When You Least Expect It (Haley Cass) (Traduccion)

Machine Translated by Google
Cuando menos te lo esperas
Haley Cass
Copyright © 2020 Haley Cass.
Reservados todos los derechos
Los personajes y eventos retratados en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas,
es coincidencia y no es intención del autor.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna
forma o por ningún medio, electrónico, mecánico, fotocopia, grabación o de otro tipo, sin el permiso expreso por escrito del
editor.
ISBN13: 9781234567890
ISBN10: 1477123456
Diseño de portada por: Art Painter

Número de control de la Biblioteca del Congreso: 2018675309
Impreso en los Estados Unidos de América.
En primer lugar, gracias a Regina por ser infinitamente paciente mientras yo me obsesionaba con
esto durante meses. Para Kate, Elizabeth, Sam, Isadora y Shelley, esta historia estaría en peores
condiciones sin que todos ustedes la leyeran y me gritaran durante todo el proceso de creación. Y
finalmente, esto no existiría sin Mónica, porque me desafiaste a que no podía escribir una historia
de amor en veinte mil palabras y claramente... estabas en lo cierto.
Contenido
Pagina del titulo
Derechos de autor
Dedicación i
ii
iii
iv
v
vi
vii
viii
ix
X
xi
xii
xiii
xiv
xvi
xvi
xvii
xviii
Epílogo
Sobre el Autor
Libros de este autor
i
Caroline Parker nunca ha creído en la magia navideña.
Al crecer, su hermano Todd había revelado todo el secreto de Santa tan temprano
que ni siquiera recordaba haber creído en él. Por lo general, tenían parientes que venían
a quedarse con ellos, lo que significa que Caroline terminó durmiendo en un colchón de
aire en la habitación de su hermano, Jared, quien todavía roncaba hasta el día de hoy.
Cuando sus abuelos estaban vivos, ni siquiera les permitían dormir hasta tarde ni relajarse,
porque tenían que correr como locos para prepararse para la misa de Navidad de la
mañana.
Eso sin mencionar que su primera novia había roto con ella el día que comenzaron
las vacaciones de Navidad. Felices vacaciones.
Y ahora, como abogada de divorcios, puede ver de primera mano cómo las vacaciones
arruinan a las familias. Como un reloj, las tasas de divorcio aumentan en un tercio cada año, lo
que la convierte en su temporada de mayor actividad. Todos los factores estresantes financieros
y el tiempo forzado a estar juntos: noticias de consuelo y alegría, de hecho.
La lista sigue y sigue.
No hace falta decir que no espera que su vida cambie en Nochebuena.
***
Sabe que no debería parar a tomar un café.

Pero, maldita sea, acaba de salir de la oficina, aunque debido a las vacaciones
debía tenerlo libre. Había pensado que tendría toda la mañana para holgazanear y
relajarse antes de poder dirigirse tranquilamente a la casa de sus padres para la cena
navideña anual a las cinco.
Y tal vez tenga la mala costumbre de llegar un poco tarde, pero este año
¡no es culpa suya!
En lugar de un día relajado, había estado lidiando con lo que fue uno de los divorcios
más feos que jamás haya tenido el placer de litigar. Sin embargo, convertirse en uno de
los mejores abogados de divorcios de la ciudad no les sucedió a las personas que se
negaron a trabajar durante las reuniones de emergencia, sin importar el día.
En realidad, era Navidad. Entonces, ¿qué esperaba ella? Ingenuamente había
pensado eso porque Amanda había roto con ella – léase: la había engañado.
y la dejó; hace dos semanas, se le acabó la mala suerte de las vacaciones del año.
Está claro que nunca debería subestimar los males de esta época del año.
Hace una mueca cuando de repente su pie se empapa en un charco frío y húmedo
que no había notado debido a una tormenta de nieve anterior que ahora se está derritiendo:
tanto para una Navidad blanca.
"Saludos de temporada, de hecho", murmura mientras sacude el pie y abre la puerta
del café, esa última cosa que salió mal hoy tomó la decisión por ella. Café o busto.
Por supuesto, está decorado de punta en blanco con guirnaldas y luces navideñas y
por el altavoz suena I'll Be Home For Christmas . El gran tablero de ofertas especiales está
adornado con un ciertamente bien dibujado Rudolph, el reno de nariz roja, en el costado, lo
que hace que parezca que está hablando las ofertas especiales en voz alta.
Las llamativas decoraciones le hacen hacer una mueca.

Aún. Ni siquiera almorzó y, sinceramente, ya va a llegar tarde a cenar (una ofensa
capital para su madre, simplemente su suerte navideña), así que bien podría conseguirse
algo que le ayude a superar la cantidad de bromas que ha tenido. está a punto de recibir de
sus hermanos.
Ya está empezando; tiene mensajes de texto de Jared y Brian informándole que su
madre la cortará a ella en lugar del asado cuando llegue. Uf, Dios mío, ni siquiera ha
considerado cuántas preguntas y comentarios recibirá sobre su ruptura.
Si van a tallarla e interrogarla, entonces bajará completamente con cafeína.
"¿Puedo conseguir un…?" El resto de su pedido desaparece por la sorpresa cuando el

barista se da vuelta. El cabello rubio ceniza atado en una coleta alta ondea sobre un hombro
delgado y un par de distintivos ojos gris piedra se encuentran con los suyos.
El último lugar donde espera ver a Hannah Dalton es sirviendo café en una cafetería
hipster en el centro de Boston.
Por otra parte, no es como si hubiera pensado en Hannah durante el último año.
Mucho. No desde que dejó Wilkens & Granger LLP, dado que solo la conocía como la esposa
de su anterior compañero de trabajo y todo eso.
No hace falta decir que no había mantenido contacto con Michael Dalton (conocido
formalmente como su archienemigo) desde que él la había derrotado para convertirse en
socio. Basado en su género, conexiones familiares y en atribuirse la mayor parte del crédito
por el trabajo que había realizado en un caso compartido.
Pero debido a su conexión a través del trabajo, ella sabe exactamente lo que le pagan a
Michael. Y es demasiado para su esposa trabajar en una cafetería en Nochebuena mientras
tiene una hija en casa.
No es asunto tuyo.
Caroline niega con la cabeza cuando se da cuenta de que está mirando. “Eh, lo siento.
¿Puedo pedir un caramel macchiato extra grande? Hace una pausa, pensando en la ira de su
madre. "Y un chai latte grande".
Su madre se ablandará un poco ante eso: Tricia Parker tiene un amor secreto por el chai
latte. Ella dirá algo sobre cómo Caroline no puede halagarla, pero será a través de una sonrisa.
Y, con suerte, se suavizará aún más en el fin de semana de spa que le dará como regalo de
Navidad.
Ser la hija menor y la única niña con tres hermanos todavía tiene algunas ventajas, incluso
a los treinta y cuatro años.
Hannah asiente y la mira por un momento más largo de lo que Caroline espera, con los
ojos muy abiertos, antes de negar con la cabeza ; Caroline supone que no es la única sorprendida
por el giro de los acontecimientos. "Serán las nueve y ochenta y cinco".
Caroline le da veinte, antes de deslizar el resto en el vaso con punta mientras Hannah se
da vuelta para comenzar a preparar sus bebidas. Lo cual es bueno, porque le da la oportunidad
de hacer lo que realmente quiere hacer: mirar fijamente sin arrepentirse.
Las cejas de Hannah se fruncen ligeramente en concentración mientras actúa.

una especie de magia de barista y los ojos oscuros de Caroline la observan de cerca.
Hay un puñado de pecas sobre el puente de su nariz de botón, sus labios rosados hacen
pucheros mientras piensa, y lleva una camisa gris con botones debajo de su delantal negro que
tiene los botones superiores lo suficientemente desabrochados como para poder ver el contorno
de sus clavículas.
Sí, en realidad no ha visto a Hannah en casi un año, desde la última fiesta de Navidad en
W&G, pero sigue tan hermosa como siempre. Injustamente, porque incluso la visera adornada
con The Bean Dream no hace nada para restarle valor.
Hannah se sacude el pelo hacia atrás y la mira, sorprendiendo a Caroline mirándola

fijamente. Puede sentir sus mejillas calentarse un poco, pero bueno.
Ella ofrece una pequeña sonrisa. "¿Así que ... cómo has estado?"
Unos dientes blancos y perfectos se hunden en un labio inferior carnoso, y sus ojos buscan los de Caroline.
Buscando qué, no tiene idea, pero se lo pregunta, antes de que Hannah vuelva a mirar el
macchiato. "Tan bien como se puede esperar". Ella pone los ojos en blanco. "No, un poco mejor
que eso".
Sólo en ese momento recuerda: la fiesta navideña del año pasado, justo antes de dejar W&G.
Y a Michael lo habían pillado con los pantalones bajados –literalmente– con su secretaria a mitad de
la noche.
Mierda.
Se aclara la garganta, preguntándose qué debería decir exactamente al respecto, incluso

cuando el abogado de divorcios que lleva dentro se pregunta: ¿qué tipo de acuerdo de mierda había
conseguido Hannah que la dejó trabajando aquí?
"Lo siento, yo..." Olvidé por completo lo que debe haber sido una experiencia súper humillante.
¿Terrible experiencia para ti?
Hannah agita la mano mientras niega con la cabeza. "Esta bien. Es lo que es." Ella deja
escapar un suspiro y los pequeños pelos que se han escapado de su cola de caballo para posarse
alrededor de su visera se mueven con él. "¿Cómo estás? Fuiste a otra empresa, ¿verdad?
Uf. "Sí. McGregor y asociados. Después…"

Normalmente, Caroline no es una persona que se traba la lengua, ni es alguien que no termina
sus frases. Pero lo que ella quiere decir es después de que su hijo de puta, esposo y/o exmarido,
hablara mal de mí durante años y me robara el ascenso y, bueno, ella y Hannah no tienen exactamente
ese tipo de relación.
Deja escapar un suspiro de alivio cuando suena su teléfono, aunque definitivamente es su

madre la que llama para gritarle por su tardanza. Salvado por la campana.
El momento perfecto también, ya que Hannah rápidamente tapa ambas bebidas. Ambas tazas,
ahora se da cuenta y quiere poner los ojos en blanco, tienen luces navideñas de dibujos animados
falsos. Por supuesto. ¿Por qué no lo harían? No se puede tomar café en taza normal durante las
vacaciones.
Ella levanta su teléfono, como excusa y disculpa. "Mi mamá. Yo debería…"
Hannah no desliza sus bebidas todavía pero asiente. "¡Sí, por supuesto! Tómalo. Yo
simplemente... etiquetaré las bebidas muy rápido”.
Su mamá ya está hablando cuando ella responde y Caroline hace una mueca.
Oh, sí, será una cena divertida. Coloca el teléfono debajo de la oreja mientras toma un trago en cada
mano.
Feliz Navidad, le dice a Hannah antes de saludarla con una bebida.
en su agarre, lo cual parece incómodo. Pero ya es demasiado tarde para detenerse.
Eso hace que Hannah le esboce una sonrisa, aunque piensa que parece nerviosa, antes de
ofrecerle una pequeña de vuelta.
Extraño. Tan raro.
***
"¡Estoy aquí! Lo siento lo siento." Jadea mientras corre hacia el comedor, agradecida
por la temperatura perpetuamente demasiado cálida de la casa de sus padres en Mission
Hill, protegiéndola del frío exterior.
Todos los ojos están puestos en ella (dos padres, tres hermanos, dos cuñadas, cuatro
sobrinas y dos sobrinos, todos sentados en dos mesas amontonadas en el pequeño comedor)
mientras coloca el chai latte junto a su madre y rápidamente se inclina para besar su mejilla.
"Lo siento, mamá".
“¡La tía Caroline finalmente está aquí! ¡Podemos comer!" Su sobrino menor,
Connor, grita y ella le dispara un shhh juguetón.
"Tuve que ir a una reunión de emergencia con un cliente", explica.
a pesar de que ya le había enviado un mensaje de texto a su padre hace muchas horas.
“¿A qué tipo de reunión de emergencia tiene que acudir un abogado de divorcios?” Su
hermano, Todd, se queja no tan en voz baja, incluso cuando su esposa, Margot, le da un
codazo.
Su humor de disculpa pero ligero cae fácilmente ante el mal humor de su hermano (los
policías y los abogados simplemente no estaban hechos para llevarse bien), ella mantiene
una sonrisa tensa en su rostro y lo ignora deliberadamente.
“Te tomó tanto tiempo que Melissa reclamó tu asiento en la mesa de adultos”.
Brian, su hermano mayor, le informa con una sonrisa burlona y señala a su hija de doce años
sentada a su lado.
Melissa saca la lengua. "Ahora estás atrapado en la mesa de los niños".
Caroline saca el suyo atrás y coloca su macchiato al lado del espacio vacío en la mesa
de los niños. "Es broma, esta es mi mesa preferida".
Ella apoya sus manos ligeramente sobre las cabezas de sus dos sobrinos mientras se
acomoda entre ellos, apretándose en el lugar que definitivamente no es para una persona de
tamaño adulto. “Perdón por hacerte esperar. Tengo regalos que me van a compensar”, les
promete con un guiño.
Comprar el perdón: una de las ventajas de ser la tía soltera y genial.
Cinco minutos después de cenar, su madre se aclara la garganta ruidosamente y tira
La atención de Caroline lejos de su sobrina. "Caroline, tengo que preguntarte..."
Se inclina hacia atrás en su mesa y un tenedor de puré de papas se detiene cuando
se gira para mirar a su mamá. Hay una sonrisa en su rostro que le dice a Caroline que están
a punto de ser objeto de burlas, incluso antes de que suceda.
Satisfecha de tener la atención de todos, su madre levanta su chai latte. “¿Quién es

Hannah y por qué aparece su número de teléfono en mi bebida y me pide que la llame? ¿Está
esto relacionado con el motivo por el que tu novia no se unirá a nosotros esta noche?
Mientras todos estallan en risas burlonas, el tenedor se desliza de las manos de Caroline
y regresa ruidosamente a su plato.
¿Qué demonios?
***
Cuando el reloj marca la medianoche y la víspera de Navidad llega oficialmente a

En Navidad, Caroline se sienta en el sofá de su propio apartamento, mirando la taza.
Su madre no había estado viendo cosas, como fue el primer pensamiento que había
tenido antes.
No, allí mismo, en la taza, hay diez dígitos garabateados justo debajo.
Llámame. Por favor. Hannah Dalton
Ella no va a llamar; nunca sale nada bueno de algo que comienza en este día en
particular y ella lo sabe.
***
Casualmente, la primera vez que conoció a Hannah Dalton fue en una

celebración de días festivos.
Era su primera Navidad en la empresa y había entrado en el lugar alquilado con más
emoción de la que justificaba una fiesta de la empresa. Pero maldita sea, ¿se sentía realmente
jodidamente feliz consigo misma, después de haber sido descubierta por Wilkens & Granger
apenas un año después de terminar la facultad de derecho, después de trabajar en una firma
mucho más pequeña?
Era un típico club de chicos de los círculos superiores, igual que todavía lo eran muchas
empresas de la vieja escuela. Pero Caroline no se dejó intimidar por ese hecho y casi todos
parecían bastante decentes con quienes trabajar. Varias personas le habían asegurado
activamente que podía traer a su “novia, pareja o esposa” a la fiesta.
No es que tuviera uno que traer, dado que su novia había roto.
con ella. Una semana y media antes de Navidad. Ella frunció el ceño... por supuesto.
De todos modos. Fue una buena fiesta. W&G hizo todo lo posible por el catering y la
decoración, mientras la música navideña sonaba a todo volumen en los altavoces. y carolina
Se encontró detrás de la mesa de los refrescos, con una combinación mortal de no haber
comido en todo el día y una seria debilidad por las galletas.
"¿Estás disfrutando de eso?" Una voz suave preguntó desde su izquierda, sorprendiendo.
su.
Caroline se giró rápidamente y pronto se atragantó con la galleta que había estado
masticando. La rubia más deslumbrante con ojos gris bronce que la cautivaron en el acto estaba
a unos centímetros de distancia con una pequeña sonrisa en los labios, mientras señalaba la
colección de galletas de azúcar glaseadas en el plato de Caroline.
Es unos centímetros más alta que Caroline y lleva un vestido dorado pálido hasta el suelo
que brilla y la hace parecer resplandeciente. Ella es completamente fascinante, es la única
palabra que me viene a la mente.
Después de unos momentos de boquiabierto vergonzoso, logró tragar la comida que tenía
en la boca antes de toser. “Estoy – sí, son realmente increíbles. Y esto viene de alguien a quien
normalmente no le encantan las galletas de azúcar a pesar de”, bajó la voz en tono conspirativo,
“una seria historia de amor tanto con el azúcar como con las galletas”.
Un encantador rubor cubrió las mejillas de la mujer. “No lo diré

alguien. Pero como persona que los hizo, me siento muy satisfecho”.
Mirando con lo que sabía que era parecido al asombro, miró de la mujer a su plato y de
regreso. “¿Tú hiciste esto? Supuse que ya estaba todo servido…”
La pequeña sonrisa se transformó en una más grande y radiante y con ella, el estómago
de Caroline se hundió en mariposas. Una sonrisa de respuesta tiró de sus propios labios.
“En realidad, la mayor parte lo es. Pero estoy en el consejo de eventos de la empresa y
pensé... ¿por qué no contribuir un poco?
"Estás contribuyendo con cosas terribles a mi autocontrol".
"Creo que en esta época del año es cuando el autocontrol de todos se hunde". La rubia
respondió con un susurro burlón.
Un comentario coqueto estaba en la punta de su lengua cuando Michael, que se había
comportado como un completo imbécil desde el primer día: pasando de coquetear con ella, a
comentarios homofóbicos apenas disimulados cuando ella le había dicho que era gay, a pelear
amargamente con ella por casos todos los días desde entonces – vino caminando hacia ellos.
Ella puso los ojos en blanco, su buen humor ya se había estropeado y se preparó para
interponerse entre esta mujer y este imbécil. Porque estaba segura de que iba a haber algún
tipo de comentario sarcástico sobre la sexualidad o uno grosero sobre el muérdago,
especialmente por la mirada furiosa en sus ojos.
Sin quitarle los ojos de encima, se acercó demasiado a la rubia. "Hannah,

querida, ¿qué estás haciendo con Caroline?"
El plato casi se le resbaló de la mano por la sorpresa. ¿Hannah, también conocida como
probablemente la mujer más hermosa que jamás había visto, estaba casada con Michael Dalton?
Esos fascinantes ojos se abrieron sorprendidos ante su nombre. “¿Eres Carolina?”
No debería importar lo que Michael Dalton fue a casa con su esposa y le dijo
sobre ella. Pero ella sólo podía imaginar la letanía de comentarios que él tenía a sus
espaldas, dado lo que le dijo a la cara. Y, maldita sea, le molestaba.
Su sonrisa se volvió deliberadamente gélida cuando se dirigió a él. “¿A su esposa

no se le permite hacer sus propios amigos?”
"Bien. Amigos”, se burló, entrecerrando los ojos mientras pasaba un brazo
alrededor de la cintura de Hannah, quien se acercó obedientemente a él.
Vaya y no.
Una gran cantidad de comentarios quisieron salir dirigidos a él, pero ella los
contuvo, como solía hacer. No vale la pena.
"Felices vacaciones", se obligó a decir, poniendo los ojos en blanco. Pensó que
Michael era el tipo de persona que se molestaba con las felices fiestas versus la Feliz
Navidad.
Miró rápidamente a Hannah, que parecía tan fácil de leer hace sólo unos
momentos, y ahora le estaba dando una mirada muy cautelosa. Por supuesto, el
universo consideró adecuado que esta mujer físicamente perfecta estuviera 1. casada
con Michael y 2. no pareciera tan perfecta por dentro. Sin duda compartiendo el mismo
tipo de opiniones de mierda que su marido.
Otra pequeña cosa para agregar a su lista de agravios navideños: la mujer más
hermosa con la que jamás haya sentido algún tipo de vibración instantánea, y resulta
que está casada con su némesis.
Se dio vuelta para alejarse y arrojó las galletas a la basura.
***
No va a llamar, se dice a sí misma nuevamente a la mañana siguiente mientras

mira al techo mientras está acostado en la cama.
Hannah... bueno, la ha visto más veces de las que puede contar durante los siete
años que ella y Michael trabajaron juntos. Más fiestas, diferentes eventos, algún día
extraño en el que Hannah estaba en la oficina para dejar algo.
Y aunque nunca ha sido grosera o burlona como solía serlo Michael, tampoco fue amigable.
Al menos no después de esa primera vez.
Realmente no ha visto ninguna evidencia que le permita pensar algo sustancial sobre
Hannah, aparte de que le agrada a su libido. Y Caroline nunca ha actuado únicamente según
las decisiones que su libido deseaba, sabiendo que a menudo serían malas para su corazón.
Llama a Kris, su mejor amiga desde la universidad, para compartirle la noticia mientras
se prepara para ir a la casa de Jared.
Y Kris, como era de esperar, lo encuentra todo divertido e impactante. "Señora.
¡¿Bitch Office Hottie te dio su número?!
“Supongo que es la ex señora. Ahora, perra sexy de oficina”, corrige, recortándose el
cabello hacia atrás y los mechones castaños ondulados que caen hasta sus hombros. Tan
pronto como iba a llegar.
"Honestamente, no sé qué decir... excepto que no puedes llamarla". Kris le informa.
"¡No soy!" Ella duda y frunce el ceño. "Pero. ¿Por qué no? ¿ Pensé que pensabas que
mi moratoria sobre las citas era estúpida?
En realidad, jodidamente ridículas fueron las palabras que Kris había usado cuando
Caroline la había visto hacía unas semanas y le había contado la noticia.
"Es una estupidez, porque eres una mujer hermosa, exitosa y brillante, y treinta y cuatro
años es demasiado joven para renunciar al amor sólo porque has tenido algunos obstáculos".
“Algunas trampas”, dice inexpresivamente.

Piensa en los últimos diez años: ni siquiera puede recordar la cantidad de personas
con las que ha salido. Pero de las tres mujeres con las que ha tenido una relación durante
más de tres meses (aunque todas menos de un año), se estrellaron y quemaron. Y, por lo
general, de maneras que ella nunca vio venir.
Lo que de alguna manera lo hizo apestar aún más.
Incluso Amanda, cuando la dejó hace unas semanas, lo hizo diciéndole sin ceremonias
a Caroline que no se iba a mudar con ella después de todo, y había conocido a alguien nuevo
con quien simplemente "conectó", había decidido que eso era todo. . Necesitaba un descanso
en su intento de encontrar a alguien.
"Si tienes una moratoria sobre las citas, siempre te sentirás solo". Kris señala
agudamente.
Porque, la cuestión es que, por mucho que le guste fingir que no lo es, por mucho que
ponga esa cara valiente cada vez que su madre le pregunta cuándo traerá a alguien a casa,
Caroline se siente sola . Ella nunca pensó que lo haría
llega a los treinta y tantos y de repente mira a su alrededor y ve que dos de cada tres de
sus hermanos están casados, los tres tienen hijos y todos sus amigos también tienen al
menos relaciones a largo plazo.
Es solitario ver lo que se siente cuando todos juntan esta parte de sus vidas para la
cual Caroline desea poder encontrar el ingrediente secreto por sí misma. A su familia,
amigos y compañeros de trabajo le oculta muy bien este anhelo de encontrarlo . Pero Kris
lo sabe mejor.
“Mira, desear a Hannah como la esposa caliente por fuera y fría por dentro de tu
compañero de trabajo es una cosa. Quiero decir, es algo un poco complicado.
Pero es inofensivo. Enredarse en algún tipo de asunto con ella, un año después de que su
matrimonio se desmorona, ¿y no tiene un hijo? – es otra cosa que grita desastre. Nunca
haces ese movimiento desastroso, Caro, porque eres demasiado inteligente para eso.
“Pero… ¿qué quiere ella?” Ése es el pensamiento molesto que sigue teniendo.
¿ Qué quiere Hannah? Hay un misterio ahí, envuelto en el paquete más hermoso, y
ella nunca ha podido alejarse de un misterio.
"Para sacar todo un desastre en tu plato". Kris le dice sucintamente.

Y Kris muchas veces tiene razón. Así que probablemente ella tenga razón en esto.
***
Caroline le envía un mensaje de texto a Hannah el día de Año Nuevo.
Ella no puede evitarlo; Tiene demasiada curiosidad para no hacerlo. No puede

deshacerse de esa ridícula taza de café hasta que lo hace y luego guarda el número con un
golpe nervioso pero emocionado en su estómago.
Hannah, claramente, todavía significa cosas terribles para su autocontrol.
***
Se reúnen sólo tres días después, para un almuerzo dominical.

No es tan cautelosa como debería, como suele serlo en una primera cita. Lo cual, le
dice Kris, es una de las principales razones por las que estas fechas probablemente no
funcionen. Pero, oh, bueno.
Ni siquiera está segura de que se trate de una cita. Porque Hannah había estado
casada con un hombre durante diez años y nunca había mostrado realmente interés en
Carolino.
No es que esté realmente segura de si le gustaría que fuera una cita.
Está bien, sí, tiene ojos y deseo sexual y se siente atraída por Hannah. Pero tampoco
sabe mucho sobre ella más allá de que eligió casarse con una de las peores personas
que jamás haya conocido.
Llega tres minutos antes (una hazaña para ella, sinceramente) y Hannah ya está
allí, parada justo afuera del bistró que Caroline sugirió en Back Bay. Lleva jeans oscuros
con un par de botas de invierno negras y una chaqueta de invierno pesada encima,
mientras que la mayor parte de su cabello está escondido debajo de un gorro de lana, que
se ve adorable. Sus dos manos sostienen la correa de su bolso mientras mira a su
alrededor con cautela.
Hannah realmente no se tranquiliza, ni siquiera cuando ve a Caroline. Sin embargo,
se estabiliza y ya no se inquieta cuando se encuentra con la mirada de Caroline de frente
y respira profundamente.
Caroline arquea una ceja y se acerca lentamente. Siente una sonrisa inquisitiva en
sus labios, incluso mientras su mente vaga por las miles de posibilidades que se le han
ocurrido sobre de qué se trata esto. “No tenías que esperar aquí. ¿Te dije que la reserva
estaba a mi nombre?
Hannah muestra una sonrisa tímida. "Lo hiciste. Por cierto, gracias. Este lugar se ve
bonito…” Se calla, antes de tomarse un momento para mirar a Caroline, inclinando
ligeramente la cabeza. "Lo lamento. Estoy nervioso. Realmente no he hecho esto antes.
Obviamente."
Las cejas de Caroline se alzan sobre su frente, su corazón da un vuelco en su
pecho. ¿Es una cita? Ella no se ha permitido realmente creer eso. Y las mujeres
anteriormente heterosexuales, recién divorciadas y con hijos, tampoco suelen ser sus
citas elegidas. demasiado espacio para posibles complicaciones.
Y, sin embargo, aquí está, con las manos enterradas en los bolsillos de su chaqueta
mientras la emoción la recorre, hormigueando desde las orejas hasta las puntas de los
dedos. No tomes decisiones tontas, piensa para sí misma.
"No hay nada por lo que estar nervioso". Le asegura a Hannah. "Solo estamos
almorzando".
De hecho, no están simplemente almorzando, se da cuenta en cuanto se sientan.
Porque tan pronto como se sientan, Hannah coloca sus manos en su regazo y luce
nerviosa antes de soltar: "Me gustaría que fueras mi abogada".
Caroline no sabe por qué está sorprendida. ¿En qué otra capacidad Hannah la conoce?
¿O expresó interés en conocerla?
Casi nunca han hablado.
Pero aún así lo es. Y una risa brota de su garganta incluso mientras intenta apretar los
labios con fuerza para intentar sofocarla. Qué idiota. Ese tira y afloja con el que ha luchado
durante días sobre si involucrarse o no en esto, y esto en realidad no era más que… su trabajo.
Es la explicación que tiene más sentido y, sin embargo, es la que

cosa en la que no había pensado.
"Lo lamento." Ella logra salir, aunque no es realmente divertido.
En realidad, también es hilarante, porque… bueno, ella supone que su moratoria sobre las
citas todavía está vigente. Como claramente debería ser.
Kris va a estar muy engreída.
Sin embargo, la mirada de Hannah se cierra, sus hombros se tensan mientras envuelve
sus brazos defensivamente alrededor de su bolso. "Me doy cuenta de que nunca hemos
hablado realmente y estoy seguro de que mi petición es ridícula, dado que sólo nos conocimos
gracias a Michael, pero no aprecio que se burlen de mí".
Ella se pone de pie y casi derriba al camarero que viene a servirle el agua de los pies. Y
la risa de Caroline desaparece abruptamente mientras se inclina hacia adelante, sacudiendo
la cabeza. "¡No! Espera, no, Hannah, no me estaba burlando de ti. En absoluto. Prometo. Por
favor. ¿Sentarse?"
Puede ver cómo la mandíbula de Hannah se aprieta y se suelta antes de
se sienta en la silla, con el respaldo muy recto.
Caroline espera unos segundos y le da al camarero una sonrisa de agradecimiento
mientras les sirve agua y se aleja. Antes de girarse para mirar a Hannah, que todavía parece
estar debatiendo si salir de aquí.
“Hannah, no me estoy riendo de ti, lo juro. Yo… en todo caso, me estoy riendo de mí
mismo”. Ha estado en situaciones mucho más humillantes, pero todavía siente un toque de
vergüenza. Pasándose una mano por el pelo, puede sentir cómo se le calientan las mejillas. Y
luego se encuentra soltando una carcajada una vez más. “Me confundí cuando me diste tu
número y luego me invitaste a almorzar, porque... no nos conocemos muy bien, pero. Le das
a una mujer tu número en una taza de café y…”
Ve el momento en que el amanecer golpea a Hannah, sus mejillas se sonrojan

furiosamente y su agarre mortal en su bolso, como si estuviera lista para decirle a Caroline
que se fuera a la mierda en cualquier momento, se afloja. "Pensaste que yo era..." Se lleva la
mano a la boca mientras mira a Caroline. ella realmente no puede
Léelo muy bien: no exactamente mortificación, lo cual es bueno en términos de su ego,

pero definitivamente en la misma longitud de onda. "No quise engañarte ni nada".
"No lo hiciste." Ella asegura. Fue simplemente su propia estupidez.

La mano de Hannah se desliza por su rostro en un movimiento lento, por lo que la
apoya contra su frente y luce más mal que Caroline la ha visto en todo el tiempo que se
conocen. Incluso llegaría a llamarla angustiada.
“Ni siquiera pensé en cómo se vería. Lo cual es estúpido, porque sé que estás…”
Se calla, mirando a Caroline, sus ojos recorriendo lentamente su rostro.
Ella bebe su agua. “Una lesbiana. Puedes decirlo, no es una mala palabra”.
Tiene un breve momento en el que piensa en el desprecio de Michael, aunque
nunca estuvo segura de si se trataba genuinamente de su sexualidad o porque él estaba
enojado porque ella era mejor en su trabajo que él. Ella sospecha que en realidad fue
principalmente lo último, con influencias de que él era un imbécil misógino y con derechos
que se reflejaban en todo lo que hacía. Aún. Se pregunta, reclinándose en su asiento
para mirar contemplativamente a Hannah, si ella siente lo mismo.
Pero Hannah no parece otra cosa que, ahora, disculparse, con los ojos muy
abiertos e implorante. “Sé que no es una mala palabra, simplemente. Quiero decir. Eres
realmente hermosa y estoy seguro de que tienes perspectivas mucho mejores que yo. Y
todavía estoy casado y...
Caroline necesita poner fin a este balbuceo por el bien de ambos y se lanza hacia
adelante. "¡Bien! Todavía estás casado. Lo cual”, se aclara la garganta y gira los hombros
para adoptar una mentalidad más laboral. “Necesitaré algunos detalles para considerar
contratarte como cliente. Cuánto tiempo llevan separados y motivo del divorcio, para
empezar. Puede adivinar, pero necesita cada detalle.
Desearía tener un bolígrafo.

“Oh, tengo uno. Bueno, un lápiz”. dice Hannah, lo que alerta a Caroline sobre el
hecho de que pronunció las palabras en voz alta.
Hannah abre su bolso y le pasa un lápiz a Caroline, también saca una libreta y
saca un trozo de papel. Caroline levanta las cejas y acepta la oferta. Servicio oportuno.
"Gracias."
Hannah desliza lentamente su bolso hasta el suelo mientras asiente, como si se
hubiera tomado este tiempo para reunir coraje para responder sus preguntas. “Hemos
están separados desde el año pasado. En el... —aprieta la mandíbula, con el borde duro.
“Cuando lo sorprendí durmiendo con Mindy. Esa es principalmente la causa”. Sus palabras son
pensativas, antes de dejar escapar un profundo suspiro y sus hombros caer hacia adelante. "He
sido infeliz durante... mucho tiempo".
Lo dice en un susurro, un secreto angustiado saliendo de su garganta. Y Caroline observa
atentamente. Este es su trabajo. Ha visto esto (y cosas peores) cientos de veces y sabe cómo
detectar cualquier tipo de tontería.
Y Hannah no está mintiendo. La cruda tristeza en sus ojos duele y puede sentir la simpatía
brotar de su propio pecho. Nunca le ha ido bien viendo a una mujer en apuros.
Aún así, Hannah se sienta erguida en su silla, con una mirada decidida deslizándose por
su rostro que Caroline disfruta.
“Si han estado separados por un año, ¿por qué no lo han presentado ya?”
Una vez más, probablemente ella lo sepa. Pero ella necesita la respuesta concreta.
Los ojos de Hannah sostienen los de ella, con una pequeña arruga entre sus cejas
mientras parece que lucha consigo misma sobre qué decir. Antes de que las palabras salgan a
borbotones momentos después, como si la verdad prevaleciera sobre cualquier debate sobre
cómo colorear su respuesta.
“Porque ha luchado conmigo en cada paso del camino. Sobre mudarse, sobre trabajar,
sobre Abbie. Y ha amenazado con la custodia y... ganará”. El miedo en su tono, en sus ojos, es
tan palpable que Caroline puede sentir que se le encoge el estómago. “Porque es un gran
abogado y es amigo de todos estos otros grandes abogados. He estado tan estancado porque
no tengo esa cantidad de dinero ni las conexiones y simplemente quiero terminar con esto.
Legalmente." Coloca las palmas de las manos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante, como
si estuviera poniendo todas sus cartas sobre la mesa. "Necesito un abogado y sé que Michael
no habría sentido tanto desprecio por ti si no fueras tan bueno como él".
"Mejor", corrige, con una sonrisa maliciosa deslizándose por su rostro. Ella no odia hacia
dónde va esto y no necesita que la adulen, pero, bueno, no va a rechazarlo. “No estás
equivocado. Entonces, ¿fue muy afortunado que entré en tu café y te lo recordé?
Hannah se muerde el labio y niega con la cabeza. "Bueno no. Yo... he querido llamarte mil
veces. Encontré tu número. Pero siempre me he echado atrás”.
"Me halaga." Y, curiosamente, lo es. Hannah conoció a cientos de

abogados a través de Michael de la última década, pero aquí están .
Los ojos grises se fijan en los marrones y ella es incapaz de apartar la mirada de la
mezcla de determinación y desesperación. “Como sé lo que fabrica Michael, sé lo que
cobras. Y no puedo permitírmelo. En absoluto."
Hannah admite, con arrepentimiento en todo su tono. "Pero he estado investigando y tus
honorarios pueden surgir de..."
Caroline levanta la mano para detenerla. "No."
"¿No?" La mirada abatida de Hannah es desgarradora, por lo que sigue adelante
rápidamente.
“Lo haré, pro bono”. Va a ser una batalla larga, ella ya lo puede sentir. Michael se
enojará cuando se entere. A decir verdad, es una mezcla de eso…
Y la forma en que el rostro de Hannah se ilumina por completo ante las palabras, el
alivio y la pura alegría se combinan para darle un brillo luminoso. Por eso hace lo que hace.
***
Sin embargo , la cara de Michael (en particular la vena que le sale de la frente) bien
vale la pena. Le da una propina a su mensajero aún más de lo normal por la evidencia
fotográfica de su entrega.
ii
Como ocurre con todos sus casos, comenzaron a funcionar. Para el día de Martin
Luthor King Jr., se encuentra con Hannah y está preparada para conocer todos los antecedentes.
Se retiran los adornos navideños del café, dejando un ambiente mucho más
ambiente más informal, algo que Caroline está más que agradecida.
“Gracias por aceptar tener reuniones aquí”. Hannah se pasa el antebrazo por la frente
y golpea la visera, mientras coloca una taza (caramel macchiato, se da cuenta) frente a ella.
Antes de que ella se deslice frente a ella. “Recojo el doble de lo que puedo mientras Abbie
está en la escuela, lo que me da una hora de descanso entremedio. Y Jo, mi jefa, es muy
buena porque necesito algo de tiempo”.
Caroline se acerca a través de la mesa y coloca su mano sobre la de Hannah, sintiendo

la piel cálida y suave flexionarse bajo su palma. "Oye, no tienes que agradecerme".
Espera que la tranquilidad que tanto desea transmitir se refleje en su rostro. Se le da

bien esto: calmar a las personas durante lo que suele ser una de las peores experiencias de
sus vidas, y eso es lo que la ha ayudado a avanzar en el trabajo en la última década.
Hannah sigue dándole café gratis cada vez que viene y se niega a aceptar dinero
porque “Caroline. Estás haciendo mucho por mí.
Lo mínimo que puedo hacer es comprar tus bebidas”.
A medida que sus reuniones se intensifican, ella descubre que disfruta The Bean
Dream: su pedido es perfecto en todo momento y también lo son los dulces. Hannah es buena
en el trabajo, observa en los momentos de inactividad. Después de todo, las reuniones de
trabajo son las únicas ocasiones en las que llega temprano.
Hannah es educada con los clientes y tiene una sonrisa perfectamente pulida en el
rostro que Caroline está acostumbrada a ver en las fiestas de la empresa con los abogados,
pero es encantadora independientemente del entorno. Y, señala con cierta diversión, dada la
segunda mirada que Hannah suele recibir de la mayoría de los hombres y de algunas mujeres
después de ayudarlos, sabe que la gente viene aquí por algo más que un café.
Hannah la mira con una interesante combinación de cautela y amabilidad, siempre

deslizándose frente a ella o junto a ella, dependiendo de la mesa que elija. A veces, las dos
veces que llega Caroline hace unos minutos.
Más tarde, ve a Hannah ya sentada, con dos bebidas delante, dibujando en un cuaderno
de bocetos. Era el mismo que había tenido con ella en el almuerzo, pero al principio lo
había confundido con un simple cuaderno.
Debido a que tienen que reunirse en períodos de tiempo tan cortos, ella está allí
con bastante frecuencia (un par de veces a la semana), pero obtiene toda la información
que necesita de Hannah, quitando las capas de su matrimonio una por una.
“Nos conocimos en la universidad: él estaba en la facultad de derecho mientras
yo estaba en la licenciatura, estudiando arquitectura. Y era encantador. Hizo todo lo
posible; Nos llevó en avión a París en nuestro tercer mes de aniversario y yo... nunca
había hecho algo así antes. Ni siquiera había salido del país antes. No crecí con todo
ese dinero. Luego, justo antes de mi último año, estaba embarazada y cuando él me
propuso matrimonio y me preguntó qué pensaba sobre ser ama de casa, pensé que se
parecía a la vida de las personas que tanto envidiaba”.
Y–
“Sabía que estaba haciendo trampa; No soy ajeno. Si tuviera que adivinar, ha
tenido aventuras durante al menos seis años. Estuvimos casados casi diez años, y yo...
estaría dispuesto a apostar en retrospectiva a que él tampoco fue fiel al principio.
Pero nunca me lo habían echado en cara como me pasó con Mindy”.
Y–
“Michael – no es fácil dejarlo. Lo había pensado tantas veces. Se me ocurrieron
todos estos planes, pero él tiene mal carácter. Y no hay muchas cosas que me asusten
que no estén directamente relacionadas con mi hija, pero Michael en su peor momento…
era aterrador”.
Y–
“Quiero que Abbie lo tenga todo. Todas las oportunidades que nunca podría tener.
Incluyendo tener dos padres ahí para ella. Pero ya no podía quedarme más con eso.
De todos modos, no es que alguna vez quisiera pasar tiempo con ella”.
Hannah se lo explica todo, con pausas periódicas y mirando por la ventana con
una mirada lejana mientras cuenta lo que ella llama "sus errores".
“Me da vergüenza”, admite, mientras ven caer la nieve afuera del café, una tarde
de febrero. Bueno, mientras Hannah lo mira y Caroline la mira a ella. “Me mortifica
contarte – contarle a alguien – sobre…”
La expresión de su rostro en el reflejo de la ventana desde la que mira se vuelve dura:
la vergüenza y la amargura brotan de esos ojos grises. "Mi
Mamá, antes de morir, nunca supo lo controlador que era él, cómo... Se interrumpe y se aclara
la garganta. “Se lo oculté tanto como pude porque no quería que se preocupara. Pero ella
también quería que yo lo dejara”.
“Y yo soy un idiota. Un absoluto idiota por quedarse con él durante tanto tiempo.
Por abandonar la universidad y renunciar a un título que tanto deseaba y por el que trabajé
tan duro. Por permitir que me haga tener miedo de tener ciertos pensamientos o de ser quien
soy o querer lo que quiero. Por pensar que sería mejor para Abbie ver a un padre enojado,
mentiroso y ausente y sentirse decepcionado todos los días que verme fuerte. Desearía poder
retroceder en el tiempo, a mi yo de veintidós años y sacudirla...
El autodesprecio en su tono es algo que Caroline ha escuchado muchas veces.

veces antes con otros clientes. La enferma cada vez.
Sin embargo, particularmente combinado con la mirada reflejada en los ojos de Hannah.
Como si Hannah fuera capaz de imaginarse perfectamente a sí misma, pareciendo que haría
cualquier cosa para poder regresar y simplemente cambiarlo todo. Preguntándose por qué no
lo hizo.
Sus reuniones le están costando mucho, y es evidente que Caroline lo notará después
de un par de semanas.
Escribe en su cuaderno un contrato para Hannah. Es sencillo.
Yo, Hannah Shailene Dalton, no me referiré a mí misma como una idiota en presencia
de Caroline Amy Parker. Reconozco que no tengo nada de qué avergonzarme por vivir mi vida
lo mejor que puedo.
Y ella firma el suyo.
Yo, Caroline Amy Parker, prometo a Hannah Shailene Dalton que nunca habrá ningún
juicio sobre su matrimonio y las decisiones que tomó para sobrevivir.
Hannah firma el suyo con un movimiento de cabeza y una sonrisa renuente, incluso cuando sus ojos se
calientan hasta convertirse en plata derretida.
***
El día después de firmar sus contratos, Caroline se desvía hacia The

Bean Dream antes de ir a cenar a casa de su hermano Brian.
Bueno, ella no logra entrar, porque cuando alcanza la puerta, se abre y alguien se lanza
contra ella.
Tan pronto como el cálido bulto humano está contra ella, sabe que es Hannah, sin
siquiera ver su rostro. Los instintos de Caroline están probados.
momentos correctos después, cuando agarra firmemente la parte superior de los brazos de Hannah,
para ayudarla a estabilizarse.
Está nevando de nuevo, cae con bastante fuerza, y los copos ya se están pegando al
suelo y al cabello y las pestañas de Hannah mientras mira a Caroline, parpadeando
sorprendida. "¿Carolino? ¿Tú... no nos íbamos a encontrar hoy, verdad?
Observa a Caroline de cerca, incluso con las manos cubiertas con guantes.
Lindo – están agarrando los brazos de Caroline hacia atrás.
"No. Yo estaba, bueno, tengo algo que darte”. Se muerde el labio y la incertidumbre se
le escapa, porque sabe que lo que está a punto de sugerir no siempre es bien recibido por sus
clientes. Y ella tampoco siempre lo sugiere. Antes de sacarlo, hace un gesto hacia su coche.
“¿Puedo llevarte a casa? ¿Podemos hablar en el camino?
Hannah todavía le da esa mirada cautelosa. Como si confiara en Caroline. Caroline

frunce los labios en una pequeña sonrisa, a pesar de que se está congelando el culo.
La sonrisa se vuelve un poco más legítima cuando Hannah acepta, todavía luciendo
nerviosa mientras se abrocha el cinturón. “Esperaba que condujeras un Lexus o un Mercedes
Benz”, comenta Hannah en voz baja mientras Caroline dispara la calefacción de su RAV4.
Caroline levanta una ceja, divertida. "¿Por qué?"

Hannah se aclara la garganta y se encoge de hombros mientras le devuelve la mirada a
Caroline. “Como dije, sé cuánto gana Michael. Entonces sé lo que haces”.
Hay una suposición clara en la voz de Hannah sobre Caroline: espera que sea un tipo
diferente de persona. Alguien más parecido a su marido, eso irrita y un ceño fruncido se dibuja
en los labios de Caroline por un momento antes de obligarse a dejarlo pasar.
No es parte de su trabajo discutir la percepción que un cliente tiene de ella, a menos que
realmente afecta el caso.
"Ella es mi bebé", ofrece Caroline en su lugar, extendiendo la mano para acariciar el
tablero. “No te preocupes, nunca te reemplazaré con un auto de lujo pretencioso”, susurra y no
finge que no disfruta la pequeña sonrisa en los labios de Hannah.
Sigue las instrucciones para llegar al apartamento de Hannah (más bien, al apartamento
de la niñera de Hannah) antes de que Hannah se recueste pesadamente en su asiento, con la
ansiedad escrita en todo su rostro. "Por favor, dime que no me dejarás como
un cliente." Sus manos agarran con fuerza su bolso en su regazo. "Michael me dijo que
podía comunicarse con cualquiera que yo contratara, y ha estado llamando con amenazas
–”
desde que comenzamos esto, pero pensé que
Caroline le lanza una mirada confusa mientras estaciona contra la acera,
interponiéndola antes de que pueda seguir girando. “No, no te voy a dejar.
Por supuesto que no."
"Entonces, ¿por qué..." Hannah se calla, señalando a Caroline.

presencia, la expresión de su rostro la imagen de confusión. "¿Este?"
Caroline frunce los labios antes de suspirar y mirar al cielo oscuro.
Sólo son las seis, pero dado que todavía es invierno, parece que bien podría ser media
noche. “Está bien, no quiero que lo tomes a mal.
Y no tengo por qué saber qué decides en absoluto con la información”. Se gira un poco
para mirar a Hannah antes de meter la mano en el bolsillo para sacar una tarjeta. "Su
nombre es Annette Hogan, es una terapeuta a la que he remitido clientes antes, si...
parecen que podrían beneficiarse de ello".
La frente de Hannah está arrugada cuando extiende la mano para tomar la tarjeta.
"Yo... ¿tú hiciste esto para ofrecerme un terapeuta?" Ella mira a Caroline, pareciendo muy
incrédula.
"Bueno sí." Mantiene la mirada de Hannah por un momento. “Ya la llamé para
preguntarle si estaría dispuesta a aceptar un nuevo cliente si usted está interesado.
Usará el seguro de Michael, si todavía estás con él. Pero he hablado sobre usar
MassHealth o, lo que sea que ofrezca su trabajo, básicamente, tengo un trato con ella
para resolver la facturación después del seguro. Entonces, si quieres verla, llámala y
hazle saber que eres mi cliente”. Caroline asiente y se alegra de que haya ido mejor que
la sugerencia de terapia en la primera ronda.
Hannah cierra la tarjeta entre las manoplas que no se había quitado en los quince
minutos de viaje. Se mira las manos durante un largo momento antes de mirar a Caroline
pensativamente. "Gracias. En realidad." Sus ojos se abren cuando captan la hora. "Tengo
que recoger a Abbie".
"Por supuesto." Caroline se recuesta en su asiento antes de inclinarse hacia
adelante para detener a Hannah. “Espera, ¿dijiste que Michael todavía te está
amenazando? ¿Sobre proceder con el divorcio?
Hannah se congela, con la mano en la puerta. "Él... es, sí."
“Envíame un registro del registro de llamadas y cualquier copia impresa de los mensajes de texto. Por favor."
Ella continúa.
“No quería añadir nada a tu plato; Ya estás haciendo mucho por mí y honestamente
puedo manejar cualquier cosa que Michael quiera decir. Lo he hecho durante años”. Hannah
se muerde el labio y mira a Caroline con una mirada que no puede descifrar. Pero sea lo que
sea, ella puede ver claramente que hay una fuerza en ello.
“No necesito que luches estas batallas por mí. Sólo los legales”. Añade con una sonrisa
ridículamente encantadora.
"Los registros también son importantes para la parte legal". Le informa a Hannah, sin
decirle en qué medida sería un placer. “Y también lo es tu tranquilidad”.
Hannah hace lo que Caroline sólo puede describir con respecto a ella, durante el
tiempo suficiente para que resulte incómodo. Pero no lo es y ella no se inmuta, incluso cuando
se pregunta qué está buscando Hannah.
***
Bien, tal vez ella esté un poco más involucrada en esto que en todos sus casos.
Puede admitirlo a sí misma a principios de febrero.
Hay un cierto apego que tiene hacia casi todos los clientes que acepta. Claro, algunos
siguen como de costumbre: sus clientes más ricos, por lo general, a menudo los que la
empresa le asigna. Pero para poder encontrar su mejor caso, siempre encuentra el ángulo
que necesita para luchar por ellos. Sentir por ellos.
Pero también hay un muro que su preocupación debe superar. Ella no puede permitirse
invierta a nivel personal, o nunca mantendrá la cabeza despejada.
No está tan metida, tiene la cabeza despejada. Pero los hechos son los siguientes:
nunca ha podido soportar a Michael Dalton y puede imaginarse cada acto de indiscreción,
manipulación y pura intimidación que Hannah describe.
Piensa en las docenas de veces que ha visto a Hannah después de su primer

encuentro, sabiendo que la había descartado después de ver que había estado casada con
Michael. Y lógicamente sabe que no puede culparse por no ver sus problemas matrimoniales.
Pero se siente culpable por agrupar a Hannah con Michael, tomando su distanciamiento
y sus sonrisas que nunca llegaron a sus ojos como juicio o frialdad.
Ahora que sabe lo que realmente estaba pasando debajo de esa superficie, puede ver cuán
atrapada se había sentido Hannah. Qué desesperada y sola.
Hace preguntas porque tiene que hacerlo, para conocer todos los detalles. Pero
también existe un deseo muy real de saber la respuesta.
“¿A quién tienes como apoyo? ¿Familia? ¿Gente que pueda vigilar a Abbie o
actuar como testigo?
Hannah respira profundamente y se encoge de hombros. “Al crecer, éramos
solo mi mamá y yo. Ella es... Ella traga saliva. “Ella murió hace casi dos años. Jo, mi
jefa, podría ser una testigo de carácter. No tengo muchos amigos”. Ella admite,
pareciendo, como suele hacerlo, culpable y avergonzada. “Estaba bastante aislada
cuando nos casamos… Robyn, quien cuida a Abbie la mayor parte del tiempo si no
estoy en casa. Ella es mi mejor amiga, supongo. Y ella era nuestra ama de llaves. Así
nos conocimos”.
Se despierta el interés de Caroline. "Y ella no sólo es un testigo a tu favor, sino
que también podría serlo en contra de Michael". Sólo puede pensar en la basura que
vio la mujer que limpió después de que Michael. Ella anota la información muy
rápidamente como un recordatorio para sí misma.
Pero cuando vuelve a mirar hacia arriba, Hannah niega con la cabeza. “Treinta
y dos años, una licenciatura sin terminar, madre soltera luchando por la custodia,
trabajando como barista…” Se calla, la risa brota de sus labios. "Simplemente no es
lo que pensé que sería".
Ella se ríe de nuevo, pero es hueca y la mirada en sus ojos hace que a Caroline
le duela el corazón.
Es ese sentimiento el que empuja las palabras fuera de su boca. "Yo sé lo que
quieres decir."
La risa de Hannah se corta y también la mirada en sus ojos, lo cual es una
bendición. En cambio, arquea una ceja incrédula hacia Caroline. "Dáme un respiro."
No lo dice de manera grosera, sino completamente dudoso y algo desdeñoso.
Lo que en cierto modo hace que Caroline se enoje, porque Hannah no la conoce.
Aunque eso es parte del trabajo, tus clientes no te conocen y los límites son una gran
prioridad.
Pero Hannah continúa, mirando a Caroline con escepticismo. "Quiero decir." Se
endereza en su silla y echa un vistazo a Caroline. “Eres hermosa, eres joven, tienes
una carrera bien remunerada que te apasiona.
–”
No es lo habitual compartir nada sobre su vida personal, se recuerda a sí misma.
El truco consiste en sentirse siempre identificable con los clientes sin
en realidad compartiendo historias de relaciones personales. En realidad, no es una regla difícil

de seguir para ella.
Y aún así, esta vez no se detiene. O tal vez no puedo parar
sí misma. Ella no lo sabe.
“Y voy a casa todas las noches a cenar solo. No hay ningún niño lindo en casa, pensando
que colgué la luna, y nunca ha habido alguien con quien quedarse el tiempo suficiente como para
siquiera considerar querer casarse conmigo. Además, soy dos años mayor que tú”.
La expresión de Hannah cambia a una mirada tan dudosa, como si ni siquiera pudiera
comprender que Caroline le está diciendo la verdad. Le resta valor ligeramente a la verdad
punzante de su autoevaluación.
"Aun así..." Hannah se calla, pasando un dedo largo por el borde de su
taza de café ahora vacía. “Tienes todo por delante”.
Han estado haciendo esto durante un mes, a trompicones, pero ella tiene una idea bastante
clara de quién es Hannah.
Lo que la hace sentir segura cuando pone su mano en el antebrazo de Hannah, lo que se
revela por las mangas que a menudo se arremanga a mitad de su camisola. Se inclina hacia ella,
más cerca que nunca, pero quiere que Hannah vea lo seria que habla.
"Tú también. Eres hermosa, eres joven y te recuperarás de esto. Ya has hecho la parte
difícil. ¿Crees que cualquiera podría alejarse de alguien que lo asusta y criar a un niño sin ayuda
de nadie, mientras trabaja? Porque he conocido a muchas familias y puedo prometerte que no
cualquiera puede hacer lo que tú estás haciendo”.
Los ojos de Hannah buscan los suyos mientras levanta la mano debajo del brazo de
Caroline e imita su agarre. Sus dedos rodean a Caroline y la sostienen, antes de que sus ojos se
cierren.
Sin embargo, en un breve momento, desaparecen, lo cual es bueno. Porque es
sintiéndose demasiado personal, y Caroline se aclara la garganta mientras se recuesta.
III
Cuando pasa por The Bean Dream el día de San Valentín, piensa en la ironía de la
declaración que está a punto de pronunciar.
Es difícil no hacerlo, especialmente cuando ve todos los corazones colgando del techo:
todos los rojos y rosas, pasteles y metálicos. El tablero de ofertas especiales se reescribe
con algunos pedidos de bebidas que ella sabe que son nuevos, especialmente porque se
abrió camino a través de sus ofertas especiales habituales en el último mes y medio. Se da
cuenta de la escritura de Hannah, con los trazos y los pequeños dibujos decorativos.
Se quita las botas de la nieve que cubre las aceras antes de entrar lentamente, notando
a todas las parejas en los sofás. Son más de las seis (más tarde de lo que normalmente
viene aquí) y las luces son un poco más tenues, con una versión acústica de alguna canción
de Ed Sheeran.
Por supuesto.
Afortunadamente, el mostrador está libre y ella sacude los copos de nieve.

de su cabello mientras avanza a grandes zancadas tan pronto como ve a Hannah.
Parece... bueno, Caroline no está muy segura de haber conocido a alguien que sea
más "su tipo" que Hannah Dalton, lo cual se ha vuelto cada vez más evidente en las últimas
semanas. Siempre le produce el zumbido más placentero que la recorre y existe una pequeña
posibilidad de que eso también sea una razón por la que espera con ansias sus reuniones.
Una pequeña e inocente inyección de serotonina nunca hace daño a nadie.

Cuando se acerca al mostrador, Hannah la mira sorprendida.
Antes de que esa sorpresa se derrita en una sonrisa. "¡Carolino! No te esperaba hoy”.
Sus ojos se fijan en unos corazones de confeti brillantes que debió haber rozado en
algún momento en la chaqueta de su hombro y los sacude con una sonrisa. “Bueno, ya sabes
lo que dicen. Donde está Cupido, hay una mujer que rara vez pasa de la tercera cita”.
Hannah niega con la cabeza en señal de desaprobación, pero se ríe genuinamente.

de todos modos.
“¿Debería preguntarte si eres Cupido?” Ella pregunta, señalando a Hannah.

camisa rosa y los diversos alfileres con temas de amor que adornan su delantal.
Hannah se mira a sí misma antes de que sus mejillas se pongan rosadas, la timidez
clara. "Yo... no, es la empresa".
Ella ríe. "Te ves linda." Se escapa, pero es totalmente cierto.
"Oh." Sus mejillas se vuelven aún más profundas y a Caroline le encanta, su sonrisa se
ensancha. Sin embargo, Hannah se aclara la garganta y se mueve hacia delante y hacia atrás.
“¿Hay… viniste por alguna razón en particular?”
Quizás esté demasiado emocionada para dar la noticia. Eso no le impide anunciar:
“Después de demorarme el mayor tiempo posible, Michael volvió a contactarme. Entonces,
estamos avanzando. Empezando por citar sus finanzas.
¡Feliz día de San Valentín!"
Hannah parpadea lentamente, antes de que una sonrisa, una sonrisa verdaderamente
alegre, se deslice por su rostro. Y la diferencia entre eso y los demás, los fugaces que suelen
aparecer, es tan asombrosa que Caroline siente un cosquilleo en el estómago.
“Esta es la parte que llevará algún tiempo. Voy a necesitar revisar todos sus registros”,
y conociendo a Michael, iba a encontrar cualquier manera de ocultarlo. “Tendremos que
terminar con el negocio financiero y luego comenzar con los activos y, eventualmente, los
acuerdos de custodia. Pero la pelota está rodando”.
Hannah niega con la cabeza, como si estuviera incrédula, antes de apoyarse en el

mostrador y mirarla con ojos inquisitivos. "No es que me importe, pero... ¿viniste hasta aquí
para decírmelo en persona?"
Caroline se congela, sin embargo, porque... sí, supone que así fue. Quería ver esa
expresión en el rostro de Hannah. “Bueno, eso y me di cuenta de que necesito
desesperadamente probar un…” Vuelve a mirar el tablero de ofertas especiales. "Chocolate
blanco... sea lo que sea".
Hannah se ríe y pone los ojos en blanco. "Bien." Ella mira a Caroline, seria, antes de
que sus ojos se desplacen detrás de ella, hacia el café lleno de gente. “Te pediría que te
quedaras durante mi descanso, pero…”
"¡Carolino!"
No ha oído la voz desde hace más de un año, pero la conoce.
Y se siente sonreír mientras se gira justo a tiempo para enfrentar al niño que le rodea la cintura
con los brazos.
Ella apoya una mano ligeramente en la parte posterior de la cabeza rubia presionada
contra su estómago y le da un apretón alrededor de los hombros por si acaso. "¡Abbie!"
La hija de Hannah, de nueve años, pequeña para su edad, afilada como una tachuela y
linda como un botón, con el cabello rubio pálido recogido en una cola de caballo y al que le falta
un diente frontal, le sonríe mientras ella se retira.
Hannah los mira fijamente y está bastante claro que está estupefacta.
Lo cual tiene sentido. Ella lo dejó claro varias veces, diciéndole a Caroline que, en la
medida de lo posible, no quería que el divorcio afectara a Abbie.
Que quería salvar cualquier parte que implicara que Abbie tuviera que hablar con abogados
durante el mayor tiempo posible.
"¿A dónde fuiste? Fui a la oficina de papá y tú ya no estabas en la tuya cuando vine de
visita”, exige, sus manos cayendo adorablemente hasta sus caderas mientras inclina su cabeza
hacia atrás para mirar a Caroline.
Golpea ligeramente a Abbie en la nariz con el dedo. "Conseguí un nuevo trabajo,
Abbacado".
Hannah extiende las manos y mira entre los dos. "Lo lamento. Qué es "
“¡Caroline es mi amiga de la oficina de papá! Te lo dije, ¿recuerdas? Abbie mira fijamente

a su madre, como si. Y Caroline tiene que contener la risa por la interacción.
Hannah niega con la cabeza lentamente. “Cariño, me dijiste que tu amigo te regalaba
dulces y jugaba el Nintendo Switch contigo cuando tenías que ir al trabajo de papá. Y te presté
esos libros…” Se calla, dirigiendo su mirada inquisitiva a Caroline.
¿Quién no está seguro si debería disculparse o no? Ella levanta la mano.

“Eh, culpable. Junie B. Jones. Los tengo todos para cuando vengan mis sobrinos y sobrinas”.
"Estoy leyendo a Percy Jackson ahora", le informa Abbie con orgullo.

"Siempre pensé que su amiga de la oficina de Michael era otra niña que también estuvo
atrapada en la oficina durante unas horas". Hannah la mira fijamente, sus ojos indescifrables.
Parpadea un par de veces antes de mirar a Abbie.
"Cariño, vuelve a la mesa y nos vemos allí pronto".
"¿Quieres sentarte con nosotros?" Abbie le pregunta inmediatamente y Caroline no puede
evitar sonreír.
La cuestión es que Abbie es precoz, habladora y dulce, y encajaría perfectamente con los
sobrinos y sobrinas de Caroline. Durante todo su último año en Wilkens & Granger, trabajó casi
todos los sábados, trabajando para lograr la asociación que pronto estaría abierta. Y casi todos
los sábados, Abbie
Entró, siguiendo a Michael, quien parecía no poder estar más ofendido por la presencia
de su hija.
“Mi mami tiene que llevar a mi abuela al hospital los sábados. Ella le dijo a mi
papá que lo mínimo que puede hacer es pasar algo de tiempo conmigo por una vez”.
Miró a Caroline con ojos inteligentes y tristes. "Se suponía que no debía escuchar eso,
pero estaba escuchando".
Ahora, después de hablar con Hannah durante el último mes, sabe que esos
sábados eran los días en que Hannah se sentaba con su madre durante la quimioterapia
y otras citas y diligencias.
Michael había pasado la mayor parte del día con la puerta de su oficina cerrada,
dejando a Abbie en el área de asientos exterior con un par de juguetes con ella. Abbie,
siendo una maldita niña normal, finalmente entró en la oficina de Caroline después de
ver el cuenco de dulces que tenía en su escritorio.
Duda en aceptar sentarse con ellos, no porque no quiera, sino porque quiere .
Sorprendentemente. Pero mira a Hannah, quien todavía la mira con la frente arrugada
mientras piensa.
Cuando se miran a los ojos, Hannah se muerde el labio. “Tal vez Caroline pueda sentarse
con nosotros en otro momento, Ab. Es el día de San Valentín, ¿recuerdas? Estoy seguro de que
tiene una cita”.
Bueno, definitivamente no la quiere, pero entiende que eso significa que Hannah
no la quiere aquí. Lo cual, está bien. Y es por eso que no hay que apegarse
personalmente, se recuerda, negándose a sentirse decepcionada. Porque los clientes
no son amigos, y así debe ser.
***
Pero tal vez no sea como está destinado a ser para ellos.
Ella piensa lo mismo cuando escucha gritar su nombre la semana siguiente, y ve
a Abbie saludándola exuberantemente desde unos seis metros de distancia, afuera de
la entrada del Zoológico de Franklin Park.
A su lado, por supuesto, está Hannah, que se queda inmóvil en lo que cree que
es sorpresa.
"¿Quién es ese?" Pregunta Zach, su sobrino, mientras los guía.
Ella hace las presentaciones: Zach es el hijo de Todd y Norah es la hija de Jared,
de ocho y diez años, respectivamente. Abbie se ilumina ante la perspectiva de pasar
el día con otros niños, por lo que la decisión de pasar el día en el zoológico como un
solo grupo está fuera de su control.
Caminan unos seis metros detrás de su pequeño grupo de niños y Caroline asiente
lentamente mientras entierra las manos en los bolsillos. Probablemente quiere demasiado
a sus sobrinos y sobrinas, porque si tuviera algo de sentido común no habría aceptado
llevarlos al zoológico el Día de los Presidentes, cuando la temperatura es de sólo
cuarenta grados.
Hannah está extrañamente callada mientras camina a su lado, lo que la incomoda
un poco. En realidad, nunca antes se había mostrado tan reticente con ella. Por otra
parte, se abrió a Caroline como su abogada. Y tal vez sea eso, se da cuenta.
"Puedo decirles a Zach y Norah que tenemos que irnos temprano, si quieres",
ofrece, rompiendo el silencio que ha estado entre ellos durante los últimos diez minutos.
La frente de Hannah está arrugada por ese pensamiento intenso, el que tan a
menudo tiene y que la convierte en un misterio de leer, mientras se gira para mirar a Caroline.
Antes de volver a mirar a Abbie, que está charlando con una sonrisa.
"No, está bien." Ella frunce los labios antes de soltar un suspiro. "No tenías que
pagar por nosotros".
Caroline la mira con el ceño fruncido por la sorpresa. Ni siquiera se lo había
pensado dos veces antes de acercarse a la cabina de entrada y decir que eran dos
adultos y tres niños.
Hannah se cruza de brazos y de manera impresionante logra parecer seria incluso
con las manos envueltas en esos guantes. “No lo soy, ya conoces el estado de mis
finanzas, sí. Pero no necesito tu lástima y no quiero que asumas que no puedo llevar a
mi hija al zoológico por mi cuenta. No necesito que nadie pague nuestro camino”.
Ella parpadea en estado de shock, porque honestamente no tenía idea.

"Hannah"
Pero Hannah ya se está alejando, con los ojos fijos en los niños, quienes
He decidido que es hora de seguir adelante.
Se apresura para seguir el ritmo, extendiendo la mano para tocar la espalda rígida
de Hannah a través de su chaqueta para que la mire. “No quise decir nada con eso. Lo
juro. Estaba preparado para pagar cuatro boletos adicionales hoy (se suponía que mis
otras sobrinas y sobrinos vendrían), así que simplemente salió. No quise decir nada con
eso”, repite.
Por eso no es buena idea ser amiga de los clientes, se recuerda. Malentendidos o
líneas borrosas que fácilmente pueden traer notas amargas a una relación que de otro
modo sería buena.
Hannah la mira fijamente. Una mirada que a ella le gusta, en cierto modo. Como si Hannah
también estuviera tratando de descifrarla. Y aparentemente lo logra, porque la agitación se desvanece
de su expresión. “¿No lo hiciste?”
Ella niega con la cabeza. “Y no te tengo lástima; Te respeto mucho”.
Se alegra de que Hannah parezca ser capaz de darse cuenta de lo que dice en serio, y su
expresión se ilumina aún más a medida que siguen caminando. Hace que el alivio la recorra. Ella no
quiere eso: Hannah piensa mal de ella.
O peor aún, pensar que Caroline piensa mal de ella.
“¿Ibas a llevar tú solo a más niños al zoológico en tu día libre en el trabajo?” Su voz ha vuelto
a la normalidad, con un tono burlón, y los hombros de Caroline pierden la tensión. “¿Cuántas
sobrinas y sobrinos tienes?”
“Seis en total. Zach y su hermana, Erin, son mi hermano Todd. Ella tiene
Invitado a un parque cubierto de trampolines hoy en el último minuto, así que…”
“¿Quién puede dejar pasar eso?” Hannah comenta astutamente, con una mirada de
complicidad en su rostro.
"Exactamente. Y mi hermano mayor, Brian, tiene tres. Melissa, Carly y Connor. Pero todos
terminaron yendo a ver a sus abuelos maternos durante las vacaciones de febrero. Norah es de
Jared; La miro más que a nadie”. Dado que su hermano es un padre soltero que administra una obra
de construcción, durante las vacaciones escolares ella y sus padres colaboran un poco.
Los ojos grises la miran con una suave sonrisa en el costado de su boca.
Es uno que no ha visto antes, pero a juzgar por la depresión en su estómago (atractiva inyección de
serotonina, grupo de uno), le gusta.
"Entonces, eres la súper tía".
Adoptando una expresión altiva, se echa el pelo por encima del hombro.
"Quiero decir, se podría decir eso".
Hannah pone los ojos en blanco pero empuja su hombro contra el de Caroline. Se detienen
unos metros atrás y observan a Norah y Abbie señalar y hablar con entusiasmo sobre el león frente
al que están paradas.
Bueno, lo es, pero cuando mira furtivamente a Hannah, puede ver que sus ojos especulativos
están fijos en Caroline.
Se niega a inquietarse, aunque desearía poder leer la mente de Hannah para descubrir las
respuestas que parece estar buscando con tanta frecuencia cuando la estudia.
Finalmente, Hannah dice: "Realmente no eres lo que esperaba que fueras".

Con las cejas juntas mientras la confusión se desliza a través de ella, se vuelve
para simplemente echar un vistazo. ¿ Qué se supone que significa eso ?
Sin embargo, Hannah niega con la cabeza y sus mechones rubios se balancean suavemente
con el movimiento. “Yo simplemente… estuve equivocado contigo, durante mucho tiempo. Yo nunca…"
Ella se detiene, lamiéndose los labios lentamente mientras parece sopesar sus palabras. "Nunca
pensé que fueras el monstruo del que Michael se quejaba, pero solo esperaba que lo fueras... pero
eres tan cálido y estaba tan equivocado contigo".
Esos ojos son transparentes cuando buscan los de Caroline nuevamente – disculpándose. La
cruda honestidad en la voz de Hannah se planta firmemente en lo profundo del pecho de Caroline y
echa raíces mientras susurra: "No sé dónde estaría sin ti".
“Me alegro de poder servirte”, medio bromea, con un ligero malestar en el estómago ante la
pura admiración en los ojos de Hannah. Ha tenido una mirada similar de sus clientes antes, pero
nunca se sintió tan personal. Tal vez porque ninguno de ellos la había conocido a título personal.
"Carolino. Lo digo en serio." La mano enguantada de Hannah cae sobre la suya, con el ceño
fruncido mientras la frota. “Tus manos están heladas. ¿Por qué no trajiste guantes? Todavía es
invierno, ¿sabes?
La reprimenda hace que las cosas vuelvan a la normalidad y ella se alegra por ello.
Se alegra aún más por la interrupción de Abbie un momento después. "¡Mamá!
¡Norah dijo que esta noche se quedará a dormir en casa de Caroline y dijo que yo también puedo!
¿Puedo?"
La mirada de Hannah se aparta de su rostro, pero sus manos no se apartan de las de Caroline.
Su voz es pura exasperación: "Abbie, la única persona que puede invitarte a casa de Caroline es
Caroline".
"Pero mamá, dijiste que tenías que llevarme a la casa súper temprana de Robyn".
para cuando vayas a trabajar y ahora no tendrás que hacerlo, y…”
"Abigail, esto no es así como funciona".
"Está bien." Las palabras salen de sus labios pero un momento después ella asiente: está bien.
–”
Hannah la mira dubitativa. “No tienes que decir que sí. “No tengo que hacer
nada. A Norah le encantará y mañana también tengo libre. Si quieres simplemente recoger a
Abbie después del trabajo, está bien. No me importa”.
La oferta de ver a Abbie surge antes de que pueda realmente pensar en ello, pero cuando lo
piensa un momento después, descubre que lo dice en serio.
¿Qué más tiene que hacer mañana?

La expresión de duda en el rostro de Hannah no desaparece por completo, como si
estuviera esperando en cualquier momento a que Caroline dijera ¡ te tengo! Ella simplemente
aprieta su mano aún envuelta por la de Hannah y sonríe.
***
La llamada de Hannah a su puerta al día siguiente es vacilante.

Caroline responde rápidamente, habiendo estado al tanto de Hannah en sus frecuentes
mensajes de texto.
Hay una clara tensión en la sonrisa de Hannah mientras mira fácilmente por encima del
hombro de Caroline, claramente buscando a Abbie. Caroline sabe que estaba nerviosa porque
Abbie se quedaba a pasar la noche. Especialmente porque cuando su excursión al zoológico
estaba llegando a su fin, Hannah le había dado a Caroline la opción de retirarse de la fiesta de
pijamas dos veces.
“Abbie está leyendo en el fuerte de las mantas”, le informa a Hannah, guiándola a través
de su condominio.
No se pierde la forma en que Hannah mira a su alrededor, observando las fotografías
compradas por Caroline mezcladas con las suyas personales con su familia, el grupo de amigos
que ha mantenido desde la universidad y sus viajes.
"¿Como estaba ella?" Pregunta Hannah, sus ojos todavía recorriendo todo antes de
terminar en la sala de estar de Caroline.
“Ella fue genial. Norah se divirtió mucho con alguien de su edad por una vez. Sus otras
primas son demasiado jóvenes para ella o está Melissa, que se siente demasiado mayor”,
Caroline pone los ojos en blanco con cariño. "No es que no haga una compañía fabulosa, si lo
digo yo mismo".
Tan pronto como Abbie escucha la voz de su madre, sale trepando del fuerte de mantas
que ella y Norah habían hecho con la ayuda de Caroline, que ocupa la mayor parte del espacio
libre en la sala de estar. "¡Mamá! Tuvimos el mejor momento. ¿Sabías que Norah va a mi
escuela? Ella está en quinto grado, pero podemos vernos durante el recreo. Caroline nos dejó
hornear galletas y tiene mil almohadas para el fuerte”.
El cabello rubio de Abbie está revuelto por haber salido de las mantas, pero su emoción
es fácilmente palpable. Eso hace que Caroline vuelva a sonreír y sería imposible pasar por alto
la cálida sonrisa que se apodera del rostro de Hannah. Sus sonrisas hacia Abbie son
completamente reales, grandes y hermosas, notó Caroline ayer.
“Me alegra que te hayas divertido, cariño. ¿Por qué no traes tu bolso para que podamos?
¿dirigirse a casa?"
La sonrisa de Abbie se desvanece. “¿Tenemos que irnos? ¿No podemos pasar un poco más
con Caroline?
Todo lo que Hannah tiene que hacer es arquear las cejas antes de que Abbie camine penosamente
hacia la otra habitación para recoger sus cosas.
Hannah se vuelve hacia ella y se pasa una mano por el pelo mientras la mira de nuevo. Esa
mirada en la que no parece muy segura de qué hacer con Caroline. "Gracias por tenerla".
Caroline hace un gesto con la mano. "Me divertí. Realmente – tal vez más que el
chicas. La compañía es agradable”.
Los ojos de Hannah buscan los de ella y abre la boca, lista para preguntar algo.
pregunta, antes de que ella la cierre de nuevo.
Pero Caroline no se lo pierde. "¿Qué?"
Las mejillas de Hannah se sonrojan, pero niega con la cabeza. "No es asunto mío. No quiero
entrometerme en tu vida”.
Ésa es una buena regla general. Pero Caroline lo ignora. "Vamos,
Ana. ¿Cuánto sé sobre tu vida? Adelante, pregunta”.
“¿Cómo es que no tienes hijos? Parece que amas a tus sobrinas
y sobrinos mucho y eres bueno con ellos. ¿No querías ninguno?
La pregunta no debería sorprenderla, dadas estas circunstancias. Pero aún
Lo hace, y Caroline siente una pequeña punzada en el pecho.
“Dios, lo siento. No tienes que responder”, se apresura a asegurar Hannah, mientras su
cálida mano cae sobre el brazo de Caroline. "Como dije, no es asunto mío".
Caroline niega con la cabeza, forzando una risa. "No, esta bien. Es... me encantan los niños.
Es la parte de la relación en la que no soy tan bueno, para llevar a eso de tener un hijo con alguien
”. Le lanza a Hannah una sonrisa autocrítica. Sí, le encanta admitir su relación y los fracasos de su
vida ante la mujer más hermosa del mundo.
Los ojos de Hannah son grandes y sienten que están viendo mucho mientras le da un
pequeño apretón al brazo de Caroline. "Estoy seguro de que eso no es cierto".
Abbie regresa corriendo a la habitación y Caroline aplaude en silencio el momento oportuno
del niño. Pequeñas victorias para salvarla de meterse un pie en la boca.
***
No había tenido la intención de que fuera algo habitual, que saliera con alguien
con Abbie mientras Hannah está en el trabajo.
Simplemente sucede.
Comienza así: Caroline está recostada en el sofá, con la cabeza apoyada en el cojín del
respaldo mientras contempla si se siente con ganas de prepararse la cena cuando suena su
teléfono.
Está gratamente sorprendida al ver aparecer el nombre de Hannah. Y luego
inmediatamente se preocupa de que haya sucedido algo relacionado con su caso cuando
responde. No han hablado mucho en los últimos días, desde que Abbie pasó la noche.
“¿Hana? ¿Todo bien?"

"Lo lamento. Lamento mucho preguntar”, el tono angustiado en la voz de Hannah es
aún más alarmante de lo que Caroline había pensado que sería, y hace que a Caroline se le
apriete el estómago mientras se sienta en posición de firmes. “Robyn – ¿mi amiga?
¿Quién cuida a Abbie por mí? Ella, Dios, no sé cómo pasó, pero se lastimó la pierna y tengo
que llevarla al hospital, pero yo…” Se calla, murmurando algo que Caroline no puede entender,
incluso mientras Puedo escuchar movimientos frenéticos al otro lado de la línea.
Y aunque no son buenas noticias, puede sentir que todo dentro de ella se relaja un poco
porque... ¡ uf! No ha surgido nada en su caso y nadie ha muerto ni ha resultado gravemente
herido.
"Es solo que no quiero que Abbie espere tanto tiempo en el hospital".
Hannah hace una pausa antes de murmurar para sí misma. "¿Qué estoy haciendo?" Ella se
aclara la garganta. “En realidad, no importa. Puedo intentarlo con Michael otra vez. Lamento
haberte molestado esta noche”.
"No me estás molestando y estoy en camino". Caroline ya
se ha levantado del sofá; después de todo, supone que cocinará esta noche.
Resulta que tener una niñera con una pierna rota no es realmente la situación ideal.
Hannah trabaja en doble turno los lunes y miércoles, y ocasionalmente trabaja los
sábados, si Abbie tiene otros planes.
"¿Qué diablos voy a hacer?" Se pregunta Hannah mientras camina por la sala de estar
de Caroline, con el pelo hecho un desastre por la cantidad de veces que claramente se lo ha
pasado con las manos. Es casi medianoche y apenas puede venir a recoger a Abbie después
de haber ayudado a Robyn a regresar a casa, con yeso y todo.
“Robyn ya va a tener problemas con su pierna, no puedo agregarle nada a su plato

con Abbie dos o tres días a la semana. No puedo tenerla sentada en el café durante
horas. Podría renunciar a mis horas extras, pero entonces… Ella gime, el sonido breve y
silencioso está cargado de estrés y preocupación. “En el momento en que le pido a
Michael alguna contribución como padre, se enseñorea de mí. Soy…"
“Da la casualidad”, le dice a Hannah, levantándose para poder pararse frente a ella
y hacer que detenga su paseo. “Que tengo esas tardes libres”.
Hannah la mira indescifrable. Antes de que ella sacuda la cabeza. "No, no puedo
pedirte que hagas eso".
"Yo ofrecí. Y realmente me estarías haciendo un favor”.
Ella recibe la mirada más incrédula que tiene para reírse, incluso cuando Hannah
se muestra inexpresiva. "Bien. Estoy seguro de que no tienes nada mejor que hacer que
cuidar a mi hijo de nueve años”.
"Yo... no lo hago, de verdad." Casi le da vergüenza admitirlo.
"Me parece difícil de creer." Hannah entrelaza los dedos, su estrés es palpable.
Caroline odia ese estrés sobre sus hombros, realmente lo hace.
Hannah es una buena persona y no merece vivir así.

"Es cierto. Trabajé tanto durante mis veintes que solo conservé unos pocos buenos
amigos. Y sólo una vive todavía a media hora de aquí... y está casada, acaba de tener un
bebé. Así que ya no está mucho por aquí”. La vergüenza de admitir la solitaria verdad de
su vida la obliga a dejar de hablar. "Me encantaría tener algo de compañía extra".
Hannah todavía no parece creerle del todo, a pesar de que parece que se está
derrumbando. "¿Qué pasa con las citas?" Pregunta débilmente, como si tratara de
encontrar una razón para darle una salida a Caroline.
No puede evitar la risa burlona que sale de ella. "Sí, nada de eso está pasando".
Definitivamente no quiere insistir en eso, especialmente con Hannah, y tampoco quiere
insistir en eso . “Tengo seis excelentes recomendaciones para cuidar niños. Se me da
genial la merienda después del colegio y puedo ayudar con los deberes, excepto cuando
profundizamos en ciencias. Tendrás que ser todo tú”. Ella ofrece una sonrisa descarada.
Lo que hace reír a Hannah. La incredulidad cubre su rostro, su risa y todo es

encantador cuando le da a Caroline una mirada suave. Es entrañable, piensa, y no tiene
idea de cuándo fue la última vez que alguien la encontró entrañable entre todas las cosas.
Hannah respira profundamente. "Gracias. Y a cambio, te prepararé la

comida”.
Quiere decirle a Hannah que no tiene que hacer nada por ella a
cambio, pero puede ver que Hannah necesita eso, necesita darle algo a
cambio. Entonces ella asiente. “Entonces es un plan”.
IV
Para el día de San Patricio, es una rutina.
Dos días a la semana, recoge a Abbie de la escuela y pasan el rato en su
casa. Se le da un buen uso a su arsenal de entretenimiento (películas, juegos,
libros) que ha acumulado durante la última década gracias a su familia.
Abbie es inteligente y muy bien adaptada, rasgos que atribuye a Hannah. Y
las comidas que le trae Hannah, desde lasaña hasta pollo asado y sopa de
pescado, son todas increíbles.
Caroline tiene mucha experiencia como niñera, pero no tiene un horario tan
frecuente. Siendo la estudiante diligente que siempre ha sido, se sienta con
Abbie para idear una rutina que les funcione durante la primera semana. Primero
una merienda y deberes, y luego podrán jugar. El contenido de Abbie es jugar
videojuegos, ver una película o leer, para entretenerse cuando Caroline necesita
terminar algún trabajo.
Pero a ella le gusta salir con Abbie. Salir con niños y ver sus ideas y
emociones particulares siempre ha sido algo divertido para ella.
Salen, sobre todo los fines de semana, pero a veces después de la escuela
(al acuario, al Museo de Ciencias, al Museo de los Niños) y ocasionalmente sus
sobrinos y sobrinas se unen a ellos. Pero Abbie siempre está encantada de ir a
cualquier parte y su entusiasmo es contagioso. Su mente es como una esponja
y le hace miles de preguntas a Caroline, varias de las cuales no tiene idea de
cómo responder sin buscar primero en Google.
Es divertido y Caroline siente que ahuyenta esas telarañas de soledad que
han estado habitando su vida durante los últimos años.
Los límites, se dice a sí misma, todavía están vigentes. Bien.

***
Su relación con Hannah también crece.

Viene a recoger a Abbie y, a menudo, termina quedándose a cenar.
La primera vez, se quedó en la puerta, luciendo cansada después de su doble
turno. Y a Caroline sólo le había bastado un momento de tentación con
La comida casera de Hannah ha sido recién recalentada para atraerla al interior y

relajarse.
Después de que Abbie la obsequie con las historias que le había contado a Caroline antes,
Hannah toma el relevo y habla sobre la clientela de The Bean Dream.
Se entera del interno que llega todas las mañanas a las nueve y cuarto en punto y
está tremendamente frenético todos los días. La empresaria que entra y pide sin levantar
la vista de su teléfono, hasta el punto de que Hannah ni siquiera cree saber cómo es. El
capataz que se queja de los precios del café. Ella está involucrada en el drama entre Jo,
el jefe de Hannah, y su puerta giratoria de pretendientes.
Hannah merece algo fácil por una vez. Un descanso de los obstáculos por los que
ha estado saltando durante años y de la ardua batalla que ha estado soportando sola
durante el último año. Y Caroline descubre que está feliz de compartir el hombro.
Es fácil y cálido y se siente como si su casa fuera un hogar.

Mientras están literalmente hombro con hombro para lavar los platos después
Durante la cena, Hannah admite: "Nunca pensé que nos haríamos amigas".
Y hace una pausa mientras enjuaga un vaso, el término la deja perpleja.
“¿Es eso lo que somos? ¿Amigos?"
Hannah le da una mirada como si estuviera absolutamente loca. Pero su voz es
suavemente burlona. "Sí, Caroline, lo somos". Le quita el vaso de los dedos a Caroline.
“Si yo fuera cualquiera, ¿estarías cuidando a mi hijo o cenando conmigo? Porque si no
fueras mi amigo, no te confiaría a Abbie ni querría escuchar tus historias sobre tu trabajo
y tu familia.
"Tienes razón", admite con una sonrisa, aunque cree que yo

Tampoco hagas eso con mis amigos.
Pero a ella le gusta esta rutina. A ella le gustan estas noches, las salidas de fin de semana.
A ella le gusta que sean amigos.
A veces, piensa, los límites están sobrevalorados.
***
Desearía que ella y Hannah no se conocieran sólo superficialmente durante tanto

tiempo.
Se siente como una pérdida de tiempo cuando podrían haber tenido esta amistad
hace años. Uno en el que se miran a los ojos y ruedan hacia el
Los mismos momentos en los que escuchan estupideces cuando están fuera de casa, en los que
leen los mismos libros, en los que se dan cuenta de que ambos son nerds de la historia.
Es un subconjunto de intereses comunes que Caroline nunca ha tenido con ningún otro
amigo y, de hecho, no ha hecho nuevos amigos en años. El dolor de ser adulto y es agradable
sentirse comprendido.
Por supuesto, no podrían haber sido amigos así antes, dado el aspecto de Michael, pero
más vale tarde que nunca.
Y Caroline está muy, muy contenta de que nunca haya sido así.
***
Cuando va a visitar a Kris, le hace muecas al hijo de su mejor amiga mientras está sentado
en sus rodillas, y su rostro se congela en una de las expresiones cuando su amiga le dice: "Solo...
ten cuidado, ¿de acuerdo?"
"¿Cuidadoso?" Se asegura de que Jason esté completamente estable en su regazo antes

de arquear una ceja hacia su amiga.
Quien simplemente pone los ojos en blanco. "Sé que tienes cuidado con los bebés". Ella la
clava con una mirada de complicidad. "Quiero decir, ten cuidado con esta maldita mujer
heterosexual de la que te estás enamorando".
La boca de Caroline se abre, pero no sale ninguna palabra durante unos largos momentos
mientras su rostro se calienta. "No me voy a enamorar de Hannah".
La mirada de complicidad no se mueve en absoluto del rostro de Kris. "Seguro." Antes de
que ella cede y niega con la cabeza. "Solo porfavor. No quiero verte con el corazón roto. Verte las
primeras semanas después de que Amanda rompiera”, una manera agradable de decirlo, “fue muy
difícil. No quiero que sigas el mismo camino sin ninguna posibilidad de obtener una recompensa”.
Pero Caroline niega con la cabeza, el sentimiento inflexible dentro de ella es fuerte. "Estoy
bien. Todo es normal."
Kris arquea las cejas. "¿Sí? ¿Estás bien? Entonces, ¿qué hiciste anoche? Como era
viernes, ya sabes, una cita nocturna. No es una noche de niñera.
“Te lo dije, me estoy tomando un descanso de las citas ahora mismo. Y tendré
Ya sabes, cené con mis padres después del trabajo”. Toda la verdad.
"¿Y luego?"
Bien. Bien.
Caroline rompe el contacto visual con Kris y en su lugar se concentra en

Jason, rebotándolo deliberadamente.
Entonces, anoche pudo haber sido viernes y sí, era uno de los días libres de
Hannah, por lo que no tenía obligaciones de cuidar niños.
Pero tal vez había ido al cine con Hannah y Abbie después de cenar con sus padres.
Le había prometido a Abbie que la llevaría al cine unas semanas antes y, bueno, el
viernes por la noche parecía un momento tan bueno como cualquier otro.
Después de pagar las entradas y un cubo grande de palomitas de maíz para los
tres, Hannah la miró. Uno juguetón. "La estás malcriando".
Ella levantó las manos en defensa. “Me estoy mimando; Me encantan las palomitas de maíz de
las películas”.
“¡Simplemente no es lo mismo que en casa, mamá!” Abbie había llamado por encima
del hombro mientras avanzaba hacia sus asientos.
Hannah le lanzó una mirada, diciendo sin palabras tu influencia. Pero también había
una sonrisa en sus labios, una sonrisa indulgente que le resultaba cada vez más familiar.
Uno que la hacía sentir orgullosa y digna en todo momento, porque se veía realmente
bien en los labios de Hannah.
“Está bien, está bien, ¿y qué? Pasar tiempo con Hannah y Abbie es más divertido
que pasar la noche solo”. Y también era más divertido que pasarlo con la mayoría de las
otras personas, pero eso no ayudaría a su caso en este momento.
Kris simplemente hace un hmm, el sonido está lleno de advertencia.
Caroline niega con la cabeza mientras vuelve a jugar con Jason.
Ella tiene todo en equilibrio. Está perfectamente bien.
***
Caroline se da cuenta de que es un poco mentirosa la semana siguiente.

Es domingo y no debería haber estado en el trabajo; debería haber estado en casa,
pasando un día relajante. En cambio, pasó cinco horas con un cliente de perfil
particularmente alto, quizás el perfil más alto con el que haya trabajado, que está muy en
secreto, mientras se asegura de tener todos sus asuntos en orden, preparados para ir a
casa de Hannah y Michael. audiencia de conciliación próximamente.
Esa también es una situación particularmente difícil, dado que Michael tiene más dinero
y conexiones que Dios mismo y está dando largas al asunto tanto como puede. Sabe
exactamente qué líneas puede seguir y hasta dónde puede empujar las cosas, y es sólo un
dolor de cabeza.
De todos modos, acaba de llegar a casa y recibe un mensaje de texto de Hannah
indicando que ella y Abbie han ido a una panadería (un placer para Abbie por tener una boleta
de calificaciones perfecta) en la zona de peligro de Caroline.
Hannah 6:09 p. m.
Lamento que hayas tenido un día largo :( Te
trajimos un cannoli. ¿Podemos entregártelo muy rápido?
Acaba de cambiarse el traje pantalón del trabajo y se ha sentado en el sofá con una copa
de vino y, sinceramente, nada suena mejor que una visita de Hannah y Abbie esta noche.
Caroline – 6:10PM No
sé… sabes que no me gustan mucho los postres :/
La puerta de su condominio se abre de golpe solo unos momentos después, ya que

Abbie dejó de llamar hace varias semanas. Le presenta con orgullo una caja de Mike's Pastry
ligeramente arrugada mientras Hannah cierra la puerta y la sigue, agitando su teléfono con el
mensaje de texto de Caroline aún abierto.
Ella niega con la cabeza, bromeando. "No puedo creer que me mientas".
Su visita realmente rápida cambia rápidamente y Abbie les pregunta si pueden quedarse
y aprovechar la suscripción de Caroline a Disney+, porque todavía no ha visto WALLE.
Hannah duda, todavía con su chaqueta ligera mientras está de pie junto al
sofá, como si Caroline alguna vez dijera que no a su compañía.
Abbie vuelve esos grandes ojos azules hacia Caroline. "¿Por favor?"
Ella ya es muy incapaz de decir que no a eso, además… realmente no quiere hacerlo.
Ella mira a Hannah. "¿Si quieres? Tengo un poco más de vino”. Solo un momento después se
da cuenta de que está tratando de tentar a Hannah para que lo haga.
Y Hannah asiente con facilidad, desabrochándose la chaqueta mientras Abbie vitorea y

se pone cómoda en el nido de almohadas que Caroline ahora tiene en la sala solo para ella,
sabiendo que le gusta recostarse boca abajo en medio de un palacio de almohadas mientras
mira televisión.
Ella disfruta de WALLE; Lo había visto varias veces con Melissa cuando era
más joven.
Pero sobre todo se encuentra acercándose más a la calidez de Hannah mientras
se sienta muy cerca de ella en el sofá. Es el largo día la que la está alcanzando,
piensa, y Hannah se siente muy bien.
La longitud de sus cuerpos se alinea, hombro con cadera, muslo con pantorrilla.
Lleva una camiseta vieja de la Facultad de Derecho de Suffolk y Hannah un suéter con
las mangas arremangadas hasta el codo. Ella ha notado muchas veces que esto no es
sólo una mirada que tiene en la cafetería, sino en general.
Lo que pasa con Hannah es que, a primera vista, parece delicada.
Con sus rasgos finos y su voz suave y natural, es una impresión fácil.
Pero la mirada de Caroline se centra en la mano izquierda de Hannah, que está

más contra el muslo derecho de Caroline que contra el propio Hannah. Ella no tiene
manos delicadas. Son un poco más pequeños que los suyos, pero son manos capaces
y fuertes, con dedos hábiles. Los ha visto dibujar obras de arte engañosamente difíciles
para Abbie, preparar pedidos de café complicados sin esfuerzo, ejecutar una trenza
francesa perfecta y cortar verduras como si fuera una chef profesional.
El lugar donde la mano de Hannah cae sobre sus quemaduras a través de sus
pantalones de pijama a cuadros, le hormiguea el muslo. Hannah se adapta, dobla las
piernas debajo de ella y con el movimiento su mano debería caer. En cambio, se
acomoda más contra Caroline y su mano vuelve a caer sobre su muslo, frotando
suavemente antes de asentarse nuevamente.
Pero su corazón está acelerado.
Es ese pequeño roce lo que la atrapa. No es nada ni siquiera levemente
inapropiado. Es una forma en la que Caroline ha sido tocada antes por sus amigos
(antes la han abrazado así con amigos), pero nunca había sentido esta euforia ni
siquiera a la mitad.
Todo su cuerpo se siente caliente ahora, esa sensación de hormigueo se extiende
por toda su columna, hasta su estómago y su pecho. Esta atracción y este deseo son
tan fuertes que apenas puede recuperar el aliento.
Tragando saliva con dificultad, se gira lo suficiente para ver el rostro de Hannah.
Lo cual por sí solo envía ese estallido de mariposas a través de su estómago. Tiene la
luz atenuada, por lo que es principalmente la luz del televisor reflejándose en el rostro
de Hannah, su expresión es de total relajación.
Relajación total que es completa y absolutamente felizmente inconsciente del

Muchas, muchas reacciones en cadena recorriendo el cuerpo de Caroline.
Hasta que gira la cabeza y descubre a Caroline mirándola fijamente, con las cejas
juntas mientras susurra: “¿Estás bien? Te sientes muy tenso de repente”.
"¿Lo hago?" Una risa nerviosa sale de su garganta, un sonido desconocido para
ambos. "Estoy bien. Sólo estoy”, tiene que hacer una pausa para aclararse la garganta.
“Tengo muchas cosas que hacer en el trabajo. Estresado. Acabo de recordarlo todo”.
La mirada inquisitiva de Hannah se funde con una de comprensión y
compasión. "¿Quieres hablar de eso?"
Inclina la cabeza hacia la cocina y arquea las cejas ante la oferta.
Lo último que quiere hacer mientras la abofetean por el reconocimiento de su
atracción es estar completamente sola con Hannah y luchar por concentrarse en algo más
que este sentimiento.
"No, está bien." Ella logra salir con una pequeña sonrisa.
Hannah acepta sus palabras, incluso mientras le dedica una sonrisa comprensiva.
La mano en el muslo de Caroline comienza a frotar de nuevo, en círculos suaves que
está segura que Hannah cree que son reconfortantes, mientras que su otro brazo se desliza
alrededor del cuello de Caroline y su mano masajea su cuello.
Caroline tiene que recordarse a sí misma que debe respirar durante el resto de la película.
***
Se sienta en la sala con las luces aún apagadas durante horas después de que se
van, repasándolo todo en su mente.
Su atracción por Hannah no es nueva, se dice a sí misma con fuerza. hanna
Siempre ha sido la mujer más bella físicamente que jamás haya conocido.
Es justo ahora... que ve a Hannah. Ve su fuerza, el puro poder y la voluntad de hierro
que se esconde bajo su suave barniz.
Conoce todos los tonos de esos ojos grises que siempre la han intrigado. La forma
en que se derriten cuando miran a Abbie, la forma en que se vuelven duros como una
piedra cuando ella está concentrada. La forma en que la miran, a veces con la mayor
intensidad que ella cree haber tenido jamás, se concentraron en ella, pero la mayor parte
del tiempo – ahora – con un afecto que delata que en realidad disfruta de la compañía de
Caroline.
Es más fácil despertarse los días en que sabe que va a ver a Hannah y se encuentra
buscando activamente cosas que hacer con ambas.
Mujeres Dalton en su vida.

Con un suspiro, se frota la cara con las manos y se gira, acurrucándose
completamente en el sofá. Mientras inhala, sus ojos se cierran involuntariamente al
darse cuenta de que su cabeza ahora está apoyada en el lugar del sofá en el que se
había sentado Hannah.
Siempre huele a café (el cielo) y a vainilla (el doble cielo) con un ligero matiz de
melocotón, y el aroma siempre persiste durante horas después de que ella se va.
Cristo.
Ha notado todas estas cosas, todo sobre Hannah, sin darse cuenta de cuánto ha
crecido su atracción durante meses.
Acostada boca arriba, mira al techo.
"¿Quién no se enamoraría de Hannah, al menos un poco?" Le pregunta al universo.
Es inteligente, dulce, es la combinación perfecta de suavidad y dureza, y su nariz

se arruga de la manera más linda posible cada vez que se ríe. Era inevitable desde el
principio que los sentimientos de Caroline se mezclaran en todo.
Quizás no todo esté en perfecto equilibrio, quizás no lo haya estado en mucho

tiempo. Pero quizás de todos modos esté bien.
La audiencia de conciliación con Michael se lleva a cabo el jueves antes de

Pascua y transcurre tal como lo anticipó Caroline.
Deposiciones realizadas, registros examinados, acuerdo prenupcial examinado: Caroline es
lista y le ha informado a Hannah sobre lo que, en su mayor parte, va a suceder.
Aún así, tiene las manos sobre los hombros fuera de la sala de conferencias,
frotando suavemente los músculos tensos de sus hombros. Hannah está más nerviosa
e inquieta que cuando le pidió a Caroline que fuera su abogada, que fue la única vez
que la vio remotamente así. Odia esa mirada en esos ojos y se promete a sí misma que
no estará ahí al final de este divorcio.
“Va a ser un ida y vuelta. No tienes que decir una sola palabra.
a él. Ya tengo esto, ¿vale?
Los ojos de Hannah se clavaron en los suyos y la confianza en ellos la hace sentir
tan segura de que estará a la altura de ganárselo.
Como predijo, Michael –representado por Morrison Wilkens de
El propio Wilkens y Granger. Poner los ojos en blanco: está impugnando muchos de sus términos.
Morrison se sienta frente a ella y le lanza una mirada que ella sabe que es
deliberadamente incrédula, para hacer que su abogado contrario dude de sus términos.
Ella conoce todos sus trucos; ella había aprendido de él durante años.
Van y vienen sobre el apoyo financiero regular: “¿Espera que mi
cliente pague tres mil dólares al mes sólo en manutención de los hijos? ¿Junto
con mil quinientos en concepto de pensión alimenticia? ¿Mientras tanto la señora Dalton
trabaja a tiempo completo?
La mano de Hannah cae sobre su muslo debajo de la mesa y Caroline lo sabe.
es por sorpresa. Porque Hannah no había pedido ese dinero.
Pero también la mano de Hannah apretando su mitad del muslo es... bueno,
realmente distrae. No puede decir que alguna vez haya pasado por una audiencia de
conciliación con el calor a fuego lento en el estómago, pero supone que hay una primera
vez para todo.
Aún así, eso no la saca de su juego.
"Señor. Dalton es responsable de que mi clienta no haya tenido trabajo en su vida
adulta. Él quería que ella fuera una ama de casa y prometiera mantenerla”.
“Lo cual, como refleja el expediente, es así. Fielmente, desde hace casi diez años.
En esos diez años, ¿su cliente alguna vez quiso algo?
“La buscan como esposo amoroso y padre atento a su hijo.
Fielmente no es la palabra que habría utilizado en defensa de su cliente. Le dirige a Michael
una mirada que espera le muestre al menos una fracción del desprecio que siente por él en su
interior.
Pasan a la herencia de Michael: “Su cliente firmó
un acuerdo prenupcial perdiendo cualquier derecho sobre el Sr.
Los bienes de Dalton antes del matrimonio. Francamente, discutir este tema es una pérdida de
todo nuestro tiempo. Sinceramente, Carolina.
Ella sabe que él está usando su nombre para impugnarla, pero se niega a morder el
anzuelo.
Caroline golpea la palma de su bolígrafo con el capuchón, antes de presionarlo
deliberadamente contra la carpeta que tiene frente a ella. “Uno pensaría eso, Morrison, sin
embargo. Según los registros financieros de los clientes del señor Dalton que obtuve por mis
propios medios”, mira a Michael, que está sentado más alto en su silla. Y una sonrisa se dibuja
en su rostro. Entendido. “No todas sus cuentas figuraban en dicho acuerdo prenupcial. Hay una
inversión aquí que desde entonces fue cobrada por el Sr. Dalton y realojada en una cuenta
diferente. Algo que se olvidó de compartir conmigo en sus propios registros financieros, un error
honesto, estoy seguro. Hace una pausa para extraer la información de la cuenta en cuestión.
"Una cuenta en Singapur que vale aproximadamente quince millones de dólares".
“Eso está incluido en el acuerdo prenupcial”, espeta Michael, con la vena de su frente
palpitando visiblemente.
Mantiene su sonrisa y siente que Hannah vuelve a apretarle el muslo.
Quiere mirarla, pero se obliga a sentarse mirando hacia adelante. "Dado que el abogado de su
familia se aseguró de enumerar todas las inversiones de su familia individualmente, me temo
que esta inversión en realidad no estaba incluida".
Desliza la copia de los registros sobre la mesa hacia Morrison. Y la expresión de su rostro
probablemente parecería imperturbable para la mayoría de las personas, pero ella puede ver
por el más mínimo movimiento de su mandíbula que está sorprendido y enojado con Michael.
Doble golpe.
Son unas horas largas y agotadoras que finalmente terminan en conversaciones sobre la
custodia.
El agarre de Hannah sobre su pierna es fuerte tan pronto como se pronuncia la

palabra y Caroline desliza su mano fuera de la mesa para deslizar una carpeta
nuevamente en su maletín, pero principalmente lo hace para poder colocar su mano
encima de la de Hannah para tratar de calmarla.
Va a estar bien.
Aprieta suavemente mientras habla. “Mi cliente ha sido el único proveedor de
estabilidad emocional y apoyo para Abbie durante toda su vida.
Ella ha sido la cuidadora principal (me atrevo a decir, la única) de Abbie y ha continuado
siéndolo, con muy poca participación de su cliente en más de un año”.
La mano de Hannah se gira para poder entrelazar sus dedos y aferrarse.
Morrison abre la boca, pero es Michael quien habla. "Quiero la custodia total".
***
No hace falta decir que no se llega a un acuerdo en ese momento.

Lleva a Hannah a The Bean Dream y luego se sienta con ella, le sirve un café y la
anima a beber mientras su rostro está pálido, visiblemente conmocionado por sus
palabras.
"¿Custodia completa?" Es todo lo que Hannah ha dicho desde que se fueron,
como si no pudiera comprender las palabras. "Él no lo hace, nunca ha pasado
voluntariamente un día con Abbie". Se pasa las manos bruscamente por el pelo y la
tensión hace que sus movimientos sean irregulares. “Tenía miedo de que me fuera a
pedir la custodia compartida, yo…”
Puede sentir la angustia de Hannah en su propio pecho, como si estuviera absorbiendo
él. Desearía poder absorberlo.
Acerca su silla a la de Hannah, sentándose cerca de ella, manteniendo su voz
baja y tranquilizadora. "Sólo pide la custodia porque está enojado".
Hannah levanta la cabeza. “¿Eso me hace sentir mejor?”

Caroline rápidamente niega con la cabeza. “Está enojado porque descubrí su
cuenta en Singapur; créanme, trató de ocultarlo bastante bien. Pero es la moneda de
cambio definitiva...
"¿Por qué no me dijiste sobre eso?" Hannah exige. La ira en su tono es intensa,
repentina, ardiente, y también lo es su reflejo en su mirada.
“¿Y por qué pediste la pensión alimenticia y la pensión alimenticia? Te dije que no quiero su
dinero”.
Esto la toma por sorpresa, sus ojos se abren con sorpresa, incluso cuando una pizca de
vergüenza se forma en la boca del estómago. "Yo... sabía que no querrías que lo hiciera", admite
en voz baja. "Sabía que si te lo decía, me dirías que no".
Que es, culpablemente, toda la verdad. No podía ir expresamente en contra de las órdenes
de un cliente en un acuerdo, pero si Hannah no lo sabía...
Hannah se aleja de ella, la angustia y la furia son claras en su rostro, en su lenguaje
corporal. Tan aislado de Caroline que duele. “Y decidiste hacerlo de todos modos. Sabías que no
era lo que yo quería y, aun así, seguiste adelante sin siquiera hablarme al respecto”. Ella rueda
los labios, frunciéndolos, con la voz tensa. “Estoy pasando por este divorcio porque lo he soportado
durante diez años, ¿entiendes? Y ahora, porque lo hiciste enojar. Se detiene, sacudiendo la
cabeza, con los hombros tensos mientras mira por la ventana durante un largo momento. Luego
–”
se
levanta y la silla raspa estridentemente el suelo.
"Tengo que ir a buscar a Abbie".

Caroline niega con la cabeza, rápidamente, sólo... sólo necesita explicarse.
"Está coloreando huevos de Pascua en la casa de mis padres, estará bien allí por una hora más..."
Hannah levanta la mano para interrumpirla y las palabras caen por su garganta ante la
determinación en su mirada. Caroline deja una propina en la mesa y dejan sus cafés intactos.
El camino a casa de sus padres transcurre en un silencio tenso. Caroline mira a Hannah
cada vez que se detiene en un semáforo en rojo, porque hay muchas cosas que quiere decir, pero
Hannah no parece dispuesta a escuchar ninguna de ellas.
Pero Hannah nunca ha estado enojada con ella y eso… duele. La culpa la devora incluso
cuando las palabras para defender sus acciones siguen formándose en su mente de mil maneras
diferentes.
Mientras conduce lentamente por la calle, sus ojos se posan en el familiar exterior amarillo
pálido de la casa de su infancia, respira profundamente; no puede permitir que el día termine así.
Ella sólo necesita arreglar las cosas antes de que haya una verdadera ruptura entre ellos. Porque
pensar en eso hace que su estómago se contraiga de miedo.
Cuando apaga el motor, la puerta de Hannah ya se está abriendo y rápidamente extiende

la mano para tocar su muñeca. Sólo un ligero toque, para detenerla.
de salir, y por algún milagro funciona. A pesar de que la postura de Hannah sigue siendo
muy tensa, parece que podría romperse en pedazos con lo mucho que se mantiene unida.
"Lo lamento." Se siente impotente cuando las palabras la abandonan, pero siente
esa disculpa en su alma.
Hannah no dice nada, pero la mira expectante.
“Lamento no haberte dicho. Debería haberlo hecho, pero...
Hannah niega con la cabeza y tiene una sonrisa sin humor en los labios. “Las
disculpas no cuentan si van acompañadas de un pero. Si puedo enseñarle eso a Abbie,
estoy seguro de que es algo que tú también habrás aprendido”.
Acercándose más a la desesperación por que Hannah simplemente la escuche,
asiente rápidamente. "Yo... está bien, lo entiendo, pero ¿tal vez podría explicarte y ver si
puedes hacer una excepción esta vez?"
Espera unos segundos sin aliento para ver si Hannah
Le cierra de golpe la puerta del coche.
En cambio, la cierra lentamente y mira a Caroline al acecho, con una expresión

tormentosa todavía en su rostro.
El tímido borde del alivio comienza a hacer acto de presencia mientras se apresura
a explicar.
"Sé que no quieres la herencia de Michael, pero es sólo una moneda de cambio".
Ella enfatiza, gesticulando salvajemente. “Si va a impugnar esto y nos obliga a ir a juicio,
perderá la mitad de ese dinero. Es una garantía”. Levanta la mano para detener la
insistencia de Hannah de que no quiere el dinero de Dalton. “Él no quiere eso. Y apuesto
cualquier cosa a que quiere conservar ese dinero mucho más de lo que quiere la custodia
total (o compartida ).
"Estás dispuesto a apostarle a Abbie que eso será así". Las palabras de Hannah son planas.
Caroline hace una mueca, el estómago se le retuerce ante la forma en que suenan
las palabras. "Yo... no lo pensé así". Se ve obligada a admitirlo. “Pero Hannah, si vamos a
los tribunales por esto, no hay forma de que obtenga la custodia total. Prometo." La fuerza
de esa promesa la quema. Ella lo firmaría en un juramento de sangre si fuera necesario.
Ella mira a Hannah, deseando que ella vea lo seria que habla. “Nunca dejaría que eso
sucediera. Yo no lo haría”.
Hannah la mira fijamente, la ira parece disminuir un poco, pero falta la calidez típica
que suele tener cuando mira a Caroline y lo siente. Fuertemente.
“Conocemos a Michael de dos maneras diferentes, pero ambos lo conocemos. Él

resolverá esto fuera de los tribunales y le dará lo que quiera en custodia para conservar
ese dinero. Sólo tenemos que esperar hasta el próximo acuerdo.
He hecho esto miles de veces, es por eso que me querías”, le recuerda, en realidad
golpeando la desesperación. "Por favor, confía en mí".
La súplica real que puede escuchar en sus propias palabras parece llenar
el coche, junto con un silencio asfixiante.
Mantiene sus ojos en Hannah, la ansiedad aumenta con cada momento que la
mirada acerada de Hannah está sobre ella, midiendo.
Finalmente, ella se rompe. "Estoy tratando de." Su voz es muy suave, pero a
Caroline le duele el corazón al escuchar esas palabras. Hannah juega con la pulsera en
su muñeca mientras se muerde el labio. “Pero todavía estoy enojado contigo. Entonces,
voy a buscar a Abbie y me iré a casa a pasar la noche. No tienes que cuidarla el sábado”.
Su tono es decidido y Caroline no discute, ni siquiera para decir eso.
nunca mira a Abbie porque tiene que hacerlo, sino porque quiere.
Todo dentro de ella se siente confuso y observa a Hannah tocar la puerta de sus
padres desde el auto antes de presionar su frente contra el volante.
Su trabajo trajo a Hannah a su vida y la mayor ironía es que hacer su trabajo lo

mejor que pueda podría ser lo que también arruine todo entre ellos.
***
Se sorprende bastante cuando ve a Hannah y Abbie en Pascua.

Hace unos días que no los ve ni sabe nada de ellos y siente visceralmente su
ausencia. Como un dolor constante y leve dentro de ella que se niega a ser calmado.
Honestamente, se siente peor que cualquier ruptura por la que haya pasado.
Ella no se permite pensar demasiado en eso. Ella construye una jaula a su alrededor en
su mente y lo deja en paz.
Los últimos meses han sido tan fáciles para ellos que no pensó en lo sola que se
siente sin ellos. Incluso solo un mensaje rápido para registrarse. O ir a tomar una copa a
The Bean Dream durante su hora de almuerzo el viernes, como lo ha hecho durante
semanas.
Cuando Hannah la veía entrar y su rostro se suavizaba hasta convertirse en un
Sonreía y se tomaba su descanso de diez minutos al mismo tiempo.
Ella está tratando de no pensar en eso cuando entra, solo para que se lo recuerden
de inmediato.
"¿Dónde está tu amigo?" Su mamá le pregunta tan pronto como cruza la puerta.
Más bien demandas de ella.
"¿Eh?" Señala las seis pequeñas cestas de Pascua llenas de dulces y un gran
recipiente Tupperware con ensalada de pasta en equilibrio en sus manos. "Por lo general,
me dejas dejar mis cosas antes de cualquier interrogatorio".
“Hannah, tu educada amiga. La invité a ella y a Abbie a la búsqueda de huevos de
Pascua esta tarde. Es una chica dulce, ¿eh? Su madre sonríe, claramente encantada
con Abbie. ¿Quién no lo estaría? Antes de golpear ligeramente a Melissa cuando choca
contra ellos y luego continúa sin decir una palabra mientras envía mensajes de texto.
Inmediatamente, puede sentir que el corazón se le da un vuelco en el pecho.

"Oh. Mmm. No creo que ella venga”. Ella puede escuchar la tristeza en
su propio tono.
Aunque ha estado jodidamente triste durante unos días. El hecho de que Hannah
pensara que usaría a Abbie como moneda de cambio le pesa, además de preguntarse si
realmente confía en ella.
Significa mucho más para ella de lo que quiere admitir.
Sus padres y hermanos la critican por su mal humor durante toda la mañana, de la
que ya se hartó al mediodía.
Entonces, al estilo típico del Domingo de Pascua para ella, los ignora a todos y sale
con sus sobrinos y sobrinas. Es la mejor parte de cualquier fiesta, en lo que a ella respecta.
Está recostada boca arriba en el césped, ignorando los gritos de su madre sobre
las manchas de césped porque: "¡Ahora lavo mi propia ropa, mamá!". – mientras alterna
levantando a Connor y Erin, como los más jóvenes de la prole, en el aire con los pies,
permitiéndoles extender los brazos como aviones.
Agarra las manos de Erin para equilibrarla mientras mueve los pies y su sobrina se
ríe a carcajadas. “Estimados pasajeros, estamos experimentando algunas turbulencias.
¡Será mejor que aguantes por tu vida!
Casi deja caer a Erin cuando Hannah aparece encima de ella. "Odio interrumpir,
pero ¿puedo robarme a tu tía por un segundo?" La voz de Hannah es suave y dulce
mientras habla con Erin.
Caroline la baja al suelo y promete unirse a ella pronto para la búsqueda de huevos,
antes de que Erin salga corriendo para unirse a sus primas junto al columpio. Y Caroline
levanta la vista desde donde está tirada en el suelo, estupefacta por un momento.
largo momento mientras ella mira fijamente. El sol está justo detrás de la cabeza de
Hannah desde el punto de vista de Caroline en el suelo, dándole el halo más etéreo,
haciendo que parezca que sus mechones rubios increíblemente suaves brillan.
Rápidamente, se levanta y se sacude, sabiendo que
Debe parecer tan sorprendida como se siente. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Hannah no luce como la última vez que la vio. Su lenguaje corporal no grita enojada
o herida y por eso, Caroline casi se derrite de alivio. Casi, porque todavía está demasiado
ansiosa.
Pero Hannah también parece ansiosa. “Tu mamá nos invitó. Y Abbie se divirtió
mucho coloreando huevos con tus sobrinos y sobrinas... ella no tiene primos, así que... Se
interrumpe y se aclara la garganta. "Pero también quería verte".
"¿Lo hiciste?" Yo también quería verte, casi se le escapa, pero se las arregla para
retenerlo. ¿Qué sentido tiene decirlo cuando se da cuenta de que siempre quiere ver a
Hannah?
Hannah asiente y enreda las manos delante de ella antes de empujar. “No quiero
que Abbie sea utilizada nunca como herramienta de negociación. Eso no lo es... ella es mi
hija. No me importa nada más en este divorcio”.
Caroline ha pensado en poco más en los últimos días, pero Hannah
no le da un momento para decir ninguna de las disculpas en las que ha pensado.
“Pero no estabas equivocado. Te elegí porque quería a alguien que fuera capaz de
manipular y burlar a Michael y eso es lo que estás haciendo”. Hannah respira profundamente
antes de expulsarlo; la tensión la abandona. "Preferiría comerse su propia mano antes que
perder siete millones y medio de dólares y estar a cargo de cuidarla a tiempo completo".
Caroline espera unos segundos para ver si eso es todo, antes de asentir lentamente.
"Él no atrapará a Abbie", promete de nuevo, en voz baja e intensa. “Si siquiera se movió
para ir a la corte, tengo más ases bajo la manga. Pero no lo hará”.
Está tan segura de ello que la custodia de Abbie nunca le pareció una apuesta. Ella dice
lo mismo.
Hannah levanta la cabeza y busca con los ojos los de Caroline. “¿Qué pasa con la
pensión alimenticia y la manutención de los hijos? No quiero depender en absoluto del
dinero de Michael; Siempre ha sido su principal fuente de amenazas. Incluso cuando se
trataba de ayudar a pagar la quimioterapia de mi madre, era lo que él quisiera, cuando
quisiera, con una sonrisa o…” Se detiene, con la mandíbula apretada mientras los
recuerdos se repiten claramente en su mente.
Ella lucha por reprimir las maldiciones que quieren escapar de ella, ya que
puede imaginarse la cara de Michael y... uf. Merece pagar, y si la única forma de
garantizar que lo haga es con su dinero real, entonces parece justo.
"Bueno. Bien. Puedo dejar eso también, si quieres. ¡Pero realmente es lo

correcto! Las palabras brotaron de ella, sorprendiéndolos a ambos, porque ella
realmente tenía la intención de contenerlas.
“No estoy diciendo que no puedas o que no le des a Abbie todo lo que necesita,
porque sé que es así. Pero estás trabajando muy duro para mantener a ambos y no
deberías tener que hacerlo, cuando Michael gana seis cifras al año.
Eso es... eso es ridículo. Abbie debería tener todo lo que necesita con algunos extras
además sin que tengas que trabajar turnos dobles para ello”. Se muerde el interior de
la mejilla. “La pensión alimenticia… bueno, mereces poder tener todo lo que necesitas
con algunos extras además”.
Su voz se suaviza y está fuera de su control. Porque Hannah la está mirando
con esa mirada otra vez, esa que está llena de afecto, y está muy aliviada de
recuperarlo.
Lo que no dice es que quiere proteger a Hannah.
Que sabe que no tiene que hacerlo porque Hannah puede protegerse a sí misma.
Pero quiere poder asegurarse de poder superar su terrible matrimonio con Michael
con total libertad, sin tener que enfrentarse al mundo con ningún temor sobre cómo
va a mantenerse a sí misma o a su hija.
Antes de que algo más pueda salir, Hannah se acerca y presiona su cuerpo
contra el de Caroline, sin espacio entre ellos. Sus brazos rodean con fuerza los
hombros de Caroline mientras Caroline automáticamente rodea la cintura de Hannah.
Dios, pero huele tan bien. Sus ojos se cierran por su propia voluntad mientras
respira, las mariposas en su estómago hacen su aparición ante su cercanía.
Hannah tampoco la suelta rápidamente. Ella sostiene y Caroline puede sentir el

lento pero fuerte latido de su corazón. Espera que Hannah no pueda sentir lo rápido
que golpea el suyo, pero no puede pensar en ello cuando Hannah susurra.
“Gracias, Carolina. Yo… estaría perdido sin ti, en estos últimos meses. Solo
gracias."
"No tienes que agradecerme", susurra ella, refiriéndose a cada palabra. Ella no
necesita ningún tipo de agradecimiento por simplemente intentar hacer lo correcto.
"Sí." La voz de Hannah es fuerte y segura. "Realmente lo creo".
***
Todo parece haber vuelto a encajar perfectamente en su lugar, y el mundo gira

exactamente como debería ser, el lunes siguiente.
Ella y Abbie construyen un fuerte tipo almohada gigante para compensar el fuerte que
no pudieron construir el sábado debido a su pelea con Hannah.
Dentro del fuerte, desliza una pequeña canasta, idéntica a las que había hecho para sus
sobrinos y sobrinas el día anterior, frente a Abbie.
Quien lo mira con entusiasmo. "¿Para mí?"
"No sabía que te iba a ver ayer, pero por supuesto hice
tu uno." Hace una pausa y abre mucho los ojos. “Eh… el Conejo de Pascua…”
Abbie se ríe mientras elige un mini Snickers. “Ya no creo en el Conejo de Pascua. Es
para bebes. Pero le dije a Erin que ella es real”, le informa a Caroline con tono grave. "Ella
es pequeña, todavía".
Dios, ella ama a este niño.
Cuando Hannah se detiene para recoger a Abbie, trae tres bandejas de comida
congelada para futuras comidas y se detiene en la puerta, mirando el fuerte y los envoltorios
de dulces en el piso de Caroline.
Ella sigue su mirada, esperando que la paz que habían establecido no se rompa
después de la semana pasada mientras tose. "Um... no la dejé comer todos los dulces".
"Sí, ¡porque ella misma se lo comió!" Abbie grita mientras recupera su mochila de la
cocina.
Hannah sacude la cabeza con exasperación, pero la expresión de su rostro es
pura calidez.
vi
No se le ocurre que nunca ha pasado mucho tiempo saliendo con Hannah sin la
presencia de Abbie desde que fueron amigas hasta la semana después del Día de la
Madre.
Recibe un mensaje de texto de Hannah un viernes por la noche preguntándole qué está
haciendo.
Lo que hace que Caroline se detenga mientras sale de la oficina, con el ceño
fruncido mientras responde. ¿Nada, porque?
Ana – 6:43 p.m.

¿Puedes venir?
Hay una sensación de pánico dentro de ella ante el mensaje, porque... ¿Hannah
nunca le había preguntado eso antes? Por supuesto, Caroline sabe lógicamente que no
hay ninguna razón real para que Hannah le pida que venga cuando ya ve a Caroline al
menos tres o cuatro veces por semana.
Sólo porque podía ver a Hannah todos los días y no estar satisfecha.
no significa que sea lo mismo para ella.
Su mente inmediatamente piensa que algo anda mal. ¿Qué más podría ser? ¿Pasó
algo con respecto a Michael? ¿El divorcio? No, lo más probable es que ella se hubiera
enterado primero. Su corazón se aprieta entonces de un solo golpe: Abbie. Algo podría
estar mal con Abbie o la propia Hannah.
Hay un viaje decidido que la lleva al apartamento de Hannah en menos de veinte

minutos.
La puerta se abre después de que ella llama con bastante urgencia y Hannah se
queda allí, con las manos delante de ella, entrelazadas nerviosamente. Los ojos grises
se sorprenden cuando mira a Caroline. "No sabía que vendrías".
"Estaba preocupada, así que... lo siento, supongo que olvidé responderte el mensaje de texto".
La mirada de Caroline se mueve intensamente sobre Hannah, notando que se ve
perfectamente bien físicamente. Dios, el alivio que la golpea es increíblemente reconfortante.
Antes de que se apodere de otra preocupación completamente distinta. “¿Le pasa algo a
Abbie?”
Intenta mirar por encima del hombro de Hannah hacia el apartamento, pero
Hannah niega con la cabeza. "No." La incertidumbre se apodera de sus rasgos
antes de que claramente la aleje. "No", dice ella, su voz más fuerte. "Abbie está
bien".
Sólo entonces Caroline recuerda que el amanecer llegó con la
La claridad de su pánico disminuyó. “Ella está con sus abuelos”.
Bien. Ya que han permanecido estancados con el proceso de divorcio, solo
hay comunicación entre ella y Morrison, quien le ha dicho en su tono profesional
que todavía necesita hablar sobre el asunto con su cliente. Pero en una nota
personal, ella puede decir que él está realmente harto de la mierda de Michael: los
padres de Michael han comenzado a contactar a Hannah directamente.
Acaban de regresar de vivir en Londres durante los últimos dos años.
y ahora que han vuelto, querían pasar un fin de semana con Abbie.
Hannah se preocupa por su labio inferior y, como siempre, la acción se roba.
La atención de Carolina. Ella simplemente tiene un labio inferior tan perfectamente lleno...
Caroline tiene que apartar los ojos ( detenerse, detenerse, detenerse ) y mira
los de Hannah. No reflejan en absoluto el sentimiento de que Abbie esté bien .
Caroline se apoya en el marco de la puerta y mantiene la voz suave. “¿No son…
buenos abuelos?”
Hannah la mira fijamente a la cara, pero Caroline no puede identificar
exactamente en qué está pensando o dónde se está concentrando, antes de que
parezca salir de su estupor. "No, a ellos... bueno, les encanta malcriarla y comprar
su afecto". Ella pone los ojos en blanco. “Pero he prometido que no se los ocultaré
a Abbie. No quiero eso”. Su voz es decidida, como si necesitara convencer a
Caroline.
Caroline le da una sonrisa alentadora. "Sé que no lo haces".
Lo sabe porque incluso si no lo hubieran discutido en relación con los acuerdos
de custodia, sabe que Hannah quiere lo mejor para Abbie, incluido tener tanto
apoyo familiar como sea posible.
Hannah vuelve a mirarla fijamente durante un largo momento, antes de
sacudir ligeramente la cabeza y aclararse la garganta. “Dios, viniste corriendo hacia
aquí y te mantendré en el pasillo. Adelante."
El apartamento de Hannah y Abbie es pequeño (tienen un acuerdo de alquiler
porque el hermano de su amiga Robyn es el superintendente), pero es acogedor.
Por lo general, Caroline solo puede vislumbrar desde el pasillo porque nunca han
pasado tiempo aquí. Hannah tiene cuadros en las paredes de la sala de estar, el
arte de Abbie está en la cocina y se siente como si una familia viviera aquí.
Sin embargo, los ojos oscuros están fijos en Hannah. Cuyo cabello está recogido en una
cola de caballo, con mechones ligeros cayendo, y con un par de pantalones deportivos y una
camiseta sin mangas, es la más informal que jamás haya visto Hannah. Sus clavículas a la
vista hacen que Caroline trague saliva y la mire deliberadamente a los ojos. Incluso dejando de
lado ese aspecto, a ella le gusta este look. Relajado.
Sólo que su cara es todo lo contrario. Una ansiedad mal disimulada está escrita en todo
su rostro mientras lleva a Caroline a la cocina, y eso hace que su estómago se retuerza de
simpatía.
“¿Puedo hacerte un poco de café?”
Está a punto de empezar, claramente intentando distraerse, antes de que Caroline le
atrape la muñeca. “No te preocupes por hacerme nada.
¿Qué ocurre?"
Hannah cierra los ojos con fuerza antes de volver a abrirlos. La preocupación claramente
nubla su visión mientras se muerde el interior de la mejilla con fuerza. “Solo soy… es estúpido.
Es una estupidez”, repite, respirando profundamente. “Pero Abbie no ha estado lejos de mí por
tanto tiempo en años. Desde la última vez que sus abuelos la llevaron a pasar un fin de
semana. Y fue entonces cuando Michael y yo nos casamos. No lo sé, simplemente hay algo...
Se interrumpe y se pasa una mano por la cara, sus movimientos son bruscos por la angustia,
pero cuando vuelve a mirar a Caroline, sus ojos están húmedos por las lágrimas que había
estado tratando de secar. lejos.
La comprensión recorre a Caroline y, con ella, la abrumadora necesidad de atraer a
Hannah hacia ella y abrazarla hasta que el miedo desaparezca. Con la demanda de custodia
de Michael aún en el aire, la ausencia de Abbie debe parecer una visión muy aterradora del
peor de los casos.
Hannah niega con la cabeza con dureza. “No debería haberte enviado un mensaje de
texto. No debería haberte hecho venir hasta aquí...
Las lágrimas llenan su mirada, incluso mientras intenta secarlas, debido a Caroline. Su
corazón se siente como si estuviera apretado incómodamente al ver a Hannah así, y no puede
soportar quedarse ahí y dejarla llorar.
Atrae a Hannah hacia ella con suavidad, envolviendo un brazo alrededor de su cintura
mientras su otra mano acaricia su espalda. Y Hannah se funde con ella, pareciendo confiar en
que Caroline la sostendrá, mientras empuja su rostro contra el cuello de Caroline.
"No te disculpes", murmura, acariciando con la mano la espalda de Hannah de arriba a

abajo porque lo único que quiere es calmar esta ansiedad. Como
No hay nada más que importe tanto como esto. "Me alegro de que me hayas enviado un mensaje
de texto, ¿de acuerdo?"
“Pero aún así”, las palabras de Hannah llegan en un susurro lloroso. "Estoy seguro de que
tienes algo mejor que hacer".
El corazón de Caroline da un vuelco intensamente en su pecho incluso mientras se burla.
“No hay ningún otro lugar donde preferiría estar. ¿Con qué frecuencia tengo que decírtelo? La
certeza en su propia voz es inconfundible.
Y su mano se detiene en su lento movimiento por la espalda de Hannah, con los ojos muy
abiertos, aterrorizada de haberse delatado. Su estómago se hunde como una piedra, esperando
(sólo esperando) lo que sea que Hannah le diga.
Pero Hannah solo la abraza con más fuerza por otro latido y sus ojos se cierran nuevamente
ante la sensación, su ritmo cardíaco vuelve a la normalidad. Algo así como. Un poco más rápido,
pero con Hannah cerca eso escapa a su control.
Hannah finalmente se retira y se pasa las manos por el cabello, poniendo los ojos en blanco
cuando se da cuenta de que se suponía que debía estar recogido en una cola de caballo.
Posiblemente sea la cosa más adorable que Caroline haya visto jamás y... sí. Ella es una completa
tonta para esta mujer.
Y como la conoce, conoce a Hannah lo suficientemente bien como para decirle a Caroline
que no tiene que quedarse aquí con ella, a pesar de que se siente sola y vulnerable, Caroline
aprovecha la oportunidad para quitarse la chaqueta del traje. y colóquelo en el respaldo de una
silla.
"Déjame pedir algo de cena y ver algo para adultos que no podemos hacer cuando Abbie
está aquí". Le toma un momento darse cuenta de lo que eso implica cuando lo dice en voz alta y
sus mejillas se sonrojan. "Me refiero a una película de terror o algo así".
Pero su leve vergüenza merece increíblemente la sonrisa divertida.

eso realmente llega a los ojos de Hannah. "¿Qué, no quisiste decir porno?"
Solo escuchar a Hannah decir que la palabra pornografía debería ser ilegal para alguien
que siente una atracción incontrolable por ella. En realidad, la capacidad de que algo tan simple le
robe el aliento a su yo adulto debería ser ilegal.
Ni siquiera pensó que había reaccionado tan fácilmente a eso cuando era una adolescente.
Aún así, pone los ojos en blanco y extiende la mano para agarrar los hombros de Hannah.
También es un error, porque están desnudos y suaves. Aclarándose la garganta y apartando las
manos (demorándose un momento demasiado), le da un pequeño empujón. "Vamos."
"Sólo voy a ir a limpiarme", le hace un gesto a la cara Hannah.

con una mirada de autocrítica en blanco. "Regresaré enseguida".
En realidad, no es su intención espiar.
Pero su atención queda cautivada por el cuaderno de bocetos que hay sobre la mesa. Lo
ha visto, lo que parece, miles de veces desde que Hannah lo lleva habitualmente con ella cada
vez que está en el trabajo. Una vez le explicó que dibujar era una manera fácil de relajarse en
sus descansos, que siempre había sido algo que había hecho y que también había estudiado
arte durante la universidad.
Y que había sido especialmente un consuelo para ella recurrir en su matrimonio.
Sin embargo, Caroline nunca lo había visto abierto antes y está muy, muy interesada.
Sin pensarlo realmente, está parada frente al cuaderno de bocetos, mirando las páginas
abiertas. Y lo que ve es... bueno, no sabía qué esperar.
Pero el edificio diseñado y esbozado en una de las páginas es una locura.

Parece saltar de la página y ella extiende la mano para pasar los dedos por la página,
inconscientemente para asegurarse de que realmente no sea una especie de truco 3D.
Sin embargo, el dibujo que realmente la atrapa es en el que Hannah claramente estuvo
trabajando más recientemente. Es Abbie, su aspecto en medio de una historia animada. Hannah
definitivamente solo usó un lápiz, piensa, pero de alguna manera con los detalles y el sombreado
y algo en esta imagen que hace que Caroline sienta que Abbie está a punto de saltar de esta
página y cobrar vida.
"Te traje un par de pantalones deportivos". La voz de Hannah regresando a la cocina la

hace saltar y la culpa le sube por la espalda.
Levanta la vista y ve a Hannah mirándola fijamente, con los ojos fijos en el cuaderno de
bocetos. Las mejillas de Caroline se calientan cuando rápidamente da un paso atrás. "Lo
lamento. No quise invadir tu privacidad, estaba abierta…” Se detiene en una débil defensa.
Pero Hannah no parece enojada cuando entra y se para junto a Caroline. Un poco
avergonzada por la forma en que agacha la cabeza.
"No, está... está bien".
“Eres increíble, Hannah. Ambos lo son”. Señala ambas páginas. “No debería sorprenderme
el edificio, debido al aspecto arquitectónico del conjunto. Pero no tenía idea de que pudieras
dibujar así. Quiero decir, probablemente podrías vender retratos”.
Hannah se ríe, definitivamente avergonzada. Pero también complacida, un

rubor recorre sus mejillas mientras sacude la cabeza mientras mantiene sus ojos
en el dibujo de su hija. “No, no pude. Tengo otros dibujos, a veces solo de personas
al azar. Y están... están bien. Pero cuando dibujo a Abbie es algo... más". Extiende
la mano y pasa un dedo suavemente por el contorno de la mejilla de Abbie.
Es amor, piensa Caroline. Estaría dispuesta a apostar una gran suma a que
los dibujos de Hannah de otras personas son mucho mejores que buenos. Pero es
el amor que siente por su hija lo que da vida a la imagen, está segura.
Es más de medianoche cuando ella se va. Ven las tres películas de la
franquicia Annabelle porque, en un giro sorpresa, no sabía que a Hannah también
le encantan las películas de terror. Dividieron la comida india para llevar y ella usa
ese par extra de pantalones deportivos de Hannah que aprietan sus caderas un
poco más que las de Hannah, pero son increíblemente suaves y cómodos.
No cree haber tenido nunca una mejor noche de viernes.
***
Caroline – 12:00 p. m.
¿Qué vas a hacer hoy?
Hannah 12:02 p.m.

Acabo de regresar del desayuno con Robyn.
Probablemente esté preparando la comida para la semana.
Limpieza. Esperando a que Abbie vuelva a
casa mañana.
Hannah 12:02 Vivo

por la aventura y la espontaneidad.
Caroline 12:03 p.m.

Si quieres algo de espontaneidad, sal
afuera.
Vive por la expresión del rostro de Hannah cuando sale. La sorpresa y la

sonrisa brillante y emocionada se apoderaron de su rostro y la hicieron lucir
increíblemente luminosa en el aire primaveral. El día es perfecto para
su plan y Hannah también está con un par de jeans ajustados y una camisa verde que de alguna
manera hizo que sus ojos fueran aún más intensos.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Caroline estaciona y bloquea su RAV4. "Vamos a tomar la T: hay demasiados destinos
como para que el tráfico nos detenga hoy".
“Tengo… cocinar y limpiar y – realmente nunca tengo un día libre
sin Abbie para hacer estas cosas”. Hannah se muerde el labio, claramente desgarrada.
Caroline inclina la cabeza y le lanza una mirada de complicidad. "Y tú eres
Voy a sentarme en el apartamento vacío y sentirme solo. No bajo mi supervisión”.
“No quiero que sientas que tienes que cuidarme. Aquí estoy, ocupando todo tu tiempo tanto
el viernes como el sábado por la noche…” Se calla, sacudiendo la cabeza.
“Te lo dije: no hago cosas que no quiero hacer. Quiero estar contigo, Hannah”. Más de lo
que debería, en realidad. Más de lo que es bueno para ella.
Más de lo que es sabio o seguro para su corazón.
Está bien, se dice a sí misma. Se ha convertido en su mantra. Caroline siempre ha jugado
cosas quizás demasiado seguras en lo que respecta a su corazón y esto... cosa con Hannah
puede no ser segura, pero todavía siente que lo tiene bajo control. Principalmente. Es una mujer
adulta que ha tenido
sentimientos no correspondidos en el pasado. Quizás siempre haya sido diferente a esta
situación exacta, pero está bien.
Hannah se une a ella con una sonrisa y camina lo suficientemente cerca como para que
sus hombros choquen.
"¿A dónde vamos?"
No quiere estropearlo, pero ahora que está sucediendo, se siente un poco cohibida. “Eh.
Pensé que podríamos hacer un poco de observación de la ciudad.
Avistamiento de arquitectura en particular. Desde que tu…"
Ella se calla, dudando por completo de su idea. Parecía bueno en teoría, pero Caroline no
sabe nada de arquitectura, por lo que los lugares que eligió podrían ser una pérdida de tiempo. Y
más que eso: Hannah le ha dicho en varias ocasiones cuánto deseaba obtener su título y cómo
lamenta el hecho de que nunca hubiera sucedido. Que es uno de los mayores arrepentimientos
de su vida.
¿Y ahora Caroline está a punto de restregárselo en la cara?

“No es necesario”, dice, caminando más despacio. "Tú... definitivamente ya lo has visto
todo..."
Pero Hannah simplemente la mira fijamente, la mezcla de emoción y asombro aleja sus
dudas y la hace sentir algo de vértigo también.
Sólo verlo reflejado en el rostro de Hannah fue suficiente para sentirlo burbujear en su propio
estómago.
"Lo he visto todo." Hannah junta sus brazos y la lleva rápidamente a la parada de metro
más cercana. "Vamos."
Primero se encuentran mirando hacia la Biblioteca Pública de Boston; tacha eso. Caroline
mira principalmente a Hannah, quien mira el edificio con la cabeza inclinada, esa mirada en su
rostro que dice que tiene mil pensamientos pasando por su mente y la sonrisa más
devastadoramente hermosa en sus labios.
Mira la biblioteca justo a tiempo para evitar que la pillen mirando fijamente.
“Siempre me ha encantado estar aquí. Quiero decir, ¿el diseño brutalista del edificio
Johnson junto con el diseño Beaux Arts del edificio McKim?
Hannah suspira. "Quiero decir. Gran parte de Boston es brutalista, pero hay un punto de belleza
en él que fácilmente se pasa por alto. Aunque el subconjunto Beaux Arts es... ciertamente
preferible”.
Caroline entrecierra los ojos. "Ya veo... la biblioteca".
Siente que Hannah le aprieta el brazo en señal de reprimenda, la mirada ofendida en ella
cara, su boca se abrió con ella, haciendo reír a Caroline. "¡Lo lamento!"
Hannah deja escapar un suspiro exasperado antes de deslizar su mano hacia abajo para
tomar la de Caroline. Su risa se corta abruptamente cuando los cálidos dedos de Hannah
envuelven los suyos y luego la dirigen hacia diferentes puntos arquitectónicos, explicándoles
cuáles son.
Ella hace esto dondequiera que vayan.
Le cuenta a Caroline sobre la arquitectura federalista de la Casa de Estado, las iglesias
góticas y el diseño neoclásico de la Torre de la Aduana. Le lleva un poco de tiempo, pero a
través de la pasión en las palabras de Hannah y el puro conocimiento que se derrama, ella las
ve al menos en cierto modo como las ve Hannah. De alguna manera, incluso logra hacer de la
Estación Sur un edificio que debe ser apreciado por su opulencia Beaux Arts en lugar de
simplemente el lugar al que Caroline tiene que ir para tomar el Amtrak.
"Todos estos edificios tienen una historia que contar". Ella dice, y es como
Hay toda una capa debajo de la superficie de Hannah que ha estado oculta.
Caroline se siente honrada de poder verlo y mira fijamente a Hannah.
por un latido demasiado largo pero no puede evitarlo.
Caminan hasta el Museo de Bellas Artes cuando el sol comienza a ponerse, el último
edificio del día. Caroline piensa que hay cierta ironía en el hecho de que van a admirar el
edificio como arte pero no lo que hay dentro.
No es que le moleste; Hannah explicándole el arte arquitectónico es la
más interesada en el arte que jamás haya estado.
Están cogidos del brazo. A Hannah le gusta caminar así, como lo descubrió hoy. Es
diferente a cuando salen con Abbie, ya que ella camina entre ellos. Caroline disfruta de
ambos de diferentes maneras: cuando escucha su nombre.
"¿Carolino?"
Se sorprende a sí misma haciendo una mueca antes de darse la vuelta y sabe que
Hannah también la nota. Porque detrás de ellos está Amanda. El mismo que había roto
con ella hacía casi seis meses. Casi se aplasta la cara contra las palmas de las manos
porque Amanda trabaja en el museo, pero, sinceramente, había estado tan absorta en
Hannah que ni siquiera había pensado en ello.
Cuando se gira lentamente, ve a Amanda exactamente como la recuerda. Alta y

escultural, como el arte al que se dedica. Como siempre, está impecablemente arreglada,
sus cejas perfectamente esculpidas se alzan ante la forma en que Hannah todavía sostiene
su brazo.
Y para su sorpresa, no siente nada al respecto. Bueno, nada del dolor que se había
instalado durante… meses después. Todavía hay una leve punzada de ira por la forma
insensible en que Amanda la había tratado, que ella cree que cualquiera tendrá después
de haber sido engañado.
Pero sobre todo, piensa en cómo Amanda se había sentido irritada y desdeñosa por
la falta de comprensión de Caroline en lo que respecta al arte que le apasionaba, y en lo
diferente que era eso de cómo había pasado el día con Hannah.
“Amanda. Hola." Ella se ofrece, pero eso es todo. Porque, herido o no, ¿qué se
supone que debe decirle a la mujer que la engañó y la dejó?
Está bien, porque Amanda está obsesionada con Hannah. "¿Y quién es éste?"
"Hannah Dalton", se dice Hannah, apretando su brazo alrededor del brazo de

Caroline. "¿Y usted es?"
Los ojos de Amanda se estrechan un poco. “Amanda Soldano”. Ella dirige sus ojos
hacia Caroline y los recorre lentamente de esa manera que lo hace, lo cual
la hace erizar. "El ex de Caroline".

“¿Cómo está Elaine?” —Pregunta Caroline, intencionadamente. Ya sabes, la mujer por la
que me dejaste.
Amanda parece dudar por un segundo antes de que lo que sería una sonrisa de disculpa, si
Caroline no lo supiera, se deslice por su rostro.
"Terminó mudándose de regreso a Chicago hace unos meses".
"Lástima." Su voz es plana.
Lo que hace reír a Amanda, con un sonido nada sorprendente. Siempre había disfrutado de
un poco de pulla, un poco de toma y daca enojado. Era una de las cosas que menos le gustaban
a Caroline de ella.
"Te ves bien. ¿Llámame para ponernos al día en algún momento?
Vale, bueno, eso la enoja, sólo el descaro de hacerlo. Su boca
se abre cuando cientos de comentarios ardientes suben por su garganta.
Y se alejan cuando la mano de Hannah se desliza hacia abajo para entrelazar sus dedos.
Siempre encaja perfectamente, y mira hacia abajo solo para ver la pequeña pero capaz mano de
Hannah envuelta en la de ella, sujetándola con fuerza.
“Es un poco de mala educación pedirle a alguien que llame cuando está en una cita.
Tenemos que ponernos en marcha”. Hannah comienza a alejarlos. "Encantado de conocerte."
Date la arroja, lo suficiente para que ella, estupefacta, se deje llevar fácilmente, casi
tropezando con sus propios pies. Fecha. No se parece a ninguna cita en la que haya estado en el
pasado, pero ha sido diez veces mejor.
Por un momento, sólo un momento, la idea de que en realidad podría ser una cita pasa por
su mente. Antes de que se obligue a no ir allí. Porque Hannah sólo la está sacando de una
situación potencialmente incómoda.
Nunca antes había oído a Hannah usar un tono tan falso, pero descubre que le encanta.
También le encanta la forma en que Amanda los mira fijamente. Sobre todo, le encanta saber que
Amanda cree que son pareja.
"Entonces... esa es tu ex", afirma Hannah, mientras se muerde el labio y mira a Caroline de
reojo.
Y Caroline asiente lentamente, apartando resueltamente la cita de su mente.
exhalando un suspiro. "Uno de ellos."
"Ella no da la impresión de que sea muy agradable." La nariz de Hannah se arruga mientras
lo dice, dándole a Caroline una mirada confusa.
Se parece tanto a la cara que hace Abbie que es dos veces más entrañable. Y solo
se hace más fuerte cuando Caroline se ríe. "Ella no es."
"Ella te engañó." Hannah afirma una vez más, no es una pregunta. Su mano todavía está
entrelazada alrededor de la de Caroline y no parece tener ninguna
intención de dejarlo ir.

Caroline suspira y la sensación alivia la presión en su pecho. "Sí."
"Bueno, ella es una idiota". El sentimiento crudo en las palabras de Hannah llega directo
a su corazón. Como si Hannah no hubiera experimentado diez veces cosas peores que eso y
todavía tuviera la capacidad de ser tan genuinamente cariñosa.
La sorprende. Hannah la sorprende, con su mirada amplia y suave mientras se desliza
sobre el rostro de Caroline en una mirada tan tierna que hace que sus rodillas se sientan débiles.
“Madre de clase mundial, el mejor barista de la ciudad, cocinera increíble, experta en
arquitectura y mi defensora personal”.
Hannah se sonroja y Caroline nunca ha estado más encantada por una mujer.
en toda su vida. Incluso cuando Hannah pone los ojos en blanco. "Si ese soy yo."
Ella le resta importancia, como hace con casi todos los elogios que recibe. Caroline sabe
que Hannah tiene ese brillo de satisfacción, pero también el de incredulidad. Sabe que todavía
se castiga por las decisiones que tomó hace años. Y lo entiende, lo entiende. Cada uno tiene
sus cosas que resolver.
Pero sobre todo, desearía que Hannah pudiera mirarse en el espejo todos los días y ver
que brilla tanto como la luna y que tiene el doble de fuerza gravitacional.
***
Caminan lentamente de regreso al departamento de Hannah, renunciando a la T para

aprovechar el clima perfecto.
No es una cita, se dice a sí misma mientras se acercan al edificio de Hannah. Ella lo
sabe, obviamente, pero es un recordatorio para ella misma de no demorarse más. Como lo
haría si fuera una cita.
Aún así, sus pasos se hacen más lentos a medida que se acercan más y más. Por otra parte, también lo hacen
los de Hannah.
"Gracias por hoy", dice Hannah, desvinculando su brazo del de Caroline y volviéndose
hacia ella.
Caroline se aclara la garganta y sacude la cabeza. “No lo menciones.
Honestamente, hiciste lo imposible y me hiciste sentir que por una vez realmente entendía el
arte”. Ella sonríe. "A mi madre ya le gustas, pero ahora va a pensar que eres un hacedor de
milagros".
Hannah resopla. "Difícilmente." Respira profundamente y lo contiene durante unos
segundos mientras busca los ojos de Caroline. Y ahí va su plan para no
persistir. Es imposible excusarse para irse cuando Hannah claramente tiene algo que
decirle. "Yo... tengo que decirte algo que no le he dicho a nadie".
Más allá de su control, el corazón de Caroline da un vuelco. "¿Sí? ¿Qué es...? Tiene
que aclararse la garganta para concentrarse, cuando Hannah le agarra las manos.
"¿Qué pasa?"
Los ojos grises, casi traslúcidos a la luz de la luna y tan fascinantes, se clavaron en
los suyos, con una excitación nerviosa evidente en ellos.
"Yo... no quería decírselo a nadie antes de estar seguro".
¿Oh? Caroline se encuentra conteniendo la respiración.
“Hoy significó mucho para mí, porque yo…” Baja la voz y Caroline siente como si
cada célula de su cuerpo estuviera esperando con alfileres y agujas lo que viene. “Voy a
volver a la escuela”.
El aliento de Caroline la abandona, esa anticipación se va tan pronto como llegó. Es
reemplazado por un tipo completamente diferente de emoción, el revoloteo en su estómago
se convierte en un sentimiento más fuerte de admiración. "¡¿Qué?! ¡Eso es increíble!
¿Cuando esto pasó?"
La sonrisa que florece en el rostro de Hannah tarda en comenzar, pero luego resulta
cegadora. Hay mucho en ello: la ansiedad y el orgullo son los más prevalentes. “Solicité
hace unos meses. Justo después de que empezáramos… esto”. Ella niega con la cabeza
y cae sobre sus talones mientras suelta la mano de Caroline para pasarla por su cabello.
“Es algo en lo que he pensado tantas veces a lo largo de los años. Trabajé muy duro
cuando era más joven para entrar en Northeastern, ¿sabes? Y sabiendo que sólo me
quedaba un año para completar mis estudios, ya no podía tenerlo más sobre mi cabeza.
Quiero mi título. Quiero tener un trabajo que me guste”. Su sonrisa se vuelve autocrítica.
"Incluso si no lo tendré hasta que tenga treinta y tantos años".
Caroline aprieta la mano que todavía sostiene, frunciendo el ceño con el tono que
usa Hannah. "Comenzar una carrera que amas es fantástico en cualquier momento y
volver a la escuela lo es... Estoy increíblemente orgullosa de ti, Hannah".
Hannah aprieta su mano como si fuera un salvavidas y su sonrisa crece.
de nuevo mientras mira tímidamente hacia la acera. "Gracias."
“¿Por qué no me lo dijiste? ¿O Robyn?
Hannah suspira y se encoge de hombros con fuerza. “No quería hacerlo hasta que
supe que era una opción factible. Entré y tengo opciones de ayuda financiera, ahora que
estoy separado de Michael, así que realmente parece... como si estuviera sucediendo”.
Su rostro se arruga al pensar, el estrés siempre presente regresa a través de
su vértigo. "Por supuesto, esto supone que pueda idear un nuevo horario para el trabajo y
para Abbie, lo cual no será fácil, así que tal vez ni siquiera debería habértelo dicho, todavía."
–”
Oye, no. Vas a
regresar”. La convicción en su voz refleja lo que siente por dentro. “Sabes muy bien
que mi horario la mayoría de las noches es flexible para ayudar con Abbie. Tienes a Robyn.
Mis padres siempre hablan de que les gustaría tener más niños cerca. Tienes gente que te
puede ayudar”.
"No puedes simplemente ofrecer a tus padres como voluntarios para ayudarme". Su
voz está teñida de un afecto exasperado que sólo hace que la sonrisa de Caroline se haga
más amplia.
No lo dice porque sabe que Hannah no quiere depender de su ayuda, pero sabe que
hará todo lo posible para asegurarse de que el regreso de Hannah para terminar sus estudios
se convierta en una realidad.
viii
Caroline sabe que si tuviera más sentido común, pondría cierta distancia entre ellos.
Ella lo sabe . Ella sabe que este es el peor camino posible para ella.
Sentimientos en los que sumergirse en un acantilado.
Pero es más que eso, no se trata sólo de estos sentimientos. También se trata de la
forma en que Hannah le dice una noche: "No he tenido una amiga como tú en toda mi vida".
Y cómo ella lo responde porque es verdad.

Kris le dice, no sin simpatía, cuando cenan la semana siguiente: “Me alegro de que
seas su amiga. Genial." Toma un sorbo de agua antes de mirar a Caroline con complicidad.
"Vas a estar muy jodido, y no de ninguna manera divertida".
***
Caroline se da cuenta de lo jodida que está el Día de los Caídos.

Caroline va a recoger a Hannah y Abbie para la barbacoa de su hermano, y frunce el
ceño cuando no se oyen pasos emocionados para abrir la puerta. Abbie siempre corre a abrir
la puerta cuando sabe que Caroline viene. Y, sinceramente, a ella le encanta. Hay un lugar
especial reservado en su pecho para la sonrisa que Abbie le lanza cada vez que la ve.
Cuando llama a la puerta por tercera vez, se siente muy preocupada de que algo haya
sucedido porque ni Hannah ni Abbie han olvidado sus planes. Hannah tampoco ha respondido
a sus llamadas, lo cual... odia esa sensación punzante en el estómago, pero parece que está
casi lista para derribar la puerta.
Sin embargo, antes de que pueda hacer algo drástico, la puerta se abre lentamente.
Los ojos de Caroline se abren al ver a Hannah. Con bolsas debajo de los ojos
y con el pelo erizado al azar, parece como si nunca la hubiera visto.
Y por un momento, Hannah parece confundida al verla a ella también. Antes de que un
momento de amanecer se apodere de ella claramente. "La comida al aire libre". Su voz es
nasal, claramente congestionada. Tiene sentido con lo deteriorada que se ve.
Ella niega con la cabeza, sus mejillas están pálidas y los ojos llorosos. "Lo siento mucho. I
Tenía la intención de enviarte un mensaje de texto, pero estuvimos despiertos la mayor parte de la noche y he
dejado que Abbie jugara con mi teléfono toda la mañana.
Se entera de que Abbie contrajo un fuerte resfriado ayer por la mañana que azotaba su
escuela. Y por cómo suena y cómo se ve, Hannah también está enferma.
"Lo lamento." Hannah dice de nuevo, apoyándose en el marco de la puerta mientras

disimula un bostezo. “¿Dile a tu familia gracias por invitarnos? Abbie se enojará mucho cuando
se dé cuenta de que se lo está perdiendo”.
Ella le da las gracias a su familia. Ella también les dice que ella tampoco podrá asistir.
“No puede ser fácil cuidar a un niño enfermo, y mucho menos cuando tú también estás
enferma”, le dice a Hannah en voz baja pero firme cuando protesta débilmente que Caroline
se quede.
Hannah lucha con todo el valor que puede antes de rendirse y irse a dormir una siesta
en su cama. Caroline camina de puntillas por la sala de estar, tratando de evitar despertar a
Abbie, que está recostada en el sofá mientras limpia los pañuelos.
Su corazón se contrae de simpatía cuando Abbie se despierta, luciendo completamente

miserable. Ella duda, lista para ir a buscar a Hannah si eso es lo que Abbie quiere. Pero en
lugar de eso, le pide a Caroline que se siente con ella y extiende un brazo hacia ella desde
debajo del montón de mantas en las que está acurrucada.
Ha tenido una fobia bastante presente a enfermarse durante años, pero no lo piensa
dos veces antes de instalarse con Abbie, quien presiona su cabecita afiebrada contra el
hombro de Caroline. “¿Puedo jugar con Norah cuando mejore?”
Tiene la nariz tan tapada que sus n y t suenan como d, y Caroline se pasa una mano
por el pelo, alejándolo de su cuello húmedo. "Por supuesto. Ustedes dos pueden volver a
dormir en mi casa si quieren. Podemos hacer un maratón de picado e intentar cocinar nuestra
propia canasta, si quieres”. No sabe de dónde vino el impulso de Abbie en Food Network
durante el último mes, pero está cautivada con todos los programas de la competencia.
"¿Podemos?" Hay emoción allí, pero extremadamente moderada. Como

simplemente no tiene la energía para mostrar verdaderamente su felicidad.
Es un sentimiento desconocido, esta abrumadora simpatía por Abbie y
Necesito protegerla cuando ella solloza miserablemente contra ella. "Por supuesto."
No quiere darse cuenta de que está enamorada de Hannah por el pollo.
sopa, mientras Abbie se recuesta contra ellos, roncando debido a su congestión.
Hannah sostiene su plato de sopa (hecho con una lata, la madre de Caroline estaría
muy decepcionada de ella) cuidadosamente equilibrado en su regazo mientras apoya la
cabeza contra el sofá. Sus ojos todavía están cansados, pero un poco más alerta, cuando
dice: "Si no tienes cuidado, confiaré demasiado en que salves el día".
Es cálido pero también… hay una vulnerabilidad bajo sus palabras. Y como Hannah
se parece mucho a una puesta de sol (con todas las capas que la hacen quien es, cada
una de ellas diferente y absolutamente hermosa, pero a veces ocultando lo que hay en el
cielo), Caroline no puede leerlo todo. de las emociones bajo esa vulnerabilidad.
Pero es en este momento que las cosas cambian y su corazón late con fuerza.
con la certeza que tiene de llamar amor a estos sentimientos.
Como en este momento, comprende por qué todo en el mundo (las guerras, las
canciones y toda la literatura) vuelve a esto. Le hace pensar que, por una vez, comprende
lo que ha estado persiguiendo durante todos estos años. Ella quería amor y creía entender
lo que significaba.
No es hasta este momento en el que Hannah la mira como si llevara una capa
(donde confía en que Caroline estará aquí durante este momento, confía en que podrá
mostrarle estos momentos débiles) que alguna vez lo sintió .
No pretendía enamorarse de Hannah en absoluto. Pero aquí está ella, acurrucada

con una familia que no es del todo suya, y nunca ha querido nada más.
Entonces. Jodido.
viii
Finalmente se llega a un acuerdo de divorcio entre Hannah y Michael y
firmado en el aniversario del Día D: parece apropiado.
Michael se quedará con todo el dinero de su familia, incluida esa cuenta no protegida
en Singapur, así como con la casa de dos millones de dólares en Brookline en la que vivieron.
Ella abandonó la solicitud de pensión alimenticia debido a la firme exigencia de Hannah de
que nunca viviría. del dinero de Michael otra vez y nunca le daría algo que tener sobre ella.
Hannah acepta aceptar la manutención de los hijos de Abbie con un suspiro,

reconociendo que puede ahorrar la mayor parte para una educación futura y otras cosas que
Abbie pueda necesitar. Caroline sigue los deseos de Hannah y presiona para obtener la
manutención de los hijos cuando Michael finalmente cede y renuncia a su vengativa
proclamación de custodia.
Lo cual es un alivio para Caroline, porque Dios, ya es bastante difícil para la abogada
que hay en ella alejarse de esto sabiendo que podría haber ganado mucho más para su
cliente. Sobre todo sabiendo que la cliente es Hannah, que debería tenerlo todo.
Pero en el momento en que Hannah se vuelve hacia ella justo después de salir de la
reunión, con una sonrisa lo suficientemente brillante como para que el mundo pueda girar en
torno a ella, sus ojos brillando hacia ella como si hubiera hecho algo mágico, se siente más
satisfecha después de un acuerdo que ella misma. alguna vez en su vida.
“Custodia primaria”, dice las palabras con asombro, saboreándolas en sus labios
mientras sostiene la mirada de Caroline.
Espera un abrazo y está lista para recibirlo cuando Hannah levanta los brazos.
Pero en lugar de eso, encuentra sus mejillas ahuecadas cuando Hannah acerca su
rostro hacia el suyo, poniéndola de puntillas, y la sorpresa absoluta que la recorre la lleva
fácilmente con el movimiento. Los labios de Hannah son tan, tan suaves. Es todo lo que
puede pensar mientras encuentra sus mejillas, su barbilla, su nariz, su frente... en todas
partes. En todas partes, excepto en sus labios, salpicados de besos exuberantes.
Sus ojos se cierran mientras todo lo que puede hacer es experimentar esto: la calidez
de su cercanía, el olor de Hannah envolviéndola, la fuerza de sus dedos enterrados en el
cabello de Caroline. Todo se combina, instalándose en ella.
estómago en tal sensación de deseo , junto con un dulce calor del

momento.
Hannah es tan táctil que lo ha descubierto en los últimos meses, pero nunca
nada como esto. Y Caroline aprieta sus manos con fuerza contra sus propios muslos
para evitar tocar cualquier parte de Hannah como está deseando hacerlo.
Dios.
Hannah se ríe cuando se retira y Caroline sólo puede mirar mientras su corazón
late con fuerza y espera que todo lo que late a través de su cuerpo no esté escrito en
su rostro.
***
Los tres más Robyn salen a cenar para celebrar.

Robyn es agradable: ronda los cincuenta y observa atentamente a Caroline,
como lo ha hecho las últimas veces que se han visto de pasada en los últimos seis
meses. Pero ella lo toma como una medida de que Robyn se preocupa por Hannah y
Abbie, y Caroline está más que de acuerdo con eso.
Robyn y Hannah están charlando al otro lado de la mesa mientras ella mira a
Abbie, quien arrastra su cuchara por su postre helado en lugar de comérselo. "Será
mejor que tengas cuidado porque ningún helado se desperdicia en la mesa en la que
estoy sentado".
Ella advierte con un guiño y sumerge su cuchara en el helado por si acaso. Es
una especie de mentira: el helado ciertamente no es su debilidad por los dulces y
está llena de cena. Principalmente, sólo quiere llamar la atención de Abbie, porque
se ha quedado inusualmente callada en los últimos minutos y nunca duda cuando se
trata de helado.
Funciona y Abbie se gira para mirarla. Después de unos segundos, finalmente
dice: "Incluso si ya no eres nuestro, um, abogado..." Se calla, su rostro se arruga por
el pensamiento y la preocupación, mientras desliza el helado lentamente por el tazón.
“¿Todavía te veremos?”
Su labio inferior sobresale en un puchero pensativo mientras se vuelve hacia el
helado con el que está jugando en lugar de mirar a Caroline. ¿Quién se recuesta
sorprendido? Honestamente, ¿en qué momento todo entre Hannah y Abbie se volvió
mucho más sobre ellas que el divorcio?
Ella no tiene idea. Pero en algún momento, tal vez en todas partes, sucedió. Y
ha sido una de las mejores cosas que le ha pasado jamás, punto.
"Oye", mantiene la voz baja, hasta que Abbie la mira. “No puedes decirme que hemos
terminado de salir; Ni siquiera hemos subido todavía a un barco pato”.
Ella menciona deliberadamente la actividad que Abbie siempre menciona cuando los ven por la
ciudad. Simplemente aún no encaja en su agenda y, además, cuando ella inevitablemente ceda,
dañará su orgullo de Boston por hacer algo tan turístico.
El rostro de Abbie se ilumina por completo .

Sólo entonces se da cuenta de que la conversación entre Hannah y Robyn se había
silenciado ante la pregunta de Abbie. Robyn, todavía con la mirada pensativa en su rostro, asiente
con un atisbo de sonrisa.
Pero la sonrisa de Hannah es lo suficientemente cálida como para que Caroline la sienta en todas partes.
"Bien. Odiaríamos que desaparecieras”.
***
El Día del Padre de la familia Parker es mucho más agitado para Caroline que
normalmente lo es.
Primero, porque cuando se están preparando para su partido anual de fútbol americano
con banderas entre padres e hijos, aparecen Hannah y Abbie.
Ella sonríe alegremente cuando los ve caminando por la pasarela lateral, apresurándose a
saludarlos antes de que puedan ser bombardeados por los otros miembros de la familia Parker. Su
familia es ruidosa y está llena de entrometidos bondadosos, que molestan a Hannah con preguntas
y comentarios sobre su vida. Ella le había advertido, por supuesto, meses atrás que serían así.
A pesar de que a veces parece vagamente incómoda por la atención, Hannah siempre
maneja al grupo sin esfuerzo. En privado, le había dicho: “Tu familia es perfecta. Además, fui
esposa trofeo en eventos con mucha más gente que tenía muchas peores intenciones”.
Lo cual es bueno, porque su madre inmediatamente acudió en masa a Abbie y a Hannah y

ahora exige que asistan a todas las reuniones, lo que inunda a Caroline de emoción. Una estupidez ,
claro, pero aun así.
Termina de atar la cinta verde para el partido de fútbol alrededor de su cintura cuando los
recibe en la puerta del patio trasero. Los ojos oscuros primero examinan automáticamente a
Hannah, y ¿cuándo desarrolló Caroline algo así para sus clavículas?
El hecho de que ha llegado el verano y con él, una avalancha de camisetas sin
mangas ajustadas en el guardarropa de Hannah, que ha demostrado ser tanto el cielo
como el infierno para su libido.
Se aclara la garganta y baja la mirada hacia Abbie, quien se arrastra los pies
mientras mira al suelo. "No pensé que nos honraría con su presencia hoy, Sra. Abbacado".
Los ojos de Abbie se dirigen hacia ella mientras Hannah pasa suavemente una
mano por el cabello ondulado de Abbie. "Pensamos que podría ser una buena idea salir
de casa un rato". Hannah le dice cuando Abbie permanece callada. "Además, Norah le
dijo a Ab que realmente quería pasar un rato con ella hoy, así que decidimos venir un rato".
Se suponía que Abbie almorzaría con Michael hoy. Lo sabe porque Abbie le había
hecho una tarjeta hace unos días mientras estaba en la mesa de la cocina de Caroline y
todavía está limpiando la brillantina. Entonces, o no había ido bien o no había continuado
en absoluto.
Hannah niega sutilmente con la cabeza – ah. Realmente no creía que pudiera odiar
a Michael más que cuando trabajaba con él. Pero este divorcio le ha demostrado que, en
realidad, la profundidad de su odio será mucho más profunda cuando no es sólo a ella a
quien él está haciendo daño. Tenía una hija genial como Abbie y... ella aprieta el puño
con tanta fuerza que sus uñas se clavan en la piel, antes de obligarse a abrirlo. El hombre
tenía la esposa perfecta y el hijo perfecto (la vida de ensueño de Caroline) y no le
importaba un carajo.
Cuando cruzan la puerta, ella se arrodilla con el pretexto de volver a atarse el

zapato, pero más aún para estar a la altura de los ojos de Abbie.
"Oye, entonces", comienza, manteniendo la voz baja, mientras mira a su familia por
encima del hombro. “Estamos a punto de jugar un partido de fútbol americano con
banderas y a mi equipo le vendría bien un arma secreta. ¿Te unes?"
Abbie mira hacia donde su familia tiene sus cintas codificadas por colores alrededor
de sus cinturas. Se encoge de hombros y ver a Abbie tan apagada le da a Caroline mil y
una ideas sobre cómo salirse con la suya en el asesinato de Michael. "No soy muy bueno
en los deportes".
"Por eso nunca sospecharán que eres nuestra arma secreta", explica, poniendo los
ojos en blanco exageradamente. “Vamos, Abner, el equipo te necesita. Te necesito”.
Le hace a Abbie una reverencia formal y le ofrece una mano. Y hay un cierto tipo de
sentimiento victorioso que tiene cuando una pequeña sonrisa aparece en su rostro.
La cara de Abbie. "Bueno. Si me necesitas."

Ese sentimiento solo se multiplica por diez cuando, aproximadamente a la mitad
del juego, Abbie se involucra tanto que una risita brota de sus labios. Al final del juego,
Caroline y Abbie (formando equipo con Todd y sus dos hijos, lo cual funciona
perfectamente porque a pesar de ser el hermano con el que menos se lleva, ambos son
ridículamente competitivos) han derrotado a sus otros hermanos, sobrinas y sobrinos. y
su padre, que vestía ambos colores de la bandera . Como la bola ocho del fútbol
americano de bandera del Día del Padre.
Levanta a Abbie en el aire mientras agita las cintas azules de
el equipo perdedor a Hannah, su risa haciendo eco en el aire.
Caroline también se ríe y se queda un poco sin aliento por la forma en que Abbie
le rodea la cintura con los brazos con toda su fuerza cuando la baja. Hace contacto
visual con Hannah desde el otro lado del jardín y está bastante segura de que haría
cualquier cosa, cualquier día, para recibir la mirada que Hannah le está dando en este
momento.
Nunca en sus sueños más locos se imaginó recibir una tarjeta para el Día del
Padre, pero Abbie la recibe al día siguiente y la coloca con orgullo en su refrigerador.
No es una gran sorpresa para nadie cuando la llaman a la oficina por la tarde,
pero sí conduce al segundo evento atípico y enormemente menos positivo del día.
Chanelle Laurens es la cliente de alto perfil cuyo nombre ni siquiera se atreve a

insinuar que representa durante los últimos meses.
Laurens como en el Laurens Business Group, que participa en más de la mitad de los
negocios de la ciudad. Que está casada con un Patriota de Nueva Inglaterra, claramente
famoso por derecho propio.
Se llevó el título del divorcio más complicado en el que jamás haya trabajado y
eso es decir algo. Alto drama, muy disputado en ambos lados, cada semana parece
que sale a la luz una nueva información: adulterio, secretos financieros, éldijoelladijo
sobre cada aspecto de su historia, discusiones sobre la custodia de sus dos hijos. Y
todo esto que se oculta desesperadamente al público no es una tarea fácil.
Chanelle es difícil de manejar, es cierto, y es un hueso duro de roer. Pero el hecho

de que también haya una historia de violencia doméstica sobre la que Chanelle habló a
regañadientes mantiene la ventaja de Caroline invertida en esto.
El mensaje de texto de Chanelle dice 911, que nunca había usado antes, y es
suficiente para que Caroline se preocupe lo suficiente como para tener que irse.
Se despide de todos justo antes de la cena, abrazando a su padre con más fuerza e
ignorando los comentarios sarcásticos de Todd.
Cuando entra a la cocina por la puerta trasera, ve a Jared sacando los condimentos
necesarios para la cena y poniéndolos en la bandeja para llevarlos afuera. Todavía tiene una
mancha de suciedad en la mejilla del partido de fútbol anterior, lo que la hace poner los ojos en
blanco mientras sonríe.
Típico. Como el hermano más cercano a su edad (solo un año mayor, mientras que Brian es
ocho años mayor que ella y Todd tiene cinco), siempre han sido los más cercanos en términos de
amistad también.
Él le lanza una sonrisa. "Oye, ¿te vas?"
"Ya sabes como soy." Ella pone los ojos en blanco. “Un abogado muy importante que
No le importa una mierda la familia”.
Jared refleja sus ojos en blanco. “Ignora a Todd; Él siempre estará enojado porque ganas
más dinero que él. Me encantaría verlo sentir así la próxima vez que quiera que veas a Erin o Zach”.
Ella sabe. Siempre irrita, pero ella lo sabe. "Sí. De todos modos. Espero mi
Al cliente no le importa que me presente con pantalones cortos de jean”.
Mientras toma las llaves del gancho al lado del refrigerador, Jared limpia su
garganta. “Eh, oye. Antes de que te vayas, yo…”
Caroline se da vuelta lentamente, con una sonrisa burlona en sus labios mientras arquea una
ceja. "¿Estás bien? ¿Demasiado intimidado por haberte pateado el trasero en el juego de antes?
Ella espera que su comentario haga que Jared la haga reír con una risa o algo así, pero él
se rasca la nuca en un movimiento característico de incomodidad. Él se ríe, pero es raro. “Sólo
quería volver a comprobarlo. Hannah está divorciada, oficialmente, ¿verdad?
La pregunta la toma por sorpresa como un puñetazo en el estómago y se queda mirándola

fijamente durante un largo momento.
Jared se apresura a explicar. “Quiero decir, simplemente me lo preguntaba. Ella es bonita...
bueno, bonita. Y ella es bastante impresionante, ¿verdad?
“Correcto”, repite débilmente. Tan débilmente, porque su corazón se ha desplomado hasta
su estómago.
"Sí. Simplemente no quiero hacer ningún tipo de movimiento sin saber que ella está
realmente, ya sabes, divorciada. Pero llevan mucho tiempo separados, ¿verdad?
"Correcto", repite de nuevo, mirando a Jared y sin verlo realmente .

Él la mira entrecerrando los ojos y dando un paso más cerca, lo que la saca un poco de
su estupor. Bueno, todavía se siente como si le hubieran abofeteado al mismo tiempo que
alguien le arrojaba un balde de agua helada. Pero ella logra negar con la cabeza.
“Eh. El divorcio aún no es definitivo, pero lo será pronto. Está… todo en su lugar”.
Puede oír su propia voz, pero no puede registrar las palabras mientras mira fijamente.
a él. Jared quiere salir con Hannah.
Dios. Puaj. Dios.
¿Cómo se perdió eso? Intenta pensar en las reuniones familiares a las que Hannah ha
asistido en los últimos meses y... está bien, supone que sabe que les han hablado. Antes,
Jared había hecho reír a Hannah mientras ella se unía a los niños en un apasionante juego de
congelarse. Caroline lo recuerda porque puede identificar la risa de Hannah en cualquier lugar:
esa risa con mucho cuerpo en la que su sonrisa se vuelve tan brillante que brilla. Casi había
salido porque se suponía que estaba congelada, pero no pudo evitar mirar a Hannah cuando
comenzó a reír.
Quería ver la sonrisa que siempre acompañaba esa risa.

Simplemente no había tenido en cuenta el aspecto de Jared , y cuando piensa en ese
momento, él había sido quien estaba hablando con Hannah.
Jared tiene una pequeña y rara sonrisa en sus labios. "Bueno. Bien."
"¡Bien!" Ni siquiera tiene el valor de avergonzarse por el arrebato. No cuando ella siente
esto, quiero sentirme mal por dentro. Desliza sus manos hasta su cintura, golpeando sus
dedos allí mientras se obliga a respirar profundamente. “Sí, sólo que no lo tomaría como algo
personal si ella no… corresponde. Ha pasado por momentos difíciles”.
Caroline quiere decir que Hannah no le corresponderá. Que Jared ni siquiera debería
preguntar porque Hannah apenas ha terminado su matrimonio. Pero ella no tiene derecho a
hacer eso y es injusto tanto para Hannah como para Jared cuánto desearía tener ese derecho.
Ella huye y nunca se había alegrado tanto de que la llamaran a trabajar un fin de semana.
***
Es doloroso. Realmente duele.

No tiene derecho a enfadarse, que es lo que sigue diciéndose a sí misma durante

la reunión. Hannah es soltera y heterosexual, se recuerda, y tendrá hombres compitiendo
por salir con ella tan pronto como esté lista para ello.
Y no puede enojar a Jared por haberse enamorado de Hannah, por supuesto.
Por hacer lo mismo que ella ha hecho.
Tal vez, en secreto, pueda envidiar el hecho de que él tenga una oportunidad con
ella de una manera que Caroline nunca lo hará. Pero ella es sólo una puta humana.
Ella ha querido que Jared encuentre a alguien desde hace mucho tiempo porque
sabe que su hermano realmente quiere tener esa familia completa. Y merece encontrar
a alguien bueno. Había pasado de ser un fiestero irresponsable que apenas podía
mantener un trabajo a un adulto responsable en el momento en que su ex novia apareció
con un paquete sorpresa de Norah y la dejó inesperadamente en el regazo de Jared sin
mirar atrás.
Y Hannah es... bueno, piensa en lo maravillosa que es Hannah y
cuánto se merece todo el tiempo. Cada vez que la ve.
Su hermano quiere esa familia completa, vuelve a pensar, pero… ¿tiene que ser
esta familia?
Su familia, parece decir su corazón mientras le duele el pecho. Lo que empeora
todo por lo falso que es.
***
Caroline finalmente logra preguntarle a Hannah al respecto una semana y media.

más tarde, justo antes de una fiesta del 4 de julio en su condominio.
Ella es la única de su familia con acceso a una piscina subterránea.
Con dos de ellos en el patio de su complejo de condominios, puede pagar para reservar
la piscina privada para ocasiones especiales. Cuesta bastante dinero hacerlo durante las
vacaciones, pero a todos los niños les encanta.
Sus ojos, como siempre, están pegados a Hannah, quien llegó una hora antes para
ayúdela a sacar la comida y las bebidas.
Abbie se quedó a dormir con Norah para que Jared pudiera traerlos a ambos a la
fiesta de hoy. Lo que significa que Hannah había visto a Jared anoche, y eso es todo lo
que ha estado dando vueltas en su mente desde que llegó Hannah.
No ha podido mencionar el tema en los últimos doce días, a pesar de que ha visto
a Hannah varias veces. No ha habido nada extraño en ella. No parece que tenga un
nuevo romance a su alrededor y, sobre todo, no le ha dicho nada a Caroline sobre salir
con Jared.
Pero eso le pesa mucho mientras ella y Hannah hacen su segundo viaje al exterior.
Hannah camina delante de ella hacia la mesa de picnic, con una fuente de bocadillos en las
manos mientras Caroline la sigue, arrastrando una pesada hielera. Los ojos oscuros están
pegados a las piernas de Hannah (eran muy largas) expuestas en sus pantalones cortos.
Mientras ella mira fijamente, sale sin que ella lo desee.

"¿Jared te invitó a salir?"
Hannah ya llegó a la mesa, reorganizando la comida allí mientras Caroline luchaba.
¿Por qué no cargó esta estúpida hielera llena de bebidas cuando ya estaba afuera? Sin
embargo, hace una pausa en la reorganización de la comida y se gira para mirar a Caroline.
Sus cejas se arquean por la sorpresa. "No me di cuenta de que había hablado contigo
sobre eso".
Oh, joder. Realmente lo había hecho. La sensación en su estómago, como si estuviera
siendo golpeado, regresa con toda su fuerza.
"Sólo me preguntó algunas cosas". Se obligó a aclararse la garganta, bajando la
mirada de Hannah mientras reajustaba su agarre y daba unos pasos más hacia adelante.
“Está bien…” Hannah se calla y sus manos se posan en sus caderas.

"Bueno, sí, me preguntó si me gustaría tener una cita".
Es una respuesta superficial que no revela nada, sus palabras están perfectamente
medidas.
Y no hace nada para aliviar ese mal sabor en el fondo de su garganta.
"Oh. Bien."
"¿Bien?" Hay diversión en la voz de Hannah mientras prolonga la palabra.
“Bueno, bien si lo quieres. Quiero decir, tal vez sea un poco extraño”, las palabras se
le escapan antes de pensar en ellas. Un problema peligroso que tiene con Hannah,
claramente.
"¿Extraño?" Hannah frunce los labios e inclina la cabeza mientras mira a Caroline. Un
momento después, una risa brota de sus labios. "¿Estás celoso?"
Ella se congela por completo, la hielera que había estado luchando por cargar se le
cae de las manos y por poco evitó caer completamente sobre sus pies.
Pero todo lo que puede sentir es esa risa en su pecho y... duele. Su corazón late con fuerza,
como si Hannah hubiera sido consciente de sus sentimientos y ahora se burlara de ellos.
La sangre corre por su cabeza, porque ella – ella no puede –

La mano de Hannah aterrizando en su brazo la devuelve a la realidad, su rostro

nadando en la visión de Caroline y la preocupación en su mirada es inconfundible. Su risa
desapareció por completo. "¿Carolino? ¿Estás bien?"
"Yo..." Ella busca esos ojos grises, buscando cualquier indicio de que Hannah
lo sabe. Pero lo único que ve es confusión y preocupación.
Y luego se reprende a sí misma. Por pensar que Hannah posiblemente le haría eso.
Incluso si Hannah conociera sus sentimientos, sabe (en su mayor parte, probablemente)
que no se burlaría de ellos. Ella es demasiado buena para eso.
"Yo solo..." Sin embargo, su garganta está seca, mientras su ritmo cardíaco comienza a acelerarse.
volver a la normalidad.
Hannah la lleva a sentarse, con el ceño fruncido mientras presiona su mano fría
contra la mejilla de Caroline. "Hace demasiado calor, has estado haciendo demasiado".
Rápidamente extiende la mano y toma un poco de hielo de la hielera, envolviéndolo

en toallas de papel antes de presionarlo contra la nuca de Caroline.
"No eso no es. Estoy bien." Ella la despide, pero todavía no puede relajarse del todo
con el toque frío de Hannah, por mucho que todo lo que hay dentro de ella quiera.
a.
“Entonces qué…” La comprensión aparece en el rostro de Hannah y con ello, un
nuevo pánico en su estómago. "Estabas celoso".
Maldición. Debería haber aceptado la excusa de que era demasiado jodida.
¡Caliente cuando tuvo la oportunidad! Estúpido.
Su corazón salta a su garganta mientras sacude la cabeza rápidamente.
“No, yo, um…”
Pero Hannah simplemente le da una suave sonrisa mientras lucha por encontrar una
excusa. La sonrisa gentil y afectuosa. El que le da a Caroline como si estuviera reservado
para ella, e incluso en medio de esto, la hace derretirse. "No voy a salir con tu hermano".
"¿Usted no es?" Odia el alivio que la recorre. No es justo y ella lo sabe. No es justo
esperar que Hannah no encuentre a otra persona.
Pero, Dios mío, ella necesita que no sea su hermano.
Hannah reajusta el hielo contra el cuello de Caroline y todo su cuerpo tiembla. Puede
sentir sus pezones endurecerse contra la parte superior de su bikini con la combinación del
hielo y los dedos de Hannah recorriéndolo sobre su piel.
"No. No… no puedo tener citas en este momento”. Sus cejas se arrugan de esa
manera contemplativa, esos labios perfectos se torcen en un ceño fruncido. "Eso…
hay tantas cosas…” Se calla, mirando fijamente a Caroline, como si quisiera que ella entendiera
lo que está tratando de decir.
Es algo que ciertamente ha aprendido a lo largo del camino con Hannah, la forma en
que a veces lucha por expresar con palabras lo que tiene en mente.
Caroline no está segura si es porque no quiere compartir y está tan acostumbrada a mantener
todo cerca del chaleco. Pero ella lo entiende.
Y su alivio se hace más fuerte ante las palabras de Hannah. No quiere que Hannah esté
sola. Dios, realmente odia pensar en eso, incluso si Hannah no puede elegir estar con ella.
Pero cree que simplemente necesita más tiempo para descubrir cómo dejar de lado estos
sentimientos o al menos manejarlos hasta el punto de que el hecho de que Hannah esté con
otra persona no le haga sentir que le están pisoteando el corazón.
"No puedo hacerlo ahora". Hannah continúa explicando, antes de acercarse aún más a
Caroline, sus muslos desnudos se tocan por completo. Se necesita todo lo que tiene para no
mostrar ninguna reacción visible y ni siquiera está segura de poder hacerlo. Porque por dentro
todo se ilumina, el calor inunda su estómago. “No es que tu hermano no hubiera sido un buen
contendiente. Es lindo por lo menos”. Hay una pausa burlona en su voz.
Aún así, Caroline hace una mueca incluso mientras se ríe. "Detener."
Eso hace reír a Hannah. El tipo de risa que mejora cualquier día con solo escucharla y
esta no es la excepción.
"Es cierto." Hannah insiste en decir y están sentados tan cerca bajo la sombrilla en la
mesa de picnic que puede sentir el calor de su aliento golpeando su mejilla. "Tiene bonitos
ojos oscuros y cabello rico y espeso". La sonrisa en el rostro de Hannah se vuelve más suave
mientras tira de un mechón ondulado del cabello de Caroline, que le llega hasta los hombros.
"Buenos genes".
Dios, odia la sonrisa de satisfacción que florece en su boca y la forma en que su
estómago siente esa pequeña sensación de hundimiento. Lo odia casi tanto como lo ama.
Casi tanto como ella es adicta a sentirlo.
"Para", dice de nuevo, pero es débil.
"Pero incluso si pudiera tener una cita", Hannah hace una pausa, haciendo eso en el
que se asegura de que Caroline la esté mirando a los ojos. “No tienes nada de qué estar
celoso. Eres una de las personas más importantes de mi vida; eso no cambiaría”.
Podría serlo, piensa, cuando alguien más aparece en el momento adecuado y

simplemente te deja boquiabierto, como te mereces. Y cuando ese momento
Cuando llega, ella pondrá la sonrisa más grande y empujará todo lo que siente tan
abajo que Hannah nunca sospechará.
Por ahora, sin embargo, la sonrisa en su rostro crece aún más. Amplio, aliviado
y real.
***
Kris también conoce a Hannah en la fiesta del 4 de julio.

Estaba tan absorta en la idea de Jared y Hannah, que no había tenido el espacio
mental para pensar en el hecho de que Hannah también estaba a punto de conocer a
sus amigos. Kris, y Jess, Miranda y Lacey, el grupo que se había formado en la
universidad, siempre vienen al mediodía, generalmente con sus parejas y/o hijos a
cuestas.
Hannah encaja perfectamente con ellos, lo que no la sorprende en lo más
mínimo porque no puede imaginar que Hannah no se lleve bien con casi nadie.
Pero ella parece pasar un buen rato mientras todos se sientan alrededor de una de
las mesas del patio.
"Puedo ver por qué te gusta". Kris permite, a regañadientes, mientras sigue a
Caroline hasta su condominio para tomar la carne del refrigerador que necesita ser
asada. "No quería que me agradara, pero me gusta".
La mirada de Caroline inmediatamente busca a Hannah, donde está escuchando
una historia que Jess está contando. "Es bastante imposible no hacerlo". Incluso ella
puede oír el tono de su voz. El soñador que tiene con Hannah y solo con Hannah.
Kris ni siquiera sabe qué tan lejos está de Hannah, no piensa. Ella sabe más
que nadie lo mucho que Caroline siente por ella, pero no lo comenta activamente con
ella. Principalmente porque sabe que Kris siempre le dirá que está cometiendo un
error, pero que no hay nada que pueda hacer al respecto ahora.
"Nena... lo tienes tan mal". Es todo lo que ella realmente dice, envolviéndola.
brazo alrededor de los hombros de Caroline.
Hannah termina la noche consiguiendo una invitación a su Hangout Weekend

anual en octubre, lo que entusiasma a Caroline. Termina la noche con Kris
ofreciéndose a concertarle una cita, lo cual es... menos emocionante.
***
Finalmente cumple su promesa de llevar a Abbie en un barco pato.

la semana siguiente.
Todos terminan apretujados en una fila corta, y Hannah insiste en tomar la ventana porque
ella lo había arreglado todo. Lo que en realidad da como resultado que Abbie se siente en su
regazo para poder inclinarse sobre el borde y contemplar la ciudad en la que vive como si la
estuviera viendo toda nueva.
"¿Por qué hay tantos Starbucks?" Pregunta Abbie, girándose lo suficiente donde está
medio sentada en el regazo de Caroline y medio inclinada hacia un lado para poder mirarla. "¿Por
qué te gusta tanto el café?"
"Como no me permiten comer dulces en todo el día para alimentar mi adicción al azúcar,
necesito algo". Le dice Caroline, arqueando una ceja desafiante. "Además, hay más Dunkin
Donuts que Starbucks".
"¡De ninguna manera!" Abbie gesticula hacia otro Starbucks cuando pasan y le da a
Caroline una mirada tan dudosa que tiene que reírse.
"¡Sí, camino!" A propósito, frunce el ceño hacia Abbie para que coincida con su expresión.
"¿Querés apostar? Tenemos que llevar la cuenta de cuántos vemos, por lo que alguien tiene que
tener los ojos puestos en el premio”. Le da un golpe a Abbie en las costillas.
“¿Qué estamos apostando?”
“Si hay más Starbucks, nos compraré cannoli más tarde. Si hay más Dunks, tendrás que
admitir una derrota tan humillante que probablemente nunca te recuperarás. Y estar a cargo de
lavar los platos después de la cena tanto el lunes como el miércoles. Maniobra lo suficiente como
para ofrecerle la mano a pesar de que su brazo está aplastado contra el costado del barco.
Abbie lo aprieta entre los suyos y le da una sacudida firme, su cara es la imagen.
de determinación mientras mira las calles mientras pasan.
También mira la ciudad mientras pasan; sí, lo ha visto todo miles de veces antes y, a
diferencia de Abbie, no le genera mucha emoción. Pero está tratando de distraerse de tener a
Hannah apretujada en este pequeño asiento con ella.
Es julio en Boston, así que ambas están en pantalones cortos y camisetas sin mangas y
Hannah tiene toda la pierna desnuda presionada contra la de ella, mientras Caroline tiene su
brazo alrededor de la parte superior del asiento para darles más espacio. No entendió del todo a
Hannah, pero periféricamente, sí lo es.
“Tu esposa y tu hija son adorables”, oye decir a alguien, y su determinación de prestar
atención al paisaje urbano y no girarse y distraerse con Hannah se rompe al cien por cien.
Se gira tan rápido que tal vez se haya dado un latigazo al ver la fuente: una mujer de
aproximadamente la edad de su madre al otro lado del pasillo mirando a Hannah con una
sonrisa amable.
En lugar de corregirla, Hannah simplemente le devuelve la sonrisa. "Ellos son."
Por supuesto, sabe que Hannah probablemente simplemente no quiera corregir a la
mujer por una aclaración inútil. Pero Caroline sabe que ese sentimiento seguirá resonando en
ella durante mucho tiempo.
Como mínimo, se dice, Hannah acepta que alguien se refiera a ella como la esposa de
Caroline con una sonrisa. La sola palabra hace que el corazón de Caroline lata dos veces más
rápido y su estómago se retuerce agradablemente. Mala Carolina.
"¿Estás de vacaciones? Mi marido se burla de mí, pero tengo buen ojo para estas cosas”.
Ella confía en un susurro, empujando suavemente a un hombre que Caroline supone que es su
marido, sentado a su lado.
Hannah le da una dulce sonrisa, sus ojos todavía brillantes y centelleantes. "Nosotros
lo son, en realidad”.
"¿De dónde eres?" Pregunta la mujer, dándose cuenta de que Caroline también la está
mirando y se dirige a ambas.
Hannah ahora también la mira, la mirada en sus ojos es traviesa y brillante. Sólo por un
momento, antes de volverse para mirar a la mujer. "Maine. Justo en las afueras de Portland.
Estamos dispuestos a hacer un pequeño viaje de fin de semana”.
Caroline está bastante segura de que eso la enamora aún más en ese momento.
Ser amiga de Hannah en los últimos meses ha sido esclarecedor para ella en varios sentidos.
Pero ver este lado de ella, este lado lleno de bromas y brillantes sonrisas traviesas lo es todo y
sucede cada vez con más frecuencia a medida que pasan los días.
La mujer mayor conversa un poco con ellos, presentándose a sí misma y lo que está
haciendo en Boston, pero Caroline se pierde en gran medida ya que Abbie le roba la atención
la mitad del tiempo y la otra mitad se concentra en la forma en que Hannah es. ahora relajado
y acurrucado contra su costado. Como si el brazo de Caroline la rodeara porque son la pareja
que la mujer mayor cree que son.
Al final, la mujer los deja con una sonrisa y le dice a Hannah: "Que tengas unas buenas
vacaciones con tus hijas".
Ella y Abbie estaban debatiendo dónde deberían conseguir los cannoli (Abbie perdió la
apuesta, pero Caroline no puede resistirse a los cannoli) cuando la referencia la interrumpe.
“Mis niñas”, repite Hannah con una sonrisa, sacudiendo la cabeza hacia ellas.
“¿Mis hijas llegaron a un consenso sobre cannoli?”
Hay un dolor agudo en su pecho ante las palabras, porque Hannah acaba de
No tiene idea de cuán ciertas son sus palabras, cuán suya es Caroline.
ix
El cumpleaños de Abbie a principios de agosto se convierte en su propio día festivo

para Caroline, sobre todo porque durante las dos semanas previas, no ha oído hablar de
mucho más.
"Dios mío, ¿de quién fue la idea de que Abbie y sus amigas tuvieran una fiesta
de decoración de la guerra de cupcakes?" Caroline gime y usa el antebrazo para
apartarse el pelo porque tiene las manos ocupadas vertiendo la última tanda de
pastelitos en el molde.
Es la una de la mañana y la fiesta de Abbie (guerra de pastelitos por la tarde, que
se transforma en su primera fiesta de pijamas en toda regla) es mañana.
¿O técnicamente hoy? Hannah no le había pedido ayuda para hacer la enorme
cantidad de pastelitos que los niños iban a necesitar para su competencia de
decoración, pero Caroline sabía que Hannah tendría que hacer cientos de ellos sola
esta noche.
Y el alivio, el agradecimiento y, lo que ella pensaba que era, pura felicidad al
verla que se apoderó del rostro de Hannah cuando llegó a su apartamento valió con
creces todo este horneado. Abbie había estado ayudando cuando llegó, pero hacía
mucho que la habían enviado a la cama, dejándolas a las dos terminando los lotes de
chocolate.
Hannah se ríe mientras se cruza de brazos y se apoya en el mostrador.
“Oh, sí, me pregunto por qué quería hacer esto. No puede ser porque su ídolo le contó
sobre su cumpleaños favorito que incluía una fiesta de decoración de cupcakes de
cuando era niña”.
Caroline adopta una mirada tan seria como puede hacia Hannah. Lo cual
ciertamente no es bueno, porque Hannah tiene una pequeña raya de chocolate en la
mejilla y sus ojos parecen casi plateados con la sonrisa en ellos.
“Eres su héroe. Soy simplemente un amigo del tamaño de un adulto”. En cambio,
corrige porque... bueno, Abbie había sacado de ella la idea de la guerra de los
pastelitos, pero sabe que Hannah es su heroína. ¿Cómo podría no serlo?
Cierra el horno después de introducir la última tanda con un chasquido y se
limpia las manos con el paño de cocina que ha tenido colgado del hombro toda la
noche. Cuando finalmente vuelve a mirar a Hannah, se detiene bajo una de sus
intensas miradas.
Intensamente dudoso, pero aún así: la mirada escrutadora de Hannah tiene la

capacidad de hacerla sentir vista por dentro y por fuera, lo cual es a la vez maravilloso y aterrador.
"Carolino. Abbie toma todo lo que dices y haces como la verdad del evangelio. Cuando no
estás con nosotros por las noches, paso al menos la mitad del tiempo escuchando sobre ti.
Tienes que saber eso”.
No hace nada para impedir que el calor complacido florezca en su estómago. "En
realidad, no me di cuenta de eso". Agacha la cabeza mientras se gira para apoyarse en el
mostrador, frente a Hannah.
Es una sensación extraña pero buena. Algo así como lo que siempre imaginó que
sería ser madre: completamente amada por uno de los niños que ama. Pero también la
hace sentir un poco culpable. Hannah debería ser la destinataria de ese sentimiento de
parte de Abbie, en todo caso.
"Bueno, es verdad. Si le preguntas a Abbie, el sol sale y se pone en Caroline Parker”,
bromea Hannah mientras se acerca un paso y toma su copa de vino detrás de Caroline.
Todo dentro de ella entra en alerta máxima, como ocurre cuando Hannah está tan
cerca. Esta noche ha sido especialmente especial, porque la cocina del apartamento de
Hannah y Abbie es todo lo contrario a espaciosa. Fuera del pequeño espacio con la mesa
de la cocina hay un rincón revestido a ambos lados con encimeras y gabinetes. La estufa
está a un lado, el fregadero al otro, y entre las encimeras hay aproximadamente dos pies
de ancho.
Básicamente, ha estado en un pequeño espacio cerrado con Hannah durante horas,
que huele a pastelitos y al aroma subyacente a melocotón de Hannah que proviene del
spray corporal o de la loción. Hace un poco de calor confortable, por lo que ambos están
sonrojados por el calor y descalzos.
Era más fácil cuando Abbie estaba despierta; rara vez se permite distraerse tanto
con Hannah, sin importar lo abrumadoramente sexy que sea, cuando en su lugar puede
concentrarse en Abbie.
Pero las últimas horas se le han subido un poco a la cabeza, así que cuando la mano
de Hannah roza su costado mientras coloca el vaso nuevamente, jura que puede sentirlo
por todas partes.
Caroline se obliga a sí misma a respirar profundamente. ¿De qué estaban hablando?
Debe resultar molesto oír hablar de mí todo el tiempo. Caroline es tan increíble, Caroline
necesita una capa de superhéroe, Caroline es tan buena en todo…” Se calla, burlándose
de evitar que este sentimiento en su estómago se apodere de ella.
“Caroline ni siquiera sabe hornear sin ensuciarse”, interrumpe Hannah en broma. Da un

paso más y extiende la mano para pasar los dedos por el encaje de la camisola de Caroline,
justo debajo de sus pechos.
Anteriormente había estado usando una chaqueta de traje ajustada para ir al trabajo,
como de costumbre, que se había quitado una hora después de llegar porque hacía mucho
calor. Pero su camisola es muy delgada y puede sentir el calor de las yemas de los dedos de
Hannah casi como si estuvieran directamente sobre su piel.
La garganta de Caroline se seca inmediatamente cuando su mirada cae hacia donde
Hannah está trazando sus dedos. Efectivamente, hay harina y varias vetas de chocolate de la
masa que había estado preparando toda la noche.
Sin embargo, no puede sentirse avergonzada por eso, porque lo único que puede pensar
es en agradecer a Dios por los sujetadores. Lo último que necesita es que Hannah vea cuán
receptiva es a su tacto.
Aparte del rubor que claramente se está abriendo camino sobre su pecho, claro está.
Su corazón late tan fuerte que puede oírlo mientras su sangre corre y ella
Deja escapar una risa que suena tan nerviosa como se siente. "Sí. Bien. I…"
Su cerebro está en cortocircuito con la forma en que Hannah mueve lentamente la yema
del dedo hacia arriba, casi sin tocar uno de los pezones muy duros de Caroline, trazando la
raya más larga de chocolate que acababa de sacar del tazón por accidente.
Hannah sacude la cabeza y una sonrisa que podría ser la máxima debilidad de Caroline
juega en sus labios. “¿Cómo hiciste esto?” Ella murmura con alegría escrita en todo su rostro y
voz.
Luego inclina la cabeza hacia Caroline, obviamente esperando que ella
terminar lo que fuera que iba a decir.
La broma es sobre Hannah porque Caroline realmente no tenía idea de lo que había sido.
apuntando a decir.
Finalmente logra encontrar las palabras. “Supongo que mi habilidad para hornear es algo
que nunca escucharás a Abbie amar de mí. Es simplemente todo lo demás por lo que tendrás
que enojarte”.
La cabeza de Hannah se inclina lentamente. “Sería molesto”, comienza, y la sonrisa en
sus labios se funde con esa sonrisa cariñosa que le pone a Caroline.
"Si no estuviera de acuerdo con todo lo que ella dice sobre ti".
Caroline se burla, porque es mejor intentar ignorar las palabras que dejar que la lleven
aún más lejos en este profundo pozo de calidez que siente por Hannah.
Hannah coloca su mano sobre el pecho de Caroline. Y así, su burla muere en sus labios
y todo lo que puede pensar es que no hay manera de que Hannah no sienta lo rápido que su
corazón se acelera.
Puede sentirlo golpeando todo su cuerpo.
La mano de Hannah (fuerte, hábil y capaz) descansa plana contra su pecho.
y ella está tan cerca y todo lo que Caroline puede hacer es controlar su respiración.
Su voz es tranquila y autoritaria. "Si pudiera hacer que mi hija admirara a alguien en
nuestras vidas, te elegiría a ti". Ella parpadea hacia Caroline, con la mirada más seria en sus
ojos.
"Y no se te permite ignorar esto". Hannah presiona su mano con más firmeza contra
Caroline. Como si Caroline tuviera la capacidad de alejarse o eliminar el toque de Hannah de
su cuerpo.
No, esa mano está causando estragos en ella y ella quiere que siga así.
camino, mientras su estómago da vueltas y el calor se acumula entre sus muslos.
"Eres fuerte, inteligente, hermosa y buena". Hannah expone, golpeando con el dedo a
Caroline con cada palabra que dice para dejar claro su punto. Y cuando lo hace, curva un poco
los dedos para que Caroline pueda sentir cómo acarician sólo esa pequeña parte de su pecho.
No cree que nunca se haya sentido más presente en un momento que en el aquí y ahora.
"Tú también eres una especie de héroe". Hannah termina, su voz apenas
por encima de un susurro mientras le confía esa información a Caroline.
Y cuando recuerde este momento –porque lo recordará– pensará que esto era
inevitable.
Desde el momento en que Hannah le guiñó un ojo mientras sacaba una botella de vino
después de arropar a Abbie, eso ambos se emocionaron un poco.
Al calor, a los brazos desnudos de Hannah con músculos ágiles que revela su camiseta sin
mangas. Hasta la inmersión en su escote que Caroline ha intentado valientemente evitar mirar.
La música tranquila que suena de fondo, con el olor más delicioso a su alrededor.
Pero, sobre todo, solo Hannah. Su mano sobre su pecho, inflexible y cálida, a pesar de
que tiene que sentir el corazón de Caroline latiendo con fuerza. Y la forma en que mira a
Caroline, como si pensara que puede ver en Caroline las mismas cosas que Caroline ve en ella.
Ella no puede evitarlo.

Se inclina hacia adelante, como si estuviera magnetizada, y cierra los ojos tan pronto como puede
sentir la cálida y sorprendida exhalación de Hannah en sus labios.
La mano de Hannah se desliza por el pecho de Caroline para agarrar la parte superior de
su camisola con un puño apretado, con los nudillos presionando la parte superior de sus senos.
Su piel hormiguea donde la mano de Hannah toca y ella respira su propio gemido en su boca, el
calor le sube por la columna y aterriza firmemente entre sus piernas.
Hace una pausa justo antes de que sus bocas se toquen. Tan cerca y ella está sosteniendo
ella misma por el hilo más pequeño –
“¿Mamá?”
La voz de Abbie que viene desde el pasillo detiene todo, rompiendo esta burbuja. En una
fracción de segundo, el mundo que estaba bloqueado regresa rápidamente en pleno apogeo:
comenzando con la mano que Hannah había apretado en su camisola, apretándola en estado de
shock y luego empujando con tanta fuerza que Caroline siente como si le hubieran dado un
puñetazo en el pecho mientras su espalda se golpea. en el mostrador detrás de ella.
Los ojos de Hannah están muy abiertos, mirándola mientras su otra mano ya se cubre la
boca mientras niega con la cabeza. No es... no es una mirada positiva en absoluto y todo dentro
de Caroline comienza a desplomarse, en esta extraña zona de shock.
"No. Yo no…” es todo lo que susurra, antes de presionar sus dedos con más fuerza contra
sus labios y parece cortar todo sonido.
Y Caroline… no tiene idea de qué hacer. Sus manos yacían inútilmente a sus costados,
habiendo caído de la mandíbula de Hannah tan pronto como la empujaron hacia atrás.
Su corazón todavía late con fuerza y la sangre corre en sus oídos con tanta fuerza que casi
siente que se va a desmayar. Su estómago ya se está hundiendo como una piedra, cayendo tan
rápidamente desde la cúspide del subidón más alto hasta una sensación extraña que sólo puede
categorizar como estupefacta.
Porque ¿qué diablos casi hizo?
Sin embargo, no hay tiempo para… para pensar qué decir o cómo disculparse o explicar
cualquier cosa, incluso si pudiera, porque Abbie está ahora en la cocina, frotándose los ojos.
“¿Terminaste con los pastelitos? Sigo despertándome porque… Se interrumpe tan pronto
como ve a Caroline, su rostro se ilumina con una sonrisa somnolienta. "¡Todavía estás aquí!"
La mano de Hannah cae desde donde había estado agarrando con tanta fuerza la
camisola de Caroline, como si el contacto la estuviera quemando y recién se diera
cuenta. Ella arregla una sonrisa que Caroline puede ver que está agotada en los bordes
mientras se gira para mirar a Abbie.
"Cariño, ¿qué estás haciendo despierta?" Hay el más mínimo tono en su voz.
eso está fuera de lugar.
"¡Yo solo dije! No puedo dormir. Sigo oliendo pastelitos y pensando en mi fiesta
de mañana…” Se calla, mirando con curiosidad la enorme cantidad de pastelitos que ya
están horneados y enfriándose en los mostradores mientras se acerca.
Caroline quiere intervenir y decir algo que normalmente diría aquí. Asegúrale a
Abbie que todos los pastelitos están aquí y que no se irán a ninguna parte, porque sabe
que todo esto probablemente se debe a la mezcla de emoción y ansiedad de Abbie por
tener su pijamada.
Pero el mundo todavía no parece estar exactamente sobre su eje, y ella no puede
forzar ninguna palabra.
Hannah recupera la compostura mucho mejor y más rápido de lo que puede y
extiende la mano para apoyar sus manos sobre los hombros de Abbie. "Los pastelitos
ya están listos y alguien tiene que irse a la cama para que ella pueda levantarse
temprano y ayudar a decorar su fiesta".
Abbie intenta contener un bostezo y mira a Hannah a su alrededor. “Pero
Carolina…”
"Se va, porque es muy, muy tarde". Hannah interviene rápidamente, su tono ya no
es agotador y, por el contrario, es firme y estable. No vuelve a mirar a Caroline y eso se
siente como un dolor completamente diferente que se suma a esta acumulación en su
pecho. "Entonces, di buenas noches otra vez".
El labio inferior de Abbie sobresale en un puchero, pero ella accede. “Buenas
noches, Carolina. Te amo."
"También te amo", se las arregla para decir a pesar de que suena simplemente
tan aturdida como todavía se siente.
Hannah mantiene sus manos sobre los hombros de Abbie, sin mirar a Caroline en
absoluto mientras guía a Abbie fuera de la cocina y de regreso a su dormitorio.
Caroline extiende la mano para apagar el horno, luchando con la perilla mientras
accidentalmente intenta girarla en el sentido equivocado antes de finalmente lograr
apagarlo. Caroline se va porque es muy, muy tarde, suena como si Hannah no quisiera
verla cuando termine con Abbie.
Caroline no ha tenido tantos nervios por asistir a una fiesta de cumpleaños

desde que tenía diez años. Pero no puede decepcionar a Abbie.
Es lo que se repite a sí misma mientras camina hacia el pequeño parque en la
calle del departamento de Hannah y Abbie, donde se lleva a cabo la fiesta.
La cuestión es que ella realmente no ha dormido nada. Cada vez que cerraba
los ojos, repetía los últimos diez minutos de su tiempo con Hannah.
Cuando llegó a casa, su estupor se había desvanecido en una mezcla de emociones.
Principalmente culminando en el dolor punzante del rechazo, junto con una

Temo que Hannah ahora sienta que Caroline violó la confianza que han formado.
Con el estómago hecho un nudo, se fuerza a sonreír en cuanto se acerca lo
suficiente para que Abbie la vea. Y cuando la ve, la sonrisa que aparece en su rostro
es suficiente para hacer que la de Caroline sea más genuina.
"¡Carolino! ¡Finalmente estás aquí!
Abbie corre hacia ella, abandona su puesto junto a las mesas de picnic, y
Caroline deja su bolsa de regalo justo a tiempo para no dejarla caer cuando Abbie le
rodea la cintura con los brazos.
"¿Finalmente? Según mis cálculos, tu fiesta ni siquiera ha comenzado todavía”.
Por una vez, llega temprano. Quería darse tiempo suficiente para hablar con Hannah
primero.
Recoge la gran bolsa de regalo del suelo y se toma un momento de consuelo
mientras pasa su brazo alrededor del hombro de Abbie mientras la lleva de regreso
a las mesas de picnic.
"¡Estos son mi abuela y mi abuelo!" Abbie anuncia sin apartarse de su lado
mientras se acercan a las mesas donde están todos los cupcakes. Ella dirige su
atención a sus abuelos y les informa con orgullo: "Caroline es mi amiga".
No los había notado cuando se acercaba, ya que estaba demasiado absorta en

sus pensamientos. Pero con su apariencia y la forma en que parecen extremadamente
fuera de lugar, estar en este parque es fácil ver que son los padres de Michael.
"Encantado de conocerlo. Soy Caroline Parker”. Ofrece a la pareja mayor, dejando su

regalo. Abbie inmediatamente se abalanza sobre él y aparta un poco de papel de seda.
Caroline arquea las cejas y coloca su mano sobre la cabeza de Abbie. "Buen intento, Ab, pero
está en papel de regalo".
"Francis Dalton". El abuelo de Abbie vuelve a centrar su atención en él.
Está demasiado lejos para ofrecerle una mano casualmente, pero parece que no quiere hacerlo
de todos modos. “Y mi esposa, Marina”.
Marina, sin embargo, le echa una mano. Muy tentativamente, al parecer, mientras
mantiene el otro brazo con cautela sobre su cuerpo. Mientras Caroline lo sacude, entrecierra
los ojos. “¿Cómo conoces a mi nieta? Pareces un poco mayor para ser amiga de Abbie.
Caroline duda: no es que le dé vergüenza sumergir a Michael en su propio divorcio. Y,

sinceramente, tampoco tiene vergüenza de decírselo a sus padres. Pero es la fiesta de
cumpleaños de Abbie y ya ha tenido que lidiar con suficientes tonterías con respecto a su
padre sin que Caroline le revele nada. No puede imaginar que eso funcione a su favor en
absoluto para los Dalton mayores.
Tampoco ayuda que lo único en lo que esté pensando mientras la miran es en
cualquiera que hubiera sido ese momento con su ex esposa hace sólo doce horas.
Abbie, sin embargo, no lo duda. Lleva la bolsa de regalo que Caroline había traído a un
lado de la mesa y dice: "Solía trabajar con papá y luego era la abogada de mamá". Ella deja
escapar un suspiro y se retira el cabello de la cara de una manera que es completamente
Hannah.
"Y ahora somos amigos".
"Supongo que eso lo resume todo". Tose detrás de un puño cerrado, sin perder ni una
sola nota del disgusto en sus rostros cuando la miran.
Dios, después de una noche sin dormir y todavía sintiéndose nerviosa, tiene que salir de aquí.
"¿Dónde está tu mamá?"
Encuentra a Hannah sacando el resto de los pastelitos de su auto.
Estacionado en la acera, justo donde Abbie dijo que estaría.
Sólo mirarla le da a Caroline la misma emoción de siempre, ese golpe inmediato de
calidez. Sólo que esta vez va acompañado de todo lo demás que ha estado sintiendo desde
anoche y tiene que aclararse la garganta antes de poder hablar. "Ey."
Hannah está de espaldas a ella y ni siquiera puede permitirse el lujo de tomar unas cuantas
segundos para admirar los elegantes músculos revelados por su camiseta sin mangas.
Principalmente porque nota cómo Hannah inmediatamente se endereza y se congela
por un momento, tan pronto como escucha la voz de Caroline. es solo un
segundo, pero está ahí y Caroline lo siente.

Sin embargo, cuando Hannah se da vuelta, hay una sonrisa de alivio en su rostro. Tan real
que Caroline se queda sin palabras, porque... ¿qué? Está tan lejos de la expresión que había
tenido la noche anterior, tan cálida como la que tiene Hannah, que la sorpresa se apodera de
cualquier otra cosa.
Sorpresa y ese pequeño sentimiento de esperanza en su estómago. Este pequeño
sentimiento que, ciertamente, no ha muerto por completo en toda la noche, aparentemente.
Incluso cuando ella había pensado que así era.
"Usted vino." Ese alivio también se refleja en el tono de Hannah, mientras deja la pila de
recipientes para cupcakes para cerrar el maletero de su coche.
Los nervios de Caroline se sienten tan alterados que sus manos tiemblan levemente
mientras las enreda torpemente frente a ella. "Por supuesto, es la fiesta de Abbie".
Lleva un atuendo normal de verano, un par de pantalones cortos de cintura alta y una camisa por
dentro, pero se siente expuesta mientras arrastra los pies de un pie a otro. No puede contener las
palabras. "¿A menos que no me quisieras aquí?"
Las cejas de Hannah se juntan en lo que parece una mirada de confusión y en ese
momento, si Caroline aún no pudiera sentir el lugar en su pecho donde Hannah la empujó, habría
pensado que se estaba inventando todo.
“Por supuesto que te quiero aquí. Y Abbie también. Siempre." La sonrisa de Hannah
siempre se siente como un bálsamo, algo reconfortante después de un día duro, pero hace poco
por Caroline en este momento.
"¿Sí?" No puede controlar la pregunta genuina en su tono, su corazón en su garganta.
Bueno, tal vez la certeza detrás de esa sonrisa esté haciendo más que poco.
Están esas partes de ella, las que habían estado aterrorizadas de perder esta suavidad; esas
partes se sienten como si una calma tentativa se apoderara de ellas después de pasar la noche
con los peores escenarios.
La sonrisa flaquea un poco y Hannah rodea los recipientes de cupcakes para colocar su
mano en el brazo de Caroline. Puede sentir el toque hasta los dedos de los pies. “Siempre te
querremos cerca. Y”, hace una pausa, su mano se aleja de Caroline mientras los guarda, algo
incómoda, en sus bolsillos. "Lo lamento." "¿Tu lo lamentas?" Sabe que sólo está repitiendo lo que
Hannah dice, pero no puede
evitarlo. Nada de esto va según lo planeado en los guiones del peor de los casos que había
escrito en su cabeza.
Por otra parte, tal vez debería haber esperado eso. Porque ¿en qué mundo cayó
Hannah en el peor de los casos?
—Por, bueno, despedirte así anoche. ¿Es solo que no sabía qué hacer? Las mejillas
de Hannah se tiñen de un atractivo rubor injusto (muy, muy injusto) mientras mira los
pastelitos. Ella respira profundamente antes de volver a mirar hacia arriba, sus ojos grises
sólidos como una piedra y su voz tan firme como dice: "No quiero arriesgar tu amistad y no
quise enviarte una señal equivocada".
Y ahí está. Esa diminuta semilla de esperanza se apagó. No es nada que ella no
supiera, pero de todos modos le duele el corazón con las palabras. No tiene derecho a doler
y ella lo sabe, pero aun así lo hace.
“Tú… no lo hiciste. Arriesgar mi amistad, claro. Las palabras se le escapan y piensa en
las mil explicaciones y disculpas en las que había pensado anoche. “Lo que pasó anoche fue
claramente un error. Y yo…"
Su garganta se seca mientras intenta decidir qué decir. ¿Nunca pensé realmente que
te habías enamorado de mí de la forma en que yo me enamoré de ti?
No importa, porque Hannah niega con la cabeza y dice: "Me alegra mucho que sientas
lo mismo". Su voz suena un poco apagada, pero Caroline puede admitir plenamente que en
una noche sin dormir, podría estar imaginando cosas.
Hannah exhala profundamente y deja caer los hombros con lo que sólo puede asumir que es
alivio. "Y las cosas pueden ser simplemente... normales".
"Normal." Ella repite, la palabra se siente decididamente anormal en sus labios.
Normal. Ella puede hacer lo normal.

Aunque duela un poco.
***
En las próximas semanas todo volverá a la normalidad. Principalmente.

¿Piensa en ese momento mucho más de lo que debería?
Posiblemente. Probablemente.
Lo único que no es normal es que ella comience a emplear sus propios pasos sutiles
para recuperarse y superar estos sentimientos para que su amistad pueda ser solo eso: una
amistad.
Ella comienza a hacer pequeños cambios, imperceptibles para Hannah y Abbie.
Pasar un poco menos de tiempo libre con ellos en sus días libres y poner sólo unos
centímetros entre ella y Hannah cuando salen.
Acepta la invitación de salir con una mujer que trabaja en la firma de contabilidad en
el quinto piso de su edificio de oficinas, Nicola, quien la ha invitado a salir varias veces,
sólo para "salir a la luz", según las alentadoras palabras de Kris. Le dan ganas de poner
los ojos en blanco, pero su amiga tiene razón: tiene que dejar a Hannah si quiere que esta
sea una amistad sana y duradera para todos los involucrados.
Entonces Caroline lo intenta.
***
El sábado del fin de semana del Día del Trabajo, lleva a Abbie a ir de compras a la
escuela y ambas van cargadas con bolsas mientras se dirigen al apartamento de Hannah
y Abbie.
Son casi las cuatro de la tarde, lo que significa que Hannah ya debería estar en
casa. Ella se disculpó y preguntó apresuradamente si Caroline podía vigilar a Abbie más
temprano esta mañana (algo que no es algo común en un domingo) y tenía tanta prisa
que Caroline no había recibido muchas explicaciones cuando eligió a Abbie. arriba.
“Tenemos mucho. ¿Qué crees que debería ponerme en mi primer día?

Pregunta Abbie, lanzando una mirada por encima del hombro a Caroline mientras caminan
por el pasillo.
“No estoy seguro, pero entrar a quinto grado es algo muy importante. Qué tal si
¿Puedes probar tus favoritos para tu mamá y ella puede ayudarte a elegir?
"¡Bueno!" Abbie acepta exuberantemente justo antes de llegar a la puerta del
apartamento y se detiene para mirar por encima del hombro, enviando a Caroline una
mirada implorante. “¿Y tú también te quedarás?”
Caroline duda por un segundo. No porque no quiera quedarse, pero uno de sus
pasos para superar estos sentimientos ha sido pasar menos tiempo en el apartamento de
Hannah y Abbie. Al fin y al cabo, era el escenario del crimen.
"Por un poco." Ella acepta porque no puede decir que no a los suplicantes ojos
azules de Abbie. Especialmente cuando se pregunta si Abbie se ha dado cuenta de que
ha estado tratando de pasar un poco menos de tiempo merodeando por su apartamento.
Abbie sonríe mientras toma su puñado de bolsas y entra corriendo al apartamento
delante de Caroline, gritando su saludo a Hannah con una proclama que dice: "¡Volvimos
a la escuela de compras!".
Caroline hace una pausa por un momento para respirar profundamente antes de
seguirla, totalmente normal.
Hannah sale de la cocina mientras Caroline camina por el pasillo, y verla detiene
a Caroline en seco. Porque lleva pantalones hechos a la medida y un botón ajustado,
el pelo recogido y...
Y Caroline se obliga a ignorar el revuelo en su estómago.
Ignora, ignora, ignora y eventualmente dejará de suceder. Es parte de su estrategia
para superar a Hannah.
El hecho de que la expresión de Hannah no sea su habitual sonrisa afectuosa,
mientras se cruza de brazos, también ayuda de alguna manera a extinguir el
sentimiento. “¿La llevaste de compras a la escuela?”
Caroline se muerde el labio antes de ofrecer una sonrisa tímida. "¿Bueno, sí? Sé
que pretendías hacerlo hoy, pero estabas…” Deliberadamente no baja la mirada para
mirar a Hannah de arriba abajo, ya que ayudaría en su caso. "Ocupado."
No cree que sea gran cosa, pero por la mirada de Hannah se da cuenta de que
debe estar perdiéndose algo.
“Caroline, ya haces demasiado por nosotros”, enfatiza esas palabras mientras
sus brazos se deslizan para cruzarse sobre su pecho. "No lo es, gastaste demasiado
en ella hoy". Hannah señala las bolsas que tiene en las manos, y mucho menos las
que Abbie se llevó a su habitación. "No te pedí que hicieras esto". Su voz es tranquila
y tensa con algo que Caroline no entiende.
Coloca las bolsas en el suelo cuando empiezan a pesarla, la confusión se desliza
firmemente en su lugar mientras niega con la cabeza. "No lo hiciste", dice lentamente
estando de acuerdo, "pero..."
"Pero me dejarás devolverte el dinero". La voz de Hannah es firme y
No pretendo ser insultante, Caroline puede sentirlo.
Así que no sabe por qué eso se siente como una bofetada en la cara, pero lo
hace y retrocede medio paso con esa sensación. "No quiero tu dinero, Hannah".
"Llevar a Abbie de regreso a la escuela de compras no es tu responsabilidad". Su

tono no deja lugar a discusión y no es realmente agudo. Simplemente una cuestión de
hecho.
Pero Caroline siente las palabras agudamente y, por un raro momento, realmente
se queda sin palabras. Ni siquiera sabe de dónde vino esto, este rechazo de Hannah
sobre algo como llevar a Abbie de compras.
"Nunca antes habías tenido ningún problema con que saliera con Abbie". Ella
señala, sobre todo porque es todo lo que puede decir a través del dolor confuso que la
nubla.
Sus sentimientos deben reflejarse en su rostro, en su voz o en ambos, porque la
dureza de la mandíbula de Hannah desaparece casi de inmediato. "No es que la saques
tú, es... no necesito que nos mantengas". Hace una pausa por un breve segundo, sus
ojos grises se cierran con fuerza. “Para… para Abbie. Necesito hacer eso, Carolina.
Después de pasar tanto tiempo con Michael y recién ahora divorciada y verdaderamente
madre soltera, tengo que ser yo quien haga eso”, su voz se funde tan fácilmente en un
tono que le ruega a Caroline que la comprenda.
"¿Usted sabe lo que quiero decir?"
Ella... no lo hace. No precisamente. Pero Caroline supone que nunca ha estado
en condiciones de entender de dónde viene esto, sin ser madre y todo eso.
"No gasté tanto". Ella responde, y no es una mentira total ; Al final había tenido
que poner fin a su viaje de compras. "Y, sinceramente, la mayor parte tiene un propósito
específico". Caroline se inclina para rebuscar y rápidamente saca algunos artículos
para demostrar su punto. “Necesitaba pantalones cortos extra para cuando empiece a
jugar al fútbol, ¿verdad? Y tengo algunas camisas y cosas para que ella las guarde en
mi casa, si no te importa, porque cuando cocinamos o horneamos… bueno, creo que
ella se parece a mí en ese frente”.
Se da cuenta de su error cuando se le encoge el estómago al pensar en Hannah
tocando la masa que le había caído en el pecho. Las mejillas de Hannah se sonrojan
inmediatamente con la mención de esa noche, que ellos han evitado mencionar, al igual
que la suya.
Así, el tono cambia. Casi extraña la infelicidad de Hannah con ella.
Ella rompe el contacto visual y vuelve a meter la ropa en bolsas mientras

se aclara la garganta. “Entonces, um, ¿adónde fuiste hoy? Te ves diferente."
Hannah se mira a sí misma antes de soltar una risa tímida, una que solía hacer
con mucha más frecuencia al comienzo de su amistad. Afortunadamente, ahora suena
casi extraño.
"Mi asesora quería reunirse con su grupo final este año y acaba de enviar el
correo electrónico anoche". Los ojos grises se ponen en blanco cuando Hannah pasa
una mano por el muslo de sus pantalones, con esa expresión de autocrítica en su
rostro, todavía. “No es gran cosa para la mayoría de mis compañeros de clase, porque
todos tienen poco más de veinte años y, creo, no tienen hijos. Pero tengo que pensar
en Abbie para las reuniones de último momento. que hablé con
Ella hoy, así que no tendrás que preocuparte por intervenir en el último minuto durante
todo el semestre”, se apresura a decirle Hannah.
Caroline niega con la cabeza y mantiene el contacto visual como si esta vez
pudiera entender el mensaje. “¿Cuántas veces te lo he dicho? Realmente no me
importa”.
Los labios de Hannah se curvan en una pequeña sonrisa que se lee con cariño y
exasperación. “Y todavía no sé qué suerte tuvimos contigo en nuestras vidas. Pero
también… no se trata sólo de ti”. Su voz es tranquila, casi más para ella que cualquier
otra cosa.
Las cejas de Caroline se fruncen confundidas ante eso porque no entiende a qué
más se refiere. Pero Hannah tampoco parece querer dar más detalles, así que lo deja
caer.
"En honor a que hayas regresado a la escuela, tengo que decir..." Se inclina para
rebuscar rápidamente entre las bolsas nuevamente antes de encontrar la que está
buscando. "Hoy no solo compramos para Abbie".
Los ojos de Hannah se posan en la mochila (azul marino con un diseño artístico
color melocotón encima) que Caroline le ofrece.
En ese momento, cualquier otra cosa que Hannah hubiera estado sintiendo antes
de esto parece desaparecer por completo. Su expresión se suaviza cuando sus ojos
se fijan en la mochila antes de mirar a Caroline.
"Eres demasiado, Caroline Parker". Es lo que dice, en una voz que es apenas
más que un susurro. Esta vez, “demasiado” no parece algo malo. Le da a Caroline una
mirada larga y reflexiva antes de negar con la cabeza. “Y debería haber empezado con
esto, más que nada – gracias. Para todo. Incluso si voy a devolverte el dinero”.
Decidida a ignorar las malditas mariposas ante el sonido y la mirada resonante

en el rostro de Hannah, niega con la cabeza. “Es sólo una mochila. Y Abbie eligió el
diseño”.
Hannah ignora su desvío y se acerca. Lo suficientemente cerca como para que
Caroline pueda oler el sutil perfume floral que había usado para su reunión.
"No es sólo una mochila".
Oh demonios. Cuando Hannah se acerca para tomar la mochila, siente el aleteo
ante la sonrisa que le da Hannah. Realmente, ha tenido menos aleteo ahora que se
aleja activamente de él. ¡Prueba de que sus pasos de recuperación realmente pueden
funcionar!
Espera que el ligero paso que da hacia atrás sea sutil.
Hannah se muerde el labio mientras agarra la mochila con más fuerza y la acerca
más a ella. Su voz baja a poco más que un susurro cuando admite: “He estado nerviosa
todo el día. Quise decir lo que dije, sobre… algunas cosas que tengo que hacer por mi
cuenta. Pero más que eso: estar de vuelta en el campus, las clases comienzan a finales
de esta semana…” Se aclara la garganta, la expresión de incertidumbre y vulnerabilidad
cruza su rostro en una mirada que atraviesa a Caroline. “Es una especie de recordatorio
de que hace una década que no voy a la universidad. Las cosas han cambiado; Pude ver
cómo todo cambió incluso hoy, incluso antes de que comenzaran las clases. Existe la
posibilidad de que pueda...
“No hay ninguna posibilidad de que fracases”, interrumpe con voz fuerte. Entonces
fuerte, porque puede sentir esa verdad en sus huesos.
Hannah suspira y el peso se siente pesado desde aquí. Se necesita todo lo que hay
en ella para no volver a la órbita de Hannah y ofrecerle el abrazo en el que sabe que
Hannah se hundiría y se consolaría. El consuelo que ella quiere dar.
"No lo sabes", señala Hannah, mordiéndose el labio mientras cierra los ojos. “Siento
que estoy haciendo malabarismos con mil cosas y esto es… necesito esto”.
“Entonces, lo harás. Vas a. Eres una de las mujeres más inteligentes y

autosuficientes que conozco. Y tú puedes hacer esto”. Puede escuchar su propia
convicción y sabe que el fuego que arde detrás de sus palabras proviene precisamente
de eso: la creencia que ha construido en su interior de que Hannah puede hacer cualquier cosa.
Porque en un programa de recuperación de sus sentimientos por esta mujer o no,
ella nunca dará marcha atrás en eso.
Hannah claramente todavía no comparte esa creencia, pero son sus ojos los que le
sonríen más que cualquier otra cosa a Caroline en ese momento. De ellos emana
suavidad y calidez mientras aprieta la mochila antes de colgarla del gancho de la pared.
"Gracias. Por decir eso. Y por creerlo”.
Cuando Hannah extiende la mano y su mano, cálida y suave, aterriza en el brazo

de Caroline en un apretón gentil y agradecido, no puede retroceder inmediatamente. Eso
sería simplemente de mala educación, ¿verdad? Pero se obliga a sí misma a aplastar el
revuelo en su estómago lo mejor que puede y abre los brazos en unos segundos para
que la mano de Hannah se caiga. “¿Quieres quedarte
a cenar?” Pregunta Hannah, mientras comienza a tirar del
bolsas de compras más allá en la sala de estar. "Vamos a comer chuletas de cerdo".
Se aclara la garganta mientras siente que sus mejillas se calientan. "Me gustaría." Ella
realmente lo haría. "Aunque no puedo."
Las cejas de Hannah se levantan mientras bromea: “Esta es la primera vez que rechazas
mi comida casera. ¿Debería ofenderme?
Caroline ofrece una pequeña sonrisa, recordándose a sí misma que no hay ninguna razón
debería sentirse incómoda cuando dice: “Ja. No. Sólo tengo una cita”.
No hay motivo para sentirse incómoda, se recuerda a sí misma. Ninguno en absoluto.
Incluso cuando una mirada de sorpresa se apodera de los rasgos de Hannah, sus ojos se abren
mientras mira a Caroline por un largo momento. "Oh. Yo... no me di cuenta de que estabais
saliendo. De nuevo."
Caroline se balancea sobre sus talones, odiando este sentimiento incómodo y sabiendo
que es su propia culpa. Y quién sabe, tal vez Kris tenga razón y ni siquiera tendría estos
sentimientos por Hannah tan intensamente si no hubiera dejado de tener citas durante el último
año.
“Sí, son sólo unas copas con una mujer del trabajo. Nada serio." Y no será algo serio
porque preferiría comer chuletas de cerdo contigo y con Abbie. Pero en el futuro, tal vez eso no
sea cierto, concluye.
Hannah todavía parece conmocionada y parpadea durante unos largos segundos antes
de que su boca se curva en una sonrisa. "Oh. ¡Bien! Espero que te diviertas."
"Gracias." Ella también lo espera, aunque sobre todo sólo espera poder
No pensaré en Hannah mientras esté fuera.
Una pequeña arruga se forma entre las cejas de Hannah mientras desvía la mirada hacia
las bolsas que tiene en las manos. "Si... si necesitas ir y prepararte, no quiero que Abbie y yo
estemos en tu camino".
"No lo eres", se apresura a decir porque lo último que quiere es que Hannah se sienta
como una carga. Pero ella emite una larga exhalación. "Aunque debería irme pronto".
No, no es exactamente lo que ella quiere. Pero todo es parte del programa de recuperación
"Estar enamorado de tu mejor amigo" de Caroline y ella sabe que es lo mejor.
***
Tiene una segunda cita la semana siguiente con Nicola y siente que es un éxito en sí
mismo. No va a ninguna parte más que terminar con el
noche con un poco de coqueteo y un nuevo posible amigo, lo cual es bueno

porque... bueno, ella no necesita involucrar a nadie más en su jungla de sentimientos
en este momento.
Lo bueno es que sirve como recordatorio para Caroline de que eventualmente,
cuando esté lista y emocionalmente disponible, habrá otras mujeres de las que
enamorarse.
Ella piensa que ese es realmente el final de todo el aspecto de las citas en su
vida por el momento, hasta que recoge a Abbie de la escuela en el equinoccio de
septiembre.
“Feliz primer día de otoño”, saluda a su compañero de diez años y está lista
para participar en las muchas conversaciones que Abbie ya ha tenido con ella sobre
las actividades de otoño que quiere realizar.
En cambio, pierde el ritmo cuando Abbie la mira.
con una mirada contemplativa y pregunta: "¿Tuviste una cita?"
Caroline casi tropieza con sus propios pies sólo porque es lo último que
esperaba que Abbie le preguntara. "¿De dónde has oído eso?" Porque simplemente
no puede imaginarse a Hannah contándoselo a Abbie. No cuando ni siquiera se lo
ha comentado a Caroline.
"Norah", responde Abbie de inmediato y eso no le impide seguir presionando:
"Entonces, ¿lo hiciste?".
Caroline tiene que contener un gemido y se recuerda a sí misma enviarle un mensaje de texto
a Jared más tarde y decirle a su hermano que tenga cuidado con su gran boca. Ella mira la mirada
completamente seria e inquisitiva en el rostro de Abbie y no puede mentirle. ¿ Por qué debería
hacerlo, de todos modos?
"Lo hice", responde lentamente, arrastrando las palabras.
“Y fue con una mujer. ¿Bien?" —Pregunta Abbie, lo que realmente hace que
Caroline se detenga. Nunca ha hablado de su vida amorosa con Abbie, porque ¿por
qué razón lo haría? Nunca ha sido relevante, especialmente dada su falta de interés
romántico (aparte de la propia madre de Abbie) durante todo el año hasta el
momento.
Sin embargo, Abbie no se detiene, simplemente levanta las cejas con
curiosidad hacia Caroline cuando no dice nada. "Como eres lesbiana, saldrías con
una mujer".
Las palabras son tan frívolas cuando salen de su boca que Abbie no parece
tener dudas ni preguntas al respecto, y Caroline ya sabía que Hannah ha sido una
madre fantástica. Pero ella está increíblemente aliviada.
y orgulloso, de una manera extraña, de que Abbie reciba toda esta bondad de Hannah y
nada de la fealdad que Caroline había experimentado con Michael.
La hace reír, asiente y mete la barbilla en su ligera chaqueta de otoño cuando se
levanta el viento. “Sí, soy lesbiana. Salí con una mujer”.
Parece abrir las compuertas de Abbie y las preguntas surgen, así que
Rápidamente Caroline apenas puede seguir el ritmo.
"¿A dónde fuiste? ¿Cómo es ella? Donde se conocieron
¿su? ¿Te gustó ella? ¿Vas a salir de nuevo?
Caroline deja escapar un suspiro y mira a Abbie, quien la mira con absoluta curiosidad.
Y sabe que, en teoría, puede decirle a Abbie que no es asunto suyo o que es “una cosa de
adultos”, pero honestamente, no quiere ser uno de esos adultos.
Así que satisface las preguntas de Abbie con respuestas breves pero honestas y cree
que ese será el final, asumiendo que es solo uno de los temas que le interesan a Abbie como
una joven de mente aguda.
No es el fin.
Ella responde preguntas durante el resto del camino a casa, sobre algunas de sus
relaciones pasadas, y brinda detalles muy ligeros.
"¿Cuál es tu tipo?" Abbie pregunta mientras se acercan al condominio de Caroline.
"¿Mi tipo?" No puede controlar la risa de incredulidad que se le escapa al
lo absurdo de ser interrogada por una niña de diez años sobre su tipo.
Pero Abbie no se ríe y, indignada, se pone las manos en las caderas. "¡Tu tipo! ¿Cómo
es la chica de tus sueños? ¿Cómo actúa ella?
¿Quieres tener hijos?
Inmediatamente la risa muere en sus labios, porque lo único que puede imaginar es a
la maldita madre de Abbie. Y ella ciertamente no está dispuesta a decir eso. Se aclara la
garganta mientras pasa su brazo alrededor de los hombros de Abbie y golpea ligeramente
su hombro con los nudillos. "¿Qué pasa con todas las preguntas?"
Abbie suspira antes de encogerse de hombros. "No sé. Tengo una mente en
crecimiento”. Le da a Caroline una sonrisa resueltamente brillante, su expresión todavía
claramente esperando la respuesta de Caroline.
"No tengo un tipo", esquiva. No es falso; No es que tenga una lista de verificación.
“Pero sí, los niños son una ventaja. Claro”. Golpea a Abbie con la cadera mientras abre la
puerta y sonríe ante la risita sorprendida de Abbie.
Sin embargo, se siente aliviada cuando Abbie ya no hace más preguntas de
seguimiento. La línea de interrogatorio es demasiado cercana a casa.
xi
El fin de semana de Hangout, también conocido como fin de semana del Día de la
Raza, siempre ha sido un momento en el que Caroline y sus amigos renuncian a sus
rutinas normales.
Ella sonríe mientras responde el mensaje grupal sobre quién traerá qué para cuando
lleguen allí en dos días y ella esté más que lista para unas vacaciones.
"¿A qué se debe esa sonrisa?" Pregunta Hannah mientras se pone su propia mochila
en los hombros mientras Abbie recoge la suya, lista para irse a casa por la noche.
Verlo la hace sonreír involuntariamente aún más, porque Hannah está prosperando
mientras regresa a obtener su título y le encanta poder verlo.
Antes de que ella se sacuda y levante su teléfono. "Me estoy preparando para el fin
de semana".
Entonces se da cuenta de que Hannah había sido invitada al Hangout Weekend. No
sabe cómo se le olvidó que sus amigos invitaron a Hannah con ellos cuando la conocieron
el 4 de julio, pero, claro, supone que ha tenido muchas cosas en la cabeza con respecto a
Hannah desde entonces. .
Puede ver en la forma en que los ojos grises se abren y Hannah levanta la mano
para tocar su frente que también se olvidó, incluso antes de decir: “Lo olvidé por completo.
Quiero decir, no es que asuma que todavía estoy invitado. Tus amigos fueron realmente
amigables y...
“No invitan a nadie si no lo dicen en serio”, la interrumpe.
garantía.
Lo que no es seguro es el casi pánico que siente sobre cómo diablos se supone que
debe mantener cualquiera de sus reglas de distanciamiento del último mes y medio si ella
y Hannah pasan todo el fin de semana juntas.
"Realmente desearía poder venir", la voz de Hannah está teñida de genuino
arrepentimiento.
Y así, sin más, se siente aliviada. Después de todo, no será un fin de semana
tratando de descubrir cómo mantener su plan Getting Over Hannah y al mismo tiempo
relajarse y soltarse.
"No he tenido una escapada así en..." Hannah resopla con risa burlona de sí misma,
levantando las manos para tirar de las correas de su mochila.
El que Caroline le había comprado y que realmente usa y con el que luce injustamente
adorable. "Jamas. Creo que es realmente increíble que todavía te mantengas en contacto con
tus amigos de la universidad”.
Caroline inmediatamente se siente como un gran imbécil. Sabe lo aislado que había
sido el matrimonio de Hannah, cómo, bajo el control de Michael, Hannah había perdido muy
rápidamente el contacto con casi todos, excepto con su madre.
“Estaba tan ocupada que no pensé en hacer ningún plan para Abbie. Dos
noches, en el último momento, no es la tarea más fácil”, añade con una sonrisa triste.
"¡Voy a ir a casa de la abuela y el abuelo este fin de semana!" Abbie anuncia mientras
se dirige a la sala de estar desde donde claramente estaba escuchando a escondidas en la
cocina.
Está parada entre Caroline y Hannah, mirándolas con mirada expectante.
Los ojos oscuros de Caroline se fijan en los de Hannah e intercambian una mirada
rápida donde la confusión de Hannah es palpable antes de volver a mirar a Abbie. "No, cariño,
no he hablado con la abuela y el abuelo en algunas semanas".
"Los llamé hace un par de días y les pregunté". Ella afirma triunfalmente, con los ojos
azules brillantes mientras mira entre Caroline y Hannah. "Me recogerán el viernes después de
la escuela".
Las cejas de Hannah se fruncen en cuestión mientras su hija
ahora tiene toda su atención. “¿Cuándo organizaste todo esto?”
"Ummm, ¿cuándo estabas en la ducha el domingo?" Abbie ofrece como respuesta
mientras se sube la cremallera de la chaqueta con un movimiento rápido. "Lo escribiste hace
una eternidad en el calendario al costado del refrigerador y lo vi cuando lo pasé a octubre".
Vuelve a mirar a Hannah y le ofrece una sonrisa que revela dónde se le había caído uno de
sus últimos dientes de leche visibles la semana pasada. "Pensé que lo habías olvidado porque
no me preguntaste si quería quedarme con alguien durante el fin de semana".
"Yo... entonces supongo que has pensado en todo", la voz de Hannah refleja el
desconcierto en su rostro. "¿Y estás seguro de que quieres ir a casa de los abuelos durante el
fin de semana?"
"¡Sí!" Abbie abre la p y se vuelve hacia Caroline. "¿Cuando te vas?"
"Sábado por la mañana. Vuelvo el lunes por la tarde”, responde.

lentamente mientras desvía su mirada hacia Hannah, levantando las cejas en cuestión.
Quien mantiene su contacto visual mientras una lenta sonrisa tira de las comisuras de
sus labios. "Supongo que me uniré a ti". Su sonrisa se hace más amplia, al igual que la de
Abbie, cuando dice: "Ni siquiera he salido de la ciudad en años".
E incluso si eso pudiera significar algunos pasos atrás en su proceso de superarlo.
Plan Hannah, a Caroline realmente no le importa mucho ante esa sonrisa.
***
Hangout Weekend siempre es un buen momento, unas mini vacaciones reales

vida.
Se quedan despiertos más tarde de lo habitual en sus respectivas vidas y también beben
un poco más. Lo implementaron en su último año de licenciatura, con el objetivo de aprovechar
el fin de semana largo para ayudar a mantener su amistad incluso cuando tenían que vivir sus
vidas fuera de la universidad y en el mundo real. Todas ellas (Caroline, Kris, Jess, Lacey y
Miranda) van a la casa de la familia de Jess en el lago Winnipesaukee y se dejan llevar durante
dos días.
Son los últimos en llegar el sábado y todos sus amigos se alegran cuando la ven. "¡Sí!
¡Siempre el último en llegar a la fiesta! Miranda es quien declara riéndose mientras corre desde
su posición en la cubierta para rodearse los hombros con los brazos.
Caroline pone los ojos en blanco con buen humor. “Después de traer a la mayoría de
Después del alcohol para el fin de semana, siento que debería tomar menos mierda”.
Miranda le guiña un ojo. "Sabes que te quiero." Pero su atención ya está puesta en
Hannah. "¡Usted vino! ¡Estoy tan feliz!"
La sonrisa vacilante que Hannah tiene en su rostro se transforma en una más real.
aunque sorprendido. "Yo también."
Los arreglos para dormir ya están hechos cuando llegan allí, les informa Jess mientras
los lleva por la casa hasta los dormitorios en el segundo piso. Ella ofrece un breve recorrido a
medida que avanzan, destacando aspectos de la casa espaciosa y cómoda en la que Caroline
ha pasado más tiempo del que puede recordar. En realidad no está escuchando hasta que
Jess dice: “Ustedes dos ocuparán la habitación habitual de Caroline. Kris y Lacey siempre se
quedan en la habitación de los niños, el único dormitorio con dos camas. Supongo que está
bien, es una reina.
cama grande.” Le guiña un ojo a Hannah. "Quiero decir, Caroline se tumba mientras
duerme, pero es muy linda con todas sus tendencias a abrazar, ¿verdad?"
Caroline se detiene en seco ante las palabras, incluso cuando siente que su
corazón va al doble de velocidad. ¿ Están compartiendo cama? Jesús H. Cristo. Ella
sabía que todo su plan de distanciamiento iba a ser disparado, pero no literalmente a
través de los ojos y muerto al verlo.
Ella se tumba y se abraza mientras duerme. Y eso sin duda significa tumbarse y
abrazar a Hannah, lo cual... sí, está bien, le encanta la idea. Tanto que lo odia.
Se da cuenta de que los pasos de Hannah también se detienen por un breve

segundo, y aunque siempre se ha considerado afortunada de tener el segundo dormitorio
más grande después del de Jess, piensa que tal vez debería negociar las literas de los
niños para este viaje.
Hannah se aclara la garganta mientras sus mejillas se sonrojan un poco y mira a
Jess y Caroline antes de hablar lentamente. “En realidad, no sabía que Caroline era una
persona que se desparramaba o se abrazaba. Pero está bien, por supuesto.
Gracias por invitarnos, a mí, en absoluto”.
Jess se ríe, su risa rica y atractiva que siempre hace que todos quieran unirse a
ella. “Dios, eres la persona más educada que jamás haya puesto un pie aquí. Todavía te
gusta chismorrear ¿verdad? Este fin de semana siempre se trata de chismes”.
La risa de Hannah se hace más ligera mientras sigue a Jess por el pasillo. "Creo
que puedo lograrlo".
"Está bien. Por supuesto”, repite, con retraso, antes de soltar un tono bajo.
respira y camina detrás de ellos. Bien. Está totalmente bien. Por supuesto.
Y está bien después de unas horas y unas copas, cuando ha conseguido olvidarse
del hecho de que comparte cama con Hannah. Tanto como pueda, de todos modos.
Es fácil cuando puede recostarse y observar después de cenar. La forma en que

sus amigos incluyen a Hannah en sus historias, la forma en que las sonrisas vacilantes y
los nervios de Hannah se desvanecieron fácilmente y ella simplemente se une. Ella y
Miranda hablan sobre sus cursos después de enterarse de que uno de sus profesores
solía trabajar con Miranda en Merrimack College, antes de que la conversación gire hacia
la familia y los niños, Lacey, como madre de tres hijos, se une.
“¿Y a los maridos no se les permite venir aquí el fin de semana? ¿Incluso si han
estado juntos durante ocho años y tienen tres hijos? Pregunta Hannah, con las mejillas
sonrojadas por el vino que ha estado bebiendo mientras Kris llena las tazas con diligencia.
Lacey ríe con su propia risita borracha. "Entonces, ¿quién cuidaría a los niños?"
Jess interviene. “Es el fin de semana de las mujeres, lo decidimos hace mucho tiempo. No
se permiten varones. Podemos traer a otras amigas. O socios, en el caso mío y el de Caroline.
Levanta su taza en un gesto de aplauso hacia Caroline, quien se la devuelve con una sonrisa
maliciosa.
Miranda, quien definitivamente es la más cercana a estar realmente borracha, se inclina
sobre la mesa para decir: “¡No es que Caroline alguna vez se haya aprovechado de eso!
Nunca trae a nadie”.
"Hasta Hannah", proporciona Kris, con una sonrisa maliciosa en su rostro que Caroline
espera que nadie más note mientras la mira con furia.
"¿Nadie?" Hannah pregunta sorprendida. Ella está sentada directamente frente a
Caroline y sus ojos están fijos en ella, muy abiertos e inquisitivos.
Puede sentir que se sonroja y agacha la mirada para mirar insistentemente su taza. Está un
poco borracha, claro, pero definitivamente no lo suficiente para esto. Y no hay un universo donde
ella vaya a explicar que si bien ha tenido varias relaciones que pensó que eran amor, nunca hubo
nadie que pareciera encajar bien con sus amigos. Que este fin de semana es especial para ella y
no podía traer simplemente a alguien que no encajara en toda su dinámica.
Lacey le arroja juguetonamente algunas palomitas de maíz. “Caroline tiene muchas ideas
fantásticas y grandiosas sobre el amor. Expectativas muy altas y poca voluntad de darle muchas
oportunidades a la gente”.
Caroline sólo pone los ojos en blanco, con fuerza, porque todo esto es territorio familiar.
Todos los demás se ríen, antes de que Hannah golpee su taza con demasiada fuerza sobre la
mesa. Las risas cesan, mientras suena música pop de fondo, y todos, incluida Caroline, se
sobresalta.
“Caroline debería tener grandes expectativas. No debería conformarse con nada ni con
nadie”. Hay un fuego en la voz de Hannah que Caroline cree que podría estar más presente
debido a su consumo de alcohol, pero de todos modos, hace que su pecho se sienta muy caliente.
Como si pudiera derretirse en un charco aquí y ahora.

En lugar de ponerse incómodas, sus amigas gritan cordialmente: "¡Escuchen, escuchen!" en
acuerdo y Miranda le da una palmada apreciativa en el hombro a Hannah.
“¿Sabes quién me gustó? Connie. ¿Esa chica con la que salías y que acabó mudándose a
Rumania? Lacey dice, entrecerrando los ojos mientras piensa. “¿Por qué terminó eso?”
“Era Bulgaria”, corrige, poniendo los ojos en blanco mientras avanza para agarrar una
galleta. “Y ella tenía planes de salir del país sin siquiera decírmelo hasta dos semanas antes,
así que. Es un poco difícil hacer que eso funcione”.
Sin embargo, no puede negar que se alegra cuando la conversación se aleja de su vida
amorosa. Especialmente después de que sus amigos repasan algunos nombres más de su
pasado y se le ocurre que en realidad es bueno que Hannah no esté interesada en salir con ella.
Porque hay una lista de mujeres con las que Caroline ha intentado que funcione y, sin
embargo, nunca lo ha hecho. Y cuando eso inevitablemente le sucediera a Hannah, ella estaría
más que devastada.
***
Caroline nunca antes en su vida había estado nerviosa por compartir cama.
Ni con amigos ni con amantes.
Ni siquiera puede empezar a describir el alivio que sintió hace una hora cuando Hannah
se excusó para irse a dormir poco después de medianoche. Todavía está un poco nerviosa por
despertarse con Hannah, pero ese es el problema de Caroline mañana por la mañana. Ahora,
sólo tiene que meterse en la cama y acurrucarse de lado para olvidar que Hannah está allí.
Hace precisamente eso después de cepillarse los dientes y lavarse la cara, abriendo y
cerrando la puerta del dormitorio y entrecerrando los ojos en la oscuridad.
Hannah ha tomado el lado izquierdo de la cama y por lo que Caroline puede ver, está acostada
boca arriba, mirando hacia el techo.
Deslizándose bajo las sábanas, se desliza tan suavemente como puede, tratando de no
molestar a Hannah en absoluto.
Cama tamaño queen o no, descubre mientras se cubre con las mantas, no es lo
suficientemente grande como para evitar que se sienta inmediatamente rodeada por el aroma
de Hannah. Un gemido se escapa de su garganta al darse cuenta, incluso mientras inhala.
"¿Todo bien?" El susurro de Hannah atraviesa la oscuridad. Su voz es un poco ronca,

como cuando tiene sueño, Caroline lo sabe.
Extremadamente atractivo.
Cerrando los ojos con fuerza, ella susurra: “Mierda, lo siento. ¿Te desperte?"
“No, yo… no puedo dormir. ¿Por qué estás susurrando? Pregunta Hannah, su voz aún en
silencio.
"¡Porque tú eres!" Ella señala, su voz sigue siendo un susurro por una razón
que no puede nombrar. Tontamente hace que la incomodidad que se ha acumulado
en su pecho se disipe cuando comienza a reír. Todavía está un poco borracha, a
pesar de que se aisló y se quedó pegada al agua hace más de una hora.
Hannah también se ríe, y aunque Caroline se ha prometido a sí misma que no
va a mirar a Hannah compartiendo esta cama, por el crujido de la cama se da cuenta
de que Hannah se ha vuelto hacia ella. Y más que nada, puede sentir los ojos de
Hannah a un lado de su cara.
Sin embargo, Caroline todavía permanece recostada sobre su espalda. Es lo más seguro para
su.
Hasta que Hannah se aclara la garganta, todo rastro de risa desapareció de ella.
voz, mientras pregunta: "¿Tú... Caroline, quieres tener una cita?"
El aire se atasca en su garganta y se ahoga mientras su corazón da un vuelco.
"¿Qué?" La palabra la deja en voz alta, pero está fuera de su control mientras gira la
cabeza hacia un lado para mirar a Hannah.
Quien la está mirando, preocupándose por su labio inferior mientras extiende su
mano sobre el espacio en la cama entre ellos. “Si quieres tener más citas, no quiero
que mirar a Abbie o pasar tiempo con nosotros te detenga. Con su manutención
ahora, debería, en realidad, contratar apropiadamente a alguien en lugar de depender
–”
de ti para que te rindas. "
Maldito idiota", se maldice a sí misma, porque, por supuesto, Hannah no había
propuesto que salieran .
Aún así, solo tiene un segundo para reflexionar sobre eso antes de que lo que
Hannah realmente dice se registre en su mente. Su corazón se desploma hasta su
estómago con las palabras y es entonces cuando se levanta para apoyarse en su
codo, imitando a Hannah. “No, no quiero que encuentres otros planes para Abbie.
Realmente no quiero eso”.
El alivio en el rostro de Hannah es claro ahora que Caroline se ha adaptado más
a la habitación iluminada únicamente por la luz de la luna que entra por las tablillas
de la ventana. Sin embargo, todavía persiste una aprensión dudosa. "¿Está seguro?"
“Lo soy”, afirma con voz firme. Bien, sí, está descubriendo cierta distancia, pero
cambiar esta rutina por completo le rompería el corazón.
Y ella ni siquiera está cerca de estar lista para tomar esa decisión. Se aclara la
garganta y coloca su propia mano sobre el colchón entre ellos. Sólo hay unos pocos
centímetros entre sus dedos, y ahí es donde los ojos de Caroline parecen estar
atrapados. "No estoy preparado para tener citas serias en este momento".
Los ojos de Hannah se encuentran con los de ella, el gris luce fascinantemente translúcido.
a la luz de la luna y Caroline se siente tan atrapada que no puede apartar la mirada.
"Está bien", es todo lo que dice Hannah, su voz aún baja y ronca.
Y la mirada de Caroline finalmente se aparta de la de Hannah y recorre su rostro. Tiene
el pelo revuelto y lleva una camiseta sin mangas que parece tan suave y gastada, casi raída.
Sus clavículas se exhiben con orgullo al igual que su escote y los ojos de Caroline vuelven a
los de Hannah en un instante, antes de rodar sobre su espalda.
Sí, por eso había elegido no mirar en primer lugar.

Tiene que aclararse la garganta dos veces para asegurarse de que es relativamente
normal cuando pregunta: "¿Y tú?".
Aunque ya no mira, sabe que Hannah todavía está de su lado y mirándola.
"¿Qué hay de mí?"

"¿Cuándo crees que vas a tener una cita?" Ella pregunta y luego se arrepiente. Ella
realmente… ella no cree que quiera la respuesta.
Pero Hannah suelta una sonora carcajada burlona. "Sí claro."
Bien, una vez más, Caroline no puede evitarlo. Esta vez se pone de lado y no se levanta.
Lo suficiente para poder mirar de verdad a Hannah, cuyos ojos están fijos en la manta mientras
dibuja pequeños diseños invisibles con las yemas de los dedos.
“Sé que después de un divorcio es... difícil. Volver a sentir algo por alguien o dejar entrar
a alguien. Créame, lo sé; Soy una profesional”, añade con una sonrisa cómplice mientras la
mirada de Hannah vuelve a encontrar la suya. "Pero llegarás allí y te lo mereces".
Hannah se acomoda en la cama para estar a la altura de los ojos de Caroline y no está
segura si es su imaginación o no, pero ahora se siente un poco más cerca.
Tiene esa arruga entre las cejas que tiene cuando lucha por poner sus pensamientos en
palabras. "No, no lo es... sé que soy capaz de sentir algo por alguien". Su voz es apenas más
fuerte que un suspiro y Caroline inconscientemente se acerca aún más para poder escuchar
mejor. “Se trata de confianza. Como si pudiera... realmente abrir esa parte de mí.
Y”, duda, pareciendo insegura de sus palabras, “también soy yo en quien no confío”.
Se gira para mirar a Hannah, que está retorciendo la manta con ambas manos, luego la
desenreda, antes de volver a girarla, con más fuerza. “Perdí mucho de mí al estar con Michael.
Perdí mi independencia por completo y estoy
Sólo estoy descubriendo cómo ser un adulto independiente ahora que tengo treinta y tantos. No puedo
arriesgarme a eso”.
Su voz suena tan introspectiva y adolorida, las palabras suenan como una confesión.
“Y mucho menos tener en cuenta a Abbie. ¿Qué pasa si ella se encariña y algo sale mal? ¿Y
si... es simplemente demasiado...?
Se calla, con el ceño fruncido tan profundamente, como si no pudiera articular el resto de lo
que tiene en mente.
Y Caroline no puede evitar extender la mano y encontrar las manos de Hannah con las
suyas, deteniendo sus movimientos. Los cubre y aprieta con firmeza, tratando de descubrir
qué palabras dejar salir de lo que zumba en su mente. Hay mil cosas que quiere decir, pero
no está segura de confiar en que la mayoría suene platónica y cualquier cosa que no sea
platónica es claramente lo último que Hannah quiere escuchar.
El principal de ellos es que lo único que le hace doler más que

Imaginar a Hannah con otra persona es imaginar a Hannah sola.
Hannah le devuelve la mano y también cierra los ojos con fuerza.
"De todos modos. Relacionado con este tema tan divertido: por eso no podía dormir”.
El cambio de tema es a la vez abrupto y no, pero ella lo sigue.
"¿Porque estabas pensando en nuestras sombrías vidas amorosas?"
Todo se ilumina en el momento flash en el que Hannah deja escapar una risa
sorprendida. “No, Caroline, no por eso. Específicamente." Añade con una mirada
contemplativa. "Pero... no me he acostado con alguien que no sea Abbie", duda durante unos
segundos. "Mucho tiempo."
"Casi dos años." Ella aporta, sumando la separación de Hannah y Michael.
Lo que hace que la sonrisa de Hannah se haga un poco más tensa en los bordes.
"UH no. No... no dormíamos juntos la mayoría de las noches. Había una habitación de
invitados al final del pasillo de la habitación principal en la que comencé a dormir cuando
Michael se volvió realmente…” Se detiene, aclarándose la garganta. “Entonces, yo diría, más
cerca de cuatro años”.
Caroline asimila lo que está diciendo, y sólo pensar en Hannah atrapada con Michael
(y todos los efectos duraderos que claramente todavía tiene en ella) le duele. Se sienta en la
cama y asiente con determinación. "Puedo dormir en el sofá".
Sin embargo, antes de que pueda moverse, la mano de Hannah rodea su muñeca.
"No por favor. No quiero que te vayas, yo sólo... —Respira profundamente y tira de la muñeca
de Caroline, su mano firme y cálida. Y, realmente, Hannah tirando
su regreso a la cama es probablemente la cosa más tentadora del mundo, así que no hay
manera de que Caroline pueda decir que no. Incluso si definitivamente debería hacerlo.
Lentamente se recuesta mientras Hannah pregunta: “¿De verdad eres una persona que abraza?
¿Como dijo Jess?
Con la vergüenza tiñendo sus mejillas, Caroline se pasa una mano por la cara. "Quiero
decir: si. Es realmente una cosa subconsciente”, se apresura a explicar. “Si comparto cama
con alguien, inevitablemente me despierto acurrucado contra esa persona. Bien. Normalmente,
sobre ellos.
Hay una cálida sonrisa en el rostro de Hannah, increíblemente suave, mientras mira a
Caroline antes de acercarse un poco más. Y su sonrisa se convierte un poco en incertidumbre.
"¿Te importa si yo…?" Ella se lame los labios. “Si nosotros… Dios, esto es ridículo. No me
han abrazado o abrazado así en mucho tiempo y si así es como vamos a terminar, ¿te
importaría si… antes de irnos a dormir?
La distancia es en lo que debería pensar, se recuerda. Es el objetivo.
Pero ante la cara de Hannah pidiendo abrazarse mientras dormían juntas, sabiendo
que, realmente, van a terminar así de todos modos…. Este fin de semana se centra en
distanciarse de Hannah pase lo que pase. También podría recibir una dulce tortura mientras
lo hace.
La garganta de Caroline está seca mientras asiente. "Si quieres. Me encantan los
abrazos, así que. Cree que Hannah extraña los nervios en la risa que se escapa de su
garganta.
Terminan en la posición favorita de Caroline para dormir: tumbados sobre el pecho de
su compañero de cama. Ante la insistencia de Hannah de “abrazarme como a ti te gusta”, se
deslizó contra ella, hundiéndose en su costado y presionando su rostro contra la suave piel
del pecho de Hannah.
El corazón de Hannah debajo de su oreja es lento y late a un ritmo constante mientras
que su propio corazón está a punto de salirse del pecho ante la proximidad. Tiene su brazo
cuidadosamente colocado sobre la cintura de Hannah, asegurándose de evitar gran parte de
la piel suave que podría rozar . En realidad, es todo lo que puede hacer en términos de
mantener algún tipo de distancia.
Hannah suspira profundamente, adormilada, tan pronto como se ubican, apoyando
una mano en el cabello de Caroline y la otra frotando su hombro de arriba a abajo.
Y en unos momentos, ella está dormida. Todo su cuerpo se relajó bajo el de Caroline, su
respiración era profunda y uniforme.
Con su cuerpo sintiendo un hormigueo en cada punto de contacto, Caroline no puede imaginar
que el sueño le llegue tan fácilmente.
***
Al día siguiente, descubre que estaba gratamente equivocada, ya que se da cuenta de que ni
siquiera se había despertado al azar a las cinco de la mañana.
Le toma unos momentos darse cuenta de que Hannah ya no está en la cama con ella, pero
está completamente envuelta en el aroma de Hannah porque su rostro está enterrado en la almohada.
Y ni siquiera se permite el minuto extra de indulgencia que desea tomarse para volver a enterrar la
cabeza en la almohada antes de sentarse. Autocontrol ajustado al máximo.
"Buenos días", la voz de Hannah es tranquila y el corazón de Caroline da un vuelco cuando se

da vuelta y encuentra a Hannah sentada en una de las sillas que dan a la ventana del piso al techo.
Está cómodamente sentada en la silla de gran tamaño, con su bloc de dibujo apoyado contra
sus rodillas, su cabello recogido en una cola de caballo, claramente todavía sin cepillar.
Y Caroline ni siquiera se da cuenta de que está mirándola durante unos buenos treinta segundos.
Pero, Dios, Hannah se ve tan bien a primera hora de la mañana.
"Mañana." Ella mira hacia otro lado, estirando los brazos por encima de la cabeza.
antes de que ella se ponga de pie. “¿Llevas mucho tiempo despierto? ¿Qué hora es?"
La mirada de Hannah sigue fija en ella cuando Caroline se gira para mirarla de nuevo, con una
pequeña sonrisa en los labios. “Son más de las diez. Estuve despierto durante un par de horas y
obtuve algunos dibujos de la vista desde aquí”. Señala su bloc de dibujo mientras lo cierra lentamente.
Los ojos grises se posan en ella mientras se recuesta en la silla y arquea una ceja en señal de
interrogación. "Bajé a tomar un café hace un rato y Lacey me informó que sería mejor que estuviera
lista para esta noche".
Como es el fin de semana de Hangout, en realidad no se viste, simplemente se pone una

sudadera y un par de calcetines de lana porque en la casa del lago hay corrientes de aire durante la
noche mientras contempla su respuesta. “Eh… bueno. El domingo por la noche del Hangout Weekend
significa que generalmente nos excedemos con el alcohol”.
“¿Más que anoche?” Hannah pregunta y la incredulidad en su voz es tan fuerte que hace reír
a Caroline.
"Oh sí. Quiero decir, anoche nadie estaba realmente borracho. Esta noche… bueno, fue algo
que empezamos cuando teníamos veintiún años – no tener
alcohol sobrante del fin de semana”. Caroline sigue con la mirada el rostro de Hannah
antes de asegurarle: “No tienes que beber. Lacey quiso decir eso más como… puede que
sean una especie de advertencia un poco desagradable esta noche”.
"No creo que haya estado más que borracho en al menos diez años". Hannah le
informa en voz baja, frotándose las manos sobre los muslos de sus jeans, antes de
levantarse para ponerse de pie. A diferencia de Caroline, ella se había vestido para el día,
los jeans y el suéter suave de gran tamaño que llevaba la hacían lucir perfecta. “No desde
la universidad. Antes que Abbie”.
Está a punto de volver a asegurar que no debería sentirse presionada a hacerlo
esta noche, e incluso va a renunciar a no beber nada.
Pero Hannah tiene un pequeño ceño entre las cejas cuando dice: "Supongo que
esta noche sería la noche para darse un capricho". Una pequeña sonrisa se asienta en
sus labios mientras asiente. "Siempre y cuando estés allí para asegurarte de que las
cosas no se salgan de control, por supuesto".
Hay un tono burlón en su voz, que a Caroline no se le escapa. Pero
ella está seria mientras asiente. “No pasará nada bajo mi supervisión”.
***
Hannah se complace esa noche. Al igual que Carolina. Y todos los demás
pero Caroline vigila a Hannah por si acaso, según su promesa.
Tienen una mezcla constante de margarita que todos consumen de manera
constante durante la noche, hasta bien entrada la noche. Y mientras mantiene sus ojos
en Hannah, nota que si bien Hannah definitivamente está sonrojada y riendo, no está al
borde de nada peligroso. Así que finalmente se sienta y se relaja con sus amigos.
Jugaron algunas manos de póquer, prepararon dos tandas de brownies borrachos

y estaban todos descansando en la sala de estar a medianoche. Caroline está borracha
(el lado bueno de la borrachera, donde todo es ligero y divertido), pero aún tiene suficiente
control sobre sí misma como para no hundirse en el sofá junto a Hannah, a pesar de que
es su primer instinto.
En cambio, Kris está sentada con Hannah y Caroline está tumbada en un nido de
mantas en el suelo con Jess. Puede sentir el mundo zumbando a su alrededor y, a pesar
de todo el autocontrol que posee en este momento, no puede evitar simplemente mirar a
Hannah.
Admirándola, de verdad. Su cabello es sexy y desordenado y su camisa está tirada
mucho más hacia la izquierda que centrada, dejando al descubierto su clavícula y su
Buena cantidad de piel suave. Había dormido allí, le recuerda periódicamente su mente ebria
durante la última hora. Así es como sabe que está más que borracha.
Está tan ensimismada que ni siquiera se da cuenta de que se han dirigido a ella hasta que
todos los ojos están puestos en ella. Caroline niega con la cabeza.
"¿Qué está sucediendo?"
Miranda se ríe. " Preguntamos, como la mujer perpetuamente soltera con las mejores
historias de encuentros sexuales, ¿dónde están tus historias lascivas?"
“Vamos, Caroline, cuéntanos los detalles. Siempre nos mantienes tan bien alimentados”.
Añade Lacey, moviendo las cejas antes de estallar en su propia risita.
Deliberadamente aparta la mirada de Hannah mientras gime y vuelve a caer sobre Jess,
quien la empuja con el hombro. “No he tenido relaciones sexuales en todo el año. Ustedes lo
saben”.
“Aburrido”, declara Miranda, sacando la lengua. "Kevin es tan..."
Arruga la nariz ante la referencia a su marido, antes de volver a reírse. “Quiero decir, lo amo y él
hace el trabajo. Pero no es emocionante.
¿Sabes quién era increíble en la cama? Patrick, ese chico de mi programa de maestría.
¿Recuérdalo?"
Lacey suspira soñadoramente. "Oh, lo recuerdo."
Jess interviene, mencionando a su última novia de mucho tiempo. "Meredith era realmente
imaginativa". Su tono se vuelve travieso cuando vuelve a chocar contra el hombro de Caroline.
“Sin embargo, es posible que Caroline haya sido mi mejor jugadora.
Definitivamente ahí arriba entre mis tres primeros”.
Lo único que Caroline escucha entre los vítores de sus amigos es a Hannah ahogándose
con su bebida.
Puede sentir el rubor subir por su cuello y sus mejillas, caliente y rápido, incluso mientras
empuja a Jess hacia atrás y no puede evitar enviar una mirada impotente hacia Hannah.
"Tranquilizarse."
No puede evitar esa sensación que se instala en su estómago ante la forma en que Hannah
la mira, con ojos implorante.
La voz de Jess todavía está llena de alegría, pero con una nota subyacente de sinceridad
mientras le mira a Caroline con ojos grandes y borrachos. "¡Estoy siendo serio! Muy en sintonía
con mi cuerpo. Sin duda, fue un gran fin de semana de reunión”.
Los ojos de Hannah ahora se mueven entre los dos, con la frente arrugada. "¿Ustedes dos
eran... una pareja?"
Caroline niega con la cabeza rápidamente, pero es Kris quien hace un sonido de pfft .
"Nunca durarían como pareja".
La mirada de Hannah está fijada en ella y sólo en ella ahora, pero Caroline no puede
descifrar nada más que la pequeña arruga entre sus cejas. "¿Cuando fue eso?"
"Hace mucho tiempo." Es todo lo que logra decir, sintiéndose mucho más muda de lo
habitual por el alcohol y la intensidad de la mirada de Hannah.
Probablemente porque la mujer de la que está enamorada la está interrogando sobre
su vida sexual anterior y esa no es una posición en la que realmente haya estado nunca.
Eso podría ser todo.
"¡Hace cinco años! La primera vez que traté de atraer a Caroline para que se uniera
a mi empresa en Nueva York cuando ella vino de visita. Jess interviene antes de inclinarse
y besar la mejilla de Caroline. "¿Por qué tan tímido esta noche?"
"¡Honestamente! Nunca eres alguien que rehúya la charla sobre sexo”, añade Lacey.
"Como. Nunca."
Sus amigos no se equivocaron: Caroline normalmente siempre está dispuesta a
hablar de sexo con poca o ninguna vergüenza, incluso si está contando una historia de su
propia desgracia. Pero no es algo en lo que ella y Hannah hayan profundizado alguna vez
a pesar de los meses de cercanía entre ellas.
No hay razón para que se sienta nerviosa o avergonzada por el único fin de semana
que estuvo con Jess; Nunca se ha sentido incómodo entre ellos. Y su mente tiene mucho
que procesar en este momento, así que se acuesta con un gemido.
Está increíblemente contenta de no tener que pensar en nada que decir porque
Miranda ya lo ha superado y pregunta: “¿Qué hay de ti, Hannah? Estás soltero. ¿Tienes
historias de sexo?
Y aunque sabe que la vida sexual de Hannah es esencialmente la misma que la de
ella, todavía espera con ansias la respuesta.
"Mmm no." La respuesta de Hannah es brusca y breve antes de tirar hacia atrás el
vaso de margarita medio lleno que tiene en la mano en lugar de expandirlo, y Caroline está
bastante contenta. En realidad, muy contento.
No está del todo segura de tener suficiente control en este momento para no mostrar
ninguna reacción cuando Hannah habla de sexo.
Sobre todo, se alegra aún más cuando la conversación se aleja del tema.
sexo y podrá volver a respirar tranquila.
***
Esa noche se acuestan a la misma hora y ambos se meten en sus

lados originales de la noche anterior.
Incluso cuando la mente de Caroline todavía está agradablemente dando vueltas
(definitivamente borracha, piensa para sí misma con un tarareo mientras levanta las
mantas), se pregunta si Hannah querrá volver a abrazarse mientras se quedan dormidos.
Está ansiosa por ello de la misma manera que sabe que si estuviera sobria, le presentaría
algunos dilemas, pero en este momento, solo le importa lo que quiere.
Y lo que quiere es acurrucarse contra Hannah otra vez y estar
rodeada de su aroma, todo cálido –
“¿Extrañas el sexo?”
La pregunta la desconcierta por completo y sus ojos que se habían desviado
Cerrado con sus pensamientos, vuela abierto.
"¿Qué?"
"Sexo", repite Hannah. Su voz vuelve a ser ronca, baja y le hace cosas a Caroline.
"De la conversación anterior deduje que normalmente no pasas largos períodos de tiempo
sin hacerlo".
Su voz no se arrastra, pero Caroline sabe que Hannah también está borracha.
Tiene que serlo, incluso más que la propia Caroline.
“Extraño… aspectos de esto”, la admisión la abandona antes de que pueda evitarlo
y quiere retractarse. No sigas este camino, dice una vocecita sobria en el fondo de su
mente.
Pero tampoco está sobria y está acostada en la cama con la mujer más hermosa
que jamás haya conocido y todo lo que puede oler es a Hannah, ya que está a solo un
pie de distancia.
"¿Qué extrañas?" Pregunta Hannah, en voz baja e inquisitiva.
“Yo…” Se calla, tragando con dificultad, tragando cualquier cosa que quiera salir
de su garganta mientras su corazón inmediatamente comienza a latir con fuerza en su
pecho.
Puede sentir a Hannah moverse debajo de las sábanas, acercándose. Todavía sin
tocarse, pero lo suficientemente cerca como para sentir el calor de su cuerpo. Sólo lleva
una camisa fina y un par de pantalones cortos, y eso quema todo lo que lleva puesto.
“Tus amigos dijeron que normalmente te encanta hablar de sexo y no quiero que
pienses: no tenías que reprimirte por mi culpa. Es que… hace mucho tiempo que no
tengo buen sexo. Excepto conmigo mismo”. Hannah termina, su voz es tan baja al final
que Caroline no está segura de haberla escuchado. Oh, pero lo hizo y es una imagen tan
mental que
inmediatamente fija su residencia. “Realmente nunca he tenido amigos que hablen de

todo. Sería bueno tener… eso”.
Parece que Caroline está dispuesta a cumplir cualquier cosa que Hannah quiera.
Ella no puede evitarlo. Especialmente en este tema.
“Extraño sentir el cuerpo de alguien contra el mío. Completamente desnuda, piel
cálida tocándose por todas partes. Saber que ella me quiere como yo la quiero a ella”.
Las palabras son expulsadas por el sonido tentador de la admisión de Hannah.
Espera un momento, esperando que Hannah le diga que ya es suficiente, mientras
mira al techo en la oscuridad.
En cambio, Hannah suspira. “Sí, eso suena…. ¿Qué otra cosa?"
Su mente ya está pensando en esto, más allá de su control, y las palabras se le
escapan con ello.
“Besos. Con proposito. Chupando su labio entre los míos y apretándolo contra
ella, ambos sabemos a dónde va esto. Sintiendo su cuerpo debajo del mío, arqueándose
contra mí cuando beso y muerdo su cuello”.
Los latidos del corazón de Caroline golpean en sus oídos al soltar sus palabras,
sus manos se retuercen con fuerza en el edredón encima de ella. Dios, ella lo extraña
y su cuerpo puede sentirlo. El deseo absoluto que no ha sido satisfecho durante meses,
instalándose entre sus muslos.
"Oh. Sí." El tono de Hannah es sin aliento y hace que Caroline comience a hablar.
legumbres. "Objetivo. Realmente me encanta eso”.
"Sí", repite ella. “Extraño las burlas. Sintiendo cuánto me desea y excitándola,
tocándola hasta que esté desesperada por más. Sentirla moverse contra mí”.
Los ojos de Caroline se cierran por sí solos y puede imaginarse todas sus palabras
como si estuvieran desarrollándose en su mente. Imaginando el cuerpo desnudo de
una mujer bajo el suyo, retorciéndose contra ella, arqueando las caderas, buscando
más. Ella muy deliberadamente no le pondrá cara a esta mujer, aunque lo sepa.
Y su cuerpo reacciona mientras aprieta los muslos. Lo hace

absolutamente nada más que dejarla darse cuenta de lo jodidamente mojada que está.
“¿Y eso es lo que más extrañas?” La voz de Hannah es ronca. Mucho más allá
de su habitual gruñido somnoliento.
La sangre de Caroline corre por su cabeza, todavía embriagadora e intoxicada, y
el alcohol todavía tiene suficiente poder como para abrir los ojos nuevamente y girar la
cabeza hacia Hannah mientras la corrección se le escapa.
"No, sobre todo extraño hacerla venir".
No esperaba que Hannah se pusiera de costado, con la mirada tan fijamente centrada en
Caroline. Su cara, como lo sabe desde antes, está sonrojada por el alcohol y Caroline hace todo lo que
puede hacer para obligar a sus manos a permanecer donde están.
El cálido aliento de Hannah baña su mejilla mientras traga y pregunta: "¿Tú no vienes?"
Cristo. Casi siente que podría correrse sólo con esas palabras que salen de los labios de
Hannah. Sus caderas se mueven por sí solas, antes de obligarse a quedarse quieta.
"No." Su voz es mucho más firme de lo que esperaba con lo excitada que está, lo mucho que
su cabeza se siente como si estuviera dando vueltas de asombro ante toda la conversación. “Lo que
más extraño de todo es sostener mis manos contra sus caderas y presionarla contra la cama. Sentirla
goteando contra mi boca, con qué fuerza presionan sus caderas contra mi cara. Sus manos en mi
cabello, lo desesperada que se pone, sus piernas temblando, mi nombre es lo único que puede decir…”
Tiene que girar la cabeza cuando los labios de Hannah se abren en un gesto tenso.
exhale, cerrando los ojos con fuerza.
Lo cual no ayuda en su situación, dado que la mujer que se deshace ante su toque en su mente
definitivamente tiene una identidad.
"Oh." Eso es todo lo que Hannah exhala. Caroline puede sentir cómo se mueve sobre ella.
espalda, puedo sentir la ausencia de su mirada.
"Sí." Ella gruñe en respuesta, gimiendo suavemente por lo empapada que está, lo sensible que
se siente contra sus pantalones cortos de dormir mientras arrastra los pies, tratando de encontrar una
posición cómoda. No es que exista bien
ahora.
Nada de abrazos esta noche, al menos no hasta que esté profundamente dormida; podría
correrse en el momento en que el cuerpo de Hannah toque el suyo.
"Nunca he tenido sexo así", la confesión de Hannah es tan tranquila, su voz apenas es más que
un susurro y una octava más profunda de lo normal. “Ser deseado tanto. Desearlo tanto”.
Caroline sabe que no debería hacerlo. Sabe absolutamente que no debería volver a mirar a
Hannah ni preguntarle las palabras que se formulan en su mente.
Pero no puede escuchar esa voz ahora mismo, no cuando su clítoris está tan duro. Ella mira a Hannah.
“¿Qué extrañas del sexo?”
“No es lo que extraño; es lo que quiero”. Hannah corrige, con los ojos puestos en
Caroline espera un largo rato antes de que se cierren.
"¿Qué deseas?" Ella daría cualquier cosa por esta respuesta, en este momento. No le
importa lo malo que sea para ella, no le importa nada más que saber exactamente lo que
quiere Hannah.
Hannah respira profundamente y su pecho se eleva con ello y, aunque Caroline no
debería hacerlo, sus ojos se posan en la hinchazón de sus pechos. Con la manta bajada
hasta las caderas de Hannah y la misma camiseta sin mangas que había usado la noche
anterior, es obvio ver que no lleva sostén.
Y sus pezones están tan duros que la garganta de Caroline se reseca al instante.
"Lo que describiste es bastante bueno", ese sonido ronco en la voz de Hannah está de
regreso y joder si no le da a Caroline mil ideas.
"Perfecto."
¿Bastante bien, ya que a Hannah le gusta que la coman fuera? ¿O mantener presionado
mientras sucede? Ambos: la mente de Caroline está llena de posibilidades y tiene muchas
ganas de preguntarlas.
La única razón por la que no lo hace es porque sólo unos segundos después, Hannah
está sentada y apartando las mantas. "Yo, um, tengo que usar el baño".
Y en unos momentos, ella se va mientras Caroline se queda sola en la cama. Ella

vuelve a caer sobre las almohadas, completamente sin aliento.
***
Jesucristo.
Eso es todo lo que tiene que decir.
***
No dicen nada al respecto por la mañana. Y Hannah no había vuelto a estar en la cama
cuando se despertó. Lo que es bueno. Porque puede que Caroline estuviera borracha, pero
recuerda cada segundo de la conversación con total claridad.
Hannah hace una mueca cuando la radio se enciende tan pronto como encienden el
auto después de empacarlo y despedirse, inmediatamente extiende la mano para bajar el
volumen. "Creo que tengo un poco de resaca", admite Hannah en voz baja, con un poco de
sonrojo en las mejillas.
Caroline ofrece su propia sonrisa y le entrega la botella de Tylenol que guarda en su
auto para los días difíciles de trabajo.
Hannah murmura su agradecimiento con una sonrisa sincera, antes de sentarse en el

asiento del pasajero y cerrar los ojos. Ella permanece así durante la mayor parte del viaje.
No es exactamente incómodo entre ellos, pero no es del todo normal.

Principalmente es silencioso, el suave zumbido de la música como principal fuente de sonido.
Y no está segura si es por la resaca de Hannah o porque siente que Caroline cruzó la línea
después de haber prometido que se aseguraría de que nada se saliera de control.
Se siente aliviada cuando pasan por la casa de los padres de Michael para recogerlo.
Abbie para que la charla de Abbie llene los espacios tranquilos del auto.
“Y la abuela nos llevó a ese restaurante asqueroso que solo sirve mariscos. Pero el
abuelo me trajo pizza para más tarde. De Giovanni. Pizza elegante”. Se ríe mientras Caroline
se detiene junto a la acera del edificio de apartamentos de los Dalton. “Tengo que orinar”,
anuncia antes de desabrocharse el cinturón y entrar corriendo al edificio, dejando sus
maletas en el asiento trasero.
Hannah y Caroline la miran irse antes de intercambiar miradas inquisitivas.
Mientras Hannah sale y va a la parte trasera del auto para tomar su propia maleta,
Caroline sale para recoger las cosas de Caroline.
"Gracias. Por traerme este fin de semana y”, Hannah se aclara la garganta. "Solamente
todo."
Caroline cierra la puerta de su auto y se acerca a Hannah en la acera, dándole una
sonrisa fácil. “Me alegra que lo hayas pasado bien. Lo pasaste bien, ¿verdad?
Los nervios en su estómago cuando hace la pregunta la sorprenden, pero en realidad

está esperando el momento en que Hannah le regaña por todo lo que había dicho.
"Lo hice", es todo lo que dice Hannah. "Probablemente debería subir, porque
Abbie se dará cuenta muy pronto de que la puerta está cerrada con llave”.
"Bien." Caroline asiente y observa a Hannah de cerca. Tal vez ella no
¿Recuerdas la noche anterior?
Le ofrece la mochila y el bolso de lona de Abbie a Hannah. Y cuando Hannah se lo
quita, sus dedos se rozan y, como siempre, Caroline lo siente.
Nada nuevo ahí.
Lo nuevo es la risa incómoda y avergonzada de Hannah mientras retira las bolsas
rápidamente. Sus movimientos son más bruscos de lo normal y no mira a Caroline a los ojos
mientras rápidamente entra.
Sí.
Ella definitivamente lo recuerda.
xiii
Ella está tallando calabazas en su cocina con Abbie la semana siguiente después
de la escuela cuando Abbie se vuelve hacia ella y le pregunta: “¿Crees que podrás
quedarte a dormir en mi casa en Halloween, después de que vengas a pedir dulces con nosotros?
Sería divertido, ¿verdad?
El enfoque de Caroline en su calabaza se desvanece minuciosamente mientras le
lanza a Abbie una mirada burlona. La calabaza de Abbie ya está lista, el fantasma grabado
está tallado y esperando a ser iluminado, mientras Caroline sigue trabajando atentamente
por su cuenta; es realmente el único oficio que realmente disfruta hacer.
“¿Dónde voy a dormir, eh? He visto tu habitación y a tu gemelo.
La cama no estaba hecha para nosotros dos”.
Abbie deja escapar un largo suspiro de sufrimiento, como si Caroline estuviera siendo una adulta
tan tonta. “En la habitación de mamá, obviamente. Tiene una cama más grande”.
La mente de Caroline la traiciona al llevarla inmediatamente de nuevo a compartir
cama con Hannah, con la garganta seca al recordarlo. Todavía no puede creer que
esencialmente haya tenido sexo telefónico en persona con Hannah, porque suena
extremadamente diferente a lo que alguna vez intentaría hacer estando sobria.
Sobre todo porque es imposible no pensar en ese intercambio cuando está acostada
en la cama por la noche.
El sonido de la voz de Hannah, su timbre, le provocó escalofríos por la espalda.
Está tan mal – tan mal – pero la cantidad de orgasmos que comienzan con una fantasía
de lo que podría haber sucedido esa noche si Hannah la hubiera querido es, por decir lo
menos, vergonzosa y ella trata de no pensar en ello.
Se aclara la garganta después de casi apuñalarse con una de las herramientas para
tallar calabazas. "Lo siento, pero creo que deberíamos quedarnos en nuestras propias
camas". Y no sólo por el bien de Caroline.
Pero porque en las tres veces que ha visto a Hannah desde entonces, sus
interacciones todavía están un poco... fuera de lugar. No se dice nada al respecto, pero
ciertamente ha notado que Hannah no la ha tocado desde entonces. Que se entretenga
un poco menos después de cenar.
Es algo bueno, se recuerda siempre, porque debería mantener más distancia. Pero,
bueno, también desearía que Hannah no sintiera que tenía que poner esto entre ellos.
Abbie resopla en su asiento, con el ceño fruncido antes de encenderse de nuevo

un segundo después. “Está bien, si no puedes quedarte a dormir, ¿vendrás a la fiesta de
Halloween de mi escuela? Mi mamá está ayudando a hornear cosas y... ¡y todos nos
disfrazamos! Y como te encanta Halloween, también te divertirás, ¿verdad? ¿Bastante
por favor?"
Grandes ojos azules la miran con tanta esperanza que ella simplemente no puede decir que no.
"Voy a estar allí."
"¡Sí!" El grito de Abbie es triunfante mientras se desliza hacia adelante en su silla
en un instante, golpeando su calabaza por accidente, haciéndola rodar hacia un lado.
"¿Lo prometes?"
"Bueno, me encanta Halloween". Caroline le ofrece su meñique, cubierto de tripas
de calabaza y todo. Abbie une los suyos y luego se ríe cuando sus dedos se deslizan
uno contra el otro.
***
Caroline no miente: Halloween es su fiesta favorita. De todos modos, es el único

para el que coloca decoraciones alrededor de su condominio. Abbie había ayudado este
año, colocando deliciosamente la telaraña falsa alrededor de su puerta.
Tiene planes para el día. Después de pasar probablemente toda la mañana, si no

más, en una reunión, se dirigía a casa para ponerse su disfraz de Dana Scully, asistir a
la fiesta de Halloween de Abbie y luego pedir dulces con Hannah, Abbie y sus sobrinas y
sobrinos. Los dulces gratis eran la idea que Caroline tenía de pasar un buen rato y,
desde que tenía niños a quienes pedir dulces y robarles esos dulces, había sido una
participante activa.
Definitivamente no espera pasar la mayor parte del día en la sala de emergencias.
Todo comienza cuando llega tarde a la oficina, que posiblemente sea el peor día
que le puede pasar, dado que no es un viernes cualquiera; Es la mediación final entre
Chanelle Laurens y su marido antes de tener que acudir a los tribunales.
Es un gran día para ella, ya que Chanelle es el cliente más importante de la firma hasta la fecha y
Caroline se ha ocupado de todo durante los últimos siete meses.
Tan pronto como regresó a casa después del Hangout Weekend, el divorcio de
Laurens comenzó a ser objeto de críticas. No le daba mucho tiempo libre, muchas noches
trasnochadas y algunas horas de oficina los fines de semana, para asegurarse de que
que está lista para enfrentarse al tiburón de un abogado con el que ha estado trabajando el
marido de Chanelle.
Pero Caroline es un tiburón jodidamente más grande y sólo tiene que demostrarlo.
No hay tiempo para detenerse a tomar un café o incluso para prepararse un poco (llega
muy tarde), solo logra echar un vistazo a su teléfono cuando entra al edificio.
Ana 8:31 am
¡es abbie! Mamá me dejó en la escuela, pero quería
comprobar si vendrás a la fiesta de Halloween de mi
clase después de la escuela, ¿verdad?
Caroline – 8:33 am
Estaría allí incluso si no me dejaras robarte la vía
láctea después de pedir dulces más tarde.
Menos de treinta segundos después, Chanelle está esencialmente encima de ella, fría y
autoritaria, con sus rasgos típicos aún más exacerbados por la ansiedad del día.
Caroline guarda cualquier pensamiento sobre Hannah o Abbie o

Halloween mientras se pone a trabajar para calmar a Chanelle: es hora del espectáculo.
En el lado positivo, la información que Caroline hizo que los investigadores privados
pasaran meses trabajando para desenterrar a Shawn Barclay, el marido jugador de Chanelle
en la NFL, sale a la luz y resulta muy útil. Principalmente porque sus abogados saben que
cuando vayan a la corte, no estarán cerca de lo que él exige. Eso ni siquiera es antes de que
ella presente los registros médicos que finalmente obtuvo de las ex novias de Barclay y que
corroboran los propios registros de abuso de Chanelle, consolidando su historia.
Y el factor decisivo: su propia amante hablando de sus inclinaciones.

A veces, las personas realmente tenían la capacidad de dejarse influir cuando se les daba lo
que creían que era un hombro comprensivo.
“Los dejo con el trato que mi cliente ofreció originalmente en términos de apoyo financiero,
división de activos y custodia. Quizás ahora descubras que es más que justo.
En el lado negativo, Shawn pesa más de cien kilos de puro músculo y es en

ese momento, cuando Caroline se inclina hacia adelante para alcanzar su maletín,
que él literalmente voltea la mesa de caoba.
El caos estalla en la habitación y ella no tiene tiempo de retroceder del
impacto, solo puede levantar el brazo para proteger su rostro en los segundos que
tiene.
No es suficiente, y su rostro se siente como si estuviera explotando mientras
parpadea hacia el techo aturdida, los gritos en la habitación amortiguados hasta
sus oídos. Es todo lo que recuerda antes de estar en el hospital.
***
Un esguince de muñeca y una fractura nasal, acompañados de la manifestación

física de unos moretones faciales bastante horribles, y cuatro horas después,
Caroline está tirada en su sofá. Todavía vestida con el mismo traje que había usado
todo el día, se despierta de una siesta, con la cabeza todavía palpitando con el peor
dolor de cabeza del mundo.
Debería cambiarse, piensa vagamente, ya que su sangre (las narices rotas
realmente sangran como una perra) está empapada en su camisa, además huele
a… hospital.
Pero le habían dado Vicodin antes de que le dieran el alta y a Caroline nunca
le han ido bien los analgésicos. Es decir, hacen que su cabeza se sienta confusa y
que el mundo se mueva un poco más lento. Chanelle había enviado a uno de sus
conductores personales para que llevara a Caroline a casa, en un giro inesperado
pero apreciado, y una vez que el conductor ayudó a Caroline a llegar a la puerta,
ella rápidamente se dejó caer en el sofá y se desmayó por completo.
Parpadea adormilada cuando escucha un golpe en la puerta; eso debe haber
sido lo que la despertó en primer lugar.
Soltando un profundo suspiro, se levanta. Sólo para gemir fuerte y volver a
caer en el sofá. Maldita sea, le duele todo el cuerpo y siente un poco de náuseas
además del dolor y la nubosidad en la cabeza.
Se congela cuando se abre la puerta de su apartamento, porque ¿quién
diablos? ¿Caroline? Tu puerta está desbloqueada. ¿Cuántas veces tengo que
recordarte que cierres la puerta con llave incluso si estás en casa? Es Hannah, sólo
que no suena como suele sonar Hannah. Ella piensa que si no sintiera que su
cabeza daba vueltas, fácilmente podría identificar lo que está mal. "Lo único que
me pregunto es qué diablos estás haciendo aquí cuando
Le prometí a Abbie que estaría en su fiesta hoy. ¿Sabes lo molesta que estuvo toda la
tarde?
Es ira, se da cuenta. Posiblemente la mayor ira que jamás haya escuchado.
en el tono de Hannah, dirigido a ella.
Oh, joder. Ella mira el reloj debajo del televisor y... sí, se había perdido por completo
la fiesta de Abbie. El remordimiento se abre paso hasta su estómago, enrollándose
alrededor de todo lo demás.
Honestamente, en la absoluta calamidad de la tarde – ser llevada de urgencia al
hospital, lidiar con la policía que luego se había reunido con ella en el hospital para discutir
los cargos que su firma estaba presentando contra Shawn, antes de ser tratada y
desmayarse en casa – cualquier otra cosa. se le había olvidado.
La voz de Hannah se acerca cuando puede escuchar su tormenta por el pasillo.
“Le dijiste a Abbie tantas veces que estarías allí y sé que hoy tenías una gran reunión,
pero no deberías haberlo prometido. Ella ya tiene un adulto que nunca cumple sus
promesas; no puedes hacerle eso. ¡Y esto es justo lo que tenía miedo! Tan pronto como
lo supiste...
Hannah dobla la esquina hacia la sala de estar, interrumpiéndose abruptamente y
sin terminar ese pensamiento cuando sus ojos se posan en Caroline, quien se sienta,
intentando prepararse para levantarse y ponerse de pie.
"Lo lamento. No quise dejar a Abbie colgada, lo juro, solo…”
Se detiene, impotente, y además de la sensación de aturdimiento inducida por el Vicodin
de la que no puede deshacerse por completo y el dolor y el agotamiento, está
completamente atormentada por la culpa, pero se siente impotente en términos de cómo
excusarlo.
Las mejillas de Hannah están sonrojadas, ya sea por el frío afuera o por la ira que
la había traído hasta aquí, o ambas cosas. Pero sus ojos grises se abren cuando mira a
Caroline, sus manos volando para cubrirse la boca en estado de shock.
"¡¿Lo que le pasó?!" De cabreado a pánico en sólo
Por momentos, el tono de Hannah es más agudo que nunca.
Caroline sabe que tiene un aspecto bastante horrible; había visto los moretones en
el espejo del hospital y ahora que han pasado unas horas hasta que se han manifestado,
imagina que son aún peores.
"I "
No puede decir otra palabra antes de que Hannah deje caer su bolso al suelo sin
pensarlo y se apresure hacia adelante, cayendo de rodillas frente a Caroline. Levanta las
manos, pero se detiene justo antes de tocar a Caroline, como si tuviera miedo de lastimarla
aún más.
Caroline está más que segura de que el toque de Hannah sería como el paraíso en este
momento. Especialmente porque hace semanas que no lo siente. Hannah es tan táctil que no
fue hasta que Hannah limitó por completo su contacto después del viaje que se dio cuenta de
lo mucho que se había acostumbrado a esos toques casuales.
Ha demostrado tener toda la razón cuando las manos de Hannah se acercan a su

mandíbula momentos después. El toque es tan ligero y tierno que hace que Caroline se sienta
preciosa de una manera que está segura que ninguna mujer antes que ella lo haya intentado
jamás.
Sus ojos se cierran con alivio.
“Soy… tu cara, tu cara perfecta”, murmura Hannah, “Todos estos moretones. Y toda esta
sangre”. Sus ojos se dirigen a la camisa de Caroline antes de acercarse, su rostro a solo unos
centímetros del de Caroline, sus manos suaves y firmes.
Suspira en la bodega, inclinándose hacia la comodidad que desesperadamente desea

tener y que no se había dado cuenta de cuánto necesitaba. Ese consuelo, combinado con la
cercanía de Hannah (su calidez y su aroma), la hace sentir como si estuviera más que lista
para recostarse y dormir la siesta en la que había estado.
La urgencia en la voz de Hannah supera eso. “Dios, cariño, ¿qué pasó? ¿Quien te hizo
esto? ¿Te asaltaron? Necesitamos llamar a la policía. No, primero tenemos que llevarte a un
hospital. Hospital y luego la policía”. Pasa sus dedos ligeramente por las mejillas de Caroline.
"Va a estar bien. Tu vas a estar bien."
Las palabras salen en un susurro mientras Caroline fuerza sus pesados párpados a
abrirse. "Ya fui." Levanta su muñeca, que tiene un nuevo y acogedor hogar durante un par de
semanas con un aparato ortopédico. “Mi reunión salió bien. De todos modos, lo suficientemente
bien como para que su marido me arrojara muebles, y por eso yo no estaba allí. Debería haber
llamado, pero no lo estaba, no lo estoy... —Hace un gesto vago hacia su cabeza antes de
señalar el frasco de prescripción sobre la mesa que tiene una pastilla más dentro. "¿Cómo está
Abbie?"
Se le ocurrirá algo para compensarla, asiente para sí misma, cuando realmente está
pensando con claridad. Mañana. Y cuando sepa dónde está su teléfono, la llamará.
Hannah frunce el ceño profundamente y sus manos no se mueven del rostro de Caroline.
“Abbie – estaba molesta, pero estas son circunstancias atenuantes. Debería haber sabido que
tendrías una buena razón para no venir”, murmura.
aparentemente para ella misma. “Ahora se está preparando para ir a pedir dulces con Norah.
Estoy seguro de que estará bien después de la emoción de esta noche”.
Caroline frunce el ceño, todavía sintiendo esa culpa en el estómago, incluso cuando su
Los ojos se cierran de nuevo por su propia voluntad.
“Deberías ir a prepararte con ella. No creo que esté a la altura esta noche”.
Hannah no dice nada durante varios segundos y Caroline se obliga a abrir los ojos de
nuevo. Para ver la mirada incrédula que le está lanzando Hannah. “Si piensas por un solo segundo
que te dejaré sola así, estás loco”.
La hace sentir cuidada. De una manera que Caroline rara vez ha sentido desde que era
niña: ninguno de sus padres era muy partidario de mimarla demasiado a ella o a sus hermanos;
Supuso que tener cuatro hijos te hacía eso. Una sensación cálida se instaló en su estómago,
borrando gran parte de la fealdad de su día.
Así que tiene que pronunciar las palabras: “No, realmente no es necesario que lo hagas.
No quiero que Abbie sea...
“Es truco o trato. Abbie se volverá loca sin importar si estoy allí o no, especialmente porque
está con tu sobrina.
“No voy a ser una buena compañía. Yo soy… —Vuelve a hacer un gesto a su cabeza,
desplomándose aún más ante el toque de Hannah. "Tan cansado."
“Creo que eso está permitido. Estaré por aquí por un tiempo de todos modos. Por si acaso."
Hannah la mira con el ceño fruncido, la ansiedad escrita en todo su rostro mientras sus ojos
recorren lentamente los rasgos de Caroline. No está segura de que nadie la haya mirado tan de
cerca antes en su vida.
A ella le gusta, incluso si es estresante. Como si Hannah pudiera ver todo lo que es. Y
olvida durante unos largos segundos por qué en realidad no quiere que Hannah pueda verlo todo.
Hannah la acompaña a su dormitorio y coloca a Caroline en la cama, revisa sus cajones y

saca una sudadera grande y gastada de Suffolk Law y un par de pantalones cortos de algodón. Y
luego ella se queda.
Caroline no está segura de cuánto tiempo, porque se queda dormida casi al mismo tiempo.
mientras se mete debajo de las mantas.
Se despierta con una carta en la almohada junto a la suya:
Llámame si necesitas ALGO. Mañana cuidarán de Abbie, tú solo descansa. xxx
***
Sin embargo, Hannah es quien la llama esa noche.

Es más de la una de la madrugada y está molestamente despierta porque acaba de
despertarse de su “siesta” de siete horas durante toda la noche. Le había enviado un mensaje de
texto a Hannah para agradecerle por quedarse y limpiar, prepararle la comida a Caroline para hoy
y mañana, y disculparse nuevamente por Abbie.
Ahora tiene una mentalidad mucho más clara, lo cual prefiere incluso si conlleva un poco
más de dolor.
Caroline mira fijamente su teléfono, momentáneamente convencida de que todavía no está
viendo las cosas con claridad porque… ¿por qué Hannah la llama después de medianoche?
“Perdón si te desperté con mi mensaje de texto”, dice mientras responde, sintiéndose ya
un poco mal por eso, pero es la única conclusión que tiene sentido para ella.
"No lo hiciste". Hannah le informa, moviéndose en lo que Caroline imagina que es su cama,
ya que puede escuchar el crujido de las mantas. Antes de que ella deje escapar un profundo
suspiro. “No puedo dejar de pensar en… verte hoy. Como eso. ¿Tomaste el Advil que te dejé?
Caroline no se molesta en reprimir una sonrisa mientras se recuesta sobre las almohadas.
"Hice. Gracias."
Hannah guarda silencio durante unos segundos, solo respira, antes de confesar con una
voz mucho más dura que su tono normal: "Estoy jodidamente enojada".
Escuchar a Hannah decir malas palabras realmente hace que Caroline se sobresalte porque es
tan... no Hannah.
"¿A mi?" Porque, claro, antes estaba un poco confuso en su mente, pero parece recordar
que Hannah le concedió su día como circunstancias atenuantes.
"Hablaré con Abbie, yo..."
"No", Hannah la interrumpe rápidamente, su voz inmediatamente vuelve a ser suave. “No
contigo. Al hombre que... que te golpeó. Es que he intentado dormir después de llevar a Abbie a
la cama, pero sigo imaginándolo. No sé si alguna vez me he sentido tan enojada en toda mi vida
y estoy…” Suspira, y si Caroline pudiera adivinar, se está pasando la mano por el cabello en ese
movimiento frustrado. "Será mejor que no se salga con la suya".
Caroline no le va a decir que este hombre es un atleta profesional de la NFL. No sólo por
confidencialidad, sino porque seamos honestos; Los hombres que practican deportes se salen
con la suya con un asesinato literal. Noquear a alguien no va a merecer mucho.
Y aunque se siente cuidada, no le gusta ser la causa de esta tensión en la voz de Hannah.
Así que inyecta cierta ligereza deliberada en su
tono. “Bueno, en realidad no me golpeó; volteó una mesa. Es algo gracioso.

O lo será cuando pueda volver a sonarme la nariz”.
"Nunca será divertido". La voz de Hannah es tranquila y solemne.
“Oye, mi carrera va a despegar a partir de esto. Ese es un lado positivo”.
Y esta vez no bromea. Este caso ya se estaba inclinando –claramente– a su favor. ¿Ahora?
Tendrá a Barclay y sus abogados en la palma de su mano.
Hannah simplemente tararea, todavía claramente distraída.

"Está bien. Cuéntame sobre la noche de Abbie. ¿Era ella Christina Tosi?
¿El disfraz fue un éxito?
Hannah gime, pero esta vez ya puede oír lo mucho más alegre que es. “Como se predijo,
nadie sabía quién era ella. Hizo que algunas personas pensaran que era Rachael Ray, lo cual la
hizo bastante molesta cuando la recogí”.
“Recibir un golpe con ese AOVE” No puede evitar reírse, imaginando perfectamente la
expresión ofendida en el rostro de Abbie.
“Si tan solo hubieras podido hacer truco o trato con ella, porque te puedo asegurar que
nadie te habría identificado a ti tampoco. Como siempre, Ab y tú habríais sido dos guisantes en
una vaina. Hannah bromea y suena como si ahora se estuviera removiendo contra las almohadas.
Lo mismo que Carolina.
Su mandíbula cae ofendida. “¡La gente conoce a Dana Scully! No es mi culpa
Eres raro y nunca viste Expediente X cuando eras más joven”.
"Claro, pero definitivamente apostaría a que la mayoría de la gente estaría confundida al
principio acerca de quién eres".
“Plebeyos, todos ustedes”. Ella huele deliberadamente, antes de respirar profundamente
ante el dolor. Ay.
"Estoy seguro de que The X Files es un gran programa". Hannah dice en un tono
deliberadamente apaciguador, mezclado con suficiente risa, que Caroline no puede soportar una
afrenta. "Tal vez podamos verlo".
"Nombra la hora y el lugar".
"¿Ahora?" Hannah tose. “Yo simplemente... estoy demasiado excitado para dormir. Pero si
estás cansado; en realidad, probablemente deberías descansar un poco más”.
Caroline ya está alcanzando su control remoto. "De ninguna manera."
Ven el episodio piloto, el comentario de Hannah suave en su oído todo el tiempo.
"Bueno. Ella es bonita. Puedo ver por qué querrías ser ella
Víspera de Todos los Santos." Hannah comenta cuando termina la primera escena de Scully.
“Hermosa y brillante”, corrige, colocando cómodamente su teléfono.

en el altavoz sobre la almohada junto a ella.
"Como si tuvieras que estar disfrazado para lograr eso". Hannah se burla antes de
respirar y aclararse la garganta. “¿Podremos ver a los extraterrestres?”
Caroline sigue parpadeando y una sonrisa de satisfacción se dibuja en su rostro ante el

cumplido de Hannah. "No te estoy malcriando".
Son más de las dos cuando se acomoda bajo las mantas, con el teléfono caliente contra
la oreja. "¿Verás? Es bueno."
La voz de Hannah es ronca y soñolienta en su oído. "Es. Tienes razón." Ella bosteza y
se acurruca entre las mantas con un suspiro silencioso. “Gracias por hablar conmigo esta
noche. Tú eres el que resultó herido y me estás calmando en medio de la noche”.
Caroline también se acuesta. "Gracias por preocuparte. Prometo que no me volverán a

golpear en la cara”.
"Te haré cumplir con eso". Hannah se ríe suavemente, con cansancio. "Buenas noches,
Carolina".
"Buenas noches, Hannah".
***
La tarde es bastante confusa para ella cuando piensa en ello, pero

hay algo que le llama la atención después de colgar el teléfono.
“¡Esto es justo lo que tenía miedo! Tan pronto como lo supiste...
Se le queda grabado en la mente un nuevo misterio. ¿A qué le tenía miedo Ana? Y
¿Qué cree que sabe Caroline?
xiii
Esa llamada telefónica es el comienzo de una nueva rutina para ellos.

Todas las noches, alrededor de las diez, cuando Hannah suele irse a la cama, Caroline recibe
un mensaje de texto. Y si es lo suficientemente puntual (ni en la ducha ni ocupada en el trabajo) y
responde el mensaje de texto, recibe una llamada telefónica.
Suele ser bastante breve, con la voz de Hannah suave y cansada.
"¿Cómo estás? ¿Te sientes bien? Siempre es lo primero que sale de su boca,
incluso si Caroline la ha visto más temprano ese día.
Y pondrá los ojos en blanco incluso cuando se siente tan cuidada, como ella misma
confirma. “Estoy perfectamente bien. Mejor con maquillaje ahora que nunca en mi vida”.
Cuando Hannah se ríe, Caroline jadea. "Sabía que en algún momento te resultaría
divertido".
La risa se corta inmediatamente con indignación. "Yo... no", protesta ella, débilmente.
Es una breve conversación posterior, tal vez diez minutos, tal vez veinte.
antes de que Hannah bostece ampliamente y murmure. "Buenas noches, Carolina".
Le encanta irse a la cama con la voz de Hannah en el oído. En realidad, lo único
que puede hacer para ejercer control sobre sí misma es no esperar a que lleguen las diez.
Se obliga a sí misma a mantener sus rutinas normales; si tiene trabajo que terminar, no se
permite tomarse un descanso. Pero… la mayoría de las veces se apresura a responder.
No obtiene la respuesta a lo que Hannah quiso decir cuando entró furiosa, acerca
de lo que tenía miedo. Intenta preguntar unos días después de todo el incidente, pero
Hannah lo ignora con una risita nerviosa. "No es nada. Ni siquiera lo sé”.
No suena nada natural, sino más bien como si ella no quisiera hablar de eso.
Entonces Caroline lo deja caer, aunque sigue en su mente. Nunca le ha ido muy bien con
las preguntas sin respuesta.
***
Finalmente recibe la respuesta el día de su cumpleaños.

Honestamente, se le escapa por completo porque el trabajo está tremendamente ocupado.

El divorcio Laurens/Barclay avanza ahora, sus jefes están contentos y ya ha recibido algunas
llamadas de otras empresas del noreste, buscándola. También le pidieron que hiciera una
presentación en la conferencia anual de Derecho de Familia en Manhattan en diciembre.
Eso es todo. Es como si su carrera hubiera estado al borde del precipicio durante los últimos años.
años y las cosas finalmente han llegado al punto de inflexión.
Es emocionante, incluso si es lo más ocupado que jamás haya estado.
Sus planes de cumpleaños este año consisten en estar en la oficina probablemente hasta
al menos las nueve. Está pensando qué pedir de comida (son sólo las cuatro cuarenta y cinco,
pero había trabajado durante el almuerzo) cuando suena el teléfono de su oficina.
"Parker."
"Dalton." Responde la voz de Hannah, su tono burlonamente serio.
Caroline siente una sonrisa en sus labios mientras pone los ojos en blanco. “No te burles
de mi voz empresarial. Tú fuiste quien llamó a mi teléfono del trabajo”. Sólo cuando dice las
palabras se da cuenta de ello. Ella frunce el ceño, la preocupación la recorre. “¿Por qué llamaste
al teléfono de mi trabajo? ¿Todo bien?"
Hannah tararea en voz baja un pensamiento falso. "Está todo bien…

¿Está todo bien... Abbie, crees que todo está bien?
"¡No!" La voz de Abbie suena fuerte y clara, pero es un sonido alegre.
Al igual que la voz de Hannah es ligera.
Caroline se recuesta en la silla de su escritorio, con una sonrisa en los labios a pesar de su
confusión. “Está bien, morderé. ¿Qué está sucediendo?"
"¡Es tu cumpleaños y no nos lo dijiste!" —grita Abbie. “Y tienes que venir. Mamá te está
preparando la cena.
Carolina suspira. "Arrestado."
“Ya escuchaste a la joven”, le informa Hannah y Caroline puede imaginarse la suave
sonrisa en su rostro. “Ven pronto. No puedes trabajar tan tarde en tu cumpleaños”.
“¿Pensé que estarías ocupada preparándote para la venta de pasteles de mañana?” Ella
se protege, sabiendo que Hannah ha estado preparando una tormenta durante el último día y
medio en preparación para la venta de pasteles temáticos del Día de los Veteranos en la escuela
de Abbie.
"Creo que puedo tomarme un descanso para esto". La voz de Hannah es seca. "Sin
argumentos."
Nunca ha salido temprano del trabajo cuando tiene tanto que hacer. Su horario de
trabajo es el mayor factor que contribuye a las relaciones fallidas y eso no es un gran secreto
para nadie en su vida.
Pero ella no puede soportar ni siquiera pensar en la mirada decepcionada de ninguno de los dos.
Las caras de Hannah o Abbie si dice que no. Y ella no quiere.
***
Los brazos de Abbie rodean su cintura tan pronto como entra.

su apartamento. "¡Feliz cumpleaños!"
"¡Abbie!" La amonestación de Hannah llega sólo unos segundos después, cuando
Aparece al final del pasillo, corriendo hacia ellos. "¡Amable!"
Pero Caroline le da a Abbie una sonrisa tranquilizadora cuando Abbie inmediatamente
la suelta y retrocede un paso, con sus pequeños ojos azules mirándola con preocupación
escrita en todo su rostro. "Lo siento."
Ha sido así desde Halloween, aunque Abbie generalmente no ha necesitado ningún
recordatorio de Hannah para ser amable cuando interactúa con Caroline. Porque Abbie – a
primera vista – había estado muy dulcemente preocupada por tocarla y si la había lastimado.
“Estoy totalmente bien. No hay necesidad de abrazos tiernos, a menos que vengas por
mi cara. Ella mira a Abbie con los ojos cruzados, lo que intenta borrar la mirada de
preocupación que hay allí. Pero incluso sus moretones están desapareciendo rápidamente y
ya han desaparecido en su mayoría. El pequeño corte a lo largo de su mejilla está sanando
muy bien y la hinchazón de su nariz ha disminuido tanto que Caroline finalmente cree que no
habrá ninguna desfiguración duradera.
Abbie se ríe y niega con la cabeza mientras Hannah se acerca detrás de ella. Se inclina
y entrecierra los ojos mientras mira fijamente el rostro de Caroline. Y cree que también hay
algo de alivio en los ojos de Hannah, mientras comenta con un murmullo: "Casi he vuelto a la
normalidad".
Caroline traga saliva ante los sentimientos inmediatos de deseo dentro de ella que se
agitan tan pronto como Hannah está tan cerca. Ella se aclara la garganta. "Pronto tendré que
empezar a usar una máscara para encajar nuevamente en el espectáculo de payasos".
Chasquea los dedos con decepción, amando la risa de Abbie y la renuente sonrisa de
diversión de Hannah.
Tienen macarrones con queso y pollo búfalo: "Es lo más sabroso que se me ocurrió en
el último momento". Hannah le arquea una ceja desafiante.
"Es perfecto." Y lo dice en serio, antes de que Abbie ayude a Hannah a aclarar
cena, ambos la obligan a quedarse donde está.
Antes de que Abbie saque un plato de galletas de azúcar glaseadas, camina lentamente para
no tropezar. Las manos de Hannah descansan sobre sus hombros y se acercan a ella mientras
cantan Feliz Cumpleaños, con una sola vela sobresaliendo de la galleta en la parte superior.
Los ojos oscuros están pegados al postre mientras su mente inmediatamente regresa al
momento en que conoció a Hannah, esa fiesta navideña en Wilkens & Granger. Con un plato lleno
de estas galletas en la mano cuando Hannah se acercó a ella. Está bastante convencida de que no
hay manera de que su encuentro haya quedado tan grabado en la mente de Hannah como en la
suya.
"Me encantan estos." Ella inclina la cabeza hacia un lado y mira a Hannah.
Sus ojos grises se encuentran con los suyos, inescrutables, incluso cuando su voz es suave.
"Lo sé."
"¡Apagar la vela!" —insta Abbie, empujando el plato hacia ella.
Abbie le da una tarjeta hecha en casa. Tiene diseños dibujados a mano de fuertes tipo
almohada y productos horneados y un barco con forma de pato, muchas de sus aventuras juntos de
los últimos meses, mientras que en el interior hay una nota inscrita.
¡¡¡Feliz cumpleaños Carolina!!!
Gracias por pasar el rato conmigo y llevarme a lugares y siempre responder mis preguntas y
nunca poner los ojos en blanco ni nada por el estilo. Eres mi persona favorita y te amo.
A Carolina le encantan los niños. Ella siempre quiso tener hijos. Pero nunca en su vida había
sentido su corazón tan completamente derretido por alguien.
Para cuando llegan las siete, Hannah ha logrado acorralar
Abbie pide que se dé una ducha y empiece a relajarse para pasar la noche.
Abbie hace un último esfuerzo para mirar entre ellos con esperanza. “¿Pero todos podríamos
ver una película? ¡No tengo escuela mañana, es feriado!”
"Pero tenemos tu venta de pasteles". Hannah le recuerda. "Y tenemos que llegar temprano y
temprano para preparar la mesa".
Cuando Abbie parece estar a punto de discutir de nuevo, Caroline niega con la cabeza. “Me
temo que tendré que regresar a la oficina. Todavía tengo un montón de trabajo que hacer esta noche.
Podemos hacer una película la semana que viene”.
Ambos miran divertidos cómo Abbie hace una producción dramática al agarrar sus toallas
antes de dirigirse al baño. Sólo entonces mira a Hannah, todavía sentada frente a ella en la mesa de
la cocina.
Hannah ya la está mirando con el ceño fruncido. “¿Realmente tienes que volver a trabajar?
Has estado trabajando hasta tarde durante más de una semana. Ni siquiera te tomaste un tiempo
libre con el... accidente.
Carolina suspira. “Sí… quiero decir, debería. Tengo algunos plazos que debo cumplir”.
Pero ella no se levanta. Sólo quiero pasar un minuto más aquí, con Hannah, en la tranquila cocina.
Aunque no debería pero, lo que sea. Es su cumpleaños.

Hannah bebe un sorbo de agua y entrecierra ligeramente los ojos mientras mira a Caroline
por encima del borde de su taza. "¿Por qué no me dijiste que era tu cumpleaños?"
"¿Como lo descubriste?" Ella responde.

A lo que Hannah pone los ojos en blanco. "Gandul. Pero como es tu cumpleaños, te lo diré.
Tu mamá llamó y nos preguntó si queríamos celebrar el Día de Acción de Gracias con tu familia
dentro de unas semanas. Ella lo introdujo en la conversación. Y que planeabas trabajar todo el
día”.
Caroline pone los ojos en blanco incluso mientras sonríe a través de su exasperación.
"Esa rata".
Hannah patea suavemente la pantorrilla de Caroline con el pie enfundado en un calcetín y
mira fijamente a Caroline. Esperando una respuesta.
Caroline se toma un segundo para darse el gusto (es su cumpleaños) de mirar a Hannah.
El cabello rubio está despeinado y suelto, cayendo más allá de sus hombros.
Destaca en brillante contraste con su suéter negro y se ve increíblemente suave. Como siempre
lo hace.
Con un suspiro profundo, admite la derrota. "Mi cumpleaños es el comienzo de la temporada
navideña", murmura con una mueca.
“¿No te gustan las vacaciones?” Hannah pregunta después de unos segundos, con la
incredulidad escrita en su voz. “¿Cómo no supe esto? ¿Y por qué?"
"Porque parezco un loco cada vez que hablo de eso". Ella es inexpresiva, pero bueno,
también habla en serio. La única vez que había divagado sobre sus sentimientos hacia la próxima
temporada con un ex, había sido la receptora de una mirada de "estás siendo dramático" que no
apreció.
"Pruébame."
Caroline aprieta los labios y mantiene las palabras durante sólo un segundo. Pero Hannah
continúa dándole una mirada firme y alentadora y luego todo termina.
"Es el día antes del Día de los Veteranos, ¿verdad?" Ella arquea una ceja, inclinándose
hacia adelante en su silla mientras Hannah asiente divertida. “Los lugares son
Ya suena música navideña, los dulces navideños están por todas partes en los estantes,
¡y ni siquiera es Acción de Gracias! Y hablando de eso, el Día de Acción de Gracias
comienza con toda la unión forzada. Luego viene el gasto de un montón de dinero en
personas para cosas que la mayoría de la gente ni siquiera quiere. ¡Más! ¿Las horas
poniendo decoraciones a pesar de que sólo sirven para un día?
Se gira para mirar a Hannah, sentada erguida, lista para exponer su punto final. “Y
tampoco me gustan las vacaciones. Todas las relaciones serias que he tenido (es cierto,
solo hay tres) terminaron de alguna manera durante las vacaciones. Es mutuo”, termina
su perorata, resoplando y sintiendo una pizca de vergüenza en el estómago.
Pero Hannah sólo la mira con una mirada de puro afecto, su

Los ojos brillan mientras toma un sorbo de agua nuevamente. "Veo."
"Ya verás", entrecierra los ojos en broma, todavía refiriéndose a su
palabras. "Solo espera, cuanto más nos acerquemos, algo va a pasar".
“Apuesto a que este año no será tan malo. ¿Trato?" Hannah coloca su vaso en el
mesa y le ofreció la mano a Caroline.
No duda en aceptar la apuesta, deslizando su mano contra la de Hannah,
estrechándola. Sólo un momento después se da cuenta de que le ha ofrecido la mano
que tiene el aparato ortopédico. Desafortunado para ella, ya que no llega a sentir la
mano real de Hannah sobre la suya. Sin embargo, Hannah no la suelta de inmediato,
sino que gira la mano de Caroline y recorre con los dedos el aparato ortopédico. “¿Sólo
queda una semana y media?”
"Oh, sí. El próximo viernes es el día de suerte”. Caroline tiene que recordarse
activamente a sí misma que en realidad no puede sentir el ligero toque de Hannah en su piel.
May Day. Ella tiembla de todos modos y vuelve a colocar su brazo en su regazo.
"Desafortunadamente, realmente tengo que trabajar un poco".
"Robyn vendrá alrededor de las ocho para ayudarme a terminar de hornear".
Hannah concede, parándose a su lado y acompañándola hasta la puerta.
Mientras se pone la chaqueta, Hannah la observa desde donde está.
apoyado contra la pared opuesta. "Me gustaría tener algo para ti".
“Has hecho más que suficiente, en serio. Ni se te ocurra pensar en ello”.
Hannah la ignora, con pura contemplación escrita en su rostro.
“Cuando era más joven, mi mamá solía regalarme una cosa en mi cumpleaños.
Cualquier cosa que ella pudiera darme, podía tenerla. No estoy preparada para tu
cumpleaños este año”, Hannah hace una pausa para mirarla.
"Pero en serio. Lo que quieras, que esté en mi poder, es tuyo”.
Hannah parece tan seria mientras ofrece, que el corazón de Caroline da un vuelco. Si eso fuera
realmente cierto, piensa mientras se le escapa un suspiro de nostalgia. “Tendré que pensar…”
Se interrumpe, pensando en las palabras que Hannah le había dicho en Halloween. Los que se
repiten en la mente de Caroline durante su limitado tiempo de inactividad. Los que ella simplemente no
puede dejar de lado por completo.
“¡Esto es justo lo que tenía miedo! Tan pronto como lo supiste...
"¿Qué pasa con la respuesta a una pregunta?" Ella arquea una ceja y sus manos permanecen
quietas en la cremallera de su chaqueta.
Las cejas de Hannah se arrugan confundidas de esa manera ridículamente linda.
"¿Una pregunta?"
Caroline se encoge de hombros, pero su mirada está fija en el rostro de Hannah.
"En Halloween, dijiste que lo que tenías miedo era que no apareciera en la fiesta de Abbie y que
tan pronto como lo supe... pero no terminaste".
Se obliga a dejar de hablar, sintiéndose inusualmente avergonzada, ya que Hannah no dice nada.
Caroline se aclara la garganta. "Quiero decir, tal vez sea una tontería, pero yo..."
Se detiene cuando realmente mira a Hannah. Cuyas manos están en

frente a ella ahora, y está jugando con sus dedos.
Oh.
Mientras mira fijamente a Hannah, mirando fijamente a cualquier lugar menos a ella, con las
mejillas de un rojo brillante, puede ver claramente que... no. No fue una tontería.
Su estómago se retuerce desagradablemente, frunciendo el ceño ante la idea de que realmente
Es algo que Hannah cree que de alguna manera se ha interpuesto entre ellos.
Caroline se inclina hacia adelante, tratando de captar la mirada de Hannah. Y mantiene los nervios
fuera de su voz, manteniendo su tono lo más bajo y tranquilizador que puede, tratando de conseguir la
respuesta. “¿Qué es lo que crees que sé? ¿A qué le temes?"
"Nada. Fue simplemente... estaba enojado y mi mente iba en cientos de direcciones diferentes y
eso simplemente se me escapó”. Hannah miente. Es tan claramente una mentira que Caroline se siente
más que ofendida.
Ella entrecierra los ojos y se acerca mientras una vez más intenta agacharse.
su cabeza para encontrar la mirada de Hannah. "Obviamente no es nada".
"Por favor, no fuerces esto". Hannah finalmente encuentra su mirada, su expresión suplicante y
sus grandes ojos grises implorante. "Tú... ya sabes", hay desesperación en su tono. "Y sólo quiero que
permanezca en la caja en la que está".
porque tan pronto como hablemos de ello, tan pronto como se abra la caja, será diferente”.
Pero la aguda confusión que siente no le permitirá abandonarlo. Ella sacude la

cabeza y levanta las manos en el aire. “¿Qué será diferente? ¡Qué crees que sé, porque
no tengo idea de lo que estás hablando!
"Caroline", Hannah nunca sonó más exasperada, sacudiendo la cabeza mientras
se muerde el labio.
Ella continúa, sus dientes se hunden más profundamente en esto. “¿Y qué caja es
mejor dejar cerrada? ¿Qué es mejor no decirlo? Odia sentirse desesperada, no es algo
que sienta a menudo. Pero está desesperada por saber la respuesta.
En cierto modo, es lo que la hace buena en su trabajo. Esta necesidad obsesiva de
llegar al fondo de todo, incapaz de dejar algo ir. Por otro lado, también ha supuesto un
perjuicio para su vida personal.
Antes de que pueda decir algo más, la boca de Hannah está sobre la de ella.
***
Así, el tiempo se ralentiza.
***
Las dos manos de Hannah sostienen su mandíbula, sus labios son suaves y
buscando contra la de Caroline, a pesar del comienzo apresurado del beso.
La mente de Caroline está dando vueltas, confundida más allá de lo imaginable,
pero no importa. Todo lo que puede sentir es la boca de Hannah contra la suya. Todo lo
que puede oler es el aroma de Hannah a su alrededor, y desliza un brazo alrededor de la
cintura de Hannah y desliza el otro en su cabello.
Dios. Tan suave como pareció toda la noche.
Igual que sus labios. Tan suaves como Caroline siempre pensó que serían.
Uno de los pulgares de Hannah acaricia su mandíbula en círculos y roza sus labios sobre
los de Caroline nuevamente.
Caroline gime profundamente en su garganta y empuja hacia adelante, hasta que
la espalda de Hannah golpea la pared. Desliza la mano que tiene en su cabello hacia
abajo hasta que ahueca la nuca y engatusa unos labios suaves y rosados con su lengua.
Hannah gime, abre los labios y los pensamientos de Caroline se aceleran.

¿Cómo? ¿Y qué? ¿Y esto es real?
Pero entonces los dedos de Hannah recorren su cuello, quemando el camino que
deja atrás y ella se olvida de preocuparse. Ella simplemente sabe que quiere más.
Agarra la cadera de Hannah lo mejor que puede con su mano, maldiciendo su estúpido
aparato ortopédico, haciendo rodar sus propias caderas contra Hannah y presionándola más
firmemente contra la pared. Puede sentir la fuerte inhalación de Hannah y su jadeo hace que a
Caroline le tiemblen las rodillas.
Los dedos de Hannah se deslizan hasta sus hombros, hundiéndose, y Caroline puede sentir
la fuerza de ellos por encima de su abrigo.
Caroline cree escuchar un sonido de golpe, pero es amortiguado por los latidos de su corazón
en sus oídos, bajo el zumbido de la excitación que recorre su cuerpo.
Pero luego vuelve a suceder, más fuerte, y se da cuenta de que alguien está
De hecho, llama a la puerta, dos pies a la izquierda.
Hannah se congela, sus manos sobre los hombros de Caroline y está tan cerca
a ella que puede sentir la tensión recorrer su cuerpo mientras sucede.
Aun así, ella no se mueve. Ella se queda allí, simplemente respirando el mismo aire mientras
su cabeza da vueltas. Hannah no la rechaza, como lo hizo cuando casi se besaron en agosto. En
cambio, se desploma contra la pared, sus manos se deslizan lentamente desde los hombros de
Caroline y extraña su calidez.
“¿Hannah?” La voz de Robyn suena desde el otro lado de la puerta, antes de murmurar algo
que no pueden oír y dos segundos después, el teléfono de Hannah suena donde está olvidado en la
mesa de la cocina.
Caroline deja caer las manos a regañadientes y mira fijamente a Hannah. Mejillas sonrojadas,
labios amoratados por los suyos y se ve tan bien. Su propia respiración es pesada y lo único que
quiere hacer es besarla de nuevo.
Hannah inclina la cabeza hacia atrás y cierra los ojos con fuerza. "Supongo que está fuera de
la caja".
Caroline abre la boca pero no sabe qué decir. Todo lo que sentía que sabía está patas arriba
y su corazón todavía late con tanta fuerza en su pecho.
Robyn vuelve a llamar. "Si vas a presentarte mañana con tres lotes de la receta de brownie de
mi mamá a esa venta de pasteles, ¡tenemos que comenzarlos pronto!"
Los ojos grises buscan los suyos antes de que Hannah parezca encontrar su voz. Es
suave mientras dice: "Tengo que entender eso".
Ella asiente, lamiéndose los labios mientras da un paso atrás. Y siente un destello de calor
corre a través de ella cuando los ojos de Hannah siguen el movimiento. "Bien."
***
Caroline no puede volver a trabajar cuando se va.

Lo único en lo que piensa es en la forma en que se veían los labios de Hannah cuando se
despidió: todavía hinchados y tan rosados, y Caroline quiere más que nada besarla de nuevo.
En cambio, toma una copa con Kris y no sabe si debería sentirse más eufórica o
confundida. Sus labios se curvan en una sonrisa mientras todavía hormiguean por su beso. No.
Definitivamente se siente más eufórica.
Hannah se siente atraída por ella y ese es el mejor regalo de cumpleaños que jamás haya
recibido.
xiv
Hace un año, el último lugar que Caroline hubiera esperado visitar

El Día de los Veteranos hay una venta de pasteles con temática navideña en una escuela primaria.
Pero Hannah Dalton la besó. Hannah la había besado y luego no la había llamado
ni enviado mensajes de texto, como solía hacer todas las noches, y tampoco había
respondido su mensaje esta mañana.
Es todo en lo que puede pensar.
Las decoraciones son realmente lo último que tiene en mente cuando entra al
gimnasio con su mamá y su papá a cuestas. Habían almorzado juntos (una tradición de
cumpleaños) antes de mencionar que iban a apoyar al salón de clases de Norah en la
venta de pasteles.
Ambos habían mirado con sorpresa cuando ella aprovechó la oportunidad.
ir con ellos, pero no puede evitarlo.
Hoy tiene una misión.
Hoy en día, los pavos de Acción de Gracias y las réplicas de la cornucopia no se
registran. Las serpentinas con temas navideños que normalmente le darían ganas de
hacer una mueca ni siquiera son un punto en su radar.
No, hoy sólo tiene ojos para Hannah.
Sus padres se separan de ella cuando ven a su hermano y ella acepta reunirse con
ellos cuando haya terminado, sin apenas prestar atención cuando vislumbra a Hannah.
Su paso se detiene cuando la ve al otro lado de la habitación. La mesa detrás de la

cual está parada con otra mujer y un hombre (otros dos padres de la PTA, supone)
todavía está medio llena con productos horneados que se ven deliciosos.
Pero Hannah parece aún más deliciosa. Lleva el pelo recogido en un elegante
moño y lleva un suéter de punto y calzas, una brillante sonrisa en su rostro mientras se
ríe de algo que dice el hombre.
A medida que se acerca, sus pasos se hacen más lentos y su mente, que había estado
tan llena de pensamientos acelerados la noche anterior, se vacía. Nunca se había sentido tan
atada por un beso, pero no puede dejarlo pasar tan fácilmente.
Hannah se congela cuando la ve, con las manos sobre la hucha que estaba a punto
de abrir. La hermosa sonrisa en su rostro se congela.
"Carolino. Hola."
"Hola." Se siente tan estúpido al salir de sus labios, especialmente después de haber pasado
la noche anterior con mil preguntas en mente. "Pasé por aquí con mis padres", señala hacia donde
están su mamá y su papá, en el stand que Jared ayudó a construir para la clase de Norah. "Después
del almuerzo".
Pero sostiene la mirada de Hannah y no la deja caer ni por un momento, sintiendo el pulso
de energía entre ellos y sabe que Hannah sabe que está aquí para más que eso.
La boca de Hannah se abre y luego se cierra. Luego se abre de nuevo después de un

momento. "¿Puedo traerle algo?"
Sin embargo, su mirada no deja a Hannah. Es imposible, cuando siente que la está
absorbiendo. “Um, claro. Tomaré dos brownies y… ¿cinco minutos de tu tiempo?
Hannah se sonroja (muy levemente, pero está ahí) mientras sacude la cabeza. “Realmente
no…”
"¡No te has levantado de esta mesa desde que llegaste aquí hace tres horas!" Dice el padre
de la PTA. "Ve y tómate un descanso". Se gira para mirar a Caroline, con una sonrisa fácil en su
rostro. "Desde que Hannah apareció el año pasado, nos ha dejado a todos fuera del agua".
"Yo lo creo." Y lo hace. Hannah, antes de su divorcio, era la madre de la PTA; una vez le
había dicho a Caroline que durante un año se había encargado de organizar todas las actividades
para recaudar fondos en la antigua escuela de Abbie.
Salen del gimnasio y caminan por el pasillo vacío momentos después y Caroline se siente
tan nerviosa que no puede evitar decir: "Te siento atraída por mí". Y puede escuchar la maravilla en
su propia voz.
Los pasos de Hannah vacilan y Caroline puede oírla soltar un suspiro.
"Simplemente estás sumergiéndote en ello". Ella niega con la cabeza, pero le lanza a Caroline una
media sonrisa, sacudiendo la cabeza con tristeza. "Por supuesto que lo eres."
Caroline no puede evitar sumergirse en ello, porque es en lo único que está pensando.
Hannah me quiere se ha estado burlando de ella, dando vueltas en torno a sus pensamientos toda
la noche y toda la mañana.
"¿Por qué demonios asumirías que sabía que me querías?" Suena completamente extraño
saliendo de su boca, su tono incrédulo. “Hasta donde yo sé, ¿lo sabía? – ¿eres heterosexual? Y…
¡Jesús!”
Pierde el equilibrio y casi se cae cuando Hannah la empuja con fuerza hacia el aula vacía por
la que pasan. Sólo no se cae gracias al fuerte agarre de Hannah que la guía en el brazo mientras
cierra la puerta de golpe detrás de ella.
Tiene los ojos muy abiertos, la sorpresa la recorre y cualquier otra palabra se olvida
por completo mientras mira a Hannah. Están tan cerca y ella piensa por un segundo más
que Hannah va a besarla otra vez. Ella espera.
Incluso si causa aún más confusión.
"¡Estamos en una escuela primaria!" La voz de Hannah se convierte en un susurro
urgente, sus ojos grises se clavan en los suyos a sólo unos centímetros de distancia.
“¿Sabes cuántos ojitos y orejas hay alrededor?”
Su corazón late con fuerza por su proximidad, el deseo se desliza tan fácilmente a
través de ella incluso mientras arquea las cejas, con incredulidad. "Bueno, no iba a salirme
con la mía contigo en el pasillo, Hannah".
Puede sentir el aliento trémulo que Hannah libera ante sus palabras, la calidez del
mismo bañando sus propios labios y (mierda, puede verlo en la forma en que Hannah la
mira) esa mirada de deseo ante sus palabras.
Todo es real. La noche anterior no había sido una especie de casualidad o producto
de su imaginación tan deseosa de Hannah. Hannah también la quiere.
Tiene que aclararse la garganta para poder hablar de nuevo, dejando atrás ese detalle
que la distrae. "Yo simplemente... me tomaste completamente por sorpresa y yo no..." Se
calla, preguntándose cómo explicar que todo se siente como si le hubieran dado la vuelta.
“Por el amor de Dios, Caroline”, la exasperación en la voz de Hannah no tiene sentido

para ella hasta que dice: “¡La noche en la casa del lago! Cuando nosotros…"
Ella traga con dificultad y respira profundamente. "En la cama juntas y hablasteis de... yo
estaba..." Las mejillas de Hannah se vuelven de un rosa aún más oscuro cuando deja de
hablar abruptamente, aunque mueve la boca, como si todavía estuviera buscando las palabras.
Caroline puede reconocer la forma en que Hannah intenta encontrar las palabras
adecuadas, pero se agita.
Pero lo único que puede sentir es shock. Piensa en esa noche, la noche en la que
describió cómo le gustaría que Hannah se corriera. La noche en que se convenció de que
estaba cruzando un límite enorme, se convenció de que había hecho que Hannah se sintiera
incómoda.
Pero ella no lo había hecho.
A Hannah le había gustado, y no de una manera abstracta, sino como en

le gustaba la idea de que Caroline le hiciera todo eso.
"Yo también te quiero." La admisión, algo que nunca esperó decir, se le escapa. Su
voz apenas es más que un susurro, la verdad de las palabras está cimentada en su tono.
"Esa noche, y..." Se obliga a detenerse, porque simplemente lo sabe, por la forma en que
conoce a Hannah. no es lo que
Hannah necesita escuchar ahora mismo. En cambio, traga con fuerza, tratando de forzar a su
cuerpo a salir del exceso y simplemente repite. "Te deseo."
Quiere a Hannah todas las noches. Todo el tiempo. En todos los sentidos.
La boca de Hannah se abre, un aliento tembloroso se le escapa con el más mínimo
gemido y joder.
De repente, la mano con la que Hannah agarra su brazo cae, como si
ella no puede soportar tener ningún contacto.
"Esto es justo lo que..." Hannah se aleja, metiendo los dedos en su cabello y arruinando
el lindo recogido. “Quería que todo fuera normal y…” Una vez más, busco las palabras
adecuadas, pero no sale nada.
"Para alguien que quiere que todo sea normal, no me llamaste anoche". Caroline
mantiene su voz tranquila, porque lo último que quiere en este momento es asustar a Hannah
y alejarla de esto, no cuando siente que hay algún tipo de esperanza de tener lo que quiere.
"¡Porque sabía que esto sucedería!"

"Aunque me besaste". Más que nada, surge como una pregunta, porque simplemente no
puede entender esto. Por supuesto que tiene preguntas cuando su presunta mejor amiga
heterosexual la besa en su cumpleaños.
Hannah se da vuelta y la intensidad de sus ojos la cautiva hasta el final. Hace...

increíblemente calor, si Caroline es honesta. "Lo sé. Sé que lo hice. Te besé."
Su voz se quiebra, sonando sinceramente dolida y Caroline no sabe qué hacer o decir ni
nada, pero no parece importar. Hannah no parece estar buscando su respuesta.
Porque por una vez, ella no deja de hablar cuando está claramente
abrumado. Tal vez no pueda, porque las palabras se le escapan.
“Quiero que todo sea normal. ¡Lo necesito!" La voz de Hannah, generalmente tan suave
y mesurada, suena más fuera de lugar de lo que Caroline jamás hubiera imaginado,
especialmente cuando deja escapar un suspiro profundo y gesticula salvajemente con las
manos. “Necesito esta normalidad que logré reunir después de que mi vida fuera un desastre
total.
“Estaba atrapada en mi matrimonio con Michael y un año después de la muerte de mi
madre, sentí que no tenía nada. Abbie fue todo lo que me mantuvo adelante. Y cuando me
echaron en cara su romance con Mindy en esa fiesta de Navidad, delante de toda esa gente,
algo simplemente se rompió. Y supe que tenía que salir o me desvanecería por completo. Y el
primer año después de que lo dejé,
Tuve que aprovechar cada pizca de fuerza que tenía. Pagar nuestras cuentas,
levantarnos e ir a trabajar, tratar de mantener todo bajo control para Abbie y, poco a
poco, las cosas empezaron a arreglarse. Al final, me desperté y cada día ya no me sentí
como una lucha”.
Escuchar a Hannah hablar así, tan crudo, abierto y sin trabas es algo a lo que
Caroline no está acostumbrada. Y Dios, ella admira muchísimo a esta mujer. Quiere
decírselo, pero Hannah ni siquiera se detiene mientras camina por la habitación; sus
largas piernas hacen que los escritorios de tamaño infantil parezcan mucho más
pequeños en comparación.
“No puedo soportar este cambio de cosas porque mi vida finalmente es algo bueno.
Tengo estabilidad y estoy muy cerca de obtener mi título y siento…” Una sonrisa aparece
en su rostro y la pura libertad en ella, algo que no podría haber imaginado ver en el
rostro de Hannah cuando Hannah la contactó todos esos meses. hace – le roba el
aliento. “Me siento realmente en control, tal vez por primera vez en mi vida.
“Mi hija está feliz y yo estoy feliz y mi divorcio es definitivo y todo está bien, tal
como está. Esto es justo lo que siempre había pensado, los años que pasé pensando en
dejar a Michael”. Se da vuelta, su paso cesa mientras gira para mirar a Caroline,
clavándola en el lugar. “Y lo último que esperaba era empezar a pensar en ti. Besarte y
tocarte…”
El pecho de Caroline se siente tan lleno y pesado, tanto por la pura emoción en el rostro de
Hannah como por esas palabras que son como un doble golpe. Tiene que apoyarse en uno de los
escritorios para mantener el equilibrio.
"Y es lo último que quiero".
Ay. Lo siente como un golpe directo al corazón.
“Porque quise decir lo que dije en Girl's Weekend, la primera noche. No sé cómo
tener citas en este momento sin poner en peligro esta estabilidad en mi vida.
En la vida de Abbie. Y sé, lógicamente, que mantener esta vida, nuestra vida, tal como
es, es lo correcto”. Hannah se desploma, sentada en uno de los escritorios frente a
Caroline, la energía que la dejó agotada de inmediato. "Pero luego te veo o hablo
contigo, y todas mis muy buenas razones sobre por qué actuar en consecuencia sería
una idea terrible son..."
Al parecer, se queda sin fuerzas y sus manos caen inútilmente sobre su regazo.
El silencio entre ellos resuena, pero, honestamente, Caroline todavía está
procesando todo. Porque – simplemente – ella no cree que nunca haya estado más
impresionada en toda su vida que en este momento.
Hannah apoya los codos en las rodillas, la cabeza cae entre las manos y las mangas
del suéter le caen hasta los antebrazos. “Y ahora, no sé a dónde ir desde aquí. Necesito que
mi vida sea mía. Necesito que mis problemas sean mis problemas y descubrir cómo
manejarlos a mi manera, por mí mismo.
Independientemente." Hay un fuego en su voz, una certeza que no deja lugar a comentarios.
Antes de suspirar, su voz se convirtió en un susurro: "Pero también... la caja está abierta". La
angustia en su voz
domina cualquier otra cosa para Caroline, y ella avanza, extendiendo su mano para
tocar la de Hannah. Pasa las yemas de los dedos por los nudillos de Hannah y siente la
tensión vibrar en ellos.
"Está bien", es lo que sale de su boca.
"¿Bueno?" Repite Hannah, levantando la cabeza. Su cabello, anteriormente
perfectamente arreglada, está despeinada y ella es la imagen de la confusión.
Pero su mano se gira y Caroline piensa que es un movimiento subconsciente, la forma
en que se aferra a la de Caroline. Hannah no parece darse cuenta de que lo está haciendo
en absoluto.
“No te estoy pidiendo que te cases conmigo, Hannah. No estoy pidiendo nada que no
estés dispuesto a dar”. Ella respira profundamente y sacude la cabeza. “No puedo prometer
que todo será totalmente normal porque, sí, esto cambia las cosas. Pero sólo tiene que
cambiar… aquello para lo que estás preparado”.
Hay mucho más que Caroline quiere decir, mucho más en su mente. Así está
enamorada de Hannah y quiere todo con ella y para ella. Que por primera vez desde que
desarrolló estos sentimientos, hay una esperanza floreciendo dentro de ella que sabe que
ahora no puede frenarse.
Pero también sabe que no puede deshacerse de todo eso. Es demasiado, demasiado
pronto, y lo último que quiere (nunca) es que Hannah se sienta incómoda. O huir antes de
que esto pueda ser algo.
La sonrisa que florece en el rostro de Hannah es pequeña pero fascinante.
"Está bien", repite de nuevo.
***
Lo más loco para Caroline es que sus vidas realmente no cambian mucho en las
siguientes semanas, a pesar de que Caroline siente que todo es diferente.
Hannah Dalton la quiere . Hannah se siente atraída por ella, sí, pero también… la
quiere . Hannah ha sentido los momentos que Caroline ha estado sintiendo.
meses y ella no ha estado sola en esto. El mundo entero es diferente con ese conocimiento.
Y, sin embargo, no lo es.

Va a trabajar todos los días y recoge a Abbie de la escuela varias veces a la semana.
Hannah trabaja en la cafetería y continúa con sus clases.
Hay una rutina que han construido que a Hannah le aterroriza cambiar y Caroline tampoco
quiere que cambie necesariamente.
A ella le gusta esta vida.
Los cambios que experimenta son estos: El deseo

que tiene de besar a Hannah cada vez que la ve es más agudo y más fuerte.
Especialmente ahora que Hannah la mira cada vez que ve a Caroline.
Se da cuenta de la forma en que Hannah observa su boca cuando habla. Capta unos
ojos grises que se fijan en ella cuando sale de una habitación, y Hannah aparta la mirada
apresuradamente porque la había estado observando.
Lo más loco de lo que Caroline se da cuenta una noche es que tal vez Hannah siempre
la ha mirado así y Caroline simplemente no lo ha visto tal como es. Abbie está recostada en
su nido de almohadas en el suelo, su atención absorta en el episodio de Masterchef que
están viendo, mientras ella y Hannah están en el sofá.
El cuerpo de Caroline está en alerta máxima, como siempre cuando están tan cerca.
La calidez de Hannah apenas la toca, porque Hannah, que siempre ha sido muy libre con su
tacto, ahora es muy consciente de ello.
Casi salta cuando siente la mano de Hannah aterrizar en su muslo. Es un toque
tentativo y Caroline respira profundamente mientras su corazón late con fuerza. Se gira para
mirar a Hannah, que la está mirando a ella y no al espectáculo.
Sus dedos acarician las mallas de Caroline y no dejan de moverse cuando Caroline no
puede controlar la forma en que su respiración se acelera. No es nada inapropiado, en
realidad no, pero con la forma en que el calor se asienta entre los muslos de Caroline,
Hannah bien podría estar besando y chupando los puntos sensibles del cuello de Caroline.
Dios, ella lo desea.

Sin embargo, sobre todo ve la mirada en los ojos de Hannah, de un gris tormentoso,
antes de darle a Caroline una pequeña sonrisa y darse vuelta para seguir viendo la televisión.
Caroline pasa el resto del episodio excitándose cada vez más mientras piensa en todas
las veces que Hannah lo ha hecho.
esto en los últimos meses. ¿ Cuánto tiempo ha sido para ella algo más que un toque
amistoso?
Su mano no deja de moverse.
***
En realidad, el mayor cambio se produce en la forma de sus llamadas telefónicas

nocturnas.
Primero, porque ahora a Caroline nunca se le escapa ninguna. No hay razón para
tratar de retenerlos o forzarse a no esperarlos, y se siente increíblemente bien. También
duran mucho más que antes: los quince o veinte minutos antes de acostarse se convierten
en una hora, a veces dos.
A Hannah también parece resultarle más fácil hablar por teléfono. Tal vez sea algo
por no poder ver a Caroline lo que le facilita abrirse sobre las cosas. Ella realmente no lo
sabe, pero tampoco le importa. Mientras esté sucediendo.
Sus conversaciones van desde tontas hasta serias, y ella devora cada pequeña
información que obtiene sobre Hannah y disfruta de la libertad que tiene al poder hablar con
más libertad.
La primera noche hablan: "No
estoy preparado para que la gente sepa sobre... esto". Hannah dice tan pronto
Mientras Caroline levanta el teléfono, su voz es tranquila pero firme. Grave.
Eso hace que Caroline se detenga. "¿Este?"
"Esto, lo que sea que estemos haciendo". La energía nerviosa de Hannah llega a
través del teléfono. “Abbie, especialmente. Tu familia”, añade, antes de gemir en voz baja.
"Dios, a veces desearía que pudieras ser cualquier otra persona".
Bueno, eso duele. Honestamente, duele mucho y Caroline se estremece ante las
palabras, sentándose en el borde de su cama. Ella ni siquiera sabe realmente qué decir
ante eso.
En su silencio, Hannah parece darse cuenta exactamente de lo que dice, porque
jadea. "No, Dios, no quise decir eso, no quise decirlo de la forma en que sonó".
“¿Cómo lo dijiste en serio?” Lo herida que está es evidente en su voz.

“Quiero decir… eres una parte tan importante de nuestras vidas. Abbie te ama ”.
subraya Hannah.
"Y la amo." Sinceramente, Caroline lo ve como algo bueno. Simplemente no puede

entender por qué sería algo negativo.
"Yo sé que tú. Sé que nunca harías nada para lastimarla, a propósito. Pero lo que hace
que esto sea tan aterrador es lo fácil que puede ser que algo salga mal. ¿Y entonces dónde
estaremos? El estrés en su voz es palpable. “Abbie te adora. Ella ama a tu familia; no ha dejado
de hablar de lo emocionada que está de pasar el Día de Acción de Gracias con ellos y de lo
divertido que es tener primos”.
Caroline quiere decirle que nada saldrá mal, porque si sucede , no sabe qué hará.
Recuperarse de relaciones fallidas es algo suyo en este momento, pero no sería así con Hannah.
Sería imposible para ella simplemente recuperarse.
“Le romperá el corazón si no lo hacemos… si esto no…” Se interrumpe con un suspiro

profundo, sus palabras resueltas. "No podemos decírselo".
No es exactamente lo que Caroline quiere o quiere oír. Ella realmente quiere estar con
Hannah. Ella lo quiere todo con ella. Pero lo que más quiere es que Hannah se sienta cómoda
con ellos.
Carolina está de acuerdo.
Pero sobre todo, las cosas son más

ligeras: "¿Ha habido otras mujeres?" Ella pregunta una noche mientras se cepilla.
sus dientes antes de acostarse, genuinamente curiosa. "¿Que te ha atraído?"
Hannah se queda callada durante unos segundos antes de tararear en voz baja.
"No. No precisamente. Quiero decir, siempre he encontrado que las mujeres son... estéticamente
agradables.
"De acuerdo", añade con una sonrisa.
Puede oír la forma en que Hannah pone los ojos en blanco, pero también puede imaginarse
la sonrisa en su rostro. "En serio." Hannah deja escapar un suspiro. “Pero no recuerdo un
momento en el que me haya sentido atraído activamente por uno. Realmente no miraba a nadie
cuando estaba casado”. Hace una pausa y su voz se vuelve más contemplativa. “A veces pienso
en…” Pero se detiene y habla en voz baja. "Solo has sido tú".
Caroline no puede evitar sonreír como una tonta, antes de mirarse en el espejo y negar
con la cabeza. Ella se pregunta en voz alta: “¿Te… molesta?
¿Cómo te va con… eso?
“¿Sentirse atraído por una mujer?”
Ella tararea su afirmación. “Quiero decir, me costó admitirlo
mí mismo. Creo que la mayoría de la gente lo hace, es totalmente normal”.
Pero la voz de Hannah es honesta y ligera: “No, no me molesta. Realmente

tampoco luché con eso. Simplemente es." Puede oírla moverse.
"Cuéntame sobre eso. ¿Cuándo saliste?
Caroline suspira exageradamente mientras apaga la luz y camina hacia su cama.
“Bueno, todo empezó cuando tenía doce años y Buffy, la cazavampiros, empezó a
emitirse. Sarah Michelle Gellar realmente me hizo cosas”.
Hannah se ríe: "¿En serio?"
Caroline tararea en voz baja y se toma un segundo para preguntarse si debería
decirlo o no, pero... "Mm, me gustan las rubias".
Porque ella puede hacer eso ahora.
La risa de Hannah se corta y se queda sin aliento. "Oh. Bien. Continuar."
La sonrisa de Caroline es de satisfacción mientras se recuesta contra la almohada.
***
“¿Están peleando tú y mi mamá?” Abbie le pregunta el día anterior.

Acción de Gracias, de pie en el taburete de la cocina de Caroline.
Están intentando seguir la receta de Hannah para hacer un pastel de manzana,
pero ninguno de los dos tiene mucho talento para hornear. Caroline sabe que su madre
y sus otros parientes le proporcionarán al menos otros dos pasteles, así que no se
preocupa; Abbie se está divirtiendo y eso es lo único que importa.
Se gira para mirar a Abbie con incredulidad. "¿Qué? No. ¿Por qué piensas eso?
Abbie se encoge de hombros, sus pequeñas manos enterradas en la masa de

pastel que están intentando hacer mientras mira a Caroline con sus brillantes ojos azules.
“Porque ya no se tocan como de costumbre. Y a veces ustedes tampoco dicen cosas
normales. Tú simplemente… mira”.
Parece a la vez indignada y perpleja y Caroline se limita a mirarla fijamente
durante un largo momento, porque no tenía idea de cuánto había notado Abbie entre
ella y Hannah. Tiene que contener la risa ridícula que quiere burbujear en su garganta.
“Y ella estaba sacudiendo la cabeza esta mañana antes de ir a la escuela y

diciendo Caroline. Y a mí me hace eso a veces, cuando pierde los estribos conmigo.
Abbie añade.
Y ahora realmente tiene que contener la risa. Se imagina que fue después de
enviarle un mensaje de texto a Hannah para confirmar que recogería a Abbie en su
medio día de hoy, y deliberadamente hizo una broma sobre no estar segura de si siquiera
Estaría despierta para entonces, dado lo tarde que alguien la había mantenido despierta la noche
anterior, mientras veían una película juntos antes de acostarse.
Los ojos de Abbie se estrechan ante su expresión. “¡Si estás peleando, tienes maquillaje!
Tienes que hacerlo”. Parece muy seria y su expresión es suficiente para calmar la risa de Caroline.
Ella entiende que Hannah no quiere decírselo a Abbie, pero sí lo quiere. Y, en última instancia,
Abbie es la hija de Hannah, por lo que es decisión de Hannah. Pero, maldita sea, un malentendido
como éste sería mucho más fácil de manejar si pudiera decírselo.
Todo lo que hace es negar con la cabeza, todavía sonriendo, porque Abbie, con su expresión
indignada, sus manos en coletas trenzadas que seguramente se veían impecables cuando Hannah
las hizo por la mañana, pero que ahora están sucias, con sus manos cubiertas de masa de masa
para pastel, Simplemente es una imagen adorable. “No estamos peleando. Prometo."
Abbie deja escapar un suspiro antes de volverse hacia la masa. "Está bien," dice ella. Y
vuelve a la masa mientras Caroline sigue cortando las manzanas.
Cuando empiezan a extender la masa de pastel sobre la encimera, haciendo un trabajo

realmente mediocre si Caroline misma lo dice, Abbie anuncia: "Norah cree que su papá debería salir
con mi mamá".
Caroline se congela. ¿De nuevo? Jared no ha mencionado nada sobre Hannah desde el Día
del Padre y Hannah, que lo ve con bastante regularidad desde que Norah y Abbie se convirtieron en
mejores amigas, nunca volvió a mencionar nada.
“¿Y qué piensas sobre eso?” Zona de peligro, le dice su mente.

ella, precaución escrita en todo su tono.
Abbie arruga la nariz. “Sin ofender a tu hermano y creo que sería divertido ser hermana de
Norah. Pero no."
Con mucho cuidado, Caroline continúa trabajando con el carro rodante.
alfiler. “¿No estás listo para que tu mamá tenga una cita? Está bien si así es como te sientes”.
El rostro de Abbie es la imagen de la concentración mientras toca suavemente la masa de la
corteza, inclinándose para ver qué tan fina se extiende. “No, ella puede tener citas. Simplemente…
no él”.
Está muy tentada a hacer más preguntas sobre cómo se siente Abbie con respecto a la vida
amorosa de Hannah, pero se muerde la lengua. No le corresponde preguntar y no quiere que Abbie
sienta que está pasando algo. Hannah no estaría feliz y este niño es demasiado perspicaz.
Se siente aliviada cuando Abbie cambia el tema de su excursión a Plymouth Rock.
***
Le cuenta a Hannah sobre la conversación de esa noche mientras se acomoda.

en su cama. A ella le divierte, ahora que ha tenido tiempo para reflexionar.
Hannah parece un poco menos, aunque suena cautelosamente contenta.
acerca de que Abbie está de acuerdo con que pueda tener citas.
Antes de colgar, Hannah pregunta: "¿Qué llevas puesto?".
Caroline hace una pausa y se mira a sí misma mientras la pregunta inmediatamente
provoca un millón de pensamientos en su cabeza. ¿Están haciendo esto ahora? Ella espera
desesperadamente que así sea.
“¿Qué llevas puesto ?” Ella responde con cautela para tantear el terreno.
Hannah sólo parece darse cuenta de lo que le preguntan cuando Caroline repite la
pregunta como un loro. Tose y Caroline puede oír la vergüenza en su voz. “No – quise decir.
Mañana. Al Día de Acción de Gracias con tu familia.
¿Cuál es el código de vestimenta? Por el Día de Acción de Gracias”, repite.
Está completamente enamorada y decepcionada al mismo tiempo, incluso mientras se
ríe suavemente. "¿Un código de vestimenta? No hay…” Piensa en el hecho de que Hannah
está acostumbrada a pasar el Día de Acción de Gracias con la familia Dalton y sólo puede
imaginar que es un asunto formal. “Es informal. Jeans, leggins, lo que quieras. No tengo un
outfit planeado. Pero no voy a llevar uno de mis trajes de negocios, si a eso te refieres.
"Mmm. Bueno." Hannah murmura antes de aclararse la garganta. "Eso es un poco

decepcionante".
Suena como una mezcla muy atractiva de confianza e incertidumbre, y las cejas de
Caroline se levantan cuando el interés se despierta dentro de ella. "¿Oh? Entonces... ¿te gusto
con traje?
Por un momento, mientras hay silencio, ella cree que dijo demasiado. Empujó sus límites
demasiado lejos.
Pero Hannah deja escapar un suspiro y cuando habla, su voz es un
octava más baja. "Sí. Mucho."
El calor la atraviesa y respira profundamente. “Puedo usar uno mañana. Si quieres que
yo."
"No..." Hannah se calla, y Caroline desea tanto poder verla.
ahora mismo. "Me gusta cómo te ves en todo".
“Eso es una coincidencia. Pero si tiene alguna petición especial, estaré encantado
de cumplirla”.
Una parte de ella todavía no puede creer que esto esté sucediendo realmente. En realidad
sucediendo. Pero todo su cuerpo está en alerta, esperando la respuesta de Hannah.
Lo cual es una risa corta y ahogada, seguida de: "Créeme, no tienes que cumplir
una petición especial". Hace una pausa antes de confesar: "Tenía tantas ganas de
besarte cuando recogí a Abbie hoy".
El corazón de Caroline se acelera, saltando un latido, incluso cuando piensa en el
desastre total que había sido cuando Hannah llegó a recoger a Abbie. "¿Sí? ¿Cubierto
de harina y todo?
Hannah se mueve donde está en la cama y tararea su acuerdo. Caroline daría
cualquier cosa por poder verla y leer mejor sobre ella, pero en caso de que Hannah tenga
vergüenza de compartir, Caroline decide contribuir. “Siempre quiero besarte. No importa
lo que lleves puesto”.
Le espera unos segundos y se pregunta dónde está la línea. si ella es
lo cruzó. Sin embargo, Hannah no dice nada, más allá de un desmayo: "¿Oh?"
Y Caroline lo toma como todo el estímulo que necesita.
“Te quiero cuando estés con tu uniforme de trabajo. Me gustaría tirar la visera y
presionarte contra el mostrador allí mismo, sintiendo tu boca sobre la mía. Quiero besarte
cuando recojas a Abbie después de salir de clase, con los ojos cansados pero vivos.
Quiero besarte cada vez que nos sentamos juntos en el sofá. Presionarte contra los
cojines y sentir la forma en que tu boca se abre contra la mía.
Ella cierra los ojos, pensando en su único beso real. Fue hace sólo un par de
semanas, pero Caroline siente que fue hace eones y ayer simultáneamente.
“Quiero besarte cuando te rías y sentir tus labios sonriendo contra los míos. Quiero
besarte cuando me miras como si estuvieras tratando de entenderme, de leer mi mente.
Cuando me pones los ojos en blanco cuando estás exasperado”.
Un suspiro ahogado suena en su oído, sus palabras sin aliento: "Suena

"Como si pensaras mucho en besarme".
"Sí." Ha tenido meses para pensar en ello. "Y más."
Sale antes de que pueda siquiera pensar en detenerlo y se pregunta si eso fue
todo. Si realmente fue demasiado lejos – “Yo
también lo pienso”. La voz de Hannah es ronca y el sonido de ella y el significado
detrás de sus palabras hacen que Caroline gima, el tamborileo de
excitación trabajando a través de su cuerpo.

Vale, Caroline daría cualquier cosa no sólo por ver a Hannah en este momento, sino por
estar allí con ella. Ella quiere más que nada actuar de acuerdo con estos sentimientos. Tener un
momento verdaderamente a solas con Hannah por primera vez en semanas para poder besarla
de nuevo.
"Nosotros... deberíamos irnos a la cama". —Susurra Hannah.
Y Caroline deja escapar un suspiro, sabiendo que está muy segura de que no podrá dormir
pronto. Quizás después de tocarse, piensa con ironía.
Pero sí. Tienes razón."

Se dan las buenas noches y un minuto después, ella está lista para colgar.
el teléfono. Está a punto de finalizar la llamada cuando Hannah vuelve a hablar.
"Para que conste, llevo la camiseta de la ley de Suffolk que olvidaste aquí.
una vez. Y mi ropa interior. Buenas noches."
xvi
Caroline nunca antes había traído a alguien a casa para el Día de Acción de Gracias.
No es que técnicamente lo sea ahora, pero en cierto modo lo es.
El pensamiento se le ocurre sólo cuando ella, Abbie y Hannah se acercan a la casa de sus
padres, la calle llena de autos de parientes que visitan a sus familias. El viento es fuerte y helado,
la acera está cubierta con los restos de hojas anaranjadas, marrones y rojas que han caído en los
últimos días.
Ni siquiera había pensado en invitar a Amanda el año pasado a pesar de que las cosas
estaban bastante serias en ese momento. O ella había pensado que lo eran. Pero aparte de la
buena comida, Caroline no veía el sentido. Amanda realmente no encajaba con su familia, detestaba
comer postres y, de todos modos, no era como si el día fuera tan “especial” para Caroline.
Sin embargo, hoy se siente especial, piensa mientras camina por el pasillo con Hannah a su
lado y Abbie varios pasos por delante, que ya está subiendo al porche.
"Abbie, no entres simplemente..." Hannah comienza a llamarla cuando

La mano de Abbie está en el pomo de la puerta.
Abbie se da vuelta, con una expresión suplicante en su rostro. "¡Pero mama! ¡Tricia dijo que
podía! Lo juro. ¡Y Caroline está con nosotros! No tocará el timbre para ir a ver a su mamá y a su
papá”.
Hannah suspira pero asiente con la cabeza y Abbie enciende la luz, abre la puerta y entra
corriendo. Se espera que la casa de los padres de Caroline esté repleta de invitados hoy: el Día de
Acción de Gracias es siempre la festividad más importante en comparación con la Navidad.
Muchos familiares que a Caroline le gusta evitar en la medida de lo posible siempre pasan
por allí durante el día, lo que culmina en una gran cena con gente apretujada en cada área para
sentarse disponible. Y por lo general, llega un poco tarde y luego se mete en el sótano para pasar
el rato con los niños en lugar de socializar arriba y tener que hablar de política, Navidad y relaciones;
montones, montones de chistes sobre ser abogada de divorcios y estar soltera, siempre así .
hilarante, nunca pasa de moda, con personas a las que solo ve un par de veces al año, como
mucho.
Ella y Hannah suben lentamente los escalones del porche, y Caroline mira para
asegurarse de que Abbie ya no esté a la vista antes de tomarse un momento para hacer una
pausa y prestarle atención a Hannah.
Lleva un vestido de manga larga de color leonado que se ciñe con un lazo alrededor de
la cintura y botas de tacón bajo que realmente le sientan bien.
Y para Carolina. El cabello rubio pálido está rizado y peinado.
Realmente, se ve increíble y Caroline recorre lentamente la mirada de Hannah mientras
le dice: “Te ves… realmente hermosa. Quería decírtelo en cuanto te vi.
Pero Abbie había estado con ellos y no dice nada.

Hay un sonrojo de satisfacción en las mejillas de Hannah mientras pasa una mano por
la falda de su vestido. "Sé que dijiste que es casual, pero quería, bueno, dar una buena
impresión".
Caroline arquea una ceja. “Mi familia te ama. Mi mamá me daría en adopción y te
acogería, si pudiera salirse con la suya”.
Le encanta la risa ligera que deja escapar Hannah. "Sí, creo que treinta y cuatro
fue el corte. Ella simplemente se lo perdió”.
"Lástima que ella esté atrapada conmigo".
"Sí. Odiaría tener que estar contigo —murmura Hannah, sosteniendo su mirada mientras
están en el porche. Antes de que ella rompa el contacto visual un segundo después,
sacudiendo la cabeza. "Tienes que dejar de mirarme así".
"¿Cómo qué?"
Los ojos grises se oscurecen cuando Hannah arquea una ceja desafiante.
“Como si estuvieras pensando en besarme. Lo haces todo el tiempo y ahora sé exactamente
cuál es esa mirada”, susurra Hannah, sus propios ojos cayendo hacia la boca de Caroline.
“Realmente no estoy segura de poder hacer esa promesa”, admite, aunque la verdad
es casi alarmante. Caroline normalmente tiene una gran cara de póquer, cuando es necesario.
"Pero lo intentaré."
Todavía hay un atisbo de sonrisa en los labios de Hannah incluso cuando la mirada que
—Da Caroline va en serio. "No quiero que toda tu familia lo sepa".
Caroline piensa en la mirada de complicidad que le había dirigido su madre el día que
se unió a ellos en la venta de pasteles y quiere decir que es muy probable que ya lo sepa.
Para ella no es gran cosa, en realidad no.
Esto es nuevo en sí mismo; nunca le ha gustado mucho compartir sus relaciones con
su familia. Ella tampoco los esconde , pero nunca
Me enamoré tanto de alguien que alguien podría saberlo con solo una mirada. Y ahora…
bueno ella quiere compartir esta noticia. Quiere entrar a la habitación con Hannah y que todos
sepan que ama a esta mujer.
Sin embargo, ciertamente no es allí donde está Hannah, así que asiente.
"Bien. Bueno. No mirarte como si estuviera pensando en besarte.
Porque definitivamente no lo soy”.
Hannah se ríe y abre la boca, pero antes de decir algo,
La mamá de Caroline los asusta a ambos.
“¿Qué están haciendo ustedes dos aquí? Hace mucho frío; entrar."
Hace frío, pero, sinceramente , Caroline ni siquiera se había dado cuenta.
Los ojos oscuros de su madre les dan a ambos miradas evaluativas mientras cruzan el
umbral. "¡Caroline, no puedo creer que estés aquí antes del mediodía!" Su sonrisa es
exasperada, la forma en que su madre la mira a menudo cuando llega tarde. Sin embargo, es
pura calidez cuando se vuelve hacia Hannah. "Tu influencia, estoy seguro".
La boca de Caroline se abre en señal de fingida ofensa. “¡Disculpe! Hice un pastel para
hoy y todo”.
La sonrisa en el rostro de su madre cae cuando su mirada se posa en el postre que
Caroline sostiene en una mano. El intento de pastel de ella y Abbie había sido... algo. No
parece maravilloso, pero lo lograron juntos y Caroline todavía está orgullosa de ello.
La mirada de su mamá es escéptica. "¿ Hiciste un pastel?"

“Está bien, ese tono es simplemente perturbador. Vas a avergonzarme delante de mi
amiga, mamá”, adopta deliberadamente un tono petulante que hace que Hannah se ría a su
lado.
Su mamá se acerca para quitarle el pastel. “Bueno, lo siento, cariño.
Pero me refiero." Sus cejas se alzan cómicamente mientras mira fijamente el postre en
cuestión. "Sabes, siempre nos vendrían bien más postres..."
Caroline no tiene la capacidad de sentirse ofendida en absoluto. "Es la receta de Hannah,
así que probablemente sabrá bien aunque no parezca gran cosa".
Su madre sonríe, su tono es de broma a pesar de que hay un claro alivio en

sus ojos, "Bueno, al menos hay eso".
Caroline pone los ojos en blanco dramáticamente hacia Hannah. “Las cosas que soporto
aquí”.
La expresión de Hannah está brillante por la risa, y su mirada ilumina todo su rostro. La
felicidad de Hannah es adictiva de ver y Caroline.
Se obliga a mirar a su madre.

Levanta la otra mano para mostrar el bolso que lleva y lo agita suavemente. “Y
traje vino”.
"Oh, gracias a Dios." Su madre se ríe, quitándoselo también, antes de inclinarse
para besar sus mejillas y luego ponerse de puntillas para hacer lo mismo con Hannah.
“Hannah, ven conmigo a la cocina. Caroline, trae tus abrigos a la habitación de
invitados antes de desaparecer”.
Su madre espera a que se cumplan sus órdenes y Hannah se quita la chaqueta.
Caroline vio su conjunto completo cuando recogió a Hannah y Abbie, pero aún así...
se ve tan bien.
Realmente no está segura de qué tan bien está haciendo el trabajo de ocultar sus sentimientos
en su rostro mientras extiende la mano para tomar el abrigo de Hannah.
"Estás fallando", susurra Hannah, su cálido aliento contra la oreja de Caroline,

mientras la roza.
***
Unas horas más tarde, Caroline está exactamente donde suele estar: en el
sótano con los niños.
Por una vez este año, realmente había querido quedarse arriba, aunque sólo
fuera por estar con Hannah, incluso si no podía estar con ella.
Había hecho la gira con Hannah, presentándola a parientes aquí y allá, pero finalmente
se separaron. Y la tercera vez que hicieron contacto visual, se dio cuenta de que tal
vez estaba mirando demasiado.
Sin embargo, hay un intenso juego de Pictionary con los niños, y ella se ríe a
carcajadas cuando Melissa y Sammy, uno de sus primos segundos, se gritan el uno
al otro, tratando de obtener la respuesta antes de que se acabe el tiempo.
Abbie también se ríe mientras está acurrucada a su lado (Caroline es la jueza
no oficial) y Hannah aparece en las escaleras para anunciar: “¡La cena está a punto
de estar lista! Vayan todos a lavarse las manos”.
Es un ruido inmediato de los niños que dejan lo que están haciendo y se
apresuran a subir a buscar la comida, mientras Caroline se estira y los observa irse.
Abbie está al final del grupo y observa cómo se detiene y le dice a Hannah con
entusiasmo: “¡Este es el mejor Día de Acción de Gracias de todos los tiempos! ¡Es
mucho mejor que el de la abuela y el abuelo!
Cuando pueden escuchar la horda de pasos corriendo en el primer piso, Caroline finalmente
se levanta. Hannah todavía está en las escaleras y observa a Caroline acercarse con una mirada
pensativa y divertida y algo más, indescifrable, todo a la vez.
"Me preguntaba a dónde habías ido y no me di cuenta cuando tu mamá me dijo que habías
escapado aquí para jugar que eras el alma de la fiesta". Ahí está la diversión.
Caroline le sonríe mientras llega a las escaleras. "¿Qué puedo decir?"

La mirada de Hannah se vuelve más contemplativa mientras Caroline sube lentamente las
escaleras. “Abbie tiene razón. El Día de Acción de Gracias con tu familia es el mejor que hemos
tenido en mucho, mucho tiempo”.
"Bien…?" Se detiene en el mismo escalón que Hannah, incapaz de mantener la distancia.
Esa es una gran razón por la que había bajado hoy en primer lugar.
Los acerca tanto, sus cuerpos se rozan, y ella lo siente por todas partes.
"Es bueno. Y da miedo”, admite Hannah en un susurro, apretando la mandíbula con una
tensión que Caroline simplemente no entiende.
Ella frunce el ceño, buscando los ojos de Hannah, hasta que Hannah los cierra con fuerza.
“Nos diste algo aquí que no quiero perder. Y yo soy tan…” Ella deja escapar un suspiro, sus ojos
grises se abren de nuevo, taladrando los de Caroline. "Siento que esto es una cuerda floja y
tengo miedo de caerme".
Caroline se pregunta si Hannah sabe que ya es demasiado tarde para regresar.
Ella comprende su miedo, lo entiende. Pero, por otro lado, sólo quiere que Hannah sienta la
misma seguridad que ella siente. Odia no hacerlo.
Hannah mira rápidamente por encima del hombro antes de agacharse para presionar sus
labios en la comisura de los de Caroline. Demasiado cerca de su boca para ser un beso genuino
en la mejilla, no suficiente contacto para ser un beso real.
De todos modos, todo el cuerpo de Caroline prende fuego y se queda sin aliento.
“Riesgo o no, te estoy agradecida, Caroline. Feliz día de acción de gracias."
***
La primera nevada de la temporada es la fiesta no oficial favorita de Caroline.

Hay algo en la forma en que el aire se siente... más fresco y en la forma en que siempre se
siente como magia. Antes de que la naturaleza tome su curso y arruine la nieve recién caída. De
todos modos, psicológicamente, está programada desde su infancia: piensa en la emocionante
posibilidad de un día de nieve, la
peleas de bolas de nieve en las que podría participar con sus hermanos y los otros niños
del vecindario, acurrucándose con chocolate caliente.
Puede sentirlo venir en el aire, piensa, mientras camina ociosamente hacia las puertas
que le dan la bienvenida a la biblioteca de la Universidad Northeastern.
La calidez del edificio es un shock bienvenido para el sistema y ella percibe el entorno.
Es extraño estar de vuelta en una biblioteca después de haber pasado demasiado tiempo
atrincherada en la Biblioteca de Derecho de Suffolk durante días y semanas seguidas.
Nostálgico, casi, aunque no sea la misma biblioteca. Pero todos tienen el mismo olor.
Es la primera semana de diciembre y el proyecto final de Hannah para uno de sus

cursos, en el que tiene que diseñar y construir un prototipo de un edificio completamente
funcional, vence en una semana. Abbie tiene práctica para su concierto del coro navideño,
después del cual Jared la recogerá, quien también recogerá a Norah. Y Hannah ha estado
encerrada en la biblioteca toda la tarde con el pequeño grupo con el que está trabajando en
su proyecto final.
Caroline comprueba la hora para asegurarse: sí, Hannah le había dicho que todos
tomarían un breve descanso a las seis para comer algo y son las seis en punto.
Y cuando mira hacia arriba, ve a Hannah sentada en una mesa. Bueno, dos mesas
juntas, cubiertas por un caos organizado de papeles y lo que parece un modelo 3D de la
estructura básica de un edificio. Caroline no sabe muy bien qué es, pero ya está
impresionada. Ella se queda atrás unos momentos sólo para observar.
El cabello de Hannah está recogido en un moño, mechones cayendo sobre su rostro

mientras se inclina sobre la mesa para dibujar algo en uno de los papeles, murmurando algo
que hace que las tres personas con las que está sentada asientan en comprensión.
Parece... estar a cargo, y no porque sea casi una década mayor que los demás que
están sentados a su lado. Pero debido a que, mientras pronuncia palabras que Caroline no
puede oír, parece que simplemente entiende algo que los demás que están con ella no
entienden. Se ve capaz, conocedora y sexy.
Ese casi beso en Acción de Gracias desencadenó algo dentro de Caroline.
Nunca ha deseado a alguien en su vida más de lo que desea a Hannah.
Y durante las primeras semanas después de su cumpleaños, de alguna manera fue fácil
dejar de lado el deseo físico que tiene. Ella cree que es principalmente el shock absoluto de
que Hannah se interesara por ella lo que ayudó a dominarla.
Pero ahora, está más allá de desear a Hannah a distancia o pensar en besarla. Ella lo anhela.
Ahora puede sentir el hambre, incluso cuando están rodeadas de los compañeros de
Hannah. Mejor que cuando están con Abbie, piensa, mientras se acerca lentamente a la mesa,
viendo al pequeño grupo comenzar a buscar en sus bolsos y sacar contenedores de comida o
agarrar sus billeteras, probablemente saliendo a buscar algo rápido para comer.
Todos los demás la ven primero, porque Hannah no se toma un descanso de lo que está
haciendo. Y cuando llega a la mesa, se siente como si estuviera de regreso en la escuela y se
acercara a la popular chica rubia de la que estaba enamorada.
Sólo que, a diferencia de entonces, Hannah levanta la vista y una brillante sonrisa se apodera
de su expresión. "¡Carolino!" La pequeña línea entre sus cejas aparece mientras inclina la cabeza
confundida. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Hola Caroline", dice la chica sentada junto a Hannah, que ha sacado un recipiente con
restos de pasta, y se recuesta en su silla con una mirada pensativa. “Soy Karla.”
Sabe que estas son las personas con las que Hannah trabajó en este curso durante todo el
semestre hasta el momento y ha escuchado historias sobre ellas, especialmente Karla, quien ha
sido la compañera de Hannah en dos clases, pero no tenía idea de que había sido mutuo. .
“He oído hablar de ti. Encantado de conocerlo." Ella les da una leve sonrisa antes de volverse
hacia Hannah. “También estaba trabajando un poco tarde y me detuve para cenar algo de camino
a casa. Sabía que has estado aquí toda la tarde y tienes planes de quedarte aquí por un tiempo
más, así que pensé en dejarte algo también”.
Y como sabe que Hannah rara vez se toma el tiempo para pensar en
alimentándose sola cuando está en el trabajo o, en este caso, en la escuela.
Y porque ella sólo quería verla . Ese golpe de serotonina.
La sonrisa de Hannah sigue siendo luminosa incluso cuando sus ojos se agrandan y se
suavizan, observando cómo Caroline coloca la bolsa de la cena sobre la mesa. "Gracias.
Simplemente pensé que estaría comiendo las sobras después de recoger a Abbie”.
"Eso es lo que me imaginé." Caroline se echa hacia atrás y desliza las manos en los bolsillos
de sus pantalones hechos a medida ahora que están vacíos. Ella realmente había regresado del
trabajo y todavía tiene más cosas que hacer para un nuevo caso que está asumiendo, y mucho
menos preparar su presentación justo antes de Navidad. Y
Está empezando a sentirse un poco incómoda con la forma en que Karla le sonríe.
Ella vuelve a asentir, esta vez para sí misma. "De todos modos. ¿Hablo contigo más tarde?"
Su llamada telefónica nocturna no es hablada, pero está registrada.
Hannah le devuelve el gesto y apoya la mano en la comida. "Por supuesto."
Echa otro vistazo a Hannah, insegura de qué está haciendo aquí, excepto saber que no ha
visto a Hannah en un par de días debido a sus horarios y simplemente la extraña, antes de
saludarla y darse vuelta para irse.
A solo un par de pasos afuera, hace una pausa, una pequeña sonrisa tira de sus labios
mientras mira hacia el cielo, los primeros copos de nieve de la temporada comienzan a caer. Está
desierto, no hay nadie a su alrededor a pesar de que es el final del semestre en el campus. Pero
claro, piensa que tal vez nadie más quiera estar afuera en un clima de veintinueve grados para
admirar la nieve que cae.
Casi de inmediato, siente una mano cálida alrededor de su brazo, deteniéndola en sus
pasos. Y ya está sonriendo cuando se da vuelta. "Oye es "
Cualquier otra cosa que estuviera a punto de salir de su boca es tragada por la de Hannah.
La calidez de los labios de Hannah contrasta enormemente con el aire gélido que sopla a
su alrededor y un gemido gutural escapa inmediatamente de su garganta.
Levanta las manos, esta vez sin aparatos ortopédicos gracias a Dios, y las hunde en el cabello de
Hannah para acercarla más.
A diferencia de la última vez, el beso de Hannah no es suave ni escrutador. Tiene hambre y
enciende el hambre de Caroline. Especialmente cuando las manos de Hannah se deslizan debajo
de su chaqueta para sujetar su cintura, agarrándola y sosteniéndola para que sus cuerpos puedan
deslizarse y presionarse uno contra el otro.
Sintiendo el cuerpo de Hannah contra el suyo, incluso si es a través de su chaqueta,
Caroline gime en lo más bajo de su garganta. Joder, esto es lo que tanto desea.
Esto es lo que ella ha estado anhelando. Quiere a Hannah, quiere poder besarla, saborearla cada
vez que se ven.
Ella rasca ligeramente con una de sus manos el costado del cuello de Hannah.
El gemido de respuesta la destroza y sus rodillas se debilitan por el deseo. La forma en que las
manos de Hannah se aprietan contra sus caderas sólo lo realza aún más.
Usa la mano que todavía tiene en el cabello de Hannah para tomar un puñado y agarrarlo
ligeramente, tirando para que el beso se rompa y Hannah se vea obligada a arquear la cabeza
hacia atrás. Ella no puede resistirse; ella quiere poder probar a Hannah y
Siéntela y pasa sus labios por la suave piel del cuello de Hannah. Deslizando ligeramente su
boca sobre ella, antes de presionar más cerca y plantar sus labios allí.
Puede sentir lo rápido que es el pulso de Hannah, sentir las respiraciones jadeantes que
escapan de su garganta, sus manos deslizándose hasta las caderas de Caroline para sostenerlas
y agarrarlas.
“Yo – Dios – yo… espera”, logra decir Hannah.
Y tarda un segundo en registrarse, pero finalmente lo hace y Caroline se congela.
Le toma otro momento darse cuenta de dónde están (parados afuera de un edificio muy
público) y, de mala gana, da un paso atrás con el recordatorio. Libera el agarre que tiene sobre
el cabello de Hannah y respira unas cuantas veces el aire helado para obligar al infierno dentro
de ella a calmarse.
No funciona, pero valió la pena intentarlo.
Las manos de Hannah no caen de sus caderas, incluso cuando sus ojos permanecen
cerrados y la cabeza echada hacia atrás. Caroline no puede olvidar la forma en que los copos de
nieve cayeron en su cabello y en sus pestañas, haciéndola lucir casi etéreamente hermosa.
Las mejores vacaciones no oficiales, sin duda.

"Un dato curioso... Karla ha estado enamorada de ti durante todo el semestre", es lo que
Hannah logra decir después de respirar profundamente unas cuantas veces, inclinando la cabeza
hacia adelante para mirar a Caroline a los ojos. "Ella acaba de informarme que le gustaría tu
número".
Un resoplido de incredulidad sale de su garganta. "Apenas tiene veintitrés años".
“Bueno, a ella le gustan mucho las mujeres mayores y tú eres, cito, muy sexy. Que me
hayas traído la cena la ha convencido de que serías una gran sugar mama. Hannah parpadea y
los copos de nieve que Caroline había estado admirando han desaparecido, sólo para ser
reemplazados segundos después.
"Supongo que es bueno saber que todavía lo tengo", susurra en voz baja.
reír, incapaz de evitar inclinarse de nuevo.
La nariz de Hannah está fría contra la suya mientras se inclina de nuevo, tomando las
mejillas de Hannah y acariciándolas con sus pulgares, y deleitándose con su cálido aliento que
baña los labios de Caroline.
La sonrisa que aparece en el rostro de Hannah es devastadoramente sexy. "Definitivamente
todavía lo tienes". Vuelve a agachar la cabeza y cierra los ojos mientras exhala: "Podría perderme
tanto en ti si no tengo cuidado".
No está muy segura de si debía escuchar eso. De alguna manera, siente que Hannah lo dijo
más para ella que para cualquier otra persona.
No tengas cuidado, le duele decir a Caroline.
En cambio, se inclina y la besa de nuevo.
***
Después de eso, parece como si cada vez que estuvieran juntas, Caroline fuera atacada.
con una energía tan eléctrica que puede sentirla por todas partes.
No es fácil, dado que casi cada vez que se ven, Abbie está con ellos (y Hannah tiene mucho,
mucho cuidado de no insinuar ningún cambio entre ellos frente a Abbie), pero Caroline sabe que no
está sola.
Lo sabe por la forma en que Hannah espera hasta que Abbie corre a empacar su mochila
antes de agarrar un puñado de su cuello e inclinar la cabeza para robarle un beso en los cuarenta y
cinco segundos que tienen a solas. En la forma en que Hannah gime y presiona sus caderas contra
las de Caroline cada vez que chupa su labio inferior entre los suyos.
Cada vez que se ven está lleno de miradas tan acaloradas que Caroline siente que su ropa
podría derretirse y roba momentos cada vez que pueden salirse con la suya.
Nunca en su vida había tocado tanto. Ni siquiera cuando era adolescente. Y

de alguna manera, sigue siendo lo más realizada que jamás se haya sentido.
Absolutamente salvaje.
xvi
La primera noche de Hanukkah la encuentra donde suele hacerlo: tomando una copa
navideña con Kris.
Cuando estaban en la universidad, los dos se habían compadecido por un sentimiento
compartido de tortura durante las vacaciones: Kris se lamentaba en ese entonces por tener que
alternar entre sus padres divorciados: "Gracias a la mierda, hay ocho noches de Hanukkah o sus
abogados de divorcio". Habría visto sangre”.
Ahora… bueno, ahora sigue siendo más o menos lo mismo. Sólo una ubicación diferente,
mientras están sentados en el sofá de Kris.
Su mejor amiga está apoyada en los cojines y se tapa los ojos con la mano.
“Ella ya está planeando el bar mitzvá de Jason. ¡Tiene un año!
Caroline suelta una carcajada, incapaz de evitarlo. “¿Es eso mejor o peor que ella te diga
que podría estar muerta el año que viene y que éstas podrían ser tus últimas vacaciones con ella?”
"No lo sé". Kris gime, antes de levantar la mano y entrecerrar los ojos hacia Caroline,
sospechosa. “Pareces… alegre. De hecho, demasiado alegre para la temporada navideña. Ni
siquiera has mencionado tu número de casos. ¿Quién eres y qué has hecho con Caroline Parker?
"No tengo idea de lo que estás hablando". Ella cree que hace un buen trabajo al mantener
su cara en blanco, incluso si está a punto de decírselo.
Para hablar de Hannah.
Kris, que la conoce desde hace más de una década, no se deja engañar. Se sienta y mira
críticamente a Caroline. “Está bien, bueno, en general siempre amas tu trabajo, así que eso está
descartado. No ha pasado nada con tu familia, hasta donde yo sé, Todd sigue siendo un idiota.
Ana…”
Carolina no puede evitarlo. Puede sentir que sus labios forman una sonrisa por propia
voluntad y Kris realmente chilla.
“¡Hana! ¡Tú y Hannah! Tú... cuéntamelo todo y dímelo ahora.
Carolina lo hace. Ella no puede evitarlo. Le cuenta sobre su cumpleaños, los besos y el Día
de Acción de Gracias y hay una sonrisa en su rostro que es tan amplia que podría abrirse. Ella
piensa que decírselo a Kris está bien, porque ¿a quién se lo va a comunicar? Lo único que tienen
en común Kris y Hannah es ella.
Y tiene que decírselo a alguien, se da cuenta después de dejar de hablar.

Ha tenido que deleitarse con la noticia con otra persona, ahora que lleva más de un mes
sin escucharla.
Alguien que no sea Hannah; alguien que conoce al menos algo del deseo y el anhelo
absoluto durante meses.
"No puedo creer que tengas una relación con Hannah". Kris la mira estupefacta.
“Realmente pensé… guau. Y la Navidad pasada te dije que no la llamaras.
Carolina frunce el ceño. "No sé si estamos en una relación exactamente".

No han hablado exactamente de lo que son .
Lo que son son momentos breves y acalorados dondequiera que puedan aprovecharlos.
Lo que son son llamadas telefónicas nocturnas en las que hacen cualquier cosa,
desde ver Expediente X hasta hablar de cosas sin sentido como el arte de la espuma con
leche hasta cosas serias como los sentimientos de Hannah sobre el reloj de su madre que
se había roto el año pasado y cómo todavía lo conserva entre sus joyas. caja.
Lo que son son cenas y noches de cine con Abbie mientras Caroline desliza su mano
y sostiene la de Hannah debajo de una manta.
Lo que también son es Hannah retirando su mano en una fracción de segundo, como
si tuviera una especie de sexto sentido de madre para cuando Abbie esté a punto de darse
vuelta y mirarlos. Lo que también son es Hannah terminando sus llamadas telefónicas
cuando la hora llega un poco tarde , cuando las admisiones quieren salir de la boca de
Caroline.
Lo que son es que Caroline se siente lista para decir "Te amo" y lo dice en serio más
que nunca, pero se reprime cada vez que las palabras quieren escapar. Porque sabe que
harán huir a Hannah.
Kris le pone los ojos en blanco, sufriendo. “Está bien, claro. No es una relación.
Seguro." Ella se recuesta contra el sofá, una risa burbujea en su garganta. “Estás
disfrutando de las vacaciones. Nunca pensé que vería el día”.
***
La cuestión es que Caroline no necesariamente está disfrutando de las vacaciones,

sino que... es extremadamente difícil sentir su particular estilo de Scrooge cuando pasa
casi cada dos días (si no más) con sus dos personas favoritas, quienes resultan amarlas.
Navidad.
Por lo general, hace todas sus compras navideñas en línea porque el último lugar
donde quiere estar es en las tiendas abarrotadas, obligada a escuchar el
las mismas canciones navideñas una y otra vez.

Pero no es tan malo cuando está allí con Hannah un sábado por la tarde y recorren los
pasillos de juguetes, Hannah riéndose de ella mientras Caroline prueba todos los dispositivos
más nuevos.
Por lo general, una de las únicas cosas que no hace como tía es ir a
Conciertos corales de Navidad, porque simplemente, no gracias.
Pero este año, ayuda a Abbie a practicar sus canciones y está muy emocionada de asistir
al concierto de la escuela primaria y sorprenderlos a ambos.
Caroline se dirige hacia el frente de los asientos del auditorio, sabiendo que Hannah
querrá sentarse allí para ver bien a Abbie cuando haga su solo en Let It Snow y poder grabar un
video sin obstáculos.
Es una sorpresa totalmente compartida cuando ella se acerca: Hannah está claramente
sorprendida de verla y está sorprendida de ver a los padres de Michael sentados en los asientos
al lado de Hannah.
Es una agradable sorpresa, piensa, en el rostro de Hannah. Antes de que se dé cuenta de
con quién está sentada y su postura se ponga tensa.
Caroline lo nota y no se inclina como quiere, sino que
asintiendo con la cabeza a los Dalton. "Hola, gusto en verte nuevamente."
La sorpresa se ha desvanecido un poco en lo que ella cree que es sospecha. No se
sorprendería si hubieran escuchado todo tipo de comentarios difamatorios sobre ella por parte
de Michael, especialmente después de su presencia en el cumpleaños de Abbie. Pero sobre
todo, ella piensa que deberían preocuparse menos por su apariencia en cosas como fiestas de
cumpleaños y conciertos corales y menos preocupados por el hecho de que su hijo no aparece.
Aún así, por mucho que a una parte de ella le encantaría hacer un comentario velado, no
lo hace. Sabe que Hannah no había planeado que vinieran, ya que no lo había mencionado, y
no quiere que le resulte más incómodo.
Marina resopla: “Sí, bueno, no estábamos seguros de estar en la ciudad. Pero Abbie
estaba muy entusiasmada con eso. ¿ Qué estás haciendo aquí?
Hannah interviene antes de que pueda responder por sí misma. "La sobrina de Caroline
está en el concierto de sexto grado".
Ella lo entiende , pero... está bien, no se siente muy bien. Por supuesto, Norah está en el
concierto de sexto grado y planea llevar a Norah y Abbie a la tienda especializada en chocolate
caliente que hay al final de la calle. Pero ella había venido por Abbie y Hannah lo sabe.
Pero su estómago todavía se hunde incluso mientras mantiene valientemente una sonrisa en
su rostro. "Sí. Sólo quería saludarte antes de que comenzara el espectáculo”.
Está segura de poder localizar a sus padres entre la multitud. Prefieren sentarse en algún
lugar atrás en estos eventos, para escapar fácilmente; ella definitivamente heredó ese rasgo.
Los ojos de Hannah están muy abiertos y se disculpan con los de ella. caroline le da
lo que espera es una sonrisa tranquilizadora incluso a través del ligero escozor.
Más tarde, esa noche, en el teléfono, es lo primero que dice Hannah cuando Caroline
contesta. "Lo lamento." Ella suspira y Caroline puede imaginar la mirada tormentosa en sus ojos.
"No sabía que vendrían o que tú vendrías y... todo esto es parte de lo que estaba hablando, en
primer lugar".
La agitación que claramente está sintiendo hace que el estómago de Caroline se retuerza
por la culpa y la preocupación y... no. Ella no va por ese camino.
"Está bien." Es la verdad, realmente lo es, considerando la reacción inmediata que había
tenido. “Lo estaba”, se aclara la garganta, “Sabes, no me sentí muy bien. Pero yo entiendo."
Es una situación en la que nunca ha estado. No solo nunca ha salido con alguien que no
haya salido ya, sino que tampoco ha tenido que lidiar con ex suegros. Es todo completamente
nuevo.
“A Abbie le encantó que estuvieras allí. Y yo también”, confiesa. “No pensé que querrías
venir. Por eso no te invité. Sabes, dijiste que no te gustaba la Navidad y entonces...
"No. Generalmente. Hay algo en las vacaciones que se siente un poco diferente este año”.
"¿Oh sí? Me pregunto qué es." La angustia desaparece por completo cuando Hannah se
burla de ella y eso la tranquiliza.
"Mm, me pregunto".
***
Abbie frunce el ceño mientras beben chocolate caliente unos días después, después de
haber hecho su tarea. "Mamá dice que no podemos tener un árbol de verdad en nuestro apartamento
porque es demasiado pequeño". Ella lanza un gran suspiro por su pequeño cuerpo.
"Ni siquiera podemos colocar todos nuestros adornos en el que tenemos". Toca uno de los
malvaviscos que flotan en la parte superior de su taza, antes de mirar inquisitivamente a Caroline.
“¿Puedo ayudarte a decorar tu árbol, cuando pongas
¿Está arriba? Soy muy bueno en eso, lo prometo. ¡Y apuesto a que mamá te dará algunos
de nuestros adornos sobrantes!
Su voz realmente se animó mientras continuaba hablando, la emoción en ella le quitó
la mirada triste que antes había estado en esos grandes ojos azules.
Y Caroline mira alrededor de su condominio.

Está estilizado a su gusto, siempre lo ha sido. Supone que esa es una de las únicas
ventajas de ser una mujer soltera que siempre ha vivido sola.
Realmente nunca ha sentido la necesidad de conseguir un árbol, y mucho menos uno real
con las agujas de pino que se caen y necesitan mantenimiento. No tiene adornos navideños
guardados en su armario.
Pero se gira para mirar a Abbie, quien la mira con tanta esperanza que no puede decir
que no a la genuina alegría y emoción navideña que hay allí.
"Por supuesto que puedes decorar mi árbol".
***
Así es como se encuentra decorando su apartamento, haciendo todo lo posible, dos

semanas antes de Navidad.
No es tan malo, piensa, incluso mientras mira las luces que Abbie había proclamado
con entusiasmo que necesitaban . Los había comprado para compensar el hecho de que se
negó a conseguir un árbol real. Un árbol o busto de plástico. Tendrá que volver a hacer esto
el próximo año para Abbie (espera) , así que invertirá en uno que pueda usar más de una
vez.
Abbie prácticamente está bailando alrededor del árbol con el que Caroline había
luchado minuciosamente durante la mayor parte de una hora, y el tema de Santa Claus
abunda.
Caroline hace una pausa mientras está sentada en el suelo con las luces, abordando
el tema con cautela. Sabe que algunos de sus sobrinos y sobrinas todavía creen y es algo
que se esfuerza mucho por tener en cuenta en cada temporada navideña. “Entonces…
¿tienes grandes esperanzas para Santa este año?”
Abbie le lanza una mirada tan exasperada, tan seria, especialmente para alguien que
lleva una diadema con cuernos de reno. Caroline tiene que reprimir su sonrisa. “Santa no es
real, Caroline. Mamá y papá compran mis regalos”, le informa, antes de que una sonrisa
maliciosa se dibuje en su rostro. "Apuesto a que conseguiré lo que quiero este año".
Caroline arquea una ceja interrogante ante eso. Es probable que Abbie obtenga todo
lo que pidió y más; Hannah informó severamente a Caroline que no podía volverse "loca"
con la cantidad de regalos que le iba a dar a Abbie. Que ya tenía que lidiar con Michael
intentando comprar cualquier afecto posible, y mucho menos lo que sus padres estaban
comprando también.
Ella siente sobre todo curiosidad porque para ser una chica cuya familia tiene más
dinero que Dios, Abbie generalmente está muy bien adaptada y no es muy mimada. Una
vez más, señala a Hannah.
Sin embargo, antes de que pueda preguntar, la puerta de su apartamento se abre y
se cierra, y ella levanta la vista desde donde está sentada justo a tiempo para ver a Hannah
entrar a la sala de estar.
"Estoy muy feliz de que sea fin de semana y finalmente haya terminado mis exámenes finales..."
Hannah se detiene, con los ojos muy abiertos al ver la explosión navideña en el condominio
de Caroline.
"¡Mamá! ¡Caroline me deja decorar su árbol y dice que podemos poner las guirnaldas
en las puertas! ¿Quieres ayudar? ¿Quieres ponerte la estrella? ¡Lo elegí!
"En unos minutos, cariño, déjame instalarme".

Caroline puede sentir la sorpresa que emana de Hannah mientras lo asimila todo,
antes de quitarse lentamente la chaqueta. Los jeans de cintura alta que lleva distraen a
Caroline del hecho de que toda la población del taller de Santa vomitó en su sala de estar.
Cuando su mirada finalmente llega al rostro de Hannah, Hannah la está mirando

fijamente, su rostro es la imagen del entretenimiento. “Bueno, para alguien a quien no le
encantan las fiestas, parece que estás a punto de recibir al mismísimo Santa aquí durante
el fin de semana. Supongo que este año las vacaciones realmente se sienten un poco
diferentes para ti”.
Caroline la mira y saca la lengua. "¿Es mi culpa que tu hija
es básicamente CindyLou ¿Quién? Mira esas astas. No es justo."
Hannah inclina la cabeza antes de agacharse. Su cabello cae sobre el hombro de
Caroline, el aroma es embriagador y la hace olvidarse por completo de las luces enredadas
con las que está luchando. "Me gustaría mucho besarte ahora mismo", susurra Hannah.
Caroline tiene hambre de ello.

“¡Dijeron en la escuela que se supone que nevará a esta hora la próxima semana!
¿Podemos ir en trineo? Pregunta Abbie, mirándolos desde el otro lado de la habitación.
Hannah se endereza rápidamente, con las mejillas rosadas. Caroline se aclara la

garganta y su corazón late mucho más rápido.
"Yo, uh, desearía poder, Rudolph". Ella se da por vencida con las luces, simplemente
juguetea con ellas mientras les da una mirada de disculpa. "Pero tengo mi fiesta navideña
por trabajo y tengo que dedicar algo de tiempo cara a cara".
"Oh." El rostro de Abbie está abatido mientras mira el adorno que tiene en la mano.
Y Caroline se siente sinceramente terrible por haberlo causado. Antes de que Abbie se
encoja de hombros y se vuelva hacia el árbol. “Tal vez Norah y su papá quieran ir en
trineo. ¡Y así podrás llevar a mi mamá a la fiesta! Le da a Caroline una mirada demasiado
adulta. "¿A menos que lleves a alguien más?"
Una risa nerviosa sale de ella. "No, estoy perpetuamente soltero".
“Mamá, Robyn te dijo el otro día que tienes que ir a cosas exclusivas para adultos”,
dice Abbie, casualmente, mientras se inclina para agarrar otro adorno.
Hannah todavía está sonrojada incluso cuando entrecierra los ojos hacia la espalda de Abbie.
"Abigail, ¿cuántas veces hemos hablado de escuchas ilegales?"
"Lo siento." Y hay que reconocer que suena realmente avergonzada. "Yo solo
Pensé que sería divertido para ti”.
Caroline no está segura de si es un buen momento o no, pero su teléfono suena
desde donde está junto a ella en el suelo. Ella ya tiene una idea de lo que es antes de
mirarlo y... sí.
Ella deja escapar un suspiro y, mientras se levanta en medio del caos navideño de
su sala de estar, se da cuenta de que en realidad no quiere salir de ella. Aún así, mueve
el teléfono y les da a ambos una mirada de disculpa. "Hablando de trabajo... lo siento, le
dije a mi cliente que podría estar disponible hasta las ocho de la noche y que realmente
necesito consultar con él antes del lunes".
“¿Puedo terminar de decorar el árbol?” Pregunta Abbie, su voz esperanzada
mientras se gira para mirarla.
"Por supuesto." Sinceramente, desearía que Abbie y Hannah nunca tuvieran que
volver a casa. “Confío en ti para que quede tan bonito como el que tienes en casa, ¿vale?”
Abbie asiente con entusiasmo y vuelve al trabajo.

Se gira para darle a Hannah una mirada de disculpa; ella se perderá cualquier
momento robado que hubieran logrado esta noche. Y más que eso, sólo esto. Estando
juntos.
***
Resulta que, cuando regresa a casa dos horas más tarde, no necesitaba haber
preocupado por perder tiempo juntos.
Son poco más de las nueve y, cuando abre la puerta de su apartamento, casi
cree que está en el apartamento equivocado.
Sí. Abbie y Hannah ciertamente habían estado ocupadas mientras ella no estaba. Sin
duda, los pasillos han sido decorados.
Las guirnaldas están colgadas sobre las puertas y la forma en que ellas y las luces están
ingeniosamente dispuestas, junto con varias de las decoraciones de pared que Abbie había
elegido, Caroline puede decir que Hannah tuvo cuidado con todo.
El árbol está iluminado y completamente adornado con adornos en su ventanal y… bien.

Bien. Ella puede admitir que se ve bastante bien allí. Y bueno, a ella le gusta tener estas piezas
de Abbie y Hannah en su casa; ella no es tan ingenua como para creer que eso no es una gran
parte de esto.
Parece que aquí vive una familia. Como si su familia viviera aquí.
Y está tan distraída con el pensamiento que le toma demasiado tiempo darse cuenta de
que Abbie está tumbada sobre su sofá, con las astas de reno torcidas hacia un lado, mientras
duerme. En la televisión suena Solo en casa y ella siente una felicidad absurda por eso.
Hannah está en la cocina y se apoya en el mostrador, dándole

Caroline una mirada suave cuando la ve.
Caroline está segura de que la sorpresa que siente se refleja en su rostro.
porque puede oírlo en su propia voz. "¿Todavía estás aquí?"
“Abbie tenía muchas ganas de ver tu reacción. Ella cree que necesitas el espíritu
navideño”. La sonrisa de Hannah se hace aún más grande, claramente más divertida, mientras
niega con la cabeza. “Y pensé que no es una noche de escuela, entonces, ¿qué hay de malo?
Te quedan algunas sobras en el microondas.
Sabe que Abbie está dormida a sólo una habitación de distancia y que podría despertarse
en cualquier momento. Pero no puede evitar caminar hacia adelante y colocar sus manos en el
mostrador a cada lado del cuerpo de Hannah, enjaulándola mientras se pone de puntillas y
presiona sus labios contra los de Hannah.
Es suave y corto y no está lleno de calor sino que está impulsado por un afecto absoluto.
Esta es la vida que ella desea desesperadamente.
"Gracias. Realmente no esperaba que ustedes estuvieran aquí después de que tuve que hacerlo.
escabullirse a trabajar”. Aunque, lamentablemente, a veces esa es su vida.
Hannah no se mueve para dejar espacio entre ellos. Más bien, levanta los brazos
para descansar sobre los hombros de Caroline. Es un gesto casual y cercano que ella
disfruta, especialmente cuando Hannah juega con las puntas de su cabello.
"Está bien; Créeme, estoy acostumbrado”.
No hay ninguna fisura en la voz de Hannah, por lo que Caroline tarda un segundo
en darse cuenta de que está hablando de su matrimonio con Michael. Y la comparación es
probablemente la cosa menos favorable que Caroline puede imaginar: el impacto se siente
incómodamente bajo en su estómago.
Ella es la que da un paso atrás, con el ceño fruncido. "Realmente no me encanta la
comparación".
Hannah parece darse cuenta de lo que había dicho en ese momento y niega con la
cabeza. "No, no quise decir eso..." Se lleva la mano a la frente y la frota con fuerza antes
de mirar a Caroline disculpándose. “Realmente no lo dije con mala intención. Tu trabajo es
muy importante para ti y eres muy bueno en ello”. Una sonrisa rápida y disgustada se
dibuja en sus labios. “Como lo sé y estoy muy agradecido”.
Hannah apoya ambas manos detrás de ella sobre el mostrador y respira

profundamente. “Principalmente lo que quise decir es que contigo… es diferente.
Con Michael, siempre salía tarde y decía que era por trabajo”.
Los dedos perfectamente largos de Hannah se extienden y se deslizan a lo largo de su
mandíbula. "Realmente nunca supe lo que se sentía cuando alguien se iba por la noche y
no tenía ninguna duda de que realmente iba a donde dice que iba".
Bueno. Bien. Caroline se derrite al tacto porque no puede no hacerlo.
“Cuando lo dices así…”
***
La fiesta navideña en McGregor and Associates es exactamente una semana antes

de Navidad y, de alguna manera, es increíblemente más grandiosa que las que solían
organizar Wilkens y Granger.
Lo cual es un poco alarmante porque W&G ya era bastante
ostentoso.
Caroline está subiendo apresuradamente las escaleras del lugar (completamente
adornado, con lo que tiene que haber cientos de personas adentro) y está pensando en
cuántas conexiones necesarias tendrá que hacer esta noche.
Hay muchos otros abogados presentes que ni siquiera trabajan para McGregor,
varios asociados reales, que han expresado interés en
conocerla después del divorcio de Laurens. Y está pensando en quién más espera estar
dentro, cuando llega a la parada superior y mira hacia las puertas.
Y ella está tan sorprendida que casi se enfrenta a las plantas allí mismo, en las escaleras.
Hannah está parada allí, justo dentro de las puertas de cristal y fuera del aire helado
de la tarde. El cabello rubio está perfectamente rizado y artísticamente recogido en un
moño. Tiene el cuello y las clavículas al descubierto (Caroline los ha echado de menos en
los meses más fríos) y el vestido que lleva le llega hasta el pecho. Es azul medianoche,
con mangas largas y se ajusta a su alta figura de una manera que hace que Caroline se
quede mirando.
La falda llega hasta el suelo y sólo cuando Hannah se mueve ligeramente, Caroline
ve la abertura en la falda. Jesús.
Y cuando ve a Caroline, una lenta sonrisa se dibuja en su rostro.
Es la sonrisa la que atrae a Caroline al interior, desconcertada, mientras sacude
su cabeza. “¿Qué estás haciendo aquí?”
“¿Me parece recordar que dijiste que no tenías a nadie que te acompañara esta
noche?” Hannah tiene la sonrisa más seductora en esos labios que Caroline anhela besar.
Pero también hay una pizca de nervios debajo.
“Sí, no lo hago. Por supuesto que no. Pero no pensé... —Vuelve a recorrer con la
mirada el cuerpo de Hannah, sólo porque… maldita sea. Golpeado absolutamente estúpido.
"¿No pensé que querías venir?"
“Aunque tuvimos una larga discusión sobre las escuchas ilegales, Abbie (y Robyn)
no estaban exactamente equivocadas acerca de que quizás yo necesitara salir más. Robyn
está cuidando a Abbie y pensé que podría hacerte compañía.
"Sería un honor". De verdad, es como la fiesta de vacaciones del trabajo de Caroline.

fantasía que nunca supo que tenía.
***
Ya es tarde cuando se van.

Caroline normalmente no es de las que se queda hasta el final de la fiesta porque en
realidad hay un límite de vacaciones que puede tomar, a pesar de la utilidad de la noche
cuando se trata de establecer contactos. Pero estar allí con Hannah se sentía como... algo
completamente diferente.
No, ella no estaba con Hannah, aparentemente. Sus toques generales fueron
platónicos: su mano en la parte baja de la espalda de Hannah, Hannah deslizando su mano
baja por el brazo de Caroline, pero Hannah tiene una cierta cualidad que atrae a la
gente hacia ella. No es sólo su apariencia, aunque Caroline obviamente sabe lo que
es quedar desconcertada por la belleza de Hannah. Así es ella.
Y no puede creer que tuviera a Hannah del brazo esta noche. ella es
Todavía desconcertada por ello mientras acompaña a Hannah por el pasillo hasta su apartamento.
Cuando se detienen en la puerta, ella se pregunta si Robyn todavía está
despierta adentro. Si los escuchará si Caroline hace lo que quiere y empuja a Hannah
contra la puerta, besándola fuerte como ella había querido hacerlo toda la noche.
Se pregunta si eso es también en lo que Hannah está pensando mientras se
detiene afuera de la puerta, medio alejada de Caroline mientras juguetea con su llave
antes de deslizarla lentamente en la cerradura.
Caroline no puede resistirse a estirar la mano para tocar la nuca de Hannah y
deslizar la yema del dedo por el elegante arco del mismo. Ella jura que ha estado
rogando que su boca bese y mordisquee toda la noche. Y cuando ve el escalofrío
que recorre el cuerpo de Hannah ante su toque, inmediatamente siente que su propio
cuerpo responde.
Hannah coloca una mano en el pomo de la puerta, lo agarra con fuerza y
respira profundamente, mientras se gira para mirar a Caroline. "Abbie va a pasar la
noche en casa de Robyn".
Así, todo se detiene. Están en el apartamento de Hannah. Es tarde. Dentro no
hay ningún niño curioso de diez años. El corazón de Caroline ya se acelera en su
pecho, con la garganta seca, mientras mira a Hannah, obligándose a no hacer todo
lo que inmediatamente asalta su mente.
Empuja a Hannah contra la puerta, con la boca contra su garganta mientras
pasa las manos debajo del vestido, para empezar. Sólo la imagen mental la hace
respirar profundamente lentamente. "¿Oh?"
Hannah se muerde el labio y abre la puerta del apartamento. “¿Recuerdas la
noche en la casa del lago? El segundo." Ella aclara como si fuera necesario.
"Como si pudiera olvidarlo".

Caroline ha pensado en esa noche muchas veces, especialmente ahora que
sabe cómo Hannah se había visto afectada, al igual que ella. Al menos, sabe que la
respiración entrecortada de Hannah y lo baja que había bajado su voz significa que
se había excitado.
"No eres tan..." Hannah tiene que aclararse la garganta. "Hablaste de..." Ella
resopla, murmurando. “Dios, odio lo difícil que me resulta a veces hablar. Eras mucho
más, uhm, agresivo al hablar.
sobre lo que querías hacer esa noche, de lo que normalmente lo haces en persona".
Ella inclina la cabeza, con una mirada inquisitiva en sus ojos.
Caroline piensa en describir cómo quiere sujetar a Hannah y hacerla correrse. Cosa que,
joder, hace alguna vez. Más aún ahora.
Pero Hannah tiene razón; a menudo deja que Hannah dicte sus momentos físicos. Al menos hasta
que se calienten más.
“Te dejo guiarnos. No quiero... presionarte. Está intentando con todas sus fuerzas no cruzar
ningún límite, aunque cada día que pasa quiere más.
Hannah se recuesta contra la puerta, su lengua se desliza lentamente sobre su labio inferior
y los ojos de Caroline lo siguen, hambrientos, antes de fijarse en los de Hannah.
"Empujame", dice con voz áspera.
Es todo lo que Caroline puede soportar. Es como si pudiera sentir el tenue agarre que tiene.
mantuvo lo último de su autocontrol en el último mes, simplemente se rompió por completo.
Dando un paso adelante, extiende su mano detrás del cuello de Hannah y la empuja hacia
abajo para que sus bocas se encuentren. No es suave y escrutador, no es un momento robado
que saben que sólo puede durar un tiempo.
Tiene hambre y calor y lame la boca de Hannah en el instante en que siente que Hannah
gime contra sus labios. Envuelve su otro brazo alrededor de la cintura de Hannah, usándolo para
guiarla hacia adentro antes de cerrar la puerta de una patada detrás de ellos.
Las manos de Hannah están en su cabello, tomando puñados de ondas oscuras y

apretándolos, como si estuviera aterrorizada de que Caroline se echara atrás en este momento.
No rompe el contacto con los labios de Hannah mientras desenvuelve su brazo de la cintura
de Hannah y desliza su mano entre ellos para abrir los botones de la larga chaqueta de lana que
lleva puesta. Dios, puede sentir su mano temblar por la pura fuerza del deseo que ya la recorre.
Sólo por la sensación de la lengua de Hannah deslizándose contra la suya y el conocimiento de lo
que va a pasar.
Le quita la chaqueta de los hombros a Hannah y la presiona contra la encimera de la cocina.

Usa sus caderas para sujetar a Hannah allí, rompiendo el beso y arqueando la espalda para poder
mirar hacia abajo. Joder, Hannah se ve tan bien.
Tiene unas cuantas pecas en el pecho que, por supuesto, Caroline había notado hace
meses. Pero ahora puede agacharse y
pasa su lengua sobre ellos, sintiendo el corazón de Hannah martilleando en su pecho mientras
sus manos luchan por quitarse la chaqueta de Caroline.
Ella ayuda, retrocediendo lo suficiente para quitarse tanto el abrigo como la chaqueta roja,
dejándola con la camisola blanca de encaje que había usado debajo.
Las pupilas de Hannah están hinchadas, los ojos oscuros como la pizarra mientras la
recorren. “Pareces…” La voz de Hannah, ese sonido suave, es tan baja que se desliza por la
columna de Caroline. "Dios."
No da más detalles, pero extiende la mano y atrae a Caroline contra ella nuevamente.
Sus manos encienden el cuerpo de Caroline con deseo, primero deslizándose sobre sus
hombros y luego corriendo debajo de su camisa para rascar su espalda.
"Oh, joder", gime Caroline antes de deslizar su mano en el cabello de Hannah.
y arruinando ese giro perfectamente hecho mientras tira de ella hacia abajo.
Chupa el labio inferior de Hannah, mordisqueándolo con los dientes hasta que siente las
caderas de Hannah sacudidas contra las suyas y puede escuchar el gemido agudo y anhelante
que sale de la garganta de Hannah.
Su garganta. Ese arco largo y elegante. Quiere probarlo.
Así lo hace ella. Tira la cabeza de Hannah hacia atrás, sintiendo la forma en que su
espalda se arquea contra ella y presiona sus senos contra el pecho de Caroline. Deja un rastro
de besos por la garganta de Hannah, sintiendo su gemido, la forma en que sus uñas se clavan
en la piel de Caroline.
Cuando llega a las clavículas de Hannah, muerde, lo suficientemente fuerte como para
escuchar la fuerte inhalación de Hannah y sentir la forma en que su espalda se arquea aún más
fuerte.
Y ella necesita más. Ella necesita toda ella.
Desliza su muslo entre los de Hannah y solo recuerda en ese momento la abertura de su
falda. ¿Cómo pudo haberlo olvidado, después de haber sido objeto de burlas toda la noche?
Apenas reconoce los gemidos que salen de su garganta mientras muerde la unión del cuello y
el hombro de Hannah, mientras desliza su mano hacia abajo, dentro de la abertura de la falda.
Caroline pasa sus dedos sobre la piel suave y caliente que solo había podido mirar antes
de este momento, antes de deslizar su mano debajo del muslo de Hannah. Agarrándolo, lo
levanta alrededor de su cintura y dobla su muslo para presionarlo contra Hannah.
Dios mío, ella puede sentir lo caliente que está, a pesar de su vestido y sus propios
pantalones. El largo y desesperado gemido que Hannah deja escapar es tragado por
Caroline, desesperada por probar a Hannah otra vez. Sentir la forma en que jadea contra
Caroline.
Las caderas de Hannah se mueven con urgencia contra las de Caroline y ella rompe
el beso, dejando caer la cabeza hacia atrás. "Por favor", es todo lo que puede decir. Y lo dice
una y otra vez, sin aliento, hasta que se convierte en un canto estúpido.
Caroline está tan jodidamente mojada que puede sentir cómo empapa su ropa interior.
Eso sólo la hace empujar su muslo mucho más fuerte contra Hannah, deleitándose con la
forma en que jadea y corta su canto.
Desliza la mano que había estado agarrando el muslo de Hannah hacia abajo,
moviéndose para tocar ligeramente a Hannah. Ella misma gime, sintiendo lo mojada que está
Hannah a través de la tanga de encaje apenas visible.
Ella planta besos con la boca abierta hasta la oreja de Hannah, mordisqueando el
lóbulo de su oreja mientras se burla de ella. Pasando las yemas de sus dedos sobre ella, la
humedad de Hannah cubre sus dedos, y requiere todo el control que tiene para no sumergir
los dedos dentro.
"¿Tienes idea de cuánto te deseo?" La voz de Caroline es aflautada, deseosa.
Y puede sentir la desesperación de Hannah al negar con la cabeza.

“Carolina, adentro. Por favor, te quiero... te he deseado durante tanto tiempo”.
La risa que sale de la garganta de Caroline es triste cuando promete: "No tanto como
te he deseado".
Se retira, queriendo ver la cara de Hannah mientras tira de su tanga hacia un lado. Lo
suficiente para deslizar su dedo índice dentro, sintiendo lo jodidamente caliente y húmedo
y... ella deja escapar un suspiro mientras el aliento de Hannah se queda atrapado en su
garganta, sus ojos se cierran con fuerza.
Cuesta casi todo lo que tiene, pero desliza su mano hacia abajo, dejando el calor de
Hannah.
Los ojos de Hannah se abren y parece completamente confundida. "¿Qué? Por qué?"
El propio corazón de Caroline late con tanta fuerza en su pecho, simplemente deseando
tanto a Hannah. Quiere venir, pero más que nada quiere que Hannah se sienta muy bien.
"Quiero que te corras en mi boca".

La cantidad de veces que lo ha soñado debería ser vergonzosa.
Tal vez lo sería si tuviera los medios para preocuparse por cualquier otra cosa en este
momento.
Los labios de Hannah se abren con un suspiro trémulo y asiente. “Sí – Dios, yo… sí”.
"Y..." hace una pausa, esperando hasta que los ojos de Hannah se encuentren con los
suyos, mientras pasa los dedos por la cremallera trasera del vestido de Hannah, "Quiero verte".
Hay una mínima incertidumbre que cruza sus rasgos en ese momento. Y Caroline apenas
puede creerlo, dado que Hannah es, sin lugar a dudas, la mujer más hermosa de cualquier
habitación.
Caroline se acerca, su voz baja. “Eres la mujer más sexy con la que he estado. Solo sentir
tu mano en mi muslo cuando estamos viendo una película me pone muy mojada por ti”. Ella
arrastra el dedo que todavía está húmedo desde el coño de Hannah hacia arriba, apenas sobre
su labio inferior. “Más que esto”.
Y no puede contener su gemido, ni siquiera lo intenta, cuando la lengua de Hannah sale

para lamer la punta de su dedo. Parece casi sorprendida de sí misma, antes de que sus hombros
se enderecen. Envalentonado.
Cuando Hannah asiente, se inclina hacia atrás para besarla. Más suave esta vez, menos
apresurada mientras se toma su tiempo deslizando el vestido de Hannah hasta que llega a su
cintura y se acumula en el suelo.
Ella no rompe el beso incluso cuando desliza ambas manos por los costados de Hannah.
Sintiendo lo cálida que está, la piel de gallina que se le pone en la piel cuando los dedos de
Caroline trazan su estómago. Los brazos de Hannah rodean sus hombros, abrazándola. Y la
toca lentamente, recorriendo cada parte de su abdomen, hasta que el cuerpo de Hannah se
relaja contra el de ella nuevamente.
Cuando rompe el beso, desliza sus dedos hacia cada lado de las caderas de Hannah y los
engancha en su tanga, sosteniendo los ojos de Hannah con los suyos. Los de Hannah apenas
están abiertos, su respiración es superficial cuando llega a los labios de Caroline.
"Esa noche en la casa del lago", comienza, inclinándose para presionar un beso con la
boca abierta contra la clavícula de Hannah nuevamente.
La respiración de Hannah se entrecorta y sus caderas saltan cuando Caroline comienza a
bajarle la tanga.
"Estaba pensando en ti." Baja la boca y se detiene para chupar el pezón de Hannah. Dios,
ni siquiera había estado usando sostén y Caroline no lo había sabido en toda la noche.
Los dedos de Hannah inmediatamente se sumergen en su cabello, abrazándola

fuertemente contra ella. Permanecen así mientras Caroline se arrodilla, tirando de la tanga de
Hannah hasta que golpea sus rodillas y se desliza hasta el suelo.
Cuando levanta la vista, Hannah la está mirando y ya parece completamente destrozada.

Sus labios amoratados, su pecho agitado, sus dedos apretando el cabello de Caroline.
Vuelve a rodear el muslo de Hannah con la mano, empujándola hacia arriba y por encima
del hombro, sin dejar de mantener el contacto visual. Acercándose más, presiona sus labios
contra el muslo de Hannah, sintiéndolo temblar ante el contacto.
“Pensé en lo mucho que quería probarte. Cuánto quería presionar tus caderas hacia
abajo y lamerte. Chúpate. Siente tu clítoris en mi boca cuando viniste por mí.
Su propio aliento se queda atrapado en su garganta cuando está tan cerca que puede
oler a Hannah. El gemido desesperado que sale de la garganta de Hannah es todo lo que
puede soportar.
Se inclina, lamiendo un camino hacia su raja, antes de llegar al clítoris de Hannah. El
grito que sale de los labios de Hannah ante el contacto es todo lo que puede escuchar
mientras cierra los ojos y se pierde en el sabor y la sensación de Hannah goteando por su
barbilla.
Se folla a Hannah con la lengua, presionando sus caderas contra la
encimera de la cocina, a pesar de que continúan balanceándose contra su cara.
Palabras sin sentido salen de la garganta de Hannah, haciéndose cada vez más fuertes.
Y Caroline abre los ojos de nuevo, justo a tiempo para ver a Hannah arqueando la espalda y
estremeciéndose mientras se corre en su boca.
***
Caroline sabía lo desesperada que estaba por complacer a Hannah. Ella no sabía que
el sentimiento era aparentemente mutuo.
Mientras miraba a Hannah, todavía arrodillada entre sus muslos, se quedó completamente
muda. Hannah todavía llevaba tacones, se dio cuenta recién en ese momento, con su pecho
agitado, aureolado por la luz, mientras se recostaba contra el mostrador, parecía nada menos
que una absoluta diosa.
Entonces ella la miró.
Y había pensado que tal vez Hannah sería tímida. O tímido. O ella
No lo sabía. No había esperado el deseo puro en sus ojos.
Todo lo que sigue es borroso en este momento. Todo lo que sabe es que está boca
arriba debajo de Hannah, en su cama. Y Hannah tiene dos dedos profundamente dentro de
ella, llenándola tan jodidamente perfectamente.
Está tan mojada y se siente tan bien y Caroline clava sus dedos en
La espalda de Hannah mientras su cálida boca chupa el pezón de Caroline.
"Me encanta tu cuerpo", dice Hannah mientras levanta la cabeza, recorriendo el cuerpo
de Caroline con los ojos, mirando su pecho. Suena casi aturdida. "Te ves tan sexy".
Voy a ir, piensa, pero en realidad no puede formar las palabras en este momento. Todo
lo que sale es: "No pares, no pares".
Hannah no se detiene y está curvando los dedos a la perfección. Pero ella levanta la
boca. Su cabello todavía está técnicamente recogido, pero está tan desordenado y se ve tan
completamente jodida que solo acerca aún más a Caroline.
"Esa noche. En la casa del lago. Fui al baño y me toqué”.
Caroline gime, trabajando contra la mano de Hannah, incapaz de reducir la velocidad

mientras su cuerpo se siente completamente fuera de control. "Mierda. Mierda. ¿Lo hiciste?"
Presiona su cabeza contra la cama, gimiendo largo y bajo desde el fondo de su garganta.
"Sí." Hannah observa su movimiento, con la boca abierta mientras jadea. "Me corrí tan
fuerte, pensando exactamente en lo que describiste". Hay un gemido en su garganta y se folla
a Caroline con más fuerza.
Carolina se estremece. Su cuerpo se siente como si estuviera – como si estuviera – tan cerca.
"Dime", jadea, suplicando. Ella sólo quiere escuchar más. Escuche a Ana. Quiere que
ella se apodere de ella por completo, sentir sus dedos llenándola, su aroma rodeándola, su
cuerpo contra el suyo.
"Pensé en que me seguías al baño".
"Sí", su voz es un gemido en lo alto de su garganta, moviendo sus caderas más rápido,
rascando con las uñas la espalda de Hannah. "Sí."
Tan cerca, tan jodidamente cerca.
La boca de Hannah está junto a su oreja y su voz es ronca. “Y vine con tu
nombre en mis labios. Exactamente como sabías que lo haría”.
Su pulgar presiona el clítoris de Caroline y eso es… Su boca se abre en
un grito silencioso, sus caderas tartamudean y luego se congelan mientras sus muslos
tiemblan. Se corre con tanta fuerza que todo lo que puede oír es ruido blanco mientras su
orgasmo recorre su cuerpo.
No tiene idea de cuánto tiempo pasa antes de tener el control total de sus facultades. Su
corazón todavía late con fuerza, pero se está calmando, y el cuerpo deliciosamente desnudo
de Hannah está presionado contra el de ella.
La cabeza de Caroline cae hacia atrás en la almohada, el cuerpo siente como si se

estuviera derritiendo en el colchón. Después de varios minutos, se arrastran y caen fácilmente
en la posición en la que habían dormido la primera noche que compartieron cama.
La favorita de Caroline: tumbada sobre Hannah, con el brazo sobre sus caderas y la
pierna sobre la de Hannah. Todavía tiene problemas para procesar que todo esto es
realmente real y le está sucediendo a ella.
"¿Recuerdas cuando dijiste que normalmente ibas soltero a las fiestas navideñas?"
Pregunta Hannah, su voz apenas es más que un susurro.
Está trazando patrones en la cálida piel de Hannah, su habitual somnolencia después
del sexo aparece lo suficiente como para hacerla cálida y tan cómoda que nunca quiere salir
de esta cama. "¿Sí?"
"No siempre lo hiciste". Hannah pasa sus dedos perfectos y ágiles arriba y abajo por la
espalda de Caroline. La sensación la hace temblar y se arquea ante el tacto.
"¿Qué?" Su mente no está muy aguda en este momento, pero también está tan
contenta que realmente no le importa.
Los dedos de Hannah golpean su espalda, como si la regañaran por no seguir el ritmo,
a pesar de que hay una sonrisa en su voz. “Tuviste citas durante varias de las fiestas. Bueno,
una vez fue Jess, ahora lo sé. Pero pensé que ella… y hubo un par más, a lo largo de los
años. En Wilkens y Granger.
Caroline acaricia a Hannah, su piel huele tan bien. Un poco

Me gusta el sexo y el sudor, pero sobre todo me gusta Hannah. "Sí. A veces, supongo.
“Solo recuerdo, cuando tenía mi por qué sí, mi vida es maravillosa, con una sonrisa
pegada en mi cara, te observaba con tus citas. Y siempre parecías muy... —Se calla y se
aclara la garganta.
Caroline definitivamente se siente más despierta ahora, y levanta la cabeza lo suficiente
para ver el sonrojo en el pecho y las mejillas de Hannah por igual.
"Parecías muy atento." Las cejas de Hannah se juntan en una mirada pensativa,
mientras sus dedos reanudan sus movimientos en la parte baja de la espalda de Caroline.
“Siempre te reirías con quien estuvieras. Y recuerdo haber pensado... parecía que tú y tus
citas la estaban pasando realmente bien. Mucho mejor que yo”. Hannah suspira y busca con
los ojos los de Caroline. "Es agradable saber que tenía razón".
Hannah la había observado en aquel entonces. No fue por la forma en que los ojos de
Caroline la siguieron, claro. Pero sólo la idea de que ella estuviera allí en la casa de Hannah
Su mente es lo suficientemente poderosa como para alejar su somnolencia y reemplazarla con un

calor renovado que se desliza a través de ella.
Mueve su pierna, engancha su tobillo sobre el de Hannah y lo usa para deslizar las piernas
de Hannah para abrirlas.
Los ojos grises captan los de ella y la sostienen, levantando una ceja mientras Caroline desliza
su mano entre sus muslos. Esta noche tienen tiempo y ella no piensa desperdiciarlo.
xvii
La cuestión es que debería haber sabido que todo iba demasiado bien. Este año
las vacaciones han sido sospechosamente tranquilas.
Es oficialmente que el solsticio de invierno ya está lleno, incluso antes de la
conversación que había tenido con Hannah anoche.
Un suspiro agravado llegó por el teléfono y Caroline hizo una pausa mientras
hizo la maleta. "¿Estás bien?"
"Sí. Sólo estoy... Hannah suspiró de nuevo. “Michael, por supuesto, cambió
nuestros planes en el último minuto. Ahora quiere que lleve a Abbie a su casa mañana
por la mañana, en lugar de recogerla esta noche. Tengo trabajo a primera hora, pero
a él, por supuesto, eso no le importa”.
Caroline se sentó en el borde de la cama y levantó las cejas con sorpresa.
Hannah no hablaba a menudo de Michael con ella. Sabía que no hablaban mucho,
que Michael no era un elemento fijo en su vida diaria, pero aun así.
Hace "planes" con Abbie tal vez una vez al mes, pero los rompe o cambia en el
último minuto la mayoría de las veces. Pero incluso cuando eso sucede, Hannah no
se lo descarga más allá de declaraciones breves y superficiales. Aunque Caroline
realmente quiere estar ahí para ella durante estos momentos. Para ayudarla cuando
esté estresada o agobiada.
“Es simplemente... es Navidad. No aparece la mitad de las veces que promete y
a Abbie siempre le duele. Pero esta noche estaba tan destrozada. Por una vez, durante
las vacaciones, podría simplemente… uf”. Sonó como si Hannah golpeara su puño
contra el colchón con frustración. “Y ahora tengo que determinar mi agenda para que
funcione, porque Abbie realmente está deseando que llegue esto.
Al parecer, él compró... debería decir, su asistente compró... un pase de un día para
que ella vaya a esquiar, y tiene tantas ganas de ir...
"Puedo dejarla". La oferta la abandonó antes de que pudiera realmente pensar
en ello más allá de simplemente querer hacer la vida de Hannah un poco más fácil y
querer asegurarse de que Abbie pudiera ir a esquiar con su padre. Incluso si su padre
fuera un idiota.
El silencio de Hannah había sido ensordecedor antes de que finalmente dijera:
–”
"No quiero ser una carga
para ti". No es una carga. Me levantaré temprano preparando mis puntos de
conversación para mi presentación y luego tengo que pasar por la oficina antes de ir a
el aeropuerto. Estaré despierto de todos modos”.

Hannah finalmente había cedido, pero había sido necesario convencerla mucho más
de lo que había pensado. – Está
estacionando en un largo camino de entrada, su auto avanza lentamente mientras
se une a Abbie en una interpretación de Last Christmas. La casa de Michael es…
jodidamente enorme e imponente. Y mientras lo mira, intenta imaginar a Hannah viviendo
aquí.
Ella simplemente no puede imaginarlo. Nada en este lugar dice ser cálido y acogedor,
no como lo hace Hannah.
Cuando se detiene y estaciona en el camino de entrada, se gira para mirar a Abbie.
Que está mirando por la ventana, luciendo adorable con su chaqueta de invierno hinchada
y su cálido gorro de invierno calado sobre ondas rubias. “Aquí es donde vivía”, le informa
a Caroline mientras se desabrocha el cinturón de seguridad.
Caroline le da una sonrisa amable. "Si lo se. ¿Es divertido tener dos dormitorios?
Abbie se encoge de hombros y toma su mochila del asiento junto a ella. "Está bien.
Pero mi habitación aquí ya no tiene la mayoría de mis cosas, no como mi habitación en
casa. Sin embargo, tiene un montón de juguetes que mi papá pone allí. Y la abuela y el
abuelo también. Son todas las cosas que mamá dice que no debería conseguir todo el
tiempo porque se supone que no deben malcriarme”.
Caroline levanta las cejas. “¿Por qué siento que se supone que no deberías haber
escuchado eso…”
Abbie le lanza una sonrisa brillante e inocente que lo explica todo, antes de luchar
por la manija de la puerta.
Caroline sale y saca la adorable maleta con ruedas de Abbie de su vehículo mientras
Abbie salta también.
Y mientras la baja y levanta la manija, escucha a Abbie exclamar:
"¡Papá! ¿Cuándo vamos a esquiar? Segundos antes de que ella pueda verlo.
Michael Dalton, en todo su esplendor zalamero. Tiene las manos en los bolsillos, el
pelo rubio oscuro perfectamente peinado hacia atrás y luce exactamente como el imbécil
mimado del fondo fiduciario que ella sabe que es.
Le da a Abbie una sonrisa fácil pero sus ojos están puestos en ella. Y no son nada
cálidos. "Nos iremos pronto". Sus ojos se estrechan hacia ella. "¿Qué estás haciendo aquí,
Parker?"
La irritación la recorre y una réplica está en la punta de su lengua, antes de darse
cuenta de que Abbie todavía está parada allí. Apretando la mandíbula, se la muerde y se
fuerza a sonreír. “Hannah tuvo que trabajar. Entonces estoy aquí."
Entrecerró los ojos; siempre le había recordado a una serpiente y todavía le recuerda.
Y como puede ver que él está a punto de decir algo y está segura de que no es algo
bueno, se gira para mirar a Abbie. “¿Por qué no vas a preparar tu material de esquí,
Abbacado? Te irás pronto, así que debes estar preparado. Te veré en unos días”.
Hay un ceño fruncido en el rostro de Abbie y claramente no quiere ir.

Pero cuando Caroline simplemente sostiene su mirada, inquebrantable, en un movimiento
que había visto en Hannah varias veces, Abbie cede. "Está bien..." Ella los mira de nuevo,
antes de suspirar y ponerse la mochila sobre los hombros, caminando hacia adentro.
Cuando mira hacia atrás, Caroline le sonríe y la saluda con la mano, lo que
su expresión se iluminó minuciosamente.
Caroline está un poco sorprendida de que el movimiento realmente haya funcionado y
su orgullo aumenta un poco. No había estado muy segura de tener las habilidades parentales
para lograrlo.
Los ojos de Michael: ahora es un poco alarmante ver cómo se parecen tanto a los de
Abbie. Sólo que mientras los de Abbie son excitables y abiertos, los de él son fríos y duros:
no la han abandonado ni por un momento y pinchan pequeños pinchazos en su felicidad.
"Mi esposa no es una puta lesbiana". Los hombros de Michael están levantados,
ajustado. Cabreado, agresivo, tenso.
Ella nunca ha interactuado realmente con él fuera de la oficina y es amable.
de contento. Pero como diablos se va a dejar intimidar.
"No sabía que actualmente estás casado", responde ella, arqueando una ceja
desafiante.
En ese momento, se dice a sí misma que no. No debería involucrarse, porque no va a
salir bien.
“Hana. Mi esposa. ¿Crees que no sabía que la querías todos esos años? ¿Crees que
no pude ver la forma en que la miraste? No sé qué crees que le estás haciendo, pero sólo
porque está pasando por esta maldita fase y perdiendo la maldita cabeza...
Su decisión de no comprometerse se desvanece tan pronto como Michael dice

tonterías sobre Hannah.
Ella levanta la mano, furiosa por Hannah. Y, francamente, insultarse a sí misma. Que
Michael etiquete esto que tiene con Hannah como una especie de "fase" o que Hannah
pierda la cabeza o... "No sé quién diablos".
Crees que estás hablando aquí, pero Hannah no es tu nada. Ella es su propia
persona. Tal vez ya sea hora de que te atravieses con eso en tu grueso cráneo.
Y mis sentimientos por Hannah son irrelevantes. Su vida personal es irrelevante para
ti”.
La vena de su frente comienza a estallar, sus hombros temblan por su ira
apenas disimulada. “¿Pensaste que no lo sabría? ¿Crees que no tengo amigos en
McGregor and Associates, que los vieron juntos en esa fiesta?
" Creo que no es asunto tuyo", se cuida de mantener la voz baja, incluso
mientras está furiosa. Cuando él se acerca a ella, ella inclina la cabeza hacia él. “Ni
siquiera creas que puedes intimidarme físicamente, Michael.
Ciertamente no soy nada tuyo y no creas que no lo sé , así es como obtienes lo que
quieres de las mujeres”.
“Si hubiera sabido que ella te tendría cerca de Abbie, habría luchado más por
la custodia. Tal vez tengamos que revisar ese acuerdo”, amenaza, y ella odia que él
sienta que tiene algún tipo de ventaja.
"Entonces tal vez te entusiasme perder millones". Ahora se inclina y baja la voz
hasta convertirla en un susurro: —Y tal vez saquemos a relucir su caso judicial contra
Ava McNeil. Ella fue de gran ayuda en la primera ronda. O tal vez podríamos traer
a Sandy Edgars. ¿Crees que podría tener algo interesante que decir?
Ella se toca la barbilla con el dedo índice en un pensamiento falso, incluso

mientras lo observa con atención. Ava, una mujer que había presentado cargos de
agresión con pruebas corporales, el mismo año en que nació Abbie. Se retiraron los
cargos después de que a ella le transfirieran una gran suma de la cuenta bancaria
de sus padres, pero ciertamente no sería bueno para él. Tampoco Sandy, una
aventura de seis meses que en realidad había conocido a Abbie. No es que Abbie
fuera consciente de lo que había visto, pero Sandy tenía bastante memoria.
“Solo inténtalo, Michael. Si vuelves a amenazar a Hannah, si hablas mal de
ella con Abbie (sobre sexualidad o estado civil, incluida), si siquiera intentas decir
una palabra para impugnar la custodia... ni siquiera querrás saber lo que te haré.
Ella va cara a cara con él, su voz baja y aguda, mientras sus ojos se estrechan hasta
convertirse en una mirada furiosa. "Pruébame. Porque ambos sabemos quién ganará”.
Puede verlo flexionar las manos antes de alejarse y patear la nieve, paleada
junto a la pasarela.
Se aleja unos pasos, hacia la puerta de su casa, antes de darse la vuelta

nuevamente. Su cara está completamente roja mientras hierve. “Manténgase alejado
de mi hijo. No quiero volver a verte con Abbie”.
"Bueno, para que eso suceda tendrías que estar presente para criarla, ¿no?"
Ella ataca, porque la única razón por la que está aquí esta mañana es por él.
Entra y Caroline se queda mirando fijamente la puerta principal, con la mandíbula

apretada. Da un paso atrás y se apoya en su RAV4, sintiendo solo el fresco aire
invernal en este momento.
Dejando caer la cabeza hacia atrás, gime al aire de la mañana y respira
profundamente. Ella ya se arrepiente de haberlo dejado molestar.
Maldito Michael. Y por supuesto, el primer día oficial del invierno.
Ella respira profundamente; apretando su mandíbula. Las vacaciones aún no se
han vuelto contra ella. Y ella no va a ceder ante ello. Hoy no.
***
Cuando se detiene en The Bean Dream esa tarde, el altercado de la mañana

casi se le ha olvidado.
Ha pasado varias horas preparando casos con su asistente y dos asistentes
legales. Se irá esta noche y apenas tendrá tiempo para ella en la conferencia durante
dos días. Por no hablar del tiempo para trabajar.
Mientras se sumergía en el trabajo sin parar durante más de seis horas y luego
corría a casa para tomar su maleta y su equipaje de mano para su vuelo, recibió un
mensaje de texto de Hannah, preguntándole si podía pasar por The Bean Dream antes
de tener que ir al aeropuerto.
Sinceramente, sería un placer para Caroline. Solo se irá por unos días, pero
parece que pasará una eternidad sin ver a Hannah ni a Abbie. Su padre la está
llevando a tomar su vuelo y estaciona en la calle, dándole a Caroline una rápida
sonrisa antes de decir: “¿Tráeme un café? Y dile a Hannah que te saludo.
Carolina lo saluda.
Entra en el café y de inmediato regresa a hace casi exactamente un año. Las
luces y las guirnaldas están todas clavadas. Hay una menorá en la ventana, junto a un
pequeño árbol de Navidad decorado con adornos con temas de café. Las tazas en
exhibición tienen esos pequeños estúpidos
luces de dibujos animados y el tablero de especiales tiene pequeños copos de nieve

intrincados dibujados, pero ahora sabe que Hannah los dibujó hábilmente.
Santa Claus viene a la ciudad de Bruce Springsteen ha terminado
el orador y este año, no puede sentir su ira típica.
Sin embargo, apenas está a medio camino de la caja registradora cuando los ojos de
Hannah se posan en ella. Y definitivamente es la mirada más enojada que jamás haya
recibido de ella.
Inmediatamente, su estómago cae hasta sus pies y niega con la cabeza.
De alguna manera, siente como si hubiera caído en una trampa, cuando Hannah se gira para mirar
a Jo. "Necesito tomarme un descanso".
Su manager simplemente asiente y Hannah inclina la cabeza, indicando que
Caroline debería seguirla. Lo hace, sintiendo que está a punto de revolverle el estómago
con cada paso que dan hacia el almacén trasero.
“¿Qué le dijiste a Michael?” Hannah exige saber, su tono es bajo, tenso y enojado.
Caroline niega con la cabeza, e inmediatamente regresa a la mañana, con la

culpa invadiendo su estómago. “¿Abbie escuchó algo? La hice entrar
–”
Ella piensa que hay un sutil ablandamiento en los ojos de Hannah ante eso, pero
luego los cierra con fuerza, siseando un suspiro entre los dientes apretados. “No, no he
oído nada de Abbie. ¿Sabes cuántos mensajes de texto he recibido de Michael en las
últimas horas? Y una llamada telefónica. Sobre mantener a mi novia y mi vida sexual
alejadas de Abbie.
“¿Por qué le dirías algo ?” Hannah exige. “¿Por qué no te das la vuelta y te vas?”
El mismo arrepentimiento que había sentido esta mañana vuelve a surgir y ella
niega con la cabeza. "Lo lamento. Yo lo soy. Y quería alejarme; Sé que debería haberlo
hecho”. Ella sacude la cabeza y se muerde el labio. "Es algo en lo que tendré que
trabajar". Pero cuando piensa en lo que Michael había dicho, todavía puede sentir la ira
residual dentro de ella. "Siempre me resultará difícil escuchar a alguien decir cosas
terribles sobre ti o sobre nosotros y no responder nada".
Es solo la verdad. No debería haberse comprometido con Michael, pero...

"Te lo dije, Caroline". Hannah se pasa las manos por el pelo, dejándose la visera
totalmente torcida y con fuego en los ojos. “Mis problemas son mis problemas. Necesito
lidiar con ellos por mi cuenta. Michael es mi problema. Si dice algo sobre mí o sobre
nosotros, dímelo . Y me ocuparé de ello”.
Sólo en ese momento se le ocurre lo que dice Hannah. Y Caroline tiene que parpadear
por el rápido cambio de ritmo, el peso del malentendido moviéndose a través de ella.
“No necesito ni quiero que nadie pelee mis batallas por mí. Eso no es… lo que
necesito”. Las manos de Hannah están en sus caderas, flexionadas con fuerza, con expresión
tensa.
“¿Estás… enojado porque yo le digo, simplemente, algo a Michael? ¿Nada en
absoluto? ¿ No es lo que dije? No es que él”, niega con la cabeza, mirando a Hannah
confundida. "¿Sabe sobre nosotros?"
"Bueno, no estoy entusiasmado con esa parte, pero no soy tan ingenuo como para
creer que Michael nunca lo resolvería". Hannah gruñe con voz baja y se pasa las manos por
el pelo de nuevo. “No puedes hacer eso, Caroline. Simplemente no puedes regañar a
Michael. No quiero que intervengas y… y…”
Cuando simplemente gime, Caroline sabe que está buscando la

palabras que quiere decir pero no logra.
Y el suyo burbujea, sin que nadie se lo pida.
“No le dije nada a Michael para ser tu salvador ni para intentar quitarte nada de tu
independencia”, estallan en su boca, mucho más apasionados de lo que espera, pero puede
sentirlo .
La energía nerviosa y agitada de Hannah se calma inmediatamente mientras mira a
Caroline. Sus ojos todavía son ardientes, su expresión todavía enojada, pero ahora que ha
comenzado, no puede parar.
“Lo hice porque… quiero que tus problemas sean mis problemas. Y quiero que mis
problemas sean tuyos. Me gusta la idea de que vengas a verme al final de un día difícil y
sepas que quiero estar ahí para ti. Y que no tiene nada que ver con quitarte nada de tu
independencia, Hannah, porque tu independencia es algo que amo de ti. Una de las muchas
cosas. Porque yo simplemente… te amo”.
Una risa brota de su garganta. Casi vertiginosa, como si estas palabras hubieran
pasado tanto tiempo viviendo como su propia entidad dentro de ella y estuvieran tan felices
de ser liberadas al mundo.
“Me encanta que siempre pongas a Abbie en primer lugar. Me encanta que seas
probablemente la persona más fuerte que he conocido. Me encanta lo persistente que eres,
lo testarudo y decidido que eres, y me encanta que todas esas palabras de algún modo se
sientan diferentes cuando las uso para describirte. Me encanta que seas dulce, cálida y sexy
y que puedas tomar cualquier cosa que se te presente con gracia, pero si
Si le pasa lo mismo a alguien que te importa, entonces estás listo para ir a la guerra”.
El corazón de Caroline late con fuerza en su pecho y se siente muy aliviada de decirlo
todo.
“Te quiero a ti y a Abbie, todos los días. Lo quiero todo contigo y eso es… mucho. Lo
sé”, admite, el peso aplastante. “No estoy pidiendo todo ahora mismo. No te estoy pidiendo
que… que me ames, que des un salto conmigo. Sólo quiero eso cuando estés listo. Sólo te
pido saber si realmente estás en esto”.
Dios, apenas puede mantenerse a sí misma y por sus ojos muy abiertos y sorprendidos
se da cuenta de que a Hannah no le está yendo mucho mejor.
“Te pido saber que confías en mí”, termina, y no habría podido expresar con palabras
sus preocupaciones hasta este momento.
"Realmente confía en mí". Se siente como una idiota, pero levanta la mano y se golpea el
pecho con el dedo. Sobre su corazón. "Como aquí."
Una idiota, piensa de nuevo, esperando en ese momento, con el corazón en la garganta,
la respuesta.
Pero es verdad. Necesita, más que nada, saber que Hannah
Confía en ella, después de este último año juntos.
Su corazón late con fuerza y ella espera. Mientras Hannah mira fijamente y sus manos
todavía están atrapadas en su cabello, su boca entreabierta. Como si estuviera completamente
conmocionada y Caroline se preguntara si esto es realmente una sorpresa.
"Sólo necesito... un minuto", logra decir Hannah y su voz es débil y ronca.
La respiración de Caroline la deja rápidamente, sintiéndose vacía y duele. Que Hannah

no pueda simplemente decirle que sí, que confíe en ella, realmente duele. Le arden los ojos y
por mucho que parpadee, las lágrimas simplemente no salen.
Su teléfono suena y eso la saca del momento.
"Es mi papá", su voz suena como si ni siquiera viniera de la suya.
ella misma, con la garganta apretada. "Tengo que ir al aeropuerto".
"Justo. Un minuto”, repite Hannah, clavándose los dientes con tanta fuerza en el labio
que se vuelve blanco cuando se recuesta contra los estantes.
***
Estar en la ciudad de Nueva York la semana de Navidad puede ser la pesadilla de

Caroline hecha realidad.
No sólo siempre, sino especialmente ahora.

Porque en realidad un minuto está resultando ser mucho más largo que un
minuto. Un minuto están resultando ser los cinco minutos adicionales que habría
podido permanecer en ese almacén de The Bean Dream, antes de perder su
vuelo.
Un minuto resulta ser el vigésimo segundo, en el que Caroline había asistido
a los ocho o cinco días completos de reuniones de la conferencia.
Estaba agotada y jodidamente triste y si tiene que escuchar otra interpretación de
All I Want for Christmas is You, le arrancará los ojos a alguien.
Un minuto también significa que Hannah tampoco la ha llamado para sus

charlas nocturnas, y Caroline no cree que deba llamarla, por mucho que quiera
escuchar su voz.
Son dos días de miseria navideña: todos en la conferencia hablan de sus
planes de vacaciones con sus familias, topándose con todos los turistas en las
calles cargando sus bolsas de compras navideñas, e incluso cantando villancicos
en las calles .
Si el regalo de Navidad de Caroline este año es que Hannah no confía en
ella ni en ellos, entonces… ¿a dónde diablos irá a partir de ahí?
***
A la mierda las vacaciones.

Realmente quieren atraparla.
xviii
Caroline llega a casa la víspera de Navidad, poco más de las tres de la madrugada.
Se suponía que su vuelo saldría más temprano y aterrizaría tarde el día veintitrés,
pero había habido un enorme y jodido lío con las reservas en la aerolínea. Supone que
eso es simplemente lo que son los vuelos navideños de última hora: un desastre.
Se había ofrecido voluntaria para tomar el siguiente vuelo disponible, permaneciendo
en el aeropuerto cinco horas más.
Siente como si no hubiera dormido en días, sus ojos se sentían arenosos mientras
los frota y cierra la puerta de una patada.
Mientras lleva su maleta por el pasillo, frunce el ceño ante la decoración. La
explosión navideña de Hannah y Abbie que ella dejó entrar a su casa. Ella decoró su
hogar, su santuario navideño, por primera vez. Y verlo en Nochebuena, sin Hannah ni
Abbie cerca, simplemente... uf.
Se acerca a la sala y se tumba en el sofá.

Suena realmente genial ahora mismo.
Ella suspira, ya puede ver las luces del árbol de Navidad iluminando su pasillo.
Exactamente qué: se congela y solo se da cuenta
cuando entra a la habitación que su
Las luces del árbol de Navidad están encendidas y ciertamente ella no las había dejado encendidas.
Y siente que su corazón da un vuelco en su pecho cuando ve a Hannah recostada
en su sofá. Las luces juegan sobre sus rasgos, suaves y relajados por el sueño,
acurrucados contra el brazo. Como si hubiera estado esperando despierta y no tuviera
intención de quedarse dormida, pero no pudiera mantenerse despierta.
Sólo han pasado unos días, tiene que recordarse a sí misma. pero unos dias
sin contacto se siente como si hubiera pasado una eternidad.
Dejando su maleta donde está, camina hacia ella, con los ojos fijos en ella.
El rostro de Hannah mientras se sienta en el borde de la mesa de café.
Hannah parece... cansada, incluso mientras duerme. Y Caroline detesta
despertarla, pero ella... ¿Hannah está aquí, esperándola? Ella no sabe adónde van si
Hannah no corresponde a estos sentimientos, o siente que puede corresponderlos. Pero
si dos días parecen una eternidad sin Hannah, ¿qué va a hacer a largo plazo?
Ella extiende la mano y se aparta el cabello rubio de la frente, incapaz de

para evitar pasar los dedos por la fuerte línea de su mandíbula.
Y Hannah, que tiene el sueño ligero, se despierta. Los ojos grises se abren y,
bajo las claras luces navideñas, lucen fascinantemente translúcidos.
"Oye", susurra, sus labios dibujan una sonrisa por propia voluntad ante la linda y
somnolienta mirada que Hannah le está dando.
"Oye", la propia voz de Hannah tiene sueño y suena un poco confundida.
Antes de que ella parpadee un par de veces en rápida sucesión y se siente más contra
el respaldo del sofá. "Ey. Estás en casa."
“Y tú estás aquí. En mitad de la noche”, añade, inclinando la cabeza en señal de
interrogación.
En su mirada, Hannah parece despertarse por completo y extiende la mano para
encender la lámpara al lado del sofá. La luz hace que ambos se estremezcan, pero
Hannah ya está hablando cuando los ojos de Caroline se adaptan.
"Tú simplemente... me dejaste todo eso y luego te fuiste a Nueva York".
Su tono no es acusatorio per se, pero es un cruce entre desconcierto y malestar, pero
aun así es muy serio.
“Tuve – una conferencia. Y no llamaste. Hace una pausa y traga saliva antes de
admitir la verdad absoluta: “Si me hubieras llamado, habría regresado en un abrir y
cerrar de ojos. Pero no lo hiciste... querías un minuto.
Hannah le sostiene la mirada antes de dejarla caer en su regazo, con las piernas
dobladas debajo de ella. Sólo entonces Caroline se da cuenta de que Hannah lleva
una de sus camisetas y... sí. Una completa tonta para esta mujer, piensa, no por
primera vez.
"Necesitaba un minuto porque tú... ¡Dios, Caroline!" Hannah deja escapar un
suspiro y sacude la cabeza. “Me hiciste la declaración más intensa y hermosa y no
estaba ni cerca de lo que esperaba o para lo que estaba preparado en esa conversación
y solo tenía que pensar. Para entenderlo. Para descubrir mis propias palabras.
Necesitaba un minuto. Y luego me di cuenta de que realmente no podía… hacer esto
por teléfono”.
Sus palabras hacen que Caroline se prepare para el impacto, sus músculos se
tensan como si una posible ruptura fuera una dolencia física que estuviera a punto de
sufrir. No pude hacer esto por teléfono. Se siente enferma con la idea y – no lo es –
Su propio dolor de estómago disminuye un poco cuando mira a Hannah de
nuevo, buscando su rostro. Parece algo avergonzada y lleva la ropa de Caroline. ¿Qué
no se siente como una ruptura?
“¿Qué no pudiste hacer por teléfono?” Ella pregunta, con cautela, incluso cuando
le duelen las manos al estirar la mano y tocar a Hannah. En cualquier parte de ella.
Las cejas de Hannah se fruncen mientras sacude lentamente la cabeza. “Yo… he estado
pensando mucho. Y la cuestión es que sí, quiero... no, necesito mi independencia y tener el control
de mi propia vida. Necesito eso. Pero sé que puedo…” Se calla, buscando sus palabras, y Caroline
sabe que verbalizarlo todo no es fácil para ella. “Puedo y lo he usado como excusa, porque tengo
miedo. De todo esto”.
Abre la boca y luego la cierra una vez, luego dos veces. Antes de que ella se acerque para
agarrar el portafolio que Caroline no había notado, más abajo en el sofá, y lo coloque protectoramente
contra ella misma.
“Por favor, simplemente – mire esto”. Hannah dice, pero en realidad aún no los ofrece.
"¿Qué es?" No cree que podría sentir más curiosidad si lo intentara, sin embargo,
extrañamente, todavía siente que es capaz de esperarlos pacientemente.
Hannah respira profundamente y baja la mirada para mirar el misterioso portafolio cerrado.
“Annette – ¿Dr. Hogan? Me diste su tarjeta el año pasado.
Caroline asiente lentamente, recordando fácilmente el viaje en coche. Quizás uno de los
primeros momentos tentativos de algo así como una amistad entre ellos. "No sabía que fuiste a
verla".
"Eso es porque no te lo dije", la sonrisa de Hannah es rápida y provocativa y la ilumina. “Yo…
hablamos sobre cómo a veces me cuesta expresar mis sentimientos en palabras reales. Ella quería
que escribiera un diario, cosa que a veces no se me daba muy bien, cuando se trataba de resumir
todos mis sentimientos de manera sucinta. Y ella me dijo que debería dibujar para que algunas de
esas emociones fluyeran, supongo. Y luego ver si podía escribir algo, junto con los dibujos. Para
ordenar mis sentimientos. Y así, se convirtió en algo que comencé a hacer. Garabatear
pensamientos o... Se sonroja.
"Sí. Entonces. Ya verás”.

Con una respiración profunda, Hannah le desliza el portafolios de sus dibujos.
"Estos son... son privados". Tiene muchas ganas de mirar, pero se contiene con toda la
fuerza de voluntad que tiene . "No quiero que sientas que tienes que darme nada".
Hannah la mira fijamente, divertida y querida. "Son míos para compartir como
Lo veo adecuado. Y yo... me gustaría que miraras.
Con una respiración profunda, su estómago siente una extraña sensación de mariposa
excitada, mezclada con lo que parece ser la mayor anticipación que jamás haya experimentado.
La primera imagen la deja congelada.

"Soy... yo", respira, recorriendo con los ojos el dibujo.
Como todos los dibujos de Hannah que ha visto, es una imagen a lápiz, ¿o carboncillo? – ella
realmente no lo sabe. Todo lo que sabe es que los ángulos de su rostro lucen perfectamente
proporcionados, su nariz llega a la punta y el pequeño hoyuelo al lado de su boca está sombreado
en lo que parece... una imagen reflejada.
Está fechado, no hay palabras al lado, de principios de febrero.
"Lo es", Hannah suena avergonzada, antes de poner los labios en blanco y asentir ante las
otras imágenes. "Todos son."
"¿Todo?" De repente , con ganas de atravesarlos, se obliga a ir despacio. Curiosa y
asombrada, pasa la página como si fuera delicada, a la siguiente.
uno.
Luego el siguiente.
Y el siguiente.
Éste está fechado para Semana Santa y es el perfil de Caroline. Hay un brillo en sus ojos
cuando mira algo y se da cuenta de que Hannah debe haber dibujado esto mientras la miraba.
Esperaba que ella fuera del entorno de Michael. Hay algo en Caroline Parker que siempre da
la sensación de que sabe exactamente hacia dónde va cada conversación y está lista para
conquistar el mundo. Como si ella fuera así de inteligente, así de preparada, así de inteligente.
Pero sus padres viven en proyectos de Mission Hill. No tan diferente de donde crecí.
Ella no tiene ningún derecho. Ella realmente es así de inteligente, así de preparada y así de
inteligente. Ella es el tipo de persona que se hará cargo de mi caso pro bono, trabajará en mis
trámites hasta altas horas de la noche y hará bromas con mi hija al día siguiente. No la entiendo.
Y lo hago.
Cada vez hay más dibujos de ella, y Caroline niega con la cabeza mientras su corazón late
con fuerza. Nunca supo que Hannah le había prestado tanta atención durante todo este tiempo. Ella
nunca había siquiera imaginado...
Pero aquí está ella. Semana tras semana. Su rostro, su sonrisa, todo su cuerpo.
Ella sentada en el sofá, tomando un café, sosteniendo un bolígrafo mientras miraba un escrito.
La siguiente, de ella el 4 de julio, y es ella de cintura para arriba, pero... es casi como
si estuviera mirando a una cámara. No hay ningún color, pero lo que sea que ve en sus
propios ojos en este dibujo hace que se quede con la boca abierta. Lo que está escrito es
un garabato breve y rápido.
Bonitos ojos oscuros. Cabello rico y grueso. Buenos genes.
Una imagen de ella y Abbie, riéndose, y parece muy realista. Docenas más de ellos,
juntos. De ella riendo, frunciendo el ceño. Por ambos lados, por detrás.
No sé qué haríamos sin ella.

Fechado justo después del cumpleaños de Abbie y es su boca. ella realmente nunca
Pensó que su propia boca era sensual, pero aquí lo parece.
En todos los dibujos: sus labios sonriendo, fruncidos, ligeramente entreabiertos.
No puedo dejar de pensar en ello. Sobre su boca. Que pasaria si
¿ella me besó? ¿Qué pasaría si me gustara?
Y sé que me gustaría.
Gracias a dios eso no sucedió.
Una imagen suya en septiembre, dibujada con una mochila y el pelo recogido.
No es sólo una mochila. Siento que esta mochila es como toda nuestra
relación – Caroline es la persona más reflexiva por naturaleza y ella –
Ella podría tener a cualquier mujer del mundo y Cualquier Mujer sería la
persona más afortunada del mundo.
Se da vuelta de nuevo y es ella, durmiendo. Podría ser la imagen más detallada de
ella que jamás haya visto. La manta está arrugada sobre su cintura, su camisa arrugada y
la piel de su cintura está a la vista. Parece suave incluso en el dibujo.
Es la mañana después de la primera noche de Girl's Weekend, se da cuenta con la

cita. Sin dibujar el bosque desde la ventana en absoluto.
Amo su cuerpo. No puedo dejar de mirar. Lo entiendo . La curva de su cintura.
La plenitud de sus pechos. Sus manos. Simplemente lo entiendo. Deseo. Cierto, puro
deseo.
Santo… Caroline se siente sin aliento con todo esto y no puede parar.
hojeándolos. Cada parte de su cuerpo ha sido dibujada.
Termina con un dibujo de sus ojos. Tan detallada, y ella mira hacia abajo,
sabiendo que es ella misma la que mira hacia atrás.
Nunca nadie me ha mirado como ella.
Ella ni siquiera... ella no lo sabe...
“Hana…”
“Yo no…” Las mejillas de Hannah están de un rojo brillante, sus manos apretadas
fuertemente sobre sus rodillas, mientras pone los ojos en blanco. “No pensé en ti
conscientemente de esa manera hasta el cumpleaños de Abbie. Estaba... estaba tan
desconcertado. Por cuánto te deseaba”. Ella respira profundamente. “Hasta que miré mis
propios dibujos y vi que tal vez no fuera tan sorprendente después de todo. Has dominado
mi mente durante... mucho más tiempo del que yo sabía. Sólo sabía que estaba tan atrapado
por tu cara. Siempre lo he sido”, ofrece una sonrisa rápida y honesta, y tiene que respirar
profundamente antes de continuar. “Simplemente no me di cuenta hasta que miré hacia
atrás que no te dibujaba como dibujaba a otras personas. Como un edificio. Te dibujé...
como si fuera una reina. Como si estuviera enamorado de ti”.
Las palabras se ofrecen en un susurro, pero es seguro. es absolutamente seguro

y la mirada de Caroline se levanta, fijándose en la de Hannah mientras su corazón se acelera.
Hannah la ama. Ella no había presionado. Ella no había tropezado ni cruzado
totalmente una línea.
“Para mí, la confianza es más difícil que el amor”, susurra Hannah, con la boca abierta
mientras deja escapar un suspiro. “Pasé diez años jugando todo tan cerca del chaleco, con
un compañero que… realmente no era un compañero. No creí una palabra de lo que dijo”.
Hay lágrimas en sus ojos y mientras sonríe, caen. "Pero lo hago. Confío en ti. Con mi hija y
conmigo. Todo de mí. Y quiero dar el salto contigo, Caroline. A veces puede que no pueda
encontrar las palabras adecuadas, pero las siento”.
Ella no puede resistir más. Sus manos anhelan tocarla y no se detiene.
Toma la mandíbula de Hannah, sus pulgares acarician el camino húmedo de sus

lágrimas, sus labios son suaves mientras se funden con los de Hannah. Y ella es muy, muy
consciente de los dibujos que tiene en el regazo; tal vez tendría que enmarcarlos. Bueno,
algunos de ellos.
Después de todo, hay bastantes.
Se encarga de poner suavemente el portafolios a su lado sobre la mesa mientras
siente la lengua de Hannah deslizarse contra sus labios, robándole un gemido de la boca.
***
Pasa la Navidad con Hannah y Abbie.

Hay música navideña que suena en bucle durante horas y ella ha estado
tiene la tarea de usar un gorro de Papá Noel, pero a ella le importa un carajo.
Hannah se sienta a su lado en el sofá, inclinándose más cerca, con la mano apoyada en
el muslo de Caroline. Pero parece que Abbie está mucho más preocupada por sus dones que
por ellos.
Caroline está bastante segura de que todos los regalos han sido abiertos cuando Abbie
se acerca a ella, con una pequeña caja en sus manos y una brillante sonrisa en su rostro.
"¡Y esto es para ti!"
La mano de Hannah todavía está sobre su muslo pero, según nota Caroline, no la baja.
Caroline arquea las cejas. "Pensé que ya había recibido mis regalos de ti, ¿verdad?"
Piensa en la pequeña reserva de regalos que le habían dado: varios libros por los que
había expresado interés durante los últimos meses, una manta eléctrica para las muchas veces
que se quejaba de tener frío durante las noches de cine y su favorito: personalizado. bolígrafos
que Abbie había elegido, como a Abbie le encantaba comentar sobre los “bolígrafos elegantes”
de Caroline cuando trabajaban juntas en la mesa de la cocina de Caroline.
“Este es sólo de mi parte. Mamá no”. Abbie asiente con determinación mientras
le dice, saltando de puntillas y retrocediendo.
Caroline intercambia una mirada con Hannah, quien frunce el ceño y se encoge de
hombros, la mano en el muslo de Caroline aprieta ligeramente y envía una ráfaga de calidez a
través de ella.
"Bueno, no me oirás quejarme de otro regalo".
Le guiña un ojo a Abbie en broma antes de abrir la caja.
La sonrisa se congela en su rostro y la confusión se apodera de él cuando mira el
contenido. Una ramita verde atada con una cinta roja y la sonrisa de Abbie es astuta y sus ojos
traviesos. “Es muérdago”, le informa a Caroline innecesariamente.
Abbie los mira alegremente.

El rostro de Caroline se calienta y decididamente no mira a Hannah. Están jugando esto
de oído, habían decidido después de haber tenido relaciones sexuales hasta altas horas de la
madrugada de ayer.
Se aclara la garganta, forzando una sonrisa de broma e improvisando. "Está bien, Ab,
prepara esas mejillas..."
Sólo que, en cambio, siente una mano en su mandíbula. La mano de Hannah, dedos
largos, suaves pero firmes mientras giran a Caroline para mirarla. Oleadas sorpresa
a través de ella en la fracción de segundo que tiene, porque Hannah ni siquiera

parece insegura.
Parece decidida y deseosa, y luego su boca cubre la de Caroline. Suave y
cálido y con el sabor del café que habían tomado hacía sólo una hora. Caroline
suspira, derritiéndose completamente contra Hannah, deslizando sus manos para
cubrir las de Hannah donde todavía cubren su rostro, acariciando sus nudillos.
Abbie chilla, el sonido de un triunfo emocionado. "¡Lo hice!"

Los labios de Hannah se curvan en una sonrisa y Caroline lo siente .
resuena por todo su cuerpo.
***
Caroline podría creer en la magia navideña. Solo un poco.

Epílogo
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lanzamientos futuros o cualquier dato que pueda surgir.
Sobre el Autor
Haley Cass
Haley vive en Massachusetts, donde tiene una relación de amor y odio con los
extremos climáticos, pero tampoco puede imaginar vivir en ningún lugar sin caer.
follaje. Pasa el tiempo que no escribe saliendo con sus amigos, leyendo,
viendo demasiada televisión y siendo una tonta en general.
Libros de este autor

Aquellos que esperan
Las ideas de Sutton Spencer para su vida eran bastante simples: terminar la escuela
de posgrado y enamorarse. Sería mucho más sencillo si pudiera determinar
exactamente qué debería hacer cuando se gradúe en menos de un año. Ah, y si
pudiera descubrir cómo hablar con una mujer sin sentirse hecha un desastre, también
sería genial.
Charlotte Thompson es todo lo contrario. Ella siempre ha tenido pasos claros que
delinean su camino hacia el éxito sin tiempo ni inclinación para el romance. Su
floreciente carrera en política lo significa todo para ella y no está dispuesta a
comprometerla por algo tan insignificante como el amor. Fugaz, informal y discreto
funcionó perfectamente bien.
Cuando se conocen a través de una aplicación de citas, inmediatamente queda claro

que no son aptos para nada más que la amistad. ¿Bien?
Por siempre y un día: una historia de aquellos que esperan
Las cosas buenas les llegan a quienes esperan y ahora Sutton Spencer y Charlotte
Thompson pueden cosechar los beneficios. Pasaron meses dando vueltas admitiendo
sus sentimientos, pero el tiempo de negar su amor ha terminado.
Mientras el mundo observa, sus vidas nunca dejan de crecer. Lo único que es seguro
es que, a pesar de cada obstáculo que se les presente, lo enfrentarán juntos.
Una colección de instantáneas de una vida vivida y amada. Una continuación de la

novela más vendida, Los que esperan.

When You Least Expect It (Haley Cass) (Traduccion)

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When You Least Expect It (Haley Cass) (Traduccion)

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Cuando menos te lo esperas

Copyright © 2020 Haley Cass.

Reservados todos los derechos

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Pagina del titulo

Sabe que no debería parar a tomar un café.

Las llamativas decoraciones le hacen hacer una mueca.

Si van a tallarla e interrogarla, entonces bajará completamente con cafeína.

"¿Puedo conseguir un…?" El resto de su pedido desaparece por la sorpresa cuando el

Las cejas de Hannah se fruncen ligeramente en concentración mientras actúa.

Hannah se sacude el pelo hacia atrás y la mira, sorprendiendo a Caroline mirándola

Se aclara la garganta, preguntándose qué debería decir exactamente al respecto, incluso

Uf. "Sí. McGregor y asociados. Después…"

Deja escapar un suspiro de alivio cuando suena su teléfono, aunque definitivamente es su

Extraño. Tan raro.

Satisfecha de tener la atención de todos, su madre levanta su chai latte. “¿Quién es

Cuando el reloj marca la medianoche y la víspera de Navidad llega oficialmente a

Casualmente, la primera vez que conoció a Hannah Dalton fue en una

Un encantador rubor cubrió las mejillas de la mujer. “No lo diré

Sin quitarle los ojos de encima, se acercó demasiado a la rubia. "Hannah,

Su sonrisa se volvió deliberadamente gélida cuando se dirigió a él. “¿A su esposa

No va a llamar, se dice a sí misma nuevamente a la mañana siguiente mientras

“Algunas trampas”, dice inexpresivamente.

"Para sacar todo un desastre en tu plato". Kris le dice sucintamente.

Caroline le envía un mensaje de texto a Hannah el día de Año Nuevo.

Ella no puede evitarlo; Tiene demasiada curiosidad para no hacerlo. No puede

Se reúnen sólo tres días después, para un almuerzo dominical.

Es la explicación que tiene más sentido y, sin embargo, es la que

Ve el momento en que el amanecer golpea a Hannah, sus mejillas se sonrojan

Léelo muy bien: no exactamente mortificación, lo cual es bueno en términos de su ego,

"No lo hiciste." Ella asegura. Fue simplemente su propia estupidez.

Desearía tener un bolígrafo.

"Me halaga." Y, curiosamente, lo es. Hannah conoció a cientos de

Caroline se acerca a través de la mesa y coloca su mano sobre la de Hannah, sintiendo

Espera que la tranquilidad que tanto desea transmitir se refleje en su rostro. Se le da

Hannah la mira con una interesante combinación de cautela y amabilidad, siempre

El autodesprecio en su tono es algo que Caroline ha escuchado muchas veces.

El día después de firmar sus contratos, Caroline se desvía hacia The

Hannah todavía le da esa mirada cautelosa. Como si confiara en Caroline. Caroline

Caroline levanta una ceja, divertida. "¿Por qué?"

"Entonces, ¿por qué..." Hannah se calla, señalando a Caroline.

Piensa en las docenas de veces que ha visto a Hannah después de su primer

en realidad compartiendo historias de relaciones personales. En realidad, no es una regla difícil

Afortunadamente, el mostrador está libre y ella sacude los copos de nieve.

Una pequeña e inocente inyección de serotonina nunca hace daño a nadie.

Hannah niega con la cabeza en señal de desaprobación, pero se ríe genuinamente.

“¿Debería preguntarte si eres Cupido?” Ella pregunta, señalando a Hannah.

Hannah niega con la cabeza, como si estuviera incrédula, antes de apoyarse en el

“¡Caroline es mi amiga de la oficina de papá! Te lo dije, ¿recuerdas? Abbie mira fijamente

¿Quién no está seguro si debería disculparse o no? Ella levanta la mano.

"Estoy leyendo a Percy Jackson ahora", le informa Abbie con orgullo.

Ella parpadea en estado de shock, porque honestamente no tenía idea.

Finalmente, Hannah dice: "Realmente no eres lo que esperaba que fueras".

¿Qué más tiene que hacer mañana?

La llamada de Hannah a su puerta al día siguiente es vacilante.

“¿Hana? ¿Todo bien?"

“Robyn ya va a tener problemas con su pierna, no puedo agregarle nada a su plato

Hannah es una buena persona y no merece vivir así.

Lo que hace reír a Hannah. La incredulidad cubre su rostro, su risa y todo es

Hannah respira profundamente. "Gracias. Y a cambio, te prepararé la

Los límites, se dice a sí misma, todavía están vigentes. Bien.

Su relación con Hannah también crece.

Hannah 12:02 p.m.

Hannah 12:02 Vivo

Caroline 12:03 p.m.