Aceite de coco refinado versus sin refinar

Escrito por denise minger | Traducido por marcela carniglia

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Los dos principales tipos de aceite de coco, refinado y sin refinar, tienen diferentes métodos
de producción, costos y beneficios. (Richard Ellgen/Leaf Group)

El aceite de coco, derivado de la semilla de la palma de coco, es un aceite comestible

versátil, con una historia que se remonta a miles de años en las regiones tropicales. Aunque
favorecido en la cocina debido a su alto punto de fusión y delicado aroma, los usos del
aceite de coco se extienden más allá de la cocina: también está incluido en los productos
cosméticos, jabón, bálsamo para los labios e incluso combustible del transporte. Los dos
principales tipos de aceite de coco, refinado y sin refinar, tienen diferentes métodos de
producción, costos y beneficios.

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Procesamiento refinado
Si el aceite de coco se convierte en refinado o sin refinar depende de a qué métodos de
procesamiento se lo somete. El aceite de coco refinado comienza como pulpa de coco seca,
conocida como "copra". Debido a que los productores de aceite de coco con frecuencia
secan la pulpa al aire libre, puede recoger bacterias peligrosas y patógenos, así que
cualquier aceite extraído de la copra necesita más purificación antes de que sea seguro para
consumir. Durante el proceso de refinamiento, la copra sufre una filtración para eliminar
impurezas, como así también un tratamiento térmico para eliminar su olor característico.

El aceite de coco refinado comienza como pulpa de coco seca, conocida como "copra".
(Richard Ellgen/Leaf Group)

Procesamiento sin refinar

El aceite de coco refinado, por otro lado, comienza con la pulpa del coco fresca en lugar de
la copra seca, asegurando que el aceite extraído sea sanitario sin necesidad de una posterior
purificación. Para producir el aceite de coco sin refinar, la pulpa pasa por uno de dos
métodos: "secado rápido" o "molienda húmeda". La pulpa de coco secada rápido recibe una
pequeña cantidad de calor para quitarle la humedad, y luego una extracción mecánica
separa el aceite sin refinar de la pulpa. Con el proceso de molienda húmeda, las máquinas
presionan el líquido de la pulpa de coco fresca, y luego se hierve, refrigera, centrifuga,
fermenta o se le colocan enzimas para aislar el aceite del líquido extraído. Con ambos
métodos el aceite resultante es seguro para el consumo sin blanquearlo o desodorizarlo.

Con ambos métodos el aceite resultante es seguro para el consumo sin blanquearlo o
desodorizarlo. (Richard Ellgen/Leaf Group)

Gusto
Una de las diferencias distintivas entre el aceite de coco refinado y sin refinar es el sabor.
Debido a que el aceite de coco refinado está desodorizado, pierde su sabor a coco y no tiene
ningún sabor ni olor apreciables. Sin embargo, el aceite sin refinar tiene un suave sabor y
aroma a coco.
Una de las diferencias distintivas entre el aceite de coco refinado y sin refinar es el sabor.
(Richard Ellgen/Leaf Group)

Costo
Aunque el aceite de coco refinado pasa por más fases de procesamiento que el aceite sin
refinar, es generalmente menos costoso. Como después es desinfectada, la copra utilizada
para hacer el aceite de coco refinado no tiene que adherirse a las normas sanitarias estrictas,
así que una mayor cantidad de pulpa se acepta para su procesamiento, mientras que el
aceite de coco sin refinar requiere el uso de pulpa fresca y sanitaria. Junto con una mayor
producción de aceite de coco refinado, tiende a ser considerablemente menos costoso que
su contraparte sin refinar.
Junto con una mayor producción de aceite de coco refinado, tiende a ser considerablemente
menos costoso que su contraparte sin refinar. (Richard Ellgen/Leaf Group)

Cocinar
Como ingredientes de cocina, el aceite de coco refinado y sin refinar tienen el mismo punto
de fusión: 76 grados F (24,4 grados centígrados). Sin embargo, el aceite de coco refinado
tiene un punto de humo de 450 grados F (232 grados centígrados), mientras que el punto de
humo del aceite sin refinar es de 350 grados F (177 grados centígrados). Debido a su mayor
tolerancia al calor, el aceite de coco refinado puede ser una mejor opción para métodos de
cocción de alta temperatura como la fritura.
Debido a su mayor tolerancia al calor, el aceite de coco refinado puede ser una mejor
opción para métodos de cocción de alta temperatura como la fritura. (Richard Ellgen/Leaf
Group)

Nutrición
El valor nutricional del aceite de coco refinado y sin refinar es similar: ambos aceites
contienen un 90% de grasas saturadas, principalmente en forma de triglicéridos de cadena
media y sin carbohidratos o proteínas. En algunos casos, el aceite de coco refinado es
sometido a pasos adicionales para hidrogenarlo, resultando un contenido de grasas trans,
que pueden contribuir a la enfermedad cardíaca.
El valor nutricional del aceite de coco refinado y sin refinar es similar. (Richard
Ellgen/Leaf Group)