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SINOPSI
Ganar la lotería es lo mejor que le ha pasado a Serena Evans.
Atrás quedaron los días de vivir de cheque en cheque. Por su
cuenta y totalmente financiada, Serena está emocionada de
abrir Pet Posh Inn. No puede imaginar un sueño más
satisfactorio que cuidar y estar rodeada de animales.
Gabrielle Barnes no puede entender por qué alguien invertiría
millones de dólares en una guardería de mascotas, pero si
quiere demostrar que es digna de un puesto de socia en
Arnest & Max Architecture, tendrá que sonreír mientras
diseña este absurdo derroche de espacio.
La amabilidad y el gran corazón de Serena atraen a Gabrielle,
pero su terquedad abre una brecha entre ellas. A medida que
crece el diseño, también lo hace su atracción.
¿La suerte de Serena era realmente cuestión de dinero, o está
a punto de tener suerte en el amor?
Traduccions@airun 2023
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Suerte Kris Bryant
AGRADECIMINETOS
Tengo mucho que agradecer en esta vida. Soy una escritora
publicada y tengo una familia cariñosa que me apoya y unos
lectores fantásticos que hacen de este sueño una realidad.
Siempre y para siempre, muchas gracias a Bold Strokes Books
por seguir publicando mis libros y novelas. Me encanta
nuestra familia y lo mucho que nos apoyamos mutuamente.
Gracias a Ashley por hacer que todo lo que escribo suene
mejor. Ojalá pudiera llevarme todo el mérito, pero realmente
me cubre las espaldas y es fundamental para mi éxito.
También he tenido el placer de trabajar con Stacia como
correctora. Muchas gracias por corregir todos mis errores;
créanme, siempre hay muchos, porque parece que no
aprendo.
Mis amigas tienen un valor incalculable, especialmente
durante el proceso de escritura. Gracias, Melissa Brayden, por
empujarme a escribir en tercera persona. Todavía me da
miedo, ¡pero ahora puedo decir que lo he conseguido! Paula
es la MEJOR dándome ánimos cada vez que empiezo a dudar
de mí misma, así que un beso y un abrazo enormes para ti.
Fiona, Jenn, Georgia, Carsen, Elle, Nikki, A, y el resto de la
pandilla. Gracias por apoyarme y por cubrirme siempre las
espaldas. Britt y Avery-tenemos las charlas más interesantes.
Gracias también por estar siempre a mi lado.
Deb siempre crea las mejores portadas y detecta mis mil
millones de errores antes incluso de que el manuscrito llegue
a la redacción. Sois maravillosas y aprecio vuestra ayuda en
cada paso del camino. Molly es mi pequeña heroína peluda.
Incluso con todos los obstáculos que tiene en su vida, es una
luchadora y nunca se rinde. Encuentra la alegría de vivir.
Cuando sea mayor, quiero tener su coraje y determinación.
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A Mel
Gracias por estar en mi vida.
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CAPÍTULO 1
"Sólo este perrito caliente, ¿y me da un billete de lotería?".
Serena Evans tomó una decisión diferente ese día.
Rebuscando en su bolso, consiguió reunir cuatro dólares y
dieciocho céntimos. Con un perrito caliente de dos dólares en
la mano, podría haber gastado sus dos últimos dólares en una
Coca-Cola Light grande con hielo extra, lo que siempre hacía,
pero algo le hizo pedirle a Dougie, el cajero de Quik Stop, un
billete de lotería en su lugar. El premio gordo era de cuarenta
y dos millones, casi el doble de lo que había tocado nunca en
Colorado. La gente del pueblo hablaba de ello y soñaba con lo
que pasaría si ganaban. Serena nunca había jugado a la lotería
ni había apostado. Tal vez fue el miedo a perdérselo lo que la
hizo comprar una, o simplemente la idea de tener todo lo que
siempre quiso por primera vez en su vida.
"Buena suerte." Dougie le dio el boleto.
Ella murmuró un "gracias" y se metió el suave trozo de papel
verde lima en el bolsillo trasero sin ni siquiera mirar los
números. Fue una decisión de la que se arrepintió al instante.
Aquella Coca-Cola light habría sido una auténtica delicia,
teniendo en cuenta que el perrito caliente no era nutritivo ni
siquiera delicioso. Lo único bueno de comprar un perrito
caliente de Quik Stop eran todos los extras que podía añadir.
Una gruesa línea de ketchup acompañaba a otra más gruesa
de mostaza. Aplicó una generosa cantidad de condimento y
queso para nachos bajo la atenta mirada de Dougie, evitando
el contacto visual con él. No quería tener que defenderse,
pero tenía hambre y la comida estaba disponible. Esta comida
tendría que servirle hasta la mañana siguiente, cuando el
depósito apareciera en su cuenta y pudiera permitirse ir al
supermercado. Serena vivía al día y presupuestaba cada
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CAPÍTULO 2
"Has trabajado duro para esto. Tienes hambre. Es tuyo.
Cógelo".
Gabrielle Barnes se inclinó hacia el espejo, agarró los lados del
lavabo de porcelana con ambas manos y se miró. El traje gris
marengo y la blusa color crema eran conservadores, pero muy
femeninos. Inclinó la cabeza hacia la izquierda y luego hacia la
derecha para asegurarse de que su maquillaje y su peinado al
estilo francés eran perfectos y profesionales. La mayoría de los
días se escondía detrás de unas gafas, pero había optado por
las lentillas porque el día de hoy iba a cambiarle la vida. Sus
ojos ámbar eran su mejor rasgo e iba a lucirlos. Tenía que
parecer y sentirse exitosa.
Hoy la junta iba a debatir la asociación en Arnest & Max
Architecture. Gabrielle llevaba diez años en la empresa y era
la que más y mejor trabajaba. Era la primera en llegar a la
oficina y, casi siempre, la última en marcharse por la noche.
Una semana laboral de sesenta horas era normal para ella.
También era la única mujer arquitecta en un mar de hombres
conservadores cuyas bromas nunca escuchaba, ni sus elogios.
A Gabrielle no le importaba. A ella le importaba su carrera, no
una fraternidad. Treinta y tres años con una carrera
prometedora y sin equipaje; esto último sólo porque no tenía
vida social. Respiró hondo por última vez y cuadrando los
hombros, levantó la barbilla, recogió su botella de agua y su
iPad y salió del baño. La reunión era en cinco minutos, pero
Gabrielle quería llegar antes de que empezara.
"¿Estás lista?"
Tom Gehrhart, un arquitecto contratado el mismo día que ella,
la sorprendió en el pasillo. Sus hombros se rozaron mientras
se dirigían a la sala de conferencias.
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CAPÍTULO 3
"Espero que todos hayan jugado a la lotería. El sorteo es esta
noche".
Diane colocó una cesta de humeantes palitos de pan con ajo
en el centro de la mesa, junto a los espaguetis, y se sentó al
lado de Paul.
"No soy lo bastante mayor", dijo Faith.
Serena puso los ojos en blanco. "La edad legal para comprar
lotería es dieciocho años. Estás pensando en jugar". Evitó
mencionar la edad legal para comprar alcohol por costumbre.
"El premio después de impuestos federales y estatales es
aproximadamente la mitad. Unos veinte millones de dólares
darían para mucho", dijo Diane.
"Me jubilaría sin duda. Por mucho que me guste apagar fuegos
y trabajar con los muchachos, podría quedarme en casa y
aprender a tallar o construir cosas", dice Paul.
"Echarías demasiado de menos tu trabajo. Además, ni siquiera
usas las herramientas que tienes ahora en el garaje", dice
Diane.
"No tendría ningún problema en dejar mi trabajo", dijo
Serena.
"Creía que te encantaba trabajar en la librería". Diane sonó
sorprendida, como si trabajar en una librería fuera el trabajo
perfecto de Serena.
"Es al por menor, mamá. Tengo casi treinta años y mi jefa es
una tirana", dijo.
"Trabajar al por menor no tiene nada de vergonzoso ni de
malo". La voz de Diane era aguda, casi reprendiendo a Serena
por tener una opinión.
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CAPÍTULO 4
"No me ha tocado la lotería, así que te quedas en casa con los
niños". Gabrielle comprobó los números cuando llegó al
trabajo. Quedarse dormida en el sofá no había hecho nada por
mejorar su humor. Ahora estaba inquieta con el añadido de
un retortijón en el cuello.
"Mierda. Vale, supongo que los levantaré y les daré de comer
después de todo". Rosie dio un suspiro duro y audible para
hacer efecto.
"No me hagas llamar a los servicios sociales. Otra vez". Ese
chiste siempre les hacía reír. Cuando Rosie dejó de trabajar
para ser madre a tiempo completo, a Gabrielle no le
sorprendió. La maternidad era su verdadera vocación, y
Gabrielle nunca había visto a Rosie más feliz. "Alguien lo ganó,
sin embargo. El bote ha vuelto al mínimo".
"Tal vez la próxima vez. Ya que todavía tienes que trabajar,
¿qué tienes hoy en la agenda?" Rosie preguntó.
"Tengo que arreglar el desorden de la gasolinera que Aaron
dejó en su escritorio. Luego me sentaré a esperar a que me
entreguen el mejor trabajo de diseño de la historia".
"Me encanta tu entusiasmo y que creas en tu trabajo. Espero
que consigas algo increíble, y no otra targeta".
"Lo sé. Pero hacer estos trabajos de mierda no hace más que
rellenar mi currículum y me hace valiosísima", dijo Gabrielle.
Se sentó en la silla y se relajó. Desde el anuncio, todo su
cuerpo estaba tenso por la expectación. Los hoteles eran la
flor y nata de la empresa. La mayoría de los hoteles que no
pertenecían a cadenas permitían al arquitecto hacer
sugerencias, y Gabrielle pensaba que su ojo artístico era el
mejor. Pero Tom consiguió el trabajo y ella tenía que esperar.
Como siempre.
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CAPÍTULO 5
"¡A alguien en Vail le ha tocado la lotería!"
La voz de Chloe era tan alta que Serena tuvo que bajar el
volumen de su teléfono. "Vale, bien por ellos".
"Lamentablemente, no fui yo, pero ¿y si es alguien que
conocemos? ¿No sería genial? Aunque nadie se ha
presentado".
"¿Por qué lo harían? Entonces todos sus conocidos, más
algunos parientes falsos, saldrían de la nada para pedir
limosna. Y podría haber sido alguien de paso por la ciudad".
Serena se dejó caer en el sofá y encendió la televisión.
Después de hojear los canales básicos, volvió a apagarlo y
prestó toda su atención a Chloe.
"He visto los programas de lotería, pero ¿cómo puede ser
malo el dinero?". preguntó Chloe.
"Nunca se han dicho palabras más ciertas. No me gustaría
tener ese problema. Ya sabes, ese en el que puedes comprar
lo que quieras, incluyendo comida, un coche fiable, un techo
que no gotee y ropa para abrigarte", dijo Serena.
"Deja de lloriquear. Ahora que tu madre se va, puedes respirar
aliviada y volver a divertirte. Tal vez incluso empezar a salir".
Serena cogió la almohada que tenía al lado y la abrazó. "No
nos adelantemos. Todavía tengo que preocuparme por Faith,
y creo que ya he terminado con las citas. Además, sería feliz
con sólo tener un perro".
"Basta ya. Faith es una mujer adulta, y ya sabes cómo es
Colorado en verano. Todas las mujeres salen con pantalones
cortos y tirantes. Es perfecto. El Patio estará abierto y no hay
mejor lugar para estar que allí, bebiendo una cerveza, rodeado
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CAPÍTULO 6
"¿Qué pasa, jefe?" Gabrielle levantó la vista y se encontró a
Christopher apoyado en el marco de la puerta de su despacho
con una enorme sonrisa. Al instante se tocó la cara para
comprobar si tenía migas del almuerzo pegadas a la mejilla o
una mancha de tinta en la barbilla de cuando había sustituido
el tóner de su impresora hacía apenas unos minutos. Se
reclinó en la silla y se recogió el pelo detrás de la oreja.
"Tenemos el trabajo perfecto para ti".
Gabrielle se irguió en la silla y casi se puso de pie de puro
entusiasmo. "Cuéntamelo todo.
Christopher se sentó frente a ella y se inclinó hacia delante.
"Tenemos algo. Algo que te va a gustar. Y es todo tuyo".
"No me mantengas en suspenso. Cuéntamelo".
"Mañana Brad tiene una reunión en Vail, y quiero que vayas
con él. Se reunirá con alguien que quiere construir una
guardería o algún tipo de centro. Mucho potencial, y es todo
tuyo", dijo.
Gabrielle asintió y mordisqueó la punta del bolígrafo. "¿Eso es
todo lo que sabes al respecto?".
"Brad tuvo un primer contacto con el cliente. Voy a decirle que
tú serás la arquitecta de este proyecto y que te vas con él.
Quería aclararlo contigo primero".
Gabrielle miró su agenda y asintió. "Puedo liberar algo de
tiempo. Hablaré con él y conseguiré más información".
"Dijo que el dinero no era problema, así que esto es perfecto
para que le demuestres al cliente y a nosotros lo que sabes
hacer".
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CAPÍTULO 7
"No te preocupes por Lucky Baxter. Es un perro muy dulce".
Serena se agachó y le acarició el pelaje. Él la miró con tanta
confianza desde su cama en la pequeña sala de conferencias
que la casa había reservado para su reunión. Serena sintió que
se le derretía el corazón al ver que confiaba plenamente en
ella.
"¿Qué clase de perro es?" preguntó Gabrielle.
"Es un chucho. Creo que terrier y quizá labradoodle. Supongo
que podría hacer uno de esos kits de ADN que se pueden
conseguir ahora para los perros". De todas las personas con
las que Serena podía tener una reunión, Gabrielle no era en
absoluto quien ella esperaba. Era una bendición y una
maldición. Ponía nerviosa a Serena por su confianza y su buen
aspecto, pero ambos rasgos también la excitaban. ¿Era su piel
tan suave como parecía? Incluso después de estar fuera media
hora, Serena podía oler su loción o su champú. Olía a galletas
recién horneadas. La hizo sonreír. Pues sí, tomaré una galleta,
gracias, pensó.
"Se porta muy bien".
Serena notó cómo la voz de Gabrielle vacilaba y cómo sus ojos
iban de Lucky Baxter a la puerta y viceversa. "Si quieres, puedo
llevarlo al despacho. Probablemente necesita pasar más
tiempo con su tía Jackie. Él es más o menos la mascota aquí.
Ahora vuelvo". Cuando Serena se levantó, L.B. también lo hizo
y la siguió como si hubiera nacido a su lado. Lo dejó en el
despacho con instrucciones explícitas en recepción de que se
quedara allí hasta que ella volviera.
Serena regresó en el momento en que entregaban el
almuerzo. Los quince minutos siguientes transcurrieron entre
charlas y elogios por la deliciosa comida. A Serena le costaba
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lista de las empresas con las que hemos trabajado y en las que
confiamos".
"Si no te importa recomendarme una empresa, me ayudaría
muchísimo". Serena se dio cuenta de que estaba poniendo
todos los huevos en la misma cesta al confiar tan rápidamente
en Gabrielle. No era propio de ella, pero Arnest & Max la
habían recomendado mucho.
"Serena, volveré a Denver y trabajaré en algunas ideas.
Planeemos reunirnos la próxima semana. ¿Te apetece venir a
mi oficina? Allí tengo mejor equipo para mostrarte mi visión".
A Serena le gustaba la forma en que Gabrielle decía su
nombre. Su voz era suave como la miel y gruesa, e hizo que
Serena tropezara un poco antes de comprometerse. "Sí.
Puedo ir cuando quiera. Dime la dirección y cuándo y allí
estaré. L.B. se quedará en casa".
Gabrielle abrió un pequeño estuche plateado de su bolso y
sacó una tarjeta de visita. Le dio la vuelta y anotó su número
de móvil. "Si se te ocurre algo o simplemente necesitas hablar,
no dudes en llamarme. Estoy disponible en cualquier
momento".
"Así que eres una adicta al trabajo", dijo Serena.
Gabrielle se encogió de hombros. "Me encanta mi trabajo y
me encanta cuando puedo hacer cosas creativas. Me hace
mucha ilusión. Tiene mucho potencial y me entusiasma
empezar".
Si Serena no estaba convencida antes, seguro que lo estaba
ahora. Era agradable hablar con alguien sobre su visión y que
la gente no la juzgara por su decisión. Se había derrumbado y
le había contado a Faith que le había tocado la lotería dos días
después de que Diane se fuera a California. Al principio, Faith
se enfadó porque Serena había esperado para contárselo,
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"Eso significa que ella va a hacer el check out. Así que puedo
conocerla". Jackie movió las cejas hacia Serena.
"Voy a decirle a Chloe que estás ligando con mi arquitecta".
"Voy a hacer una foto y se la enseñaré a Chloe. Luego
podremos hablar todas de ella".
Serena jadeó y susurró: "No, no lo harás".
"Tienes razón. Ahora mismo me da pereza levantarme, pero
que sepas que la conoceremos. Y estoy segura de que será
fabulosa. ¿Cuándo la verás la próxima vez?"
"Dijo que la semana que viene en algún momento. No sé cómo
es posible, pero dijo que tendría un punto de partida para mí.
Y está emocionada de poder ser creativa en mi proyecto. Por
lo que sé, trabaja mucho con franquicias y edificios que ya
tienen una estructura establecida", dice Serena.
"No dejes que te convenza de algo que no quieres. Este es tu
sueño, tu visión. Asegúrate de que escucha lo que dices y
mantente firme. No me importa si tiene un buen culo o no".
Serena sonrió ante la naturaleza apasionada de Jackie y lo
protectora que era. Si supiera lo apretado que tenía el culo
Gabrielle, no sería tan feroz con sus palabras.
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CAPÍTULO 8
"No puedo ni empezar a decirte lo conflictiva que estoy con
este proyecto", dijo Gabrielle en cuanto Rosie cogió el
teléfono.
"Espera, déjame alejarme de los niños. Anne, cariño, ¿puedes
vigilarlos? Tengo un nueve-uno-uno de Gabrielle ahora
mismo".
Gabrielle se imaginó a Rosie señalando el teléfono y poniendo
los ojos en blanco o golpeando repetidamente los cuatro
dedos contra el pulgar, insinuando que estaba hablando como
una loca. No le importaba. Pasara lo que pasara para que ella
pudiera alejarse unos minutos y ayudar a Gabrielle a
mantener la cordura, merecía la pena.
"Háblame", dijo Rosie.
"Vale, ¿entonces mi proyecto de guardería?".
"¿En el que te dieron total libertad y el que te iba a convertir
en socia? Sí, lo conozco. ¿Qué pasó?" preguntó Rosie.
"Es una guardería de mascotas. Con perros y gatos y todo tipo
de animales. Rosie, hay perros, y la clienta se presentó con su
fiel compañero al lado. Casi me desmayo", dijo Gabrielle.
"Oye, estoy segura de que si le explicas a tu cliente que tienes
un problema con los perros, entonces no traerá al perro".
"Vale, ahora escucha lo que acabas de decir. Escucha de
verdad". Gabrielle podía oír el pánico en su propia voz. "No
puedo decirle a la única clienta que va a ser la razón por la que
me convierta en socia que no puede llevar a su perro a su
propio proyecto. Entonces parezco la peor persona para hacer
el trabajo. ¿Y si me despide?"
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arte eran originales. Por lo que pudo ver, sólo había dos
viviendas en la última planta. "Es un lugar precioso, Dani. ¿A
qué te dedicas exactamente?"
Dani encendió las luces y dejó caer su bolsa de deporte al lado
de una mesa que albergaba una planta, correo reciente, y sus
llaves desechadas. "Soy una abogada aburrida".
Gabrielle dejó su bolso y su teléfono sobre la misma mesa,
sabiendo que no los necesitaría en las próximas horas. "Sé de
primera mano que no eres aburrida. Y ser abogada es una
profesión reputada". Sonrió cuando Dani la miró y se puso las
manos en las caderas.
"Debes conocer a mi madre. Ella me dice lo mismo". Dani le
hizo un gesto a Gabrielle para que se acercara a la isla de la
cocina y señaló una silla de respaldo alto. "Toma asiento. Estoy
a punto de hacer volar tus papilas gustativas con el mejor
appletini que hayas probado nunca. ¿Te interesa?"
Gabrielle asintió y se sentó. Echó un vistazo a la cocina blanca
y de cristal con electrodomésticos de acero inoxidable y la
encontró extremadamente estéril. Nada la distinguía de una
cocina de hotel. Los botes negros escondidos en un rincón
rompían la inmensa blancura de las encimeras. Incluso la
vajilla, visible a través de las puertas de cristal de los armarios,
era blanca. Genial, es una asesina en serie, pensó Gabrielle.
Nadie era tan limpio.
"Sé lo que estás pensando", dijo Dani. Sacó dos copas de
martini de debajo de la isla y buscó en la nevera sirope, vodka,
limones y una manzana.
"¿Qué estoy pensando? preguntó Gabrielle. Rezó para que su
valoración de la casa de Dani no estuviera escrita en su cara.
"Que necesito más color en mi casa".
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CAPÍTULO 9
"Es bonito, sólo que no es tan emocionante como esperaba".
A Serena le gustaba el diseño que se le había ocurrido a
Gabrielle, pero pensaba que era un poco soso. "Quiero decir,
no me malinterpretes, es todo lo que pedí, sólo que se parece
demasiado a un refugio en lugar de algo cálido y acogedor".
"Bueno, esto es sólo un punto de partida. Podemos tomar
cada área y hablar de cómo mejorarla", dijo Gabrielle.
Aunque Gabrielle sonreía, Serena podía ver la tensión en sus
hombros y la tirantez en las comisuras de los labios. Lamentó
haber sido tan sincera con ella. Tal vez estar apartada de la
sociedad durante unos meses le había roto los filtros.
Necesitaba volver a serlo. "Creo que está muy bien. Me gusta
el diseño general y los grandes troncos del exterior. Me gustan
las diferentes opciones para la zona de juegos exterior. Creo
que un oso podría trepar fácilmente por la alambrada, así que
me gusta la valla vertical de hierro forjado que has dibujado
aquí".
"Las hice de dos metros y medio de altura por esa razón.
Mantendrá alejados a los depredadores y evitará que los
saltadores escapen. Si un perro puede saltar eso, debería ser
libre", dijo Gabrielle. Pasó a la siguiente pantalla, que
mostraba la zona de juegos interior. "¿Qué hay de los cambios
aquí? Tu reacción no fue muy positiva cuando te enseñé las
dos zonas".
Serena se mordió el labio y estudió el diseño. "No creo que
quiera nada a lo que los perros puedan subirse y posiblemente
caerse. Vamos a tener un veterinario en plantilla, pero no
quiero que los animales se hagan daño durante su estancia".
Señaló la zona de entrenamiento que Gabrielle había
diseñado. Parecía una carrera de obstáculos que había
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CAPÍTULO 10
"Christopher, tengo que rediseñar todo. Esta será la tercera
vez".
Gabrielle se sentó con tanta fuerza que su silla rodó hacia atrás
y tuvo que agarrarse a su escritorio para no caerse. Su jefe
tuvo la amabilidad de no reírse de ella.
"Sólo llevas unas semanas trabajando en ello. Sabes que
tienes que darle tiempo".
"Esta es la parte mala. Ha vuelto a añadir cosas que
desechamos del diseño original. Pasamos del plan A al plan B,
luego una combinación de ambos. Ahora quiere mucho en un
terreno relativamente pequeño". Gabrielle estaba frustrada.
Después de la excursión y la comida, Gabrielle estaba llena de
ideas y entusiasmada con la idea de revisar los dibujos. El
viernes por la tarde estaban casi como al principio. Los diseños
que había compartido con Serena no despertaban el mismo
entusiasmo. "Ha vuelto a añadir los obstáculos de la zona de
juegos, pero quiere barandillas de seguridad para que los
perritos no se caigan". Gabrielle se levantó porque estar
sentada era demasiado. Se paseó por la pequeña zona frente
a su escritorio mientras compartía su frustración.
"¿Qué necesitas que haga? ¿Necesitas mi ayuda?"
Se sentó. Su tono era genuino e instantáneamente desinfló su
mal humor. "No. Sólo estoy siendo una niña quejica. Todo es
relativamente fácil. Es sólo que estoy acostumbrada a hacerlo
bien a la primera. Este rechazo está matando mi ritmo
artístico".
"Eres una de las mejores. No te preocupes, sé que brillarás en
este proyecto. El cliente te ha dado un cheque en blanco. Haz
lo que tengas que hacer y hazla feliz. Mantenme informado".
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CAPÍTULO 11
Serena se paró en la puerta de su nueva casa y esperó a cruzar
el umbral. Era un gran momento. Su primera casa. Pasó la
mano por la puerta de madera lisa con la aldaba de hierro
forjado y sonrió. Era toda suya. L.B. salió trotando a investigar
la casa mientras ella permanecía en el vestíbulo. No era una
casa grande. Los inmuebles eran caros en Vail. Demasiada
gente quería vivir allí, y la mayoría eran increíblemente ricos.
La casa de Serena tenía poco más de un doscientos metros
cuadrados con techos abovedados, pero la ubicación y las
vistas eran espectaculares. Y, por primera vez, tenía garaje.
Los muebles no llegarían hasta el lunes, pero estaba tan
emocionada por recibir las llaves y tener su propia casa que
compró un colchón hinchable para dormir. Había dormido en
cosas peores.
"¿L.B.? ¿Dónde estás, chico?" Su voz resonó en el vacío de la
habitación. Sonrió cuando oyó el chasquido de sus uñas en la
cocina mientras él seguía investigando nuevos olores en un
lugar nuevo. Así era en casa de Chloe y Jackie. Sólo entonces
le seguía, temiendo que marcara el nuevo territorio, pero
nunca lo hacía. Ella confiaba en él. Había una puerta para
perros que daba a un patio trasero de tamaño decente.
Tendría que enseñarle qué era y cómo funcionaba. Cuando
volvió a su lado después de inspeccionar todas las
habitaciones, se puso en cuclillas y le besó la nariz. "Ahora
todo esto es nuestro. ¿Te lo puedes creer? Se levantó y volvió
a mirar a su alrededor. Se sintió la persona más afortunada del
planeta. Había una cocina de buen tamaño, cuatro
dormitorios, tres baños y un jardín de ensueño lleno de
plantas perennes. No quería invertir todo su dinero en una
casa enorme.Esta era lo suficientemente grande para ella,
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para todos los bebés de peluche que iba a rescatar, y tal vez
incluso para cualquiera que quisiera rescatarla.
Su teléfono sonó y la cara de Faith apareció. "Oye, no me digas
que lo cancelas".
"Diablos, no. No encuentro tu entrada. ¿Puedes salir a la calle
y saludarme?" La voz de Faith contenía una nota de irritación.
"¿Buscaste el buzón rojo antes de la curva?".
"No. Ignoré completamente tus indicaciones. Claro que sí".
"Tu coche nuevo tiene un GPS incorporado. Espera, ahora
salgo". Serena dio instrucciones explícitas para que L.B. se
portara bien y ella volvería enseguida con la tía Faith. Bajó por
el camino de entrada, con el teléfono en la mano, y esperó a
que se acercara el nuevo todoterreno Chevrolet de Faith.
Después de esperar dos minutos, vio el coche y le hizo señas
para que se detuviera en la entrada.
"Eso no es un buzón rojo. Es casi negro", dijo Faith. Señaló la
estructura de piedra situada cerca de la carretera con una
puerta de color óxido.
"Eso es rojo", dijo Serena.
"Como mucho, granate". Faith puso los ojos en blanco y
aparcó en la losa de hormigón junto al garaje. "¿Esto está
bien?"
Serena le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y abrió la
parte trasera del todoterreno. "Saco de dormir y esterilla de
camping. La elección perfecta".
"No puedo creer que mi hermana millonaria me haga
acampar".
"Lo hemos hecho durante años. Considéralo una noche de
nostalgia". Serena abrazó a Faith y cogió su bolsa de viaje.
"Estoy tan emocionada de que veas la casa en persona". Faith
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CAPÍTULO 12
"¿Le contaste lo del ataque?" Gabrielle se volvió y miró a su
madre. Meredith levantó las manos como si se rindiera antes
de que empezara la embestida.
"Estábamos sentadas, hablando de animales y de su proyecto
favorito, y surgió de repente.
"Mamá, no surge así como así. Es muy privado y personal. Y
ahora tiene una razón para despedirme si quiere". Gabrielle
tiró una toalla a la encimera, frustrada, y se cruzó de brazos.
Meredith se acercó a su hija y le puso las dos manos sobre los
hombros. "Escúchame, Gabrielle. Fue muy comprensiva y se
sintió mal por tener a L.B. cerca de ti. Mencionó que parecías
asustadiza con los perros y le expliqué lo que había pasado. Es
un hecho".
"Sí, pero no quería que lo supiera". Gabrielle se zafó del agarre
de su madre. "Hay un montón de cosas más que podrías
haberle contado sobre mí, como que jugué al sófbol en la
Universidad Estatal, o que me arrestaron en una protesta, o
incluso que me gradué la primera de mi clase en la
universidad".
Meredith caminó despacio hacia Gabrielle. "Nada de eso salió
a relucir. Sólo el proyecto. Sé que no debería haber dicho
nada, pero me alegro de haberlo hecho. Algo en ella hizo clic".
"Sí, como si quisiera un nuevo arquitecto". El sarcasmo
goteaba de la voz de Gabrielle mientras se sentaba a la mesa
de la cocina.
"No te va a despedir por haber sido atacada por un perro de
niña. Tienes una razón legítima para temerles".
"Pero ahora sabe lo poco familiarizada que estoy con los
perros".
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CAPÍTULO 13
¿De verdad acaba de pedirle a su arquitecta una cita? ¿Era una
cita? ¿Qué acaba de pasar? Como Faith estaba en clase,
Serena llamó a Chloe para calmarla.
"Nunca vas a creer lo que acaba de pasar".
"Bueno, diría que te ha tocado la lotería, pero eso ya ha
pasado. Todo lo demás palidece en comparación". Se oyó un
crujido.
"¿Qué estás comiendo?"
"Una zanahoria. No juzgues". Chloe estaba haciendo tanto
ruido que Serena bajó el volumen de los altavoces. "¿Qué es
lo que no me voy a creer?"
"Invité a Gabrielle a cenar".
Chloe tosió y se atragantó con su zanahoria. "¿Me estás
tomando el pelo?"
"¿Fue algo malo? Quiero decir, lo hice sonar como si fuera sólo
una cena informal. Me invitó a comer pero tengo una reunión
con mi abogado, así que la invité a cenar".
"Podrías haberme avisado antes de soltar esa bomba", dijo
Chloe entre ataques de tos. "Y no. Es perfecto. Por lo que me
habéis contado Faith y tú, parece estupenda".
"A lo mejor no es de las que mezclan negocios y placer. Estaba
un poco distante en la barbacoa".
"Ella era encantadora y cuidaba a un montón de niños y se
mantenía tan lejos de L.B. como podía."
"Me disculpé con ella por L.B. y por tenerlo tan cerca". A
Serena se le encogió el corazón al pensar en los problemas
psicológicos que Gabrielle había soportado toda su vida. Se
preguntó si alguna vez habría ido a terapia.
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CAPÍTULO 14
"Miles, estaré fuera el resto de la tarde."
"¿Adónde vas?"
Gabrielle se detuvo, se volvió y esperó tres segundos antes de
contestar. "Estoy trabajando, y estaré disponible por teléfono
si alguien me necesita". Levantó una ceja, retando a Miles a
decir algo más. Miles rompió primero el contacto visual.
"Está bien".
Gabrielle llamó a Rosie de camino al aparcamiento. "Ya es
hora".
"Lo que quieras decir, me apunto".
Rosie siempre sabía cómo hacer que Gabrielle sintiera que le
cubría las espaldas pasara lo que pasara. "Necesito salir con
Muppet. Necesito empezar a sentirme cómoda y enfrentarme
a mis miedos de frente".
"Estás dando puñetazos al aire otra vez, ¿verdad?".
Gabrielle nunca entendió cómo Rosie siempre sabía cuándo
hacía eso. Se metió en el coche y esperó a que el teléfono se
conectara al Bluetooth. "No. Puede que sí. No importa. ¿Llevo
golosinas? ¿O un juguete?"
"Cariño, a Muppet le encanta la gente y la atención. Si
apareces y le acaricias la cabeza, te querrá de por vida. Ahora
respira hondo, vete a casa, ponte ropa cómoda y ven aquí.
Vamos a comer pasta primavera".
"¿Quieres que traiga algo?"
"Sólo tu coraje".
Gabrielle se despidió y desconectó la llamada. Si iba a pasar
tiempo con Serena que no implicara trabajo de diseño, iba a
tener que familiarizarse con los perros.
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CAPÍTULO 15
La cena de puertas abiertas se convirtió en una velada de
"preparemos a Serena para su cita" en lugar de una fiesta de
"bienvenida a mi nueva casa". Una vez que Chloe, Jackie y
Faith se enteraron de que Serena había invitado a cenar a
Gabrielle, todas tuvieron consejos.
"Te voy a enseñar a maquillarte", dijo Faith. Sacó una bolsa de
cosméticos más grande que el bolso de Serena y sacó
diferentes tipos de maquillaje y brochas. Jackie se quejó de
cómo debía llevar el pelo y decidió llevarla a hacerse la
manicura y la pedicura por la mañana. También sugirió
encarecidamente que Serena se depilara las cejas. Serena
estaba demasiado cansada para ofenderse y, la verdad, nunca
había tenido una cita en un spa. Sonaba de maravilla, aunque
fingió estar disgustada por todas sus sugerencias. Veinticuatro
horas después, estaba en la puerta de North Italia esperando
a Gabrielle, sintiéndose guapa por primera vez en su vida.
Estaba pulida, se había dejado mimar y se sentía fabulosa.
"Lo has encontrado".
Serena se volvió y vio que Gabrielle se acercaba por detrás.
Sintió una opresión en el pecho cuando los ojos de Gabrielle
recorrieron su cuerpo de arriba abajo. Gabrielle, con el pelo
suelto y cayéndole por los hombros, no llevaba gafas, y la
transformación, como la vez anterior, era impresionante.
Estaba preciosa en la barbacoa, pero ésta era una Gabrielle
madura y sofisticada que no llevaba a un bebé en la cadera ni
repartía bebidas a los invitados. Llevaba una blusa sin mangas
y unos pantalones que se ceñían a sus caderas y muslos y se
fruncían a la moda en sus delgados tobillos. Los tacones de
diez centímetros le daban una altura que hizo que Serena la
mirara y se arrepintiera al instante de llevar zapatos planos.
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CAPÍTULO 16
Gabrielle dejó el teléfono sobre la mesita por quinta vez. Sólo
eran las diez de la mañana, pero quería hablar con Serena. La
noche anterior había sido relajante y divertida. Chloe y Jackie
estaban divertidísimas, y Gabrielle apreciaba que estuvieran
pendientes de su amiga. El único momento en que la
conversación se volvió seria fue cuando hablaron de Amber, la
ex novia de Serena, que era exigente y celosa, y la engañó no
una, sino tres veces. Gabrielle habló de su única relación
duradera. A pesar de que nunca habían tenido una conexión
profunda, lo adornó. A decir verdad, no se había enamorado
desde el instituto. Una vez que su corazón tocó techo debido
a una desagradable ruptura, se bloqueó y convirtió la
educación en su prioridad número uno. Los ligues rápidos y las
citas esporádicas funcionaron a los veinte años, pero ahora
veía la vida y las oportunidades de amar de otra manera.
Sonó el teléfono y se apresuró a contestar, pero era Rosie.
"Creo que hoy deberíamos trabajar un poco con Muppet. ¿Te
apuntas? Incluso haré la comida".
Gabrielle meditó la oferta y decidió que era buena idea
alejarse un poco de Serena. La llamaría o le enviaría un
mensaje más tarde. "¿Es una estratagema para que hable de
mi cita de anoche?".
Rosie hizo una pausa dramática de cinco segundos antes de
contestar: "Sí. Al cien por cien".
"Vale, estaré allí en veinte".
"Ponte unas buenas zapatillas de deporte".
"¿A dónde diablos me llevas?"
"Al parque."
"¿El del parque sin correa?"
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"Tal vez, pero no entrarás. Pensé que estaría bien estar al otro
lado de la valla de todos los perros. Estarás a salvo. Así, cuando
Serena construya el lugar de vacaciones para mascotas, no
estarás tan incómoda o asustada de visitarlo."
"De acuerdo." Gabrielle seguía dudando. Confiaba en Muppet,
pero no sabía nada de otros perros. Colgó y se puso una
camiseta, unos pantalones de yoga y sus viejas Adidas que se
ponía para lavar el coche y ayudar a su madre en el jardín. Se
recogió el pelo en una coleta, se maquilló ligeramente y salió
de casa en diez minutos. Aunque ya hacía calor, bajó la capota
de su coupé y puso la temperatura a 37 grados. Se puso las
gafas de sol y se metió en el tráfico del fin de semana. Cuando
llegó a casa de Rosie, ya la esperaban en el monovolumen.
"¿Por qué has tardado tanto?"
"El tráfico apestaba".
"Deberías mudarte más cerca de nosotros".
"¿Ves? Eso en mi cabeza se traduce como niñera y hace que
quiera mudarme más lejos", dijo Gabrielle.
"Ven aquí. Muppet, ve atrás como un buen chico". Rosie
señaló con el dedo los asientos de la tercera fila, a los que él
saltó rápidamente. "No le mires porque pensará que está bien
subir una fila de asientos y plantarte besos babosos. Si te
parece bien, adelante, mírale".
Gabrielle mantuvo la mirada al frente. "No, gracias. Vámonos
antes de que pierda la confianza".
Rosie encauzó el monovolumen y arrancó en cuanto tocó el
asfalto.
"Esto es lo único que me impide nominarte para Madre del
Año", dijo Gabrielle. Agarró el asa con la mano derecha y
rodeó el reposabrazos con la izquierda. "¿Quién conduce así
en un monovolumen?".
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CAPÍTULO 17
Serena se paró en el mirador y se llenó los pulmones con el
aire dulce y fino de la montaña. Colorado estaba precioso por
la mañana temprano. Aunque era verano, la brisa le producía
un ligero escalofrío que le alborotaba el pelo y se deslizaba por
el cuello de la camiseta. Se estremeció, sabiendo que en unas
tres horas suplicaría por algo tan refrescante.
"Ven aquí, L.B." Se estaba acercando demasiado al borde, y
aunque ella lo mantenía sin correa y él permanecía cerca,
ocurrían accidentes. Si resbalaba y caía por la empinada
montaña, Serena nunca se lo perdonaría. Le puso la correa y
se alejó del acantilado.
Gabrielle se reuniría con ellas en diez minutos. Serena se tomó
su tiempo para estirarse y acomodar su mochila. Cinco aguas
-cuatro para los humanos y una para el perro-, una toalla, una
camiseta, mezcla de frutos secos, dos manzanas, croquetas
para L.B. y cecina. Su teléfono estaba completamente
cargado. El sendero hasta la cascada era de unos seis
kilómetros. Aunque Gabrielle parecía estar en forma, Serena
no quería suponer que podría hacer una caminata más larga y
agotadora. Además, era su segunda cita y quería tomárselo
con calma, pero que L.B. hiciera ejercicio.
Gabrielle se detuvo junto al Jeep de Serena y se bajó las gafas
de sol para que sus ojos, esos preciosos ojos ámbar que hacían
que Serena se desmayara, brillaran bajo el sol de primera hora
de la mañana. "¿Me traes aquí para matarme?
Serena se inclinó hacia delante para que su cara quedara a
sólo unos centímetros de la de Gabrielle. "¿Por qué iba a hacer
eso si aún te necesito para tantas cosas?". No sabía de dónde
le venía ese descaro, pero la reacción de Gabrielle no tenía
precio. Lo más impresionante fue que no se echó hacia atrás
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CAPÍTULO 18
A Gabrielle nunca le había gustado nadar. No le gustaba la
impotencia de estar bajo el agua. Había una vulnerabilidad en
el instante en que su cabeza se deslizaba bajo la superficie, y
odiaba la pérdida de control. Su bikini y su bañador se
ejercitaban en los jacuzzis, no en las piscinas. Pero ahora
entendía por qué Serena le había dicho que llevara ropa y
había sugerido sabiamente que guardaran los aparatos
electrónicos en las mochilas.
"Dios mío. ¿Estás bien?" Serena se acercó al borde del
estanque con la mano extendida.
Gabrielle rechazó el ofrecimiento de ayuda de Serena. Se echó
el pelo hacia atrás con la punta de los dedos y se miró la ropa.
Estaba empapada hasta los huesos y sólo tenía una toalla seca.
"Deberías haberme dicho que hoy íbamos a nadar. Me habría
vestido en consecuencia". La ropa, hinchada por el agua, se le
pegaba al cuerpo. La tirantez no dejaba nada a la imaginación.
"Puedo darte una camiseta seca -dijo Serena.
Gabrielle notó cómo Serena desviaba la mirada cuando
empezó a escurrir la ropa que aún tenía en el cuerpo. "Eso
sería estupendo". Cogió su toalla y la camiseta que le sobraba
a Serena y se escondió detrás de unos arbustos. Se quitó la
ropa empapada y se secó lo mejor que pudo. Al menos estaría
cómoda de cintura para arriba. La camiseta de Serena era
suave y estaba desgastada. Se ató la toalla a la cintura.
"Voy a preparar la comida. Dejaremos tu ropa mojada en la
roca para que se seque todo lo que pueda al sol", le gritó
Serena desde el sendero.
Gabrielle cogió la ropa y volvió al estanque. "Bueno, sin duda
ha sido vigorizante". Se tendió la ropa en la roca caliente,
sabiendo que iba a ser un asco ponérsela dentro de media
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CAPÍTULO 19
Presionada por Chloe, Serena había aceptado que un equipo
de limpieza viniera una vez a la semana a ordenar la casa,
quitar el polvo y los montones de pelo que se acumulaban
bajo los muebles y devolver los juguetes de L.B. a su cesta
junto a la chimenea. Hoy era su día, así que la casa estaba
impecable y lo único que Serena tenía que hacer era
prepararse. No había tiempo suficiente para dar un paseo con
L.B. ni para hacer ejercicio. Lo justo para echarse una siesta
muy necesaria. El despertador la sobresaltó. También lo hizo
L.B. que, aunque sabía usar la puerta para perros, prefería que
Serena saliera con él. Levantó el cuerpo del sofá y abrió la
puerta para que saliera. Le encantaba su patio trasero. Los
anteriores propietarios habían invertido mucho dinero en el
jardín. Pensó en una piscina, pero eso limitaría el espacio de
juego de L.B., y a ella nunca le gustó nadar como a Faith. Miró
el reloj. Tenía una hora antes de que llegara Gabrielle.
"Es todo tuyo, L.B. No tienes que marcar cada parte de tu
territorio. Entra cuando estés listo".
Cerró la puerta y pensó en qué ponerse. Podía permitirse lo
que quisiera, pero su armario seguía siendo escaso. De pie en
la puerta, sonrió con tristeza al darse cuenta de que la única
vez que tuvo su propio dormitorio de niña, era mucho más
pequeño que su vestidor actual. Se quedó mirando la ropa
durante diez minutos antes de decidirse por una falda y una
blusa sin mangas. Algo informal, pero bonito y coqueto.
Después de pasar veinte minutos arreglándose el pelo, se hizo
una trenza sencilla y suelta que le colgaba del hombro. Tenía
las mejillas quemadas por el sol de la excursión, pero se puso
máscara de pestañas y un toque de pintalabios. Dio un
respingo cuando sonó el timbre a las siete en punto. El corazón
le dio un vuelco, giró en su estómago y terminó en algún lugar
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Faith se graduó, Serena le dejó claro que iba a tener que ser
responsable. Faith la sorprendió al matricularse en la escuela
de cocina y seguir estudiando. El trabajo en la librería no fue
tan satisfactorio como Serena había esperado, pero se instaló
en una vida estancada en un bucle interminable de trabajo,
sueño, colada y lectura. Todos los días eran iguales, pero era
reconfortante.
"Debería leer más, pero si tuviera un lugar especial como éste,
leería todos los días", dijo Gabrielle. Se levantó y cruzó
despacio hacia Serena. Serena no se movió. Contuvo la
respiración ante su cercanía.
Gabrielle se inclinó y rozó los labios de Serena. Fue más un
susurro que un beso, pero estremeció a Serena. "¿Me vas a
enseñar el resto de la casa?
Serena se mordió el labio inferior, todavía aturdida. "Sí. Um,
sólo los dormitorios están aquí arriba".
"Enséñame el tuyo", dijo Gabrielle. Agarró la mano de Serena,
entrelazó los dedos y tiró de ella juguetonamente. "Supongo
que es la primera".
"En realidad, la mía está al final del pasillo".
"Echemos un vistazo".
El calor se extendió rápidamente por el cuerpo de Serena y se
instaló en puntos sensuales que la hicieron retorcerse.
"Probablemente sea un desastre". Ella sabía que no lo era,
pero no quería parecer demasiado ansiosa.
"Tengo que creer que está tan impecable como el resto de la
casa. No puedes colgar algo tan bonito delante de mí y no
enseñármelo entero".
Serena se sonrojó de nuevo. No pudo evitar la insinuación.
Agachó la cabeza y se dirigió al primer dormitorio. "Esta es la
habitación en la que Faith suele quedarse. O se queda en el
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"Será mejor que saque a L.B. por última vez. Puse una pila de
opciones de ropa en tu baño para cuando estés lista".
Gabrielle se puso de pie. "Gracias. Seguro que está bien".
Señaló hacia arriba. "Buenas noches, Serena.
Serena sintió que le sudaba la frente al pensar que estaba a
solas con Gabrielle en su casa, con su ropa, durmiendo en su
cama. Bueno, técnicamente en la cama de Faith, pero aun así.
"Tú también." Le dedicó una débil sonrisa a Gabrielle y llamó
a L.B., que dudaba si salir o no. Con un poco de ánimo, salió
corriendo, pero se quedó cerca de la casa. Serena cogió la
toalla que había bajado con ella y lo esperó. Entró corriendo y
se estremeció al entrar en la cocina. "Ven aquí. No lo mojes
todo". Se quedó quieto mientras Serena lo secaba. "¿Estás
listo para ir a la cama?" L.B. entendió la palabra "cama". La
esperó al pie de la escalera mientras ella apagaba las luces y
ponía el despertador. Al pasar por delante de la habitación de
Faith, pasó la mano por la puerta, con la esperanza de oír algo
dentro, pero las luces estaban apagadas y todo estaba en
silencio, salvo por la tormenta que arreciaba fuera y los latidos
de su corazón.
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CAPÍTULO 20
El olor a café llegaba de alguna parte. Gabrielle se removió y
se preguntó cómo era posible, ya que vivía sola. ¿Y por qué
estaba tan oscuro? ¿Qué hora era? Una pizca de pánico le
recorrió el cuerpo al darse cuenta de que no estaba en su
cama. Todo olía y se sentía diferente. Y había silencio. No
había tráfico, ni voces, sólo silencio. Unos ladridos en el
exterior le trajeron recuerdos. Estaba en casa de Serena. Miró
su teléfono. Eran casi las siete. Comprobó rápidamente su
bandeja de entrada y envió a Miles un correo electrónico para
avisarle de que estaría en la oficina después de almorzar. Eso
le daba tiempo suficiente para tomar un café con Serena y
ponerse su propia ropa. Pulsó el mando a distancia y sonrió
cuando las cortinas que oscurecían la habitación se
descorrieron y revelaron una mañana muy soleada y tranquila.
Se puso la sudadera y el pantalón del pijama, que le quedaba
demasiado corto, y abrió la puerta.
Serena estaba abajo, apoyada en la isla de la cocina, hojeando
una revista y tomando café. "Buenos días. Hace un día
precioso. Un poco embarrado, pero soleado y sin calor".
Parecía fresca, muy cómoda y muy guapa. Llevaba unos
vaqueros oscuros tobilleros y una camiseta sin mangas que
resaltaba el verde de sus ojos azul verdoso. Llevaba el pelo
suelto y le rozaba los brazos desnudos.
"Hola. No puedo creer que sea tan tarde. Envié un correo a la
oficina diciéndoles que iría después de comer". Gabrielle se
sintió muy cohibida.
"No estaba segura de si debía despertarte o no", dijo Serena.
Cerró la revista y le ofreció a Gabrielle una taza de café, que
ella aceptó amablemente. "¿Azúcar? ¿Crema? ¿Leche?"
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haciendo otra vez. La lucha interna que tenía con esta mujer
la estaba volviendo loca. Si no fuera su cliente, ¿saldría con
ella? ¿O sería Serena una aventura? Definitivamente no una
aventura de una noche. Serena era el tipo de mujer que
merecía un romance de primera. Apreciaba las flores, el
chocolate y la atención que la gente prestaba a L.B. Gabrielle
había traído las flores e incluso se había acordado de un
juguete para L.B., pero ¿podría ser ella todo lo que Serena
quería?
"La verdad es que te creo", dijo Serena. Enjuagó la taza y abrió
el lavavajillas para colocar la taza boca abajo en el estante
superior. Gabrielle se dio cuenta de lo elegante que era, de lo
cuidadosa que trataba sus cosas. Se derritió un poco por
dentro y se sintió culpable por dar tantas cosas por sentadas.
"Vale, supongo que iré a por mi ropa y me largaré de aquí.
Gracias por venir a rescatarme no una sino dos veces ayer".
"Cuando quieras. Es bueno tener compañía", dijo Serena.
Gabrielle cogió su bolsa del maletero y se puso ropa informal.
Por alguna razón, sentía una necesidad increíble de salir de
allí. Si se quedaba, la cosa podría ponerse fea, o podría ser lo
mejor. Esa era la parte que la asustaba. Podía seguir
trabajando con Serena, pero si empezaba a tocarla ahora, eso
podría poner en peligro su relación laboral, y ahora mismo eso
era más importante. Esta semana era la gran reunión con
Christopher y Serena para revisar los planos. Según el
calendario que había trazado provisionalmente, la
construcción empezaría en cuestión de semanas, y la fase de
diseño ni siquiera había terminado. La reunión iría muy bien o
se estrellaría. Por no hablar de que aún tenía que enviar los
planos a licitación. Serena había pedido a la empresa que la
ayudara a encontrar un constructor. Gabrielle avisó a los tres
primeros de que necesitaría las ofertas rápidamente. La
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CAPÍTULO 22
Serena se dio cuenta de que Christopher, un hombre de
precisión a juzgar por su camisa perfectamente planchada y su
corbata Windsor, no estaba contento con los progresos de
Gabrielle en la posada Pet Posh. Se inclinó hacia delante, con
los codos apoyados en la mesa y los dedos índices juntándose
para formar una V invertida en el labio inferior mientras
estudiaba los planos. Como si hubiera olvidado que ella, la
clienta, estaba en la habitación, hizo mil preguntas. Gabrielle
respondió a cada una de ellas con profesionalidad, sin
emoción y con la misma rapidez con la que él preguntaba.
"¿Hay espacio suficiente para la zona canina?".
Christopher se volvió hacia Serena y señaló la sección en la que
Gabrielle había trabajado ayer. Era todo lo que ella había
pedido, pero su pregunta la desconcertó. Se aclaró la garganta
y se enderezó en la silla.
"¿Crees que no es suficiente?". Serena no pasó por alto la
mirada de Gabrielle. "Es todo lo que pedí, pero ¿qué te
parece?". ¿Por qué le resultaba tan difícil? ¿Por qué no podía
decidirse?
"Creo que depende de cuántos perros creas que vas a tener.
La mayoría de las guarderías de animales van a tener perros
porque son los más populares y requieren más atención.
¿Crees que vas a tener muchos pájaros? Porque si no, puedes
quitar de esta sala y añadir a la sección canina para que su sala
de actividades interior sea más grande. No a todos los perros
les va a gustar estar fuera en la nieve. Quizá puedas aumentar
la sala de la naturaleza con césped de verdad y árboles o
arbustos de verdad que se puedan mantener en invierno".
Serena no se atrevió a mirar a Gabrielle. Gabrielle había hecho
la misma sugerencia hacía unas semanas y Serena la había
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Piper apretó las manos de Serena. "No puede ser tan malo. Las
dos sois mujeres dulces y tenéis muy buena química, ya sea
amistad o algo más."
Los hombros de Serena se desplomaron. "Hoy he metido la
pata".
"Lo dudo, pero cuéntame qué ha pasado".
Serena le contó a Piper todo, desde su cita para cenar y su
excursión de senderismo, pasando por todas las idas y venidas
sobre el diseño de la posada Pet Posh, hasta el fiasco de la
reunión de hoy con el jefe de Gabrielle. Piper estaba atenta,
interrumpiendo sólo cuando necesitaba más información.
"Déjame decir unas cosas".
"Vale, dímelas".
"Conozco a Gabrielle desde hace años y es una adicta al
trabajo. Cada vez que nos reuníamos, aparecía con un traje de
negocios porque venía directamente del trabajo. La única vez
que la veía con ropa normal era si hacíamos una barbacoa un
fin de semana. Se enorgullece de su trabajo".
Serena dejó caer la cabeza entre las manos y gimió. "Y acabo
de avergonzarla delante de su jefe".
"Gabrielle siempre ha sido la mejor. En todo, en realidad".
"Ella ha hecho todas estas grandes sugerencias y yo seguía
empujando hacia atrás. No, eso no es lo suficientemente
grande, no, eso no está bien. Los perros necesitan más
espacio. No podía decidirme". Serena se desplomó en su silla.
"Su jefe asiste a la reunión de hoy y hace las mismas
sugerencias, y por alguna estúpida razón, cuando las dice,
suenan como una buena idea".
"Oh", dijo Piper.
"Sí, así que ese es el problema. Al menos uno de ellos".
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CAPÍTULO 22
Eran las diez de la noche y Gabrielle había estado trabajando
en la Posada Pet Posh desde después de la reunión del día
anterior. Por fin podía ver el producto acabado y se
preguntaba por qué no lo había visto antes. En cuanto cambió
el diseño para incluir tres álamos temblones en la parte
interior de la sala de juegos, todo lo demás encajó. Se
esforzaba por que todo cupiera en un solo nivel. Ella y Serena
habían discutido una y otra vez sobre el espacio del terreno
cuando era tan obvio subir. Literalmente.
Puso las oficinas arriba, junto con el piso felino. Para evitar el
conjunto de gatos y perros juntos, las oficinas estaban
directamente sobre los condominios caninos. Las casitas de
los gatos estaban al otro lado, encima de las mascotas más
tranquilas y pequeñas. Serena terminó la sección canina con
todo lo que Serena quería, incluyendo calefactores y aires
acondicionados individuales, ventiladores y fuentes de agua
corriente. Después de buscar en Google una lista de los canes
más famosos, bautizó cada apartamento con nombres de
perros de películas, literatura y programas de televisión. Eran
sólo nombres sugeridos, pero hacían sonreír a Gabrielle.
Lassie, Toto, Rin-Tin-Tin, Odie, Snoopy, Benji, Pluto, Patán,
Scooby-Doo, Scrappy-Doo, Clifford y Winn-Dixie. Borró a Cujo
porque era un trabajo serio y quería complacer a Serena.
Mierda.
Cogió el teléfono y miró los mensajes. Serena le había enviado
un mensaje de disculpa que apenas leyó porque estaba en
plena racha. Decidió tomarse un minuto para respirar. Y
comer algo. El sándwich que Miles había cogido de la
charcutería estaba empapado en zumo de pepinillos y apenas
era comestible, pero tenía hambre, así que comió por el lado
empapado del cruasán.
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¿Estás viva?
Gabrielle sonrió al oír el mensaje de Rosie y le devolvió el
mensaje. Apenas. Sigo en el trabajo.
Cierra el pico. Vete a casa. Su mensaje fue seguido de emojis
severos.
Estoy terminando el Pet Posh Inn. Reunión mañana. Tengo que
terminar. Llegaré a casa antes de medianoche. La reunión es a
la una. Tengo tiempo.
Sabes que por cada hora extra que trabajas, ganas una arruga,
¿verdad? Rosie preguntó.
Mierda. Ya estaría muerta.
En serio. Vete a casa. No es posible que estés logrando mucho.
¡Al contrario! He estado en racha. Tuve un gran avance. Te
llamo mañana.
Rosie respondió con un gif de una oveja levantando el pulgar.
En pleno diseño del espacio exterior, a Gabrielle se le ocurrió
una idea brillante para los gatos. Diseñó un árbol gigante
envuelto en sisal al que podían acceder desde pasarelas desde
sus propias casitas. Había una zona común dentro del árbol si
todos se llevaban bien. De hecho, le gustaba más que el
espacio para perros. ¿Y por qué no se le había ocurrido antes
utilizar el altillo? Resolvía todos sus problemas.
Por la mañana lo comentaría con el civil, ya que ahora había
un baño arriba para los empleados, pero no hizo demasiados
cambios aparte de utilizar los árboles, que necesitarían un
sistema de riego. Tardó un par de horas más en pulirlo todo.
Quedó perfecto. Durante todo este tiempo, sólo necesitó una
patada en el culo para superar su ego y dejar de lado su
enamoramiento de Serena para terminar este proyecto.
Guardó el proyecto y envió un correo electrónico a Miles para
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CAPÍTULO 23
"Me alegro mucho de que hayas venido". Piper saludó a
Serena con un abrazo. "Y has traído a tus amigas. Hola, soy
Piper. Me alegro de conocer por fin a las amigas de Serena".
Serena casi se rió de la reacción de Chloe y Jackie ante Piper.
Estaban encantadas.
"Muchas gracias por invitarnos. Tenéis una casa preciosa", dijo
Chloe. Jackie asintió.
"Siéntanse como en casa. Tengo que ocuparme de una
emergencia de vestuario, así que disculpadme un momento".
Piper se inclinó hacia ella. "Alguien ha derramado zumo por
toda la parte delantera de su nueva camiseta de unicornio, y
Shaylie está intentando evitar el inevitable colapso". Se rió y
subió las escaleras.
"Vaya. Quizá deberíamos mudarnos todos a Denver", susurró
Chloe.
"Ni siquiera voy a hacerte pasar un mal rato por mirar
fijamente a Piper porque tienes toda la razón", dijo Jackie.
"Venga. Busquemos la cocina y dejemos nuestra comida.
Luego podemos mezclarnos y conocer gente", dijo Serena.
Había hecho una salsa de alcachofas y trufa negra. Le costó
tres intentos que saliera perfecta, pero no iba a llevar algo
normal que nadie quisiera comer. Jackie hizo barras de tarta
de queso y piña. Faith le había dado la receta en su primer año
en la escuela de cocina. Serena podía comerse tres de una vez.
Pero aquí, en casa de Piper, estaba demasiado nerviosa para
comer. En cuanto encontraron la cocina y la deliciosa comida,
su estómago le recordó que necesitaba comer.
"Parece que todo el mundo está fuera. Vamos a mezclarnos".
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CAPÍTULO 24
¿Cuándo fue la última vez que Gabrielle tuvo una mujer en su
loft? Siempre estaba limpio porque ella nunca estaba allí, pero
aun así se puso nerviosa cuando abrió la puerta principal.
Quería hacerse la interesante y ofrecerle una copa a Serena,
pero estaba harta de que la interrumpieran en los momentos
más inoportunos. En lugar de eso, cerró la puerta y atrajo a
Serena hacia sí. Las dos sabían por qué estaban allí, pero
Gabrielle quería hacer lo correcto. "¿Te parece bien?" Frotó
con el pulgar el labio inferior de Serena.
Serena apartó suavemente la mano de Gabrielle de su boca y
la besó. Gabrielle gimió cuando sintió la punta de la lengua de
Serena acariciarle el labio inferior y succionar la plenitud hacia
su boca. Lo tomó como un sí y tiró suavemente de ella hacia
su dormitorio. Por mucho que quisiera arrancarle la ropa a
Serena, Gabrielle no veía a Serena como ese tipo de mujer. Iba
a tomarse su tiempo y apreciar cada centímetro de piel
desnuda. A los pies de la cama, Gabrielle desabrochó despacio
la camisa de Serena y se la quitó suavemente de los hombros.
"Eres preciosa -le dijo. La piel de Serena era pálida, sin
manchas, y más suave de lo que imaginaba. Delineó con la
yema del dedo el encaje negro que descansaba sobre la
turgencia de los pechos de Serena y sonrió para sus adentros
cuando unos escalofríos estallaron a lo largo de la piel de
Serena. Serena se estremeció cuando el tacto de Gabrielle se
dirigió al botón de sus vaqueros. Aceleró el proceso
acercándose y buscando la cremallera de la parte trasera del
vestido de Gabrielle. Para cuando Gabrielle bajó la cremallera,
los vaqueros de Serena ya le pasaban por las caderas.
Gabrielle no llevaba ni sujetador ni bragas, así que cuando se
quitó el vestido estaba completamente desnuda y segura de sí
misma. Se deshizo la trenza y se plantó delante de Serena.
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CAPÍTULO 25
Serena pateó los cimientos endurecidos, sorprendida por lo
rápido que avanzaba la Posada Pet Posh. Gabrielle le había
dado tres propuestas, y aunque Trust & Company no era la
más barata, su plazo de entrega era el más rápido. Jake Trust
se reunió con Serena y Arnest & Max y prometió tener la
fontanería exterior, los cimientos y la estructura terminados
para la primera helada fuerte. Gabrielle le dijo que era
demasiado, pero Jake tenía dos equipos dedicados al proyecto
y era muy estricto. Sus proyectos casi siempre eran perfectos,
pero la perfección tenía un coste.
"Esto es increíble", dijo Serena. Se volvió despacio y miró el
entramado, intentando ver lo que Gabrielle le estaba
explicando.
"La escalera principal estará aquí. La otra escalera está en el
otro extremo, donde está ese tipo. Sé que es difícil
imaginárselo, pero todo tiene muy buena pinta", dijo
Gabrielle.
A Serena no le gustaba tener que mantener el aspecto
profesional de su relación. Quería apretar a Gabrielle y besarla
y subirle el cuello de la chaqueta mientras el viento se
levantaba a su alrededor. Pero respetaba a Gabrielle y estaba
de acuerdo en mantener separadas sus relaciones personales
y profesionales. Técnicamente, Gabrielle ya no estaba a cargo
del proyecto, pero le había dado a Jake muchos negocios a lo
largo de los años, así que siempre era bienvenida en los sitios
en los que tenía algo que ver. "De acuerdo, confío en ti. Llevas
un millón de años haciendo esto".
Gabrielle dio un paso más cerca. "No soy tan vieja".
Serena se derritió ante la mirada de Gabrielle. Le encantaban
esos ojos ámbar. "Ya sabes lo que quiero decir".
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"Amber. Hola". No sabía qué decir, así que forzó una sonrisa
falsa y apretó con más fuerza la correa de L.B. en la mano.
"Qué casualidad encontrarte aquí. ¿Cómo estás? Amber se
agachó y cogió a su perro. "Esta es Princesa. La tengo desde
hace cinco meses. Puedes acariciarla si quieres".
Princesa era muy mona. Serena nunca podía resistir el impulso
de acariciar a un perro, independientemente de su dueño.
Tentativamente dio un paso adelante. "Es una muñeca".
"Es muy adorable y ha sido una bendición este verano. Estás
estupenda".
Serena se preguntó cuánto tardaría Amber en sacar el tema
de la lotería, así que mantuvo sus respuestas genéricas.
"Gracias. ¿Cómo fue tu verano además de convertirte en
mamá peluda de esta preciosa niña?" Serena acarició el
sedoso y rizado pelaje de Princess y evitó el contacto visual
con Amber.
"Fue solitario. Te eché de menos. Fui a tu casa, pero la señora
Rhoads dijo que te habías mudado". Se encogió de hombros
como si no tuviera ni idea, pero Serena sabía que lo sabía todo.
"Me mudé hace unos meses. Por fin compré una casa".
"¿Oh? Me encantaría verla alguna vez." Amber le mostró a
Serena su sonrisa ganadora.
Serena se reprendió mentalmente por enamorarse de alguien
como Amber. Era atractiva, pero su corazón era feo. Utilizaba
a la gente para conseguir lo que quería, y Serena dio gracias a
su buena estrella por haber salido de aquella relación antes de
que le tocara la lotería. Amber se parecía demasiado a su
madre y la habría convencido de hacer cosas estúpidas con sus
ganancias. "No creo que sea una buena idea. A mi novia
probablemente no le gustaría".
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CAPÍTULO 26
Gabrielle abrió la puerta del dormitorio y sonrió al ver la luz
parpadeante de las velas y una botella de vino con dos copas
en la mesilla. "¿Qué pasa aquí?
Serena rodeó a Gabrielle por detrás con los brazos. "Quería
hacer algo especial para ti".
Gabrielle se giró en sus brazos. "Gracias. Me encanta". Besó a
Serena, que apretó su cuerpo contra ella tan completamente,
con tanta confianza, que hizo que Gabrielle se sintiera
vulnerable y empoderada al mismo tiempo.
"Siéntate. Enseguida salgo". Serena señaló la cama y cerró la
puerta del dormitorio para que L.B. no se aventurara a entrar,
y luego entró en el cuarto de baño.
Gabrielle se quitó rápidamente la ropa y se puso una bata que
colgaba de un gancho del armario. Volvió a sentarse
rápidamente cuando oyó que se abría el pomo de la puerta.
"Vaya. Serena entró en el dormitorio con el camisón más sexy,
sedoso y corto que había visto nunca. Gabrielle no respiró
hasta que Serena se sentó a horcajadas sobre su regazo.
"Se suponía que no tenías que moverte de aquí". Apenas rozó
la boca de Gabrielle con los labios.
"Quería que fuera más fácil para las dos", dijo Gabrielle.
Deslizó las manos por los muslos desnudos de Serena y la
acercó suavemente. Apretó el culo de Serena hasta que se
retorció y gimió. Serena pasó la lengua por los labios de
Gabrielle y se echó hacia atrás cuando ella intentó profundizar
el beso. "Me estás tomando el pelo.
"De eso se trata", dijo Serena.
"Tienes unos cinco minutos para hacer lo que quieras antes de
que yo me encargue". Desde que se había comprometido en
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Gabrielle había estado tan absorta con sus proyectos que casi
se había olvidado de la fiesta de fin de año fiscal. No era nada
del otro mundo, pero se celebraba por la tarde en la enorme
casa de Lawrence. Se lo comunicó a Serena el jueves, cuando
le llegó a la bandeja de entrada el recordatorio masivo del
correo electrónico de la empresa. Gabrielle detestaba ir
porque siempre se sentía como una intrusa, pero cada año
esbozaba una sonrisa y bromeaba con todos, quisiera o no.
Estar tan ocupada en el trabajo y pasar su tiempo libre con
Serena le hacía olvidarse de otras cosas, como esta fiesta
multitudinaria.
"Estás maravillosa". Tener a Serena con ella iba a hacer o
deshacer su carrera. La gente la reconocería como cliente,
pero no estaba segura de si la apreciarían como novia de
Gabrielle. Y honestamente, no estaba segura de estar lista
para revelar esa parte.
"Entonces, vámonos". Serena abrió la puerta de la habitación
y casi tropezó con L.B. Se puso en cuclillas y le frotó las orejas.
"Lo siento mucho, colega. ¿Estás listo para ir a ver a la tía Chloe
y a la tía Jackie?". Se dio la vuelta y le ofreció la barriga. Ella le
dio unas cuantas friegas y señaló las escaleras. "Vamos.
Gabrielle dio un paso atrás cuando L.B. subió rápidamente y
corrió delante de ellas. Serena se echó hacia atrás y la agarró
de la mano. "Está demasiado excitado para prestarte atención
ahora mismo. Venga, vamos. Le dejaremos y nos iremos a
hacer vida social por la tarde".
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Serena respiró hondo. "No pasa nada. Puedo ser sociable por
un día mientras te ayude".
Gabrielle le besó la mejilla. "Eres maravillosa. Venga, vamos.
Parece que la mayoría de la gente está afuera. No puedo creer
que el clima sea tan cooperativo". Abrió la puerta que daba al
exterior, donde la gente se mezclaba en pequeños grupos
sobre mesas altas y cerca de estufas que ardían a fuego lento.
"Este sitio es precioso. Recuérdame que pida algunos de esos
calefactores. Así podremos tomar algo fuera después de
cenar", dijo Serena.
"Gabrielle. Serena. Hola. Christopher estaba allí con su esposa,
Jenna. Él tomó la iniciativa e hizo las presentaciones. A
Gabrielle siempre le había gustado Jenna. Era reservada, pero
amable. Tenían dos hijos a los que Gabrielle sólo había visto
una vez, pero los había visto crecer por las fotos del despacho
de Christopher. Su hijo era jugador de fútbol americano en la
Universidad de Colorado y su hija cursaba el tercer año de
instituto.
"He oído que Gabrielle diseñó un lugar muy especial para los
animales", dijo Jenna.
"Sí, el Pet Posh Inn. Es perfecto. Mucha gente visita Vail, y
quiero darles un lugar donde sus mascotas pueden tener tanta
diversión en vacaciones como están teniendo. Además, será
estupendo para los lugareños que se sienten culpables por irse
de vacaciones y dejar a sus bebés peludos", dijo Serena.
"Es una idea estupenda. Sé que hay guarderías para perros por
ahí, pero por lo que me contaba Christopher, esto va más allá
de lo que ofrecen."
"Qué elegante", dijo Gabrielle. Todos se rieron. "Y no sólo
admite perros. La sección de gatos es fenomenal. Incluso hay
una sala de animales pequeños para hurones, conejos y
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cualquier otra cosa que a los ricos les guste tener como
mascotas".
Christopher se inclinó y susurró a su cuarteto. "La señora
Anderson tiene chinchillas, y odia dejarlas cuando se van de
vacaciones. Chinchillas".
"Sólo tiene chinchillas porque quiere un abrigo de piel", dijo
Gabrielle.
El grupo se rió aunque Gabrielle se arrepintió al instante de
haberlo dicho. La mujer de Lawrence era exagerada en todo.
No le importaba si era socialmente aceptable que llevara
abrigos de pieles o luciera joyas por valor de decenas de miles
de dólares cuando asistía a las reuniones de ayuda a la
vivienda para personas con bajos ingresos de uno de los
programas benéficos de Arnest & Max.
"Probablemente deberíamos mezclarnos", dijo Gabrielle.
"Buena idea. Cuanto antes nos vea todo el mundo, antes
podremos irnos". Christopher y Jenna cogieron sus bebidas y
se fueron a la mesa de al lado.
"Creo que tu jefe es simpático. Está claro que te respeta".
A Gabrielle le gustaba la delicadeza con la que Serena sostenía
la copa de vino. Como si pudiera escapársele de los dedos en
cualquier momento, pero nunca lo hacía. La delgada pulsera
que se había puesto antes de salir de casa le había llegado
hasta la mitad del brazo. El diminuto amuleto con la huella de
una pata descansaba sobre la suave piel que Gabrielle
disfrutaba besando. "Me gusta porque es justo. No siempre es
demasiado amable en el trabajo, pero probablemente sea
mejor así. Creo que todas lo respetamos más por eso".
"¿Cuántos socios hay en el bufete?"
"Hay ocho socios. Montones de asociados. Parece mucho,
¿verdad? Creo que el bufete tiene unos cien empleados".
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que todas las empresas querían. "Ha sido un año muy bueno
para la empresa".
"Has hecho un trabajo excepcional. Tu último proyecto fue
impresionante. He oído que el cliente era un poco difícil".
Gabrielle ahogó las ganas de borrarle la cara de satisfacción
que tenía. Parpadeó varias veces antes de contestarle.
"Gracias, y no era tan mala. De hecho hoy está aquí".
"Genial. Tal vez podamos hacer más proyectos para ella. Es la
gran ganadora de la lotería, ¿no? Eso significa que tiene dinero
para gastar."
"Oh, no lo sé. Este proyecto probablemente sea de una sola
vez". Por primera vez, Gabrielle se sintió ofendida por lo que
dijo. Antes se habría unido a él e incluso habría pensado lo
mismo, pero conocer a Serena había cambiado tanto dentro
de ella. Sin embargo, se abstuvo de enfrentarse a él. Seguía
necesitando su trabajo, necesitaba el dinero y estaba
desesperada por hacerse socia.
"Bueno, será bueno volver a verla. Pásalo bien".
Cogió su vaso de whisky y salió de la cocina. Gabrielle encontró
una botella de agua y dio un largo trago seguido de una
profunda calada. Las últimas veinticuatro horas habían sido
muy emotivas. Le habían derribado varios muros y no sabía
muy bien cómo procesarlo. No era una llorona. Demonios, ni
siquiera era una persona emocional, algo que su madre
señalaba a menudo.
"Bueno, estoy feliz de ver una cara conocida".
Gabrielle se volvió para encontrar a Dani de pie detrás de ella,
con la cadera apoyada en la encimera y una copa de vino a la
que le quedaba un sorbo colgando de la mano.
"Dani. Hola, ¿qué haces aquí? ¿Qué estás haciendo aquí?"
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CAPÍTULO 27
Cómo llegó Serena a casa era un misterio para ella. Recordaba
que había subido al jeep y se había marchado, mientras
Gabrielle se desvanecía como un punto en el espejo
retrovisor. Pero el trayecto de Denver a Vail estaba borroso.
Cuando entró en su casa, recordó que L.B. estaba con Chloe y
Jackie. La única cosa que la quería incondicionalmente, que la
habría hecho sentirse mejor y se habría acurrucado con ella
mientras lloraba sus penas, ni siquiera estaba allí. Golpeó el
volante con rabia, pero decidió que no estaba en el mejor
estado de ánimo para ir a recogerlo.
¿Puedes traer a L.B.? Estoy en casa, pero no creo que deba
conducir.
Le envió el mensaje a Chloe y salió lentamente del Jeep. Cada
paso le resultaba pesado, cada respiración le parecía
dificultosa. No se sintió así cuando Amber la engañó. Se había
sentido traicionada antes, pero el dolor no le había destrozado
el alma. Contestó al teléfono cuando se hizo evidente que
Chloe no iba a dejar de llamar. "Hola."
"Voy a cargar a L.B. y vamos para allá."
"Gracias."
Apagó el teléfono y se sentó entumecida en el sofá. Sabía que
era demasiado bueno para ser verdad. O tal vez ella era el tipo
de persona a la que la gente engañaba. Como su madre. Joder.
¿Cuándo se había convertido en su madre? Eso la hizo llorar
más fuerte. Se secó las lágrimas cuando oyó cerrarse la puerta
de un coche y el pitido de la alarma al apagarse. Ni siquiera
recordaba haber puesto la alarma. L.B. corrió hacia ella. Saltó
al sofá y la besó por toda la cara. Era difícil no sonreír ante su
felicidad por verla y por estar en casa.
Chloe se sentó a su lado. "¿Vas a contarme lo que ha pasado?".
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CAPÍTULO 28
"Miren, todos. Es nuestra hija perdida, Gabrielle". Meredith
hizo una gran producción cuando Gabrielle entró en la casa.
"Lo sé, lo sé. Ha pasado mucho tiempo". Gabrielle entró en el
abrazo de su madre y, muy a su pesar, empezó a llorar. Sintió
que su madre agitaba las manos y oyó que el resto de su
familia se dispersaba.
"No pasa nada." Meredith acarició el pelo de Gabrielle.
"No sé por qué estoy llorando". Se apartó y dejó que su madre
le secara las lágrimas.
"Te están pasando muchas cosas con el trabajo y con todo lo
que tienes en el corazón". Meredith tiró de Gabrielle hasta la
cocina y la sentó en una silla. "La buena noticia es que es de
esperar que Arnest & Max tomen pronto una decisión. Con
todos tus nuevos proyectos, no me imagino que no lo
consigas, pero estoy preocupada por ti."
Gabrielle volvió a llorar. "Estoy muy triste".
"El amor duele. Y ojalá no estuvieras pasando por esto. Espero
que Serena te dé una segunda oportunidad".
Gabrielle miró a su madre después de unos instantes de
apoyar la cabeza en la mesa de la cocina. "A mí también me
gustaría que lo hiciera".
"Sabes que su educación fue dura. Te dijo que sabía cerrarse
porque su madre siempre las dejaba. ¿Hay algo que puedas
hacer para que sepa que te importa? Cariño, ¿le has dicho
siquiera que la quieres?". Meredith soltó la mano de Gabrielle
el tiempo suficiente para servirles a las dos una taza de café.
"Gracias. Gabrielle rodeó la taza humeante con las manos. El
hogar era consuelo, y ahora lo necesitaba más que nada. "Y
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CAPÍTULO 29
La quietud tras una nevada fresca era cuando Serena estaba
en paz consigo misma y con el mundo. Era domingo por la
mañana y el tráfico en los alrededores de Vail era mínimo. El
sueño era efímero y, tras dar vueltas en la cama durante una
hora, finalmente se rindió, se duchó y decidió comprobar los
progresos de la Pet Posh Inn. Jake Trust la ponía al día
semanalmente y le decía que el desván estaba terminado, las
escaleras subidas y las ventanas por fin colocadas. Faltaban
cinco meses y medio para el primero de mayo, pero desde
fuera, la estructura parecía casi terminada.
"¿Quién es, L.B.?"
Serena observó un gran todoterreno negro aparcado justo
fuera de la valla metálica. No lo reconoció y miró
cautelosamente a su alrededor en busca del propietario.
"Vale, chico. Te vienes conmigo". Cogió el spray de pimienta
de la guantera y se lo metió en el bolsillo del abrigo. L.B. estaba
más que excitado cuando ella abrió la puerta trasera para
dejarle salir del Jeep. Era la primera vez que entraba en la
propiedad desde que empezaron a construir. "Quédate a mi
lado". Desbloqueó la puerta y se deslizó a través de ella,
decidiendo mantenerla desbloqueada por si tenía que hacer
una escapada rápida. Dos pares de huellas estaban en la nieve
fresca delante de ella. Sonrió al ver las pequeñas huellas que
reconoció como las de un perro. Las otras no eran mucho más
grandes que las suyas. Abrió la puerta principal con la llave que
Jake le dio y se aclaró la garganta suavemente antes de llamar.
"¿Hola? ¿Hay alguien aquí?"
No esperaba que un cachorro blanco y regordete doblara la
esquina, resbalara y se estrellara contra la pared antes de
levantarse y seguir su camino directo hacia ella. Serena se
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Serena no sabía qué hacer con tanta gente. Esta vez, sin
embargo, su vida era completamente diferente y les dio la
bienvenida. La fiesta anual de Navidad de los Barneses tuvo
lugar el sábado anterior a Navidad. Era la primera vez que
Serena y Gabrielle estaban juntas delante de la familia de
Gabrielle desde su innecesaria ruptura. Por no hablar de todos
sus amigos. Cuando Piper, Shaylie y Maribelle aparecieron,
Piper no podía dejar de abrazar a Serena.
"Te dije que todo esto iba a funcionar. Estáis hechos la una
para la otra", susurró Piper al oído de Serena.
"Debería escucharte más".
"Piper tiene razón en todo", dijo Shaylie. Besó la sien de Piper
y le entregó a Maribelle. "Voy a traer el resto de los regalos".
"¿Necesitas ayuda?" Serena odiaba quedarse parada cuando
otras personas estaban trabajando. No estaba en su
naturaleza estar ociosa.
"No, gracias. Es sólo un viaje. Quédate aquí y entretén a mi
mujer y a mi hija".
"Ese es un trabajo que puedo hacer", dijo Serena.
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EPÍLIGO
El canal del tiempo fue lo único que vieron Gabrielle y Serena
en todo el fin de semana. El tiempo primaveral en las Rocosas
era impredecible y el día de la inauguración era mañana.
Gabrielle intentó que Serena se relajara, comiera y
descansara, pero sabía lo que eran las prisas. El sueño de
Serena estaba a punto de hacerse realidad. Tenía una plantilla
completa, que incluía un veterinario a tiempo completo, dos
técnicos, un adiestrador de perros, un director de oficina y
cuatro conserjes que recibían a los clientes y estaban allí para
ofrecerles el tratamiento de primera calidad del centro para
sus mascotas. Tres estudiantes universitarios empezarían a
trabajar a finales de semana, después de los exámenes finales,
y colaborarían con el adiestrador entre bastidores.
"Me encanta la cantidad de gente que ya ha reservado
habitaciones". Gabrielle echó un vistazo a la lista de invitados
y sonrió a Serena. "Ya tienes un sesenta y cinco por ciento de
capacidad en las Cabañas Caninas, un treinta por ciento en el
Fuerte Felino, ¿y cómo es posible que ya tengas reservas en el
Bungalow de los Pájaros?".
Serena rodeó la cintura de Gabrielle con los brazos y la miró
por encima del hombro. "Mira el Castillo de los Bichos.
Tenemos conejitos, una cobaya y dos hurones gemelos.
¿Recuerdas que pensabas que estaba loca cuando insistí en
esta habitación?".
Gabrielle apretó más los brazos de Serena y apoyó la cabeza
en su hombro. "Sigo pensando que estás loca, pero eres lista.
Muy lista. No tardarás en abrir otra sucursal".
"Tendré que salir del país durante seis meses la próxima vez
que haga esto", dijo Serena.
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