó por mis noticias. Nunca dejó de interesarse por mí. Desde el principio.
"A ella siempre le gustó dormir", se rió entre dientes.
— Es verdad, ella no ha cambiado mucho.
"No tengo ninguna duda al respecto", dijo Ben. ¿Tienes alguna noticia sobre su regreso?
— Sigue siendo relevante, mantiene su viaje. Está bien, tendré que dejarte.
Acababa de llegar al trabajo y ya podía ver a los clientes a través de la ventana.
- Pasa un buen día ! me dijo felizmente.
- Duerme bien !
A mi pesar, una sonrisa estúpida apareció en mi rostro. Todo por culpa de una persona a
quien debería evitar.
Miré de cerca los vestidos que Riley me mostró. Acababa de regresar de un fin de semana
con su tía durante el cual había hecho algunas compras.
—Y este vestido, que compré sabiendo muy bien que nunca lo usaría.
Hice una mueca mientras admiraba este vestido… bueno, este trozo de tela. Era de color
rojo sangre y, sobre todo, podía confundirse con un top por lo corto que era. Tan corta
como la sudadera que llevaba en ese momento.
— Es... peculiar ... y muy rojo.
- Lo sé, sólo quería sorprender a mi tía, se rió, arrojándola sobre la cama. Entonces dime
todo lo que me perdí.
Estaba acostada en el colchón, boca abajo, con la cabeza apoyada en las palmas de las
manos.
— Ben me llamó esta mañana.
— ¿Qué excusa te dio por su silencio radial por un día?
— Que ya no tenía batería y que había dejado su cargador en su trabajo.
—¿Qué clase de idiota dejaría su cargador en el trabajo? preguntó, guardando su ropa
nueva.
“El tipo Ben Jenkins”, continué sonriendo, “y me dijo que trabaja con su familia, de ahí
que trabaje mucho más.
Ella asintió. Luego tomé mi teléfono para comprobar si me había respondido. Por
supuesto que no. Probablemente estaba durmiendo, aunque ya eran las seis de la tarde.
Entonces, a las 3 de la tarde en su casa.
Mi teléfono vibró. Sonreí, pensando que era una llamada de Ben, pero esa sonrisa
desapareció cuando vi el nombre en la pantalla: "Mamá". Decidí no responder.
- Qué comemos ? me preguntó mi compañera de cuarto mientras se levantaba. ¡Tengo
muchas ganas de pedir pizza!
Me encogí de hombros. No tenía ningún deseo particular.
— Pero tengo una pregunta: ¿habláis más que al principio?
— ¿Con Ben? Pregunté, frunciendo el ceño.
— No, con el repartidor de pizzas. ¡Por supuesto, con Ben!
Fingí pensar antes de asentir. Ella sonrió burlonamente.
— Imagínate, después de todo este esfuerzo, se enamora de Vick.snow. ¡Qué fracaso!
Abrí mucho los ojos. No había pensado en esta posibilidad. Oh joder.
Reprimí un grito. Ella se burló abiertamente de mi ingenuidad mientras cientos de
escenarios posibles ya se estaban desarrollando en mi cabeza sobre cómo Ben desarrollaba
sentimientos por Vick . ¿Quién era yo?
— ¡Tienes que subir de velocidad, o hacerle creer que estás con alguien, porque después
de eso, se pierde!
— ¿Puedes tener celos de ti mismo? La cuestioné.
— ¿Estás celoso de Vick.snow? ella respondió, riendo.
- Sí ! ¿Qué quieres decir con "dar un paso adelante"?
Ella se encogió de hombros en respuesta antes de agregar:
— No lo sé, pero si sigues hablando de ti en tercera persona y empiezas, a través de Vick,
a interesarte por él como "Ben", y no como "Ben, el futuro chico de Bella", hay una buena
posibilidad de que considere a Vick como "Vick", y no como "la compañera de cuarto de mi
futura novia".
Ante estas palabras, mi boca se abrió. Riley ahora me estaba haciendo dudar de las
palabras de Ben sobre mí. ¿Y si encontrara Vick.snow más… accesible? No es que quisiera
volver con Ben… sólo quería respuestas a mis preguntas. Y sin embargo… la idea de que
estuviera interesado en Vick hizo que se me revolviera el estómago.
Tenía que tenerlo claro. No tenía mucha confianza en lo que respecta a él y sus
intenciones. ¿Quizás me olvidaría al pasar tanto tiempo con Vick?
La pantalla de mi teléfono mostró un mensaje de Ben:
> Me acabo de despertar, y para responder a tu mensaje: no, solo tengo planes de sexo,
no tengo novia desde Bella.
Yo también, Ben... Bueno, ni siquiera tengo planes sexuales. No tenía a nadie detrás de ti.
— Cuando hablas con él, ¿qué tipo de voz usas? Riley me preguntó mientras se cambiaba.
"Más suave, un poco más agudo", le informé.
—¿Y tú cómo te ríes?
Levanté una ceja. Como esto ?
— Bueno, puedes cambiar tu voz, pero no tu risa, y sé que Ben te hace reír. Imagínate, te
ríes y él te reconoce.
Negué con la cabeza. Fue imposible. No pensé que me reí tanto como para que él pudiera
reconocer mi voz. Mi teléfono volvió a vibrar.
De Ben Jenkins:
>Tengo curiosidad por saber cómo luces, Vick. Tu voz vagamente me dice algo.
Se me hundió el estómago y cerré el teléfono. No sabía si estaba celosa de Vick o si estaba
al borde de un ataque de pánico porque quería hacer una videollamada. Pero sólo sabía una
cosa: no iba a negarme por mucho tiempo. Y en ese momento, descubriría que fui yo todo el
tiempo.
Estaba jodido.
Bien
—¡Despierta , gordo! Gritó la voz horriblemente molesta de Kiara .
Zen… Ben reemplaza la B por la Z y… no. La mataré, es más fácil.
Gruñendo, me volví hacia la perra que me estaba despertando de mi sueño, el sueño que
había estado buscando desde que mi primo y su cautiva se fueron a Mónaco. Ella comenzó a
saltar sobre la cama en la habitación en la que me hospedaba Ash. Apreté los dientes
cuando sentí que el colchón se hundía.
"¡Lárgate de ahí!"
— ¡Está bien, has… suficiente… dormido! me dijo saltando sobre la cama.
Resoplé molesto y me volví hacia ella, con los ojos todavía entrecerrados. Eran las 7 de la
tarde. Sólo había dormido ocho horas.
-¿Qué quieres de mí? ¿Estás tan aburrido? Gemí, mirando mis mensajes con gran
dificultad debido a los movimientos del colchón.
“¿Has olvidado que tenemos una advertencia esta noche? me preguntó, deteniéndose y
recostándose a mi lado, sin aliento.
Sí, lo había perdido por completo.
— Salimos en una hora, ¡prepárate!
Ella salió de la habitación y finalmente me dejó entrar en razón. Joder, ¿qué año es?
Me levanté, pasándome una mano por la cara, antes de responder al mensaje de Bella
que me decía:
> ¿Por qué quieres saber cómo luzco?
> ¿Porque es normal?
— ¡ Pues me voy a comer tu hamburguesa!
Salté después de escuchar la amenaza de la bruja. Ben tiene hambre.
Bajé corriendo las escaleras ante sus carcajadas. Estaba orgullosa de su movimiento, esa
perra. Llegué a la cocina, donde la vi devorando su hamburguesa. El mío estaba sentado en
la mesa, esperándome pacientemente.
- ¿Pepinillos?
- Hacer.
Le di una sonrisa. Se me hizo la boca agua. Kiara estaba navegando por su cuenta de
Instagram, mostrándome ocasionalmente las publicaciones que veía pasar ante sus ojos.
"Tengo una pregunta para ti, bruja", comencé, dándole un gran mordisco a mi
hamburguesa, que estaba divina.
Mayonesa, maldita sea. ¡Qué invento! Ash lo odia, extraña la mejor salsa.
— Supongamos que tienes un ex que viene a hablar contigo con una cuenta falsa-
"Mis ex no sólo tienen eso que hacer", me interrumpió.
- Déjame terminar. Imagínese, ella finge ser otra persona mientras habla de sí misma.
Ella me miró intrigada, mientras yo masticaba lentamente, cuidando de hacerla esperar,
porque la paciencia y Kiara… ya son dos.
— ¡Está bien, actívate! ella gruñó.
Con una sonrisa triunfante, continué:
— Y te das cuenta de que es tu ex, nada más y nada menos. Qué harías ?
Ella levantó la vista pensativa antes de encogerse de hombros.
— Creo que le diría que la quemé, porque ya no tiene sentido guardar el "secreto", me
confió, imitando las comillas con los dedos. Luego le preguntaría por qué me habló con una
cuenta falsa y no con su cuenta principal, porque nunca bloqueo a mis ex.
Le di otro mordisco a mi hamburguesa, pensando en la respuesta de Kiara.
— ¿Tienes un ex que volvió a hablar contigo con una cuenta falsa? ella me preguntó.
Naturalmente, negué con la cabeza negativamente. No podía hablar con él sobre eso.
Sabía que ella me iba a decir que estaba haciendo una mierda actuando, sin olvidar su
solidaridad femenina. Pereza.
"Me preguntaba", le expliqué, encogiéndome de hombros y limpiándome la boca con un
trozo de papel.
Kiara tocó su teléfono y me dejó hacer lo mismo con el mío.
De Bella:
> Es inútil, Ben. Desapareceré de tu vida tan pronto como las cosas funcionen con Bella.
Si crees que te dejaré hacerlo...
— ¿Notaste que Ash estaba muy tranquilo esta mañana? me preguntó la bruja,
levantando sus ojos azules hacia mí.
Asenti.
- Es raro...
"Lo sé", susurré. No tomó ninguna droga, lo comprobé. No comprendo…
— ¿Quizás se detuvo? me preguntó mi amigo.
— Piensa que nunca parará.
- Espero que así sea, suspiró el moreno, hablando de una de las ansiedades de Ash y su
forma de superarla.
Esperaba que tuvieran éxito en la misión, que a Ella no le pasara nada en manos del
violador de turno, James. Ash quería venganza y estaba dispuesto a cualquier cosa. Incluso
poniendo en peligro a su cautivo.
Kiara dejó escapar un pequeño grito.
— ¡Mira este cachorro! exclamó, mostrándome una foto de un perro de pelo rizado en su
teléfono.
Puse los ojos en blanco. Todo eso por un perro.
—¿Por qué me muestras a tu hermano pequeño? Bromeé, lo que me valió una mirada
asesina. Es lindo, pero nada más.
"Es de Liam", me informó.
Se llevó la mano a la boca y abrió mucho los ojos. Fruncí el ceño.
— ¡Dios mío, este perro mañana estará en la calle si no encuentra un nuevo amo!
— Te veo venir y no tendré un perro en mi casa. No tengo suficiente espacio, le recordé.
— ¡Pero yo tampoco! Además, no estoy en casa a menudo...
Terminó su frase abriendo mucho los ojos, señal de que acababa de tener una idea genial,
una idea que yo había captado al mismo tiempo. Ella susurró:
—…pero no él …
- Oh no…
Examiné su rostro emocionado, sabiendo muy bien a dónde iba con esto. Fue un suicidio.
— Ella está ahí todo el tiempo. Además, ¡tiene jardín!
Ash no estaría de acuerdo. Odiaba a los perros y Kiara lo sabía. Iba a perder los estribos.
—Y además… no nos dijo que no… lleváramos animales a su casa.
Levanté mis brazos inocentemente y declaré:
— No estoy de acuerdo con eso, te lo advierto. Pero tráelo de vuelta.
— Ya estaba en mis planes. Bien, ¿estás listo?
Asenti. En dos horas, íbamos a matar a un tipo que se había infiltrado en nuestra red para
conseguir información sobre Ash y Rick, los encargados de las actividades… Bueno, Ash los
manejaba, Rick era como un asesor al que mi primo rara vez escuchaba.
Dos horas despues…

Estaba en el auto con Ally y Kiara. Estábamos esperando ver a nuestro objetivo, que
debería haber llegado a este lugar vacío hace diez minutos. Además de ser un topo, nos hizo
esperar. Qué descaro.
Después de la velada de los cautivos, las chicas pudieron conseguirnos información sobre
un tipo que sospechábamos que había contratado a un topo para infiltrarse en nuestra red.
Más arriba, en el tejado de un pequeño edificio ahora abandonado, uno de nuestros
tiradores esperaba mi señal para derribar a nuestro objetivo, que aún no había aparecido.
El plan era simple: Ally debía darle los documentos que estaba buscando. El lugar de su
reunión estaba a unos metros de nosotros, estacionado en un callejón sin salida tan oscuro
como mi auto. No podríamos ver sus interacciones.
— ¿Crees que han llegado? —me preguntó Kiara.
Me encogí de hombros. No había sabido nada de Ash desde que se fueron.
— ¡Me arden los ojos, mira esta masacre! Ally se quejó, mostrándonos una foto de una
mujer con jeans de talle bajo.
Ally odiaba este tipo de jeans.
— Ally, ¿adivinas quién va a tener un perro en casa? Dije, mirándolo por el espejo
retrovisor.
Ella fingió pensar. De repente, Kiara me dio una palmada en el brazo y señaló un coche
que acababa de pasar a toda velocidad por nuestra ubicación. Cogí mi teléfono para llamar
a nuestro hombre situado en el techo.
- ¿Ves algo? Le pregunté.
“Sí, reconozco su coche”, me confió nuestro tirador. Cuando quieras.
- Paciencia.
Me volví hacia Ally. Ella asintió antes de salir de la cabaña.
Unos días antes, algunos hombres habían venido a nosotros para expresarnos sus dudas
sobre él y habíamos enviado a Ally para encantarlo. Se había hecho pasar por una cautiva
ingenua y resentida que odiaba a su dueño.
¿Cómo podemos decir que era, para el famoso topo, el objetivo perfecto para obtener
información sobre Ash y Rick? Déjame reír suavemente. Había caído en la trampa y había
descubierto su tapadera.
Ally activó su micrófono para que pudiéramos escuchar su conversación. Fue agradable.
Me gustan las misiones como esa.
Se podía oír el ruido de sus tacones contra el suelo. Cuando soplé para aliviar la presión,
Kiara me susurró "débil", a lo que respondí con mi hermoso dedo medio. La voz del topo
resonó por el pequeño altavoz.
—¿Por qué me trajiste aquí? le preguntó el objetivo.
"Porque estamos lejos de los hombres de Rick y Ash", dijo con naturalidad. Estaba
preocupado por tu seguridad...
Que buen mentiroso.
— No te preocupes por mí, cariño… ¿Recibiste lo que me prometiste?
— S-Sí, tartamudeó falsamente.
Oímos el portazo de su auto, señal de que acababa de salir.
— Bueno, ya lo veo, dijo nuestro hombre apostado en lo alto del tejado.
-Espere un poco más.
“Vamos, cariño, dámelos”, continuó el objetivo, hablando de los documentos.
— ¿Pero prometes no decir que soy yo? Ally preguntó en voz baja. Yo los robé... No sé si
eso es lo que buscas...
“Oh, no te preocupes, cariño. Esto es exactamente lo que necesito...
Sonrío como un idiota. Kiara me dio una palmada en el hombro y me dijo que me callara
para que ella pudiera concentrarse en la conversación.
— No me vas a desechar, ¿verdad? Porque me van a matar.
“Será nuestro pequeño secreto”, le aseguró con picardía el objetivo. Pero…
"Bueno, se está acercando a ella", me informó nuestro hombre en el techo.
— ...Solo hay una manera de estar seguro de que guardarás el secreto...
"Prepárate", le ordené a nuestro hombre. Ally...no te muevas, por favor...
Se podía escuchar su respiración agitada, señal de que estaba empezando a entrar en
pánico. Empecé la cuenta regresiva.
— 3…
- Uno de nosotros debe morir, princesa… susurró la voz del objetivo.
Se me encogió el estómago, pero tenía que mantener la calma. La vida de Ally estaba en
nuestras manos.
— 2…
“Y realmente crees que…” continuó el objetivo suavemente.
— 1…
"Ciertamente no seré yo", finalizó con picardía.
- Ahora ! Le ordené a nuestro hombre.
Y menos de un segundo después, escuchamos salir una bala del arma de nuestro
francotirador... o mejor dicho... dos balas. Con un grito, Ally se alejó corriendo del objetivo
normalmente muerto. Espero .
"Sólo para estar seguros", dijo nuestro tirador, justificando la segunda bala.
- Desorden ! Exclamó Ally, resoplando fuertemente. Podrías haberlo hecho más rápido,
¿verdad? ¡Realmente pensé que me iba a quedar allí!
Me reí antes de conducir hacia donde probablemente estaba nuestro topo. Ally todavía
estaba cerca del área. Salí de la caja y miré hacia arriba, buscando a nuestro tirador, quien
me saludó con la mano. ¡Por suerte no había ningún gato aquí! Los disparos podrían haber
despertado al vecindario.
Pero estábamos cerca de una residencia cuya construcción estaba paralizada,
probablemente por falta de recursos. En cualquier caso, el lugar nos permitió fisgonear sin
tener que lidiar con miradas curiosas a nuestro alrededor.
- Qué hacemos ? Preguntó Kiara, mirando el cuerpo con disgusto.
Tomé mi arma y le disparé de nuevo en la cabeza. Sólo para estar seguro.
"Ash nos ordenó que lo dejáramos en el cuartel general de su pandilla", le informé,
encogiéndome de hombros. Esa es la parte aburrida del plan.
Kiara envolvió en una sábana el cuerpo de la persona que pretendía matar a Ally. Lo
ayudé a cargarlo y lo arrojamos dentro de la cajuela del auto, antes de tomar el camino
hacia la sede de la pandilla en cuestión.
"Estuve así de cerca de golpearlo entre las piernas", declaró Ally, todavía aterrorizada.
Cuando empezó a avanzar, ¡vi una espada saliendo de su manga!
- Tenía la intención de matarte desde el principio, le explicó Kiara, pero fue un estúpido
al creer que odiabas a tu dueño. Quiero decir, todo el mundo sabe que Rick y tú sois muy
cercanos.
“Excepto los nuevos”, le señalé, acelerando. Y adivina que ? Era nuevo.
—Sí, Liam nos advirtió que era turbio.
Continué conduciendo a una velocidad vertiginosa, hasta estar a varios metros del
cuartel general. Kiara decidió tirar el cuerpo en medio de la carretera, deslizando en su
chaqueta el mismo objeto que se metía cada vez que se quitaba una vida: una bala grabada
con el nombre de Scott.
Nos dimos la vuelta justo después, dirigiéndonos hacia la casa de Rick. Maldita sea,
estaba cansado de hacer de conductor.
Bella
— ¿Has visto los últimos escándalos? Riley preguntó mirando a Josh.
- Qué ? ¿Future sigue siendo padre?
- No ! exclamó la pelirroja. ¡Shawn engaña a su mujer con su exsecretaria!
Mi boca formó una "O". Josh jadeó sorprendido y dejó que Riley nos leyera el artículo.
— “Efectivamente, el director general de la SHC habría tenido un romance con su
exsecretaria, quien se había confiado en las redes al comprobar sus palabras con los mensajes
que intercambiaron durante los meses previos a su matrimonio . Aunque el hashtag
#Shawndiddirty se ha vuelto viral en Twitter, su actual esposa, que era su novia en el
momento del incidente, aún no ha querido pronunciarse. Asunto a seguir… "
— Estoy seguro de que hay cosas más importantes que la relación de Shawn. ¿Cómo se
llama su esposa? Yo pregunté.
—¡Nicole! -respondió Josh-. Y si es tendencia en Twitter es porque no tiene nada
importante.
Suspiré mientras miraba por la ventana de nuestra cocina el brillante exterior de
Manhattan. Mis pensamientos todavía estaban centrados en el mensaje al que Ben aún no
había respondido. Maldita sea, ¿no podría ser más rápido?
Impaciente, decidí enviarle un segundo mensaje.
> ¿Moriste mientras dormías?
— ¿Aún no ha llamado? -Preguntó Josh.
Negué con la cabeza. Comimos los tres mientras esperábamos la famosa llamada de Ben
Jenkins para comenzar nuestro plan, que era muy sencillo: Josh iba a hacerse pasar por el
novio de Vick. Entonces, si Ben sintió alguna atracción por el falso yo, entonces... no sentirá
más. Estoy celoso de mí mismo, sí.
"Recuerda: cuando Josh mencione tu nombre, le dirás a Ben que volverás, pero
mantendrás la llamada", repitió Riley. Mientras tanto, ¡tú y Josh hablaréis como si
estuvieran juntos!
"Voy a fingir que eres Aiden", dijo Josh, sonriendo alegremente.
Mis dos amigos no dudaron en burlarse de mí y de mi miedo de ver a Ben apegarse a Vick
y reemplazarme. Mi teléfono vibró. Luego corrí a revisar la pantalla.
De Ben Jenkins:
> Lo siento, estaba trabajando. Ya llevo unas horas despierto...
Sonrío como un tonto.
> ¡Casi estaba empezando a preocuparme!
> ¿Casi? Puedes saber si estabas preocupado... es lindo.
Entrecerré los ojos ante este mensaje. ¿Estaba coqueteando con ella allí?
> No. Dije casi, porque era casi.
> ¿Querías llamarme? Vi tu mensaje.
Le di una sonrisa. ¡Oh sí, quería llamarte!
> Sí. ¿Estas disponible?
Me encontré con las miradas curiosas de mis dos amigos, que esperaban la llamada con
tanta impaciencia como yo.
“Josh, pon una voz suave y-
Mi teléfono cortó a Riley. Ben me estaba llamando. La comisura de mis labios se curvó.
Que empiece el espectáculo !
Bella
"Hola, Vick", comenzó la voz de Ben.
Como cada vez que su voz resonaba en mis oídos, traía consigo multitud de emociones
mezclando excitación, resentimiento y amor, que aún llevaba por él, a mi pesar. Pensarías
que lo había perdonado por decepcionarme, pero ese no fue el caso. Estaba muy enojado
con él.
“Hola”, respondí, mirando a mis amigos, quienes permanecieron tan silenciosos como
muebles.
—¿A esta hora todavía no estás dormido? preguntó. Es tarde en Manhattan.
Tenía razón, pero cuando Josh estaba en nuestra casa, teníamos noches sin dormir ... Ya
eran las 4 de la mañana.
“Tomé una siesta demasiado larga”, le expliqué sonriendo. Y tu ? Es igual de tarde en Los
Ángeles.
“El trabajo, ya conoces la canción…” espetó, aburrido. Tú-
Fue interrumpido por una voz femenina que sonó en mi oído:
— Nos vemos mañana para la adopción.
Mis ojos se abrieron y mi respiración se entrecortó. ¿Adopción? ¿Qué adopción?
“Espero que no le hayas dicho nada”, continuó la voz femenina a lo lejos.
“Me importa un poco mi audición y mi vida”, replicó Ben, “pero tengo la intención de
decírselo cuando lo veamos, Kiara. No podemos ocultarlo más.
Mi corazón se salto un latido. Una oleada de celos sembró la confusión en mis
pensamientos. Kiara. Me acordé de ella. En ese momento ella era su amiga. ¿Pero ella
todavía estaba allí? ¿Sólo un amigo? Por lo que escuché... eran más que eso.
Ocultándolo... adopción... Espero poder hacer películas para mí.
"Sí, sí", espetó ella. Vamos, duerme. ¡Mañana será un gran día, Jenkins!
Escuché el portazo. Miré a mis amigos a mi vez sin saber qué decir. Era absolutamente
necesario poner en marcha el plan.
“Lo siento, ella me molesta todo el tiempo”, se disculpó. Entonces decía… ¿Querías
llamarme por algo en particular?
— Sí, quería saber si-
- Bebé ! Exclamó Josh, haciendo que mis ojos se abrieran.
Mi amigo se encogió de hombros mientras Riley luchaba por no estallar en carcajadas.
- Sí ? Le pregunté a mi novio falso.
Claramente, todo había ido mal por un tiempo.
— ¿No querías que viéramos una serie? Josh me preguntó, improvisando una
conversación.
- Yo... Sí, dentro de unos minutos, cariño, le dije conteniendo la risa ante este bochornoso
y estúpido plan. Hola ?
Esperé unos segundos a que respondiera, pero permaneció en silencio. Entonces repetí:
- Hola ?
— ¿S-Sí? Sí, estoy aquí, continuó rápidamente. No sabía que tenías a alguien.
"Nunca preguntaste", dije, sintiendo un toque de molestia en mi voz.
¿Por qué parecía tan… sorprendido?
“Gané”, se rió nerviosamente, “pero… ¿Bella no tiene a nadie?
— No, ella no tiene absolutamente a nadie, le repetí aunque él ya lo sabía. Por cierto,
quería preguntarte si Ash todavía se ve tan bien.
Vick debe haber sido un ex alumno de la escuela secundaria. Para ganar credibilidad
había que hablar de quien había marcado nuestros años: Ash Scott.
Tosió con fuerza, lo que me hizo reír un poco. Riley y Josh se levantaron de sus asientos y
en silencio me informaron que iban a mi habitación a esperar a que terminara la
conversación.
—A… ¿Ash? Um… no lo sé… ¿tal vez? me dijo, vacilante. ¿Me llamaste por esto?
- Sí ! Quería saber si la persona que me gusta de la secundaria había conservado toda su
belleza.
Repitió mis palabras:
— ¿La persona que te gusta de la secundaria ?
Riley vino corriendo a susurrarme:
— ¡Pídele una foto, pídele una foto!
— Yo… eh… ¿Tienes una foto de él? Le pregunté, viendo a Riley cruzar los dedos para que
dijera que sí.
— ¿Me estás pidiendo una foto de tu ex- crush mientras sales con un chico? se burló.
Chico que, por cierto, te espera para tu serie.
"A cambio, te daré el de Bella", le ofrecí.
—¿Pensabas que estábamos intercambiándonos cartas de Pokémon, Vick? me preguntó
en un tono indiferente, lo que hizo que mi compañero de cuarto se riera en silencio. Dicho
esto, me gustaría una foto de mi Bella.
Mi corazón dio un vuelco cuando escuché sus palabras. " Mi belleza ". La pelirroja saltó de
alegría cuando asentí.
— Tengo que dejarte, te enviaré una foto de Bella en unos minutos.
—Buenas noches, Vick.
—Buenas noches, Ben.
Bien
—¡KIARA! Lloré, saltando de mi cama.
Maldita sea, ¿tiene novio? Y ella está interesada en... ¿Ash? ¿Y qué soy yo? Una coliflor ? Un
payaso ?
La bruja entró en mi habitación, medio dormida y visiblemente asustada.
- Qué pasa ? ¿Es ceniza? ¿Le pasó algo? me preguntó apresuradamente.
— ¿Crees que Ash se ha vuelto más guapo desde la secundaria? Le pregunté muy
seriamente.
Ella me miró como si hubiera dicho lo más impactante del día.
— Juro, ¿me despertaste para eso? me preguntó, aturdida.
- Bah, sí ! Porque-
Ella me interrumpió arrojándome una almohada a la cara con enojo. Ella gritó insultos
antes de salir furiosa de la habitación y cerrar la puerta. Sin darme respuesta.
Admito que no fue el mejor momento. Pero aún.
Mi teléfono vibró en mis manos. La pantalla mostró una notificación de Instagram. Nunca
había hablado tanto en esta estúpida red social. Bella acababa de enviarme una foto. Mis
labios se estiraron automáticamente. Sentí que podías oír el eco de mi corazón en la
habitación. Desorden.
A pesar de todos los sueños que tuve, de todos los recuerdos que tuve de su rostro
perfecto... Nunca por un segundo en mi vida podría haber pensado que ella podría ser aún
más hermosa de lo que es, ya fue hace cuatro años.
No podía apartar la mirada, como si mis ojos estuvieran fijos en los suyos. No fue Bella
quien tomó la foto. Estaba apoyada en una isla, con el pelo recogido en un moño
apresurado y sonriendo con todos los dientes, lo que me hizo pensar que se estaba riendo.
Su sonrisa resaltaba sus pómulos, que me parecieron demasiado adorables. Ella era
demasiado adorable.
Mi amor de infancia seguía siendo divino.
Sonreí como un idiota mientras admiraba la foto por otros cinco minutos, luego decidí
mantener su foto en mi galería. De repente llegó una llamada, barriendo la imagen angelical
de mi Bella, reemplazándola con la cabeza destrozada de Ash.
“Pensé que estabas muerto”, comencé, hablando con mi prima.
“Pensé que estabas dormido”, continuó. Cómo estás ?
"Está bien, matamos al topo", le informé, pasándome la mano por el pelo. Hombre, ¿crees
que te has vuelto más bonito desde la secundaria?
Éste permaneció en silencio por un momento, antes de soplar con fuerza.
“Verás, es por este tipo de preguntas que nunca te llamo”, espetó exasperado.
Exhaló lentamente, señal de que estaba fumando un cigarrillo. Yo también lo quería.
Maldita sea… ya no entendía nada con Bella.
— ¿Cuándo es la misión? Le pregunté, buscando mi paquete de cigarrillos en los bolsillos
de mi chaqueta.
“Dentro de unas horas”, me confió mi prima. Son apenas las 11 de la mañana.
—¿Vas a implementar tu plan?
—Mmm. De lo contrario, no habría traído al cautivo conmigo.
Suspiré, atrapando un cigarrillo entre mis labios. Esperaba que Ella estuviera a salvo de
los riesgos que planteaba el plan que su dueño le ocultaba.
“Llegaré antes de que tenga tiempo de ponerle las manos encima”, me aseguró,
comprendiendo mi silencio.
"Espero por ti, porque de lo contrario vas a tener un problema con Rick", le recordé.
"Me importa un comino tener un problema con Rick", escupió. No tendré dificultad para
manejarlo.
Fruncí el ceño. ¿Estaba insinuando que iba a tener un problema inmanejable con Ella?
¿Ash estaba preocupado por ella?
"Sabes que tuvo un pasado muy malo con su antiguo dueño", continué, con la esperanza
de disuadirlo.
— Por eso no quiero revelarle el plan, me explicó mi prima. Ella piensa que James es gay
y eso le da confianza.
"Eso es manipulación, Ash", comenté, haciendo una mueca. Te lo vuelvo a contar por si
acaso: ya sabes por lo que pasó... Bueno, en parte... Si quieres te hago un resumen.
Se negó a saber más. Había silenciado a Kiara cuando ella empezó a contarnos sobre el
nuevo recluta y su pasado.
“No quiero que tú o Kiara me cuenten la historia por ella.
- Por qué ? Yo pregunté.
— Porque a ella le corresponde hablarme de ello, si quiere. A ti no. Mientras no sea ella
quien me cuente la historia de lo que pasó con su antiguo dueño, no quiero saber más.
Asentí, dando una calada. Pensé en sus palabras. Recordé que Kiara nos había pedido que
le impusiéramos límites a ella, y en especial a mí, para detener mis alusiones sexuales...
Aunque es realmente tentador... Ver sus ojos abrirse... ¡Oh, es una broma, está bueno!
"Tengo que irme", me dijo Ash. Buenas noches o buenos días, no lo sé.
- Cuídate. Y a Ella.
- No te preocupes.
Y colgó.
Me desplomé sobre el colchón, mirando al techo, mis pensamientos divididos entre Bella
y la voz del chico con ella, y la seguridad de Ella. Sí, estaba más preocupada por ella que por
su dueño, obviamente.
Ella era un angelito que amaba especialmente, aunque el trabajo de cautiva no era en
absoluto para ella, dada su inocencia. Pero hasta ahora lo ha estado manejando bastante
bien. Además, se reía de mis chistes. Como mi Bella. Estoy seguro de que estos dos podrían
haber sido amigos, de hecho.
Con los párpados pesados, me tapé el cuerpo con la manta.
— ¿Pero para qué lo compraste, si no para quedártelo? Pregunté, mirando al perro.

Se suponía que Kiara y yo recogeríamos el cachorro de manos de Liam, un tipo que
trabajaba para la cadena. Era el mentor de los niños nuevos y rápidamente olfateaba un
lunar cuando encontraba uno. Además, fue gracias a él y a sus hombres que descubrimos al
hombre que había muerto ayer.
— No lo compré. Fue una amiga que me lo regaló porque ya no podía quedárselo, me
explicó.
El cachorro era lindo. Un Labradoodle marrón que es demasiado enérgico, pero lindo.
Miré a la morena. ¿Por qué aceptar si no pudo conservarlo? Es raro…
"Es adorable", dijo Kiara con una voz horriblemente aguda, pasando su mano por la
cabeza del animal.
“Le dije que no podía quedárselo”, dijo, encogiéndose de hombros. Esta noche estará en
la calle si nadie se lo lleva.
— Te lo dije: ¡me lo llevo! -exclamó la bruja con los ojos brillantes. ¡No te preocupes por
él, ya tiene casa!
“Deberías estar preocupado, Liam”, dije, pensando en Ash, quien no imaginó ni por un
segundo que iba a encontrar un perro en casa cuando regresara.
“Si es Kiara, no tengo que preocuparme”, se rió, dándonos la correa. Es tuyo.
Ella sonrió alegremente mientras yo miraba al cachorro sin decir palabra. Estábamos
muertos. Realmente muerto. Pronto íbamos a asistir a un concierto de Michael Jackson.
Después de un último adiós a Liam, nos subimos al auto con el cachorro. Hice una mueca,
rezando internamente para que no se cagara en el asiento trasero de mi auto.
"Ash nos va a matar", repetí por enésima vez desde que despertamos.
"Me has estado diciendo eso desde el desayuno", exasperó, abrochándose el cinturón.
- En caso de.
— ¿Has tenido noticias de él? Preguntó Kiara, sacando su teléfono del bolsillo mientras
conducía hacia la casa de mi prima.
“Sí, te dije que me llamó antes de dormir.
— No, te estoy hablando de la misión. Ahora es la una de la madrugada en Mónaco.
Miré el reloj digital en el tablero, que marcaba las 4 p.m. Si agregamos el
desplazamiento... Sí, eso fue correcto. Y todavía no hay señales del rubio y su cautiva.
Esperaba que todo hubiera ido bien, que Ella no tuviera nada malo y que Ash hubiera
matado a este hijo de perro que merecía más que la muerte. Habría dado mucho por ver a
mi primo meterse un tiro entre los dos ojos.
— ¿Cuándo volverán? preguntó la morena, mirando al cachorro.
— Tienen que coger un avión en una hora, o menos, y con las diez u once horas de vuelo,
creo que llegarán mañana muy tarde…
Ella asintió y llamó a su madre, quien la saludó… y que estaba con la mía. Qué sorpresa.
Realmente no me lo esperaba.
Me quedé atrapado unos minutos más en una carretera congestionada, entre
conductores más tontos que Kyle cuando estaba borracho. Sí, extrañé un poco a mi prima.
— ¿No puedes ir más rápido? Conduces como mi abuela, refunfuñó Kiara, volviéndose
hacia mí, antes de continuar con su llamada.
Puse los ojos en blanco y comencé a conducir más rápido, como quería mi señora.
Después de varios minutos, finalmente estábamos en la casa de Ash. Sin ceniza. Pero con un
perro.
Tan pronto como entró, el animal empezó a correr mientras yo lo miraba e hacía una
mueca. Mañana por la noche íbamos a perder la vida. Todavía era demasiado joven para
morir.
Kiara, te odio.
— Pronto volveremos a ver a Stan Lee.
— Lo sé, estamos en problemas, pero ¿no es una buena muerte, Jenkins?
- De verdad que no, susurré, pensando ya en la mirada asesina de Ash. No quiero que me
entierren con mis antepasados por culpa de una maldita bola de pelo.
"Mira el lado bueno", comenzó, cruzándose de brazos. ¡Al menos será tu primo quien te
matará y no un enemigo!
Me pellizqué el puente de la nariz. Ella era muy optimista.
“Toda esta historia es rara”, dije al ver al cachorro dando vueltas.
— Oh, no hay nada raro. El cachorro iba a estar afuera, ya no.
— No, no lo sé… ¿Por qué te lo dio a ti y no a otra persona? Le pregunté.
— ¿Porque soy el único de su séquito que lo quería? respondió ella, como si fuera obvio.
Suspiré y levanté los brazos, admitiendo la derrota ante el argumento de Kiara. El
cachorro había elegido el sofá de Ash como cama. Estaba jodido.
Mi teléfono vibró. De repente recordé que no le había enviado un mensaje de texto a
Bella hoy. Mis pensamientos todavía estaban llenos de esa voz. No pude superarlo, mierda.
Un suspiro salió de mis labios y, después de varios minutos más de intentar tranquilizarme,
lo abrí mientras subía las escaleras.
> Todavía no he recibido mi foto, Jenkins...
Me molestó su insistencia. Los celos inmediatamente se apoderaron de mi mente.
Maldita sea, ¿por qué Bella quería la foto de Ash?
> No entiendo por qué quieres su foto.
¿Y qué diablos fue eso? Ella decía estar soltera, ¡pero escuché a su novio muy claramente!
¿Se estaba burlando de mí? ¿Para vengarme por lo que le había hecho? Si había algo que no
podía soportar era que se burlaran de mí cuando hablaba en serio. Y ella parecía haber
regresado a mi vida para darme esperanza.
De Bella:
> ¿Porque te envié el de Bella?
Mis dedos tamborilearon en la pantalla mientras me sentaba en la cama de mi
habitación. Estaba empezando a sentir el encaje. Ella estuvo jugando conmigo desde el
principio, y sólo ahora me di cuenta.
> No lo sé, todo esto está empezando a ser raro.
No iba a poder actuar por mucho más tiempo. Maldita sea… debería haberlo visto venir.
Quería darme esperanza haciéndose pasar por su compañera de cuarto. Elle n'avait cessé
de me répéter que j'avais mes chances, qu'elle voulait des réponses et qu'elle pensait
encore à moi, alors qu'elle sortait avec un gars… et qu'elle voulait savoir à quoi ressemblait
mon cousin después del instituto.
Tiré mi teléfono sobre la cama y me pasé las manos por el pelo, exhalando ruidosamente.
- Mierda…
Bella no era tan diferente de las otras chicas. Todos se burlaron de mí por Ash, Isabella
fue solo la excepción que confirmó la regla. Ella me lo acababa de mostrar.
—Mierda.
Mi teléfono vibró y lo miré.
De Bella:
> ¿De qué estás hablando?
Resoplé molesto. Odiaba verla tomarme por idiota y actuar inocentemente. ¿Que estoy
diciendo? Verás muy rápidamente lo que estoy diciendo.
Por impulso, lancé una videollamada FaceTime. No iba a escapar de ello por mucho
tiempo. Ya sabía que ella no iba a responder, pero tenía toda la intención de atraparla en su
propio juego.
Ahora estaba enojado.
Bella, sabes muy bien cuánto odio a la gente que se mete conmigo. Pero me das falsas
esperanzas. Quizás por venganza… y eso lo odio.
De repente, y sin que yo me lo esperara, contestó la llamada.
Bella
Solo en mi habitación, Riley normalmente debería regresar en unos minutos, acababa de
cometer un error monumental. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras escondía
la cámara con mi mano. Mientras esperaba una llamada de Calum, Ben lo reemplazó y ni
siquiera me había dado cuenta porque estaba muy ansiosa por hablar con mi jefe sobre mi
licencia.
Lo peor fue que había aceptado accidentalmente una videollamada.
"No esperaba que respondieras tan rápido", comenzó la voz de Ben.
Yo tampoco, Ben... Yo tampoco.
Unos minutos antes habíamos estado hablando y algo había cambiado en sus mensajes.
Me sentí… ¿sospechoso?
— Mientras esperaba una llamada importante, contesté en cuanto sonó mi teléfono,
admití cerrando los ojos.
Oh, maldita sea, estaba realmente en problemas.
— ¿Está bien si no te veo?
“Yo tampoco te veo”, le señalé.
Todo lo que era visible era la oscuridad de la habitación en la que se encontraba.
"Oh, espera", dijo de nuevo, levantándose. ¿Y está bien allí?
Mi corazón, que había estado latiendo violentamente desde antes, dejó de latir por un
momento. Me quedé sin aliento y la mano que protegía la cámara comenzó a temblar, tanto
como la mano que sostenía mi teléfono. Mi labio inferior se volvió incontrolable. La imagen
de Ben Jenkins ante mis ojos me debilitó tanto que no pude contener las lágrimas. Luego
dejé que recorrieran mis mejillas en silencio.
"Tú... has cambiado", espeté mientras me esforzaba por mantener mi voz ridícula.
Una débil luz del exterior me permitió verlo con más claridad que antes. Su cabello de
ébano todavía parecía tan suave, su mandíbula era aún más cuadrada que antes y habría
reconocido el tatuaje en su cuello, el de un pájaro desplegando sus alas. Ben era mayor,
pero aún más guapo. Y terriblemente sexy con esa barba .
“Eso es lo que pasa cuando creces”, se burló, mostrando sus dientes blancos
perfectamente alineados.
- Sí…
—¿Por qué puedes verme a mí y a mí no? —me preguntó Ben.
Escuché cerrarse la puerta principal. Riley finalmente estuvo aquí. Ya era hora de hacerla
pasar por Vick. Sus pasos todavía estaban demasiado lejos de mi habitación. ¡Maldita sea,
haz que venga más rápido!
- Por la sencilla razón de que-
— ISABELLA GRACE, ¿CÓMO TE ATREVES A COMER EL ÚLTIMO PEDAZO DE PASTEL?
exclamó mi compañera de cuarto mientras entraba a la habitación.
Mi violento comienzo hizo que mi teléfono cayera al suelo.
Mis ojos se abrieron y jadeé de miedo al darme cuenta de lo que acababa de suceder.
OH.
PUTA.
DE.
MIERDA.
Ella me miró sin entender mi reacción, antes de notar mi teléfono en el suelo. Allí se tapó
la boca con las manos. Riley había gritado mi nombre tan fuerte que se podría haber oído
desde Alaska. Ben lo había oído, eso era seguro. Benjamin Jenkins acababa de escuchar mi
nombre y apellido.
El cerebro de este plan acababa de exponer su propio plan y acababa de exponerme a mí
junto con él.
-¿Isabela? él dijo.
Los ojos de Riley se abrieron cuando la voz de Ben llenó nuestro momento de silencio.
- Oh, joder… espetó.
“Sí, bueno, sí…” continuó Ben, exasperado. No era el mejor momento para interrogarla.
Miré mi teléfono, cuya pantalla estaba contra el suelo. Mis ojos estaban a punto de salirse
de sus órbitas. Ninguna palabra salió de mi boca. Estaba bastante seguro de que iba a sufrir
un paro cardíaco en los próximos tres minutos. Maldita sea, estaba literalmente temblando.
- Hola ? La voz masculina de Ben volvió a decir. ¿Me quedaré así mucho más tiempo? Es
molesto…
Soñé con enterrarme a dos metros bajo tierra. Fue una pesadilla. Pasé mi mano sudorosa
por mi cabello, soplando. No sabía qué hacer. No era parte del pésimo plan en absoluto.
- ¡BIEN! gritó una voz femenina. ¡Ven a probar un filtro de Instagram!
“Estoy ocupado aquí, Kiara”, refunfuñó, como si todo fuera normal.
Mi compañero de cuarto y yo intercambiamos una mirada. No pude pensar más. No sabía
si era porque Riley me había quemado, o si era porque no reaccionó ni un solo segundo
ante la información.
Como si lo supiera.
¡Oh demonios! ¿Y si hubiera entendido todo el tiempo y hubiera fingido no saber nada?
Oh, maldita sea, qué vergüenza .
— ¡Mira, es para ver cómo te vas a morir! esto le dijo Kiara en tono alegre. Y tú eres…
¡asesinado! Jaja, a mí me pasó lo mismo.
- Te hace reír ? En su lugar, aprende las letras de las canciones de Tupac, las necesitarás
para cantarlas en su concierto de mañana.
Riley no pudo reprimir una risa nerviosa.
Oímos cerrarse una puerta en la casa de Ben justo cuando sonaba la nuestra. Riley fue a
abrirla mientras yo no me movía. Por favor haz de esto una pesadilla...
Mis manos no dejaban de temblar, era horrible. Estaba empezando a tener sofocos.
"No es tan divertido cuando te quedas en silencio, ¿sabes?", añadió.
"Estás haciendo esas caras", comenzó Josh cuando entró en mi habitación. Lo que está
sucediendo ? ¿Ben te bloqueó porque cree que Vick tiene una relación?
Me di una palmada en la frente y Riley se echó a reír cuando Ben dijo:
- Ah de acuerdo !
Josh tuvo exactamente la misma reacción que nosotros: se tapó la boca con la mano y
dejó caer nuestra cena al suelo.
—Bella, ¿puedes darme la vuelta?
bella.
Mi corazón dio un vuelco cuando escuché el apodo que solía usar, el apodo que inventó
porque encontró a Isabella demasiado larga para memorizarlo.
Un escalofrío recorrió mi cuerpo. Me incliné un poco hacia mi teléfono, todavía en el
suelo. Me llamó Bella.
Riley me miró antes de tomar el teléfono, sin darle la vuelta. Ben suspiró.
— Desde que la cagué… Declaró Riley antes de girar la pantalla hacia ella. ¡Hola mi
pequeño amigo!
"No te pareces a Bella en absoluto", comentó Ben.
- Encuentras ? —le preguntó, inclinando la cabeza en todas direcciones. De perfil se
parece a ella, ¿verdad?
Ella estaba tratando de aligerar el ambiente, lo sabía.
" Mi Bella no tiene el mismo color de pelo que Crash Bandicoot", le dijo.
Mi belleza. Joder, me iba a dar un infarto.
— ¿Tienes algún problema con las pelirrojas? mi compañero de cuarto se enojó. El color
de mi pelo ya es más original que el tuyo…
“Ya que no eres Bella, ¿dónde está ella?
Riley me lanzó una mirada furtiva, a lo que rápidamente negué con la cabeza. No quería
hablar con él todavía. A decir verdad, no pude hacerlo. Ya no sabía cómo formular una frase
sin tartamudear.
— Espera, déjame presentarme: Riley, 22 años, recién graduada en sociología, me gustan
los perros y los cafés helados, ¿y adivinen qué? Soy el compañero de cuarto de Bella.
— Ben, 24 años, no soy licenciado en sociología, acabo de adoptar un perro, me gustan
las pepitas, ¿y adivinen qué? Soy el Ben de Bella.
Soy el Ben de Bella. Yo muero .
"Encantado de conocerte", dijo Riley. ¡Conoce a José!
Mi amigo me saludó con la mano mientras yo observaba la escena asombrado. Estaban
demasiado tranquilos ante esta situación. Mientras me cagaba.
—¡Y aquí está Bella! dijo mi compañero de cuarto, girando la pantalla del teléfono hacia
mí.
Mi primera reacción fue arrojarle todas las almohadas de mi cama antes de levantarme
rápidamente y arrebatarle el teléfono de las manos. Fue una pesadilla.
Colgué y encendí el modo avión antes de tirar el objeto sobre el puf blanco en la esquina
de la habitación. Nerviosamente me pasé una mano por el pelo mientras me dirigía hacia el
baño...
¿Por qué voy al baño?
Giré sobre mis talones y me encontré en la cocina, con mis amigos siguiéndome. Estaban
esperando una respuesta mía, o cualquier cosa que llenara mi silencio. Estaba jodido.
—Se lo tomó bastante bien-
- NO ! Grité, señalándolos con el dedo. No hable.
Caminé por la habitación, con la cabeza bajada hacia el suelo. Mis pensamientos estaban
tan entrelazados que ya no podía controlar mi mente ni mis acciones. Ni siquiera mi
corazón, que iba a estallar.
— Él… parece… él… es como si… ¿lo supiera? Tartamudeé mientras todavía intentaba
comprender la impasibilidad de Ben cuando escuchó mi nombre.
"Me di cuenta", me dijo Riley. Parecía demasiado tranquilo y para nada sorprendido.
— No entiendo… ¿cómo pudo saberlo?
Josh se encogió de hombros y colocó nuestra cena en la isla. Empezó a poner la mesa.
- Qué ? Este último me preguntó mientras lo evaluaba con mis ojos. Somos más
productivos después de comer, ¿verdad?
Un suspiro escapó de mis labios y caí al suelo, pensando… en nada. Ben no abandonó mis
pensamientos, Ben que parecía saber que era yo desde el principio y que había estado
actuando. Joder, que vergüenza. Lo supo todo este tiempo.
— Le restemos importancia… ¡Mira, traje tus hamburguesas vegetarianas favoritas! Josh
se entusiasmó, tratando de aligerar el ambiente.
No éramos vegetarianos en absoluto, pero las hamburguesas de "Superiority Burger"
eran sin duda las mejores de Nueva York.
"Vamos, Bella", me animó Riley con un puchero triste.
Los miré uno por uno. Yo no tenía hambre. ESTABA EN MIERDA.
Maldita sea. Me va a bloquear. Y desaparecer. Es cierto. Es Ben.
— ¿Por qué estás realmente estresado? Me preguntó Josh. ¡No parecía decepcionado ni
sorprendido!
— Josh tiene razón, añade la pelirroja,
“Es una pesadilla…” espeté. Desorden !
Él iba a desaparecer.
"Detente, Bella, todo va a estar bien", me aseguró Riley, levantándose de su silla para
sentarse a mi lado en el suelo.
Me tomó en sus brazos y me susurró que todo iba a estar bien. Había estado fingiendo
ser otra persona durante semanas y semanas, hablando con él durante semanas y semanas,
esforzándome por mantener una voz que no se parecía en nada a la que tenía, semanas
imaginando todo tipo de escenarios sobre nuestro reencuentro en Los Ángeles. …
Maldita sea, Los Ángeles.
¡Maldita sea, la llamada de Calum!
Corrí a mi habitación para coger mi teléfono. Una vez desactivado el modo avión, se
acumularon muchos mensajes de Instagram. Mi estómago se apretó. Todos eran de Ben.
Pero todavía no hay llamada de mi superior. Esa no fue una buena señal.
De Ben Jenkins:
> Cuando quieras hablar conmigo con el perfil de Bella, dímelo. Voy a salir a trabajar.
Ps: si no respondo en absoluto, entonces eso significa que mi primo me mató.
Fue el último mensaje que envió. Regresé a la conversación para leer los otros mensajes.
> No es agradable quedarse callado y colgarme...
>Sabía que eras tú. No quería decirte que evitaras este tipo de reacción.
> Te conozco lo suficiente como para saber que muy bien podrías bloquearme y ya no
hablarme (lo cual realmente no quiero jajaja).
Nerviosamente me pasé la mano por el pelo. Sin embargo, una sonrisa apareció en mis
labios temblorosos mientras leía y releía sus mensajes. No respondí nada. En lugar de eso,
me dirigí al baño, donde me lavé la cara para aclararme la cabeza.
Aunque le había dicho a Vick que estaba desesperado por hablar conmigo, no estaba del
todo segura de sus palabras porque ya no confiaba en él. Me prohibí tener falsas
esperanzas y luego volver a caer en cierta depresión. Me sentía vulnerable cada vez que se
mencionaba su nombre.
Me di cuenta de cuánto habían cambiado las cosas, cuánto habíamos cambiado nosotros
y cuán similares todavía éramos. Él me conocía, no me había olvidado, mientras yo me
preguntaba cuáles eran sus verdaderas intenciones.
Estaba terriblemente enojada con él, algo que aún no le había mostrado. Sabía mi valor y
sabía que lo tenía con él.
Además, estaba terriblemente impaciente por escuchar sus explicaciones.
Encontré a mis amigos en la cocina, que todavía estaban esperando en silencio a que
dijera algo. Comí mi hamburguesa casualmente, aunque sus ojos no me dejaron.
- Esta mejor ? Me preguntó Josh.
Le di una pequeña sonrisa antes de asentir brevemente y darle otro mordisco a mi
hamburguesa.
Delicioso.
— ¿Te envió mensajes? Riley me preguntó con cautela.
— Me dijo… (Me detuve para tragar mi comida.) Que esperaba que le hablara con el
perfil de Bella, y no con el de Vick.
- Perfecto ! exclamó mi amigo. Has visto ? ¡Él no irá a ninguna parte!
Olí, dudoso. No podía confiar en él todavía.
“Bueno, creo que necesitamos relajarnos”, declaró alegremente. ¡OK, Google, juega
Ubicación de Khalid!
Una sonrisa apareció en mis labios. Cuando empezó la música, Riley empezó a moverse
en su silla y Josh la siguió, chasqueando los dedos al ritmo.
Ante este espectáculo, no pude evitar derramar una lágrima. Los amaba, los amaba
muchísimo. Me limpié la mejilla mojada y comencé a bailar en mi silla con ellos, comí mi
hamburguesa y me reí de los extraños movimientos de Riley.
Me enteraría muy rápidamente de los motivos de su partida. Como protagonista de mi
propia historia, estaba decidida a obtener todas las respuestas que buscaba...
—Aún planeas ir a Los Ángeles, ¿verdad? Riley me preguntó mientras bebía su bebida.
"Está bien, Google, reproduce Body Talks de los Struts", dijo la voz de Josh. Por supuesto
que lo hará.
— Eh, ¿qué harás…? Aseguró Riley. Finalmente, si Calum acepta...
Esta canción…
Al escucharlo, el pequeño demonio sediento de venganza en mí reemplazó al ángel.
Inmediatamente tomó posesión de mi mente. Una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura
de mi labio mientras pensamientos traviesos pintaban escenarios malvados en mi mente.
- Absolutamente.
Bien
Kiara hizo una mueca cuando Asher le gritó por teléfono. Tragué. Estábamos jodidos,
todo por culpa de un perro.
— ¡Fue idea de Ben!
Salté con una mirada asesina en mi rostro, mientras que a ella le costó contener la risa
cuando me vio entrar en pánico.
Kiara finalmente resopló, una señal de que acababa de colgarle.
- Ella llega tarde ? Ella me preguntó entonces.
Estábamos esperando que llegara Sabrina. Fue su última noche aquí. Se suponía que
debía venir a firmar su carta de renuncia y otros documentos relacionados con la
confidencialidad de la red. Ash la había despedido después de enterarse de que todavía
estaba atrapada con Isobel, a pesar de todo lo que había sucedido. Él sintió que ella no tenía
nada que ver con nosotros, con lo cual estuve de acuerdo. No me importó mucho verla irse.
Era amable y muy buena negociadora. Sin embargo, no faltaban los cautivos, sino los
cautivos leales.
Revisé mis notificaciones nuevamente esperando ver un mensaje de Bella, pero nada, lo
cual no me sorprendió. Ayer fue desenmascarada por su compañera de cuarto, Riley, de 22
años. Ésta era exactamente la reacción que temía: silencio de radio.
Ash tenía razón, todo el tiempo.
Por otro lado, realmente esperaba que ella no cancelara su viaje a Los Ángeles por esto.
Ella podía ignorarme tanto como quisiera, tenía toda la intención de volver a verla. Incluso
hice planes enfermizos para hacer esto.
“Buenas noches”, dijo una voz femenina mientras entraba a la habitación.
Era Sabrina.
"Aquí", comenzó Kiara, entregándole algunos documentos y un bolígrafo.
Ella me miró. En respuesta, me encogí de hombros, antes de leer los mensajes que Ash
me había enviado cuando gritaba por teléfono, una señal de que le importaba un carajo lo
que Kiara pudiera decirle.
> Sabes que no me gustan los perros. Voy a matarte, Ben.
> Podrás despedirte de cualquier esperanza de tener una cita con Grace, NO se te
permitirán DESCANSOS.
Luego llegó un nuevo mensaje para suspender sus amenazas.
> Volveré.
Suspiré y miré a Sabrina, concentrándome en los papeles que estaba firmando, bajo la
mirada severa de Kiara. La bruja nunca la había tenido realmente en su corazón.
— ¿Qué más tengo que firmar? -Preguntó Sabrina con altivez.
“Los documentos de confidencialidad”, replicó Kiara, cruzándose de brazos.
“No es que vaya a divulgar ninguna información”, se rió falsamente Sabrina, mirándome.
- Signo.
El tono firme de la bruja me hizo sonreír. Ya no dudó en demostrarle que no podía
soportarlo.
Eran las 4:30 de la mañana. Tenía falta de sueño y no podía esperar a llegar a casa,
porque a las 2 p. m. tenía una reunión con Ash y nuestros familiares. Una felicidad.
“Ahí lo tienes”, declaró la morena, colocando su bolígrafo sobre la mesa. Soy oficialmente
la ex cautiva de Ben.
— ¡Qué carrera! Dije, riendo. Buena continuación.
Kiara puso los ojos en blanco mientras recogía los documentos esparcidos sobre la mesa.
Sabrina agarró su bolso y luego giró sobre sus talones. Salió de la habitación sin decir
palabra. Cuando la puerta se cerró, Kiara se dejó caer en la silla, suspirando
profundamente. El día finalmente terminó.
“Me largo de aquí”, le dije, levantándome. ¿Quieres que te deje?
“No, está bien, tengo el auto”, dijo cerrando los ojos. Todavía tengo algunas cosas que
comprobar.
- Las cuentas ? Pregunté, estirando los brazos.
Ella asintió.
—¿Vas a ir mañana? En la reunión, quiero decir.
Fue mi turno de asentir. Después de un último adiós con la mano, salí del edificio a un
ritmo más rápido. Al llegar a mi coche, salí en menos de dos horas. Ahora que ya no tenía
trabajo que me molestara, era el turno de Bella de atormentar mi mente con su silencio que
me angustiaba más de lo que me atrevía a admitir.
Odiaba que me dejara sin respuesta, pero no podía culparla, porque llevaba varios meses
haciendo lo mismo. Y que esto lo había reproducido cuando la abandoné sin explicación
alguna.
Ni siquiera sabía qué le iba a dar como motivo para cortar los lazos. No sabía cómo
reaccionaría si decidiera contarle todo. Aunque me moría por explicarle todo.
Necesitaba explicarme . Durante años había vivido con esa culpa de haber hecho
cualquier cosa con la persona que me veía como el “Ben” que me hubiera gustado que todos
vieran. No la merecía. Ella era demasiado perfecta para mí.
No entendí lo que ella vio en mí. A pesar de todos mis errores, ella se había aferrado a
nuestra historia, sin que yo hiciera nada más que ser yo. Y por eso yo, el grande, el único, el
más divertido, el único Benjamin Jenkins, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para
recuperarla, aunque tuviera que esperar años para que ella me dijera que sí.
Te lo prometo Bella...
1:45 p.m. Estaba en la oficina de Ash, con Ash. Monsieur estaba revisando los papeles que
iba a presentar a la familia y yo le contaba lo que había pasado con Bella.
“Entonces su compañera de cuarto, Riley, comenzó a hablar conmigo”, le expliqué,
viéndolo fruncir el ceño mientras escribía notas, “pero Bella no dijo nada.
— Qué sorpresa... respiró, sarcásticamente. Después ?
— Ah, bueno, entonces me colgó. Intenté devolverle la llamada, pero creo que había
apagado el teléfono.
— Hm, ¿conseguiste a los italianos? Ash me preguntó, cambiando de tema.
—Sí, pidieron dos millones, en efectivo.
- Otorgada. Después ?
"Ella no ha hablado conmigo desde entonces", terminé, encogiéndome de hombros.
Tomó un sorbo de su whisky y me miró. Su pequeña sonrisa me hizo querer destriparlo.
— Si hay algo que me gusta escuchar es-
– ¿La dulce voz de Ella? Lo provoqué.
— Ya no es tuyo cuando me dices “tenías razón”.
"Eres un niño", respondí, levantándome del sofá frente al escritorio. Hablando de Ella,
veo que las cosas se han calmado entre ustedes...
Sonreí cuando apartó la mirada y se aclaró la garganta.
- Como esto ? me preguntó, mirando sus documentos.
— No lo sé... Durante la reunión de ayer... capté miradas... de ambos lados-
"No", me interrumpió. Está bien, vamos a llegar tarde.
Le di una pequeña sonrisa triunfante. Parecía como si el pequeño Scott acabara de
abandonar la conversación. Después de guardar los documentos, me cedió el paso. Seguí
mirándolo con la misma sonrisa cuando pasé junto a él, lo que le hizo poner los ojos en
blanco.
"Adelante", susurró.
Bajamos a la enorme sala de reuniones, donde se habían reunido los miembros de la
familia Scott involucrados en la reunión. Tenía prisa.
"Hola, mi querida familia", comencé sarcásticamente, abriendo la puerta de par en par.
Me encontré cara a cara con todos los idiotas que formaban la dinastía Scott.
- Ash, lo llamó uno de ellos mientras este cerraba la puerta detrás de mí, ¿puedo saber
por qué nos convocaste?
— ¿Qué es tan urgente que pierdo mis citas? Shawn dijo molesto.
Él estaba presente. Y sigue siendo igual de estúpido.
“Siéntate”, ordenó bruscamente mi primo, colocando sus documentos sobre la mesa.
Los miró uno por uno. Había alrededor de diez de ellos hoy para ocupar su lugar
alrededor de la gran mesa. Entre ellos, mi madre, Rick, Hector y nuestro tío Richard Scott. Y
su hijo Shawn, que nos regala su precioso tiempo... sentado junto a Sienna, nuestra querida
prima, hija de Héctor.
Un buen grupo de hijos de puta.
Tomé asiento mientras Ash permanecía de pie. Con los puños sobre la mesa, los miró
fijamente sin decir palabra. Y como siempre digo… ¡Que empiece el espectáculo!
"Bien", dijo. Para responder a tu pregunta, Richard, estás aquí por una razón muy
específica, y si te molesta liberar una hora de tu tiempo para hacer algo más que
emborracharte, entonces la puerta está abierta. Y se cierra la del dinero.
Muy suave para empezar.
El tío Richard levantó las manos, luciendo inocente, y las cruzó mientras esperaba lo que
sucedía a continuación.
—Hablando de dinero, desde hace algún tiempo, el dinero ha estado saliendo volando de
mis cuentas principales, explicó mi prima, “lo suficientemente poco como para que mis
contables no me lo notificaran, pero lo suficiente como para que me diera cuenta.
Me entregó algunos documentos, que pasé al resto de la mesa. Hojearon los periódicos
sin decir palabra.
— La primera vez faltaron 20.000 dólares. Luego, como podrán observar, 14.000
dólares… en tres ocasiones, bajo el título, cito, de “organización de la velada”.
“Los contadores te avisan cuando supera los $15,000”, dijo Héctor, colocando los papeles
sobre la mesa después de leerlos. Entonces, ¿te advirtieron sobre los 20.000?
Ash se rió entre dientes.
— Información adicional: los $20.000 aún no habían sido depositados en la cuenta y ya
habían desaparecido. Kiara y Ally, la cautiva de Rick, trajeron el dinero poco después de
que los contadores terminaran su trabajo.
— ¿Quizás alguno de ellos se llevó el dinero? Adivinó el tío Richard, mirando a los demás.
Ash detuvo sus movimientos y lentamente miró a mi tío. Se cruzó de brazos y miró a
Richard sin decir palabra, instándolo a continuar con su estupidez.
—Es verdad, ¿qué? ¡No podemos estar completamente seguros de que realmente hayan
depositado el dinero!
“Ally y Kiara nunca tocarían el dinero de la red”, las defendí. Es imposible.
"Eso es lo que dijeron sobre Isobel", respondió Richard, directamente a los ojos.
Ni siquiera quería mirar a Ash, consciente como estaba de que él me estaba mirando.
Rápidamente me di cuenta de que tenía razón.
"Pero si dices que no son ellos", resopló Richard, encogiéndose de hombros.
—¿Y cuál es el problema con los 14.000 dólares? preguntó mi madre, con el ceño
fruncido.
Sin quitar los ojos de nuestro tío, Ash respondió:
— Ya teníamos 50.000 dólares para la noche, que habíamos sacado de cuentas de
Londres.
— ¿Qué dicen los contadores? preguntó uno de mis primos.
"Dicen que son órdenes que recibieron de la familia, de arriba", le informó Ash, "pero de
arriba, soy yo ".
Fruncí el ceño. Nunca hablamos de eso con los contadores, ¿verdad? Y nunca nos dijeron
que era familia, ¿verdad? Pero-
Estaba mintiendo. Por supuesto que estaba mintiendo.
Si notaban que no estaba seguro de lo que estaba diciendo, fácilmente podían mentir.
— Nunca me molestó que sacaras dinero de las cuentas de la empresa, ya que es
igualmente tuyo, sin ofender a los avaros de Manhattan.
Auge. Esto está dedicado a Shawn, quien odia que la familia tome dinero de Scott Holding
Company .
— Pero… déjame ser claro, lo que me molesta, por si lo has olvidado, es que me lo estén
ocultando.
Dio la vuelta lentamente a la mesa, aumentando así la presión sobre quien estaba
indagando en las cuentas borrando sus huellas.
— Los que no sabían que estaba recibiendo notificaciones de mis contadores, levántense,
dijo la voz de Ash.
Cuatro de mis primos se levantaron de sus sillas. Era cierto que no sabían nada al
respecto. Todos los que estaban alrededor de esa mesa lo sabían, excepto ellos. Ash lo supo
todo el tiempo. No entendí por qué los trajo de vuelta.
“Está bien, pueden salir”, les informó mi prima.
Salieron de la asamblea sin decir palabra y cerraron la puerta tras ellos.
"Todo lo que queda eres tú", declaró Ash, mirándolos a su vez, "mi amada familia...
El sarcasmo era su segundo idioma.
“Tío Rick, puedes salir.
Éste, a su vez, abandonó la habitación.
Estaba jugando al juego de la presión.
“Tía Gemma”, la llamó mi prima. Tú también puedes salir.
"¿Hay alguna razón por la que los dejaste salir?" Preguntó el tío Héctor, irritado.
- Sí.
Mi madre le guiñó un ojo a su hermano. Ella había estado ausente todas las veces que el
dinero había desaparecido, le era imposible hurgar en las cuentas.
Shawn también tuvo que irse... Tenía estrictamente prohibido tocar el dinero de la red.
- Ahora que estamos en un grupo pequeño, declaró Ash mientras se acercaba a su silla, te
estoy escuchando. ¿Quién de vosotros es el “más alto”?
Héctor se rió entre dientes y giró la cabeza hacia Sienna, quien se encogió de hombros.
- Es una locura, replicó, ¡siempre aviso cuando cojo dinero!
Y cuatro puntos para Héctor.
“Yo también”, añadió la molesta voz de Sienna. Además, ¡hace meses que no toco las
cuentas!
Ash se quedó allí, mirándolos sin decir nada, mientras yo los veía poner excusas para
salir de la habitación como los perfectos inocentes que tal vez eran.
“Ash, sé que eres… lo suficientemente inteligente como para saber que se me ha
prohibido tocar cuentas de red, ¿me equivoco?
Ese era Shawn. Con su traje de tres piezas y su reloj valorado en millones. Su tono
arrogante me hizo querer matar.
— Efectivamente, Shawn, pero mi inteligencia también me dice esto: que te esté
prohibido no significa que no lo intentes de todos modos.
Vamos, en tu cara, gran amigo mío. Tejón.
—Y sé que lo prohibido te atrae, ¿no, Shawn? añadió mi prima.
Kiara nos contó las estupideces que había hecho con su secretaria. ¡Ah, qué sorpresa,
realmente no me lo esperaba!
“¿Sospechas de mí, Ash? Preguntó Shawn, enderezando su pecho.
La tensión crecía entre los dos, que habían estado compitiendo entre sí desde que la
gente sabía hacer castillos de arena. Una rivalidad debida a la familia que, en su momento,
ya les había situado al frente de ambas empresas.
"Si estás aquí, es por una razón", finalizó Ash sin quitarle los ojos de encima.
- Soy yo.
Me volví hacia la voz que había dicho esas palabras. Tío Ricardo. Miró a su hijo con una
mueca y luego se volvió hacia Ash. Una pequeña sonrisa apareció en los labios de mi prima,
una sonrisa cuyo motivo se me escapaba.
- Explícate... respiró Héctor.
— Yo… seguí jugando.
Cerré los ojos y me pellizqué el puente de la nariz. Maldita sea, lo estaba haciendo de
nuevo. Mi tío jugaba a menudo en el casino y perdía grandes sumas. Había dejado de
hacerlo porque se estaba volviendo demasiado adicto. Y endeudado.
Shawn parecía tan sorprendido como nosotros.
“Sabía que todos me iban a gritar por hacerlo de nuevo, pero…
— ¿Pero qué, papá? Shawn respondió.
— Fue una velada sencilla en Las Vegas, con viejos amigos, y apuesto… una y otra vez.
"Y nuevamente, lo entendemos", interrumpió Sienna.
Negué con la cabeza. Todo esto me exasperó. Las otras redes tienen bandas enemigas...
Tenemos a Richard Scott. Que dolor.
“No te preocupes, Ash. Esta es la última vez, le aseguró mi tío.
“La reunión ha terminado”, declaró este último, pellizcando su puente de la nariz, con su
paquete de cigarrillos en la mano.
Todos se pusieron de pie. El sonido del bastón de Héctor me irritaba tanto como la voz de
Sienna, que murmuraba cosas inteligibles.
"Todo esto es agotador", dijo Shawn antes de salir de la habitación, seguido por los otros
tres.
La puerta se cerró de golpe y me volví hacia Ash.
“Tenía que ser más inteligente que este grupo de bastardos”, dijo sonriendo.
- No dije nada, dije devolviéndole la sonrisa antes de sacar un cigarrillo de su paquete de
cigarrillos, pero en cualquier caso deberías haberme avisado antes.
—Quería que Rick y tú os sorprendierais. Sólo cuando hago mi investigación por mi
cuenta piensan que no estoy mintiendo.
“Como lo hiciste con Isobel.
—Además, este hijo de puta-
- He oído. No entiendo cómo pudo haber vuelto a caer en los juegos.
Ash sacudió la cabeza, harto de las tonterías de nuestro tío, y luego se levantó.
— Me tengo que ir, probablemente Abby llegue pronto.
Su hermana pasaría la tarde en su casa antes de partir mañana hacia Grecia. Como
siempre cuando había un momento de inactividad, mis pensamientos se dirigieron a Bella.
Saqué mi teléfono del bolsillo y noté, como era de esperar, que no había recibido ningún
mensaje de ella. Nada de nada. Decidí llamarlo de todos modos, pero como esperaba, sonó
en vano.
Bella
“Hola, Isabella”, dijo mi madre desde el altavoz de mi teléfono mientras me maquillaba.
"Oye", dije, luchando con la segunda línea de delineador de ojos que estaba tratando de
no perderme.
“Hoy te levantaste temprano”, comentó. No pude pegar ojo debido a mi migraña.
- Sí, tengo cosas que hacer, mentí, girando la cabeza para ver si mi cara era potable.
Deberías dormir, mamá. Son casi las 2 de la madrugada en tu casa.
Mis padres no sabían que trabajaba. Sintieron que yo no tenía que hacer esto, ya que
recibía dinero de ellos todos los meses y cubría completamente mis necesidades. Lo cual,
en sí mismo, era totalmente cierto. Sin embargo, quería ser independiente. Ganar mi propio
dinero y no esperar a que Thomas Grace lo envíe a mi cuenta.
Si supieran que estoy trabajando, recibiría llamadas aún más frecuentes que ahora. Lejos
de mí las ganas y la necesidad de hablar por teléfono con mi madre más de doce veces al
día.
— ¿No has cambiado de opinión? Ella me preguntó sobre el viaje.
— Vendré la semana que te vayas y me iré una semana después de tu regreso, le
expliqué. ¡De esa manera me quedaré una semana con la abuela y una semana contigo!
Tuve suerte, porque ayer Calum aceptó mi solicitud de tiempo libre. No sin quejarme,
pero saber que Josh me reemplazaría había suavizado mi petición.
- No sé…
- No sabes lo que ? Le pregunté, deteniendo todo lo que estaba haciendo.
— A tu padre y a mí nos gustaría mucho que estuvieras con nosotros, en un entorno más
celestial... Nos permitirá recargar pilas fuera de la ciudad, Isabella.
— Sí, pero no quiero “recargar pilas” en Bali. Lo único que quiero es volver a California
para ver a la abuela y a mis viejos conocidos.
El viejo conocido era Ben, pero mi madre nunca había oído hablar de él. No estaba lo
suficientemente cerca de ella para contarle sobre el chico del que estaba enamorado, sin
mencionar que me daba pereza escuchar sus discursos sobre la psicología de los hombres y
el apego. Realmente vago.
- ¿Es esto realmente lo que quieres? ella me preguntó. Sabes que puedes ver a tu abuela
después de Bali...
“No creo que cambie de opinión, mamá”, le contesté, molesta por su insistencia.
Ella suspiró y una pequeña sonrisa de satisfacción apareció en mis labios. Había ganado
contra la imbatible Lily Grace.
"Si eso es lo que quieres, entonces no me opondré", susurró. Tengo que ir. Llámame
cuando llegues a casa.
- Claro.
Cuenta con eso.
Y ella colgó. Me apresuré porque ya llegaba tarde. Maldita sea, ¿dónde está mi sonrojo?
- Estás listo ? Me preguntó Riley.
Asentí, arreglándome el cabello por última vez. ¡Enfrentémonos a clientes ocupados y
exigentes!
Vestidos con nuestros abrigos, enfrentamos el frío y la oscuridad. La acera mojada por
una mezcla de nieve y lluvia provocó que más de un ciudadano resbalara, lo que me hizo
reír, lo admito.
Nuestros pasos nos llevaron rápidamente al café aún vacío. Riley abrió la puerta
principal y entramos corriendo para escapar mejor del frío que nos congelaba. Encendí las
luces y me senté detrás del mostrador. 5 de la mañana. Los clientes llegaban en una hora.
Níquel.
- ¡Vamos ! Dijo Riley.
Riley hizo los pasteles mientras yo hacía el café. Mis fosas nasales se llenaron con el buen
olor de los granos molidos por la ruidosa máquina...
— ¿Has tenido noticias de Ben? preguntó mi amigo.
— Sí, pero no he respondido ninguno de sus mensajes.
"Eres realmente molesta, Isabella", refunfuñó desde la cocina. ¿Vas a seguir así por
mucho más tiempo? ¿Cuánto tiempo crees que esperará antes de cansarse?
No dije nada y continué mi trabajo. Sabía que tenía que hablar con él, pero temía nuestra
discusión. Lo que sí era seguro era que tenía que hacerlo antes de ir a Los Ángeles. Sólo
necesitaba un poco de coraje.
Además, me gustaba hacerlo esperar, como él me hizo esperar cuatro años y medio. Sí,
fui horrible, pero él se lo merecía.
En unos quince minutos llegaría nuestro cliente habitual de las 6 a.m. Empezamos a
conocer sus hábitos de memoria.
- Ahora ! exclamó de repente mi compañero de cuarto.
- Ahora qué ?
— ¡Envíale un mensaje a Ben, ahora!
Abrí mucho los ojos y sacudí la cabeza.
- ¡No era una pregunta! afirmó, dándome su mejor mirada negra. Al menos envíale un
mensaje.
Miré mi celular con una mueca. Ben me había dejado cientos de mensajes de texto a los
que no había respondido.
A Ben Jenkins:
> Estamos hablando esta noche.
Cuando se abrió la puerta, levanté la vista para saludar a nuestro primer cliente del día.
Al finalizar mi servicio, finalmente sería libre de ir a Los Ángeles. Tuve que hacer las
maletas, mi billete estaba listo.
Y yo también.
Mientras me sentaba en una de mis maletas tratando de cerrarla, Riley anotó en una hoja
de papel todo lo que debía o no decirle a Ben cuando lo viera. Saldría mañana por la
mañana, probablemente llegaría alrededor de las 4 p.m.
— ¿Me oyes cuando te hablo?
Asenti.
— Repite conmigo: “No huiré de Ben”, insistió la pelirroja con el dedo índice levantado.
"No huiré de Ben", susurré, poco convencido. No puedo esperar a ver a mi abuela otra
vez.
— No puedes esperar a volver a ver a Ben. Decir de nuevo !
— No huiré de Ben.
Una vez que empacamos, Riley se levantó de la cama, dobló el papel y lo metió dentro de
mi bolsa de viaje.
- Me voy pronto. No me esperes para cenar, probablemente terminaré alrededor de las
11 p.m.
Hice una mueca. Cuidar niños realmente no era lo mío. Ella me saludó antes de salir de
nuestro apartamento, dejándome solo con un reality show, un producto puramente
americano, de fondo, así como mi teléfono, que estaba esperando a que llamara a Ben.
- Bueno, vamos, me motivé, ahora eres tú quien manda. Tú eres quien va a decidir todo,
Bella.
Sí, hablo conmigo mismo para darme valor.
Desbloqueé mi teléfono y presioné el ícono de FaceTime. Entre nosotros, Jenkins.
Mientras sonaba, yo estaba preparando la cena, sólo para hacer algo más que mirar mi
teléfono y maldecir los segundos de silencio que pasaron mientras llamaba a mi estúpido
ex de quien todavía estaba enamorado. Aunque técnicamente nunca estuvimos
oficialmente juntos.
- Hola ?
La voz de Ben llenó la gran sala. Mi estómago se anudó violentamente y me quedé sin
aliento, como siempre.
“Sí”, dije, acercándome a mi teléfono, ubicado en la isla central.
“Ni siquiera sé qué decir”, se rió nerviosamente. Como estas ?
" Como estas ? » Me abstuve de burlarme de él cuando parecía perder toda confianza.
- Muy bien y tu ?
“Pensé… que me ibas a bloquear, para ser completamente honesto.
- Yo también pensé lo mismo.
Es falso. Jajaja.
"Afortunadamente no lo hiciste".
- Por qué ?
— Porque me resultaría más difícil encontrarte.
—Ah, ¿ahora quieres encontrarme? Solté sin poder contenerme.
Ahora, siendo yo, no Vick, llené mis palabras con el resentimiento que sentía hacia él.
"Siempre quise verte de nuevo, Bella", me confió en voz baja. Como… siempre lo quise,
pero nunca tuve las pelotas.
Sacudí la cabeza y puse los ojos en blanco. Estaba claro que yo era quien siempre daba el
primer paso, y lo había sido desde el comienzo de nuestra relación. Y estaba cansado de
hacerlo.
— ¿Aún planeas venir a California?
"Sí, me voy mañana por la mañana", suspiré.
—¿Aceptarás verme?
Sí, idiota.
"No lo sé", mentí. No creo que sea un-
“Es la peor idea, pero me importa un bledo, Bella.
Mi corazón dio un vuelco ante la determinación de sus palabras. Quería verse, pero no se
lo dijo a Vick. Me dijo. Cómo odio amarte, Ben Jenkins...
—Si tengo que llevarte conmigo a la fuerza-
"Se llama secuestro, Jenkins", le recordé.
"Nunca he ocultado mi deseo de tenerte conmigo, Grace", dijo con picardía.
Su frase me hizo reír, que camuflé con un carraspeo.
— ¿Sabes quién vendrá a buscarte? En el aeropuerto ?
“Probablemente tomaré un Uber”, le dije, admirando, más allá de la ventana de la cocina,
la ciudad de la que saldría mañana por la mañana.
- Puedo recogerte ? Ya sabes, Ubers en estos días...
— No, prefiero los desconocidos.
Dejó escapar un largo suspiro y luego declaró:
— Esto va a ser más difícil de lo que pensaba... ¿Qué es esto? Esperar.
Fruncí el ceño. ¿Qué debo esperar?
— Hola señora, ¿se perdió? Probablemente estés equivocado, no vive nadie cerca.
No me hablaba, había una voz lejana… ¿parecida a la de una mujer?
— Muy bien, ¡que tengas un... buen resto del día!
Escuché cerrarse la ventanilla de su auto. Luego me confió, escéptico:
— Está bien, ella era… espeluznante.
— ¿De qué tenías miedo? Le pregunté.
— Una anciana que dice que está buscando la casa de su hijo aunque allí no vive nadie.
Espantoso.
No respondí y me quedé allí, mirando mi teléfono, sonriendo como un niño. Algunas
cosas no habían cambiado. Como su facilidad para asumir que estaba enloqueciendo, en
lugar de actuar como un tipo que no le tenía miedo a nada. Creo que fue por todas esas
pequeñas cosas sinceras sobre Ben que me enamoré de este retrasado.
Siempre había sido él mismo, sin tener en cuenta el aspecto de la gente, y lo había sido
durante mucho tiempo.
— ¿Puedo llamarte más tarde? me preguntó de repente.
"Um... está bien", respondí, frunciendo el ceño.
El tono de su voz había cambiado, era raro. Su comportamiento fue extraño.
Bien
Me quedé mirando el mensaje de Asher, tratando de entenderlo.
> Llama a Richard y pregúntale cuánto sacó de las cuentas.
Lo intenté varias veces, pero Richard no contestó. Entonces decidí dejarle un mensaje.
Me encontraba ahora a unos metros de la casa de mi prima, donde me esperaban Kiara y
Ella. Ash había encontrado un puto chip GPS dentro del cuerpo del cachorro, que estaba en
el auto conmigo. Esperaba que el rastreador no hubiera puesto en peligro la vida de las
niñas, aunque el cachorro no era para Ash en primer lugar. Estaba destinado a quienes lo
rodeaban.
Liam juró que no lo sabía, que lo había recibido de un amigo. Supuse que esta amiga era
Isobel. Liam compartió el séquito de esta perra. Fue fácil para ella ejecutar este plan, pero
las posibilidades de que este cachorro fuera con Ash eran casi inexistentes. Mi astucia
nunca podrá igualar la de esta perra, que logró llevar a cabo su plan sin haber previsto nada.
Mi teléfono sonó, era Ash.
- Entonces ?
“No lo sé, no me respondió”, le informé. Por qué quieres saber eso ?
“Te lo diré en cuanto tenga la confirmación”, replicó con seriedad.
Al mismo tiempo, Richard respondió a mi mensaje:
> Disculpe, Benjamín, estaba ocupado. Tomé $62.000.
— Se llevó 62.000 dólares, que por cierto corresponde al importe de las salidas. Eres
estúpido, ¿no has leído?
Ash no me respondió en ese momento. En cambio, escuché un largo suspiro, seguido de
una risa. Cuando Ash se rió después de un silencio, no significó nada bueno.
Está bien, yo era el idiota.
—¿Cuál es el problema de nuevo? Me quejé, poniendo los ojos en blanco mientras entré a
su garaje.
— No despedí a Sabrina sólo porque era amiga de mi ex. También la despedí porque robó
dinero y lo escondió bajo el nombre de "organización del partido".
Mis ojos casi se salieron de sus órbitas ante la información que Ash me había ocultado.
¿Esperar lo? Si Sabrina había robado los $42,000, entonces eso significaba... que era
imposible que Richard alcanzara los $62,000...
- Sí, continuó Ash, entendiendo mi silencio, Richard está mintiendo. Me lo imaginaba.
Sólo quería oírlo culparse por algo que no hizo.
- Lo dices en serio-
“O Richard está encubriendo a alguien o está tomando mucho más trigo”, finalizó. Quiero
que actúes como si no supieras nada, y te ciñas a la primera causa del despido de Sabrina,
me ordenó mi prima. Voy a aclarar esta historia tan pronto como ajuste cuentas con
William.
Asenti. Ahora teníamos un nuevo problema que abordar. Sólo esperaba que Richard no
estuviera encubriendo a la única persona que nos molestaba y a quien queríamos matar:
William.
Bien
- Ey ! Pregunté cuando lo escuché contestar mi llamada.
Eran más de las ocho. Me ocupé del papeleo de mi primo mientras esperaba su regreso.
Ash regresaría hoy, lo cual en sí mismo era realmente genial porque lo necesitaba, y
especialmente porque Rick realmente me estaba cabreando. Estaba cansado de interpretar
a Ash, quería seguir con Ben el idiota. Demonios, quería poder ir a ver a Bella, pero las
misiones que Ash me había dado me mantenían aquí. Y lo peor fue que no podía
explicarme.
"Hola", respiró en un tono neutral.
Lo que más me frustró fue no saber lo que ella sentía, porque al escucharla hablar uno
pensaría que yo le importaba un carajo.
“Tú… no respondiste a mis mensajes”, noté. ¿Llegaste a casa de forma segura?
— Sí, ya estoy en casa. No tuve tiempo, me explicó, salí a ver a mi abuela nada más llegar.
No pensé que te darías cuenta, parecías ocupada.
Levanté una ceja. ¿Me estaba culpando por colgar antes?
- Como estuvo tu viaje ? Le pregunté.
“Bien”, dijo, todavía en el mismo tono monótono, “pero todavía odio las turbulencias.
“¿Crees que Destino Final es la causa de todo esto? Le pregunté, recordando esta película
que había visto en la escuela secundaria y que la había traumatizado.
— Destino final también me dio fobia a las cabinas ultravioleta, me confió. Sólo pensarlo
me da escalofríos.
— ¡Ahí estamos de acuerdo! exclamé. Kiara quiso probarlo una vez a pesar de que había
visto la película, nunca lo entendí.
Después de unos segundos de silencio, ella me preguntó:
— Kiara… ¿esa es tu ex?
No pude evitar reírme ante la estúpida pregunta de Bella. Al mismo tiempo, la persona
irrumpió en la habitación con un montón… de papeles.
— Sr. Scott, por fin... su borrador, aquí.
Calmé mi risa cuando Bella me dijo que me callara. Ya sabía que tenía las mejillas rojas,
no le gustaba cuando me burlaba de ella.
—¿Por qué vuelves a llorar de risa? Preguntó Kiara, cruzándose de brazos.
“No es asunto tuyo, mi ex.
Se atragantó con la saliva y tenía una mirada de disgusto.
— ¿Yo, tu ex? ¡Pero estás completamente perturbado! Si quieres poner celosa a una
chica, no es conmigo, estúpido idiota, dijo antes de girar sobre sus talones y salir de la
oficina.
Ayer, ella y Ella me habían aconsejado que me mantuviera alejado de Bella con toda la
mierda que estaba pasando en nuestras vidas, pero les había ocultado que ya había estado
hablando con mi Bella durante unos meses. ¿Los iba a escuchar?
Jaja no.
- Tu ves ? Le dije a Bella, quien se había reído.
— Pensé… Bueno, la última vez… estabas hablando de adopción, y-
“Un perro”, le informé, sonriendo. Era un perro que quería adoptar.
- Oh...
Una sonrisa curvó la comisura de mis labios. Aunque fingió indiferencia, prestó atención
a los detalles más pequeños. Incluso cuando interpretaba a Vick, lo único que hacía era
ponerme a prueba.
"Sabía que eras más inteligente, Grace", le dije, divertido.
"Oh, cállate", susurró. Mis padres no fueron de compras. Impresionante.
Casi me había olvidado de sus padres. Tomás Gracia.
— ¿Quieres ir de compras juntos? Le pregunté con picardía aunque hablaba muy en
serio.
"Esa no es una de tus mejores ideas", replicó ella.
— Pero no dijiste que no, observo.
— Estaba sin disfraz.
De repente recibí una llamada de Ash. Fue extraño que me llamara, tuve que contestar.
Justo en el momento en que estoy llegando a algo con Bella.
— Me tengo que ir, me comunicaré contigo más tarde para nuestra “cita”.
Ella se sintió ofendida. Colgué antes de escuchar sus protestas sobre una posible reunión.
Te agotaré, Isabella Grace.
"Amigo, rápido, trae a Cole a mi casa, estoy herido", dijo mi prima con voz áspera, antes
de colgarme.
Mi corazón dio un vuelco y me levanté. ¿Lastimado cómo? Mis sentidos estaban
alarmados. Rápidamente busqué el número del médico.
— Cole, Ash está en casa, está herido.
— Estoy a unos minutos de su villa, voy a contactarlo, me dijo rápidamente.
Nerviosamente me pasé la mano por el pelo. Cuando intenté devolverle la llamada a Ash,
no respondió. Lo intenté con Ella, pero pasó lo mismo, lo que me preocupó aún más.
La puerta se abrió para revelar a Kiara, regresando con documentos y una sonrisa
diabólica. Una sonrisa que inmediatamente desapareció ante mi expresión.
"Ash está herido", dije.
Abrió mucho los ojos y dejó caer los papeles que había traído al suelo.
— ¿Herido cómo? ¿Alguien llamó a Cole? Cómo pasó-
"No sé nada más, Kiara", la interrumpí antes de que me hiciera miles de preguntas para
las que no tenía respuesta.
La puerta se abrió una vez más para revelar a Rick. Este último parecía darse cuenta, ya
que parecía tan asustado como nosotros.
— Uno de ustedes tiene que quedarse con mo-
“Kiara se quedará”, les anticipé.
Ella me miró y sacudió la cabeza.
- Es mi primo ! Yo añadí.
—¡Y él es mi mejor amigo! ella respondio.
- Bueno, adelante, declaró Rick, acabo de enviar a algunos hombres a explorar los
alrededores. Kiara, tienes que trabajar con Ally y conmigo.
Murmuró algo incomprensible antes de asentir. Al mismo tiempo, no tenía otra opción.
Maldita sea, todo estaba sucediendo demasiado rápido.
11 p.m. Estábamos los dos en el salón, más tranquilo que las horas anteriores. William se
había infiltrado con éxito en el perímetro de Ash. Acababa de liberar a una jodida asesina
de un hospital psiquiátrico y la envió a su casa, donde estaba Ella.
Este último ya estaba durmiendo. Todo esto la había agotado. En cuanto a nosotros…
bueno, jugábamos un juego que yo odiaba porque era un mal perdedor: el ajedrez.
“No entiendo por qué no vuelve hasta después de dos años”, susurré, jugando con la
diana de los disparos de la loca, que también había logrado perforarle el abdomen.
— Ella lo dijo: “Antes decía que eras peligrosa porque no tenías nada que perder. Ya no”,
repitió.
Este psicópata, a quien había conocido unos días antes, se había hecho pasar por
institutriz para matar o secuestrar a Ella.
—¿Tiene razón? Pregunté, moviendo un peón hacia adelante.
En lugar de responderme, tomó un sorbo de su whisky. Resoplé. William pensó que Ella
era la novia de Ash. A veces sentí que era algo más que una relación profesional entre ellos.
Y que no se odiaban tanto.
— ¿Cómo llegó a casa? Le pregunté, todavía sin comprender.
“Los hombres que están en guardia aquí están divididos en dos grupos, Ben”, me explicó,
moviendo un peón que se estaba acercando demasiado a mi rey. El cambio se produce a las
16.00 horas.
“Eso no explica nada”, dije, protegiendo a mi rey con el tonto.
- Hay dos minutos de diferencia, continuó Ash, saltándose mi protección, dos minutos
durante los cuales no hay nadie…
"Cuando la conocí, eran aproximadamente las cinco en punto", le informé, haciendo una
mueca.
Fui terrible en este juego.
"Lo sé", respondió Ash. Debió haber explorado varias veces.
“Y con diferentes coches”, agregué.
Sabía que los hombres alrededor del perímetro empezaron a sospechar de un automóvil
una vez que pasó más de tres veces.
“Dos minutos son más que suficientes para permitir que el alfil entre en el juego”, me dijo
Ash, levantando su alfil, “y luego… jaque mate.
Acababa de amenazar a mi rey, ya no podía protegerlo. Odiaba este juego de mierda.
"No pensé que necesitaba reforzar mi guardia", susurró.
Porque ahora ya no estaba solo. Estaba Ella. Y eso hizo toda la diferencia.
—¿Vas a reforzar tu guardia por Ella? Me atreví a preguntar.
No estaba lo suficientemente borracho como para decirme lo que estaba pensando, pero
me arriesgué. Qué ? Al detective Smith y a mí nos dieron una misión.
- En parte.
Le di una pequeña sonrisa, que rápidamente oculté. Kiara, tengo algo nuevo.
"Por eso te aconsejé que te alejaras de Grace", continuó, admirando el tablero de ajedrez.
Si lo sabe, no dudará ni un momento en atacarla.
Tragué. Fue una de las razones que me empujó a alejarme de Bella y cortar lazos con ella:
el peligro de mi trabajo. No tenía la compostura de mi prima, no podía soportar ver a quien
amaba en manos del asesino de mi tío. Habría dado el verdadero sello familiar para
recuperarla, incluso si eso significara poner a todos en peligro.
Y Ash lo sabía.
"No lo sé", susurró, dejando que sus ojos vagaran por sus anillos.
- Qué ? Le pregunté.
Sacudió la cabeza y cerró los ojos. Estaba hablando solo. Bien, lo tengo. Prefiere confiar en
los anillos.
Me levanté y me estiré. Ya era hora de que me fuera a casa.
- Quién sabe ? Tal vez, incluso si salgo con ella, Bella no correrá tanto peligro como Ella,
dije, sonriendo.
- He dicho no.
Me reí. Por supuesto que dices que no. ¿Pero voy a escuchar? Jajaja.
Me reí, pero estaba decidido. Podía sentir que Bella comenzaba a dudar de mí. Ahora, no
estaba dispuesto a dejarla escapar por segunda vez. Esta vez iba a seguir mis reglas.
Bella
Me desperté lentamente de mi siesta. Según la tenue luz exterior, era muy temprano en la
mañana o muy tarde en el día. Revisé la hora en mi teléfono, eran las 7 p.m.
Anoche, Ben intentó llamarme. No estaba durmiendo, había visto claramente su llamada.
Pero lo había dejado sonar deliberadamente porque estaba en casa de mi abuela... y porque
quería ser deseada. ¿Eso me convirtió en una perra? Podemos debatir.
Ya no interpretaba a Vick, era Bella. Y Bella estaba enojada con Ben por abandonarla, así
que planeó hacerle pagar. Todo el resentimiento que guardaba en lo más profundo de mí
salió en forma de pensamientos vengativos, pensamientos que me dolían tanto como me
hacían sonreír con picardía. Benjamin Jenkins, los papeles se iban a invertir. No iba a
perseguirlo más. Era su turno.
Quería perdonarlo, pero para eso tenía que merecer mi perdón, ya explicándome por qué
me había dejado. Me colgó varias veces mientras estábamos en medio de una discusión.
Sabía que se había convertido en un hombre ocupado, pero aun así. Quería que me
demostrara que todavía se preocupaba por mí, que no eran sólo palabras vacías y que yo
valía algo a sus ojos.
Estaba cansada de verlo actuar conmigo como si yo no valiera nada, como si fuera fácil
para él dejar nuestra relación.
-¿Isabela? La suave voz de mi abuela me llamó desde detrás de la puerta del dormitorio.
"Estoy despierta", dije lo suficientemente alto como para verla entrar a la habitación con
una pequeña sonrisa. La diferencia horaria no es enorme, pero sí agotadora.
—Preparé la cena.
Me levanté y me estiré. Se sintió genial volver a verla.
"Me gustaría quedarme más tiempo, pero tengo que volver por Misty", dije, haciendo un
puchero.
“Oh, ese gato…” refunfuñó. ¡Lleva al menos un Tupperware de chile contigo!
Asenti. A mi abuela le encantaba cocinar, especialmente cuando tenía visitas. Y dado que
yo era su única nieta, ciertamente no iba a decir no al chili con carne.
Ella me miró sonriendo, había extrañado mucho ese dulce rostro. Ella apretó mis manos
antes de tomarme en sus brazos.
“Te pareces cada vez más a tu tía”, me confió conmovida.
Yo sonrío a mi vez. Nunca había conocido a mi tía. Mi abuela perdió a su hija cuando tenía
17 años. La había atropellado un coche unos meses después del séptimo cumpleaños de mi
madre. Mi abuela dijo que esa era una de las razones por las que mi madre era tan
sobreprotectora conmigo. Perder a su hermana mayor la había traumatizado.
Le di a mi abuela un último abrazo fuerte antes de salir de su casa. En el camino, la radio
me hizo compañía, reproduciendo canciones pop que conocía muy bien por haberlas
escuchado una y otra vez en todas partes.
Llegué frente a mi residencia después de unos veinte minutos. No me perdí los atascos
aquí. Nunca conduje por Manhattan porque, por un lado, los atascos eran una pesadilla y,
por otro, tenía todo cerca de mi apartamento.
Cuando abrí la puerta principal, pasé junto a Misty, con la cola levantada y maullando
como loca.
"Sí, lo sé, me extrañaste", dije, bajándome.
Lo acaricio mientras se frota contra mi regazo. Decidí subir las escaleras, darme una
ducha rápida y ponerme algo más que mis jeans.
Después de cambiarme, calenté el tupperware. Sentada en la silla del porche de la casa
de mi infancia, podía ver el cielo oscurecerse con cada segundo que pasaba. El sol iba
desapareciendo para dar paso a la luna y las estrellas.
Mi teléfono, colocado en la pequeña mesa a mi lado, empezó a sonar. Giré la cabeza y una
leve sonrisa se apoderó de mis labios. Bien.
Decidí responder a esta llamada. Sí, no era una gran perra.
- Finalmente ! el exclamó.
Mi sonrisa se amplía. Su voz siempre tuvo un efecto en mí que difícilmente podría
describir.
— ¿Tanto extrañabas mi voz? Me burlé, cubriéndome con una pequeña manta.
“No sólo eso”, replicó. No has contestado mis llamadas desde anoche, me preocupé.
— Estuve en casa de mi abuela, le expliqué. Estás en tu auto, aparentemente.
— Exacto, hay unos atascos locos, voy a tomar otra ruta…
- Yo se. Tardé un poco en llegar a casa a pesar de que vivo a diez minutos de la casa de mi
abuela. Tú no trabajas hoy ? Le pregunté.
Por lo general, todavía estaba en el trabajo a esa hora. ¿O tal vez estaba en camino?
“Esta noche no, no”, me informó este último. De lo contrario, ¿no estábamos tú y yo
hablando de una cita ayer?
—Nunca estuve de acuerdo con nada. Quizás me sienta tentado por una reunión de
negocios.
“Llámalo como quieras, Grace”, se rió entre dientes, “pero quiero explicártelo. Realmente
te explico todo .
Se me formó un bulto dentro del estómago. Tenía miedo de huir en el último momento.
Tenía miedo de esta confrontación a pesar de que lo había pedido. Por un lado, quería que
me explicara. Pero, por otro lado, temía volver a sentir todos esos sentimientos que había
enterrado durante años: el amor, el odio, la culpa, la incomprensión, la frustración, esta
tristeza que carcomía mi corazón y lo hacía pedazos.
Tenía miedo de lo que podría hacerme sentir en un segundo.
“Puedes explicármelo por teléfono”, dije sonriendo. Explícamelo ahora, si quieres. Pero
por teléfono.
Yo era una gran perra.
"Esa no es... la mejor manera", respondió vacilante. Prefiero verte mientras te lo cuento,
es importante para mí.
Me quedé en silencio. Todavía no sabía la causa de su desaparición, pero parecía dar gran
importancia a mi reacción. Y no sabía cómo tomarlo.
“En la vida todo es una cuestión de compromiso”, le provoqué en broma. Si quieres
explicarte, quiero que lo hagas por teléfono.
Me preguntaba cuántos días duraría con mi oferta. Ya estaba jubiloso.
— Entonces, ¿me estás diciendo que si quiero explicarme tengo que hacerlo por teléfono
y nada más? el Repitió.
—¡Por supuesto, Jenkins! Tómelo o déjelo.
Permaneció en silencio durante unos segundos.
- Ash siempre me decía: "¿Por qué elegir cuando puedes tener ambos?" » Ahí tengo la
oportunidad.
- La ocasión de-
Al mismo tiempo, el sonido de un motor resonó en el camino de entrada y me cortó el
paso. Un auto negro se acercó a mi casa y se estacionó justo enfrente.
Mi estómago se retorció violentamente y mis ojos se abrieron cuando la ventanilla bajó.
No me digas eso-
“Dijiste que querías hacerlo por teléfono, no voy a permitirlo”, dijo. Buenas noches Bella.
Que es lo que tú comes ?
Ben estaba allí. En carne y hueso.
Bella
Sentí que mis ojos se secaban por estar bien abiertos. El que me habló por teléfono
estaba ahí, frente a mí. En su auto, con una sonrisa traviesa pegada a sus labios, ojos
brillantes que podría haber reconocido entre mil y cabello color ébano cortado de manera
diferente a antes.
Ben Jenkins estaba allí.
Y todavía estaba en shock al verlo tan cerca, después de tantos años de ausencia. Allí
estaba aquel que rondaba mi mente, aquel con quien había compartido momentos
inolvidables.
Todo mi ser temblaba, mi corazón latía tan violentamente en mi pecho que seguramente
él podía oírlo al otro lado del teléfono. Tenía problemas para respirar. Quería vomitar hasta
las tripas.
Maldita sea, estaba estresada.
Él también había dejado de hablar. Me miró sin decir palabra, esperando mi reacción.
¡NO ESTOY LISTO PARA VERLO AHORA MISMO!
- Mierda. Eres aún más hermosa de lo que recuerdo, este último me felicitó sin quitarme
los ojos de encima, y que en la foto.
Dejé caer mi teléfono y dejé que mi mano ahora sudorosa cayera sobre mi muslo. El
menor esfuerzo se había vuelto agotador. Él hizo lo mismo y un pesado silencio envolvió la
atmósfera de paz que aún reinaba unos segundos antes de su llegada.
“Creo que hice mal al venir”, me dijo haciendo una mueca.
Abrí mucho los ojos y sacudí la cabeza. Ahora que estaba aquí, no quería que se fuera.
Me sonríe con ternura.
— ¡No está bien gritar mis explicaciones! el exclamó.
Como ya no tenía mi teléfono conmigo, tuvo que gritar lo suficientemente fuerte como
para que yo lo escuchara. Me levanté y puse mi chile en la mesa pequeña.
Vacilante, bajé los tres escalones que separaban mi casa del camino de entrada donde
estaba estacionado Ben. Cuando el moreno salió de su lujoso auto, lo que vi me dejó
congelada en el lugar. Había cambiado mucho.
El Ben que conocía no era tan fuerte como el que estaba frente a mí. Su cuerpo era
definitivamente más… musculoso, pero lo que más me sorprendió fue su tamaño. Antes
hacíamos casi lo mismo, pero ahora él era mucho más alto que yo.
"Hola a ti", comenzó con una pequeña sonrisa.
— H-Oye.
“Tú… creciste”, comentó.
"Tú... te has vuelto más... musculoso", le dije, examinando sus brazos y sus anchos
hombros.
"Gracias a Ash, me está obligando a boxear con él", se quejó Ben.
Saber que estaba boxeando a pesar de que odiaba ese deporte me hizo sonreír.
"Tú... recuerdas mi dirección", susurré, mirando hacia otro lado.
“Paso por aquí de vez en cuando, cuando quiero evitar los atascos”, me confió,
rascándose la nuca.
El estaba apenado. Incluso Riley podía olerlo desde Manhattan.
“Yo… estaba comiendo chile”, le informé, respondiendo a su primera pregunta.
Dejó escapar un gemido.
— La última vez que comí algo casero fue en el almuerzo en casa de mi madre, como hace
dos meses.
— ¿No sabes cocinar? Le pregunté, sonriendo.
“Soy especialmente vago”, explicó exasperado. Como llego tarde a casa, no tengo el valor
de preparar la cena.
Estaba tensa, se podía sentir, tenía que relajarme. No era cuestión de mostrarle el efecto
insoportable que su presencia tenía en mi cuerpo. Y por insoportable me refiero
obviamente a la adrenalina que corre por mis venas.
Por su culpa.
— ¿Quieres cenar conmigo? Sugerí nerviosamente.
¿Imagínate si dijera que no? Ay, el viento.
Abrió mucho los ojos por un momento y luego asintió. La presión bajó inmediatamente.
- Con mucho gusto.
Caminamos lentamente hacia la casa de mi infancia. Mientras cerraba su auto, tomé mi
teléfono y mi plato de chile de la mesa.
Misty se unió a nosotros. Se frotó contra mis piernas. Una vez en la cocina, serví otro
plato de chile. Mientras buscaba qué decir para aligerar el ambiente, Ben se encargó de ello
por mí:
"Misty es demasiado mayor", dijo, mirando a mi gato.
Me río. Misty tenía ahora 8 años. Este gato grande y gordo había sido mi confidente hace
años.
“Recuerdas su nombre”, me sorprendió.
— Me hablaste a menudo de eso.
Le entregué su plato de chile y le pedí que me siguiera al otro lado de la casa. El jardín
era más tranquilo que la cocina. Al caer la tarde, el cielo, salpicado de tenues nubes,
adquirió magníficos tonos rosados y anaranjados. Le tomé una foto y lo grabé con todos sus
amigos del “cielo”.
Nos sentamos en las sillas de la terraza en silencio. Sentí que mi vergüenza aumentaba a
medida que pasaban los segundos.
— Está tranquilo, dijo disfrutando del paisaje. El edificio en el que vivo no es tan bueno.
“Supongo que discutiendo con vecinos”, bromeé, y él asintió, sonriendo. Tenía vecinos así
en Manhattan. A menudo discutían. Y entonces, un día, con Riley, comprendimos que el tipo
estaba golpeando a su novia. Llamamos a la policía.
No podíamos dejar a esta mujer en peligro. También recordaba muy bien el día que la
policía vino a buscarlo a su departamento. Estaba en prisión ahora. Nuestra ex vecina nos
agradeció antes de partir del pueblo por su seguridad.
Riley me dijo que aquellos que sabían pero no hicieron nada toleraban tales actos. Este
no fue nuestro caso.
— Yo también tenía vecinos ruidosos, pero gritaban mientras hacían… otra cosa, me
confió, dándole un mordisco a su chile. ¡Es tan jodidamente bueno!
Sonreí al verlo disfrutar de su plato como si fuera la primera vez que lo comía. Todavía
era tan lindo. La forma en que su lengua sobresalía cuando le daba un mordisco me recordó
nuestros almuerzos juntos en la escuela secundaria.
Su teléfono comenzó a vibrar. Se disculpó y respondió:
-¿Sí, qué? Ah, eso es lo que estás haciendo, no me voy a mover... Sí, bueno, es tu culpa,
podríamos haber... Kiara, ahora estoy ocupada... Me has estado diciendo eso desde que
tenían un año.
No pude evitar sentirme molesto porque él respondió cuando nos volvimos a ver por
primera vez en años.
—Sí, sí, ve a llorarle a Ash. Dile que Ben no quiere ayudarte a hacer tu trabajo... Lleva a
Ella contigo.
Frunciendo el ceño, miró su teléfono antes de anunciarme:
- Ella corta.
Lo guardó. Pero mientras tanto mi buen humor se había evaporado.
— ¿Trabajan juntos? Le pregunté.
“Desafortunadamente”, suspiró este último.
"Supongo que es por eso que no puedes perder una de sus llamadas", murmuré.
— No, porque… es complicado.
Levanté las cejas. Si eso era todo lo que tenía que decirme, ¿por qué estaba aquí? Me miró
fijamente durante un largo momento. Apenas podía creer que él estuviera ahí, frente a mí.
Para comer el chile de mi abuela. En mi casa.
De repente, tomó su teléfono y lo tocó antes de llevárselo a la oreja. Unos segundos
después, el mío sonó... Era él.
Fruncí el ceño y sonreí.
“Me dijiste que sólo podía explicarme por teléfono”, me recordó.
— Cambié de opinión, tú… puedes prescindir de él.
El nudo en mi estómago creció. No podía esperar a saber qué me iba a decir, y había dos
posibilidades: si su razón era una mierda, lo culparía y le pediría que se fuera de aquí; Si,
por el contrario, ella valiera estos años de silencio, tal vez podría considerar perdonarla.
“Antes de comenzar, quiero que prometas dejarme terminar, pero también tienes que…
Con los brazos cruzados, estaba lista para escuchar sus explicaciones después de años de
frustración y culpa. Finalmente estaba listo. Este momento que estaba esperando
finalmente había llegado.
- ...que no se lo cuentes a nadie, finalizó examinando mi rostro consumido por la
incomprensión.
¿Por qué no contárselo a nadie?
"Lo prometo", dije, entendiendo ya sus razones.
Resopló nerviosamente.
- ¿Puedo fumar?
“Sí”, respondí al verlo sacar su paquete de cigarrillos.
Estaba acostumbrado a los cigarrillos. Mi padre fumaba, así que el olor ya no me
molestaba.
— Vale, te lo contaré desde el principio. Desde la historia con Griffin, hasta ahora.
Asentí mientras él daba una calada.
—Todo lo que te voy a decir, yo…no quiero que tu opinión sobre mí cambie…Bella, sigo
siendo la misma-
— ¡Pero explícame! Lo interrumpí.
Su pie golpeaba nerviosamente el suelo.
— Cuando… cuando nos conocimos… fue genial. Verás, eras diferente a los demás. "Te
gustaba porque era Ben", comenzó. Por cierto, me gustaste mucho.
Le sonreí, sonrojándome.
— ¡Aún me gustas igual, eh! Continuó rápidamente, asustado por lo que yo podía
entender. Es que en ese momento quería estar contigo, pero no tenía mucha confianza en
mí mismo.
"Lo sé", espeté.
Él sonrió antes de continuar:
—Y un día, me enteré de que tu padre era… Thomas Grace .
Se quedó en silencio mientras yo fruncía el ceño. ¿Qué tenía esto que ver con mi padre?
—En ese momento, tu padre… estaba teniendo problemas con mi familia, los Scott, por
unos asuntos de tierras-
Abrí la boca. Conocía esta historia... Su familia... pero... ¿Cómo fue eso posible? ¡Su
nombre era Jenkins!
Ash Scott, su primo.
Mi mano instintivamente fue a mi boca cuando Ben separó la suya.
“¿Tú… conoces la historia?” me preguntó, tartamudeando.
Cuando era más joven, mi padre hablaba a menudo de este asunto. Dijo que era una
familia de... mafiosos que pensaban que todo les pertenecía... que eran malos.
Ben venía de esta familia mafiosa.
— Yo… ¿tú perteneces a la… familia Scott ? Le pregunté, aturdido.
Nerviosamente se pasó la mano por el cabello con una mueca antes de asentir. Lo había
confirmado.
Salté, mirándolo. Todo se volvió más claro. Ben estaba trabajando hasta tarde, porque
él... Oh, joder .
Él se levantó a su vez.
“Por favor, déjame explicarte”, suplicó. Prometiste.
Finalmente me senté para dejarlo continuar mientras cada idea que tenía sobre él se
desmoronaba. Se había convertido en una... mafia .
No trabajaba en una oficina grande.
Ni nada legal.
Mi padre ya me había dicho que esta gran familia estaba involucrada en diversos tráficos,
que sus miembros eran peligrosos y no fáciles de cometer. Pero Ben... él...
— Entonces, estaba diciendo… ¿Qué estaba diciendo otra vez? preguntó, confundido.
"Que pertenecías a la familia Scott", dije en voz baja. Ceniza…
"Scott", finalizó. Sí, llevo el nombre de mi padre.
Lo miré fijamente, todavía aturdida. De todos los escoceses que vivieron en esta tierra,
¿tuve que enamorarme de aquel cuyo nombre era peligrosamente conocido y a quien mi
padre odiaba? En realidad ?
—Tu padre conocía a mis tíos y los odiaba.
"Odiaba a un tal Rob", recordé vagamente.
— Robert, el padre de Ash, ya… lo conociste.
Presa de una inmensa vergüenza, sentí que mis mejillas se calentaban. Lo había conocido
durante la noche en la que dejamos el baile del instituto para ir a su casa, donde nos
habíamos explicado y donde… habíamos dormido juntos. Este hombre guapo que se
parecía a Ash nos sorprendió cuando nos colamos en la casa de Ben.
“Le negó la tierra a tu padre”, me explicó.
— Mi padre quería convertirlo en un centro comercial, dijo que la ubicación era ideal.
“Y el tío Rob se negó porque era tierra familiar”, me dijo Ben, encogiéndose de hombros.
Ese no es el tema. Cuando me enteré de esto, me alejé de ti. Además, llamaste la atención de
Griffin.
Hice una mueca. Griffin, ese imbécil.
“Entonces traté de hacerme a la idea de que estarías mejor con él que conmigo”, me
confió el moreno, mirando su cigarrillo. Era bastante guapo y sus padres eran médicos.
Tenía buenas notas, como tú. Por cierto, fui un gran perdedor.
Mis ojos se abrieron cuando lo vi menospreciarse frente a este idiota que me había
obligado a besarlo.
"Pero te quería, Ben", dije, molesto.
Me miró con una pequeña sonrisa, antes de susurrar:
- Todavía te quiero.
Su frase me hizo sonreír, temblando e insegura, pero negué con la cabeza. No iba a
perder la más mínima oportunidad de demostrarme que me quería, lo cual me alegró
demasiado, considerando que acababa de admitirme que se había convertido en un jefe de
la mafia. ¿Cuál es tu problema, Gracia?
— La primera vez que nos explicamos te oculté los verdaderos motivos de mi silencio,
porque la causa principal era tu padre, y no quería que se intercambiara la imagen que
tenías de mí o de él.
Asenti.
“La semana siguiente fue la última que tuvimos que pasar en la escuela”, me recordó,
apagando su cigarrillo en el cenicero. Y en términos de futuro, tenía que tomar una
decisión: entre trabajar en el negocio “legal” de mi familia, pero con el imbécil egocéntrico
que sirve como mi primo como gerente, y trabajar en las sombras, con Ashou como jefe.
Dejó escapar una pequeña risa después de mencionar el ridículo apodo de su prima. ¿Eso
significaba que... Ash estaba dirigiendo los acuerdos de los Scotts ? Recordé sus excelentes
notas en clase... Era una pena, le esperaba un futuro prometedor.
“Y como ves, no llevo traje, no participo en reuniones de mierda”, se ríe nervioso. Elegí
estar al lado de Ash, eso seguramente debe ser decepcionante para ti-
“No es decepcionante”, le aseguré, porque no podía soportar la tristeza en su voz. Es
mucho a la vez... ¿Entiendes?
Sus ojos se abrieron como platos. ¿Quizás esperaba que lo echara de mi casa?
Probablemente todavía no me había dado cuenta de que el chico que amaba se había
convertido en un mafioso.
"Tengo tantas ganas de besarte ahora mismo", dijo, mirándome.
Su confianza me hizo sonreír. Sacudió la cabeza antes de continuar:
— Sabía que soñabas con tener una familia estable, un marido que trabajaría en una
empresa y que volvería por la noche a casa para jugar con sus hijos. Y no podría ofrecerte
todo eso.
Se me hizo un nudo en la garganta. No me pareció que estuviera a la altura de lo que
estaba buscando. Sus dedos se movieron nerviosamente. Se aclaró la garganta y sacó otro
cigarrillo.
— Mi futuro no coincidía con el futuro que esperabas y estaba muy por detrás del
hombre ideal que esperabas. Sabía que mi vida estaría llena de peligros, una vida que no
quería que soportaras.
Mi labio tembló. Bueno… él me protegió.
— Sabía que… (Se detuvo un momento, girando la cabeza.) Sabía que… encontrarías a
alguien mucho mejor que yo, alguien que te ofrecería lo que yo nunca pude ofrecerte…
jodida estabilidad. .
"No dependía de ti decidir", respondí, molesto.
Me miró en silencio durante unos minutos.
- Perdón. No estaba lista para contarte sobre esta parte de mi vida.
Entendí lo que me estaba diciendo, pero no pude evitar culparlo por tomar esta decisión
por mí.
— Inmediatamente después del bachillerato me fui, me confió. Con Ash nos dedicamos
exclusivamente a la red.
— ¿A eso le llamas… red? Le pregunté. ¿Tu… pandilla?
— A mi familia no le gusta mucho que le llamen "pandilla". Preferimos hablar de “red”…
Asenti.
- Ahí lo sabes todo.
Estaba esperando que dijera algo, pero no sabía qué decir. Yo estaba pensando.
"Lamento haberte dejado", susurró sin apartar la mirada de mi cara. He estado
culpándome durante cuatro años, Bella-
"Yo también he estado enojado contigo durante cuatro años", dije, mirando mi plato de
chile, ahora vacío.
“Ni siquiera sé qué decir para demostrarte que no hice eso en vano”, dijo, rascándose la
nuca.
Las luces exteriores se encendieron automáticamente. Suspiré. Yo tampoco tenía idea de
qué actitud adoptar. Y Riley no estaba allí para ayudarme.
— ¿Aceptas al menos mis explicaciones? me preguntó en un susurro.
Asentí con una sonrisa. Sus explicaciones me hicieron entender que el problema no era
yo ni él. Era una cuestión de visión.
— ¿Saber que tengo sangre de Scott cambia algo para ti? me preguntó, vacilante.
No se trataba de sangre, se trataba de actividades. No me di cuenta del todo de lo que
representaba su vida como mafioso. Estaba demasiado borroso y mi mente, aliviada, no
podía concentrarse en nada más que el alivio de comprender que no me había abandonado
porque no valía la pena. Si era honesto conmigo mismo... sus confidencias habían
aumentado mi deseo de hacer una vida con este idiota que no tenía confianza en sí mismo.
Ben era mejor que cualquier hombre que hubiera conocido. Ahora que se había
sincerado sobre su trabajo y lo que lo había empujado a irse, me di cuenta de que solo lo
quería a él. Que todavía lo amaba, aunque no debería haberlo hecho.
“No, no lo creo”, le aseguré. Es simplemente... extraño saber que tú... De todos modos, ahí
lo tienes.
Exhaló un largo suspiro de alivio.
—Gracias Isabel .
Me levanté y él hizo lo mismo. Nos miramos sin saber muy bien cómo comportarnos.
Sabía que él nunca se atrevería a abrazarme, así que lo hice.
Mis brazos rodearon su cintura. Se tensó por un segundo antes de abrazarme a su vez.
Inhalé su aroma, que me recordaba mucho al Ben de la escuela secundaria. El que hacía
bromas, el que todos ignoraban cuando Ash no estaba presente.
- Te amo…
Me quedé sin aliento. Su susurro me congeló en el lugar. Había soñado con oír estas
palabras, había soñado durante tantos años con oírlo decirmelas. Ya no era el único que lo
sentía. Pero no iba a responderle abiertamente. No, todavía estaba digiriendo lo que
acababa de decirme. Fue demasiado, en muy poco tiempo.
Al liberarme de su abrazo, encontré su mirada, acompañada de una tierna sonrisa.
“Tú siempre tienes más pelotas que yo”, me confió.
Limpié nuestros tazones para tener algo de compostura. Ben me siguió a la cocina.
"¿Qué quieres ahora, Ben?" Le pregunté.
Se mete el paquete de cigarrillos en el bolsillo.
- Quiero estar contigo. Quiero compensarte, Bella. Quiero terminar mi vida contigo,
declaró muy serio. Sé que no soy el mejor hombre de este planeta, que mereces mucho
mejor que un mafioso, pero prometo hacer todo lo posible para ser perfecto para ti.
Se me hizo un nudo en la garganta. Él quería estar conmigo.
—No quiero que seas perfecta, quiero que seas tú.
“No he cambiado, Bella. Nunca cambiaré, siempre seré yo, tu Ben.
Mi teléfono empezó a vibrar. Miré la pantalla, que mostraba el nombre de Riley. Lo puse
en silencio para retomar mi conversación con mi Ben, que no se había movido de la isla.
— La pregunta es: ¿todavía me quieres? me preguntó, haciendo una mueca.
Me tomó tiempo procesar lo que acababa de aprender y no tenía idea de cómo responder
a eso o qué sentir… pero mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Entonces escuché mi
instinto, que me gritaba que le diera una oportunidad.
“Tienes dos semanas”, anuncié, “dos semanas para demostrarme todo lo que necesitas
demostrarme.
Una sonrisa apareció en sus labios y en los míos también.
—Solo entonces te daré mi respuesta. Veremos si aguantas, Jenkins .
Pareciendo juguetón, él asintió en respuesta. Su teléfono vibró y resopló antes de
disculparse.
- Qué ? ¿Ahora?... Estás mayormente enojado porque Ella está con Kiara...
Me miró con una sonrisa avergonzada.
"Está bien, no hay necesidad de enfadarse", suspiró. Estaré allí en unos minutos.
Se metió el teléfono en el bolsillo antes de mirarme.
"Fue Ash", me dijo. Se enoja sin su… uh-
- Novia ? Completé.
"No, más bien como su... compañero de trabajo", me explicó. Allí tengo que ir a su casa a
firmar un papel estúpido.
Tenía curiosidad por saber cuáles eran los deberes de Ben.
- Puedo venir ? Le pregunté, vacilante.
Si quería volver a vivir la experiencia con él, necesitaba sumergirme en su vida diaria y
descubrir su trabajo, que seguía siendo… bastante vago.
Sus ojos se abrieron como platos.
— Si te llevo conmigo y Ash te ve, me matará... Corrección: nos matará .
“¿Entonces te niegas a llevarme contigo?” Insistí. Quiero ver cómo es el mundo de Ben
Jenkins años después.
Hizo una mueca y luego pensó mientras me miraba.
— Está hecha del amor que siente por Isabella Grace, la energía que gasta en la red Scott
y... su deseo de evitar la muerte, interpretado por Ash Scott.
Su ridículo miedo a su prima me hizo gracia. En la escuela secundaria, todo estaba
bastante tranquilo, a menos que lo buscaras demasiado. Supuse que Ben seguía y seguía
haciéndome reír, y que no había ninguna razón para que Ash se enojara.
Luego me crucé de brazos, decidida. Inclinó la cabeza hacia un lado, mirándome con la
misma mueca, antes de ceder a mi petición.
— Besa a Misty antes de irnos, probablemente será la última vez que lo veas.
Bien
-Guau…
Bella se maravilló de la casa de Ash. Mientras tanto, el pequeño Ben estaba estresado
como un perro porque le iban a gritar. Espero que solo grite.
Sí, acababa de cometer un gran error. Sí, potencialmente estaba poniendo a Bella en
peligro debido a William y su ansia de poder. Pero honestamente no iba a dejar pasar mi
oportunidad con Bella, ni siquiera una tercera vez.
Soy estúpido, porque si ella muere... bueno, Bella ya no existe.
Mi estómago se retorció ante la idea. Temía la reacción de mi prima, que me había
prohibido categóricamente volver a verla. No sólo la había vuelto a ver, sino que la había
traído de regreso a su casa.
Revisa un poco ese nervio.
Tragando, detuve el motor de mi auto. Giré mi cabeza hacia mi Bella, quien estaba
admirando la colección de autos en el garaje.
"Tú... Tu familia tiene muchos autos", susurró.
Su comentario me hizo reír burlonamente. ¿Realmente pensaba que estos autos
pertenecían a toda mi familia?
"Estos son los autos de Ash", corregí, "no los de mi familia".
Su boca se abrió más. Su inocencia me recordaba a Ella, y Ella a menudo me recordaba a
mi Bella.
Salí de la cabaña. Ella salió a su vez, sin quitar la vista de los vehículos que la rodeaban.
— ¿Él… necesita tantos autos? me preguntó, atónita.
"No creo que haya usado ni la mitad de ellos", le dije, suspirando. Por otro lado, ella es
una de sus favoritas.
Señalé el Corvette de 1962, un coche de colección que era demasiado caro.
- Vienes ? Le sugerí, haciendo una mueca. Vamos a firmar nuestra sentencia de muerte.
Ella sacudió la cabeza, divertida. Si pensó que estaba bromeando, no se dio cuenta del lío
en el que nos había metido. Y menos aún sobre el alcance del enojo venidero de mi prima.
Subí las escaleras casi de espaldas, con un nudo en el estómago, como si fuera a
enfrentarme al diablo...
A veces se parece a él.
Llegamos al pasillo silencioso. Él no estaba aquí.
Mi estrés acababa de alcanzar nuevas alturas. Me iba a mear encima. Ya podía imaginarla
diciéndome que la despidiera y que nunca volviera a hablar con ella. O peor aún,
amenazarla. Jamás en la vida.
— ¿Vive aquí solo? Bella me preguntó, dándose vuelta.
- No-
Los ladridos del perro me interrumpieron. Bella se inclinó para acariciar al perro
mientras éste se frotaba contra ella.
“Era él, el adoptado”, le dije.
Ella me miró mientras me burlaba de ella por pensar que Kiara era mi ex.
— ¿No quieres mantener la boca cerrada? -gritó la voz ronca de mi prima desde arriba.
Sin él, ya estarías muerto, ¡así que no me presiones para acortar tu vida, imbécil!
Me quedé sin aliento cuando escuché sus pasos corriendo escaleras abajo. Y llegó a la
sala con... una toalla alrededor de sus caderas. Una maldita toalla.
Abrí mucho los ojos cuando lo vi mientras él abrió mucho los ojos cuando vio a Bella.
Este último se levantó sin decir palabra.
El cigarrillo que tenía entre los labios cayó al suelo. Él nos miró a su vez, atónito.
- Qué es eso ? me preguntó, señalándola, con esa mirada asesina que me hizo tragar.
¿Qué pasa si me desmayo? Ya no se concentrará en Bella, ¿verdad?
— Es… uh… No quieres pre-
- Espera, me interrumpió, no estoy lo suficientemente borracho para escucharte.
Con paso decidido, caminó hacia la pequeña mesa, tomó una botella de whisky, además
de un vaso vacío, y luego se detuvo. Nos miró por un momento, antes de dejar el vaso y
beber… directamente del cuello.
Vale, estaba jodido.
- Creo… no… incluso estoy seguro de que te dejé claro que no deberías p-
- DÉJAME EXPLICARTE ! Grité rápidamente, antes de que comenzara a comerme. Bella,
ceniza. Ceniza, Bella. Ahora que las presentaciones están hechas-
—¿No me recuerdas? le preguntó mi Bella.
Él la miró fijamente sin decir palabra, antes de girar la cabeza hacia mí. Por favor, Bella,
para tu supervivencia, déjame encargarme de ello.
"Te recuerdo muy bien, Grace", dijo, mirándome directamente a los ojos. Ese es
exactamente el problema.
En silencio le rogué a Bella que permaneciera en silencio. Estaba metido en una mierda
profunda.
Pero el crujido de la puerta me detuvo en seco, que se abrió suavemente para revelar a
Ella, sin la bruja. La cautiva nos miró y luego nos invitó con un gesto de la mano a pasar a la
sala.
— ¡Llegaste en el momento justo! Declaré, mostrando mi alegría. Ella, ella es Isabella
Grace. Bella, esta es la compañera de cuarto de mi prima, Ella Collins.
La cautiva de Ash abrió mucho los ojos . Incluso yo estoy en shock, Ella... Incluso yo. Sabía
de Bella y sobre todo, sabía que era muy mala idea hablar con ella en las circunstancias
actuales.
— ¡Por una vez tu presencia será útil! Ash llamó a Ella. Quédate con Grace mientras voy a
buscar a Ben para que firme algunos papeles .
Cuando dijo “papeles”, se entendió lo de mi sentencia de muerte.
"O-está bien", respondió Ella sin quitarme los ojos de encima.
Me encogí de hombros cuando escuché los pasos de Ash acercándose a mí. De repente, su
brazo se rodeó mi cuello y me preguntó:
- Vienes ? Tenemos mucho de qué hablar, ¿verdad?
- Bueno, sí. Sí, sí, confirmé rápidamente dejándome guiar por mi prima, que me iba a
enterrar en el jardín.
"Adiós, Ben", dijo Ella suavemente, sonriendo.
Adiós, Ella. Deséame una muerte rápida.
Bella
Vi como Ben subía las escaleras con Ash. Este último era incluso más guapo que cuando
estábamos en la secundaria. Aunque hubiera preferido verlo vestido, en lugar de solo con
una toalla y un pecho demasiado definido, estaba feliz de saber que iba a poner celoso a
Riley.
No puedo esperar para describirle el cuerpo de Scott.
Fijé mis ojos en la compañera de cuarto de Ash, quien estaba observando la sala como si
nunca la hubiera visto, para evitar mejor mi mirada. Parecía avergonzada por mi presencia.
“Soy Isabella”, me presenté de nuevo, “una vieja amiga de Ben.
Ella fijó sus ojos azules en mí. Era impresionante, con un rostro impecable. Si hubiera
vivido en Manhattan, seguramente podría haber destacado y convertirse en una top model,
como Bella Hadid. Tenía la altura perfecta y rasgos ideales.
— Ella... soy amiga de... de Ben.
Sus dedos se movían nerviosamente, se sentía incómoda. ¿Quizás era tímida? Ella no
parecía saber cómo comportarse con extraños... ¿ Es eso raro?
— ¿Quieres… quieres tomar algo? me preguntó tímidamente.
Asentí con una cálida sonrisa para relajar el ambiente. Ella a su vez me sonrió.
- Soy yo.
Lo acompañé a la gran cocina y me quedé boquiabierto. Ash tenía ventanas del piso al
techo en todas partes de su casa. Era realmente elegante.
— ¿Quieres… un refresco? ¿O… agua? me preguntó mientras abría el enorme frigorífico.
Creo que también tenemos zumos, si lo prefieres…
— El agua estará bien.
Agarró un vaso y lo llenó con agua antes de entregármelo suavemente. Me senté en la
silla alta y ella me miró, antes de mirar al perrito que venía hacia ella. Su sonrisa se amplió
cuando lo tomó en sus brazos.
— Hola, espero que el psi-
Ella fue interrumpida por gritos que venían desde arriba, gritos que hicieron que mis
ojos se agrandaran. ¿Ese era... Ash? ¿Era realmente él quien gritaba?
Mi mirada se posó en Ella quien, después de sacudir la cabeza con exasperación, me
dedicó una pequeña sonrisa de disculpa.
— No le hagas caso... Al final, se convierte en ruido de fondo.
Ella estaba empezando a estar más relajada, lo que también me hizo sentir mucho más
cómodo. Yo era bastante sociable por naturaleza, pero cuando intentaba entablar
conversación con gente tímida, era diferente. Me sentí tan pesado, como si me estuviera
esforzando.
"Ahora entiendo por qué Ben estaba estresado", me reí. ¿Estás acostumbrado entonces?
Dejó en el suelo al cachorro, que corrió hacia la voz ahogada que seguía gritando en el
piso de arriba.
“Estoy empezando, sí”, me confió sonriendo.
— Cuando conocí a Ash, estaba bastante tranquilo. Al mismo tiempo… estábamos en la
escuela secundaria, le informé mientras bebía mi agua.
La morena abrió mucho los ojos por unos segundos, antes de preguntarme con
curiosidad:
— ¿Estabas en la misma escuela secundaria que él?
Me reí.
— La misma clase, por cierto. También fue allí donde conocí a Ben. Para ser honesto, Ash
era bastante... distante con los estudiantes a menos que lo estuvieran buscando. En estos
casos, luchó. Sucedió a menudo.
Ella pareció sorprendida por mis confidencias. ¿O tal vez no?
— Recuerdo que las chicas estaban mayoritariamente a sus pies. Ben llamó a la escuela
"el supermercado de Ash", me burlé. ¡Debe ser igual en todas las escuelas secundarias hoy
en día! ¡Estoy seguro de que tú también tuviste un Ash en tu escuela secundaria!
Ella me miró fijamente por un momento sin responder. Su sonrisa desapareció a la
misma velocidad que la luz de sus ojos...
Y mierda.
Probablemente tenía malos recuerdos de su antigua escuela secundaria. Eres una idiota,
Bella.
Ella sacudió la cabeza rápidamente para ahuyentarlos, antes de responder con
naturalidad:
- Si claro ! Es así en todas las escuelas secundarias. Yo... ¡ya vuelvo!
Salió de la habitación para subir las escaleras. No sabía por lo que había pasado en el
pasado, pero me sentí realmente estúpido por recordárselo. Maldita sea, a veces debería
callarme.
Bien
Durante unos diez minutos permanecí tan sabio como un niño al que su padre le grita.
Ash me había insultado con todos los nombres mientras yo permanecía en silencio como
una gran víctima. Y ahora, no estaba fumando su tercer cigarrillo, no… Allí, estaba fumando
su tercer porro mientras me miraba fijamente.
"Realmente eres un gran idiota", me escupió enojado. Dije que no.
- Sé pero-
- Pero nada ! el exclamó. Grace... ¡ella es como la cautiva! Y el cautivo fue obligado a
regresar a nuestro mundo. Gracia, ¡no!
Usando el ejemplo de Ella, me mostró la devastación que el crimen había causado en Ella
y lo que Bella podría sufrir a su vez. Esta imagen me hizo tragar.
- Ahora que ? ¿Debería cuidarla también? me preguntó secamente. ¿Cuál era el plan para
volver a conectar con ella durante este tiempo?
— ¡Yo cuidaré de ella! Le aseguré rápidamente. No te preocupes, hombre, ella estará a
salvo con más-
— ¡Pero, hijo de puta, tú mismo no sabes si estás a salvo! ¡Nadie esta seguro!
Me quedé callado. No había nada más que hacer cuando él estaba así... Lo admito, hice un
poco de mierda.
Exhaló ruidosamente antes de poner su cabeza entre sus manos. Después de unos
minutos de silencio que calmaron mi oído, él me miró con el ceño fruncido y la mandíbula
apretada.
Sabía que quería derribarme, pero se estaba conteniendo.
— ¡Como si ya no tuviera suficiente mierda con la que lidiar! Me estás agregando a la hija
de Thomas, maldita sea. Además, ¿dónde está?
—¡Amigo, no viene hasta dentro de una semana! ¡Y sólo se quedará dos semanas antes de
partir!
Me miró fijamente sin decir palabra. Luego tomó un sorbo de su bebida.
“Ahora vas a escucharme y hacer todo lo que te diga”, comenzó, dándome su famosa
mirada oscura. Mientras sus padres estén fuera, te quedarás con ella como si fueras su
maldita sombra. Te doy mi palabra de que si le pasa algo, haré de tu puto cráneo mi pelota
de béisbol.
—Pero tú no juegas béisbol…
"Sigue hablando mierda y veremos si no sigo el juego", escupió.
Tragué fuerte cuando me di cuenta de que estaba hablando demasiado en serio. Tenía
que proteger a Bella. Ahora se veía obligada a pasar la mayor parte de su tiempo conmigo...
Y eso me hizo... jubiloso. Habría pensado en cualquier cosa menos eso.
"Llámala", ordenó, mirando hacia otro lado.
Cumplí. Desde lo alto de las escaleras, llamé a mi amada, que estaba con Ella. Les pedí a
ambos que subieran, por la sencilla razón de que cuando Ella estaba cerca, Ash se abstenía
de ser demasiado grosero.
Es un hecho.
Cuando las dos chicas llegaron a la oficina de mi primo, él automáticamente miró a Ella,
antes de volver su mirada hacia mí, con maldad. Pues sí amigo, estoy tomando
precauciones... por si acaso.
"Está bien, Grace", comenzó Ash, resoplando. Dada la situación y el peligro en el que Ben
te puso...
"Soy yo", lo interrumpió. Fui yo quien le pidió que me dejara ir con él. Él no hizo nada.
Ella me defendió. Ella me estaba defendiendo. Maldita sea, lo amo.
Él la miró fijamente por un momento antes de pellizcarse el puente de la nariz. Para Ash,
proteger a una persona era el doble de peligroso. Le iba a dar un paro cardíaco.
“El peligro no está conmigo”, le informó secamente. Él está al acecho. Tendrás que
quedarte con Ben.
Bella frunció el ceño. Concluye con el mismo tono frío.
- Todo el tiempo.
Ella me lanzó una mirada furtiva. No estaba en sus planes interponerse en su camino. De
verdad que no. Pero bueno… como dicen: la desgracia de una persona hace la felicidad de
otra. Y yo soy la felicidad.
— ¿Qué quieres decir con “todo el tiempo”? preguntó, levantando las cejas.
“Eso significa que vas a ver su cara de estúpido, día y noche, hasta que te vayas de
nuevo”, respondió. ¿Quieres que sea más claro? Si no se queda contigo, te podrían matar. Es
mejor ? ¿Quieres que te dé detalles?
“N-No”, tartamudeó, “pero… Ash… cuando mis padres regresen… no creo que pueda…
“Ese es tu problema”, declaró mi prima levantándose. Tenías que pensarlo dos veces
antes de hacer una mierda.
"Lo entendieron, Asher", dijo Ella.
Ella giró la cabeza sin prestar atención a sus ojos grises, que la estaban asesinando. Le
agradecí interiormente, antes de irme con Bella lo más rápido posible. Ni siquiera me atreví
a echarle un último vistazo a Ash.
En las escaleras, Bella estaba realmente callada. Temía nuestra conversación en el coche.
Antes, ella no era del tipo terca, pero ¿tal vez había cambiado?
Mientras cerraba la puerta, sus ojos se fijaron en mi rostro.
— ¿Puedes explicarme qué está pasando?
Tragué. Ash había dicho que la podían matar, pero no sabía por qué. Para explicarle el
caso William necesitaba fumar. Y necesitaba elegir mis palabras con cuidado, si no quería
que ella muriera de un ataque al corazón.
“No, primero te explicaré cómo lo vamos a hacer”, le dije, saliendo marcha atrás del
garaje. Ash me ordenó que no te soltara ni por un segundo, así que tienes una opción: mi
casa o la tuya.
Ella me miró con los ojos muy abiertos.
“¿Tú… quieres decir que no estaba… bromeando?”
Levanté una ceja y me reí.
- Tu lugar o el mio ? ¡Te verás obligado a golpearme la cara durante cinco días más! Lo
cual no me desagrada...
Se llevó la mano a los labios y yo me reí. Tenía prisa. Muy emocionado.
— Querías entrar a mi mundo, sea para bien o para mal, querida.
Durante unos minutos, ella no dijo nada, ocupada mientras miraba la carretera. Cuando
estaba a punto de repetir mi pregunta, ella se me adelantó:
“En casa”, dijo este último en voz baja. Nos vamos a mi casa.
Asentí y pisé el acelerador. Antes íbamos a tener que pasar por mi casa para recoger
algunas cosas. Yo soy la emoción. ¡Maldita sea, este es el peor plan de mi vida!
—Vamos a establecer reglas de vida-
"Sí, sí, cuando lleguemos a tu casa", la interrumpí, sonriendo con picardía. Espero con
interés. No te ?
No oculté en absoluto mi alegría por tener que quedarme con ella, y pude ver que eso la
molestaba. Para mi mayor felicidad. Gracias, Ash.
— ¿Esperando qué? ¿Verte todos los días durante una semana? ¡No planeé eso!
Ella quería hacerme correr, y yo estaba listo para hacerlo... Pero no había tomado en
cuenta algo que ya sabía: el enfado de Ash.
Bella
"Hay una habitación de invitados arriba", le informé, cargando a Misty. Segunda puerta a
la izquierda.
El asintió.
Yo todavía estaba tratando de darme cuenta de lo que nos iba a pasar. Tendríamos que
permanecer juntos, o al menos él tenía que quedarse conmigo. Y yo no había planeado eso...
Mis planes simplemente habían fracasado. Yo que quería verlo persiguiéndome, yo que
quería tomarme el tiempo para digerir todas sus revelaciones antes de tomar cualquier
decisión... Acabo de, con una sola petición, inclinar el juego a su favor.
Verlo más a menudo me debilitaría. Dormir en la misma casa que él, pero no en la misma
cama, comer con él y hablar con él todos los días… todo eso me iba a hacer vulnerable a su
encanto.
Mis pensamientos vengativos se desvanecerían... ¿Cómo podría aferrarme a mi ira en su
presencia? A pesar de su determinación de recuperarme, tenía que demostrarle que
todavía no era suya. Aunque sabía que era y siempre sería de Ben. Algunas personas no
creían en almas gemelas, ni siquiera en el destino, pero yo estaba seguro de una cosa: mi
alma complementaba la de Ben Jenkins. Y, sin embargo, estaba lejos de ser tan simple.
Dejé a Misty nuevamente en el suelo y subí a mi habitación. La habitación de invitados
estaba cerrada. Probablemente Ben estaba cambiando. Habíamos pasado por su casa y su
apartamento era mucho más sobrio que la villa de Ash. Pensé que tenía buen gusto en
decoración, pero me admitió que era un decorador de interiores que había hecho todo el
trabajo.
Levanté mi teléfono para enviarle un mensaje de texto a Riley. Le informé que había visto
a Ash en una toalla con una sonrisa traviesa. Sabía que me iba a acosar con mensajes.
También había recibido una llamada de mi madre, a la que, por supuesto, no respondí. Le
envié un mensaje tranquilizador para que no llamara a la policía.
—¿Bella? La voz masculina de Ben dijo desde detrás de mi puerta.
- Ya voy !
Antes de abrirlo, atrapé mi lazo entre mis labios, empujé mis cabellos sueltos hacia atrás
y me até el cabello en una cola de caballo.
— ¿Todavía quieres establecer reglas de vida? me preguntó, en broma.
Asenti. Tuve que establecer límites para mantener la distancia. No sería dejándome
llevar como lograría alimentar su frustración.
"Dirígete al jardín", ordené, pasándolo.
"Está bien, jefe", respiró.
Continué mi camino hacia la mesa donde estábamos sentados dos horas antes. Allí sacó
su paquete de cigarrillos y me miró con una leve sonrisa en los labios.
"Está bien, Jenkins", comencé, colocando mis manos sobre la mesa. Como tendré que
aguantarte cinco días más a partir de esta noche, necesitamos algunas reglas.
— Me gusta cuando juegas así al jefe…
Puse los ojos en blanco mientras mi cuerpo ardía ante su comentario. Había olvidado ese
lado lascivo de Jenkins, ese lado al que precisamente quería imponerle un límite.
“Y comenzaremos con eso”, le dije. Sin comentarios de carácter sexual.
Se cruzó de brazos y frunció el ceño, visiblemente molesto.
— No compartir cama, no besar-
“¿Tienes miedo de no poder resistirte, Bella? me preguntó, pasando su lengua por sus
labios.
Tragué y sacudí la cabeza rápidamente.
"Me temo que te estás haciendo ilusiones", mentí, antes de verlo reír suavemente.
- Qué más ?
Pensé por un momento y levanté mi dedo índice.
“No puedes venir conmigo cuando visito a mi abuela”, le prohíbo. A ella... no le gusta
tener demasiados invitados en su casa.
Era completamente falso. Simplemente no podía soportar la idea de que mi abuela me
dijera frases que escuchaba en la televisión sobre el amor y el destino. No le decimos nada a
la abuela Georgina.
—¿Cómo te protejo entonces? me preguntó, levantando los brazos.
“No lo sé, pero no puedes”, respondí categóricamente.
—Si no estoy, tengo que pedirles a los hombres que vengan a vigilar.
Mi estómago se hundió, recordándome la mierda en la que me había metido. Me costó
conciliar la tierna imagen que tenía de Ben con la del mafioso. Sabía que los Scott eran una
familia oscura. Se conocían sus nombres, pero no sus rostros.
Ya habíamos estudiado a criminales conocidos de Los Ángeles en la clase de historia. Una
estudiante había puesto en marcha su proyecto en torno a las grandes familias mafiosas.
Durante su presentación, Ash y Ben se habían burlado de ella y de la información que
consideraban falsa. Ahora entendí por qué estaban tan seguros. Ellos eran parte de ella y
Ash se había convertido en el líder de esta dinastía. Mierda.
Me acababa de meter en una historia de pandillas que era demasiado peligrosa para mí.
Todo esto para encontrar a Benjamin Jenkins. Yo, Isabella Grace, hija del empresario
Thomas Grace, acababa de aventurarme en un mundo de criminales.
"Entendido", acepté, haciendo una mueca. Pero explícame de qué necesito estar
protegido.
Con los ojos cerrados, suspiró. Sacó un cigarrillo de su paquete y lo encendió.
— No de qué, sino de quién…
Mi corazón empezó a latir con fuerza en mi pecho.
— Te estamos protegiendo de un degenerado con sed de venganza, un tipo que quiere
matarnos a cada uno de nosotros y que hará cualquier cosa para conseguir lo que quiere.
- Qué es lo que quiere ?
— El trono de Scott. Quiere la casa de Ash. Bella, cuanto menos sepas, mejor estarás.
—Si estoy en peligro, quiero saber por qué.
Hizo una mueca. Quería evitar hablarme de eso para “protegerme”, pero si yo no sabía
nada, no iba a correr menos peligro.
“Este tipo… ya mató a un miembro de nuestra familia.
Tragué fuerte. Historias como esta… las había escuchado antes, pero solo en películas o
series como Peaky Blinders . No me di cuenta del alcance del peligro. Todavía estaba
apegado a mi vida, donde todo estaba bastante tranquilo.
Ben vivía con el riesgo de morir todos los días. ¿Realmente podría vivir una vida como la
de Ben?
— Tu perspectiva ha cambiado...
Su comentario me hizo mirarlo. Intenté ocultar mi miedo ante la situación en la que me
había metido.
"Tienen razón", dijo con un suspiro. Somos completamente opuestos.
Fruncí el ceño. Me acababa de ofender. No tenía ningún derecho a decirme eso.
“Pero ellos lo creen, no yo”, continuó este último, dando otra calada.
Te amo ok. Te amo, incluso si eres estúpido.
Sentí que un sonrojo subía a mis mejillas. Su frase me provocó una sonrisa que no pude
ocultar. Cuando lo notó, sus labios también se estiraron. Después de más de cuatro años,
todo seguía intacto. Como una obra de arte perdida en el océano que habría sido
encontrada intacta años después. Fueron Benjamín e Isabella, fueron Ben y Bella, éramos
nosotros.
“Pero hay algo que no entiendo”, continué. ¿Quién es este chico? ¿Y por qué quiere
apropiarse de algo de tu familia?
— Porque es el medio hermano de Ash.
Mis ojos se abrieron. ¡Ash tenía un medio hermano! Sabía que tenía una hermana, pero
¿un medio hermano?
"La madre de Ash ya estaba casada con mi tío cuando quedó embarazada de un chico con
el que tuvo una aventura", me dijo. Para ocultarlo, decidió hacer pasar al bebé como hijo de
mi tío.
Escuché en silencio la historia del medio hermano de Ash.
— Años después, como seis años, el tío Rob descubrió que ese hijo no era suyo. Perdió los
estribos, dijo, poniendo los ojos en blanco. Luego tuvo a Ash, su verdadero hijo.
—¿Y el primer hijo? Le pregunté. ¿Se quedó en la familia?
Sacudió la cabeza negativamente.
— Volvió a vivir con su padre, a quien no conocemos. Chris, la madre de Ash, lo veía tres
veces por semana, creo, recordó, inclinando la cabeza. Pero nunca fue invitado a un evento
familiar. No lo conocí hasta los 15 años.
Fruncí el ceño. Entonces, ¿Ash tampoco sabía nada al respecto?
— Bueno… sabía que tenía un medio hermano, pero nunca lo había visto antes. Era una
noche normal, estábamos fumando en el techo de la mansión de mi familia y vimos a Chris
saliendo de la pequeña fiesta de los Scott. Un coche lo estaba esperando.
“Y era él”, terminé.
Me dijo en tono burlón:
—Tu perspicacia siempre me impresionará. Sí, era él. En ese momento tenía, creo, 21
años. Ash lo había visto antes. Varias veces. Dijo que sentía que lo estaba siguiendo.
— ¿Crees que quiere matarlo desde que tenía 15 años?
El asintió.
— Desde su primer día, incluso. (Exhala el humo de su cigarrillo.) Reclama este trono
familiar porque lleva el nombre de Scott.
Levanté las cejas. ¿Había conservado su nombre? Esto lo explicaba entonces.
"Así que eso es lo que has estado haciendo todo este tiempo", dije con un dejo de
asombro en mi voz. Salvar el patrimonio familiar.
Bien
Sonrío ante estas palabras. Sí, eso es lo que he estado haciendo todo este tiempo. Y no voy a
parar.
En cierto sentido, al contarle parte de la vida que llevaba, me había “liberado”.
Ash debería hacer esto más a menudo. Probado y aprobado por Bencorp.
Bella era... Era muy comprensiva. Si le hubiera contado esto a otra chica, fuera de mi
entorno, o fuera del mundo de la trata y toda esa mierda ... Bueno, seguramente se habría
escapado, se habría dirigido a la comisaría donde, según me dijo, se habría apuñalado.
Pero mi Bella, yo sabía… que ella no iba a hacerlo. Ella siempre había sido diferente a las
demás chicas para mí y tenía razón. Esta chica sería mía, me prometí a mí mismo.
Así como Julieta estaba destinada a Romeo, Bella estaba destinada a mí. En definitiva, la
filosofía no es lo mío.
— ¿Crees… crees que podría acostumbrarme? ella me preguntó.
Mi corazón se salto un latido. No esperaba esta pregunta. La miré fijamente, sin saber
qué decir. ¿Me estaba haciendo esta pregunta? Mío ? ¿Eso significaba que estaba lista para
estar conmigo? ¿A pesar de mi vida nada tranquila?
Oh, mierda. Esta chica…
"¿Crees que podrías?" Le respondí.
Una sonrisa traviesa apareció en sus labios rosados. Pero cuando estaba a punto de
hablar, sonó su teléfono. Me contuve de arrebatárselo de las manos y hacerlo explotar en el
suelo.
Ella se disculpó y respondió:
— ¿Hola?... Muy bien, ¿y tú?... Son las doce y media, papá... Sí, pero tengo una ligera
preferencia por el sol de California.
Ella me dio una mirada furtiva mientras yo la miraba fijamente todo el tiempo. Su
expresión pícara me hizo sonreír como una idiota, pero no olvidé que era Thomas Grace
quien hablaba por teléfono.
— Está bien... Está bien, no hay problema... ¿Ahora?... ¿Funciona... ¿Es azul?... Está bien...
¡Disfruta! Beso !
Luego Bella colocó su teléfono sobre la mesa.
- Puede ser. ¿Me protegerás de los peligros de tu vida?
Ella se levantó y yo hice lo mismo.
— ¿Es eso realmente una pregunta? Le respondí.
Cada paso que daba hacia mí aumentaba el ritmo de los latidos de mi corazón. Ella puso
sus brazos alrededor de mi cuello y, por reflejo, envolví los míos alrededor de su cintura.
Bueno... nos estamos moviendo más rápido...
—¿Vas a luchar por mí?
- Sí.
—¿Me vas a abandonar?
- Nunca jamás.
Sus labios se curvaron en una tímida sonrisa.
-¿Me estas mintiendo? me preguntó en un susurro.
Mis ojos estaban fijos en sus labios. Maldita sea, tenía tantas ganas de besarlo.
- No…
—¿Me lo prometes?
Su cabeza se acercó a la mía y su aliento se mezcló con el mío. Me iba a derrumbar.
- Yo... te lo prometo...
Ella se alejó, dándome palmaditas en el hombro, antes de declarar alegremente:
- Bien ! El discípulo de mi padre tiene que recoger algunos documentos para trabajar en
ellos mientras espera su regreso, vas a tener que esconderte...
Fue mi turno de responder:
— ¿Esconderse de un interno?
Ella asintió.
— Un interno en el que mi padre confía. Entonces, si le dice que vio a un niño en su casa,
con su hija... creo que querrá conocerte...
Gruñí.
- Bien bien. Tan pronto como llega, subo las escaleras.
"Buen chico", se burló.
Sacudí la cabeza con exasperación. Ella se alejó de mí y subió las escaleras, donde la
seguí. Encendió la luz del despacho de su padre, un escritorio totalmente de madera con
estantes llenos de libros sobre negocios y economía. La oficina de Thomas Grace, claro está.
“Están aquí”, declaró al ver los expedientes azules.
Retrocedí y salí de la habitación. Cerró la puerta antes de mirarme de nuevo. Ella me
sonrió de nuevo y bajó las escaleras, yo siguiéndola.
— Lo mejor de esta historia es que, como me quedo contigo, Kiara trabajará sola por la
noche, me alegro.
Ella arqueó las cejas.
— ¿Es eso lo más genial?
Ten cuidado con lo que dices, hombre...
— Lo que más quería decir… es que tu presencia en mi vida es una verdadera felicidad…
Saquen los violines... me llaman Benjamin Mozart en el negocio. Y entonces… ella se echó a
reír. Ella estaba jugando conmigo. Abiertamente.
— ¿Pero qué es este disco de tejón?
De repente, sonó el timbre de la puerta de entrada. Sus ojos se abrieron mientras
rápidamente calmaba su risa. Me reí y susurré:
— Me emocionan todos estos pequeños secretos…
Me dio una palmada en el hombro antes de empujarme hacia las escaleras.
- Ya voy !
Subí las escaleras mientras ella iba a abrirle la puerta al interno. La puerta de la
habitación en la que me alojaba estaba cerrada, lo cual no era nada bueno porque crujía.
- Hola !
— ¡Buenas noches, Isabel! dijo el interno.
Y mi corazón dio un vuelco. No es imposible…
— ¡Aquí están los documentos! vino la voz de Bella. Falta algo ?
— ¡No, todo está ahí! Espero que descanse bien durante las vacaciones, bromeó el
hombre.
Se me secó la garganta y me estremecí.
— No te preocupes, está aprovechando al máximo el sol de Bali, mi Bella se ríe.
Estaba bastante seguro de lo que estaba escuchando .
— No te voy a molestar más, me tengo que ir. ¡Buenas noches Isabel!
— ¡Buenas noches, Guillermo!
Tan pronto como la puerta se cerró, salté. Me temblaban las manos... No, estaba
temblando.
— ¡Está bien, puedes salir de tu escondite! -exclamó Bella-.
No… NO… OH, MIERDA… ASH… TENGO QUE LLAMAR A ASH.
Rápidamente cogí mi teléfono, en pánico.
William... Que se joda WILLIAM.
- Como estas ? Preguntó Bella, viéndome perder toda la compostura en las escaleras.
La miré, luego miré mi teléfono, antes de marcar el número de Ash.
- ¿Bien?
- Esto no va ! Exclamé, dando un paso atrás. ¡No va nada bien!
Ella abrió mucho los ojos.
— Bella… ¿quién es este chico? Le pregunté, señalando la puerta. Cómo se llama él ?
— Mmm… yo… ¿William?
— Guillermo ¿cómo? Insistí, rezando por estar equivocado.
Ella me miró al principio sin entender realmente.
- William... Sco...
¿Quería gritar como una perra ahora? Sí.
— ¡ Y Ash que no contesta! Lloré. ¿POR QUÉ NO RESPONDE?
"Está bien, Ben", dijo Bella, poniendo sus manos sobre mis hombros. ¡Explícame qué está
pasando!
"Prométeme que no lo conoces", le rogué.
— ¡No, es solo un chico que trabaja con mi padre! ¿Es este un miembro de tu familia?
"Necesito llamar a Ash", repetí, pasándome la mano por el cabello con nerviosismo. Él
sabrá qué hacer, siempre sabe qué hacer...
Bella me sacudió violentamente para traerme de regreso a ella.
—¿Quién es, Ben? ella me preguntó.
— ¡Este tipo… es él! El medio hermano de Ash. Queremos protegerte de él.
Mi teléfono sonó y respondí de inmediato.
— Vale, eso es una mierda… Él…
—¿Qué pasa, Ben? Ash se preocupó.
— Es William… él es…
- Que es el ?
- Conoce a Thomas, trabaja con... Thomas, le informé rápidamente. Acaba de recoger
algunos documentos de Bella.
Caminé de un lado a otro mientras hablaba con él porque no podía quedarme quieta.
— ¡Jódete! exclamó la voz de mi prima. Vale… Cambio de plan: salir de su casa en una
hora. Haré que uno de los muchachos tome un auto y lo cambie por el tuyo. Cuando llegue a
casa, vea si hay algún problema en su vecindario.
- Escuchó.
Él cortó. Bella parecía confundida. Vale... eso es todo... Ash se encarga... Ash se encargará
de todo...
Tomé su cara entre las manos.
— Escúchame: todo va a estar bien, ¿vale? Tendré que irme en una o dos horas, no estoy
seguro. Y si William descubre que te conozco, tú tampoco lo serás.
Su boca se abrió y pasé mi pulgar por sus labios.
“Eso significa que tengo que mantenerme alejado de ti de ahora en adelante.
Tenía que tranquilizarla...
“Eso es lo que querías, ¿verdad? Le pregunté, riendo nerviosamente.
- Qué va a pasar ? ¿William me atacará?
"No si él piensa que no nos conocemos", le aseguré. Te prometo que no te pasará nada.
Ella tenía miedo. Al mismo tiempo, estaba sola en casa y acababa de enterarse de que su
padre estaba trabajando con un degenerado. Incluso yo estaba asustado.
— Si vuelve, sé lo más natural posible. Si pasa algo, llámame.
Ella asintió rápidamente.
"Por favor, no mueras", dijo febrilmente. No creé esta cuenta falsa por nada...
Su frase me hizo reír. Lo amaba mucho. Puse mis labios en su frente, prometiéndole que
seguiría con vida. ¿Pero estaba seguro de mí mismo?
A las diez de la noche del día siguiente...

- Está bien, Jenkins, respiró Ash mirándome, intercambiemos lugares.
Asenti. Lo logramos, aunque con un poco de dificultad.
Hoy, para abreviar la historia, pasé casi tres horas escribiendo informes de mierda y
finalmente guardando todo porque el hombre quería ir al cine . Como… Ash no había ido al
cine en años y ahora aquí estaba, ¿y por qué? POR UNA PUTA FALDA.
Ella, te odio.
Y la guinda del pastel, nos siguieron. Por un montón de idiotas, por alguna razón.
—Si nos hubiésemos quedado en casa nada de esto hubiera pasado-
“Fuera”, ordenó sin mirarme.
Salí del auto con un suspiro. Oí cómo se cerraba, como si no hubiera nadie más dentro.
Les di a las chicas una gran sonrisa una vez que las alcancé.
"Ash se quedó adentro para vigilarlos mientras yo los vigilo a ustedes, queridos", dije
felizmente, poniendo mis brazos alrededor de sus hombros.
“Ya es bastante difícil tenerte bajo control, no lo empeores y cállate”, me dijo Kiara
separándose de mi abrazo.
Fui con él a conseguir nuestras entradas. Ella susurró:
— ¿Cómo está tu amor?
Le di una sonrisa. Maldita sea, la extrañaba. Había pensado que podía aprovechar nuestra
proximidad para hacerla derrumbarse, pero ahora que tenía que mantenerme alejado de
ella, temía que pensara demasiado en mi ausencia. Esta mañana le conté todo a Kiara, quien
de hecho me dio un puñetazo en las costillas por ocultárselo durante tanto tiempo y por
poner en peligro la vida de Bella.
- Ella está bien. Hoy habló todo el día con su compañera de cuarto, Riley (22).
— ¡Aquí están tus entradas!
Le agradecí al adolescente que nos los entregó y luego me volví hacia Ella.
- Nosotros-
Un rostro que reconocería entre mil me interrumpió. Agarré el brazo de Ella para
acercarla a mí. Mis manos estaban sudorosas. Mi visión se volvió borrosa, sentí que el
pánico crecía dentro de mí. Lo primero que pensé fue en Bella. Pero el problema era que
William no me estaba mirando. No… él estaba mirando a Ella.
Ash arrancó abruptamente el auto. William salió rápidamente del estacionamiento, con
Ash persiguiéndolo. Mi corazón dio un vuelco cuando el auto de mi prima desapareció de la
vista.
- A dónde va ?! Kiara gritó detrás de mí.
—Es… Fue…
No pude hablar más. Sólo pensé en dos cosas: Bella y Ash. ¿Había venido por mí?
MIERDA.
"William", terminó Ella por mí.
Era Guillermo. Y era Ash. Y fue una mierda.
Bien
6:45 am
Hoy tuvimos que empezar a buscar a Ash, quien no había sabido nada de nadie durante
varias horas. Anoche descubrí que había venido aquí a buscar sus cuadernos de mierda.
Entonces él todavía estaba vivo. Fué un buen comienzo.
-¿Estás despierto? Le pregunté a Ella, todavía en la cama.
Ella asintió con los ojos cerrados. Luego bajé corriendo las escaleras hasta la cocina
donde estaba ese estúpido perro.
— Realmente tienes vida de perro... ¿Has notado el problema? Solté, viéndolo mirarme
sin decir nada. No es de extrañar que no le gustes a Ash... no eres divertido.
Levanté mi teléfono para marcar el número de Bella. Este último me había enviado
mensajes a los que respondí horas después. Espero que no me enoje.
"Hola", comencé cuando ella acababa de contestar.
— ¿Desde cuándo te levantas temprano?
Su tono era tranquilo. Está bien, ella no estaba molesta. Escuché música de fondo, señal
de que ya llevaba unos minutos despierta. Sabía que ella era una madrugadora, lo opuesto a
mí.
¿Cómo carajo puedes despertarte a las 6 a.m. todos los días y decir que estás en excelente
forma? ¡Diablos, me desperté a las 6:30 a.m. y apenas sé qué día es!
“Ya que tengo que buscar a mi prima desaparecida”, susurré, encendiendo la máquina de
café.
- Qué ?
— Íbamos a ver una película, pero Ash prefirió crear una… con William.
- ¡¿Guillermo?! -exclamó Bella-. Pero… tiene que venir a mi casa esta tarde a recoger
otros documentos.
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. William iba a estar en casa de Bella. Todavía no
entendía qué diablos estaba haciendo con Thomas, pero si tenía que pasar por su casa… eso
significaba que ya no estaba con Ash. Y eso fue muy tranquilizador.
"Les pediré a algunos hombres que se queden", dije muy seriamente.
“Eso no será necesario… Bueno, ya lleva dos años trabajando con mi padre”, me aseguró.
Si hubiera tenido la intención de secuestrarme o algo así, lo habría hecho hace mucho
tiempo.
Me pasé una mano por el pelo, resoplando de molestia. Tenía un deseo visceral de
matarlo de la peor manera posible. Y conocerlo tan cerca de mi Bella me hacía paranoica.
Ash tenía razón: "No tenemos derecho a bajar la guardia mientras ese hijo de puta siga
vivo". »
Ella se acercó detrás de mí y abrió el refrigerador grande sin decir una palabra.
- Que vas a hacer hoy ? Le pregunté a Bella.
— Definitivamente quédate en mi casa. Esta noche viene mi abuela, así que tal vez
salgamos a cenar.
—Oh, una cita.
Me senté en una de las sillas con mi café.
"Una cita, sí", se rió.
—¿Y cuándo me darás uno?
Le di una sonrisa traviesa, aunque sabía que, en ese momento, era imposible. Me gustaba
excitarla. Fue divertido.
“No por el momento”, se burló. Tengo que dejarte, tengo algunas compras que hacer...
Por el momento no... ¿Está bromeando o eso significa que me dará uno?
"En cualquier caso, espero que Ash no esté muy lejos", concluyó, lo que me hizo suspirar.
Hola !
Miré a Ella, que acababa de sentarse frente a mí con su desayuno, con la mirada fija en el
perro, que tenía la boca bien abierta.
Así es como miro a Bella. 100%.
Me río de mi propio reflejo. Normalmente no tomaba café. A Ash y Kiara les encantó,
pero a mí me pareció casi repugnante. Dicho esto, me despertó, así que bueno... Hay que
sufrir para estar vivo.
"¿Tienes alguna idea de dónde podría estar?" me preguntó la linda morena.
— Entonces, sí… Hoy tendrás derecho a una visita guiada titulada: “Tras las huellas de
Asher Scott”. Empezaremos con Wild River. Después, daremos un pequeño paseo por el
campo y...
“Entiendo”, me interrumpió en tono de risa. ¿Quieres que te lleve una hoja de papel para
anotar?
Asenti. Sería más fácil marcar los lugares que visitamos. Mientras algunas personas van a
la búsqueda del tesoro, yo voy a la caza de Asher.
6:55 p.m. Hemos estado buscando durante varias horas y todavía no hay rastro del rubio
inestable que era mi primo. Ash, ahora me estás cabreando.
- Vienes ? —preguntó Ella.
"Sí, ya voy", dije, girando sobre mis talones para regresar al auto.
Cerré las puertas y me dirigí hacia nuestra siguiente ubicación: el castillo de mierda . Era
un castillo que descubrimos con Ash y Kyle cuando éramos adolescentes mientras
buscábamos un lugar para acampar.
— ¿Y si le pasara algo? Ella me preguntó por cuarta vez.
- No lo creo.
Continuamos el viaje en silencio. Ella estaba tratando de llamar a Ash a mi teléfono y al
suyo, pero el idiota no respondía.
No pensé que estuviera en el castillo, porque allí no había red. O muy poco. Mientras mis
ojos miraban la carretera, mis pensamientos pasaron de Ash a Bella. Aunque sabía que ella
estaba a salvo mientras me mantuviera alejado de ella, me frustraba saber que estaba en la
ciudad y no podía verla. Pero era la realidad, era la relación que tendríamos si nos
diésemos otra oportunidad. Sólo le traería peligro. ¿Había tomado la mejor decisión para
ella? ¿Estaba lista para estar conmigo?
"Ella", comencé, haciendo una mueca.
- Sí ?
Resoplé.
—Sabes que Bella ha vuelto a mi vida desde hace un tiempo...
"Lo sé", susurró.
Tomé el camino que conducía al castillo. Esperaba que Ash estuviera aquí, porque estaba
realmente cansado de conducir.
— ¿Crees que tomé la decisión correcta?
El auto fue sacudido por los agujeros en la carretera. Maldije, porque el camino lleno de
baches estaba dañando mi auto nuevo.
—No creo que sea... malo. Sólo que elegiste el período equivocado.
"Lo sé", suspiré.
“Tienes que mantenerte alejado de ella hasta que mates al medio hermano de Asher.
— Se marcha en menos de dos semanas. A veces... me pregunto si ambos tenemos futuro.
Ella permaneció en silencio por un momento, antes de aclararse la garganta.
- No soy muy buena aconsejando a los demás, nunca he tenido novio, susurró, pero de las
pocas series y películas románticas que he visto-
— Oh no, por favor, dije riendo, odio las películas románticas. ¡Eso realmente no refleja la
realidad!
— Quizás, ¡pero a veces ayuda! Creo que tu relación no ha terminado y que deberías
darte otra oportunidad.
— ¿Pero qué pasa si solo le traje desgracia a una chica que no merece toda la mierda con
la que tengo que vivir? Pregunté, deteniéndome. Como…Bella-
— No elijas por ella, lo hiciste y te arrepentiste, ¿verdad? Ella me interrumpió, volviendo
su cabeza hacia mí. Quizás ella podría manejar esto mejor de lo que piensas.
Ella tenía razón. No sabía cómo manejaba situaciones como esa y, en mi cabeza, ella no
debería tener que lidiar con ellas. Quería protegerla, pero al mismo tiempo era egoísta.
Quería protegerla de mí y de mi vida, pero no quería verla escapar.
- No sé…
"No tienes que decidir por ella, Ben", susurró Ella, desabrochándose el cinturón de
seguridad mientras yo paraba el motor. Por ahora, intenta… ¿ponerte al día? No sé si eso es
lo que la gente hace todo el tiempo, pero en los programas...
Le aseguré:
— Sí, no te preocupes, eso es lo que hacen ellos y eso es lo que tengo que hacer yo.
Miró hacia el castillo abandonado. Los recuerdos de Ash y Kyle me hicieron sonreír.
“—¡Imagínate, hay como un fantasma! Susurré mientras los seguía hacia este extraño
castillo.
"El único fantasma que habrá será el tuyo si continúas rompiéndonos las pelotas", gruñó
Ash.
Las únicas luces procedían de nuestras antorchas. Maldita sea, eso fue un desastre.
—¡Ay, Ash! exclamó Kyle, girando su linterna hacia la izquierda. ¿Crees que esto es un
manicomio?
"No, Kyle, es sólo un castillo vacío", susurró este último. Vamos, subamos a fumar.
- Esta es una muy buena idea ! Kyle se entusiasmó. ¡Lié porros!
"Parece un viejo internado", dijo Ash. Hay gente que busca lugares así para follar, da miedo.
Había visto una película de terror que empezaba igual, y al final... los personajes estaban
todos muertos. Lo digo así.
— ¿El objetivo de acampar en un bosque no es estar al aire libre? Pregunté, nerviosa por
quedarme en esta mierda por más de un minuto.
“Sólo tienes que regresar, si quieres, Jenkins. Es más probable que mueras afuera solo que
aquí con nosotros, se burló Ash. »
Mis pasos me guiaron hacia la entrada. Nunca me gustaron las cosas abandonadas. Si está
abandonado, es por una buena razón.
"Nunca me gustó este lugar", susurré.
—¿Deberíamos llamar a Asher? Ella me preguntó, mirando a nuestro alrededor. Parece
enorme, nunca podremos encontrarlo…
— ¿Tienes red?
Ella negó con la cabeza. Seguimos aventurándonos en este lugar olvidado de Dios.
Demonios, si un caníbal viviera aquí, yo sería la cena. Ash, te odio, desde lo más profundo de
mi ser.
— ¿ASHER? Ella gritó.
Salté.
— ¡¿Pero eso no está bien?! Me atraganté y mis ojos se abrieron como platos.
"Tienes miedo, Jenkins", se burló Ella.
— Te juro que si hay un gran caníbal, te dejo aquí, y veremos si-
De repente, una risa me interrumpió. Me tensé de inmediato. No era de Ella. Puta! ¡Sabía
que este lugar estaba embrujado!
"Asher, Asher, Asheeeer", canturreó una distante voz femenina. Escuchaste ? Oh sí !
Tenemos invitados ! ¡Viiiito!
Y ella vuelve a reír. Iba a gritar de pánico. Después de un segundo de reflexión,
decidimos, de mutuo acuerdo entre YO y YO, abandonar este lugar INMEDIATAMENTE .
“Te juro que no me quedaré aquí ni un segundo más. Si Ash está aquí, que muera.
Rápidamente giré sobre mis talones y Ella casi corrió detrás de mí. Regresamos a mi
auto.
"Te odio, Ella", dije, cerrando las puertas y alejándome de este castillo lo más rápido
posible.
— ¿Crees que fue un fantasma? me preguntó, con el rostro pálido.
— Sobre todo, creo que una mujer esquizofrénica, grande y loca, se ha instalado en este
lugar abandonado.
Y nos vamos a otro lugar. Esperando encontrar a Ash, y no fantasmas o locos. El peor día
de investigación de mi vida, ese.
— ¿Qué lugar queda? Le pregunté a Ella, mirando la hora en el tablero.

Medianoche y media. Puta. Acabábamos de salir corriendo del restaurante donde había
pedido la hamburguesa más bonita. Desafortunadamente, tuve que irme antes de probarlo.
Y por una buena razón: los hermanos de una chica con la que me había follado (bueno, casi)
me habían visto y me habrían asesinado antes de mi primer mordisco.
— La antigua casa de tu abuela, las colinas verdes y la villa roja.
Recordé particularmente las Colinas Verdes, donde Ash se había emborrachado poco
después de la muerte de su padre.
“Tú, por supuesto, no has perdido nada”, tartamudeó, oliendo y tomando otro sorbo de la
botella de alcohol que tenía en sus manos. No… solo, yo… pierdo a mi padre, sino ADEMÁS…
me veo obligado a actuar como si… nada hubiera… pasado.
Él se rió entre dientes mientras yo hacía una mueca, sin saber qué decirle. La muerte del tío
Robert también fue una gran pérdida para mí, pero para Ash, la pérdida fue mucho mayor. Y
lo demostró. Por primera vez después de días de silencio, acababa de explotar.
Dos horas antes habían votado: habían decidido que Ash asumiría toda la responsabilidad
de la red.
— Yo... yo... ¡YO LOS ODIO! gritó antes de caer sobre el pasto mojado, arrojando la botella.
Papá está MUERTO por culpa de... ¡YO! Y ellos…
“No es tu culpa, Ash…
- SI ! gritó, cerré los ojos y suspiré. Papá está muerto, Ben. ¡ESTÁ MUERTO!
Mientras él gritaba de rabia, yo permanecí en silencio como un idiota.
— Maldita sea... está muerto...
Y por primera vez en más de veintiún años… acababa de escuchar un sollozo escapar de los
labios de mi primo, ebrio en el suelo, con las manos en la cara, consumido por el dolor y la
presión de la familia. Y yo estaba sufriendo.
Mi teléfono vibró.
De Kyle Scott:
> Entonces? ¿Votaron por Ash o por papá?
Resoplé.
Para Kyle Scott:
> Ash, hombre...”
En el camino, Ella intentó contactar a Ash y él colgó. Fue una muy mala señal. Cuando lo
llamé, sonó el tono de marcar. No me puso en su contestador. Y esa fue una señal aún peor.
Entendí que esas eran las consecuencias de una decisión que él había discutido
vagamente conmigo. La loca no había venido por Ash, había venido por Ella. Todos lo
entendimos. Entonces Ash comenzó a preguntarse si no sería mejor para él alejarse de Ella
para mantenerla fuera de peligro. Pero no entendí una cosa: ¿no era el peligro parte del
trabajo básico de Ella?
Ally tuvo que mantenerse alejada por culpa de su hijo, a pesar de que estaba cautiva,
pero esa era la vida que Ella había elegido, ¿verdad? Los dos escondían muchos secretos, y
las reacciones de Ash me demostraron que entre ellos había más que "nada" o "tratábamos
de apoyarnos mutuamente".
Sólo Ella recibió el mensaje de voz. Apreté los dientes. No sabía qué planeaba hacer, pero
sus pequeñas decisiones en solitario me dejaron boquiabierto.
"Realmente está empezando a romperme las pelotas", susurré.
1 a.m.
Ella y yo éramos como los idiotas que publicaban videos en YouTube donde exploraban
casas encantadas.
Los flashes de nuestros teléfonos apenas iluminaban el camino.
Si me muerde una serpiente, me dejaré morir, ya no servirá de nada. No me gustan las
serpientes, son feas. Mi mirada se posó automáticamente en la gran mansión de mi abuela,
tan oscura y aterradora como las grandes chozas abandonadas que se encuentran en las
películas de terror. ¿Quizás deberíamos ofrecerlo a los productores? Vamos a ganar algo de
dinero.
“Vamos a rodear el cuartel, sólo para comprobar si está allí”, susurré, caminando
lentamente.
Mientras caminaba hacia la parte trasera de la mansión, que parecía tan vacía como la
vida amorosa de Kiara, hice una mueca. El ambiente era opresivo. Sí, tengo miedo, ¿qué
pasa?
Mi corazón dio un vuelco cuando mis ojos se posaron en lo que había estado esperando
encontrar durante horas: el auto de Ash. La reconocí, odié su estúpida alarma. Pero había
otro cerca.
Ash no estaba solo.
- ¡Oh maldita sea! Maldije en un susurro.
Sentí mi cuerpo temblar. Mi mente imaginó los peores escenarios, incluidos Ash… y
William. Ella tuvo la misma reacción que yo. Muy rápidamente, le pedí que apagara el flash
de su teléfono. Las cosas empezaban a ponerse más peligrosas de lo esperado.
Me acerqué a la puerta principal rota y entreabierta, antes de girarme una vez más hacia
la morena para pedirle que permaneciera en silencio. Presioné mi oreja contra el pequeño
espacio entre el marco y la puerta. Cuando lo empujé ligeramente, su chirrido me hizo
estremecer. Era imposible regresar sin ser visto. Me alejé y hablé con Ella:
—Está bien... El auto de Ash tiene una alarma enferma, ve a tirarle algo.
Ella abrió la boca y negó con la cabeza. Lo sé, Ella, pero es mejor que mueras a manos de
Ash que a manos de William.
- Vamos !
La empujé hacia el auto. El nudo en mi estómago creció a medida que pasaban los
minutos. Maldita sea, apenas tenía tres balas en mi arma ... ¡y ELLA TENÍA UN EAST!
Se me cortó la respiración cuando escuché la alarma de mierda sonando a todo volumen
en mis oídos. Ella se unió a mí a un ritmo rápido. Me acerqué a la puerta para abrirla. El
olor a humedad llenó mis fosas nasales e hice una mueca de disgusto. Mientras tomaba la
mano de Ella, me llevé el dedo índice a la boca y le dije que no hablara.
— Escucho un ruido afuera, espero que no te hayas ido.
Me tensé violentamente mientras apretaba la mano de Ella. Estaba bastante seguro de
que mi corazón se había detenido. Reconocí esta voz. Sus pasos bajaron corriendo las
escaleras. Sin pensarlo, llevé a Ella hacia el viejo comedor, presionando mi espalda contra la
pared más oscura.
Presioné su cabeza contra mi pecho, tratando de calmar mi respiración. La de Ella estaba
tan agitada como la mía. Joder, estamos muertos.
Escuché que la puerta se abría con un crujido fuerte y agudo, una señal de que William
acababa de salir. Después de asegurarnos de que se había ido, subimos apresuradamente
las escaleras de madera. La alarma ocultaba todo ruido, lo que era a la vez una ventaja y
una desventaja.
La puerta se abrió de nuevo. Me iba a dar un infarto. Estaba jodido.
— Sabes, sólo quiero hablar. Después te voy a matar... como a papá.
William iba a matar a Ash esta noche.
Este es verdaderamente el peor día de la investigación.
Bella
3 a.m. Las horas transcurrieron lentamente y todavía no había señales de Ben. No había
respondido a ninguno de mis mensajes desde ayer por la mañana. La preocupación corrió
por mis venas.
Pero un pensamiento invadió mi mente, un pensamiento del que no podía deshacerme.
¿Y si me hubiera dejado otra vez?
Aunque prometió que nunca más se iría, no pude evitar mantener este pensamiento
tóxico en el fondo de mi mente. Así fue como se fue la última vez. A pesar de lo que
habíamos compartido.
“Mis párpados se abrieron lentamente. La luz del día entraba a raudales en la habitación,
aunque al principio no la reconocí. Muy rápidamente me di cuenta de que estaba en su
habitación. Ben dormía tranquilamente a mi lado. Su torso estaba parcialmente descubierto
mientras el mío estaba envuelto en sus sábanas oscuras.
Una sonrisa apareció en mis labios mientras lo miraba. Su cabello desordenado apenas
dejaba ver sus ojos cerrados, su boca entreabierta y su respiración tranquila y regular.
Todavía estaba durmiendo.
Anoche nos explicamos y nos volvimos a encontrar. Era tan guapo, si es que. Tuvimos
relaciones sexuales por primera vez y fue incluso mejor de lo que había imaginado.
Miré alrededor de su habitación para registrar en mi cerebro todas las pequeñas cosas que
la componían. Comparado con otros adolescentes de su edad, no tenía carteles colgados en las
paredes. En la habitación sólo había una cama, un sofá y un televisor con consola de juegos.
También vi cuadernos en su escritorio, probablemente tareas que aún no había tocado. En él
se entronizaron los ejecutivos. ¿Quizás fotos de su padre? No pude verlos desde aquí.
Su cabeza se volvió. Él permaneció acostado boca abajo, a mi lado. Me encontré pasando mi
mano por su cabello color ébano y jugando delicadamente con sus mechones.
"Vamos a llegar tarde a clase", susurré suavemente.
Una sonrisa apareció en la comisura de su labio. Estaba despierto.
"No tenemos clase hasta dentro de una hora", replicó con voz todavía somnolienta, antes de
apoyarse en mí y rodearme la cintura con sus brazos.
Su aroma llena mis fosas nasales, incitándome a cerrar los ojos nuevamente. Y en el fondo,
recé para que este momento durara horas. »
No me di cuenta ni por un segundo de que este momento sólo lo iba a vivir una vez. En
los días siguientes, desapareció tan rápidamente como había regresado a mi vida diaria. Y
sin ningún motivo.
“—¿No has visto a Ben? Les pregunté a mis amigos de la secundaria.
"No, vi a Ash esta mañana, pero solo", respondió Ginny, guardando sus libros en su casillero.
Finalmente, estuvo con Sheyenne.
— ¿Tenía una cita para el baile?
— No, no lo creo, ¡ni siquiera lo vi!
Observé el pasillo saturado de cabezas de estudiantes de secundaria, pero ni rastro del
cabello color ébano del que estaba buscando.
- Llámalo ? me sugirió mi otro amigo, como si fuera obvio.
¡Pero qué solución! ¡No lo pensé!
Puse los ojos en blanco y le mostré mi registro de llamadas. Ella hizo una mueca al notar
cuántas veces lo había intentado, sin éxito. Hacía tres días que no venía. Ash me ignoró como
siempre lo hacía. Pero hablar con él me intimidaba. Me intimidó.
¿Había hecho algo mal? ¿Le había pasado algo?
La graduación sería en unos días y realmente esperaba toparme con él allí y darle un
puñetazo en la cara. »
Pero nunca volví a verlo después de que nos despertamos en su casa. Incluso en ese
momento, no tenía idea de que él había dejado mi vida para siempre. Sin poder detenerme,
dejé que las lágrimas cayeran por mis mejillas. Los malos recuerdos resurgieron. Me había
abandonado de nuevo.
Mis preocupaciones se disiparon cuando escuché sonar mi teléfono. Me tragué las
lágrimas antes de responder.
"Lo siento", comenzó rápidamente.
Por su voz entendí que estaba sin aliento. También podía oír el viento, señal de que
todavía estaba afuera a esa hora tan tardía.
"He estado esperando todo el día", dije, incapaz de detenerme. Ni siquiera respondiste-
— ¡Joder, lo sé, Bella, lo sé! Me interrumpió, molesto.
Mis cejas se fruncieron. ¡Fue descarado al hablarme así!
Suspiró ruidosamente cuando mi ira comenzó a aumentar.
"Está bien... ya no está aquí", susurró.
Me quedé en silencio. ¿Había encontrado a Ash?
“Lo siento”, repitió. Busqué a Ash todo el día y cuando lo encontré, William se involucró
y... ¡maldición!
Mi corazón se salto un latido. Parecía perdido y angustiado.
-¿Vas a dormir pronto? él me preguntó.
- ¿Eso creo, por qué?
“Así sin más… tengo que… tengo que irme”, me dijo, tanto que suspiré. Pues buenas
noches ?
- Si buenas noches.
Él intervino y caí de nuevo en mi cama. Había estado preocupada todo el día, ¿y así fue
como me habló? Sostuve mi rostro entre mis manos y liberé la tensión acumulada y mis
lágrimas. Lo odiaba, pero parecía muy confundido. Me frustraba muchísimo no estar a su
lado para que pudiera confiar en mí.
Suspirando, me puse de costado. Le envié un mensaje rápido a Riley para hacerle saber
que mi coño Ben todavía estaba vivo. Desagradable y perdida, pero aún viva.
Misty dormía junto a mis pies, roncando. Mis párpados se volvieron pesados y me dejé
llevar por la preocupación y la pena que había sentido todo el día por culpa de Ben Jenkins.
*
Han pasado unos días desde que regresé a la ciudad, unos días desde que tuve paz sin
mis padres, pero esos pocos días no fueron infinitos. Mis padres volverían a casa mañana.
Miré la hora: las 2 p.m. Pasé mi mano cubierta por un guante rosa por mi rostro para
levantar los mechones de mi cabello mientras contemplaba la limpieza que quedaba por
hacer antes de su regreso.
Sonó mi teléfono y apareció el nombre de Ben. Respondí, pero permanecí en silencio.
- Y estás enojado... observó después de unos segundos de silencio. Lo sé, la cagué,
realmente...
"Ese es un buen comienzo", dije fríamente mientras comenzaba a lavar los platos.
Gracias a los humanos por crear auriculares inalámbricos.
— Sé que estás enojado conmigo... y quiero compensarte. Tu comiste ? él me preguntó.
Fruncí el ceño.
— Todavía no, estoy limpiando.
— ¿Puedes tomarte un pequeño descanso y aprovechar para abrirme la puerta?
Mi corazón se salto un latido. Él estaba ahí ? Mis pasos me guiaron hacia la entrada.
Estaba apostado en el porche, con dos cajas de pizzas y una bolsa en la otra mano.
Él esbozó una pequeña sonrisa avergonzada.
— Tranquilízame… ¿todavía no te gustan los pimientos verdes?
Su frase me hizo sonreír, que oculté lo mejor que pude. Había recordado este detalle.
"Entra, antes de que alguien te vea aquí", dije, alejándome de la puerta.
Él obedece. Entonces le pregunté con el ceño fruncido:
—¿Ash no te dijo que era peligroso venir a mi casa?
- Sí, respondió quitándose los zapatos cerca de la entrada, pero allí tiene cosas más
personales de las que ocuparse que la vida de Ben.
Me crucé de brazos, esperando una respuesta más clara. Resopló mientras colocaba las
pizzas en la isla central de la cocina.
— Va a hacer una mierda con Ella, y créeme, realmente no quiero darle una buena razón
para descargar su enojo conmigo.
Terminó su frase con una mueca mientras yo intentaba entender la situación.
— Ella… ¿es su novia?
Inclinó la cabeza y pareció considerar la respuesta. ¿Quizás estaban juntos en secreto?
—A decir verdad, ni yo mismo lo sé, pero para William, Ella es lo que Ash más desea.
Tragué, recordando el peligro que William representaba para la familia de Ben.
—¿Qué planea hacer Ash con Ella?
Me acerqué al armario que contenía los platos.
— Sinceramente, dijo Ben, repartiendo las porciones de pizza, no lo sé. Ha estado muy,
muy irritable desde anoche por lo que ella hizo.
- Lo que hizo ? Pregunté intrigado.
Me miró por un momento antes de respirar:
- Ella le mostró a William que podía recibir una bala por él.
Me quedé sin aliento. ¿Podría Ella, esta chica que encontré tan tímida y que parecía tan
molesta con Ash, morir por él?
—¿Y por eso Ash está irritado?
— ¿Quieres que hablemos de esto mientras comemos? se burló. Porque me estoy
muriendo.
Asentí, sonriendo débilmente. Tomé los dos platos para sentarme afuera. Una vez
sentado, mordió su pizza y gimió de satisfacción.
- Básicamente, comenzó, tragando saliva, Ash siempre ha actuado como el tipo distante,
porque se niega a poner en peligro la vida de nadie mientras William intenta por todos los
medios llegar hasta él.
— ¿Ya lo ha logrado?
El asintió.
— Matando a su padre.
Me tragué mal la pizza. Tosí fuerte, con los ojos muy abiertos. ¡William había matado a
alguien! Eso fue todo lo que recordé. William había matado al padre de Ash, William era un
asesino. Había matado al hombre que sólo recordaba remotamente, Robert Scott.
Mi estómago se retorció violentamente. Esta admisión me había quitado el apetito. Tomé
un sorbo de agua, bajo la mirada molesta de Ben.
—Un asesino... entró a mi casa... ¿varias veces? -dije atónito.
Él asintió lentamente.
— Nunca conoces a la persona que tienes delante, nunca la olvidas.
me vino a la mente la canción Heathens de Twenty One Pilots . Y tenía razón. Nunca
hubiera sospechado que William pudiera ser tan peligroso.
—¿Alguna vez has matado a alguien? Pregunté, haciendo una mueca.
Ni siquiera sabía si estaba lista para escuchar su respuesta. Aunque ya la conocía, dado el
trabajo que hacía. Era inevitable.
"Ya ha sucedido antes", admitió, temiendo mi reacción. Pero a menudo, enviamos
hombres para que lo hagan por nosotros... Es decir, cuando Ash lo pide.
- Eres un asesino...
- No ! Bueno… esa no es mi misión principal. Las personas que mato quieren matarme a
mí o a un miembro de mi familia.
Ben ya le había quitado la vida a alguien, a varias personas. Odiaba saber esta
información.
"Pareces... decepcionado", comentó Ben, tomando un trozo de su pizza.
Me encogí de hombros y fingí que no había pasado nada. Mi pizza sin pimientos verdes,
aunque tentadora, ya no me daba ganas de comerla.
- Es que... no estoy acostumbrado a que la gente me arroje cosas así con tanta calma,
susurré admirando las plantas de mi jardín. Vernos aquí es tan peligroso para ti como lo es
para mí.
Incluso en casa ya no me sentía segura. Saber que un asesino había venido varias veces a
casa y que conocía a mi padre me hacía sentir muy incómodo. Además, ahora ni siquiera
sabía cómo reaccionar ante William. Si descubría que estaba saliendo con Ben y Ash, Dios
sabía qué plan se le ocurriría.
— Sé que estás enojado conmigo por no haber dado noticias ayer, replicó, pero créeme,
ya no es como antes, te lo juro.
Confiar en él ? ¿Me estaba haciendo caminar hasta allí?
—¿Qué me lo prueba? Me enojé. Hiciste lo mismo la última vez, ¿recuerdas?
Hizo una mueca, pero no dijo nada. Entonces aproveché para vaciar mi bolso, todo lo que
tenía cerca de mi corazón, porque nuestro reencuentro fue demasiado “feliz” en
comparación con todo lo que había vivido después de su ausencia.
No se dio cuenta del impacto que tuvo en mí después de que me dejó sin decir una
palabra. Mi sangre sólo hirvió.
- Desapareciste al día siguiente del baile, después de haberme follado a mí también. No
respondiste a ninguno de mis mensajes o llamadas. ¿Tenías alguna idea de cómo estaba?
Pregunté, señalándome a mí mismo. Pensé que había hecho algo, otra vez, pero no pensé ni
por un segundo que ibas a alejarte de mi vida sin darme una razón, Ben.
- Sé pero-
—¿Y ahora me pides que confíe en ti? Lo corté, mal. ¿Te atreves a preguntarme eso
cuando me has demostrado repetidamente que no puedo confiar en ti, porque podrías irte
en cualquier momento?
Recordé las noches en las que pasaba horas pensando en él, pensando en todo lo que
podría haber hecho para hacerlo desaparecer, en todo lo que podría haberle pasado. Me
había preocupado día y noche por su rostro. Día y noche, durante meses, antes de aceptar
el hecho de que él había abandonado mi vida sin motivo aparente. Aceptar esta realidad me
había matado.
— Yo… estuve días buscándote, soñando contigo. Me perseguiste, Ben. No pude hacer
otra cosa que esperar tu mensaje, mirar las redes sociales esperando una señal tuya.
Sus ojos negros, que me habían estado mirando todo el tiempo, se desviaron ante mi
tono acusatorio. Él susurró:
— Yo también, no estaba bien Be-
— ¡SABES LA RAZÓN! Lloré. Así que no te compares conmigo. Tú sabías por qué te fuiste,
yo no. ¿Sabes lo que hace? ¿Ver a una persona con la que tienes una relación tan buena,
estable y bonita irse de tu vida sin decir nada? ¿Sin dar ninguna razón? ¿Como si no valieras
nada? ¿Como si todo lo que has vivido sólo existiera en tu cabeza?
Él permaneció en silencio.
— ¿Alguna vez te has sentido estúpido pensando en esa persona que se fue? ¿Cómo la
viste? ¿Cómo pensaste que ella nunca te dejaría? NO ! Claro que no !
Me puse de pie, tragándome las lágrimas, lágrimas de ira, ciertamente, mezcladas con
tristeza, la que acompañaba los recuerdos de este “yo” de hace unos años, que esperaba
desesperadamente una señal de Ben.
“Te dices a ti mismo que probablemente sea tu culpa, que has hecho algo grave”, le dije
enojado. Tu confianza en ti mismo está cayendo, te sientes como una mierda y ¿sabes qué
es lo que más te duele de todo esto? Es ver a esta misma persona feliz sin ti, mientras la
esperas porque con ella eras feliz.
Sentí lágrimas corriendo por mis pómulos, rojas de ira. Él me miró con los ojos muy
abiertos.
— Si no has experimentado todo lo que acabo de decir, entonces no pienses ni por un
segundo que fuiste malo.
Me temblaron los labios, todo mi cuerpo se estremeció de rabia. Apresuró las cosas,
fingió que todo estaba bien, tal vez pensando que yo lo había olvidado y que le había
perdonado estos años de silencio.
— ¿Sabes lo que se siente tener que aplastar todos tus sentimientos por una persona en
una noche? me preguntó, levantándose. ¿Sabes lo que se siente cuando te dicen que no
mereces a la persona que te ha perseguido desde el primer día? ¿Para decirte que ella
merece infinitamente algo mejor que tú?
Sostuve su mirada, dejando que mis lágrimas abandonaran la barrera de mis ojos.
— ¿Que sabes muy bien que nunca podrás ofrecerle lo que otro podría ofrecerle, que
nunca podrás hacerla feliz como lo haría otro, sin esforzarte demasiado? ¿Sabes lo que se
siente tener que matar todo lo que sientes por una persona para no ponerla en peligro?
Se acercó a mí, pero no me moví ni un centímetro.
—Si crees que fui feliz sin ti, estás muy equivocada, Isabella. Yo era como un puto perro,
drogándome porque no podía explicarte por qué me fui, por qué tenía que alejarme de ti,
me admitió. No eres el único que sufrió en nuestra relación.
Me crucé de brazos.
“Sabías la razón”, repetí en el mismo tono.
“Lamento haberte hecho sentir como una mierda todo este tiempo, ¡vale! Continuó,
cerrando el espacio entre nosotros. Lamento que hayas pasado por todo esto por mi culpa.
“Estoy enojado contigo, Ben”, susurré, “estoy muy enojado contigo.
- Lo siento, dijo antes de rodear mi cuerpo con sus brazos, lo siento mucho...
Su abrazo liberó las mariposas en mi estómago. He estado soñando con este momento
durante tanto tiempo.
— Sé que piensas que estoy abusando de tu perdón. Sé que si me perdonas de nuevo,
crees que eso me haría respetar menos el valor de tu perdón, susurró, pero te prometo que
es diferente.
Cuando lo miré, bajó la cabeza. Su mano se posó en mi mejilla para secar las lágrimas que
caían.
— Sé que aún no confías completamente en mí, es imposible. Pero dame tiempo, te
prometo que no te decepcionaré. No saque conclusiones precipitadas directamente.
Si los ojos fueran el espejo del alma, yo vi los suyos. Parecía tan sincero.
"Ya no soy el Ben estúpido que conociste en la escuela secundaria", me aseguró. Además,
mira… ahora tengo músculos.
Me reí mientras lo escuchaba alardear mientras me abrazaba.
—¿Por qué antes no querías estar en mi vida y ahora esto es lo que pides?
Me miró por un momento.
— Porque antes pensaba que no podrías ser feliz conmigo.
— Y, sin embargo, lo estaba.
- Déjame hacerte una pregunta, Grace, me anunció con una pequeña sonrisa, que no
tendrás que responder de inmediato.
Levanté una ceja.
— ¿Crees que puedes ser feliz conmigo, incluso si somos completamente opuestos?
susurró este último. Esperaré tu respuesta cuando llegue el momento. Pero mientras
tanto…
Mi corazón dio un vuelco cuando sentí sus labios tocar mi frente. Cerré los ojos para
apreciar mejor el contacto de quien hacía latir mi corazón a un ritmo frenético.
- ...Te protegeré con mi vida no uf, me aseguró, y prometo responder más rápidamente a
los mensajes.
Sonreí mirando sus labios… tenía muchas ganas de besarlo, de decirle que podía ser feliz,
pero no. Estaba en total incertidumbre y estaba lejos de ser una buena idea.
Mis cejas se fruncieron cuando sonó el timbre. Ben me miró inquisitivamente mientras
me encogía de hombros. Subió las escaleras y yo corrí a abrir la puerta.
Mi corazón dio un vuelco cuando descubrí los ojos azules del asesino frente a mí, con una
gran sonrisa plasmada en sus labios y documentos en sus manos.
— ¡Hola Isabel! comenzó William. Puedo entrar ?
Temblando, asentí, tratando de mantener la calma. Ben estaba arriba y William quería
matarlo.
— ¡S-Sí!
Pasó por el marco de la puerta.
- ¡Tú haces las tareas del hogar! observó.
"Sí, ya sabes, Thomas y Lily son bastante maníacos", bromeé.
— Exacto, tu padre vuelve mañana. Además aquí están los documentos que me pidió, dijo
entregándome los papeles. Estaré fuera por un tiempo, así que terminé el trabajo
rápidamente.
Asentí y él me sonrió antes de dar un paso atrás para alejarse.
— ¡Te dejo, que tengas un gran día!
Pero cuando abrió la puerta, me miró por encima del hombro.
— ¡Por cierto, bonitos zapatos!
Me quedé sin aliento cuando señaló los zapatos de Ben cerca de la entrada. Rápidamente
le dije:
- Gracias ! ¡Estos son los zapatos viejos de papá que robé!
Rie.
— ¡Tienes muy buen gusto, Isabella! Nos vemos !
Contuve la respiración mientras lo observaba a través de la ventana salir de la residencia.
- VOY A MATARTE ! Lloré.
Ben bajó corriendo las escaleras y apareció pálido. Había escuchado nuestra
conversación. Y sobre todo, había oído la parte de los zapatos.
— No tengas miedo, susurró, es la primera vez que uso estos zapatos.
—Entonces ¿por qué eres así? Le pregunté, frunciendo el ceño.
— Porque se dio cuenta de ellos.
Bien
8 p.m.
- TÚ ! Exclamé, señalándolo cuando acababa de entrar a su oficina.
Ash me miró sin decir palabra, con una bebida en una mano y un cigarrillo en la otra.
“Yo”, replicó sarcásticamente.
"Tú", repetí, mirándolo.
“Yo”, repitió a su vez el rubio, fingiendo no entender mi actitud.
Puse mis puños sobre la mesa y me coloqué frente a él. Se había atrevido, debería
haberlo visto venir, era demasiado bueno para ser verdad.
“Ya los has usado”, lo acusé, hablando de los zapatos que me había regalado hace unos
días, “¿verdad?
Me miró fijamente sin decir palabra antes de concluir, seguro de sí mismo:
—Y volviste a su casa. Si entiendo correctamente, William pasó por aquí, ¿verdad?
Apreté la mandíbula. Debería haberlo visto venir. Estos zapatos eran demasiado
elegantes para que él me los diera tan fácilmente.
— ¿Te atreverás a involucrar a Bella en nuestra mierda? Chillé.
- Según tú ? respondió, dando una calada.
Mi sangre sólo hirvió. No iba a poder contenerme de golpear su cara arrogante por
mucho tiempo. Por supuesto que iba a hacerlo.
Se levantó y rodeó el escritorio para mirarme.
- Qué pasó ? ¿En casa de Bella?
"Él felicitó los zapatos y le dijo que tenían buen gusto", dije secamente.
-¿Donde estaban ellos?
- En la entrada. Bella afirmó que pertenecían a su padre.
Ash apretó la mandíbula, pero no dijo nada.
- Por qué haces eso ? Le pregunté bruscamente. Sabes muy bien lo que pasará si William
establece el vínculo entre ella y nosotros.
“Thomas tiene algo que le interesa a William”, me explicó mi prima en tono frío. Si hizo
esta observación no es en vano. Conoce cada rincón de su cuartel y cada objeto. Los zapatos
le eran desconocidos.
Un gran peso acababa de quitarse de mis hombros, así que tal vez él no había hecho la
conexión. Excepto que Ash dio una pequeña sonrisa malvada antes de susurrar:
—Pero… si Bella mintió, entonces… él va a empezar a hacer preguntas…
Mis manos agarraron el cuello de su suéter con enojo, pero él no parpadeó. Su mirada
asesina sostuvo la mía. Excepto que no iba a usar a Bella.
"No te atrevas a usarlo como un puto peón", lo amenacé. Si quieres hacer eso, envía a
Ella, ella será mucho más efectiva para llamar su atención.
Su mandíbula se apretó violentamente y sus dedos apretaron mis brazos. Durante varios
días, sólo mencionar el nombre de su cautivo lo había irritado.
“Ella ya no estará aquí a partir de la próxima semana”, me dijo en un tono gélido, tanto
que me puse rígido en el acto.
—¿De qué estás hablando otra vez?
— La voy a despedir, Ben, ella va a salir. (Me quitó las manos del cuello con un gesto.)
Cuando ella se vaya, seré despiadado... En mi cabeza, ella ya no está.
— ¿Entonces estás protegiendo a tu novia y poniendo en peligro la mía? Le pregunté,
apretando los puños.
"Ella no es mi novia y Bella no es tuya", comentó mientras ocupaba su lugar en su silla de
cuero. Pero sí, la necesitaré.
Lo miré fijamente, atónita. Había pasado mucho tiempo desde que había vuelto a ver este
lado de Ash, un lado que odiaba al más alto grado. El que manipulaba a todos para
conseguir sus fines, aunque eso supusiera poner vidas en peligro por una simple sed de
venganza.
Y todo fue mi culpa. Si no hubiera vuelto a ver a Bella, si él no hubiera sabido que ella y
William estaban relacionados a través de su padre, nunca habría podido joderla.
— ¿Por qué quieres deshacerte de Ella? Le pregunté, todavía sin comprender.
“Porque ya no la necesito”, respondió de inmediato.
Levanté mi dedo índice para pedirle que esperara un segundo antes de cerrar la puerta
de su oficina y sentarme en la silla frente a su escritorio. Se estaba enojando, pero iba a
obligarlo a hablar.
—¿Quién es Ella para ti?
“Un cautivo”, me dijo simplemente.
“¿Quién es Ella para ti, Ash? Lo repeti. Todavía la necesitas.
En silencio, miró sus anillos. Se acabó el cigarrillo, lo aplastó contra el cenicero y sacó un
cigarrillo nuevo de su paquete.
“Sabes muy bien que si ella se queda, podemos quedarnos con William”, le expliqué.
En lugar de responderme, siguió mirando sus anillos.
- Por qué ? ¿Quieres protegerla? Le pregunté. Vi lo que pasó en la mansión, ella iba a
recibir una bala por ti.
Siempre nada.
— ¿Por qué realmente quieres despedirla? ¿Qué está pasando por tu cabeza?
Y una vez más permaneció en silencio. Fue genial Ash: no digas nada y no respondas
preguntas que puedan afectarlo. Siempre invocando su Quinta Enmienda cuando le conviene.
"Te prohíbo tocar a Bella", continué muy seriamente. Te prohíbo involucrarla en
nuestros asuntos y ponerla en peligro por un problema que no le concierne.
- Te diré cómo te va, replicó después de varios minutos de silencio, tú-
Mi teléfono sonó, Bella me estaba llamando. Colgué con una mueca. La llamaré más tarde.
— Me escucharás-
Y el timbre de mi teléfono lo interrumpió por segunda vez. Fruncí el ceño mientras veía
aparecer de nuevo el nombre de Bella. Fue raro.
"Hola", comencé, levantando el teléfono.
— William se fue de la ciudad. Le oí decir durante una conversación telefónica con mi
padre que iba a estar fuera dos semanas por motivos familiares.
Ash me miró con una ceja levantada mientras yo abría mucho los ojos. ¿Por qué William
se iría de la ciudad ahora? ¿Qué estaba haciendo él?
— ¿No dijo adónde iba? Le pregunté, frunciendo el ceño.
“No”, respondió ella, “él sólo dijo que se iba.
Y colgó porque la llamaba su madre. Miré a mi prima, que esperaba explicaciones.
— William se fue de la ciudad. No dijo adónde iba, pero dijo que era por "motivos
familiares".
Ash asintió y miró fijamente un punto en la pared, sumido en sus pensamientos.
"Bella va a ser mucho más útil para mí de lo que pensaba", susurró. Voy a utilizarla a ella
y a su padre.
Apreté la mandíbula, pero el sonido de una puerta me interrumpió para insultarlo.
— ¡Abre esta puerta! Gritó la voz de la bruja. ¡Abre la maldita puerta, Scott!
Puse los ojos en blanco y fui a abrirla. Mientras lo estaba desbloqueando, Kiara tuvo la
GENIAL idea de empujármelo directamente a la cara. Yo la detesto.
— ¡Ella no irá a ninguna parte! ella explotó.
- No eres tú quien decide, Ash replicó secamente. Ella está en peligro aquí.
Kiara golpeó la mesa con el puño. Por mi parte, adopté una actitud indiferente. ¡Qué
violencia en este grupo!
Me senté en una de las sillas frente a Ash, y Kiara hizo lo mismo, manteniendo sus ojos
azules pegados al rostro impasible de mi prima.
— ¡Pero ella no tiene adónde ir!
"Ella irá a Manhattan", respondió Ash. William no pensará ni por un segundo que la dejé
ir. Y es por eso que ella irá.
"Realmente eres lo peor", chilló Kiara.
“Nunca dije lo contrario”, susurró este último, mirando sus anillos. Su contrato conmigo
ha terminado.
Me pellizqué el puente de la nariz. Estaba empezando a tomar decisiones apresuradas y
eso era muy mala señal.
"Quiere usar a Isabella para llegar a William", le repetí a Kiara, quien abrió mucho los
ojos. Mientras William trabaja con Thomas, quiere usarlo para atraparlo.
Lentamente se volvió hacia el autor intelectual de este pésimo plan y gritó sin freno:
— ¿ Pero has perdido la cabeza? ¿Usar a Bella para tu propia venganza?
Él simplemente asintió mientras yo apretaba los puños. Su indiferencia me volvió loco.
— Entonces, Ella, ¿la estás protegiendo y Bella, no te importa? —le preguntó, atónita.
"Sé lo que estoy haciendo", dijo con voz áspera sin mirarla.
— ¡No, no lo sabes! ella respondió en el mismo tono. Desde el principio, has estado
haciendo todo lo posible para mantenerla alejada de ti, ¿y ahora la estás despidiendo
porque su contrato terminó? ¡Pero estoy alucinando!
Él permaneció en silencio.
— ¡No estás haciendo esto para protegerla del peligro, estás haciendo esto para
protegerte a ti mismo ! exclamó enojada. Haces esto porque no puedes controlarte, haces
esto porque no creías que podrías apegarte a ella, haces esto porque no sabes cómo actuar
cuando ella está cerca.
- Es falso ! Él escupió.
- Es verdad ! ¿De qué tienes miedo, Ash?
Él no iba a responder. Cuando se trataba de Ella, mi prima no dijo nada.
Contra todo pronóstico, abrió la boca.
— Ella me importa un comino. No te hagas ideas como la cautiva, Kiara, eres más
inteligente que eso.
Kiara se rió.
— ¡Mira cómo te estás preparando, es ridículo! Cada vez que hablamos de ella actúas
como un tipo frío al que le importa un carajo, pero sabemos que eso no es cierto. Lo has
estado ignorando desde la noche en la mansión y lo sé.
Sus ojos grises brillaron hacia Kiara.
"No tienes que jugar el papel del tipo insensible con nosotros", agregué. Ya te hemos
visto en todos tus estados...
Inmediatamente cambió de tema.
— Creo que Thomas tiene algo relacionado con nuestra familia. Todavía no sé qué es,
pero si William lo está buscando, debe ser importante. Ella se irá mañana o pasado mañana,
no quiero tener ningún obstáculo en el camino. Suceden demasiadas cosas en las sombras.
Y odio los secretos familiares.
Se iría en dos días como máximo. Eso fue todo lo que recordé.
“¿No vas a cambiar de opinión sobre Ella? -susurró Kiara, desesperada.
— Ella siempre quiso tener una vida normal, ¿no? Le daré lo que quiera en bandeja de
plata, respondió Ash. Ella irá a Manhattan y le daré dinero todos los meses para ella y su tía.
— ¿Esa es tu razón? ¿Quieres que ella viva su vida lejos de ti? Nuestro ? ¡Mientras sabes
que ella está enamorada de ti y que se siente bien con nosotros!
Sorprendida, me volví hacia Kiara, que lo estaba mirando. ¿Ella realmente se había
enamorado de él? Mierda.
“Por eso lo mantengo alejado de mí”, siseó este último enojado. Amarme es peligroso
para ella y para mí. Ella vivirá mucho mejor sin mí.
"Estás haciendo la misma estupidez que yo", le recordé. Tomé la decisión por Bella, ¿y
mira dónde estoy ahora? Corro tras él como un perro porque al final me equivoqué
pensando que estaba haciendo lo correcto.
— No cambiaré de opinión y no correré tras él. Tengo otras cosas más importantes que
hacer.
Mi mandíbula se tensó. Ella me lastimó mucho. ¿Como un tipo tan frío e indiferente como
Ash? Ella nunca había salido con un chico, y si Ash era el primero del que se enamoraba, su
corazón se sorprendería. Hice una mueca al pensar en verla por última vez. Me pregunté
cuándo se lo iba a decir, aunque no había estado en casa desde ayer.
— ¿Incluso una vez que se haya evitado la amenaza de William? -Preguntó Kiara.
Él permaneció en silencio, una vez más. Kiara resopló, con la tristeza pintada en su
rostro. La entendí, se había encariñado con la pequeña Ella, como todos nosotros, de hecho.
Me gustaba: se reía de mis chistes y, además, era muy linda. Una felicidad diaria para la
rubita que quiero destripar.
— ¿Cuándo debería irse Grace? Ash me preguntó, repentinamente interesado en la vida
de Bella.
Respondí fríamente:
— En seis días.
Él asintió lentamente, con la mirada perdida en la pared frente a él. Kiara arqueó una ceja
mientras se giraba hacia mí. No iba a cambiar de opinión. No sabía cómo, pero él iba a
intentar usar a mi Bella. Dije intentarlo, porque si descubría cómo planeaba hacerlo, nunca
le dejaría hacerlo.
—¿Y cuándo volverá? me preguntó mi prima.
- No sé.
— Pregúntale cuando la veas, porque sí, ahora vas a ir a verla. En cuanto a ti... (Señaló a
Kiara.) Vas a acompañarlo y vas a encontrarme lo que William busca en Thomas.
- Pero-
“Me importa un carajo”, dijo. Te quedarás allí hasta que lo encuentres. Y luego…
Me volví hacia él.
“…Me diste esta oportunidad”, declaró con picardía. Si no hubiera sabido que Grace y
William estaban relacionados a través de Thomas, no lo habría usado.
22:30 Kiara estaba en mi casa. Estábamos pensando en qué podría estar buscando esta
herida de William en el padre de mi futura novia, en torno a cervezas y pizzas.
“No entiendo por qué hace eso”, susurró la bruja. Ha pasado mucho tiempo desde que vi
este lado de Ash.
- Yo también, solté en un suspiro, ¿crees que él... la ama?
Ella negó con la cabeza.
— Creo que está apegado, pero tal vez no enamorado. ¿Qué dijo Rick?
- No sé. Rick no ha interferido en los asuntos de Ash desde hace algún tiempo, le expliqué
mientras tomaba un sorbo de mi cerveza. Además, no creo que él lo sepa. Y entonces,
¿realmente crees que a estas alturas podría hacer cualquier cosa?
Un suspiro exasperado salió de sus labios.
— Ya ni siquiera puedo responder los mensajes de Ella y actuar como si nada, me dijo la
morena con tristeza. Me siento tan estúpido por tener que ocultarle esto.
Asenti. Nadie pudo detener a Ash, ni siquiera Rick. Hace unas semanas, habían discutido
por algo estúpido, y Ash le había dicho, y cito: “Soy dueño del 60% de las acciones de la red.
Sin mi acuerdo, nada funciona. Así que no me digas qué hacer. »
Desde entonces, Rick ya no interfirió en los asuntos de Ash, a menos que se tratara de
toda la familia. El 40% restante se repartió entre todos los miembros de la familia. El poder
de Ash realmente no se puede comparar. Y ya no tenían voz y voto.
" Deberías disculparte por ser tan desagradable con tu tío, Ash", dijo mi madre, después de
escuchar a este último gritarle a nuestro tío. Él está tratando de ayudarte, ya sabes...
Todavía estábamos en la cadena y Ash acababa de tener una discusión violenta con Rick.
"No entiendo por qué debería disculparme por ser cruel cuando tú nunca te disculpaste por
obligarme a ser cruel", escupió sin mirarla. »
Ma mère savait que ses frères et sœurs avaient fait de la merde en le forçant à prendre la
tête du réseau alors qu'il n'avait même pas encore fait le deuil de son père, mais ils avaient
privilégié l'argent à la famille, como de costumbre.
"Ella estará a salvo lejos de nosotros", le aseguré. Es lo mejor que se puede hacer.
— Lo sé, aun así… ¿has visto lo que ha sido de él? ¡Ella todavía está aquí y observando
todo lo que planea hacer! ¡Pues se va a descontrolar!
"Lo sé", susurré, sacando mi paquete de cigarrillos. La peor es Bella. ¿Te das cuenta de
que lo va a usar?
- SÍ ! gritó, volviendo la cabeza hacia mí. ¡Maldita sea, está completamente retorcido!
“Y él sabe muy bien que no puedo decirle nada, porque él es quien decide”, dije hirviendo
por dentro.
No tenía derecho a poner en peligro a quien amaba para vengarse. Saber que a él le
importaba un carajo la vida de Bella me puso completamente enfermo. Odiaba sentirme tan
impotente.
— Al final, no envidio a Ash por quién es, me admitió Kiara, sacando un cigarrillo de mi
paquete. No quisiera ser como él... Bueno, no en algunos casos.
"Soy especialmente vago", me burlé. Piensa demasiado.
—Y observar demasiado también. Es insensible cuando sus intereses no están, cuestiona
todo lo que le dicen, enumeró. Tiene un ego enfermizo y a veces es jodidamente egoísta.
"Es muy malo controlando su ira cuando se trata de William o Isobel, no confía en nadie",
agregué.
- ¡Oh, sí, confirmó la morena, sin olvidar que es testarudo, nada gracioso, insolente y
orgulloso!
Yo sonrío. Eso era cierto. Tenía muchos defectos muy molestos.
— Después tiene cosas buenas que le envidio, admití mirando el televisor apagado. Por
ejemplo, es muy pensativo.
“Es cierto que sabe diferenciar entre lo que quiere y lo que tiene que hacer”, coincidió
Kiara. Envidio… su confianza en sí mismo. Como, no tengo ninguno.
Asenti. Ash sabía quién era, sabía lo que valía. Estaba realmente seguro de sí mismo.
- Y admiro su fuerza mental, añadió la morena, dando una calada, porque nunca podría
haber sobrevivido a todo lo que pasó. La muerte de Rob, la traición de Isobel, la presión
familiar, William...
Estuve de acuerdo con ella. Yo tampoco podría haber sobrevivido a todo eso. Fue
destruido, lo sabíamos. Pero él todavía estaba aquí y todavía estaba luchando contra sus
demonios y sus problemas.
“Admiro la facilidad con la que se separa de la gente”, respondí, volviéndome hacia ella.
Mira, cuando dejé a Bella, ¿recuerdas en qué estado estaba?
Ella rie.
— Durante tres semanas te negaste a salir de tu habitación.
- Listo. Recién un año después comencé a aceptar la idea de que ella ya no estaba en mi
vida. Ceniza, no. Como... Ash, cuando Ella se vaya, él continuará con su vida normalmente.
“No lo creo”, me contradijo Kiara. Creo que estará mucho más irritable sin ella. Solo mire
sus reacciones hace un momento... La era de Ella fue realmente pacífica.
“Ella lo cambió”, comenté. Hace que ? ¿Ha estado con él durante cuatro meses? Esta es la
primera vez que Ash ha sido tan sensible con una chica.
"Lo sé", respiró ella, con los ojos brillantes. Estamos de acuerdo en que él ha cambiado,
que ella lo ha cambiado. No sé cómo lo logró, pero el hecho de que se quedara tanto tiempo
después de todos los demás cautivos es un récord.
Asenti. Desde el tornado de Isobel, Ash había hecho huir a todos sus cautivos, sin
mencionar que había matado a uno a sangre fría porque ella se burlaba de él y de su forma
de lidiar con su dolor. Fue en ese momento que entendí que él había cambiado. En mal.
- Creo... comencé, creo que Ash necesitaba ver que no era el único que sufría. Quiero
decir, ¡Ella también es una maldita sobreviviente! Esta chica es asombrosa.
Kiara sonrió al pensar en su pequeña amiga, sonrisa que rápidamente se desvaneció. Sus
ojos comenzaron a lagrimear. Fruncí el ceño. ¿Iba a llorar o qué?
— Es tan fuerte, hombre, no tienes idea, me dijo suavemente antes de que una lágrima
escapara de sus ojos azules. Se encontraron, Ben. Ella me dijo que se sentía segura con Ash.
¿Te imaginas cuándo se enterará de que él tiene la intención de despedirla?
Hice una mueca.
"La va a destruir, Ben", sollozó Kiara, tanto que la tomé en mis brazos. Cuando vaya a
Manhattan, no tendrá a nadie.
“Seguiremos hablando con él y visitándolo”, le aseguré. Para eso existe el teléfono, bruja,
no te preocupes.
— Lo sé, pero incluso… no lo siento. Ella, ella... ella es muy sensible, aunque no lo
demuestre.
Asentí, manteniendo mis brazos alrededor de ella. Kiara temía por Ella, pero era la única
solución para mantenerla alejada del peligro. Tenía que alejarse de nosotros. Y Ceniza.
Permanecimos en silencio por unos minutos, tiempo para que la bruja se calmara. Ash
realmente estaba haciendo una mierda.
“Dime…” continuó Kiara. ¿Cuál es el apellido de William?
—Scott.
“Pero… es imposible, Ben.
- Qué ? Mantuvo el nombre de tío Rob.
No entendí lo que ella no entendió en esta historia.
Sonó el timbre de mi casa aunque no esperaba a nadie. Levanté una ceja y la bruja me
dirigió una mirada inquisitiva. Fui a abrirlo. Abrí mucho los ojos cuando vi cabello castaño
claro que era reconocible entre miles.
—¿Bella?
— Creo… creo que encontré algo que te preocupa.
Bella
Eran casi las 11 de la noche. Recién llegaba a la casa de Ben, recordando sin mucho
problema el camino que conducía a su hogar. Fue en su barrio donde vivió antes mi abuela.
Estaba perdida, ya no sabía qué pensar de mi padre. Sobre lo que estaba haciendo y por
qué esos archivos estaban en su oficina. No nos pertenecían.
"Adelante", me dijo el hombre de cabello oscuro mientras se alejaba de la puerta
principal.
Se me cortó la respiración cuando noté que no estaba solo. Había una chica en el sofá de
su sala, con un cigarrillo entre los dedos y… se le había corrido el rímel. Cabello castaño,
piel clara y ojos azules tan hermosos como los de Ella. De hecho, era tan hermosa como esta
última, con una mandíbula definida y ojos penetrantes.
Se volvió hacia Ben, sorprendida.
- Género ?
Cerró la puerta detrás de mí y la vergüenza comenzó a crecer dentro de mí, junto con los
celos. ¿Quién era esta mujer? ¿Por qué estaba ella en su casa tan tarde? ¿Y por qué parecía
que había estado llorando?
- Qué ? -Preguntó Ben.
— ¿Has visto tu cara, Jenkins? ella continuó. ¡Nunca pensé que una chica tan bonita te
querría!
Mientras reía, ella se acercó a mí con una cálida sonrisa en los labios.
- Realmente debes estar maldito por querer a este idiota, me dijo, tanto que me reí más
fuerte. ¡Mi nombre es Kiara! ¡Encantado de conocerte finalmente! ¡He oído mucho sobre ti,
Bella!
Era ella, Kiara . También había oído mucho sobre ella, pero nunca había podido ponerle
cara a su nombre.
"Isabella", respondí, sonriendo. ¡Ben también me hablaba a menudo de ti!
"Bueno, sí, mírame", se rió entre dientes, señalándose a sí misma. ¿Cómo no hablar de su
ídolo?
"Oh, cállate", susurró Ben, invitándome a sentarme en su sofá.
La sala olía a cigarrillos y al aroma de Ben. Hoy estuve en su casa por una buena razón. A
partir de ahora tuve otra imagen de mi padre. Este último tal vez sabía un poco más de lo
que dejaba entrever. Saqué de mi bolso un documento que había encontrado en su
escritorio, una tarjeta con el título: "Scott".
Varios lugares quedaron rodeados, con flujos y nombres desconocidos para mí. Me
arriesgué mucho robándolo para llegar aquí con él. Pero esta carta parecía demasiado
peligrosa para estar en manos de papá y, sobre todo, demasiado importante.
— Encontré esto en la casa de mi padre, no sé qué es... pero tu nombre está escrito en él.
Mi padre no sabe que lo tomé.
Ben miró fijamente el mapa. Miré a Kiara, que tenía la misma expresión de asombro en
su rostro.
"Es... es..." tartamudeó mientras se acercaba.
De repente, Ben se volvió hacia mí. Con dedos temblorosos me susurró:
“Te amo jodidamente.
Él saltó y Kiara hizo lo mismo. Me sumergí en una total incomprensión.
“Hemos estado buscando esta tarjeta durante al menos tres años”, declaró Kiara, “tres
años desde que estuvo con Thomas...
— ¿Por qué lo tiene Thomas? —me preguntó Ben. Este es un mapa de los lugares que
frecuentaban William y su grupo.
“Ella desapareció de la noche a la mañana”, continuó Kiara, con los ojos fijos en esta
última.
— Mi padre trabaja con William. Quizás lo dejó en nuestra casa. Quiero decir, a nadie se
le ocurriría venir a registrar la casa de mi padre, ¿verdad?
Esperaba interiormente que mi padre no estuviera involucrado en los oscuros asuntos de
los Scott. Cuando encontré esta tarjeta, lo primero que pensé fue vincularla con los Scott.
Pero ¿y si al final William sólo hubiera decidido usar nuestra casa como escondite para
todos los documentos que teníamos en su contra?
"Si ese es el caso, entonces eso explicaría lo que Ash nos dijo", dijo Ben, mirando a Kiara.
"Quizás podamos encontrar más cosas en Thomas", finalizó la bonita morena. Gracias
Bella, de verdad.
Asentí, sonriendo débilmente. No sabía si me había puesto en peligro con esta simple
acción. Pero me di cuenta de que mi sola presencia aquí era peligrosa.
"Entonces Isobel lo robó", dijo Ben. Quizás podamos encontrar todos los documentos que
robó.
"Exactamente", estuvo de acuerdo Kiara. Bella... tenemos que registrar la oficina de tu
padre. Si guarda otros documentos, podría ponerte en peligro.
El nudo en mi estómago se hizo más fuerte. Saber que estábamos en peligro por archivos
que no eran nuestros me angustiaba al máximo. No estaba acostumbrada a vivir en peligro,
como Ben y su grupo.
Me temblaban las manos y todas mis ideas se mezclaban. Mi padre acababa de meternos
en un lío como ningún otro, del que esperaba que saldiéramos rápidamente.
"Yo... te voy a dejar", anunció Kiara. Tengo que darle esto a Ash.
Ben asintió y la vi empacar sus cosas, llevándose el peligroso mapa. Después de un
último adiós, volvimos a quedar solos.
— ¿Quieres… quieres quedarte a cenar? ¿O tienes que irte? —me preguntó Ben.
"Yo... está bien", respondí, vacilante.
Les dije a mis padres que iba a cenar con un viejo amigo. Mi padre dormía mientras mi
madre todavía estaba en la sala viendo documentales sobre psicología inversa. No hace
falta decir que tuve que asegurarle durante al menos treinta minutos que no iba a tener un
accidente automovilístico. Si hubiera sabido que estaba con un criminal y que le había
robado una tarjeta peligrosa a su marido, me habría matado.
Dejé mi bolso en el sofá y lo seguí hasta la cocina americana. Miró dentro de su
refrigerador, haciendo una mueca. Su mano se frotó la nuca, parecía avergonzado.
"Yo... no tengo nada hecho en casa", comenzó, "¿pero tengo esto?"
Cuando me mostró paquetes de fideos, sonreí. Extrañaba muchísimo a Riley. No podía
esperar a regresar a Nueva York para encontrar a la pelirroja y su alegría de vivir, que no
coincidía con la mía.
Asentí y él sonrió alegremente. Todavía vestía jeans y una camiseta oscura. Sus músculos
se contrajeron al ritmo de los movimientos que hacía para prepararnos la cena. Podía
admirar sus tatuajes a mi antojo, desde el de un pájaro alzando el vuelo en su cuello hasta
los de sus brazos. Me gustó especialmente el tatuaje de la daga, que ocupaba casi todo su
antebrazo con varios diseños a su alrededor, incluido un ángel caído, fechas y citas en
griego.
Siempre había tenido miedo de hacerme un tatuaje por la aguja, a diferencia de Ben.
Recordé los tatuajes que había visto en el pecho y los brazos de Ash la primera vez que lo
volví a ver, cuando solo vestía una simple toalla. Obviamente era una cosa de familia.
- Y por lo demás... continuó Ben, ¿tuviste un buen día?
— Basta, ayudé a mis padres a desempacar sus maletas y hablamos todo el día de sus
vacaciones, ¿y tú?
— Siempre la misma mierda, personalmente. William, las malas decisiones de Ash, la
falta de sueño... La rutina, claro está.
Le di una pequeña sonrisa. No pensé que algún día estaría aquí en su casa, mirándolo
prepararme la cena y hablándome sobre su día. Todo estaba tan tranquilo, normal. Pero
todavía me costaba creerlo, creer que había regresado para siempre.
Inicié todo esto porque quería respuestas y las obtuve. Ahora ¿qué es lo que realmente
quería? ¿Estaba listo para estar con él? ¿Dejarme llevar por última vez a la vida de Ben, con
la esperanza de permanecer allí, a pesar de su mundo oscuro?
"Entonces conociste a Kiara", dijo. No pensé que la conocerías en tales condiciones.
“Ella es agradable”, dije sonriendo, “y también súper bonita.
Creo que es bonita, pero no tienes derecho a decirme que es verdad. Sí, estoy celoso.
- Qué ? No ! Ella sí, pero Kiara no, la morena se escandalizó, luciendo una expresión de
disgusto.
"Es cierto que Ella es muy bonita", admití, recordando el rostro de la niña tímida.
Esperaba que la rubia la cuidara. Por lo poco que había presenciado, me pareció ver que
él sabía escuchar. Ben se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa en los labios.
— Nunca pensé que algún día estarías en mi casa y comeríamos fideos.
Yo había pensado lo mismo unos minutos antes. Me entregó mi plato de pasta aún
caliente y me guió hacia la sala de estar.
"Espera", dije, levantando mi teléfono. Le enviaré esto a Riley. Está en rehabilitación de
fideos por culpa de Josh.
“Eres horrible”, se rió, dándole un mordisco a su plato, “pero eso es lo que yo también
habría hecho, lo admito.
"Eres tan horrible como yo", bromeé.
— Además, hablando de Riley de 22 años, ¿a ella se le ocurrió la idea de Vick.snow o a ti?
Su pregunta de repente me hizo sentir incómodo. Tragué mi comida antes de explicarle:
— Fue ella, yo estaba en contra en primer lugar. Pero luego, cuando empezamos a hablar,
mi odio… ¿disminuyó?
— Admítelo, estaba en buena compañía.
"He tenido mejores", mentí.
No pude evitar estallar en carcajadas cuando vi su rostro angelical desmoronarse.
"Además", continué, "¿sabías que era yo?"
"Sí", admitió, sonriendo. Ash me dijo que eras tú, pero nunca consideré esa opción.
Después, una noche, mientras hablábamos por teléfono, te reíste. Y lo supe.
Abrí mucho los ojos. Se encogió de hombros y me guiñó un ojo. Mi risa me había
traicionado, era vergonzoso.
"Actué como si no hubiera notado nada", continuó antes de oscurecerse. Casi me
derrumbo en un momento cuando me preguntaste si tenía una foto de Ash...
"Era para Riley", le expliqué, dándole otro mordisco a mis fideos.
— ¡Me dijiste que era tu amor platónico de la secundaria ! se sintió ofendido. Como…
¿ASH? YO NO ?
Me reí cuando lo vi sosteniendo su cabeza entre sus manos, luciendo falsamente
aturdido.
"Eras mi amor platónico de la escuela secundaria ", le recordé.
Me miró y sonrió, la misma sonrisa que me había hecho reír desde que lo conocí. Me miró
como si fuera solo yo.
Ese fue el caso, ya que éramos solo nosotros dos. Pero aún.
“Aún eres mía”, me aseguró este último con confianza.
Mis mejillas se calentaron y mi sonrisa se amplió, una sonrisa que escondí bajo una
expresión exasperada, a pesar de que, en mi cabeza, muchas pequeñas Bellas corrían por
ahí. Pero mi silencio tuvo el efecto de una ducha fría sobre la morena, quien susurró:
—Y eso significa que ya no soy tuyo.
Dudé en responderle. Quería decirle que todavía era mi amor platónico , pero ¿realmente
tenía que hacerlo? No-
“Tú también eres mío, Ben.
Sí.
No quería pensar más. Ya no tenía mucho tiempo para estar con él, me iba a ir en menos
de una semana. La idea me golpeó como una bofetada en la cara.
—Y así seguirás siendo.
Con un movimiento rápido, me acerqué a su rostro y mi cerebro, que había estado
gritando advertencias todo el tiempo, se detuvo instantáneamente. Todo lo que quería en
ese momento era sentir los labios de Ben contra los míos y regresar por unos segundos.
Sólo unos segundos.
Durante el siguiente minuto, mi boca estuvo presionada contra la de Jenkins. Un
escalofrío recorrió violentamente todos mis miembros. Sentí que el moreno se quedó sin
aliento, pero no me apartó. Rápidamente, su mano encontró su camino hacia mi mejilla
mientras la mía subía hasta la nuca.
Mariposas se acumularon en mi estómago. La sensación fue tan violenta, tan inesperada,
que se me puso la piel de gallina. Ben tuvo en mí el mismo efecto que hace cuatro años. Mi
corazón latía a cien millas por hora.
Sentí su lengua deslizarse lentamente entre mis labios, ansiosa. Se unió al mío cuando
mis dedos presionaron contra la parte posterior de su cuello. Este maldito sentimiento, lo
había soñado todas las noches.
El cuerpo de Ben se acercó al mío y profundizó nuestro beso. El calor aumentó dentro de
mí. Sin detenerme, me quité la chaqueta antes de regresar mis dedos a su mandíbula
cuadrada.
Encontré todos estos sentimientos nuevamente. Los encontré a pesar de que me había
prohibido seguir adelante, porque había demasiadas preguntas sin respuesta entre
nosotros. Sin embargo, si tuviera que volver a hacerlo, lo haría sin dudarlo.
- Te amo… susurró Ben, sintiendo que interrumpía nuestro febril beso. Te amo Bella.
Se me llenaron los ojos de lágrimas. Tenía tantas ganas de creerle que quería creer en sus
palabras como si fuera la primera vez que las decía. Pero no pude hacerlo. Todavía no.
- ¡Puta! —maldijo mientras nuestras respiraciones se mezclaban de nuevo.
Lo extrañé mucho. De repente, golpeó sus labios contra los míos violentamente, como si
eso no fuera suficiente para él. Para nosotros.
Me presioné contra el cuerpo caliente de Ben, mientras él profundizaba nuestro beso una
vez más, antes de detenerse repentinamente debido al timbre de su teléfono.
“Ahora no es el momento”, refunfuñó, mirando su pantalla.
Pude ver la foto de Ash... luciendo drogado. ¿Era este el tipo de foto que Ben les daba a
sus contactos?
El timbre cesó, pero el respiro duró poco, ya que un segundo después el sonido que
indicaba un nuevo mensaje sonó varias veces. Todos vinieron de la misma persona. Ceniza.
Ben puso los ojos en blanco antes de responder:
— ¿Qué?... De verdad, verás, me estás molestando... Lo sé... Sí, lo vi... Lo encontró en la
oficina de su padre... No, él no sabe que ella tiene enchufe… Sí… Sí… Sí…
Sonrío mientras lo escucho repetir esa misma palabra. Se volvió hacia mí y encendió el
altavoz.
— ¿Te diste los archivos?
- Sí.
"Espero que no hayas hablado con Rick".
- Sí.
— ¿Crees que eres mi puta?
- Si no ! –soltó, ofendido, a pesar de que acababa de quedar atrapado.
"Funciona siempre", susurró Ash, exasperado, antes de colgarle.
Su relación me divirtió, eran muy cercanos. Y Ash era tan divertido como Ben. El humor y
la belleza eran heredados de la familia Scott.
"Yo... tengo que irme", dije de nuevo, mirando mi reloj.
Ya eran las 11:40 de la noche y ya sabía que mamá no se iría a la cama hasta que me viera
en mi habitación, durmiendo.
"Yo... uh... sí, sí", tartamudeó, levantándose. Se empieza a hacer tarde, además… ¿Quieres
que te deje?
“No, tengo el auto, gracias”, me negué, a pesar de que mis mejillas estaban tan rojas como
mi esmalte de uñas.
Me puse la chaqueta que había dejado a un lado por descuido y también me levanté.
Agarré mi bolso, sonriendo débilmente. Yo soy la vergüenza.
“Esto… lo que acabamos de compartir”, comenzó nerviosamente, “no es nada para mí,
Bella. Realmente nada.
Sus palabras reconfortaron mi corazón, él sabía cuánto necesitaba que me
tranquilizaran.
Demonios, tengo que admitirlo, al menos ante mí mismo: todavía lo amo. Lo amo tanto.
“Eso no cambia nuestra situación…” respondí de todos modos, a pesar de su mirada
molesta. Pero para mí tampoco, Ben, no fue nada.
Dicho esto, salí de su apartamento. Una sonrisa tímida apareció en mis labios mientras
bajaba las escaleras. Las mariposas bailaban en mi estómago, tanto como los oscuros iris de
Jenkins bailaban en mis pensamientos. Todavía sentía sus labios hambrientos sobre los
míos.
2 p. m.
— ¿No quieres callarte un poco? Kiara le gruñó a Ben.
Estábamos en la oficina de mi padre. Afortunadamente, mis padres se estaban quedando
con amigos y no regresarían hasta las 6 p.m. Fue la oportunidad perfecta para que Ben y
Kiara desenterraran la información comprometedora que mi padre tenía en su poder. No
habíamos hablado de lo que pasó anoche. Sólo pensar en ello me hizo sentir una sensación
cálida en el estómago.
— Imagínate, ¿encontramos los archivos de la Segunda Guerra? Preguntó Ben,
emocionado ante la perspectiva.
“El Grial”, bromeó la morena.
Mis ojos siguieron los movimientos del moreno, que tenía la nariz metida en los
documentos. Sus brazos se movieron mientras buscaba, con el ceño fruncido. Es
jodidamente sexy. Argh, detente. Es bueno.
"No tengo nada", susurró Kiara, guardando uno de los archivos en la biblioteca. Bella, ¿no
sabes dónde podría esconder tu padre los documentos robados?
— Yo… creo que guarda archivos en el ático. Antes, al menos lo hacía. Hace algunos años
que no vivo aquí, así que no lo sé realmente...
- ¿Podemos subir? me preguntó la morena, haciendo una mueca, luciendo bastante
avergonzada.
Los guié hasta la trampilla del techo. Ben, siendo más alto, extendió la mano para
empujar la trampilla, que cayó con un crujido junto con la escalera de madera.
"Bella, sabes que Ben le tiene miedo a los áticos", se burló Kiara mientras subía las
escaleras.
"Cállate", gruñó este último, detrás de mí.
—El interruptor está a tu izquierda, Kiara.
Una vez en el ático, estornudé por el polvo que se había ido acumulando aquí durante
casi dos años. Mientras Kiara miraba a su alrededor, sentí la mano de Ben encontrar su
camino alrededor de mi cintura y hacerme a un lado para dejarlo pasar.
Un simple gesto que me hizo estremecer. Su toque despertó en mí emociones que me
costaba controlar y sentimientos que no podía reprimir.
Mis ojos se posaron en cajas que me eran familiares. Reconocí la palabra "frágil" escrita
en rojo. Ya había visto a mi padre depositar documentos allí.
"Creo que es este", declaré, señalando la caja en cuestión.
Ben se acercó y la abrió. Kiara se sentó en el suelo antes de sacar una pila de papeles. Ella
también estornudó y Ben se burló:
— Estás estornudando como el perro de Ash, es una locura.
Ella lo fulminó con la mirada. Les gustaba jugar con los nervios del otro y era muy
divertido verlos jugar entre ellos como niños.
— Documento confidencial Scott, ¡bingo! Kiara se regocija y me mira. ¡Eres genial, Isabel!
Le di una pequeña sonrisa cuando la vi emocionada ante la idea de hojear estos papeles
polvorientos. Ben permaneció concentrado en su esquina.
— ¡Los contratos que firmamos con el gobierno, carajo! Finalmente ! susurró Ben,
dejándolos a un lado. ¡Estábamos así de cerca de ir a prisión!
- Serio ? Exclamó Kiara. ¿Fue ella quien los robó?
No entendí de quién estaba hablando. ¿No fue sólo William el que estuvo en el asunto?
"Maldita sea, esa perra se llevó los originales", gruñó Ben. Esperar…
Sacó otro documento del fondo de la caja. Un sobre marcado "reclutamiento". La
expresión de Ben mostró que no conocía su contenido.
- Que es eso ? Preguntó Kiara con el ceño fruncido.
Ben le entregó la mitad y comenzaron a hojear cada uno por separado.
- ¿Qué demonios es esto? Isobel… ¿no fue Rob quien la reclutó?
"No entiendo", susurró Ben. Normalmente es él... pero...
De repente, vi su expresión cambiar de incomprensión a sorpresa.
—¿Qué es esta mierda?
Se ríe nerviosamente. Kiara le dirigió una mirada inquisitiva. Él la miró y le mostró lo que
tenía en sus manos. El rostro de Kiara palideció en un instante. Me acerqué a ellos.
Ben abrió la boca mientras leía las líneas del archivo mientras Kiara miraba por encima
del hombro.
- Qué ?
"No lo creo", gimió Ben, con los ojos muy abiertos.
—¿Ese es Rick? preguntó su amiga, perdida.
Este último asintió lentamente. Me estaba confundiendo cada vez más.
“Odio los secretos de esta familia…” espetó, abatida. Si Ash se entera… ni siquiera sé
cómo reaccionará.
— Todo está explicado... Siempre supe que eran cercanos... pero no tanto.
— William sabía todo sobre la red, y… no fue solo gracias a Isobel… Los mercenarios…
Ella y Ally en Inglaterra… ¿Crees que William estaba usando estas fotos en su contra?
Ben miró los papeles sin decir palabra y luego dijo:
— Si realmente es Rick el de las fotos, con la madre de Ash, no lo dudo ni un segundo. Eso
explicaría muchas cosas... Las fotos fueron tomadas mientras Rob estaba vivo.
Bien
Pasadas las veinte. Tragué mientras caminaba por la puerta. Mi primo estaba parado
cerca del gran ventanal de su oficina, de espaldas a mí. Me di cuenta de que estaba fumando
por los remolinos grises que se dispersaban a su alrededor. Kiara estaba a mi lado, tan
tensa como yo.
Habíamos salido de la casa de Bella por al menos unas buenas cuatro horas, ¿y qué
habíamos hecho en cuatro horas? Un informe en mi casa y un plan de cómo íbamos a darle
la noticia a Ash sin que él matara a uno de nosotros.
Durante dos horas ensayamos nuestras líneas... pero luego, me había olvidado de todo.
—¿Un…Un…Ash? tartamudeó la morena.
Nos miró por encima del hombro, esperando lo que sucedió a continuación. Miré
furtivamente a su escritorio donde, como era de esperar, estaba el mapa que Bella había
encontrado, vasos de whisky, porros… y una pequeña bolsa de polvo blanco.
Y mierda… ¡cocaína! Estamos jodidos.
Mis dedos apretaron el sobre que tenía en la mano. Cuando Ash sacó su polvo mágico, fue
una muy mala señal.
Le di un suave codazo a Kiara para que le mostrara la cocaína sobre la mesa. Esta última
abrió mucho los ojos y abrió la boca.
- Qué ? preguntó la voz ronca de mi prima, lo que hizo que Kiara se sobresaltara.
- I-
“¿No has visto a Cole?” La interrumpí.
Esta estaba lejos de ser la razón de nuestra llegada, pero ahora realmente no era el
momento. Íbamos a morir . Y no quiero morir.
- Que es eso ? me cuestionó el rubio, señalando el sobre con su barbilla.
Me tensé en el lugar mientras Kiara hacía una mueca. Mi garganta se secó.
- Eso ? Oh, los... los papeles del coche, mentí, mirándolo.
Mi prima se volvió hacia nosotros. Sus ojeras se hacían cada vez más profundas. No sabía
cuánto tiempo hacía que no dormía, pero llevaba más de cuarenta horas en la red. Creo que
por eso tomó su dosis.
- Qué es eso ? el insistió.
Nos miró fijamente, con los brazos cruzados y el cigarrillo en la boca, esperando la
verdadera respuesta a su pregunta. Resoplando, Kiara me quitó la carpeta que contenía
esas malditas fotos.
"Nosotros... encontramos esto en casa de Bella", comenzó, tanto que tragué con torpeza.
¡Esa no es su respuesta! Tuvo que decir: “¡Ash, no te enfades! »
Rápidamente le quité el archivo de las manos mientras ella se lo entregaba y lo guardaba
conmigo. ¡Maldita sea, pero está loca, mi palabra!
Levanté el dedo índice para pedirle que me diera un minuto. Allí, rodeé el escritorio y
cogí su vaso, que llené con su whisky favorito. Y sin hielo. Cuando se lo entregué, arqueó
una ceja.
Cuando se acabó el cigarrillo, le ofrecí otro.
"Preferiría que te sentaras", dije, haciendo una mueca.
Mi primo obedeció mi petición y se sentó en su sillón de cuero, que apestaba a riqueza
financiera. Dejé el sobre sobre la mesa y luego di un paso atrás. La bomba Ash estaba
preparada.
Su mano se metió dentro para sacar los documentos y fotografías en cuestión. Será mejor
que cave mi tumba allí.
Los giró lentamente y se concentró en las fotografías. Su mirada se oscureció
inmediatamente. Sus dedos apretaron las fotos de su madre follándose al tío Rick.
Ash los admiró, con la mandíbula apretada, pero en silencio. Mientras los miraba, Kiara
se movía nerviosamente de un pie al otro. Mi ansiedad aumentó a medida que el silencio
del rubio se prolongaba.
Habría preferido que gritara. Definitivamente es más espeluznante cuando permanece en
silencio.
De repente se ríe. Y trago. Muy mala señal.
— ¿P-Por qué te ríes? Kiara se atrevió a preguntar, arqueando una ceja.
QEPD, Kiara.
La mirada de mi prima se posó en la morena, quien se tensó. Con una pequeña sonrisa
maliciosa, dejó el cigarrillo.
— No te parece gracioso, ¿verdad? ¿Mi madre siendo follada por el hermano de su
marido?
Kiara miró sus zapatos.
"Nosotros... creemos que William está chantajeando a Rick usando estas fotos", le
expliqué. Mira la fecha, el tío Rob todavía estaba vivo.
Después de revisar las fechas escritas al pie de las fotos, se levantó de un salto, barriendo
violentamente todo lo que había sobre el escritorio con su mano. Los vasos de whisky se
estrellaron contra el suelo.
Comienza…
Sobre la mesa ahora vacía, esparció las fotografías. Las venas de su antebrazo ahora eran
más visibles.
Pronto le contaré al propio Rob lo que encontramos. Mamá, ven a buscarme... Aquí se está
muriendo gente...
“Kiara, ve a buscar a Rick.
Éste salió rápidamente de la oficina dejándonos solos. Ash miró hacia arriba,
chasqueando los dedos. Mis ojos se abrieron cuando lo vi sacar su arma de sus jeans y
colocarla sobre la mesa.
"También están los documentos que robó Isobel", agregué gentilmente. Como… los
acuerdos, con las firmas originales.
Tal vez si le digo eso... ¿se calmará? Después de todo, eran buenas noticias.
Revisó los documentos en cuestión. Durante más de dos años y medio estuvo bajo
presión debido a estos documentos robados. Los acuerdos que habíamos hecho con el
gobierno eran demasiado importantes para perderlos. Durante la Segunda Guerra Mundial,
los antepasados de Scott vendieron miles de armas al gobierno. También registramos una
facturación récord. Desde entonces habíamos firmado un acuerdo con ellos: nos dieron la
libertad; a cambio, les proporcionaron armas. ¡Además, creamos empleo!
El pesado silencio que se cernía sobre la habitación durante varios minutos desapareció
en el espacio de un segundo. El sonido de un golpe seco en el escritorio golpeó mis
tímpanos, seguido de otro, y otro. Ahí lo tienes, este es precisamente el Ash que no quería ver.
Gruñó fuertemente mientras apuntaba a la mesa de madera, o mejor dicho, a las fotos.
Los nudillos de su mano se pusieron rojos como la sangre por las heridas que infligió.
Tenía que alejarme de él cuando estaba así. La última vez me sonó la nariz. Pereza.
Su respiración era pesada y entrecortada, donde la mía casi se había detenido. Joder, no
sabía si quería que Kiara llegara rápido o no llegara. No sabía cómo iba a reaccionar él al
ver a Rick, o cómo iba a reaccionar Rick al ver las fotos.
"Odio los secretos de esta familia", escupió enojado, mirándome.
Me miró fijamente y yo me encogí de hombros e hice una mueca. La puerta se abrió para
revelar a Kiara. Rick llegó justo detrás, muy tranquilo. Entonces Kiara no le había dicho
nada.
De repente, Ash agarró su arma y apuntó a nuestro tío. Con un gesto, cargó su pistola.
Levanté los brazos, presa del pánico.
— Está bien… ¡Calmémonos! empecé, interponiéndome. Kiara, deberías salir.
— ¿TE ESTÁS FOLLANDO CON LA ESPOSA DE TU HERMANO? Ash rugió, mirando a Rick.
Escuché la puerta cerrarse detrás de mí, una señal de que Kiara acababa de salir de la
habitación. Vale, la familia es maravillosa.
“Siéntate”, ordenó mi prima.
Me hice a un lado, tratando de mantener la compostura mientras me cagaba. Maldita sea,
nunca sumes la ira de Ash con un arma, el resultado fue un puto asesinato. Rick miró las
fotos sobre la mesa, con los ojos muy abiertos, sin moverse un poco. Él no reaccionó.
— ¡SIENTATE, JODER! Ash gritó una vez más, manteniendo su arma apuntando a su
cabeza.
Mi tío cerró los ojos y silenciosamente tomó su lugar frente al escritorio. Me quedé
clavado al suelo. Un paso adelante y mi prima enfurecida me rehizo el retrato.
— Voy a tod-
- ¡CALLARSE LA BOCA! Ash gritó antes de mirarme. ¿Dónde encontraste esto?
"En casa de Bella", le informé, haciendo una mueca. Estaban en una caja grande en la
parte trasera del ático de los Grace.
Ash se hundió en su silla, temblando de rabia, con su mirada asesina fija en Rick, quien
examinaba las fotos en silencio. Nerviosamente se pasó las manos por la cara.
“Te follaste a su esposa”, se enojó mi primo. ¡TE HAS ESTADO FOLLANDO CON SU
ESPOSA DESDE EL PRINCIPIO!
Rick permaneció en silencio. Ni siquiera levantó la vista, estaba demasiado ocupado
mirando las fotografías que William había guardado cuidadosamente en el fondo de una
caja. Mi primo empezó a caminar de un lado a otro cerca de su silla.
—¿Quién tomó estas fotos? le preguntó el rubio tomando una de las fotos entre sus
dedos.
Nuestro tío permaneció en silencio una vez más.
“Contéstame o te juro que te vuelo los sesos”, amenazó mi primo enojado, agarrando su
arma nuevamente.
No tiene mucho sentido saber sobre mi querida familia: ya no hay respeto cuando se trata
de traición.
"Creo que William", murmuró Rick, cerrando los ojos.
- Tu crees ? Ash repitió en un tono gélido. ¿Quién tomó estas putas fotos tuyas follándote
a mi mamá?
Hice una mueca.
“William… William sabía que tu madre y yo… teníamos una relación”, comenzó mi tío
suavemente sin mirarlo a los ojos. Cuando se tomaron estas fotografías, tenía 22 años.
Sería mejor que confesara rápidamente si no quería que lo mataran en su silla.
— Él… quería vengarse de Rob, quería demostrarle que su esposa… lo estaba engañando,
quería verlo sufrir.
- Desde cuanto tiempo ? cuestionó Ash, colocando sus puños sobre la mesa. ¿Cuánto
tiempo llevas follándola, Rick?
Rick volvió a hacer una mueca y respondió en un susurro:
—Ya hace unos años.
Abrí la boca. ¿Eso significaba que todavía estaban juntos hoy? Él… él la había invitado a la
cena familiar en Londres… Maldita sea, Ash no iba a contenerse por mucho tiempo.
"William me estaba chantajeando", admitió Rick, mirando a su sobrino por primera vez
desde el principio. Usó estas fotos contra mí y tu madre.
“¿Desde cuándo, Rick? Dame fechas, ¡MALDITAMENTE!
Rick respiró hondo.
—Antes de que muriera tu padre.
Y aquí estamos, el viaje de ida sin retorno.
Me quedé sin aliento. Tenía miedo de la reacción de mi prima. Sus dedos se apretaron
sobre la madera barnizada de su escritorio. Luego de golpearlo violentamente, agarró el
documento donde estaba escrito “reclutamiento”.
—¿Qué es esta firma? le preguntó a ella. ¿Fuiste tú quien contrató a Isobel?
Rick bajó la cabeza. Sentí que la paciencia de Ash se estaba agotando, al igual que la mía.
Si Rick había contratado a Isobel… eso significaba que sabía lo que William planeaba hacer.
— William me obligó... a contratar a Isobel como cautiva para ti, si no quería que las
fotos... se filtraran.
Apreté los puños y la rabia creció dentro de mí.
“Lo supiste desde el principio…” dijo Ash en un susurro antes de alejarse de la oficina.
- NO ! Exclamó Rick, siguiéndolo con la mirada. ¡No tenía idea de lo que estaba planeando
hacer! Todo lo que sabía era que quería llevar cautiva a Isobel...
Ash lo miró sin decir palabra. La vena de su cuello palpitaba y sus nudillos
ensangrentados se apretaron. No pagué mucho por la piel de Rick.
“¿Es por tu culpa que Ella y Ally fueron atacadas?” preguntó el rubio.
Rick inclinó la cabeza en respuesta. Eso significaba que sí. Y mierda.
— ¡Jódete! gritó mi primo, golpeando la pared cerca de él con el puño. ¿Qué más le dijiste
a William? ¡¿Por qué carajo hiciste eso?!
"La... dirección de tu... casa", admitió Rick. No quería la historia-
Fue interrumpido por mi primo, quien enojado lo agarró por el cuello de su camisa y lo
levantó violentamente de su silla.
“Es por tu culpa que Ella estaba en peligro, ¿no? Ash gruñó. ¡RESPUESTA! ¿Fuiste tú
quien le dijo que ella era mi cautiva?
Rick cerró los ojos.
—No pude con él-
— ¡RESPONDE MI MALDITA PREGUNTA!
- Sí.
Me toca cerrar los ojos, antes de escuchar el sonido de un puñetazo, un crujido y un
gemido ahogado. Rick iba a morir por la ira de Ash. Todo lo que se nos había escapado,
desde el principio, estaba ante nuestros ojos. Rick era el puto topo de William.
"Descubrió que ella era tu cautiva la semana que te la traje", admitió Rick, tapándose la
nariz ensangrentada.
El rubio se tensó y abrió mucho los ojos.
—¿Ella es parte de los planes de William? cuestionó Ash, manteniendo sus manos
ensangrentadas en su cuello.
"Ella no tiene nada que ver con William", dijo Rick, sacudiendo la cabeza. Había oído
rumores sobre él. La quería en nuestro grupo para sacarla de las garras de John.
“No eres más que un sucio bastardo, Rick”, lo insultó su sobrino, mirándolo directamente
a los ojos.
—Lo siento... Ash.
Mi primo soltó una risa mezquina, antes de señalarlo y decir:
“No te arrepientes de lo que hiciste, lo lamentas porque me enteré.
Sus fosas nasales todavía estaban dilatadas. Maldita sea, realmente estaba teniendo
problemas para contenerse.
Lo soltó y caminó alrededor de su escritorio. Al mirar las fotos, soltó otra risa mezquina,
la misma risa que a veces me provocaba escalofríos. Aunque estaba con ellos, no podía
hacer nada para ayudar a Rick, ni siquiera calmar a Ash. Soy como un mueble allí. Me veo
bonita en la habitación.
Con los ojos cerrados, el rubio intentó calmar su respiración errática pasando una mano
por su cabello mientras yo exhalaba aliviado. Finalmente terminó.
Ash luego le dio a Rick una mirada llena de disgusto y odio.
“¿Sabes lo que les pasa a los traidores en la familia, Rick? Preguntó Ash, girando la cabeza
hacia su arma y golpeando nerviosamente el suelo con el pie.
Tragué. Había hablado demasiado rápido.
“Los están matando”, continuó, tomando un cigarrillo, “y puedo matarte en el acto, las
ganas no faltan.
Rick, todavía de pie junto a su silla, jugueteaba con sus manos. Ambos conocíamos a Ash
y sabíamos muy bien que era impulsivo. Podría matarlo en cualquier momento.
— Pero tengo aún mejor, te echan de la red.
Aquí vamos . Conociendo a mi primo, probablemente no se detendría ahí.
“No obtendrás ni un dólar de los ingresos, al menos no mientras yo esté a cargo, y tu
poder de toma de decisiones ahora es cero. Ally trabajará con Ben, ya no tendrás un
cautivo.
Al menos algunas buenas noticias en este desastre.
—Y nunca lo olvides, Rick: te salvé la vida, así que tienes una gran deuda conmigo .
Rick asintió. De todos modos, no tenía muchas opciones. Era eso o un pequeño ataúd en
Londres, con el tío Rob y toda la pequeña familia.
"Sal de allí y no vuelvas a menos que yo te lo permita", le ordenó Ash por última vez.
Rick asintió sin decir palabra y se levantó. Me alejé sin mirarlo. Nos había puesto en
peligro, más de una vez.
“Si me entero de que, por cualquier medio, has vuelto a hablar con William, morirás con
él”, finalizó mi prima. Palabras de un Scott.
El sonido de la puerta cerrándose anunció el final de la última discusión entre él y Rick. A
día de hoy mi prima ya no tenía asesor. Había pánico en mi cabeza. Nadie iba a moderarlo
ahora.
"Quema esta mierda", exigió Ash, señalando las fotos. Ella se irá mañana. Cuida a Carl y al
piloto, ella irá a Manhattan. No quiero saber dónde estará exactamente hasta que mate a
William.
- Escuchó.
Ella definitivamente iría a uno de esos estúpidos rascacielos que mi familia tenía en
Nueva York, y fue perfecto. No puedo esperar para conseguirle un dúplex no lejos de Bella.
Qué ? Hay algo para todos.
Ella finalmente estaba lista para dejarnos, como lo demuestran sus maletas a un lado. Sus
ojos estaban llorosos.
— Cuídate y disfruta la vida al máximo, ¿vale? Si un chico te cabrea, llámame, lo arreglaré
en poco tiempo.
Fue nuestro último adiós antes de que ella subiera al auto de Carl. Parecía muy triste por
dejarnos, pero por mi parte, sabía que iba a regresar. Era nuestra pequeña Ella. Ella era
parte del grupo ahora. Y realmente me iba a enojar con un Ash sin Ella.
- Ay no, no llores, Kiara me va a desarmar, le dije limpiando su lágrima con mi pulgar, lo
que la hizo estallar en carcajadas.
Sonreí mientras la escuchaba reír por última vez, la misma risa que soltaba cuando le
contaba chistes. Sí, la iba a extrañar.
Con las maletas en la mano, lo invité a bajar conmigo antes de abandonar la caseta de
cristal de mi primo que, por cierto, estaba ausente. Por una vez, fue realmente abusivo por
su parte haberse negado a verla por última vez antes de que ella se fuera.
“Es sólo un adiós, cariño. Volverás, eso seguro, la tranquilicé tomándola en mis brazos.
¡Oh, está llorando la bruja!
Recibí un golpe en el hombro de Kiara.
— ¡Llámame apenas llegues! -Preguntó Kiara. Un conductor le esperará a la salida del
aeródromo.
Ella nos abrazó de nuevo. Luego le abrí la puerta del auto. El auto arrancó y le dimos un
último saludo a la pequeña Ella, que se alejaba de la casa del Sr. No-quería-un-cautivo-en-
la-base.
Kiara sollozó mientras veía el auto salir de la propiedad, así que le rodeé los hombros
con el brazo para abrazarla. Mis labios se posaron en su cabeza y le susurré:
— Estará mucho mejor en Manhattan, no te preocupes por ella, se las arreglará.
Ella resopló cuando se escucharon ladridos detrás de nosotros. Me había saltado al
perro… Tal vez Ash se lo iba a dar a Kiara.
—¿Y qué hacemos con él entonces? Le pregunté a la morena, que se ahogaba en lágrimas.
"A-Ash me dijo que se lo quedaría", me informó.
Sonreí y levanté las cejas. Finalmente, se había encariñado con este perro.
Mi teléfono empezó a sonar en mi bolsillo. La pantalla mostró la cara jodida de mi prima.
- Sí ? Comencé, presionando mi teléfono contra mi oreja.
- Ella se fue ? me preguntó fríamente.
— Sí, ella acaba de irse.
—Asegúrate de que llegue a Manhattan.
—O—
Y colgó. Resoplé. Ya estaba empezando a ser desagradable.
"El regalo de Ella para Ash todavía está en mi casa", me dijo Kiara con tristeza. Dudo en
dárselo ahora que se ha ido.
El cumpleaños de mi prima era en menos de dos días, me lo había perdido por completo.
Tuve que comprarle un regalo.
"Dáselo, para que se dé cuenta de que hizo una mierda con ella", me reí antes de llevarla
al interior del cuartel.
Ahora era bastante malo ver que en la televisión ya no aparecían dibujos animados. El
perro se frotó contra mis pantorrillas y le sonreí por primera vez. Él también iba a extrañar
a su amante. Ash iba a pasar un momento difícil con este perro.
Me quedé en la sala mientras Kiara decidía subir a la habitación de Ella para tomar una
siesta. ¡Maldita sea, qué reina del drama ! ¡Es como si Ella estuviera muerta!
Saqué mi teléfono de mi bolsillo para mirar las fotos de Bella que guardaba en mi
teléfono. Esta última me había avisado esta mañana de que iba a pasar un día en familia con
su abuela y sus padres. Realmente extrañé su presencia en mi vida diaria.
Mientras tanto, el pequeño Ben se divierte manteniendo tranquilo a su primo para que no
mate a su tío. El contraste es asombroso.
La puerta se abrio. El sonido de pasos pesados me hizo adivinar que Ash acababa de
regresar. Media hora después de Ella, parece que él la evitó.
"Te vas a enojar sin ella", me burlé.
Se dejó caer a mi lado en el sofá, en silencio, y sacó su paquete de cigarrillos, que arrojó
descuidadamente sobre la mesa de café negra. Fruncí el ceño. No iba a fumar, eso era
sorprendente.
“Estará mucho mejor lejos de nosotros”, declaró secamente, mirando la pantalla del
televisor en blanco.
—¿Dices eso para convencerte de que tomaste la decisión correcta?
No respondió a mi pregunta. En lugar de eso, encendió un porro. Pues sí, nada de
cigarrillos por hoy. El perro aterrizó en el regazo de Ash, quien gruñó, pero no lo empujó.
- Te empieza a gustar, ¿verdad?, le provoqué, recordando las primeras noches en las que
no quería en absoluto que la tocara.
“No, el perro me importa un carajo”, gruñó mirando al animal. A partir de mañana
empezamos el plan. Ahora que no tengo nada que perder... Y ellos aún no lo saben.
La determinación en sus ojos casi me asustó. Pero algo se me quedó grabado en la mente:
no tenía nada que perder. Ella acababa de irse. Entendí mejor por qué quería que ella se
fuera. Tenía sentido, no quería arriesgarse a ponerla en peligro.
Quizás Kiara tuviera razón. Se había apegado a su cautivo.
“Recemos, hermano mío, para que todo termine muy rápido, entonces”, dije con
sarcasmo.
— Oren para que Dios tenga misericordia de sus almas, porque yo no tendré ninguna.
Bella
Revisé la fecha de hoy y exhalé. En exactamente cuatro cortos días, cuando comenzara a
acostumbrarme a Los Ángeles, tendría que dejarlo nuevamente para regresar a las
concurridas calles de Manhattan. Lo único positivo era que volvería a ver a Riley.
Extrañaba muchísimo a la pelirroja. Nuestras veladas juntos, nuestros bailes
improvisados mientras lavamos los platos, los chismes... Incluso si nos llamábamos a
menudo, no era suficiente, no para mí... Pero, por otro lado, la presencia de Ben en mi vida.
Me hizo sentir aún más apegado a mi ciudad.
Con una mueca, caí sobre mi cama.
Hoy iba a ir al centro comercial. Josh y Riley me habían pedido que trajera algunos
artículos que no teníamos en Manhattan, incluidas cajas de fideos chinos. No hace falta
decir que la solicitud vino de Riley.
"Hola, Misty", le susurré a mi gato, que todavía dormía a unos centímetros de mí.
Extendí mi brazo para acariciarle la cabeza. Se estiró, bostezando, antes de acercarse a
mí y encontrar un lugar en mi estómago.
“Voy a abandonarte pronto, viejo”, le dije, manteniendo mis dedos sobre su pelaje gris.
¿Alguna vez te dije que subiste de peso?
Alguien llamó a mi puerta. Mi madre apareció en mi campo de visión, con una gran
sonrisa en sus labios.
—¡Hola Isabel! El desayuno lleva listo cuarenta y cinco minutos, querida.
— Me levantaré pronto.
Salió de mi habitación y cerró la puerta detrás de ella. Mi teléfono empezó a vibrar en mi
mesa de noche. Sin levantarme, para no molestar a Misty, estiré el brazo lo más que pude y
lo agarré con la punta de los dedos. Era Ben.
- Hola ? Comencé, todavía perplejo por su visita matutina.
— Hola Grace, ¿acabas de despertar?
Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios al escuchar su voz, que no parecía
adormilada.
“He estado despierto durante quince minutos”, le informé. Y tu ?
“No he dormido todavía”, me admitió. Estaba ocupada... con Ash.
— Tengo entendido que trabajaste toda la noche.
- No, me he ocupado de calmar los nervios del señor, que ha bebido un poco demasiado
whisky durante la noche, me confió exasperado. Además, lleva dos días sin pegar ojo.
Hice una mueca. La última vez que escuché a Ash enojarse, no fue muy feliz. Imaginé que
los documentos encontrados en mi casa habían sido fuente de revelaciones.
"Bueno, no te llamé para eso", continuó, aclarándose la garganta. Sabes, dado que
William estará fuera durante las próximas dos semanas y estamos un poco más libres
mientras esperamos su regreso, estaba pensando... ¿Estás... planeas hacer algo hoy?
Necesito recoger el regalo de Ash, ya que su cumpleaños es mañana, y me preguntaba si te
gustaría venir conmigo...
"Hoy iba al centro comercial", le informé, sonriendo, "así que no me importa".
- Significa que si ? él me preguntó.
“Sí, sí”, confirmé mientras él susurraba “¡ Sí!” »
— Perfecto, te recogeré en una hora, ¿te parece bien?
- Eso funciona ! Hasta luego !
Me levanté de mi cama, a pesar de los maullidos de Misty, quien había encontrado un
lugar en mi estómago. ¡Qué quejoso!
Me estiré y me froté los ojos antes de dar un rápido salto a la ducha. Me puse unos
pantalones cortos oscuros y un sencillo top blanco, me apliqué un poco de rímel y mantuve
el pelo suelto. En la cocina encontré a mi padre, sentado en un taburete cerca de la isla
central, una tableta en la mano y un café solo a su lado.
- Buenos dias ! - exclamé sonriendo.
Mi desayuno ya estaba preparado: tortitas y tostadas de aguacate.
—Hola Isabel. ¿Viste que la SHC iba a negociar la compra de una gran empresa de
electrónica? Me informó, como si estuviera interesado.
"Wow", dije sarcásticamente, volviendo a llenar mi taza de café.
"Shawn, el joven gerente, es un muy buen inversor", añadió mi padre. ¡Deberías intentar
conseguir un trabajo allí! ¡Está muy bien pagado!
—Estudié sociología, papá. “Todo lo que quiero hacer es ser dueño de una cadena de
cafeterías porque tiene mucho estilo”, dije poniendo los ojos en blanco. Sobre todo porque
no me gustan las oficinas, me estresa.
Él se encogió de hombros. Mi padre siempre había querido que yo fuera una empresaria
como él, que siguiera sus pasos como la hija de un papá. Pero los negocios no me
interesaban. Al menos, no tanto como él. Vivía para los negocios, las negociaciones, las
inversiones... Ese no fue mi caso, no tuve el enfado de Thomas Grace.
Desayuné en silencio mientras revisaba mi cuenta de Instagram, lo que me hizo pensar
en Ben. La relación que tenía con él todavía era vaga. No sabía adónde nos llevaría y temía
su final, si es que lo había. Por un lado, estaba feliz de tenerlo de regreso en mi vida, pero
por otro, su trabajo me asustó.
- Papá, le pregunté con curiosidad, ¿sigues en malos términos con la familia Scott?
él me miró.
“Hace algunos años que no trabajo con esta familia”, me dijo. ¿Por qué me haces esta
pregunta?
— No lo sé, solo recordé que a uno de ellos le había ido mal.
Después de dejar su tableta, me dijo en voz baja:
- Sí, Robert Scott, no quería soltar la maldita tierra, se rió entre dientes al recordar este
asunto. Me pregunto qué hicieron con él.
Me encogí de hombros. Yo tampoco sabía qué había sido de esta tierra... ¿Me lo había
dicho Ben? Había olvidado.
“Esta familia… son mafiosos”, me explicó mi padre, sin darme cuenta de que yo ya lo
sabía. Son numerosos y cada uno tan peligroso como el otro. Se dice que gestionan el mayor
comercio de armas del país, que el gobierno lo sabe y se lleva una parte de sus beneficios.
— ¿Quieres decir que trabajan con el gobierno? Le pregunté, frunciendo el ceño.
“Por supuesto, todos ganan, cariño. Los escoceses son excelentes negociadores y la
dinastía no está a punto de terminar.
—¿Qué más sabes sobre ellos? Pregunté, muy interesado.
“Sólo escuché ruidos de los pasillos”, susurró mientras tomaba su café. Hay cuatro
hermanos y tres hermanas, pero sólo pude hablar con Robert. Además, escuché que murió
de una sobredosis hace tres años.
Me quedé sin aliento. ¿Una sobredosis? Pero Ben me dijo que William… No. William le
había mentido a mi padre. Era el asesino de Robert Scott.
“Eso es lo que pasa cuando usas muchas drogas, terminas muriendo por ellas”, me dijo,
tomando otro sorbo de su café. Tiene una hija y un hijo, Ashton o Ash-
"Asher", lo corregí rápidamente, antes de verlo arquear una ceja.
- Tu lo conoces ?
Su pregunta me dejó sin palabras por unos segundos. Maldita sea, me acababan de
quemar.
"No", mentí casualmente. Él estaba en mi escuela secundaria.
— Fue William quien me habló de él, conoce muy bien a su hijo, me explicó mi padre. Y
por lo que me dijo, este Asher es muy peligroso y manipulador, tiene mucha sangre en las
manos.
Hice una mueca. Seguramente era cierto que Ash había matado a bastantes personas
desde que estuvo en la "red", como la llamaba Ben. Pero aún sin eso, el rubio me
desestabilizó, porque era todo lo contrario a su primo.
“Además, incluso asesinó al padre de William”, añadió muy serio, tanto que yo jadeé de
sorpresa.
Fue una locura... ¿Ben me habría ocultado esto?
— ¡Sí, hija mía, este Asher mató deliberadamente al padre de William, delante de sus
ojos, sin ningún motivo!
¿Ash realmente había matado al padre de William? Tuve que interrogar a Ben más tarde.
— La familia Scott es despiadada, hay que mantenerse alejado de ellos.
Terminé el resto de mi café cuando sonó mi teléfono. Ben me estaba llamando.
— Estoy a unos metros de tu casa, ¿vas a salir?
- Ya voy.
Rápidamente fui a cepillarme los dientes y a perfumarme. En el pasillo, mi madre me
miró con el ceño fruncido y una mirada inquisitiva.
- Tú sales ?
- Sí, tengo unas compras que hacer con un amigo, volveré esta tarde, anuncié mientras
tomaba las llaves de la casa. Besos !
Después de cerrar la puerta principal detrás de mí, bajé los tres escalones que me
separaban del camino de entrada. Mis pasos rápidos me alejaron de la casa y vi a lo lejos el
Jaguar negro del señor Jenkins con los vidrios polarizados.
Cuando llegué cerca del auto, la ventanilla bajó ante la gran sonrisa de la morena.
"Señora", me saludó mientras abría las puertas.
Entré. Ben se fue tan pronto como me abroché el cinturón de seguridad.
“Te ves muy bonita”, me felicitó mientras se daba la vuelta para salir de la residencia.
“Como todos los días”, le dije en tono burlón, sacando mi teléfono del bolso.
Él asintió, sonriendo.
"¿Dejaste a Ash en paz?" Le pregunté con una pequeña sonrisa.
Puso los ojos en blanco, exasperado por su prima, y me dijo:
— Verás, ayer todo estuvo bien. Estaba tranquilo, fumaba tranquilamente y luego recibió
una puta llamada y dijo que no era nada... Bueno, eran malas noticias, pero nada muy
importante, ¡y explotó!
Me reí entre dientes cuando vi los ojos de Ben abrirse, todavía aturdido por los cambios
de humor de su prima.
— ¡Empezó a enumerar toda la mierda que había pasado durante el día, rompiendo todo
lo que había cerca de él!
Esta vez me reí sinceramente.
— El señor rompió la televisión, el teléfono, rompió la mesa de cristal del salón y también
uno de los ventanales, me confió. ¡No está terminado! Luego, tomó una botella y empezó a
beber una y otra vez. Kiara estaba durmiendo como una mierda arriba mientras Ben
manejaba a la bestia abajo. Cuando Madame se despertó, vio lo que había hecho en la sala
de estar. ¿Bien adivina que? ¡Se volvió a dormir!
No pude evitar imaginar la escena.
— Sabes, cuando Ash esté en este estado, nunca debes acercarte a él, porque se volverá
en tu contra. Ya pagué el precio.
- Como esto ? Le pregunté, tratando de calmarme.
— Una vez él estaba enojado, yo quería actuar como un chico, ¿y adivinas? Mi nariz
sufrió.
Mi risa se redobló, aunque me sentí mal por él. Ash siempre había sido tan impulsivo que
a menudo peleaba con los pequeños idiotas en la escuela.
— Estuvo borracho toda la noche. Luego se fumó unos cuantos porros antes de caer en la
cama. Lo dejé con Kiara, ella está lidiando con la "resaca de Ash". La flojera.
Ben me pidió que pusiera algo de música y moví la cabeza al ritmo de Golden de Harry
Styles, mientras recordábamos nuestros recuerdos de la escuela secundaria. Me reveló que
ya no tenía ningún contacto con nadie. Su círculo de amigos era pequeño, contando sólo la
red y sus primos.
Por mi parte, no tenía muchos amigos. Al menos conocía a mucha gente, pero en realidad
sólo podía contar con unas pocas personas. Riley y Josh eran, con diferencia, mis únicos
amigos de verdad, lo cual me sentaba muy bien.
“Y aquí estamos”, declaró Ben mientras estacionaba en el estacionamiento. ¿Tienes algo
que comprar?
"Fideos para Riley y algunas cosas para el verano", le informé mientras salíamos del auto.
La cerró y entramos corriendo a uno de los centros comerciales más grandes de la
ciudad. Mi mirada se perdió en las ventanas. Giré mi cabeza hacia la morena, quien me
miraba con una pequeña sonrisa, lo que me hizo sonreír a mi vez.
—¿Qué piensas comprarle?
- Kiara le compró una chaqueta de cuero, Ella le compró una libreta y Ally le envió un
reloj caro la semana pasada. Pedí un anillo de sello, me dijo con una mueca, aunque ya tiene
muchos.
— ¿Lleva anillos? Me preguntaba.
La última vez, sólo había visto un anillo en su dedo índice, el mismo que Ben llevaba en
ese momento.
—Sí, él usa mucho más que yo. Como que en su mano derecha lleva uno en el dedo medio
y otro en el anular, y en la izquierda, en el dedo índice, medio y meñique, me explicó Ben,
señalando sus dedos. Sólo uso los dos anillos de sello de la familia.
Me los mostró. Tenía un anillo de plata de tamaño mediano con sus iniciales "B.J"
inscritas en él, y un anillo ovalado de oro con un árbol sin hojas grabado, que supuse era su
símbolo familiar. Y, rodeando este símbolo, las inscripciones “ Memento mori ” en la parte
superior, y “ Esto memor nostri ” en la parte inferior. En el centro vi una S, probablemente
de “Scott”.
—Cada miembro de la familia tiene uno así. Ash tiene dos, el de su padre y el suyo, me
dijo, quitándose el anillo, que sostenía con la punta de los dedos. Lo bueno de estos anillos
es que todos están hechos del mismo metal, lo que permite que otras redes nos reconozcan.
— ¿Tenéis todos los mismos anillos?
- Sí, todos tenemos dos anillos, uno con nuestras iniciales y otro con el escudo de Scott,
me explicó la morena. Ya pedí un anillo para Ash. Lo recuperaremos.
Asentí y lo seguí hasta la tienda de uno de los joyeros más famosos de la ciudad. En el
interior se exhibían muchos modelos, cada uno más caro que el otro. Mis ojos estaban a
punto de salirse de sus órbitas cuando el número de ceros solo aumentó.
“Hola, señor Jenkins”, saludó el anciano. ¡Qué placer verte de nuevo! Señorita.
"Hola, Martin", respondió Ben, acercándose al hombre mayor. ¿Está listo el anillo de
sello?
- Efectivamente ! dijo el anciano, subiéndose las gafas. ¡Te lo traeré ahora mismo!
Salió del mostrador, dejándonos solos. Mientras miraba los anillos en exhibición, sentí el
peso de la mirada de Ben sobre mí. Sonrojándome le dije:
— Mira las joyas.
“Eso es lo que hago”, me dijo sin apartar la mirada.
Su frase me hizo sonreír, que oculté bajo una expresión exasperada. Él se rió entre
dientes. Podría haber admirado su rostro durante horas. Esta barba le sentaba
perfectamente y su sonrisa traviesa me volvía loca.
- Aquí lo tienes !
El hombre regresó con una caja negra. Era un anillo de sello de oro bastante imponente,
en el que estaba grabada una cabeza de león con una melena de forma perfecta. Sus ojos
eran dos pequeñas piedras negras. Era hermosa y Ben tenía buen gusto.
Salimos de la tienda, agradecidos por el joyero. Entonces decidí visitar una tienda de
trajes de baño que me encantaba. Ben me siguió sin decir una palabra, mirándome pasar
mis manos por los modelos de todos los colores.
Me encontré con un modelo muy lindo, pero estaba dudando entre dos colores
diferentes. Argh, necesitaba el consejo de Riley, quien siempre me daba consejos durante
mis días de compras.
—¿Por qué no tomas ambos? Ben me preguntó, frunciendo el ceño.
— Porque es un poco caro y quiero ahorrar dinero para llevarme algo más, le expliqué
mientras tomaba una foto de los dos modelos. Por cierto, esta mañana mi padre y yo
tuvimos una conversación muy reveladora sobre tu familia.
Él arqueó las cejas.
- Ah si ?
—¿Por qué me ocultaste que Ash había matado al padre de William? Le pregunté,
cruzándome de brazos.
Tragó con torpeza.
“Ash nunca mató al padre de William”, negó, atónito. ¡Ni siquiera conocemos a su padre!
— Eso no es lo que le dijo a mi padre. Mi padre cree que Ash mató al padre de William
delante de él, a sangre fría y sin ningún motivo.
De Riley:
> Verde. ¡Dios mío, es tan hermoso!
Le envié una sonrisa antes de concentrarme en mi conversación con Ben.
"William mató al padre de Ash delante de sus ojos", corrigió Ben muy seriamente. Lo
mató a sangre fría y se fue, nunca al revés.
La suave mirada de Ben se oscureció en un instante, haciéndome tragar. Obviamente,
Ben estaba diciendo la verdad. William estaba acusando a Ash de un crimen que él mismo
había cometido, empañando la imagen del rubio ante los ojos de mi padre, a quien ya no le
agradaba su familia. Fue repugnante.
"También mintió sobre la muerte de Robert", le dije. Él le dijo que murió de una
sobredosis.
Ben estalló en una carcajada que no le hizo gracia.
"Robert no consumía drogas", se burló. Fumaba porros, ¡pero eso es todo!
Opté por el maillot verde oliva. Ben se calmó cuando vio el color que había elegido.
“La lavanda me parece más bonita”, me dijo, encogiéndose de hombros.
Miré vacilantemente la segunda camiseta y luego negué con la cabeza.
Cuando terminé de pagar mi nuevo traje de baño unos minutos más tarde, me volví hacia
Ben, que estaba justo detrás de mí… ¿con algunas cosas en sus manos?
— Compro los regalos de Kiara por adelantado.
"Esta es la segunda vez que estoy aquí y todavía es impresionante", dije, cerrando la
puerta del auto.
El mismo perro de la última vez vino corriendo hacia nosotros con la boca bien abierta.
Miré a Ben, quien hizo una mueca cuando saltó hacia nosotros.
“Seguro que extraña a Ella”, dijo, cargando al animal.
- Por qué dices eso ? Le pregunté, siguiéndolo hasta la gran puerta principal, por la que
nunca había pasado.
Ben la empujó con el pie, con el perro bajo el brazo.
— Porque ella se fue a vivir a otra ciudad para su protección.
Levanté las cejas, pero no dije nada. Ella ya no estaba en la casa grande... ¿Quizás por eso
Ash actuaba así?
En la barandilla de cristal del piso de arriba, Kiara estaba tocando su teléfono. Ella nos
miró, visiblemente sorprendida de verme aquí.
- ¿Todavía está durmiendo?
Ella sacudió la cabeza y respondió mientras bajaba las escaleras:
— Ya lleva una o dos horas despierto, pero todavía está en su habitación.
Ben le entregó el regalo que le compró a Ash y ella asintió. Después de disculparse, el
moreno subió las escaleras dejándome con su amiga, quien me pidió que la acompañara a la
cocina. Éste quería preparar un batido.
— ¿Esta fue tu primera cita? Me preguntó Kiara con picardía.
Mis mejillas se calentaron instantáneamente, lo que la hizo reír a carcajadas.
— Digamos que ambos teníamos cosas que comprar...
"Ben me habló mucho de ti", me confió. Con el tiempo, sentí que yo mismo estaba
enamorado de “Bella”.
Su sarcasmo me hizo reír. Si Ben le había contado a Kiara sobre mí, eso significaba que yo
era importante para él. Incluso si él lo dijera, estaba esperando pruebas reales, y lo que
Kiara me reveló fue una.
— No te digo esto porque sea mi amigo, pero te ama. Él está perdidamente enamorado
de ti desde hace años, desde que llegaste a su escuela secundaria, de hecho, me dijo sin
ningún filtro. Cuando... eligió la cadena, durante un mes, no quiso hablar con nadie.
Lo escuché, tratando de imaginar cómo era Jenkins durante este período en el que estaba
deprimido.
“Se arriesgó mucho al volver a comunicarse contigo”, me dijo, tomando una bolsa de
mangos congelados, “y todavía los toma hoy. Fui el primero en decirle que ustedes dos eran
completamente opuestos.
Ella se rió mientras yo sonreía. Era cierto que éramos muy diferentes unos de otros. Me
gustó aún más esa diferencia que nos unía. Con Ben nunca me aburría. Nuestras vidas eran
completamente opuestas, pero cuando se trataba de él, todo parecía más fácil de manejar.
“Creo que eres lo mejor que le ha pasado jamás. Como suele decir: “Ella me ama, Ben. Ni
el primo de Asher, ni la cadena. »
Se me hizo un nudo en la garganta. Era cierto, amaba a Ben Jenkins por lo que era, no por
lo que hacía. Amaba al chico que no tenía miedo de decir que tenía miedo, que hacía chistes
tontos, además de chistes muy divertidos, que estaba ahí para sus seres queridos, que me
tranquilizaba sin pensar que había sido adquirida por él.
“Él te ama, Bella. Está a tus pies desde el principio, me tranquilizó su amiga antes de
licuar la fruta.
Se oyeron pasos escaleras abajo y una figura que reconocí de inmediato apareció en la
cocina. Ash me miró mientras Kiara señalaba con la barbilla un vaso de agua y una pastilla
en el mostrador. El rubio se lo bebió de un trago y gruñó:
— Mi choza se ha convertido en una puta taberna.
Su frase me hizo sonreír. Negué con la cabeza. Sigue siendo tan agradable.
— ¿Quieres un batido? -sugirió Kiara-.
Rechacé suavemente mientras Ash respondía:
—Bébelo solo, esta porquería me da náuseas. Grace, dime, ¿cuándo te vas otra vez?
Kiara tragó mal su bebida. ¿Por qué estaba interesado en mi partida?
“En cuatro días”, le informé, aunque con incomprensión.
- ¿Volviste después?
Sus ojos grises me inquietaron.
— Normalmente volveré en junio, para las vacaciones.
—Entonces, en dos meses...
Kiara mantuvo los ojos muy abiertos. Ben apareció en mi campo de visión, todavía con el
perrito.
- Qué tienes ? preguntó mi moreno a su amigo, quien miraba a Ash con una mirada
desconcertada.
De repente, suena un timbre. El rubio frunció el ceño y le pidió a Ben que fuera a ver. Este
último abandonó la habitación. Muy rápidamente escuchamos su risa resonando en el
pasillo.
— ¡Maldita sea, bastardo! el exclamó.
A lo lejos rugió un motor. Entonces sonó otra voz masculina dentro de la casa.
“Reconozco esa voz”, dijo Kiara, cerrando los ojos.
- Oh no… por favor, acaba conmigo, respiró Ash antes de apoyar su cabeza en la mesa,
derrotado.
- HOLA A TODOS ! -gritó el joven. ¿Adivina quién se fue de vacaciones y vino a ver a sus
primos favoritos? Ash, ¡tu nueva casa es increíble!
Ash gruñó. Todavía debe tener resaca. ¿O tal vez fue la llegada de su prima lo que lo puso
de tan mal humor? Maldita sea, ¿cuántos hay en esta familia?
— ¡Kyle, maldita sea! - suspiró la morena mientras bebía su batido. ¡Maldita sea, el día
empezó bien!
Bien
-Oh Señor...
Ash resopló mientras caminábamos hacia la cocina, donde Kiara y mi Bella estaban
sentadas. Ese hijo de puta de Kyle estaba en Los Ángeles. Él se había tomado unas
vacaciones y yo no. Tengo odio.
— ¡ Kiara, nena, en mis brazos! Exclamó Kyle, corriendo hacia la morena, a quien levantó
en el aire.
Kiara le gritó que la bajara, con una gran sonrisa en su rostro, mientras Ash le masajeaba
las sienes. Las alegrías de la resaca.
"¡Ven aquí, bastardo!" Dijo Kyle, acercándose a nuestro primo.
“Da un paso más y te enviaré volando de regreso al lugar de donde viniste”, amenazó este
último.
"Tan amigable como siempre", replicó Kyle antes de volver sus ojos hacia Bella. Tenemos
noticias... Espera... ¿No nos hemos encontrado ya en algún lugar...?
Mi corazón se salto un latido. Kyle siempre la había encontrado linda. No, es una reserva
privada.
Mi Bella frunció el ceño. Ella no lo recordaba, ya que Kyle no estaba en la misma clase
que nosotros. Cuando la expresión de mi primo cambió, supe que él entendía. Y mierda .
"Isa... Bueno... ella... tú", tartamudeó, señalándonos a nosotros a su vez. ¿Pero me perdí
todo eso? ¿No es esa la chica?
“¿ No puedes dejar de gritar? Gritó Ash, sujetándose la cabeza.
Los ojos de Bella se abrieron como platos. Parecía bastante avergonzada por la situación.
Me acerqué a ella para susurrar:
- Vamos ?
Ella asintió y le puse la mano en la espalda para empujarla hacia la salida. Antes de partir,
me volví hacia mis primos y les declaré:
— Dejaré a Bella en su casa y volveré. No digas nada hasta que llegue allí.
Luego salí de la casa con Bella. Una vez confinado en el habitáculo del coche, le dije:
“Él es mi primo, Kyle. Es un año menor que nosotros, pero fue a la misma escuela
secundaria.
— ¿Por eso me reconoció? ella me preguntó.
Asentí y aceleré.
— ¿Él… grita así todo el tiempo? me preguntó, estirando una comisura de sus labios.
- ¿Ceniza? Depende de los días. Allí tiene resaca. Si estás hablando de Kyle... eso también
depende.
Unos minutos más tarde, me detuve cerca de su casa, a sólo dos casas de distancia. Ella
me sonrió y se quitó el cinturón.
"Tuve un gran comienzo del día contigo", le dije, sonriendo.
"Yo también", respondió ella, dejando que su mirada vagara por mi rostro.
Pero cuando estaba a punto de salir, le pedí que esperara unos segundos. Salí del auto y
saqué la ropa que había comprado del baúl. Entonces le abrí la puerta. Salió del auto y luego
frunció el ceño cuando le entregué el bolso que tenía en la mano.
Sus ojos se abrieron cuando la abrió.
"Sabía que lo querías", comencé, rascándome la nuca. Además, el color me pareció muy
bonito.
- Gracias… respiró, dándome una mirada increíblemente dulce.
Ella me tomó por sorpresa al rodear mi cintura. Por instinto, mis brazos también la
rodearon para sostenerla contra mí. Apoyé mi barbilla en la parte superior de su cabeza.
Dios, amo a esta chica.
"Eres lo más hermoso que me ha pasado jamás, Isabella", susurré, acercándola aún más a
mí. Lo siento mucho por todo lo que he hecho.
Sus manos me apretaron con más fuerza y su rostro me miró. Mi mano encontró su
camino hacia su mejilla cuando vi sus ojos verdes llorar. Le había hecho tanto daño que me
enfermé.
-Lo siento mucho. Prometo no volver a dejar tu vida nunca más, le aseguré, sintiendo su
respiración mezclarse con la mía. A menos que muera... pero claro, te cuidaré. Es decir, si
no estoy en el infierno.
Una primera lágrima rodó por su pómulo. Al mismo tiempo, dejó escapar una pequeña
risita. Tenía la intención de cumplir mi promesa. Tenía a esta chica debajo de mi piel y no
estaba lista para dejarla escapar entre mis dedos.
Dijeron que no era adecuado para ella, dije que no la merecía. Pero ella dijo que quería
tomar sus propias decisiones y una parte de mí acababa de superar mi miedo a no ser lo
suficientemente buena. Isabella Grace me entendió mejor que nadie, me amaba por lo que
era, no por lo que representaba.
Ella me hizo creer en mí misma: no era sólo una puta sombra, merecía ser considerada
tanto como cualquiera. Isabella Grace había tomado mi corazón y lo había conservado
durante cuatro años y medio, sin que yo siquiera la viera, sin hablar con ella, sin saber qué
había sido de ella. Todavía estaba perdidamente enamorado de ella.
Y entonces, sin pensarlo, mi deseo se apoderó de mí y mis labios se presionaron contra
los suyos. Por suerte, ella no me rechazó. Puta.
Mi corazón latía como loco. Casi tenía miedo del maldito efecto que tuvo en mí.
Preocuparme tanto por alguien, sentir que yo era importante para ella tanto como ella lo
era para mí, todavía lo estaba descubriendo, con ella. Maldita sea, lo amo.
"No vuelvas a soltarme nunca más", susurró, rompiendo nuestro beso. Nunca más, Ben.
"Te lo prometo", terminé, recuperando el aliento. Gracias por... elegirme por quien era, y
no porque fuera prima de Ash.
Ella dijo que le rompí el corazón. Lo que quizás ella no sabía es que el mío también estaba
hecho pedazos. La necesitaba. Y finalmente la había encontrado.
— Me gusta Ben Jenkins, no Asher Scott, no el mafioso que forma parte de una red...
Nunca lo olvides.
Mi corazón se salto un latido. Escucharlo decirme de nuevo esta frase, que llevaba años
repitiéndose en mi cabeza, me produjo el efecto de una puta descarga eléctrica.
-¿Entonces me amas? Susurré con tono travieso.
Ella dejó de reír antes de alejarse de mí y decir:
— Me gusta mucha gente.
Con una sonrisa la vi caminar hacia su casa, sin dejar de admirar su lindo trasero
perfectamente moldeado en sus shorts.
“¡Deja de mirarme, Jenkins! exclamó mi Bella, lo que hizo que mi sonrisa se ampliara.
Cerrando el baúl, hice una mueca al ver las otras cosas que había comprado únicamente
para camuflar el traje de baño de la dama.
— Tendré que enviárselos de regreso a Kiara.
— ¡Estoy en casa, amigos! Anuncié mientras cerraba la puerta principal.

Como era de esperar, encontré a Kyle desplomado en el sofá. Kiara estaba tirada en el
suelo, con su teléfono encima de ella.
“Se te va a caer de bruces”, le advertí.
Ella puso los ojos en blanco y permaneció en esa posición. Hice una mueca mientras
miraba la mesa de vidrio ahora rota y el ventanal que realmente no estaba en mejores
condiciones.
—¿Cómo es que Isabella y tú volvéis a estar juntos? me preguntó mi prima con una
mirada pícara.
— Volvimos a comunicarnos por las redes. Bueno, larga historia, respondí simplemente
antes de dejarme caer junto a él.
"Ella todavía es hermosa", dijo Kyle, guiñándome un ojo.
"Es un coto privado, amigo mío", repliqué, tomando un cigarrillo. ¿Cuánto tiempo piensas
quedarte en California?
Fumé el cigarrillo y dejé que la nicotina se filtrara en mi cuerpo.
- Contraté a alguien para que me reemplace, me informó Kyle, sacando un cigarrillo de mi
paquete, ¡así que es como quiero! ¿Alguien puede explicarme por qué el televisor ya no
funciona?
"Esta es la novena vez que te lo digo: Ash lo rompió", gruñó Kiara. ¡Ay! Mierda.
…Y su teléfono acababa de caer sobre su cara. Escúchame siempre.
“No lo abras”, me amenazó la morena al verme esbozar una pequeña sonrisa de
satisfacción. Ash lo rompió porque nos dio su caca nerviosa del mes.
—Ah, dijo Kyle, mirando el daño, ¿y dónde está su cautivo? Esperaba verla aquí, ¿vive
sola?
— ¿Estás sordo o qué? ¡Te dije que se había ido!
- Cuando hablas, Kiara, suelo no escucharte, Kyle se rió entre dientes antes de recibir el
zapato de la morena en el hombro. Es la costumbre, ¿sabes?
Sacudí la cabeza, sonriendo. Habían pasado meses desde que los cuatro estábamos juntos
de esta manera, incluso si faltaba la presencia de Sam para hacernos completos. El de Kyle
no estuvo tan mal.
— ¿Cómo van las cosas en Londres? Yo pregunté.
— Uf, aburrido, siempre los mismos proveedores pidiendo aumentos, refunfuñó Kyle.
Ash me pidió que negociara con los italianos.
Asentí mientras miraba la pantalla negra, preguntándome si Ash iba a decirle que su
padre se estaba tirando a Chris. Hablando del lobo, escuché sus pasos corriendo escaleras
abajo y acercándose a la gran habitación. De repente arrojó un expediente sobre la mesa y
mis ojos se abrieron como platos.
Kyle levantó una ceja mientras Ash lo miraba con los brazos cruzados. Sabía qué era este
archivo. Debí haberlos quemado ayer. Eran las fotos de Rick y Chris.
- Que es eso ? preguntó nuestra prima.
"Revistas porno", replicó Ash. Deberías fijarte en quién es el actor, hay un parecido
familiar.
Kiara no pudo evitar reírse cuando Kyle los agarró con una mirada perpleja. Sus ojos casi
se salieron de sus órbitas mientras examinaba las fotografías. Casi se le cayó la mandíbula.
"Tus... mis... ellos", tartamudeó mi prima.
— “Tu madre y mi padre, ¿están jodiendo?” »¿Eso es lo que quieres preguntarme? soltó
el rubio. La respuesta es sí, Kyle. Mi querida madre está jodiendo con tu viejo padre.
Este último emitió un grito de miedo muy agudo antes de mirar las fotos nuevamente,
luego a Ash, luego a las fotos nuevamente. Entonces yo.
— ¿ Ya lo sabías cuando estuviste en Londres? -gritó Kyle-.
- No, le aseguré, lo supimos hace unos días.
"Y nunca adivinarás quién los tenía", añadió Kiara, medio levantándose.
Kyle arqueó una ceja. Por supuesto que él no lo adivinaría. Ni siquiera Ash lo había
sospechado ni por un segundo.
— William eligió el ático de Grace como escondite. Conoce a su padre y trabaja con él
como "pasante", le explicó Ash mientras fumaba un cigarrillo. Me pregunto qué otro secreto
familiar estará ocultando.
Kyle permaneció en silencio, más ocupado haciendo muecas mientras miraba las fotos de
su padre follándose a la ex esposa de su tío.
“Iba a preguntarte si no habías notado nada cuando éramos jóvenes, pero no vivías con
él”, dijo Kiara en voz baja.
Rick se había divorciado de la madre de Kyle cuando Kyle tenía dos años. En aquella
época, sólo pasaba tres noches a la semana en casa de su padre.
"No podría haber sabido que tenían una relación", dijo Kyle. Maldita sea... pero ¿William?
¿Cómo lo supo?
Ash se encogió de hombros. Nadie sabía nada al respecto. Esta historia aún era vaga, pero
la conclusión estaba ahí: William estaba usando estas fotos para extraer información de
Rick, y este idiota lo estaba obedeciendo. Menos mal que no dirigió la red.
—¿Y cuánto tiempo lleva esto? —Preguntó finalmente Kyle.
"No sé desde cuándo, pero según las palabras de Rick, sigue siendo relevante", finalizó
Ash, recuperando sus preciosas fotos. Me hice la misma pregunta.
Kiara suspiró, se levantó y se golpeó la espalda.
"Dígale a uno de los hombres que me traiga otra ventana", ordenó Ash sin mirarla, "y un
televisor nuevo".
La morena puso los ojos en blanco antes de declarar:
— Tengo algunas cosas que terminar en la red. Tengo que asegurarme de que los envíos
de cocaína estén listos para salir. ¿Quieres venir, Kyle?
Este último se volvió hacia mí para preguntarme:
- Vienes ?
Asentí y los seguí. Ash iba a estar solo hoy. Desde que Ella se fue, no había estado solo en
casa. Un rato cara a cara con las paredes le vendría bien.
¡De camino a prepararnos para el cumpleaños del caballero!
- Ey ! Comenzó Kiara, sosteniendo su teléfono frente a ella.
- Hola mi bella ! Exclamé mientras me dirigía a la tienda que vendía artículos de
cumpleaños.
"Hola", susurró la voz de la pequeña Ella.
- Cómo estás ? Preguntó Kiara, sonriendo alegremente. ¿Te ves ahí?
Miré la pantalla y vi a la ex cautiva de mi prima sentada en su cama con una expresión
neutra en su rostro, lo cual era inusual: siempre lucía una gran sonrisa cuando hablaba con
Kiara.
— En realidad no... Aquí es enorme, hay gente por todas partes, nos dijo con tristeza.
Prefería vivir lejos de las multitudes.
Sabía que a la niña no le gustaba estar rodeada de gente. Que ahora viviera en Manhattan
era casi irónico.
—Por otro lado, el edificio es enorme, nos dijo, como si no lo supiéramos. Entre todos
estos vecinos que llevan una vida rica, yo destaco un poco.
Me reí. Efectivamente, los habitantes de estos apartamentos estaban blindados. Nadie le
había dicho a Ella que este edificio pertenecía a nuestra familia, así que era mejor que no lo
supiera, por ahora.
— El punto positivo son las cortinas. Siempre quise tomar un poco cuando estaba con el
psicópata, se rió.
Su frase me hizo reír un poco. Ash no había instalado cortinas en su casa porque el tío
Robert las odiaba. No podía esperar a poder visitar a Ally y Ella, pero especialmente a que
regresaran. Estaba muerto sin ellos. Sabía que Ally estaba trabajando, estaba negociando
una mierda con los escoceses y hasta ahora todo era muy prometedor.
Íbamos a ganar algo de dinero.
“Y aquí estamos”, dije, estacionando cerca de la tienda.
"Te llamaré mañana, Ella", dijo Kiara, sonriendo. ¡Cuídate mucho, te amo!
"Yo también te amo", terminó Ella en un susurro.
Salimos del auto, buscando cualquier mierda que Kiara quisiera. La señora pensó que las
decoraciones eran una gran idea para celebrar el cumpleaños de alguien que odiaba
celebrar su cumpleaños. Ya les había pedido a los hombres que compraran otro ventanal,
por si acaso.
— Necesitamos conseguir veintiséis velas, me dijo mientras entramos a la tienda.
— ¿Pero tendrá veinticinco años y no veintiséis?
“Nunca se es demasiado cuidadoso, Ben. ¿Recuerdas el cumpleaños de Sam? No teníamos
suficientes velas, se enfurruñó.
Una vez en los pasillos, llené nuestras bolsas con velas, confeti de mierda, globos y
aproveché para empujarlo aún más llevándome una bolsa llena de tiaras de cartón. Me reí
ante la idea de obligar a Ash a usar esa corona rosa.
— Vamos a tomar globos en forma de alfabeto para formar un "Feliz cumpleaños,
Ashou", dijo entusiasmada la morena, señalando un paquete de globos.
"Realmente quieres morir estúpidamente, es una locura", dije, haciendo una mueca. ¿A
qué hora debería estar todo listo?
– 7 p.m. Después de dejar todo en la casa de Ash, comenzaremos a prepararnos.
—¿No tienes miedo de que nos sorprenda?
— Está todo el día en reuniones para hacer balance con los hombres de la red. De lo
contrario, hablé con Kyle. Lo mantendrá ocupado con lo que falta en Londres, así que
estaremos en silencio hasta las 8 p. m.
Salimos del lugar, dirigiéndonos hacia el barrio de Ash. En el camino, miré mi teléfono y
vi que Bella me había enviado un mensaje hace un rato. Hice una mueca ante la idea de que
ella podría estar enojada conmigo por no haberle respondido.
“Léame lo que Bella me escribió”, le pedí a Kiara, que estaba jugando con su teléfono.
La morena leyó en voz alta:
— “¿Te gustaría salir esta noche?” ", pero... es el cumpleaños de Ashou, me dijo, como si
no lo supiera. ¿Podrías invitarlo?
- No. La última vez parecía avergonzada... ¿sabes?
Ella asintió, luciendo decepcionada, y luego me preguntó:
— ¿Qué quieres que le diga?
— Dile que no podré porque es el cumpleaños de Ash, pero si ella quiere ¿podemos
organizar algo mañana?
La verdad era que no quería que Ash viera a Bella y eso le diera malas ideas. No había
ocultado que estaba dispuesto a utilizarlo y yo no lo había olvidado. "Te protegeré con mi
vida, no uf", le prometí. Y eso incluía protegerla de Ash, a pesar de que ella se iría pronto, a
pesar de que me moría por verla y a pesar de que tenía miedo de perder mi oportunidad.
Llegamos a la casa de mi prima en poco tiempo. Mientras estacionaba dentro del garaje,
conté los autos y noté que faltaba uno. Perfecto. Ash aún no había regresado.
“Realmente te llevaste las tiaras”, exasperó Kiara al notar el paquete que tenía en la
mano.
En la entrada se podía ver al perro jugando con un pedazo de mierda que le había
comprado Kiara. Ahora que Ella se había ido, iba a estar enojado.
“Oh, trajeron un televisor nuevo”, comenté, “¡y arreglaron el ventanal!”
“Y la mesa también, elegida por mí”, alardeó Kiara. Mira a ! ¡Se ve exactamente igual al
que rompió!
Sin más, comenzamos a preparar la habitación. Mientras yo cuidaba la sala, Kiara se
ocupaba del pasillo inflando los globos del alfabeto. El perro jugó con los adornos mientras
los ordenaba, lo que me hizo estremecer. Ese perro era jodidamente estúpido.
A las 7 de la tarde me dejé caer en el sofá, ahora solo en la casa. Kiara había ido a buscar
el pastel. Mis cejas se fruncieron cuando escuché que se abría la puerta principal.
- ¡Oh, ahí estás! comenzó Kyle. ¿Qué son los globos en el pasillo? Y aquí también…
- Usted está allí ! Me enoje. ¡Solo tenías una maldita misión!
Si Kyle estaba aquí, entonces Ash aparecería antes de lo que nadie pensaba.
—¿Dónde está Ash? Le pregunté, temiendo su respuesta. ¿Viniste solo?
— Todavía está en la red. Llegará en unos minutos, creo. Tuvimos que trabajar en
algunas cosas, pero él decidió hacer esto aquí.
Me di una palmada en la frente y cerré los ojos.
— Mierda… olvidé que tenía que abrazarlo.
"Realmente eres el rey de los idiotas, Kyle", lo insulté mientras marcaba el número de
Kiara.
- Crees que debería-
"Deberías callarte", le susurré a Kyle, antes de hablar con Kiara. Dónde estás ?
- En camino. Conseguí el pastel allí. Estaré allí en unos minutos.
"Date prisa, Kyle está aquí", le informé, mirando a mi prima.
- QUÉ ? gritó antes de que yo interviniera.
Enterré mi teléfono en el bolsillo de mis jeans y comencé a mirar a Kyle, quien se encogió
de hombros, luciendo inocente.
— ¿Quieres que juguemos en la consola mientras esperamos que lleguen? Kyle me
preguntó, sonriendo.
Cerré los ojos y resoplé exasperada. No tenía remedio, entendí mejor por qué Kiara dijo
que nunca iba a cambiar.
“Amigo”, dijo mi primo, “quiero resumir algo que todavía no puedo entender: mi papá se
está tirando a la mamá de Ash, ¿verdad?
Asenti.
—Y te dijo que llevaba años así, ¿no?
Asentí por segunda vez.
— Me pregunto cuándo empezó su historia, porque bueno, el tío Rob y Chris se conocían
siete años antes de que Ash naciera, así que él conocía a Chris en ese momento.
- Sí definitivamente.
— Aún así, imagina por dos segundos que-
Nuestra discusión fue interrumpida por la entrada de alguien.
Mi cuerpo se tensó cuando escuché la voz ronca de mi prima. Cerré mis ojos. Fue un
fracaso. Fue un puto fracaso.
Entonces una risa femenina llenó mis oídos y abrí los ojos. Kiara estaba allí, sosteniendo
su teléfono que mostraba un video de Ash repitiendo esta frase. No hay señales del rubio.
—¡Hiciste una de esas caras! ella se burló. Estamos a tiempo. ¿Cuándo llegará?
De repente, apareció otra figura detrás de ella y me quedé paralizado.
Los ojos de Kiara se abrieron cuando vio a Ash detrás de ella. Dejé escapar una risa
nerviosa mientras exhalaba:
- Sorpresa !
Fue un fracaso. Bueno, ¡nos vemos el año que viene!
Bien
Dos días más tarde…
“Y aquí estamos”, declaré, mirando hacia la escalera mecánica. Ha pasado mucho tiempo
desde la última vez que pisé un aeropuerto.
Desde que llegó, no quería verla irse de aquí. Encontrarla fue una de las mejores cosas
que me había pasado en años. Ahora no podía esperar a verla partir.
Por qué ? Porque anteayer las cosas se fueron al carajo.
“ —Y el último regalo viene de… ¡Ella! Exclamó Kiara, entregándole una caja.
Ash frunció el ceño y luego lo tomó sin decir palabra. Con los ojos fijos en el objeto, lo abrió
con delicadeza. En el interior había una pequeña libreta negra que su ex cautivo le había
comprado. Maravilloso.
Hojeó las páginas todavía en blanco, sin decir una palabra.
- Él te gusta ? Preguntó Kiara, preocupada.
"Es un cuaderno, en realidad", dijo fríamente antes de volver a guardarlo en la caja. Se lo
agradecerás.
Y ahí estaba, como cada vez desde que ella se fue, él se enfriaba cuando alguien la
mencionaba.
- Esto no es para desanimar el ambiente, pero, comenzó Kyle, dejando su plato ahora vacío,
papá ya no contesta mis llamadas. ¿Crees que es por lo que pasó?
"Lo despidieron, no tiene derecho a tocar el dinero de la red y Ally ya no es su cautiva",
enumeré nuevamente. Además de eso, tiene una gran deuda con Ash. Puedes imaginar que
debió tomarse unos días libres para tragar el producto.
"Tengo una teoría", anunció Kyle. Sé que esto puede sonar extraño, pero ¿imagínate si Ash y
yo fuéramos hermanos? ¿Que Ash es el hijo de Rick y no Rob?
"Estás hablando una mierda, hombre", dije, exasperado. Ash definitivamente se parece más
a Rob que a tu padre. ¡Mira, tienen los mismos ojos!
—Es defendible…
Ash miró a Kyle en silencio. Su mente estaba en otra parte. ¿Quizás todavía estaba
pensando en el regalo del pequeño cautivo ?
Después de unos minutos más de digerir mi pastel mientras escuchaba distraídamente a
Kiara y Kyle discutir sobre la cobertura, mis dedos tamborilearon en la pantalla de mi
teléfono, donde estaba teniendo una discusión muy enriquecedora con Bella sobre el color
lavanda.
"Hay documentos tirados en la casa de Rick en la red", comenzó Ash, aclarándose la
garganta. Ahora que ya no es uno de ellos, debes ir a buscarlos. »
Por lo tanto, habíamos hecho lo que el señor quería que hiciéramos.
Al entrar a la casa de Rick, no encontramos a nadie más que a Lizzie, el ama de llaves, que
solo venía cuando Rick y Ally no estaban allí. Esta última nos dijo que mi tío se había ido
muy rápidamente, sin darle los motivos de su partida, y que regresaría en una semana o
dos.
Pero, por supuesto, el cumpleaños de Ash que salió mal no fue realmente un cumpleaños.
No, era parte del ritual.
"Faltan algunos documentos", dijo Ash, volviendo a marcar la casilla que habíamos
recogido de nuestro tío. ¿Dónde están los papeles confidenciales?
Me encogí de hombros. Eso fue todo lo que sacamos de su casa. La caja estaba al lado de la
puerta, por lo que no habíamos registrado su oficina.
— ¿Dónde están estos malditos papeles? Exclamó Ash, balanceando las hojas que tenía en
sus manos.
Resopló, molesto y marcó un número que supuse era el de Rick. El tono sonó una, dos, tres
veces, y todavía no había respuesta de nuestro tío, que había decidido silenciar la radio.
…Y a mi primo se le acababa de caer su nuevo teléfono. Fue el segundo esta semana.
“Mañana me encontraréis al bastardo que hace de vuestro padre”, nos ordenó bruscamente.
No vuelvas hasta que lo encuentres. »
En resumen, ayer tuve que cancelar mi salida con mi Bella para buscar a mi tío aún
desaparecido. Hoy Kiara estaba esperando que regresara del aeropuerto para retomar la
búsqueda. En resumen, mi vida es una mierda.
"Voy a extrañar la ciudad", me dijo Bella, metiendo sus papeles en su bolso. Puede que
Nueva York sea una ciudad ocupada, pero me encanta el ambiente de Los Ángeles.
"Voy a extrañarte, Grace", dije, sonriendo, lo que la hizo poner los ojos en blanco.
"Eres demasiado estúpido, Jenkins, actúa en conjunto", refunfuñó mi Bella. Bueno… es
hora de que me vaya.
—¿Recibo al menos un abrazo de despedida? Pregunté, mirándola con esa misma sonrisa
que no abandonaba mis labios.
Mi petición le hizo sonreír. Se cruzó de brazos con una ceja arqueada y luego dijo:
— He conocido que eres más emprendedor.
Luego me acerqué a ella con paso decidido. Mis brazos rodearon su cintura
perfectamente, como si estuvieran hechos para su cuerpo. Mi perfecto opuesto me
complementaba a... la perfección.
Sus dedos encontraron su camino hasta mi cuello y su toque me hizo estremecer. Mis
ojos se perdieron en sus pómulos rosados, que adoraba. Sentí su mirada penetrante en mi
rostro. ¡Qué magnífica era!
“Y ese es siempre el caso”, le aseguré.
—Siempre los aeropuertos me parecieron muy poéticos, murmuró manteniendo su
bonita sonrisa, que me volvía loco. Aquí es donde vemos más lágrimas que en cualquier
otro lugar.
— ¿Te has olvidado de los cementerios? Le pregunté sarcásticamente.
— Estaba hablando de lágrimas de alegría.
— Créeme, en los cementerios abundan.
Ella se rió. Al momento siguiente, sus ojos bajaron a mis labios. Puta. Mi corazón empezó
a latir con fuerza en mi pecho y mi mente empezó a acelerarse. Isabella tuvo más efecto en
mí que los cigarrillos en Ash.
Pero en el momento en que me acerqué a ella, ella se separó de mi abrazo, con los ojos
llenos de picardía. Acababa de recibir una paliza de Grace.
“Una vez no es habitual”, dijo, manteniendo su sonrisa de satisfacción.
Me lamí los labios tratando de ocultar los míos a esta chica que me estaba volviendo
completamente loco.
“Es el tercero, para ser exactos”, repliqué, tratando de ganarle en su propio juego.
Ella se rió y recogió su maleta. Al llegar cerca de las escaleras mecánicas, se volvió hacia
mí.
— Espero que no olvides que existo cuando salga de aquí.
Respondí en un tono lleno de sarcasmo:
- ¿Cuál es tu nombre? Otra vez?
Mi pregunta lo hizo reír. Ella sacudió la cabeza, exasperada, antes de saludarme por
última vez.
- Esperar ! Exclamé, corriendo hacia ella.
No sabía qué iba a pasar ahora. Podría morir en los próximos meses, y maldita sea… no
quería arruinar mi oportunidad de besarlo por última vez.
Cuando mis labios chocaron contra los suyos, mi corazón se aceleró dentro de mi caja
torácica. Sentí sus delgados dedos en mi mejilla mientras colocaba mis manos en su cintura.
La calidez de sus labios me hizo olvidar la noción del tiempo. A mi alrededor ya nada
importaba.
Su lengua encontró su camino dentro de mi boca y se curvó alrededor de la mía,
encendiendo mi alma como ningún otro. Lo amaba, lo amaba como nunca había amado a
nadie, y era peligroso. Ash tenía razón. Amar puede haber sido hermoso, pero era
jodidamente peligroso.
Isabella era y seguiría siendo la única que guardaría mi corazón y ocuparía mis
pensamientos. Incluso si nuestra relación estaba condenada al fracaso para los demás, para
mí ella era mi mayor proyecto y ser amado por ella sería mi mayor éxito. Fue ella. Siempre
lo había sido. Y así seguiría.
Absolutamente equivocado. Estábamos absolutamente equivocados. Pero en el fondo
esperaba poder vivir lo suficiente a su lado para sentirme siempre tan bien como en ese
momento.
“Aunque sé que tú estableces las reglas”, susurré, rompiendo nuestro beso apasionado
para justificar lo que acababa de hacer, “tenía miedo de no poder hacerlo después.
Sus labios se estiraron. Ella susurró, pasando sus dedos por mi cabello:
— ¿Y desde cuándo Ben Jenkins respeta las reglas que le imponen?
Esta chica... maldita sea.
— Desde que estoy a los pies de quien las dicta.
Aparecieron sus dientes blancos y el calor en mi estómago se intensificó. Nunca me
cansaré de su sonrisa y mucho menos de hacerla reír.
“Me tengo que ir, mi avión despega en unos minutos”, susurró alejándose de mí.
"Llámame cuando llegues", le dije mientras se dirigía hacia las escaleras mecánicas. ¡Que
tengas un buen viaje, Bella!
Ella asintió y subió el escalón de metal. La vi poner distancia entre nosotros, hasta que su
cuerpo desapareció de mi campo de visión. La presión en mi estómago acababa de
evaporarse. Ella estaba lejos de mí ahora. Lejos de Ash.
Mi teléfono sonó.
"Sí", comencé, regresando a la salida.
— ¿Fuiste a Nueva York? Preguntó Kiara sarcásticamente. Llevamos dos horas
esperándote, ¡llegas tarde!
“La reina nunca llega tarde, son las demás las que llegan temprano”, dije antes de colgar,
riendo.
Ahora que Bella se había ido, el pequeño Ben ya no tenía miedo. El pequeño Ash ya no
tenía algún plan malvado que requiriera que Bella actuara como cebo.
¡Qué vida artística llevo!
"Estoy cansado de buscar gente", me quejé, recordando el episodio del "día de búsqueda
con Ella". No dice inspector en mi cara.
— Cállate y mira.
Estábamos en la casa de Rick, sin Rick. En su oficina, investigando los archivos, buscando
los documentos confidenciales que Ash quería.
— ¿Guardaba fotos mías, pequeña? Se preguntó Kyle, tomando un marco del estante.
Pensé que no tenía uno...
Mi padre ciertamente no tenía ninguna foto mía. Me preguntaba qué fue de él. Pero
bueno, a mí tampoco me importa.
"Sé que todos los hermanos Scott esconden sus archivos confidenciales en sus casas
familiares", dijo Kiara.
“Como copia en su mayor parte, Ash conserva los originales”, añade Kyle.
Después de casi veinte minutos de búsqueda de archivos imposibles de rastrear en la
casa de nuestro tío, igualmente imposible de rastrear, decidimos dejar su choza vacía y
regresar a la red. Pasé mucho más tiempo en mi coche que en casa. ¿Quizás debería
comprarme una furgoneta, como en Ben 10 ? Me gustaba esta caricatura antes de que
arruinaran todo.
— ¿Quizás en su antigua casa? Sugirió Kiara, encogiéndose de hombros.
Oh no, joder, allá vamos de nuevo.
“Está muerto”, les dije muy seriamente. ¡Será sin mí!
"Olvidé que tenías miedo de los lugares abandonados", se rió Kyle, tocando su teléfono.
Pero sí, ¡allá vamos!
“Yo soy el que conduce”, les recordé. Además, ¿por qué no les pedimos a los hombres de
la red que miren?
“Porque los problemas familiares sólo conciernen a la familia”, me respondió Kiara con
un resoplido. No fui yo quien dijo eso, fue Ash.
"Y no olvides que estamos buscando documentos confidenciales, idiota", finalizó Kyle,
mirándome por el espejo retrovisor.
Puse los ojos en blanco y cumplí con su exigencia de mierda. Tomé el desvío que nos
llevaba a la antigua casa de Rick. Esta última estaba ubicada detrás de una pequeña colina
y, como todas las casas de Scott, nadie podía entrar a la propiedad sin una llave. Escalar el
muro era imposible debido a los alambres de púas, sin mencionar los escondidos en el
pasto dentro de la propiedad, en caso de que alguien lograra pasar el recinto.
Al llegar al lugar, fruncí el ceño cuando vi humo saliendo de la casa. La puerta que
debería haber bloqueado la entrada estaba… abierta. Abierto de par en par.
"Espera", dije, bloqueando el camino de Kyle con mi brazo. ¿Eso es fuego?
La antigua villa de Rick estaba envuelta en llamas, se había iniciado un incendio. La
conclusión era tan obvia como peligrosa: alguien había conseguido entrar en su casa y
prenderle fuego. Las llamas lamían los techos y, si continuaban, el fuego se extendería hacia
el exterior.
"Oh, joder", respiró Kyle.
Me tapé la nariz con el brazo para protegerme del humo y del calor que llegaba a mi cara.
Kiara llamó rápidamente a Ash:
— ASHER... tenemos un problema... Hay un incendio en Hollow Hills... ¿Cómo lo sabes?...
Está bien, esperaremos... Está bien.
Colgó y vio cómo la antigua casa de Rick estaba envuelta en llamas. Nadie entendía por
qué esta casa ardía ante nuestros ojos. ¿Qué carajo es esto otra vez? ¿No podemos quedarnos
callados dos días seguidos?
“Ash viene en cinco minutos con unos hombres para apagar el fuego”, nos dijo Kiara,
dejando que su mirada se adentrara en las llamas que comenzaban a salir por las ventanas.
Necesitamos asegurarnos de que no haya nadie alrededor.
"Voy a ir contigo", dijo Kyle.
- Y yo ? Me ahogué. ¡Me niego a quedarme aquí sola!
— ¿Tienes tu arma? Me preguntó Kiara, levantando las cejas.
Asenti.
"Entonces no te rompas las pelotas", gruñó, tomando a Kyle del brazo. Mientras vamos
hacia el lado derecho, baja y revisa la parte trasera de la casa.
Ella no me dio tiempo para responder. Lo insulté con cada nombre mientras caminaba
hacia la casa, con el antebrazo sobre la nariz para no morir asfixiado.
"Te odio", susurré, entrecerrando los ojos contra el humo, que se hacía cada vez más
denso. Los odio a todos.
Oí crujir la madera en el interior. Empecé a faltar oxígeno. En la parte de atrás no había
señales de vida excepto yo. Fruncí el ceño mientras mi mirada se posaba en el suelo.
Encendí el flash de mi teléfono y me arrodillé. Había dos huellas de neumáticos diferentes,
por lo que debía haber gente allí. Los mismos que inevitablemente habían quemado la casa.
No me gusta eso…
Salté cuando sonaron los disparos. Por reflejo, saqué mi arma de mis jeans. Puta. No
estábamos totalmente solos. ¿Quizás eran los mismos tipos?
Más lejos escuché gemidos de dolor y más disparos. Mi corazón empezó a acelerarse al
pensar en los dos idiotas que estaban conmigo. Maldita sea, ¿dónde están los hombres de la
red?
Me quedé sin aliento cuando de repente un brazo se envolvió alrededor de mi cuello. Con
mi mano libre, traté de resistir los violentos ataques de mi atacante. Apreté el gatillo de mi
arma, apuntando al pie del tipo detrás de mí, quien gimió al segundo siguiente. Mi codo
golpeó su costilla, lo que hizo que soltara su agarre mortal. Me di vuelta, tosiendo y apenas
recuperando el aliento, para darle un puñetazo en la cara, pero mi mano se detuvo a medio
camino cuando vi el tatuaje en su brazo.
Qué ?
— ¡BASTA, MALDITAMENTE! ¡SON LOS ESCOCESES! Escuché a un hombre decir a lo
lejos. ¡ESTOS SON LOS HOMBRES DE ASH, JODER!
Somos sus primos, estúpido.
“Mierda”, gimió el hombre que trabajaba para una pandilla que yo conocía muy bien.
- Qué estás haciendo aquí ? ¡Es propiedad de Scott! Le recordé en un tono frío.
“Vimos la casa en llamas”, me admitió, tirándose al suelo.
- ¡BIEN! Gritó Kiara mientras se acercaba a mí. No tienes nada ?
Cuando negué con la cabeza, ella suspiró aliviada. Detrás de ella, Kyle miró al hombre
que había intentado matarme con sus propias manos. Más lejos oímos llegar coches a toda
velocidad, seguidos de un camión cisterna. El grito de los hombres que habíamos estado
esperando durante unos buenos diez minutos me hizo comprender que Ash finalmente
estaba aquí.
No es demasiado pronto.
Me alejé de la casa y dejé que nuestros hombres apagaran el fuego con cañones de agua.
Busqué a mi prima, a quien encontré sin demasiada dificultad. Estaba justo arriba de la
pequeña colina donde había estacionado mi auto. Junto a él, Kindley. Noé Kindley.
Kiara esbozó una gran sonrisa al ver a la cautiva y prometida de Noah, reconocible
gracias a su largo cabello rubio, Romee. ¿Por qué carajo estábamos todos aquí?
—Lo siento, hombre. Pensamos que ustedes fueron quienes iniciaron el fuego, Noah se
disculpó cuando me acerqué a ellos. ¿Kyle?
“Básicamente, vine de vacaciones”, susurró Kyle, abrazando a nuestro amigo de la
infancia.
Noah dirigía una red con la que habíamos trabajado en el pasado. Los Kindley eran tan
antiguos como nuestra dinastía. Antes nuestras dos familias se odiaban, pero con el tiempo
aprendimos a dejar de lado nuestras diferencias y ser solidarios. Gracias a nuestros
abuelos, que no tuvieron la rabia de sus padres.
Las dos niñas se abrazaron y lloraron de alegría, como cada vez que se encontraban. Ash,
por su parte, permaneció en su rincón, con el ceño fruncido, observando cómo ardía la casa.
— ¿Viste quién inició el incendio? preguntó el rubio.
— Mis hombres me alertaron de un incendio en una propiedad de Scott, pensé que era la
suya. Por eso os llamé”, nos explicó Noah cruzándose de brazos. Uno de ellos me dijo que
había dos autos estacionados adentro, pero cuando llegué no había nadie.
¿Por qué quemar la casa de Rick? Hacía unos quince años que no vivía allí.
“¿Por qué Ella no está contigo, Scott? Romee preguntó con picardía. Además, ¡hablemos
de ello, hijo de puta! ¡No me dijiste que tenías un nuevo cautivo!
Ash sonrió, pero no respondió. Aunque Romee era una muy buena amiga, no podíamos
descartar el hecho de que estuviera cautiva y que cualquier información que saliera de
nuestro grupo pudiera volverse en nuestra contra. Especialmente ahora.
Pereza .
"Creo que podría saber dónde guardó los documentos confidenciales", dijo Kiara,
mirando a Ash. ¿Aún tienes las llaves de la casa de tu padre?
Él la miró fijamente sin decir palabra, antes de volver la vista hacia la cabaña ahora
salvada de las llamas, pero completamente quemada. Tenía cenizas por todo el pelo, tanto
que hice una mueca de disgusto. Además de oler a quemado, tenía caspa casera. Níquel.
“Sí”, respondió simplemente, “pero voy contigo”.
*
Ash abrió la puerta de la antigua casa de su padre. No había estado aquí desde su muerte
y se me hizo un nudo en la garganta sólo de pensarlo. Casi todavía se podía oler a mi tío. Tal
vez mi mente estaba jugando conmigo, pero pensé que podía escuchar su risa haciendo eco
en el piso de arriba. Mis pasos se movían al mismo ritmo lento que los de Ash. Éste cogió un
cigarrillo, que brindó rápidamente antes de fumar. No le gustaba venir aquí. Tampoco había
regresado desde su muerte.
"Vamos a registrar su oficina y su habitación", dijo Kiara en voz baja. ¿Quieres venir, Ash?
Mi primo negó con la cabeza. Entendí su negativa. Así que subí con Kyle y Kiara. La
puerta de la oficina crujió cuando la abrí.
—¿Por qué mi padre escondería aquí documentos confidenciales? Preguntó Kyle,
mirando los documentos archivados en la biblioteca.
— Una vez, Rick me dijo que prefería archivar todos sus documentos en la casa de su
hermano, porque allí estaba seguro de que nunca los perdería, le explicó Kiara, cargando
una de las cajas repletas de papeles. Hemos venido aquí más de una vez para recoger cosas.
Nuestros pesados pasos contra el piso de madera fueron el único ruido que se escuchó,
un ruido que me hizo estremecer instintivamente. Qué ? Sí, tengo miedo. Son las 2 a.m.
Kiara rompió el silencio arrojando varias cajas polvorientas sobre la mesa. Le dije que
fuera discreta, lo que la hizo reír.
— ¿A quién tienes miedo de despertar? ella preguntó. Las ratas ? Deja de creer en las
películas de Disney, Ben. Ratatouille no existe.
La miré. Luego comencé a revisar los archivos. Sabía que íbamos a pasar varios minutos
allí sin que tal vez encontráramos nada. Las carpetas eran viejas, la tinta negra se había
descolorido y me había manchado los dedos. Por supuesto, a todo eso le tuve que sumar
que estaba estornudando por el polvo.
"Oh, estás estornudando como Tate", dijo Kiara, repitiendo el chiste que le conté cuando
estábamos en casa de Bella.
- Creo que lo tengo... Respiré de repente. No, espera…
Saqué otra carpeta del fondo de la caja, que decía "red". Inmediatamente reconocí el
marcador rojo, el mismo que usaba para rodear los lugares en el mapa que encontramos en
la casa de mi Bella. Premio mayor, cariño.
- Eso es ! Exclamó Kiara señalando los documentos que tenía en mis manos. Está bien,
guardamos todo y nos mudamos. No me gusta que Ash esté aquí por mucho tiempo.
Empezamos a guardar todo en las cajas de archivo. Le entregué uno a Kyle, quien caminó
hacia la estantería y se detuvo a medio camino. Volvió sobre sus pasos y avanzó una vez
más. ¿Qué demonios esta haciendo?
"Kiara... camina aquí", le preguntó, frunciendo el ceño.
La morena así lo hizo y alzó una ceja.
“El sonido… no es el mismo”, espetó, con los ojos pegados al suelo.
Rápidamente pusieron las cajas en sus lugares antes de arrodillarse cerca del suelo de
madera. Con un movimiento rápido, Kyle quitó la alfombra que ocultaba esta parte del piso
antes de apuntar hacia ella con la antorcha. Kiara golpeó suavemente a un lado y luego al
otro. Los sonidos producidos eran diferentes.
— Hay algo debajo, creo que es… ¿una trampilla?
Después de unos segundos, Kyle logró levantar el piso falso. Kiara tenía razón, había un
agujero debajo. Kyle metió la mano y sacó un sobre amarillento, tan polvoriento como esta
habitación. Esto no me gusta nada…
Kyle nos miró y se lo dio a Kiara.
“Scott”, leyó en voz alta. (Se levantó y sacó un trozo de papel del sobre, frunciendo el
ceño.) ¿Por qué está debajo del suelo de su oficina?
"Tal vez se resbaló", dije.
Mi hipótesis era probable. El tío Rob a menudo perdía sus cosas. Mientras los ojos de
Kiara escaneaban el texto, sus dedos temblorosos movían el papel. Su boca dejó escapar un
grito de sorpresa.
Kyle tenía la misma expresión que ella. Su rostro perdió todo su color. Caminé hacia ellos
y les arrebaté la misteriosa hoja.
“No…” dijo Kyle mientras intentaba absorber lo que estaba leyendo. Es una broma,
¿verdad? ¿Me estás haciendo caminar?
No… Oh, santa mierda…
Sentí que mi corazón caía al suelo. No es posible…
"Oh, Dios mío", dijo Kiara, tapándose la boca con la mano. Sí…
—¿Estamos cien por ciento seguros? Kyle me preguntó, abatido. Oh, maldita sea... eso
significa...
Los tres nos quedamos sin palabras cuando nos enfrentamos a este documento. Ninguno
de nosotros tres esperábamos presenciar esto algún día.
— Por supuesto que lo es, Kyle... Es algo certificado... Mira hacia arriba...
Los miré sin saber qué decir. Todos mis pensamientos estaban dirigidos a la rubia de
abajo, que todavía estaba en la oscuridad.
- Mantuvo el nombre Scott porque su padre biológico es un... Scott, espetó la morena.
Robert se había asustado porque el... bebé que Chris llevaba no era otro que el de su
hermano... Rick es el padre biológico de... Oh, joder.
"El medio hermano de Ash... y el mío también", dijo Kyle en voz baja mientras reanudaba
la prueba de paternidad. Necesito sentarme, mi visión comienza a nublarse.
Finalmente todo quedó explicado. William no quería darse por vencido porque tenía
todo el derecho a luchar por el trono de Scott. También explicaba su obsesión por Asher.
—¿Quién se lo dirá a Ash? Kiara se preocupó.
- Dime que ?
Y mierda.
Capítulo Treinta y Dos: ¡ Vamos, cariño!
Bien
Al día siguiente.
“Debe haber contratado a alguien para quemar la casa”, comenzó mi primo, caminando
de un lado a otro en su sala de estar. Rick debe haber vivido allí con William.
— De ahí la facilidad para Chris de ver a William tres veces al día, continuó Kiara. Joder,
si...
— La prueba de paternidad se hizo cuatro años antes de que nacieras, por eso William
aún recuerda cómo el tío Rob lo repudió...
"Voy a salir", declaró Ash, alejándose de la habitación.
- Dónde vas ? Kiara se atrevió a preguntar.
“Si me quedo aquí, terminaré persiguiendo a Rick yo mismo y matándolo con mis propias
manos. Bueno, ven conmigo. Kiara, despliega tropas para buscar a este bastardo. Mañana, si
los hombres que enviaste aún no lo han encontrado, los mataré, dijo muy serio. Y enviarás
otro convoy al día siguiente.
Tragué. No iba a matar a todos nuestros hombres, ¿verdad? Aprovechando un breve
momento mientras Ash se preparaba, le envié un mensaje a mi novia.
A Bella:
> Deséame suerte, aguantaré un saco de boxeo durante al menos tres horas...
"Aquí vamos", gruñó Ash con frialdad, corriendo escaleras abajo.
Intenté seguir su ritmo. Bajamos al garaje, donde tomó las llaves... del Lamborghini.
Angry Ash + coche potente = accidente = Ben se une al tío Rob para contarle las últimas
noticias.
Me subí al auto deportivo y de repente aceleró, revolucionando el motor. ¡Maldita sea, al
menos dame tiempo para abrocharme el cinturón de seguridad!
Mis ojos se quedaron fijos en los autos que evitamos por un pelo. Si esto continuaba,
íbamos a despegar. Entendí por qué Ella tenía miedo a la velocidad. ¡Es un maldito
degenerado!
“¿No quieres… reducir la velocidad?” Pregunté, haciendo una mueca.
- Decir de nuevo ? preguntó, volviendo la cabeza hacia mí.
Mis ojos se abrieron cuando noté que ya no estaba concentrado en la carretera.
- Nada nada. Mira el camino, estoy hablando una mierda.
Rápidamente llegamos a la habitación que Ash frecuentaba unos años antes. Realmente
nada había cambiado. Ya se habían llevado tres anillos, las bolsas estaban esparcidas por el
suelo, junto a los equipos de musculación, y se escuchaban los gritos de los chicos que se
lucían.
- Un fantasma ! exclamó una voz detrás de nosotros.
Era Garry, el director del local, también un viejo amigo del tío Rob.
"Oye, Garry", murmuró Ash, notando un saco de boxeo cerca.
— ¿Viniste a entrenar? Hace tiempo que no te vemos por ahí”, se alegra el cincuentón,
poniéndose la mano en el hombro.
"Sí", gruñó Ash, alejándose de él.
"Ha pasado mucho tiempo desde que lo vi así", dijo Garry, volviéndose hacia mí. Tienes
suerte: la enfermera está aquí hoy.
"No lo va a necesitar, no lo creo", le aseguré, riendo.
— Por ti hablé.
Mi sonrisa desapareció y tragué nerviosamente antes de encontrar a mi primo, que ya
estaba cubriendo sus manos con una venda blanca. Vendaje que seguramente se pondría
rojo, porque estaba decidido a desahogar su ira.
Me quité la chaqueta y rodeé el bolso con las manos, haciendo una mueca. Las pocas
veces que Ash golpeó sacos de boxeo, sentí el impacto en mi pecho. Empezó a darle golpes,
cada uno más fuerte que el anterior, mientras yo intentaba mantener una postura más o
menos estable. Mi primo gruñó, desahogando la ira que había acumulado.
"Por qué... esta mierda... siempre... tiene que... pasarme a mí", gruñó el rubio, golpeando
con fuerza. ¡Porque… por él… papá está… muerto! Ella está en... peligro... y todos... corren el
riesgo de... ser... asesinados... por una... ¡jodida persona trastornada!
Me dio otro golpe, mucho más fuerte, y sentí que mis abdominales se contraían. Me
quedé sin aliento. Pero eso fue solo el comienzo. Luego entró al ring y le indicó a Garry que
lo acompañara.
- Bien ! ¡Has mejorado tus reflejos, Scott! exclamó, después de un primer golpe de mi
prima. Centrémonos en tu defensa.
Después de más de dos horas de Ash peleando con Garry, solo para recordar los buenos
viejos tiempos, cuando venía aquí cuatro veces por semana para canalizar, comenzaron a
formarse moretones en sus antebrazos y pecho.
Tenía el pelo sudoroso, la cara enrojecida por el calor y los músculos tensos. Su cuerpo se
estaba soltando. Finalmente se desplomó en el ring.
—Está bien, ¿podemos irnos? Le pregunté, envolviendo mis dedos alrededor de una de
las tres cuerdas que rodeaban el ring, ¿o todavía tienes rabia que soltar?
"Estás conduciendo", dijo mi primo en voz baja.
Con mucho gusto. Después de unos minutos, finalmente estábamos de regreso. Por el
rabillo del ojo, lo vi tocando su teléfono, con el cigarrillo en la boca, en silencio.
— De lo contrario, hm… Me preguntaba si…
“Lo que sea que me preguntes, la respuesta es no”, me dijo simplemente.
Quería unas vacaciones. Vete a la mierda.
—¿Has hablado con Ella? ¿Desde que ella se fue?
"No", murmuró, cerrando su teléfono, "y no voy a hacerlo".
"La llamamos recientemente y no creo que le guste Manhattan", le informé cuando
doblamos la esquina.
“Ella se acostumbrará”, me dijo con frialdad. Kiara puede ir a verla tan pronto como
termine con William.
- Y tu ? Le pregunté, volteándome hacia él, "¿no piensas contratarla otra vez?"
Evitó mi mirada cerrando los ojos. Resoplé y luego aceleré hacia su propiedad, donde las
luces aún estaban encendidas, una señal de que Kiara estaba allí.
— ¿Enviaste hombres? Ash le preguntó a Kiara, apenas atravesando la puerta.
Sentada en un escalón de las escaleras, acariciaba al perro.
“Sí”, respondió ella. Tres grupos lo están buscando y ninguno me ha llamado todavía.
— Puesto de grupo a la entrada y salida de la localidad. Por mi parte, voy a enviar a tres
hombres de la red de Manhattan para vigilar el apartamento de Ella.
Levanté las cejas y Kiara asintió, obligándose a no sonreír. Ash todavía estaba pensando
en la seguridad del pequeño cautivo, y eso era una buena señal. Aunque las posibilidades
eran escasas, me atreví a esperar que algún día ella se uniera a nuestro grupo.
— Quiero que toda la información cifrada de su teléfono llegue a mi casa, esté donde
esté. Si lo encuentran vivo o muerto, ya no me importa. Encuéntrame a este hijo de perro. Y
si lo encuentran vivo, vigílenlo de cerca. Mira con quién sale, qué compra, dónde duerme...
Quiero saberlo todo.
“Está bien”, asintió Kiara, levantando su teléfono, “¿quieres que aumentemos la
seguridad aquí?
Con los brazos cruzados, declaró:
— Puede que me mude pronto, así que no.
- Qué ? ¡Pero esta casa es increíble! Kiara se escandalizó levantando los brazos. Además,
¡sólo viviste allí dos años!
Había comprado el terreno en este barrio unos días después de la muerte del tío Rob. Ya
no soportaba la casa donde había vivido con Isobel y que, además, nada tenía que ver con la
inmensa villa que ahora poseía.
"Sí, pero tu querido Rick me metió en problemas al darle mi dirección a la persona que
quiere asesinarme", escupió el rubio, mirándola.
— ¡Pero si matas a William, no tendrás más problemas!
Molesto, chasqueó la lengua contra el techo y giró sobre sus talones. Me dejé caer en el
sofá, al lado de la morena enfurruñada.
— ¡Pero a mí me gusta la piscina!
Una semana después…

¿Qué pasa si resumí la semana pasada? Entonces, teníamos: un Ash enojado que quería
matar a nuestro tío que todavía estaba desaparecido, hombres a los que les disparaban
cada semana porque no habían encontrado el rastro de Rick, y Kyle que regresaba a
Londres antes de lo esperado porque no podía soportarlo. esta historia.
Sin olvidar a Bella, quien me molesta porque no respondo a sus mensajes lo suficientemente
rápido. La vida de ensueño, eso es.
Arriba, escuché los gritos de mi primo que estaba desquiciando a sus hombres. Puse los
ojos en blanco y sacudí la cabeza mientras miraba mi teléfono, esperando el mensaje de mi
Bella, a quien no había respondido en tres días. ¡PORQUE ASH ES JODIDAMENTE
INMANEJABLE ALLÍ!
Intenté llamarla nuevamente, pero como las veces anteriores, no contestó.
- ¡BIEN! Gritó la voz de mi prima, haciéndome saltar. MONTADO.
Tragué mientras me levantaba del sofá. Mis pasos avanzaron hasta el segundo piso,
donde encontré al rubio en su oficina, con los ojos pegados a varias cartas sobre la mesa y
los puños cerrados. Frente a él, tres hombres, cada uno tan pálido como el otro, porque
teníamos que decirnos: morir en manos del diablo sería mucho menos doloroso que en
manos de mi primo, este gran sádico.
— Tú, sal de aquí y continúa la búsqueda. ¡ENCUENTRAME FOLLANDO A SCOTT!
Los hombres abandonaron rápidamente la habitación, dejándome sola con su jefe, quien
me pidió que lo esperara aquí mientras él también salía de su oficina. Cerré los ojos con
exasperación.
“Tenemos que ir a Manhattan”, comenzó.
¿Mana qué? Indulto ?
- ¿Dónde debemos ir? Pregunté para estar segura de lo que me preguntaba.
"Tenemos que ir a Manhattan", dijo con voz áspera. Eres el único que sabe dónde está
Ella.
Oh. Sabía lo que planeaba hacer. Pensé que estaba hablando mierda la noche que fuimos
al gimnasio, pero me di cuenta de que hablaba en serio. Mis pensamientos se llenaron con
la única residente de Manhattan en mi mente, Bella.
“Tenemos que irnos mañana por la mañana”, me anunció mi primo antes de terminar su
vaso de whisky de un trago y aclararse la garganta. Empaca tus cosas.
- Qué ? Por qué ? ¿Cuánto tiempo piensas quedarte allí? Le pregunté, mis ojos se abrieron
como platos.
— El tiempo necesario para confirmar que tu tío no está, y que William tampoco, me dijo
muy serio. Kyle se encarga de Londres. Si su padre se va a Inglaterra, lo sabremos. Pero no
creo que haya salido del país. Envié a Dylan y Sam a Mónaco. Si alguno de ellos lo
encuentra, lo sabré.
—¿Y sus hermanos y hermanas?
Me enteré de que mi madre conocía toda la historia desde hacía varios años, de hecho,
desde que nació William. Sin embargo, era un secreto bien guardado, uno que la mayoría de
los otros hermanos no conocían.
“Todos intentaron llamarlo, pero nada, este idiota no contesta a nadie”, escupió mi
primo, arrugando un papel, que arrojó al otro extremo de la habitación.
Con un suspiro, me hundí en el asiento de cuero. Maldita sea, todo esto me estaba
provocando migraña. Además de todo eso, Bella no respondía mis llamadas ni mis
mensajes. No, ella me dejó en “visto”.
Por supuesto, ¿por qué responder? ¿Quién soy yo para que ella me responda?
El timbre de mi teléfono me despertó de mi sueño profundo. Con los ojos aún cerrados,
gemí y respondí:
— ¿Cuál es la emergencia? Porque estaba soñando con Emily Ratajkowski y te juro que
estuve a punto de hacerlo.
—… Ah .
Mis ojos se abrieron automáticamente y salté. Esta voz no era la de mi prima en absoluto,
ni siquiera la de la bruja.
“Veo que tus sueños son muy… inspirados”, continuó Bella ante mi silencio.
— Uh... yo... no... eso no es... ¡Y luego mierda! Tartamudeé, tirando de mi cabello.
Maldita sea, soy realmente estúpido.
— ¿Cómo es Emily Ratajkowski? preguntó sarcásticamente. No, porque le das mucho
más tiempo que a mí.
Esta punzada de celos que sentía por la modelo que habíamos visto en la boda de Shawn
me hacía gracia.
—Escucha, lo siento. Ahora mismo es realmente una mierda y-
—¿Y esa es una razón válida para no enviarme un mensaje? Incluso uno que me diga:
“Escucha, Bella, las cosas están muy mal en este momento, ¿hablemos tan pronto como
pueda?” »
Hice una mueca. Sabía que a ella no le gustaba que me hiciera el muerto, y eso era
comprensible. Sin embargo, ocupaba todos mis pensamientos, pero tenía dificultades para
saber hacia dónde me dirigía y si saldría ileso de este período caótico. Y eso me paralizó
cuando intenté pensar en Bella y en mí. Quería estar con ella, pero ¿qué podía ofrecerle? No
quería que nuestra relación fuera solo mensajes de texto.
“Yo… no sé qué decirte, excepto que lo siento. No quería evitar hablar contigo ni nada, es
solo que... Hace mucho calor ahí fuera, y rara vez tengo tiempo para estar en mi teléfono.
Ella resopló. ¿Estaba ya harta de mí y de mi estilo de vida nada estable? Esta pregunta me
revolvió el estómago y, a pesar de mis propias dudas, difícilmente podía imaginarme
permanecer neutral al escucharlo decirme: “Sí, no, Ben, no podré hacerlo, tenías razón. »
Porque quería que ella demostrara que estaba equivocado, que se quedara conmigo.
Maldita sea, quería esto.
“¿Tú… todavía estás enojado?” Le pregunté casi con timidez.
- Bien…
“Tengo una pregunta”, la interrumpí porque, al final, tenía demasiado miedo de su
respuesta. Me dijiste que el café en el que trabajabas estaba a cinco minutos de tu casa,
pero ¿cómo se llama?
—El café de Calum , dijo simplemente. Además mi contrato termina la semana que viene.
Porque esta pregunta ?
- Soy curioso. Si alguna vez paso por allí en Manhattan, te enviaré una foto, me reí entre
dientes, levantándome de la cama.
“¿Eso significa que no vendrás a verme?”
Y esa era exactamente la pregunta que quería que me hiciera. Me daré un festín.
— Pues no, porque si vengo, seguramente estaré ocupado y-
Suena el tono. Ella acababa de colgarme y me eché a reír. Esta chica siempre había
escondido un poco de impulsividad dentro de ella.
Intenté devolverle la llamada, pero no contestó. En cambio, mi teléfono vibró.
De Bella:
> Volver a Emily Ratajkowski. Buenas noches.
Una sonrisa estiró mis labios una vez más. Le envié fotos de la modelo para irritarlo aún
más. Bella me dejaba lecturas, pero no importaba. Sabía que por mucho que Bella estuviera
enojada conmigo, todavía se preocupaba por mí. Cerré mi teléfono antes de volver a
dormir.
Reemplazando el maniquí por Grace, por supuesto.
— ¿Sabes que las uvas explotan si las metes en el microondas?

Solo quedaban unos minutos de vuelo antes de que terminara el viaje, y yo estaba
enseñando a Ash, quien prefería mirar por la ventana en lugar de escucharme alimentar sus
conocimientos generales.
—¿Y sabías que nuestro cerebro es mucho más potente y rápido que una
supercomputadora?
- NUESTRO ? ¿Realmente te cuentas a ti mismo? murmuró sin mirarme. Por favor cállate.
— ¿Quieres que hagamos bromas? Adelante ! ¿Qué es verde y qué se vuelve rojo cuando
gira muy rápido?
"Cállate", gruñó, pasándose la mano por el pelo.
— ¡Una rana en una licuadora!
Se pellizcó el puente de la nariz y yo me reí entre dientes, buscando más datos concretos
en la aplicación que había descargado previamente en mi teléfono.
— Por cierto, ¿dónde vamos a dormir? Le pregunté.
— Sal de tu camino.
Por razones de seguridad, sólo Kiara y yo sabíamos dónde estaba el cautivo. Tuve que
buscar otro apartamento donde quedarnos, lo más lejos posible de Ella. Le envié un
mensaje a mi madre para preguntarle si poseíamos algo más que los edificios Scott en
Manhattan y esperé a que respondiera.
—¿Vas a ir a ver a Grace cuando lleguemos? Preguntó Ash, encendiendo su cigarrillo.
Su pregunta me tomó por sorpresa, tanto que tragué con torpeza. Arqueó una ceja y
esperó a que mi tos disminuyera.
Sinceramente esperaba que él no me impidiera verla porque de lo contrario nunca me
perdonaría mis estupideces de los últimos días.
—Sí… rápido. Finalmente… ya ves-
“Puedes irte”, asintió, volviendo la cabeza, “pero ten cuidado. Nunca se sabe.
— ¿Quieres que vayamos a ver a Ella? Como, podemos salir-
Sacudió la cabeza negativamente. Incluso si no hubiera ningún riesgo, él no quería verla.
La simpática azafata nos informó que pronto aterrizaríamos. Mi corazón se aceleró, iba a
ver a Grace otra vez. En su ciudad. No podía esperar para enmendar la mierda que había
dicho.
- ¡Se fue mi Kiki! Exclamé, golpeando mis manos sobre la pequeña mesa.
¡Manhattan, allá voy!
Bella
Me levanté de mi cama manteniendo los ojos cerrados. Allí, me pasé los dedos por el
cabello para quitar los nudos que se habían formado durante el sueño. El sonido de la
máquina de café llegó a mis oídos, seguido de las primeras notas de una canción, suficientes
para hacerme gemir de molestia.
Estaba de mal humor. Y muy cansado.
Tomé mi teléfono de mi mesita de noche y noté, como era de esperar, que Ben me había
enviado mensajes el día anterior a los que no tenía intención de responder en absoluto .
>¿Sigues enojado...?
> ¡Pero entiéndeme también! Tendré otras prioridades si alguna vez paso un tiempo en
Manhattan. :/
Apreté los dientes y tiré mi teléfono enojado sobre la cama. Con los puños cerrados, me
dirigí al baño a lavarme, con extra enfado.
"Hice panqueques", tarareó Riley desde la cocina.
Me uní a ella. Ella me miró sin decir palabra mientras servía el jugo de naranja en mi
vaso.
“Conozco a alguien que está de mal humor a primera hora de la mañana”, murmuró la
pelirroja.
Ante mi mirada oscura, ella se rió entre dientes. Me senté frente a ella y me metí un
panqueque en la boca mientras mantenía el ceño fruncido.
—... ¿ Amistad ?
Sí.
— Me dijo, cito: “¡si voy a Manhattan, tendré otras prioridades”! - exclamé exasperada.
- Ah, está bien… respiró. Pero se está riendo, ¿verdad? Él sabe que te molesta y por eso…
¿lo hace?
— ¿Y si hablaba en serio?
— Dices eso porque tienes miedo de que lo sea y de que no te considere tanto como
esperas. Si un día viene y no viene a verte, corta todo contacto con él, eso es todo. Pero sé
que no lo hará, Isabella. Él está enamorado de ti.
Sacudí la cabeza con exasperación. Ella continuó:
— Es sólo que todavía tienes miedo de verlo irse, miedo de que no te dé el lugar que
quieres ocupar en su vida, y eso te empuja a tomar en serio todas las estupideces que te
dice.
Lo escuché mientras comía mis panqueques. Era cierto que todavía me costaba creer las
palabras de Ben, pero era legítimo. No podía creer que estuviera pensando en todas las
cosas hermosas que salían de su boca. Porque creerlo significaba bajar la guardia y no
quería sufrir una segunda vez. Era un demonio que me había perseguido durante muchos
años.
“Y como te vengo diciendo desde el principio: dale el beneficio de la duda”, añadió la
pelirroja entregándome mi taza de café. Puede que te sorprendas mucho.
— Lo sé… pero es más fuerte que yo, no puedo borrar la vieja imagen de Ben. El que me
dejó crear después de que se fue, Riley.
— Si dejas que tu resentimiento y tus miedos alimenten tus dudas, entonces tu relación
estará condenada al fracaso y, por una vez, no será culpa suya.
Mantuve las palabras de Riley en mente, esperando que disminuyeran mis temores de
que Jenkins pudiera abandonarme en el futuro. Sabía que ella estaba diciendo la verdad. Me
escudaba en razones que ya no eran válidas, simplemente por falta de confianza en él y en
mí mismo.
Emily Ratajkowski, maldita sea. Le odio.
— No inicies una relación que no podrás mantener. Será tóxico tanto para ti como para
él.
Asentí y tomé un sorbo de mi café, admirando el edificio frente al nuestro. Ya era más del
mediodía. Trabajamos hoy a las 2 pm.
Mi contrato con Calum iba a terminar pronto y no sabía si quería renovarlo. Aunque este
trabajo llenaba mis días, estaba empezando a cansarme.
— Vamos, deja de enojarte por eso, él siempre hace cosas para enojarte.
Bien
- Entendieron ? cuestionó Ash, colocando sus puños sobre la mesa mientras su mirada se
detenía en los hombres que acababa de amenazar.
Ellos asintieron rápidamente. Algunos estaban tan pálidos como Kiara en invierno, otros
no dejaban ver nada, aunque en sus ojos se podía ver que se estaban cagando. Ash había
amenazado con vengarse de sus familias si algo le sucedía a Ella o si William aparecía en la
ciudad.
- Salir.
La red de Nueva York era decididamente menos elegante que la nuestra. No hay cuadros
de la esposa del antepasado en las paredes y mucho menos ambiente. Ash se dejó caer en la
silla de cuero de la sala de reuniones y fumó un cigarrillo.
— Vamos a dormir al edificio familiar, me anunció antes de exhalar su humo.
- No ! Exclamé rápidamente, levantándome y con los ojos muy abiertos.
Él arqueó una ceja. Entonces vi que la incomprensión daba paso a la exasperación en su
rostro. Me di una palmada en la frente. ¡Por supuesto que lo adivinó! Ella estaba en el
edificio que mi familia construyó para cubrir la verdadera fuente de nuestra riqueza.
Todos los apartamentos estaban alquilados, excepto los tres últimos, en lo alto del gran
edificio. Y uno de ellos estaba ocupado por la cautiva de mi prima, por su seguridad.
—Revisaré algunas cosas y nos vamos. Espérame en el auto, me ordenó Ash mientras
salía de la habitación.
Decidí enviarle otro mensaje a Bella, quien estaba de mal humor por lo que había dicho
anoche. Una sonrisa pícara se dibujó en mis labios cuando escribí:
> ¡ Mi cita con Emily Ratajkowski fue perfecta!
Conociéndola, había cada vez más posibilidades de que me bloqueara de las redes, lo que
me daba ganas de hacerle cosquillas aún más a su impulsividad. Sabiendo que ella no iba a
contestar, me metí el teléfono en el bolsillo y bajé a mi auto. Me siguieron miradas curiosas.
Algunos me conocían, otros no. Los mayores sabían que era prima de Ash, los más nuevos
pensaban que era su mano derecha, lo cual no era tan malo.
Esperé pacientemente a mi estúpida prima mientras navegaba por la cuenta de Bella.
Antes hablamos a través de Vick.snow, pero hace unos días ella me aceptó entre sus
suscriptores. ¡Y joder, qué hermosa se veía en las fotos de su Instagram!
No dejó de gustarme cada foto que pasó bajo mi dedo. Sonreí un poco al ver una imagen
particularmente hermosa: una gran sonrisa apareció en su rostro, haciendo que sus
pómulos parecieran rosados por el maquillaje.
Alguien llamó a la ventana y miré hacia arriba para ver anillos y una chaqueta de cuero
que reconocí de inmediato. Resoplando, abrí la puerta para dejar entrar al chef.
- Comenzó.
- A donde vamos ? Le pregunté.
— Donde quieras, pero lejos de aquí. Me cansan.
Una sonrisa traviesa apareció en la comisura de mi boca cuando una idea iluminó mi
genio cerebro. ¿ Qué tal si hacemos un viaje rápido al café de Calum ? Este nombre está
ahogado en su originalidad.
Internamente esperaba que Bella estuviera en el trabajo en este momento, así podría
compensarla y dejar de enojarse como una niña. Le pedí a Ash que ingresara el nombre del
café en el GPS. Si descubría que íbamos a donde trabajaba mi Bella, tendría interminables
minutos en los que él probaría los límites de mi audición con sus cuerdas vocales.
— ¿Por qué vamos a un café en medio de Manhattan? él me preguntó.
“Fue bien valorado en Internet”, respondí de inmediato. Cálido, idealmente ubicado.
"No vinimos a ser turistas, Ben", susurró Ash con frialdad.
Continué mi camino sin tomar en consideración lo que me decía.
Cuando finalmente llegué frente a Calum's Coffee , mi estómago se hizo un nudo ante la
idea de encontrar a Bella. Mi primo hizo una mueca mientras miraba el mundo interior a
través de las ventanas del piso al techo del café.
Nuestras gafas de sol nos permitieron mantener nuestro anonimato. Algunos policías
probablemente usaron nuestras caras como objetivos durante sus juegos de dardos. Da
pereza visitar la comisaría y salir veinte minutos después.
Ya pasó, ¿eh? Unas veinte veces. Pero mientras no creemos una guerra de pandillas en
medio de una multitud y no matemos a personas inocentes, no hay riesgo. Sí, la vida del
artista.
La única guerra que me esperaba era la que iba a librar contra mi Bella. Ash abrió la
puerta y me dio paso. Mis ojos buscaron cabello castaño u ojos verdes cerca del mostrador,
pero en cambio… una pelirroja.
Podría ser…
Bella
Después de lavarme las manos rápidamente, salí del baño hacia el mostrador, detrás del
cual había dejado a Riley por unos minutos. Con mi teléfono en mano, leí los mensajes de
Ben, tratando de mantener una expresión neutral mientras hervía por dentro. La forma en
que se burló de mí fue casi artística.
“Hola”, dijo una voz que se destacó de las demás, a pesar del bullicio dentro del café,
haciendo que mi corazón cayera al suelo.
Estoy soñando ?
Levanté la cabeza lentamente y me quedé boquiabierto cuando reconocí esa sonrisa. Con
los codos sobre el mostrador, apoyó la barbilla en las manos.
- Es… es, tartamudeó la voz de la pelirroja mientras yo no podía apartar la mirada de mi
morena.
“Es Ben, sí, en persona, el único”, respondió, quitándose las gafas de manera teatral.
Sus ojos brillaron con un brillo travieso que me hizo entender que desde el principio
había tenido la intención de venir aquí... Por eso me preguntó el nombre del café... Debí
haberlo visto venir.
- Qué haces ahí ? Pregunté, después de unos segundos de intentar procesar que Ben
Jenkins estaba frente a mí.
— ¡Estoy alucinando! Suspiró una voz ronca que me llamó la atención.
Ash también estaba aquí.
- ¡Gracia! La voz de Calum vino detrás de mí.
Me uní a mi superior, actualmente en la cocina.
- Sí ?
— ¿No te dejamos un formulario de pedido? me preguntó mientras caminaba hacia la
reserva.
— ¡Sí, espera, lo siento! Se suponía que te lo daría antes, pero estaba ocupado”, me
disculpé, sacando el bono de mi bolsillo trasero. Aquí esta.
Le entregué el papel y me agradeció. Esperaba interiormente que ya no me necesitara
para poder irse...
…VER BEN. ¡BEN ESTABA ALLÍ!
"Yo... tengo que irme", anuncié, señalando la puerta.
Volví detrás del mostrador. Ben ahora estaba sentado no lejos de mí, con Ash, quien lo
miraba fijamente. Esta visión me hizo sonreír. Cuando me volví hacia mi compañera de
cuarto, vi su mirada de admiración fija en el rubio.
"Estás un poco babeando", dije, riendo.
— ¡¿AH, dónde?! me preguntó apresuradamente, pasándose la mano por los labios.
Mi risa se redobló ante su pánico.
— Tú... ¿viste eso... con sólo una toalla alrededor de tus caderas? susurró, aturdida.
Debería ser ilegal ser tan bella...
"Dios tiene sus favoritos", bromeé, volviéndome hacia el rubio, que estaba cruzado de
brazos y manteniendo la mandíbula apretada. Yo prefiero los marrones, de momento.
— ¡Tienes mierda en los ojos, míralo! Su cabello se ve tan suave... ¿Qué crees que usa
como champú? ¡Y Dios mío, su piel es perfecta! ¿Quizás debería preguntarle sobre su
rutina?
Era cierto que Ash era peligrosamente guapo: una mandíbula increíblemente bien
definida, piel clara y sin imperfecciones, pómulos que resaltaban en su delgado rostro y
ojos grises que eran casi irreales. La forma en que recogía los mechones de su cabello rubio
me recordó a Ben, que tenía el mismo gesto. Ash sabía que tenía encanto y jugó con él. Al
menos, en la escuela secundaria.
—Sus tatuajes-
“Riley, ¿de verdad vas a describirme a Ash como si fuera ciego? Me reí.
Ella sacudió la cabeza con exasperación. Mis ojos se dirigieron hacia la morena, a quien
estaba regañando unos minutos antes. Toda mi molestia se disipó en el momento en que
encontré su sonrisa traviesa.
¿Pero por qué estaban aquí? Dudaba mucho que Ben hubiera arrastrado a Ash a la fuerza
a Manhattan sólo para verme, no es que no creyera que Ben sería capaz de venir hasta aquí
sólo por mí, no... Era Ash quien estaba sesgando todos mis pensamientos. deducciones. No
había manera de que Ben lo hubiera convencido de venir con él por mis bonitos ojos.
Tuve que preguntarle, la curiosidad me estaba carcomiendo.
"Voy a limpiar la cocina para que podamos salir inmediatamente después", me dijo Riley,
alejándose del mostrador.
Mientras asentía, vi a Ben levantarse. Ash se sentó en su silla, mirando su teléfono, como
un niño enfurruñado.
-¿Sigues enojado conmigo? me preguntó la morena.
Mi corazón estaba latiendo.
— ¿“Otras prioridades”? Repetí, cruzándome de brazos.
Él se rió entre dientes y respondió, apoyándose la cabeza en la palma de la mano:
— Si mis mensajes te cabrearon, entonces mi misión de hoy fue un éxito, cariño.
"Meh... no me dio frío ni calor", mentí, limpiando la encimera.
Él se rió.
- Estás seguro ? No, porque ni siquiera me respondiste.
"Tus mensajes no necesitaban respuesta", dije con picardía, sosteniendo mi cabeza con la
palma de la mano.
Retamos la mirada del otro manteniendo la misma posición que el otro. Mis ojos
examinaron su rostro angelical mientras los de ella se perdían en mis rasgos. La sonrisa en
la comisura de su boca me provocó una sonrisa que estaba tratando de ocultar.
— ¿A qué hora terminas tu turno? —me preguntó Ben.
Cuando me fijé en la hora, me di cuenta de que terminaría en menos de diez minutos. Los
últimos clientes en la sala estaban a punto de abandonar el café. Sólo quedamos Riley,
Calum y yo. Dicho esto, no contaba con que Calum guardara las sillas y limpiara las mesas.
—¿Por qué estás aquí en Nueva York? Pregunté, siguiendo a los clientes que se
preparaban para irse.
"Porque te extrañé", dijo en un tono encantador. No, en realidad, la segunda razón es que
tengo algunas cosas con las que lidiar con Ash.
— ¿Te vas hoy?
"Para ser honesto, no lo sé, depende del hombre", me informó, señalando a Ash. Pero
traje ropa para una semana. Ya veremos.
Dejé mi mostrador para girar el cartel de "cerrado" y cerrar la puerta principal, bajo la
atenta mirada de Ben. Ash dejó su teléfono y dijo sarcásticamente:
“No me gusta estar atrapada en una habitación con ustedes dos y la chica de cabello
naranja mirándome como si fuera un filete.
Una risa escapó de mis labios. Riley salió de la cocina con trapos y artículos de limpieza.
Cuando Calum se unió a nosotros, frunció el ceño cuando vio a los dos hombres con
nosotros.
“Buenas noches”, comenzó mi jefe, mirándome.
"Son amigos", le informé rápidamente. Calum, estos son Ben y Asher. Muchachos, mi jefe,
Calum.
Ben sonrió cortésmente, donde Ash asintió brevemente. Los caracteres de los primos
eran completamente opuestos, lo podíamos entender por sus gestos.
"Encantado de conocerte", dijo mi jefe antes de volverse hacia Riley. No olvides apagar
las máquinas.
- Comprendido ! respondió ella mientras limpiaba una mesa en la parte de atrás.
— Las dejo chicas. Buenas tardes ! Calum nos saludó antes de irse.
"Nosotros también tenemos que irnos", declaró Ash, levantándose.
“Sí, cuando los dejemos en casa”, continuó Ben, sonriendo a su primo, quien se dejó caer
en su silla, abatido.
Ayudé a Riley a guardar las mesas y las sillas. Luego trapeé el piso mientras escuchaba
los chistes de Ben y los gruñidos de Ash, quien casi me rogaba que terminara lo más rápido
posible para evitar que matara a su prima.
Riley tuvo un gran placer en contrarrestar las bromas de Ben diciéndole que no era
gracioso, por lo que el moreno redobló sus esfuerzos. Nunca le digas a Jenkins que no es
gracioso.
Después de varios minutos de limpieza intensiva, me quité el delantal y fui al vestuario a
cambiarme.
“Ben y tú”, comenzó Riley con picardía, “te observé antes desde la cocina. ¡Ustedes son
demasiado lindos!
Se soltó el pelo y se quitó el polo mientras yo me arreglaba la blusa y me aplicaba una
nueva capa de rubor.
— ¿Vino por ti?
Su pregunta me detuvo en seco. Riley no sabía sobre el verdadero trabajo de Ben y yo no
iba a contárselo. Esta parte de la vida de Ben ya me resultaba difícil de digerir, dado el
peligro que se cernía sobre él.
— Me dijo que estaba de paso por aquí.
Ella asintió, sonriendo, y se dio unas palmaditas en el lápiz labial, que se había
descolorido con el paso de las horas.
- Lista ? Le pregunté a la pelirroja, quien asintió antes de abrir la puerta del vestuario.
Nos dirigimos hacia la habitación, donde nos esperaban los dos primos. Uno estaba
hablando por teléfono mientras el otro jugaba con sus anillos. Ash se levantó de su silla y
abrió la puerta principal antes de darnos paso. Riley estaba babeando por el rubio, que
estaba mirando una de las torres de Manhattan sin mirarlo.
Con una sonrisa, los seguí hasta… su auto. Tenían un Bentley. Un maldito Bentley que
parecía sacado directamente del garaje.
Los ojos de Ben se abrieron cuando Ash se sentó en el lado del conductor.
— ¿No quieres que intercambiemos? sugirió la morena en voz baja.
- No.
“Saben, vivimos ahí mismo”, les informé tímidamente, señalando el edificio a unos
metros de nosotros.
“Tenemos que tomar un pequeño desvío, Grace. ¿No quieres quedarte con Ben? Ash dijo
sarcásticamente.
Su frase me hizo sonreír. Ash pisó el acelerador y nos lanzamos a toda velocidad, junto
con los dos hombres, por las calles de Manhattan. Estaba cansada, pero la presencia de Ben
me dio más adrenalina. Podría ir a cualquier parte mientras él estuviera allí.
Bien
Pasada la medianoche. Ya habían pasado varias horas desde que dejamos a las niñas en
casa, después de un viaje al corazón de Manhattan para ver el SHC. Ash esperaba encontrar
a nuestro primo allí y burlarse de él por su presencia en la ciudad, pero
desafortunadamente, Shawn no estaba allí.
Riley llegó temprano, me guiñó un ojo y acompañé a Bella hasta su puerta, dejando a
Asher furioso en el auto. Cuando le pregunté si estaba perdonado, ella se rió y se inclinó
hacia adelante. Pensé por un segundo que me iba a besar y-
Ash tocó la bocina como un loco.
Actualmente, estábamos en nuestro maldito auto. ¡Durante cuarenta y cinco minutos
hemos estado admirando las ventanas de Ella como grandes psicópatas espiando a su
víctima! Ash, en silencio, y yo, frustrados como siempre. ¿Bella me habría besado?
— ¿Cuánto tiempo más vamos a permanecer aquí? Me quejé, cerrando mi teléfono,
después de desearle buenas noches a Bella.
Él no dijo nada. Se quedó mirando el apartamento de su ex cautivo, donde las luces
todavía estaban encendidas.
— Vamos a dormir aquí.
- Qué ? Pregunté, mis ojos se abrieron como platos.
— Sal y toma tu maleta. Subimos.
Salió del auto con paso decidido y yo lo seguí haciéndole toneladas de preguntas. ¿No era
él quien quería mantenerse alejado de ella "por su seguridad"?
Con las maletas en la mano, entramos corriendo al edificio con sus paredes de mármol. El
edificio era tan lujoso como la villa de Asher. En el ascensor, Asher presionó el botón 21. En
este piso, solo había un apartamento... ubicado justo encima del de Ella.
—¿No tienes miedo de que nos vea aquí? ¿O para que alguien más te vea?
En respuesta, resopló molesto. El ascensor subió rápidamente, pero se detuvo antes de
llegar al piso de Ella. Sólo había un apartamento en este piso y era el suyo.
Bien
Mi corazón se salto un latido. A mi lado, mi prima se tensó violentamente. Maldita sea,
¿por qué nos detuvimos aquí? ¿Y si fuera Ella quien llamara al ascensor? La reunión iba a
ser fría. Oh, maldita sea, no tendré fuerzas para soportar a Ash después de que vea a Ella .
Contuve la respiración cuando la puerta se abrió y una figura apareció en nuestro campo
de visión. La ansiedad rápidamente dio paso a la incomprensión.
-¿Col? Ash soltó, tan perdido como yo.
—¿A-Ash? se preguntó nuestro médico, su rostro repentinamente pálido. Qué hacéis aquí
?
"Podemos hacerte la pregunta de nuevo", susurré cuando vi su maletín.
Me volví hacia Ash, que tenía el ceño fruncido y la mandíbula apretada. Su mano se
apretó alrededor del asa de su maleta. ¿Qué diablos estaba haciendo Cole en la casa de Ella?
¿Después de medianoche? Hizo... Oh, joder... No me digas...
— Yo… vine a ver a Ell-
- Por qué ? Ash lo interrumpió en un tono mucho menos neutral que los cinco minutos
anteriores.
“Porque Kiara me lo pidió”, se justificó rápidamente. Lleva unos días con ataques de
ansiedad y según Kiara está comiendo muy mal, así que fui a hacerle unas pruebas.
Ash mantuvo su dura mirada sobre el doctor, quien parecía avergonzado por la situación.
Cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, mi primo le ordenó que viniera con
nosotros.
Una vez en nuestro piso, las puertas corredizas se abrieron a todo Manhattan a través de
enormes ventanales que iban del piso al techo frente a nosotros. Entramos al gran dúplex
de color oscuro, con más de tres dormitorios y dos baños, una gran cocina justo debajo de
las escaleras de mármol y una puta azotea . Realmente me gustó este apartamento. Era
elegante.
"Siéntate", ordenó Ash, dirigiéndose hacia la sala de estar.
El médico se sentó en el sofá de cuero negro mientras mi prima se sentaba en el asiento
frente a él. Me quedé con los brazos cruzados, esperando que Cole me explicara sobre la
pequeña Ella.
- Que tiene ? le preguntó mi primo, sacando un cigarrillo de su paquete.
El médico dejó su maletín en el suelo y se aclaró la garganta.
— Sus ataques de ansiedad son más frecuentes de lo habitual. Creo que fue el cambio de
ciudad lo que lo impactó. Le di la tarjeta de un terapeuta que conozco muy bien, nos explicó
el médico. Está acostumbrado a seguir a cautivos que necesitan terapia, y el caso de Ella es
particularmente complejo. Al menos, por lo que veo.
Mi prima permaneció en silencio, mirando más allá del ventanal. Cuando hablamos con
Ella por teléfono, noté que no estaba en la mejor forma. Ahora entendí por qué. Pero solo
habían pasado unas semanas desde que dejó Los Ángeles, era normal, especialmente para
una chica tan frágil.
"Pero... las terapias serán secretas", le informó Cole. No podrás saber qué le dice a su
terapeuta.
"Secreto médico", susurré, pasándome la mano por el pelo.
- Exacto.
Mi primo escupió el humo y aplastó la colilla en el cenicero blanco. Su mente parecía
estar en otra parte, probablemente en el piso de abajo. Sabía que se preocupaba por Ella,
mucho más de lo que dejaba entrever. Se parecían y Ash no la veía simplemente como una
cautiva. Si ese hubiera sido el caso, ella todavía estaría con nosotros, en Los Ángeles.
— ¿Algo más que necesito saber? Preguntó Ash, volviéndose hacia él.
El médico respondió negando con la cabeza y mi primo continuó:
— Bueno, quiero que pases por su casa al menos una vez al mes. Si necesita que estés en
su casa el mismo día que llama, irás. Ella será tu prioridad.
- Escuchó.
El médico se alejó hacia el ascensor, pero se detuvo en seco y miró a Ash por encima del
hombro.
— ¿Sigue siendo el coche tu única joya?
Ash se rió entre dientes antes de arrojarle una almohada.
“Sal de ahí, Cole.
El médico se rió a carcajadas mientras entraba al ascensor. Me volví hacia Ash, con una
ceja arqueada.
- ¿De qué está hablando?
- De nada.
Exasperada, resoplé y subí con mi maleta. Mis ojos se posaron automáticamente en los
enormes ventanales que daban a mi cama, que ofrecían una vista impresionante. Desde
lejos pudimos ver cientos de torres, cada una tan brillante como la anterior. Gigantescos
paneles publicitarios ocupaban las fachadas de los edificios.
Me eché a reír cuando vi a lo lejos un anuncio de trajes de baño, y un rostro… o mejor
dicho… un cuerpo que reconocí. Con mi teléfono en mano, tomé una foto de mi vista y se la
envié a quien continuamente residía en mis pensamientos.
A Bella:
>Mira quién va a pasar la noche conmigo, es el destino, nena. ¡Emily Ratajkowski me
sigue a todas partes!
Esbocé una sonrisa mientras arrojaba mi teléfono sobre la cama. Fui a ducharme al baño
integrado a mi habitación. El agua en mi piel rápidamente me relajó. Cómo me encantaban
las duchas después de un largo viaje.
- ¡BIEN! exclamó la voz de mi prima a lo lejos mientras mi rostro se ahogaba en el agua
de la ducha.
- QUÉ ?
— ¡NO HAY NADA PARA COMER!
Al escuchar la información, mi estómago gruñó. Maldita sea, estaba enfermo. Terminé
rápidamente y envolví una toalla alrededor de mis caderas antes de caminar
decididamente de regreso a la cocina con Ash. ¿El tipo está hablando por teléfono, como si la
situación no fuera grave?
—¿Y cómo lo vamos a hacer? ¿Vamos a morir de hambre? ¡No he comido nada desde el
jet! ¿Piensas por un segundo en mi nutrición? ¿Cómo quieres que mantenga el cuerpo de
mis sueños?
“Cállate, voy a pedir”, refunfuñó mi primo, levantando su segundo teléfono, dedicado a
pedidos de comida. ¿Qué quieres de pizza?
"Tráeme una cabra de miel", le pedí con una sonrisa de satisfacción mientras subía los
escalones de mármol hacia mi habitación.
Mi teléfono vibró. Mis labios se torcieron cuando vi aparecer un mensaje de Grace.
> Te odio, Ben. Atentamente. PD: la vista es sublime.
Fui a cambiarme, luego bajé a esperar las pizzas mientras veía noticias estúpidas. Mi
prima se dejó caer a mi lado en el sofá y gimió. Me volví hacia él y arqueé una ceja.
“Prefiero mi sofá”, me explicó.
— Sí, bueno, ¿sabes qué prefiero? Mi barriga llena.
— Deja de enojarme, tu comida llegará en quince minutos.
Resoplé molesto.
—Amigo, tengo una idea para pasar el tiempo-
"Lo estaba pasando bien antes de que lo abrieras", gimió mi primo, cerrando los ojos y
entrelazando los dedos en la parte posterior de la cabeza. Grace que trabaja en un café
mientras su padre es millonario, la ironía.
Sonreí y puse mis manos en la parte posterior de mi cabeza.
— No le gusta depender de su padre ni de su dinero, pero hasta donde sé, sus padres
compraron el departamento en el que viven.
— ¿Grace y Charmander?
- Sí.
No hace falta decir que Charmander era el pelirrojo Riley, de 22 años. Sí, vimos muchos
Pokémon cuando éramos niños.
"Además, le llamaste la atención", me reí entre dientes.
— ¿A quién no le llamo la atención? -soltó, engreído.
—¿Ella? Dije sonriendo.
Una sonrisa curvó la comisura de sus labios. Con los ojos todavía cerrados, no me
contradice.
“¿No planeas bajar a verla?” Le pregunté más seriamente. Y yo, ¿puedo-?
Al mismo tiempo, su teléfono vibró.
“Salvado por el repartidor”, dijo.
Salté para correr hacia el ascensor. Como un loco, apreté el botón para bajar a la planta
baja, con la boca hecha agua.
Benjamín va a comer. Benjamín será feliz. Benjamín no se va a morir de hambre.
El suave sonido de la llegada sonó y tomé las dos cajas de pizzas antes de regresar a
nuestro apartamento, cuidando de oler mi futura cena. En otra vida, realmente podría haber
trabajado como perro policía.
Una vez de regreso, noté que Ash ya no estaba en la sala. Mi teléfono vibró y respondí su
llamada.
— Sube a la azotea cuando llegues.
Al llegar a la terraza vi a mi primo sentado en el borde, con los pies en el aire, un vaso en
la mano, una botella de whisky y un paquete de cigarrillos colocados en el suelo. Me
estremecí por el aire fresco y me senté al lado del rubio.
"Disfruta tu comida", dije, tomando rápidamente una porción de pizza.
Un gemido salió de mis labios mientras los sabores se mezclaban dentro de mi boca.
¡Maldita sea, es tan bueno! Ash comió su pizza en silencio, con la mirada fija en las torres
frente a nosotros.
“Oye, Ash”, comencé, “¿crees que algún día tendremos la paz como antes?
"Seguramente", simplemente respiró. Estaré en paz cuando mate a William y encarcele a
Rick.
— ¿Planeas encarcelarlo?
— Con nuestros primos a quienes todavía no les he pagado el “depósito”.
Teníamos primos presos, porque sí, a nosotros también nos podían acusar. Pero
teníamos una ventaja: nuestra familia podía pagar enormes sobornos para evitarnos
cumplir sentencias interminables. Entonces, cuando un miembro de la familia realmente
fue a prisión, en la mayoría de los casos fue una trampa tendida por la propia familia. La
última persona atrapada había sido sorprendida en flagrante delito por la policía
conduciendo un coche que contenía drogas duras previamente colocadas por uno de
nuestros hombres. De más está decir que llamamos a la policía como si fuéramos grandes
bribones, pero eso sí, siempre en absoluto anonimato. Una felicidad.
“Si alguno de los miembros de nuestra familia se convierte en un problema para los
demás, será exiliado indefinidamente o encarcelado hasta nuevo aviso. » Era parte de las
reglas de Scott. Los primos que el tío Rob había encarcelado todavía estaban esperando que
Ash los dejara salir.
- Y luego ?
-¿Y que?
— Bueno, después de la historia de William, ¿volvemos al asunto tranquilamente? Le
pregunté.
"Tendremos que hacerlo", susurró Ash. Después planeo tomarme unas vacaciones.
- Ah si ? ¿Y adónde iremos?
— Dije “yo”, no “nosotros”, exasperó mi prima, lo que me hizo reír.
—Te seguiré a todas partes, hombre, incluso si muero antes que tú.
"Será mejor que no mueras antes que yo", murmuró Ash, girándose hacia mí con una
pequeña sonrisa.
Lleno nuestros vasos. Por una vez pasamos una velada tranquila. Hacía mucho tiempo
que no teníamos momentos como este. Terminé mi pizza, me tumbé en el suelo, mis ojos
fijos en las estrellas y mis pensamientos a unos kilómetros de distancia, en la casa de Bella.
Yo era feliz. A pesar de que nuestras vidas estaban en ruinas, a pesar de que corríamos el
riesgo de morir en cualquier momento, estaba feliz de haber podido encontrar a Bella y de
haber podido finalmente retomar lo que habíamos comenzado.
Fue ella. Lo sabía en lo más profundo de mi ser, sabía que era ella . Por una sencilla
razón: todos estábamos destinados a alguien y ella estaba destinada a mí.
- Hombre, continué sin mirarlo, ¿crees en el destino?
“No”, respondió, acostándose también.
"A veces siento que Bella y yo somos obra del destino", susurré, pensando en quien
todavía estaba jugando con mi corazón y mi mente. Un poco como tú y Ella.
- ¡Callate! Ash gruñó.
Me reí entre dientes ante su reacción, la misma cada vez que hablábamos de la morena.
— Además, al final… ¿por qué la despediste? Ya que estamos aquí... ¿como a unos metros
por encima de ella...?
“Porque ella estaba en peligro con nosotros”, murmuró.
— Pero todos los cautivos están en peligro, eh. Todas sus misiones son peligrosas, le
recordé, decidida a sacarlo de este caparazón en el que se había refugiado. ¿Por qué no
quieres que ella esté en peligro?
Se quedó en silencio un momento para contemplar mejor las estrellas, con un cigarrillo
en la boca. Pero cuanto más pasaban los minutos, más me daban ganas de destriparlo por
su silencio. Escupió el humo y simplemente sopló:
— Porque la prefiero viva.
*
Al día siguiente, desde la barandilla del balcón, miré a los seis hombres que habían sido
contratados para vigilar el edificio: dos en un coche a pocos metros, otros dos en la esquina
y uno apostado en la entrada. Todo esto por Ella... Ash realmente se preocupaba por su
seguridad. Los hombres habían llegado ayer, durante la noche, y esperaba que Ella no
entrara en pánico cuando los viera.
—Todas las cámaras de vigilancia siguen grabando, ¿no? Le pregunté a mi primo, que
estaba hablando por teléfono.
- Sí. Tanto los principales como los secundarios. Y los otros.
Asenti. Ya no debería preocuparse más ahora que el lugar estaba bajo estrecha vigilancia.
— Pídele a Kiara que llame a Ella y le diga que habrá hombres vigilándola, por si se
asusta.
Asentí, bebiendo mi café humeante, luciendo perdida. Mi teléfono vibró y sonreí un poco
cuando vi el nombre escrito.
De Bella:
>Está bien. :)
Le pedí que me acompañara a un partido de baloncesto: los Bulls iban a jugar esta noche
en el MSG. Ha pasado mucho tiempo desde que fui a un partido.
— ¿Quieres ir a ver un partido de baloncesto con Bella y conmigo? Le pregunté, sabiendo
ya la respuesta.
“Es tu trabajo sostener la vela, Jenkins, no el mío.
Me encogí de hombros inocentemente, pero mi corazón casi se dio por vencido cuando
una figura apareció justo debajo de mí. La reconocí de inmediato y recordé las amenazas de
mi prima después de la cena de ayer. "Si alguna vez vas a ver a Ella, o Ella te ve de alguna
manera, arrojaré tu cuerpo por el balcón". »
Rápidamente me alejé de la barandilla, conteniendo la respiración. El causante de mi
futura muerte acababa de salir de su apartamento, café en mano.
Mi teléfono vibró y el nombre de la bruja apareció en mi teléfono. Olvidé que tenía que
llamar a ese.
"Sí", comencé cuando entré al ático.
—¿Por qué Ash no contesta el teléfono?
— Um... (Miré al rubio.) Fue a darse una ducha, creo.
— ¿Cómo van las cosas en Nueva York? —me preguntó Kiara.
— Todavía hay mucho tráfico, y Ash te va a matar porque nos encontramos con Cole en
casa de Ella.
Ella jadeó sorprendida.
— ¿Duermes en el edificio?
"Sí, sí, orden del Sr. Scott", le informé en tono indiferente. Él sabe que Ella está aquí, pero
se niega a dejar que nadie vaya a verla.
Kiara gimió, molesta, y respondió:
— Él especialmente no tiene huevos cuando se trata de ella...
"Sí, también", dije, encogiéndome de hombros. Además, me pidió que te pidiera que
llamaras a Ella para explicarle que los hombres que ve afuera de su casa están allí para
garantizar su protección, en caso de que empiece a tener miedo.
- Eso funciona. Otra cosa ?
—No, nada más. De tu lado ? ¿Cómo avanza la investigación?
La bruja resopló.
- Siempre nada. Estoy empezando a pensar que se fue del país... Tengo que dejarte, se me
ocurrirá otro plan con Derek. Hasta pronto !
Y ella colgó. Derek era el hombre a cargo de los grupos de búsqueda, trabajó con Kiara
para encontrar a Rick o William. El hecho de que aún no hubiésemos encontrado el rastro
de mi tío me preocupaba. No sabíamos de qué era capaz. Menos aún si él y William
hubieran unido fuerzas, de cualquier manera.
Cuando Ash salió del baño y se dirigió hacia el balcón, lo detuve en seco.
—Ella está afuera.
Me miró por un momento, luego al balcón, antes de dar una sonrisa apenas visible y salir
de todos modos. Sacudí la cabeza, aburrido. Mi teléfono vibró por vigésima quinta vez esta
mañana. Kiara.
De la bruja:
> Bueno, unos hombres encontraron un auto parecido al de Rick. Está completamente
jodida. Hay rastros de sangre. No se lo digas a Ash, aún no estamos seguros.
Cuando Ash regresó al apartamento, tragué como si nada hubiera pasado. Fui al balcón,
de donde regresaba mi prima, y llamé a Kiara para más detalles mientras mi corazón latía
aceleradamente.
Pero cuando sonó el tono, otro sonido llegó a mis oídos. Una voz que me dejó congelada
en el lugar.
- ¿Bien? Eres tú ?
Cerré mis ojos. Oh joder. Ella todavía estaba en su balcón.
— La próxima vez apunta más lejos, tu colilla aterrizó en mi cabeza.
No fui yo quien arrojó la colilla, fue Ash.
—¡Ella! ¿Vives aquí ahora? Le pregunté en un tono falsamente sorprendido a pesar de
que le había quitado este apartamento.
“Yo… uh… sí, eso creo”, tartamudeó, mirando a su alrededor, “pero ¿qué estás haciendo
en Manhattan?
"Voy a ir a ver a Bella", mentí, sonriendo. Además me tengo que ir, ella me está
esperando.
- I-
- ¡Adios mi amor! La interrumpí antes de regresar corriendo al apartamento.
Bien
10 p.m. Manhattan.
Acabábamos de salir del Madison Square Garden. Me estaba atiborrando de hot dogs de
Nueva York mientras Bella tomaba fotografías extrañas de mi cara. Nos reíamos a
carcajadas mientras caminábamos por las concurridas calles de la ciudad. El aire fresco
hizo volar mi cabello hacia un lado mientras caminábamos hacia mi auto.
El equipo Bulls había ganado y había visto a Bella en todos sus estados, tanto como a la
multitud en el delirio. Era casi irreal ver a los fanáticos gritando de ira a los jugadores y
gritando de alegría a todo pulmón unos segundos después.
La cultura del baloncesto era muy importante para nosotros, los estadounidenses. Daba
miedo ver lo popular que era este deporte. Aquí jugadores como LeBron James o Michael
Jordan eran considerados dioses. Sin olvidar a las leyendas Shaq y Kobe Bryant, mis
favoritos.
— ¿Pasaste una buena tarde? Bella me preguntó.
"Muy bien", respondí, sonriendo. Manhattan es muy diferente a Los Ángeles.
"Sí, suficiente", estuvo de acuerdo. Además, me lo perdí.
—¿Qué te perdiste? Le pregunté con curiosidad.
Ella se encogió de hombros.
— Mi barrio, las multitudes, la gente corriendo todo el día, los influencers
internacionales que vienen aquí para alimentar sus redes sociales, me explicó Grace.
Extrañé todas estas pequeñas cosas que conforman mi vida diaria.
— ¿No piensas volver a California?
"Sí", suspiró. Aunque Manhattan era perfecta para mí, tengo una ligera preferencia por la
vida tranquila que tenía en Los Ángeles. Allí me siento como si estuviera de vacaciones todo
el año, mientras que aquí es mucho más estresante.
Asenti. Incluso el clima era diferente. California era mucho más soleada y había playas.
Aquí tienen un lago radioactivo de mierda donde suelen tirar cadáveres.
“Además, estaré más cerca de ti”, dijo con una sonrisa tímida.
Mis labios se curvaron y pasé un brazo alrededor de sus hombros antes de darle un beso
en la sien. Pronto recuperaría completamente su confianza, lo sentí.
"No te doy por sentado, Bella, pero estoy cien por ciento seguro de que algún día, en un
futuro muy cercano, podré llamarme tu novio", dije con una sonrisa traviesa.
"Se llama dar a alguien por sentado, Jenkins", me recordó, molesta. Cuando voy y me
encuentro con un chico al azar para recordarte que no lo soy, hablaremos de ello.
- No soy del tipo celoso, sé que ningún chico tendrá tanto efecto en ti como yo, me reí
entre dientes.
Falso. Estaba muy celoso, solo estaba jugando con sus nervios . Me dio un puñetazo en el
hombro y yo me reí, agarrando su manita.
El olor de su cabello llena mis fosas nasales. Mi corazón se hundió cuando sentí sus dedos
entrelazarse con los míos en su hombro, casi instintivamente.
"Grace... eres lo mejor que me ha pasado en la vida", susurré, presionándola un poco más
cerca de mi costado.
"Lo sé", respondió ella, echando su cabello hacia atrás exageradamente.
"Tienes una habilidad especial para arruinar el ambiente", dije en un tono falsamente
indiferente. Vamos, entra.
Ella se echó a reír y se separó de mi abrazo. Me puse en camino hacia su apartamento,
que estaba a sólo unos minutos de aquí, sin contar el tráfico.
En el camino, ella me puso su música, pasando de grupos de pop-rock a canciones de
Disney que yo tarareaba porque no me sabía la letra de memoria como ella. Verla en su
elemento, en su ciudad, me hizo sentir tan bien que dio miedo.
Este poder que ella tenía sobre mí me asustó. Grace podría llevarme de la ira a la
felicidad en segundos, simplemente sonriéndome. Tenía mi corazón en sus manos. Y yo
estaba a sus pies.
“Mi padre quiere que trabaje aquí”, me informó, señalando la torre del SHC.
Una risa escapó de mis labios, haciéndola arquear una ceja.
— ¿Estoy soñando o estás bromeando? ¿Crees que no soy capaz de hacerlo?
"No", me reí al verla fruncir el ceño, "odiarías a Shawn".
— ¿Por qué todos escuchan a los paparazzi? Bella se escandalizó, levantando los brazos.
Estoy seguro de que es mucho más amable de lo que la gente dice.
—¡Qué opinas, Bella! ¡Eso lo crees! Shawn es incluso más orgulloso de sí mismo que Ash,
es como uno de los peores niños de la familia, piensa-
Ella jadeó, interrumpiéndome al comienzo de mi queja.
— Shawn… ¿lo conoces… personalmente?
— ¿Cómo se llama, recuérdamelo?
Un destello de lucidez la atravesó.
—¿Shawn es tu primo?
- Una de las peores.
Exhalé cuando vi la gran fila de autos frente a nosotros. Inmediatamente, Bella me
mostró un atajo.
Mis ojos escanearon el camino oscuro y estrecho mientras ella me hacía miles de
preguntas sobre “el Rey de Nueva York”. Al doblar una esquina, giré la cabeza para
asegurarme de que no hubiera coches que pudieran atropellarme. Pero en lugar de eso vi
una figura vagamente familiar.
Frunciendo el ceño, reduzco la velocidad durante unos segundos, antes de bajar un poco
la ventanilla de Bella. Este pasivo levantó una ceja y me preguntó:
- Qué tienes ?
— Estoy intentando... (Moví la cabeza para ver algo.) Espera... mierda. ¿Qué es esto un
edificio?
La figura acababa de regresar al interior de un edificio en ruinas, dejándome en la
incertidumbre.
— Hay una discoteca en el sótano. Los drogadictos y los tipos aburridos pasan el rato allí
con mayor frecuencia, me explicó. Por qué ?
Pienso por unos minutos.
—¿Te gustaría echar un vistazo al interior? Tengo que comprobar algo.
Ella hizo una mueca, pero asintió entendiendo que la situación era importante para mí. Si
la figura pertenecía a la persona de la que sospechaba, entonces tenía que estar seguro.
Estacioné un poco más lejos, abrí el baúl y tomé la bolsa de mierda que siempre llevaba
conmigo. Una caja en el sótano...
“No me gustan los clubes nocturnos de Los Ángeles, prefiero los de Nueva York. »
Su voz todavía resonaba en mi mente y mis dudas se hicieron más fuertes a medida que
nos acercábamos al edificio.
"Ponte esto", le dije, entregándole una bufanda. Mantente cerca de mí y no aceptes
ninguna bebida.
Ella asintió. El pañuelo negro cubría la mitad de su rostro, dejando solo visibles sus ojos y
el puente de su nariz.
"Eres lindo", dije, atando mi bufanda también.
Entramos al edificio oscuro y, como Bella me había dicho, los yonquis estaban tirados en
el suelo, con jeringas en una mano y un torniquete alrededor del otro brazo. Mis dedos
agarraron la nuca de Bella para tranquilizarla acerca de esta imagen.
Bajamos corriendo las escaleras. Sólo una puerta de hierro nos separaba de la música
que palpitaba en el interior. En las paredes vi un símbolo que reconocí inmediatamente, el
de una pandilla de mierda que conocía bien.
Llamé dos veces y, unos segundos después, un hombre deslizó la pequeña claraboya
rectangular de la puerta.
- Es por eso que ? preguntó la voz ronca del viejo pingüino.
Le mostré mi anillo de sello y vi que sus ojos se abrieron como platos unos segundos
antes de abrir la puerta de hierro.
La atmósfera oscura del interior, combinada con la música que sonaba en mis oídos, me
provocó dolor de cabeza y obstaculizó mi búsqueda de la figura familiar.
Con la mano todavía apoyada en la nuca de Bella, le grité al oído para que pudiera oírme:
— Sobre todo, quédate pegado a mí.
Avancé entre la multitud. En el camino, chicas y chicos borrachos que balanceaban sus
caderas en la pista me empujaron cientos de veces. Mis ojos buscaron activamente cabello
castaño, pero las luces de neón azules lo hicieron difícil.
En las zonas VIP no había rastro de la persona que buscaba. Hice contacto visual con
algunos chicos que conocía de las cadenas de Manhattan, pero no fui a saludarlos y
continué mi búsqueda durante otros veinte minutos. Donde te escondes...?
Decidí llevarme a Bella al bar, donde encontré dos taburetes vacíos. Pedí dos tragos.
- No bebas. Algunas chicas son drogadas y secuestradas, yo sólo quiero actuar con
naturalidad.
-¿Por qué estamos aquí? me preguntó con una mirada preocupada.
“Porque vi algo… y no me gusta lo que vi”, anuncié, continuando mi investigación.
Después de varios minutos de escanear el sendero, mis ojos se posaron en cabello
castaño, una sonrisa y ojos verdes. Definitivamente eres tú… estaba jodidamente seguro de
ello…
Y me encantó tanto como me jodió. Joder … miré a Bella, preocupada. Tenía dos opciones:
salvar a mi Bella, llamar a Asher e irme, esperando que el objetivo se quedara quieto hasta
que llegara. O ocúpate de ello solo. Bella iba a ser testigo de las verdaderas actividades de
Ben, Ben, el primo de Asher, Ben el chico de la red, del que sólo había oído hablar hasta
ahora. Tenía miedo, no, estaba aterrorizado de perder a Bella, porque, aunque dudaba...
había sabido, desde el momento en que vi su silueta, que no tenía otra opción. No pusimos
en pausa nuestra membresía de la red cuando nos convenía, como con un maldito
interruptor.
Perdóname, querida.
Agarré mi bolso y saqué la mierda que necesitaba: un paño que empapé en cloroformo,
así como un frasco que Cole me había dado para planes tontos como este. Dejaría
inconsciente a una persona en cuestión de minutos.
"Está bien, Bella, ve a bailar", le susurré al oído, con los ojos fijos en mi objetivo, que
estaba bailando solo. Con esta persona. Acércate a ella, por favor. Luce natural.
Me levanté de mi taburete y caminé hacia la pista de baile con Bella, quien parecía aún
más alarmada. Oh, cariño, es posible que me odies.
Mi objetivo se acercó a mi Bella, quien lo observó balanceando sus caderas. Noté que
estaba borracha. Aún mejor. La suerte finalmente está de mi lado.
—¿Por qué llevas bufanda, cariño? gritó el objetivo. ¡Hace mucho calor!
Me deslicé detrás de mi objetivo, que no parecía sospechar en absoluto mi plan, y la dejé
unos minutos para que se moviera con mi futura novia antes de presionar violentamente
mi pañuelo contra su nariz y su boca. Con mi mano libre, quité la pistola que colgaba de su
muslo.
La gente se balanceaba con la música a nuestro alrededor. Este espacio reducido hizo que
mi tarea fuera aún más discreta, la música alta camuflaba perfectamente los gritos de mi
objetivo. Sentí su lucha. Bella había detenido todo movimiento. Ella me miró con los ojos
muy abiertos. Las uñas de mi objetivo se clavaron en mi piel e hice una mueca mientras
contaba los segundos antes de sentir su cuerpo soltarse.
- ¡Bien! Escuché débilmente.
Bella parecía horrorizada.
Giré a mi objetivo para que me mirara y envolví mi brazo alrededor de su cintura. Luego
tomé la mano de Grace para salir muy rápidamente del lugar.
— ¡Pero estás completamente loco!
"No grites", gruñí mientras caminaba hacia el auto. Nos vas a quemar.
“¡Estamos secuestrando a alguien aquí! Mi Bella entró en pánico cuando le pedí que
abriera el baúl.
- No iría tan lejos… susurré, atando sus manos con las esposas que llevaba dentro.
Bueno… yo no lo llamaría así, estás siendo dramático…
Sí, como cada vez que me asusto con Bella, digo mierda.
— ¿ Estoy siendo dramático? ¿Y cómo llamarías a eso? dijo, levantando los brazos,
luciendo aturdida.
“La incautación de bienes hasta que se pague una deuda”, respondí simplemente, atando
una cuerda alrededor de sus tobillos y colgando sus esposas en el gancho sobre su cabeza.
— …Estoy alucinando.
Cerré el maletero y me subí a mi coche. Bella se quedó afuera por unos minutos, antes de
unirse a mí, mirándome. Hice un movimiento hacia ella, pero ella me empujó.
Ella declaró, furiosa:
“Que seas un criminal no me molestó hasta ahora, pero no vuelvas a involucrarme en tus
cosas, Ben. Soy seria ! Hay un maldito cuerpo en el maletero de este auto.
- Todo estará bien. Te dejaré en tu casa, no volverás a saber de esta historia, cariño, te lo
prometí mientras me quitaba la bufanda.
Durante el viaje, Bella me dio una lección moral sobre derechos humanos y sentencias de
prisión, sin mencionar el secuestro. Cuando llegué frente a su casa, ella salió furiosa.
Busqué palabras para tranquilizarla, pero no se me ocurrió nada, así que probé el método
Ben. Le pregunté con una sonrisa:
— ¿Ni siquiera tengo derecho a un besito?
Me mostró su dedo medio más bonito y respondió secamente:
— Espero que la policía te detenga y registre tu vehículo.
Me reí y me dirigí a casa, teniendo en cuenta que mi objetivo podría despertar en
cualquier momento. Sí, no, no lo creo, le tiré toda la dosis. Incluso un toro todavía estaría
aturdido.
- ¡Ceniza! Exclamé mientras entraba al apartamento. Nunca adivinarás lo que tengo para
ti.
"Espero que te refieres a mi cena", respondió con voz ronca mientras bajaba las
escaleras.
Olvidé su cena, pero tengo algo mejor.
Se detuvo en seco cuando vio el cuerpo que había echado sobre mi hombro, con los ojos
muy abiertos ante la parte trasera desnuda de mi regalo.
— Este tatuaje…
- Sí. La única Isobel Jones , simplemente anuncié con una sonrisa orgullosa. Te lo traigo en
bandeja de plata, no, de oro. Soy yo, el set.
"Ponla en el sofá", me pidió, examinando su rostro todavía atónito.
La coloqué descuidadamente en el sofá. La mirada de Ash se había oscurecido y una
sonrisa maliciosa apareció en las comisuras de sus labios.
— ¿Qué tan pronto se despertará?
- No lo sé. Han pasado como veinte minutos. Tienes que preguntárselo a Cole, susurré,
encogiéndome de hombros. Lo comprobé, normalmente no tiene micrófono.
—Llama a uno de los hombres de abajo y pídele que suba. Y por favor ve a comprar
nuestra maldita comida.
Asentí y bajé a la planta baja, donde le hice un gesto a uno de los hombres para que
subiera y viera a su jefe. Rápidamente encontré un restaurante japonés y, una vez realizado
mi pedido, me apoyé en el mostrador para leer un mensaje de Bella.
>Espero que estés en la cárcel.
Me reí.
> No, estoy en un restaurante japonés, porque Benjamín tiene hambre.
> Benjamín es un secuestrador. Esta mujer se parecía exactamente a la prometida de
William. Bueno, por favor dime que no fue ella...
Fruncí el ceño.
> Fian-¿qué? Espera… ¿cómo se llama su “prometida”?
> Isabelle, creo… ¿o Isobel?
Indulto ?
- Buen provecho !
"Gracias", le dije, sonriendo a la señora.
Una vez en el ascensor, me pregunté si debería visitar a Ella antes de irme. Esta mañana
había evitado demasiado conversar con ella. Me sentí mal por haberlo esquivado tan
rápido, pero las amenazas de Ash me habían empujado a alejarme del balcón antes de que
éste entendiera que había arruinado nuestra estadía de incógnito. Además, él todavía no
sabía que la había visto.
Y prefiero guardármelo para mí, sólo para extender mi esperanza de vida... ¿pero creo que
mi regalo ahora podría protegerme?
Cuando entré al apartamento, busqué a Ash... que estaba en el balcón. De nuevo.
- Entrega ! Exclamé lo suficientemente fuerte como para que se diera vuelta.
El rubio arrojó la colilla por encima de la barandilla y regresó al pasillo a buscar su
comida.
— Le pedí a uno de los chicos que le quitara el vestido sucio que llevaba. Va a comprobar
si ella esconde algo, me dice mientras abre su caja de fideos.
—¿Por qué no lo hiciste tú mismo? Pregunté, frunciendo el ceño.
—Ni siquiera la tocaría con un palo.
Me reí entre dientes y comí mientras respondía al mensaje de Grace.
> Sí, sí, es ella. Acabas de participar en el secuestro de la esposa del interno de tu padre.
Vamos a ver tu cara por todo Manhattan y Los Ángeles.
> Realmente no es gracioso, Jenkins. Estoy en total estrés. ¿Imagínate si alguien nos
viera?
Una risa escapó de mis labios.
> Ciertamente. Pero bueno, así es la vida, ¿no? Unos cuantos años de prisión a veces son
buenos para la moral.
> ¡ DEJA DE TOMAR ESTA SITUACIÓN A LA LIGEREZA, BEN!
-¿Que vas a hacer con eso? Pregunté, mirando a Ash, que estaba examinando su sushi.
- Cometelos ? respondió, frunciendo el ceño, como si fuera obvio.
Este idiota estaba hablando de sushi.
Tenía una expresión indiferente.
—Estaba hablando de Jones.
Él se rió y respondió:
— Lo decidiré una vez en California, pero lo cierto es que ella seguirá siendo mi rehén.
Volví mi atención a mi Bella y su deseo de matarme.
> Te lo prometí, Grace. Te protegeré a riesgo de mi vida, no, ¿recuerdas? Por cierto,
pasé una velada estupenda.
“Jefe”, intervino nuestro hombre, “el cautivo
"El rehén", lo corrigió Ash, mirándolo.
Me reí abiertamente. Todo lo trajo de regreso a Ella, eh.
— El rehén tenía un arma blanca y un teléfono. "Está encerrada en la habitación y atada a
la cama", finalizó rápidamente.
“Bien, llama a algunos hombres para que la vigilen de cerca. Quiero dos dentro y uno
fuera de la habitación.
Nuestro hombre asintió y salió del apartamento. Me limpié la boca.
“Voy a salir a caminar”, mentí con la mayor naturalidad posible. Historia de la digestión.
Sacudió la cabeza, exasperado.
Regresé discretamente al piso de Ella. Mi ritmo cardíaco aumentó mientras caminaba por
el oscuro pasillo hacia su apartamento. Rápidamente giré la cabeza para comprobar que
Ash no estaba allí y toqué el timbre, haciendo una mueca ante el ruido.
- Quién es ? preguntó su vocecita detrás de la puerta.
Una sonrisa estiró mis labios.
"Bueno", le dije, soltando una pequeña risa.
Bien
"Es lindo aquí", susurré, como si no conociera el apartamento. Además, ¡tienes cortinas!
"Sí", dijo, guiándome a la sala de estar.
Ella me dio su sonrisa angelical, la que tenía un efecto de monstruo en el lobo blanco
feroz en el piso de arriba. La luz que brillaba en sus ojos me mostró que estaba muy feliz de
verme. Y yo también. Extrañaba su carita.
— ¿Podrás acostumbrarte a la ciudad? Le pregunté, hundiéndome en su sofá blanco.
Ella se encogió de hombros.
— Al menos lo intento. Incluso si mis vecinos son muy… diferentes de las personas con
las que he estado. Bueno, quiero decir que tú también eres rico, pero ellos... ellos son...
—¿Snobs? Sugerí.
- Si eso es.
Me reí.
— El precio del alquiler de un piso aquí es tan alto que es normal ver a gente rica tirarse
pedos más arriba del culo desde sus balcones.
Ella asintió y luego lo giró hacia el televisor, que, como siempre, mostraba una porquería.
—¿Y cómo están los demás? me preguntó en voz baja. Los extraño a todos, aunque solo
han pasado unas pocas semanas.
Sonreí con todos mis dientes y le informé en tono sarcástico:
— Kiara sigue siendo igual de estúpida, un poco como Tate, que pasa mucho más tiempo
con ella... ¿Qué podría ser más normal? Entre idiotas, se entienden. (Me dio una palmada en
el hombro, riéndose.) Y estoy remando para buscar a Bella. Ah, y Ally todavía está en
Escocia con Theo.
Decidí no mencionar a Rick y la historia con la que teníamos que lidiar. Ella no tenía por
qué saberlo. Por el momento.
Ella asintió y me preguntó casi tímidamente:
—Y… ¿Aser?
Y aquí estamos.
Permanecí en silencio durante unos segundos, pensando en mi posible respuesta a pesar
de que había estado intentando desde el principio evitar mencionar su nombre delante de
Ella. No debería esperar demasiado de él. Nadie sabía si algún día volvería... Era mejor para
ella pasar página y hacerse a la idea de que las cosas habían cambiado.
— Ash, eh... está bien. Bueno, un poco mejor en las últimas semanas, mentí, recordando
las rabietas de mi prima, cien veces más irritable que antes. A veces siento que estoy viendo
al Ash de antes.
Lo cual es absolutamente falso.
El brillo en sus iris azules que había encontrado al llegar se disipó ante mis ojos. Sabía
que lo que estaba haciendo estaba mal, pero también sabía que ella todavía lo amaba y que
iba a sufrir por mucho tiempo. Sólo estaba tratando de acelerar el proceso.
- Oh…
— ¡Pero estoy seguro de que te extraña, un poco como el resto de nosotros! Dije,
tratando de alcanzarme.
Mi culpa asomó su fea cabeza en mi mente.
Ella asintió y sonrió débilmente antes de mirar la televisión, una vez más. Nos quedamos
unos minutos más hablando. Ella me aconsejó sobre mi vida amorosa y cómo debería
comportarme con Bella. Pero a través de sus palabras, sentí que esto era lo que ella hubiera
querido que Asher hiciera por ella. Y eso me entristeció.
Esperaba que después de lo que le había dicho, ella hiciera clic en algo y siguiera
adelante. O incluso, que conocería a alguien más. Por su propio bien.
“¿Está… Tate todavía en casa de Asher?”
Ella era la única a nuestro alrededor que llamaba a Ash por su nombre completo.
"Sí, quería quedárselo... pero sólo porque Kiara lo quería", me reí entre dientes, aunque
no tenía idea de por qué lo conservó.
Decidí levantarme. Si me quedaba aquí, ella no iba a poder dejar de hacerme más
preguntas, y odiaba mentirle así.
— Me tengo que ir, mañana vuelvo a California. ¡Te extrañé, cariño, y especialmente esas
piernas!
Ella se rió mientras escondía sus bonitas piernas entre las almohadas del sofá.
- ¡Tú también, sucio pervertido!
Me despedí de él con la mano y luego le pregunté bruscamente:
—¿Tus vecinos no son ruidosos por la noche?
— No, muy poco. La verdad es que duermo con la televisión encendida. El ruido me
tranquiliza.
Cada uno tiene su propio delirio a la hora de dormir. No soporto ni la más mínima luz.
Después de desearle buenas noches, salí de su apartamento. Cerré silenciosamente la
puerta detrás de mí y me dirigí hacia el pasillo, antes de saltar cuando descubrí una silueta
inconfundible. Con su hombro descansando casualmente contra la pared cerca del
ascensor, Ash me esperó pacientemente. Me quedé sin aliento ante sus ojos grises que me
asesinaban.
Se llevó el dedo índice a la boca y me hizo un gesto con la mano para que me acercara.
Ash me había visto salir de la casa de Ella, estaba muerta.
Una vez que lo alcanzó, me jaló por el collar hacia el hueco del ascensor antes de
presionar el botón de nuestro piso. Y en sólo unos segundos, segundos después de que la
puerta se cerró, su rodilla aterrizó con fuerza en mi estómago. El golpe me partió por la
mitad y me hizo gemir de dolor.
— Estaba segura de que no te habías ido, no te vi salir del edificio.
Hice una mueca mientras me arrastraba dentro de nuestro apartamento. Me soltó,
gruñendo enojado, su mirada todavía fija en mi cara.
—¿Qué diablos hiciste en su casa?
— Yo-yo... acabo de recibir... algunas... noticias suyas, dije con dificultad, tratando de
enderezarme.
Después de resoplar molesto, subió las escaleras, dejándome sola con mi culpa, mezclada
con mi alivio por seguir viva. Me froté el estómago, esperando no tener moretones mañana.
Luego encontré a Ash y sus hombres, que estaban vigilando la habitación de Jones.
“No hables con él”, susurró mi prima. Se cansará tarde o temprano.
—¡Libérenme , panda de perros! Isobel gritó desde la habitación en la que estaba
detenida.
Los hombres asintieron y entraron. Haciendo una mueca de dolor, seguí a Ash a su
habitación.
- Ella se despertó.
Él respondió secamente:
—Y está histérica, como siempre.
Al mismo tiempo se escuchó un grito de rabia. Fue ella.
— ¿Sabe que eres tú?
Sacudió la cabeza y me dijo con una sonrisa insolente:
— Se sorprenderá cuando lleguemos a Los Ángeles. Además, despegamos mañana a las
20 h.
— Entonces, ¿a qué te dedicas, Ben? La amiga de Bella me preguntó, tanto que casi me
trago mal la bebida.
— Yo... trabajo en el negocio de mi familia.
Se tragó mi estupidez con una sonrisa.
Estábamos en su cafetería favorita, “conociéndonos” y, sinceramente, mi vergüenza era
palpable.
Comparado con Bella, no era muy sociable con la gente normal. Y por una buena razón:
mis únicos amigos, aparte de mi familia, también tenían un trabajo incómodo. Dejé de tener
amigos normales en la secundaria.
Habíamos planeado esta reunión con sus amigos antes de que secuestraran a Isobel.
Bella había acudido a la cita, sin atreverse a cancelarla en el último minuto, pero me estaba
mirando desde el otro lado de la mesa. Todavía no había digerido completamente el
secuestro de Isobel.
“Al menos hay alguien que tiene un trabajo de verdad…” murmuró Josh, mirando a las
chicas.
- Ey ! Nosotros también tenemos uno, ¡te lo recordaré! Riley protestó.
Esta visión me recordó a Kiara y a mí. No extrañé a esta bruja en absoluto.
— Y… ¿cuánto hace que se conocen? Pregunté, queriendo entablar conversación cuando
Ash me llamó por cuarta vez en diez minutos.
Las dos amigas de Bella la observaron, pero ella tomó un sorbo de su bebida, dejando
que la incomodidad persistiera entre nosotros.
- Entonces, dijo finalmente Bella con mal humor, conozco a Riley desde que tenía 14
años, porque mi padre trabaja a menudo con su madre, y conocimos a Joshua en la
universidad.
"Josh", corrigió este último, dándole una mirada oscura. ¿Te llamo Isabella? No.
"A Josh no le gusta que lo llamen por su nombre completo", se rió Riley.
— Te llevarías de maravilla con mi prima. A él tampoco le gusta.
El único que lo llamaba por su nombre completo era el tío Rob, pero desde su muerte, no
podía soportar que los demás lo hicieran. Pero eso fue antes de que llegara Ella.
— Hm… por cierto, Ben… jaja… uh… Ash… ¿tiene alguien en este momento? Riley me
preguntó, tartamudeando.
¿Realmente está enamorada de este imbécil?
- Um... mi primo no tiene una relación muy "seria", le dije, haciendo una mueca,
falsamente arrepentido.
“Pensé que ya tenía a alguien”, dijo Bella, “¿verdad?
Ella me miró insistentemente y yo balbuceé:
— Sí… Bueno, es complicado…
Riley asintió con un puchero triste.
- De lo contrario, ustedes dos, dijo su amigo con picardía, ¿están juntos ahora?
- I-
"No, estamos lejos de eso", me interrumpió Bella.
Ella dio otra sonrisa de satisfacción, orgullosa de su logro, y atrapó la pajita entre sus
labios.
"Oh, mira, ¿no es ese Travis?"
Un chico de unos veinte años acababa de entrar al café. Tenía el pelo peinado hacia atrás,
vestía pantalones cortos negros y una camiseta que era ridículamente demasiado grande
para él. Cuando Josh lo saludó, levantó las cejas sorprendido.
"Oh, no", respiró Bella a mi lado.
El tipo llamado Travis se acercó a nuestra mesa y dijo:
— ¡Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos!
— Sí, ¿qué hace? Cinco meses ?
Josh se levantó para recibir un abrazo. El chico de cabello castaño me sonrió cortésmente
antes de girar sus ojos marrones hacia mi Bella.
— Hola, Gracia.
"Hola, Travis", dijo, cruzando los dedos sobre la boca.
— ¡Ven, siéntate con nosotros! exclamó Josh, feliz de ver a este chico que miraba de
forma un poco extraña a mi futura novia.
Aparté la mirada hacia mi Bella, quien parecía exasperada por la presencia de Travis, lo
que me hizo fruncir el ceño. ¿Quién es este idiota?
“Pensé que te habías ido de Manhattan”, se preguntó el idiota. Especialmente tú, Gracia.
- Sí, pienso irme, pero no por el momento, le informó ella sonriendo falsamente.
— ¡Deberías quedarte, Nueva York es mucho mejor que Los Ángeles!
Entonces !
"No exageremos", se rió Riley, llevándose la taza de café a los labios. Sabemos que vas a
extrañar a Bella, Trav.
— Nunca lo escondí, se ríe el idiota de turno, coqueteando abiertamente con MI Bella.
Además, antes de irte… ¿quieres salir a tomar algo alguno de estos cuatro?
Con las cejas arqueadas, me volví hacia Bella, esperando impacientemente a que lo
empacara. Una sonrisa pícara se estiró en sus labios y declaró, con los ojos fijos en mí:
- Claro !
Riley escupió su café mientras yo abría la boca. Ella no se atrevió... ¡Incluso este idiota se
sorprende de que haya aceptado!
- Perfecto ! Cuando tengas algo de tiempo libre, ¡avísame! ¡Me tengo que ir, fue un placer
verlos de nuevo!
Cuando dejó la mesa, un silencio incómodo se instaló entre nosotros. Mi teléfono vibró
por sexta vez. Decidí responderle a Ash alejando mi teléfono de mi oreja.
— ¿ Alguna vez respondes cuando te llamo, estúpido idiota? ¡Seis veces,
MALDITAMENTE! Lo escuché gritar.
- Qué hay ? Pregunté, acercando mi teléfono con una mueca.
— ¿Dónde están los mapas de Manhattan, los que cogimos ayer de la red?
Me pellizqué el puente de la nariz. Estaban en el maletero del coche. Me pidió que los
montara, pero lo omití por completo.
— Tráemelos de vuelta. Inmediatamente.
Colgó y resoplé. Iba a tener que terminar esta pequeña reunión antes de tiempo. Lo cual,
en sí mismo, no me disgustó mucho.
"Tendré que irme", dije, sonriendo a las amigas de Bella. Bueno... vamos a tener que irnos.
Bella me miró con el ceño fruncido. Sí, ella no tuvo nada que ver con los planes, pero
quería una explicación de lo que acababa de pasar con ese payaso de Travis.
Un último adiós a Riley y Josh, de 22 años, y salimos.
- Donde vamos ? Bella preguntó. Si vas a secuestrar a alguien, será sin mí, Jenkins.
En silencio, corrí dentro de mi vehículo. Bella se unió a mí y me miró fijamente durante
unos minutos antes de que una risita escapara de sus labios.
- ¿Estás de mal humor?
Me fui sin darle respuesta mientras ella se cruzaba de brazos.
“¿Entonces me llevarás contigo y no me hablarás?”
— Entonces, ¿estamos lejos de tener una cita? Le recordé. ¿Y qué soy yo entonces?
—¿Un secuestrador? ella sugirió.
Un silencio se apoderó del coche.
"En serio, Ben..." dijo Bella. ¡Me usaste para secuestrar a alguien! ¡La prometida de
William!
"Ella se lo merecía", refunfuñé.
— ¡Esa no es la cuestión!
— No te oculté lo que estaba haciendo. Sabías muy bien que yo no era monaguillo.
“Sí, pero…” tartamudeó. Para verlo…
- Qué ? ¿Eso pone todo en duda?
Hizo una pausa para pensar por un segundo, pero no quería escuchar una respuesta que
fuera a matarme. Entonces, continué:
—Además, ¿aceptarás una cita con este chico? Primero que nada, ¿quién es él?
De repente ella se echó a reír. Ella estaba jugando conmigo, y abiertamente.
— ¿No fuiste tú quien dijo que no estabas celoso? dijo, recordándome las palabras que
dije después del partido de baloncesto.
Mis manos agarraron el volante. Ella quería hacerme pagar por ello. Esta fue
exactamente la razón por la que aceptó salir con este imbécil. Ben: 2 – Bella: 3. Bien hecho.
Sentí sus dedos encontrar su camino hacia la nuca.
—¿Sigues de mal humor? ella me preguntó con una sonrisa.
Su toque me distrajo cuando quería seguir enojado. Ella todavía no había respondido a
mi pregunta, pero sabía muy bien que no podía resistirme a ella. Estacioné frente al
edificio. Ella abrió mucho los ojos y me preguntó en un susurro apenas audible:
-¿Qué estamos haciendo aquí?
— Tengo que darle a Ash unos planes de mierda y luego te dejaré donde quieras porque
tengo un vuelo en... (Miro mi reloj.) Dos horas.
Con los planos en mano, salí del auto y Bella me siguió. En el interior, su mirada se perdió
en las diversas y costosas decoraciones y en las paredes de mármol blanco. Apreté el botón
que conducía al piso de mi prima y esperé pacientemente sintiendo la atención de la chica
que me molestaba sobre mí.
Durante los primeros tres minutos todo estuvo en silencio, y eso me vino muy bien. Sólo
faltan dieciocho pisos más.
— ¡Pero deja de enojarte! exclamó en tono infantil antes de posicionarse frente a mí.
Y mierda.
Sus brazos rodearon mi cuello y fingí no mirarla, tratando de frenar sus avances.
- ¿Bien?
- ¿Mmm?
“Sabes que no saldré con él, ¿verdad?
Se acercó a mí, mezclando su aliento con el mío.
“No, no lo sé”, le dije, viendo pasar los pisos.
Sólo catorce más...
- I. Nacido. Saldrá. No. Con. A él.
Su mano apretó mi mandíbula para obligarme a mirarla. Al mismo tiempo, mis dedos
encontraron su camino sobre su cintura. Su manera de tranquilizarme me embriagó más
que cualquier otra cosa. Luego sus ojos se posaron en mis labios. Intenté con fuerza
sobrehumana no besar los de ella mientras ella los acercaba a mi rostro.
—¿Qué somos el uno para el otro, Grace? Porque te quiero. Y no podré fingir por mucho
más tiempo. Quiero estar contigo Bella.
Doce pisos… y no puedo respirar. Responde Bella.
Ella me miró fijamente mientras yo esperaba con impaciencia una respuesta. Cualquiera,
pero quería esta respuesta.
Lo necesitaba .
Y luego, después de unos escasos segundos, tan largos como siglos, su voz finalmente lo
susurró cerca de mis labios.
— Yo también, ya no puedo fingir.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza cuando escuché las palabras que había estado
esperando durante tanto tiempo. Dentro de este ascensor, la atmósfera se volvió eléctrica.
Y cuando su boca rozó la mía, todos mis sentidos se confundieron. Con un gesto repentino e
irreflexivo, presioné mi mano en la parte baja de su espalda y presioné mis labios contra los
suyos. Sentí su boca estirarse en una sonrisa mientras sus dedos acariciaban la nuca. Esta
chica me iba a matar algún día.
Ocho pisos…
Nuestro beso se volvió más y más hambriento, el calor nos sofocaba un poco más cada
segundo. Mis labios dejaron los suyos para posarse en su cuello, arrancando de él un
gemido que me volvió loca. Dejé los planos en el suelo y presioné mi mano en su cadera.
Maldita sea, la quería. En todos los sentidos del término.
Cuatro pisos…
Inclinó la cabeza hacia un lado, dejándome satisfacer mi hambre por ella, por su piel, por
toda su persona a través de mis besos.
- Bien…
Nada me puso tan duro como escucharlo susurrar mi nombre mientras mis labios
mantenían su piel como rehén. El calor dentro de mi cuerpo empezaba a resultar
insoportable.
Pero el sonido de la puerta corredera nos interrumpió.
— La fantasía del ascensor... suspiró la voz ronca de mi prima.
Bella se sonrojó ferozmente y se alejó de mí, arreglándose el cabello mientras yo
recuperaba los planos del suelo. Me aclaré la garganta.
"Aquí", le dije, entregándole los papeles. ¿Qué tan pronto nos vamos?
— En menos de dos horas. ¿Quieres follarte a Grace?
Bella tragó con torpeza y Ash se rió. Lo miré.
"No te preocupes, Grace", dijo. Te entiendo, el ascensor es una de mis fantasías también.
- Esto no es mío ! Se defendió cruzándose de brazos.
— ¿Alguna vez has querido quedar atrapado en un ascensor con Ben?
"Dice eso porque realmente quiere quedarse con Ella", dije, tratando de poner la
discusión en su contra.
Una comisura de sus labios se curvó y respondió con una voz falsamente suave:
- ¡Si supieras todo lo que quería hacerle! Follarla contra la pared del ascensor es sólo una
pequeña parte.
"No compartas tus fantasías con nosotros", susurró Bella, cerrando los ojos.
Ash sonrió con picardía. Nunca le digas a Ash que pare...
"Sabes cuál es una de mis mayores fantasías, Bella-
- Cállate ! Ella lo interrumpió, tapándose los oídos.
— Es verla a mi merced, dispuesta a ceder ante mí. Escucharlo gritar mi nombre
mientras me mira y me ruega que continúe hasta el amanecer. Que se joda su bonita boca
- DE ACUERDO ! Entendemos ! Lo interrumpí.
Recordé todo lo que dijo de todos modos . Kiara, nunca imaginarás lo que el pequeño Ash
quiere hacerle a Ella.
— Haciéndola caer sobre la cama de mi habitación con tanta fuerza que-
- ¡CENIZA! Gritó Bella, haciéndolo estallar en carcajadas.
— ¡Hoy estoy de muy buen humor, es una locura! terminó mi primo mientras se alejaba.
Yo también, Ash. Yo también , me dije, agarrando la mano de Bella, quien, con las mejillas
enrojecidas y los ojos brillantes, no me apartó. Ella finalmente era mía.
11 p.m. Sede de Los Ángeles.

— ¿Recuérdame cómo lo encontraste? Me preguntó Kiara, todavía atónita al ver a Isobel
en nuestras manos.
— Estaba en un club de mierda en la parte trasera de Manhattan. Ella estaba borracha y
yo estaba con Bella, le expliqué brevemente.
— Normalmente, debería estar con William. No entiendo por qué estaba sola...
Me encogí de hombros en respuesta. No me importaba por qué estaba sola esa noche.
Todo lo que quería era que Ash viniera y le preguntara dónde estaba su 'prometido'.
Hablando del lobo, acababa de cruzar la puerta de la oficina.
— ¿Dónde está la perra?
"En el sótano", le informó Kiara, levantándose de su silla.
Mi prima sonrió maliciosamente antes de anunciar:
— Ha llegado el momento del reencuentro. Vamos a buscar a mi ex.
La mirada en sus ojos era espeluznante. Cuando Ash estaba así, tan feliz de ver a alguien
a quien odiaba otra vez, había que esperar gritos de dolor y mucha, mucha… sangre.
Bien
- Tú…
La morena susurró esta palabra mientras miraba furiosa a su ex, quien acababa de entrar
a la habitación. Los dos hombres, apostados como clavos detrás de la silla de Isobel, ni
siquiera parpadearon ante la llegada de su líder. El espectáculo puede comenzar...
Con los brazos cruzados, me quedé atrás con Kiara cerca de la puerta. Mientras se reía,
Ash acercó otra silla para sentarse frente a ella. La morena lo miró como si nunca lo hubiera
visto.
El rubio se metió un cigarrillo entre los labios.
- Sigues siendo tan hermosa...
Una risa burlona escapó de la boca de la persona.
— Y tú, todavía igual de guarra. Algunas cosas nunca cambian.
“Habría esperado una mejor reunión, Ash. Y recibir una mejor hospitalidad, admitió,
falsamente triste. ¿Por qué estoy aquí?
— ¡No apresures las cosas, Jones, todavía tenemos mucho tiempo! Dime qué estabas
haciendo en Manhattan.
La morena se burló a su vez y respondió en tono insolente:
— Estaba disfrutando al máximo de mis vacaciones antes de que uno de tus hombres
decidiera secuestrarme. Además, ¡en el momento de mi canción favorita!
Hizo una mueca mientras movía sus muñecas esposadas hacia la silla de metal.
- Estás de vacaciones ? respondió Ash. ¿Desde cuándo tu maestro te deja caminar solo?
Ella se rió.
“Hablas de mí como si fuera su perro, Scott.
"Lo eres, para mí", declaró simplemente, tomando un nuevo café con leche.
— Una perra a la que follaste y amaste al mismo tiempo…
La mirada de mi prima se oscureció, pero permaneció impasible ante sus provocaciones.
Miró a sus hombres y les preguntó:
— ¿Tienes un cenicero aquí?
Los hombres negaron con la cabeza. Ash susurró:
- Demasiado.
Extendió la mano y acercó su cigarrillo a medio terminar a la clavícula de Isobel. Al
segundo siguiente, lo aplastó violentamente contra su piel bronceada, con una sonrisa de
satisfacción en sus labios. Que empiece el espectáculo !
Jones gritó de dolor y se retorció en la silla. Sus ojos brillaron ante el dolor que le estaba
infligiendo a su ex. Realmente no quisiera estar en el lugar de esa perra. Mi primo podía ser
muy sádico cuando quería.
"Eres un imbécil", escupió Isobel con los dientes apretados.
- Encuentras ?
Ash giró su silla hacia un lado antes de apoyarse contra la pared detrás de ella.
“No comparto tu opinión”, continuó.
La respiración de la morena se volvió entrecortada. Pronto gemidos bajos llenaron la
habitación vacía.
-¿Qué quieres de mí? chilló fríamente sin darse la vuelta.
— Tienes esa molesta costumbre de apresurar las cosas.
- Y tú, para... siempre querer que... el placer dure, como... ya veo, dijo irónicamente,
moviéndose en su silla.
"Entonces dime, Jones, ¿qué estabas haciendo en Manhattan?" Sin tu amo, continuó Ash,
tomando otro cigarrillo.
“Ya te lo dije: estoy de vacaciones”, repitió molesta la morena. Cuando William descubra
que me secuestraste, vendrá y te matará.
La amenaza de Isobel tuvo el efecto contrario: mi prima estalló en una carcajada
incontrolable. Y lo peor fue que fue una risa real, sin un ápice de sarcasmo.
Una risa escapó de mis labios mientras Kiara sacudía la cabeza con exasperación.
- Vale, debo admitir que tu humor ha mejorado, antes eras mucho menos divertida, rió la
rubia, acercándose a la silla donde estaba sentada. ¡Pero que venga! Me ahorraré la
molestia de tener que buscarlo, por cobarde y fugitivo que es.
-¿Qué quieres de mí? preguntó de nuevo, mirándolo.
“Yo soy quien hace las preguntas”, le recordó el rubio antes de poner su silla frente a ella
y sentarse en ella.
Examinó su rostro, todavía ahogado por el dolor. Esta escena me hizo sentir jubiloso.
Esta perra merece arder, ya sea aquí o en el infierno.
- Dónde está ?
Tres palabras. Una pregunta.
Y una risa que ahora vino de Isobel.
Con insolencia, ella le preguntó:
— ¿Me secuestraste para encontrar a William? Puede que sea un cobarde, pero... siempre
has tenido problemas para ponerle las manos encima.
— Para ser completamente honesto contigo, algo que nunca has estado conmigo, ponerle
las manos encima no es tan difícil. Para ser honesto, es incluso demasiado fácil.
Ella volvió a reír.
- Fácil ? Si fuera así de fácil, lo habrías matado hace mucho tiempo.
“Oh no, gatita ”, susurró, usando el apodo que le puso al inicio de su relación. Tenía más
que perder si descubría que estaba buscando matarlo. Verás, prefiero quedarme callado.
- Perder ? ¿No estaría hablando el gran Ash Scott de su pequeño protegido?
La mirada de mi prima se oscureció. Sus rasgos reflejaban su ira, que acababa de
aumentar.
“Parece que acabo de tocar una fibra sensible”, se regocija Isobel. Hablando de ella, está
claro que la elegiste porque se parece a mí-
"Cállate", ladró Kiara, mirándola.
Ash levantó su dedo índice en dirección a Kiara, pidiéndole que se mantuviera alejada
ante las provocaciones de esta perra, lo que me hizo querer masacrarla.
— Como te dije la otra tarde en Mónaco, buscas un pedazo de mí en cada mujer,
¿recuerdas? le preguntó su ex en tono malicioso.
Impasible, Ash admiró su cigarrillo. Fruncí el ceño porque temía lo que pasó después. Ash
aparentemente demasiado tranquilo + profundamente enojado = posible asesinato = yo tengo
que limpiar al final.
— ¿Esa misma noche le disparé a tu querido amigo Wood? Sí, lo recuerdo. Su último
aliento fue divino, continuó Ash. Si estuviera buscando un pedazo de ti, como bien dices,
créeme, no habría suficientes mujeres en la tierra.
— ¿Mi querido amigo que cuidó a tu pequeño protegido? Cómo se llama ella ? Oh... Ella.
Los labios de Ash se estiraron en una sonrisa malvada. Metió la mano en el bolsillo y sacó
una navaja suiza. Isobel siguió el arma blanca con su mirada mientras yo me preparaba
para lo que sucedería después. Es hora de desmembrar. ¿Quizás debería tomar algunas fotos
de recuerdo?
“¿Entonces eras consciente de sus intenciones?”
Ella respondió con orgullo:
— Él sabía que ella estaba cautiva, no iba a impedirle que hiciera lo suyo.
La mirada de Ash era tan negra como su chaqueta. Apuntó el cuchillo a su hombro antes
de apuntar a su quemadura. Por la mueca de Isobel, entendí que estaba presionando la hoja
contra su carne viva. Siguió un aullido. Ash acababa de plantarlo.
Isobel tembló de dolor mientras se mordía la mejilla, para deleite de mi prima, quien
suavemente pasó la cuchilla por su brazo, sin dejar de crear un corte a lo largo de su brazo,
haciéndola gritar de dolor.
“Nunca más te atrevas a mencionar su nombre”, amenazó, continuando su tortura en
detalle. Sostenlo.
Los hombres obedecieron y la sujetaron firmemente por los hombros. La punta de su
espada se detuvo en su muñeca. Luego lo dirigió a su garganta, donde presionó,
provocando que ella soltara un grito de sorpresa.
"Ni siquiera te acercarías a su tobillo, Isobel, y tu amo lo sabe", dijo, trazando una línea a
lo largo de su cuello. Por eso quería reemplazarte con ella.
La mirada de la morena cambió y su rostro se congeló. Qué ? ¿Ella no lo sabía?
“Él “ofreció” dejarme vivir si le entregaba mi cautivo”, insistió mientras una sonrisa se
extendía por sus labios. Fuiste solo un objeto que satisfizo su loco deseo de tomar todo lo
que tengo, incluso si ya te tuvo a ti antes que a mí. La idea de saber que él tiene algo que yo
tengo le pone duro.
La punta de su cuchillo descendió hasta la parte inferior de su cuello, donde cortó
suavemente su piel.
— Pero… podría haberte sacrificado a ti, pero a ella no .
Su grito destrozó mis tímpanos. Ash se detuvo y la miró fijamente.
- No eres nadie. Para nadie.
Ella lo miró fijamente mientras una lágrima aparecía en el rabillo del ojo. Ash no parecía
en lo más mínimo entristecido por la vista, porque ella era del tipo que llora cuando se le
ordena. Kiara y yo nos regodeamos como grandes sádicos. Ella se merece todo lo que le pasa.
"Si quieres, incluso podemos apostar cuántos meses le tomará a William antes de que se
dé cuenta de tu ausencia", declaró Ash, alejando su espada de Isobel. ¿Cuánto dices, Ben?
— ¿Tal vez dos o tres meses? Dije, encogiéndome de hombros.
—¿Kiara?
— Un poco más… Yo diría, ¿cinco?
Ash se rió entre dientes antes de susurrarle:
— Ahórrate cinco meses de espera y dime dónde está tu maestro .
Ella lo miró fijamente, pero no dijo nada.
— Lástima… No quería dañar tu asquerosa cara, suspiró Ash, quemando su espada con
su encendedor.
“Si me matas, William matará a tu protegido”, lo amenazó Isobel una vez más. La matará
como mató a Robert Scott.
Mi sangre hirvió, pero me calmé reteniendo a Kiara, quien iba a saltar sobre él. La bruja
lo insultó mientras Ash todavía quemaba su espada.
De repente, le clavó el cuchillo en el muslo y ordenó a los hombres que la silenciaran.
Uno de ellos se tapó la boca con su gran mano, ahogando su grito estridente.
— ¡Que nunca más vuelva a oír el nombre de mi padre salir de tu boca! Ash escupió,
revolviendo el cuchillo en la herida.
La sangre fluyó por sus extremidades cortadas por la hoja ahora caliente. Isobel estaba
gritando a todo pulmón.
“Voy a salir”, susurró Kiara, “porque tengo muchas ganas de matarla.
Ella cumplió. Entonces mi teléfono vibró. Bella acababa de enviarme un mensaje.
> ¿Qué estás haciendo? No consigo dormir…
Respondí con mucha naturalidad:
> Todavía estoy trabajando. ¿Por qué no puedes dormir?
— ¿CUÁL MIERDA ES TU PROBLEMA? Isobel gritó sin contenerse.
— Tu maestro y tú. Llevo dos años soñando con este momento, gatita. Vas a pagar por
todo lo que has hecho. Y cuando me canse de torturarte y conseguir todo lo que quiero de
ti, te mataré.
Se puso de pie, dejando el cuchillo enterrado en su muslo.
“Quítale el cuchillo en una hora”, ordenó. Y si habla, dáselo.
"Eres sólo un monstruo", escupió.
“Eres una de las personas que me hizo así, Jones.
Isabel frunció el ceño.
—¿Cómo puede alguien amar a alguien tan odioso como tú?
Ahora de espaldas a ella, le dio una pequeña sonrisa antes de respirar:
— Me hago esta pregunta todos los días y, sin embargo, un ángel la hace bien.
- Entonces ?
"Son todos enormes, niña", susurré, levantando mi teléfono. ¡¿Qué voy a hacer con una
casa de ocho habitaciones?!
Los ojos de Kiara se abrieron como platos.
— ¿Pero has visto la piscina?
Habíamos visto algunas propiedades y terrenos en venta bastante bien ubicados, pero no
me emocionó lo que vi.
- Sí pero no. Creo que prefiero un loft o algo pequeño, pero no un lugar grande como el de
Ash.
— Entonces, ¿el segundo? ¡Ella era buena!
“No, Kiara. El segundo es junto a un lago, y he visto demasiadas películas donde suceden
cosas raras cerca de los lagos, no fue genial.
Ella dejó escapar un suspiro exasperado.
—El monstruo del Lago Ness no existe, Ben. Además, ¡es perfecto para ti!
La segunda casa era bastante elegante, aunque muy grande, pero la vista era increíble.
Tenía muebles en su mayoría de madera, en tonos blancos y marrones que me recordaban
vagamente a la casa de Rick. Pero era un cuartel para una familia, no para un delincuente
que vivía solo en su casa.
- ¿A dónde vamos ahora? Le pregunté mientras charlaba con Bella a través de mensajes.
— A la red. Ash nos invitó a la segunda parte de la reunión. ¿A menos que quieras que te
deje en mi casa?
Sacudí la cabeza negativamente. Quería verla sufrir como había sufrido Ash por su culpa,
como había sufrido Rob y como había sufrido toda mi familia, incluyéndome a mí. Su acto
fue imperdonable. Quería que ella pagara por lo que nos quitó.
Los hombres apostados en la entrada del cuartel general abrieron la gran puerta de
hierro cuando nos acercábamos. Varios camiones enormes, que transportaban nuestra
mercancía, estaban estacionados a los costados esperando a que los hombres cargaran los
cientos de kilos de cocaína y metanfetamina, así como las armas de gran calibre que
estallaban como pan caliente.
Los gritos de los hombres que se gritaban entre ellos para matarse me hicieron gemir,
maldita sea, tenían voces de mierda. Pero ese era mi mundo.
Muy rápidamente, entramos corriendo al edificio oscuro . Bajé las escaleras hasta el
sótano, seguida por Kiara. Como era de esperar, Ash ya estaba allí. Y, como era de esperar,
ya había empezado.
"Estás trayendo de vuelta a tus espectadores", dijo con voz áspera, escupiendo sangre.
Su cabello castaño se pegó a su piel sudorosa. Sus extremidades, cortadas el día anterior,
todavía parecían ensangrentadas. Su labio superior estaba azul por el frío mientras sus iris
verdes nos miraban fijamente. Realmente quiero arrancarle los ojos .
"El más leal", añadió Ash, limpiando su cuchillo con un paño. ¿Aún no me dices dónde
está?
Ella se burló y respondió en tono insolente:
“Puedes torturarme hasta el punto de la agonía, pero sé que nunca podrás matarme. No...
todavía estás enamorado de mí, Ash.
Este último se rió.
— Sabes, me amas como nunca has amado a nadie, tanto que nunca te atreverás a
matarme. te persigo...
Mantuvo su sonrisa, sus ojos fijos en su instrumento de tortura. Después de admirar su
reflejo en la espada, la colocó nuevamente sobre la mesa junto a él.
- Es lindo soñar.
— Todo lo que sentiste por mí, nunca lo sentirás con nadie más y menos con ella. Porque
ella nunca será yo.
El rubio se cepilló el cabello que le caía sobre la frente antes de sentarse a horcajadas en
la silla frente a él.
— Ella te obsesiona, ¿verdad? ¿Te mata saber que ya no tienes ningún control sobre mí?
Ella rió.
- Ella ? ¿Obsesionarme? Estás loco, Scott. Siempre tendré control sobre ti, tu corazón me
pertenece.
Con una sonrisa malvada en sus labios, continuó:
— Romperte es como una garantía para mí. Al menos estoy seguro de que nunca más
volverás a estar con nadie más, que seré tu primera y última novia.
Eres una puta sucia. Espero que te mate.
"Ciertamente no serás el último", susurró Ash con confianza. Te odié. Durante años odié
el amor que te tenía, ciertamente falso, pero presente. Me manipulaste desde el principio y
fui demasiado estúpido para pensar que realmente eras quien decías ser.
Ella lo miró fijamente sin decir palabra.
— Pero los iris que me persiguen no son verdes, son azules. Sí, Isobel, Ella es mi obsesión
y, comparada contigo, ella no me ha manipulado. Todo es real.
Ella lo fulminó con la mirada mientras él le daba una pequeña sonrisa. La odiaba y Ash lo
entendía.
— De todas las chicas que he conocido y con las que he estado, ella es, con diferencia, la
más inocente y la más fuerte. Debería estar prohibido que te compares con mi Ella.
— ¿ Tu Ella? Isobel se burló por enésima vez. Estás mintiendo. Esta chica te importa un
comino, lo sé. Te conozco demasiado bien, no te gustan las chicas ingenuas e inocentes
como ella. Estoy seguro de que ella es del tipo sumiso e insensible.
Él se rió, una risa sincera, y volvió a pasarse la mano por el pelo.
— ¿Quieres que te cuente un secreto? Su inocencia e ingenuidad me ponen dura, más aún
cuando ella se enfrenta a mí. Créeme, si ella fuera del tipo sumiso, habría hecho lo que
sueño hacer hace mucho tiempo: follarla.
Isabel apartó la mirada. Insistió, viendo que ella no sabía permanecer impasible. Porque
ya no eran Isobel y Ash, eran Ella y Ash. Y saber que él había seguido adelante la molestaba
terriblemente.
“No son las ganas lo que me falta”, añadió mi prima sonriendo. La quiero como nunca he
querido a nadie, y el poder que tú tenías sobre mí es sólo un pequeño porcentaje del poder
que Ella tiene sobre mí.
Kiara sonrió al escucharlo hablar de follar con Ella mientras el rostro de Isobel se
contraía de molestia y enojo, para deleite de mi prima, quien no dudó en agregar:
— Ella es perfecta, perfecta para mí. Pero claro, por culpa tuya y de tu amo, no puedo
estar completamente con ella, lo cual me irrita mucho.
Él se levantó y le dio la espalda antes de agarrar su cuchillo. Ella le escupió:
— Ojalá William la mate, o me deje el placer de hacerlo. Te lo prometo, Scott. Prometo
matarla de la peor manera posible si alguna vez tengo la oportunidad.
De repente, él se dio vuelta y le hundió el cuchillo en el estómago, haciéndola gritar de
nuevo.
a mi ángel ", dijo, empujando la espada un poco más profundamente en su cuerpo .
Y otro grito salió de sus labios mientras movía el cuchillo dentro de su cuerpo,
disfrutando de verdadero placer al verla sufrir bajo sus dedos. Como lo había hecho ella dos
años antes.
Bella
Había pasado un mes desde que Ben se fue y había sido el mes más aburrido de todo mi
año. Y Jenkins fue la causa.
Pasé mis días leyendo sobre cadenas de café, buscando ideas para mi futuro negocio,
viendo series o saliendo con Josh y Riley. Muy tarde en la noche, cuando Ben terminó su
“trabajo”, nos llamamos hasta que me quedé dormido. Porque desde hacía varias semanas
padecía ataques de insomnio. El secuestro de la prometida de William permaneció anclado
en mi cabeza y dio vueltas en bucle, hasta el punto de provocarme la peor ansiedad.
Había extrañado inmensamente la presencia de la morena a mi lado. Como un criminal ,
este hombre había marcado mi alma y tomado como rehén mi corazón. Quizás no me di
cuenta del peligro de encariñarme con él, pero su manera de tranquilizarme tuvo mucho
que ver. Sentí que nada podía pasarme cuando él estaba allí. Que estaba protegida de sus
problemas, de los peligros que acechaban a su alrededor.
Afortunadamente, este mes horriblemente largo sin Ben estaba llegando a su fin. Junio
rimaba con vacaciones, y quien decía vacaciones, decía California . Riley se fue a Irlanda
durante las siguientes cinco semanas. En cuanto a mí, acababa de llegar a casa de mis
padres. Iba a quedarme allí dos meses, como todos los años. Mi madre decidió ir a Tucson,
Arizona, con mi abuela, a quien le encantaba esta región desértica y sus montañas que se
extendían hasta donde alcanzaba la vista. ¿Esa es la demanda del pueblo?
— ¿No estás muy aburrido sin mamá? Le pregunté a mi padre, que estaba fumando en el
porche. Hace que ? ¿No ha estado aquí durante una semana?
Mi padre agitó suavemente su copa de vino y me miró con picardía.
— Yo también tengo derecho a vacaciones.
Me reí mientras me envolvía en la pequeña manta a mi lado. Sentada en la silla al aire
libre, contemplé el cielo estrellado, mi padre sentado a mi lado. A nuestro alrededor
reinaba el silencio. Nunca me cansaré de la calma del hogar de mi infancia.
Mis pensamientos volvieron a Ben. Ahora me sentí un poco más seguro de su promesa de
no volver a abandonar mi vida nunca más. Esta promesa que alguna vez sonó como la más
melodiosa de las mentiras ahora era la más deliciosa de las verdades .
Lo amaba. Realmente nunca me detuve. Pero este miedo a volver a sentir el enorme
agujero que él dejaría en mi corazón si lo volvía a dejar me había empujado a creer que mis
sentimientos podrían desaparecer. Estaba resentida, no había olvidado lo que había hecho.
Pero le había dado una segunda oportunidad cuando me la pidió en el ascensor. Y por el
momento estaba satisfecho. Incluso lejos de mí, el moreno logró hacer latir mi corazón
como si estuviera presente.
-¿Qué vas a hacer ahora? preguntó mi padre, sacándome de mis pensamientos.
Suspiré.
— Por un lado, tengo dudas sobre volver a la escuela, pero por otro, quiero tomarme un
descanso y abrir mi propio café aquí en Los Ángeles.
—¿Por qué no hacer ambas cosas?
— Porque no puedo administrar un café sin estar físicamente presente, le expliqué,
desbloqueando mi teléfono. Entonces, lo veré en agosto.
Mi padre se llevó el vaso a los labios antes de declarar:
— Si necesitas fondos para iniciar tu negocio, no lo dudes, cariño.
Le di una leve sonrisa. Mi padre no sospechó ni un segundo que había ahorrado un poco
de dinero gracias a mi trabajo en Manhattan, aunque todavía era muy insuficiente para mis
proyectos. Si lo hubiera sabido, probablemente me habría sermoneado.
Me estiré y me levanté de mi silla.
- Tu trabajas mañana ? Le pregunté.
— Por supuesto, tengo una reunión muy temprano en Dallas. Probablemente volveré
tarde.
“Deberías irte a la cama”, le aconsejé. Texas no está al lado.
Llevé a Misty escaleras arriba. Pasé por la oficina de mi padre e hice una mueca mientras
me sacudía la angustiosa imagen que la habitación me traía a la mente. Guillermo. El
peligro que rodeaba a este hombre era intangible. Si Ben no me hubiera dicho la verdad,
nunca habría creído que era un asesino que acechaba constantemente a Ash.
Mis pasos me guiaron hasta mi habitación, donde cerré la puerta detrás de mí. Con una
pequeña sonrisa en mi rostro, escribí un mensaje.
A Ben Jenkins:
> Mi padre se irá a la cama en unos minutos. ¿Sigues en el trabajo?
Luego fui a darme una ducha rápida. Era posible que Ben viniera a mi casa esta noche,
pero obviamente mi padre no sabía que iba a traer a Scott a casa. Por no hablar de uno del
que estaba enamorado.
Me sequé el pelo con la toalla y miré mi teléfono.
> Ya terminé, estoy en camino. Avísame cuando estés listo.
Primero, verifiqué que la puerta del dormitorio de mi padre estuviera cerrada y que las
luces estuvieran apagadas. Parece que Tomás obedeció.
> Estoy listo.
Mi corazón estaba latiendo. Ben iba a dormir conmigo. Esta noche. Me estremecí al
pensar en estar tan cerca de él. Mi cerebro todavía estaba confundido por esta idea cuando
recibí un nuevo mensaje.
> Estoy aquí.
Salí silenciosamente de mi habitación. Con Misty maullando en mis brazos, bajé
lentamente las escaleras. Al llegar al pasillo, abrí delicadamente la puerta principal para
revelar la silueta de la morena. Le ordené que se quitara los zapatos y los mantuviera en la
mano hasta que llegáramos a mi habitación.
Subimos las escaleras de puntillas, con la esperanza de hacer el menor ruido posible. Al
pasar por la habitación de mi padre, oré interiormente para que Thomas Grace no saliera
de la habitación por ningún motivo.
Un suspiro escapó de mis labios tan pronto como cerré la puerta de mi habitación detrás
de mí. Todo está bajo control.
Me volví hacia Ben, que parecía divertido por la situación. Tiró su mochila en un rincón
de la habitación antes de correr hacia mí. Se me escapó un grito de sorpresa, pronto
ahogado por sus labios, que chocaron contra los míos. Mis manos inmediatamente
rodearon su cuello para sostenerlo contra mí. Mi respiración se vuelve pesada cuando su
aroma masculino llena mis fosas nasales.
Él estaba ahí. Finalmente aqui.
Nuestras lenguas se entrelazaron, ansiosas, y mi cuerpo ardió cuando sentí sus manos
presionar mis caderas, recordándome nuestro momento fuera de control en el ascensor. Él
no me dio ningún respiro y yo tampoco. Mi mano rebuscando en su cabello lo hizo gemir. Él
profundiza nuestro beso presionándome contra la puerta de mi habitación.
Lo extrañé mucho.
- Puta…
Separó nuestros labios para recuperar el aliento. Mi respiración todavía se mezclaba con
la suya mientras mi mente se nublaba al mirar sus labios.
“Te extrañé, Gracia.
Susurró estas palabras mientras esbozaba una pequeña sonrisa, una sonrisa que me
provocó escalofríos. Luego, Ben se alejó de mí para quitarse la chaqueta. No me moví de mi
lugar, ocupada viéndolo hacerlo.
"Estoy agotado", dijo suavemente, arrojando su camiseta al lado de su bolso, dejando que
sus definidos músculos se contrajeran.
Para el deleite de mis ojos.
Desde mi asiento finalmente pude ver todos sus tatuajes. Antes solo conocía los de su
cuello y brazos, pero me fascinaban los dibujos de su torso, particularmente el del lobo en
su costilla derecha.
"Yo también", susurré, cerrando la puerta de mi habitación, con los ojos todavía pegados
a su pecho.
— ¿Por qué no puedes dormir?
Ben me invitó a unirme a él en la cama. Apagué las luces de mi habitación, la luz de la
luna hizo el trabajo perfectamente. Tan pronto como estuve cerca de él, envolvió sus brazos
alrededor de mis muslos, colocándome a horcajadas sobre él. Mi corazón estuvo al borde de
la taquicardia cuando sus brazos rodearon mi cintura. Acomodé mi cabeza en el hueco de
su cuello para inhalar su aroma masculino que estremeció mis sentidos.
“No lo sé, empezó después del secuestro”, admití simplemente.
Su pulgar acarició silenciosamente mi costado por encima de mi suéter.
"Me suda frío sólo de pensarlo", agregué.
“No te pasará nada”, intentó tranquilizarme mi morena con voz tranquila, antes de
salpicar mi hombro de besos.
— Lo sé... Decidí darnos una oportunidad, y tengo la intención de hacerlo, pero no es tan
fácil. No estoy acostumbrado a esto, Ben... Es tu mundo, no el mío.
Lo sentí tenso. Entonces mis dedos comenzaron a acariciar su cuello. Había aceptado el
hecho de que vivíamos en mundos diferentes. Sencillamente, me aterrorizaba tanto que me
costaba conciliar el sueño por las noches.
"Lo siento sinceramente", me susurró, apretando su abrazo. Tiendo a olvidar que no eres
como yo.
"No soy frágil, Ben", le dije, levantando la cabeza. Es que... no estoy acostumbrado a...
todo esto todavía...
Él asintió y puso sus labios en mi frente. Cerré los ojos para apreciar mejor la suavidad
de su beso. Ben me protegía y yo necesitaba esa protección. Necesitaba estar tranquilo y
saber hacia dónde iba.
“Prometo no volver a involucrarme en mis tonterías, Bella.
- No, no quiero que me protejas como si estuviera hecho de azúcar, le informé pasando
mi dedo por su labio superior, pero ¿y si pudieras integrarme… más suavemente?
- Más suave ?
“No más secuestros para mí, pero no estoy en contra de la idea de descubrir tu mundo
poco a poco”, dije sonriendo.
Cuando mis labios aterrizaron en los suyos, su cuerpo se tensó.
- A veces realmente siento que no te merezco...
Su declaración me hizo fruncir el ceño con molestia. De repente, volvió a atacar mi boca.
Mis dedos agarraron sus hombros y su respiración se aceleró. Lentamente, sentí que me
inclinaba hacia un lado. Mi espalda golpeó el colchón mientras él continuaba con nuestro
suave y delicado beso, dejándome disfrutar cada segundo de su presencia.
— Odiarías mi mundo...
Mis dedos trazaron surcos a través de sus músculos tensos mientras él acariciaba
lentamente mi cintura. Su toque se sintió como una descarga eléctrica. Su sonrisa torcida
me hizo comprender que él lo había notado.
Sus labios luego abandonaron mi boca para depositar mil besos en mi mandíbula, luego
en mi cuello. Se me escapó un suspiro cuando lo sentí chupar mi piel. Enterré mis manos en
su cabello de ébano.
- Me extrañaste mucho...
Respiró esta frase entre dos besos mientras sus dedos rozaban mi cintura.
— No vayas demasiado lejos… le pregunté cerrando los ojos, disfrutando de sus cálidos
labios cerca de mi oreja.
Su cuerpo imponente sobre el mío y su respiración agitada inflamaron mi cuerpo ya
ardiendo. Se acercó a la base de mi pecho, antes de detenerse y regresar a mi cara.
— ¿Qué es demasiado lejos para ti? me preguntó antes de besarme.
Respondí a su beso dejando que mis manos vagaran por sus omóplatos. Para ser honesto,
no sabía lo que quería. Tenía miedo de que fuéramos más lejos y de que me arrepintiera
más tarde... Reaparecieron viejos recuerdos de mi primera vez con él, la primera vez
después de la cual me dejó. Sin embargo, sabía que el Ben de antes no era el que tenía
frente a mí.
“Si dejas que tu resentimiento y tus miedos alimenten tus dudas, entonces tu relación estará
condenada al fracaso. » La voz de Riley hizo eco en mi cabeza. Sabía que la pelirroja tenía
razón. Tenía que darle el beneficio de la duda, tenía que tomar una decisión.
Y en tan solo unos segundos había tomado mi decisión. Yo lo queria. Y estaba cansada de
dejar que mis miedos se apoderaran de mis ganas de seguir adelante y perdonarlo.
"Nada", dije, mirándolo a los ojos. No te detengas.
Sus pupilas negras ardían de deseo. Apretó sus labios hambrientos contra los míos.
Nuestro beso suave y delicado al principio se transformó en algo más agresivo, más
ansioso, que sacó a relucir nuestros deseos más profundos. Nos queríamos el uno al otro.
Su boca volvió a mi pecho. Lentamente levantó mi camisa. Lo ayudé y él tiró mi camiseta
más lejos, respirando con dificultad. Allí, su mirada se detuvo en mi sostén.
Antes de continuar, me preguntó gentilmente:
—¿Estás seguro de ti mismo?
Confirmé asintiendo. Una sonrisa estiró sus labios, que presionaron contra mi cuello,
mientras sus dedos deshacían la sencilla tela que aún le ocultaba mi desnudez.
- Eres perfecta…
Mi cuerpo ardía de deseo tanto como el suyo y nuestros impulsos largamente enterrados
salieron a la luz. Su boca abandonó mi cuello y rozó la curva de mis pechos antes de asaltar
uno de mis pezones, haciéndome gemir suavemente. Sus labios lo chuparon, lo mordieron,
hasta volverme loca. Mi cuerpo estaba clamando por él.
- Bueno… respiré durante mucho tiempo.
Sentí sus labios estirarse contra mi piel.
— Shh… tu padre podía oírnos…
Reanudó su delicada tortura presionando su mano sobre mi boca para amortiguar los
gemidos que provocaba con su lengua. Cuanto más pasaban los minutos, más me perdía el
rumbo. Dejé que Ben tomara el control de mi mente y mi cuerpo.
Después de torturar mi pecho con sus labios calientes, su boca experta descendió
lentamente a lo largo de mi estómago. Se me puso la piel de gallina cuando pasó. Tiró del
elástico de mis pantalones cortos y los bajó hasta mis rodillas. Rápidamente me quedé sin
aliento. Mis mejillas ardieron cuando el traje se deslizó por mis piernas.
Su cuerpo volvió hacia mí. Sus ojos llenos de lujuria me examinaron mientras intentaba
calmar mi ritmo cardíaco, el cual aumentó a una velocidad enloquecedora cuando sus
dedos rozaron la zona más sensible de mi cuerpo, todavía oculta por la única ropa interior
que llevaba.
De repente, un ruido hizo estallar nuestra burbuja. Ben gruñó molesto. Su teléfono.
- No prestes atencion…
Colocó ansiosos besos en el hueco de mi cuello mientras jugaba con el elástico de mis
bragas y acariciaba lentamente mi feminidad, aumentando mis gemidos y mi impaciencia.
Sus labios chuparon mi piel mientras sus dedos se deslizaban debajo de mi ropa interior.
Cuando temblé, me abrazó contra él. Mi estómago se contrajo al sentir sus dedos entrar
delicadamente en mí, haciendo largos movimientos que me estaban volviendo loca. Con los
ojos cerrados, le clavé las uñas en el brazo. Este contacto… lo había soñado durante tantos
años.
- Desorden…
Arqueé la espalda cuando sentí que el ritmo de sus dedos se aceleraba. Mi respiración se
volvió incontrolable. Sus labios se presionaron contra los míos para amortiguar mis
gemidos. Los músculos de su brazo se contrajeron mientras mantenía el mismo ritmo
rápido; sus pupilas dilatadas me observaron arquearme mientras intentaba permanecer lo
más silencioso posible.
Se detuvo y, en un movimiento rápido, se desabrochó los jeans antes de presionar su
cuerpo contra el mío.
Su teléfono vuelve a sonar. Resopló molesto antes de besarme.
— Nunca van a parar.
Cuando se levantó, abrí los ojos y suspiré. Inmediatamente cubrí la parte superior de mi
cuerpo con las sábanas de mi cama.
Todavía estaba tratando de recuperar la compostura cuando él se alejó de mí, con su
teléfono en la mano.
— Espero que tengas una buena razón para molestarme.
Los pocos segundos que siguieron transformaron su rostro. Se quedó helado y sus rasgos
se tensaron. Respiró, aturdido:
— ¿Qué?... ¿Estás seguro?... Ya voy... Vale, enseguida llego.
Colgó y dejó caer su teléfono al suelo. Frunciendo el ceño, me levanté, manteniendo mi
sábana a mi alrededor.
- Que pasa ? Le pregunté, colocando mi mano libre en la nuca.
Se quedó mirando la cama, su mente en otra parte. No entendía qué noticia pudo haber
recibido para estar tan confundido.
— Ellos… creo… mi tío se suicidó …
Jadeé de sorpresa.
“Me tengo que ir, Bella.
Con pasos rápidos, se dirigió hacia su bolso. Después de ponerse la blusa y abrocharse
los jeans, nerviosamente se pasó una mano por el cabello.
— Maldita sea… ¿por qué hizo eso…?
Me acerqué a él para tratar de calmarlo. En el momento en que mis manos se posaron
sobre sus hombros, mi sábana cayó al suelo. Lo empujé suavemente hacia el colchón,
obligándolo a sentarse para recuperar sus sentidos mientras susurraba preguntas que no
entendí.
— Bueno, cálmate...
— Tengo que decirle a Kyle... Él va... Y Ash, mi madre... Ni siquiera sé si ella lo sabe...
Me puse a horcajadas sobre él.
"Bueno", lo interrumpí, tomando su mandíbula y obligándolo a mirarme. Lentamente…
Cálmate… por favor.
Sus músculos tensos se relajaron un poco mientras me estudiaba, todavía conmocionado
por la noticia.
"Lo siento", susurré.
Por la pérdida que volvería a experimentar.
Su otro tío, Robert, también había muerto en circunstancias trágicas. La leyenda en torno
a esta familia era cierta: estaba maldita.
Bien
— ¿Dónde está su cuerpo?
Kiara se secó la lágrima que corría por su mejilla y olisqueó antes de decir:
— Le están haciendo una autopsia. Cole y Bryce comprueban que efectivamente se trata
de un suicidio, y no de un asesinato.
Me dejé caer en el sofá. Mi cabeza iba a explotar. Mi pierna se torció nerviosamente
mientras intentaba calmar mi ira.
- ¡MIERDA! Grité, enojado, arrojando un objeto a la pared.
Y fue un fracaso.
— Es una pesadilla... Kiara sollozó.
Se puso de pie, ciertamente ya no podía permanecer sentada quieta. Me levanté y caminé
por la habitación. Ash aún no lo sabía. Al menos, Kiara no había tenido el coraje de
decírselo.
Teléfono y llaves del auto en mano, anuncié:
— Voy a la casa de Ash para contarle la noticia.
Ella asintió con una mueca. Con un nudo en la garganta, la tomé en mis brazos. Ella
rompió a llorar al segundo siguiente.
- Por qué hizo eso ?! ella se lamentó.
Le froté suavemente la espalda, con los ojos pegados a la foto familiar en la mesa
pequeña.
- No sé…
— Él… dejó varias cartas. No pude leer nada, añadió la morena.
— No te preocupes, cálmate...
—Y Kyle, él-
- Kiara, la interrumpí tomando su rostro entre mis manos, no te preocupes, yo me las
arreglaré. Cuida de Ally, yo me ocuparé del resto.
Las lágrimas corrían libremente por sus mejillas. Su rostro afligido me entristeció aún
más que la noticia. Rick estaba muerto. Rick Scott estaba jodidamente muerto.
Puse mis labios sobre su cabeza, prometiéndole que todo estaría bien. Kiara estaba tan
apegada a Rick como nosotros, pero también era la más sensible. Ya sabía que Ash no iba a
llorar a mares, ni mucho menos. Para ser honesto, temía su reacción.
- Hace falta que vaya. Tómate un tiempo para calmarte antes de llamar a Ally, ¿de
acuerdo?
Ella asintió y se secó las lágrimas. Salí de la oficina corriendo hacia mi auto. En cuestión
de segundos, estaba fuera de la red.
En el camino, mi visión se volvió borrosa varias veces, pero me tragué la tristeza. No
quería llorar por él. El Rick que había conocido durante toda mi infancia no era el que había
estado frente a mí últimamente.
"Maldito cobarde", chillé, pisando el acelerador.
Él se había ido. Había dejado atrás a Kyle y a toda una familia que contaba con él, sin
mirar atrás ni un solo segundo. Como si no valiera la pena mantenerlo con vida. Como si ya
nada importara.
La rabia dentro de mí sólo creció dentro de mi estómago. Sentí una lágrima salir de mi
ojo en contra de mi voluntad, haciéndome apretar los dientes.
Al llegar a la casa de Ash, estacioné en la entrada del garaje y soplé para calmarme. Mi
teléfono vibró.
De Bella:
> Si necesitas hablar, llámame. Esperaré a que duermas.
Mis músculos se relajaron. Mientras intentaba mantener mi respiración tranquila, le
escribí mi mensaje a Bella. Mis dedos temblaban mientras me dejaban llevar emociones
encontradas.
> Llegaré tarde a casa, duerme sin mí. Te amo.
Apreté los puños con tanta fuerza que casi exploté mi teléfono mientras subía las
escaleras. Al llegar al recibidor de su casa, vi que Ash no estaba en la sala, ni siquiera en la
cocina.
- ¿Ceniza? Lo llamé.
- En mi habitación !
Subí las escaleras y lo encontré en su cama, fumando y mirando al techo.
- Ash, yo-
"Lo sé", me interrumpió.
- Tú sabes ?
Él asintió sin mirarme mientras tomaba un café con leche nuevo. No parecía triste, ni
siquiera enojado. Él era indiferente. Totalmente. Indiferente.
"No te quedes ahí parado como un idiota", gruñó.
Con un suspiro, caí sobre su cama. Es mi turno de mirar este techo blanco como si
pudiera darme las respuestas a las preguntas que me hago.
- Como supiste ? Le pregunté.
"Cole", me confió, escupiendo su humo. También hablé con Kyle.
- Oh.
Al menos ya no tenía que buscar las palabras para darle la noticia a mi otra prima.
-¿Qué vamos a hacer ahora?
Él resopló.
— Vamos a organizar una reunión familiar. Van a planificar su funeral, al que no pienso
asistir. Luego enviarán su cuerpo a Inglaterra, a papá, como si no le fuera suficiente
compartir a su esposa. Mientras tanto, vamos a encontrar a William y matarlo.
Asentí en silencio y fumé un cigarrillo para relajarme. La nicotina a la que Ash era adicto
funcionó rápidamente en mí. Inmediatamente me relajé mientras inhalaba el humo tóxico.
—¿Cómo reaccionó Kyle?
— Quedó en shock por unos segundos. Ahora espera ir al infierno, para matarlo con sus
propias manos, me informó Ash mientras se levantaba de su cama.
“Al parecer nos dejó cartas”, anuncié.
Se encogió de hombros y respondió sin rodeos:
— Quema el mío. No pretendo leer la carta de un cobarde y mentiroso que participó
desde lejos en el asesinato de mi padre.
Tres días después…

—¿Dónde está Ash? -preguntó uno de mis primos, que había venido directamente de
París para asistir a la ceremonia que estaba llegando a su fin.
Apagué la colilla y exhalé una última nube de humo.
"Él no vendrá", le informé, observando a algunos miembros de la familia salir de la iglesia
donde había tenido lugar el funeral de Rick Scott.
Ash no planeaba asistir a la ceremonia y me dijo que esa misma noche nos enteramos de
la noticia. También me dijo que quemara su carta, pero por supuesto que no lo hice. Rick
nos había dejado a todos cartas de despedida. Kiara no había podido terminar el suyo sin
romper a llorar mientras yo intentaba todo lo posible por sofocar mi dolor. Rick no tenía
por qué llegar a esto. Había cometido muchos errores, pero este fue, con diferencia, el peor.
Estaba enojado con él. Estaba extremadamente enojado con él por irse y por dejar todo
lo que tenía atrás. Como un cobarde.
“—Y estoy seguro de que encontrarás a la persona perfecta para ti. Cuida de Ben y Ash,
ellos te necesitan, susurró Kiara mientras leía su carta. R-Rick...
Sus sollozos se redoblaron. Dejó escapar un grito de rabia antes de tirar el periódico a un
lado. Todos estábamos enojados. Enojado con él. ¿Por qué había hecho eso? ¡POR QUÉ
MIERDA HIZO ESO!
Respiré hondo antes de explorar el que estaba dedicado a mí.
— Bueno, sé que leerás lo que escribo. Eres más comprensivo que tus otros dos primos. Sé
que quizás me odies como a ellos, pero te lo pido, no... Me gustaría que me prometieras que los
cuidarás a ellos en lugar de a mí. Cuida a Ash y Kiara, a Theo y Ally, y por favor, a mi hijo, Kyle.
Sé que cuando leas esta carta es posible que me insultes y lo merezco. Merezco todo lo que
puedas pensar de mí. Desafortunadamente ya no estaré aquí para escucharte, pero
prométeme que protegerás a Ash, como le prometí a Robert que lo harías. Cuídate, hijo mío.
Almiar.
Una lágrima se escapó de mi ojo para estrellarse contra el papel. Con un nudo en la
garganta, doblé el papel con enojo y agarré el de Ash.
"Él no quiere leer el suyo", le dije a Kiara, quien apretó la mandíbula. Quiere que lo queme.
- No ! ella se apresuró a detenerme. Léelo y le pasaremos el mensaje.
Cuando lo abrí, noté sin sorpresa que estaba más lleno que el nuestro.
— Ash, no sé si me leerás... En realidad, incluso estoy seguro de que no lo harás, pero sé que
sabes la verdad. Sí, Asher, William es mi hijo. No lo quería, pero cuando tu madre quedó
embarazada, ya era demasiado tarde para considerar abortar, así que tuvimos que mentirle a
tu padre. Soy el bastardo más bajo, el peor de los hermanos y maridos; Soy consciente. Pero
todo lo que he hecho últimamente lo he hecho para protegerte de mis errores. Le prometí a tu
padre que no te pasaría nada y fallé. Pido disculpas por convertirte en la persona en la que te
has convertido. Ahora ya no me necesitas. Lo descubrí el día que te traje a Ella de regreso. No
me arrepiento de haberla contratado. Cuida de ella y de los demás: Ben, Kyle, Kiara, Ally y su
hijo. Todo recae sobre tus hombros y lo lograrás, eres el mejor líder de tu generación. Quemé
la casa en la que vivía con William cuando descubrí que descubriste la verdad. No quería que
tú y Kyle vieran esto. William no ha salido del país, lo sé porque me llamó varias veces. Está en
algún lugar de Los Ángeles. Mátalo. Mátalo y cierra este capítulo de nuestra historia. Cuento
contigo, muchacho. Tu mentor, tu tío y tu amigo, Rick. PD: Ella es la indicada para ti, Ash. No
dejes que tus demonios se apoderen de tu corazón. »
Las palabras que había escrito antes de fallecer todavía daban vueltas en mi cabeza.
Quería que prometiera proteger a mi gente a toda costa, como si nunca antes me hubiera
hecho esa promesa, pero él no había protegido a nadie. Nadie más que él... y William.
Kiara fue la única de nosotros tres que lamentó la muerte de nuestro tío a pesar de que ni
siquiera era su sobrina. Estaba enojado con Rick, tanto como con su hijo, que nunca había
sido cercano a él y que sentía que nunca había tenido ningún valor ante sus ojos. Su suicidio
fue como una nueva prueba para Kyle.
Pero Ash jugó la carta de la indiferencia. Temía su reacción, pero había sido mucho peor
de lo que había imaginado. Kiara también había discutido con él después de revelarle lo que
Rick le había escrito.
“Lo único que recuerdo es que William está en California”, declaró el rubio, tras el resumen
de Kiara.
"Realmente no tienes corazón", gruñó este último, mirándolo.
“Hizo bien en morir solo porque yo lo habría matado”, respondió secamente.
- Eres horrible. ¡ESTÁ MUERTO, ASH! ¡TU TÍO ESTÁ MUERTO! ¡RICK ESTÁ MUERTO! gritó,
exasperada.
“Sí, lo sé, Kiara. Vi su cuerpo ahí abajo, pero no me importa, y hay que acostumbrarse,
concluyó mi primo, sosteniendo su mirada negra.
Le escribí a Bella, dejándolas discutir.
A Bella:
> ¿Estás durmiendo?
— ¡Me importa un carajo! Ash escupió, golpeando el escritorio con el puño.
- MIENTES ! Gritó Kiara, señalándolo.
De Bella:
> No, no puedo hacerlo.
Mis dedos tamborilearon sobre el teclado.
A Bella:
> Si quieres esperarme, me uniré a ti en menos de una hora.
— ¡DEJA DE ACTUAR COMO UN JODIDO INSENSIBLE!
— NO VOY A FINGIR QUE SU MUERTE ME TOCÓ POR TUS HERMOSOS OJOS, KIARA.
De Bella:
> Te esperaré. Cómo te sientes ?
— Un día lo verás, te doy mi palabra, tu corazón de piedra explotará, le prometió Kiara. Y
Ella será la causa.
- Aquí vamos de nuevo ! susurró mi primo, poniendo los ojos en blanco.
— El día que comprenda que no eres más que un ser sin corazón, buscará en otra parte y
vivirá feliz con una persona que LE MOSTRARA SUS SENTIMIENTOS.
La mirada de mi prima rápidamente se oscureció.
A Bella:
>Mi cabeza va a explotar. Lo único que quiero es dormir contigo.
"Eres patético", escupió Kiara. Mírate, asfixiándolo todo como si no fueras humano. Haces
sufrir a las personas que te aman.
"Kiara, detente", la interrumpió bruscamente. Voy a bajar a ver a la otra guarra para
hacerla hablar de una vez por todas. Luego, cuando termine con ella, podrás reanudar tu
monólogo sobre mis inexistentes sentimientos por mi ex-cautiva.
Él se levantó. Sostuve a Kiara con fuerza antes de que ella saltara sobre él.
“Quiero masacrarlo”, gruñó, gesticulando entre mis brazos.
—Sí, sí, pero va a masacrar a Isobel porque realmente lo cabreaste. »
Esa noche estábamos nerviosos, tan perdidos como enojados.
"Bueno", me llamó Ally suavemente. ¿Puedes quedarte con Theo, por favor?
Asentí y tomé de la mano al pequeño de mi cautivo. Ally había regresado a California tan
pronto como escuchó la noticia. Kiara finalmente había encontrado a alguien que compartía
su dolor.
“Mamá me dijo que papá se había ido”, me confió Theo, mirándome.
Llamó a Rick "papá". Fue más fácil para él, ya que Rick lo había criado como a su hijo.
Saber que Theo iba a tener que vivir sin una figura paterna, como Kyle y yo, me entristeció.
Me arrodillé para estar a su altura.
“Sí, hombre, pero no te preocupes, está mucho mejor donde está”, le dije con una
pequeña sonrisa.
—¿Y quién se quedará con nosotros?
Lo miré fijamente y sentí que se me hacía un nudo en la garganta. Yo también me hago
esta pregunta, pequeña. Yo tambien…
"Yo", le aseguré, colocando mi mano sobre su hombro. Yo cuidaré de ti y de tu mamá.
Tal vez no iba a robarle el lugar de Rick en el corazón de Theo, pero me prometí a mí
mismo que lo cuidaría como a un hermano pequeño. Y eso, Rick, te lo puedo prometer. Hijo
de puta.
— Ash no planea venir, ¿verdad? Ally me preguntó mientras regresaba hacia nosotros.
Estaba vestida toda de negro, como todos los presentes. Un duelo común por una
persona que había arruinado a nuestra familia.
- No.
Sus ojos todavía estaban hinchados, inyectados en sangre, como los de Kiara. Su labio
tembló al ver a mi madre, acompañada por la madre de Kiara, saliendo de la iglesia, ambas
todavía molestas.
"Ven aquí", le dije, tomándola en mis brazos.
Ally sollozó.
- Es horrible…
Habían encontrado el cuerpo de Rick en la antigua casa del tío Rob, donde se encontró la
prueba de paternidad. Se había ahorcado en la entrada.
Froté suavemente la espalda de la joven madre, que se dejó llevar por su dolor en mis
brazos. Su hijo miraba la hierba, más precisamente, un caracol.
Hoy estaba allí casi toda mi familia, así como los familiares de Rick: Shawn, Kyle, con
Sam, Abby, la hermana de Ash que había regresado de Grecia, y todo el resto de mis primos.
Hombres de la cadena, los más cercanos, habían venido a darle el último adiós a Rick. Ella
no estaba allí. Ash se había negado categóricamente a permitirle asistir al funeral, por su
seguridad, pero le habían informado.
Estaba alisando mi chaqueta de traje negro cuando Ally se separó de mi abrazo. Se secó
las lágrimas de la cara y cargó a su hijo, que necesitaba ir al baño. Tomé mi teléfono.
Necesitaba hablar con Bella, sólo desconectarme y escuchar su voz tranquilizadora. Pero al
ver a Sam y Kyle caminando hacia mí, lo guardé de nuevo.
"Él realmente no vino", dijo Kyle, acercándose a mí.
Estaba hablando de Ash.
"Sí", susurré, ofreciéndoles cigarrillos, que aceptaron.
Después de inhalar su primera dosis de nicotina, Sam respiró:
— Lo que hizo fue realmente cobarde.
- ¡Puedes decir eso! Además, nos dejó con su hijo loco, gruñó Kyle. Además, ¿lo
encontraste?
Negué con la cabeza.
— Sólo sabemos que está escondido en algún lugar de California.
Justo después de la discusión que estalló entre él y Kiara, mi primo se enojó mucho. Esa
misma noche visitamos a Isobel, que llevaba más de un mes detenida en la sede. Incluso si
William no hubiera aparecido, Isobel se negó a revelar su ubicación. Pero esa noche, Ash se
había enfurecido aún más. Y las cosas finalmente se habían movido.
“ Ash abrió la puerta del sótano y entró en la habitación donde estaba su ex.
“Déjame ir o acaba conmigo”, susurró Isobel, debilitada.
- ¡CALLARSE LA BOCA! gritó mi prima. Estoy muy enojada, Isobel... Muy, muy enojada.
Su ex cerró los ojos, pero permaneció en silencio, tal como le había dicho.
— Te pregunto por última vez: ¿dónde está?
Isobel permaneció en silencio, una vez más. Como siempre.
Pero ella no debería hacerlo. Hoy no. Esta noche no.
Ash la miró fijamente con una mirada asesina mientras ella parecía estar aturdida. Había
perdido peso y su piel oscura se había vuelto pálida. Era casi doloroso verla.
- Entonces te niegas a cooperar... Muy bien, anotó Ash antes de alejarse de ella. Yo que
quería desahogarme con alguien, se lo agradezco a Kiara.
Nuestro amigo lo fulminó con la mirada. Él la ignoró majestuosamente para concentrarse
en los objetos sobre la mesa.
—Dime , Isobel, ¿cuántos sentidos requieres que utilices tu trabajo?
El rostro de su ex se tensó. Contuve la respiración y luego le susurré a Kiara:
“No deberías haber mencionado a Ella, creo.
Kiara se encogió de hombros y se reclinó para admirar la escena. Ash sostenía una hoja de
papel en blanco entre sus dedos, esperando su respuesta. Pero Isabel no dijo nada. Luego
continuó:
"Probablemente necesites gusto, y también olfato, para los aromas que tienes que registrar
en tu cabecita", enumeró Ash, jugando con su papel. El oído, para estar constantemente
alerta, el tacto y por último… la vista.
Se sentó en la silla frente a su ex, quien lo miraba fijamente sin entender a dónde iba con
esto.
— ¿Pero qué le pasa a una cautiva sin uno de sus cinco sentidos? le preguntó mi prima.
¿Qué le pasa a una persona… sin uno de sus cinco sentidos? Es debilitante...
Fruncí el ceño y tragué. Que estaba haciendo ? Yo tampoco entendí.
— ¡Dime dónde está!
- Arde en el infierno ! escupió, mirándolo.
Ash sonrió mezquinamente y miró su periódico.
— ¿Sabías que una simple hoja, completamente inofensiva, podía cortar tan perfectamente
como una cuchilla? Si eres lo suficientemente rápido, podrás eliminar muchas más cosas de
las que crees...
Colocó su periódico horizontalmente frente a los ojos de Isobel y ella comenzó a entrar en
pánico. La iba a cegar con esa maldita hoja. Desorden.
- Interrumpido…
- ¿Debería parar? No… no planeo parar.
Acercó la hoja a sus ojos. Ash miró a los hombres para mantenerla firme. La respiración de
Isobel se aceleró. Las lágrimas corrían por sus labios agrietados.
- Dónde está ?
— ¡NO TE DIRÉ NADA! gritó, tratando de echar la cara hacia atrás.
La hoja le rozó el puente de la nariz. Ella no iba a sobrevivir a esta tortura final. La cautiva
le gritó que se detuviera mientras se preparaba para cortarle el ojo derecho.
- DÓNDE ESTÁ ? Gritó Ash, temblando de rabia.
— ¡NO SÉ NADA DE ESO, POR FAVOR, PARA! TODAVÍA ESTÁ EN CALIFORNIA. ¡ASH,
DETENTE!
Mi prima se detuvo abruptamente. Entonces Rick estaba diciendo la verdad: William aún
no había abandonado el estado.
Lágrimas de alivio corrieron por su rostro. De repente, la mano de Ash presionó su cuello y
la amenazó:
— Te doy mi palabra de que si me mientes, vendré y te sacaré los ojos con una cuchara y te
los haré comer.
Ella hizo una mueca, pero no dijo nada. Él la soltó.
— Voy a tener que limpiarme la mano con amoníaco.
Isobel no pudo evitar responder:
— Tus manos están acostumbradas a tocarla.
Mi prima sonrió.
“No, Jones. Al contrario, cada átomo de mi cuerpo siempre exige más cuando se trata de
ella. Además, daría mucho por dormir en sus brazos esta noche. »
Mi madre me sacó de mis pensamientos diciendo:
— Bueno, quiero volver…
Asenti. Ya era hora de regresar a la gran mansión de la familia Scott, porque habría que
tomar decisiones. Al final, este día estuvo marcado por un nuevo acontecimiento trágico
para nuestra familia. Acabábamos de perder al miembro culpable de las atrocidades que
nos tocó vivir.
Levanté la cabeza hacia el cielo con los ojos cerrados.
Aunque todo en mí quisiera que te pudrieras en el infierno, deseo que descanses en paz, tío
Rick. Adiós.
Bella
Ben planeaba recogerme después de su reunión familiar. Durante tres días estuvo bajo
presión, enojado con su tío, que se había suicidado por una razón que desconocía. Evitó
hablar de ello, pero enterrar todos sus pensamientos lo puso aún más nervioso. Sabía que si
continuaba, eventualmente explotaría.
Iba a quedarme en su casa por uno o dos días. Cuando le dije a mi padre que iba a pasar
el fin de semana con un amigo, no hizo más preguntas que eso. ¡Por suerte mi madre no
estaba allí para interrogarme!
- ¿Quieres algo más? Le pregunté a mi gato, que ni siquiera me miraba ahora que había
comido, el desagradecido.
"Estoy aquí", susurró la voz masculina de Ben.
- Qué ? Ya ? Entré en pánico a pesar de que aún no había empacado mi bolso.
— Sí, la reunión fue rápida. ¿Me lo abrirás?
Me apresuré a abrirla y abrí mucho los ojos para verlo con traje. Estaba acostumbrada a
ver a Ben con jeans descoloridos y una blusa blanca, sin mencionar su siempre presente
chaqueta de cuero.
"Hola", me dijo suavemente antes de entrar.
Lo tomé en mis brazos y él apretó nuestro abrazo antes de mirarme y depositar un
delicado beso en mis labios.
- Estás listo ? me preguntó en un susurro.
"Todavía no", admití, haciendo una mueca. Pensé que ibas a llegar tarde, así que me tomé
mi tiempo.
Él se rió entre dientes. Tomé su mano para llevarla conmigo arriba. Ben se acostó en mi
cama y me vio hacer mi bolso mientras se burlaba de mí por la ropa que llevé. Con las
yemas de sus dedos agarró uno de mis calzoncillos.
— Estaré feliz de arrebatarte ese.
Puse los ojos en blanco y le quité las bragas de las manos, haciéndolo reír a carcajadas.
— Lleva traje de baño, en caso de que quieras nadar en el lago.
Asentí y agarré el que me compró la última vez. Sus ojos se iluminaron al ver la prenda.
“Esta también”, murmuró, señalando un diminuto bikini.
Suspiré exasperada ante sus comentarios lascivos.
*
—¡Tu casa es realmente enorme! Comenté, mirando alrededor de su enorme sala de

estar abierta.
— Lo sé, pero me gusta la vista allí, me dijo, señalando el balcón, desde donde podíamos
ver el lago y el bosque circundante.
Sus brazos se apretaron alrededor de mi cintura mientras yo acomodaba mi cabeza en el
hueco de su cuello. Nos habíamos quedado dormidos en su sofá cuando llegamos. Su
respiración tranquila me arrulló, tanto que tuve una de las mejores siestas de mi vida.
Llevábamos unos minutos despiertos, pero ninguno de los dos se había movido todavía.
Levanté la cabeza para admirarlo: sus rasgos masculinos, sus ojos aún cerrados y el
cabello negro azabache que caía sobre su frente. Su rostro era perfecto y su barba
incipiente lo hacía aún más terriblemente sexy de lo que ya era.
Quizás debería calmar mis hormonas...
— ¡Deja de mirarme que me voy a sonrojar! se burló sin abrir un ojo.
Le di una pequeña sonrisa antes de acercarme aún más a él. ¡Dios, cómo lo amaba!
Inspiré su aroma mientras aprovechaba al máximo la calma que flotaba dentro de la casa. Si
había algo que echaba de menos en Nueva York, además de Ben, era la calma.
- ¿Bien?
- ¿Mmm?
Pero cuando estaba a punto de hablar, el timbre de la puerta me cortó en seco. Ben abrió
los ojos y frunció el ceño antes de levantarse para abrir la puerta.
"Atrapala en algún lugar de aquí porque pronto la voy a destripar", gruñó una voz ronca
que reconocí.
Ash estaba en la casa de Ben.
No había venido solo, Kiara lo acompañó.
"Grace", suspiró Ash.
— ¡Realmente eres el peor bastardo, Ash! Kiara lo insultó.
- Qué hacéis aquí ? Preguntó Ben mientras cerraba la puerta de su casa. Por si no lo has
notado, me estás molestando demasiado.
Kiara me sonríe cortésmente antes de centrarse en la discusión entre los dos primos.
“¿Ves, Ash? ¡Esa es una relación sana! declaró la morena, señalándonos a Ben y a mí.
"Para eso estamos aquí", susurró Ash. Ella sigue golpeándome las pelotas con mierda.
Los miré sin entender realmente. De un lado, estaba un Ash hastiado, del otro, una Kiara
enfurecida. Y en el medio, un Ben de mirada desolada.
— Bueno, estuviste ahí cuando Ash le contaba a Isobel muchísimas cosas sobre Ella,
¿verdad?
Estaba hablando de la prometida de William, la que había sido secuestrada.
Un escalofrío se apoderó de mis extremidades y mi corazón se aceleró al recordarlo.
Sinceramente, verlos hablar de ello con tanta calma me puso aún más nervioso. ¿Qué estaba
haciendo ella con ellos? Y lo más importante, ¿qué planeaban hacerle?
Evité la mirada de Ben, preocupada después de escuchar el nombre de la prometida de
William.
"Estaba hablando mierda porque sé que le molesta saber que ya no soy suyo", gimió Ash.
No siento ni una pizca de nada de lo que le dije a Isobel, así que déjame un poco de holgura.
- Entonces ! Ben respondió, cruzándose de brazos. Sé que eres un excelente mentiroso,
pero no me culpo a mí, hablabas muy en serio.
- GRACIAS ! Exclamó Kiara, aliviada.
“Básicamente vinimos a devolverles sus cosas, las que aún estaban tiradas en mi casa”,
recordó el rubio mirándolos con furia. (Señaló una caja en el suelo.) No para someterme a
un maldito interrogatorio. Me voy.
"Verás, huyes tan pronto como hablamos de ella", continuó Kiara.
Ash apretó los puños, pero no respondió.
— ¡Desde que ella se fue te has descontrolado, maldita sea! ¡Ni siquiera asististe al
funeral de tu propio tío!
Gritó el final de su frase tan fuerte que salté. Ben notó esto y se acercó a mí para
rodearme la cintura con un brazo.
— ¿Quieres salir al balcón? él susurró. Estarán gritándose durante mucho tiempo...
Negué con la cabeza. Todavía mantuvo su brazo en mi cintura.
— Ella de ninguna manera influye en mi forma de actuar, ¡métete eso en la cabeza! -
chilló. Sí, mentí, he estado mintiendo desde el principio. Me importa un comino ella. Ya sea
hoy o en el próximo siglo, eso no cambiará: no siento nada.
"Entonces, ¿por qué la protegiste?"
“Porque no quiero tener otra muerte sobre mi conciencia”, escupió.
Kiara lo miró con disgusto y luego dijo:
— Desde el principio le tranquilicé a Ella diciéndole que no eres tan indiferente, que
estás jugando al "me importa un carajo" cuando en el fondo eso no es cierto... pero ¿sabes
qué? Espero sinceramente que conserve esta imagen tuya y que sus sentimientos hacia ti
desaparezcan, porque no los mereces.
Dicho esto, salió de la casa, teniendo cuidado de cerrar la puerta con fuerza detrás de
ella. Ash dejó escapar una risa burlona, lo que me hizo arquear una ceja. Luego nos dijo:
— No puede ir a ningún lado, las llaves del auto están en mi bolsillo.
Al mismo tiempo, la morena volvió sobre sus pasos y abrió la puerta, casi rompiéndola.
Corrió hacia el rubio para meter la mano en el bolsillo delantero de sus jeans.
"Está sucediendo demasiado rápido entre nosotros, Kiara", susurró Ash.
Ella sacó las llaves y se fue sin darle una sola mirada, dejándolo reír una vez más. Afuera
oímos rugir el motor. Ash puso los ojos en blanco antes de mirar a Ben.
- La moto ?
“En el garaje, afuera”, le informó este, señalando un costado de la casa. Y se llama
Cuídame .
— Te compraré otro.
Él también salió de la casa.
"Y eso significa que la va a destrozar", suspiró Ben, pasándose la mano por el cabello.
Me volví hacia él para rodearle el cuello con mis brazos. Me sonrió antes de colocar sus
labios en mi frente.
- Qué quieres comer ? Le pregunté y su sonrisa se amplió.
Acercó sus labios a mi oído y me susurró en tono suave:
- Tú.
Mi corazón dio un vuelco y miles de mariposas volaron dentro de mi estómago cuando
sus labios entraron en contacto con los míos.
"Estaba hablando de una cena de verdad", susurré entre dos besos.
Se detuvo antes de preguntarme:
- ¿Quiere ordenar?
Asentí y él rozó furtivamente sus labios con los míos antes de alejarse de mí para buscar
su teléfono. Me volví hacia los ventanales, a través de los cuales podíamos ver el lago.
Después de deslizar la puerta corredera, me senté en el pontón de madera para disfrutar de
su tranquilidad.
La voz de Ben se acercó a mí.
- Muy bien gracias.
Sentí su presencia en mi espalda, luego su mano en mi hombro. Una sonrisa estiró mis
labios cuando miré a mi morena, quien tomó asiento a mi lado.
Instintivamente, mi cabeza se apoyó en su hombro. Pasó su brazo alrededor de mi
cuerpo para acercarme un poco más a él. Exhalé largamente, tranquilizada por su presencia
y la vista frente a nosotros. Era mejor que cualquier cosa que hubiera imaginado.
“Me siento bien aquí”, le confié en un susurro.
- Yo tambien.
- Puedo hacerte una pregunta ?
- Claro.
— ¿Por qué Kiara insiste en querer que Ash se reúna con Ella?
Lo oí suspirar.
—Antes Ash no era tan frío como ahora. Kiara está intentando por todos los medios
encontrar al Ash que creció con ella, me explicó Ben suavemente. Ella fue la primera
persona que logró cambiarlo. Cómo ? No sé. Pero Kiara lo notó y, desde entonces, se aferró
a la idea de que algún día Ash volverá a ser como era antes gracias a Ella.
— ¿Crees que eso sucederá?
Otro suspiro escapó de sus labios.
- No sé. Ash odia mostrar lo que siente. Cree que eso lo debilita y odia sentirse débil.
Probablemente Kiara no se da cuenta, pero sus palabras tienen el efecto contrario.
- Qué quieres decir ?
“Lo que quiero decir con eso es que Ash es jodidamente estúpido. Dirá exactamente lo
contrario de lo que Kiara quiere oír, simplemente para evitar darle la razón. Es una
estupidez, pero así es.
— ¿Crees que siente algo por Ella?
Sacudió la cabeza.
— Él siempre dice que la está protegiendo solo para tranquilizar su conciencia, pero sé
que algo pasó entre ellos dos. Ash no revela nada y, a veces, es realmente frustrante.
Esta chica, Ella. La última vez que estuve en casa de Scott, ella parecía muy tímida,
incluso demasiado tímida. Sin embargo, ella supo silenciar a Ash cuando nos gritaba. Fue en
ese preciso momento que me di cuenta de que ella tenía poder sobre él. Quizás no le gustó
la idea. Quizás sentir algo por alguien lo asustaba.
Me sentí mal por Kiara, que quería encontrar a su amiga. Sólo por ella, esperaba que Ash
cambiara algún día.
El teléfono de Ben vibró. Se levantó para ir a buscar nuestras pizzas. Salté sobre ellos tan
pronto como los colocó frente a mí. Me estaba derrumbando.
— Por cierto, ¿por qué organizaste una reunión? Yo pregunté.
— Para discutir el legado y el sucesor de Asher, Kyle.
— ¿Por qué no eres tú, su sucesor? Le pregunté con curiosidad.
— Porque soy un Jenkins, no totalmente un Scott. Y además, realmente no me gustaría
dirigir la red, no tengo la paciencia ni la violencia necesaria, me admitió riéndose. El único
que realmente puede liderarlo es Ash.
- Como funciona ? Finalmente, ¿la dinastía?
— La propiedad siempre ha estado dividida en dos. Mi abuelo dejó las responsabilidades
a sus hijos. Para la cadena, fueron el tío Rob y el tío Rick. Para el SHC, fueron el tío Héctor y
el tío Richard. Mi madre y sus hermanas tienen acciones y poder de decisión en ambos
lados, pero sus hijos no pueden liderar porque tenemos que conservar el apellido Scott. Si
uno de los líderes muere y tiene un hijo o una hija, el niño ocupará el lugar de su padre al
alcanzar la mayoría de edad, como fue el caso de Ash.
Asentí, tratando de asimilar toda la información que me estaba dando sobre su familia, lo
cual me pareció fascinante.
- Y así enseguida. Si Ash hubiera muerto antes que Rick y no tuviera descendientes,
entonces Rick habría tomado el trono automáticamente, y luego Kyle.
"Ya veo", dije, limpiándome las manos con una servilleta. ¿Funciona igual dentro del
SHC?
El asintió.
— Después tenemos reglas en la familia. Por ejemplo, si Ash decide sabotear o robar las
ganancias de SHC, la red pasará automáticamente a Shawn. De esta manera nadie cabrea a
nadie. Lo mejor para mí es que puedo elegir trabajar para uno u otro, cosa que no es el caso
de Ash.
Había caído la noche, por lo que el aire era más fresco.
- En qué estas pensando ? Me preguntó Ben, deslizando su mano por mi cabello.
"Nada importante", susurré antes de acurrucarme contra él.
“Vi tu reacción”, dijo vacilante, “cuando hablamos de Isobel.
No dije una palabra, sin saber qué decir.
"Lo siento, Grace", dijo Ben.
— Lo sé, no te culpo. Todavía estoy tratando de entenderlo...
“No debería haberte mezclado con eso esa noche.
—Si no lo hubieras hecho, no habría entendido del todo quién era Ben Jenkins. Me dolió,
pero necesitaba verlo. Siempre he amado al verdadero Ben y no podría haberte amado
completamente otra vez sin conocer todos estos aspectos de tu personalidad.
Con su brazo alrededor de mi cintura, susurró:
- Porque me amas ?
Un escalofrío recorrió mi espalda.
"Sí, te amo", respiré, acercándome un poco más a él. No estoy seguro de cómo encajará
mi pequeña vida normal en tu vida caótica, pero te amo, Ben Jenkins.
Con los ojos llenos de emoción, Ben se inclinó hacia mí para besarme delicadamente.
Levantó la cara y me sonrió. Parecía terriblemente feliz, tanto como yo, y me reí
eufóricamente.
Mientras intentaba levantarme, un brillo travieso iluminó los ojos de Ben. Corrió hacia
mí y me arrojó con él al lago oscuro.
Bebí la taza mientras su risa llenaba mis oídos. Tosí fuerte, todavía sorprendida por su
gesto. Mi cuerpo comenzó a temblar por la temperatura helada del agua.
— ¡Pero estás enfermo! Lloré, abriendo mucho los ojos.
Nadó hacia mí y abrazó mis caderas. Su labio inferior tembló tanto como el mío, pero
esbozó una pequeña sonrisa traviesa cuando cerré mis piernas alrededor de su cintura.
“Me moría por hacer eso desde hace un tiempo”, me admitió, “pero no querías levantarte.
Luego, sin siquiera darme tiempo a insultarlo, sus labios helados se presionaron contra
los míos en un beso hambriento. Me mordió el labio y separé la boca para dejar que su
cálida lengua se mezclara sensualmente con la mía. Con los dedos colocados en su
mandíbula, profundizo nuestro beso.
Después de unos segundos de perdernos el uno en el otro, rompí nuestro contacto para
recuperar el aliento.
“Hace mucho frío”, le dije temblando.
Señaló la pequeña escalera detrás de mí. Mis temblores se redoblaron cuando salí del
agua. Regresamos a casa completamente mojados.
"Necesito una ducha", anuncié, lo que lo hizo sonreír con picardía.
— Puedo calentarte de otra manera...
Puse los ojos en blanco mientras mariposas se acumulaban en la parte inferior de mi
abdomen. Me llevó con él a su habitación y me mostró el baño.
Me encerré dentro. Allí me desnudé para que el agua caliente calentara mi cuerpo, que
estaba al borde de la hipotermia. Envuelto en una toalla blanca, salí de la habitación para
encontrarme cara a cara con el esculpido cuerpo de la morena, quien sólo vestía boxers. Se
giró hacia mí y me miró sin reservas. Mis ojos recorrieron sus músculos perfectamente
definidos, tanto que me cuestionó con una sonrisa de satisfacción:
—¿Grace me está mirando?
Sentí mis mejillas calentarse. De repente, sus manos rodearon mi cintura y me susurró al
oído:
— Porque eso es lo que hago.
Una sonrisa estiró mis labios. Él continuó :
—Y me frustra saber que no llevas nada más que una toalla.
Con las hormonas en llamas y mi cuerpo temblando por su cálida voz contra mi oído, me
puse de puntillas para susurrarle:
—¿Por qué no te lo quitas?
Sus pupilas se dilataron de deseo.
- Si es lo que quieres…
Jadeé de sorpresa cuando sus brazos rodearon mis muslos antes de levantarme.
Salvajemente, sus labios encontraron los míos. Al momento siguiente, me arrojó sobre su
colchón. Su cuerpo presionó bruscamente contra el mío y sus labios asaltaron mi cuello.
Chupó mi piel, sacándome un suspiro de placer. Un escalofrío se apoderó de mi cuerpo
cuando sentí su hábil mano tirar de mi toalla para deslizarla, dejando mi desnudez a
merced de sus ojos ahogados en el deseo.
Sus dedos presionaron contra mi pecho y su boca chocó contra la mía, amortiguando mi
gemido.
— Finalmente podré terminar lo que comencé...
Sus manos recorrieron mi cuerpo, haciéndome abrir la boca. Aprovechó la oportunidad
para entrelazar nuestras lenguas. Su cuerpo caliente contra el mío y su toque pronto me
harían perder la cabeza. Sus labios abandonaron mi boca para atacar mis pechos. Para su
mayor placer, mis gemidos se hicieron más fuertes mientras su lengua los torturaba.
"Me estás volviendo loco, Bella", susurró, bajando hasta mi estómago.
Mi emoción aumentó un poco cuando sus labios presionaron contra mi abdomen
inferior. De repente, me agarró agresivamente de las caderas y me atrajo hacia él. De
repente separa mis muslos antes de besar sus entrañas.
Jadeé cuando sus labios calientes se posaron en mi condición de mujer, mi cuerpo
arqueándose. Su lengua me probó con deseo. Mis gemidos aumentaron cuando sus dedos
rozaron mi zona más sensible, liberando calor que despertó dentro de mi estómago.
— Bueno… Oh, Dios mío…
Agarré las sábanas mientras sus lamidas continuaban avivando el fuego dentro de mí. La
frustración se apoderó de él cuando se detuvo justo cuando comencé a sentir un hormigueo
en la boca del estómago. Se acercó a mi cara y un suspiro de placer salió de mis labios
cuando su dedo medio acarició lánguidamente mi feminidad antes de entrar en mí,
entrecortando mi respiración al mismo tiempo.
—Aquí no hay nadie que te escuche...
Insertó un segundo dedo. Arqueé la espalda, gimiendo su nombre mientras sus
movimientos se aceleraban. Me va a volver loco.
Mis uñas se clavaron en su espalda y gruñó cerca de mi oído. Su dura virilidad se frotó
contra mi entrepierna mojada por los movimientos de su pelvis y sus dedos dentro de mí.
Pero al cabo de unos minutos le imploré, gimiendo:
– Deja de torturarme…
Lo deseaba, quería vincularme a él, pero este deseo se había convertido en una necesidad
cuando perdí el rumbo bajo sus dedos expertos. Lo quería dentro de mí.
Escuchó mi queja y se detuvo antes de levantarse. Cogió un condón, arrancó el envoltorio
con los dientes y se quitó los bóxers. Se lo deslizó sobre su miembro hinchado de deseo. Su
imponente cuerpo se presionó contra mí, besándome salvajemente.
Un gemido escapó de nuestros labios cuando entró lentamente en mí.
- Me extrañaste mucho...
Comenzó una serie de largos vaivenes. Con la boca entreabierta, exhaló profundamente.
Sus manos aterrizaron abruptamente en mis caderas y luego aceleró sus movimientos,
intensificando la presión entre nosotros.
- ¡Puta! maldijo, aumentando sus embestidas y apretando su agarre en mis caderas.
Mis gemidos se volvieron incontrolables, al igual que mi respiración, mientras él
empujaba más profundamente dentro de mí, acelerando aún más el ritmo. Agarré su
espalda, inclinando mi cabeza hacia atrás, dejándome llevar por el placer que me estaba
brindando.
Es incluso mejor que en mis sueños. Maldita sea, es tan bueno.
Sus gruñidos bajos cerca de mi oído me estaban volviendo completamente loco mientras
él implacablemente me empujaba con sus embestidas bestiales.
Ben Jenkins me estaba volviendo loco.
Un calor creciente se extendió dentro de mi estómago. Envolví mis piernas alrededor de
sus caderas, rogándole que no se detuviera.
— Me voy... me voy...
Mi respiración incontrolable no me permitió terminar la frase, pero un último grito de
placer salió de mis labios cuando Ben me dio una última y brutal estocada.
Después de unos cuantos intercambios más profundos, Ben se unió a mí y dejó escapar
un largo y liberador gemido. Se desplomó sobre su costado, tan sin aliento como yo por
haber hecho el amor.
Se quitó el condón y me volví hacia él, mi mente todavía en confusión.
— Lo confirmo, sigues siendo mi mejor polvo.
Una risa escapó de mis labios. Enderezó un mechón de mi cabello antes de depositar un
suave beso en mi frente aún sudorosa.
Mientras me acurrucaba en su cuerpo caliente, nos cubrió con sus sábanas antes de
rodear mi cintura. No sabía qué hora era, pero la oscuridad de la habitación me hizo darme
cuenta de que era tarde.
Había hecho el amor. Con Ben. Puta.
Este pensamiento me hizo sonreír. Nuestro hacer el amor se había arraigado en mi
mente. Él era perfecto. Tan perfecto como nuestra primera vez, hace cuatro años y medio.
Pero cuando estaba a punto de quedarme dormido en sus brazos, mi teléfono vibró en un
rincón de la habitación. Con un suspiro, me libero de su abrazo. Había recibido dos
mensajes de mi padre, uno de hace dos horas.
> Tu madre volverá la semana que viene.
> Vuelve a casa mañana a las 10 a. m., tenemos que hablar antes de irme.
Perpleja, respondí "OK" antes de regresar a los brazos de Ben.
"Buenas noches… mi amor", susurró.
Me besó con delicadeza y luego se dejó llevar por el cansancio. Con el corazón alegre,
cerré los ojos e hice lo mismo.
— ¿A qué hora volveré a recogerte? Ben me preguntó a través de la ventana de su auto.

— En cuanto termine con él, te llamaré.
Él asintió y se fue, dejándome frente a mi casa. Caminé hasta la puerta principal.
- Estoy aquí ! Anuncié.
Me dirigí hacia su oficina, pero me detuve a medio camino cuando descubrí la trampilla
del ático abierta de par en par. Volvieron a mí destellos que borré de mi mente.
Mi teléfono vibró en mi mano. Fruncí el ceño cuando leí el nombre del remitente.
De papá:
> Hola, cariño. Espero que todo vaya bien en casa de tu amiga, ¡no olvides llamar a tu
madre!
Mi corazón dio un vuelco cuando escuché pasos en el ático.
- Papá ? Lo llamé mientras subía la escalera.
Pero cuando entré, algo se enroscó alrededor de mi cuello y me quedé sin aliento.
Entrando en pánico, golpeé fuerte a mi atacante en el brazo. No pasó mucho tiempo para
que una voz sonara en mi oído, congelando todos mis movimientos.
—Hola Isabel.
Esta voz era la de William.
Bien
Entré a la oficina de Ash con una gran sonrisa en mi rostro. Este último estaba firmando
unos papeles que le había traído Ally. Mi nueva cautiva me guiñó un ojo antes de volver a
mirar los documentos.
Hoy estaba de buen humor. De muy buen humor. ¿Fue anoche la causa? Absolutamente.
"Y también aquí", dijo Ally, señalando una esquina del papel.
"Bueno, tienes trabajo que hacer", me informó Ash sin mirarme. Hay que ir a supervisar
las cuentas con los tesoreros de mierda.
Asentí, sonriendo. Nada va a arruinar mi día.
Mi prima de repente me miró. Su ceja se arqueó mientras me examinaba en silencio.
“Conozco esa cara”, me confió. ¿Te follaste a Grace?
Ally se dio vuelta, con los ojos muy abiertos. Por mi parte no dije nada.
"Eso es exactamente lo que pensé", susurró, levantándose.
— ¡Pero es tan lindo! Exclamó Ally, su voz un poco demasiado alta. ¡¿Quién hubiera
pensado que Ben encontraría a su Bella?!
Ash sacudió la cabeza con exasperación y caminó hacia la ventana. De espaldas a
nosotros, cambió de tema.
— Los hombres siguen buscando al hijo de puta, pero tengo que comprobar algo, o más
concretamente, un lugar.
- Que lugar ? Yo pregunté.
- La casa de Thomas Grace.
Un violento escalofrío recorrió mi espalda y mi corazón dio un vuelco. Esta mañana dejé
a Bella en casa porque su padre quería verla. La duda se apoderó de mi mente.
Rápidamente saqué mi teléfono de mi bolsillo.
A Bella:
> ¿Estás bien?
-¿Por qué piensas eso?
Mi corazón empezó a latir a un ritmo frenético.
“Porque encontraste los documentos que Isobel robó de su casa”, me dijo simplemente.
Quizás también esté encubriendo a William.
- Es imposible. He estado en su casa los últimos días y no hay rastro de William.
— Sigue siendo una teoría.
— ¿Quieres que vayamos más tarde? ¿Puedes preguntarle a Bella? Además, ¿dónde está
ella? Ally me preguntó.
Le envié otro mensaje.
>Bella ?
"Yo... Su padre le pidió que fuera a su casa para hablar con él", le informé, mirando mi
teléfono. Entonces ahí está ella.
- ¿Cuánto tiempo ha pasado?
"Tal vez treinta minutos", dije, tratando de llamar a Bella.
Me encontré con su contestador. A medida que pasaban los minutos, la teoría de Ash
ocupaba más espacio en mi mente. Maldita sea, ¿por qué no responde?
Mis manos empezaron a temblar. El miedo se apoderó de mis entrañas. Miré a Ally y dije:
- Vamos a su casa. Inmediatamente.
No podía quedarme más en esta habitación. Tuve que sacarme esa posibilidad de la
cabeza. Al ver mi cara de preocupación, Ash frunció el ceño.
Salí furioso de la oficina con Ally. Una vez en el coche, salí sin perder un solo segundo.
— Mantén mi teléfono en tus manos. Si envía un mensaje, házmelo saber.
Conducía a gran velocidad, con los ojos pegados a la carretera, mientras mi fértil
imaginación creaba los peores escenarios, con mi Bella y el puto William como actores
principales.
Mierda, Ash, ¿no podrías decirme eso otro día?
— Bueno, conduce más despacio. Nunca lo lograremos si morimos en el camino, dijo Ally,
mirando el tablero.
No escuché nada y corrí hacia la residencia de Bella. Mis cejas se fruncieron cuando no vi
el auto de su padre, que estaba allí cuando la dejé. Eso significaba que él se había ido y, por
lo tanto, habían terminado.
¿POR QUÉ ENTONCES NO RESPONDIÓ?
Ally me entregó mi teléfono para que pudiera marcar el número de Bella. Mi ansiedad se
redobló cuando escuché nuevamente sonar el teléfono.
Ally subió las escaleras de su casa y dio a conocer su presencia en la puerta principal.
Pasaron varios segundos sin respuesta, nada. Ni siquiera el sonido de sus pasos .
Estaba empezando a perder la compostura. Mi corazón estaba a punto de estallar en mi
pecho, el sudor frío cubría mi piel. ¡Maldita sea, Bella, abre esa puerta!
Siguió un silencio, un silencio que no entendí. Mis peores temores se estaban haciendo
realidad.
Ally llamó por segunda vez y todavía nada. No hay señales de Bella ni de nadie dentro.
Mi corazón latía con tanta fuerza en mi pecho que podía oírlo resonar en mis sienes.
Ahora me sentía desconectada de mi propio cuerpo. Todo flotaba a mi alrededor. Ally me
estaba hablando, pero yo no estaba escuchando. No pude hacerlo porque mis pensamientos
aterradores se habían apoderado de mí. Mi respiración era incontrolable.
Si Bella estuviera con William, no sobreviviría a esto.
Bella
— ¡ Conduce más rápido! Me ordenó William, manteniendo su pistola cargada a mi lado.
Lágrimas de angustia corrían por mis mejillas mientras conducía el auto que mi padre
había dejado. William fue quien me envió el mensaje, porque William había estado alojado
en nuestro ático durante varias semanas. Ayer entendió que yo estaba cerca de Ben, cuando
este vino a recogerme.
Había estado ahí todo el tiempo, justo encima de nuestras cabezas.
- A la izquierda.
Obedezco sin decir palabra. No sabía adónde me llevaba, pero una cosa era segura: yo
estaba en el centro de su plan de venganza. William me iba a usar para presionar a Ash.
La idea hizo que se me revolviera el estómago e intensificó mis ya fuertes sollozos. Mis
pensamientos permanecieron aferrados a Ben, a sus palabras dando vueltas en mi cabeza.
“Te protegeré con mi vida, no uf. »
Bueno, necesito que cumplas tu promesa.
Me temblaban las manos en el volante, tenía la caja torácica comprimida y sentí que
estaba a punto de vomitar. El arma contra mí me iba a matar sin que nadie tuviera que
apretar el gatillo.
"No llores, Isabella", susurró William, al ver mi rostro lleno de terror. No te voy a matar a
ti, sólo a Ash.
Él iba a tener éxito gracias a mí.
Mi teléfono volvió a vibrar en su mano. Se burló antes de declarar en tono astuto:
—Tu príncipe azul vuelve a llamar. No sabía que te gustaban los criminales.
Se me cortó la respiración cuando cogió el teléfono y lo puso en altavoz.
- Bel-
-¡Benjamín! exclamó, falsamente feliz.
Ben se detuvo.
— ¿Hemos perdido nuestra lengua? William le preguntó, riéndose. ¿Quizás no esperabas
escuchar mi voz?
— ¡Libérala, ella no tiene nada que ver! respondió Ben, cuyo enfado era tal que le hacía
temblar la voz. Si tocas solo uno-
“Eso es cierto”, estuvo de acuerdo William, “pero estaba cansado de buscar el punto débil
de Ash. Recordé que él estaba muy apegado a ti...
Presionó su arma contra mi costado, de modo que mis sollozos comenzaron de nuevo.
—¿Bella? Ben preguntó rápidamente cuando escuchó mis gritos. Princesa, escucha-
Pero William no le dio tiempo de hablar conmigo porque cortó la llamada.
Seguí conduciendo durante casi veinte minutos, a pesar de las burlas de William sobre mi
relación con Ben, antes de llegar a un lugar remoto en medio de la nada. Ya habíamos
abandonado la ciudad varios kilómetros. Aquí estaba completamente muerto. No había
nada alrededor excepto hierba hasta donde alcanzaba la vista. Vi el tejado de una casa al
otro extremo del campo.
“Toma este camino”, me ordenó, señalando un camino.
Una vez allí, detuve el auto, mis manos temblaban. William me ordenó que me quedara
adentro. Él salió primero, manteniendo su arma apuntándome mientras caminaba
alrededor del vehículo para recogerme.
Hice una mueca cuando sus dedos se cerraron alrededor de mi antebrazo y me sacaron
bruscamente de la cabina. Con su arma ahora apuntando a mi cabeza, me empujó hacia la
casa.
- Abierto.
Me entregó las llaves y yo obedecí, temblando. Tuve problemas para respirar, tragar y
mantenerme erguido. Esperaba encontrar un interior destartalado y destartalado, pero en
lugar de eso encontré una casa limpia y completamente blanca. Sin embargo, desde fuera se
podría pensar que hace mucho tiempo que nadie vive aquí.
"Bienvenida a casa, Isabella", me saludó William al pasar a mi lado. No te haré daño si
obedeces. De lo contrario, puedo llegar a ser muy... muy malo.
Tragué cuando sentí que mis piernas cedían. Mis lágrimas habían dejado de fluir. Quizás
no me quedaba nada en reserva. Moriré.
— Le dije a tu padre que ibas a pasar unos días conmigo, ¡estaba muy feliz!
Dio unas palmaditas en el lugar junto a él en el sofá para invitarme a unirme a él. Mi
cerebro obedece mecánicamente.
- Por qué haces eso ? Solté sin poder contenerme.
“Porque Ash tiene lo que por derecho es mío. Ahora tengo la intención de recuperar,
voluntariamente o por la fuerza, lo que es mío, me dijo simplemente. Además, ¿sabes si su
linda novia todavía está con él?
Me quedé sin aliento. ¿Estaba hablando de Ella? ¿Por qué la estaba buscando?
"No lo sé", escupí sin mirarlo.
No sabía dónde estaba, pero sabía que no estaba con él. William no iba a aprender nada
de mí, me lo prometí.
Él asintió con la mirada perdida y luego me confió:
— Ella debería estar en tu lugar, pero no puedo ponerle las manos encima. Envié a
alguien a buscarla, pero hace un mes que no ve a nadie.
Fruncí el ceño, inmerso en la incomprensión. Se levantó mientras yo me quedaba en el
sofá para calmar mi corazón y mi respiración.
Tenía que pensar en otra cosa. Por encima de todo, Ben tenía que venir a buscarme. Me
lo prometió. Prometió protegerme.
“Querida, se acabaron las vacaciones”, resonó la voz de William en la entrada. ¿Has
encontrado al pequeño protegido de Scott? Llámame cuando escuches mi mensaje.
Sus pasos se acercaron a la sala, y me preguntó:
— ¿Quieres comer algo, tal vez?
Sacudí la cabeza negativamente. Estar aquí con este chico me estaba quitando el apetito.
"Tu habitación está arriba, justo enfrente de la mía", me dijo, hundiéndose en el sofá.
¿Hace cuánto que conoces a Benjamín?
En lugar de responder, seguí mirando la pantalla en blanco de su televisor. Él rió.
— Ya no eres tan hablador como antes... ¿Tal vez porque Ben te reveló cosas sobre mí?
"No", respondí, mirándolo.
"¿Entonces no te dijo que maté a su tío?"
Me quedé sin aliento. Estaba tan orgulloso de haber asesinado al padre de Ash que lo
gritó alto y claro, como si estuviera alardeando de un logro. Me dio asco.
“Pobre Robert, podría haber tenido un hijo mejor”, suspiró, escondiendo mi teléfono que
sonaba en su bolsillo, “pero eligió a ese bastardo de Asher.
Permanecí en silencio mientras lo insultaba internamente. No sabía cuánto tiempo iba a
estar atrapado aquí, pero sabía que una pizca de rebelión de mi parte podría ser fatal. No
sabía de lo que era capaz. William ocultó tan bien su juego que la idea de descubrir su
verdadera naturaleza me hizo estremecer de miedo.
Es un asesino. Estoy sentado al lado de un asesino que me secuestró.
Quería despertarme y que me dijeran que no era más que una pesadilla. Despertar en los
brazos de Ben.
Esta mañana, mientras me arreglaba, estaba nerviosa ante la idea de que él me dejara en
casa de mi padre antes de desaparecer de mi vida como la última vez.
“Me puse el suéter y exhalé lentamente. Tuve que ir a casa de mi padre sin saber por qué.
Ben y yo dormimos juntos anoche. Me iba a dejar en casa de mi padre antes de salir a
"trabajar". La situación era tan similar a la que habíamos vivido hace cuatro años y medio,
cuando por primera vez sentimos nuestros cuerpos uno contra el otro, que me perturbó. Al día
siguiente no había dado más noticias.
Salté cuando sus dedos se posaron en mi cintura. Levantó una ceja mientras me miraba en
el espejo.
- Como estas ?
— S-Sí, respiré sonriendo, aparentemente nada.
Sus labios depositaron un suave beso en mi hombro. Cuando su pulgar rozó mi costado, me
estremecí.
-¿Que estabas pensando? me preguntó, con la barbilla apoyada en mi clavícula.
Negué con la cabeza. Él resopló y luego me giró para mirarlo. Puse mis manos alrededor de
su cuello.
“Cuando termines con tu padre, todavía estaré aquí”, me aseguró. Vendré a buscarte. No me
iré, Isabella, esta vez no.
Mi garganta se apretó y mis labios se posaron en los suyos. Quería creerlo, necesitaba
creerlo. »
Justo como ahora necesitaba creer que él vendría por mí.
Bien
— Bueno, bueno… ¡BEN! Ash me gritó mientras sujetaba mi mandíbula con fuerza.
Todos mis pensamientos estaban en Bella. La bola en la boca del estómago se hacía cada
vez más pesada, todo se mezclaba en mi cabeza. Como un maldito huracán.
“Te doy mi palabra de que la encontraremos”, me dijo, cara a cara.
¿Donde esta ella? ¿Qué planea hacer William con ella? ¿Cómo voy a encontrarla? ¿Está ella
en peligro? ¿Herido? ¿Por qué estaba llorando? ¿Hasta dónde puede llegar William?
“Kiara, despliega tropas. Quiero que recuperemos TODO LOS ÁNGELES.
Nuestro amigo lo hizo inmediatamente. Ya no podía decir ni hacer nada. Como si respirar
fuera a matar a Bella.
No tenía derecho a fracasar.
“Bueno, tengo un plan”, dijo mi prima, volviéndose hacia mí, “pero hay que seguirlo al pie
de la letra. El más mínimo paso en falso puede matar a Grace.
Fruncí el ceño. Ash hablaba demasiado en serio. El más mínimo paso en falso puede matar
a mi Bella... Todo es mi culpa.
— Toma tu auto y vete a San Diego. (Escribió algo en una hoja de papel.) Llame a esta
dirección. Allí vive una señora. Finge que eres amigo de Jones. Llámame tan pronto como
llegues a su casa.
Me entregó el papel. Entendí lo que estaba tratando de hacer. Con las manos sobre mis
hombros, Ash me susurró:
“Te doy mi palabra de que la traeré de vuelta con vida, pero quiero que me prometas que
seguirás el plan.
Mi cuerpo tembló de rabia. William tenía a Isabella como rehén en algún lugar del país.
Había prometido protegerla y mantenerla alejada de la mierda que me rodeaba, y había
fallado.
Ella fue secuestrada. Ella está jodidamente mezclada en mis historias familiares.
Todo fue mi culpa.
"Es por eso que evito enamorarme", dijo Ash, casi para sí mismo. Mi corazón no debería
tomar el lugar de mi cerebro en este tipo de situaciones. Voy a bajar a preparar mi plan
mientras tú corres a San Diego.
Rápidamente me recompuse. Bella estaba en peligro. Ahora no era el momento para la
autocompasión. Tendría mucho tiempo para culparme después de encontrarla. Tuve que
salvarla de William. A riesgo de mi vida.
Bien
Finalmente llegué a la dirección dada por Ash. Aún dentro de mi auto, observé a la
anciana sentada en el porche de su casita. Con los ojos cerrados, tal vez estuviera dormida.
Ella era la madre de Jones.
Si Ash me había enviado aquí, era porque estaba buscando influencia sobre el cautivo.
Dejé el coche y, con paso decidido, me acerqué al porche.
“Hola señora”, la saludé.
Ella ni siquiera abrió un ojo, pero me sonrió.
- Buenos dias.
“Soy amigo de Isobel, Ben.
Tu hija, esa puta de mis dos.
- Ah si ? me preguntó, ampliando su sonrisa. Encantado de conocerte, Ben. Mi nombre es
Nora. ¡Soy la mamá de Isobel! ¿Viniste a verla?
Fruncí el ceño. ¿Por qué no abrió los ojos?
- Entremos !
Al interior ?
Se puso de pie y mantuvo la mano en el apoyabrazos de la silla. Luego sus dedos se
posaron en la pared junto a ella. Ahora lo entendí mejor: ella era ciega.
Apoyándose en su bastón, abrió la puerta de su casa.
— ¡Isobel! gritó, haciéndome fruncir el ceño. ¡Hay alguien que quiere verte!
¿Tenía la dirección equivocada?
Señora, su hija se está pudriendo en un sótano ahora mismo.
Una chica de mi edad bajó las escaleras con una sonrisa de disculpa en los labios. Llevó a
mamá Jones a la sala de estar antes de regresar a mí.
— Por favor disculpe señora Jones, pero no soy Isobel…
"Ya veo, sí", me reí entre dientes, luciendo falsamente sorprendida. Y usted es ?
"Amy", se presentó, estrechándome la mano. Soy cuidador. Si estás buscando a Isobel, me
temo que no la encontrarás aquí.
“¿Sabe la señora Jones que usted no es Isobel?” Le pregunté, frunciendo el ceño.
“No, ella cree que soy su hija”, me admitió, haciendo una mueca. Fue la enfermedad la
que la hizo así.
- La enfermedad ?
Ella asintió.
— Ella sufre de Alzheimer. Además, ella es ciega. Isobel no ha vuelto aquí desde hace al
menos un año, me informó el cuidador. ¿No tienes sus datos de contacto?
Lo tengo todo, Amy.
“Yo… No, nos conocimos hace unos años y estaba de paso por San Diego”, mentí,
encogiéndome de hombros. Vale, bueno, creo que voy a tener que...
— ¡Isobel! ¡Pídele a este joven que venga a tomar el té conmigo!
Impecable. Exactamente lo que estaba buscando.
Con una sonrisa, Amy me invitó a sentarme a su lado. Aproveché para llamar
discretamente a Ash y dejar la llamada en curso mientras hablaba con su madre.
Sabía lo que mi primo planeaba hacer y su influencia era perfecta. Isobel se complacía en
demostrar que nada la afectaba. Bueno, casi.
Nunca le muestres a Ash tu punto débil. Lo utilizará para lograr sus fines.
—¿Cómo conociste a mi hija? Mamá Jones me preguntó, sonriendo y con los ojos
cerrados.
— Yo… Nos conocimos hace unos años, en Manhattan. Perdimos el contacto después.
Amy estaba preparando té para la señora Jones. Su cabello castaño me recordó al de
Bella, un doloroso recordatorio que aumentó la presión. Con una sensación de hundimiento
en el estómago, revisé mi teléfono y vi que Ash había estado siguiendo la conversación
durante unos minutos.
- Isobel nunca me habló realmente de sus amigos, ni siquiera de sus amantes, me admitió
con tristeza, ¡pero estoy muy feliz de conocerte, jovencito!
Amy colocó las tazas de té en la mesa de café antes de sentarse a mi lado.
“Ella siempre quiso ir a la universidad”, me dijo sonriendo. Pero después de mi accidente,
ella tuvo que quedarse conmigo.
- Ah, claro.
Cuando terminó la llamada, supe que mi misión había terminado. Meto el teléfono en el
bolsillo y escucho a medias las palabras de mamá Jones. No tuve tiempo de tomar té con
una anciana . Necesito salir de aquí.
Me despedí de mamá Jones y Amy me acompañó hasta la puerta.
— Isobel envía dinero a su madre todos los meses, me confió. No sé dónde trabaja, ni
siquiera dónde vive, pero sé que hace mucho tiempo que no vuelve por aquí.
En el camino, traté de llamar a Bella, pero una vez más, saltó el contestador automático.
La rabia me quemó por dentro. Me odié a mí mismo. Odiaba saber que ella estaba en manos
de este tipo por mi culpa. Nunca debí haberme acercado a ella, nunca debí haber regresado
a su vida. Ahora probablemente estaba herida, tal vez tenía frío, tal vez se estaba muriendo.
William podía llegar muy lejos, y saber que podía tocarla me daba ganas de vomitar
violentamente.
Presioné mis manos en el volante, mis ojos pegados a la carretera, mientras mi ira se
apoderaba de mi compostura.
La chica que amaba estaba muriendo. Y yo fui su asesino.
En ese momento eran las 3 p.m. Había conducido dos horas para llegar a San Diego e iba
a conducir otras dos horas para regresar.
Golpeé el volante con fuerza y grité de rabia. Mi ira me consumía de adentro hacia afuera,
no poder hacer nada para salvar a Bella me estaba volviendo loco.
- ¡PUTA!
Una parte de mí me gritaba que fuera a buscarla, pero sabía que el plan de Ash requería
obediencia absoluta. “El más mínimo paso en falso puede matar a Grace. »
Me prohibí arruinar su plan, porque la vida de Bella estaba en nuestras manos. En mis
manos.
Yo era una puta mierda. No la merecía. Ella no merecía todo lo que le pasó por mi culpa.
Y de repente la imagen del tío Rob volvió a mi mente. Su cuerpo febril y su rostro herido
resurgieron en mi mente, hasta el punto de revolverme el estómago.
Aparqué en el arcén y rápidamente salí del coche para vomitar mis tripas en el césped.
Puta. ¿Qué pasaría si Bella terminara como el tío Rob? ¿Y si fuera a tocarla? ¿Lastimarla?
¿violarla? La idea volvió a revolver mi estómago.
Después de unos segundos de recuperar el aliento, regresé a mi auto y pisé el acelerador.
Me odiaba a mí mismo, justo como Bella debía estarlo haciendo ahora mismo. Tenía la
intención de cumplir mi promesa, incluso si sabía que la iba a perder después de eso. No me
atrevía a ponerla en peligro otra vez. Estaba demasiado enamorado de esta chica como
para dejarla morir por mi culpa. Maldita sea, Ash tenía razón.
“Me prohíbo enamorarme. »
Finalmente entendí por qué ocultaba todo lo que sentía. Nuestro mundo era demasiado
peligroso para que cualquiera pudiera apegarse a él. Un mundo demasiado peligroso para
amar a alguien.
—¿Cómo reaccionó ella? Le pregunté a mi primo cuando entré a su oficina.

- No sé. Después de la llamada le di dos horas para elegir, me explicó mientras tomaba un
trago. Las dos horas pronto terminarán.
- ¿Qué opción?
“O ella me lleva hasta él o mato a su pobre madre”, respondió simplemente el rubio. Por
lo que entiendo por los mensajes de este hijo de puta, no tiene idea ni por un segundo de
que ella está aquí. Entonces... voy a usar su negligencia en su contra. Isobel lo llamará,
hablará con él como si nada y entonces comenzará el plan.
— Vale, pero ¿cuál es el plan?
— Sé que le va a pedir que venga donde tiene a Grace. Jones se unirá a él, equipado con
un micrófono. Si se equivoca aunque sea por un segundo, la haré explotar.
Mis ojos se salieron de sus órbitas cuando me di cuenta de lo que quería decir con
"explotar".
- Tú cuentas…
— Sí, Ben, planeo bombardearlo, me confió mi primo con un brillo malvado en los ojos. Si
ella habla, lo haré volar y morirá con ella.
"Bella todavía estará adentro", señalé con los dientes apretados. Tú-
— No, no la he olvidado. Nos las arreglaremos para sacar a Bella de cualquier forma que
podamos.
Tragué. Isobel era inteligente, tal vez intentaría hablar mientras permanecía al lado de
Bella, para que Ash no detonara las bombas. Excepto que una vocecita susurró en mi cabeza,
¿tal vez Ash decida volarlo de todos modos? Su odio por William saca a relucir sus impulsos
asesinos.
"Es demasiado peligroso", respondí.
- Yo se. Por eso te dije que siguieras el plan y hicieras absolutamente todo lo que te
pidiera.
Kiara entró en la habitación. Ella se acercó a mí para tomarme en sus brazos.
— Te prometo que la encontraremos.
Suena una campana. Ash dio una sonrisa desagradable, una señal de que las dos horas
habían terminado oficialmente. Se levantó y se arregló la chaqueta de cuero. Kiara le
informó:
— Los hombres están buscando por todos lados, pero William no es tonto,
probablemente haya abandonado la ciudad.
"Lo sé", susurró Ash. Isabel lo encontrará. Estoy seguro de ello.
Salió de la habitación y lo seguimos hasta el sótano, donde esa perra de mis pelotas se
estaba pudriendo. Mis puños se apretaron automáticamente cuando la vi de nuevo. Ella era
mi única esperanza de encontrar a Bella.
Pero estaré feliz de ponerle una bala en la cabeza después de encontrar a la persona que
amo .
“¿Lo has pensado, Jones? Comenzó Ash, sentándose frente a ella.
Una risa escapó de sus labios agrietados.
"Te ves horrible, Ash", escupió.
— ¿Quizás lo dudaste? él se rió a su vez.
Con un gesto de la cabeza, indicó a los hombres que salieran. Ya sabía adónde iban.
“Si quieres, podemos lanzar una moneda”, dijo mi prima con picardía. Cara, yo gano, cruz,
tú pierdes.
"De cualquier manera, soy la perdedora", refunfuñó, moviéndose en su silla.
— Veo que no has perdido la cabeza, en cualquier caso. Sería estúpido seguir con vida y
mantener la muerte de tu madre en tu conciencia.
- Cierra la ! ella chilló. Te prohíbo tocar a mi madre.
— Estaría feliz de matarla, como tú mataste a mi padre.
Siguió un silencio, un silencio que me volvió loco porque mis pensamientos volvieron a
Bella, recordándome mi impotencia ante el peligro en el que la había puesto.
— La casa de tu madre está actualmente rodeada por mis hombres, todos armados hasta
los dientes.
Ella lo examinó. Lo que Ash dijo estuvo mal. Estaba mintiendo.
"Estás mintiendo", declaró ella, sin dejar de mirarlo.
- ¿Quieres una prueba? preguntó, luciendo confiado.
Isabel guardó silencio. Le temblaron los labios y las lágrimas brotaron de sus ojos.
— No te atrevas a tocar ni un solo cabello-
—Solo depende de ti. Desafortunadamente, se acabó tu tiempo para pensar.
Se levantó de su silla.
“¿Qué tienes reservado para mí, Scott?”
Una risa burlona escapó de la boca de mi prima.
— Les dejo la sorpresa.
Al mismo tiempo, los hombres regresaron con un cinturón explosivo en las manos. Isobel
jadeó sorprendida al ver esta trampa.
— No… ¡NO, TE PROHIBIDO HACERME ESO! gritó, luchando en su silla. ¡NO PUEDES
HACERME ESTO!
Ella gritó a todo pulmón, antes de estallar en lágrimas cuando los hombres le colocaron
el cinturón en el estómago. El plan de Ash estaba a punto de hacerse realidad.
Isobel se tensó cuando los hombres se alejaron de ella, dejando un dispositivo para Ash.
Literalmente tenía su vida en sus manos.
—¿Sigues negándote? le preguntó con picardía.
Ella lo miró con los ojos llenos de angustia. Caminó hacia la mesa para quitarle el
teléfono a Jones.
— Llamaré a William. Le dirás que hoy volverás a casa y le preguntarás dónde está.
Ella lo miró fijamente sin decir palabra antes de susurrar:
—Cara, yo pierdo, cruz, tú ganas.
Ella acababa de entender las implicaciones detrás de las palabras de Asher. Pase lo que
pase, ella moriría.
- Exactamente.
Esbozó una sonrisa triunfante antes de llamar al número de William. Ash encendió el
altavoz y acercó el teléfono a ella.
Después de dos tonos, la voz de William llenó la habitación. Me contuve y no le arrebaté
el teléfono de las manos a mi prima.
- Mi pollito ! ¡Casi estaba empezando a preocuparme!
- Hola, respiró, mirando a Ash, volví...
-¿Dónde has estado todo este tiempo? ¿Encontraste a Ella?
Ash se tensó violentamente. ¿Qué quieres decir con "encontraste a El-"?
Oh joder. Isabel estaba en Manhattan. Maldita Isobel estaba en una misión.
— No, ella no está en Los Ángeles. Me fui de vacaciones a Manhattan, pero no creo que
Scott las dejaría allí.
Entonces ella no sabía que Ella estaba en Manhattan. Ash apretó la mandíbula mientras
escuchaba su conversación, con una mirada asesina fija en su ex.
"Qué pena, Bella... Podría haberte dejado ir, Isobel era tu única oportunidad", se rió
William.
Las manos de Kiara vinieron hacia mí cuando estaba a punto de lanzarme hacia el
maldito teléfono. Estaba hablando con mi Bella . Y él se estaba burlando de ella.
- Dónde estás ?
"Oh, cariño, me fui de la ciudad", admitió William. Estoy con la pequeña Grace. ¿Sabías
que ella y Jenkins estaban juntos? Esto es una locura !
Cuando Isobel se volvió hacia mí, la miré y apreté los puños. Mis impulsos asesinos
subieron a mi cerebro mientras las manos de Kiara me retenían para no destriparla.
— ¿Lo tienes como rehén?
"Eres impresionantemente perspicaz, chica", se rió William. Encuéntranos en el sótano ...
Planeo quedarme aquí por unos días.
— Llegaré tarde, no empieces las festividades sin mí.
"Te esperaré", se rió entre dientes antes de cortar.
Los dedos de Ash se apretaron sobre el teléfono.
— ¿Estabas buscando a Ella?
Ella respondió con orgullo:
— Por supuesto, no sé dónde lo escondiste... pero me prometí a mí mismo que lo
encontraría.
Se acercó a ella para apretarle la mandíbula, hasta el punto de hacerla hacer una mueca
de dolor.
— No tendrás tiempo de encontrarla, y te doy mi palabra.
Furioso tan pronto como nos acercamos demasiado a Ella, Ash les pidió a los hombres
que lo siguieran, así como a Kiara.
“Quédate con esa perra hasta que regrese.
Y salieron de la habitación dejándonos solos. Mi enojo iba creciendo por mi impotencia,
por la sensación que tenía de que estábamos perdiendo el tiempo. No… estábamos
perdiendo el tiempo. Bella estaba atrapada con un maldito bicho raro y nosotros estábamos
allí, esperando.
PERO ESPERA ¿QUÉ?
"Es por ti que él está haciendo todo esto", susurró Isobel.
"Cállate", escupí.
Su voz me molestó. Estaba poniendo a prueba mis nervios, como si ya no estuviera lo
suficientemente nervioso.
“No sabía que te gustaban las chicas buenas”, dijo, “pero aparentemente eso es cosa de
Scott.
— ¿Sabes qué comparten también los Scott? Impulsividad, y ahí, ya ves, tengo muchas
ganas de hacerte explotar.
Señalé el control remoto que Ash había dejado atrás.
"No lo harás", se rió entre dientes. Necesitas que atrape a William.
Cerré los ojos para no escucharlo, pero su voz sonaba en mi cabeza y hacía cosquillas en
mis peores pensamientos.
“Pero estoy seguro de que sabías que era peligroso para ella estar cerca de un tipo como
tú, Jenkins.
"Tu voz me molesta", suspiré, manteniendo los ojos cerrados.
No le escuches... No le escuches...
- Mira lo que has hecho. Por tu culpa, probablemente esté sufriendo. Y si crees que Ash
no lo volará para satisfacer su venganza, estás muy equivocado...
Pasé mis manos por mi cabello y lo apreté, a punto de arrancarlo.
- Deberías culparte a ti mismo...
— ¡CIERRE LA PUTA BOCA! Grité, dejando que mi ira me llevara.
Por mi culpa. Todo fue mi culpa.
Ella dejó escapar una risita.
— Pobre Bella, se merece algo mejor que una vida de mierda como esa, ¿verdad? O tal
vez... ya lo sabes...
Apreté los puños y caminé con decisión hacia el control remoto. Tenía toda la intención
de volarlo aquí. ¡Que se pudra en el infierno!
"Eso es todo... Mátame ahora", susurró su voz detrás de mí.
Me detuve en seco. Ella quería que la matara. Quería morir aquí porque sabía que era la
única manera de escapar del plan de Ash.
Me volví hacia ella con los brazos cruzados. Su expresión cambió de inmediato. Ella
frunció el ceño con molestia.
— Morirás con tu amo, como un perro leal.
Cuando regresaron los hombres que la habían estado custodiando, salí furioso de la
habitación. Las palabras de Isobel alimentaron mi odio hacia mí mismo.
Me odiaba a mí mismo.
Encontré a Ash y Kiara en la oficina.
-¿Y ahora qué? ¿Nos vamos a quedar de brazos cruzados? ¡Mierda, Bella está atrapada en
algún lugar y nosotros estamos aquí, COMO CONSTANTES, PREOCUPANDONOS POR
SALVARLA!
Mientras Ash miraba sus anillos, Kiara me dio una mirada de disculpa.
— ¡ASH, RESPONDE! Grité sin contenerme.
Ally llegó al mismo tiempo.
— Todo está listo, cuando quieras.
Ash asintió y me miró directamente a los ojos antes de replicar con una sonrisa:
— Bueno, te dije que Grace me iba a ser útil. Se volvió hacia Ally y dijo: “Prepara a Jones y
prepárate. El momento de mi venganza ha llegado y promete ser... explosivo.
Bella
Mi estómago gritaba pidiendo hambre, pero me negué a tragar nada de mi secuestrador.
El nudo en mi garganta me quitó el apetito.
En cambio, bebí lentamente el vaso de agua que había colocado al pie de mi puerta, con
apariencia de lasaña que había calentado en el microondas.
Entonces decidí aclarar mi mente, con la esperanza de calmar mi ansiedad. No sabía
cuánto tiempo me quedaría aquí, ni siquiera qué me iba a hacer William. Pensé en mis
padres. ¿Cómo reaccionarían cuando supieran que había sido secuestrado por el interno de
mi padre, quien resultó ser un asesino sediento de poder y venganza? ¿Que me había
convertido en un medio de presión?
Por enésima vez, mi visión se volvió borrosa. Fue una pesadilla. Ben tenía razón, odiaba
su mundo. No estaba listo. Me sentí vulnerable y débil. Ben era mi única esperanza de salir
de esto.
Mis manos comenzaron a temblar mientras me acurrucaba sobre mí misma. ¿Y si muero
aquí? ¿Que te maten por algo relacionado con pandillas? Nunca lo había pensado. Quizás
muera en un accidente. Pero no así.
Tenía que encontrar una manera de escapar. Estaba segura de que Ben me estaba
buscando en ese momento, pero no sabía cuándo me encontraría. No podía obligarme a
quedarme aquí y esperar a Jenkins mientras un maldito sádico deambulaba por la casa.
Además, esta casa era extraña, no había ventanas en mi habitación. Escapar por la puerta
principal era imposible, William definitivamente me vería. Las ventanas de la cocina eran lo
suficientemente grandes para mi cuerpo delgado, pero la arquitectura de esta casa
complicó mi tarea porque la cocina estaba abierta.
Entonces de repente recordé que había cerrado esta habitación. No tenía forma de salir
de aquí a menos que lograra golpearlo con algo. Miré alrededor de la habitación y suspiré
cuando mis planes fracasaron. No hubo nada lo suficientemente fuerte como para golpearlo
en la cabeza y sacarme de aquí.
Además, incluso si encontraba una manera de escapar, necesitaba la llave del auto de mi
padre. Y mi captor tenía esta llave. Incluso si lograra salir de la casa, incluso si corriera lo
más rápido que pudiera, él me alcanzaría.
Sin ver la luz del día supe que habían pasado varias horas, ya porque me había traído la
cena. ¿Cuánto tiempo estuve aquí? ¿William realmente le había dicho a mi padre que yo me
había ido? ¿O fue una artimaña para mantenerme calmado? Este hombre era horrible, Ben
tenía razón. Era peligroso .
Pero algo estaba en mi mente. William había hablado con Isobel. Pero… Isobel no había
mencionado haber sido secuestrada. De lo contrario. No entendí... ¿Isobel no estaba con
Ben? Sin embargo... Kiara y Ash habían mencionado su nombre ayer. Había visto suficientes
películas y series policiales con Riley para saber que los secuestradores nunca soltaban a
sus rehenes.
Lógicamente, Isobel todavía estaba con ellos… pero ¿cómo explicar la llamada? ¿Quizás
ella había escapado? ¿Cómo podría ella? Si ese hubiera sido el caso, ¿no habría mencionado
el hecho de que había sido secuestrada? No tenía sentido.
- No has comido nada...
Salté violentamente. No lo había oído llegar a casa. Su rostro, falsamente entristecido por
mi negativa a alimentarme, me hizo hacer una mueca de disgusto. Él me repudió.
"Es como quieras", susurró antes de acercarse a mi cama para recoger su mierda.
Al mirar el plato todavía lleno, mis ojos se abrieron como platos. Claro ! ¿Tal vez ella era
lo suficientemente fuerte como para golpearlo en la cabeza y salvarme?
Lo miré y luego al plato. Su expresión cambió. Él entendió.
Sin perder un segundo, mi mano rápidamente agarró el plato para bajarlo sobre su
cabeza. Me levanté, pero mi reflejo fue demasiado lento. Me detuvo antes de que pudiera
completar la primera parte de mi plan de escape.
Jadeé de dolor cuando su mano se cerró alrededor de mi muñeca, teniendo cuidado de
aplastar mis huesos.
— No te rebeles, Isabella, no estás en posición de fuerza.
Estaba retorciendo mi mano. Las lágrimas abandonaron mis ojos, que le rogaban que se
detuviera.
- Pensé que eras más dócil...
Me soltó con un gruñido, irritado por mi acción. Tomó la bandeja y cerró la puerta detrás
de él antes de cerrarla.
Con los dedos alrededor de mi muñeca magullada, sollocé impotente. Nunca pensé que
algún día viviría una situación como esta. Estaba angustiada, pero sobre todo estaba
enojada. Enojado con William, con Ash, con Ben. Y contra mí mismo.
Había elegido lo que estaba pasando. Había querido entrar en el mundo de Ben y estaba
pagando las consecuencias. Su mundo no era el mío.
Este sentimiento de impotencia que sentí me enfureció tanto como me entristeció. No
podría soportar este peso. Había subestimado los peligros que rodeaban a la familia de Ben
y al propio Ben. No era como los libros, ni siquiera como las películas. Era inmoral y
peligroso. Había tomado las palabras de Ash a la ligera, entendí por qué nos había
prohibido vernos. Sabía de lo que William era capaz y no habíamos prestado atención.
Sabía que Ben vendría. Lo sentí... Pero una voz en mi cabeza me susurró: ¿y si no viniera?
¿Y si no pudiera?
Tenía que salir de aquí. No podía aferrarme a la esperanza de que Ben viniera a
rescatarme si yo misma no estaba completamente segura de que lo iba a hacer. Tenía que
encontrar un escape.
Me levanté de mi cama para comenzar a mirar alrededor de la habitación. Escaneé las
paredes blancas y me acerqué a uno de los paneles.
- Podría ser que…
Llamé suavemente, buscando alguna falla. Un hueco. Después de varios minutos de
golpear suavemente y comprobar el ruido presionando mi oreja contra el frío cemento, una
sensación de fracaso se apoderó de mí.
- Puta…
Mordí el interior de mis mejillas. No quería rendirme tan rápido. Y no estaba planeando
hacerlo.
Esta vez, presioné mi oreja contra el piso de madera antes de golpear suavemente y mi
corazón dio un vuelco. Las lágrimas corrieron automáticamente por mis pómulos. El
parquet de mi abuela producía el mismo ruido porque no había aislado el sótano. Entonces
había un sótano, o al menos una habitación que, con suerte, ofrecía otra salida.
Pero en la habitación no había ninguna trampilla que diera acceso a esa parte de la casa,
lo que me frustró muchísimo.
- Pollito !
Me quedé sin aliento. Había oído a William decir ese apodo más de una vez. Un escalofrío
recorrió mis extremidades y mi caja torácica se comprimió. Isabel . ¿Cómo fue esto posible?
Me apoyé contra la puerta para escuchar su conversación.
— ¿QUERÍAS REEMPLAZARME? La voz de Isobel gritó.
- De qué estás hablando ? -Preguntó William.
— ¡Sé que querías reemplazarme con la puta de Ash! ¡¿Cómo te atreves a hacerme esto?!
-¿Quién te dijo eso? Nunca podría hacer un-
- SI ! ¡Y trataste de hacerlo!
— Chica, hago lo que quiero. No olvides que trabajas para mí y que no te debo nada .
Abrí mucho los ojos. El tono que usó estaba lleno de desprecio, pero no entendí... ¿Qué
quieres decir con "trabajo"? Isobel no era sólo su prometida. Lo que explicaba mejor su
secuestro...
¿De quién estaba hablando Isobel? ¿“La puta de Ash”?
—Ahora se acabaron tus vacaciones. Vas a tener que cuidar de la pequeña Grace. Por
cierto, ¡tu maquillaje está muy bien hecho!
"Ni siquiera trataste de contactarme", chilló Isobel. Durante un mes no supiste nada de
mí.
Puse mi mano sobre mi boca. Ella iba a contarle sobre el secuestro. ¿Quizás ella me
reconoció esa noche? Estaba jodido.
— Me dijiste que no podía llamarte para trabajar, así que obedecí.
"¿Entonces no soy más que un cautivo a tus ojos?"
Siguió un silencio. ¿ Un cautivo ? ¿Isobel también era prisionera de William?
“Perfectamente”, respondió muy serio. Ve a vigilar a Isabella mientras yo reviso.
Escuché el portazo. No le dio tiempo a responder. Ahora estaba sola con Isobel. Tuve que
mantener un perfil bajo, porque podría haber encontrado una manera de escapar.
Bien
Una hora antes...
Isobel hizo que Ally le maquillara y arreglara. William no debió sospechar que la habían
secuestrado. Sus cicatrices estaban cubiertas por su suéter y su gran chaqueta, que
ocultaba perfectamente su cinturón explosivo.
Todo este plan era demasiado peligroso.
Mi miedo se intensificó a medida que nos acercábamos al lugar que Isobel nos había
mostrado. Pensé en Bella y en todo lo que había sufrido a manos de William. No podía sacar
de mi cabeza la imagen del tío Rob muerto y no proyectarla en Bella.
Me dieron ganas de vomitar y estaba hirviendo por dentro.
"Deja de estresarte", gruñó Ash, conduciendo una de las dos camionetas que contenían a
nuestros hombres.
— ¡Dices eso porque Ella está a salvo!
No me respondió. Para ser honesto, no esperaba que lo hiciera. No tenía ningún interés
en calentarme.
— La encontraremos, Ben.
- CIERRA LA ! Grité, mirándolo. ¡Tú también estás tranquilo porque no eres tú quien está
perdiendo a quien amas! ¿Bella es lo único bueno que me ha pasado en mi jodida vida de
mierda y todo lo que puedes decir es "la encontraremos"? TODAVÍA FELIZ !
“Sé lo que estoy haciendo”, respondió.
Una risa malvada salió de mis labios, una risa que señaló la desaparición de mi
compostura. Una compostura que me costó mantener desde el principio.
Saber que Bella estaba en peligro por mi culpa me enfermaba, pero saber que estaba en
peligro de morir por culpa de mi propia prima, a quien le importaba un comino, me hacía
querer matar.
La sangre en mis venas palpitaba de rabia.
- No sabes nada ! Sólo haces lo que te viene a la cabeza, gruñí, apretando los puños. Tú-
"No voy a detonar las bombas mientras Grace esté adentro, Ben", escupió Ash, con los
ojos pegados a la carretera. Isobel no lo sabe, pero se los colocan por si acaso.
En caso de que ?
— ¿Por si acaso qué? ¡Son unas putas BOMBAS! El más mínimo paso en falso y... Pero
estás tan obsesionado con tu venganza que te importa un comino todo lo que te rodea,
¿verdad? Solté.
Aceleró. Mi enojo aumentó cuando me di cuenta de que Ash no tenía intención de
escucharme. Estaba más ocupado siguiendo sus jodidos pensamientos vengativos, incluso
si eso significaba quitarle la vida a la chica de la que estaba perdidamente enamorado.
Santa mierda.
— … ¿Sabes que las paletas que compré-
Realmente no es el momento, Ally", refunfuñé sin volverme hacia ella.
Nosotros cuatro, Ally y Kiara, estábamos en el mismo auto, siguiendo la camioneta en la
que estaba Isobel.
Todo se decidiría esta tarde. Ash finalmente iba a vengar a su padre. Una vida para una
vida. Era el lema familiar.
Recé para que Isobel no arruinara todo, incluso si parecía enojada con William por las
confidencias que Ash le había hecho sobre las intenciones de su poseedor. No podía
soportar el hecho de que él quisiera reemplazarla con Ella.
Cuando nos adentramos en un bosque de árboles inmensos, los latidos de mi corazón se
volvieron irregulares. Estábamos cerca. Mis ojos escanearon el lugar vacío y oscuro.
"Quédate ahí", me ordenó Ash, saliendo del vehículo.
Se acercó a uno de nuestros hombres, a quien confió el detonador. La ira ahogó mi
cerebro. Debería haberlo tenido. Ahora un bastardo cuyo nombre no sabía podría hacer
estallar a mi novia en cualquier momento. Vete a la mierda.
- Correcto ? Escuché desde mi posición. Sólo presiona si me dirijo a ti y te ordeno que lo
hagas, ¿está claro?
- Si jefe.
Si tengo que matar a este bufón para recuperar este maldito detonador, lo haré con
MUCHO placer.
"Está a diez minutos de aquí", dijo uno de nuestros hombres cuando llegaron a Ash. Jones
va primero, ¿verdad?
- Sí. Da la vuelta y comprueba si el perímetro está seguro. Y trata de permanecer en tus
puestos.
Los hombres armados se alejaron de nuestro lugar. Con los puños cerrados, traté de
calmarme respirando suavemente. Vi por el rabillo del ojo que Isobel todavía estaba dentro
de la camioneta, sola. Jugaba con los dedos y su pierna se movía nerviosamente. Ella sabía
que iba a morir. Esta noche.
Ash me estaba hablando, pero yo no estaba escuchando. Estaba distraído por todos estos
pensamientos.
— Tú quédate en el auto y confía en mí. Simplemente sigue el plan.
Ash se alejó hacia Ally y Kiara mientras yo me acercaba a la camioneta. Subí a la
camioneta para enfrentar al cautivo, que me estaba mirando.
“Me da asco saber que serás una de las últimas personas que veré antes de morir”,
escupió.
Sacudí la cabeza con una sonrisa. No iba a sentirme ni un poco triste cuando ella muriera.
"Isabella es una buena persona, Ben", dijo, mirándome a los ojos. Ella no es la chica para
ti.
— No tienes ningún interés en arruinarlo todo.
— Porque sabes que Ash se la chupará a tu amada si es necesario, ¿verdad? Pero puedo
ayudarte a salvarla.
Mi mirada se centró en ella. Ella, ¿ayudame?
— Ash quiere que la saque mientras tengo que mantener ocupado a William, me explicó.
Tú y yo sabemos que no podré hacer ambas cosas. Hay una entrada justo después de este
bosque. Lo encontrarás fácilmente, hay un palo justo al lado.
Señaló en una dirección mientras yo escuchaba atentamente.
— Hay una escalera que te llevará al sótano de la casa, el sótano.
La bodega. Claro. Así llamó este loco al lugar donde estábamos. Isobel no me estaba
mintiendo.
— Saca a Bella mientras yo la cuido.
Entrecerré los ojos, todavía perpleja. ¿Por qué Isobel quería ayudarme?
— No le digas a Ash, él no te dejará ir. Pero lo sé, William, el plan de Ash nunca
funcionará si sólo confía en mí.
Estaba claro que Ash se iba a negar. Pero Isobel tenía razón: nunca podría sacar a Bella y
a William ocupados al mismo tiempo.
- ¡Bien! -gritó la voz ronca de mi prima.
Miré hacia afuera y luego me volví hacia Isobel, quien me dio una pequeña sonrisa.
"Gracias", susurré antes de salir de la camioneta.
Caminé hacia Ash, en medio de una discusión. Se dio vuelta cuando me vio.
— No hay nadie alrededor. No sé si este es nuestro día de suerte o una gran trampa, pero
no hay moros en la costa. Tú, vuelve a la furgoneta. Necesito que cuides de Isobel.
Asentí y luego miré en la dirección que Isobel me había señalado. Un palo… un palo… un
palo… Debería irme y buscar por mí mismo. Pero Ash no debería darse cuenta. Él me
mataría.
Nos acercamos a la camioneta, donde esperaban los tres hombres que iban a escuchar las
conversaciones de Isobel y su amo. Me senté en el lugar que Ash me dijo.
“Llévala a casa”, ordenó. Activa su micrófono y comienza a escuchar. A la menor señal de
que ha arruinado el plan, sabe que explotará.
Los hombres agarraron a Isobel y se alejaron de nuestra posición. Tenía que ir a buscar a
Bella por mi cuenta. Volví la cabeza hacia Kiara y Ally, quienes estaban hablando con uno de
los hombres. Una vez que Ash estuvo lo suficientemente lejos, salí silenciosamente de la
camioneta.
- Eh, tú !
El tipo del detonador frunció el ceño.
“Ven aquí”, le ordené, dándole mi lugar. Ash me dijo que deberías sentarte aquí.
Me puse el sombrero para asegurarme de que no se pudiera ver su rostro desde lejos. No
quería que Ash notara mi ausencia. Este tipo iba a encubrir mi desaparición. Era una
cuestión de vida o muerte.
Sin esperar, me alejé de nuestra posición y comencé a buscar la segunda entrada.
Prometo salvarte, Bella.
Bella
William había salido de la casa hacía unos minutos para echar un vistazo. Sentada en la
cama, esperé a ver si Isobel vendría a verme. No entendí, parecía estar hablando. ¿Pero ella
estaba hablando sola? Quizás ella estaba hablando por teléfono.
Aún esperando, inspeccioné la habitación por última vez para asegurarme de que no
había pasado por alto ninguna salida oculta. El hecho de que todavía no se me hubiera
ocurrido un plan de escape sólido me frustraba.
Finalmente sonó el sonido de la cerradura y la puerta se abrió.
Isobel me miró con una sonrisa de disculpa. Fruncí ligeramente el ceño al verla vestida
con un abrigo grande a pesar de que era junio.
Gentilmente, colocó un dedo sobre sus labios, una señal de que debía estar callado,
mientras colocaba un mechón de cabello detrás de mi oreja. ¿Quizás no quería que William
la viera? Me entregó un trozo de papel que alisé.
“Ben y Ash están afuera. Estoy aquí para sacarte, porque no deberías preocuparte por lo
que está pasando. No puedo hablar, no quiero que William me escuche. »
Ben estaba allí.
Con el corazón acelerado, la seguí. Caminamos de puntillas hasta la entrada. Excepto que
cuando llegó el momento de sacarme de esta casa, ella cerró la puerta detrás de mí.
Quedarse dentro.
Temblando, me tiré al suelo cuando la voz de William llegó a mis oídos. El miedo me
invade. ¿Y si me viera? Me alejé gateando de la casa y, después de varios minutos de raspar
mis antebrazos contra el suelo, mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando una silueta
que reconocí apareció a unos metros de distancia.
Ceniza.
— Estaba seguro de encontrarte por ahí, hermano.
Ash apuntaba con un arma a William. Me estremecí al verlo temblar de rabia, incluso
desde mi posición.
"He esperado tanto por este día", escupió Ash, mirándolo. Da un paso más y te enviaré al
infierno, exactamente de donde vienes.
William se burló, con los brazos cruzados. Tenía una expresión altiva, no estaba en
absoluto aterrorizado por el arma que amenazaba con quitarle la vida. Como si pensara que
Ash no iba a disparar.
Desde la hierba alta, mi visión era limitada, pero podía ver claramente la ira del rubio.
…¿Dónde está Ben?
Intenté mirar a mi alrededor, pero nada. Estaba muy oscuro, era imposible. Rápidamente
me alejé más de la casa, temiendo que William me atrapara.
“No vas a dispararme.
—¿Y qué te hace decir eso? Preguntó Asher, levantando una ceja.
— Todavía puedo serte útil. Ya deberías saber esto, pero Rick era mi padre. He
acumulado información que sería de gran utilidad para usted y su red.
- No lo necesito.
— ¿Qué podría importarle más que la red al gran Asher Scott: el hecho de que yo haya
matado a su papá, o que mi pequeña Ella-
Jadeé de miedo cuando el sonido de una bala explotó en medio de este silencio gélido.
Presa del pánico, miré hacia arriba y vi a Ash, con el rostro salpicado de sangre. Mis ojos se
abrieron al ver el cuerpo de William en el suelo.
Más adelante se abrió la ventana de la casa. Me apresuré a alejarme un poco más. Me
levanté, cubierto de tierra y con los dedos sangrando por las espinas del suelo, y me dirigí
hacia la casa.
Isobel estaba de pie en el marco de la ventana. Mi corazón dio un vuelco cuando la vi
animando a Ash.
“Saca a Grace de allí”, escupió a la joven, “y lárgate.
Fruncí el ceño. ¿Él no sabía que estaba afuera? ¿No les dijo ella?
Me quedé en silencio. El miedo se apoderó de mí cuando Isobel negó con la cabeza. Con
una mirada traviesa, ella sonrió.
- Hacer. Salir. Gracia.
Isobel volvió a negar con la cabeza y Ash, presa de una repentina rabia, le apuntó con su
arma y la amenazó:
“No me hagas explotarte, Jones.
¿Hacerlo explotar?
Una mueca de desprecio escapó de sus labios.
“Por favor, hazlo y me llevaré a Ben conmigo.
“No me digas eso…” susurré, sintiendo mi corazón caer al suelo.
Ben estaba dentro. E Isobel... tenía una bomba encima.
El pánico me invadió. Pero cuando estaba a punto de salir de mi escondite, Ash se giró
hacia el bosque y gritó a todo pulmón:
- ¡BIEN!
Seguí su mirada y noté el movimiento repentino de un hombre en pánico en un auto. En
ese momento, una gran explosión golpeó mis tímpanos, sobresaltándome violentamente.
Mis sentidos estaban alarmados.
Fue la bomba.
Ben estaba dentro.
Salí corriendo de mi escondite, al mismo tiempo que todos los hombres presentes en el
lugar.
Mi corazón casi explotó como si la casa se incendiara ante mis ojos. Escuché a Kiara
gritar mientras Ash la detenía y miraba la mansión.
Ben estaba dentro cuando estalló la bomba.
Bella
— “Y te ofrezco el golpe de gracia”, susurró Ally.
“Esas fueron sus últimas palabras antes de arruinar el plan ”, nos informó Ash, que había
hablado con Isobel poco antes de la explosión.
Admiraba los anillos de Ben sobre su escritorio. Llevábamos ya unos minutos en casa de
Scott, unos minutos y todo estaba muy tranquilo a nuestro alrededor. Demasiado tranquilo.
Estaba desconectada de la realidad, aún no me daba cuenta de lo que acababa de pasar.
La visión del rostro ensangrentado de Ben dio vueltas en mi cabeza. Encontraron su cuerpo
entre los escombros de la casa en llamas. Su cuerpo estaba inerte, la piel de su antebrazo
gravemente quemada y su ropa desgarrada. Recordé los gritos de Kiara y Ally, luego sus
lágrimas sobre el cuerpo de mi morena, que había caído en una trampa. Isobel le dijo que
viniera a salvarme porque no podía hacerlo sola, pero eso no era cierto. Tan pronto como
entró, me sacó de la manera más sencilla posible y luego hizo entrar a Ben a través del
sótano. Fue cerca de la trampilla donde encontraron su cuerpo.
Se me hizo un nudo en la garganta y mis lágrimas se multiplicaron. No podía morir. No
tenía ningún derecho.
"Ella pensó que Ash nunca los haría entrar a ella y a Ben en la casa", sollozó Kiara, antes
de romper a llorar por sexta vez.
"Y el idiota entró en pánico y apretó el gatillo cuando Ash le gritó", dijo Ally, secándose
una lágrima de su mejilla.
Ash sostuvo su cabeza entre sus manos mientras Kiara me abrazaba y susurraba
promesas que ella misma no podía cumplir.
Cuando los hombres trajeron su cuerpo, el médico Cole lo atendió directamente dentro
de la camioneta. Recordé los gritos de Ash, ordenándoles que se fueran inmediatamente .
La vida de Ben estaba en manos del médico, pero no podía hacer mucho sin su equipo que
estaba en la "red".
Nunca pensé que una furgoneta pudiera ir tan rápido. El pulso de Ben era muy débil, e
incluso con los esfuerzos de Cole y su asistente, nada pudo estabilizar su casi inexistente
ritmo cardíaco. El mío dio vueltas a medida que pasaban los minutos y alejó a Ben de la
vida.
Lloré mucho. Mucho, incluso.
Lloré de ira, terror e impotencia. A Ben no se le permitió irse. Después de todo eso, no
tenía derecho a dejarnos. Era demasiado importante para nosotros. Para mí.
Su muerte me destruiría, lo sabía. Yo, que siempre había tenido ese miedo de que me
dejara, en ese preciso momento hubiera preferido que me rompiera el corazón, pero que
siguiera vivo.
Le rogué que se quedara con nosotros mientras Kiara le gritaba que no tenía derecho a
dejarla. No tenía derecho a dejar a Ash. Pero nuestras palabras no sirvieron de nada, no nos
escuchó.
Tan pronto como llegó a la "red", Cole llevó a Ben a un área que llamaron "la enfermería".
Kiara me había informado que tenían quirófano y todas las comodidades dignas de un
hospital. Ally me había consolado mientras Kiara y Ash hablaban con la madre de Ben por
teléfono. Este último rompió a llorar. Y yo con ella. De nuevo.
Ash ya no podía soportar quedarse en la red sin poder hacer nada para ayudar a Ben.
Como le era imposible regresar a la "enfermería" y no podía llamar a Cole para pedirle
noticias, decidió irse a casa con nosotros. Y estuvimos todos allí durante unos minutos
esperando que Cole llamara.
Este último nos dijo que no podía prometer nada, Ben estaba entre la vida y la muerte. Y
por ahora, su cuerpo se inclinaba hacia la muerte. Nos aconsejó que nos preparáramos.
Quizás era más fácil prepararnos para su muerte que esperar su vida.
Mi labio no podía dejar de temblar. Mis lágrimas fueron interminables. No pude hacerlo.
Este dolor era insoportable. Este dolor me estaba destruyendo. Me dolía el estómago, tenía
dolor en todo el cuerpo.
Ash me había dado el anillo de Ben, que ahora estaba en mi dedo. Recordándomelo por
enésima vez.
Ash tomó a Kiara en sus brazos y le susurró que todo estaría bien. La abrazó con fuerza
durante unos minutos antes de declarar:
- Salgo.
Salió de su sala con paso rápido, dejándonos solos con nuestro dolor y el terror que nos
asfixiaba un poco más cada segundo.
“Sabes lo que me mata”, sollozó Kiara, “es que tal vez él piensa que Bella murió en esta
casa.
Mi garganta se cerró ante estas palabras. Ben pensó que había fracasado. Que estaba
muerta y él no me había salvado. Ben pensó que no había cumplido su promesa. Que no
podía protegerme.
"Él no puede morir", gritó Ally. No él... no Ben.
“Daría cualquier cosa por escucharlo llamarme bruja”, continuó Kiara con una risa que
rápidamente se convirtió en un sollozo.
"Isabella, Cole hará todo lo posible para salvar a Ben", me prometió Ally mientras se
acercaba a mí. Él no te va a abandonar...
"No lo sabemos", susurré, sujetándome la cabeza.
Estaba abatido. Había superado la fase de negación cuando vi el polvo en su rostro
ensangrentado, sus ropas rotas y las heridas en su cuerpo. Tenía pocas posibilidades de
sobrevivir allí, tenía que admitirlo. Y la idea me estaba volviendo loco.
"Yo... voy a llamar a Ella", dijo Kiara, sollozando. Ella debe saberlo.
Ally asintió. Por mi parte, me quedé mirando al suelo, ahogándome en mis pensamientos
más horribles. Bien. Mi Ben . La vida era tan injusta, nosotros... sólo llevábamos unos meses
juntos, y ella había decidido alejarlo de mí. Una vez más.
Tenía en mis manos el anillo del hombre de mi vida. Quizás era lo único tangible que me
quedaría de él, de ella y de todos los recuerdos grabados en mi mente.
“No creo que sobreviva a la muerte de Ben”, le confesé, cediendo a mi dolor.
"Yo... no puedo prometer que sobrevivirá, pero puedo prometer que fuiste lo mejor que
le ha pasado", sollozó Ally, abrazándome. Él te amaba incluso cuando tú y él estaban en
desacuerdo.
Estos años sin él no tuvieron sabor. Y ahora sólo me estaba dando unos meses. Me negué,
me negué a dejarlo morir. No sobreviviría. No esta vez.
"Él te amaba como loco y habría... hecho cualquier cosa por ti", continuó Ally, llorando. Él
siempre te quiso, Isabella. Siempre. Y luchará por su vida. Para ti.
—¿Y si pensaba que estaba muerta? ¿Y si pensara que había fracasado? Le pregunté,
girándome hacia ella. Kiara tiene razón. Va a morir, recordando que no pudo salvarme.
— No podrá saberlo, no si no recupera la conciencia. Pero no te preocupes, Ben es duro,
¿vale? Hará todo lo posible para mantenerse con vida. Todavía tiene mucho que lograr,
tantos momentos que vivir.
Los dos amigos me consolaron lo mejor que pudieron. Si Ben moría, me destruiría a mí,
nos destruiría a nosotros . Kiara y él eran cercanos, me sentí estúpido por haber sentido
tantos celos hacia su relación cuando ella lo amaba como a un hermano, un mejor amigo.
Ash tampoco sobreviviría a esta pérdida. Era Ben, esta persona que todos amábamos.
Esos chistes que sólo me hacían reír, su sonrisa traviesa, sus profundos ojos negros que
eran demasiado suaves para el mundo en el que estaba inmerso. Sus púas y su audacia que
me volvían loca, su risa que hacía que mi corazón latiera inimaginablemente rápido.
Me enamoré un poco más de él con cada segundo que pasaba a su lado.
“¿Crees que puedes ser feliz conmigo, aunque seamos completamente opuestos?” Esperaré
tu respuesta cuando llegue el momento. Pero mientras tanto…”
No quería que respondiera esta pregunta en ese momento. Aunque ya tenía una
respuesta lista en mi cabeza.
“Te protegeré con mi vida y prometo responder a los mensajes más rápidamente. »
Este recuerdo me hizo sonreír y mis lágrimas aumentaron. Incluso cuando estuve
ausente, sus palabras continuaron dándome un sentimiento de felicidad.
La respuesta es sí, Ben.
Estaba segura de que podría ser feliz con él, aunque éramos completamente opuestos.
Porque solo lo quería a él. Y yo sólo sería suyo. Porque sólo estará él .
“Él no tiene derecho a morir, ese idiota me prometió demasiadas cosas”, escupió Kiara.
Ahora ella estaba enojada mientras yo aún no había llegado a esa etapa.
— Prometió estar allí cuando finalmente encontrara a alguien, prometió cuidarme. ¡Él...
él no tiene DERECHO!
Estaba enfermo. Fui malo. No pude hacerlo más. Mis lágrimas no dejaban de fluir. Mi caja
torácica estaba comprimida, todo a mi alrededor estaba en pausa.
El perro, Tate, aterrizó sobre mis muslos.
"Él te ama, Bella", susurró Kiara. Sé que es muy estúpido, pero te ama como un loco.
Mis labios temblaron ante las confidencias de Kiara.
— Me hablaba de ti todo el tiempo, todos los días, e incluso después de la secundaria.
Tenías su corazón y él sólo tenía ojos para ti. Te prometo que luchará por ti.
Al tranquilizarme, entendí que ella también estaba tranquilizada.
Llevábamos más de una hora esperando y el enorme agujero en mi corazón solo se hizo
más grande sin noticias de Ben. Mi ira estaba empezando a superar mi dolor. Joder, ¡¿por
qué no nos dicen nada?! ¿Hubo alguna complicación? ¿Está muerto?
La espera fue la tortura más extrema. La pérdida de un ser querido supuso la pérdida de
una parte de nuestra alma, que dejó la tierra con él. Muchas veces lo mejor.
Cuando sonó el tono de llamada de Kiara, mi corazón dio un vuelco. Rápidamente sacó su
teléfono del bolsillo, con las manos temblorosas. Apareció el nombre "Scotch Chopper".
- Entonces ? ¿Tienes alguna noticia? ¿Cole te llamó?
— Únase a mí en la red.
El rostro de Kiara decayó. El tono de Ash era bajo y demasiado tranquilo. Ally tenía la
misma expresión que su amiga, tanto que mis sentidos se alarmaron.
Que había muerto.
Ben estaba muerto.
—Y… ¿dónde quieren enterrarlo? Kiara lo cuestionó, haciendo una mueca.

"No lo sé, Kiara", susurró Ash, pasándose las manos por el cabello. Me importa un
comino. No me corresponde a mí decidir.
Miré su cuerpo sin vida, a punto de vomitar.
- Pero por qué ?
— Porque dicen que queda un hijo de Scott. Probablemente lo pondrán con Rick, explicó,
mirando sus anillos, aunque solo quede la mitad de su cuerpo de mierda.
William había perdido la vida y también la parte inferior de su cuerpo. La familia había
decidido enterrarlo junto a Rick, quien al parecer era su padre.
— No lo puedo creer... ¡Después de todo lo que ha hecho!
— ¡Ya lo dije, ni se te ocurra enterrarlo donde está mi padre! Ash escupió. Todo lo que
tienen que hacer es encontrar un lugar olvidado de Dios para tirarlo.
Permanecimos en silencio. Ordenó suavemente:
—Tienes que terminar tu trabajo. Grace se quedará conmigo. Si hay alguna novedad, te
llamaré.
Los dos amigos me miraron y luego asintieron. No había nada más que hacer excepto
esperar y esperar.
Ash me pidió que lo siguiera. Muy rápidamente nos alejamos de la helada morgue. Me
llevó a su oficina, donde habíamos estado unas horas antes. Cuando me senté frente a él,
sacó un paquete de cigarrillos. Con una mirada me ofreció uno, que amablemente rechacé.
- No fumo.
Esbozó una pequeña sonrisa, una auténtica, de esas que rara vez se ven en casa.
- Sobrevivirá, susurró sin mirarme, te doy mi palabra.
Parecía demasiado confiado.
— ¿Has tenido alguna noticia?
- Muy poco. Cole me dijo que al principio sus posibilidades de supervivencia eran casi
inexistentes. Ha perdido mucha sangre y tiene las costillas rotas. Él también sufrió una
conmoción cerebral por el deslizamiento de tierra, me explicó mientras yo sentía que se le
llenaban las lágrimas. Está en el quirófano y le llevará horas. Pero Ben es un luchador. Lo
sé.
Ash estaba impasible. Confiaba en su prima. Y en su médico.
—Y le prohíbo que se vaya. Nunca tendré las agallas para hacer todo lo que planeo hacer
sin él.
Frunciendo el ceño, le pregunté:
-¿Qué estás planeando?
Una sonrisa apareció en sus labios. Luego su mirada se dirigió a una pequeña libreta
negra sobre su mesa, pero no me respondió.
“Nunca pensé que algún día estarías aquí”, admitió, fijando su mirada de acero en mí. A la
red. Y sobre todo, con Ben.
Su frase me hizo sonreír y se me cerró la garganta.
“Ha estado molestándonos contigo durante años”, refunfuñó el rubio, emitiendo una
pequeña risa, “tanto que pensé que yo también estaba deprimido, porque ya no estabas en
su vida.
Una risita escapó de mis labios, él me imitó.
— Eres perfecta para él, Grace, no lo dudes ni un segundo. Incluso si eres su opuesto.
Eres a quien necesita.
Las palabras de Ash se quedaron grabadas en mi mente y sonreí como una idiota. Ash se
había opuesto tanto a nuestra historia al principio que su bendición conmovió mi corazón.
- A decir verdad, casi tengo celos de tu relación, me admitió, volviendo su mirada al
cuaderno que tenía al lado.
- Por qué ? Le pregunté.
Obviamente estaba hablando de Ella.
“Porque podría haber tenido el mismo, pero la cagué”, me dijo simplemente. El-
Un golpe en la puerta lo interrumpió. Invitó a la persona a entrar. Mi corazón dio un
vuelco cuando reconocí a uno de los médicos que atendían a Ben.
— Yo… vine a traer las últimas noticias.
Bella
Miré al techo de mi habitación. El silencio a mi alrededor aumentó el ruido que mis
pensamientos hacían en mi cerebro ablandado. Esta velada no quería terminar. No había
logrado pegar ojo desde mi regreso.
Los primeros rayos de sol comenzaban a entrar en mi habitación. Ash me dejó en mi casa
poco después de hablar con uno de los médicos. Estos últimos nos tranquilizaron
informándonos que habían podido detener la hemorragia, pero que aún no había
terminado. Su vida todavía era inestable, al igual que mi corazón.
Ahogué mis sollozos en la almohada. Estaba atrapado en este círculo interminable de
terror. Quería que todo se detuviera, que todo volviera a ser como antes. Quería escuchar a
Ben hablarme sobre su día por teléfono y luego escucharlo discutir con Kiara. Quería
sentirlo cerca de mí, que me dijera que se quedaría conmigo. Quería olerlo en mí, escuchar
su risa y sus horribles chistes.
- Me prometiste quedarte...
Las lágrimas mojaron mis mejillas y rodaron hasta mis oídos. Tumbada en mi cama, miré
su anillo y sollocé.
— No me abandones... te lo ruego...
Agarré mi teléfono, completamente roto, que habían encontrado en el bolsillo de Ben. Me
temblaron las manos cuando lo abrí. Allí encontré cientos de mensajes tranquilizadores de
Ben y llamadas perdidas suyas.
Riley también había preguntado por mí, pero no tuve fuerzas para responderle.
Después de varios largos minutos de intentar calmarme, me senté y exhalé, pasando mi
mano por mi cabello desordenado. Mi mirada se posó en mi gato, que dormía plácidamente
al pie de mi cama.
Ojalá fuera Misty ahora mismo.
Mis piernas me guiaron hasta el baño. Con lentos movimientos mecánicos, me desnudé
antes de entrar a la ducha. Allí dejé correr el agua caliente sobre mis temblorosos
miembros. Mis lágrimas saladas se mezclaron con las gotas y me senté en el suelo,
acurrucándome sobre mí misma.
Ben no. Todo menos él.
- Por qué…
El agua corrió por mis hombros y mi cráneo. Estaba enfermo.
— ¿Por qué tuviste que escucharlo…?
¿Por qué tuviste que confiar en él?
A pesar del doloroso nudo en mi garganta que se negaba a desaparecer, me levanté para
lavarme, lavándome el polvo de la cara y las manos. Elimina todo rastro de esta noche.
De un día para otro todo podría cambiar. Podríamos reírnos con la persona más querida
para nosotros y llorar su muerte al día siguiente. Nos golpeó sin previo aviso. La muerte
nos arrebató a las personas más bellas y nos obligó a continuar nuestro viaje sin ellas.
Aquel con quien queríamos pasar el resto de nuestras vidas, aquel con quien hablábamos
del futuro y de los niños, con quien compartíamos momentos inolvidables. Esta persona
que hizo latir nuestro corazón como nadie entre siete mil millones de seres humanos, que
nos puso nerviosos, que nos hizo sentir amados e importantes. Esta persona era Ben para
mí. Y la muerte me lo iba a quitar.
“Bella”
Él fue el primero en llamarme así. Nunca pude escucharlo de nadie más.
Ben fue mi primer amor, mi primera vez, mi primera cita y también mi primera
decepción romántica. Pero también fue mi recuerdo más hermoso, lo mejor que me pasó en
la vida. Como me dijo tantas veces.
- No podría hacerlo sin ti...
Pensé en mi secuestro, que ahora parecía muy lejano. Pensé que lo peor que me podría
haber pasado fue estar encerrado en esta habitación sin ventanas. Pensé que había
cometido un error al volver a entrar en la vida de Ben. Estaba convencido de que nunca
tendría el coraje de vivir en su mundo.
Pero la idea de perder a Ben... puso todo en perspectiva. No, yo no era de su mundo y
nunca lo seré. Este secuestro me iba a dejar con secuelas que no me atrevía a imaginar.
Pero eso no era nada comparado con lo que estaba pasando en ese mismo momento. Al
pensar en perder a Ben para siempre, en no pasar mi vida con él, en no recibir su amor
todos los días. A partir de ahora lo supe, nunca había estado tan seguro: estaba dispuesto a
aceptar su mundo criminal y todos los riesgos que implicaba. Cualesquiera que fueran los
próximos desafíos, quería superarlos con él.
Porque esta vida sin él, simplemente no lo lograría. Antes de él, no creía en almas
gemelas... pero con él, estaba seguro de ello. Él era para mí lo que las nubes eran para el
cielo. Me completó de la manera más hermosa.
Envolví mi delgado cuerpo en una toalla. Frente al espejo, admiré mi reflejo con disgusto.
Tenía los ojos hinchados y la nariz tan roja como mis pómulos, sin mencionar mis enormes
ojeras. Un maldito zombi.
Me pasé una mano por la cara para calmarme, había llorado demasiado. Y sabía que
podía hacerlo durante horas, incluso días. Sin embargo, un ruido me obligó a detenerme
repentinamente.
Mi padre estaba despierto. No se había preocupado por mí en todo el día, más ocupado
yendo de reunión en reunión, de cita en negociación, mientras su hija había sido retenida
por su pasante, había presenciado una explosión, en la que el amor de su vida había
resultado herido.
Sabía que no podía decirle nada. Ni a él ni a nadie más. Este secreto era demasiado
peligroso para revelarlo.
Cuando mi teléfono sonó, salté. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando vi el
número mostrado. Bien .
Una voz ronca inmediatamente me hizo soltar nuevas lágrimas, la esperanza de escuchar
la marrón acababa de desaparecer.
- Gracia?
- Sí…
"Sí, está bien, estaba comprobando para asegurarme de que era tu número", respiró Ash.
Su teléfono está completamente roto...
"Está mintiendo", protestó Kiara, arrebatándole el teléfono de las manos. Busca otro
número.
La llamada terminó con esta nota. Soltando un suspiro, coloqué mi teléfono en la mesa de
noche a mi lado. Ya no podía mantener abiertos mis ojos ardientes. Mis párpados se
cerraron. Esperaba conciliar el sueño rápidamente, escapar de esta realidad que poco a
poco me estaba matando.
- Entonces ?
“Así que tenemos que esperar”, respondió Ally. Cole nos dijo que lo puso en coma
artificial, no está seguro de poder... sobrevivir, incluso después de varias horas de cirugía.
Se me hizo un nudo en la garganta. El médico había hecho todo lo posible, pero ahora le
correspondía a Ben luchar por su vida.
- Siempre habrá un médico cerca de él, en caso de que haya otras complicaciones, como
anoche, susurró Ash, más nervioso desde dichas complicaciones.
Después de la operación, Ben sufrió hipotensión y luego un paro cardíaco. Consiguieron
resucitarlo a tiempo, pero el médico decidió que sería mejor ponerlo en coma inducido
mientras se recuperaba de sus heridas.
Toda esta situación me hizo temblar de miedo. Nadie sabía lo que iba a pasar mañana,
como dentro de una hora.
— ¿Podemos verlo? Pregunté, mirando el anillo en mi dedo.
Ash asintió.
— Sí, pero no más de una persona a la vez.
Asentí en silencio. Quería verlo. Lo necesitaba.
— ¿Quieres bajar? Me preguntó Kiara, sonriendo débilmente. Ahora ?
- Sí Sí, es posible.
"Cole nos dijo que podíamos ir", nos informó Ally. Yo quiero verlo también.
"Lo verás una vez que hayas terminado tu trabajo", replicó el rubio. Kiara, ve con Grace y
vuelve a verme. Necesitamos hablar.
La morena frunció el ceño, pero asintió antes de guiarme a la habitación donde estaba
Ben. Me detuve frente a la puerta cerrada. Sintiendo la mano de Kiara en mi hombro, volví
la cabeza hacia ella con lágrimas en los ojos.
"Tómate todo el tiempo que necesites", me susurró antes de abrazarme.
Ingresó su número en mi teléfono y luego se alejó hasta que desapareció de mi campo de
visión. Después de respirar profundamente, coloqué mis dedos sobre el mango de metal.
Con el corazón acelerado, abrí la puerta. No sabía cómo iba a encontrarlo y tenía miedo
de lo que iba a ver. Tan pronto como mis ojos se posaron en la única cama presente,
reprimí un grito ahogado de miedo.
Bien.
Con máquinas a cada lado de su cama. Le colocaron un respirador y le conectaron tubos
al brazo y al dorso de la mano. Esta imagen hizo que se me revolviera el estómago. Su cara,
que había visto sangrar por última vez, ahora estaba cubierta de vendajes, su nariz, su
mejilla izquierda y su labio superior.
Cerré la puerta detrás de mí y lentamente me acerqué a él, ahogando mis sollozos.
- Lo siento, susurré sentándome en la silla al lado de mi morena.
El sonido constante y constante del monitor cardíaco era el único sonido a nuestro
alrededor. Quería tocarlo, quería tomar su mano, pero estaba aterrorizada. Aterrado de que
ella lo tocara y ese simple gesto lo hiciera colapsar como un castillo de naipes.
"Lo siento mucho... tú... tú me salvaste, Ben", dije, con las manos temblando. Todavía
estoy vivo... gracias a ti.
Sabía que no podía oírme, pero quería que supiera que no había fallado, que yo estaba
allí, a su lado. Que había cumplido su promesa.
— Te lo ruego... yo... acabo de encontrarte... No te vayas...
Estaba temblando como loca, ya no podía mantener la calma. Los recuerdos con la
morena inconsciente volvieron a mi mente.
"H-Hola." »
— ¿Recuerdas nuestro primer encuentro? Le pregunté, secándome las lágrimas. Estabas
sentado en las gradas del estadio del instituto... y vine a verte, porque me gustabas... Me
cagaba como un niño.
Una risa nerviosa escapó de mis labios. ¡Cuánto miedo tenía de que me alejara!
— Ese día me diste este apodo… Bella . Nadie... me había llamado así antes que tú, y...
dijiste que todo tenía un comienzo.
Hubo este comienzo. Nosotros .
Y actualmente nos estábamos acercando al final.
"Nunca... pensé que encontraría al hombre de mi vida tan joven", admití, mirando su
anillo. Nunca podré seguir adelante si te vas... No podré. Nadie podrá Bueno… nadie podrá…
Un sollozo más fuerte salió de mis labios.
- Yo... te amo... te lo ruego, no podré hacerlo...
Tomé mi cabeza entre mis manos. La presión en mi cráneo crecía un poco más cada
segundo.
— Es tan difícil... Es una pesadilla... Yo... Sé lo que estás pensando: que sería feliz sin ti,
que encontraría a alguien y-
Un sollozo me rompió. Ya no podía controlar esta tristeza y este terror que me devoraba.
— Pero quiero… quiero ser feliz contigo. Me tarde demasiado en responder a tu
pregunta... y me estoy mordiendo... Bueno...
Mi pie golpeó nerviosamente el suelo mientras pasaba mi mano por mi cabello, que
inmediatamente cayó sobre mi rostro manchado de lágrimas.
— Sí , seré feliz contigo. Ahora estoy seguro de ello, aunque siempre lo he estado, porque
te amo. Y cada puta vez me enamoraré de ti un poco más, susurré.
Lo miré temblando, vacío, completamente derrotado.
Un ruido me hizo salir de mi burbuja. El médico, Cole, entró en la habitación. Me levanté
de mi silla.
"Veo que tienes un poco de compañía, Jenkins", dijo alegremente, mirándome.
Simplemente vine a realizar algunos exámenes. Puedes quedarte, no pasará mucho tiempo.
Decidí volver a sentarme cuando lo vi tomando notas, con la mirada fija en las máquinas.
"Seca tus lágrimas", susurró sin mirarme. Él sobrevivirá. Es Ben.
Sequé una lágrima que acababa de salir de mi mejilla y olisqueé sin decir palabra. El
médico continuó:
-Por lo menos eso espero. Si todo va bien, dejaré de administrarle los sedantes dentro de
dos o tres semanas... Después le tocará despertar.
Asentí mientras registraba lo que me estaba diciendo. Dos semanas de incertidumbre.
— Se quedará aquí varios días después de su primer despertar. Hará varias sesiones de
rehabilitación. Mientras tanto, puedes venir aquí cuando quieras…
"Isabella", completé cortésmente.
-Isabela. "No sabía que Ben tenía novia", añadió con una sonrisa. Cuídalo, es un buen
chico... y mucho más comprensivo que su primo, debo admitirlo.
Una vez que terminó de tomar notas, el médico salió de la habitación.
Mis ojos se posaron una vez más en mi morena. Me acerqué lentamente a su cama y con
las yemas de mis dedos toqué su piel fría.
— Te amo... Te amo tanto... No me abandones. No nos abandones.
Bella
Dos semanas. Llevaba dos semanas en este coma inducido. La primera semana había sido
la más angustiosa de mi vida, una semana durante la cual contuve la respiración y tuve
pesadillas en las que Ash me llamaba para decirme que Ben había sucumbido a sus heridas.
Pero desde hace una semana todo ha estado más o menos estable. Sólo quedaban dos días,
dos días cortos durante los cuales podía dejarnos en cualquier momento.
Desde esa noche, Ash me llevó junto a su cama todos los días. Incluso se ofreció a
traerme una cama a su lado, en caso de que quisiera dormir junto a él.
Ash fue muy amable conmigo por primera vez. Lo vi sonreír más seguido, tenía más
confianza en el estado de salud de su prima. Más tranquilo. Kiara también estaba menos
estresada, Cole había dicho que lo superaría. Y desde entonces, siguió yendo y viniendo a su
casa con Ally para prepararse para su llegada.
Las cosas habían mejorado por mi parte. A pesar de mis pesadillas, ya no lloraba todas
las noches y mi ansiedad, aunque presente, era mucho más llevadera. Mientras tanto, pude
llamar a Riley y Josh, mis dos estimulantes. No entendían por lo que estaba pasando en ese
momento, pero sus voces y sus risas me levantaron el ánimo. La presencia de nuestros
amigos en los momentos difíciles era lo único que podía evitar que cayéramos en la locura.
Mis padres también eran encantadores. Debieron haber sentido que algo andaba mal
porque invitaron a Riley a pasar el resto de las vacaciones en Los Ángeles. Mi padre fue hoy
al aeropuerto a recogerla.
- Te saludo…
Pasé mi mano por el cabello color ébano de Ben y le di un suave beso en la parte superior
de su cabeza. Asher me había traído de vuelta a la red para poder verlo antes de que llegara
Riley. Sentada en la silla junto a él, comencé a contarle mi día. Como lo había estado
haciendo durante dos semanas.
Le acaricié el dorso de la mano con el pulgar mientras lo miraba. Mis lágrimas cayeron
solas mientras respiraba:
“Te extraño…te extraño muchísimo, Jenkins. Cuando te despiertes... iremos al cine. Están
proyectando la película que estabas esperando desde el año pasado...
Se me hizo un nudo en la garganta.
—Y comeremos lo que tú quieras comer… Haremos lo que tú quieras que hagamos…
Olí mis lágrimas. Una sonrisa apareció en mis labios al recordar el monólogo de Kiara,
quien lo había amenazado la semana pasada.
“ Te prohíbo morir, idiota, ¿me oyes? En serio, no podría vivir con Ash sin ti. Además, hijo de
perro, me niego a revisar los archivos sin ti. ¿No te da vergüenza dejarme en paz? Si mueres,
te mataré, Ben, ¿me oyes? Vendré y te agarraré por el pescuezo en el infierno para matarte
con mis propias manos.
Ella lo fulminó con la mirada.
— ¡Y es más, te puedes imaginar, Bella va a buscar otro chico mientras tú pasaste todo el
verano cabreándonos! -gruñó la morena. Nosotros... prometimos cuidarnos unos a otros, Ben...
te lo ruego... lucha para seguir con vida... Prometiste estar allí para Theo... para todos
nosotros... y Incluso si no lo digo todo el tiempo... extraño tus chistes, Jenkins. »
La puerta se abrió para revelar a Ash, quien me anunció:
“Se acabó el tiempo, Grace. Si quieres llegar a tiempo para encontrar a Charmander,
ahora es el momento de partir.
¿Charmander? I-
— Ally y Kiara te dejarán, te estarán esperando afuera.
Me levanté, le di a Ben una última mirada y le susurré un "adiós", siempre temiendo que
se convirtiera en un "adiós".
Ash me guió hasta el vehículo de Kiara, estacionado a un lado. Ella me dio una gran
sonrisa cuando entré a su auto.
El rubio puso su mano en la ventana de su amiga y le dijo:
— Procura ir rápido, tiene que estar ahí antes de las 6 p.m.
- No te preocupes ! Nos volveremos a ver esta tarde.
En el camino charlé con las chicas sobre la salud de mi chico de cabello castaño y la
felicidad que sentían ante la idea de saber que William ya no estaba en este mundo. La
indiferencia de las chicas ante la muerte de William me provocó escalofríos, pero imaginé
que estaban acostumbradas al asesinato y a la sangre.
Kiara y Ally eran adorables, eran tan cariñosas que el hecho de que trabajaran en este
mundo era casi imposible de creer. Y sin embargo... No sabía nada sobre su papel dentro de
la red, pero parecían tener peso. Y, sinceramente, no estaba buscando saber más. Cuanto
menos sabía, mejor estaba.
Desde mi punto de vista, sus personalidades no encajaban con el trabajo que hacían, pero
tal vez eso era solo un estereotipo que tenía arraigado en mi cabeza a partir de las películas
de gánsteres. Ash encajaba perfectamente con la imagen que tenía del líder de una pandilla.
Fue una locura decirlo. Habiendo estudiado con él, nunca hubiera creído que se convertiría
en un criminal. Un poco como Ben.
Al final, el trabajo no hizo a la persona.
— Ally y yo vamos a limpiar la casa de Ben mañana y comprar algunos muebles nuevos
para que se sienta más cómodo en casa mientras se recupera. Quieres venir con nosotros ?
Me sugirió Kiara.
"No podré hacerlo", rechacé con una sonrisa arrepentida. Mi amiga vuelve hoy de Irlanda
y no puedo dejarla sola con mis padres...
— ¡Ella siempre puede venir con nosotros! Añadió Ally, volviéndose hacia mí. ¡Le
mostraremos la ciudad!
Una sonrisa apareció en mis labios. Mantuve la invitación de Ally en mente. Ya sabía que
Riley iba a aceptar, esta chica definitivamente era más sociable que yo y le encantaba ir de
compras.
Señalé la entrada de mi residencia. Kiara se rió entre dientes antes de admitirme en tono
burlón:
“Sé dónde vives, Isabella. Gracias Ben por arrastrarme aquí un par de veces.
Frente a mi casa vi el coche de mi padre. La emoción se apoderó de mi cuerpo mientras
subía las escaleras. Tan pronto como abrí la puerta principal, escuché la voz de Riley en la
cocina.
- FINALMENTE ! ella lloró.
Me lancé a sus brazos. Su aroma llenó mis fosas nasales mientras me abrazaba con fuerza
contra ella.
— Chicas… ¡apenas ha pasado un mes! Se burló mi padre, luciendo hastiado por nuestro
abrazo.
Riley me pasó el brazo por los hombros.
"Tenemos cosas que decirnos, tú y yo", susurró con picardía.
Mi corazón se salto un latido. Todavía no había descubierto de qué se trataba la falsa
discusión que había tenido con Ben. Voy a tener que ser creativo.
—¿Y cuándo volverá Lily? Me preguntó Riley, hablando de mi madre.
“Pasado mañana”, anunció mi padre, sonriendo. ¡No puede esperar a verte de nuevo!
- Ha sido tan largo !
La llevé a mi habitación, que sólo había visto una vez cuando era niña, y cerré la puerta
detrás de nosotros. Riley se acostó en mi cama mientras yo buscaba ropa en mi armario.
-¿Entonces, cuál es el problema?
Resoplé. Vale, Bella, muéstranos tus habilidades de actuación... No hiciste tres años de
teatro en vano.
“Cuando estuve en su casa, hablamos una vez más de todo lo que pasó entre nosotros”,
susurré falsamente molesto. Y dijo algo que me disgustó-
— ¿Algo que malinterpretaste?
La miré. Ella se rió y luego me dejó terminar.
— Una vez en casa, me negué a hablar con él. ¿Bien adivina que? ¡Él está enojado porque
yo estoy enojado!
Mi compañero de cuarto se rió a carcajadas mientras yo fingía estar irritado por la
situación. Aunque en mi cabeza rezaba por tener la oportunidad de discutir con él
nuevamente.
—¡Pero ustedes son niños! Ella se rió, hasta que se le encogió el estómago. ¿Cuánto
tiempo ha sido así?
"Una semana… o dos", suspiré, dejándome caer junto a ella, después de vestirme. Tengo
una propuesta para ti.
“Cuéntamelo todo”, dijo, jugando con un mechón de mi cabello.
—¿Te gustaría salir mañana con dos amigos de Ben? Tienen que ir a comprarle muebles
porque no tiene tiempo para amueblar su nueva casa...
— ¡Pero definitivamente! - dijo entusiasmada la pelirroja. ¡Me gusta mucho comprar así!
Estaba seguro de que ella aceptaría.
— ¡Llegaremos en unos minutos! – exclamó Aliado.
- ¡Estamos listos! Respondí en el mismo tono antes de colgar.
Me volví hacia Riley, que se estaba probando su sexta falda, con un suspiro de
exasperación.
— ¿Sabes que vamos a una tienda de muebles, no a un desfile de moda?
— No creo que te des cuenta de que estamos en Los Ángeles. Tengo exactamente
cuarenta y cinco fotos que tomar para llenar mi perfil de Instagram, así que sí, es un desfile.
¿El azul o el negro?
Cuando me mostró las dos faldas, señalé la negra. Porque el negro combina con todo.
La pelirroja los miró fijamente antes de optar por el azul, lo que me hizo jadear. Mientras
se aplicaba un toque de lápiz labial, mi teléfono volvió a sonar.
- Estamos aqui !
"Estaremos allí de inmediato", dije, poniendo los ojos en blanco hacia mi compañera de
cuarto, que se estaba tomando su tiempo.
Escogió dos gafas de sol y me preguntó:
— ¿Rectangular o redondo?
—¡Riley!
- Ah, estoy bien…
Ella elige un par antes de seguirme afuera. Los dos amigos, apoyados en su coche, me
dedicaron una gran sonrisa desde lejos. Mientras nos acercábamos, los ojos de Ally se
abrieron cuando vio a Riley.
—¡¿Riley?!
- Qué ? Preguntó Kiara horrorizada. ¿Conoces a Isabel?
— ¡Oh, maldita sea, eres tú! Sé que estás enojado conmigo por no poder venir a la fiesta,
¡pero tenía una muy buena razón!
Ya no entendí nada. Parecían conocerse, pero ¿cómo era eso posible? Y luego ¿qué noche?
Ally saltó a los brazos de mi compañero de cuarto. Kiara hizo lo mismo mientras yo los
miraba, esperando una explicación racional .
"Además, me dijeron que vino la puta de turno", bromeó Riley, ignorando mi mirada
aturdida.
— ¡Oh, sí, la velada cautiva de este año fue realmente especial! Respondió Kiara, riendo.
Exijo una explicación, y si me dices que no te mostraste por culpa de tu dueño, ¡te mato!
Bella
— No me culpes… no podría… explicártelo…
La miré en silencio, todavía aturdida. La imagen que tenía de Riley era… ¿equivocada? Ya
no sabía qué pensar. Ya no sabía a quién me enfrentaba... Ella me había estado ocultando su
segunda vida todo este tiempo.
Todo el día, las chicas habían estado explicándome el trabajo de Riley, que era similar al
de Ally... Cautiva era el nombre que usaban. Trabajaban para pandillas, o al menos para sus
miembros más importantes, los que Ally había llamado "poseedores". Estos títulos eran
degradantes, pero por lo que entendí, era estratégico.
La joven madre era la cautiva de Ben, y poco antes, la de Rick, su tío. Mientras tanto, Riley
trabajaba con una pandilla mucho menos poderosa. Ash y Ben no la conocían porque su
pandilla nunca había trabajado con la pandilla de Scott.
Y todo este tiempo, Riley había estado llevando una doble vida. Sus historias de niñera
eran falsas. Esta manta le permitía escabullirse por la noche y volver tarde sin que yo me
diera cuenta.
Ella me había mentido. Ella me estaba mintiendo desde el principio.
—Tenía muchas ganas de decírtelo… pero sabía lo peligroso que podía ser para ti saber
estas cosas, y yo… no quería traerte a este mundo…
Peligroso. Este mundo era peligroso.
Pero este mundo chocó con el mío. Todos los que me rodeaban estaban conectados con
ello de una forma u otra: mi padre, el amor de mi vida, mi mejor amigo. Pero ninguno de
ellos, aparte de Ben, tuvo el valor de decírmelo, prefiriendo dejarme con una imagen suave
e impecable de ellos.
Eso fue… ¡ Joder, Riley!
— Entonces, todas las veces que saliste de noche… ¿fue para… eso ?
Ella asintió con una mueca de vergüenza. No quería que ella se sintiera mal. A decir
verdad, no la culpé por ocultármelo, porque pensaba que estaba haciendo lo correcto. Pero
no pude evitar estar enojado por todas sus mentiras, todas las veces que me había
engañado y me había engañado.
Como de costumbre. Yo era el pequeño idiota.
— Co… ¿cómo terminaste trabajando en eso?
Ella dio una pequeña sonrisa mientras miraba hacia abajo. Ally me había explicado que
antes de este trabajo, había experimentado fracaso tras fracaso, con un bebé a su cuidado, y
había tenido que encontrar un trabajo por todos los medios que le permitiera escapar de su
pesadilla.
Ally había hecho todo esto por Theo, su hijo. Ella había querido darle la mejor vida
posible, incluso si tuviera que sacrificar la suya propia.
¿Pero Riley? ¿Cuáles habían sido sus motivaciones para unirse a este mundo sangriento?
Este trabajo significaba la muerte. Durante una misión, asumieron riesgos que podrían
resultar fatales, y la idea me heló la sangre, pero no a ellos. Como si estuvieran…
acostumbrados.
— En la secundaria, comenzó, tenía una amiga que estaba fascinada por este mundo.
Además, fue ella quien me presentó las series sobre pandillas y criminales, y me
encantaron. Me encantó este ambiente, el peligro, la adrenalina…
Fruncí el ceño. Pensé que Riley estaba fascinado con Peaky Blinders simplemente por los
disfraces de Shelby. Todo adquirió otro significado.
— Ella era dos años mayor que yo. Tuvimos que empezar a postular para universidades y
me entristeció saber que ella no iba a ingresar a ninguna por falta de fondos. (Riley me
miró.) Yo no tuve ese problema, el dinero nunca fue un problema para mí, pero entendí su
frustración.
Suspiró recordando sus años de secundaria.
Yo tampoco tuve nunca este problema al tener un padre rico. Pero la vida era dura para
algunos y, a veces, no tenían otra opción . Era abrumador que algunos debieran ponerse en
peligro para mantenerse a sí mismos, que debieran enfrentar la muerte simplemente para
vivir. Dicho esto, todavía no entendía cómo llegó Riley a esta organización.
— Entonces Heather empezó a buscar diferentes maneras de ganar dinero, me admitió
con una sonrisa. Uno de sus conocidos le habló de esta obra: los cautivos. Al principio ella
estaba en contra de la idea, y yo también. Como… eran criminales. Podría ir a prisión,
podrían matarla, etcétera... pero las cosas se pusieron difíciles para ella. Su hermano
pequeño volvió al hospital y su madre apenas podía pagar todo.
Su amiga había llegado a la etapa de " no tenía elección ", cuando había tantos trabajos
menos peligrosos.
— Trabajaba en un cine, tenía otro trabajo al mismo tiempo y sus notas estaban cayendo
en picado... Poco después de los exámenes finales, decidió reconsiderar la propuesta de
nuestra amiga, pero no tuvo el valor de hacerlo sola. .
Fruncí el ceño.
— Lloró todas las noches. Aunque ya no podía hacerlo más, tenía demasiado miedo de
este mundo... Entonces, me pidió que entrara con ella, me susurró mientras miraba la
ventana de mi habitación. Al principio me negué. Me asustó muchísimo y no lo necesitaba.
Pero ella era mi amiga. Sabía que ella no iba a poder aguantar mucho más.
Se le llenaron los ojos de lágrimas. Mi ira se convirtió en tristeza en un abrir y cerrar de
ojos.
— Ella y su madre tuvieron una discusión violenta. Ella era del tipo que ignoraba los
sentimientos de su hija mientras Heather sacrificaba sus horas escolares para ayudarla.
Como la había echado de su casa, la acogí por unos días. Entonces acepté. Al principio eran
misiones sencillas. La adrenalina y el dinero que ganas son increíbles. Rápidamente nos
cogimos el gusto, pero teníamos que ser cautelosos, porque este mundo es cruel y algunas
personas están dispuestas a hacer cualquier cosa por el poder. Cuanto más arriesgadas
sean las misiones, mayor será la suma.
Asenti. Entendí lo que quería decir. Había visto lo hambriento de poder que estaba
William.
— Mantuve la cabeza fría, pero Heather se volvió loca por el dinero. Al principio
cumplíamos nuestras misiones juntas, pero ella siempre quería más, lo que no fue mi caso.
Discutíamos muy a menudo por esto y nuestra amistad perdió todo significado.
Puse mi mano sobre su hombro, sintiendo la melancolía en su voz. Riley era muy devota
en la amistad. Al parecer, el que compartía con Heather la había roto.
— Después comencé a trabajar en una banda que traficaba con documentos y lavaba
dinero. Mi dueño fue muy paternal conmigo. Me permitió estudiar en Nueva York sin dejar
de ser su cautivo. Dijo que era bastante inteligente”, se rió entre dientes, sacudiendo la
cabeza. Había desarrollado un gusto por este mundo peligroso, incluso sin Heather.
—¿Sigues en contacto con ella? Le pregunté.
Me pregunté si se habían reconciliado, ya que nunca había oído hablar de ella. Sabía que
Riley se había sentido decepcionada con las amistades antes, pero nunca me contó más al
respecto.
Finalmente entendí de dónde venía esta fascinación por el mundo de las pandillas.
“En realidad no”, me confió. En este mundo, puedes perderte muy rápidamente. Yo me
quedé, pero Heather cambió. El dinero cambia a una persona, Isabella. El dinero puede
volverte repugnante y egoísta, hasta que te olvides de todos los que te rodean.
El dinero era una droga. Muchos habían muerto a causa de ello. Y muchos habían matado
para conservarlo.
— No la he visto desde el año pasado, desde la última noche de los cautivos.
Kiara me explicó que era una velada dedicada a los cautivos del país. Cada año se reunían
para disfrutar juntos de una hermosa noche y crear vínculos entre sus respectivas
pandillas.
— Conocí a Ally y Kiara hace dos años a través de un amigo que teníamos en común. Ya
sabía sobre Ben y Ash antes de que me contaras sobre ellos por primera vez”, se rió entre
dientes. Además, siempre tuve una gran debilidad por Scott.
"Eso lo entendí", dije, sonriendo.
— No me puedes culpar, es guapo como un dios y… su carisma me pone febril. Sin
embargo, sé que se está portando mal con los cautivos por culpa de esa perra de Jones.
Riley conocía a Isabel. Por supuesto… ella también estaba cautiva.
"Mi mayor sueño es trabajar con él", añadió. El sueño de todo cautivo es trabajar para los
Scott o los Kindley. Estas son las familias más grandes del mundo. La influencia de Ash es
inmensa y resulta aterrador ver a hombres sin moral palidecer tan pronto como ven a un
miembro de su pandilla.
Me acosté a su lado.
— ¿Cómo… cómo eligen a los cautivos?
— Depende de lo que busque el dueño. A veces quieren a una chica que parezca ingenua
para misiones en las que debe pasar desapercibida, otras veces prefieren a las más
inteligentes y viciosas.
Asenti. Sabía que Ella también estaba cautiva. Nunca pensé que ella también pertenecería
a este mundo. Parecía tan dulce, tan tímida. ¿Quizás esto era lo que Ash estaba buscando?
No tenía ni idea.
— Tienes que firmar un contrato. El propietario puede despedirlo en cualquier momento
cuando ya no necesite sus servicios. O puedes quedarte allí durante años cuando vea que le
aportas mucho. Un poco como yo con Max.
El propietario con el que trabajaba desde hacía tres años se llamaba Max.
- ¿Lo sabe tu madre?
Una risa escapó de sus labios.
— ¿Quieres que le dé un infarto? Nadie lo sabe excepto tú. He estado ocultando esto
durante años y no planeo contárselo. Sé que me seguirá por el resto de mi vida, pero no me
importa. Isabella, lo siento... por esconderme de ti-
"No te preocupes", susurré, volviéndome hacia ella. No tuviste elección. No estoy enojado
contigo…
Con el labio tembloroso, me tomó en sus brazos, susurrándome gracias y
prometiéndome que nunca más me ocultaría nada en su vida. Riley era mi mejor amiga.
Aunque descubrí que no la conocía tan bien como pensaba, ella no era una extraña para mí.
Sabía que ella estaba siendo sincera conmigo. Ella había querido protegerme de esta parte
de su vida y, como me había dicho Ben, cuanto menos sabía, mejor estaba.
A partir de ahora estuve flotando en este mundo sin estar sumergido en él.
Me di vuelta por enésima vez en la cama, haciendo que Riley, que estaba durmiendo,
gemiera. Sólo quedan dos horas.
Como predije, no había dormido. No podía cerrar los ojos. Mi corazón latía un poco más
fuerte en mi pecho a medida que nos acercábamos al momento en que Cole iba a despertar
a Ben de su coma.
Riley y yo vimos películas y hablamos de cualquier cosa hasta muy tarde en la noche.
Como mi compañero de cuarto estaba demasiado cansado para quedarse despierto por
más tiempo, tuve que enfrentar mi ansiedad solo.
Me incorporé a medias, suspirando. Estaba exhausto y el día que me esperaba era
decisivo. Podría haber sido su último día. Nuestro último día .
La idea hizo que se me ahogara la garganta. Apenas contuve mis sollozos. Me levanté de
la cama cuando escuché ruidos abajo: los pasos de mi padre. Le gustaba levantarse
temprano para admirar el sol y disfrutar de la calma de la mañana. Decidí bajar y tomar mi
café con él, sólo para escapar de mis pensamientos angustiosos.
Mi padre me sonrió cuando me vio.
“Conozco a alguien que se despertó más temprano de lo habitual”, me susurró,
entregándome mi taza favorita.
- Buenos dias.
- Dormí bien ? Porque no dirías...
Una sonrisa estiró mis labios.
— Anoche tomé café.
Una expresión exasperada apareció en su rostro. Me indicó que lo siguiera. Su rutina
matutina consistía en tomar su café en el jardín.
Tomé un sorbo de mi bebida mientras me sentaba en la silla al aire libre.
— ¿Has tenido noticias de William?
Su pregunta me hizo tragar mal mi bebida. Tosí bajo su mirada inquisitiva.
— ¿N-No? No te ?
“No hasta dentro de unas semanas”, respondió. Su teléfono no funciona, ni el de su
prometida.
Me encogí de hombros, pareciendo inocente. Aunque sabía que estaba muerto. Y que me
había secuestrado.
Que fue por su culpa que Ben estaba en su lecho de muerte.
Que lo odiaba. Lo odié mucho por lo que hizo. Él e Isabel.
— ¿Quizás se fueron de vacaciones? Sugerí. Además, ¿no había terminado su periodo de
prácticas contigo?
— Sí, pero encontramos algunos pequeños negocios juntos. Es un tipo muy entrometido,
no renuncia a nada. Es alguien que me gustaría tener en mi equipo.
— Pero él… ¿conoce a la familia Scott? Le pregunté, examinándolo con mis ojos. Tiene el
mismo apellido que ellos...
“Sí”, susurró mi padre, “pero él no es como ellos. Es un buen tipo, comparado con su
familia… comparado con Ash.
Así que William había puesto patas arriba el cerebro de mi padre.
— Ash no es malo, lo defendí, estuve con él en la secundaria. Era una persona fría, pero
no mala.
Él se rió.
— Han pasado los años desde la secundaria y… la gente cambia, cariño. Puede que haya
sido amable cuando era más joven, pero ahora es una persona sin corazón y hambrienta de
poder. Listo para matar.
Reconocí la imagen que pintó, pero era William, no Ash. Mi padre sólo conoció a Ash a
través de William, lo odiaba porque William quería que lo odiara.
—¿Y quién te dijo eso? ¿Guillermo?
El asintió.
— Creo en sus palabras.
—Deberías tomar tus propias decisiones sobre las personas en lugar de dejar que otros
te dicten las suyas. Lo odias porque William lo odia, le dije fríamente. La gente cambia,
papá, y algunas son peores de lo que crees. Otros, en absoluto.
—¿Y qué sabes al respecto? Me preguntó seriamente. No has visto a Ash desde la
secundaria, ¿verdad?
- Si.
Mi respuesta salió por sí sola. Mi padre se tensó mientras me miraba interrogativamente.
Puta.
— ¿Has vuelto a ver a Ash? ¿Asher Scott? repitió mi padre, cruzándose de brazos sobre la
mesa. ¿Por qué no me dijiste nada?
— Porque no sabía qué reacción podrías tener...
Tenía que hablar de Ben, quería tantear el terreno. Tal vez no le agradaba la familia de mi
hombre de cabello castaño... pero no lo condenaría .
— Ash es un manipulador, Isabella, como toda su familia. Alejate de el.
Su tono frío me mantuvo en el lugar, pero no quería soltarme. Ésta era mi única
oportunidad de abordar el tema.
— No soy muy cercano a él... Más bien a su primo, Ben. Benjamín Jenkins.
Él resopló.
—Es una familia de criminales. No son aptos para compañía, Isabella...
—No están mal...
- Por el momento. Es solo cuestión de tiempo. Te di mi consejo, tú decides, me dijo
secamente. No puedo controlar tu círculo de amigos, tienes edad suficiente para saber qué
es lo mejor para ti.
Sin darme tiempo a responder, se levantó de su silla y regresó a la casa. Ben era perfecto
para mí, aunque éramos opuestos. Fuimos hechos el uno para el otro. Entendí que mi
familia nunca aceptaría fácilmente nuestra relación, pero estaba lista para afrontarlo.
Mi corazón dio un vuelco cuando sonó mi teléfono y vi aparecer el nombre de Kiara en la
pantalla.
Temblando, presioné el teléfono contra mi oreja.
— ¿Q-Hola? Tartamudeé.
- Bajas ? Estoy aquí, me dijo.
Eran más de las nueve. ¡Cole había sacado a Ben del coma! Me di una palmada en la
frente. No había visto pasar los minutos.
"Aún no estás lista", se rió Kiara. ¡Te estoy esperando, rápido!
Y ella colgó. Sin perder un solo segundo, subí corriendo las escaleras y entré a mi
habitación, donde encontré a Riley hablando con su teléfono. Me puse unos vaqueros y una
camiseta, bajo la mirada inquisitiva de la pelirroja.
—¿Por qué corres así?
"Ki… Kiara está… aquí", dije, saltando para ponerme los jeans. El médico detuvo su coma,
quiero estar allí si se despierta.
“Se despertará”, me aseguró, levantándose.
Levanté una ceja mientras la veía cambiar.
“¿No crees que voy a dejarte ir solo?” ella se burló.
Una sonrisa apareció en las comisuras de mis labios mientras me ataba los cordones de
los zapatos.
Bajamos corriendo las escaleras mientras mi padre nos miraba con el ceño fruncido.
Riley le dijo que teníamos que hacer compras.
El auto de Kiara estaba a unos pasos de nuestra casa. Entramos corriendo, sin aliento.
“Tengo miedo, pero al mismo tiempo estoy impaciente”, dijo mientras se alejaba.
Al igual que Kiara, estaba ansiosa. Pero muy impaciente por encontrarlo. Mi estómago se
hundió al recordar las palabras de Cole.
"Existe la posibilidad de que no se despierte, y en ese momento no hay nada que pueda
hacer". »
Te lo ruego, Ben... no nos abandones...
Bella
Cole había dejado de tomar sedantes durante más de once horas y todavía nada. Once
horas de espera para que despierte o reaccione ante cualquier cosa.
Pero no hay señales de él.
— Su cuerpo debe eliminar las drogas. Lo bueno es que sus parámetros vitales están
estables, nos explicó el médico mientras arreglaba los aparatos. Pero no podemos saber
cuándo despertará ni si planea hacerlo.
Mi garganta se cerró ante estas palabras.
—¿Cuánto tiempo crees que no despertará? preguntó la pelirroja, frotando mi espalda.
"Si no hay signos de actividad en las pruebas neurológicas después de diez días, podemos
empezar a hacer preguntas", le dijo Cole. Debemos estimular nuestros sentidos. En el mejor
de los casos, se despertará en cuarenta y ocho horas.
— ¿Crees que podrá despertar en dos días? Le pregunté, levantando la cabeza.
Me respondió con una sonrisa:
—Probablemente tres. Sobrevivió, Isabel. Con muchas recaídas, claro, pero sobrevivió .
No estaba seguro todavía. No hasta que reaccionó. Nadie podría decir lo contrario.
La puerta se abrió para revelar a Kiara, quien, con cajas de pizza bajo el brazo, nos hizo
señas para que fuéramos a comer. No tenía hambre, quería quedarme aquí, con Ben. Pero
no había comido nada desde el desayuno y Riley estaba muriendo a mi lado. En silencio le
prometí a Ben que volvería antes de seguirlos.
Kiara y Riley subían las escaleras, charlando sobre quién sabe qué pandilla mientras yo
intentaba calmar mi ansiedad.
¿Y si hiciera una parada? No, Bella, Cole está aquí.
¿Y si no se despertara? …
¿Y si perdiera la memoria? Oh Dios mio.
Kiara abrió la puerta de la oficina de Ash. Este último le gritaba a su interlocutor por
teléfono. Kiara se sentó en el sofá mientras Riley parecía obsesionado con la presencia de la
rubia. Riley articuló en silencio: "¡Es tan guapo!" », y la morena se rió.
“Me importa un comino dónde estén. Si no tengo mis malditos envíos para las 11 p. m.,
puedes despedirte de todo lo que aprecias, dijo Ash antes de interrumpir, enojado.
Sacó su paquete de cigarrillos y se pellizcó el puente de la nariz, resoplando molesto.
Luego se metió un cigarrillo entre los labios, inhalando la nicotina que le permitió calmarse.
Después de unos cuantos tragos, se hundió en su sillón de cuero, con su mirada acerada
sobre nosotros.
"Nunca pensé que Charmander fuera un cautivo", susurró, hablando de Riley, quien
entendió muy rápidamente.
Como buena groupie, la sentí desmayarse a mi lado con una sonrisa estúpida. Todavía le
puso un apodo de Pokémon.
— Ash, ¿recuerdas cuando tu color favorito era el naranja? Kiara cuestionó con picardía
antes de llevarse el refresco a los labios.
— Ni el más mínimo recuerdo, pero me gusta el azul .
Ante esta frase, Kiara escupió su refresco. Él se rió antes de declarar:
— No juegues a este juego conmigo, Smith, soy muy bueno desestabilizándote.
Azul ?
No entendí la implicación, pero la morena sacó su teléfono para escribir la frase de Ash
en sus notas. Kiara planeaba contarle a Ben todo lo que se había perdido durante estas dos
semanas. Entendí que acababa de perderse algo importante.
-¿Para quién trabajas? Preguntó Ash, mirando a Riley.
— Max Gallagher, de la pandilla “Roses'N'Demons”, le informó la pelirroja, tratando de
mantener la calma. Eres una de sus mayores inspiraciones. Bueno… tu familia.
"Eso es... halagador", dijo Ash, levantándose.
Tomó un trozo de pizza antes de sentarse en el asiento frente a nosotros.
— ¿Has visto a Ben, Grace?
Asenti.
“Cole dijo que, en el mejor de los casos, no se despertaría hasta dentro de un par de días”,
le dijo Kiara. Y si en diez días todavía no hay señales de despertar, entonces...
No necesitó terminar la frase para que yo la entendiera. Si no despertaba, sería declarado
muerto.
Mi visión se volvió borrosa, pero luché por contener las lágrimas. Aún no se había
perdido nada.
— Cuando Ben se recupere, finalmente podremos celebrar la muerte de William, se
entusiasmó Kiara. ¡Todavía matamos a este hijo de puta!
Ash asintió y curvó una comisura de sus labios mientras admiraba uno de sus anillos,
luciendo orgulloso de este evento.
—¡Y traeremos a Ella de regreso!
“No”, desaprobó el rubio. Ella se queda en Manhattan.
Los ojos de Kiara se abrieron como platos.
— Tú… no cuentas-
— No, ella está mucho mejor lejos de nosotros. No vuelvas a sacar el tema de Ella. Aquí
ya no existe.
Kiara lo fulminó con la mirada y sus dedos apretaron su refresco. Ash sostuvo su mirada
asesina. Una atmósfera fría se instaló en la habitación, inmovilizándonos contra nuestro
sofá.
"Realmente eres lo peor", escupió la morena. ¡Ella no tiene nada que hacer allí!
— Ella entró a mi mundo por error, la obligué a salir, porque no es para ella.
- ¡Pero estás completamente enfermo! ¡Ella no tiene nada para vivir en una sociedad
normal! ¡No puedes decidir lo que ella quiere para ella!
— ¡Sí, yo decido lo que es mejor para ella! ¡Este mundo la destruyó, yo la destruí y
seguiré destruyéndola porque ella me ama! Ash rugió, mirándola. Ella sólo ve mis lados
buenos, pero podría arruinarla.
Permanecí en silencio ante esta conversación. Entonces, Ella amaba a Ash... Y
obviamente, él no podía soportar eso. ¿Quizás no soportaba ser amado? ¿Quizás no pensó
que merecía ser amado?
Ash se levantó de un salto y salió de la habitación, sin olvidar cerrar la puerta.
- Lo siento… susurró Kiara.
Ya había presenciado este tipo de discusiones entre Kiara y Ash, pero esta vez, la joven
parecía más abatida que en las anteriores.
"¿Ash tiene un cautivo?" Preguntó Riley, curiosa.
"Tenía", corrigió Kiara. Tenía un cautivo . Pero decidió arruinarlo todo.
— ¿Es ella de quien estás hablando?
La morena asintió y se pasó una mano por el cabello, soplando. Parecía agotada. Ella
perseveró en tratar de traer a Ella de regreso solo para descubrir que todos sus esfuerzos
se desvanecieron con un simple "no" de Ash.
Sabía que ella quería devolvérselo. Por las reacciones de Ash, Ella no lo dejó indiferente.
Pero tal vez se convenció de lo contrario, para aceptarlo mejor y seguir adelante.
Tenía curiosidad por saber más sobre su relación. En la escuela secundaria, Ash no era
del tipo que se encariñaba, y mucho menos con una chica tan tímida como Ella. Pero
recordé el poder que ella había tenido sobre él cuando nos conocimos. Mi suposición: él
estaba a sus pies, pero odiaba la sensación.
¿Quién es esta chica de la que se enamoró el gélido Asher Scott?
"Ash nunca cambiará", susurró Kiara, mirando al suelo. Lo destruyeron, así que ahora
está destruyendo a los demás.
Siete días después ...

Mi teléfono sonó en medio de la noche, haciéndome gemir, pero pronto mi corazón se
hundió cuando vi el nombre en la pantalla. Kiara.
Había estado inalcanzable durante los últimos siete días, lo que sólo había aumentado mi
ansiedad. Contuve la respiración, temiendo lo que ella iba a decirme.
— ¿Q-Hola?
De repente, Kiara comenzó a llorar… y mi mundo se vino abajo.
No... eso no... nada menos eso...
Ahogué un sollozo para no despertar a la pelirroja que dormía plácidamente a mi lado.
—Isabe… ¿Isabela?
Su voz estaba quebrada, la mía era temblorosa.
— S-Sí…
No estaba listo, no estaba listo. No, no estaba listo.
Todo a mi alrededor se congeló. Mi corazón dejó de latir por ese breve momento. Como si
estuviera quieto.
— Bueno, Ben está despierto , sollozó la morena.
Estas palabras.
Estas palabras me impactaron y dieron vueltas en mi mente. Por unos segundos, no pude
entender su significado. Cuando finalmente lo entendí, rompí a llorar. Lágrimas de alivio.
Mi corazón casi explota dentro de mi caja torácica. Ben estaba despierto. Después de tres
semanas y media, había sobrevivido. Ben había sobrevivido.
Al escuchar mis sollozos, Riley se acercó a mí, sin saber si estaba triste o feliz, porque
lloraba y sonreía al mismo tiempo. Estaba aliviado. Finalmente.
Kiara estaba en el mismo estado que yo. Finalmente terminó.
— A-Ash vendrá a recogerte a primera hora, yo… te dejaré, tengo que llamar a su madre.
Le agradecí antes de colgar.
- Entonces ? me preguntó la pelirroja, frotando mi espalda. Acaso…
— ¡Ben está vivo! Anuncié con una gran sonrisa mientras olfateaba. Ben se despertó...
Riley me abrazó con un suspiro de alivio. El tiempo se había detenido a mi alrededor. La
pesadilla finalmente terminó, todo volvió a la normalidad y Ben finalmente estaba aquí. Me
sentí más ligera, el peso de mis ansiedades se había disipado.
"Te lo dije", susurró la pelirroja, secándose las lágrimas. Ben es un luchador. Deberías
dormir ahora, lo necesitas.
Asentí y me acosté, rodeándome con sus brazos. Suspiré aliviada, cerrando los ojos, con
una gran sonrisa en mis labios. Sabía que no iba a dormir, la euforia estaba demasiado
presente en mi cuerpo como para dejarme llevar por el cansancio.
Ben estaba vivo. Había luchado. No nos había abandonado.
Mis ojos se llenaron de lágrimas, que dejé caer una vez más. Era muy hermoso. El alivio
fue casi palpable, llegó como un tornado y arrasó con todos mis miedos.
La pesadilla estaba llegando a su fin, dando paso a días felices.
Mi corazón nunca había latido como lo hizo por Ben. Las horas con él pasaban tan rápido
como minutos y siempre quería más. Siempre más de él.
Quería que él guardara mi corazón para que él lo cuidara, como yo cuidaría el suyo. Y
sabía que lo haría, porque el Ben que había conocido no se parecía en nada al que estaba
frente a mí hoy, mostrándome su amor y lealtad todos los días para tranquilizarme. Ahora
ya no necesitaba hacer eso. Confié en él y me tranquilicé. Se iba a quedar, como siempre me
había prometido. Habíamos recorrido un largo camino para llegar a este punto. Éramos
muy diferentes, pero todas esas imperfecciones hacían que nuestra relación fuera tan
estrecha. Tan perfecto.
Para mí era él o nada. Y realmente no me di cuenta hasta que estuvo a punto de morir.
Todos mis miedos hacia él, todas mis tonterías sobre mi falta de confianza en él, todos mis
miedos sobre su mundo de criminales… todo eso había perdido su significado cuando él
estaba entre la vida y la muerte. Se había vuelto completamente insignificante .
¿Pero no era humano? ¿Nos damos cuenta del valor real de las personas cuando estaban
a punto de dejarnos? ¿Te das cuenta de la importancia que jugaron en nuestras vidas?
La amenaza de perder a un ser querido silencia nuestro cerebro para dejar espacio al
corazón. Todo el resentimiento nos abandonó. Me di cuenta de lo incondicional, puro y
poderoso que era mi amor por Ben.
Ahora estaba seguro. Quería empezar de nuevo, quería compartir mi vida con este idiota
que hacía latir mi corazón. Quería a este idiota que se pasaba los días burlándose de mí y
contándome chistes que muchas veces no tenían gracia, pero que, a pesar de todo, me hacía
reír a carcajadas.
Me había enamorado de sus impresionantes ojos oscuros y mi mente se nublaba cada vez
que escuchaba su nombre. Bien. Benjamín Jenkins.
Nuestra historia finalmente se reanudaría. La vida nos estaba dando una nueva
oportunidad y yo tenía la intención de aprovecharla.
Tu segunda vida comienza cuando te das cuenta de que sólo tienes una.
Ahora no podía esperar para comenzar mi segunda vida con Ben.
Al día siguiente, Ash me recogió a las 8 a.m. Riley se vistió a la velocidad del rayo una vez
que supo que era el chico rubio que vendría a recogerme, lo que me hizo reír. Cerré la
puerta detrás de nosotros, no sin antes decirle a mi padre que íbamos de compras y corrí
hacia el lujoso auto de Ash. La pelirroja susurró "hola" mientras se sentaba atrás, luego la
rubia se fue.
Parecía falta de sueño.
“Espera”, dijo sin darnos un segundo para analizar sus palabras.
Aceleró el motor y partimos hacia su red. En el camino, Riley sonreía como loca por la
velocidad del auto. Le encantaba la velocidad. O tal vez el rubio. O tal vez ambas cosas.
En unos minutos llegamos a la red. En una sola pieza, además. Pensé que iba a morir,
pero Ash me había demostrado una vez más que tenía mucha más experiencia que eso.
Kiara se arrojó a mis brazos. Ella estaba radiante de felicidad, como todos nosotros.
“Está mínimamente consciente”, nos informó. Responde a las solicitudes de Cole, pero
aún no habla. Ash me prohibió verlo sin ti, Bella.
Fruncí el ceño ante la prohibición de la rubia. Se justificó en un suspiro:
— Conociendo a Ben, si ve a Kiara primero, pensará que está en el infierno.
Una risa escapó de mis labios. Kiara lo fulminó con la mirada mientras me llevaba al
sótano, donde estaba la habitación de Ben.
Mi corazón casi estalla dentro de mi pecho cuando entré por la puerta. Mis ojos se
llenaron de lágrimas tan pronto como se posaron sobre su cuerpo boca abajo.
Las suyas estaban abiertas, sus pupilas negras mirándome. Inmediatamente, el monitor
se agitó, notificando que los latidos del corazón de Ben se estaban acelerando.
- Ey…
Las lágrimas corrieron por mis mejillas. Cole, mirando la pantalla, le pidió a Ben que se
calmara. El moreno nunca me quitó los ojos de encima, pero no pudo decir una palabra.
“Calma tu corazón, Jenkins”, se rió el médico. Hola Isabel. Le vas a provocar un paro
cardíaco si esto continúa.
El tono burlón del médico me hizo sonreír. Deslicé mi mano en la suya y rompí a llorar
cuando sentí una ligera presión. Durante dos semanas no sentí ningún movimiento de él. Y
esta presión, ella...
"Ella está viva, hombre", susurró Ash detrás de mí. Y tú también.
Los alumnos de Ben nunca me abandonaron. Un inmenso alivio llenó mi cuerpo
tembloroso. Finalmente estaba despierto.
"Estoy aquí… estoy aquí", sollocé, presionando mi frente contra la suya. Me salvaste.
Vi una lágrima deslizarse por su mejilla y la sequé antes de colocar mis labios en su
frente. Su piel se había calentado.
"Necesitamos dejarlo descansar", nos pidió Cole.
A pesar de mí mismo, me alejé de mi morena. Kiara me tomó en sus brazos y nos sacó de
su habitación.
Al llegar a la oficina de Ash, se dejó caer en el sofá. Nosotros hicimos lo mismo. Miré a
Ash, que estaba mirando al techo, luciendo aliviado.
— Por fin, susurró, las cosas empiezan a volver a la normalidad.
*
Un mes y medio después ...
— ¿Me trajiste donas?
Cuando abrí la caja que contenía sus favoritos, sus ojos se iluminaron. El moreno me dio
una gran sonrisa y me invitó a unirme a él en la cama.
Hace una semana, Cole lo había trasladado a su casa. Ben se estaba recuperando muy
bien del coma y de las heridas. Sin embargo, había perdido mucho peso y masa muscular.
Iba a su casa todos los días y, a veces, dormía a su lado. Cole pasaba a menudo para
comprobar que todo estaba bien. En su casa siempre había una enfermera y un cuidador,
por si acaso. Ash también venía a visitarlo muy a menudo, lo que ayudó mucho a que Ben
no se sintiera atrapado entre cuatro paredes.
"Tienes tu sesión de rehabilitación en dos horas", le recordé, sintiendo sus brazos rodear
mi cintura.
Durante tres semanas, había estado sometiéndose a sesiones de rehabilitación para
volver a aprender a que sus músculos funcionaran correctamente y, durante la semana
pasada, sus movimientos se habían vuelto más fluidos. Siempre caminaba con bastón, pero
pasaba la mayor parte del tiempo quejándose de ello .
- Oh, floja... No arruines el ambiente, dijo, presionando sus labios contra mi frente.
Cerré los ojos para apreciar cada segundo con él.
- Cómo te ha ido el día ?
“Bueno, salí con mi mamá y Riley a ir de compras”, le dije sonriendo. Pensé en ti cuando
vi Dunkin' Donuts.
— ¿Riley, de 22 años, todavía está aquí?
Asenti.
— Ella regresa a Nueva York la próxima semana, normalmente.
- Y tu ?
Lo miré.
— Pienso quedarme allí, sólo para disfrutar de mi novio.
Él se rió entre dientes y me preguntó con una sonrisa traviesa:
—¿Me estás pidiendo que me convierta oficialmente en tu novio?
Asenti.
– Quiero a Ben Jenkins, a nadie más. Sólo Ben Jenkins .
— Ni siquiera un chico normal, ¿quién te daría estabilidad? me preguntó con voz
preocupada. Lo pensé mucho durante tu secuestro. No podría soportar que sufrieras por mi
culpa...
"Y no podría soportar que tomaras esta decisión por mí", lo interrumpí. He tenido mucho
tiempo para pensar en ello también y depende de mí elegir. Elegí una vida con Ben Jenkins
y todo lo que ello implica.
Escuché su corazón latiendo con fuerza. Acercó sus labios antes de presionarlos contra
los míos. Una explosión hizo que mis entrañas bailaran. Su lengua entró en contacto con la
mía en un vals apasionado. Nuestro amor nos hizo débiles. Yo lo quería... y él me quería a
mí.
"Te amo... te amo mucho", repitió Ben, recuperando el aliento.
Todo se nos opuso. Pero también fue lo que nos atrajo el uno al otro.
Él era mi alma gemela, inusualmente perfecto, incluso si su mundo era la antítesis del
mío. Todos esos miedos, resentimientos y ansiedades que habían estado rondando
nuestras cabezas habían hecho que nuestra relación fuera tan tóxica. Pero eso fue antes.
Hoy estuvimos perfectos juntos.
“Creo que es la primera vez que mi trabajo casi me cuesta la vida”, susurró, estrechando
su abrazo. Realmente pensé que te había perdido... Todo por culpa de esa perra...
"Pero ahora estás aquí", dije, sonriendo. Realmente pasé las peores semanas de mi vida
esperando que despertaras, especialmente porque no sabíamos si planeabas hacerlo.
“No te decepcionaré, te lo prometí. (Su cara se acercó a la mía.) Aunque, al principio,
pensé que habías muerto en la explosión. Maldita sea, pensé que había fallado.
Sin embargo, este fue el único daño colateral del plan. Ben había jurado que nunca
confiaría en nadie más que en los miembros de su grupo después de esto. La traición de
Isobel casi lo había matado. Y cada día se daba cuenta un poco más.
Sentí sus dedos acariciar la piel de mi brazo y sus labios dejando miles de besitos en mi
frente. Como si yo fuera lo más importante para él en ese momento.
— Si algún día escribieras nuestra historia, ¿qué título le pondrías? Le pregunté. Riley me
hizo esta pregunta una vez sobre nuestra amistad, tengo curiosidad por saber tu respuesta
sobre nuestra relación.
Él replicó en tono burlón:
— La Bella y la Pereza .
Resoplé con exasperación.
- Y tu ?
Una sonrisa estiró mis labios. La pregunta ya no surgió, ya tenía la respuesta.
“Como el título de una canción”, murmuré, sonriendo. Perfectamente equivocado.
Eso fue todo. Él encarnaba absolutamente todo lo que yo no necesitaba y, sin embargo...
estaba completamente equivocado .
“Perfectamente equivocado”. »
Gracias
Cuando comencé este spin-off, fue el primer encierro. No sabía hacia dónde iba esta
historia, pero honestamente, ya estaba enamorado de la relación de Ben y Bella. Y me
siento muy orgulloso de saber que estos dos también están en tus manos.
Por supuesto, empezaré agradeciendo a Zélie, mi editora. Quién creyó en este spin-off
(incluso más que yo) y quién hizo que la historia fuera aún más apasionante. Gracias por
estos divertidos comentarios y por todos tus consejos.
También agradeceré el encierro sin el cual no habría tenido tiempo de concentrarme en
Ben y Bella, muchas gracias también a Marie que estuvo allí cuando dudé de esta historia,
gracias por ser mi pequeña Beta durante este período.
Para Shawn Mendes. Y Harry Styles.
Y a la comunidad de Wattpad, a los primeros lectores, a los que querían a la pareja
formada por Ben y Bella. A todas aquellas personas que vieron que Ben era más que un
personaje secundario. Muchas gracias por todo. Gracias por estar aquí, gracias por dar me
gusta a esta historia.
Hasta muy pronto.
Cuidad vuestras caritas.
Con amor. S
Portada: © Najla Qamber
© Hachette Livre, 2021, para esta edición.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.
Este libro es un romance oscuro que no encaja en los códigos del romance clásico: el romance rima con
violencia, y ciertas escenas pueden sorprender a los lectores desinformados.
Lea las advertencias de activación a continuación si es sensible a ellas (precaución: riesgo de spoilers en las
advertencias de activación).
Advertencias desencadenantes: violencia, armas de fuego, secuestro, escena gráfica de violación (pesadilla,
en realidad no sucede), infancia desatendida, agresión sexual, consentimiento cuestionable/escenas no
consensuales, sexo duro y azotes, pérdida de un ser querido, dependencia del alcohol.
ISBN: 9782017218807
Este documento digital fue producido por Nord Compo .

LISTA DE REPRODUCCIÓN
Tabaco – Slipknot
Demonios y Ángeles – LOWBORN
Oscuridad en mí – Fight The Fade
No sé qué decir – Tráeme el horizonte
Drogas de diseño – FNKHOUSER
Virgen – Orquesta de Manchester
Matemáticas simples - Orquesta de Manchester
Ojo negro pálido - Orquesta de Manchester
Señal de advertencia – Coldplay
Hemorragia – Roja
Gateando – Estado de sueño
Cenizas – Claire Guerreso
Sobreviviendo – Bastilla
Fuertes lluvias – Solence
Aprehensión – Orquesta de Manchester
Poderoso – Orquesta de Manchester
Bengalas – El guión
Embrujada – Acacia Ridge
En las sombras – Amy Stroup
Bajo tus cicatrices – Godsmack
PRÓLOGO
La muerte puede llegar en forma de un doppelgänger. Existe un mito tan antiguo como
los tiempos que dice que si conoces a alguien que se parece a ti, uno de vosotros morirá.
Cual es la pregunta.
¿Quién moriría primero? Ella o yo ?
Según el mito, el primero que ve al otro está destinado a encontrar su fin. En la misma
década. El mismo año. O tal vez el mismo día.
Levanto mis manos temblorosas y miro fijamente la sangre que las cubre, goteando entre
mis dedos y deslizándose debajo de mis uñas.
Oh.
Creo que eso significa que la vi primero. Hice contacto visual.
Que mala suerte. Pero supongo que nunca tuve suerte. No tenía uno cuando nací, y
ciertamente no cuando fui catapultado a esta vida.
Mi atención se centra en el profundo color carmesí que envuelve mis manos como una
segunda piel. Es espeso, pegajoso y su color oscuro me quema los ojos. Me froto las palmas,
pero eso no ayuda. Al contrario, la sangre fresca y cálida se esparce más, como si ya hubiera
elegido mis manos como lugar de residencia permanente.
Con los ojos cerrados, tomo profundas bocanadas de aire. El sonido es ronco, gutural,
raspa la superficie de mis pulmones con largas uñas oxidadas.
Es bueno. Cuando abra los ojos, me despertaré. No es real. Es sólo mi imaginación salvaje
y mi superstición las que se combinan para torturar mi mente.
Este. No es. No. Real.
Siento que mis párpados están pegados porque es muy laborioso separarlos. La sangre
sigue siendo la misma: caliente, pegajosa y casi negra por la falta de luz. Aprieto los puños,
mi cuerpo se pone rígido como un látigo tenso.
Despiértate. Despierta, maldita sea.
Mis uñas se clavan en mis palmas, pero nada de lo que hago me saca de esta pesadilla.
Levanto la cabeza y estudio mi entorno. Los árboles salvajes me encierran en un capullo.
Son tan grandes que el cielo oscuro apenas se ve a través de la pequeña abertura que hay
encima de mi cabeza. Mientras las nubes se juntan alrededor del halo plateado de la luna,
tiemblo. El fino suéter que llevo sobre mi vestido de algodón apenas me protege del frío.
Sentir frío debería ser una buena señal, pero no lo es. Esto no es una indicación clara de
si lo que estoy experimentando es real o no. La sangre de mis manos se niega a
desaparecer, junto con el temblor que recorre mi cuerpo.
Él me sigue.
Si me encuentra, me matará.
Entrecierro los ojos y cuento en voz alta:
-Tres dos uno.
Cuando los abro de nuevo, nada ha cambiado excepto la sangre, que ahora está más fría.
Más espeso. Más pegajoso. Como si un demonio se hubiera apoderado de mi mente
empezando por mis manos.
No.
Clavo mis uñas en la larga cicatriz que recorre mi muñeca y araño la piel tan fuerte como
puedo, con la intención de comprobar lo que hay debajo. Con la esperanza de ver fluir la
sangre, de diferenciar esta pesadilla de la realidad. Si no hay dolor, entonces no es real. Esta
es solo otra manifestación cruel de mi subconsciente y otro autocastigo, que pronto
terminará y del que despertaré sano y salvo.
Mi piel se desgarra bajo el ataque de mis uñas y un dolor punzante explota en el lugar de
mi herida. Mi boca se abre mientras una lágrima cae de mi párpado.
Es real.
No es una pesadilla. Sin haber dormido, desperté en el infierno. Fui allí por iniciativa
propia.
No.
No…
Mis labios secos tiemblan mientras unas gotas de sangre caen de mi herida y se unen a la
masacre en mis manos. Tanta sangre sólo puede significar una cosa: me quité una vida.
Mis demonios finalmente ganaron.
Están en silencio ahora. Ya ni siquiera intentan llenarme el cráneo con sus susurros
maliciosos, con estos pensamientos que me atormentaban día y noche. Crecieron en
volumen, chocando y arañando los bordes de mi mente hasta que los escuché. Hasta que
haga realidad su deseo.
—No soy un asesino. No es un asesino...
Me repito estas palabras a mí mismo. Quizás, con un poco de esfuerzo, pueda deshacer lo
hecho. Quizás pueda regresar y cambiar el curso de los acontecimientos. Miro el cielo
oscuro y lúgubre, con lágrimas pegadas a mis párpados.
“Si hay alguien ahí fuera, permítame volver al pasado y cambiarlo. Yo no soy esa persona.
No me dejes ser esa persona. Por favor…
Sólo un viento furioso me responde. Su aullido resuena en el bosque vacío, como el de
espíritus vengativos con ojos amarillos y bocas abiertas.
— P-Por favor… rogué. Por favor, evita que sea mi propio verdugo. Por favor .
Sé que mis súplicas no surten efecto, pero es la última esperanza a la que puedo
aferrarme. El último hilo que puede salvarme. Porque necesito desesperadamente que me
salven ahora mismo. Y ya no confío en mí para hacerlo. Si lo intento, sólo empeoraré las
cosas. Corro el riesgo de perder el control y deslizarme por un camino sin retorno.
Me dejaré tragar por mis demonios internos. Firmaré mi propia ruina. Me convertiré en
aquello de lo que he estado huyendo toda mi vida.
“Por favor, haz que esto se detenga. (Mi voz se ahoga y sollozo.) Por favor. Haría
cualquier cosa.
Esta vez, el viento no es mi respuesta. Los pasos resuenan cerca de los árboles.
Me tiemblan las piernas, dejo de respirar. Mis demonios no podrían haberme encontrado
tan pronto. Aunque… espera. Es la realidad. Mis demonios no se muestran en la realidad.
Esto significa que las huellas pertenecen a alguien más peligroso que ellos.
Después de darme la vuelta, corro hacia adelante, apartando las ramas en mi camino. Las
hojas muertas crujen bajo mis zapatos, pero no me detengo a pensar en el sonido que hago,
que indica claramente dónde estoy. No es importante por el momento. Si me atrapan, me
matarán.
De hecho, tengo reservado un destino mucho peor que la muerte.
Vivir. Eres un luchador. Naciste para vivir.
Las palabras de mamá resuenan en mi cabeza, provocándome una poderosa descarga de
adrenalina. Tengo que seguir vivo por los dos. Necesito vivir .
Los pasos se acercan a medida que pasan los segundos, hasta que su ruido sordo queda
justo detrás de mí. No me doy vuelta, ni siquiera lo intento. En lugar de eso, uso los árboles
como camuflaje, zigzagueando entre ellos tan rápido que mis tendones gritan de dolor.
Si mi rumbo es irregular, no me encontrará. Si soy impredecible, podré escapar de las
garras de la muerte.
Me enseñaron a nunca conformarme con menos de lo que merezco. Es irónico que él me
haya enseñado eso pero ahora se meta conmigo.
Qué irónico.
Cuando los árboles desaparecen, de repente me detengo. Dejé escapar un grito cuando
descubrí que estaba al borde de un acantilado. Los guijarros ruedan bajo mis pies y sobre
las enormes rocas antes de finalmente llegar al agua oscura y turbia que choca contra el
arrecife. Las olas se desatan en una sinfonía macabra.
El cielo ahora está completamente nublado, proyectando una sombra oscura sobre el
mar embravecido. Mientras miro hacia abajo, un pensamiento extraño pero familiar me
viene a la cabeza. Sería muy fácil acabar con esto. Tan fácil.
Un paso es todo lo que se necesita. Un paso y ahogaré a mis demonios conmigo.
Un paso y los mato de una vez por todas, para que no vuelvan a aparecer nunca más.
- Hazlo.
Un escalofrío recorre mi espalda cuando escucho la siniestra voz detrás de mí.
Él me encontró.
Me doy la vuelta tan rápido que pierdo el equilibrio y caigo hacia atrás. Extiendo la mano
para agarrar su brazo y mis uñas se clavan en su camisa. La sangre se esparce por la tela
gris claro, prueba de mi desesperación. Él se queda quieto, como una estatua de mármol,
mientras yo quedo suspendido en el aire. Su rostro está sumido en las sombras, no veo
nada más que el contorno de su mandíbula y su cabello.
Como sé que no hará ningún movimiento para ayudarme, trato de usar mi agarre en su
manga para levantarme.
—Terminaste con una vida.
Su tono tranquilo pero amenazante me detiene en seco. Sacudo la cabeza violentamente.
- Yo no quería.
— Todavía sucedió.
— No, por favor… No…
—Muere por tus pecados.
En el momento en que se libera de mi agarre, caigo hacia atrás.
Abro la boca para gritar, pero no sale ningún sonido. La caída no es tan dolorosa como
pensé que sería. Al contrario… es pacífico.
Después de echar un último vistazo a la figura que me observa, cierro los ojos y dejo que
las lágrimas fluyan.
Finalmente es el final.
1
ADRIÁN
El olor a rosas se convierte en hedor a muerte.

Miro la sangre que brota de sus heridas, la vida que persiste en salir de su cuerpo, sin
pausa ni pensativo.
El color rojo tiñe su piel clara, la pintura fluye por sus brazos y piernas y delinea los
contornos de su dulce rostro.
Sus ojos se abren, pero no me mira. Su azul está vacío, borrado, ya existe en otro lugar,
donde no pertenezco.
Acuno su cabeza entre mis brazos y acaricio suavemente su cabello castaño. Levanto un
mechón húmedo, que huelo profundamente, buscando la que podría ser mi última dosis de
rosas. No importa si sus espinas me pinchan al pasar. El método no me importa, siempre y
cuando haga las cosas.
Lo que me saluda es lo más alejado de las rosas. Ni siquiera es la muerte. Es peor.
La nada.
Entumecimiento.
Un lugar donde ella no puede ni quiere sentirme. Donde, separada de todo, podrá
encerrar su corazón y su alma.
Y así… desaparecer.
Le aparto el pelo de la cara y coloco mis labios en su frente.
- Te encontraré de nuevo.
La gente dice que la muerte es el fin.
Para mí, esto es sólo el comienzo.
2
INVIERNO
Creo que dejé de sentir.

No es que apagué mis emociones, pero estoy bastante seguro de que perdí toda
sensación en mis manos y pies.
Casi puedo ver la congelación en mis dedos, dentro de mis guantes rotos y entre los
dedos de mis pies, cubiertos con calcetines viejos y zapatos de hombre enormes, que hacen
que mis pies colapsen con cada paso que doy. El aire helado atraviesa incluso la barrera de
mis cuatro suéteres finos y mi abrigo, tres veces más grande.
La temporada de nieve afectó duramente este año a Nueva York. Me siento como un
muñeco de nieve andante con el peso de la ropa que llevo puesta. Ninguno es lo
suficientemente gentil o protector, pero es mejor que morir de hipotermia.
Sería irónico si muriera congelado cuando mi nombre era Winter.
¿No sería el destino demasiado cínico? Debió adivinar que llegaría ese momento cuando
le sugirió a mi madre el nombre de la estación más fría y dura del año.
El destino también eligió el peor estado. No sólo los inviernos son fríos, ventosos y
lluviosos, sino que los veranos también son insoportables con toda esa humedad. ¿Pero
quién soy yo para quejarme? Al menos aquí puedo deslizarme entre la multitud sin que
nadie me note.
Como si yo no existiera.
La invisibilidad es una herramienta poderosa. En una ciudad que alberga a más de ocho
millones de personas, es fácil para alguien como yo pasar desapercibido.
Aunque el frío me obliga a destacar más. Cuando camino por las calles empapadas de
lluvia entre cientos de miles de personas, la gente a veces me mira fijamente. No siempre
está motivado por la lástima, a menudo son críticos. Los oigo decirse unos a otros: “ Podrías
haberlo hecho mejor, señorita” . »
Pero la mayoría de los neoyorquinos están tan insensibles que no les importa una
persona como yo.
Intento no centrarme en los que salen de las panaderías con comida para llevar, aunque
no puedo ignorar los olores divinos que flotan en mi camino. Abro la boca y luego la cierro,
como si eso me permitiera saborear estas delicias. Si tan solo pudiera tomar un poco de
sopa caliente ahora mismo o un trozo de pan caliente.
Trago la saliva que se forma en mi boca ante el pensamiento. Siempre que tengo hambre
y no tengo acceso a comida, me imagino una mesa llena de comida deliciosa y pretendo
disfrutarla. Pero mi estómago sólo lo cree durante medio minuto antes de empezar a gruñir
de nuevo.
Es difícil engañar a éste.
Aunque tenga hambre, lo que realmente me gustaría es beber más.
Levanto la lata de cerveza envuelta en una bolsa de papel marrón para tragar lo que me
queda. Aquí están las últimas gotas, las que se suponía que me ayudarían a pasar el día.
Es sólo la tarde y no he comido desde… ¿cuándo otra vez? Dos días ? Quizás debería
volver al refugio a comer y un trozo de pan…
Rechazo esta idea. Nunca volveré a este lugar, aunque tenga que dormir en la calle.
Supongo que debería buscar otro lugar para pasar el resto del invierno, de lo contrario me
moriré de frío afuera.
Mis pies se detienen frente a un cartel enmarcado colgado en la pared de un edificio. No
sé por qué me detengo.
No debería.
Normalmente no lo hago.
No me detengo, porque eso llamaría la atención sobre mí y arruinaría mis posibilidades
de conservar mis superpoderes de invisibilidad.
Pero por razones desconocidas, esta vez lo dejo. Mi lata vacía, acurrucada entre mis
dedos enguantados, permanece suspendida en el aire mientras estudio el anuncio.
El cartel es el del New York City Ballet, anunciando uno de sus espectáculos. Una mujer,
vestida con un vestido de novia, se pone de puntillas. Un velo cubre su rostro, pero es lo
suficientemente transparente como para que podamos distinguir la tristeza, la dureza, la…
desesperación.
La palabra "Giselle" está escrita sobre su cabeza. En la parte inferior encontramos los
nombres de la directora y de la primera bailarina , Hannah Max, así como del resto de
bailarinas que participan en el espectáculo.
Parpadeo una vez y, por un segundo, veo mi reflejo en el cristal. Mi abrigo se traga mi
pequeña figura mientras mis zapatillas altas de gran tamaño parecen zapatos de payaso. Mi
gorro de invierno de piel sintética me cubre las orejas y mi cabello rubio está despeinado y
grasiento, con las puntas ocultas en mi abrigo. Mi sombrero está un poco echado hacia
atrás, revelando mis raíces oscuras. Sintiéndome algo incómodo, me pongo la capucha de
mi abrigo para que proyecte su sombra sobre mi cara.
Ahora parezco un asesino en serie.
Ja. Me reiría si pudiera. Un asesino en serie es lo suficientemente inteligente como para
no acabar en la calle. Son lo suficientemente inteligentes como para no ahogarse en el
alcohol hasta el punto de no poder mantener un trabajo.
Parpadeo de nuevo y reaparece el cartel. Gisela. Ballet. Bailarina principal.
Me invade un repentino deseo de arrancarle los ojos a esta mujer. Inspiro y luego exhalo.
No debería tener una reacción tan fuerte ante un extraño.
Yo la detesto. Odio a Hannah Max, a Giselle y al ballet.
Giro sobre mis talones antes de sentir la tentación de estrellar el cartel contra el suelo.
Arrugo la lata y la tiro a un bote de basura cercano. Este cambio de humor no es nada
bueno.
Es por la falta de alcohol en mi sistema. No bebí suficiente cerveza hoy. El frío se vuelve
más llevadero cuando tengo la mente entumecida. Mis pensamientos no son tan ruidosos y
no tengo impulsos homicidas ante un cartel de ballet inofensivo.
Cruzo la calle distraídamente, como hago todos los días. Se ha convertido en mi rutina,
hasta el punto de que ya ni siquiera le presto atención.
Ese es mi error: dar las cosas por sentado.
Sólo escucho la bocina cuando estoy en medio del carril.
Mis pies se congelan en el lugar, como si piedras pesadas los sujetaran al suelo. Mientras
miro las luces de emergencia de la camioneta y escucho su advertencia continua, espero ver
mis veintisiete años de existencia, desde que nací hasta hoy, pasar ante mis ojos. Eso es lo
que pasa en el momento de la muerte, ¿verdad? Debería recordarlo todo.
Desde que mamá nos hizo mudarnos de una ciudad a otra, hasta que la vida me arrojó a
Nueva York.
Desde el momento en que florecí hasta el accidente que me convirtió en un alcohólico
incurable.
Sin embargo, no surgen recuerdos. Ni siquiera un fragmento. Sólo los meñiques de los
pies y de las manos invaden mi mente. Una cara y un cuerpo diminutos que la enfermera
pone en mis brazos antes de que nos lo llevemos para siempre.
Se me hace un nudo en la garganta mientras tiemblo como una hoja insignificante en las
frías calles del invierno de Nueva York.
Prometí vivir para ella. ¿Por qué diablos me estoy muriendo ahora?
Cierro mis ojos. Lo siento mucho, querida mía. Lo siento mucho.
Una mano grande me agarra del codo y me tira hacia atrás con tanta fuerza que tropiezo.
Esta misma mano me sostiene suavemente en posición vertical.
Abro los ojos lentamente, casi esperando ver la camioneta pasar por encima de mí. Pero
en lugar de eso, suena la bocina cuando me pasa y el conductor grita por la ventanilla:
"¡Mira por dónde vas, loca!"
Con mi mano libre, le doy el dedo medio, que mantengo en el aire para asegurarme de
que lo vea por el espejo retrovisor.
Tan pronto como la furgoneta desaparece por la esquina, empiezo a temblar de nuevo.
Ahora que se ha disipado la breve descarga de adrenalina que me invadió cuando me
insultaron, sólo puedo pensar en una cosa: podría haber muerto.
Realmente podría haberle fallado a mi pequeña.
- Usted está bien ?
Me doy la vuelta ante el sonido de esta voz. Por un segundo, olvidé que alguien me había
apartado del camino de la furgoneta. Que si no lo hubiera hecho, ya estaría muerta.
El hombre, ruso, a juzgar por el sutil acento con el que acaba de hablar, está de pie frente
a mí, con la mano todavía en mi codo. Su toque es suave, lo que contrasta con la fuerza
bruta que usó para atraerme hacia atrás.
Es alto, mucho más alto que la mayoría de las personas que suelen medir más de seis pies
de altura. Probablemente seis pies, noventa, tal vez más. Viste una camisa y pantalones
negros, con un abrigo abierto de cachemira gris oscuro. No sé si son los colores o el largo de
su abrigo, que le llega hasta las rodillas, pero se ve elegante, inteligente, como el tipo de
abogado que probablemente trabajó como modelo para pagarse la universidad.
Sin embargo, su rostro cuenta una historia diferente. No es que no sea guapo, porque lo
es, con sus rasgos afilados y angulosos que combinan perfectamente con su físico de
modelo. Tiene pómulos altos que eclipsan su mandíbula gruesa.
Sus ojos son de un gris intenso, rayando en el negro. Sin embargo, es posible que el color
de su ropa intensifique su oscuridad. La cuestión es que sus ojos son demasiado…
inquietantes. Son tan hermosos que duele. Mirar su mirada, por extraño que sea, me da un
sentimiento de inferioridad del que no puedo deshacerme.
Aunque sus palabras transmiten preocupación, no veo ninguna en la expresión de su
rostro. Ni rastro de la empatía de la que la mayoría de las personas son capaces.
Pero al mismo tiempo, no parece del tipo que finge preocupación. Al contrario, es como
el resto de los transeúntes, que apenas miraron en dirección al lugar del casi accidente.
Debería sentirme agradecido, pero lo único que quiero es escapar de sus garras y de sus
ojos preocupados. Sus iris profundos e implorantes descifran mi rostro, poco a poco.
Milímetro a milímetro.
"Estoy bien", dije.
Logré liberarme torciendo mi codo.
Sus cejas se fruncen, pero es breve, casi imperceptible, antes de que regrese a su
expresión anterior, soltándome tan suavemente como me había agarrado. Espero que se dé
la vuelta para poder atribuir esta experiencia a una desafortunada tarde de invierno.
Sin embargo, permanece allí, inmóvil, sin pestañear, sin dar un solo paso en ninguna
dirección. En cambio, elige observarme con los ojos entrecerrados, que realmente no quiero
mirar, pero cuyo gris salvaje termina atrayéndome de todos modos.
Me recuerdan la dureza de las nubes y las despiadadas ráfagas de viento que me atacan
por todos lados. Hago como que no me tocan mientras me hacen perder toda sensación en
mis extremidades, excepto el dolor.
—¿Estás seguro de que estás bien? pregunta de nuevo, y por alguna razón siento que
quiere que le diga que no está bien.
Pero por qué ? ¿Y con qué propósito? Soy sólo una de las miles de personas sin hogar en
esta ciudad. Un hombre como él, rodeado de un aura de confianza impenetrable, que
implica que ocupa una posición importante, ni siquiera debería haber mirado en mi
dirección.
Pero lo hizo.
Y ahora me pregunta si estoy bien. Acostumbrado a la invisibilidad, me siento inquieto.
Desde que este extraño ruso me agarró del brazo, algo me pica dentro y me empuja a
regresar a las sombras. Inmediatamente.
—Sí, lo dejé ir. Gracias.
Estoy a punto de girar sobre mis talones cuando su voz autoritaria me detiene.
- Esperar.
Mis zapatos grandes chirrían sobre el cemento mientras sigo su orden. Normalmente no
lo haría. No soy bueno escuchando órdenes, por eso terminé así.
Pero algo en su tono me llama la atención.
Mientras hurga en su abrigo, le vienen a la mente dos escenarios. En el primer caso, saca
un arma y me dispara en la cabeza por faltarle el respeto. En el segundo me trata como a
muchos y me da dinero.
Este sentimiento de inferioridad vuelve a atacar. Si tengo la costumbre de aceptar el
cambio de la gente para comprar mi cerveza, no les ruego. La idea de tomar el dinero de
este extraño me hace sentir sucia, menos que invisible, tan pequeña como una mota de
polvo en sus zapatos de cuero negro.
Tengo la intención de rechazar su dinero, pero él simplemente toma un pañuelo y lo
coloca en mi mano.
—Tienes algo en la cara.
Su piel roza mis guantes por un segundo y, aunque el contacto es breve, la veo. El anillo
de bodas en su dedo anular izquierdo.
Aprieto el trozo de tela en mi mano y asiento en agradecimiento. No sé por qué esperaba
que sonriera o incluso que asintiera en respuesta.
Él no lo hace.
Sus ojos se clavaron en los míos durante unos segundos y luego se fue. Así.
Me borró de su tarde desafortunada y ahora regresa con su esposa. Dada la extrema
vergüenza que sentí en su presencia, pensé que me sentiría aliviado cuando se fuera. En
cambio, siento como si mi caja torácica se hundiera en la carne sensible de mi corazón.
Qué es este desorden ?
Miro fijamente el pañuelo que puso en mi mano. Tiene las letras AV bordadas y parece
estar hecho a mano. Un objeto valioso.
¿Por qué me daría esto?
Algo en la cara.
Hay mucha mierda en mi cara. De hecho, una capa de suciedad. Ya que hace tiempo que
no voy a un baño público. ¿De verdad creía que un maldito pañuelo sería la respuesta?
Molesta por su actitud y por mi reacción hacia él, tiro el pañuelo a la basura y salgo
furioso en la dirección opuesta.
Necesito una comida caliente y una cama esta noche. Si eso requiere que me encuentre
nuevamente con el diablo, que así sea.

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Tabla de contenido

Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

Este documento digital fue producido por Nord Compo .

No me gusta la oscuridad – Chase Atlantic

Capítulo uno: En el principio

Capítulo dos: embrujada

Capítulo Tres: Ella

Capítulo cuatro: Encontrado

Capítulo Cinco: Notificación

Capítulo Seis: Anónimo

Capítulo Siete: Compromiso

Capítulo Ocho: ¿Quién?

Capítulo Nueve: Tóxico

Capítulo Diez: Pastelitos y Preguntas

Capítulo Once: Voz

Capítulo Doce: FaceTime

Capítulo Trece: Mil y Una Risas

Capítulo Catorce: Comedia

Capítulo Quince: Vick o Bella

Capítulo Dieciséis: Falsas Esperanzas

Capítulo Diecisiete: Presentación Oficial

Capítulo Diecinueve: Sabrina

Capítulo veinte: Jaque mate

Capítulo Veintiuno: Chile y la Explicación

Capítulo veintidós: La ira de Ash

Capítulo Veintitrés: El Discípulo

Capítulo veinticuatro: El peor día de la investigación

Capítulo Veinticinco: Zapatos

Capítulo veintiséis: Peón

Capítulo veintisiete: Secreto expuesto

Capítulo Veintiocho: Nada que perder

Capítulo Veintinueve: Regalos

Capítulo Treinta: Nos vemos el año que viene.

Capítulo Treinta y Uno: Punto Común

Capítulo Treinta y Dos: ¡Vamos, cariño!

Capítulo treinta y tres: Acosador

Capítulo Treinta y Cuatro: Tocado

Capítulo treinta y cinco: El que se creía alguacil

Capítulo treinta y seis: Fantasías y reencuentros

Capítulo Treinta y Siete: Azules o Verdes

Capítulo Treinta y Ocho: Llamada Inquietante

Capítulo Treinta y Nueve: Funeral

Capítulo cuarenta: Deseo satisfecho

Capítulo cuarenta y uno: Rehenes

Capítulo cuarenta y dos: Plan

Capítulo cuarenta y cuatro: Pérdida

Capítulo cuarenta y cinco: Castillo de naipes

Capítulo cuarenta y seis: Salida

Capítulo Cuarenta y Siete: Turno Final

Capítulo cuarenta y ocho: Perfectamente equivocado

Extracto - Voto de engaño

— Necesito tomar una foto para Instagram, ¡sonríe!

Una hora más tarde…

El timbre de mi teléfono me despertó de mi sueño. Regresé tarde a casa después de tener

Dos horas despues…

— ¿Pero para qué lo compraste, si no para quedártelo? Pregunté, mirando al perro.

A las diez de la noche del día siguiente...

— ¿Qué lugar queda? Le pregunté a Ella, mirando la hora en el tablero.

— ¡Estoy en casa, amigos! Anuncié mientras cerraba la puerta principal.

Una semana después…

— ¿Sabes que las uvas explotan si las metes en el microondas?

11 p.m. Sede de Los Ángeles.