Rhode Island (/ɹoʊd ˈaɪlənd/ en inglés), hasta 2020 denominado el Estado de Rhode

Island y Plantaciones de Providence,2 es uno de los cincuenta Estados que, junto

con Washington D. C., forman los Estados Unidos. Su capital y ciudad más poblada
es Providence. Se encuentra ubicado en la región Noreste del país, en Nueva Inglaterra,
limitando al norte con Massachusetts, al este y sur con el océano Atlántico y al oeste
con Connecticut. Con 4002 km² es el estado menos extenso del país, con 263 hab/km², el
segundo más densamente poblado —por detrás de Nueva Jersey— y con 1 052 567 habs.
en 2010, el octavo menos poblado, por detrás de Montana, Delaware, Dakota del
Sur, Alaska, Dakota del Norte, Vermont y Wyoming, siendo este último el menos poblado.
Fue admitido en la Unión el 29 de mayo de 1790, como el estado número 13.

Fue la primera de las trece colonias originales en declarar la independencia del dominio
británico, marcando el inicio de la Revolución estadounidense. Posteriormente fue la última
de las trece en ratificar la Constitución de los Estados Unidos. Es apodada
tradicionalmente Little Rhody o "Lil Rhody",3 aunque ha adoptado oficialmente
el sobrenombre de «El Estado Oceánico» (The Ocean State).4

Etimología[editar]
Su nombre, originalmente, se aplicaba a la mayor isla de la bahía Narragansett, también
conocida como Aquidneck. La explicación más difundida considera que el nombre se debe
al explorador italiano Giovanni da Verrazzano quien, al descubrir la cercana Block Island,
la llamó Rhode Island, por su similitud en la forma con la isla griega de Rodas. Posteriores
exploradores, equivocando la isla, lo aplicaron a la Isla Aquidneck.

Otra hipótesis sostiene que el nombre proviene de Roodt Eylandt, «Isla Roja» (en
el neerlandés del siglo XVII), dado a la isla por el explorador neerlandés Adriaen
Block debido a la coloración rojiza de su tierra.5

Geografía física[editar]

Mapa topográfico de Rhode Island.

Tiene un área de 4.002 km². Limita con Massachusetts por el norte y el este, y
con Connecticut por el oeste. En la frontera sur se encuentra un entrante del Océano
Atlántico que comparte con el estado de Nueva York.
Apodado el Estado del Océano, alberga numerosas playas. Es mayoritariamente plano, la
altitud media es de 60 m s. n. m. El punto más alto del estado es la Colina Jerimoth, de
247 m s. n. m.

Se localiza en la provincia de Nueva Inglaterra de la región apalache y tiene dos regiones

naturales distintas. Rhode Island Este, que contiene las tierras bajas de la bahía
Narragansett. Y Rhode Island Oeste, que forma parte de las tierras altas de Nueva
Inglaterra. La bahía Narragansett es muy característica de la topografía del Estado. Block
Island dista 9 km de la costa sur del Estado. En el interior de la bahía hay
aproximadamente 30 islas. La más grande es Isla Aquidneck, que comparte
municipalidades con Newport, Middletown y Portsmouth. La segunda más grande
es Conanicut, la tercera Providence.

En Rhode Island se puede encontrar un tipo de roca muy rara llamada cumberlandita.
Inicialmente en el Estado había dos conocidos yacimientos minerales, pero desde que
pudieron ser explotados mediante el uso de la pólvora, uno de los yacimientos fue casi
completamente agotado durante la Guerra Civil.

Clima[editar]

Costa de Newport (Rhode Island).

Tiene un clima oceánico continental, que combina veranos cálidos y lluviosos con inviernos
muy fríos. La temperatura media oscila entre los 28 °C y los -7 °C. La temperatura más alta
registrada fue de 42 °C en junio del 2006, en Providence. La más baja, de -25 °C
en Coventry, el 6 de febrero de 1996.

Historia[editar]
Época colonial[editar]
En 1524, el navegador italiano Giovanni da Verrazzano atravesó la costa media atlántica
de Norteamérica, en busca de una ruta completamente acuática que a través de
Norteamérica permitiera llegar a China. Durante ese año, dejó el que ahora es el puerto
de Nueva York y se dirigió al este hasta que descubrió la que más adelante fue llamada
Block Island. Los naturales lo dirigieron al ahora conocido como puerto de Newport.
Permaneció allí dos semanas mientras su equipo examinaba la bahía y el continente
circundante. A principios de mayo de 1524, Verrazzano salió para renovar su búsqueda
para un paso del Noroeste.

En 1614, el explorador neerlandés Adriaen Block descubrió la isla conocida hoy

como Block Island, hogar de los indios Narragansett y los Niantics. La mayoría de los
indígenas fueron diezmados por las nuevas enfermedades, luchas entre las tribus, y
la Guerra del Rey Felipe. Los últimos miembros de la tribu Niantic se unieron a
los Narragansett, que hoy conforman una reserva federal.
 Roger Williams y los nativos Narragansett.
Rhode Island fue desde su fundación el primer lugar, en lo que hoy son los Estados
Unidos, que permitió la libertad religiosa. En 1636 Roger Williams, después de ser
expulsado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por sus creencias religiosas, se
estableció en un extremo de la bahía Narragansett. Este lugar se llamó Providence, y se
declaró como una zona de libertad de culto. Williams había mantenido acuerdos amistosos
entre los colonos y la tribu de los Narragansett, que llegaron a convertirse en aliados de los
ingleses en 1637 contra los Pequots. A pesar de ello, la paz no resultó duradera, pues
pronto surgieron conflictos entre los colonos y los indios.

En 1637, Anne Hutchinson fue desterrada de Massachusetts por criticar el clero local.
Anne, junto a William Coddington y John Clarke entre otros, fundaron la ciudad de
Portsmouth en la Isla Aquidneck. En 1639, Coddington abandonó la ciudad para fundar
Newport en la misma isla. Ese mismo año se estableció un gobierno formal para la isla,
con Coddington como gobernador y Philip Sherman como Secretario. En 1643, Samuel
Gorton fundó Shawomet, la actual Warwick. En 1644 se cambió el nombre de Aquidneck
Island por el de Rhode Island. Los cuáqueros comenzaron a llegar en fuertes oleadas
durante las décadas de 1650 y 1660 en busca de libertad para practicar su religión,
mientras los inmigrantes judíos sefardíes de Barbados se establecieron en Newport, donde
se encuentra la sinagoga más antigua de los Estados Unidos todavía en uso.

En 1663, el rey Carlos II otorgó una nueva carta a la colonia. John Clarke recibió
esta Carta de Rhode Island y las Plantaciones de Providence, que garantizaba la libertad
religiosa y establecía las fronteras que tiene el estado en la actualidad. Según este
documento, que fue utilizado como Constitución estatal hasta 1842, solo los terratenientes
tenían el derecho a voto.

Las relaciones entre los habitantes de Nueva Inglaterra y los indígenas fueron tensándose,
e incluso en ocasiones llevaron al derramamiento de sangre. El 19 de diciembre de 1675,
una milicia colona de Connecticut, la Bahía de Massachusetts, Plymouth y Rhode Island
masacraron alrededor de 350 indios Narragansett en la Batalla del Gran Pantano. Las
tribus que vivían alrededor de Rhode Island eran los Wampanoag, los Pequots, los
Narragansett y los Nipmuck. Un nativo, llamado Squanto, ayudó a pacificar las hostilidades
entre los nativos y los colonos, y enseñó a estos últimos a sobrevivir en la zona.

El suceso más importante en Rhode Island del siglo XVII fue la Guerra del Rey
Felipe (1675–1676). El Rey Philip (apodo para el jefe tribal de los Wampanoag,
Metacomet) decidió rebelarse contra los ingleses, quienes habían comprado la tierra de la
tribu a su padre. Los primeros ataques fueron alrededor de la bahía Narragansett, pero se
extendieron gradualmente por toda Nueva Inglaterra.
Revolución e industrialización: 1770-1860[editar]

Providence a mediados del siglo XIX, por John Badger

Bachelder.
La tradición de independencia y disensión de Rhode Island le dio un papel destacado en
la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El primer derramamiento de sangre
ocurrió en 1772, cuando una banda de residentes de Providence atacó un buque británico
por la imposición de ciertas regulaciones de comercio. El 4 de mayo de 1776 declaró su
independencia de Gran Bretaña, pero fue la última de las 13 colonias en ratificar la
Constitución.

La Revolución industrial desplazó a un gran número de trabajadores a las principales

ciudades. Estos trabajadores no poseían tierras, y por lo tanto, no podían votar. En 1829,
alrededor del 60 % de los hombres blancos del estado no tenían derecho al voto. Hubo
varios intentos de solucionar este problema, pero no tuvieron éxito. En 1842, Thomas Dorr
redactó una Constitución estatal aprobada por referéndum popular. La oposición del
gobernador, Samuel Ward King, llevó a la Rebelión Dorr. Aunque la revuelta no tuvo éxito,
se aprobó una versión modificada de la Constitución estatal, que otorgaba el derecho de
voto a los hombres blancos que tuvieran tierras o pagaran un dólar en concepto
de impuesto de capitación.

Rhode Island también estuvo implicada en el comercio de esclavos después de la Guerra

de Independencia de los Estados Unidos. La esclavitud en el estado se remonta a 1652.
En 1774, el porcentaje de población de esclavos era de un 6.3 %, casi el doble que
cualquier otra colonia de Nueva Inglaterra. A principios del siglo XVIII, varias familias de
mercaderes empezaron a interesarse en el comercio de esclavos. Destaca la familia
Brown, que dio su nombre a la famosa universidad. Después de la independencia, los
mercaderes controlaban entre el 60 y el 90 % del comercio de esclavos africanos.

De la Guerra de Secesión a la era progresista: 1861-

1929[editar]
Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861–1865), el estado se sumó al bando de la
Unión y proporcionó 25 236 reclutas, de los que murieron 1 685. Rhode Island, junto a
otros estados de la Unión, empleó su capacidad industrial para abastecer al ejército
abolicionista con los materiales necesarios para ganar la guerra. El progreso y
modernización condujo a la creación de un sistema de transportes urbanos, y a la mejora
de sus servicios sanitarios. Después de la guerra se abolió la segregación racial en todo el
estado. La inmigración de posguerra hizo crecer la población. Desde la década de 1860 a
la de 1880, la mayoría de inmigrantes eran originarios
de Inglaterra, Irlanda, Alemania, Suecia y Quebec. Diez años más tarde, el origen de los
inmigrantes se había movido al sur y al este de Europa. Todo este flujo de migración
alimentó la próspera economía del estado en el cambio de siglo. En los años anteriores a
la Primera Guerra Mundial, la constitución de Rhode Island conservó su signo
reaccionario, en contraste con las reformas más progresistas que se estaban llevando a
cabo en el resto del país. El estado nunca ratificó la 18.ª Enmienda sobre la prohibición de
bebidas alcohólicas. Durante la Primera Guerra Mundial, envió 28.817 reclutas, de los que
murieron 612. Después de la contienda, el estado fue afectado gravemente por la
epidemia de gripe de 1918.
De la Gran Depresión al presente[editar]

Puente Claiborne Pell sobre la bahía Narragansett,

inaugurado en 1969.
En el siglo XX, el estado continuó con su crecimiento económico, aunque la decadencia de
la industria pesada devastó amplias zonas. Las viejas áreas industriales fueron
especialmente afectadas, junto con el resto de áreas urbanas, por la construcción de
autopistas interestatales sobre núcleos urbanos y la suburbanización resultante de la ley
“G.I.”, que beneficiaba ampliamente a veteranos de guerra.

Tras la reconversión industrial, y debido al influjo de habitantes de Boston en los últimos

años, los precios en el sector inmobiliario han crecido espectacularmente. Desde la Gran
Depresión de 1929, el Partido Democrático de Rhode Island ha dominado la política local,
aunque hay excepciones, como Buddy Cianci o Vincent A. alcalde de Providence.

Demografía[editar]

Densidad de población en Rhode Island.

Cuenta con una población de 1 067 610 personas, de los cuales:6

 El 79,9 % son descendientes de europeos (o europeos)

 El 10 % son latinoamericanos.
 El 4,0 % son afroamericanos.
 El 3,9 % son asiáticos.
 El resto lo conforman personas de otras etnias.