Cronología maya31

Período División Fechas

Arcaico 8000-2000 a. C.32
Preclásico Temprano 2000-1000 a. C.
Preclásico Medio Temprano 1000-600 a. C.
Preclásico Medio
Preclásico Medio Tardío 600-350 a. C.
Preclásico
Preclásico Tardío Temprano 350-1 a. C.
Preclásico Tardío Preclásico Tardío Tardío 1 a. C.-159 d. C.
Preclásico Terminal 159-250 d. C.
Clásico Temprano 250-550 d. C.
Clásico Clásico Tardío 550-830 d. C.
Clásico Terminal 830-950 d. C.
Posclásico Temprano 950-1200 d. C.
Posclásico
Posclásico Tardío 1200-1539 d. C.
Periodo de contacto/Conquista española 1511-1697 d. C.33

PERIODO CLÁSICO
El panorama político del período Clásico maya, caracterizado por múltiples ciudades-Estado
involucradas en una compleja red de alianzas y enemistades, ha sido comparado con el de Italia
durante el Renacimiento o Grecia clásica.52 Las ciudades mayores tenían una población de
50 000 a 120 000 habitantes y estaban conectadas por redes de ciudades subsidiarias. 53
La organización social maya del periodo Clásico se basaba en la autoridad ritual del
gobernante, en lugar de un control central del comercio y distribución de alimentos. Este modelo
de gobernación no estaba bien estructurado para responder a cambios fundamentales, ya que
la libertad de acción del gobernante se limitaba a respuestas tradicionales. Los gobernantes
reaccionaron, en una forma culturalmente delimitada, con la intensificación de actividades tales
como la construcción, los rituales y la guerra.
Por el Clásico Tardío, cuando la población había crecido considerablemente, y cientos de
ciudades estaban conectados en una compleja red de jerarquías políticas, se multiplicó el
segmento de los ricos en la sociedad maya. 128 También puede haberse desarrollado una clase
media, compuesta de artesanos, funcionarios y sacerdotes de bajo rango, comerciantes y
soldados. Los plebeyos incluían campesinos, sirvientes, obreros y esclavos. 129 De acuerdo a
los relatos indígenas, la tierra era propiedad comunal de las casas nobles, o clanes. Los clanes
sostenían que la tierra era propiedad de los antepasados del clan, y los vínculos entre la tierra
y los ancestros fueron reforzadas por el entierro de los muertos dentro de los complejos
residenciales de cada clan.130
El comercio era un componente clave de la sociedad maya, y esencial para el desarrollo de la
civilización maya. Las ciudades que crecieron hasta convertirse en las más importantes, por lo
general controlaron el acceso a los bienes comerciales vitales, o a las rutas de portaje. Ciudades
como Kaminaljuyú y Q'umarkaj en las tierras altas de Guatemala, y El Tazumal en El Salvador,
controlaban diversamente el acceso a los yacimientos de obsidiana en diferentes momentos de
la historia maya. Las ciudades más importantes del norte de la península de Yucatán
controlaban el acceso a las fuentes de sal.

PERIODO POSCLÁSICO
El período Posclásico estaba marcado por una serie de cambios que permite distinguir sus
ciudades de las del periodo Clásico anterior.84 La otrora gran ciudad de Kaminaljuyú en el
valle de Guatemala fue abandonada después de un periodo de ocupación continua que se
extendió por casi dos mil años.85 Este fue sintomático de los cambios que estaban barriendo a
través de las tierras altas y la llanura de la costa del Pacífico, en los cuales las ciudades
situadas en terrenos expuestos fueron reubicadas, al parecer debido a una proliferación de
la guerra. Las ciudades pasaron a ocupar lugares ubicados en cumbres, rodeados de
profundos barrancos que facilitaron su defensa, y a veces con defensas compuestas de zanjas
y paredes para complementar la protección proporcionada por el terreno. 85 Una de las
ciudades más importantes de las tierras altas de Guatemala en esta época era Q'umarkaj, la
capital del beligerante reino quiché.84 Por lo general los Estados mayas del Posclásico, desde
Yucatán hasta las tierras altas de Guatemala, fueron organizados bajo una forma de gobierno
conjunto o consejo de gobierno. Sin embargo, en la práctica uno de los miembros del consejo
podría actuar como gobernante supremo, con los demás miembros sirviéndole como
asesores.86Durante el Posclásico, los mayas estaban involucrados en un floreciente tráfico de
esclavos en la región mesoamericana.172
Los mayas de Tabasco realizaron un intercambio comercial intenso, que abarca del periodo
Clásico al Posclásico maya (del 600 d. C. al 900 d. C.), a través de una extensa red de
comunicación fluvial, que los convertiría en los grandes comerciantes de la
región Mesoamericana.173 Comalcalco fue de gran importancia durante el periodo Clásico,
como parte de las rutas comerciales en el sur de Mesoamérica. Esto es evidente al
descubrirse yugos, hachas y materiales líticos de Veracruz, Hidalgo y Guatemala e iconografía
del altiplano central, hachas de cobre provenientes de lo que hoy es Michoacán, así como
también machacadores de piedra y de papel amate originarios de la zona actual de Puebla.73
Por otra parte en Veracruz y Campeche se han hallado figurillas y cerámicas con todo el estilo
maya de Comalcalco.73
Los alimentos básicos de la dieta maya eran el maíz, los frijoles, y las calabazas. Estos se
complementaban con una amplia variedad de otras plantas, cultivadas en jardines o
recolectadas en la selva. Como consecuencia de una erupción volcánica en Joya de Cerén, se
conservó un registro de los alimentos almacenados en los hogares mayas, que
incluía chiles y tomates. Semillas de algodón estaban en proceso de ser molidas, posiblemente
para producir aceite de cocina. Además de los alimentos básicos, los mayas produjeron también
cultivos de prestigio, como el algodón, el cacao y la vainilla. El cacao fue especialmente
apreciado por la élite, que consumía bebidas de chocolate.194 El algodón fue hilado, teñido y
tejido para producir valiosos textiles para el comercio.195

El poder político maya se vio reforzado por el poder militar, y la captura y humillación de
guerreros enemigos jugó un papel importante en la cultura de la élite. Un sentido preponderante
de orgullo y honor entre la aristocracia guerrera pudiera dar lugar a disputas y vendettas
extendidas, resultando en inestabilidad política y fragmentación de las entidades políticas. 126