California es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C.

, forman
los Estados Unidos. Su capital es Sacramento, y su ciudad más poblada, Los Ángeles.
Está ubicado en la región oeste del país, división Pacífico, limitando al norte con Oregón,
al este con Nevada, al sureste con el río Colorado que lo separa de Arizona, al sur
con Baja California (México) y al oeste con el océano Pacífico. Con 39.538.223 habitantes,
según el Censo de los Estados Unidos de 2020, es el estado más poblado y con 423 970
km², el tercero más extenso, por detrás de Alaska y Texas. Fue admitido en la Unión el 9
de septiembre de 1850 como el estado número 31.

Además, cuenta con las segunda y quinta áreas más pobladas de la nación, el Gran Los
Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco y ocho de las ciudades más pobladas del
país: Los Ángeles, San Diego, San José, San Francisco, Fresno, Sacramento, Long
Beach y Oakland.

La zona estuvo poblada desde hace milenios por los nativos americanos antes de las
primeras expediciones europeas en el siglo XVI. Estos pobladores se repartían en 105
pueblos indígenas americanos que hablaban los idiomas de seis familias lingüísticas
diferentes.3 La Corona española colonizó las áreas de la costa del territorio en 1769 antes
de que este pasara a formar parte de México tras la Guerra de la Independencia de
México (1810-1821). California fue parte del territorio mexicano hasta la guerra entre
México y los Estados Unidos de 1846-1848. Al término de la guerra y como condición para
la paz, la República Mexicana fue obligada a ceder el territorio a los Estados Unidos en
el Tratado de Guadalupe Hidalgo. La Fiebre del Oro en el período 1848-1849 provocó una
inmigración de 90 000 estadounidenses procedentes del resto del país. Finalmente,
California se convirtió en el trigésimo primer estado de Estados Unidos en 1850.

Si California fuera una nación independiente, sería la quinta economía del mundo, con
un producto interior bruto (PIB) de alrededor de 3.20 billones de dólares (datos de 2021) lo
que representa el 12.0 % del PIB de Estados Unidos, que asciende a un total de 20.5
billones de dólares; además, sería el 37º estado en el mundo más poblado.4 Las
principales actividades económicas del estado son la agricultura, el ocio, la tecnología,
la energía eléctrica y el turismo. En California se localizan algunas de las ciudades
económicas más importantes del mundo, tales como Los Ángeles (entretenimiento, ocio),
el Valle Central (agricultura), Silicon Valley (informática y alta tecnología) y el Valle de
Napa (vino).

Aunque sólo representa el 1,5% de la economía del estado,5 la industria agrícola de

California es la de mayor producción de todos los estados de EE. UU.678

Las contribuciones notables a la cultura popular, por ejemplo en el entretenimiento y

los deportes, tienen su origen en California. El estado también ha hecho notables
contribuciones en los campos de la comunicación, la información, la innovación, el
ecologismo, la economía y la política.91011 Es la sede de Hollywood, la más antigua y una
de las mayores industrias cinematográficas del mundo, que ha tenido una profunda
influencia en el entretenimiento mundial. Se considera el origen de la contracultura hippie,
de la cultura de la playa y del automóvil,12 y del ordenador personal,13 entre otras
innovaciones.1415

Toponimia[editar]
Artículo principal: Toponimia de California
California y su soberana homónima, la reina Calafia, tienen su origen en la epopeya de
1510 Las Sergas de Esplandián, escrita por Garci Rodríguez de Montalvo.
La palabra California deriva del nombre de un paraíso ficticio, la isla de California, habitado
por amazonas negras bajo el mando de la reina Calafia. Este mito aparece en una novela
de caballerías de 1510, Las sergas de Esplandián,16 escrita por el escritor de aventuras
castellano Garci Rodríguez de Montalvo.171819 El reino de Calafia o Califia es descrito por
Montalvo como una tierra remota habitada por grifos y otras extrañas bestias y rico en oro:

Es conocido que a mano derecha de las Indias hay una isla llamada California, muy cerca de esa
parte del paraíso terrenal, que está habitada por mujeres negras, sin un solo hombre entre ellas, que
viven al estilo de las amazonas. Tenían el cuerpo robusto, con corazones fuertes y apasionados y
grandes virtudes. La isla misma es una de las más salvajes del mundo por sus escarpadas y
llamativas rocas. Sus armas están todas hechas de oro. La isla está repleta de oro y piedras
preciosas por todas partes, hasta el punto que no hay otros metales.20
Capítulo CLVII
California es el quinto nombre de origen europeo más antiguo en Estados Unidos. Fue
designado en la expedición española dirigida por Diego de Becerra y Fortún Jiménez, que
denominaron isla de California al extremo inferior de la península de California cuando
desembarcaron allí en 1533 bajo las órdenes de Hernán Cortés.21

Posteriormente la palabra California llegó a referirse a una región más amplia, la Baja
California y la Alta California, compuesta por la península de California, en México, y un
vasto territorio en Estados Unidos que abarcó el del actual estado de California más la
totalidad o parte de los de Nevada, Utah, Arizona y Wyoming.

Historia[editar]
Período precolonial[editar]
California era una de las zonas con mayor diversidad cultural y lingüística de
la Norteamérica precolombina.22 Los historiadores coinciden en que en California vivían al
menos 300.000 personas antes de la colonización europea. Entre los pueblos indígenas de
California había más de 70 grupos étnicos distintos, que habitaban en entornos que iban
desde montañas y desiertos hasta islas y bosques de secuoyas.

Al vivir en estas diversas zonas geográficas, los pueblos indígenas desarrollaron formas
complejas de gestión de los ecosistemas, que incluían la jardinería forestal para garantizar
la disponibilidad regular de alimentos y plantas medicinales, lo que constituía una forma de
agricultura sostenible. Para mitigar los grandes incendios forestales destructivos que
asolaban el entorno natural, los pueblos indígenas desarrollaron la práctica de la quema
controlada,23 cuyos beneficios fueron reconocidos por el gobierno de California en 2022.
[cita requerida]

Estos grupos también eran diversos en su organización política, con bandas, tribus, aldeas
y, en las costas ricas en recursos, grandes jefaturas, como los chumash, los pomo y los
salinan. El comercio, los matrimonios mixtos, los especialistas en artesanía y las alianzas
militares fomentaron las relaciones sociales y económicas entre muchos grupos. Aunque a
veces las naciones entraban en guerra, la mayoría de los conflictos armados se producían
entre grupos de hombres por venganza. La adquisición de territorio no solía ser el objetivo
de estas batallas a pequeña escala.24

Por lo general, hombres y mujeres desempeñaban papeles diferentes en la sociedad. Las

mujeres solían encargarse de tejer, cosechar, procesar y preparar la comida, mientras que
los hombres se ocupaban de la caza y otras formas de trabajo físico. La mayoría de las
sociedades también tenían funciones para las personas a las que los españoles se
referían como joyas, a las que veían como "hombres que se vestían de mujer". Las joyas
eran responsables de los rituales de muerte, entierro y duelo y desempeñaban las
funciones sociales de las mujeres. Las sociedades indígenas tenían sus propios términos
para referirse a ellas. Los chumash se referían a ellas como 'aqi'. Los primeros colonos
españoles las detestaban y trataban de eliminarlas.25
 San Junípero Serra dirigiendo la primera misa
católica mientras ondea la Bandera Española en la bahía de Monterrey en 1770
Era española[editar]
Los primeros europeos que exploraron la costa de California fueron los miembros de una
expedición marítima española dirigida por el capitán español Juan Rodríguez Cabrillo en
1542. Cabrillo recibió el encargo de Antonio de Mendoza, virrey de Nueva España, de
dirigir una expedición por la costa del Pacífico en busca de oportunidades comerciales;
entraron en la bahía de San Diego el 28 de septiembre de 1542 y llegaron al menos hasta
la isla de San Miguel. El corsario y explorador Francis Drake exploró y reclamó una porción
indefinida de la costa de California en 1579, territorio en posesión de la Corona Hispánica
en aquel entonces, sus reclamaciones no tuvieron ningún éxito ni repercusión, ni
originaron el establecimiento de población alguna, ya que poco después, el
español Sebastián Vizcaíno exploró y cartografió la costa de California en 1602
para España, desembarcando en Monterrey. Algo que ya había llevado a cabo Domingo
del Castillo, integrante de la última expedición de Hernan Cortés en 1539, quien elaboró
mapas que reflejan perfectamente la forma peninsular de la Baja California.26 El secretismo
en el que la Corona Hispánica guardaba sus descubrimientos y mapas, llevó a que los
cartógrafos ingleses y franceses elaborasen mapas erróneos que se mantuvieron en uso
en Europa hasta bien entrado el siglo XVIII.27 La correcta cartografía y conocimiento de los
mares por parte española hizo que la Corona Hispánica mantuviese el dominio en el
Oceano Pacífico y sus costas durante siglos.

La expedición de Portolá de 1769-70 fue un acontecimiento fundamental en la colonización

española de California, que dio lugar al establecimiento de numerosas misiones, presidios
y pueblos. El contingente militar y civil de la expedición estaba dirigido por Gaspar de
Portolá, que viajó por tierra desde Sonora hasta California, mientras que el componente
religioso estaba encabezado por Junípero Serra, que llegó por mar desde Baja California.
En 1769, Portolá y Serra establecieron la Misión de San Diego de Alcalá y el Presidio de
San Diego, los primeros asentamientos religiosos y militares fundados por los españoles
en California. Al final de la expedición, en 1770, establecerían el Presidio de Monterrey y la
Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo en la bahía de Monterrey.

Los españoles fundaron la Misión de San Juan

Capistrano en 1776, la tercera en establecerse de las misiones californianas.
Tras la expedición de Portolá, los misioneros españoles dirigidos por el Padre-Presidente
Serra se dispusieron a establecer 21 misiones españolas de California a lo largo de
El Camino Real y de la costa californiana, 16 de cuyos emplazamientos habían sido
elegidos durante la expedición de Portolá. Numerosas ciudades importantes de California
surgieron de misiones, como San Francisco (Misión de San Francisco de Asís), San Diego
(Misión de San Diego de Alcalá), Ventura (Misión de San Buenaventura) o Santa Bárbara
(Misión de Santa Bárbara), entre otras.

Juan Bautista de Anza dirigió en 1775-76 una expedición igualmente importante por
California, que se extendería más al interior y al norte de California. La expedición de Anza
seleccionó numerosos emplazamientos para misiones, presidios y pueblos, que
posteriormente serían establecidos por colonos. Gabriel Moraga, miembro de la
expedición, también bautizaría con sus nombres muchos de los ríos más importantes de
California en 1775-1776, como el río Sacramento y el río San Joaquín. Tras la expedición,
el hijo de Gabriel, José Joaquín Moraga, fundaría el pueblo de San José en 1777,
convirtiéndolo en la primera ciudad civil de California.

Durante este mismo periodo, marineros del Imperio ruso exploraron la costa norte de
California. En 1812, la Compañía Ruso-estadounidense estableció un puesto comercial y
una pequeña fortificación en Fort Ross, en la costa norte.28 Fort Ross se utilizó
principalmente para abastecer de víveres a las colonias rusas de Alaska. El asentamiento
no tuvo mucho éxito, no consiguió atraer colonos ni establecer una viabilidad comercial a
largo plazo, y fue abandonado en 1841.

Durante la Guerra de la Independencia de México, Alta California no se vio afectada ni

implicada en la principales acciones de la revolución, aunque muchos californios apoyaron
la independencia de España, que muchos creían que había descuidado California y
limitado su desarrollo.29 El monopolio comercial español sobre California había limitado las
perspectivas comerciales de los californianos. Tras la independencia de México, los
puertos californianos pudieron comerciar libremente con mercaderes extranjeros. El
gobernador Pablo Vicente de Solá presidió la transición del gobierno español al nuevo
gobierno mexicano.

California como parte de México en 1847

Dominio mexicano[editar]
En 1821, la Guerra de Independencia de México otorgó al Imperio Mexicano (que incluía
California) la independencia de España. Durante los 25 años siguientes, Alta California
siguió siendo un remoto y escasamente poblado distrito administrativo del noroeste del
recién independizado país de México, que poco después de la independencia se convirtió
en república. Las misiones, que controlaban la mayor parte de las mejores tierras del
estado, fueron secularizadas en 1834 y pasaron a ser propiedad del gobierno mexicano. El
gobernador concedió muchas leguas cuadradas de tierra a otras personas con influencia
política. Estos enormes ranchos o haciendas ganaderas surgieron como las instituciones
dominantes de la California mexicana. Los ranchos se desarrollaron bajo la propiedad de
californios (hispanos nativos de California) que comerciaban con pieles de vaca y sebo con
los comerciantes de Boston. La carne de vacuno no se convirtió en un producto básico
hasta la fiebre del oro de California de 1849.

A partir de la década de 1820, empezaron a llegar al norte de California tramperos y

colonos de Estados Unidos y Canadá. Estos recién llegados utilizaron la Siskiyou
Trail (ruta Siskiyou), la California Trail (ruta de California), la Oregon Trail (ruta de Oregón)
y la Old Spanish Trail (antigua ruta española) para cruzar las escarpadas montañas y los
duros desiertos de California y sus alrededores. El gobierno inicial del recién
independizado México era muy inestable, y como reflejo de ello, a partir de 1831, California
también experimentó una serie de disputas armadas, tanto internas como con el gobierno
central mexicano. Durante este tumultuoso periodo político, Juan Bautista Alvarado
consiguió hacerse con la gobernación entre 1836 y 1842. La acción militar que llevó al
poder a Alvarado había declarado momentáneamente a California como estado
independiente, y había contado con la ayuda de residentes angloamericanos de California,
entre ellos Isaac Graham. En 1840, cien de esos residentes que no tenían pasaporte
fueron arrestados, lo que dio lugar al Asunto Graham, que se resolvió en parte con la
intercesión de oficiales de la Marina Real.30

Uno de los mayores rancheros de California era John Marsh. Tras no obtener justicia de
los tribunales mexicanos contra los ocupantes ilegales de sus tierras, decidió que
California debía pasar a formar parte de Estados Unidos. Marsh llevó a cabo una campaña
de envío de cartas en las que defendía el clima de California, el suelo y otras razones para
establecerse allí, así como la mejor ruta a seguir, que se conoció como "la ruta de Marsh".
Sus cartas se leyeron, releyeron, difundieron e imprimieron en periódicos de todo el país, e
iniciaron las primeras caravanas hacia California. Invitó a los inmigrantes a quedarse en su
rancho hasta que pudieran establecerse, y les ayudó a obtener pasaportes.31

Tras iniciar el periodo de emigración organizada a California, Marsh se vio envuelto en una
batalla militar entre el odiado general mexicano Manuel Micheltorena y el gobernador de
California al que había sustituido, Juan Bautista Alvarado. Los ejércitos de ambos se
enfrentaron en la Batalla de Providencia, cerca de Los Ángeles. Marsh había sido obligado
contra su voluntad a unirse al ejército de Micheltorena. Ignorando a sus superiores,
durante la batalla, hizo señas al otro bando para que parlamentaran. Había muchos
colonos de Estados Unidos luchando en ambos bandos. Convenció a los dos bandos de
que no tenían motivos para luchar entre sí. Como resultado de las acciones de Marsh,
abandonaron la lucha, Micheltorena fue derrotado y el californiano Pío Pico volvió a
la gobernación. Esto allanó el camino para la adquisición definitiva de California por los
Estados Unidos.