Nevada es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C.

, forman
los Estados Unidos. Su capital es Carson City y su mayor ciudad es Las Vegas, famosa
por sus casinos y la legalización del juego. Está ubicado en la región Oeste del país,
división Montañas Rocosas. Limita al noroeste con Oregón, al noreste con Idaho, al este
con Utah, al sureste con Arizona (parte de esta frontera la forma el río Colorado) y al oeste
y suroeste con California. Con 286 351 km² es el séptimo estado más extenso —por detrás
de Alaska, Texas, California, Montana, Nuevo México y Arizona— y con 9,43 hab/km² es el
noveno menos densamente poblado, por delante de Nebraska, Idaho, Nuevo
México, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Montana, Wyoming y Alaska, el menos
densamente poblado. Fue admitido en la Unión el 31 de octubre de 1864, como el estado
número 36, en plena Guerra de Secesión; ello le ha valido el apodo de El estado nacido en
la batalla.

Nevada posee las mayores tasas de crecimiento demográfico —66,3% entre 1990 y 2000
— de todo Estados Unidos, en gran medida gracias a la gran inmigración de mexicanos.
No obstante, la mayor parte de Nevada está casi despoblada. La mayoría de la población
del estado se concentra en los núcleos urbanos de Las Vegas, Henderson y Reno.

Los primeros exploradores europeos en explorar la zona de Nevada fueron los españoles,
quienes le dieron el nombre de Nevada, a causa de la nieve que cubría los montes
en invierno. Fue parte del Virreinato de Nueva España hasta 1821, fecha de
la independencia de México, pasando a formar parte de México. En 1848, con el final de
la Guerra entre México y Estados Unidos, pasa a formar parte de Estados Unidos.

Durante la década de 1870 se encontraron en Nevada grandes yacimientos de plata, lo

que le valió el apodo de The Silver State. Actualmente, la minería aún posee cierta
importancia en su economía, aunque mucho menos que antaño. Además de plata, es un
gran productor de oro, petróleo y arena. Sin embargo, en la actualidad la mayor fuente de
ingresos es el turismo (Las Vegas y Reno).

Etimología y pronunciación[editar]
El nombre español "Nevada" fue dado a este territorio por el fraile franciscano y explorador
español Francisco Garcés (1738-1781), primer no nativo en pisar esta tierra, en 1776, al
estar limitada en su extremo oeste por la cordillera de Sierra Nevada ("montañas cubiertas
de nieve").

Los nevadenses normalmente pronuncian la segunda sílaba de su estado utilizando la

vocal /æ/ de "bad". Muchas personas fuera de los Estados occidentales del país la
pronuncian con la vocal /ɑː/ de "father" /nəˈvɑːdə/. Aunque la última pronunciación es más
cercana a la pronunciación en español, no es la preferida por la gente local. La
pronunciación local no es [nəˈβɑdə], sino [nəˈvædə]. En 2005, la Comisión de Turismo de
Nevada emitió una matrícula especial en la que figuraba el nombre del estado
como Nevăda, para ayudar con el problema de la pronunciación. De manera
notable, George W. Bush hizo un faux pas de este tipo para su campaña para
las Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2004. Una vindicación posterior llegó
cuando el presidente Bush hizo campaña en el Reno-Sparks Convention Center el 18 de
junio de 2004. El presidente abrió su discurso proclamando que "It's great to be here in
Nevada /nəˈˈvædə/" ("Es grandioso estar aquí en Nevada."), enfatizando la correcta
pronunciación de la letra A. La multitud dio su aprobación cuando alegremente señaló,
"You didn't think I'd get it right, did ya?" ("No pensaron que lo diría bien, ¿o sí?")3 Bush
subsecuentemente ganó el estado en la elección.

El asambleísta Harry Mortenson ha propuesto un proyecto de ley para reconocer la

pronunciación alternativa (cuasi-española) de Nevada.4
Historia[editar]
Introducción[editar]
Derivado de las expediciones del Padre Kino a fines del siglo XVII por el norte del actual
México y sur de los EE. UU., Nevada fue explorada y conquistada por la Corona Española
en las primeras dos décadas del siglo XVIII -aunque no del todo colonizada-. Formó parte
del Virreinato de la Nueva España hasta 1821, en que forma también parte del Primer
Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide y en 1823 de México. A raíz de la Intervención
estadounidense en México de 1847-48, y por el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848,
Nevada pasa a formar parte de los Estados Unidos de América. En 1850, el Congreso de
los Estados Unidos estableció el Territorio de Utah, que incluía los actuales estados de
Utah, Idaho y Nevada. En 1859 se descubrieron en la zona importantes yacimientos
de oro y plata lo que trajo a la región a numerosos mineros, comerciantes y otros
personajes que buscaban hacerse ricos.

Territorios mexicanos cedidos a los Estados Unidos

según el Tratado de Guadalupe Hidalgo, entre los que se incluye Nevada.
El 2 de marzo de 1861, Nevada se separó del territorio de Utah y adoptó su nombre actual,
abreviación del nombre español de "Sierra Nevada". El 31 de octubre de 1864, Nevada se
convirtió en el estado número 36 de la unión.

Los límites actuales del estado se establecieron el 5 de marzo de 1866 al absorber parte
del condado de Pah-Ute en Territorio de Arizona, al oeste del río Colorado. El traspaso se
agilizó después de que se descubriera oro en la zona y de que se considerara que Nevada
estaba más preparada para controlar el territorio gracias al aumento de la población.

El juego era común en las ciudades mineras de la primitiva Nevada pero fue declarado
ilegal en 1909 al iniciarse una cruzada antijuego a nivel nacional. El estado legalizó el
juego de nuevo en 1931 debido a la crisis agrícola y minera que sufría la región. En ese
momento se creía que la legalización duraría unos pocos años, los justos para superar la
crisis. Sin embargo, jamás se ha vuelto a considerar convertir de nuevo el juego en ilegal.

También cabe destacar que Nevada ha sido una importante zona de pruebas nucleares
durante el siglo pasado, existiendo así zonas militares restringidas para experimentaciones
nucleares y la conocida base aérea del ejército llamada "Área 51".

Hasta 1864[editar]
Los indígenas americanos vivían en la región donde actualmente se localiza el Estado de
Nevada miles de años antes de la llegada de los primeros exploradores europeos. Todas
las tribus indígenas que vivían en la región formaban parte de la familia de los uto-aztecas.
El primer explorador europeo en explorar la región fue el español Francisco Garcés, en
1776, habiendo partido de Nuevo México en dirección a California.5 Por aquel entonces,
Nevada formaba parte de las colonias españolas de las Américas. A excepción de algunos
puestos comerciales para la realización de trueques con los nativos indígenas locales,
durante décadas no se instaló ningún asentamiento permanente en la región.

En 1821, con la independencia de México, Nevada pasa a ser controlada por este país.
Sin embargo, los mexicanos poco se interesaron por colonizar la región de la actual
Nevada, por su clima desértico, poco propicio para la práctica de la agricultura. Nevada
continuó siendo habitado solo por nativos indígenas locales. Durante la década de 1820,
diversos exploradores británicos, en su mayoría comerciantes al mando de la Compañía
de la Bahía de Hudson comenzaron a explorar las tierras de Nevada. En 1830, Joseph
Walker partió de Santa Fe, Texas, en dirección a Los Ángeles, California. En medio del
viaje, en la desértica región de Nevada, construyó una rudimentaria carretera para
orientarse mejor.6 Esta carretera fue muy usada durante la fiebre del oro de California de
1848, que atrajo a miles de inmigrantes estadounidenses del este del país hacia el oeste.

El Territorio de Utah en 1851.

En 1848, México fue derrotado por los Estados Unidos en la Intervención estadounidense
en México, que se hubo iniciado en 1846. Como consecuencia, toda la región de Nevada
pasó a formar parte de Estados Unidos. En 1850 se instituyó el Territorio de Utah, que
incluía el centro y norte de la actual Nevada.7 Lo restante formaba parte del Territorio de
Nuevo México, instituido también en 1850.

Los colonos estadonunidense fueron gradualmente instalándose en la región de Nevada.

El primer asentamiento estadounidense de Nevada fue Virginia City.8 Los primeros
asentamientos urbanos se crearon principalmente para que sirviesen como centro de
abastecimiento para las personas del este de Estados Unidos que se dirigían al oeste. Sin
embargo, estos abastecimientos —alimentos, ropa, armas y utensilios básicos eran muy
caros, puesto que se solían adquirir en California— hasta finales de la década de 1860. En
1859, se encontraron grandes yacimientos de plata en Virginia City,9 lo que atrajo a
numerosas empresas mineras y a miles de personas procedentes de California y del este
estadounidense. La población de la región pasó de algunos pocos centenares de
habitantes en 1850 a 6.857 habitantes en 1860. En marzo de 1861 se crea el Territorio de
Nevada, que por aquel entonces incorporaba solo las actuales regiones de Nevada que
anteriormente formaban parte del Territorio de Nuevo México.

Vista de Virginia City alrededor de 1875.

En 1861, se desata la Guerra de Secesión, que dividió al país en dos: la Unión, que eran
los Estados Unidos propiamente dichos, y los rebeldes Estados Confederados de América.
La mayoría de la población de Nevada estaba a favor de la Unión.10 Abraham Lincoln, el
entonces presidente de Estados Unidos, quería aprobar una serie de enmiendas
constitucionales que prohibiesen la esclavitud en el país, para las que sería necesaria la
aprobación de la mayoría de los miembros de la Cámara de los Representantes y
del Senado. La entrada de un nuevo estado que apoyara activamente a la Unión sería de
gran valía. Entonces, el territorio de Nevada tenía sólo la quinta parte de los habitantes
necesarios para convertirse en Estado.10 En noviembre de 1863, se realizó una convención
constitucional para intentar crear una constitución para el futuro Estado de Nevada.11
Esta constitución contenía una enmienda que proponía gravar con impuestos cualquier
mineral extraído en el estado. Como la economía de Nevada entonces estaba basada en
gran medida en la minería, ésta no fue aprobada. En julio de 1864 se realizó una segunda
convención constitucional, y esta vez la constitución fue aprobada. Entonces,
La constitución de Estados Unidos decía que sólo los territorios con más de 127.381
habitantes podían convertirse en Estados,12 pero Abraham Lincoln ignoró la Constitución, y
tanto él como el Congreso aprobaron la elevación de Nevada a la categoría de Estado.
Así, Nevada se convirtió en el 36.º Estado de Estados Unidos el 31 de octubre de 1864.13

1864 - 1945[editar]

El Territorio de Nevada en 1861.

En 1866, el gobierno estadounidense dividió el entonces Territorio de Nuevo México (que
incluía los actuales estados de Nuevo México y Arizona, así como la región sur de
Nevada) en tres. El Territorio de Nuevo México pasó a ocupar solo la parte oriental. La
parte central pasó a ser el Territorio de Arizona, y su extremo noroeste fue anexionado a
Nevada, adquiriendo ésta sus fronteras actuales.14

El descubrimiento, en 1859, del Comstock Lode (un inmenso filón de plata y oro) atrajo a
miles de buscadores y consolidó al estado como un floreciente centro minero.15 En una
década, la población de Nevada aumentó de 6.857 habitantes en 1860 a 42.491 en 1870.
Sin embargo, durante mediados de la década de 1870, el gobierno estadounidense impuso
un tope al uso de la plata en el sistema económico del país, disminuyendo mucho la
demanda de plata en todo el país. Además de eso, el mineral de plata que se extraía en
las minas de la región era de baja calidad, puesto que estaba mezclado con otros
elementos químicos. Antes de que se implementaran las restricciones sobre el uso de la
plata en la economía del país, los precios de ésta eran altos, lo que posibilitaba la
purificación del mineral extraído en el estado. Así, muchas de las empresas mineras
quebraron, mientras que otras fueron obligadas a despedir a centenares de trabajadores.
La tasa de desempleo subió drásticamente, y gran parte de la población de Nevada salió
en busca de empleo en otros estados. La población de Nevada descendería gradualmente
hasta el inicio del siglo XX, cuando la ganadería se convirtió en la principal actividad
económica del estado,16 aunque los inviernos rigurosos y la falta de infraestructuras de
transporte adecuadas impidieron que se desarrollara con rapidez.
En la década de 1900 se fueron descubriendo gradualmente nuevos depósitos de
minerales, de entre los que destacan los de plata en Tonopah y los de oro en Goldfield.15
El mineral de plata que se extraía en estas minas era de mayor calidad, y los costes de
purificación, por tanto, menores. Por ello, la minería de la plata se convirtió de nuevo en
una importante fuente de ingresos de Nevada. Además de eso, también se descubrieron
reservas de cobre en Ely, en 1900.17 Sin embargo, el más importante de estos
descubrimientos tuvo lugar en 1902 y más tarde en 1903, cuando se encontraron grandes
reservas de oro. El sector minero volvió a florecer y se comenzó la construcción de
diversas vías férreas para transportar el mineral extraído en el estado a otras regiones del
país, ayudando a desarrollar el comercio urbano y la ganadería de Nevada. Durante la
década de 1900, Nevada aprobó una ley que permitía a cualquier persona divorciarse aun
solo habiendo vivido en el estado durante seis meses, con el objetivo de atraer más
personas a esta región tan despoblada.18

El juego proliferó una vez más tras la recesión de

principios del siglo XX, lo que ayudó a construir la ciudad de Las Vegas.
En 1907, el gobierno federal, en asociación con Nevada, finalizó la Nevada's Newlands
Irrigation Project, el primer proyecto de irrigación artificial a gran escala realizado por el
gobierno estadounidense.17 Este proyecto consistió principalmente en la construcción
de presas al largo de los ríos Carson y Truckee, lo que permitió la generación
de electricidad y la práctica de la agricultura en Fallon.

En 1909, se prohibieron los juegos de azar en Nevada, en un periodo en el cual estaba

ocurriendo una "cruzada" nacional contra este tipo de juegos.19 Nevada había legalizado la
práctica de estos juegos en 1869, pero los mismos habitantes del estado presionaron al
gobierno provincial para que prohibiera esta práctica. A pesar de la prohibición, los juegos
continuaron de manera ilegal, y el cumplimiento de estas leyes era demasiado caro.

Los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial en 1917. Por aquel entonces la
mayoría de las reservas de oro y plata de Nevada ya se habían agotado, aunque aún
había grandes depósitos de cobre, así como de tungsteno y de zinc, unos metales que
tenían una gran demanda durante la guerra.20 Estas reservas habían sido descubiertas a
mediados de la década de 1910, y se abrieron numerosas minas para atender a tal
demanda. Sin embargo, con el fin de la guerra en 1918, la demanda y los precios de los
minerales en general se desplomaron, lo que condujo a la clausura de numerosas minas y
a una recesión económica.20

En 1927, el gobierno de Nevada redujo el tiempo necesario para que una persona se
divorciara de seis a tres meses,21 y en 1931, a sólo seis semanas, lo que causó que miles
de personas se instalasen en el estado para conseguir rápidamente el contrato de divorcio.
En 1931, Nevada legalizó la práctica de los juegos de azar, principalmente a causa de la
economía, muy debilitada por la Gran Depresión —que hizo que el sector agropecuario del
Estado entrara en declive— y por la recesión de la minería de la década de 1920. Se
inauguraron numerosos casinos y la economía volvió a prosperar.

Durante el final de la década de 1930, se descubrieron importantes reservas

de hierro, zinc y plomo, lo que trajo consigo una revitalización del sector minero estatal. El
estallido de la Segunda Guerra Mundial condujo a la producción de material bélico y otros
materiales de guerra, e hizo que la demanda de cobre, tungsteno, hierro, zinc y plomo
creciera. Durante esta época, el gobierno estadounidense construyó diversas bases
aéreas en la región, entre las que destaca la Base de la Fuerza Aérea de Nellis.

1945 - Actualidad[editar]

Personal militar observando una de las pruebas

nucleares de la serie Buster-Jangle en el Emplazamiento de pruebas de Nevada (otoño
de 1951).
Tras el fin de la guerra, en 1945, la caída de la demanda doméstica e internacional de los
metales causó el declive de la industria minera de Nevada. Durante la década de 1950,
Nevada instituyó una ley que obligaba a todo casino (o cualquier otro establecimiento
de juegos de azar) a tener una licencia, que solo se entregaría después de una rigurosa
inspección e investigación de las instalaciones por parte del Estado. Esta ley se creó con
el objetivo de disminuir las trampas, así como para impedir que
los criminales (especialmente la mafia) entrasen en el mercado de los juegos de azar.

Por aquel entonces, el turismo ya era una importante fuente de ingresos del Estado. Su
importancia en la economía de Nevada aumentó rápidamente durante la década de 1950 y
de 1960. En 1970, visitaron Nevada cerca de 15 millones de turistas. Actualmente, el
turismo es la principal fuente de ingresos de Nevada.

Al largo de la década de 1950 y de 1960, los militares estadounidenses realizaron

diversas pruebas nucleares en una región totalmente aislada del sur de Nevada, a solo
100 kilómetros de Las Vegas, el llamado emplazamiento de pruebas de Nevada. Allí
fueron detonadas varias bombas nucleares.

En 1963 finaliza una disputa judicial entre Nevada, California y Arizona en la Corte
Suprema de los Estados Unidos, de más de cuatro décadas de duración. Esta disputa era
sobre las reservas de agua del río Colorado, importantes para el suministro de agua
potable en Arizona y en Nevada (cuyo clima es mayoritariamente desértico) y en la región
suroeste de California (donde el clima también es desértico).22 La resolución de la Corte
Suprema instituyó, para cada estado, un cupo máximo de cantidad de agua potable
extraída del río Colorado al año. La prioridad se le otorgó a Arizona. En 1967, se crea un
proyecto provincial con el objetivo de encontrar nuevas reservas de agua potable para Las
Vegas, entonces en rápido crecimiento. Este finaliza en 1983, con la inauguración de un
gran acueducto que trae agua potable del lago Mead.23
 Entrada sur a Yucca Mountain, futuro cementerio
nuclear.
Desde la década de 1980, la economía de Nevada se fue haciendo gradualmente más
diversificada, y aunque el turismo aún sea la mayor fuente de ingresos,
la industria manufacturera y de construcción también adquirieron importancia en la
economía estatal. En 2002, el presidente George W. Bush aprobó la creación de un
depósito de basura nuclear en Yucca Mountain,24 una región aislada y propiedad del
gobierno federal, lo que trajo protestas por parte del gobierno estatal y de ecologistas. A
pesar de todo, se prevé que este depósito entre en funcionamiento en 2010.

Durante años, los habitantes de West Wendover, Nevada y Wendover, Utah, ciudades
vecinas pero en estados diferentes, han presionado a los gobiernos de sus respectivos
estados a realizar una fusión, con la que Wendover, Utah, pasaría a formar parte de West
Wendover, Nevada (que posee cerca del triple de habitantes).25 Actualmente, el gobierno
de Nevada y el de Utah están discutiendo esta fusión, que para concretizarse, tendrá que
tener la aprobación del Legislativo de ambos Estados y el aval del Congreso.

Geografía[editar]

Mapa de Nevada.
Nevada limita al norte con Oregón e Idaho, al oeste con California, al sureste con Arizona y
al este con Utah. La frontera con Arizona incluye el río Colorado y la Presa Hoover. El
estado está atravesado por varias sierras que van de norte a sur. Entre la mayoría de ellas
se encuentran valles de drenaje. Su territorio ocupa una superficie de 286.352 km², cuya
extensión puede ser comparada con la de Ecuador.

La mayor parte del norte del estado está dentro del Desierto de la Gran Cuenca,
un desierto frío que experimenta temperaturas cálidas en verano y de congelación en
invierno. En ocasiones, la humedad del Monzón de Arizona causa tormentas de verano, y
las tormentas del Pacífico suelen cubrir de nieve la zona.

El río Humboldt fluye de este a oeste por la parte norte de Nevada y desemboca en
el Humboldt Sink cerca de Lovelock. Varios ríos fluyen de Sierra Nevada hacia el este,
como el Walker, el Truckee y el Carson.
Las sierras (algunas de las cuales tienen picos que superan los 3.600 metros) albergan
exuberantes bosques muy por encima de las llanuras desérticas. A menudo, la altitud a la
que se encuentran los valles no baja de los 900 metros.

Las partes orientales del estado reciben más humedad en verano y tienen un terreno algo
más verde (allí es donde crece la Artemisia tridentata, la flor estatal). En esa zona, algunos
ríos y riachuelos rompen la monotonía del paisaje desértico.

El tercio sur del estado, que comprende la zona de Las Vegas, está en pleno Desierto de
Mojave. Recibe menos precipitaciones en invierno, pero está más próxima al Monzón de
Arizona en verano. El terreno es más bajo, en su mayoría por debajo de los 1200 metros,
lo que hace que la temperatura diurna en verano sea muy alta y la nocturna en invierno
muy baja, debido a la inversión térmica.

Nevada y California comparten la frontera diagonal interestatal más larga, con más de
640 km (existen algunas fronteras diagonales más, aunque mucho más pequeñas, en los
estados del noreste y en Washington D. C.). Todos los demás límites estatales o bien
son meridianos o paralelos, o bien son irregulares y se corresponden con ríos, montañas,
lagos, etc.

La mayor cadena montañosa del sur del estado son las Spring Mountains, situadas
inmediatamente al oeste de Las Vegas. El punto más bajo de Nevada está a lo largo del
curso del río Colorado, al sur de Laughlin.