TRADUCCIÓN DE FANS PARA FANS, NO OFICIAL. SIN FINES DE LUCRO.

PUEDE CONTENER ERRORES.

APOYA AL AUTOR ADQUIRIENDO EL LIBRO AL LLEGAR A TU PAÍS Y EN TU

IDIOMA SI ESTAS EN LA DISPONIBILIDAD DE HACERLO

CUIDA A LOS GRUPOS, FOROS Y BLOGS SI DESEAS QUE CONTINÚEN CON SU

TRABAJO. NO DIFUNDAS SUS NOMBRES NI DIRECCIONES.
Cantinera friki busca vaquero viril. Debe amar el pan de
jengibre, los suéteres feos y besarse junto al fuego.

PEYTON
Mi mejor amigo y yo tenemos un pacto. Todos los años me regala
algo que realmente quiera para Navidad y bueno, este año me
gustaría tener un bebé. Excepto que no quiero que sea el bebé de
cualquiera. Quiero que sea el bebé de Ledger.
No soy lo suficientemente audaz para decirle esto hasta que me
emborracho un poco una noche y dejo escapar los frijoles. Pensé
que me rechazaría, pero a la mañana siguiente, me despierto y
descubro que Ledger lo está considerando.
Él tiene condiciones, pero solo una de ellas me hace tragar saliva:
Ledger quiere hacer a nuestro hijo a la antigua con muchos
momentos largos y sudorosos. ¿Pero la química que arde entre
nosotros cambiará para siempre nuestra amistad?

LEDGER
Mi mejor amiga quiere que la embarace. Un hombre noble le diría
que no. Menos mal que nunca nadie me ha acusado de ser eso.
Sé que este momento con Peyton es exactamente lo que he estado
esperando, así que insisto en las condiciones. Principalmente que
tratemos de hacer al bebé a la antigua. Después de todo, esta es
mi oportunidad de finalmente convencer a mi mejor amiga de que
estamos destinados a estar juntos.
Si estás buscando una novela romántica de dobles vírgenes con
un héroe de rollo de canela, es hora de conocer a Ledger en A
Christmas Baby for the Cowboy.

Bienvenido al Rancho Kringle Christmas Tree, donde el chocolate

caliente siempre viene con malvaviscos adicionales. Deleite su
gusto por lo dulce con estos vaqueros sexys mientras los hermanos
Kringle se enamoran de sus mujeres con curvas en esta temporada
navideña.

¡Cada romance corto viene con un Felices Para Siempre

garantizado ambientado en el Condado Courage de Mia Brody,
que es el lugar perfecto para encontrar a tu próximo novio de libro!
SINOPSIS .......................................................................... 3

CONTENIDO ...................................................................... 5

CAPÍTULO 1 ...................................................................... 6

CAPÍTULO 2 .................................................................... 13

CAPÍTULO 3 .................................................................... 21

CAPÍTULO 4 .................................................................... 27

CAPÍTULO 5 .................................................................... 35

CAPÍTULO 6 .................................................................... 41

CAPÍTULO 7 .................................................................... 48

CAPÍTULO 8 .................................................................... 54

CAPÍTULO 9 .................................................................... 62

EPÍLOGO ......................................................................... 69

ESCENA ADICIONAL ........................................................ 75

LEDGER
—Estas no son galletas. Son pollas pelirrojas. —me quejo con
Peyton. Ella es mi mejor amiga y me envió un mensaje de texto
hoy temprano para decirme que estaba horneando. Por supuesto,
tuve que presentarme para apoyarla. Después de todo, para eso
están los amigos. Miro hacia abajo a las galletas que han matado
cualquier deseo que tengo por las delicias horneadas.
—¡Tienes razón! —Ella sonríe triunfante y vuelve a cortar sus
obscenas galletas en la mesa de la cocina. Su apartamento es
demasiado diminuto. He intentado que se mude a mi casa. Le
daría un buen precio de alquiler, pero no lo acepta—. Se van a
vender como locos.
Peyton trabaja como cantinera en Liquid Courage, el único bar
en el Condado Courage. Quiere comprárselo a Harry, el
propietario, y está haciendo todo lo posible para ganar un poco
de dinero, incluida la venta de productos horneados a los
clientes. Harry es genial y no le importa. Él dice que sus
bocadillos animan a los clientes a pedir aún más bebidas.
—La mayoría de tus clientes masculinos no van a comprar
esto. —Sostengo una que es especialmente pequeña y la
observo. Parece que se cayó de una de esas figuras de acción de
tres pulgadas que tenía cuando era niño.
Ella resopla. —A eso lo llamamos el tamaño del exnovio.
—Tienes demasiado tiempo libre. —insisto, aunque en secreto
estoy orgulloso de ella.
He tratado de decirle que vayamos por la mitad en el bar. Gano
más que suficiente en el Rancho de árboles de Navidad que dirijo
con mi familia adoptiva. La mayor parte de mis ganancias vuelven
directamente a mi cuenta de aventuras. Es para ese día en que
finalmente acceda a emprender una aventura conmigo. Como
esquiar en Colorado o en un safari en África. No es que me deje
mimarla. Es demasiado independiente y atrevida.
Ella niega con la cabeza. —Lástima que pienses eso. De lo
contrario, podría haberte convertido en un hombre de pan de
jengibre normal en alguna parte.
—Dame.
Lleva su molde para galletas a la estufa y se inclina. Joder, tengo
que apartar la mirada en el momento en que ella lo hace. Siempre
lo hago.
Diez años he sido amigo de Peyton y no ha habido un día en que
no la haya deseado. Ella es siempre mi fantasía. La única
fantasía que tengo. Si supiera las cosas que pienso sobre ella
cuando tengo la polla en la mano, nunca me volvería a hablar.
Se endereza y pone el reloj de su cocina antes de girarse hacia
mí. Ella entrecierra la mirada. —¿Acabas de venir por galletas
gratis?
Hago todo lo posible para fingir inocencia. —No. Estoy aquí para
garantizar la calidad. No querrías vender un terrible lote de
galletas.
Ella ríe. Es un rico sonido gutural que hace que mis bolas se
tensen. —Tengo suerte de tenerte entonces.
—Oh, me tienes. —murmuro en voz baja mientras alcanza el
plato que está cuidadosamente escondido que contiene dos
hombres de pan de jengibre normales. He pasado más de tres mil
días actuando normal a su alrededor, nunca dejando entrever
que ella es la única mujer que quiero.
Tomo la galleta de jengibre y mordisqueo los bordes. No me la
comeré toda. Yo nunca lo hago. Pero solo el hecho de que pueda
decidirme a disfrutar de un par de bocados sin sentirme culpable
significa algo. Es un progreso después de años de luchar contra
mi mente.
Ella muerde su propia galleta y gime. —El mejor lote hasta ahora.
Me aclaro la garganta y dejo mi propia comida. Verla comer es
una de mis cosas favoritas. Ella disfruta cada bocado,
independientemente de quién esté mirando. Nunca parece
preocuparse de que piensen que está comiendo más de lo que
debería o que disfruta demasiado cada bocado.
—En realidad, vine por algo. Necesito saber qué quieres para
Navidad este año.
Solo faltan unas pocas semanas y le hice una promesa la Navidad
que nos conocimos. Le prometí que le daría un regalo especial
cada año.
Al igual que yo, Peyton es una ex niña adoptiva. Ella rebotó
alrededor del sistema durante mucho tiempo. Pero a diferencia
de mí, ella nunca aterrizó con personas que la acogieron y la
amaron.
Los regalos de Navidad eran pocos y esporádicos para ella cuando
era niña y adolescente. Por supuesto, mis padres la adoran, y ella
tendrá más de unas pocas cosas debajo del árbol de ellos. Pero
me gusta mimarla. Me gusta encontrar algo que la emocione y
conseguirlo para ella.
Normalmente, esta es la parte donde los ojos de Peyton se
iluminan y comienza a pedirme algo con entusiasmo. Hará
grandes gestos con las manos y me dirá animadamente por qué
esto es lo que simplemente debe tener.
El año pasado, fue la panificadora. Le tomó algunos meses
perfeccionar su receta, pero ahora hace una masa fermentada
excelente.
Su lengua sale disparada y se la pasa por el labio inferior. El gesto
nervioso me permite captar un destello de la bola plateada que
está asentada en su lengua. Me encanta ese piercing. Es algo
más en ella que hace que siempre esté en mi banco de azotes.
Sí, tal vez algunas personas piensen que soy un imbécil por
fantasear constantemente con mi mejor amiga. Pero no es como
si hubiera alguien más. Nunca ha habido. Nunca lo hará. Peyton
lo es. Ella es mi alma gemela... y no siente lo mismo por mí.
—Vamos, puedes decírmelo. —insisto mientras el nudo en mi
estómago crece. La verdad es que no estoy aquí por galletas gratis
o incluso para averiguar qué quiere para Navidad. Estoy aquí
porque ella ha estado actuando extraño.
Anoche fue el baile navideño anual de Courage y fuimos juntos
como siempre. Pero ella parecía diferente, y no puedo decir por
qué estaría molesta.
Hicimos las mismas cosas que siempre hacemos allí. Comimos
bollos de queso y bailamos juntos durante las canciones rápidas
e hicimos una apuesta sobre qué adolescente sería el primero en
dar el golpe. Cosas normales de todos los años.
—No quiero nada. —finalmente murmura. Está mirando la
encimera de la cocina, sin mirarme a los ojos.
Joder, no nos mentimos el uno al otro. Está bien, si no cuentas
el hecho de que estoy enamorado de ella. O que ella es la única
mujer que quiero. O mi obsesión por saber dónde está en todo
momento y poner un rastreador en su teléfono. Un chico tiene
que cuidar a su mejor amiga.
Suena el cronómetro y ella se estira para sacar las galletas del
horno. La manga de su camisa larga se levanta, revelando la tinta
colorida que decora su piel.
Nadie sabe que los tatuajes son míos. Son mis dibujos. Cada año,
para Navidad, ella pone una pieza diferente de mi arte en su
cuerpo. Es su regalo para mí.
Comenzó hace años cuando me preguntó qué quería y le dije que
me gustaría ver mi arte en alguna parte. Saber que significó algo
para alguien. Trató de enviarlo a concursos y revistas y esas
cosas. Pero rápidamente descubrió lo que yo ya sabía. Mi arte no
era bueno.
Entonces, ella hizo la única cosa que no podía creer. Se hizo uno
de mis diseños como tatuaje. Fue prueba visual para un artista
adolescente de que su trabajo importaba.
Ahora mi arte se exhibe en galerías y he ganado premios. Hago
de sustituto en la clase de arte en la escuela secundaria,
animando a los adolescentes a no renunciar a sus sueños. Pero
nada de eso significa tanto para mí como saber que mis dibujos
adornan su cuerpo curvilíneo.
—Entonces usaré mis brillantes poderes de deducción para
averiguar lo que quieres. —respondo, dándole una sonrisa
burlona. No es solo que ella haya estado actuando de manera
extraña. Parece triste últimamente y no quiero que mi Peyton esté
triste nunca. Haré cualquier cosa para hacer sonreír a esta
mujer— ¿Es algo que puedas usar para hacer comida?
—Tal vez estamos un poco viejos para el intercambio de
regalos. —dice ella.
—Responde a la pregunta, Peyton. —Normalmente no le digo qué
hacer. Después de todo, tengo cierto sentido de
autoconservación. Pero vivo para esta época del año. No son solo
las festividades o las decoraciones.
Es convertirme en su héroe. Por un minuto, ella me mira con tal
deleite y alegría. Quiero ganarme esa mirada de ella todos los días
por el resto de nuestras vidas. Sin embargo, solo eso me haría
feliz, así que me conformo con esto. Deleitándola en Navidad.
Transfiere las galletas a una rejilla para enfriar y deja escapar un
suspiro de frustración. —No.
En los últimos años ha pedido un aparato de cocina. Le encanta
el bar, pero la comida es una gran pasión. Creo que
probablemente convertirá Liquid Courage en un bar y
restaurante si puede reunir el capital. Maldita sea, ¿Por qué esta
mujer terca no me deja ayudarla? Podríamos hacerlo juntos,
pasar nuestros días y noches construyendo su negocio y creando
algo que le encantaría.
Hago una pausa para pensar. —¿Necesita electricidad?
—Déjalo ir, Ledger.
Me eriza ante la nota áspera en su voz. Es la que usa cuando me
está excluyendo y aunque me digo a mí mismo que no importa,
me duele. Ella puede alejar a todos los demás. Demonios, ella ha
alejado a todos los demás. Pero no a mí. Llegue a ser diferente.
Puedo ver detrás de las paredes que normalmente pone. —¿Por
qué? ¿Por qué debería dejarlo ir?
Ella se acerca, tan cerca que puedo sentir el calor que emana de
su cuerpo. Algo parpadea en su rostro. No puedo decir si es
molestia o lujuria, pero ella está de puntillas.
Dejo caer mi cabeza cerca de la de ella. Si ella hace un
movimiento, la más mínima indicación de que siente al menos
una onza de lo que yo siento por ella, entonces la
besaré. Prenderé fuego a nuestra amistad en un santiamén y
nunca miraré hacia atrás. Finalmente tendré a Peyton como algo
más que mi amiga. Ella será mi mujer y todo el mundo lo
sabrá. Nunca más tendré que ocultarle nada.
Pero Peyton no va a besarme. En cambio, se inclina cerca de mi
oído. Su aliento es cálido contra mi piel y todo en mí le ruega en
silencio que presione esos labios carnosos en mi cuello. —Si te
dijera lo que realmente quiero, te dejaría boquiabierto.
PEYTON
Pensé que me sentiría mejor si horneaba algunas pollas. Bueno,
pollas de pan de jengibre. Pero no pensé que Ledger aparecería
hoy.
Debería haber sabido que cuando le envié un mensaje de texto
de que estaba horneando, aparecería. Aparecía en mi pequeño
apartamento con su cuerpo alto y delgado haciéndolo sentir aún
más pequeño. Su aroma me rodearía y todo en mi cuerpo querría
alcanzarlo.
Por supuesto, no lo hice. Somos amigos desde hace diez años. Si
él quisiera hacer un movimiento, ya lo habría hecho.
Cassie se ríe de algo que dijo West, el hermano de Ledger, y yo
salgo de mi miseria el tiempo suficiente para recordar que estoy
en el trabajo. Han pasado horas desde que Ledger se detuvo en
mi apartamento, y lo envié en su camino. Me di cuenta de que
estaba molesto cuando se fue, pero no es como si discutiéramos.
Cuadrando mis hombros, me acerco al final de la barra donde
West y Cassie están acurrucados juntos. Se conocían desde hace
diez años antes de que finalmente admitieran sus sentimientos
recientemente. Tal vez eso debería darme algo de esperanza, pero
solo me deprimió más.
Tengo veintiséis. Apenas lo suficientemente mayor para
renunciar al amor. Pero Ledger es para mí. Fue la primera
persona que me dio un regalo de Navidad, la primera persona que
me hizo sentir segura después de una vida de violencia y abuso.
Incluso ahora, está en el extremo opuesto de la barra
vigilando. Ninguno de los clientes borrachos se atreverá a
causarme problemas con él sentado allí. Traté de bromear que
debería pedirle a Harry un trabajo como portero, pero él siempre
se encoge de hombros ante mis palabras.
Debe haber terminado en su trabajo real antes. Trabaja en el
Rancho de árboles de Navidad de su familia. Da recorridos a las
familias que visitan el lugar, mostrándoles cómo los árboles
comienzan como pequeños retoños hasta que se convierten en los
hermosos árboles que se cosechan para alegrar las fiestas.
Me he sentado en sus giras y Ledger hace que cada parte del
proceso parezca tan fascinante. Es un artista increíble,
interactúa con la multitud y anima sus preguntas. Debido a sus
recorridos, el rancho vende el doble de árboles de Navidad.
Cuando Micah me dijo eso, el pecho de Ledger se hinchó un poco.
—¿Son realmente las galletas del exnovio? —Cassie se ríe,
sosteniendo una diminuta polla comestible.
Asiento con la cabeza y me lanzo a una discusión sobre cómo las
hice. Sé que se supone que no debo vender galletas horneadas en
la cocina de mi casa. Pero no tengo exactamente el presupuesto
para alquilar una cocina comercial.
Si puedo juntar el dinero para hacer un pago inicial en el bar de
Harry, entonces puedo obtener un pequeño préstamo comercial
del banco. Eso me dará suficiente dinero para actualizar la cocina
y dejarla lista para mi plan de expansión.
Hay una gran feria navideña en Sweetgrass River, el pueblo de al
lado, en un par de días. Alquilé un puesto y tengo una gran
cantidad de galletas y refrigerios con temas navideños para
vender, incluido mi dulce de menta. Debería darme unos cientos
de dólares, lo que me acerca un poco más a mi sueño.
Mientras hablo, suena el teléfono de West y él lo saca de su
bolsillo. Le da un codazo a Cassie y le muestra algo, girando la
pantalla para que yo también pueda verlo.
Es un video de Micah, su hermano con Abby. Ella es su nueva
hija, de apenas unas semanas. Ella está haciendo los gruñidos
más lindos mientras termina su botella. Su manita envuelve el
dedo de Micah mientras él le tararea.
Una ola de anhelo y dolor me domina. Es tan fuerte que es todo
lo que puedo hacer para seguir de pie allí y no hundirme hasta
las rodillas. Quiero eso. Siempre he querido eso. Una familia con
Ledger. La oportunidad de criar hijos juntos y construir nuestra
propia casa y vivir un millón de aventuras. Pero nunca sucederá.
A pesar de los años, él nunca cruzó la línea.
Anoche pensé que lo haría. Fuimos juntos al baile y él seguía
poniendo su brazo alrededor de mi cintura. Siguió burlándose de
mí con esa rica y profunda voz suya. Incluso hubo un momento
en que pensé que me iba a besar y cuando no lo hizo, algo en mí
se rompió. Mi corazón finalmente se hizo añicos.
—¿Necesitan algo de beber? —Pregunto, agradecida de que mi
voz salga tranquila y no espesa con lágrimas que quieren caer.
Tal vez necesito otras vacaciones en solitario. Así es como lo llamo
cuando desaparezco de la ciudad yo sola. Lo he estado haciendo
de vez en cuando durante algunos años. Mis amigos solo piensan
que tengo pasión por los viajes. Nadie sabe que solo viajo cuando
necesito alejarme de Ledger por un tiempo. Solo el tiempo
suficiente para que mi corazón vuelva a estar bajo control para
que no sepa cómo me siento.
La primera vez que me fui fue en la secundaria. Chelsey nos
contó a todos cómo fue la primera vez con Ledger detrás de las
gradas y falté a la escuela por unos días. De hecho, pensé que
me iría del Condado Courage para siempre. Pero terminé
regresando porque este lugar es mi hogar. La gente aquí es mi
casa.
Cassie y West declinaron las bebidas y volvieron a reproducir el
video, apenas mirándome. Todo el tiempo que están hablando de
lo linda que es Abby, prácticamente puedo sentir cuánto quieren
uno propio. Por supuesto que lo hacen. Probablemente lo
conseguirán también. Todo el mundo tiene una familia menos yo.
Como todavía no ha llegado el ajetreo habitual de la noche, me
agacho detrás de la barra y cojo el bourbon. Normalmente no soy
de las que beben en el trabajo, pero no está exactamente mal
visto por Harry o cualquier otro miembro del personal. Además,
es casi Navidad y estoy sola. De nuevo.
El resto de mi turno transcurre en un borrón de gente feliz
celebrando las fiestas y sorbos de alcohol detrás de la barra. Tal
vez demasiados sorbos, me doy cuenta más tarde cuando me
balanceo sobre mis pies mientras limpio el mostrador.
Todo el lugar está vacío ya que es mi turno de cerrar. Bueno,
estaría vacío. Cierto vaquero frustrante todavía está sentado
allí. Mirándome con su cara bonita y su molesta preocupación.
—¿Qué te está pasando últimamente? —Exige, dando la vuelta al
mostrador para fruncirme el ceño. ¿Por qué tiene que verse guapo
incluso cuando tiene el ceño fruncido? ¿No hay alguna ley en
contra de eso?
Señalo con el dedo a Ledger. —Debería haber leyes contra ti.
—Creo que vamos a cerrar temprano esta noche. —dice y me
quita el trapo de la mano. Lo guarda junto con la solución de
limpieza debajo del mostrador. O uno de él lo hace. No estoy
segura sobre el otro. ¿Por qué hay tantos Ledgers? ¿No se da
cuenta de que uno de él es lo suficientemente duro para mi
corazón?
—Odio a los gemelos. —Alcanzo una botella de bourbon que
llevaré a casa esta noche. Jim y yo vamos a tener una larga
conversación sincera en mi sofá.
—¿Dónde está tu abrigo? —Ledger rebusca en el perchero del
frente, buscando el lindo azul con el muñeco de nieve. Creo que
lo dejé en casa. Él resopla y agarra su abrigo en su lugar.
—¿Finalmente te vas? —Puse una mano en mi cadera. Tal vez él
también pueda dejar mi corazón. Tal vez si pudiera encontrar
otro vaquero, podría ser feliz. Apuesto a que otro vaquero me
daría bebés. Un montón de bebés.
—Nos vamos. —Ledger vuelve a cruzar detrás de la barra y me
pone su abrigo largo. Casi cae al suelo y es demasiado grande
incluso para mi cuerpo curvilíneo. También huele a él. Maldición,
¿El vaquero que me dé bebés olerá tan bien?
Me hace pasar por la puerta y salir al aire frío de la noche que me
pica en las mejillas. No estoy muy lejos del bar. Al menos, tengo
eso a mí favor. Ledger sigue queriendo que me mude con él. No
necesita ayuda con sus cuentas. Está solo. Necesita un gato. Él
necesita un gato y yo necesito un bebé. Entonces la vida será
perfecta y nadie sabrá que lo amo.
—¿Adónde vas? —Una mano apretada agarra la parte superior
de mi brazo.
Me giró hacia Ledger. Sólo hay uno de él. Eso es algo bueno,
creo. Hago el gesto de caminar con los dedos. Tal vez ese sea el
gesto correcto. Tal vez acabo de hacer orejas de conejo. No
importa. Los conejitos son lindos.
—Sí, nos vamos a subir a la camioneta donde hace calor. —Me
tira suavemente hacia él.
—Este es tu problema. —Lo apuñalo en el pecho con mi
dedo. ¿Por qué no lleva abrigo? Está bajo cero esta noche—.
Crees que puedes cabalgar y rescatarme, Sr. Vaquero caliente. Y
no puedes salvar a nadie. Nadie puede ser salvado. Porque la vida
es triste a veces.
Él rueda los ojos. —Solo súbete a mi camioneta.
—No hasta que me encuentres mi bebida. Quiero alcohol. —
Llevaba una botella de bourbon y luego se fue. Me la tuvo que
haber robado.
Sin embargo, Ledger no admite sus crímenes. Simplemente me
toma en sus brazos, llevándome al estilo nupcial. Pero no es muy
romántico cuando dice, —Joder, hueles como una cervecería.
Espero que no tengas planes para mañana por la mañana.
—Tendría planes. Tendría planes si tuviera mi bebida. —le digo
mientras me deposita. Trato de acercarme al asiento del
conductor, pero él me sujeta con una mano firme en mi cadera.
—Quédate quieta. —Antes de que pueda discutir con él, me tiene
atada con el cinturón de seguridad. Las hebillas son muy malas
cuando estás tan cansada y mareada. Ni siquiera puedo
deshacerlo.
Se desliza detrás del asiento del conductor, llevándose toda la
diversión. —Estaremos en tu apartamento en dos sacudidas de
rabo de cordero.
—No tienes corderos en tu granja. —No puedo dejar de señalar
esto. Él cultiva árboles. ¿Él no sabe lo que hace? Debe ser un
terrible vaquero. Tal vez por eso se siente solo. No estaría solo si
hubiera venido a mi cama. Podría calentarlo.
Ledger no dice nada. Simplemente empieza a tararear villancicos
navideños. Es buenísimo tarareando, pero un pésimo cantante.
Menos mal que le gusta tararear. Para cuando termina de
tararear, estamos en mi apartamento. Como un paseo en
alfombra mágica.
—Vaya! —murmuro cuando me ayuda a bajar al suelo. El suelo
es diferente fuera de mi apartamento. Está todo inclinado y esas
cosas. No estaba así esta mañana.
Ledger me levanta de nuevo, como si fuera su muñeca. Me
gustaría ser su muñeca. Aunque no creo que quiera una. Él no
me quiere. Voy a vivir solo con solo pollas pelirrojas. No hay
pollas reales.
—¿Por qué estás llorando? —Suena alarmado, como aquella vez
que lo llamé cuando golpeé a un ciervo. El ciervo estaba bien. Lo
rastreó y consiguió que lo cuidaran los veterinarios. Pero todavía
lloré por eso durante mucho tiempo, y él me abrazó entonces.
—¡No tengo pene! —Le explico entre las lágrimas y mocos.
Me deposita en mi cama y yo aterrizo sobre mi trasero. Me
está sonriendo. Estúpido vaquero con la estúpida cara adorable.
—Hablaremos de esto por la mañana. Te traeré un poco de agua.
Me quito los zapatos y me estiro. Luego alcanzo a Honey,
acariciándola. Es la chihuahua negra y canela que me dio
Ledger. Ella es toda feroz y femenina y la perrita más linda que
existe. —Honey conoce mis luchas.
Ledger ha vuelto. Me da un vaso y pastillas. —Traga.
—No puedes darme órdenes, Ledger Kringle. —Le saco la lengua.
—Lo hago cuando bebes demasiado como si fueras una maldita
adolescente. —Empuja las pastillas hacia mí de nuevo y esta vez
las trago. Pero no porque sea el jefe— ¿Qué te está pasando
últimamente?
Recuerdo el video de Abby y Micah. Encontró a Chloe y ahora los
tres son una familia. Y yo todavía estoy sola. —No hay bebé.
Su cara se pone realmente pálida. —¿Pensaste que estabas
embarazada?
Honey ronca tranquilamente en la almohada a mi lado. Ella es lo
más cercano que voy a llegar a ser mamá. Porque él no lo está
entendiendo.
—Sin embarazo. —Yo suspiro. Tal vez vista a Honey con suéteres
y ropa linda. Eso es algo que haría una madre—. Una chica
necesita un vaquero porque un vaquero puede darle bebés a una
chica. Ledger, me sigues.
Se sienta a mi lado, la cama se hunde. —Entonces, ¿Quieres un
bebé?
Ledger finalmente me está escuchando. Es comprensivo y todo.
—¡Entonces sería la Navidad perfecta!
Está haciendo eso de fruncir el ceño y sus cejas se
arrugan. —¿Dónde vas a tener un bebé?
—Necesito un vaquero. —explico y me dejo caer sobre mis
almohadas con frustración. ¿Por qué no puede ser el vaquero?
¿Por qué no sabe ser el vaquero?
—¿Cualquier vaquero servirá? —La voz de Ledger suena graciosa,
pero no abro un ojo. El techo está girando y eso no es algo muy
divertido.
Me doy la vuelta y alcanzo las mantas, la llamada del sueño es
demasiado fuerte para resistir. —Pequeño Ledger para Navidad.
Podría estar rojo y arrugado y llorar todo el tiempo y aun así lo
amaría.
LEDGER
No puedo respirar. He estado sentado aquí en el borde de la cama
de Peyton durante la última hora. Todo lo que puedo hacer es
mirar su forma durmiente y rezar para que haya querido decir lo
que dijo. Ella estaba borracha. Sigo tratando de decirme
eso. Sigue endureciendo mi corazón contra el dolor que se
avecina.
Mañana, se despertará y se sentirá diferente. Mañana, ella ni
siquiera recordará esta conversación. Pero es demasiado tarde
para mí. Esas imágenes ahora están atrapadas dentro de mi
cabeza. Un pequeño bebé que es una mezcla de sus rasgos y los
míos. Un niño pequeño para que lo persigamos juntos.
Joder, hay una razón por la que nunca me permito pensar en mi
futuro. Es demasiado doloroso contemplar envejecer solo
mientras secretamente espero que algún día Peyton me quiera de
vuelta.
Tal vez este es el camino. Tal vez si esto todavía está en su mente
mañana, podría hablar con ella. Podríamos hacer un bebé juntos
y ella podría ver que la quiero. Podría enamorarse de mí y no huir.
Ella siempre huye. A veces, simplemente se escapa sin previo
aviso durante un par de días. Es por eso por lo que puse el
maldito rastreador en su auto en primer lugar. No podía soportar
la idea de que ella podría necesitar ayuda algún día y no sabría
cómo encontrarla.
Reconozco que ella no se ha ido en más de dos años. Pero sigue
siendo un cuchillo en mi estómago cada vez que sucede. Si miro
debajo de su cama, ya sé lo que encontraré. Una mochila con
todo lo que necesitaría para irse de la ciudad.
Ser expulsada de todas las familias con las que se ha quedado ha
hecho un número en mi chica. Pero quiero que sepa que es lo
suficientemente seguro para quedarse. Que nunca querré que se
vaya.
Es enfermizo, retorcido e incorrecto, pero tal vez un bebé sea la
forma de hacerlo. Tal vez un bebé la ayude a ver que la quiero de
por vida. Pero incluso si no fuera así, ¿Sería realmente algo tan
terrible ser padre de familia con mi mejor amiga? ¿Sería tan
horrible tener esos momentos robados en los que puedo fingir
que somos una familia?
Sin embargo, estA es Peyton. Ella no tiene emociones fuertes. Se
irá a la primera señal de que esto se está poniendo intenso.
Tendré que jugar mis cartas con cuidado y mantener todos mis
argumentos lógicos. Sin emociones fuertes ni declaraciones de
ningún tipo. Pero eso está bien. Puedo reprimir mis sentimientos
por un poco más de tiempo si eso significa que al final puedo
tenerla. Tal vez para esta fecha el próximo año, tendré la familia
que siempre he querido.
Con mi mente tomada, tomo mi teléfono para comenzar mi
investigación. Voy a tener un bebé con mi mejor amiga.

***
PEYTON
—¡Deja de tocar la batería! —grito mientras me doy la vuelta en
mi cama. Odio a mi vecino por darle esa batería a su hijo de nueve
años. Nunca falla que los fines de semana arranca a primera hora
de la mañana.
Honey me lame la cara para consolarme y ahí es cuando me doy
cuenta de que los tambores golpeando no están fuera de mi
cabeza. Están dentro. Me siento lentamente, acunando mi cabeza
como si estuviera a punto de caerse de mis hombros.
Definitivamente se siente así. ¿Por qué tengo esta migraña?
Destellos de la noche anterior empiezan a jugar en mi
mente. Recuerdo alcanzar el alcohol mientras estaba de turno
después de ver ese video de Abby.
—Pensé que te escuché haciendo ruido. —dice Ledger mientras
se abre camino hacia mi habitación. Lleva la misma ropa que
anoche, ¿No?
—¿Te quedaste aquí? —pregunto mientras empuja un plato lleno
de huevos revueltos con queso y tocino en mi dirección. Incluso
la tostada está perfectamente hecha exactamente como me
gusta. Mi estómago gruñe cuando empujo un gran bocado en mi
boca.
Toma asiento en mi sillón, el que rescaté de la tienda de segunda
mano por cinco dólares. Ahora es mi rincón de lectura donde me
siento con mi tableta y leo todos mis romances basura
favoritos. Estoy leyendo una historia de amor extraterrestre
ahora mismo. El héroe es grande y azul y tiene cola. Parece que
necesito un descanso de todos esos vaqueros con los grandes
Stetsons y acentos sureños.
—Estabas bastante perdida.
Me meto tanto pan tostado en mi boca como puedo, sin
importarme que me esté mirando. Pasé suficiente hambre como
para perder mi capacidad de ser consciente de mí misma. Cuando
hay comida, se come. Comes tanto como puedas porque es
posible que no haya otra comida por un tiempo.
—Me estás mirando raro. —le digo mientras el sabor a mermelada
de fresa explota en mi lengua. Extraño, pensé que mi mermelada
favorita se había acabado. Algo acerca de anoche hace cosquillas
en mi memoria. ¿Hice algo vergonzoso como tratar de bailar? ¿O
intentar cantar mi canción favorita de girl power?
—Solo quiero asegurarme de que estás bien. —Su tono es
demasiado informal.
—Está bien, me rindo. ¿Qué hice? —Reviso mi piel en busca de
nuevos tatuajes, pero no hay ninguno. No es que deba siquiera
mirar. Ledger me impediría hacer algo permanente cuando
estaba tan borracha. Su tendencia a ser mi guardaespaldas
podría molestarme muchísimo, pero también es reconfortante. Él
siempre me respalda, pase lo que pase.
Me da una sonrisa traviesa. —Te lo diré más tarde.
Termino mi comida, haciendo una pausa para darle un bocado a
Honey. Cuando termino, Ledger me pasa un puñado de pastillas
para el dolor de cabeza y las tomo con un vaso de agua.
—Supongo que debería ducharme. —le digo mientras me pongo
de pie. Algo todavía me molesta en el fondo de mi mente. ¿Qué
olvidé? Creo que hablamos. Debe haber sido importante.
—Seguro. —Recoge mis platos y sale de la habitación, silbando.
Miro a Honey. —El hombre sabe algo que no nos está diciendo.
Hace un pequeño ladrido de acuerdo y me sigue al baño. Ella
espera pacientemente en el suelo mientras tomo una ducha fría
para aliviar el martilleo en mi cabeza. Después, me visto con una
camiseta y unos vaqueros azules desteñidos. Justo cuando estoy
limpiando el vapor del espejo del baño, las piezas caen en su
lugar.
Un bebé. Le dije a Ledger que quería un bebé para Navidad.
Mierda, mierda, mierda. Él sabe ahora. Por supuesto, él tiene que
saber. Una chica simplemente no le pide un bebé a su mejor
amigo, y él no se entera que tiene sentimientos atrapados. ¿Esto
va a destruir totalmente nuestra amistad? El pánico se apodera
de mí ante la idea. No puedo perderlo. No puedo perder a Ledger.
No, tengo que jugar con esto. Tengo que ir con él y fingir que no
lo dije en serio. Que no quiero bebés. Y especialmente
no sus bebés.
—Olvídate de las vacaciones en solitario. Tenemos que mudarnos
para siempre. —le digo a Honey. Me siento mal del estómago.
¿Por qué me emborraché con Ledger? Quiero decir, él es el tipo
con el que siempre me he emborrachado porque es una flecha
recta. Él me cuidará pase lo que pase. Es por eso por lo que me
siento tan segura a su alrededor.
¿Pero esto? Desnudar mi corazón al hombre más importante de
mi vida, ¿Por qué tuve que hacer eso? No soy del tipo que se abre
incluso si estoy borracha.
Honey se queja, haciéndome saber que hemos pasado demasiado
tiempo aquí. Es hora de enfrentar la música y esperar que Ledger
y yo podamos reírnos de esto. Por favor, déjanos reírnos.
Ledger está en la mesa de mi cocina, mirando algo en su teléfono
mientras tiene una taza de café frente a él. Me compró una de
esas elegantes máquinas de café hace unos meses. Insistió en
que era porque a veces se queda aquí y se merece un buen
café. Pero sé que lo hizo por mí porque me encantan esas tacitas
de café gourmet que vienen en todos los sabores diferentes.
Levanta la vista de su teléfono cuando me escucha entrar en la
habitación. —¿Te sientes mejor?
Suelto un suspiro. —No, me siento rara por lo que dije.
Podría recoger mi mochila y a Honey ahora mismo. Salir por la
puerta y fingir que no estamos teniendo esta conversación. Pero
lo que pasa con huir siempre es que desearía que alguien me
extrañara lo suficiente como para ir tras de mí. Nadie lo hace.
—¿Qué parte? —Su expresión es cautelosa, y duele. Soy la única
persona a la que normalmente deja entrar. Me deja ver
todo. Nunca me oculta nada, y me gusta que sea así. Me gusta
saber que me da acceso a cada parte de su corazón.
—La parte en la que tal vez mencioné a los bebés.
—¿La parte en la que dijiste que deberíamos hacer un bebé
juntos? ¿Quisiste decir eso? —Él pregunta.
Intento forzar una sonrisa y espero que no pueda darse cuenta
de lo falsa que es. No puedo mentirle sobre lo que quiero. Él lo
escuchará en mi tono. —Estaba muy borracha anoche.
—Es cuando la gente es más honesta. —Se emborrachó cuando
éramos adolescentes y me dijo que su madrastra estaba en
prisión. Seguía escribiéndole cartas y ella nunca le respondía.
Parecía tan roto esa noche.
Nunca supe por qué estaba en prisión, y nunca lo volví a
mencionar. Simplemente puso su cabeza en mi hombro y le dije
que estaba allí. A veces, cuando todos los demás te defraudan,
todo lo que te queda es tu mejor amigo.
—Mírame, Peyton. —dice mi nombre en ese rico tono de barítono
suyo, el que siempre me hace querer acurrucarme en su regazo
como un gatito—. DE ACUERDO.
Levanto mi mirada del linóleo astillado a su mirada marrón
oscuro. —¿De acuerdo qué?
—Estoy de acuerdo, tengamos un bebé juntos.
PEYTON
—No es gracioso. —murmuro y me muevo para tomar una taza
de café.
Pero Ledger se levanta y sale de su silla antes de que pueda llegar
al mostrador. Me toma en sus brazos y me estudia, con una
expresión feroz en su rostro. —No estoy bromeando. No me estoy
riendo de esto. Quise decir lo que dije. Si quieres un bebé
conmigo, está bien. Encontraremos una manera.
Esto es una locura y debería decirle que no podemos hacer
esto. Pero mi corazón y mi cerebro no están sincronizados, así
que digo: —¿Vamos a hacer esto?
La sonrisa más suave ilumina su rostro y sus ojos se arrugan en
las esquinas. —Sí, estamos haciendo esto. Ahora siéntate y
déjame prepararte una taza de café.
Hago lo que dijo, tomando asiento en la mesa. Solo cuando me
dejo caer en la silla me doy cuenta de lo elásticas que están mis
piernas y lo nerviosa que estoy. Es tan extraño para mí. Hemos
discutido todo. Conocemos los puntos de vista del otro sobre casi
todas las ideas políticas, creencias religiosas o teorías de
conspiración. Pero este es un territorio nuevo para nosotros.
Me desliza una taza humeante sobre la mesa, tal como me
gusta. ¿Ves? Otra razón por la que será un gran padre. Él
siempre me cuida y eso significa que siempre cuidará de nuestro
hijo. —Puedo consultar con mi póliza de seguro de salud para ver
si me ayudarán a cubrir el costo del procedimiento. Si no, puedo
resolver algo.
Probablemente le quitará un pedazo a mis ahorros, un gran
pedazo, y tendré que posponer la compra del bar por un par de
años más. Pero hay cosas en la vida que valen la pena y esta es
una de ellas.
Toma asiento a mi lado, su hombro choca contra el mío. —Si
estamos haciendo esto, será de la manera natural.
Ledger no acaba de sugerir que durmiéramos juntos, ¿Verdad?
Debo estar escuchando mal.
Lo interrumpo antes de que pueda continuar con su tonta
sugerencia: —Mi manera es tan natural como cualquier otra
solución. Muchas personas increíbles están aquí en esta tierra
gracias a la intervención médica.
—No estoy discutiendo eso. Pero es un poco más complicado de
lo que estás pensando. La mayoría de las compañías de seguros
quieren pruebas de que ha estado probando de forma natural
durante al menos seis meses. A veces, doce meses antes, ofrecen
algún tipo de ayuda o asesoramiento.
—No podría vender suficientes galletas para hacerlo por mi
cuenta. —Trago saliva y parpadeo, obligándome a no llorar. Ahí
van mis sueños de formar una familia. ¿Cómo se puede llegar a
esto? A no tener suficientes ahorros para producir un poco de
vida.
—No tienes que hacerlo. Probémoslo de la forma en que la
naturaleza pretendía. Si aún no podemos hacer que funcione
después de un año, lo haremos todo. Yo pagaré todos los costos.
Casi me atraganto con mi sorbo de café. —¿Estás diciendo... sexo
contigo y conmigo?
No hay nada que no hayamos compartido. Excepto esto: nuestra
vida sexual. Quiero decir, él no vive como un monje. Estoy segura
de ello. A Ledger no le faltan mujeres, pero nunca me las
menciona, y no pregunto. Me gusta mejor de esa manera.
—Esa es la forma en que generalmente se hacen los bebés. —dice
arrastrando las palabras.
—Sí, pero... —digo articuladamente. Nunca hemos cruzado esta
línea. Deliberadamente hemos mantenido el sexo fuera de
nuestra amistad. Lo he pensado. Lo he pensado un millón de
veces. Cuando estoy leyendo sobre mis alienígenas azules y mi
mano se desliza entre mis muslos, siempre es Ledger. Siempre
con él, desearía estar compartiendo cada corrida
—No tienes que tomar una decisión de inmediato. —ofrece como
si estuviéramos haciendo algo tan informal como decidir qué
hamburguesa pedir en Ernie's Diner. Se pone de pie y lleva su
taza al fregadero para enjuagarla—. Piénsalo y si así es como
quieres un hijo, lo haremos.

***
LEDGER
Estoy bastante seguro de que la tengo. Vi el crudo anhelo que
cruzó el rostro de Peyton mientras hablábamos de tener un
bebé. Tal vez no debería haber presionado tanto por el ángulo
sexual. Tal vez debería haberme ofrecido a pagar el costo de la
concepción por adelantado.
Pero si alguna vez voy a lograr que me vea como algo más que su
amigo, necesito hacer esto. Ella tiene que verme como un
hombre. Su hombre, el que la cuida y le provee, y la ama
desinteresadamente.
Además, cuando su vientre crezca redondo con mi bebé, quiero
tener esos recuerdos. Quiero recordar cómo me zumbaban los
oídos cuando gritaba mi nombre y cómo me escocía la piel
cuando sus uñas se clavaban en mi espalda. Quiero recordar lo
fuerte que su coño apretaba mi polla y el tono exacto de verde
que tenían sus ojos cuando se corrió en mis brazos.
Mientras ella piensa en las cosas, todavía tengo un par de
preguntas que hacerle a Cash. Es el médico del pueblo. Un buen
hombre que se casó con Summer, la dueña de Seize the Clay, un
estudio de arte aquí. Cuando no está ocupado cuidando a la
gente de nuestra comunidad, se le puede encontrar en el Rancho
Taylor. Lo dirige con sus hermanos.
Tal como lo esperaba, lo encuentro en el potrero sur de su finca,
reparando cercos. La mayoría de los jornaleros se han ido. Es
difícil encontrar ayuda una vez que el clima se vuelve
frío. Trabajar en un rancho es bastante difícil en el calor
abrasador del verano. Pero una vez que hace frío, la ayuda se
seca muy rápido.
Brennon está con Cash. Vive en las montañas del Condado
Courage. Se rumorea que tenemos a los montañeses más
gruñones del mundo viviendo cerca. No sé nada de eso.
Todo lo que sé es que Brennon solía estar en las revistas
elegantes que clasifican a la gente rica. Era un multimillonario,
haciendo lo que sea que hacen los multimillonarios. Ahora, es un
tipo barbudo que solo le gruñe a casi todo el mundo. Aun así, es
un tipo bastante bueno. Incluso nos consideraría amigos.
—¿Necesita una mano? —Le ofrezco a Cash mientras me acerco.
Me lanza un par de guantes de trabajo en respuesta, y me pongo
a trabajar ayudándolos a los dos. Normalmente no soy del tipo
que tiene que hablar de mi vida.
Pero parece que Cash podría necesitar saber algunas cosas. Al
menos, lo hace si va a poder responder a mis
preguntas. Entonces, le cuento sobre Peyton y nuestro plan para
bebés. No me molesto en mencionar que lo está pensando. Ella
dirá que sí. Ella tiene que.
—Esta es mi oportunidad. Puedo convencer a Peyton de que se
supone que debemos estar juntos. —les digo a los dos. Sé que
sueno como un niño desesperado, ansioso por lograr que la
persona que le gusta acepte una cita. Pero no me importa Estoy
dispuesto a ser un tonto por Peyton. Siempre he sido incapaz de
resistirme a ella, siempre anhelaba conocerla en todos los niveles.
Brennon me envía una mirada. Ni siquiera tiene que decir nada.
Aun así, le frunzo el ceño. —Un día, encontrarás a tu alma
gemela y harás todo lo que no sea posible para arrastrarla de
vuelta a tu cabaña y quedártela para siempre.
Eso es lo que debería haber hecho con Peyton hace mucho
tiempo. Entonces no estaríamos en este lío, debatiendo si tener
un hijo o no. Ella ya estaría preñada varias veces y yo tendría
lindas hijitas que se parecen a su mamá. Sí, eso suena
perfecto. Después de que primero tengamos al pequeño Ledger,
tal vez pueda convencerla de que continúe. Tendremos una
docena de hijas, todas con la risa contagiosa de su mamá y la
linda nariz respingona.
Brennon resopla y se quita los guantes. Se los devuelve a Cash
sin decir una palabra y se dirige hacia su camioneta.
—Él lo entenderá algún día. —Cash murmura en voz baja
mientras continúa trabajando.
Los dos entramos en un ritmo fácil incluso sin Brennon aquí para
ayudarnos. Cash no es mi médico habitual y no estoy seguro de
cómo abordar este tema, así que finalmente digo: —Las personas
que tienen trastornos alimentarios pueden ser buenos padres,
¿Verdad?
La cosa es que no quiero criar a un niño que termine como
yo. Quiero decir, no querría menos a un niño porque tuviera un
trastorno alimentario. Simplemente no quiero darles uno de la
forma en que me dieron uno.
—Absolutamente. Las personas con cualquier tipo de problema
de salud mental pueden ser excelentes padres. Siempre que
Peyton esté en tratamiento por su enfermedad y que sea lo
suficientemente fuerte físicamente para dar a luz a su hijo, no
hay razón para que no pueda tener un embarazo saludable.
Cash pone el nuevo poste en el suelo. —Dicho esto, necesitará su
apoyo y tal vez atención adicional de su médico y terapeuta. El
embarazo va a cambiar su cuerpo y es posible que tenga
dificultades para sobrellevar la situación.
Cuando el poste está estable, le paso el cable. Tengo que
hacer una pausa para sacarlo de donde se enganchó en mi
guante. —¿Qué pasa si... ella no es el padre con el trastorno
alimentario?
—Todavía te diría las mismas cosas que le diría a
ella. Manténgase en tratamiento. Tome los medicamentos
recetados como de costumbre. Tenga en cuenta que su cuerpo
cambiará cuando tenga un bebé y comuníquese si comienza a
sentirse abrumado o tiene la tentación de recaer.
—¿Cambios en el cuerpo? —Repito. Espero ver el cambio del
cuerpo de Peyton. No puedo esperar por la primera vez que vea el
bulto de bebé.
Cash se ríe. —Todo cambia cuando tienes un hijo. Puedes subir
o bajar de peso. Tu horario de sueño está desordenado. Tus
niveles de testosterona caerán. Estás cansado y estresado e
intentas estar allí para apoyar a tu mujer y ahora estas nuevas
vidas. Es mucho para asimilar y desearía poder conseguir que
más hombres vayan a terapia. Entonces, si ya estás en terapia y
recibiendo tratamiento, en realidad tienes una ventaja sobre la
mayoría de los nuevos papás.
Sus palabras alivian el nudo en mi estómago. —¿Eso significa
que no lo transmitiré?
—Siempre hay una oportunidad. Estas cosas pueden darse en
familias. Pero no diría que esa es una razón para no tener un
hijo. Puedes ser un gran padre y aun así tener tus propios
problemas. Todos estamos haciendo lo mejor que podemos.
No he tenido mucho en el camino de los padres. Los Kringles no
entraron en mi vida hasta que tuve alrededor de quince años, así
que escuchar estas cosas de Cash me da esperanza. —Bueno,
¿Qué pasa con el antidepresivo? ¿Causaría eso defectos de
nacimiento o problemas de embarazo?
Me ha ido bien con mi medicación actual. La dosis tiene que
ajustarse cada cierto tiempo, pero cambiaría de marca si fuera
necesario para Peyton. Haría cualquier cosa por formar una
familia con ella.
Me pregunta qué medicación tomo y cuando se lo digo, niega con
la cabeza. —Es poco probable que cause defectos de
nacimiento. Podría ralentizar a tus nadadores, haciéndote más
difícil embarazarla. Pero ella y el bebé no se verán afectados.
Continúa: —Summer y yo comenzamos de la misma manera. Se
suponía que solo se trataba de hacer un bebé. Ahora hemos
estado casados por un par de años, tenemos dos niños adorables,
construimos una casa juntos. Ha sido una gran aventura, pero
no la cambiaría por nada.
Mientras conduzco de regreso a mi casa, no puedo dejar de
sonreír. Las cosas funcionaron para Cash y Summer. Quizás
funcione para mí y para Peyton también. Maldita sea, eso espero
porque mi corazón ya está en juego. Es demasiado tarde para
volver atrás y fingir que no hice esa sugerencia.
Me detengo en mi camino de entrada, y algo parece
extraño. Como que olvidé algo esta mañana, aunque no puedo
pensar qué. He estado tan emocionado por esta oportunidad con
Peyton para concentrarme en mucho más.
Pero en el momento en que paso por la puerta principal, me doy
cuenta en una fracción de segundo cuando alcanzo la luz. La
corazonada se confirma cuando mis amigos y familiares
comienzan a gritarme. Sí, hoy es mi cumpleaños.
PEYTON
Todos le gritan a Ledger, deseándole un feliz cumpleaños. Estoy
de pie en la parte de atrás de la multitud, mirando su rostro. A
juzgar por la sorpresa, creo que se olvidó de lo que es hoy. Casi
lo hago también. Afortunadamente, su mamá llamó buscando el
pastel de cumpleaños que horneé ayer.
Mi estómago da un vuelco mientras escanea la multitud,
buscándome. Sé que lo está. Todo en mí está electrificado. En
algún momento mientras preparaba todas las decoraciones de
cumpleaños, me di cuenta de lo bien que se sentía tener un bebé
con Ledger. Ahora la emoción baila a lo largo de todas mis
terminaciones nerviosas. Todavía hay un millón de cosas de las
que tenemos que hablar y decisiones que tendremos que
tomar. Pero estamos haciendo esto. Vamos a hacer un bebé.
Tal vez sea mi imaginación, pero Ledger parece relajarse en el
momento en que me ve. ¿Dónde más estaría? Nunca me he
perdido uno de sus cumpleaños.
Doy un paso adelante con su regalo, un feo suéter navideño. Los
suéteres feos son su parte favorita de la temporada navideña, y
todos aquí usan uno. Al igual que hacemos para cada uno de sus
cumpleaños.
Le presento el suyo, e inmediatamente se disuelve en carcajadas.
Es un elfo cagando bastones de caramelo. Los bastones de
caramelo son en 3D, hechos de tiras de fieltro. Es horrible y
grosero y la forma en que se ríe es exactamente la razón por la
que lo hice para él.
El mío tiene una foto de un chihuahua deseándoles a todos un
Feliz Woofmas. Pero está hecho en feos colores pastel y el perro
parece borracho con sus grandes ojos saltones. A Ledger también
le gusta ese si la forma en que toda su sonrisa se calienta cuando
lo ve es una indicación.
Se lo pone inmediatamente sobre su ropa y me acerco a él,
ajustando su cuello. Es algo que nunca había hecho antes, pero
el gesto se siente natural.
Ledger toma mi mano entre las suyas. Se lame los labios y leo la
pregunta en su rostro. Pero antes de que pueda preguntar, West
le da una palmada en la espalda y le desea un feliz cumpleaños.
Solo así, el hechizo entre nosotros se rompe. Su familia pasa la
siguiente hora adorándolo y colmándolo de regalos de
cumpleaños.
Cuando Micah finalmente enciende el juego de fútbol y todos
están distraídos, Ledger escapa. Me toma de la mano y me
arrastra por el pasillo hasta su taller. Rara vez estoy aquí. Me
encanta su obra de arte. Quiero decir, eso es obvio porque cada
tatuaje que tengo es uno que él diseñó.
El gran tragaluz y las ventanas del piso al techo dejan pasar toda
la luz natural, y el sol poniente baña toda la habitación en tonos
dorados. Hay estaciones de trabajo instaladas alrededor de la
sala. Uno para sus suministros de dibujo, la superficie llena de
contenedores de utensilios de dibujo. Lápices, carboncillos y
rotuladores en todos los tonos. Uno para sus suministros de
pintura, la superficie de la mesa de madera salpicada de pintura
seca de proyectos anteriores. Este es el espacio donde crea mi
Ledger.
El gran caballete de pie en la esquina me llama la atención y me
acerco. Soy yo. Bueno, un dibujo de mi cara. Y suavizó las líneas,
me hizo lucir feliz y en paz. Como si me estuviera riendo de un
chiste que el resto del mundo nunca entenderá. —Esto es
hermoso.
Se mueve para pararse a mi lado. Su voz es suave y profunda
cuando dice: —Últimamente no has estado feliz. Quería verte
feliz.
—Quiero a tu bebé. —suspiro las palabras suavemente. Una
familia propia ha sido mi sueño durante tanto tiempo y ahora lo
estoy consiguiendo con Ledger. Más o menos, excepto que no se
ofrece a que seamos pareja. Pero está bien. Mientras tenga
cuidado, puedo hacer esto.
—Joder, no tienes idea de lo caliente que es oírte decir eso. —
Ledger desliza sus manos alrededor de mis caderas y su boca está
sobre la mía. Su lengua barre mi boca, enviando chispas de deseo
por todo mi cuerpo.
Gimo y me aplasto contra su cuerpo. Estoy desesperada por
acercarme lo más posible a él. Necesito su piel contra la mía más
de lo que necesito mi próximo aliento.
Solo cuando respiro con dificultad y apenas soy capaz de hilvanar
una oración, él se aleja lo suficiente para dejarme aspirar
oxígeno.
Presiona suaves besos en mi cuello mientras sus manos recorren
mi cuerpo. Me está tocando por todas partes, como si hubiera
esperado toda su vida por este momento. Al igual que yo. Es un
pensamiento loco y uno que desearía que pudiera ser cierto, pero
no lo es.
—Deberíamos hablar de esto. —jadeo cuando me chupa el
cuello. Estoy bastante segura de que este hombre está a punto
de darme mi primer chupetón, segundos antes de que tenga que
salir frente a sus padres.
—Entonces habla. —No deja de besarme y es casi imposible
pensar cuando está creando un infierno en mi cuerpo. Sus
ansiosas manos encuentran su camino debajo de mi suéter y de
repente está ahuecando mis senos a través del delgado material
de mi sostén. Ahueca, amasa y aprieta, gimiendo con cada toque.
Mis bragas se están humedeciendo y aprieto mis muslos. He
estado soñando con esto durante tanto tiempo, deseando tener
la oportunidad de estar con mi mejor amigo. Pero no esperaba
que fuera tan explosivo o que me dejara tan desesperada.
—Correcto. Hablar. Um, leí un artículo que decía... —Mi voz se
apaga cuando baja la cabeza para chupar mi pezón a través de
mi sostén. Mis manos encuentran su cabello. Empujé mi teta
hacia él, queriendo que mi hombre tomara todo. Que se diera un
festín conmigo durante horas y horas.
Llamo su nombre. —Necesito más.
—¿Quieres que toque tu bonito coño?
Solo en mis sueños más sucios Ledger alguna vez me ha hablado
de esta manera y ahora lo está. Está diciendo cosas obscenas
como siempre esperé que dijera.
—Por favor. —La palabra es una oración y una súplica y una
confesión torturada.
Juguetea con el botón de mis jeans brevemente antes de meter
sus dedos largos y delgados en mis bragas. Acaricia mis pliegues
hinchados. Y el ruido que hace en la parte posterior de su
garganta es salvaje y feroz, como un animal indómito. —¿Toda
esta dulzura es para mí?
Yo gimoteo. ¿Cuántas noches he estado despierta esperando algo
exactamente como esto? Pero nunca en mis fantasías imaginé
que se sentiría tan bien. Me tiemblan las piernas y me apoyo en
su mesa de trabajo. Mis respiraciones vienen en diminutos jadeos
y gotas de sudor en mi espalda. —Estoy tan cerca. Se siente tan
bien.
Rodea mi clítoris con la yema de su pulgar. Sus movimientos son
suaves a pesar de los ásperos callos de sus dedos. —Ya has
terminado de ocultarme este dulce coño. Ahora me pertenece.
Sus palabras me hacen detonar allí mismo en su taller con su
familia justo al otro lado de la pared, ajeno a las cosas sucias que
estamos haciendo juntos. Presiona su boca contra la mía justo a
tiempo, absorbiendo mis gritos y mi placer.
Él sigue acariciándome durante el orgasmo, prolongándolo una y
otra vez hasta que soy solo un montón sudoroso que se apoya en
él para sostenerse. Solo entonces saca su mano de mis bragas. Se
lame los dedos para limpiarlos, haciendo un profundo gemido en
su garganta.
Alguien golpea la puerta del taller y Ledger frunce el ceño. Sus
ojos están vidriosos, y su cabello está desordenado donde mis
dedos estaban justo en él. Pero es la forma en que respira tan
fuerte y lucha por el control lo que me hace sentir sexy.
Quienquiera que sea, llama a la puerta de nuevo y luego escucho
la voz de West, —Ledger, hora del pastel.
Maldice por lo bajo. Estoy bastante segura de que es a su
hermano a quien está maldiciendo mientras ajusta el bulto en
sus pantalones. Bueno, él trata de ajustarlo. No es exactamente
fácil de ocultar cuando estás empacando lo que tiene Ledger.
Cuando abre la puerta de un tirón, le da a West una mirada que
nunca le he visto usar con nadie. Excepto a ese tipo en el bar que
trató de molestarme una vez. Me dijo que podía enseñarme a usar
ese aro en la lengua que tengo. Ledger lo hizo retroceder contra
la pared con un brazo en la garganta, exigiendo que se
disculpará.
West mantiene sus ojos en el rostro de Ledger, deliberadamente
sin mirar hacia abajo y sin siquiera mirar en mi dirección. Es algo
bueno también. Siento la misma energía proveniente de Ledger
esta noche a la que él tenía en el bar esa noche. Entonces no
sabía cómo definirlo, pero ahora sí. Son celos, posesión y
propiedad. Y quiero eso. Quiero que Ledger esté celoso de
mí. Posesivo sobre mí, como si fuera mi dueño.
—Mamá te estaba buscando para el pastel. —explica West—
Compré todo el tiempo que pude. Sabes que esta es su parte
favorita.
—Bien, pero después de una hora, tienes un cálculo renal y
Micah tiene apendicitis o algo así. No me importa. Sólo lárguense
de mi casa.
La intensidad de Ledger me sorprende. Siempre ha sido paciente
y tolerante. De todos los hermanos, él es el que no se irrita por
nada. Se lo toma todo con calma.
—Lo tienes. —West saluda y sale de la habitación.
—Estás siendo un hombre de las cavernas. —acuso a Ledger,
pero no puedo ocultar la diversión en mi voz cuando paso junto
a él. Parece que estaré parada frente a él la mayor parte de la
noche.
Me agarra la mano y gruñe. —Primero, este es tu hombre de las
cavernas. Segundo, trae tu lindo trasero aquí tan pronto como se
hayan ido. Vamos a seguir hablando.
La forma en que dice hablar hace que un escalofrío me recorra la
espalda. Tengo la sensación de que no vamos a hablar mucho
esta noche.
LEDGER
Sesenta y tres minutos. Han pasado sesenta y tres minutos, y
todos siguen aquí sin tener idea de que todo lo que quiero hacer
es follarme a mi mejor amiga.
Cuando finalmente me llega el calor y el ruido de la fiesta, salgo
a la cubierta trasera y respiro el aire frío. Alivia mi mal humor,
pero no hace nada para mantener a raya mi lujuria furiosa.
Sentirla contra la punta de mis dedos y saber que yo era quien le
brindaba placer fue una experiencia surrealista. Nunca en mis
fantasías más salvajes imaginé que realmente llegaría a tocar su
hermoso cuerpo curvilíneo.
Ahora quiero más. Soy adicto al sonido de su nombre en mis
labios y el sabor de ella en mis dedos y la forma en que suspira
suavemente cuando se corre. Solo de pensarlo me dan ganas de
pisar fuerte y decirles a mi familia y amigos que se vayan a
casa. Porque solo hay una cosa que quiero para mi cumpleaños
y seguro que no es un pastel.
La puerta trasera se abre detrás de mí, la luz de la casa se
derrama sobre la terraza antes de que mamá se una a mí. Se
apoya en la barandilla del porche junto a mí, inspeccionando el
paraíso invernal que es mi patio trasero.
—No deberías estar solo. —dice en voz baja.
—Solo estoy tomando un descanso por un minuto. —le
aseguro. Se ha esforzado mucho para esta fiesta. Tanto ella como
Peyton lo han hecho.
—Aquí no. En la vida. Necesitas estar ahí afuera, viendo gente.
—¿Personas? —Repito con el ceño fruncido. Agrado
universalmente en la ciudad con un gran círculo de amigos. De
acuerdo con mi profesor de biología de undécimo grado, soy un
“Bocón encantador al que le encantan las bromas pesadas”. Pero
mi personalidad me ha servido bien en mi vida.
—Mujeres. Tienes que salir con mujeres. West tiene a
Cassie. Micah tiene a Cloe. ¡Y ni siquiera tienes un gato! —Ella
lloriquea.
—Ahh, mamá, vamos. No te enfades. Adoptaré un gato mañana
si te hace feliz. —No me gusta ver llorar a las mujeres. Pero algo
sobre ver llorar a mi mamá o a Peyton y me convierto en un
superhéroe. Diré o haré cualquier cosa para consolarlas, incluso
si eso significa adoptar una pequeña bola de pelo.
—No quiero que tengas un gato. —insiste.
—Bueno, quiero decir, hay perros —digo, pensando en Honey. El
pequeño perro no estaba bien cuando la acogí. Pero la cuidé
hasta que recuperó la salud hasta que estuvo fuerte. Peyton se
enamoró de ella y las dos se volvieron inseparables.
—Estás perdiendo el punto. —ella suspira—. Necesitas
compañía. De todos mis chicos, tú eres el que me preocupa.
—Pero estoy feliz. —le aseguro. Desde que Peyton entró esta
noche y me dijo que quería a mi bebé, he estado en la jodida
luna. Luego me dejó tocarla y es como si todas las piezas de mi
vida finalmente estuvieran encajando.
—Te he visto crecer desde que eras esta cosita flacucha de quince
años. Eres bueno para parecer feliz, Ledger.
Así que tal vez no siempre he sido muy feliz en mi vida. Pero he
dado muchos pasos hacia eso. Controlar mi trastorno
alimentario, tomar mis medicamentos, crear una carrera artística
satisfactoria fuera de la granja familiar. Sin embargo, siempre ha
faltado algo y aquí pensé que era el único que se dio
cuenta. Supongo que mi mamá también lo hizo.
—Estoy saliendo con alguien. —admito y luego me giro. Mis ojos
automáticamente buscan a Peyton y cuando la veo a través de
los cristales de mi puerta de vidrio, mi corazón casi se
detiene. Ella es tan malditamente bonita—. Lo estamos
manteniendo en secreto en este momento.
Mamá se ríe cuando ve a quién estoy mirando. —Siempre lo había
esperado.
—Tengo que tomarlo con calma o ella va a huir de mí.
La verdad es que no llegaría muy lejos. Piensa que cuando
desaparece por unos días, está sola. Pero ella no lo
está. Enciendo ese rastreador y la sigo. Por lo general, al mismo
hotel exacto cada vez.
Aparco en el estacionamiento frente a su habitación y hago
guardia. Ni siquiera entiendo por qué lo hago. Solo que algo me
obliga a tenerla siempre en la mira, a estar siempre cerca por si
alguna vez me necesita.
Ella pone una mano en mi brazo. —El amor requiere que seas
audaz. Ser valiente. Para alcanzar las cosas que quieres más que
nada.
Sus palabras se acomodan en mi pecho. ¿Cuánto tiempo hemos
estado haciendo este baile? ¿Cuántos años he esperado
secretamente que algún día me mirara y viera más? No estaba
listo hace tantos años. Veo eso ahora. Todavía tenía muchas
cosas mías en las que trabajar, pero tal vez es posible que
podamos encontrar el camino el uno para el otro ahora.
Pero tengo que decirle. Necesito ser honesto con ella antes de que
esto vaya más lejos. Ella tiene que saber que estoy enamorado de
ella. Que lo he estado durante años.
La puerta trasera se abre y Micah y West se unen a nosotros en
el porche. —Solo para avisarte que nos vamos.
—¿Ya? —pregunta mamá—. Pero todavía tengo ese nuevo juego
de cartas para que lo probemos.
—Otra noche. —dice Micah—. Tengo un cálculo renal y
apendicitis.
Tan pronto como ella se mueve para mimarlo y está de espaldas
a mí, le disparo el dedo medio. Sé que esto es venganza. Le hice
bromas sobre Chloe cuando se presentó por primera vez para el
puesto de niñera. Aun así, sus excusas tontas y su terrible
actuación hacen que la fiesta se rompa y eso es exactamente lo
que quería. Tiempo a solas con mi chica.
La casa finalmente está vacía, pero Peyton se deslizó afuera. Está
charlando con Chloe y Cassie en el camino de entrada. El suave
sonido de su risa me envuelve, calentándome.
Mientras ella socializa, enciendo un fuego en la chimenea. La
limpio regularmente, pero rara vez la uso. A Peyton le gusta la
chimenea y siempre tiene frío. Además, es una buena manera de
mantener mis manos ocupadas.
—Es acogedor. —dice mientras las llamas comienzan a lamer los
troncos.
Ni siquiera la escuché regresar a la casa y rápidamente me
enderecé. La enfrento, tratando de decidir cómo comenzar mi
pequeño discurso. El que la convencerá de que la amo por
completo y que ya no tiene que huir. Mierda, ¿No debería haber
rosas y velas? ¿Debería haber conseguido un anillo?
Definitivamente se siente como un momento de anillo.
Pero mientras estoy ocupado tratando de pensar en qué decir,
ella se sumerge y alcanza el botón de mis jeans. Sus ágiles dedos
lo abren, una sonrisa irónica ilumina su rostro. —Es mi turno.
Debería ser un caballero y detenerla, pero mete la mano en mis
pantalones. Entonces ella está tocando mi polla. De hecho, la
está tocando y me arriesgo a mirarla a la cara, sin saber qué veré.
Nunca he hecho esto con nadie, y ¿Ella puede darse cuenta? ¿Lo
sabe ella por la forma en que mi cuerpo tiembla cuando sus dedos
sacan suavemente mi polla dura?
Ella está frunciendo el ceño y reconozco esa expresión. Es la que
pone cuando está intrigada por algo. Frota sus dedos a través del
líquido preseminal de mi eje que ya llora, dejando que lubrique
su mano.
—No lo he hecho. Soy nueva en esto. Todo ello. —Ella me da un
ligero apretón.
Gimo ante su apretón, ante la vista de sus dedos apenas capaces
de envolver mi pene. Pero, sobre todo, gimo ante la idea de que
sea virgen como yo. Ella es hermosa, inteligente y sexy, todo lo
que un hombre podría desear. Estaba seguro de que
probablemente se había desquitado con alguien en la ciudad.
Deja de apretarme y mira hacia arriba, con pánico en su mirada.
—Se sintió bien. —le explico. No quiero que se detenga
nunca—. Y uh, por lo que vale, joder. Eso es bueno. Sigue
bombeándolo así.
Ella me mueve de arriba abajo, aprendiendo lo que me gusta en
base a los gemidos sibilantes que hago y la forma en que mis
caderas se mueven hacia adelante, empujando sus dedos.
Justo cuando creo que me voy a correr, le brillan los ojos.
—Quiero probar algo más.
Entonces ella hace lo que nunca esperé. Ella baja mis pantalones
hasta mis muslos y cae de rodillas. Ella está a la altura de mi
polla dura. Mi mejor amiga está de rodillas. Para mí. Soy un
jodido rey.
—Desnuda. —gruño la palabra. Si va a estar de rodillas
representando mi fantasía favorita, debería ser la más depravada.
Duda, pero solo por un segundo, antes de quitarse el suéter y
tirarlo. Sus jeans azules son los siguientes hasta que solo está en
su sostén y bragas verdes. Hay árboles de Navidad en ambos,
junto con un pequeño lazo rojo. La vista me recuerda que ella es
mi regalo este año, y maldita sea, ambos vamos a disfrutarlo.
Se desabrocha el sostén lentamente, dejando caer esas generosas
tetas que pude ahuecar y sentir esta noche. Se quita las bragas
rápidamente y trata de bloquear mi vista de ellas mientras lo
hace. Pero yo veo. Veo la mancha húmeda reveladora en el frente
de ellas. Huelo el almizcle de su excitación y veo los labios
húmedos de su coño escondidos bajo ese hermoso arbusto lleno.
Mi polla se sacude al verlo y tengo que apretarla fuerte para evitar
que me corra en el acto. Incluso los años de aprender a llegar al
borde por mi cuenta no podrían haberme preparado para esto, la
vista de mi mujer en toda su gloria desnuda.
Ella me da una sonrisa irónica y susurra: —Podría apestar en
esto.
Entonces ella está lamiendo mi polla. Ella lame una raya en la
parte inferior lentamente y yo empujo en respuesta. La barra está
fría en contraste con su cálida carne. Es jodidamente
sobrenatural lo bien que se siente.
Pero es cuando abre los labios y toma solo la punta que tengo
que luchar por el control. Todo en mí exige que penetre
profundamente en ella, pero ignoro los impulsos de mi cuerpo. Si
la quiero de nuevo, diablos si quiero más que esta noche, tengo
que ir despacio y no actuar como el hombre de las cavernas que
ella me acusó de ser.
Mis dedos se enredan en su cabello. —Mírate, de rodillas por
mí. Tomando mi polla como una buena chica.
No es solo su lengua o la forma en que sigue trabajándome más
profundamente en su boca. Son los ruidos que está
haciendo. Ella está disfrutando esto tanto como yo. El
pensamiento me hace más duro, y sé que estoy acabado.
—Mierda, me corro. —le advierto mientras mis bolas se contraen
y mis músculos se tensan. El placer ya se está acumulando en la
base de mi columna, pero aprieto los dientes y lo empujo hacia
atrás por unos segundos más.
Aunque ella no se aleja. Peyton sigue lamiendo y dándose un
festín conmigo hasta que estoy disparando mi corrida
profundamente en su boca. Ella traga cada gota de mi semen,
solo se aleja cuando finalmente me he agotado.
Entonces me sonríe, sus ojos brillan de emoción. En este
momento finalmente entiendo que le daba placer complacerme.
De la misma manera que lo hizo para mí.
Tomo su rostro, sintiendo una oleada de ternura por esta
mujer. No puedo dejarla ir. No puedo dejar que vuelva a huir de
mí. —Vamos a formar una familia.
PEYTON
Quiero creer que la mirada en los ojos de Ledger significa
algo. Quiero creer que él me ama. Por un momento desgarrador,
considero ser valiente. Pienso en decirle cómo me siento, pero
luego abre la boca: —Vamos a formar una familia.
Mi corazón vuelve a romperse por la mitad, como siempre lo hace
cuando estoy cerca de él. No es la primera vez, desearía poder
mirarlo y ver a un amigo. Desearía no sentir esta atracción, esta
necesidad de estar siempre cerca de él.
Esto no se trata de amor. Ni siquiera se trata de dos amigos
teniendo buen sexo. Se trata de hacer un bebé. Ni siquiera puedo
permitirme la autocompasión. Quiero decir, me está dando
exactamente lo que pedí. Solo que ahora veo que lo pedí
mal. Cuando pedí un bebé, realmente estaba pidiendo que Ledger
y yo fuéramos una familia. Una petición bastante estúpida
mirando hacia atrás.
—Oye, no tenemos que hacer esto. —dice Ledger. Está de rodillas
a mi lado ahora, mi mejilla ahuecada en su gran mano. Me mira
con preocupación grabada en su rostro.
—Lo quiero. —mi voz tiembla y odio eso. Odio ser débil frente a
cualquiera, pero especialmente con Ledger. Porque cada vez que
lo estoy, me consuela.
—Está bien cambiar de opinión. —ofrece.
No estoy interesada en cambiar de opinión. Incluso si esta noche
juntos es todo lo que tengo, incluso si nunca tenemos un hijo,
todavía necesito esto. —Solo he querido una familia durante
tanto tiempo y estoy muy feliz de formar una.
Su expresión se suaviza, parte de la preocupación se
desvanece. —Estoy muy contento de que me hayas elegido.
¿Está contento de que lo haya elegido? ¿Es porque secretamente
siente algo por mí? ¿O simplemente no cree que ninguno de los
otros chicos de la ciudad sea lo suficientemente bueno? ¿Y si esto
cambia toda nuestra amistad?
Para distraerme de todas las dudas, me inclino hacia adelante y
presiono mis labios contra los suyos. Instantáneamente se hace
cargo del beso, profundizándolo. Él lame mi boca y pasa su
lengua por mi labio superior. Instantáneamente, me estremezco
ante la sensación.
Esa no es la única sensación que noto. Mi ligero escalofrío me
hace rozar a Ledger y sentir su polla. Está mojada y pegajosa de
nuestro tiempo de juego anterior. Me alejo de él el tiempo
suficiente para mirar hacia abajo. —¿Puedes ir de nuevo?
—Contigo, siempre. —murmura antes de empujarme suavemente
hacia abajo.
Me recuesto en la alfombra con el fuego calentando mi cuerpo
desnudo, mirándolo. Es tan guapo con su espesa barba y su
encantadora sonrisa. Pero son sus ojos los que más amo. La
forma en que están tan llenos de luz y risas. Es mi mejor amigo,
mi puerto en la tormenta y no puedo perderlo.
—Quítate la camisa. —Necesito verlo todo de él. Necesito conocer
su cuerpo, explorar cada parte y tocarlo por todas partes.
Duda y recuerdo que siempre ha tenido cuidado de permanecer
tapado. Incluso cuando fuimos a hacer tubing en el río, no se
quitó la camisa.
Deslizo mis dedos por mi estómago entre mis piernas,
frotando mi carne suave. El sonido húmedo es fuerte en la
habitación. —Este coño es todo tuyo. Muéstrame lo que es todo
mío.
Se quita la ropa tan rápido que apenas puedo echar un vistazo
a su cuerpo musculoso. Cubre mi cuerpo con el suyo, pero
eso no me impide tomar mis manos mojadas y pasarlas por
su pecho. —Mira lo fuerte que eres.
Parte de la tensión se alivia de sus músculos incluso cuando su
polla empuja mis pliegues. Llegaremos a esa parte en un
minuto. Pero por ahora, necesito que sepa que lo encuentro
sexy. Dejé que las yemas de mis dedos se deslizaran por sus
bíceps. —Siempre me haces sentir segura cuando me tienes en
tus brazos.
—Y tú tienes la mejor risa. —dejé que mis manos trazaran sus
pectorales y más abajo hasta su estómago. Él se estremece
cuando lo toco allí, y lo sé.
Sé la verdad que él nunca me ha dicho. La forma en que apenas
come frente a otras personas a veces. Cómo incluso cuando
come, mastica demasiado la comida. Cómo solo bebe agua
excepto por una taza de café ocasional.
Siempre ha sido así desde que lo conozco. Pero en los últimos dos
años, parece estar mejor. Está comiendo más y parece más feliz
también.
—Eres una obra de arte. —respiro.
Tal vez me lo imagino, pero creo ver el brillo de las lágrimas en
sus ojos. Luego está acariciando mi cuello y susurrando cosas
contra mi piel. No sé lo que está diciendo, pero sé que este
momento aquí con él es perfecto. Se siente tan natural estar
desnuda con mi mejor amigo. Como si lo hubiera estado
esperando toda mi vida.
Mientras las llamas iluminan su piel en tonos anaranjados, su
cuerpo se balancea contra el mío y luego, antes de darme cuenta,
nos estamos moviendo juntos.
Paso mi pierna alrededor de sus caderas y él levanta la cabeza y
me mira fijamente. Puedo leer la pregunta en sus ojos. Asiento
con la cabeza en respuesta y luego coloca su polla en mi entrada.
En el momento en que empuja dentro, dejo escapar un pequeño
grito ahogado. He usado juguetes antes. Me encanta mi vibrador
morado brillante con diez configuraciones diferentes. Pero aun
así, nunca imaginé que podría sentirse así.
Ledger se congela.
Rápidamente, ahueco su rostro. —Se siente bien. No me di
cuenta de que se sentiría tan bien.
Es tan diferente de un juguete. Un juguete es divertido, pero no
tiene brazos para rodearme. No respira con dificultad sobre mí y
me mirar como si fuera la mujer más hermosa del mundo.
Él empuja lentamente, los músculos tensos por el esfuerzo
requerido para retenerse. Busca en mi rostro, catalogando mi
reacción. Espero que no pueda ver el amor que siento por
él. Espero que no sepa que esto significa mucho más que un bebé
para mí. Significa todo.
—Joder. —gime cuando finalmente está enterrado hasta el
fondo—. Tu coño es tan apretado y cálido.
—Muévete. —me quejo suavemente. Él está quieto. Quiero decir,
estoy a favor de saborear el momento, pero si él no se mueve, voy
a entrar en combustión. Tal como está, puedo sentir cómo se
acumula el placer, envolviéndome con fuerza. Todos mis
músculos se están tensando en preparación para el próximo
lanzamiento.
Se desliza lentamente antes de volver a empujar. Sus
movimientos son tan medidos y cuidadosos. Por un segundo,
creo que se está burlando de mí. Entonces me doy cuenta de que
solo está probando esto, asegurándose de que me sienta bien.
—Ledger. —Paso mis uñas por su espalda.
—Voy a embarazarte ahora. —dice—. Voy a follar mi semen
profundamente en tu matriz.
Sus palabras groseras son exactamente lo que necesito.
Especialmente cuando mete una mano entre nosotros,
acariciando mi clítoris mientras se mete en mi canal una y otra
vez. Envía chispas de electricidad por todo mi cuerpo.
—Tomarás mi polla como una buena chica todos los días. Voy a
follar esa bonita boca tuya y hacerte tragar. Entonces te inclinaré
y llenaré este coño rosado con mi corrida también. Este vientre y
este coño son míos ahora.
La forma en que juega con mi cuerpo y las cosas sucias que
dice. Es demasiado y me vengo con un grito y una promesa de
que soy suya. Incluso cuando me corro, todavía está embistiendo
en mí. Él sigue en celo dentro de mí, empujando profundamente
en mi coño hasta que finalmente está explotando. Su semen
pegajoso me llena, chorreando profundamente en mi canal.
Se derrumba sobre mí, pero rápidamente nos pone de costado
para que quedemos uno frente al otro. Su polla todavía está muy
adentro y puedo sentir su semilla cubriendo mis muslos.
Por un largo momento, nos miramos el uno al otro. Sólo está el
sonido de nuestra respiración agitada y la chimenea.
No sé qué hacer o decir ahora. ¿Le agradezco los orgasmos y el
bebé potencial? ¿Me visto y me voy? Una pequeña parte de mí
desearía haber hablado de esto antes.
—Quédate a pasar la noche. —dice mientras sus manos frotan
mi espalda. Arriba y abajo, su toque suave me está calmando. Ni
siquiera sabía que necesitaba que me calmaran. Pero de alguna
manera, él lo hizo. Porque este es Ledger, y el hombre me conoce
mejor que yo misma.
Me congelo. Hemos dormido en la casa del otro antes, claro. Pero
esto es diferente. Quedarse a dormir después del sexo es
territorio de parejas. ¿Significa algo? ¿Está tratando de enviarme
un mensaje sutil?
—Deja de pensar demasiado y di que sí. —ordena Ledger.
Aprieto mis muslos juntos, olvidándome del hecho de que su
suave polla todavía está dentro de mí. Instantáneamente
comienza a hincharse de nuevo, y suelta una carcajada como si
esto fuera gracioso. —Te gusta cuando te digo lo que tienes que
hacer.
—No.
Su mano cae más abajo, y le da un firme apretón a una de mis
nalgas. —No me mientas.
Excepto que le he estado mintiendo. He mentido que él es sólo
un amigo. He mentido que se trata de tener un bebé. Incluso me
he mentido a mí misma que podría hacer esto sin romperme el
corazón.
LEDGER
Ella quería irse. Pude verlo en su rostro, pero tiene que
quedarse. Conozco a Peyton. Si se va ahora, se retirará
profundamente en sí misma. Incluso podría huir de nuevo, y
terminé con esa mierda. Ella pertenece a mi lado. Por ahora y por
el resto de su vida.
—Vamos, vamos a lavarnos. —De mala gana salgo de su cálido
cuerpo. Ahora que sé lo bien que se siente, mi mano nunca más
se encargará. Tiene que ser su coño o nada.
—¿Debería moverme tan pronto? —Sus mejillas han adquirido el
rubor más lindo.
Me río. —Sí, Cash dice que mis nadadores podrían pasar el rato
unos días.
—¿En serio? Eso es genial. —Ella me da una leve sonrisa.
Hay un chequeo completo de la concepción que probablemente
deberíamos haber hecho. Cash lo aconsejó, pero las personas se
han quedado embarazadas durante cientos de años sin hacerse
chequeos primero.
Recojo su cuerpo desnudo en mis brazos, amando la forma en
que se siente abrazarla. Solo la cargo de vez en cuando. Como
cuando está borracha, que no es frecuente. O cuando se torció el
tobillo hace unos años. Pero hay algo acerca de esto. Llegar a
cargarla cuando nuestra piel desnuda se toca. Es jodidamente
perfecto.
No estaba mintiendo sobre lo que dije antes. Quiero follar su boca
y luego llenar su coño. Quiero saber que mi semilla está siempre
en su cuerpo, siempre llenándola.
Manejo bien los primeros minutos de la ducha, lavándole el
cabello y canturreando sobre cómo tomó tan bien mi gran
polla. Pero oler a Peyton cubierta con mi champú es francamente
erótico. Me gusta saber que mi olor está sobre ella. Me gusta que
esté cubierta con él. Entonces, para cuando estoy enjabonando
sus senos, estoy acabado. Termino comiéndola afuera y luego
lavándola de nuevo. Cuando terminamos, el agua está tibia.
La visto con mi camiseta. Esta apretada a través de sus
generosas tetas y apenas cubre su lindo culo. Algo de verla con
mi ropa me llena de felicidad. Ella siempre es hermosa, pero
ahora está cubierta con mi aroma y envuelta en mis cosas.
Antes de que pueda tomar el sofá, la tiro sobre mi cama y la
acuesto. Luego me acurruco junto a ella y la atraigo hacia mis
brazos. Así es exactamente como debería terminar cada día con
ella, con los dos acurrucados juntos.
Pasa las yemas de los dedos por mi brazo. —Necesitas algunos
tatuajes.
Me río porque ambos sabemos que no soy una persona de agujas.
Pero he estado ahí para ella cada vez que se ha hecho un tatuaje,
excepto el primero.
Luego pregunta en un tono tan bajo que casi me pierdo la
pregunta: —¿Crees que hicimos un bebé?
Miro al techo y trato de no emocionarme demasiado con las
posibilidades. Cash dijo que podría tomar un tiempo. Dijo que,
dada mi medicación, es posible que necesitemos una
intervención médica en algún momento del camino. —Realmente
espero eso.
—Era solo un bebé cuando me abandonaron.
Me quedo completamente inmóvil, obligándome a ni siquiera
respirar. Peyton nunca ha hablado de sus antecedentes. Cada
vez que traté de sacar el tema, cerró la conversación rápidamente.
—Los registros dicen que fui entregada al estado bajo una ley de
refugio seguro cuando tenía dos días. Pero entregada es solo una
palabra agradable para abandonada. Nunca nadie me ha
querido. Es por eso por lo que estoy tan esperanzada con esto. Si
tengo un bebé, finalmente tendré una familia. Quiero decir, no
deberías tener un hijo solo para tener a alguien que te ame. Eso
es probablemente una mala cosa que hacer. Pero creo que tengo
mucho amor para dar y tal vez si pudiera compartir ese amor con
alguien, no me sentiría tan sola todo el tiempo.
—Me tienes a mí —prometo, con el corazón adolorido y en carne
viva por sus palabras. No me gusta la idea de que siempre haya
estado tan sola. ¿Cómo es que nunca me di cuenta? ¿Por qué no
he hecho más por ella?
Ella suspira y se queda callada.
Como ella se abrió conmigo esta noche, decido arriesgarme y
preguntar: —¿Qué sucedió después de que ingresaste al sistema?
—Rebotaba de casa en casa. La mayoría de ellos eran agradables.
Hasta que tuve nueve años y uno de los padres adoptivos era...
era un poco espeluznante. Cuando trató de lastimarme, lo
mordí. Lo suficientemente fuerte como para conseguirle puntos
de sutura.
Aulló de rabia. Ella era vulnerable y el hombre encargado de su
cuidado trató de hacerle daño. Incluso ahora, quiero averiguar
su nombre y localizarlo. Quiero hacerle pagar por lo que le hizo a
mi Peyton cuando era solo una niña.
Ella me da una sonrisa triste. —Tenía miedo y no le conté a nadie
lo que pasó. Entonces, me etiquetaron como una niña violenta y
después de eso, las casas estaban mucho peor. Pasé mucho
tiempo huyendo de ellos.
¿Es por eso por lo que todavía huye? ¿Es por eso por lo que puede
simplemente empacar sus cosas y a Honey y desaparecer por
unos días? No entiendo esto. Ella es asombrosa, hermosa y
perfecta. ¿Cómo las familias a su alrededor nunca vieron eso?
Ella continúa: —Eventualmente hui al Condado Courage, y todos
aquí fueron amables conmigo. Entonces, me inscribí en las clases
de la escuela secundaria y luego te conocí.
—Y la vida ha sido un viaje emocionante sin parar desde
entonces. —respondo.
Ella se ríe, el sonido es suave y somnoliento.
Todavía recuerdo la primera vez que descubrí que vivía en una
pequeña casa rodante abandonada en las afueras de la ciudad
sin agua corriente ni electricidad. Acabábamos de graduarnos y
ella llevaba dos años viviendo así sin quejarse.
Estuve a punto de perder la cabeza cuando vi el lugar. En un día,
estaba en un apartamento amueblado. Tenía dieciocho años y,
aunque mis padres le ofrecieron que se mudara con nosotros, le
gustaba estar sola. Al menos, eso es lo que ella les insistió.
Ha vivido en el mismo pequeño apartamento desde entonces.
Incluso cuando construí mi propia casa en la granja Kringle, ella
se negó a mudarse conmigo. De alguna manera, lo he
entendido. El apartamento es su primer hogar real. Pero más que
nunca, quiero encontrar una manera de convencerla de que se
mude aquí.
Nos quedamos en silencio durante un largo momento, ninguno
de los dos habla. Estoy tratando de decidir si debo expresar mis
sentimientos aquí esta noche, pero me decido por mañana. Iré a
Asheville con West y Micah y encontraré una roca grande
primero. Mi chica se merece un diamante enorme.
Sí, un diamante, luego la llevaré a comer a algún lugar elegante.
Todo lo que tenemos en Courage es Ernie's Diner, así que nos
llevaré a Sweetgrass River. Tienen un montón de restaurantes y
lugares para comer allí. Haré esto bien para mostrarle cuánto me
importa.
Su teléfono suena desde la sala de estar donde debe haberlo
dejado cuando nos estábamos desnudando. Se mueve a mi lado,
pero le aprieto el hombro. —Déjame conseguirlo.
Solo me toma un segundo agarrar su dispositivo, pero cuando
regreso, el cajón de mi mesita de noche no está bien cerrado. Ella
también está mirando su mano y frunciendo el ceño. —No era mi
intención fisgonear. Solo quería un cargador para mi teléfono.
—¿Qué tienes ahí? —Pregunto con una risa, mi corazón en mi
garganta. No podía haber encontrado nada tan malo. Casi no
tengo secretos para ella.
Ella pone la botella de medicamento en el cajón sin decir nada.
—¿No quieres preguntar sobre eso?
Se acomoda en la cama y se esconde debajo de las sábanas, con
la espalda apoyada contra la cabecera. —Hace diez años que
somos amigos y no te has puesto a ello. Creo que, si quisieras
decírmelo, ya lo habrías hecho.
—Mira, hablé con Cash sobre esto. Dijo que el antidepresivo no
causaría ningún defecto de nacimiento. Disminuirá la velocidad
de mi esperma, pero no necesariamente lo detendrá.
Paso una mano por mi cabello y lucho contra una ola de
frustración. Nunca se lo he mencionado a ella. Ella es la última
persona ante la que querría parecer débil. Sí, la depresión y los
trastornos alimentarios no debilitan a una persona. Simplemente
no podía arriesgarme a que ella pudiera pensar esas cosas. Que
algún día me miraría con asco en los ojos. Joder, ella es la única
persona cuya opinión importa más en el mundo.
—¿Tal vez el medicamento tiene algo que ver con el trastorno
alimentario?
—¿Sabes sobre eso? —Trago saliva y me siento a su lado en la
cama. Si estoy pensando en casarme, entonces hay cosas de mi
pasado que debería contarle— ¿Por qué no lo mencionaste?
Ella se encoge de hombros. —Eres Ledger para mí. No eres un
trastorno alimentario. Eres solo tú.
La familiar vergüenza se retuerce en mis entrañas. —Mi mamá
murió cuando yo era un bebé y mi papá se volvió a casar. Falleció
un año después, así que mi madrastra me crio. Ella siempre me
ayudaba con mi tarea y escuchaba mis historias y vendaba mis
raspaduras.
Incluso hasta el día de hoy, no puedo evitar extrañar a Violet. Era
la mujer más bonita que había visto en mi vida y me trataba como
a un hijo.
—Ella quería que me convirtiera en actor y me dedicara al
modelaje, comerciales, ese tipo de cosas. Pensé que sonaba
divertido estar en el escenario.
—Pero dejó de ser divertido. —adivina Peyton.
—No-no exactamente. Ella me puso en mi primera dieta a los
cuatro. Me pesaba todos los días desde entonces y si no estaba
contenta con el número, me regañaba. No fue como si ella me
golpeara o algo dramático como eso. —Respiro y me apresuro a
pasar a la siguiente parte—. Uno de mis profesores se dio cuenta
de que estaba gravemente desnutrido. Me quitaron de su cuidado
y ella fue a prisión donde finalmente murió.
Ella pone su cabeza en mi hombro. —Lo siento, Ledger.
—Me llevaron cuando tenía diez años y he intentado… joder, he
intentado ser normal desde entonces. Pero a veces, sigo haciendo
lo mismo. Ha sido mejor los últimos dos años. No me purgo tanto.
Cuando yo era un adolescente, el Sr. Kringle pagó una enorme
cantidad de dinero para ponerme en un centro de tratamiento
ambulatorio a dos horas del Condado Courage. Manejaba cuatro
horas todos los días de ida y vuelta para que yo pudiera recibir el
tratamiento que necesitaba. No me curó. Nada lo hizo. Pero me
puso en el camino de la recuperación. Me hizo querer mejorar, lo
cual fue un gran paso en la dirección correcta.
—No sé si alguna vez superaré esto, no del todo. Pero me
despierto y lucho contra eso todos los días. Lucho contra las
mentiras que están en mi mente. —Creo que el terapeuta que me
ayudó a ver que Violet puso muchas creencias falsas en mi
cabeza me ayudó más.
—Hay una razón por la cual la gente dice que está en
recuperación y no recuperada. —señala Peyton, con un tono
amable—. Está bien si tienes que pelear todos los días.
Simplemente no pelees solo.
Su comprensión es más de lo que esperaba y, sin embargo, no
debería sorprenderme. Ella siempre ha sido mi mayor
animadora, la persona que me apoya ferozmente pase lo que
pase. —Hablé con Cash al respecto. Dice que esto puede darse
en familias, pero te prometo que no seré como Violet. No le haré
eso a nuestro hijo.
Toma mi mano entre las suyas y la aprieta con fuerza. —Sé que
serás un padre increíble y resolveremos esto de la paternidad
juntos.
Sus palabras calman una parte de mí que ha estado adolorida
durante mucho tiempo. Tal vez no estoy condenado a repetir mi
pasado. Tal vez ella tampoco. Juntos, podemos construir un
futuro brillante.
PEYTON
Me despierto a la mañana siguiente con una gran sonrisa en mi
rostro. Estoy completamente exhausta porque Ledger y yo
pasamos la noche buscándonos. Hicimos el amor no menos de
cuatro veces. Cada vez insistimos en que lo hacíamos por el bien
de un bebé, pero creo que ambos sabemos que es mentira.
Mi teléfono suena y lo levanto para ver que el evento de Navidad
en Sweetgrass River es hoy. Ya es tarde, pero si me apresuro, aún
debería poder llegar allí. Todas mis golosinas se han hecho, así
que, si paso por el apartamento, puedo tomar todo a tiempo.
Comienzo a empujar a Ledger para decirle. Pero está tan agotado
como yo. Nos pondremos al día con el otro más tarde.
Sonrío y presiono un tierno beso en su frente. Se da la vuelta y
murmura algo en sueños. Tal vez algún día nos despertemos uno
al lado del otro todas las mañanas. Eso sería sorprendente.
Desafortunadamente, el destino no está conmigo hoy. Tengo que
salir de la casa de Ledger con la ropa de anoche. Lo cual no es
un gran problema, excepto que mi vieja chatarra se detiene antes
de que pueda recorrer una milla por la carretera. Incluso tiene la
audacia de romperse frente a la casa del Sr. y la Sra. Kringle. Él
está en el porche delantero tomando su café de la mañana
cuando le hago señas para que se acerque.
—¿Problemas con el auto? —Pregunta mientras sale vapor por
debajo del capó.
—Solo un poco. ¿Me prestas un galón de agua? —Ledger ya me
ha amenazado con llamar al sheriff y confiscar el coche por no
ser seguro si se avería una vez más.
Envuelvo mis brazos alrededor de mí y espero que el Sr. Kringle
no se dé cuenta de que mi ropa es exactamente igual a la de
anoche. Es un poco difícil negar que todavía estoy usando mi feo
suéter navideño. —Estoy tratando de llegar al gran espectáculo
navideño en Sweetgrass hoy.
—Puedo hacer algo mejor. Déjame llevarte hasta allí.
Empiezo a rechazar su oferta. Los Kringles siempre han sido el
tipo de personas que se quitarán la camiseta para dártela. Pero
no estoy acostumbrada a dejar que la gente me cuide.
Aun así, mirando al Sr. Kringle en este momento, me doy cuenta
de repente de que será el abuelo de mi hijo. Un día, podré
entregarle un bulto rojo que grita envuelto en una manta de
hospital. Espero que ese día llegue pronto.
—Sí, un aventón sería genial. Primero tenemos que pasar por mi
apartamento para recoger mis cosas. —explico. Está dispuesto a
cancelar cualquier plan que tenga para el día en cualquier
momento solo para ayudarme. Se parece tanto a Ledger.
—Un minuto. —Levanta una mano y desaparece dentro de la
casa. Cuando regresa, la Sra. Kringle está del brazo con él. Ella
me sonríe—. Cuéntanos lo que necesitas, querida.
Tres horas más tarde, la feria navideña en el gimnasio de la
escuela primaria Sweetgrass River apenas ha comenzado. Sin
embargo, ya he vendido la mitad de mis galletas de jengibre. No
son las pollas pelirrojas que vendo en el bar. No, estos son
verdaderos hombres de pan de jengibre.
Aun así, he vendido mucho más de lo que normalmente vendo y
todo gracias al Sr. y la Sra. Kringle. Son unos vendedores
increíbles. Son cálidos y amigables, conversando con cada
persona que pasa junto a la mesa como si fueran amigos perdidos
hace mucho tiempo.
Me maravillo de la forma en que trabajan en conjunto, mostrando
interés genuino en los clientes mientras los convencen de que se
den un capricho. Tal vez Ledger y yo podamos ser un equipo así
algún día. Ciertamente podríamos aprender una o dos cosas de
ellos.
—Ustedes son maravillosos. Gracias. —les digo mientras añado
otro fajo de billetes a la pequeña caja de seguridad de metal que
tengo en la mesa. Si esto continúa, podría hacer cuatro cifras.
Ese dinero sin duda será útil para el restaurante. O una cuna
nueva. Solo la idea de que ya podría estar embarazada del hijo de
Ledger me hace sonreír.
Pero la sonrisa se desvanece de mis labios cuando Ledger
irrumpe en el gimnasio. El fuego está ardiendo en su mirada y su
cabello está de punta en todas direcciones. Su ropa se ve
arrugada y ahí es cuando me doy cuenta de que está usando la
de anoche.
Antes de que pueda entender por qué está tan molesto, se me
acerca y anuncia en voz alta: —No estabas en mi cama esta
mañana.

***
LEDGER
Parpadeo despertándome lentamente, consciente de que algo no
es como debería ser. Ahí es cuando los eventos de anoche vuelven
a mí y busco a Peyton. Quiero tocarla de nuevo, sentirla debajo
de mí. Joder, hicimos tantas cosas anoche. Cosas que quiero
pasar el resto de mi vida haciendo con ella.
Pero ella no está aquí conmigo. Mi corazón late con fuerza cuando
me levanto y reviso el resto de la casa, sin siquiera preocuparme
por la ropa. Incluso mientras grito su nombre a través de las
habitaciones, ya sé que la casa está vacía.
La verdad me golpea como un puño en el estómago. Ella se ha
ido de nuevo. Simplemente se alejó como si todo lo que
compartimos no importara en absoluto. Bueno, sí importaba y lo
que compartimos, lo compartiremos de nuevo. No dejaré que se
aleje de mí.
Tomando mi teléfono, abro la aplicación de seguimiento. Me doy
cuenta de que todavía estoy desnudo y me conformo con agarrar
la ropa a mis pies. No me importa lo que llevo puesto, siempre y
cuando eso signifique que puedo llegar a ella más rápido. La
aplicación muestra que está en movimiento, tomando una ruta
que no reconozco. Sin embargo, no importa porque estoy en mi
camioneta menos de dos minutos después. Voy a buscar a mi
mujer.
Cuando su teléfono finalmente deja de moverse alrededor de una
hora más tarde, respiro aliviado. ¿Tiene su mochila con ella?
¿Está Honey con ella? ¿Por qué está en Sweetgrass River?
Normalmente no es a donde va cuando busca escapar. Tal vez
está probando un lugar nuevo, un lugar en el que no pensaré.
Detengo mi camioneta donde la aplicación me indica que lo haga
y miro a mi alrededor. Esta es una escuela primaria. No sé por
qué está aquí, pero no se queda. Ella viene a casa conmigo. Esta
noche. Podría tener que encadenarla a la cama. El pensamiento
tiene mi polla dura. Todavía nos queda mucho por hacer y
explorar juntos.
Pisando fuerte en la escuela, la veo junto a una mesa. Una parte
de mi cerebro registra que mis padres están con ella, pero no me
importa. Tengo que llegar a ella.
—No estabas en mi cama esta mañana. —gruño.
Manchas gemelas de color aparecen en sus mejillas y mira a mis
padres. —¿Podrían cuidar la mesa por mí?
Intercambian una mirada, como sólo pueden hacerlo las parejas.
Mi mamá rápidamente le asegura que tienen todo bajo control.
Sin esperar a que responda, agarro la mano de Peyton y tiro de
ella hacia la puerta más cercana. No sé a dónde vamos. Sólo sé
que la necesito a solas.
La puerta se abre a un pasillo, carteles coloridos adornan las
paredes junto con un tablón de anuncios que anuncia los últimos
eventos de la escuela. Lo ignoro todo y la empujo contra la
pared. Entonces estoy devorando sus labios como he estado
deseando hacer desde el momento en que me desperté esta
mañana.
Cuando finalmente me separo de ella, respiro con dificultad y sus
labios están hinchados. Su mirada es vidriosa y se ve tan
excitada como anoche. Me llena de satisfacción saber que tiene
hambre de mí.
—Terminaste de huir de mí. —rechiné—. Ya no te vas. Jamás.
Su expresión se suaviza aún más, una pequeña sonrisa ilumina
su rostro. —¿Pensaste que me fui de nuevo? ¿Y me perseguiste?
—Siempre voy tras de ti cuando te vas.
Ella frunce el ceño y tal vez esta es la parte en la que debería
tener algo de sentido común y no decirle la verdad. Pero ya no
tengo secretos entre mi mujer y yo. —Tengo un rastreador en tu
teléfono. Siempre sé dónde estás. Cada vez que te vas de la
ciudad y reservas una habitación en ese hotel de mierda, ahí
estoy.
Ella no se ve asustada como esperaba que estuviera. —¿Quieres
decir que estás viendo el ícono en la aplicación?
—No, me refiero a que mi trasero está en mi camioneta
conduciendo hacia el hotel y esperando toda la noche en el
estacionamiento. Te veo ir a las máquinas expendedoras para
tomar tus dulces de maní favoritos. Te vigilo cuando dejas salir a
Honey a orinar en los arbustos, aunque por lo general es pasada
la medianoche y no deberías estar haciendo eso. Te veo bajar a
ese pequeño restaurante de desayuno y pedir el especial de
panqueques y darle a Honey mordiscos de tu tocino. Lo sé todo.
—¿Por qué harías todo eso? —Parpadea hacia mí, las emociones
parpadean en su expresión tan rápido que ni siquiera puedo
nombrarlas todas.
—¡Porque estoy enamorado de ti! —¿Cómo es que ella no sabe
eso? Todo lo que hago es por ella. Cada decisión que tomo y cada
palabra que digo, siempre se trata de ella—. Nunca has huido
sola. Yo no lo permitiría. Siempre he estado ahí para ti. Siempre
he estado en las sombras protegiéndote.
Las lágrimas se deslizan por sus mejillas y por un minuto, creo
que lo arruiné. Fui demasiado lejos y jugué demasiado de mi
mano. Pero entonces ella lanza sus brazos alrededor de mi cuello
y solloza mi nombre. —Te amo Ledger. Y quiero que nos casemos
y tengamos bebés y seamos como tus padres.
Me río de sus palabras, presionando besos en todas partes que
puedo. —Joder, Peyton, he estado enamorado de ti desde que
teníamos dieciséis años. Nunca ha habido otra mujer para
mí. Siempre has sido tú. El amor de mi vida.
—Y tú eres el mío. —dice llorando.
Sus palabras sanan diez años de dolor, diez años de espera y
esperanza de que ella sintiera lo mismo. Diez años de estar
enamorado de mi mejor amiga.
Le sonrío. —¿Quieres salir de aquí? Mis padres tienen la
situación de la mesa bajo control.
Se frota la cara y asiente. —Necesitamos practicar nuestras
habilidades para hacer bebés.
—No podría estar más de acuerdo. —le digo mientras la cojo en
mis brazos. Ella es mi mujer, la que amaré por el resto de mi
vida. Le daré una docena de bebés si eso es lo que quiere.
Cualquier cosa para hacer feliz a mi dulce Peyton porque ella es
todo mi mundo.
—Esto es realmente horrible. —digo mientras observo mi
apariencia frente al espejo. Estoy usando un feo suéter navideño
hoy. Cuenta con una mujer de nieve tetona con tetas de fieltro
que son 3D. No podría ser más feo.
—Diez de cada diez lo quemarían en un cubo de basura. —asiente
Cassie con un gesto solemne.
—Yo lo tiraría al océano. —se ríe Chloe mientras mece a Abby en
sus brazos.
—Lo sé. —suspiro felizmente y toco el velo de novia en 3D que
lleva la mujer de nieve— ¡Es perfecto!
Hoy es Nochebuena y me casaré con Ledger en una ceremonia
tranquila con solo nuestra familia presente. Hoy temprano,
Cassie y Chloe se casaron con sus esposos. Ahora finalmente es
mi turno.
Para nuestra boda, quería hacer algo extravagante, así que
decidimos usar un tema de suéter navideño feo y todos los
asistentes usan uno. Hice el mío especialmente, encantada con
la forma en que se unió. Incluso nuestro pastel tiene la forma de
un suéter feo.
—Te ves hermosa. —me dice la Sra. Kringle, y sé que lo dice en
serio. Cuando mencioné por primera vez la idea del tema del
suéter, tenía miedo de que me dijera que estaba siendo tonta o
ridícula. Pero a ella y al Sr. Kringle les encantó. Siempre me han
apoyado tanto, y finalmente estoy en un lugar donde puedo
dejarlos entrar.
Alguien llama a la puerta y luego Ledger entra en la habitación. O
al menos lo intenta. Las chicas sueltan un chillido e intentan
empujar la puerta para cerrarla antes de que él pueda entrar.
Chloe y Cassie anuncian al mismo tiempo: —¡Es de mala suerte!
Ledger no deja que eso lo aleje de mí. —Me casaré con la mujer
más hermosa del mundo en el día más hermoso del año. Mi
suerte es perfecta.
Lo veo en sus rostros, la forma en que ambas se derriten al mismo
tiempo que las lágrimas pican en mis ojos. He estado llorando
mucho últimamente. Estoy tan feliz desde que Ledger me dijo que
está enamorado de mí.
—Déjalo entrar. —hago un gesto hacia mis damas de honor.
Honey grita su acuerdo, feliz de estar cerca de Ledger.
—Iremos a revisar el pastel. —dice Cassie mientras Chloe y la
Sra. Kringle la siguen hasta la puerta.
Ledger se ríe cuando ve mi suéter. También lleva puesto un
suéter feo que le hice. Es un muñeco de nieve sonriente con una
chaqueta de esmoquin sobre sus bracitos de palo. Totalmente
normal hasta que te fijas en la parte inferior del suéter donde se
coloca la zanahoria en una posición muy prominente. Se rio
mucho cuando lo vio.
—Te compré un regalo para el día de nuestra boda.
—Pero no te compré nada. —protesto. Quiero decir, tengo regalos
de Navidad para él en su casa. Bueno, nuestra casa ahora.
Después de regresar a casa desde Sweetgrass River, pasamos
horas y horas haciendo el amor. Luego exigió que me mudara con
él.
Traté de hablarle como una persona razonable e insistí en que ya
era tarde en la noche. Pero llamó a su familia y en dos horas, todo
mi apartamento estaba sentado en su sala de estar. Parecía
bastante complacido consigo mismo por lograr esa hazaña.
Ahora me he instalado y estoy haciendo cambios en el lugar para
que se sienta como nuestro. A Ledger no le importa lo que haga
con la casa. Mientras vivamos juntos, podría pintar todas las
habitaciones de color magenta y él no se quejaría.
—¿Cómo llamas a lo que hicimos anoche? —Pregunta con el ceño
fruncido.
Mis mejillas se calientan incluso cuando mis bragas se
humedecen por los recuerdos. Eso que quería probar era
inesperado, pero tan condenadamente bueno. —No creo que
podamos hablar de eso en una capilla.
Su voz es profunda y ronca cuando pregunta con un brillo en los
ojos: —¿Eso significa que no quieres volver a hacerlo?
Sé lo que pasará si vamos por este camino. Terminaré con mis
piernas tiradas sobre su hombro mientras me come y grito a
través de un orgasmo o tres. Su familia lo escuchará y llegaremos
tarde a nuestra propia boda. Para distraerlo, le digo: —Bueno,
dime lo que me compraste.
Me presenta un sobre manila. —Recuerda, se supone que no
debes enojarte con alguien cuando te da un regalo.
—No estoy haciendo promesas. —le advierto mientras acepto el
sobre. Saco los papeles y jadeo. Esta es la escritura de Liquid
Courage, comprada y pagada en su totalidad. Mis ojos se llenan
de lágrimas de nuevo, y miro las palabras borrosas.
—Pensé que mientras esperamos tener un bebé, tal vez
podríamos construir tu otro sueño.
—¿Me compraste el bar? —Leí las palabras de nuevo, sin poder
creerlo del todo. Hizo todo esto a mis espaldas y de alguna
manera logró evitar que todos en la ciudad soltaran los frijoles.
Incluso Harry, bendito sea su astuto corazón, no dijo nada.
—Creo en ti y crearás un restaurante increíble. —dice.
Me arrojo a sus brazos, dejando que los papeles caigan al
suelo. Todavía no puedo creer que después de todo este tiempo,
hayamos encontrado nuestro camino el uno para el otro. —¡Me
haces tan feliz!
Sus brazos me rodean, sosteniéndome cerca. Él siempre ha sido
mi refugio en cada tormenta, mi guardián silencioso que está de
guardia.
Me alejo de él para poder mirar su hermoso rostro. —Pero um,
tengo algo que decirte sobre tu regalo. ¿Recuerdas que se
suponía que íbamos a ir a Sweetgrass esta noche para mi
próximo tatuaje?
El asiente. Me dijo la semana pasada que le encanta verme
tatuarme. Aparentemente, es algo que encuentra muy erótico.
Tenía muchas ganas de ver su rostro mientras conseguía uno.
—Cash me dijo que no lo consiguiera.
Él ahueca mi rostro mientras su mirada preocupada examina mi
cuerpo. —¿Estás enferma? Mira, si estás enferma, podemos
reprogramar la boda y aplazar la luna de miel. Nada vale tu salud
y mierda, ¿Es serio?
—Bueno, voy a estar enferma durante los próximos nueve
meses. —explico.
Le toma un momento, pero cuando finalmente entiende lo que
quiero decir, me da la sonrisa más grande del mundo. —¿Quieres
decir que estamos embarazados?
—Me acabo de enterar ayer cuando finalmente pude hacer ese
chequeo previo a la concepción. Supongo que no se recomienda
que las mujeres embarazadas se hagan tatuajes.
Me levanta en sus brazos. —Olvídate de la boda. Olvida la luna
de miel y el bar. Irás directamente a casa a la cama donde te
quedarás durante los próximos nueve meses.
Honey da vueltas alrededor de sus piernas, mirándonos
ansiosamente. Está acostumbrada a ver a Ledger cargarme, pero
debe sentir su ansiedad.
Me río y golpeo su hombro. —Deja de ser un hombre de las
cavernas. Las mujeres embarazadas se casan y viajan y tienen
negocios todo el tiempo.
—No mi mujer. —gruñe mientras marcha hacia la puerta.
Ahí es cuando me doy cuenta de que no está bromeando. Cruzo
los brazos sobre mi pecho. —Me bajas ahora mismo, Ledger
Nathaniel Kringle.
Todavía no parece que vaya a hacerlo, así que le doy mi mejor
puchero. Es impotente si piensa que estoy triste. —He estado
esperando esta boda durante semanas.
Me pone de pie y Honey inmediatamente se acomoda a mi lado.
Ella es mi pequeño perro guardián. Últimamente parece
preocuparse más por mí y me pregunto si podría sentir este
embarazo incluso antes de que yo lo supiera.
Ledger presiona una mano en mi frente como si hubiera tenido
fiebre en los últimos dos minutos. —Está bien, pero si dejas de
sentirte bien por cualquier motivo, tienes que decírmelo. Una
boda solo finaliza lo que ya he sabido en mi corazón durante diez
años: me perteneces.
Recibir ayer la noticia de Cash de que estaba embarazada de
Ledger fue uno de los mejores momentos de mi vida. —Y tú me
perteneces.
—Y juntos estamos formando una familia. —añade.
Después de años de estar sola, finalmente tengo la familia que
siempre he anhelado. Soy amada, querida y atesorada. Pero lo
que más me alegra es saber que nuestro pequeño viene al mundo
ya rodeado de tanto amor.

***
¿Quieres una escena extra con Ledger y Peyton? Sigue
leyendo
—Ahora mira quién es una chica bonita. —susurra Ledger
mientras Honey le tira a morder. Ella va por sus dedos, pero él
los mueve hábilmente fuera del camino.
Parece que a nuestra chica no le gusta que la obliguen a usar un
feo suéter navideño. Pero las fotos familiares para las fiestas no
estarían completas sin nuestro atrevido chihuahua.
—Ahh, niño suelto. —grito desde mi lugar en el sofá. Ben,
nuestro hijo de dos años, se ha soltado de mis manos y ahora se
está quitando el pañal.
Intenta salir corriendo de la habitación con un coro de vítores y
aplausos de su hermana gemela. Estoy bastante segura de que
esa es la única razón por la que está tan decidido a hacer
escapadas cada vez que tiene la oportunidad. Hace sonreír a su
hermana y, como Ledger, su familia es todo su mundo.
Afortunadamente, mi apuesto esposo está de pie con un brazo
alrededor de Ben antes de que pueda escapar. —Oh, no, no lo
harás. Tu mamá quiere bonitas fotos navideñas este año y se las
vamos a dar.
Ben le sonríe a su papá, revelando una boca llena de dientes de
leche.
Él se sienta en el sofá conmigo y con Erin. Ella también intenta
escapar, sin duda inspirada por las travesuras de su hermano.
Pero rápidamente lo evita extendiendo su brazo. Este hombre me
asombra. Maneja a nuestros gemelos con perfecta delicadeza,
siempre un padre amable.
Estaba preocupada cuando quedé embarazada de los
gemelos. Ninguno de nosotros tuvo una buena infancia y temía
que eso significara que no seríamos buenos padres. Pero Ledger
me recordó que no somos de lo que venimos. Además de eso,
ambos estamos llenos de mucho amor el uno por el otro y por
nuestros hijos.
—¿Cuál quieres? —Ledger pregunta, ignorando la forma en que
Ben le grita que lo baje.
—Toma al salvaje. —insisto mientras alcanzo a Erin. Solo me
toma unos rápidos segundos vestirla. No logró desnudarse por
completo como lo hizo su lindo hermano mayor.
—Ya casi llegamos, mamá osa. —dice Ledger mientras tira de un
pañal y luego jadea sobre el cuerpo que se retuerce de Ben.
Está tratando de luchar contra Ledger en todo momento, pero mi
hombre no pierde la calma. Haber crecido con tan poca familia
nos ha hecho apreciar estos momentos mundanos. —¿Cómo te
sientes? ¿La barriga sigue bien?
Palmeo mi estómago redondeado donde ya estamos esperando a
la hermana pequeña de Ben y Erin. No sé cómo nos las
arreglaremos con tres niños menores de tres años.
Probablemente confiaremos aún más en los padres de Ledger por
sus habilidades de cuidado de niños.
Los padres de Ledger son increíbles. Han tenido tantos nietos en
los últimos tres años, y los adoran a todos. Nunca se pierden un
cumpleaños ni olvidan un regalo de Navidad. Siempre están
disponibles cuando Ledger y yo necesitamos escabullirnos para
pasar un tiempo a solas o simplemente necesitamos cuidado por
nuestra cuenta.
El invierno pasado, los cuatro nos enfermamos de gripe. El Sr. y
la Sra. Kringle aparecieron y cuidaron a nuestra pequeña
familia. Nunca se quejaron, ni una vez. Simplemente colaboraron
y ayudaron con los niños mientras mantenían la casa
ordenada. Sé que algunas personas se quejan de sus suegros,
pero yo amo a los míos. Me encanta que nunca estén demasiado
ocupados, o demasiado absortos en sus propias vidas para
ayudarnos.
—Mi barriga está bien. —tranquilizo a Ledger. Mi primer
embarazo con los gemelos fue fácil aparte de la constante acidez
estomacal que experimentaba.
Este embarazo también ha sido fácil, pero ha venido con muchas
más náuseas matutinas. Sé que preocupó a Ledger al
principio. Es por eso por lo que vi al Dr. Cash para poder
asegurarle a mi esposo protector que todo está bien. No solo estoy
saludable, también lo está nuestra hija. El rostro de Ledger se
iluminó cuando escuchó que tendríamos otra hija.
—Entonces, ¿Debo encadenar a los niños en el sótano, mi
reina? —Bromas de Ledger.
Él no los está encadenando en ninguna parte. Los pondrá en sus
asientos de auto, pero los niños se revuelven y gimen como si los
hubieran encadenado, así es como lo llama Ledger ahora. Es
mucho esfuerzo para que podemos conducir diez minutos por la
carretera.
Cassie accedió a dejarnos tomar fotos familiares de Navidad en
su taller donde fabrica los juguetes que se venden en la tienda de
regalos. Va a ser un día mágico.
—Puedes hacerlo, mi señor. —respondo mientras me levanto del
sofá. Al menos, lo intento. Mi gran barriga no me facilita hacer
nada.
Pero Ledger ya me respalda. Literalmente. El hombre me ayuda
a ponerme de pie, sosteniéndome suavemente. Señala el techo
sobre nosotros y me río cuando veo el muérdago. Debe haberlo
puesto allí esta mañana. No puedo negar que la vista me hace
sonreír.
Le doy un beso rápido en los labios y se sonroja. Incluso después
de todo este tiempo juntos, a veces todavía se muestra tímido
conmigo. ¡Es tan adorable!
—Estaremos listos para partir cuando termines. Y no olvides que
tienes una cita con un apuesto vaquero esta noche. —promete.
—Oh, no lo he olvidado. —Le guiño un ojo.
A pesar de nuestras ocupadas vidas criando a nuestros hijos y
convirtiendo Liquid Courage en un bar y restaurante, Ledger aún
insiste en tener citas nocturnas semanales. No es que me
importe. Hay algo maravilloso en saber que mi esposo está tan
enamorado de mí que todavía quiere salir conmigo.
La sesión de fotos va tan bien como esperaba este año. Lo que
significa que hubo un caos total y absoluto. No creo que nuestro
pobre fotógrafo haya logrado obtener una sola toma de toda la
familia mirando a la cámara y sonriendo juntos. Pero no
importa Apreciaré los recuerdos que hicimos hoy tanto como las
fotos.
—¿Por qué estás sonriendo? —Ledger pregunta cuándo entra por
la puerta más tarde y se deja caer en el sofá a mi lado.
Acaba de terminar de dejar a los mellizos con sus padres. Se
quedan con ellos toda la noche, lo que significa que tenemos
mucho tiempo para nosotros.
—Estoy sonriendo porque nuestra vida es perfecta. —le digo con
un suave suspiro. Mi mano está apoyada en mi vientre y ya estoy
imaginando todas las aventuras que tendremos con otro bebé.
Ambos pensamos que con la medicación de Ledger, sería difícil
quedar embarazada. Pero hemos tenido suerte hasta ahora,
quedar embarazada fácil y naturalmente. Espero que sea una
tendencia que continúe porque quiero tres bebés más.
Toma mis pies en su regazo. Mis tobillos están hinchados y me
duelen los pies todo el tiempo. Tengo nuevas estrías que aparecen
en mi vientre y muslos todos los días. Incluso mis pantalones
elásticos de yoga para embarazadas apenas me quedan.
Sin embargo, cada día, Ledger me hace saber lo hermoso que es
mi cuerpo y cuánto le asombra el hecho de que pueda dar vida a
nuestros hijos.
Ronroneo cuando comienza su masaje. —¿Tenemos que salir?
—Podría hacer que nos entreguen la comida. —responde un poco
demasiado rápido. Amamos a nuestros hijos, pero cuando se
trata de eso, nos cansamos tan fácilmente como otros padres—
Estoy bastante seguro de que Anchor está trabajando en la
parrilla esta noche.
Anchor es nuestro cocinero en Liquid Courage y sabe cómo
cocinar un bistec como a mí me gusta. Nunca me gustó mucho
la carne roja, pero me estoy volviendo un poco carnívora por
dentro porque ahora la anhelo todo el tiempo. —Haz la llamada.
Él se ríe y hace lo que le digo.
Mientras esperamos nuestra comida, hablamos de nuestras
esperanzas y sueños para el futuro. Sobre la familia que estamos
construyendo juntos y el progreso que hemos logrado en el
crecimiento del negocio de los restaurantes.
Ledger insiste en que es toda mi responsabilidad, pero sé que no
podría hacer estas cosas sin él. No es solo mi mejor amigo o mi
otra mitad. Es mi alma gemela y juntos pasaremos la vida
persiguiendo nuestros sueños y amándonos.

***