VELOCIDAD DE MIGRACIÓN

Dentro del tratamiento de efluentes gaseosos y en particular en los precipitadores eléctricos hace
referencia a la velocidad (ω) a la que una partícula una vez cargada se mueve hacia el electrodo
colector conectado a tierra. Un precipitador eléctrico es un dispositivo compuesto por placas entre
las que se establece un campo eléctrico diseñado para capturar partículas por atracción
electrostática. El efluente gaseoso se hace pasar a través de un electrodo cargado negativamente
(corona) que emite electrones que ionizan las moléculas del gas (Fig. 1, 1). Los iones resultantes,
bajo la acción del campo existente, se mueven rápidamente hacia el electrodo cargado
positivamente (electrodo colector), algunos se unen a las partículas dispersas y las cargan. Éstas
en consecuencia se someten también al campo y comienzan a migrar a la velocidad mencionada
hacia dicho electrodo (Fig.1, 2). Una vez en el electrodo colector, la forma en que las partículas se
acumulan y se eliminan viene determinada principalmente por su resistividad.
Corona

Farr
ΔV cor-ext
Fe
Fe

Placa colectora
Electrón
Gas neutro
Anión
Fig.1
La velocidad de migración puede determinarse por una de las siguientes ecuaciones según los
datos disponibles:
d pE0E p qE p C c
= =
4  3  d p
donde: dp: Diámetro de la partícula (μm)
E0: Intensidad del campo en el que la partícula se carga (V/m)
Ep: Intensidad del campo cerca de las placas colectoras (V/m)
μ: Coeficiente de viscosidad del gas (Pa•s)
q: Carga de la partícula
Cc: Factor de corrección de Cunningham
Obsérvese que la dependencia con la viscosidad (μ) vincula la velocidad de migración con la
temperatura y la composición del gas. A mayor temperatura más viscoso es un gas y por tanto
menor es la velocidad de migración. Por otro lado, la presencia de ciertos componentes,
especialmente vapor de agua, también aumentan la viscosidad reduciendo la velocidad de
migración aunque de manera menos significativa en la práctica.
Tabla 1: Rangos típicos de velocidad de migración de partículas en precipitador eléctrico de placas
sin “back corona” y rendimiento entre 95% a 99,9%.
Aplicación Composición aproximada de las partículas MMDb [μm] ω [cm/s]
Cenizas volantes de carbón
Al2O3 , Fe2O3 , CaO, carbón particulado 10 – 21 7.2 – 17.0
pulverizadoa (Central térmica)
Caldera de recuperación en proceso
Cenizas de carbono, NaCl, Na2SO4 2 2.6 – 2.9
Kraft (Industria papelera)
Fábrica de vidrio Polvo de materias primas (sílice, carbonato sódico, calizas)
1 1.6 – 1.5
transformados durante fundición (P.ej. Na2SO4)
Horno de cemento Polvo de materias primas (arcilla, mineral de hierro, yeso...),
2–5 1.5 – 1.8
cenizas calcinadas, algunos metales pesados
Fábrica de acero sinterizado con Óxidos de hierro, compuestos de carbono, hidrocarburos
6 6.8 – 6.3
precolector mecánico alifáticos.
Incinerador de cenizas volantes Varía según material incinerado 15 – 30 15.3 – 9.4

(a) Engloba bituminoso, sub-bituminoso y otros.

(b) MMD: Del inglés “Mean Mass Diameter”. Diámetro-masa medio: Valor del diámetro para el cual la mitad de la masa de la muestra de polvo
queda representada por partículas de diámetros mayores y la otra mitad por diámetros menores.
RESISTIVIDAD DE LAS PARTÍCULAS
Es la resistencia eléctrica (ρ) de una muestra de polvo de 1.0 cm2 por 1.0 cm de espesor y sus
unidades son ohm•cm. Mide la capacidad de las partículas para transferir electrones, tanto para
aceptarlos como para cederlos. A mayor resistividad más difícil es que una partícula se cargue o
se descargue y por tanto más difícil que conduzca la corriente. Depende de la composición
química de la partícula así como de las condiciones en las que se encuentre el gas en que está
dispersa como temperatura y humedad.
Se consideran tres niveles de resistividad: Baja (104 a 107 ohm•cm), media (107 a 1010 ohm•cm)
y alta (más de 1010 ohm•cm).
Es dentro de los tratamientos de efluentes gaseosos donde cobra importancia pues determina
la eficacia de los precipitadores electrostáticos vistos anteriormente. Las partículas cargadas se
van depositando en el electrodo colector formando capas de polvo en las que entra en juego la
resistividad. A medida que se van acumulando sobre los electrodos se genera un potencial
eléctrico entre la cara pegada al electrodo conectado a tierra y la cara externa altamente cargada
debido a los iones de gas y a las partículas ionizadas. La intensidad del campo eléctrico depende
del espesor de la capa y su resistividad. Con esto en mente se distinguen tres casos:
1. El polvo de partículas de alta resistividad conduce pobremente los electrones que
consecuentemente se acumulan en la cara externa haciendo que aumente el potencial a través
de la capa y por tanto la fuerza de atracción entre las partículas cargadas y la placa colectora
dificultando su posterior desprendimiento y favoreciendo que la capa se siga engrosando y
aumente aún más la resistencia. Si las cargas negativas se siguen acumulando en la cara
externa disminuye la diferencia de potencial entre el electrodo negativo de descarga y la cara
externa de la capa de polvo (hay un apantallamiento del campo) y en consecuencia disminuye
la fuerza con la que son atraídas las partículas cargadas afectando especialmente a las más
pequeñas. Cuando aún aumenta más, los electrones conducidos a través de la capa se
aceleran tanto que son capaces de arrancar electrones de las moléculas de gas atrapadas en
la capa generando cationes que se desplazan hacia el electrodo de descarga neutralizando los
aniones con los que se encuentran, resultando en una severa reducción del rendimiento. Este
fenómeno se conoce como “back corona”.En estos casos los vapores de ácido sulfúrico
presentes en muchos efluentes mejoran la resistividad, sino los hay en el mismo efluente se
añaden vapores de trióxido de azufre o amoniaco.
2. Con baja resistividad las partículas que llegan a la placa colectora se descargan rápidamente,
el campo a través de la capa es débil y se pueden desprender entrando de nuevo en la
corriente gaseosa.
3. Las partículas con resistividad normal pierden su carga lentamente y se mantienen unidas por
fuerzas intermoleculares de adhesión y cohesión formando un capa de polvo más o menos
coherente que pude ser eliminada posteriormente por vibraciones siendo más difícil, dada su
cohesión, que el material particulado vuelva a entrar a la corriente gaseosa.

Resistividad Alta Media Baja

ρ [ohm•cm] (ρ > 1010) (107 < ρ <1010) (104 < ρ < 107)
Conducción de electrones Muy lenta Suficientemente lenta Rápida
Alta
Acumulación de cargas en
(Apantallamiento y “back Normal Baja
cara externa y ΔVext-col
corona”)
Normal Baja
Fuerza de atracción Alta
(Óptima para formar una (El efluente las puede
capa-colector (Fe) (Problemas de recolección)
capa coherente) arrastrar)
Rendimiento Bajo Alto Bajo

Corona
ΔVcor-ext (electrodo de descarga) Molécula de gas neutra
(descargada)
Cara externa
Anión
ΔVext-col Capa de polvo

Placa colectora
Fe