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Fiebre del oro (1845-1855)
Conflictos y genocidio
Siglo XX
Siglo XXI
Cultura
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Lenguas
Antes del contacto europeo, los californianos nativos hablaban más de 300 dialectos de
aproximadamente 100 idiomas distintos. La gran cantidad de idiomas se ha relacionado con la
diversidad ecológica de California, 4 y con una organización sociopolítica en pequeños grupos,
generalmente 100 individuos o menos, con una «ideología compartida que definió los límites del
lenguaje como características naturales inalterables inherente a la tierra».5
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«La mayoría de los idiomas de la india California pertenece a las familias de lenguas muy
localizadas con dos o tres miembros —por ejemplo Yukian, Maidan— o son lengua aislada —por
ejemplo Karok, Esselen—.»6 Del resto, la mayoría son idiomas uto-aztecas o athapascanos.
Grupos más grandes han sido propuestos. El Hokan tiene la mayor lejanía en el tiempo y ha sido
muy difícil de demostrar; el Penutian es algo menos controvertido.
Existe evidencia que sugiere que los hablantes de los idiomas chumash y lenguas yuki-wappo|yuki,
y posiblemente los idiomas del sur de Baja California como el guaicura, estaban en California antes
de la llegada de las lenguas penutíes del norte y uto aztecas del este, quizás anteriores incluso a las
lenguas hokanas.7 El wiyot y el yurok están relacionados lejanamente con las lenguas álgicas en
una agrupación más grande llamada álgica. Los varios idiomas de las lenguas atabascanas son
relativamente recientes, no más de hace aproximadamente 2000 años.
Historia
Precontacto
Los indígenas practicaron diversas formas de jardinería forestal sofisticada en los bosques,
pastizales, bosques mixtos y humedales para garantizar la disponibilidad de alimentos y plantas
medicinales. Ellos controlaron el fuego en una escala regional para crear una baja intensidad del
fuego; esto evitó incendios más grandes y catastróficos y sostuvo una agricultura «salvaje» de baja
densidad en rotación suelta.11 12 13
14
Al quemar hierba y maleza, los nativos revitalizaron
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parcelas de tierra y proporcionaron brotes frescos para atraer a los animales al alimento. Se utilizó
una forma de agricultura de extinción de incendios para despejar las áreas de viejo crecimiento y
para alentar nuevas en un ciclo repetido; una permacultura.13
Siglo xix
La población amerindia de California fue reducida en un 90 % durante el siglo xix: pasó de los
200 000 al inicio del siglo a los 15 000 a finales del siglo.10 Las epidemias barrieron California,
como la epidemia de malaria de 1833.16
Desde principios hasta mediados del siglo xix, las tribus costeras del noroeste de California
tuvieron múltiples contactos con exploradores rusos debido a la colonización rusa de América. En
ese período de tiempo, la exploración rusa de California y los contactos con la población local
generalmente se asociaron con la actividad de la compañía ruso-americana. Un explorador ruso, el
barón Ferdinand von Wrangell, visitó California en 1818, 1833 y 1835.19 En busca de un sitio
potencial para un nuevo puesto avanzado de la compañía en California en lugar de Fort Ross, la
expedición de Wrangell encontró a los indios al norte de la Bahía de San Francisco. En sus notas
Wrangell comentó que las mujeres locales, acostumbradas al trabajo físico, parecían tener una
constitución más fuerte que los hombres, cuya principal actividad era la caza. La provisión local
consistía principalmente de pescado y productos hechos de semillas y granos: generalmente
bellotas molidas y centeno silvestre. Wrangell conjeturó sus impresiones de los indios de
California como un pueblo con una propensión natural a la independencia, el espíritu inventivo y
un sentido único de lo bello. [20] .
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Otra expedición rusa notable en California fue la visita de trece meses del científico Ilya
Voznesensky en 1840-1841. El objetivo de Voznesensky era reunir algunos materiales etnográficos,
biológicos y geológicos para la colección de la Academia Imperial de Ciencias. Describió a los
lugareños que conoció en su viaje a Cabo Mendocino como «las indómitas tribus indias de Nueva
Albión, que deambulan como animales y, protegidos por una vegetación impenetrable, evitan ser
esclavizados por los españoles».20
En 1834 las misiones españolas pasaron a control mexicano y sus propiedades fueron
secularizadas, pero las tierras bajo su control no se revirtieron en las tribus, sino que hizo
concesiones de tierras a los colonos de ascendencia europea, al menos parcialmente. Muchos
indios sin tierra encontraron trabajo como asalariados en las haciendas. Los Estados Unidos
tomaron el control de California en 1848 con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, que no
reconocía la propiedad de la tierra aborigen.16
Conflictos y genocidio
Algunos antropólogos insisten en que la resistencia indígena a menudo se utiliza para camuflar el
genocidio en la historia colonial. Por ejemplo, la etapa final de la guerra Modoc se desencadenó
cuando los hombres modoc liderados por Kintpuash (alias el Capitán Jack) asesinaron al general
Edward Canby en la tienda de la paz en 1873. Sin embargo, no es muy conocido que entre 1851 y
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Siglo xx
Desde la década de 1920, varios grupos de activistas indios exigían que el gobierno federal
cumpliera las condiciones de los 18 tratados de 1851-1852 que nunca fueron ratificados y, al
parecer, fueron clasificados.27 En 1944 y en 1946 los pueblos originarios presentaron
reclamaciones de reembolso pidiendo compensaciones por las tierras afectadas por los tratados y
las concesiones de tierras mexicanas. Ganaron $ 17,5 millones y $ 46 millones, respectivamente.26
Siglo xxi
California tiene la mayor población de nativos americanos de cualquier estado en los Estados
Unidos, con 723 000 identificando a una tribu de «indios americanos o nativos de Alaska» como
un componente de su raza —14 % del total nacional—. Esta población creció un 15 % entre 2000 y
2010, mucho menos que la tasa de crecimiento nacional del 27 %, pero más alta que la tasa de
crecimiento de la población para todas las etnias, que fue de aproximadamente 10 % en California
durante esa década. Más de 50 000 personas indígenas viven en Los Ángeles.28 29
De acuerdo con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, actualmente hay más de cien
grupos o tribus indígenas reconocidos a nivel federal en California, incluidos los que se extienden a
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varios estados.30 El reconocimiento federal otorga oficialmente a las tribus indias acceso a
servicios y fondos de la Bureau of Indian Affairs, y fondos federales y estatales para programas
Tribal TANF / CalWORKs.31
Cultura
Las bellotas son un alimento tradicional primario en gran parte de California. El maíz también era
muy importante. Las dietas de diferentes tribus incluían pescado, mariscos, insectos, ciervos,
alces, antílopes y plantas como el castaño de indias, la semilla de salvia y el yampah (
perideridia).3
Referencias
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Bibliografía
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Enlaces externos
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Northern California Indian Development Council
Advocates for Indigenous California Language Survival (http://www.aicls.org/)
California Indian Museum and Cultural Center (http://www.cimcc.org/), Santa Rosa
"California Indian History," (https://web.archive.org/web/20010507133004/http://www.nahc.ca.g
ov/califindian.html) California Native American Heritage Association
"A Glossary of Proper Names in California Prehistory" (http://www.scahome.org/about_ca_arch
aeology/chrono.html) Archivado (https://web.archive.org/web/20121228021200/http://www.sca
home.org/about_ca_archaeology/chrono.html) el 28 de diciembre de 2012 en Wayback
Machine., Society for California Archaeology
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