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Política comparada y método comparado

Autor(es): Arend Lijphart
Fuente: El Revista estadounidense de ciencias políticas , septiembre de 1971, vol. 65, núm. 3 (septiembre de 1971), págs.
682­693

Publicado por: Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas

URL estable: https://www.jstor.org/stable/1955513

REFERENCIAS
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Política comparada y método comparado*

AREND LIJPHART
Universidad de Leiden

Entre los diversos campos o subdisciplinas en En la literatura de política comparada, se atribuye

los que suele dividirse la disciplina de la ciencia una amplia variedad de significados a los términos
política , la política comparada es la única que "comparación" y " método comparativo". El método
lleva una etiqueta metodológica en lugar de comparativo se define.
sustantiva. El término "política comparada " indica aquí como uno de los métodos básicos, los demás

el cómo pero no especifica el qué del análisis. La siendo los métodos experimental, estadístico y de
etiqueta es algo engañosa porque tanto la estudio de casos, los de establecer proposiciones
preocupación metodológica explícita como la empíricas generales. Es, en primer lugar, definitivamente
conciencia metodológica implícita entre los un método, no simplemente "un término conveniente
estudiantes de política comparada generalmente que simboliza vagamente el foco de los propios intereses
no han sido muy altas.1 De hecho, demasiados de investigación". 3 Tampoco es un conjunto especial
estudiantes de este campo han sido lo que de preocupaciones sustantivas en el sentido de Shmuel N. Eisenstad
Giovanni Sartori llama "pensadores inconscientes" . definición del enfoque comparativo en la investigación social;
desconocen y no se guían por la lógica y los afirma que el término no
métodos de la ciencia empírica, aunque quizás "designar adecuadamente un método específico. Más .., pero
estén bien versados en técnicas de investigación cuantitativa.
bien, un enfoque especial en los aspectos transsociales,
Una razón para este pensamiento inconsciente institucionales o macrosociales de las sociedades y el análisis
es, sin duda, que el método comparativo es un social."4
enfoque tan básico y básicamente simple, que En segundo lugar, el método comparativo se
en realidad no existe una metodología de define aquí como uno de los métodos científicos
análisis político comparativo . Como señala básicos, no como el método científico. Por lo tanto,
Sartori, el otro extremo ­el de los " pensadores tiene un alcance más limitado que lo que Harold D.
hiperconscientes", cuyos "estándares de método y teoría
Lasswell tiene en mente cuando sostiene que "para
se extraen de las ciencias físicas cualquiera que tenga un enfoque científico de los
paradigmáticas"­ es igualmente erróneo.2 El fenómenos políticos, la idea de un método
propósito de este artículo es contribuir a " comparativo independiente parece redundante",
"pensamiento consciente " en política porque el enfoque científico es " inevitablemente comparativo."
comparada centrándose en la comparación como método de lainvestigación
En todo caso, política.
definición utilizada aquí difiere de la
El artículo intentará analizar no sólo las inevitables interpretación amplia muy similar dada por Gabriel A.
debilidades y limitaciones de la Almond, quien también equipara el comparativo con el
método comparativo sino también sus grandes fortalezas método científico: "No hace
y potencialidades. Tiene sentido hablar de una política comparada en
ciencia política ya que si es una ciencia, va * Este
artículo es una versión revisada de un trabajo presentadosin decir que es comparativo en su apéndice a la
Conferencia de Mesa Redonda sobre Compara­
proach."6
de la Asociación Internacional de Ciencias Políticas , tive Politics
celebrada en Turín, Italia, del 10 al 14 de septiembre de
1969. Estoy muy agradecido a David E. Apter, Donald "Arthur L. Kalleberg, "The Logic of Comparison : T.
Campbell, Robert A. Dahl, Giuseppe Di Palma, Una nota metodológica sobre el estudio comparativo de Harry
Eckstein, Lewis J. Edinger, Samuel E. Finer, Political Systems", World Politics, 19 (octubre de 1966), Galen
A. .Irwin, Jean Laponce, Juan J. Linz, Stefano p. 72.
Passigli, Austin Ranney, Stein Rokkan, Dankwart A. 4Shmuel N. Eisenstadt, "Social Institutions: Com­
Rustow, and Kurt Sontheimer for its comments and parative Study", en David L. Sills, ed., Sugerencias internacionales
sobre borradores anteriores del artículo, que fueron Encyclopedia
of the Social Sciences ( Nueva York: muy útil en la
preparación de la revisión. Macmillan y Free Press, 1968), vol. 14, pág. 423.
Véase 1. Lo contrario se aplica al campo relativamente nuevo también de Eisenstadt, "Problemas en el
análisis comparativo: "comportamiento político": su nombre indica una sis sustantiva de Sociedades Totales",
Transacciones del Sexto campo de investigación, pero especialmente el derivado "be­ Congreso Mundial de
Sociología (Evian: Haviorismo internacional" ha pasado a representar un enfoque general Asociación de
Sociología, 1966), vol. 1, especialmente pag. 188. o conjunto de métodos. Véase Robert A. Dahl, "The Be­
Method", Comparative Politics, 1 (octubre, Havioral "Harold D. Lasswell, "The Future of the Comparative
Approach in Political Science: Epitaph for a Monument to a
Successful Protest", American Politi­ 1968), página 3. Cal Science Review, 55 (diciembre de 1961), páginas
72. 763­6 Gabriel A. Almond, "Political Theory and
Political Science", American Political Science Review, 2 Giovanni Sartori, "Concepto erróneo en Com­ 60
(diciembre de 1966), págs. 877­78. Almond también arparative Politics", American Political Science Review,
sostiene que la política comparada es un "movimiento" en la ciencia política más que una subdisciplina. Véase su
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1971 Política comparada y método comparado 683

En tercer lugar, el método comparativo en comparación con las otras dos estrategias fundamentales:

referencia a estos, considerados como unconsiste

método aquí en regímenes de investigación; Se hará
ejemplo de Neil J. Smelser, como las relaciones para descubrir resultados empíricos , siguiendo el
experimental y estadístico . tres métodos (así entre variables, no como un método de medición
debe distinguirse claramente. Es esto último locomo ciertas formas de la
que Kalleberg tiene en mente cuando analiza la El método de estudio de caso'2) tiene como objetivo la
"lógica de la comparación". Define el método explicación científica , que consta de dos elementos
comparativo como "una forma de medición"; básicos: (1) el establecimiento de relaciones empíricas
comparación significa "ordenación no métrica", generales entre dos o más variables,'3 mientras que (2) todas
o en otras palabras, medición ordinal.7 De las demás variables están controladas, es decir, es decir,
manera similar , Sartori piensa en términos de se mantiene constante. Estos dos elementos son
medición en escalas nominales, ordinales (o inseparables: no se puede estar seguro de que una
comparativas) y cardinales cuando describe al relación sea verdadera a menos que se tenga en cuenta la influencia d
pensador consciente como "el hombre que se da cuenta de los
revisado. Lalímites
condición ceteris paribus es vital para las
itaciones de no tener un termómetro y aun así se generalizaciones empíricas.
las arregla para decir mucho simplemente El método experimental, en su forma más
diciendo caliente y frío, más cálido y más frío."8 simple, utiliza dos grupos equivalentes, uno de los
Este importante paso de medir variables es cuales (el grupo experimental) está expuesto a
lógicamente anterior al paso de encontrar relaciones un estímulo mientras que el otro (el grupo de control) no.
entre ellas. Es el segundo de estos pasos al que Luego se comparan los dos grupos y cualquier
se refiere el término "método comparativo" en este La diferencia se puede atribuir al estímulo.
Así se conoce la relación entre dos papeles.
variables­con
intervinieronlaotras
importante seguridad
variables, porquede
enque Finalmente, se debe hacer una distinción clara no
comparativos , los dos grupos eran iguales. todas
El entre método y técnica. En algunos aspectos
no una equivalencia, es decir, la condición de método es un método general de amplio alcance,
En este sentido, Gunnar Heckscher se refiere que se aplique una técnica limitada y especializada.
cautelosamente a que "los demás son, de hecho, paria; pueden lograrse mediante un método
(o al menos el procedimiento) de comparación " . método es el término método más cercano al
enfoque comparativo, porque "carece de explicación científica, pero desafortunadamente es la
precisión para llamarlo método".'0 La idea de discutir el método comparativo también puede ser
comparativa Puede considerarse como una
estos otros métodos básicos , en contraste estrategia de investigación básica en relación con
con una mera ayuda táctica a la investigación. Esto
quedará claro Estoy en deuda con el destacado y esclarecedor
artículo de Neil J. Smelser "Notes on the Methodology
en la discusión que sigue. of Comparative Analysis of Economic Activity",
Transactions of the Sixth World Congress of
Los experimentos, estadísticos y Sociology (Evian: Asociación Internacional de
Métodos comparativos Sociología, 1966), vol. 2, págs. 101­17. Para otros
análisis generales del método comparativo, véase
La naturaleza del método comparativo se puede LUo Moulin, "La Mothode comparative en Science
entender mejor si se compara y compara Politique", Revue Internationale d'Histoire Politique
et Constitutionelle, 7 (enero­junio de 1957), págs.
57­71; SF Nadel, The "Comparative Politics", en International Encyclopedia Foundations of Social Anthropology
(Londres: Cohen of the Social Sciences, vol. 12, págs. 331­36 y West, 1951), págs. 222­55; Maurice Duverger,
MAthodes
TKalleberg, op. cit., págs. 72 y 73; véanse también las págs. des Sciences Sociales (3.ª ed., París:
75­78.
"Sartori, op. cit., p. 1033. Véase también Paul F. Lazars­ Presses Universitaires de France, 1964), págs.
375­99; feld y Allen H. Barton , "Medición cualitativa John WM Whiting, "The Cross­Cultural Method", en
Social Sciences: Classification, Typologies, y en Gardner Lindzey, ed., Handbook of Social Psy­ Indices",
en Daniel Lerner y Harold D. Lasswell, chology (Reading, Mass.: Addison­Wesley, 1954), vol. eds., The
Policy Sciences: Recent Developments in 1, págs. 523­31; Frank W. Moore, ed., Readings in Scope and
Method (Stanford: Metodología transcultural de la Universidad de Stanford (New Haven, Connecticut:
Press, 1951), págs. 155­92. Prensa HRAF, 1961); Adam Przeworski y Henry 9Gunnar
Heckscher, The Study of Comparative Teune, The Logic of Comparative Social Inquiry Government and Politics
(Londres: Allen and Un­ (Nueva York: Wiley­Interscience, 1970); y Robert T. win, 1957), pág. . 68 (cursiva agregada).
Holt y John E. Turner, "The Methodology of Com­
"Walter Goldschmidt, Comparative Functionalism: parative Research", en Holt y Turner, eds., The
An Essay in Anthropological Theory (Berkeley: Uni­ Methodology of Comparative Research (Nueva
York). : versity of California Press, 1966), p. 4. OscarLewis Free Press, 1970),
pp. 1­20. sostiene que "no existe un 'método comparativo 13 El método del estudio de caso se analizará a continuación.
' distintivo en antropología" y que, por lo tanto, prefiere"Eugene J. Meehan, The Theory and Method
of discute "comparaciones en antropología más que análisis
en político" (Homewood, Ill.: Dorsey Press,
método comparativo". Véase su "Comparisons in Cul­1965). Expresa esta idea en tres frases breves:
Antropología cultural" en William L. Thomas, Jr., ed.,"La ciencia busca establecer relaciones" (p. 35);
Antropología actual (Chicago: Universidad de Chi­ "Ciencia... es. empírico" (p. 37); "La ciencia es un
cago Press, 1956), p. 259. actividad generalizadora" (p. 43).

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684 Revista estadounidense de ciencias políticas vol. sesenta y cinco

Sólo rara vez se puede utilizar en ciencia política, ya que incluso el método yexperimental
éticos. Resuelve
no maneja
perfectamente
la causa el
deproblema
impedimentos
del control,
prácticos
porque el
investigador nunca puede estar completamente seguro de que sus grupos sean
Pero realmente
el diseño experimental
iguales en todos
proporciona
los aspectos.16
la aproximación más cercana
Una alternativa al método experimental es elamétodo
este ideal. Elestadístico. Implica
método estadístico, launa aproximación ­no
a su vez, es
manipulación conceptual (matemática) de datos observados
el equivalente­ empíricamente
del método ­quetambién
experimental. A la inversa, no se
pueden manipularse situacionalmente como enpuede el diseño
argumentar,experimental­ para
como lo hace Lazarsfeld, quedescubrir
el método
relaciones controladas entre variables . Manejaexperimental
el problema del
constituye unacontrol mediante
forma especial del método estadístico,
correlaciones parciales. Por ejemplo, cuando se peroquiere
sólo si seinvestigar la forma
agrega que es una relación entrepotente.17
especialmente
la participación política y el nivel de educación alcanzado, se debe controlar la
influencia de la edad porque las generaciones más jóvenes han recibido más
educación que las generaciones mayores. Esto se puede hacer parcializando y
dividiendo la muestra en varios grupos de edad diferentes y observando las
correlaciones entre los aspectos excepto uno. La diferencia crucial es la participación
y la educación dentro de cada grupo de edad porLaseparado. Paul comparativo
lógica del método F. Lazarsfeld es, deafirma
acuerdo con
que es poco lo que permite un control sistemático mediante
la norma general este
expuestaprocedimiento
por Nagel, también de la misma
investigación tan básico que genera que la lógica del método experimental. El método
correlaciones parciales. Este problema ocurre comparativo se parece en todo al método estadístico.
en estadística "se aplica casi
automáticamente también en operaciones empíricas, especialmente cuando uno investiga.
Cada vez que un investigador se encuentra­ que el número de casos que aborda es demasiado
quiere controlar simultáneamente para muchas diversas­ frente a la relación entre dos
capacidades, uno rápidamente "corre". fuera de los casos." Las variables comparativas,
inmediatamente comienza a 'cruzar el método tabu­ debe recurrirse al método parativo
cuando sea tarde', es decir, para considerar el papel de una mayor variedad de casos
disponibles para el análisis . "114 son tan pequeños que no es factible tabularlos más a
fondo para establecer controles creíbles.

El método estadístico puede considerarse,

por tanto, como una aproximación al método experimental. En consecuencia, no existe una línea
divisoria clara . Como enfatiza Ernest Nagel, entre el método estadístico y el comparativo "cada
rama de la investigación apunta a datos confiables ;la diferencia depende enteramente de las leyes
generales relativas al tema empírico número de casos".8 De ello se deduce que en muchos re­
deben emplear un procedimiento que, si no es
una experimentación estrictamente controlada, 16 Por ejemplo, si los grupos se hacen equivalentes
tiene las funciones lógicas esenciales del experimento en el investigador ."15 El método estadístico
tiene estos conocimientos que son similares con un muy alto grado de probabilidad, pero no con
esenciales, pero no está tan acabado, como afirmaabsoluta certeza. Más funciones lógicas
Hubert M. Blalock, Jr., un método llamado
fuerte como la experimentación porque no puede Las "variables forzadas" no pueden controlarse mediante métodos aleatorios.
manejar tan bien el problema del control. No zación. Véase su Causal Inferences in Nonexperimental
puede controlar todas las demás variables, sino Research (Chapel Hill: University of North Carolina Press,
simplemente las otras variables clave que se 1964), págs. 23­26. En general, Blalock enfatiza "la similitud
subyacente entre la lógica de hacer inferencias causales
sabe o se sospecha que ejercen influencia. Estrictamente hablando,
sobre la base de diseños experimentales y no experimentales"
(p. 26).
14 Paul F. Lazarsfeld, "Interpretación de las relaciones estadísticas 17Lazarsfeld, "Interpretación de las relaciones
estadísticas como operación de investigación", en Lazarsfeld y como operación de investigación", p. 119.
Talcott Parsons Morris Rosenberg, eds., The Language of Social Re­ hace una afirmación similar con respecto
a la búsqueda : A Reader in the Methodology of Social Reparative Method: "El experimento no es... nada más
que la búsqueda" . (Glencoe, Ill.: Free Press, 1955), página 115. Método comparativo en el que los casos a
comparar nunca, el control mediante correlaciones parciales no se produce según el orden y bajo condiciones
controladas, permite los efectos de error de medición o ciones únicas." Véase su The Structure of Social Action
( componentes del segundo factor; véase Marilynn B. Brewer, William ed., Nueva York: Free Press, 1949), p.
743. Otro D. Crano y Donald T. Campbell, "Probando una única ventaja del método experimental es que el tiempo
El modelo factorial como alternativa al mal uso de la variable está controlado, lo cual es especialmente
importante si se busca establecer relaciones causales en la investigación de pruebas de hipótesis . En ometría
estadística , 33 (marzo de 1970), págs. 1­11. Además, este control puede aproximarse mediante correlaciones
parciales no resuelve el problema del método de panel. codificación de
características, conocida en antropología 18 para resaltar los problemas especiales que surgen como "el problema de
Galton"; véase Raoul Naroll, "Two So­ from theavailable of only a small number of cases, lutions to Galton's
Problem", Philosophy of Science, el método comparativo se analiza como un método distinto 28 (enero de
1961), págs. 15­39, y Przeworski y el método. Por supuesto, se puede argumentar con igual justicia Teune, op.
cit., págs. 51­53. 16 Ernest Nagel, The Structure of Science (New considerados como dos aspectos de un solo
método. Many York: Harcourt, Brace, and World, 1961), págs. 452 y siguientes. Los autores utilizan el
término "método comparativo" en el

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1971 Política comparada y método comparado 685

En situaciones de búsqueda con un número intermedio El método comparativo: debilidades y fortalezas

de casos, es apropiada una combinación de los métodos
estadístico y comparativo. Cuando los casos son sistemas Los principales problemas que enfrenta el método
políticos nacionales, como suele ser el caso en el campo comparativo pueden enunciarse sucintamente como:
de la política comparada, el número de casos es muchas variables, pequeño número de casos. Estos
necesariamente tan restringido que se debe utilizar el dos problemas están estrechamente relacionados. El
método comparativo. primero es común a prácticamente todas las
Desde el punto de vista de los objetivos generales y investigaciones en ciencias sociales, independientemente
de los métodos alternativos de investigación científica, del método particular que se le aplique; este último es
investigación, uno puede considerar el método peculiar del método comparativo y hace que el problema
comparativo en la perspectiva adecuada y responder de manejar muchas variables sea más difícil de resolver.
preguntas como las siguientes, planteadas por Samuel H. Antes de pasar a una discusión sobre
sugerencias específicas para minimizar estos problemas, dos pueden considerarse como "los
comentarios generales equivalentes del científico social . En primer lugar, si los hay, del
laboratorio del científico natural?" '9 y: "Es posible que en general se deba utilizar el método
estadístico comparativo en las ciencias sociales (o quizás incluso el método experimental) en . .
. realmente un sustituto adecuado para los experimentos en lugar del método comparativo más
débil. ¿Se ha afirmado a veces, dada la inevitable escasez de tiempo, las ciencias naturales ?"20 La
respuesta es que el análisis comparativo intensivo de unos pocos casos puede ser más
El método parativo no es el equivalente del método prometedor que un análisis más análisis
experimental sino sólo un sustituto muy imperfecto. Una estadístico superficial de muchos casos. En
conciencia clara de las limitaciones. tal situación, el enfoque más fructífero sería
La utilización del método comparativo es necesaria , considerar el análisis comparativo como la
pero no tiene por qué ser incapacitante porque, como primera etapa de la investigación , en la que se
veremos, estas debilidades pueden minimizarse. El formulan cuidadosamente las hipótesis , y el
El "pensador consciente" en política comparada análisis estadístico como la segunda etapa,
debería darse cuenta de las limitaciones del en la que dichas hipótesis se formulan
método comparativo, pero también debería cuidadosamente. Probado en una muestra lo más grand
reconocer y aprovechar sus posibilidades. En un tipo de investigación comparativa
transnacional , es lógicamente posible y puede ser
amplio del método de análisis empírico multivariado, ventajoso pasar del sentido comparativo al sentido
pero no experimental, es decir, que incluye tanto el método estadístico como el método estadístico. . Stein
Rokkan distingue los métodos comparativos y estadísticos, tal como se definen en estos dos objetivos del
análisis transnacional. Uno es el papel. Así es
como AR Radcliffe­Brown utiliza la prueba de "macrohipótesis"
relativas al término cuando sostiene que "sólo las
estructurales del método total pueden darnos "interrelaciones comparativas de los elementos
proposiciones generales". (Brown, "The Comparative Method in Social Antropología, " sistemas", aquí el
número de casos tiende a ser limitado , y hay que confiar en el método comparativo de Pmile . La otra son
las "micro replicaciones", de Durkheim también
otras culturas nacionales y culturales" que "la sigue este uso cuando declara firmado "para probar en
sociología; es la sociología misma, en la medidasociología
en comparada no es una rama particular de la
que deja de ser una proposición ya validada en contextos naturales para ser puramente descriptiva y
aspira a dar cuenta de un escenario."21 Aquí también se pueden utilizar los com­ hechos". (Durkheim, The
Rules of Socioological Method, método parativo, pero
individuos como unidades de análisis, [8ª ed., Glencoe,si la proposición en cuestión se centra en los
también las declaraciones de Lasswell y Almond Ill.: Free Press, 1938], página 139.) Véanse
citadas: también se puede utilizar el método estadístico; como Mer­ arriba. Rodney Needham combina los
dos términos, y Ritt y Rokkan señalan, que en lugar del método estadístico "uno" habla de "comparación
estadística a gran escala", es decir, el enfoque de nación,
simplemente debe tratarse como una variable caso único . (Needham, "Notes on Compara­
Bijdragen tot de Taal­, Land­ en Volkenkunde, adicional
118 sobre un método tivo y una alianza prescriptiva",
[1962], págs. 160­ junto con otros atributos individuales tales 82.) Por otro lado, EE Evans­Pritchard usa
clasificación, edad, sexo, tipo de vecindario, etc.22
exactamente la misma terminología que usan Smelser
y 21 Stein Rokkan, "Comparative Cross­National
distinción entre "estudios comparativos a pequeña Re­ as adoptado en este artículo, cuando hace una
escala" y " búsquedas a gran escala: el contexto de los esfuerzos actuales", en los estudios estadísticos a
escala de Richard. Véase su The Comparative Meth­ L. Merritt y Rokkan, eds., Comparing Nations: The
od in Social Anthropology (Londres: Athlone Press, Use of Quantitative Data in Cross­National Research
1963), p. 22. (New Haven: Yale University Press, 1966), págs. 19­
"'Samuel H. Beer, "The Comparative Method and 20. Rokkan recomienda específicamente el uso de "emparejados el
Estudio de la Política Británica", Comparative Politics, 1 comparaciones" para este propósito; ver sus "Métodos y
(octubre de 1968), p. 19. Models in the Comparative Study of Nation­Building ",
20Harry Eckstein, "Una perspectiva sobre la comparación
en Ciudadanos, elecciones, partidos: enfoques para
Política, pasado y presente", en Eckstein y David E. el estudio comparativo de los procesos de desarrollo
Apter, eds., Política comparada: un lector (Nueva York: (Oslo: Universitetsforlaget, 1970), pág. 52.
Free Press of Glencoe, 1963), pág. 3. 22 Merritt y Rokkan, op. cit., pág. 193.

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686 Revista estadounidense de ciencias políticas vol. sesenta y cinco

Terence K. Hopkins e Immanuel Wallerstein Después de estas observaciones introductorias, hagamos una
distinción similar entre verdaderos " estudios
transnacionales" en los que los sistemas totales son
las unidades de análisis, y "investigaciones
multinacionales pero transindividuales ".23
El segundo comentario general se refiere a una
falacia peligrosa pero tentadora en la aplicación
del método comparativo: la falacia de conceder
demasiada importancia a los resultados negativos.
El método comparativo no debería caer en lo que
Johan Galtung llama "la metodología tradicional
de citas/ilustraciones, donde se seleccionan
casos que están de acuerdo con la hipótesis, y
las hipótesis se rechazan si se encuentra un caso
desviado".24 Todos los casos Por supuesto, la
selección debe ser sistemática y la búsqueda
científica debe estar dirigida a
generalizaciones probabilísticas, no universales.
La tendencia errónea a rechazar una hipótesis
sobre la base de un solo caso desviado es rara
cuando se utiliza el método estadístico para
analizar una muestra grande, pero en el análisis
comparativo de un pequeño número de casos,
incluso un solo caso desviado tiende a cobrar importancia.
Uno o dos casos desviados constituyen obviamente
un problema mucho menos grave en un análisis
estadístico de muchísimos casos que en un
estudio comparativo de sólo unos pocos (quizás
menos de diez) casos. Pero, sin embargo, es un
error rechazar una hipótesis "porque uno puede
pensar bastante rápido en un caso contrario".25
Los casos desviados debilitan una hipótesis
probabilística, pero sólo pueden invalidarla si
aparecen en números suficientes para hacer que
la relación hipotética desaparezca por completo.26
Pasaremos a una discusión sobre formas y medios
específicos de minimizar el problema de "muchas
variables, N pequeño" del método comparativo.
Estos se pueden dividir en cuatro categorías:
(1) Incrementar el número de casos tanto como
sea posible. Aunque en la mayoría de las situaciones
es imposible aumentar el número de casos lo suficiente
como para pasar al método estadístico, cualquier
ampliación de la muestra, por pequeña que sea,
mejora las posibilidades de instituir al menos algo de
control.27 La política comparada moderna ha
logrado grandes avances en este sentido como
resultado de los esfuerzos de los innovadores del campo para
vocabularios universalmente aplicables de conceptos
básicos políticamente relevantes, en particular
los enfoques basados en la teoría parsoniana y
el enfoque funcional de Gabriel A. Almond.28 Tal
reformulación de variables en términos comparables
hace que muchos casos previamente inaccesibles
estén disponibles para el análisis comparativo. .
Además de ampliar el análisis geográficamente,
también se deberían considerar las posibilidades de
una extensión "longitudinal" (a través de la
historia) incluyendo tantos casos históricos como sea
posible.29 Era la promesa de descubrir leyes
universales a través de la investigación global y longitudinal.
hijos que entusiasmaron a Edward A. Freeman­
ticamente abrazamos el método comparativo casi
proposición, pero lógicamente tales pruebas no obligarían
a retirarla. La prueba de la hipótesis mediante una
confrontación con datos empíricos o históricos sigue sin
ser concluyente." Lewy, "Historical Data in Comparative
Political Analysis: A Note on Some Problems of Theory",
Comparative Politics, 1 (octubre de 1968), pág.109.

23 Terence K. Hopkins e Immanuel Wallerstein, 27 Además, a menos que uno investigue todos los casos
disponibles en "The Comparative Study of National Societies" uno, se enfrenta al problema de cómo representar
Science Information, 6 (octubre de 1967), págs. 27: la muestra limitada del representante es del universo de 33
(cursiva agregada). Véase también Przeworski y casos.
Teune, op. cit., págs. 34­43. 28Sobre la necesidad de establecer conceptos
24 Y añade: "Ésta es una concepción muy ingenua de las generales no ligados a culturas particulares, véase
proposiciones de las ciencias sociales ; si tan sólo se Smelser, op. cit., págs. 104­09; Nadel, op. cit., págs.
permitieran correlaciones perfectas, las ciencias sociales no 237­38; Doualas Oliver y Walter B. Miller, "Sugerencias
habrían llegado muy lejos". Johan Galtung, Teoría y métodos para un método más sistemático de comparar unidades políticas",
American Anthropologist, 57 (febrero de 1955), págs.
de investigación social (Oslo: Universitetsforlaget, 1967), pág.
505. Las funciones del análisis de casos desviados serán 118­21; y Nico Frijda y Gustav Jahoda, "On the Scope and
se discute más adelante. Methods of Cross­Cultural Research", International Journal
25W. JM Mackenzie, Política y Ciencias Sociales of Psychology, 1 (1966), págs. 114­16 . Para críticas de
(Harmondsworth: Penguin Books, 1967), pág. 52. Yo intentos recientes de innovación terminológica en política
mismo he sido culpable de cometer esta falacia. En mi crítica
comparada, véase Sartori, "Concept Misformation in
a la propuesta de Giovanni Sartori que relaciona la inestabilidad
Comparative Politics"; Roberto T.
política con el multipartidismo extremo (sistemas con seis Holt
o y John M. Richardson, Jr., The State of Theory in
más partidos significativos), uno de mis argumentos consiste en
Comparative Politics (Minneapolis: Centro de Estudios
la desviación de un solo caso histórico: el sistema estable Comparados en Desarrollo Tecnológico y Cambio Social,
de seis partidos de los Países Bajos durante el siglo 1968); Robert E. Dowse, "A Functionalist's Logic", World
XIX. años de entreguerras. Véase Arend Lijphart, Politics, 18 (julio de 1966), págs. 607­23; y Samuel E.
"Typologies of Democratic Systems", Comparative Finer, "Almond's Concept of 'The Political System': A
Political Studies, 1 (abril de 1968), Textual Critique", Government and Opposition, 5
págs. 32­35. 26 Por lo tanto, es claramente incorrecto sostener
(invierno,que en
1969­70), págs.
Por motivos lógicos, una generalización probabilística 3­21.
nunca puede invalidarse; cf. Declaración de Guenter Lewy: 29 Michael Haas, "Comparative Analysis", Western
"Sin duda, el hallazgo de un gran número de... Political Quarterly, 15 (junio de 1962), pág. 298n. Ver
también (los casos desviados arrojarían dudas sobre el valorLewy,
del op. cit., págs. 103­10.

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1971 Política comparada y método comparado 687

Hace un siglo. En su Política comparada, publicada en
1873, llamó a la política comparada
método "el mayor logro intelectual"
de su tiempo, y afirmó que podría conducir a la
formulación de "analogías... . entre los po­
instituciones políticas de épocas y países más
alejados unos de otros". La política comparada podría
así descubrir "un mundo en el que
tiempos, lenguas y naciones que antes parecían
polos separados, ahora encuentran cada uno su
propio lugar, su propia relación entre sí " . con tanto
optimismo , pero sus palabras pueden recordarnos
la frecuencia
en lo que respecta a esas variables, ¿cuál?
quiere relacionarse entre sí. Si se pueden encontrar
casos comparables , ofrecen oportunidades
particularmente buenas para la aplicación del
método comparativo porque permiten establecer
relaciones entre unas pocas variables mientras
se controlan muchas otras variables.32 Como
Ralph Braibanti afirma, "el paso de la hipótesis a la
teoría depende del análisis de la gama total de
sistemas políticos ",33 pero a menudo es más práctico
otorgar prioridad al enfoque en un número limitado de
casos comparables y al descubrimiento de
generalizaciones parciales .

Mientras que las dos primeras formas de fortalecer

utilidad de ampliar los análisis comparativos tanto Mientras que el método comparativo se
geográfica como históricamente. (El valor de esta ocupaba principalmente del problema del "N
sugerencia se ve algo disminuido , por supuesto, pequeño", este tercer enfoque se centra en
debido a la grave falta de el problema de "muchas variables". Si bien no se
información sobre la mayoría de los sistemas políticos; puede reducir el número total de variables , al
en casos históricos en particular, este problema es a utilizar casos comparables en los que muchas
menudo irremediable.) variables son constantes, se puede reducir
(2) Reducir el "espacio de propiedad" del análisis. considerablemente el número de variables
Si no se puede aumentar la muestra de casos , tal operativas y estudiar sus relaciones bajo
vez sea posible combinar dos o más variables que condiciones controladas sin el problema de
expresen una característica subyacente esencialmente ejecutar fuera de los casos. El enfoque en casos
similar en una sola variable . Por tanto, el número de comparables difiere de la primera recomendación
células de la matriz no sólo en su preocupación por el problema de
que representa la relación se reduce y el número de "muchas variables" en lugar de "N pequeño", sino
casos en cada celda aumenta también en el hecho de que, como
respondiendo. El análisis factorial puede ser a subproducto de la búsqueda de casos
menudo una técnica útil para lograr este objetivo. comparables, Por lo general, el número de casos
Tal reducción de lo que Lazarsfeld llama el " sujetos a análisis disminuirá, por lo que las dos
espacio de propiedad" aumenta las posibilidades recomendaciones apuntan en direcciones
de una mayor tabulación cruzada y control sin fundamentalmente diferentes, aunque ambas son comp
aumentar la muestra misma.31 También puede ser Esta forma del método comparativo es lo que John
aconsejable en ciertos casos reducir el número de Stuart Mill describió como el "método de diferencia" y como
clases en las que se dividen las variables. se el "método de variaciones concomitantes". El método de
dividen (por ejemplo, simplificando un conjunto de diferencia con­
varias categorías en una dicotomía), y así lograr el consiste en "comparar casos en los que [un]
mismo objetivo de aumentar el número promedio fenómeno ocurre, con casos en otros
de casos por celda. Este último procedimiento, sin aspectos similares en los que no lo hace."
embargo, tiene el inconveniente de sacrificar una
parte de la información a disposición del investigador 12 Smelser, op. cit., pág. 113. Holt y Turner se refieren a
y no debe utilizarse a la ligera. esta estrategia como el proceso de "especificación" (op.
(3) Centrar el análisis comparativo en casos cit., págs. 11­13). Probablemente sea también lo
que Eisenstadt tiene en mente cuando menciona la
"comparables". En este contexto, "comparable posibilidad de construir "comparaciones intensivas
" significa: similar en un gran número de especiales de naturaleza cuasi experimental" (op.
características importantes (variables) que uno cit., p. 424). Véase también Erwin K. Scheuch, "Society as
quiere tratar como constantes, pero diferente en cuanto Context
a in Cross­Cultural Comparison", Social Science
Information, 6 (octubre de 1967), esp. págs. 20­23; Mackenzie, o
1 Edward A. Freeman, Comparative Politics (Londres : 151; Fred Eggan, "Social Arithopology and the
Macmillan, 1873), págs. 1, 19, 302. Véase también el Method of Controlled Comparison", American
argumento de Gideon Sjoberg a favor de la investigación Anthropologist , 56 (octubre de 1954), págs. 743­63;
comparativa global: "The Comparative Method in the y Erwin Ackerknecht, "On the Comparative Method
Social Sciences", Filosofía de la ciencia, 22 (abril de in Anthropology ", en Robert F. Spencer, ed.,
1955), págs. 106­17. Method and Perspective in Anthropology
31 Lazarsfeld y Barton, op. cit., págs. 172­75; (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1954), págs. 11
Barton , "The Concept of Property­Space in Social 33Ralph Braibanti, "Comparative Political Analytics
Research ", en Lazarsfeld y Rosenberg, op. cit., Reconsidered", Journal of Politics, 30 (febrero de
págs. 45­50. 1968), p. 36.

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688 Revista estadounidense de ciencias políticas vol. sesenta y cinco

El método de variaciones concomitantes es más bien difieren marcadamente: Gunnar Heckscher

afirma simplemente
Versión sofisticada del método de diferencia: en lugar de observar que "los estudios de área
la presencia son la esencia
o ausencia
de las variables operativas, observa y mide las misma del gobierno comparado" y señala que "el
variaciones cuantitativas de las variables operativas y número de variables, aunque con frecuencia
las relaciona entre sí. sigue siendo muy grande, al menos se reduce
en el caso de una elección acertada de "39 Roy
Como en el caso del método de la diferencia, todos C. Macridis y Richard Cox también sostienen
los demás factores deben mantenerse constantes; que si las áreas se caracterizan tanto por
en palabras de Mill , "para que podamos inferir uniformidades políticas como no políticas , "el
causalidad a partir de la concomitancia de concepto de área será de gran valor, ya que
variaciones, la concomitancia misma debe probarse ciertos procesos políticos se compararán entre
mediante el método de la diferencia". sí . unidades dentro del área contra un fondo
común de configuración de rasgos similar El método de variaciones concomitantes de Mill es ";
citan a América Latina como ejemplo de un área que a menudo se considera la primera fórmula
comparación intraárea fructífera".40 Por otro sistemática que ofrece la perspectiva de una "
lado, la Dank­ lación del método comparativo verruga A. Rustow declara en un artículo reciente que

moderno.35 Señaló, sin embargo, que el propio El estudio de área es "casi obsoleto" y muestra
Mill pensaba que los métodos de diferencia y de poca fe en él como escenario para un " estudio
variaciones concomitantes no podían aplicarse comparativo manejable". Sostiene que "la mera
en las ciencias sociales porque no se podían encontrar casos suficientemente
proximidad geográfica no proporcionasimilares. Afirmó que
su aplicación en la ciencia política estaba necesariamente la mejor base de comparación" y,
"completamente fuera de discusión" y calificó además, que "la comparabilidad es una cualidad
cualquier intento de hacerlo como una "concepción que no es inherente a ningún conjunto dado de
gravemente errónea del modo de investigación objetos; más bien es una cualidad que se les
propio de los fenómenos políticos". 36 Durkheim imparte por la perspectiva del observador ."''4 Este es un
argumento
estuvo de acuerdo con el juicio negativo de Mill: "La eliminación convincente que debe ser considerado cuidadosam
absoluta
de elementos adventicios es un ideal que puede No es cierto que las áreas reflejen meramente
realmente no se puede lograr; . .. nunca se puede estar proximidad geográfica; tienden a ser similares en muchos
ni siquiera aproximadamente seguro de que dos otros aspectos básicos. Mediante un proceso inductivo
sociedades concuerdan o difieren en todos los aspectos ­un análisis factorial de 54 variables sociales y culturales
en 82 países­ Bruce
excepto en uno."37 Estas objeciones se basan en un estándar
científico demasiado exigente: lo que Sartori llama " M. Russett descubrió agrupaciones de países
pensamiento hiperconsciente" . Sin embargo, al buscar casos socioculturalmente similares , que corresponden
comparables, este estándar debe aproximarse lo más estrechamente a áreas o regiones del mundo como se suele describi
posible.
siguiente declaración de CE Black: "Es mucho más
El enfoque de área parece prestarse bastante valioso comparar acontecimientos e instituciones
bien a esta forma de aplicar la comparación. contemporáneos que aquellos que están muy separados
en el tiempo. La comparación de sociedades o grupos
método tivo debido al conjunto de características que las áreas tienden a tener en
más pequeños que se ocupan de problemas
común y razonablemente similares tiene más probabilidades de
que, por lo tanto, pueden usarse como controles.38 Pero conducir a conclusiones satisfactorias que comparaciones
las opiniones sobre la utilidad del enfoque de área entre sociedades que existen con muchos siglos de
diferencia". Black, The Dynamics of Modernization: A
' Study in Comparative History (Nueva York: Harper John Stuart Mill, A System of Logic (8ª ed. y Row, 1966), pág. 39.
Londres: Longmans, Green, Reader y Dyer, 1872), Libro '9 Heckscher, op. cit., pág. 88.
III, capítulo 8. 40 Roy C. Macridis y Richard Cox, "Research in
35 Nadel, op. cit., págs. 222 y 23; Kenneth E. Bock, Comparative Politics", American Political Science
"The Comparative Method of Anthropology" Estudios Review , 47 (septiembre de 1953), pág. 654. Véase
comparativos en sociedad e historia, 8 (abril de 1966), también John D. Martz, "The Place of Latin America in
pág. 272. the Study of Comparative Politics", Journal of Politics 28
86Mill, op. cit., Libro VI, capítulo 7; ver también Libro III, (febrero de 1966), págs. 57­80.
capítulo 10. 41 Dankwart A. Rustow, "Modernización y política
" Durkheim, op. cit., págs. 129­30. Pero elogió el comparada: perspectivas en la investigación y la teoría",
método de las variaciones concomitantes, que evidentemente consideró Comparative Politics, 1 (octubre de 1968),
págs. 45­47. El área de estudio también puede ser criticada en el sentido de que significa una combinación de métodos
estadísticos y comparativos, como "el instrumento par, en palabras de Dell G. Hitchner y Carol Levine, de
excelencia de la investigación sociológica" (p. 132). . Véase en Comparative Government and Politics (Nueva
York: también Francois Bourricaud, "Science Politique et So­ Dodd, Mead, 1967): "Its very Method of delimitation
ciologie: Reflexions d'un Sociologue", Revue Francqise pone énfasis en lo que puede ser particular a un grupo
limitado
"
de Estados, en contraposición a las generalizaciones universales que debe buscar un estudio plenamente
Si el enfoque de área es a menudo preferible a los comparativo" (págs. 7­8). Este argumento ha sido
esfuerzos de investigación con un alcance global para maximizar respondido anteriormente en términos de la necesidad
la comparabilidad, el enfoque de era puede ser preferible al de generalizaciones parciales como primer paso.
análisis longitudinal por la misma razón. Cfr. el Véase también Braibanti, op. cit., págs. 54­55.

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1971 Política comparada y método comparado 689

La mayoría
hablando, dos casos] son multados.42 La comparabilidad dede los casos
hecho no buenos [estrictamente
es inherente a ningún área dada, pero es más probable dentro de un área porque hay más
constantes y relativamente áreas que en un conjunto seleccionado aleatoriamente de menos
variables que en un área determinada. en muchos intentos transnacionales . Por tanto, no
prudente abandonar los estudios. Sin parece
embargo , las diferencias difícilmente podrían ser más marcadas " . La política comparada, si
es una ayuda, también puede mejorarse centrándose en las comparaciones intranacionales,
no si se convierte en un fin en sí mismo. De lo contrario, el estudio de área puede volver a ser
el mismo: comparativo. intrana­ se convierte en "una forma de encarcelamiento".43 Es es en
el análisis de las características nacionales similares de Rustow que sirve como argumento
que se dirige el impulso de las características nacionales similares de Rustow que sirven
como argumento . La utilidad de este enfoque nodebe utilizarse indiscriminadamente, sino
una estrategia con el ejemplo de una solución hipotética que sólo ofrece la posibilidad de
establecer controles cruciales. En este sentido, algunos países e Italia: "Para muchos fines,
las zonas más pequeñas podrían ofrecer más ventajas que las más fructíferas para comparar
el norte de Italia con las más grandes: Escandinavia, por ejemplo, el sur de Italia y el Ruhr con
Baviera, que que apenas ha sido explotada de esta manera, sería comparar a Alemania en su
conjunto o a los países angloamericanos, que lo han sido con Italia en su conjunto. Estos dos
países recibieron mayor atención comparativa (pero difieren no sólo en el nivel de
industrialización, sino también en las tradiciones culturales, el tipo de estructura gubernamental,
etc.". La ventaja de la comparación intraunidad es que las diferencias entre unidades se
que no constituyen un área en el sentido literal pueden mantener constantes. "Entonces,
sentido) .44 tener capacidad de localización es analizar
Esta comparación de la misma unidad en diferentes factores que parecen operativos en las
mejor solución para las comparaciones entre diferentes épocas generalmente ofrece una
unidades, es posible pasar al problema de control que la comparación. de dos o las
comparaciones entre unidades para ver si las mismas unidades más diferentes pero similares
(por ejemplo, dentro de las diferencias se mantienen en la misma área) al mismo tiempo,
aunque el control nunca puede ser perfecto; el mismo país no es realmente el
mismo en diferentes momentos. Un buen Como señalan Juan J. Linz y Amando de Miguel ,
ejemplo de análisis comparativo diacrónico un enfoque particularmente prometedor puede ser la
es el estudio de Charles E. Frye sobre las combinación de comparaciones intranación e
relaciones empíricas entre el sistema de internacional : "La comparación de aquellos sectores
partidos, el sistema de grupos de interés y la de dos sociedades que tienen una
estabilidad política en Alemania bajo las un mayor número de características en común y al
Repúblicas de Weimar y Bonn. mismo tiempo diferir en algunas cruciales puede ser
más fructífero que las comparaciones nacionales
Frye sostiene que "para el estudio de estas generales ."48 Raoul Naroll sugiere un ejemplo
relaciones , Weimar y Bonn hacen especial hincapié en ilustrativo de este enfoque en el ámbito político : "Si
uno desea probar teorías
42 Bruce M. Russett, "Delineating International Re­ sobre la diferencia entre el gabinete y
gions", en J. David Singer, ed., Quantitative International
Politics: Insights and Evidence (Nueva York: Free Press,
1968), págs. 317­52. Véase también Russett, International I Charles E. Frye, "Partidos y grupos de presión en Weimar y Bonn",
Regions and the International System ( Chicago: Rand World Politics, 17 (julio de 1965), págs. (La cita es de la página 637.) La
McNally, 1967). división de Alemania en la posguerra también ofrece la
13George I. Blanksten, "Political Groups in Latin oportunidad de analizar los efectos del desarrollo democrático
America", American Political Science Review, 53 (marzo frente al totalitario en un contexto cultural e histórico similar.
de 1959), pág. 126. Véase también Sigmund Neumann, Véase Ralf Dahrendorf, "The New Germanies: Restoration,
"The Comparative Study of Politics", Comparative Studies Revolution, Re­ construction", Encounter, 22 (abril de 1964),
in Society and History, 1 (enero de 1959), págs. 107­10; págs. 50­58. Véase también Sylvia L. Thrupp, "Diacronic
e I. Schapera, "Algunos comentarios sobre el método Methods in Comparative Politics", en Holt y Turner, eds., La
comparativo en antropología social", metodología de la investigación comparada, págs.
American Anthropologist, 55 (agosto de 1953), págs. 353­361,
esp. pag. 360.
"Véase Seymour Martin Lipset, "The Value Patterns of 343­58.
Democracy: A Case Study in Comparative Analysis ", 46Heckscher, pág. 69; Heinz Eulau, " Análisis
American Socioological Review, 28 (agosto de 1963), págs. político comparativo: una nota metodológica", Midwest
515­31; Robert R. Alford, Party and Society: The Anglo­ Journal of Political Science, 6 (noviembre de 1962), págs.
American Democracies (Chicago: Rand McNally , 1963); 397­407. Rokkan también advierte contra el sesgo
Leslie Lipson, "Party Systems in the United Kingdom and "integral" de la investigación comparada ("Métodos y
the Older Commonwealth: Causes, Semblances, and modelos", p. 49).
Variations", Political Studies , 7 (febrero de 1959), págs.
"47 Smelser, op. cit., pág. 115.
12­31. Juan J. Linz y Amando de Miguel, "Dentro­

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690 Revista estadounidense de ciencias políticas vol. sesenta y cinco

Los sistemas presidenciales de gobierno. Es mejor comparar Manitoba y sugiere

Dakota delque elque
Norte llamado de
comparar Joseph LaPalombara a
. . uno
Gran Bretaña y Estados Unidos, ya que con respecto a todos favor de un "enfoque segmentado" destinado a la
formulación de proposiciones de rango medio
relativas a sistemas parciales tiene mucho sentido.53
otras variables Manitoba y Dakota del Norte De manera similar, el llamado urgente de Eckstein a
son muy parecidos, mientras que Gran Bretaña y Estados una mayor manejabilidad del campo debe ser
Unidos tienen muchas otras diferencias ."49 cuidadosamente atendido: " La necesidad más obvia en el camp
El presente es la simplificación ­y una simplificación a gran
(4) Centrar el análisis comparativo en las escala­, ya que la inteligencia humana y el método científico
variables "clave". Finalmente, el problema de las difícilmente pueden hacer frente a la gran cantidad de
"muchas variables" puede aliviarse no sólo con variables, los montones de conceptos y las montañas de
algunos de los enfoques específicos sugeridos datos que parecen ser necesarios en la actualidad, y de
anteriormente sino también con un compromiso hecho, en la actualidad. existir, en el campo."54
general con la parsimonia teórica . El análisis
aplicaciones más fructíferas del método comparativo debe evitar No es casualidad que las
comparativo hayan sido la posibilidad de descubrir relaciones controladas . En las sociedades
primitivas , no se limita tan desconcertantemente a las variables realmente claves, omitiendo
aquellas de gran tamaño como en las sociedades más avanzadas. Todos los rele­ de importancia
sólo marginal. Por lo tanto , la naturaleza de los factores de interés puede examinarse y analizarse
más fácilmente . En este sentido, se puede decir que la antropología proporciona "casi un
laboratorio". Constituye un fuerte argumento contra lo que Lasswell y Braibanti llaman "configurativo"
cuasiexperimental del análisis textual social: "la o "configurativo" para el enfoque
identificación e interfenómenos ". 55 La ciencia política carece de esta interpretación de los factores
en todo el orden social , pero puede aproximarse a ella centrándose en las variables clave en las
relaciones comparativas y sus efectos institucionales. Las manifestaciones han sido identificadas
y enumeradas para comparación.

Es necesario hacer un comentario final sobre la relación

(definición de Braibanti).50 Lasswell sostiene que relación de la política comparada como campo
el método comparativo tal como se aplica sustantivo y la comparación como método. Es
habitualmente no ha sido suficientemente evidente que los dos no son colindantes. En política
configurativo, y exige la exploración de más comparada , a menudo también se pueden emplear
variables: todo el contexto –pasado, presente y otros métodos, y el método comparativo también es
futuro­ “debe ser analizado continuamente”.51 aplicable en otros campos y disciplinas. Un ejemplo
Examinar todas las variables no es lo mismo particularmente instructivo es el estudio de James N. Rosenau.
que incluirlas , por supuesto, siempre y cuando de la influencia relativa de variables individuales
uno esté en guardia contra un perfeccionismo (creencias políticas personales y "tendencias
poco realista y eventualmente contraproducente. personalizantes ") y variables de rol (rol de partido
La política comparada debe evitar la trampa en y rol de comité) en el comportamiento de Estados Unidos.
la que cayó el enfoque de toma de decisiones de los senadores de los Estados Unidos durante dos
y el " estudio Dulles sobre política internacional, de laperíodos similares: la "era Acheson", 1949­1952,
que estas dos épocas se caracterizaron por un era específica ", 1953. ­1956. Rosenau sostiene
entorno internacional generalmente sim­ y pide el análisis de una lista exhaustiva de todas las
variables que tienen alguna posible influencia.52 Parsimonia ilar en el proceso de toma de decisiones.52
Los secretarios de Estado llevaron a cabo investigaciones exteriores similares.
Diferencias y comparaciones entre naciones: las
ocho Españas", en Merritt y Rokkan, op. cit., p. 268. Sapin, eds., Foreign Policy Decision­Making (New
49Naroll, "Scientific Comparative Politics and York: Free Press de Glencoe, 1962).
International Relations", en R. Barry Farrell, ed., ApsJoseph LaPalombara, "Macrotheories and Microproaches
to Comparative and International Politics application in Comparative Politics", Comparative (Evanston, Ill.:
Northwestern University Press, 1966), Politics, 1 (octubre de 1968), págs. 60­77. Como ejemplo, págs.
336­37. cita a Robert A. Dahl, ed., Political Oppositions in
"
Braibanti, op. cit., pág. 49. En este contexto, el análisis "con­ Western Democracies (New Haven: Yale
University figurativo" no es sinónimo de tradi­ Press, 1966), esp. capítulos 11­13. Véase también el
enfoque de LaPalomtional de un solo país, como en la definición de Eckstein , "Parsimonia y empirismo
en comparación con el término: "el análisis de la políticapolítica particular: una visión anti­escolástica", en
Holt y Tursystems , tratados explícita o implícitamente como entidades únicas " ("A Perspective on
Comparative Politics", págs. 123­49. pág. 11). 54Eckstein, "Una perspectiva sobre la política comparada " I
Lasswell, op. cit., pág. 6. tics", pág. 30.
'3 Véase Richard C. Snyder, HW Bruck y Burton 5 Nadel, op. cit., pág. 228.

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1971 Política comparada y método comparado 691

políticas y también se parecían entre sí en cualidades personales . El método que utiliza en su

análisis de las proposiciones generales y, por tanto, de la teoría, lo denomina método de "
construcción cuantitativa en la ciencia política. Seis tipos de comparación histórica de casos". Cabe
distinguir una de sus características básicas . Estas son características ideales: la prueba de hipótesis
mediante comparaciones , y cualquier estudio particular de un solo caso con dos épocas (casos) que
son "esencialmente comparables" puede encajar en más de una de las siguientes categorías .
. . en todos los aspectos excepto el . . . rías:
variables que se examinan". El método es (1) estudios de casos no teóricos; llamado
"cuantitativo" porque las variables son (2) estudios
de casos interpretativos; definidos
operativamente en términos cuantitativos, y (3)
estudios de casos generadores de hipótesis;
"históricos" porque los dos casos comparados (4)
épocas históricas.56 El método es, por lo tanto, (5)Estudios
Estudiosde caso que confirman la teoría; son
de caso que confirman la teoría; una
forma especial del método comparativo. (6) Estudios de caso desviados ... ilustra
una de las muchas maneras en que un investigador
imaginativo puede idear aplicaciones fructíferas del Los casos pueden seleccionarse para el análisis
método comparativo.57 debido a un interés en el caso per se o a un interés en
la construcción de teorías. Los dos primeros tipos de
El método comparativo y el método de
estudio de casos La casos pertenecen a la primera categoría.
Los estudios de casos teóricos son los tradicionales sinópticos.
discusión sobre el método comparativo es el análisis de un solo país o de un solo caso. No están
completos sin una consideración del método enteramente descriptivo y se mueven en un método de estudio
de caso teórico. El método estadístico puede aspirar: no se guía por generalizaciones establecidas o
hipotéticas ni se aplica a muchos casos, ni a relativamente pocos (pero al menos dos) el método motivado
por el deseo de formular hipótesis generales. casos y el método de estudio de caso a un caso.
Por lo tanto, el valor teórico directo de estos
estudios de caso es nulo, pero esto no significa que, estrechamente relacionados con el método
comparativo, sean totalmente inútiles. Como destaca LaPalombara (y a veces también con la
estadística , el desarrollo del método
comparativo); Ciertos tipos de estudios de caso pueden incluso
ser considerados partes implícitas de la formación comparada sobre casi todos los sistemas políticos
del mundo.58 Los estudios de caso puramente descriptivos tienen gran utilidad como recopilación de
método.
datos básicos. operaciones , y por lo tanto puede
La gran ventaja del estudio de caso es que, al contribuir indirectamente a la construcción de
centrarse en un solo caso, ese caso puede teorías. Incluso se puede afirmar que "el efecto
examinarse intensivamente incluso cuando los acumulativo de tales estudios conducirá a
recursos de investigación a disposición del
investigador son relativamente limitados. Sin "Generalización fructífera", pero sólo si se
embargo , el estatus científico del método de reconoce que esto depende de un análisis
estudio de casos es algo ambiguo , porque la ciencia essecundario
una actividad generalizadora.
orientado teóricamente de los datos
Un solo caso no puede constituir ni la base para una recopilados en estudios de casos ateóricos.59
generalización válida ni el motivo para refutar una Como se indicó anteriormente, el estudio de caso
generalización establecida. ateórico y los otros tipos de estudios de caso son tipos
Indirectamente, sin embargo, los estudios de caso ideales. Probablemente no exista un ejemplo real de
pueden hacer que "James N. Rosenau, "Private Preferences and Po­
un estudio de caso ateórico , porque casi cualquier
análisis de un caso único está guiado por al menos algunasnociones teóricas vagas . y algún conocimiento
anecdótico de otros casos, y generalmente resulta en
Senators", en Singer, ed., Quantitative International algunas hipótesis o conclusiones vagas que tienen una
Politics, págs. 17­50, especialmente pág. 19. Rosenau aplicabilidad más amplia.
añade que si "los hallazgos no son tan claros como para
confirmar o negar las hipótesis de manera inequívoca,
entonces, por supuesto, el analista pasa a un tercer período comparable" (p.
Estos estudios de casos reales se ajustan al primer tipo a una
19). Si un tercer o incluso más períodos pueden ser de
problemas encontrados, lo que parece poco probable engran el extensión, pero también se ajustan a uno o más de los
tercer y cuarto problema de investigación particular), caso de los otros tipos de Rosenau (en particular, el
deberían incluirse independientemente del resultado del análisis de los tipos primero y quinto) al menos
hasta cierto punto. dos eras (si los recursos disponibles '
lo permiten, claro ).
LaPalombara, "Macrotheories and Microapplica­
57 Véase también el uso propuesto de "comparaciones múltiples
", págs. 60­65. grupos de hijos", como una aproximación
de los 59 Véase Michael Curtis, Gobierno y método
comparativos, de Barney G. Glazer y Anselm L. Strauss,
Política: un ensayo introductorio a la ciencia política
"Descubrimiento de la teoría sustantiva: una estrategia básica
(Nueva York: Harper and Row, 1968), pág. 7. Véase
que subyace a la investigación cualitativa", American Behavioral
también Macridis, The Study of Compardttve Government
Scientist, 8 (febrero de 1965), págs. 5­12. (Nueva York: Random House, 1955).

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692 Revista estadounidense de ciencias políticas vol. sesenta y cinco

variable o a ninguna de las variables que el

Los estudios de caso interpretativos se parecen a los estudios de caso ateóricos en un aspecto: también se seleccionan para el
análisis debido a un interés en se relaciona la proposición. El estudio de caso es una
prueba de la proposición, que puede resultar confirmada o
el caso en lugar de un interés en la fórmula. debilitada por ella. Si el estudio de caso es del tipo que
ción de la teoría general. Sin embargo, difierenconfirma
en quela hacen uso explícito
teoría, fortalece de en cuestión.
la proposición
proposiciones teóricas establecidas. En estos estudios, se aplica
Pero, suponiendo que la una generalización
proposición esté sólidamente
a un caso específico con el objetivo de arrojar luz sobre
basada en unelgran
caso másdeque
número dela mejorar
casos, demostración de
la generalización de alguna manera. Por tanto que
sonunestudios de "ciencia
caso más encaja aplicada".
no la fortalece en gran medida.
Como no pretenden contribuir a generalizaciones De laempíricas
misma manera, , sulosvalor
estudios ende términos de
caso que confirman
construcción de teorías es nulo. Por otro lado, son precisamente
la teoría simplemente debilitanlos estudios los las
marginalmente
que también pueden denominarse "experiencias cruciales deSinlaembargo,
generalizaciones. teoría empírica para
el valor teórico de ambos
hacer tales interpretaciones " o pruebas cruciales tiposdede las proposiciones.
estudios de caso aumenta Essi los
posible
casos son, o
realizar estudios de caso estadísticos.60 Debido al grado todavía muy limitado de
resultan,
desarrollo teórico en la ciencia política, tales estudios
ser, extremodeen caso
una de lasson raros.
variables: tal Un ejemplo
propuestas por Michael C. Se seleccionan con interesante
el fin de revelar son las porgeneralizaciones
qué los casos son
teorías de desarrollo existentes, en el que desviados (el del Líbano a la luz de las
descubre una discrepancia grave que no se Los análisis de casos desviados son estudios de casos únicos.
había considerado previamente, o para casos que se sabe que se desvían de lo establecido.

refinar la crepancia) . entre las definiciones socioeconómicas (operativas) del país de

algunas o todas las variables y el desarrollo político.63 De esta manera, los estudios de
caso desviados Los cuatro tipos restantes de es, descubrir variables adicionales relevantes que
estudios de caso pueden tener un gran valor teórico. Debilitan todos los seleccionados
para el Los estudios de casos que generan hipótesis comienzan con una proposición que
puede ser más fuerte. La validez de la proposición en su forma modificada debe ser más o
menos vaga de posible hipótesis. ser potesis, e intentar formular hipótesis definidas
establecidas mediante un análisis comparativo adicional.64 pótesis que se probarán
posteriormente entre un De los seis tipos de estudios de casos, el mayor número de casos.
Su objetivo es generar desis­ ciones y los estudios de caso desviados han desarrollado
generalizaciones teóricas en áreas donde el mayor valor en términos de su contribución
aún no existe una teoría. Estos estudios de caso son pura teoría. Cada uno de estos dos
tipos, sin embargo, tiene un gran valor teórico. Pueden ser particularmente valiosos si el
caso seleccionado para el análisis sirve para generar nuevas hipótesis, mientras que el
caso generador de hipótesis proporciona lo que Naroll llama una especie de "exestudio
crucial". experimento" en el que ciertas variables de interés que el estudio de caso desviado
refina y agudiza la experiencia están presentes de una manera especial.62 isting hipótesis.
El estudio de caso desviado: como caso que confirma y debilita la teoría

Wolf, los estudios son análisis de casos únicos "3 Véase Patricia L. Kendall y Katherine M.
dentro
Prior Research", en Lazarsfeld y Frank Stanton, eds., el del marco de generalizaciones establecidas.
conocimiento del caso se limita a un solo
Communications Research: 1948­49 (Nueva York: Hard0 Como afirman Przeworski y Teune: "The
main role per, 1949), págs. 152­57; Sjöberg, op. cit., págs. 114 y 15; Lijphart, The Politics of
Accommodation: Pluralism and Democracy in the Netherlands (Berkeley: eventos. Estas explicaciones
Press, 1968), capítulo 10. alta Este proceso de consisten en inferir, con University of California
refinar las generalizaciones a través de eventos
" (p. 86). El análisis de casos desviados es lo que
Robert M. Marsh llama 'Michael C. Hudson, "A Case of" Political Under ­ "especificación". Véase su
artículo "The Bearing of Com­ development", Journal of Politics, 29 (noviembre parative Analysis on
Socioological Theory", Social 1967), págs. 821­37.Véase también Beer, "The Comparative Forces,
43 (diciembre de 1964). ), págs. 191­96. Por lo tantola, especificación definitivamente no debe
considerarse como " el contenedor de basura" de la investigación comparada; véase Conrad
ternational Relations", pág. 336. Un ejemplo de ello es
Phillip Kottak, "Towards a Comparative Science
of Society", Comparative Studies in Society and History,
un estudio de caso es mi análisis de los
determinantes del colonialismo holandés en Irian occidental. mayoría de los casos, ambos 12 (enero
discernir a Andre, pero el caso de West Irian es únicodeJF 1970), p . ), págs. 250­58; y se puede
Kobben, "The Logic of Cross­Cultural Analysis: becauseof the complete absent of Objective Dutch Why
interests in the colony. Véase Lijphart, The Trauma ofExceptions?", en Rokkan, ed., Comparative Re­
Guinea search Across Cultures and Nations (París: Decolonization: The Dutch and West New
1966). 1968), págs. 17­53. Mouton, (New Haven: Yale University Press,

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1971 Política comparada y método comparado 693

así como los estudios de caso que confirman y uno que confirma la teoría. Eckstein considera que el
reafirman la teoría son análisis implícitamente caso noruego confirma sorprendentemente su propia
comparativos. Se centran en un caso particular teoría de la "congruencia", que afirma que el gobierno
que se selecciona para el análisis entre un número mentos tienden a ser estables si hay considerable
relativamente grande de casos y que es una semejanza (congruencia) entre los patrones de autoridad
mental teóricos y empíricos gobernados dentro de los patrones de autoridad mental y el texto de autoridad de los
gobernados. este conjunto de casos. El caso desviado puede ocurrir en la sociedad.67 Demuestra persuasivamen
compararse con el "grupo experimental" con el hecho de que tanto los patrones gubernamentales como
sociales del resto de los casos que constituyen la " autoridad de control son fuertemente democráticos
en el grupo de Noruega". Así como el poder analítico del y, por tanto, altamente congruente. El problema
aquí es que el método comparativo aumenta cuanto más se acerca, no que los hechos noruegos no se
ajustan a las aproximaciónes de la teoría estadística y experimental , sino que se ajustan demasiado
perfectamente a la teoría. métodos, por lo que el poder analítico del caso El ajuste perfecto fortalece el
margen de la teoría­ método de estudio aumenta cuanto más aproximadamente , pero no contribuye a
su refinamiento. acompaña el método comparativo en la forma de La teoría no sostiene ese análisis de
caso desviado completo. Tal análisis de caso se requiere , por supuesto, que la posición del dispositivo
sea estable . En su exposición original del caso de las hormigas sobre las variables consideradas, el
propio Eckstein señala la teoría de la congruencia y, por tanto , también define claramente su posición
en relación con la necesidad de seguir trabajando en los otros casos importantes . cuestiones de cuánta
disparidad se puede tolerar. Los diferentes tipos de casos y sus diferencias y cómo se pueden medir los
grados de congruencia y desigualdad. Se pueden medir las contribuciones potenciales a la paridad
en la construcción de teorías.68 Debido a que Noruega­ debe tenerse en cuenta en La selección y el
caso analizado resultan ser una teoría perfecta: un caso único. Algunas de las deficiencias a la hora de
reafirmar una, no pueden utilizarse para refinar la teoría de Eckstein, que de otro modo sería perspicaz y
reflexiva en ninguno de estos aspectos. Por lo tanto, el estudio de caso de Noruega que provoca a Eck
puede servir como prueba de que Stein tuvo mala suerte al seleccionar este caso como ejemplos
instructivos.65 Eckstein sostiene que en la medida en que el desarrollo de su congruencia el caso
noruego se desvía de David B. Truory es En lo que se refiere, y no logra aceptar plenamente la
propuesta de Adman sobre la " ventaja superpuesta del método de estudio de caso al analizar las
membresías",60 porque Noruega es un país estable en términos de la teoría de la sobremocracia de
Truman, a pesar de la membresías profundas y sin solapamientos. divisiones
geográficas, económicas y culturales ***

superpuestas . Pero no logra ubicar el caso de

Noruega en relación con otros casos. De hecho, El método comparativo y el método de estudio de
aunque describe las divisiones de Noruega como casos tienen importantes inconvenientes. Pero
"sorprendentemente grandes, agudas y persistentes", precisamente debido a las inevitables limitaciones de estos
excluye explícitamente cualquier comparación con los métodos que constituyen la difícil tarea de las
investigaciones en otros países. Este determinante de exclusión en el campo de la política comparada
debilita gravemente el estudio de caso. Además, aplicar estos métodos de tal manera que, en lugar de
tratar de refinar la proposición de Truman, minimicen sus debilidades y capitalicen sus fortalezas
inherentes a Eckstein . Por lo tanto, es muy fácil dejarlos caer. En términos de la sexta tipología,
instrumentos útiles en la investigación política científica.
De los estudios de caso discutidos anteriormente, su
análisis del caso noruego es sólo uno que
En cierto sentido, no es del todo correcto llamar al
confirma la teoría y no se convierte en un estudio estudio de caso noruego un estudio que confirma la teoría.
de caso desviado. Debido a que la teoría de la congruencia tiene una base
A partir de entonces, el estudio de caso se convierte en un tema. empírica bastante estrecha, que consiste principalmente en
sólo dos casos (Gran Bretaña y Alemania), es una hipótesis
I Eckstein, División y cohesión en la democracia: un más que una teoría establecida. El estudio de caso de
estudio de Noruega (Princeton, Nueva Jersey: Princeton Noruega, por supuesto, tampoco es un estudio que genere hipótesis.
University Press, 1966), esp. págs. 60­77, 177­201. Tal vez debería llamarse un estudio de caso de
Parte de la crítica que sigue está incluida en mi reseña "fortalecimiento de hipótesis" o, como sugiere el propio
de este libro en Journal of Modern History, 41 (marzo Eckstein, una "prueba de plausibilidad" (comentario oral
de 1969), págs. 83­87. en la Mesa Redonda de IPSA en Turín, septiembre de
6 David B. Truman, El proceso gubernamental: intereses 1969). 6sEckstein, A Theory of Stable Democracy,
políticos y opinión pública (Nueva York: Knopf, 1951). Research Monograph No. 10 (Princeton, Nueva Jersey:
Centro de Estudios Internacionales, 1961).

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