Centro Escolar Confederación Suiza

Ciencia, Salud y Medio Ambiente. Guía N° 2 - Segundo trimestre

Biomoléculas
Las biomoléculas forman parte de diversas estructuras en los seres vivos, que les permiten realizar
funciones básicas para el desarrollo, el crecimiento, la alimentación y el funcionamiento en general.

Lípidos
Llamados también grasas, son compuestos formados por grandes cadenas de carbono, hidrógeno y
oxígeno; en estos predominan los enlaces de tipo no polar, por lo que no son solubles en agua.
Los lípidos tienen la función de ser reservas energéticas; además, sirven de protección debido a que
forman capas que recubren los órganos, protegiéndolos de impactos y ayudándoles a conservar el
equilibrio hídrico y térmico. Ejemplos de estos compuestos son los ácidos grasos, el colesterol y los
triglicéridos.
De seguro, habrás escuchado que es malo tener alto el colesterol o que existe un colesterol “malo” y uno
“bueno”. En realidad, el colesterol es una molécula muy importante e imprescindible para algunos
procesos vitales; se encuentra en todas las células y es necesario para producir hormonas y vitamina D. El
cuerpo es capaz de producir todo el colesterol que se requiere para ello, por lo cual, cuando se consumen
alimentos que provocan una producción excesiva de este, es cuando hay problemas de sobrepeso y
acumulación de grasa en lugares indeseables.
Cuando se dice “colesterol malo” y “colesterol bueno”, se está haciendo referencia al colesterol de baja y
de alta densidad, respectivamente.
El colesterol de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) es el que se acumula y obstruye las arterias, el
cual proviene de una inadecuada alimentación o de la falta de actividad física. El colesterol de alta
densidad (HDL, por su sigla en inglés) es el que debemos consumir a través de alimentos que lo
promueven como el aguacate, el pescado y el omega 3, así como realizando actividad física de forma
periódica.

Proteínas
Las proteínas son compuestos formados por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno; algunas también
contienen azufre. Básicamente, están compuestas por unidades llamadas aminoácidos, que se
caracterizan por tener un grupo "amino" (-NH2) en un extremo de la molécula.
Los aminoácidos pueden clasificarse en:
 Esenciales: cuando no pueden sintetizarse en el organismo, entonces, deben ser
consumidos en los alimentos.
 No esenciales: cuando el organismo es capaz de producirlos en cantidades necesarias.
Esta clasificación varía según la especie. Para el caso de un ser humano, los aminoácidos esenciales son:
valina, leucina, treonina, lisina, triptófano, histidina, isoleucina, fenilalanina, arginina y metionina.
Los aminoácidos resumen su nombre con las primeras letras de este en inglés.
Es importante mantener un consumo adecuado de alimentos, que provean los aminoácidos esenciales
para garantizar el buen funcionamiento del organismo. Cuando se unen varios aminoácidos, se forma
una proteína.
La presencia de las proteínas en el cuerpo es necesaria, ya que cumplen una diversidad de funciones:
• Actúan como catalizadores de algunas reacciones en el organismo; estos catalizadores se llaman
enzimas y son específicos para cada sustancia.
• Forman anticuerpos, que son sustancias con función de defensa para las infecciones.
• Funcionan como soporte estructural en las células y los tejidos que forman parte de los órganos
para dar estabilidad.
• Tienen función hormonal que regula diversos procesos.
• Forman los tejidos musculares para contribuir al movimiento del organismo.
• Algunas, como la hemoglobina, ayudan al transporte del oxígeno en la sangre.
• Funcionan como fuente alternativa de energía cuando se agota la reserva de carbohidratos y
lípidos.
Las proteínas pueden ser de origen animal y vegetal, de acuerdo con el alimento que las contenga. Se
considera de alto valor biológico las proteínas de origen animal y de bajo valor biológico las de origen
vegetal, pero es importante que consumas de los dos tipos. Actualmente, existe la tendencia de no
consumir proteína de origen animal (principalmente carne de res, cerdo y lácteos), pues se cree que
provoca problemas digestivos, que la producción de esta contribuye demasiado al efecto invernadero y
que hacerlo es una crueldad animal; lo cierto es que promover un consumo responsable y equilibrado de
la proteína animal contribuirá mucho más a mantener tu salud y a cuidar el medio ambiente y los
animales, que cualquier acción extrema que puedan fomentar personas con poco conocimiento.
Por otro lado, puedes consumir proteína de origen vegetal consumiendo legumbres, cereales y frutos
secos.

Estructura tridimensional de la proteína. Fuentes veganas de proteína.

Ácidos nucleicos
Son moléculas de gran tamaño formadas por pequeñas unidades básicas llamadas nucleótidos. Existen
dos tipos de ácidos nucleicos:
El ARN (ácido ribonucleico), que se encarga de la síntesis de proteínas.
El ADN (ácido desoxirribonucleico), que codifica la información para crear las proteínas.
Ambos poseen toda la información e instrucciones necesarias para la realización de procesos vitales y
funciones básicas del organismo.
Estos ácidos también se diferencian en su composición: el ARN contiene un azúcar llamado ribosa y sus
bases nitrogenadas son adenina, guanina, citosina y uracilo; anatómicamente, es una sola cadena.
El ADN contiene un azúcar llamado desoxirribosa y sus bases nitrogenadas son adenina, guanina,
citosina y timina; su forma es de cadena doble.

El ADN de un ser vivo puede verse afectado por varias condiciones; una muy importante es la exposición
a la radiación ionizante, la cual se refiere a aquellas ondas de frecuencia corta que pueden alterar la
materia al desplazar los electrones. Las fuentes más comunes de exposición para un ser humano son los
rayos X (Fig. 6), la radioterapia (tratamientos para el cáncer) y las diversas estructuras utilizadas en la
industria.
La radiación ionizante provoca efectos agudos (como quemaduras) y efectos crónicos (como desórdenes
metabólicos, deformaciones genéticas y cáncer); por ello, debes cuidarte y no exponerte
innecesariamente a estas fuentes.
Otra forma de modificación del ADN es la desarrollada por la ingeniería genética, en la que se manipulan
los genes de diferentes especies (plantas, animales, microorganismos, incluso humanos) con actividades
denominadas "edición genética"; se duplica, modifica, sustituyen o eliminan genes en fragmentos
específicos del ADN.
Se puede "editar" el ADN de toda clase de seres vivos para lograr diversos objetivos como tratar
enfermedades, crear alimentos transgénicos, modificar características humanas para evitar patologías,
etc. Pero este es un tema sensible y controversial, ya que hay muchas opiniones al respecto: se considera
beneficioso, se piensa que no es ético o que altera designios divinos, incluso, se cree que es una
conspiración de grandes empresas o de extraterrestres. ¿Qué piensas tú?

Representación del ADN. Cadena de ARN.