Franci

scoCol
oane

ELÚLTIMO GRUMETEDE
“LA BAQUEDANO”
 Consobr adaj us ti
ciahasi dol aur eadoes telibr oenelConcur sode“Novel a
Infant il”or ganizadoporl aSoci edaddeEscr it
oresdeChi le.
Esunaaut énticanovel apar ani ños,que,porsuameni dad,porelenor me
interéshumano quedes piertay port rat arsedeun r elatealpi edel at écnica
mari ner a,r esultaunal ecturai nter esantísimaparaadul t
osyni ños.
Int er esa.Esde esosl ibr osque una vez que se t oman no se pueden
abandonarf áci
lment e.Sides eár amosapr enderaconocerl ost érminosnáut icos
leyendoal gúnmanualadec uadoanues trodes eo,pr obabl ement enosdormi rí
amos.
Peroenes taspági nasl lenasdecol orypl et ór i
casdevi daví vida,enque,enverdad,
ell ectorsesi entearr ebat adoporelambi ente,magi str
al ment eexteriorizadopor
des cripci onesencendi dasdes oloazot adasporl at empes tad,muypr ontonos
apr opi amosdel osconoci mient osdelaut or ,si
guiéndol esi ndi ficult
adat ravésdel
simpát ico pr ot
agoni st a,Al ej
andr o Silva.Y des de elpañolde pr oa has ta el
tri
nquet e,l osl ectoresde“Elúl timo grumet edel a Baquedano” concl uyen el
apas ionant er el
at oconoci endoyamandoaChancha,quesenosquedanavegando
enelpensami ento…
Es,pues,es telibr ounverdader ot ext odeenseñanzapr ácti
capar alosni ños,
quequi zásmañanadebani ngr es aral aAr madadeChi le.Enseñadel eitando.Y,s in
duda,muchosvi ejosmari nos,alr ecorrerest aspági nas,sent i
ránenelal maelhál ito
delmar ,quevuel veapr endersealr ecuerdocont odal asazónmar inera.
Elal ma de l a “Baquedano” navega en es taspági nas.Pas ar ozando l a
emoci ón… yvi rando,depr ont o,ababoryes tr
ibor ,saleporelcanalabi ertodel
corazónqueconducealocéanol umi nosodeles pír
itu.
 Prólogo

Elconcur sodeNovel aI nf ant ilpr opi ci adoporl aEdi tor i

alZi g-Zaghat raído
al apal estral iter ari aes tel i
br os atur ado demary depat ria.A t ravésdesus
pági nas,pl enasdeemoci ón,ci rcul aelai redel aliber tad,si ndesmedr oal gunopar a
ladi sci plina.“Elúl timogr umet edeLaBaquedano”sevi talizaenelcor azóndel
lector .Cr ecesupequeñaper sonal idad al aver adel ossuces os,envuel taenese
ambi ent edef uer zaqueoponenl asal masi nt répi dasal ast orment asal uci nant es
desc ritasporelaut orc onelveri smoj ugosodel avi davi vida.
Enreal i
dad,est el i
bro,escri torconsenci llasinceri dad,vi eneaenri quecerl a
posi bi lidad dequeun ni ñol eal oquej us t ament el ecorr es pondeporder echo
ment al,ajus tadoal aspr opor cionesdeedadycompr ensi ón.Elr elato,movi do,ági l
,
insinuant e,apasi onal aat enci ónydal amedi daeficazdef act ur a,como“novel a
infant il”,enl asi mpat íaconqueeladul tos abor eal aspági nasani madasporesos
pers onaj espal pi tant esquecont ant ot alent onospr esent aelaut or .
Es,pues ,es taobr it
aunaobr adebi en.Frut odeunes píritu sano,deun
escr itorhones to,deunhombr equesabeent rarenelal madel osni ños.Yesés te,
enver dad,pr ivilegi odef uertes ,cuandoesl avozmasc ul i
nal aqueavanzaenbusca
delmar avi l
losos agr arioenqueseal ojal abel lot aquepr omet eunaenci na.Cuando
lamuj eri ntent at al esexpedi ciones,gener alment el ebast adesc ubrirconsugest o
mat er nalelni dodet ernur aquel levaensucor azón.Perol af azdelhombreque
ofreceal ainf anci asuverboesot racosa.
Sepr eci sanges tosdeener gíaenes tassi embrasquedar ánelf r ut odel a
per sonal idad.Se pr ecisan i ns inuaci onesde f ortaleza,enseñanzas de vi da en
pleni tud, exhi bici ones de es fuer zos l ogr ados, ej empl os de cor azones no
cont ami nadosconelf angaldel asment irasconvenci onalesniconl ospr ejuici
os
agr esi vosaloxí genoquel avi danecesi ta.
Alempr enderest asl abor esder egal aral ai nfanci aconl al it
eratur aquel e
convi ene,par ec el a obr a muy senci l
la,per o no.Es t area de pac ienci ay
compr ensi ón s aberdet enerseat iempocuandoal gúnpár rafoqui si
er ades viarse,
anot ando expres iones que,a buen segur o, dar ían r elieve al r elat o, per o
manci llaríanelpanoramaconst r uidopar aqueoj osdeni ñoseposenenél .Esuna
defensa de t odosl osmi nut os,cont ral oscompl i
cadospr obl emashumanosy
soci alesquebuscans iempr eelmedi osut ildeaflor are nt errenovedado,comos i
cons cient ement edes ear an inici aral ai nocenci aenl ai nqui etud mal sanadel as
paci onesdemol edor as .
 “Elúl ti
mogrumet edeLaBaquedano”not ienemácul adeesanat uraleza.
Es,porconsi gui ente,unal egítima“novel ai nfanti
l”quenodes deñandel eerl os
adul tosnec esit
adosdeunat reguament alydes eososdeunr efugiosanoenque
bañarl ament ecans adayadus ta.
Es,ademásyespeci alment e,unr el
atodeChi le.Genuino.Puro.Esl ahistoria
deunni ño“nues tro”,que,si ntiendoenelf ondodesual mal aseducc i
óndelmar ,
entregadel l
enoaélsuvi da,si nol vidarque“al lá,enTalcahuano,l oesper asu
viejecitaamada…”
Y nor egresacar gadodeor opel esmi tológicos—as emejanzadeaquel los
atrevidosnavegant esport ugues esquebuscaban,en elf ondo delAsi a,tesoros
prodi giososyper l
asar ábigasdeport entosoval or—,per oens u“cacharpeo”t raeel
obs equiodelher manovagabundoyavent urero,par alamadr eci
taquenos ecansa
deesper ar… Pi elesdenut ri
aydel obos,ydosbol sit
asdecuer oconpepi t
asde
oro… ¡ Veintemi lpes os!¡For t
unai ncal culabl
epar aambos!
Yas í,porcami nosdet ierrayagua,“Elúl timogrumet edeLaBaquedano”
seapoder adelcor azóndesusl ectores ,quedesegur osabr
ánconser varl
oengr ato
recuer do,en elt rinquet edel a gol eta,envuel t
o en la bander a glori
oso del a
patria…,yensel ectosi ti
odesubi blioteca.
 I
¡
Rumboalsur
!

¡Vei ntegr adosmásababor !—exc l amóenvozal t

aelt enient edeguar di aen
elpuent edemandodel ac orbeta“Gener alBaquedano”.
—¡ Veintegr adosmásababor!—r epiti
ó,comounec o,elt i
monel ,mi entras
susc allosasmanosdabanvi gorosasvuel tasal ascabi llasdel aruedadelt imón.
Unar áfagadelNoroes t
erecost óal anavehas tahundi rl aes coradebabor
entrel asgr andesal as,cuyosnegrosl omospasabanr odandohaci al aobs curidad
del anoche;elul ul ardelvi entoaument óent r
el asjarcias,elvel amenhi zocr uji
rl a
enver gadur a,yeles bel tobuque- escuel adel aAr madadeChi le,bl ancocomoun
albat ros,puso pr oa r umbo alSur ,empuj ado a doce mi l
lasporhor a porl a
nor oes t adaquepegabaporl aaletadeest ribor.
Er aelúl timovi ajedeest eher mosobarco.Des puésdeeducarasubor doa
numer osasgener acionesdeofici ales,subofici alesy mar i
ner ospar ala Mar ina
chilena,l aSuper ior idad Navalhabí adi spues toquer eali
zaraes eúl ti
mocr ucer o
has taelCabodeHor nos,par apr oceder ,asuvuel ta,aldes guazami ent odel anave,
enr azóndeque,envej ecidaens usl uchasconl osmar esdet odasl aslatitudes ,ya
noof recí asegur idadespar al anavegaci ónenl aspel igrosasrut asquet i
enenque
surc arl osmar i
nosdeguer ra.
Cont rescient oshombresdet ripul ación,decomandant eagr umet e,alcaer
deunat ardedeot oño,l evóancl asenl abahí adelpuer tomi litardeTal cahuano,
pasóconsumot orauxi l
iarl ai sl
aQui riqui na,yyamaraf uera,izót odosuvel amen
ypus ol apr oaalSur ,encumpl i
mi entodees aor den.
Tre scientos hombresde t ri
pulaci ón cons ignaba en suspági nasell ibro
1
bitácor a eldí adesupart i
da;per o,real idad,i bant rescient
osuno:¡ Nadiesabí aa
bor do nada de es teúl t
imo t r
ipulant e!En un pañolde pr oa,baj o elcas tillo,
acurr ucadoent rel osr ol losdej ar ci
asycadenas,unni ñodemásomenosqui nce
añosper manecí a,t embl or oso,ent relass ombr as,enesper adesui ncier t
odes t
ino.
Hací acer cadet reshor asqueseencont rabaenes eesc ondi te,segur odeque
nadi es ospecharí asu pr es enci aabor do,puesl avi gi l
anteguar diadelpor t
al ón
debí aes tarc i
er t
adequeni ngúnext rañopasóporesaúni caent radaal acor bet aen
lashor asenqueseprepar abapar aelzarpe.
Est ase gur idadl edi oci ertatranqui li
dad;per ol uegopensóenl anocheque

1
Bi
tác
or:Ell
a ibrodevi
dadeunbarco.
lees perabaenelpequeñor ecintodelpañol ,queunmar iner ohabí acer rado,si n
dar secuent adel aper manenci adelni ño,conunacadenayuncandadoporf uer a.
Devezencuandounbar qui nazol oobl igabaaaf er rarsedel osrol losde
jarciaspar anoserl anzadovi olent ament econt ral aspar edesdefier r o,yl uego,
cuandol anavepar ecíar ecobr arsuposi ción,oí acl arament eelgol pedel asol as
cont raelcas co,cas ienci madesucabeza.“¡ Car amba!—sedi j
o—,es toydebaj odel
agua!”
Enr ealidader aasí ;elpañolquedababaj ol al í
neadeflot ación,ycuandol a
proamont abaunaol aycaí aalf ondo,enelvací oquequedaent reunayot ra,el
gol pedeaguar esonabapavor osament eenelcascodelbuque.
Pront osi nti
óunpequeñomal estaral acabezayales tómago,al goas ícomo
sil ef altaraelai re;elmal estarsei nt ensificóyvi ol ent osvómi t
osempezaron a
sacudi rsucuer po,queyat ambi énes tabasi endoví ctimadelf río.
Set omóconl asmanosdelbor dedeunr ollodelcaboyvomi t
óeneli nt erior
deélhas taquedars innadaeneles tómago.Di smi nuyóeldol ordecabezayquedó
mást ranqui loyapaci bl e;sucont ext urademuchachof uertehabí ahec hoqueel
mar eo,queseapoder adet odosl osqueembarcanporpri mer avez,f uerasól oun
ataquepasaj ero.
Cansado,ser ec ost ócomopudoenelpi soy,depr ont o,l avi si
ón des u
madr eydesut i
biohogardeTal cahuanol evi noal ament e;unat or o,comoun
nudodur oyamar go,sel esubi óporl agar gant a,undol oragudol ehi zof runci rel
ent recejoy…,yanoaguant ómás ;comoqui enapri etaunr ac i
modeuvasc onl a
mano,l ebrot ar ongr ues asl ágr imas;per osac udi ósucabeza,apr etóungr ues ocabo
yl aol adeangus t
iat ambi énpas ócomoelmar eo.
Luegor ecordóall iceo,asusc ompañer osdej uego,asucur so,elt er ceraño
B,yasuspr ofes ores ,losmal osyl osbuenos;mas,t odoser anbuenos;l epar ecía
todoaquel lot anl ejano.
Elr ecuer dodes umadr eac ongoj adaer al oquemásl ec onmoví a.¿Quéhar ía
sinsuúni cohi j
o,aest ashor as?
Recor dócuandoel lapl anchabal ar opadel osmar inos,mi entrasélhací asus
tareasenunames itaar rinconadaenelcuar todepl anchadoosopl abacon un
cartónelbras er oyl apoder osapl anchagr ande,car gadadec ar bóndees pino,como
unaext r
añacal deraenf ormadebarco,cuyaar r
ogant epr oanavegabaapl anandoel
arrugadomardel asc ami sasal mi donadasdel oscomandant es,haci endor elucirl os
cuel losdur osquel ost eni ent esl uciríanenl osdí asdeparada.
Su madre,doñaMar ía,vi udadeun mar ino,t eníaf amadeserl amej or
lavander adelpuer to.Er ai nút ilquel ehi cieranl acompet enci aenr opabl ancal as
lavander íasquí mi casmoder nasquesehabí ani ns tal adoenelpuer to;lanovedadl e
ar rebat abaal gunoscl ientes,per oalpocot iempol osvi ejoscapi tanesvol vían a
buscar la;sul avadoer amásbl ancoquel ani eve,ynodes truíaelt ej
idodel asr opas .
Rec ordó,c on amar gur a,l os l luviososdí asde i nvi erno en que l a veí a
agachadaenl ast i
nas,l avarymásl avar .
“¡Des dequemur iót upadr eenelnauf ragi odel“ Angamos”— s olíadec i
rle
—,nohemost enidomásr iquezasquemi sbuenasmanos! ”
“Quedamoshuér fanos—cont inuaba— cont uher manoManuel .Undí aél,
vi endoquet rabaj abademasi ado,medi j
o:“Madr e,noqui er ose gui res t
udi ando,l os
pobr esnopodr emosnuncas egui rt anl argoses tudi os.Us tedt rabajademasi ado;yo
yat engoqui nceaños;heconsegui doqueunbarc ocar boner omel leve,t r
abaj ando
elval ordemipasaj e,has taMagal lanes ,lejanat ier radondedi cen ques egana
muchodi nerocazandonut ri
as,l obos,zorr osyot r osani mal esdepi elesfinas.Me
voy,madr e;deal l
ávendr éconbas tant epl at apar aqueus t
ednot r
abaj emás,yuna
buenacapadeguanacopar aponer laasuspi esenl osi nvier nos .”
“Asísef ueundí aynovol vi ónuncamás ,nihet eni dounanot i
ciadeél .
Segur ament ehabrámuer t
oenes osmar es ,porquedel ocont rariohubi er
aes cri
to,
pueser amuybueno. ”
Recor dóques i
empr eenest apar tedelr elatosumadr epr orrumpí aenl lanto.
Ell aconsol abaent onces :“¡Nol lore,mamaci t a;yos erégr ande,mar inocomo
mipadr e,ganar édi neropar amant ener l
ayr ec orr erét odoses osmar esdelSur
hast aencont raramiher manoor ast rosdeélpar at raérs elos”.
Est udiócon ahí ncoenl aes cuel apr imar ia,yenell iceof ueunodel os
mej oresal umnos;per osuúni coaf áner ai ngr es aral aEscuel adeGr umet esdel a
Ar mada,ynopudohacer l
o,apes ardel asges tionesquer eal i
zódoñaMar ía,su
madr e,ant elosj efesnaval es.
Cuandosupodel acor beta“Baquedano”i baaef ec tuars uúl timovi aj ede
ins trucc i
ónconl oscur soss uper i
or esdel aEsc uel aNavalydeGr umet es,des pués
der eflexi onarmucho,t omól adeci si óndeembarc ar seaes condi das,apes ardeque
habí aoí dodec irquecas tigabansever ament eal osqueseembar cabanenf orma
clandes tina,yque,enal gunosbar cosj apones esychi nos ,hast al osechabanalmar
par anopagarl asmul tasquel aspol icíasmar ítimasapl icanal oscapi t
anesque
2
llevan“pavos”.
Nol ei mpor taronesashi stor iet asmari ner as;y,así ,escr ibiódoscart as,una
par as umadr eyot rapar aelpr ofes orj efedesucur s oenell iceo,dondeexpl icaba
lasr azonesdesudec is
ión:hacer sehombreyencont rarasuher mano,ypedí a
2
P
avo
:Elpasaj
erocl
andest
ino,quevi
ajasi
npagarpasaj
e.
per dón por no haber sol icitado a su madr e y prof esor es elper mi so que,
segur ament e,l enegarí an.
Hechoest o,sedi spusoaembarc ars e,yaquíes t
abal omásdi f ícil.
Enes t
apart edesusr ecuer dosi ba,cuandodepr ont ovar iasf osf or esc enci as,
des deun r incón delpañolen l assombr as,t ur bar on su medi taci ón.Pes tañeó,
ent recerr ólosoj osyvi sl umbr ótresr atasgr andes,col ori nas,casidelt amañodeun
gato.
Unes tremeci mi ent omol estol erec orr ióelcuer po,alr ecordarnarr aci onesen
quemuchosmar inoshabí ans idodevor adosporl asr at as.EnTal cahuano,unni ño
dedosañoshabí asi domuer tounavezporl osr atones .EnelFarWes thayun
fuer tequesel lama“del asr atas”,por quesuguarni ción,debi li
tadaporelhambr e,
habí asi dodevoradaporest osr oedore s.EnelSurdeChi le,enl ar egi ón del os
lagos,unai nvasi ónder at asvi nodel aAr gent ina,yhabí adevor adoovej as,per ros,
cer dosyahuyent adoaf ami l
iasent erasdeagr icul tores.
Losoj osr el
ampagueant esseacer car on;elni ño,t ambal eándose,buscóel
chi coteo ext remo deunaj arcia,per o como l o hal lar asufici ent ement esól ido,
avanzóporenci madel osr ollosyseabal anzóapunt apiésc ontral asr at as.
Cuálno ser ía su as ombr o alverque,en vez de hui r,sal taban como
pequeñosper rosr abiosos,t ratandodemorder lel aspi er nas;per oapenasunaf ue
alcanzadaporun punt azoyazot adacont ral apar ed,huyer on l asot rasporl a
obscur i
daddelr i
ncón.
Elniñovol vióadescansars obr el asj arci asynot óqueci ertodebi litami ent o
empezabaadomi narle:l abocal atení asec ayeles tómagovací o.Pr ont ovendr íanel
sueño,elhambreyl asedacer rare sanochedeangus t
ias.
“Resi
st i
r éhas taquenopuedamás—sedi jo—;y,porúl timo,gol pear écon
fuer zaenl apuer tadefier ro,aunqueesdi fícilquemeoi gan. ”
Empezóacabec ear ;elsueñoer amáspoder osoqueelhambreyl ased;poco
apocof ueronapar eciendodenuevoenelr incón,dos,t r es,cinco,par esdeoj os
fosf orescentes.Asquerosas,r ojasypel udasest aban ahí ,ot ravez,l asr at as,para
lanzar seen elmoment o opor tuno s obresu ví ct i
ma.Con gr an es fuer zo i ba a
levant arseacombat irlasdenuevoapunt api és ,cuandol acadenadel apuer t a
pr oduj o un r uido como sihubi er a si do t omada poral gui en,y l apuer taf ue
tironeadaparaabri rla.
Elniñoseesc ondi ót rasl osrol l os.Lapuer t
aseabr ió,unf arolapet r óleo
alumbróelpañoly,cuandoelquel ol levabasedi sponí aar etirar s e,un per ro
pol icialsaltósobr eunf arolyseabal anzól adr andohaci aell ugardelescondi te.
Unavozenér gicaal canzóagr i
tar:“¡ Pat ot olo!”,yelperr o,l adr ando,vol vió
demal agana;unamanol otomódelcol l
aryl ami smavozgri tó:
—¿Qui énestáall
í?
—¡Yo:Al ej
androSil
va!—cont est
óelniño,conf orzadaent ereza.
Elreglamentodelbuquees cueladisponequet odasl asnochesunofici al
,
acompañadodeuncaboydosmar iner
osar mados,ef ectúeunr ecorri
dodepopaa
proaydel acalaalpuente,r evi
sandomi nuciosament et odosl osr i
nconesc
onun
potentefarol
.Es te grupo de hombr ess e denomi na l ar onda,esc omandada
general
ment e por un guar damarina,ti
ene at ribuciones es pecial
es y es muy
respet
adoport odosenelbuque.
 ElniñoAl ejandro,quedesconocíalosre gl
amentosdenavegaci
ón enun
buquedeguer ra,noesperabaest
asorpresi
vavi si
ta.
—¡Salga!—or denóelcomandanteder onda.
El“Pat otolo”,hermoso perro poli
cial,mascot
a delbuque e inf
alt
abl
e
acompañant edelar onda,vol vióal adrar.
Al ejandrosel evant ódeent relosr oll
os,dosf ornidosmari nerosavanzaron
consusbayonet ascaladasyl ot omar ondel osbr azos.
Al aluzdelf arolaparecióunni ñoder egul arestatura,adel gadoyner vudo,
decar apál i
da,redonda,nar izunpocoagui l
eña,deoj osgr ises,acerados,pero
bondadososydul ces;unacabel l
eracolorcas t
añocl arocompl etabal afigur adeun
adolescenteat l
éti
co,vi vaz,f
uert e,perocon ci ertamel ancolí
aenelbri l
lodesus
ojos.
Sufigur aapues taynoblenoseami lanóant elaronda.Elcabo,conelf aroly
elper ro,a vanzó del ante,en segui da elguar diamar ina y,at r
ás,ent relosdos
mar i
ner osar mados,elni ñoAlejandroSi l
va,cuyaf azinqui et
ailumi nabadevezen
cuandol aluzdelfarol ,queoscilabaent r
elasmanosdelbaj oder onda.
 II
Pr
imer
anoche

¡Permi s
o,micapi tán!¡ Dur antel anoche,hemosencont rado,es condi do,a
esteni ñoenunpañoldepr oa;elr estodel acorbet a,si nnovedad!—exc lamóel
guardi amar ina,cuadr ándoseant eelOfici aldelDet all
eoSegundoComandant e.
ElSegundo,uncapi t
ándec orbet ademásomenoscuar ent aañosdeedad,
vigoroso,al to,frunci óelceño,di sgust adoporest ehal lazgoext raño,quevení aa
desacr editarl avigi lanciaquedebeexi stirent odobuquedeguer ra,pr egunt ó,con
tonof uert e:
—¿Qui éner estú?
—SoyAl ej
andr oSi lvaCácer es,tengo15añosdeedad,al umnodelLi ceode
Talcahuano—cont es t
óelni ñoconl acabezaal ta,vozclar a,fir meyr espet uosa.
—¿Porquéhasveni do?
—Des eabasermar inero,mimadr ees táanci ana,esl avander aypr ontoyano
podr át rabajar.Hi zol oquepudopar aquei ngres araalaEscuel adeGr umet es,per o
no loconsegui mos.Supeque“LaBaquedano”hací as u úl t
imovi aje,no pude
contener meymedeci díapar ti
res condi do;dej étodoar r egl ado,se ñor:unacar t
aa
mimadr eyot raami sprof esores,pi diéndol esper dón.
—¿Cómo ent raste? —i nqui rió el capi tán de cor beta,un poco más
apaciguado.
—Un muchac hi t
o delpuer t
o,uno de esos que l laman l os mar inos
3
“pistoleros”yquevi vendel oquel osbar cosl esr egalan,met rajoens uchal anay
aprovechandounaocas i
ónt repéporl acadena,subíal apr oaymees condídonde
acabandeencont r arme.Séquenomeec har ánalagua,cumpl i
réc onelcas t
igoque
mei mpongan,señor ,per odéj emeabor do,qui erosermar inode“LaBaquedano”,
serviréenal go,barr i
endo,bal deando,l impi andopapasoenl oquemequi eran
enseñar.
Elcapi t
ánl oquedómi randounr atoyl uegosedi rigi óal apopaydes cendi ó
alinter i
ordelbuque.
Elni ño,r odeadodel aronda,r espi r
óconpl acerelvi entosal obrequevení a
delmar ,mi rólasol asqueapar ecíanydes apar ecíanenl anegruradel anoche,y
susoj osseagrandar ondeasombroalcont empl arelespec tácul oi mpr es i
onant edel
3
Pi
st
ole
ro:Ni
s ñosquevaganenl
abahí
adeTal
cahuanoyvi
vendel
oquel
esdanenl
os
bar
cos.
velamendelbuquehi nchadoporelf uertevient odelNor oeste,es cor ada( inclinado)
pel i
gros ament eporell adodebabory corr iendoadocemi llasporhor aenl a
inmensi daddelmarydel anoche.
Unor denanzal l
egóai nt er rumpi relsilenci odel ar ondaysupr isioner o.
—Micomandant eCal der óndes eaveralni ño—di joelgrumet e.
Siguieron alguar di amar i
naquecomandabaelgrupoydes cendier on por
unael egant ees cal
er adebronceal acámar adelpr i
mercomandant edelbuque,que
quedabaj ol atoldilla.
Elcomandant eCal der óner auncapi tándenaví oal to,gor do,moreno,con
eseaspect obonachóndel osvi ejosmar inosquehanr ecorridomuchosmar es ,visto
muchascosasymandadomuchosbuques.
ElSegundoComandant eyal ohabí ai nformadodelhal lazgo.
Elni ños es orpr endi óunpocodel ael eganciadel acámar a,t apizadade
alfombr a,conunames adefinamader aycubi ertadeunacar pet adef el
par oja,
grandess ill
onesyl ámpar aspot ent es.
Elcomandant ehi zor eti
r arl arondayquequedósól oconelSegundoyel
niño.
Conai resever o,per obondadoso,l epi dióquel ehabl araconconfianza.
Elni ño,des puésdel adur ezadelofici alder ondaydelSegundo,encont r óal
comandant etanbuenocomoalmej ordesuspr ofesores,yempezóacont arlesu
vida,ladesumadr e,vi udadeunamar i
ner odelt ranspor te“Angamos ”,elvi aj
esi n
regresodesuher manoaMagal lanesy,porfin,s udeci si
óndehace rsemar iner oei r
enbus cades uher manoManuel .
Elcomandant el oes cuchócon at ención.Luego,di ri
gi éndosealSegundo,
expresó:
—Quesepongaun r adi o al aDi recci ón Gener aldel aAr mada,dando
cuent adelhec hoypi diendoi ns t
rucciones .Podr íamosr eclamarenCorr aloen
Puer toMont t,paraent regar loal asaut ori
dades;per omeparec edi fíci l
:laOr dende
Viajedi sponequedebemossegui rdi r
ectoaPunt aAr enas,pormaraf uer ayavel a
has t
aelGol fodePenasyamáqui naporl oscanal es ,entrandoporelMes si
er.
“Vi eneaocasi onar nosunpocodemol estias,ami go;des del uego,elar res t
o
del aguar diacorr es pondi ent eal ahor aenqueus tedent r
ó.Trat edecompor tarse
bienyhacerl oquel edi gan—ydi r
igiéndosealSegundo,elcomandant e,ter mi nó
4
—:Quel edenuncoy ycomi daenl aguar dia.

4
Coy:Hamacaenque duer menl
osmar
iner
os,s
eamar
radel
osext
remosenganchos
di
spuest
osenelci
elodelent
repuent
e.
 Elvientoseguíaul
ulandoenlasjarci
asyuns oni
docomodelbombodeuna
bat
erí
acolosalint
errumpíaaratosl
asinfoní
adelanochetempes
tuosa,cuandouna
vel
adecuchillanocazababienelvi
ent
oyseazot abaflameando.

Alej
andro Sil
va comió asado,pan y un buen caf
é cali
ent
e,en es os
car er
act í
sti
cosjarr
osenlozados,marca“Mari
nadeChi l
e”,quetienencapaci
dad
paramedioli
tr
o.
 Cuando bajó alent repuente,porl a es
coti
ll
a quees t
á si
tuada f
renteal
castil
lo,una gi gant
es ca floti
lla como de pequeños diri
gibl
esnavegaba en el
sombr í
oyampl ioespaci odelreci
nto:lamari
neríadormíaensuscoyes.
A cabezazos l legó a un espac i
o abiert
o,donde elgr umete que lo
acompañaba l e enseñó a ar marelcoy ,con elcolchón y lasdosmant asde
reglamente.Intentótresvecessubi rysóloalacuartaconsigui
óacomodarseenl a
hamaca.Enel lanosesent íaelbalancedelbuque,per manecí
as i
empreapl omo;
estatranquil
idadyelcansanci ohi ci
eronquesequedarainmediatamentedormido.
 I
II
¡
Elúl
ti
mogr umet
e!

¡Al zaarr iba!—Unpot entegr itodelcont ramaest reest all

ódesdel aescot ill
a
delent repuent e.Unes trident et oquedecornet aanunci ól adi ana,y,comouns olo
hombre,t odosl osmar i
ner oss al
tarondesuscoyes.
Al ejandr ot ambi énbaj ódesucoyys i
nt i
ós obr esíl ami r
adadeasombrode
cientosdeoj os.
—¿Yés te?—di j
o,ent onodes pectivo,unmar iner o.
—¡ Sól ofal t
aquet raiganguaguasmuj eres!—gr it
óot ro.
—¡ Cal ienteelbi ber ón,micaboSant os!—exc lamóunpecosomal acar a.
Elni ño,par ado,c on susr opasaj adas,s intió una i ntensa congoj a.Ese
enormey obscuroent repuent e,l l
eno dehombre sext raños,host il
es,bur lones ,
sobrecogi ósut iernoespí rit
u.Elpañoldel asrat aseraunpar aísoall adodel a
desolaciónquel epr oduj ot ant agent eext raña.
Losmar iner osf uer on sal iendo porl a escal era haci al a cubierta.Todos
pasabanaechar leunami rada,unami radadecur iosidadal gunos,dei ndiferencia
otros,yal gunosdebondad.
Pront ol a es cotill
a,como una bocaabi ertaal al uz,set ragó alúl t
imo
mar inero,yelent repuent equedóvací ocomounagi gant escat umba.Elni ñot i
r i
tó
dedesamparo,si nsaberquéhacer ;mi rósusr opitas,elci elor asogr is,yapr etósus
manosar rugandol osext remosdesumodes tachaquet ita.¡Oh,es toeramásdur o
del oques eimagi naba!
Porl aescot illaapar eciódepr ont ounacabezar edonda,unacar ablancay
unosoj osbuenos .Ungr umet edeunosdi ecisiet
eañosdes cendi óporl aescal erade
fierroysedi rigióaAl ejandr o:
—Venar riba,al avart e;anochet evicuandot esacar ondet ues condi t
e,no
tengasmi edo,noseast ont o,s óloalgunosdeesosvi ejosbr ut ossonmal os,elr esto
sonbuenos,l esgus tahacerchi stes,per onohacendaño.Yaver ás,siquedasabor do
5
lovasapasarbi en:yot evi neabusc ar,por quemegus tanl ost ipos“gal l
os”,yno
escual qui eraelques eat reveaembarc ar sede“pavo”enunbuquedeguer ra.
“¡Siquedasabordo! ..
.”velni ñor ecor dól aspal abrasdelcomandant e:—:
“Laor dendevi ajedi sponesegui rdi rectoaPunt aAr enas…”;es t
ol ohizosent irse
confortado.
5
Ga
ll
o:Sent
idofigur
adodehombre.
 —Gr acias—di jo,ysi gui óalgr umet e,quel epasósut oal laysuj abón.
—Después pregunt as dónde queda l a“ Ayudant ía”,y t e present asal
sargent opr i
mer oesc r
ibi ent e:élt eor denar ál oquehagas—l edi joaquél .
Enl acubi ert a,l at ripul aci ónest abaf ormadapasandor evi st
a,y,enr ealidad,
sedi ocuent adequenadi esefij abaenélahor a,comosinoexi stier
a.Es t oloal entó:
pref eríasent irsesol o;sel avó,devol vióasuprot ectorl osút ilesdeaseoysedi rigió
al aAyudant ía,quequedabaalcent rodelbuque.
Depaso,pudoverunmarver de,flore cidodeol asr egul ar es
,quer eventaban
enes puma,empuj adasporunf r es covi ent oquedabadecos t
adoenl asvel as.La
nave,si empr eesc oradadebabor ,cor ríavel ozment esur candoelOcéanoPací fico;
cost asnosedi visabanporni ngunapart e,apesardel aclari daddeldí a,br i
llantede
sol.
Elagudosi l
bat odelcont r amaest resedej óoí r
,y,alpi edel ospal os,voces
vigor osasordenaron:“¡ Cargarl asescol tasdel ascuchi l
lasydel amesana! ”
Losgrumet ess eapi ñaronj unt oal osmot onesyj arc ias,seoyóelchi l
li
dode
cabosquesecobr an,l asvel asvert ical esquequedanent rel ospal osviraronunpoco
haci aelcent rodelbuque,yés t
esei ncl i
nóaúnmás,adqui r iendomayorvel ocidad.
Devezencuandounr ui dosepr oducí aenl aslonasdel asver gasyunamangade
vient obaj abahaci endocr uj irlosaparej os.
—¿Quéhay?—di joelsar gent oes cribiente,gor doyr echoncho,alveralni ño
ycont inuó—:¡ Ah! ...Túer esel“pi s tolero”quesemet ióabordo:haydi ezhombres
depl ant ónport ucul payunt eni ent eensucamar ote.
—¡ Perdone! .
..
—Sí ,sí—l ei nter rumpi óelesc ribient e—:t odoelbar coconoceyat uhi storia;
agr adecequeer eshi jodeunexmar ino;yoconocíat upadr e,yandasc onsuert e:l a
Super ioridadcont es tóelr adi odelcomandant e,aut orizándot epar asegui rabordo
ocupandol apl azadel“úl timogrumet e”.
Elcorazóndelni ñonopudocont enersedej úbilo;dosl ágrimasr odar onde
susoj os,yconunasonr isadef elicidad,excl amó:“¡ Gr aci as,misar gent o!”Er al a
primer avezquenombr abaaunmar i
noenf ormaregl ament ar i
a,comos ihubi er a
sidounant iguagrumet e.Yya,des dees emoment o,loer a.
Dur ant el a mañana,pas ó por t odas l as di sposi ci ones r egl ament arias:
filiación,examenmédi co,cort edepel oalr asy,porúl ti
mo,l ol levaronalpañolde
ropa,dondel eent regar onsuuni for mededr i
lpar aels er vici oydepañoazulpar a
salida,r opabl anca,al pargat asyzapat os.
Cuandoves tidodegr umet e,consupequeñogor robl ancodef aena,subi óa
cubi ertapar apr es ent ar seasussuper i
ores ,unai nt ensaemoci ónl oembar gaba.Se
sentíamar ino,sugransueño:l asangredesupadr erevi
víaenelocéano.Hinchó,
orgulloso,elpechoconelai resal
ino,miról aesbelt
aproadesubuque,ysedi o
cuent adeque,des puésdes umadr e,l
oquemásamabaer al
aglori
osacorbet
a.
Lavi ej
anavepar eci
ót eneralma,puesl evant
ósubel l
omas caróndepr oa
oteandol osl ej
anoshorizontesyempr endióconnuevosbrí ossucar r
eraentr
eel
ar
j díndeespumayol asdelocéano.Enpl anamarl ehabíanaci
dounhi j
omásens u
viajepostrero:Alej
androSilva.
,“Elúlt
imogr umet edeLaBaquedano”.
 IV
¡
Tresbul
tosaest
ribor
!

Dur ant e una s emana es t

uvo r ec i
biendo i nst rucción mar iner a.Tuvo que
aprender sedememor iaun l ibrodet apasr oj asdondees tabanl osnombr esde
todosl oscompart imi ent os,j arci as,vel asydet allesdel aest ruct uradeunacor bet a.
Cuandosusi ns truct or esl oapr obaron,ent róaser virenelper sonaldelpal o
tri
nquet e,puesl at r
ipul aci ón sedi vi deenguar diasquecor respondeal ost res
palos,depr oaapopa:t rinquet e,mayorymes ana.
Cadaper sonalcompi tecon l osot r
ospar amant eneren mej ores tado el
aparejoyvel amendesupal oypar aserl osmej ore sypr imer osenl asmani obr asde
lanavegaci ónavel a.Sedi videnenguar dias,y,nocheydí a,per manent ement ehay
ungr upodegr umet esymar inerosalpi edecadapal o,l i
stosal oss ilbatosdel os
contramaes tr
esqueor denanl asmani obr asdees t adedi cadanavegaci ón.
Porf ortuna,l ecor r espondi ós upr i
mer aguar di anoct urnaunanocheenque
elPací ficohabí acal madosusf ur i
as.
—¡ Laguar di adelt rinquet eaf ormar !—gr itóuncabocont ramaes tre,yl os
grumet esymar iner osquel escor respondí aguar di as ubier onalpuent e.
Elmares tabaencal ma,l aluzdel al unar everberabaent relaspequeñasol as
yunabr isadelOest eapenasi nflabal osf oques,j uanet es,jarcias,vergasycuchi ll
os.
A pes arde l a cal ma,sef ormaban al gunasmangasdeai resebaj aban
arremol inadasporelvel amen,yunadeel l
as,ar rancódecuaj oelcaf équeun
6
grumet econducí aenunagarr afa.
—¡ Cier r
al at arasc a!—l egr it
óunodelt rinquet e.
Enelpuent edemandosedi visabaalofici alder ut a,dandol asúl timas
instrucciones .La“Chancha”,comocar iñosament esel el l
amaenl amar inaa“La
Baquedano”,cabeceabal ent ament e,comount ar docet áceo,enbus cadell ejano
Sur.
Elt oquedesi lenci o,l ast i
mer oypr olongado,sal i
ódelcornet adeguar diay
sef uees t
irando,s in eco,porl ai nmens idad delmar .Casit odal at r
ipul ación
dor míaenl osent repuent es;sól olosdeguar di aper manecí ans obrecubi erta.
Unpr ofundosi lenci oi nvadi óal anavedes puésdelt oquedecor net a;luego,
monót ona,sedej óoí runavozen elcanast il
lo,s ituadoen l oal todelpal ode
tri
nquet e,quedi jo:“¡ Uno! ...
”;“¡ Dos! ”,excl amócomounecoot ravoz;“¡ Tres!”,
6
Ga
rra
fa:Ti
est
ogr
andeenques
erepar
tel
acomi
da.
remat óunat er cera,yelsi lencior einódenuevoenelbuque.Peronomucho:al
poco r atol asext rañas vocesque brot aban de l a noche r epi tieron con r itmo
monót ono:“¡ Uno,dos,t res! ”.
“Luegomevaat ocaramí ”,sedi j
oelgr umet eAl ejandr o,yset endi ópar a
dormi ralpi edelt rinquet e,consusdemásc ompañer os.
Élyasabí aelori gen dees asvoces:dur antel anavegaci ón avel a,enl as
noches ,tr esvi gíasper manecen en cons tanteal erta;unopar adoen l acof adel
tri
nquet e,at alayandol asnegr uras,sedenomi na“elt ope”,ydosacadacost adode
lacubi ert
a,quesel laman“servi olas”.
Cadaci ertot i empo,el“t ope”gr ita:“¡Uno! ”;“¡ Dos! ”,r epi teelser violade
estri
bor ;y“¡ Tres !
”,eldebabor ;es toi ndi caquenohaynovedadenelmaryque
permanecenal erta.
Comoest asguar di ass onmuydur as ,especialment ecuandohayt empor al,el
“tope”sól oper maneceunahor aenl acof a,yl os“ser violas”,dos.
Además,at rás,enl apopa,paseándoses obr el atoldi l
ladebaboraest ri
bor,
otro mar iner ocon un sal vavi dast er ciado,l isto par as erarr ojado almar ,esel
encargadodevi gilars iunhombrecaealaguades del asj arciasydarelconoci do
gritodeal arma:“¡ Hombr ealagua! ”A es tevigía,enj ergamari ner a,sel ellama“el
picarón”,por elpar ec ido que t iene elsal vavidas r edondo con es e sabroso
comes tible.
—¡ Eh,arr ibael“t ope”!
Ungr umet el osacudi óconf uer za.Al ejandr osel evant ór estregándosel os
ojos,mi ról al unaquesehabí acorr idohaci aelOcc i
dent e,ysedi spusoasubi ral a
cofa.Enesosi ns t
ant esdesc endí aelr elevado.Er al apr imer aguar diaquehací aen
esepues t
o.
Subi óporl aesc aler adecuer da,queal avezser víadevi ent oalt r
inquet ey
seinstalóenl acof a.
Eneldí a,dur antel ai nstrucci ón,l ehabí apareci dosenci llo,peroenl anoche,
suspendi do como un péndul o de r eloj,i nverti
do,a t anta al tura,aquel lo era
impr esionant e.
Elbar coavanzabal entament e,cabec eandoporl amar“boa”.Lost umbos
haciaest riborer ancont eni dosporelvel amen,per ohaci ababorer ant angr andesy
elpal ot r
inquet esei nclinabat ant osobr eelmar ,queAl ejandr ot ení aquet omars e
conambasmanosdelcanas till
odel acof apar asent i
rsesegur o.
“¡Uno! ”gri tódesdel oal t
o,porpr imeravez.“¡ Dos! ”,“¡Tr es!”,r epit
ieronl os
“serviolas”,yélsepusomáscont ent oyconmásáni mopar ares isti
rl osvaivenes,al
pensarqueyas ervíacomounavezadogr umet e.
 “¡Uno! ”,“¡Dos! ”,“¡ Tr es!”.Yahací amedi ahor aquei niciabal aspal abr asque
caíancomounamonót onagot eraenmedi odel apazdel anocheyelt enuecr uji
r
del asjarcias.
Elvi ent o,ar ribamási ntenso,empezabaacal arleelcuerpo,apes ardel
gruesochaquet óndepel odecamel l
o.
“¡Uno! ”,“¡ Dos! ”,“¡ Tres !
”.Y nadaenl ai nmens i
dad delmar ,al umbrado
suavement eporl al una.
Des del acof a,Al ejandr o,ant esdegr i
tar,poní asiempr el amanoamaner a
devi serasobr elosoj os,echabaelcuerpof uer adelcanast illoy,comounvi ejol obo
demardel osant iguost iempos,r ecorr í
aconsuvi stal oshori zont es;sól ohas ta
entonce s,cuandosecer cior abadehaberc umpl idofiel ment esudeber ,exc lamaba:
“¡Uno! ”.
Asícont empl abaconci ert
oagr adoelmar ,quedes desupues topar ecíaun
campoar ado,l ami tadl lenodel uzyl aot rami tadl l
enodesombras,cuando,de
7
súbi t
o,vioqueendi recc iónal aamur a deest ri
bor ,enl al ejaní a,t resbul tosnegros
avanzabanendi recc i
ónal acorbet a,r ompi endoági lment el asaguas.
—¡ Tresbul t
osnegr osporl aamur adees t
ribor !—gr i
tó.
—¡ Tresbul t
osnegr osporl aamur adeest ribor !—r epi tieronl oss er viol as.
Elofici aldeguar di adi ounavozdemando,yelsi lbat odeuncont ramaes t
re
laceróelespaci o.
Enuni nstant e,l asguardi asdel ost respal osest uvi eronl istas,alpi edel as
escotas,paramani obr arc onl asvel as.
Elgr umet evi odes apar eceral ost resbul tos,quesemej abansubmar inosa
granvel ocidad,ygr itódenuevo:
—¡ Desaparec i
er onl ost resbul tos!
—¡ Desaparec i
er onl ost resbul tos!—r epi t
ieronunoaunol oss erviol as.
Peronobi enhabí at ermi nadosuexc lamaci ón,cuando,desúbi to,l ost r
es
bul t
osnegr osapar ecier oncas ialcos tadodel acor beta,levant andogr andesol asy
lanzandogi gant escosc horr osdeagua.
Elni ñoquedóconf uso;elmast el
erodelt ri
nquet ecas ipasór ozandounode
losc horrosenunvai vén,yapenass edi ocuent adel oqueer a,gr it
ócont odass us
fuerzas:
—¡ Tresbal lenasababor !
—¡ Tresbal lenasababor !—r epi ti
eronl osser violas.
Losenor mescet áceos,consusl omoscol orpi zarrar eluci ent es,seal ejaron
7
Amur
a:Cos
tado.
velozment ehaci alavas t
edaddelmar .
Aldes cenderdes uguar diade“t ope”,Al ejandr ovi oquesuscompañer oslo
mi rabanconi ronía.
Alacost arse,unol edi j
o:“Hayqueconocerapr imer avi stal
oqueseveenel
mar ;paraot r avezgr it
adesdeunpr i
nci pio:“¡Ballenasaest r
ibor!
”,yasínoharás
desper t
aryl evantar seatodaslasguar dias.Mañanat evaahace rmuchasbromas”.
Elni ño semor dióell abioi nfer i
ory un des ganopas ócomounar áfaga
heladapors ucuer poys ues pírit
u.
Efecti
vament e;alotrodí a,encuant oalguienl oavi stó,legritó:“¡
Tresbultos
aest ri
bor!”,yunacarcaj adaresonóenelent repuent e.
Al ahoradelal muer zo,l aavent ur ade“l ost r
esbul t
osaes tr
ibor”f ue
coment adaport odal atri
pulación.
Estaeral ahor aenquel amari ner íaconvers abal asincidenciasdelviajemás
li
brement e.Cuando elr anchero,des de un ext remo de l a mesa,l impi ay
blanqueadaconaguays oda,repar t
iól osgr andest r
ozosdepan,all anzarelquel e
correspondí aaAl ejandro,unogr i
tó:“¡Cui dado,bul toaest ribor!
”
—¡ Losbul t
osnosec omen!—excl amóot ro.
Ese dí ar ecibió elpri mer baut i
smo de l os bromi st
as delbar co:f ue
reconocidoporelapodode:“Tr esbul tos”.
 V
Elf
ant
asmadeLeonor
a

Eldí a,dur ant elanavegaci ón,estabadi st r

ibuidoenguardi as,instrucci ones,
ejer ci
ci osycomi das.A exc epci ón del aenseñanzami l i
tary mar inera,par al os
gr umet esycadet esnaval es,elbarc onot eníagr andi ferenci aconuni ns t
it utoque
depr ont os ehubi er alanzadoanavegarc ons ual umnadoadent ro.
Aquel l
at ardecor respondí ancl asesdemat emát icas,hi s
tor iaygeogr af ía.
Alfinaldel asclases ,aquídondet odoes tár egl ament ado,seor denóuna
hor adecost ura.Cadagr umet esacódesucaj ónunacar r etill
adehi lo,aguj asyuna
cajitacon bot ones,yunosen elent repuent eyot rosen cubi er ta,empezar on a
revi sarsusropas,acoser las,aprender l
esl osbot ones,et c.
Al ejandr osedi rigióconsugrupoalcast i
ll
o,lugarpr ef eridoporél ,por que
des deal lísedomi nabant odoelbuque,l asmani obrasyl avas tedaddelmar .
Sent adosen cucl i
llas,gr umet esymar inerosi ni ciaron l ar evisión desus
pr endasdevest ir.
Los muchachos coment aban al egrement e di ver sas i nci dencias de l a
navegaci ón;l ospel igrosenqueunoes tuvoalcar garl asvel asdeunsobr ejuanet e,
otr oenelext remodeunaver gaapunt odecaeralmar ,enfin,cosass anasy
simpl esdes uvi damar iner a.
Asíes taban,cuando,conunpant alónenl amanoyunacaj adecos tur aenl a
otr a,llegóasent arseent r el osgr umet esunvi ej
osar gent opr imer ocar pint er o,el
sar gent oEs cobedo.
—¡ A ver ,muchachos,háganmeunl ugar cit
o;voyaapr ovecharunr atitode
ti
empopar ar emendares tepant alónquees támásvi ejoqueyo,conl adifer enci ade
queélt ienequi énl ocosa,mi entrasqueami spobr eshues osnol osr etempl aniel
diabl o!—di joelvi ejosar gent o.
Escobedo,pr esti
giosocar pinterode“LaBaquedano”,habí avi vidosuvi da
8
enes ebuque,y,ahoraquesabí aqueal avuel t
al oibanades guazar,es tabaun
poco apesadumbr ado y pensaba que ant esde pi sarot ras cubi ertas pr efería
acogerseal ajubi l
aci ón.
Deí ndol enombr e,amabaal osgrumet esyl osayudabacons usc onsej osy
exper ienci aspar aquenol oscast igasen;per o,sobr et odo,gus t
abacont ar lesl as
avent ur asdes usmocedades .
8
De
sgua
za:Des
r mant
elarunbuquec
uandoes
távi
ejo.
 —Yo, en mi s pr imer os años ,f ui “mer cantos o” ( nombr e con que
des pec tivament el os mar inos de guer ral laman a s us col egas de l a mar ina
mer cant e)—empezódi ciendoels argentoEscobedoaquel lat ardeenelpasi llode
proa,mi ent raslosgrumet es ,cosiendo,l eesc uchabanr espet uosament e—.Vi ajéen
los car boner os,en buquesf r
uteros por l os mar esec uatori ales ,tuve muchas
avent ur as ,peronuncacomol aquemeocur rióenelpuer toadondel legar emos
dent rodepoco:Punt aAr enas.¡ Ahíviunf ant asma;hasi dol aúni cavezenmil ar ga
vidaquehevi stocosat anr ar a!
Aloí rnombrarell ejanol ugar ,Al ejandr ol evantól acabezaconat enci ón,
vínol eal amemori asuher mano,delcualt ení aunvagorecuer do,yl apr omes aque
lehabí ahechoasumadr edebuscar l
oporl oscanal esymar esdelSur ,adonde“La
Baquedano”s edi rigíaahora.
—Mequedéenes ast ierras,hacemuchosaños—cont inuóelvi ej
osar gent o
carpi nt er o—,c on elpr opósi t
o de hacer di nerot r
abaj ando en l as es tanci as
ganader as;per oaunquepudehacer lo,nosoport élaausenci adelmar ,ymedi r igía
laci udaddePunt aAr enas,enbuscadepl azaabordodecual qui erbarc o.
Losgrumet ess eacomodar on,apr ont ándoseaes cucharunadel asbuenas
narr aci onesdelvi ejoEsc obedo.
—Ynoencont réembar go—si guióelsar gent o,conac ent ocal moso—;per o,
encambi o,leíenunper iódi coquesenec es i
tabanconhombresdemarpar ael
pont ón“Leonor a”.
El“Leonora”habí asi dounher mosovel er odecuat ropal osque,r escat ado
de l as r ocas delEst rec ho de Magal lanes ,en un nauf ragi o ac aeci do hace
muchí simosaños,habí asi doconver tidoenpont ónporunacompañí anavi er a;es
deci r,enbodegaflot ante,par aguar darmer cader íasdet rasbor do.
“Su t ri
pul ación es taba compues ta de un “pat rón” ( título de l a mar ina
mer cant equel levanl osquecomandan un r emol cadoro un pont ón)ycuat ro
mar i
ner os.
“Todoes toloaver igüéenl apensi óndemar inerosdondemeal ojaba,y,al
dec irleauno demi scompañer osdehospedaj equemei ba apr esent arpar a
cont rat ar medemar i
ner oenel“Leonora”,meadvi rtióconci er t
aal arma:“Mi re,no
esconveni entequevayaaes ebarco;par ael“Leonor a”s ólo secont rat an l os
des es per ados,lospeoresmar ineros,losquenoencuent r
ancont r ato;por quedes de
hacemuchosaños,cadaci er t
ot iempo,des apar ecemi st
eri osament edees ebarc oun
hombre;nadi esabecómomuer en;avec ess eencuent raelcadáverenl apl ayay
otrasvecesnies o.Yot uveuncompadr e,Jes úsBar ría,queaguant óabor docuat ro
añosydur antees et i
empodes aparecieroncuat rodes uscompañer os,unoporaño.
 “—¡ A mínomel levaeldemoni oquet ieneembruj adoaes tebar co;voya
acabarconél !—decí a,gol peándoseelpecho,micompadr e;fatal ment e,tambi énse
lollevóunanoche,porquet odoshandes apar ecidodenoche.
“—¡ Es teañonosehal l
evadoanadi eaún,ynovayaaserus tedelel egido!
—t ermi nómedi oenser ioyenbromamicompañer odepensi ón.
“Nol ehi cecas o,nuncahecr eí
doenpat rañas ;aunqueahor aquemees toy
poni endovi ejosuel oat arl oscabosdet ant ascosasquemehansucedi doyt engo
mi sdudas—cont i
nuó,s onr i
endo,els ar gento,mi ent rasal gunosgrumet esse
tendí anenl acubi ertadelcast i
ll
oconl acar aent rel asmanos,mi randoalvi ejopara
noper derdet al l
edesur elato.
“Fuial aOfici na Ar mador aymecont ratépar al ael“Leonor a”;deal lí
esper ar í
aelpasodeal gúnvaporpar aregr es aral azonaNor te.
“Clar oquemi sc ompañer oser anunosgr anuj as,del osquebot al aol aenl os
puer tos;mel odi jeron,apenasl osv,suscar as,dondemásdeuncuchi ll
ohabí a
dejados uhuel la.Elmi smopat rónnopar ecí adel ost r
igosmuyl i
mpi os.“ Aquíno
hayt alembruj ami ento—medi j
e—;¡ conés tos,qui énnovaades apar ecer !”.
“Enfin,al ohec hopec ho,ymepuseacumpl irmi sobl igaciones ,queer an
muypocas ,puesl avi daabordodel ospont onesesdes cansada;es tánt odal avi da
anclados,gi randosobr es uscadenascon l apr oas iempr ealvi ento.Set rabaj aba
sólocuandoat racabaal gúnbarc oades car garoacar gar ;elr estodelt iempome
entret eníahaci endopequeñosber gant inesopes candosabr ososr óbal os,chor oso
centol las.
“Recorr íelbar co,quehabí as i
do her moso.Laspar edesy ci elosdel a
cámara,t allados;l assi l
lasymesas,decaobaycedr o;l asescal eras,configur asde
serpient esenl asbar andas,i ncr ust acionesdebr oncemaci zo;enfin,t odal ari queza
del asant i
guasnaves .Perol oquemásmel lamól aat enci ónf uecuando,des deun
bote,víelmas caróndepr oa( figur ar epr esent andounadi osa,undi osounabel l
a
muj er ,quel osant i
guosbar cosl levabanenl apr oa,baj oelbaupr és ,ysobr el os
cualescorr íanmi tosyl eyendas) .Repr esent abaunasi rena,l acar ayelcuer pot an
boni toscomounavi rgen,susdosl indosbr azosabi er toscomoquer i
endoabr azaral
maryl asal etaspegadasal osbor des ,igualqueunaapar ición,bl ancacomoel
már mol .”
Unal iger abri sasuel tahi zoflamearal gunasvel asqueres onar oncomoun
bombo;els ar gent omi róes cudr iñandoelhor i
zont e.
—Par ecequesevaal evant arf resco—di j
o,ycont inuósur el
ato:
“Tuvi mos al gunos t empor ales a bor do del“Leonor a”,s in pel igro ni
cons ecuenci as .Ll egó eli nvi erno,l asmont añas,l aci udad y l acos tami smase
pusi eron bl ancasde ni eve,l os t empor alesdi smi nuyer on y t odo s e puso t an
tranqui l
oyf ríoqueparecí adevi dri o.¡Yaveránust edesl or araqueesesat ierr
a!
“Nadaext r
añoocur ríaabor do;baj ábamosmuypocasvec esat i
er rayhas ta
nosol vidamosdelcas oquedabat ant afamaal“Leonora”.
“Llegój ulio,mesenqueobscur eceal asc uatrodel at ardeyamaneceal as9
del amañana.Lasnocheser anl argasypes adasyl avi dasehací aabur ridoraenel
pont ón.Esmal oqueelhombreseacost umbreal ofloj o,ysinohaencont radoun
lugarasugus to,debemover sehast ahal larlo;par aes olat ierr
aesr edondayde
todos—se ntenci óels argent o.
“La floj er ay l af al ta de t rabajo me hací an pensart onteríasy as íme
des velabanochesent erasoyendocómoelvi entosi l
babaenl ospalosdees ebuque
quepar ecíamuer to,yqueenot rost iempost uvounvel ament anlindocomoelde
nues traquer ida“chancha”.
“A es tosdes velosmeacompañaronl aspesadi llas,ymet omóelmalgeni o
ent alf orma,quenohabl abaconnadi e.
“Deci dí ,pues ,ponert ér mi noamicont r
ato,ymedi spusepar amar charmea
tierraenqui ncedí asmás.
“Unanoche,des puésdeunanevada,s al
iól aluna,yt odoquedót anqui etoy
cristalino,queaquel lopar ecí aot romundo.Diunpaseoporl acubiertaymef uial
camar ote;noseext rañen,t ení amoscadaunos ucamar ote;habí at ant osqueno
teníani mpor tancia.To,segur ament e,ocupabaelquef uedeal gúnpr i
merpi l
oto…
“Apaguél avel a—usábamoses al uzeneli nt eri
or —,yno di réqueme
quedédormi do,si noqueenes ees t
adoenqueuno,cas ides pi ert
o,veysueñocos as
quej uraríaverdader as.
“Asíes taba,cuandosent íqueabr ían mipuer t
a,cui dadosament e,yuna
figur abl ancaent róamicuar t
o;alpr incipi ocr eíqueer al al uzdel al una,per o
luego vique l a figur a cer raba l a puer t a y cont inuaba t an blanca como l os
9
“caut iles”.
“Yosi empr eleshet eni domást emoral ascosasdees temundoqueal asdel
ot o,al
r osvi vosqueal osmuer tos,ycomoaquel lotení at razasdeunaapar ición,
mequedénomást r
anqui lo,es per andol oques ucediera.
“Ys ucedi óquel afigur asemeacer cóconcaut ela;vest í
aunat úni cabl anca;
sucar a,tanher mosaquenol aol vidar éjamás ,ysusmanosmehi cieronseñasde
quel aac ompañar a.
“Comoper maneci er ai ndec i
s o,met omódelbr azoy,nosé,mesent ícomo
9
Cauti
le
s: Fosf
orescenci
asquealgunasnochesapar
ecenenelmarcuandol
orompel
apr
oa
deunaembarc
aciónoelpal eodelosremos.
atraí
dopores afigurat anbellayl aseguíconlaconfianzaconqueses i
gueaun
niño.
“Caminamos sobre la cubi ertatapi
zada de ni
eve,des cendi
mos por l a
escoti
ll
adeunabodegadepr oa,ellasiempreadelant
eyllevándomedeunamano;
enelfondodel abodegabusc óunr incónquesiemprees
tabacubiertodet
el ar
añas,
abrióunapuer taquehas taent oncesnoconocí ayporunapequeñaes cal
eril
la
bajamoshast
al asobrequil
la,deal l
íavanzamoshacíalar odayenl aobscuridad,
atenuadaporelresplandorquepr oducíasufigura,meseñal óunenormecandado
enmohec i
doquepas abadosesl abones .
 “Volvi
mosasubi rpordondebaj amosy,yaencubi er
ta,mecondujohas t
ael
escobén; yo quería pr eguntar
le qué había detr
ás de ese enorme candado
enmohec i
do porl osaños,haci adóndemel l
evaba,etc.
,perolal enguas eme
trat
abayunaat racci
óni rresi
sti
bleymisteri
osameobligabaasegui
rl
a.
“Pasamoseles cobényempezamosacami narsobreelbauprés,si
emprede
10
lamanoyconunas eguridadquenol atieneelmejorgrumeteeneltangón .
10
Mader
Tangón: opordondedes
ciendenl
osmar
iner
osenvezdel
aescal
era.
 “Yanosac ercábamosalext r emo,cuandooi goungr it
o:
“—¡ Eh,Escobedo! ”
“Al go ext rañopas ópormiper sona,divuel talacar ayvialpat r
ón del
“Leonor a”,ar rebuj adoconunchaquet ónyconunacar abinaenl asmanos.
“Per oapenasl oal cancéaver ,per dípi e,meabal ancéycaídelbaupr és.
Af errado f uer t
ement e de un cabl e del canas ti
llo, quedé suspendi do
bal anceándome.
“¡Peroquét errible!¡Mej orhubi er acaí doalmar!Lospel oss emeer izaronde
punt aant el avisión,ygri t
é:“¡ Aquíest á! ”
“Al líes t
abami rándome,conl osmi smosoj os,conl ami smacar a,conl as
mi smasmanosquemeconduj eronat ravésdelbar co,elgr anmas caróndepr oa.
¡Eral ami smafigur adel avi si ón!
“—¡ Us teds ees távol vi endol oco,Escobedo!—medi joelpat róncuandoya
estabaenl acubi erta.
“—Nosés iessueñoover dad,pat rón;nosoysonámbul o,per ol ejur oquel a
vi,yesl ami smadelmasc ar ón;s ius t
ednomegr ita,éstaesl ahor aenqueest oy
ent reloser izosycent ollas,conel laosi nel la.Mit ur nohabí al legado,yust edme
salvól avi da—l edi jealpat r óndel“Leonor a”,despuésdecont ar l
eelext rañocaso.
“—Vamosat omarunt ragodeGi nebr a—medi j
oelhombr e,ycont i
nuó—:
Sent ír uidodepasos,cr eíqueal gúnbot edel adr oneshabí aasal tadoalpont ón,
tomémi“Wi nches ter”ymei baades per tar los,cuandoviqueus tedavanzabacon
unamano es tirada,comosies per araqueal gui ens elat omar a,deles cobénal
baupr és.I ráal evant aral gún anzuel o,medi j
e,per ol uego vique,como un
sonámbul o,cami nabasobr eelbaupr ésy ,ant esquecayer aalmar ,legr it
é.
“Aldí as iguientecont él osucedi doami scompañer os;memi rar on con
cur iosidad,comosinomeencont raranenmisanoj ui ci
o;per ol uegol legóelpat r ón
yconfir mómir elato.
“—Vamosavers iesci er tol odelpañolconelcandado—di je;ybaj amosal a
bodega.Encont rél ami st
er iosapuer ta,per ol lenadet el arañas ,sin mues tr
ade
habers idoabi erta.
“—Es taesl apuer ta!—excl amé;t odosl ami r
aron as ombr ados;nadi ese
habí adadocuent a,ant es,deel la.Desc endi mosporl aescal erillaal ar oda,porel
mi smo cami no que habí ar ecor ri
do con elf ant asma o vi sión.Ll egamos,
alumbr ándonos con un f ar ol,has ta unos t ambores ant iguos de br ea vi eja,
endur ecidaporl osaños,comopi edra.Losr etiramoscon gr an esfuer zo,yal l
í
vimosl apequeñapuer t
acer radaconelenor mec andado.
“Conunabar retarompi moselmec ani smodelcandadoyat ir
onesabr imos
lapuer taajust
adaasumar coporl osaños.
“Agachándonos,penet ramos,elpat rónyyo,enes aespec iedecubi chete11
casimet idoenlami smar oda,comounacar l
inga12.
“—¡ Quér aroest odoest o!—mur mur óelpat róndel“Leonor a”,mi entrasyo
levantabaelf arolpar ailumi naraquelcuart ucho.
“Enelsuel odes cubri mosunpequeñobul to,casiar asconelpi so;ali ra
tomar lo,al go se me des hi zo ent relos dedos ,como es ascor t
ezasde ár boles
podr idasysecas .
“Nosacer camosami r arlo,yvi mosuncadáver ,alparec erdemuj er
,cuyo
esquel etoes t
abaenvuel toenal goquesemej abar opas;lacalaver aeraelmi embr o
ques ehal l
abamási ntact o.
“Nadamásencont ramosenelcubi chete,yyanosdi sponí amosar etirarnos,
impr esionadosporelhal lazgo,cuando di visé algo como un papelcer ca del
cadáver .“¡Unmoment o! ”,di je,ymedi ri
gíarec ogerlo.
“Er arealment eunpapelaper gaminado;l oacer camosalf arolyleí
mosenél :
“Hec aídoenma nosdeunho mb rec ruelyve ngati
vo.Qui soarra
nc a
r mee ls
ecretodel os
banco sd eperlasquequedanalNo r
ted e
lcaboAna n-
Ak a;pri
mero,ofre
ciéndomesuma noy
dándo met odol oquetenía,inclusoe s
tebarcoenc uyap roahizoe s
cu l
pirunma sc
a r
ón
repr
e sentandomip er
sona;despué s
,mehas o
me t
idoat e
rrib
lessuplic
ios;y,porúlti
mo,me
encarcelóe ne s
tesi
nies
trolugar.Loo dio
,porqueases
inóamipa dreyde struyónuest
raflo t
a
pesque r
a .Séq uemeq uedanpo casho r
asdev i
daenme diodeungr ansufrimie
nto;per
ono
impor ta:yaq uenopud evengaramip adre
,mel l
evar
éal atumbae lsecr
etodelosbancosde
ost
ra sp erl
ífe
ras.Unama l
dici
ó ne t
ernac a
igasobreChil
drake,sobresub arcoquell
evami
nomb reymifigur aens uproa,sobresutri
pulaci
ónys obret
odoe lquehabiteasubordo.—
LEONORABRUCE.— 1 3-
VI -1
86 3.
“Pusimosl osant ecedentesen manosde l asaut ori
dadesmar ít
imas.Se
levar
l onat ier
ralospocoshuesosyelpol vodelcadáver .Elpat róndel“Leonor a”
noqui sosabernadaconelmascar óny,hechopedazos,l obot óalmar.
“EnelCement eriodePunt aArenas,enunr incónapart ado,hayunacr uz
quecl avaronmanospi adosas,yenel launai nscri
pciónquedi ce:“Leo
noraBruce”,y
debajo,donde s eponen l asf echasde nacimi entoyf all
ecimient
o,dossi gnos
i er
nt rogat i
vos—( ¿-?)
— cer r
adosporunparént esi
s.
“Cadavezquer ecalamosenes epuer tovoyalCement erioavisi
tarlacruz,
pregunt osihades apar ecidoalgúnt ri
pulantemásdel“Leonora”,ymer esponden
queno,des dehacemuchosaños”—t erminóelsar gentocarpintero.
11
Cub
ich
ete
s:Cast
asqueresguardanl
asescot
il
las.
12
Ca
rli
ng:Es
a paci
oquequedaent
rel
aqui
ll
ayl
asobr
equi
ll
a.
 Elhori
zont
eempezóacargarsedenubeshaci
aelSuroest
e;elpit
odeun
ofici
ali
nst
ruct
orsedej
óoí
r,yl
atr
ipulaci
ónfuel
lamadaaot
rasobli
gaci
ones.
 VI
Tempes
tadmaraf
uer
a

—¡ Atrincapar alamar !¡At ri

ncapar al amar !—Laenér gicavozdeordenf ue
repet idapordi f
er entesvocesdepopa,yun movi mi ent odehombr esy jarcias
recorr ióal acorbet aysust rescient osunt ripul antes.
—¡ El bar ómet r os i gue baj ando! —excl amó el Comandant e Calder ón,
mi ent rassepaseabaenelpuent edemando.
—¡ Y alanocheceres t
ar emosal aal tur adelCaboTresMont es!—di j
oel
ofici aldenavegaci ón,Teni ent eMart í
nez.
La corbet a navegaba ya en pl ena zona aust ral,donde l os mar esson
ext r
emadament et empes tuososyl osvi ent oshur acanados.
Laconver saci ónent reelpr imerc omandant e,capi t
ándenaví oCalder ón,y
elofici alde r ut a,Teni ent e Mar tínez,t ení al ugar pr ec isament e cuando “La
13
Baquedano”empezabaat eneral acuadr a debaboraes aar iscacabezot aquese
internaenelPací fico,ant esdelGol fodePenas:l apení nsul adeTai -
Tao.
Lacorbet aavanzabaagrandesvol tejeadas,maraf uer a,l uchandocon un
fuer t
evi entodelSur es t
e,muyr ar oenes asr egi onesyquecuandosopl aesaugur io
det empes t
ad.
Elvel amensuper iorhabí as idocar gado( recogi do)ys ólosenavegabacon
lascuchi ll
as,mesanayver gasbaj as.
Todoenl acubi ert
ai ndi cabaqueal goext r
aordi nari osees peraba.
14
—¡ Hoy síque vasa verbai l
ara“La Chancha ”!—di jo un mar iner o,
frotándosel asmanosdegus t
o,cuandoencont r óaAl ejandr o.
Elni ñoyahabí avi stoal gunost emporal espequeños;per odes deque,porel
fríoyl asbor rascas ,not óquehabí anent r adoaunazonat empes tuosa,empezóa
esper arc oni nqui etudelanunci odeunt emporal .
Loscont ramaes t
rescon l osmar iner osmáspr ácticosr ecorrí
andepopaa
pr oa,amar rando cabl es,engr as ando mot ones ,r etirando t odo l o que pudi era
estorbaren cubi ertay di sponi endo l ases cot asy j ar ciaspar al ar apidezdel a
mani obr a.Unbarc oquef uer aaent rarencombat enosepr epar ar í
amej or.
Yuncombat edepr oporci onesl oes per abaalpar ec er ,pueselcomandant e
13
Al
acua
dr:Loquevaquedandoalcos
a tadodeunbuqueenl
anavegaci
ón.
14
Lac ha
nch
a:Apodof amil
iarquel
osmar
inosdel
aAr
madadeChi
ledi
eronalbuque-
cuel
es acorbet
a“Gener
alBaquedano”.
Cal derónsehabí aves tidoconsur opadeagua,pues tosusbot asysugrans ombre
“sout hwes t
”.Es tol os abí amuybi enl at ri
pul ación:cuandoelvi ejol obodemar
salíadesul ujosaguari dadepopayseponí aest at enida,er apor quehabí aol idol a
tempes t
ad.
A pesardel aper ici aconquesereal i
zabanl asvol tej
eadasyvi rajes,noer a
muchol oques eavanzabaencont r
adees emal ditovi entodelSur -este.Lacost ade
lapení nsulaesabr upt a,i nhóspi taynohaydóndef ondear .
—¡ Loi mport ant ees“ganar ”elCaboTresMont es ,yl uego,s ielt empor al
arrecia,dobl arhaci aeli nt eriordelGol f
odePenasybusc arf ondeader oenl acost a
Nort e!—di j
oelcomandant e,empl eandol ajergamar iner a,queer aelvocabul ario
queusabacuandoseencont rababr azoabr azol uchandocons ugent e.
—¡ Loi mport ant eespasarelCabo!—subrayóelofici aldeguar di a.
Lacomi dases i
rvi ócomosepudo.Nadi epensóencomerenpl at o,sinoque
losmari neros,abr azadosal asmi smasgar r
afas,i ngur gi
taronconsusc uchar aslas
sopas,l ospor ot osyelasado,mi entraselbarcobai labadebaboraest r
i bor .
A bor dol adi scipl inami lit
ardecuadr adas,manosal avi sera,et c.,llegasól o
hast aciert
ol ími te;esi mposi blequeuncabosec uadr eant esut enienteenmedi ode
unt empor al,cuandol acuadr adapuedehacerper derl avi daaambos.A bor do,en
esosi nstantes,hayot radi sci pli
na:ladelcor azón,l adelval or,ladel asereni dad;es
super iorsóloelqueposeemásgr andescual idades .
—Sipuedesert angrandeelt empor al,¿porquénoenci endenl osf uegosy
navegamosamáqui na?—i nterrogóungrumet e.
—¡ Cál l
at e,i mbéc il,es o no l o di ceun mar ino de“La Baquedano”!—l e
replicóot ro,ycont inuó—:Hayor dendenavegaravel ahas taelMes sier,yse
cumpl ir
áhast adondes epueda.
Lanocheempezóacae rc on s uss ombr asnegr as ,másnegr asqueot r
as
noches.
—¡ Elbarómet r os iguebaj ando,comandant e!—comuni cóelofici alder uta.
—¡ Noi mport a;másf uertequeelt if
ónquet uvimosenelJ apónnohadeser
éste;loi mpor tant eesal canzarTresMont es!—expr esóelcomandant e.
Laobscur idaddel anochesehi zodensa.Lal luviaarr ecióenaguacer o.
Todof ueamar radoyencer rado.Niunr uidoext rañodenot abaunapuer ta
abier t
a,uncabl esuel toounbarr i
lr odando;parec íaqueelbarc ohabí ar ecogi do
todassuscosass uel tasyl ashubi eraapr etadocont r
asucuer pohas tasent ir semás
sólido,másuni doyal igerado,par aent rarenl al uchacont rasuet ernoenemi go:el
mar .
 —¡ Todo elmundo asu coy,con l ar opadeagua l ista;sól o quedan en
cubi ertal asguar diasr efor zadas!—or denóelcomandant e.
Enelent r epuent e,lamari ner í
asedi spusoadesc ansar .Losvi ej
osmari ner os
sesacar onl asr opasc omot odosl osdí asyal gunosempezar onar oncarc omos i
estuvi eranancl adosenl amást ranqui ladel asbahí as.Losgr umet eses taban un
pocoazorados;al gunossere cos taron conl ar opadeaguapues ta,enl oscoyes;
otros,i mi t
ando,f orzadament e,a l os vi ejos l obos de mar que r oncaban,se
desvi stieron,per osól oparadars evuel tas,nervi osos,ensuscol chones.
—¡ Duer ma,ni ños;si“LaChancha”sevapar aabaj o,llegar emosdur mi endo
has talamadr ejibi a!—di j
ouno.
—¡ Es tanoches íquenohay“t resbul t
osaes t
ribor ”,ami goSi l
va!—excl amó
ungr umet e.
—¡ Nipi l chasqueecharporl abor da!—r eplicóAl ejandr o,aludiendoal a
floj eradesucompañer o,quepornol avars ur opal acol gabadeunas ogaenl a
bor daydej abaqueelmarsel al avas edur antel anavegaci ón,porl ocualhabí asi do
amones tadoenr epet idasocasi ones .
—¡ Es tanochenohayt openiser violas ;van af al t
arbr azospar acazary
afloj arlases cotas!—habl óot ro.
—¡ Hoyt odoss omosi gual es!—excl amóunmar i
ner oj oven,muydadoal a
lectura.
—A ver ,t ú,¿porquénovasalpuent eat ocars ilenci o?—di jo algui en,
cuandoamanec ióelcor net a.
—¡ Andaat ocar lealvi ent opar aquedej edebramar !
—¡ Tel ahacet ragar!—di jeronvar ios.
Elcornet a,sost eni éndoseenunfier ro,l levóeli ns t
rument oasusl abi osy
lanzóunt oquees trident e,mol esto,envenganza.
—¡ Eh,nosvi enesahacerr uidoenvezdes i
lencio!—al canzóapr otestaruno
quef uedes per tadoporelt oque.
Er anl as21horasenpunt o,yyanoseoyóvozal gunaenelent repuent e.
Enl acubi ertas ólodomi nabanelaguacer o,elvi ent oyelmar .Lospues tos
máspel igr ososes tabanse rvidospormar ineros,yl osgr umet esenl ossecundar i
os.
Al gunos,poror den super i
or,es taban amar radosalpal o o aal gunapar tedel
recintoenquel esc orres pondí amani obr ar.
Lasbor dadaser an pr ol ongadasy f atigosas.Dur ant eel laselbarc ocor ría
15
veloz,escorado aest r iborc uandoi bahaci aeles t
e,yababorcuandoalOes te.Las
15
Es
cor
ad:Ladeado,i
o ncl
inadoporef
ect
odelvi
ent
oenl
asvel
as.
guar di asseagazapar on guar eciéndosecomopodí an del asol asquebarr ían la
cubi erta.
Eltempor alnodabaseñal esdeamai nar ;porelcont r
ar io,ibaenaument o.El
comandant eCal der ón,enper sona,sal í
aal ai ntemper i
edelpuent eadardepr opia
vozl asvocesdemando,pormedi odeun megáf ono;par ecí
aun l obodemar ,
reluci enteycor pul ent o,consuencer adobal deadoporelagua.
Losofici al esmi rabansusre lojes ,ner vi osos ,sabiendoquel ast empes tades
amai nanoaument andec uat r oencuat rohor as.
En el ent r epuent e ya no dor mí an ni l os mar iner os más vi ejos; se
encendi eron l asl uces ,yl oshombr es,decar asser enas,per ocon l osoj osbi en
abier tos,mi raban fij ament e alt echo.La corbet a par ecía quej ar
se ,c rujían sus
costadosc omosif uer zase normesqui sieranr event arlacomounhuevo.
Losni ños,esdeci r
,losgr umet es ,empezar onaabr irs usl abiosenungest o
det emoracadagol pedemarquepar ec í
ahacerpedazosal apobr enave.
Elr uidodelmarvení adet odosl ados:deabaj o,del oscos tados,del a
cubi ertami sma,dondeseoí aazot ars elasol ascont ralospal osycaset as.
Algunosgr umet es ,t emer osos ,t embl abanant eunaf ormi dables acudi da,y
sepr egunt abanment alment es ies taríannavegandosobr eelmarobaj oél .
Lasl ucesseapagarondepr ont oyelsobr ecogi mient oaument ó.
Alejandr o,con l ar opa deagua pues ta,ses ent ó en su coy y mi ró en
der redor ;t odoes tabaensombr as,er aat er rant e;todosdespi ert
osyat ent os,per o
nadi epr of er í
aunapal abr a.
Lal uzsevol vi óaencender .Elni ño,acost ado,r ecor dól aspal abr asdeun
mar i
ner oqueundí al edi jo:“Enelmar ,cuandol amuer t
eseac erca,hayqueabr i
r
bien l os oj os y mi rarla de f rent e;ent onces no asus ta:es como s if uer as a
des embar cardeunachal upaaunmal ec ón.Pores oesmenosf eounnauf ragioen
unbot equeenunbuque;enelbot e,unoes támi randoal amuer tecaraacar a,dan
ganasdel evant arseysal i
rc ami nandodelbr azodeel laporent relasol as;per oen
ungr ant ransat lánt icohayt ant oapar ato,t ant or ui doyboci nazos,l asmuer t ese
anunci acont ant acos at errorí fica,quecuandol l
egaunoes távuel t
ol oco.Cuando
másgrandeeselbar co,másf eoeselnauf r agi o”.
Depr ont oelent r epuent esef ueel evandohas taunpunt oadondenohabí a
ll
egado ant es ,y des puésdes cendi ó ver tigi nosament e y un gol pe s or do hi zo
tembl aren f ormaes truendosaal anave;des puésquedó comodet eni daenun
punt o,osc ilando,pal pi tandot oda,comosies tuvier aenelumbr aldelabi smo.
Losc oyeschocar oncont raelci elor asodelent repuent e,unoodoshombr es
cayer onalsuel oyal gocomounchi ll
idodet er r
ors eoyóenunr incón.
 Al ejandr oquedóconelcor azónens uspenso,comosisel efueraas alirpor
laboca,apr etósusmanoshas tahundi rsel asuñasenl acar neyabri ól osoj os
des mes uradament e,es per ando,es per andoal amuer te,car aacar a,comol ehabí a
dichoelmar iner o…
Per o“LaChancha”s iguiódandoseñal esdevi daent ret umboyt umbo,más
resuel taquenuncaal ucharconelmar .Enr eali
dad,t resgr andesol asl ahabí an
pes cadoenunadel icadamani obradevi rajeyest uvoenelpunt oenqueunbuque
puedei rseporoj o.
—¡ Fueunavi radaporavant e;par ecequesees táponi endoser ial acosa!—
habl óunmar i
ner o,des puésdemuchor ato.
—¡ Losf oquesyt r
i nquet i
ll
asegur ament enocazar on bi enelvi entoenl a
virada,yelbar coseaconchó!—cont inuóot ro.
—¡ Espr ef eribl el avi r
adaporavant e,deot romodos epuedeper dert odol o
avanzadoenl abar cada;elcomandant eCal derónesbuenmar ino,yj amásvi r
ará
dándol eelt raser oalvi ento!—t ermi nóunvi ejo.
—¡ Relevodeguar di as!—gri t
ó un cont ramaes t
r e,abri endo l at apadel a
escotilla.
Er ancomo l asc uat r
odel amañana.Losmar iner osy grumet esquel es
cor respondí ar eempl azara suscompañer osse aper ar on con susencer adosy
subi eron por gr upos haci al a cubi er t
a.Ent rel os delpal ot r
inquet e es t
aba
Al ejandr o.
Esper ar on elpas odeunagr anol ayagrupadoscor r ieron asuspues t
os
cor respondi ent es;alni ño,condoscompañer osmás,l ecorr es pondíaunadel as
escotas.
Elespect ácul odel acubi ert
anoer amenost er
r i
bl equeeldelent repuent e.El
buquecor r
íamont andover dader asmont añasdeagua;elPací ficoSures tabaen
unades usnochesdef ur ia,ysól ogr andesmar inospodí andes afiar l
oasí.
Lasmar eschi casl aspas aba vel ozment e y con f aci l
idad;per o cuando
legaban l
l as t res car act erísti
cas mar es gr andes ,l a vel oci dad di smi nuía,se
gober nabaempr oandodemedi ol adoal asol asyl asc r uzabaconelr event ónde
unadeel lass obr el acubi er ta,queer abar ridadepr oaapopa.Er aelmoment ode
pel i
gr o;l osgr umet ess eaf errabanalsuel opar anoserarr astr adosporelgol pede
mar .
Noche hor r
enda.Elserhumano s er educe a un f r ágilj uguet e de los
element osysól oelher oísmonol eper mi teent regarsepr ontament eaunamuer t
e
ques ees per a.
—¡ Ent resbor dadasmáscr eoqueal canzar emosadobl arTresMont es
!—di j
o
elcomandant emi randosur el
oj .
—¡ Pasól ahor aenquepodí aamai nar ,yl acosasi guepeor !—excl amóel
oficialdeguar di a.
—¡ Ladi recc ióndelvi entonocambi a!—obser vóelofici alder uta.
Lacorbet avol t
ejeabahaci amaraf uer a,segur aapesardelpel igro.
Al ejandr ocompr obó,yaempapadodeagua,queer apr eferiblees tarafuera
mi di
endoelpel igr oqueencer r adoenl ar atoner adelent repuent e.
Depr ontoseoyóuns i
lbat oqueat r
aves ólasbocanadasdeaguayvi ento,y
ungr itodeor den.
—¡ Pr eparar separ a virarporavant e!—gri t
ó elcabo cont r
amaes t
re,que
mandabal aguar diadelt ri
nquet e.
Ent odosl ospal osl oshombr ess epusi eronaler t
a.
—¡ Vi rarporavant e!—gri tóunavoz.
—¡ Cazarl asesc otasdeest ri
bor!
Yot rasvocesdemandosucedi eronaés tas.
Lat ripulaci ónens uspues tosempezóaafloj aryr ecogerl oscabosdel as
escotas.Lacor bet adi omáspopaalvi entoyempr endi óunacar reramásvel oz.
Cuandoi baenelmoment omej ordees tacar rera,elcomandant e,enel
puent edemando,gri tó:
—¡ Ci erraababor!
Ydost imonel es,congr anf uerza,di eronvuel tasal ascabi l
lasdel arueda,y
lanaveempezóavi rarhaci aesel ado.
—¡ Cazarl ases cotasdebabor!—seordenóenl ospal os.
“LaBaquedano”pus opr oaalvi ent o,di sminuyódegol pesu andaryel
velamenempezóaflamearcomot rapossuel tos,cont alf uerza,quepar ecíaquei ba
ahacerset rizas.
Labar casedebat í
asi n vel ocidad y,porl ot ant osin di rección ent relas
grandesol as.Losi nstanteser an t er
ribles;elmoment o,elmáspel igroso del a
navegación.
Pront oelpi t
ifoque,f oqueyt ri
nquet ill
adej arondeflamear ,yensuse no
empezar onar ecogerelvi entoporell adodeest ri
bor ,elbuquef uevi radohaci a
babor ,elr estodelvel amenempezóat omarvi entoypar ti
ódenuevo,es corado,en
sucarr era,amedi as,cont raelvi ento.
Losmar iner osy grumet es,des puésdet esary amar rarsuses cotas,se
agazapar ondenuevos obreelsuel odel acubi ert
aenes peradelt érmi nodees e
supl icio.
Pront oAl ejandr ocambi ódepensami ent oyopi nóqueer apr efer i
blemori r
descansandoenelent repuent equesuf r irlosazot esdeesanochehorr endaenl a
cubi erta.Empapado,elf r íoempezóami narsucuer podemuchachode15años,y,
pocoapoco,f ueent rando en es ees tado dei nani ción en ques equi ebran la
volunt admásheroi cayeles pí ri
tumásvi goroso.
Elmaraument abasusf urias;yano par ec í
aocéano,si no un mundode
mont añasenl oquec idas que bai laban es t
r ellándose unas con ot ras .Elvi ento
aullabaybramabaar atos,elaguacer ocaí acomosiot romars edes cargar aenci ma.
Devezencuando,al gocomounosgr itosl acer ant es,pl añi deros,es tent óreossalía
del asbocanadasdeaguayvi ento:er al avozdel at empes tad.
Labor dadas ei bahaci endol ar ga;hací aunahor aquesenavegabaenl a
mismadi r
ecc ión,cuandodenuevos onóelsi lbat oyres onar onl asvoces .
—¡ Prepar arsepar avi rarporavant e!
Elmi smomovi mi ent oant erior.Loshombr esasuspues tosyl osc abosl i
s t
os.
Denuevol acor bet adi omásvel amen,empr endi ósuvel ozcar rer ay,cuando
ibaenl omej or,ungol pedet i
mónl ahi zovi rar ,es t
avezhaci aes t
ribor .Elmi smo
flameodef oques ,cuchi llasymes ana;l asmi smasmar est erriblesent r andoporl a
proayquer iendohacerzozobraralbuque,yl osmi smosi nstant esál gi dosconl a
muer tealf rent e.
Losf oquesc azaronelvi ento,l ames anaycuchi llass ei nflar on,yempezaba
laot rabor dadacuandoal goext rañosevi óqueocur r
íaenelpal omayor .
Unaver ganoobedecí ay,t rabada,seoponí aalvi ento,haci endopel igrarla
precari aest abi l
idaddel anave.
Elt empor alpar ec ió aprovec har eli nstant e des vent ajoso en que se
encont rabasuenemi go,yaument ósusf urias;elbuqueavanzabaenmal af orma.El
est
r uendodel at empes tader ahor rísono.
Depr ont ounhombres edes tacóent rel asj arciasdelmayoryt repócomoun
monohaci al aver gat rabada.
Todal at ri
pul ación,ensuspenso,cont empl abacomopodí aelact odeese
valient e.
A vece sosc ilabacomos ifuer aacaeralmar ;per oes per abaquepasar ael
16
balanceyenl aot r
avi ada apr ovec habadet r eparunpocomás .
Desúbi to,unr espl andori l
umi nósucar a.Elcomandant ehabí aor denado
quei lumi nar anl aver gaconelr eflect or.
16
Vi
ad:I
a mpul
sopost
rer
odadopore
lmot
oroelvel
amen.
 Subió con más s eguridad;su car a era nobl e y af ront aba elpel i
gro
serenament e,sinunamuecadei ndec i
sión.
Elcomandant eyl osofici alescont empl aban,emoci onados,des deelpuent e
demando,l amani obr adelmar inero.
Alejandr oseol vidódel atempes tadyseaf erróadosmanospar avermej or
laheroi ci
daddees tehombre.
Subióalpi edel aver ga.Sel evi óafir mar seenunasj ar ciasy s acarun
cuchillomar ineroquere lampagueóal al uzdelr eflector;seagachóyempezóa
cortaruncabomani la.
Depr ontoselevi ómorderelcuchi l
loconl osdi entesytomar sedelcaboque
teníat rabada l averga;per o es t
o dur ó un segundo;ali nstant e,s u cuerpo s e
desprendi ódedondees tabaafir madoy,col gandodelcabl equecor tara,empezóa
balancear s
e.
Aferrado con l asmanosalchi cotedelcabo y con elcuchi llo entrelos
dientes,eraunespect áculosobr ecogedor .
Trató,conunamar oma,det reparporelcabo;per ounaol ai nmensaescor ó
peligrosament ealbarc o,ungol pedevi entohi zogi rarelvelamendel aver gay,
azotadoent relasjarcias,sedes prendiódepr ontoy,comounas ombra,seper dió
entrelanocheyelmar .
 Estabademáselgri t
ode“¡ Hombrealagua! ”,comoas i
mi smoinúti
l“el
picarón”consusalvavidasenlatol
dil
la.
Talcuallopr eveí
aelcomandant e,alatercer
abor dada,“LaBaquedano”
dobl óelCaboTresMont esyentródeunl ar
gohaciaelinteri
ordelGol f
odePenas,
enbuscadeunpuer toparacapearelt
emporal.
Conl aspr
imer asl
ucesdelal
ba,enunafeli
zmani obra,ent
rabaa“paloseco”
enl aguareci
dabahíadePuer t
oRefugio,quequedaenl aparteNortedelGolf
o.
 En elpuer t
ol ees perabaunas orpres
a:unaflot abal l
eneracon elbuque
madreycuat r
opequeñosc azadorescapeabaelt empor al.Tambi énloesper
abauna
huell
at rágica:eltransport
edel aArmada“Val di via”,encall
adoañosant esenuna
rocamar i
na des conocida,most raba su popaen l as uperficie,como unat ri
ste
advertenciaasuscompañer osdeflot a.
Lagl oriosacorbetahabí ateni
dounhi j
omásenl apr i
mer aetapadesuruta;
perohabí aper di
doot r
omuyquer ido.¡Ellibro bi t
ácoraconsignabal amisma
tri
pulacióndeldí adesupart idadeTal cahuano:tr esci
entoshombr es!
 VII
Lacazadebal
lenas

Amanec ió un dí aes pléndi do.Labahí adePuer to Refugi o esun r incón

rodeadodegr andesc or dillerasquel odefiendendet odosl osvi entos.Mus gosy
algunosr oblesr aquí ticosesl aúni caveget acióndeesoscer r
os.
Lat empes tad sehabí adi sipado,y como r ecuer do deel la,sólo al gunas
nubesbl ancasyal godonosaspasabandevezencuandodes garrándoseenl osal tos
picos.
Enelcent rodel abahí a,“LaBaquedano”des cansabacomounper r omoj ado
o como un cabal lo sudado que hubi er a galopado l eguasy l eguas.Lasvel as
colgaban del osmás tiles ,moj adas ,iner tes,como brazoscaí dos;en l apr oa se
sec aban l osf oques ,semej andoes ospañuel osquel esponenen l af rent eal os
enf ermosenf ebrec i dos .
Lapobr enave,al icaída,mos tr
abat odoslosros tr osdelhor rendot emporal
quehabí acor ridol anocheant eri or.
Encubi erta,ofici alesyt ripul aciónr ecorr
íanl asdependenci asarr eglandol os
des trozosdel at empes tad.
—¡ ”La Chancha!par ece una boya,por l o buena par al a mar !—di j
o
Al ejandr o,mi ent rasa yudabaauncompañer oaext enderunavel adelt rinquet een
elc astil
lo.
—¡ Ycas iloes !—r es pondi óaquél ,ycont inuó—:Ti enetr i
plef ondo,pr imer o
elcas codefier r o,luegounagr ues acapademader aespeci al,i
mper meabl e,dur ay
li
vi anacomouncor cho,y,porúl t i
mo,enci madet odo,unar evestidur adepl anchas
dec obrepar aquenopenet rel abroma( gusanoquehor adaelf ondodel osbarcos )
.
Est anosehundes inoapedazos—t ermi nóelgrumet e.
—¡ No sal dr emos has tar eparar l os des perfec tos;t alvez has ta pas ado
mañana!—coment óot ro.
Un t oquedecl ar ín vi no ai nter r
umpi rest a conver sación:sel lamaba a
formaci ónpar al alect ur adel aOr dendelDí aypasarl ista.
Toda l at ripul ac i
ón,de comandant e a grumet e,s e puso en cor recta
formaci ónenl acubi er ta.
Un cabo es cr ibient ef uenombr ando uno poruno al ost ripulant es,que
cont estaban,cuadr ándose,conl avozde“¡ Firme!”.
Habí anombradoyamásdel ami taddel at ripul aci ón,cuandodi j
o:
 —¡Mar i
ner opr imer o,JuanBaut is
taCár camo!
Unbreves ilencio,yl uegoseoyóunavozf uete,pausadaygr ave:
—¡Muer toenact osdelser vicio!
Algo extraño r ecorriól os r ost
ros de es os tr esci
entos hombre s
,al gunas
pupi l
ast r
ist
esseel evar onpar ami rarl abander atri
col orqueflameabaamedi aasta
enelpal odemes anayot rasc abezass eagachar ont ocadasporal gohondoenel
corazón.
Alej
andror evi viól avisióndelmar i
ner oqueseper dióentrel anocheyel
marconelcuchi l
lor elucienteapr etadoent r
el osdi ent es,yalgonuevosi nti
óensu
interi
or:unsent i
mi entodes olidar idad,deuni ón cones osdosci entosnovent ay
nuevehombre syesebarc o.Todoser anunas olacosa.
Elcaboescribient econt i
nuópasandol ista.
Una vezquehubo t ermi nado,empezól al ectura del aOr den delDí a.
Des puésdel eerl asdi sposici
onesdel asf aenasy mani obrasdi ari
as,llegó al
siguienteacápite,br eve,conesel aconismoquecar act eri
zaal osmensaj esdel os
hombr esdemar :
“Mariner
oPr ime ro,Juan Ba ut i
st
aCá rcamo .A l as4.4 5 delama drugada,en
c
iruns
c ta
nci
asquee st
et r
ipula
nte,enuna ct
odearro
jo,s
ubi
óac o
rtarunasj
arc
iasque
e
ntrab
abanalaverg
ade lmayor,hac
iendope
li
gra
relba
rco,
des
pué
sd ehab
erl
oco
nsegui
do,
c
ayóalmar,
perec
ien
do.Mur i
ócumpliend
oconsude
ber
.”
Elcomandant e,interrumpiendol alect
uradel aOr den,habl ó:
—¡ Vamosa guar darun mi nut o desi l
encio en memor iade es eval iente
hombr edemar !
—¡ At ención,fir mes!—or denó elsegundo comandant e— ¡ Cor neta,t oque
si
lencio!
Ell asti
merot oquedesi l
encior esonóporl osámbi t
osdel abahí a;laterc era
nota,alta,pr olongada,sef ueext i
ngui endocomoun l ament o,yl ost r
escient os
hombresper maneci eronfir mes,cuadrados,hi erát
icos,conlosojosfij osenl anada.
Al gunosgrumet esnopudi eroncont enerlasgruesaslágri masquer odaban
pors usmej ill
asadol escentes.
Todos t ení an la cabeza al ta,menos uno,elvi ejo sar gent o carpint ero
Escobedo,queal l
áenunext remo,conl acabezaladeada,contempl abaconi ntensa
tr
istezaalmar ,comoqui encont empl aunat umbaabi er
ta.Rec ordabaqueenes a
mismaposi ciónhabí aestadoot rasveces ,enot r
osmaresyl at
it
udes,abor dodeese
mismobarco,des pidiendoamuchoscompañer osidos.
Eldí ayelper sonalsedi s
tribuyeronenar reglodedes trozos,enpes cade
chor os,enbot es ,yunacomi sióndecadet esygr umet es,almandodeunofici al,f ue
invitadaporl oscazador esdebal lenasapr esenci arunacacer ía.
Pasar onpr i
mer oasal udaralcapi tándelbuquei nsigni a,“I ndusI ”,dondes e
des cuar tizaban l asbal lenasy seder ret ían en gr andescal der ospar aobt enerel
aceite,yl uegosedi stri
buyeronendoscazador esdel osc uat roquees amañanase
hací anal amar :el“Chi le”yel“Nor uega”.
Losmar inosnor uegosychi lenosquet r i
pul abanl aflot al esobsequi aroncon
boqui llasdeámbardebal l
enay ot r osher mos osobj etosdemar fil,el abor ados
dur ant esusr atosdeoci o.
A Al ejandr o,quei baenl acomi s ión,l ecorr es pondi ósubi ral“Noruega”,
pequeñoyext r
añovapor ci t
oquec omandabaunnor uegomac izoyanchocomoun
hipopót amo.Mi ent asmont abal abor da,vi ócómos obr el asenor mesbal lenasque
rodeabanalbuquemadr eandabanhombr esconzapat osquet eníangrandescl avos
enl asuel apar asost ener seenl ar esbal adi zapi elycort arconespeci esdehachas
grandesl onjasdebal lenaqueer ani zadasporl osaparej osdel“I ndusI ”yl levadas
alost achosparaderret irlas.
Cuat rosi renasaunt iempores onar onenl apazdePuer toRef ugio.Cont es tó,
máspot ent ey gruesa,l adelbuquemadr e,y l oscuat ro pequeños,gráci lesy
esbel t
osbal lener ost omar onr umbomaraf uera,adi eciséismi l l
asporhor a.
Seabr ieronenabani co.Dosdeel losl levabanunacomi sióndet resocuat ro
días ,yel“Noruega”yel“Chi le”sól odeun dí a,par adaroport uni dad al os
estudi ant esde“LaBaquedano”depr es enci arunacace rí
a.
—¡ Lo i mpor t
ant e esque encont remos bal l
enas !—habl ó un pi l
ot o del
“Noruega”,yexpl i
cándol esal oscadet esygr umet es ,cont i
nuó—:Loscazadore s
salenaal tamarenbuscadebal l
enas,port resocuat rodí as.Pr imer osededi can
exclusi vament eacazar las.A cadabal lenacazadasel ecol ocaenell omouna
bander aquel levaelnombr edelbar co,sel adej aflot andoal ader i
va,por ques er ía
imposi blecont inuarper s i
gui endo al asot rascon uno o dosdees t
ospes ados
cetáceosar emol que.
“Des pués ,cuandosec onsider aopor t
uno,sevuel ver ecogi endol asbal lenas
muer t
as;unoconocel ascorr ient esyl osvi ent osyesmuydi fícilquesepi erdauna,
salvoqueunt empor alcont i
nuado,devari osdí as,laar rastr emuyl ejos.
“Gener al ment e,cadacazadort raededosacuat robal lenas,avece sl ogr a
cazar l
asenundí a,yot rosdemor ancuat ropar aobt eneruna.Di f
ícilesquer egr ese
unosi nbal lenasalpuer to,dondenoses per aelbuquei ndus triaoi nsignia,ysiasí
sucedeset apal acar adever güenzaant esdeent r
ar”,t ermi nó,sonr iendo,elpi loto
chileno.
 Mi ent r
asel“Noruega”navegabaat odamáqui na,vi sitaron,además ,el
cañóndepr oadondesecol ocaelar pónysedi spar aconunacar gadepól vor aigual
queunpr oyect i
l.
—Elar pónesunfier roaguzadodemásomenosunmet r odel argoydos
pul gadasdedi ámet ro — si gui ó expl i
cando elpi loto—,queensu punt alleva
rec ogi dost r esocuat rofier rosmáspequeñosqueseabr enenl aformaenquese
abrenl osr ayosdeunpar aguasc uandoelar pónhapenet radoenelcuer podel a
bal lenayelcabl eaquevaadher idol ocont iene;esosel lamaespol et a.Labal l
ena,
her ida,s el anzaat odavel ocidad yelcabl eempi ezaades enr ollar sedes deun
tamborquehayenelf ondodel abodegayquet iene,además ,ungranr esortede
acero,paraamor ti
guarl ost ironesdel osúl t
imosest ertores.
Habr íannavegadomásdedoshor as.El“Nor uega”empezóadargr andes
círcul os,mi ent r
asenl acof aunvi gíaescudri ñabal aslejaní as.
—¡ Elgr umet e Si lva debí a es tar al lí!—di jo uno,y t odos r ier on con
cor di alidadr ecordandol aequi vocac ióndelni ñocuandohi zos upr imer aguar dia
det ope.
Elmar ,conunaol aunpocogr ues a,par ecíauni nmensopot reroar ado.Enl a
lejaní asedi visabaal“Chi le”,rondandot ambi éncomouncur i
osocent inel adeesos
mar es .
Sesir vióunal muer zof r
ugalabordo.
—¡ Nues t
rasami gasbal l
enaspar ecequel est i
enenmi edoaus tedes !— di j
o
enl apequeñacámar aelgr ues ocapi tánnoruego.
Al amedi atardeseoyó,depr ont o,lavozdelvi gía.
—¡ Bal l
enasababor!
Lat ripulacióncor ri
óasuspues tos.Elcapi tánnor uegot omóper sonal ment e
laruedadelt imón;elpi l
ot ochi leno,queeraelcazador ,sef ueapr oaj unt oalcañón
quees tabacar gadoconelar pónyl osvi sit
ant esseacomodar ondel amej ormaner a
parapres enci arl acacería.
Enelhor i
zont e,des úbi to,vari oschor rosdeaguasel evant aronhaci ael
ciel o.
—¡ Vienenar rancandodel“Chi le”!— pr ofir ióelcapi tán.
Luegol oschor rosdes apar ecieron.Elcapi tánor denóat odamáqui na,vi ró
rápi dament easubuqueyl odi rigióaundet er mi nadopunt o,l ejosdell ugardonde
habí anaparec i
dol oschor ros.
Elvi ejol obo de l os mar esnór dicosde Europa conocí a muy bi en su
pr ofes ión.Vi óquel asbal lenass ezambul l
eron,ycomosabí al adi recc iónenque
i
bananadarbaj
oelmar
,sediri
giócal
cul
andoelpunt
opr
eci
soenquesuponí
aque
anas
debí omardenuevoalasuperfici
e.

El“Noruega”corríaamásdedi ec
iséismill
asporhor a.Todoelmundo
est
abaanhelanteensuspuestos.Sól
oelmar,impasi
ble,parec
íanodars
ecuentade
queleibanaar r
ancaraunodes usmáshermososygr andeshij
os.
Deprontoseor denópararlasmáquinas;niunr uidoseoíaabordo,yel
capi
tán,en la caña delti
món,con la ci
ada delandar ,empezó a zi
gzaguear
el
caut osamente.
 Desúbi to,elmars el evant ócomoi mpul sadoporunaext rañacorr ient ey
algo como una ol amásnegr abrot ó enl asuper fici e;luegoot ramáspequeña
emer gi óasul adoycuat rochor rosdeaguasel evant aronagr anal tur a.Er anuna
ballenagr andeyot rapequeña.
Elbarc ogi rócomol ohaceuncabal losobr esuspat ast raser ascuandoel
huasol eapl i
caungol peder iendasydees puel as.Unadet onaci óndomi nóelr uido
deaguasyelani malses umer giór ápidament e.
Elcabl esedesenr oll
ósól ounpoco.Elcapi tán,ent onoai radogr itó:
—¡ Nodi oenbl anco,pi loto!
—¡ Sí,capi tán;elarpónl eent róenpl enocost ado!—r espondi óelpi l
ot o,con
seguridad.
Loss egundosquepas abaner andeexpect aci ón.
Depr ont o,elpequeño bar co cazadorsees t
remec ió y unacol agi gant e
emer gi óenunodesuscos tados,pasómásar r i
badel abordayseazot ócont ral as
casetasdelbarco.
Lagent earr ancódespavor idahaci aelot rocost ado,ycadet esygr umet ess e
moj aroncomos ihubi eraent radounaol a.
Labal lena,embr aveci da,si guiódandot er r iblescol etazosenelcost adodel
pequeñocazador .
—¡ Adel ant e,a t oda máqui na!—or denó elc apitán,y el“Nor uega” se
despr endiódesuenemi ga.
Labal lenas esumer gi ódenuevoyes tavezelcabl eempezóades enrol larse
vertiginosament e.El“Noruega”navegabaat odamáqui naenl ami smadi r ección;
sobr el asuper ficieunagr ues aes t
eladesangr ei ndi cabaelpost rercami nodel
cetáceo.
Alpocor ato,elcar r
et eldel abodegadi ot odoelcabl equeenr ol labaysól o
quedóelr esort equeamor tiguabal osf uert
est i
ronesqueenl osúl t
imoses tertores,
desdel al ejaní a,pr oducí al abal lena ahondando su her idacon elar pón y su
espol etaabier tacomocuat roanzuel osensusent rañas.
—Rar avezs ucedeest o;gener alment e,apenasses ient enher idas,ar rancan
sumer gidas—di j
oelpi lotoal osgr umet es
.
Elbuqueempezóarec ogerelcabl eamedi daqueavanzaba,di smi nuyendo
suandarproporci onal ment e.
Alace r carse,sevi óal go quer ondabaal rededordelcet áceomuer to;dos
chor rosdeaguasel evant arondenuevoydes apar eci erondel asuper fici e.
—¡ Esunbal lenato,l abal l
enaeshembr a!—di joelcapi tán,ycont inuó—:
Paramues tr
a,bastaporhoy;r emolquemosconelmi smocablelabal l
enahast
a
Puert
oRefugi o.
Alinici
arelremolque,el“Nor uegaconsuballenaalcostado,surgi
óenla
super
ficie nuevamente elpequeño y her moso bal
lenato all
ado de s u madr
e
muerta.
—¡Disparémosl
e!—pr opusoalguien.
—¡No—di j
oelcapit
án—;elcazadordebemat ars ól
olonecesar
io!
 VIII
Losalacal
ufes

Deunl argo,navegandounanocheyundí a,“LaBaquedano”at raves óel

Gol fodePenas,des dePuer toRef ugi oal aent radadelCanalMes sier.
Alat ardec eres tuvo al acuadr a( alf r ente)delFar o San Pedr o y del a
Radi oestaci ónquehayenesesol itarioparaj e.
Laet apadenavegaci ónavel aest abacumpl ida.Seor denóar ri
are lvel amen
yl acor bet aent roenl astranqui lasaguasdel osangos toscanal esconsusmáqui nas
auxi liares ,quesól ol ahabí andesar rollarunavel ocidadmáxi madesi etemi l
laspor
hor a.Además ,lanavegaci ónavel a,par aunbuquegrande,esi mposi bleenes os
estrechosc anal esdevi entosext rañosyarr emol i
neados.
Lanavegaci óncont i nuóconci er tamonot onía.Elbar cosedes l
izabanochey
día porent recanal est ort uosos,en medi o degr andesmont añasy poraguas
quiet as,pr ofundasyrenegr idasporl ass ombr asdel oscer ros.
Loscanal esmagal l
áni coss onúni cosenelmundo.Escomosil aCordi llera
del osAndesest uvi erapar tidaendospar tes,ensul omomásal t
o,yenmedi ode
ellahubi eraunl ar goyangos t
ocanalquel ar ecorrieradeNort eaSurent repi cos
nevados.
Lavi daes tár epres ent adaenes tosdes oladosl ugare ssól oporl asmanadas
def ocas,l asnut riasyal gunaqueot r apal omadelCabo,quedes t
acasupl umaj e
blancos obr eelgr isdelpai saj e.
Lasguar diass ereducí anacosasl i
vianas;yanohabí aquedor mi ralpi ede
lospal os .Sól oaveces ,enmedi odel anoche,cuandol at ripulaciónes tabaenel
sueñomáspr ofundo,s et ocabazaf ar ranchoys er ealizabanmani obrascomode
“hombrealagua”,“abandonodebuque”,“f uegoabor do”,et c.
Al gunast ardessehabí ai ns trucci ón decant o,unadel asmásbel lase
impr esionant es.
Labandadel acor bet asecol ocabaenelcas till
odepr oayl at ripul aci ón
formabaenelpuent e.
Tr est oquesdabaelmaest ro,unsubofici almúsi co,enelat r
il,yal osacordes
del aexcel entebanda,cer cadet res cient oshombr esent onabanher mos asc anci ones
mar inerasymar chasmi lit
ar es .
En medi o del apazdees oscanal es,en l at ranqui li
dad dees emundo
estát co,se el
i evaban l as voces var oni les f ormando una s ol a voz grandi osa,
impr esionant e,cuyoec or epet í ans onorament el osancones ,comosidet odases as
soledadessel evant ar
an depr ont oi nnumer abl esvoceshumanas,dehombr es,
entonandohi mnosdeconqui staalpai sajear iscoysobr ecogedor .
El“Paso delAbi smo” f ueuna vi sión i nolvi dable par al osgrumet esy
cadet es asmont
:l añasempezar onasermásel evadasycort adasapi queyelcanal
sef ueangos tandocadavezmás .Derepent eaquel l
osobr epas ólosl ími tesdet oda
imagi nación,elcanalsehi zoangost í
simo,comounagar gant aandi na,yl oscer ros ,
arriba,par ecíaquei banaj unt ar se.Lal uzqueent rabapores agar gant aer at an
pocaqueelbuquenavegabaent rel apenumbr adeuncons tant ecr epúscul o.
Des puésdel“PasodelAbi smo”vi nol a“ Angos t
uraI nglesa”,elpas omás
difícildel oscanal esmagal láni cos.
Alavi s
t arla,se t omar on t odasl asmedi dasque or dena elr eglament o
náut i
co;secompr obó l acor rient e,laposi ción del aspi r
ámi dessi t
uadasen l a
cumbredel asi nnumer ablesi s lasyr ocas,l asboyasyot rasbal i
zasquehabí anel
papeldepol icíasdi r
igiendoelt ránsi toent reesat ierradespedazada.
En l aangos t
urasól o puedepasaruna navedeunavez.As íesqueel
reglament odi sponeque,ant esdei niciarelpaso,elbuquel anceunpr olongado
toquedesi rena,comol osaut osaldobl arunacur vaenl ascar reteras.
Doshombress epus ieronenl oswi nchesdelcabres tant e,list
ospar al ar gar
lasc adenasalf ondodelmarencasodepel igr o,y,cuandoes tuvot ododi spues t
o,l a
corbet adiounpi tazol argoyat odamáqui naempezóacul ebrearent rel osislot es.
En elúl ti
mo,l amani obrasehi zomásdi fícil
;debí abor dearunai slar edonda
pas andoalbordedeungi gant es cocer r
o.Aquímuchasnave shant ermi nadosu
carrera.
“LaBaquedano”pas ór ozandol osr oblesdel ce r r
o.Vi rór ápi dament ea
baboryes triborysal ióporelcanalabi er t
oqueconduceaPuer toEdén.
Puer t
oEdénest anher mosocomosunombr el oi ndica.Esunabahí aquese
encuent rades puésdeundédal odei slas.
—¡ Esext raño quenonoshayasal i
doalencuent rounaflot il
ladei ndi os
alacal ufes,puesaquíhaymuchos!—di jounmar ineroque,j unt oalni ño,mi r
abal a
entr adaall aberi ntodei sl
as.
—¡ Mi re!—di j
oelni ño,yseñal óunbar codegrant onelajequeapar ec i
ó
detr ásdeunai sla.
—¡ Estáencal l
ado!—exc lamóelmar iner o.
Efectivament e,elbarcoest abaconl apr oal evant adayl adeadodeest ri
bor .A
sual rededorhabí aochoodi ezcanoasc oni ndi os.
Lacor bet apas ódel ar go,di ounr odeoporot ropas oyf ueaancl arenl a
bahía.Losindi
os,cuandol
avi
eron,s
eembar
car
onensuscanoasys
eper
dier
on
canaladent
ro.

—¡ Algo malo han hechos est

osbadul aques,cuando es
capan!—di j
o el
comandante—;del ocont
rari
o,sehubieranacercadoapedirpanyr opas.
--¡
Mire,comandante!–dij
oelofici alderuta,se
ñalandounapi r
ámi desobr
e
unaisl
a.
—¡ Canal
las!—expresóaquél —.Cambi aronlapirámidedeunai slaaotra
par a hac er equi vocar se al capi tán del bar co y encal l
ar l a nave; avi s
e
inmedi at
ament eal asRadi oest aci onesyal osbar cosquenaveguenenl arut a.
Losal acaluf essonconsi der adosl ar azamásat rasadadel atierra;vi venen
loscanal esc omi endol obosypec es,yt eníanes tacos tumbrecr imi naldecambi ar
las bal i
zas par a hacer encal l
ar a l os buques y r obar cuant o pi llaban.
Af ort unadament el aAr madahacons tr
uidoenes azonabal izasque,pors us olidez,
soni ndest ruct iblesei namovi bl es.
Undí aent er ol at ripul aci ónt rabajópar adej arlapi r ámi deensusi ti
o,yse
sigui órumboaPunt aAr enas .
—¡ Comuni queal asnavesquenaveganenl arut aqueelcanales tál l
enode
témpanosyl anavegaci ónespel igrosa!—or denóelcomandant e.
Lacorbet a,amedi oandar ,avanzabaporent r
eunacar avanadeext rañas
figur asbl ancas:el ef ant esechados,ci snes,esqui fes,catedr ales,r ascacielos,figur as
humanas ,enfin,t odasl asf ormascapr i
chosasquet i
enenl ost émpanoscuandose
des pr enden de l osvent isquer osque sevan dando vuel tasporl ascor rientes
mar inas .
Elt émpanoesunamas adehi elodel osmar esaus tralesquet i
enes umer gido
cincoose i svece selvol umenquemues trasobr el asuper fici e;deal líqueunchoque
conunoquepar ecepequeñoseaavec esf at
alpar aunbarc o.
—Hoyt enemosej erciciodet iro,micapi t
án.¿Porquénoapr ovechamosl os
témpanospar abl ancos?—di j
ounj ovenofici alar till
ero,di ri giéndosealSegundo.
—¡ Des puésdereal i zarl oqueor denaelr eglament e,pr obar emosal gunos
dis par oscon el los!—r epl icó elSegundo,c on ser i
edad,per o acce diendo a l a
pet icióndelofici al.
Unahoramást ar de,des deelpuent edondeest abai nstaladal acent ralde
tiro,comandadaporunt eni ent esegundoar ti
l l
ero,seoyóunavozdeor den:
—¡ Losar tiller osaocupars uspuest os!
Se i ba a ef ec tuarelpr imerej erci
ci o.La corbet a ent ró a una pequeña
ensenadaenf ormadeher radur ayec hóancl as .
Sor pr es i
vament e,alot rol adodelcanalempezar onapasaral acuadr adel a
navevar iasboyas,comopequeñosbarr i
les,quel l
evabanunabander olaroj a,yque
habí ansi dol ar gadasporunbot e-mot orqueseadel antóal acorbet a.
Lasboyas,queer anl osbl ancosparaef ectuarelt iro,pasabanarr astradaspor
elvi entoyl a cor rient e a bast ant e vel oci dad.Elt elemet rist
a mani obr ó y,
rápi dament e,elt eni ent edi rectordet irodi ol aor den:
—¡ Fuego!
 Un di spar o y elpr oyec tillevant ó unacol umnadeaguacas ijunt o al a
pequeñaboya.
Despuésdehor qui l
l ar17 albl ancocon dost i
ros,unt ercerohi zosal t
arl a
bander olades trozandoelbar ril.
Luego sur gi er on numer osasboyascon susbander ol as.Lasór denesse
repitieronmásenér gi cament eyl oscañonesdel acorbet aempezar onadi spar ar
rápidament e.
Lascol umnasdeaguasesucedí an.Loss er vidor esdel aspi ezasdeart illería,
nobi encol ocabanelproyect ilenl arecámara,t irabanelcor deldelgat il
loyelcañón
recul abasobr es usmuel l
es.
Enmenosdedosmi nut os,l aflot il
ladeboyasquedódes truida;sól ouna,con
su bander ol aflameando,pare cíades afiarl apunt er íadel osar ti
lleros;per oun
cañónquedósol o,di spar ándol e.
Elol eajedelc anals ubí ay baj abaal aboya;l ospr oyectilesl evant aban
columnasde aguaen su bas emi smay cuando envuel taen espumaapar ecía
después,vol víaasur gi rent er a,consubander aalt ope.Elcañónseguí adi spar ando
consusart il
leros,ansi ososdehacerdesapareceres ef rágilobj etoquesebur l
abade
supunt er
ía.
Yaenl al ejaní a,undi spar ohi zovol arl abander ola.Unaexc lamaci ón de
tri
unf ohubo encubi er t
a;per oer asól ol abander ola;elpequeñobar r
il,apenas
visible,seguí aenl asuperfici e.
Eldi rectordet iroor denóces arelf uego:elbl ancoerayat andi mi nut oque
hacíai mposi blel apunt ería.
Lacorbet al evóancl asypar tiódenuevohaci aelcanal ,unodel osmás
anchosdel arut a.
Lacor ri
ent eyelvi ent ohabí anac umul adonumer osost émpanoshaci aun
costadodelcanal .Elbuque- escuel aempezóanavegarapegadoal aot racos ta,a
todamáqui na.
Seoyer onl asmi smasvocesdemandoyl aart i
lleríaempezóaat ronarel
canal.
Algunost émpanosr event aron porl osai rescomo pequeñosy ext raños
naví os en un combat e naval .Seusaban pr oyec tilesde per cusión;bal asque
penet r
aneneli nter ioryl uegoest allancomounabomba.
Enunavuel tadelcanalapar eci ódes úbitount émpanogi gant esco,comoun
enor menaví odecr ist alquedepr ont osehubi erahec hoal amar .Lavi sióner a

17
Ho
rqui
ll
arLospr
: imerosdi
spar
ospar
acor
regi
rlapunt
erí
a.
fantást
ica;lal uzdels olsedesc omponí aenmi lcol oresvivosenl asent r
añasdel
hieloyr eflejabaesl uzcomos iinnumer ablesr eflectorespequeñosi l
umi nar anla
navegación det anbel lobarco.Bel lo,peropel i
gr oso;unchoqueconélhundi r
ía
cualquierbar co.
Lacorbet a,at odoandar ,viróunpocopar adi ri
girtodossuscañonesde
baborhaci aelt émpano,yunadet onaciónat r
onóelcanal .Elbuque- escuelahabí a
disparadounaandanadaquel ohizoescorarsec omocuandonavegabaavel a.
Lospr oyecti
lespenet raronenelcor azóndelt émpanoydes puésdeunos
segundoses tall
aron,haci endo vol ara lagi gant escamas adehi elo,des desus
cimientos,regandoelci el
oyelmarconpedazosdehi eloydel uz.
La corbet a cumpl ía as í una dobl e mi si
ón: reali
zaba sus ej ercici
os
reglament ari
osybarr ercon lost émpanosquehací anpeligrarlanavegaci ón de
otrosbar cos.Esdec ir,prepararsecomobuquedeguer rayser vi
rc omobuquede
paz.
 I
X
DePunt
aAr
enasa“LaTumbadelDi
abl
o”

LaBaquedanovi sit
óal gunosf aros,r epar ti
óal gunasropasyví veresent re
losi ndi osal acal uf es ,pasóal l
enars usbodegasenl ascar boner asquel aAr mada
tieneenl apení nsul aMuñozGamer o,di ol avuel taalcabo“Fr owar d”,abrupt o
peñónquemar caelfindel apar tecont inent aldelNuevoMundoy,pas adoelFar o
SanI sidr o,unamañanadei nvier noavi s tólaher mosaci udaddePunt aAr enas ,de
cuar ent ami lhabi tant es,situadaenl asmár genesdelEs t
rechodeMagal lanes,f rent e
al al egendari ai sladeTi erradelFuego.
Lat ri
pul aci ónsubi óacubi ert apar acont empl arlapr imer aci udaddes pués
de un mesde vi aje por par ajesi nhabi l
itados,canal esy fior dos,ef ectuando
mani obras .
“¡Punt aAr enas! ”,suspi r
óAl ej andr oenelpuent edelcas till
o,mi r
andoal a
ciudadqueempezabaades tacarseenl al ejaníaypensandoenl apr omes aquel e
habí ahechoasumadr e:encont raras uher manoManuelonot i
ciasdeél .
Laci udad,r ecost adaenl asf al dasdel apení nsuladeBr ünswi ck,apar eció
compl etament ebl ancadeni eve,comos if ueraunaf antásticamet rópol idemár mol .
Lacor betaec hóancl asalmar ,f rent eaungi gantes comuel l
equeavanzaba
maradent roydondepoder osasgrúascar gabanydes car gabanmer cader íasde
gr andesbarc os,conbander asdedi fer ent esnaci onalidades.
—¡ Sonbuquescaponer osyl aner osquevi enendeEur opaabuscarl anay
car nef rigorizada,pr inci pal esriquezasdees tagr anzonaganader a!—expl i
cóun
mar iner oaAl ej
andr o.
Con l oscañonazosregl ament ar iosserec ibiól avi si
tadel asaut oridades
naval esyelComandant edel aPl aza.
Eldí asi gui ent eer adomi ngo,yenaquel laúltimaci udaddeChi leser eal i
za
unacer emoni aes peci alalmedi odí a:eli zami entodel abander a.Enhomenaj eal a
ciudad,l atripul aci óndedesembarc odel acorbet adesfil arí aaldí asi gui enteenl a
cer emoni apat riótica.
Efecti
vament e,comoal as11del amañana,alot rodí a,l osbot esdel a
corbet aempezar on ades embar caral at ropadelbuque.Lospequeñosbot es -
mot ore spar ecían r aci mosdemar gari t
ascon l asgorr asbl ancasdel osapues tos
“managuás ”( mar iner osdel aAr mada) .
—¡ Alhombro,ar mas!¡ Al ader echa,conver siónpores cuadr as!¡ Def rent e,
mar !.
..—or denó,con poder osavozdemando,elt eni entequecomandabaal a
tropadedes embar co.
Labandai ni cióunavi brantemar chayl acompañí adedes embarco,cons us
hombr esvest i
dosdeazul ,gor r
abl ancaypequeñaspol ainasc af
és,i niciólamarc ha
conl asbayonet ascal adas.
Lani evecubr íal ascal les,losaut oss edesl i
zabancomogr andescucar achas,
patinando,y t odo aquel lo er aext raño y her mosopar al osojosdel osjóvenes
mar inos.
Elpúbl i
coapl audí aelpasodel osmar inosquedes deelcor azóndel apat ria
legaban a l
l al ejana ci udad,y l o que másl esl l
amaba l a at ención eran l as
arriesgadaspr uebasque r ealizaba elt ambor mayorcon s u guar ipola en los
instantesqueconver gíaenl ases quinas.
LaPl aza,consusár bol escar gadosdeni eve,comos ifuer andur aznosen
pr i
maver atupidosdeazahar es,estabare pletadegent eesperandoal osmar inos.
Lacompañí apr esentóarmasyl uegodes filógal lardament eenmedi odel os
aplausosyexcl amaci onesdelpúbl i
co.
Hubo grandesf estej
osdur anteunasemana;en t odaspar tesl osjóvenes
grumet esycadet eser anj ubilosament er ecibidos.
Alfinaldees asemana,ungrumet emuyj oven,adol escent eaún,poní al a
siguient ecartaenelCor r
eodel alocalidad:

“
Seño
raMa
ríav
da.
DeS
ilv
a.—T
alc
ahua
no.
Que
ridama
má:
Teesc
rib
oenlapri
merac
iudadyenel
primercor
reoq
ueh
emo se
ncont
radodes
pués
det
anlar
gov i
aj
e.Séqu
euste
dyameh ab
rápe
rdona
d o
,comomeper
donóel
c o
ma nd
anted
e
mibuq
ue,quemeh i
zogr
umeted
elaArmadadeChi
le.
”

Despuésdenarr
arl
elaspart
esmási
nter
esant
esdelvi
aj
e,t
ermi
nabal
acar
ta
a
sí:

“Aq uí,enestaci
ud a
dd ePuntaAr ena
s ,t
o d
oe shermosoyb l
anco.Hemo svi
sit
ado
la
sgr andeses t
anci
asdondepa st
orea
nl o
sdo smi ll
o nesd eovej
asquedi ce
nt i
enetodala
Pata
g o
nia;h emosv i
stolosfri
gorí
ficosdondec ongel
a nl acar
neq uema ndanalNo rt
edel
paí
syaEur opa,princi
palmente
;hemosvistocómoj ue galage
nteenpa ti
nesdehiel
o,es
quí
ytrineos
.La scasassonmuyb i
enconst
ruidas,lasca l
lespavi
me nt
adas,ytodoestáta
ne n
ord
enyl imp i
oc omoelcentr
odeCo nce
pci
ó nyo tr
asc iudadesdeChil
e.
 “
Ma d
re,herecor
ridotodo
slosrinc
onesenbuscademih er
ma no
,yna di
emeh a
da
dounano ti
cia
.Enl osr e
gis
tro
sdelaGo ber
naci
ónMa rít
imaapare
cesulleg
ada;pe
ro
de
spuésnohayd at
osdeq uehayasa
lid
od elaci
udad.Tampocol
oshaye nlo
srete
nesde
Cara
biner
osqueanota
nl asali
dadeviaj
ero
sporlosúnico
sd o
scaminosquepart
endela
ci
udad.
“Unv iej
oca
z a
dordelobo
smedic
equebie
np ue
deques
ehayaembar
cad
oaúlt
ima
hor
a,cla
ndest
iname
nte,ena l
gúncút
er(ve
ler
opequeño
)quehay
as a
lid
oe nlac
azade
nut
ria
syl o
bosdedospel
os.
“Enfin,mad
re,nos
edese
spe
ret
oda
v í
a;mañanaza
rpamosha
ciaelCabod
eHo
rno
s,
úl
ti
mopunt
odenue
str
ovia
je,
ypuedes
erqueenc
uentr
enoti
ci
asdeMa nuel
.
“Lab
esayl
aabr
azas
uhi
jo

ALEJ
ANDRO.
”

Enr ealidad,elni ñoes tabades esperado,ynoquer íadecí rseloasubuena

madr eenl acar ta.Habí abusc adoport odaspar tesas uher mano,si nencont rarlo,y
ahor apar tíaot ravezar egi onesdes oladasyhabi tadassól opori ndi os ,cazadores
denut ri
as,l ober os,bus cadoresdeor o y cont rabandi stas,dondemenospodí a
hallarlo.
Aldí asi gui ente,porl at ar de,despuésdehaber seper trechadodeví veresy
carbón,l acorbet azar pór umboalCabodeHornos,empl eandonavegaci ónmi xta:
velaymáqui na.
Alpasarf renteal osúl timosbar cosf ondeadosalfinalde l abahí a,el
Sargent oEs cobedo,señal andoconl amanounvi ejovel ero,mal t
rechoyoxi dado
porl osaños,casif undidoconl asl evess ombr asdelat ardecer,di j
oaAl ejandr o:
—¡ Eseesel“Leonor a”delf ant asma!Fuiaverl acr uzent i
erra,ymedi jeron
quenadi ehamuer toaúnasubor do;comoves,yodes embruj ées epont ón.
Lacor bet aempezóades cenderporl acol adeAmér ica,at ravésdelCanal
Magdal ena.
—¡ Hacemuchof ríoyesext rañaes tatierra!—di joungr umet eunat ar deen
que l a ni eve caí a si lenci osament et apizando l a cubi erta y engr osando
fantásticament el asjarcias.
Lasnevadasi mpi di eronl anavegaci ónavel aenl oscanal esanchos.
Enelt er riblepasodel“Br echnwock”l acor betasint i
óunpr eludi odelCabo
deHornos.Enr omesol asyr arasc orri
entesl azarandear ondur anteelpardehoras
quedur ólat ravesí a.
 Luego ent ró porelbr azo Nores tedelcanal“Beagl e”,f amosoent rel os
navegant espors erl arut amásaus traldelmundo,ypasól at emi daI sladelDi ablo,
quemar cal aconfluenci adel osdosbr azosdelcanal .
Unanoche,enpl enazonadevent i
squer os,elSar gent oEs cobedoempezóa
most rarleaAl ejandr o y aot r osgr umet esl asenormesmont añasdehi eloque
veteabanl acost a.
—¡ Sonl osvent isquer osI taliayRomanche!—di joels argent o.Ycont inuó—:
Una vez se des prendi ó de uno de és tos un t émpano f ant asma,que t uvo
atemori zadosporunbuent iempoal osnavegant es.Enmedi odel ast empes t
ades
aparec í
adepr ont oent rel asol asyhundí aal asembarc aci ones.
Sobr e elt émpano,un cadáveri ndi caba con su mano es tirada que l os
navegant esvol vi er analNor te,ycuandonoobedecí an,loshací anauf ragar .
Losi ndi osyaganesdecí anqueer aelGr anEspí ritudesur azaqueechabaa
losblancosquei banacazarl asnut riasyl obosdesusmares .
Peroundí aelt émpanosedes hizoyt odosedes cubr ió:er auni ndi oyagan
quesehabí aper di doenelvent isquer oper siguiendoal gunanut ria;mur i
óhel ado,
loshielosl osincr us t
arony,cuandoelt émpanosedespr endi ó,sal ióalmarcomoun
macabropas ajerodelt émpano.
—¡ Estoyaeselfindelmundo—di joEscobedo—;cuandopas emosporel
canalMur rayver án cómol ascor rient escambi an,losl obosnol est emenal os
hombresyl ase s trell
asenl asnochespar ecequesepudi er anal canzarconl amano!
“LaBaquedano”vi si
t óaNavar ino,Gendegai a,Kanasaka,l asI slasLenox,
Picton y Nueva,donde al gunos es for zados pobl adoresl levan una vi da de
desterrados.
Todo esfier o allí:elmar ,l asmont añasenormes ,elvi ent o,l ani eve,l a
naturalezat oda.Acaba,enverdad,elmundoenesat ierrachi lena.
Volviól acor beta ar ecorr eresapar tedel“Beagl e”y baj ó porelcanal
Mur r
ay,dondel ascor rient ess onpel igr osasyabundanl asl ober í
as.
Comoenl osgr andesmoment os,unamañanas edi ol aor dendei zart odoel
velamen:l acorbet aibaavi sitarelGr anCabodeHornos,yelcomandant equer ía
hacerlocomocor r espondeaungr anmar inoyaungranvel ero.
Lanaveempezóasur carl ase normesol asy ,navegandodeunl argo,sel anzó
maraf uera,comounpezenelagua.Lat ripulaciónhi nchódenuevoelpec hode
gusto.
Pocoant esdelat ardecer ,enl al ejaní aapar eci
óunpeñónquecaí ades trozado
engr andesr ocasalmar .
 —¡ Eself amosoCabodeHor nosquemar calaunióndel osdosoc éanos:el
PacíficoyelAt lántico!—di j
ounsargento.
—¡ Hoyes t
ác omounat azadel ec
he!—di j
o otr
o-
—¡ Nol ehabl esas íal“CaboTi eso”!—di j
ounmar i
nero—;és teoyeys e
enfureceenunmi nuto.
Lacor beta,gallardamente,dioungr anviraj
efrentealpeñón.Ell ugarerade
desolaci
ón:niunave,niunani mal,sóloesepeñónagr es
teysolitari
oadondei ban
aromper selasenormesol asdelosdosocéanosenelfindel aAmér i
ca:elPacíficoy
elAtlánti
co.
 Elsargento Escobedo seacercó algrumeteAl ej
andro,quecont empl aba
sobrecogidoelCabodeHor nos,yledij
o:
—¡Aquíes tálasepul t
uradelDi ablo;est
áamar radoyf ondeado con tr
es
toneladasdegr i
ll
etesycadenas!¡Enlasnochesdet empes t
adarrastr
asusc adenas
debajodelmar ,ylospocosmar i
nosquel ohanoídoyes tánvivosdicenqueesun
ruidot er
ribl
e,quequedaenl osoídosparasiempre!¡
Máshor r i
blequelapr imera
tempes
tad!
Acababadedecirest
asfraseselsar
gent
ocarpinter
o,cuandolasgr
andesol
as
empezaronaennegrecer
,algunasbocanadasdevientovi ni
erontant
odelPací
fico
comodelAtlánt
ico,yl
acorbetaempr endi
óvelozmenteelregres
o.
 X
Det
rásdel
osTémpanos

--
¡Mañanaent raremosenl azonai nexpl or adaques óloseconocecon el
nombr e que l e dan l osi ndi osyaganes ,“Det rásde l osTémpanos”!—di j
o el
comandant eaunofici al.
Lacor bet a ascendí aporunosext rañoscanal es ,rodeadosdecor dilleras
cubiertasdeni eve.
Elmarenal gunaspar t
eses tabahel ado,yl asgavi otasypal omasdelCabo,
acosadasporelhambre,pornopoderpescars ual i
ment o,des cendí anpat inando
sobrel asuper fici ehel ada.
Muydet ardeent ar deas omabanl osbi got esdeal gúngranl obo,quer ompí a
elhi elo como un mons t
r uoso mani quíquequebr aral oscr is
talesdeuna gr an
vidriera.
Aldí asi gui ente,elofici alderut aor denaba:
—¡ Noesprudent esegui rmásadel ant e;elcanalseangos t
acadavezmásyel
aument odesar gazosi ndi calapr es enciadepel i
gr osasr ocassubmar inas!
La cor bet a buscó un buen f ondeader o,y ese mi smo dí a empezar on a
prepar arsel aschal upasquedebí ancont inuarl asexpl oracioneseneli nteriorde
esosdes conoci dosfior dosycanal es.
—¡ Di sponemosdesi etedí aspar aexpl oraryl evant arl asres pecti
vascar tas
denavegaci ón!Mañana,apr imer ahora,debenpar tirdoscomi sioneshi drogr áficas
—or denóelcomandant easusegundo.
Escudr iñandoconsusc atal ejos,unofici al,depr ont o,exclamó:
—¡ Al gosemueveal láenelf ondodelcanal ,par ecencanoasqueavanzan!
Alpocor atos econfir mabal asuposi ción:unaflot i l
ladeci ncocanoasse
acercaba;peroest ascanoaser anmej orconst ruidasquel asdel osindi osalacal ufes,
másesbel tasyl levabanunmást ilpar al avel a.
—¡ Son yaganes!—cont i
nuó elofici al—.Apr enderal eeren dosmes es;
cuandol ospr imer osnavegant esl osdes cubri eron er anal rededordequi ncemi l
almas,del asqueahor asól oquedanunasqui nient as.
Lascanoass eacer caronalcos tadodelbuque.Ent r
el avei ntenadei ndi osde
rostr
osmor enosyoj osobl icuos,parec idosal osj aponeses ,sedes tacabal acar a
blancadeunhombr ecorpul ent o.
 —¡ Hayunbl ancoent reel los!—pr ofir ióelofici aldeguar dia.
—¡ Puedeseral gúnr eoevadi dodelpr esi
di oar gent inodeUs uahí a,obi en
algúnavent urer obuscadordeoroquesehaquedadoent relosi ndi os!—coment ó
unofici al.
Lacanoaenquevení aelhombrebl ancoseac er cóal aescal eradelbuquey
porellasubi óelext rañocompañer odel osyaganes,cubi er t
oconunt raj
edepi eles
denut ria.
—¡ Quisier ahabl arconelcapi tándelbuque!—di j
oalofici alquel esal ióal
encuent roenelpor talón.
—¡ Sidesea ví ver es ,no hay nec esidad de mol estaralc omandant e;l e
daremosunospocos!—l ec ontes tóelguar di amarina.
—¡ Nosomoscomoot rosi ndi os;noreci bimosl ascosasdel i
mosna,si noque
lascompr amos;par aesot enemospi el esypepasdeor o!—r eplicóelvi sit
ant e.
—¡ Perous t
ednoesi ndio!
—¡ Esonoi nter esa,esl omi smoquesil ofuer a!
Elofici alnoqui sodi scutirmás,yl ol levóapr esenci adelcomandant e.
Alpasarelport alón,cas it ropezóconelgr umet edeguar di a,quemant enía
sucarabi naalhombro.
Alcr uzar sesusmi radas,quedar oncomos orprendi dos,yal goext r añopasó
porlosoj osdelgrumet eyelvi sitant e.Sól of ueunr ápi doi nstante;ést esigui óhaci a
lacámar adelcomandant e.
Uncompañer oseace rcóalgr umet edeguar di a,yl edi j
o:
—¡ Oye,Al ejandr o,niher manoquef uerasdelqueent r
ó;t ucar ayl adeél
sonpar ecidas!
Aloí rl apal abraher mano,elni ñoabri ól abocacomosidesúbi tohubi era
descubi ertoalgoenor me,ysól oat inóaexcl amar :
—¡ Al omej oresél !
—¿Quét epas a?—l edi j
o,as ombr ado,elot rogrumet e.
—¡ Andobuscandoamiher manoManuel ,quepar ti
óalSurhacemuchos
años,cuandoyoer apequeño!—di j
oelgr umet ere vel andoelsec r
etoquet ambi én
eracausadesuvi aje.
Ant el ai ntransi genci a delvi sit
ant e,e lcomandant e or denó que se l e
cambi aranví veresporpi eles,baj oelcont r oldelTeni ent eCont ador ,par avender las
enel_Nor t
eymej orarelr anchoocompr aral gopar aelbi enes tardel atripul ación.
Comoasi mismo,sial gúnt ripul ant equer íavender lesr opas,debí ahacer seant eel
oficialparaevi tarabusosconl osi ndí genas.
 Alsalirdel acámar a,elgr umet eAl ej
andr oSil
bas ecuadróant eeloficial
queconducíaalvi sitante,yledijo:
—¡ Per
mi somiguar diamar i
napar ahabl arconestehombre!
Eloficialacc edi óconunmovi mientodecabeza,sorprendido.
—¿Par aqué?—i nt
ervino,secament e,elaludido.
—¡ Quisieras abersunombre!—di j
oelni ño.
—¡ Esonoi nt
er esaenestast i
erras!—r eplicómolest
oelvisi
tante.
Elguar diamar i
na,depr onto,sedi ocuent adelpareci
dodel asdospersonas,
yesperóconcur iosidadelt érminodeldi ál
ogo.
 —¡ Esque!..
.—balbucióelgr umet e;peroelext rañointer
rumpió:
—¡ Minombrenoi nteresaanadi eaquí ;nosoyunes capadodelpres
idiode
Us uahía,sinounpacíficocaciquedeest atribudeyaganesquevi veli
brementede
lacaza!—t erminóelcazador,ysines perarmáss iguiósucami no.
Al ej
andro quedó at
óni t
o,des olado;i ba adeci ralgo,pero seletrabó l
a
lenguadeemoci ón.Estuvoalbor dedeunaf el
icidadi nmensa,queahoraparecí
a
escapárseleporesenudodeangus tiaquel eapr etabalagarganta.
 —¡Oiga,deténgase!—ordenóelofici al
,ycont inuó—:¿Porquénol edi ces u
nombr ealgrumet e?¡ Det odasmaner asvaat enerquedec i
rl
o,por quenosel e
venderánadasinfir marl asfacturasenqueconst eloquehar eci
bi doyent regado!
—¡Bueno,siesas í,lodi ré!—di joelcazador—:¡ Mel lamoManuelSi lva
Cáceres!
—¡Miher mano!—gri tóAl ej
andro,abalanzándoseaabr azar l
o.
Laescenaquepr esenciaronl ostri
pulant esqueestabancer cafuepat éti
ca.
Losdosher manoses tabanabr azadosconl amáspr of
undaemoci ón.
Manuelses epar óunpoco,yconelent recej
oceñidodeemoci ón,contempl ó
lacaradesujovenher mano,cuyasl ágrimasrodabanporsurost ro,yl edij
o:
—¡Poresoal gor ar omepasócuandot eencont r
éenelport alón;alverte,la
carademimadr esemevi noal amemori a!¡
Per ojamáspenséquet úpudi er
ass er
elpequeñoAl ej
andr oquedej éundí aenTal cahuano!
 XI
“ElPar
aísodel
asNut
rias”

—Nadi epuedel legarhast aaquí—di j

oManuelaAl ej
andr o,señal andoun
formi dabl event i
squer oquecer r
aba,depr ont o,totalment eelcanal ,ypr osigui ó—:
Sial gúnserhumanol legóal gunavezhas taaquí ,nohabr ápas adomásadel ant e,
porquehacr eídoqueelcanalt er mi naenelvent i
squer o;per omásadel antever ásel
secreto.
—¡ Nool videsqueelOfici aldelDet allemedi os ól
ot resdí asdeper mi so!—
dijoAl ejandr o,mi entrass eacomodabaenl apopadel acanoaj unt oasuher mano.
Laflot il
ladeci ncocanoast ri
pul adasporyaganesl l
egabaaunvent isquer o
gigant equedabat érmi noalt ort uosocanal .
ElSegundoComandant e,envi stodel osacont eci
mi ent os,habí aconcedi do
tresdí asdeper mi sopar aqueelgr umet evi sit
aral osdomi niosdesuext rañoy
avent ur eroher mano,yaquel acor betai baaes tarancl adaunasemanaenes el ugar ,
efectuandol evantami ent osdecar tas.
Losdosher manosconal madeavent urerossehabí ancont ados usvi das .
Simpl eycort alauna,l argayacci dent adal aot ra.
—¡ Esmuydi f
ícilesc r
ibi rdesdees tosl ugares ,vi sit
adosól oporunoqueot ro
cúterl ober oenelaño!—expres óManuel —.Además ,noquer íaapenaramipobr e
viejacont ándol emideci si
ón.
“Vi ne aquídes de puer to Haber ton.Al l íl os i ndios er an expl otados
canal lescament eporunexpr esidi ari
oquecapi taneabaunabandadebuscadores
deor o,cr uelesydes almados.
“Tuveunareyer taconel l
os,del acualsal ímuyher ido.Unaj oveni ndi a,la
quel uegoconocer ás,yqueesmies posaymadr edemi st r eshi jos,cur ómi s
heridas.
“Convencíalj efedel at ribuquevi niéramosaest astierrasdesconoci das.Los
conduj econexper i
enci aycuandodes cubr í“ElPar aí sodel asNut r
ias”,comol e
puseal ar egiónquequedadet rásdelvent isquer o,menombrar onsusegundoj efe.
Luegomur i
óelcaci queymedes ignar onpar agober nar los.
“Lesheenseñadoal eer,ahacerher rami ent asyaserbuenosynobl escomo
enl asoci edadmásci vilizada.
“Vi vimosf elices,yyameheacost umbradot ant oaest avi da,quecr eoque
jamással dréde“ElPar aísodel asNut ri
as”—t ermi nóManuel .
 Diounaor denenl enguayagana,yl afloti
l l
aseacer cóhast
aelbordedel a
mur al
ladehi el
oqueavanzabahas t
at ocarcon lar ocadel amont aña;per
o,en
real
idad,elventi
squerosóloparecíachocarconlamont aña,pues,unaporuna,l as
canoas fueron bordeándolo y pas ando a t ravés de un pas aje de agua,
i eí
ncr bl
ement epequeño,quedi vi
díalasdosmol es,ladepi edrayladehi el
o.
—¡ Nadieseatrevi
óllegarhastaaquí!—dijoManuel .

Lascanoasf
uer
onpas
andopore
saaber
tur
acomounabi
smoysal
ier
onaun
mari nteriordeext raor di nariabel leza;porunl ado,lacost aer aelvent i
squeroque
seguí at i
erraadent ro,ypore lot r
o,l amont añaquedes cendí aenher mos osfaldeos
cubiert osdeexuber ant esr obledal es.
—Es toes t
ápr ot egi dodel osvi ent os,y,másali nt erior,elcl imanoest an
dur ocomoenelr es todel azona.Haynut riasenabundanci ayunr íocuyol echo
estácar gadodeoro.Cazamossól ol onecesar i
oysac amoselor oj ustopar acompr ar
víver esaunpobl ador ,conelquecadasei smes esnosencont ramosenl apenínsul a
Pas eur
t . Así no pr ovocamos s ospec has cont ra es taf uent e de r i
quezas y
mant enemoselsec reto de“ElPar aíso del asNut ri
as”.Tú,porl af el
ici
dad de
nuest rat r
ibu,debesguardart ambi énest esec ret o.
—¡Tel opromet o!—di oAl ejandr o.
Lascanoasat racar onaunasuavepl ayabordeadadej uncal es,mat anegra18,
calafates,ymásali nt eri orparr illasyr obles.“ElParaí sodel asNut rias”teníauna
veget aciónmáspr ódi gaqueot r
osl ugar esdel azona.
Losyaganes ,quese rí
anmásomenosunosci ncuent a,hac íanunapequeña
pobl ación,albor dedeesapl aya,demásomenosqui ncer ucas ,cons tr
uidascon
unaarmadur ademader as obrel acualseext endíaunacar padepi eldel obode
mar .
Laindiadar eci bióconcur i
osi dadalext rañovi sitant e.
Manuelhabl óenl enguayaganayl acur i
osidadset ransf ormóensi mpat ía.
¡Eraelher manodelj ef e!
Unai ndia,her mosayj ovenaun,vi noaunai ndi cacióndeManuel ,seguida
det r esni ños,yf uepr es entadaalgr umet e.Luego els acer dot eobruj oyot ras
personal i
dadesdelcl an.Todosest abanvest idosconpi el es.
Unagr ancar padecuer odel obo,curt idoyamar i l
lent oporl osañosal a
intemperi e,sedest acabaenelcent rodel atolderí a.
19
—¡Esel“Youghouse ”!—expl icóManuel ,ycont i
nuó—:Vasaas ist
irauna
ceremoni aquesepr act icaenél ,yqueconsi steenconce dere lder echo quel as
tradicionesdel at ribu danalhombrecuandol osni ñosl leganadoceaños.Es ta
nochesal imosaunacac er í
adepat osdemar ,pi ngüi nosyot rasa vesquenosgus tan
muchí simo.No t e acer ques ,por ahor a,al“Youghouse”;l os ni ños ya es tán
encer rados,ayunando,yest ápr ohi bidomi r
arl os.
La animac ión que habí a en l at older ía corres pondí a,en ver dad,a l a
ceremoni aquesepr eparaba.
18
Ma
tane
gr:Ar
a bus
topr
opi
odel
aTi
err
adelFuegoyl
aPat
agoni
a,parec
idoalespi
no.
19
Y
ough
ouse:Voz i
ngl
esa-
yagana,con que se denomi
na l
a car
pa en que l
osyaganes
desarr
oll
ansusri
tos:t
empl
oyagán.
 Llegól anoche,yqui ncecanoasf uer onocupadasporhombr e,muj eresy
algunosni ños.
Algrumet el el lamar onl aat enci ónunosl ar gospal osdecuyoext remose
amar rabaunaenor mebol adej uncosec oyot raspaj as ,empapadasenunaespec ie
dees per maoacei te.Cadacanoal l
evabat resdees t
oshi sopos.
La flot illa se i nt ernó maradent r o,sur có un es trecho canali nterior y
desembar cóenunagr anbahí a.
ManuelyAl ejandr oibanenl acanoaqueabr íal amar cha.
Depr ont o,aunaseñaldeManuel ,t odasl ast ri
pulacionesdel ascanoass e
agacharon,yl osr emer osbogabanasí ,di es tr aysi gilosament e.
—¡ Agáchat eynohagasr ui do!—di j
oalgrumet e.
Silenci osament e,l asqui nce scanoaso“anans”,comosel l
amabanenyagan,
avanzar on j unt oaun sombrí oacant ilado,prot egidoporl asnegruras;par ecían
esquifesf ant asmasdes lizándosesi nr emosysi nr emer os,enl anoche.
Ladi stanci aent recanoaycanoasef ueacor tandohas tauni r
sel aspopascon
lasproasyf ormarunacompact ahi l
er a.
Un l ever umordeal ast urbó elgr an si l
enci odel anoche,y al go como
graznidosypí oss edej óoí renl ascer caní as.
—¡ Es tamosl legandoal apaj arer a!—musi t
óManueleneloí dodeAl ejandr o.
Elgr umet eal zól osoj osyvi óqueelacant i
ladoes tabas embradodepechos
blancosdepi ngüi nos,gavi ot
i nes,“pat osavapor ”,pat osdemaryot rasaves .
A medi daqueavanzaban,elacant ilado es tabamásrepl etodeaves ,que
apenassesost ení anenl asgr ietasdel asrocas .Al gunospi ngüinos,quevi eronl a
canoa,l evant aronl acabezaconsucar act er í
s ticaest upi dez,mi rarondemedi ol ado
ycont inuar ont ranqui lament e,puese selavemászonzadel asmar inas.
Lacant idad er at al,quesacandounamano porl abordadeunacanoa
podr í
at omar seaunodeel losporelpes cuezoyechar loadent r
o;per ol aflot i
lla
buscabaot raavemásapet ecida.
Desúbi to,elj ef esac óunamanof uer adel acanoaehi zounas eñal.Los
remosf uer on ac omodadoseneli nter iory,suavement e,lascanoass eapegar on
unt
j oal api edr ami sma.
Al gunasa vess el anzar onalagua;per oeneli ns t
antemi smo,Manueldi oun
gritoycuar ent ayci ncoant orchasenormesi lumi nar on elacant il
ador epl etode
pájarosyunagr iteríai nmensaat r onódegol pealpací ficolugar.
Al ej
andr o,s obr ecogi doporelespect ácul ogr andioso,vi ócómoar díanl os
hisoposdepaj asempapadasenace i
tedel oboyenceguecí anal asavesquecaí an
atontadasalmarydent rodel ascanoasmi smas.Todosl ostr ipul ant es ,conunos
pequeñosgar rotes ,ases tabancer terosgol pesenl ascabezasdepat osypi ngüi nos
que,muer tos,er anes tibadosenelf ondodel as“anans”.Elmi smot omóungarr ot e
yayudóas usacompañant esac azar .
Lasavesquees t abanmásar ri
bavol abandes pavor idasocaí analmar ;l a
gritería er a ensor decedora y l a hilera decuarent a y ci nco gr andesant orc has
ardiendoalbor dedelpar edóndes gar r
abaf ant ásticament el ass ombr asdeaquel la
nochet upi dadeal et eos,gr aznidosychi ll
idosdepáj ar osyhumanos.
Laal gar abí acr ecí ay decr ecíacon l asl lamar adas,y así ,en conj unt o,el
rumorque habí ar ot ol a paz de l a noche f ue di smi nuyendo a medi da que
dismi nuí al al uzdel asant orchas.Porúl t
imo,s ól oseusar on par aal umbrarl a
recogi dadel asa vesmuer tas,queflot abansobrel asaguas.
Lasc anoasi ni ciar onelr egr esocompl etament ecar gadasdepáj ar osmuer tos;
losindi oscoment aban,j ubi losos,l acacería.
—¡ estaesunadel asbuenaspaj arer asquet enemosen“ElPar aí s
odel as
Nut rias”!—di j
oManuelasuher mano,mi ent rasenl asnegrurasdelci eloseoí an
aún l osal et eosde mi llar esdeavesas us tadasporl a cacer ía.Al gunosl omos
relucient essubí anhuyendoent rel ospeñasc osdelacant i
lado:er annut r
iascuyo
sueñohabí as i
dot ambi ént urbado.
Aldí asi gui ent e,l at older íaes tabadefies ta:enl anochesei baaabr irel
“Youghouse”par areal i zarl osritosqueconvert i
ríanal osni ñosyaganesenadul tos.
Manuelhi zoquepre parar anunpat oder í
oasadopar as uher mano,al gunos
pecesespeci alesyeri zos.
Elgr umet ecomi ó;per ono podí acomprenderc ómosu her manocomí a,
juntoconl osi ndi os,avesamedi oas ar,concuer o.
—¡ Sonmuyr icos!—l edec íatronchandounasgor daspi ernasdequet r
o.
En l at ar de se hi zo un gr an mont ón de páj ar os muer tos f rent e al
“Youghouse”,s el levar on en t unasal gunosbre baj esy sehi cier on l osúl t i
mos
arreglosparal afiest a.
—¡ Los yaganest ienen muy her mosast r adiciones !—di j
o Manuela s u
hermano,des puésdec omi da,sent adosenelumbraldelt ol do.
“Tienenundi l uvi ouni ver salyunar cadeNoéi gualquel oscr istianos .Hay
una t r adición que di ce que en es tasr egi onesl lovi ó dur ant e muchasl unas ,
mur i
endot odosl osyaganes ,menost resfami lias.
“Cuandol asaguasdes cendi eron,es tast resf ami liascon sust res“anans ”
(canoa)quedar onflot andoenl al agunade“ Agamaca”,quees t áeneli nt er
iordel a
Pataía,alot rol adodelcanal .Es t
al agunaesmuyher mosay es t
ár odeadade
grandesjuncal es.
“Enl al agunat ambiénquedóunaenormebal lenaquenopodí anadary
cuyo lomo sal í
af uer a delagua.Puesbi en,losyaganessal vadosdeldi luvio
empezar onadi sparars usflechassobr el
aballena,hast
aquel edieronmuer t
e,yse
ali
ment arondesucar ne.
“Lat radiciónt ermi nadiciendoquelasflechasser eprodujer
onhas t
aformar
eljuncalquehoyci rcundaal abel l
alagunade“ Agamaca”,yquel ast
res“anans”
con susf ami l
iasser eprodujeron también hast
af ormardenuevol agran r aza
yaganaqueal canzóat antoscomomi l
esdejuntoshay.
“Es t
er elatos igue siendo transmit
ido de generación en generaci
ón” —
terminóManuel .
 XII
“Laavest
ruzdelmar
”

Endosfil asf uer onent randol asmuj eresyhombre sal agr ancar padecuer o
del“Youghouse ”.Eneli nterior,unaf ogat aquecor r íaenelcent royal ol argo
ilumi nabasi niestrament eelsombr íorecint o.Lejosdel afogat a,unaruedadeni ños
demásomenosdoceañoscont empl aban,s entadosencucl ill
asyconl asmanos
cruzadas,l aent r
adadel oshombresymuj eres.
Lasmuj eressesent aron aun l ado del af ogat a,y alot r
o,l oshombres .
Des puésent róels acer dotedel at ri
bu,acompañadodelj efe,quef uease nt arseen
medi odel asdosfil as,pr esi
diendol acer emoni a.
Despuésdeunadel i
ber ación,Al ejandr o,comopr of ano,f ueadmi tidoenun
rincóndel“Youghouse”.
Elgr umet econt empl abaasus tadot odoaquel lo,comos ies tuvierasoñando
algunaexót i
canovel adeavent ur as.
Elsacerdot esesubi ósobr eunat ari ma,forradaenpi eldel obo,i nclinól as
manosyl acabezahaci aadel ant eyempezóunmur mur iomonót onoyl asti
mer o.
Laconcur renci
a,conl acabezagacha,per manecí aensi l
enci o.
Laor aciónsubí adet ono,amedi daquel evant abal osbr azos,cadavezmás
fuerte.
Llegóunmoment oenqueels acer doteempezóagri taryal anzarunos
alaridosdedol or,mi entraselsudorempezabaabor rarlel asr ayasroj asconquese
habí api ntadol acara.
Losgr it
oser ancadavezmásf uer tes,has t
aque,poseí dodeunaes peciede
locura,l l
egóalmáxi modedeses peraciónycayói nert
esobr elat arima.
Losni ñosmi rabanl lenosdepavor .
Entoncesunr umorempezóal evant arseenl asfil asdehombresymuj eres
se nt
ados .Eljefesel evant óyempezóadarpasosader echaei zqui er
daal rededor
del af ogata;ensegui dol oss i
gui eront odosl osdemás.
Elrumorsec onvi rt
ióengr i
terí
a,yl ospasosenbr incos.Muj eresyhombr es
empezar onadanzarconl osbrazosabi ertosycr uzándosedefil asal rededordel a
fogata.Losni ñosf uer ontomadosdel asmanosyobl i
gadosaent rarenl adanza.
Eral adanzade“Laaves truzdemar ”,yconsi stí
aenbai larimi tandoes ta
gr anavedel aPatagoni a.
Los danzar ines cont i
nuar on has ta que uno por uno f ueron cayendo
cansadosalsuel o.
Lacer emoni aes tabat ermi nada.
Alot rodí a,enmedi odel asfiest as,Manueldi joas uher mano:
—¡Esun mi sterioelnombr edees adanza:s el lama“ Avestr uzdemar ”,
cuandonohayi ndi ciosdequeenl aTi er radelFuegoyaes tel adodelcanal
“Beagle”hayaexi stidoj amáses egr anpáj ar oquet antoabundaenl aPat agoni a!
Lasnochescl arass eac abar on yunagr annevadavi no aponerfinal as
fiestasdel osyaganes.Elgr umet edebíapart i
rasubar co.
Losdosher manospr es i
nt i
eronqueal gol esfaltabaquedec i
r seyf uerona
sentarsejunt oalmar ,sobr eunasr ocas.
—Ll evarásanues t
ramadr edosbol sitasdeor oquet engoenelt ol do—di jo
Manuel —;l asbol sass on decuer odel obo,cur t
ido,y enl asdoshay másde
ochocientosgr amos;además ,cuar entacuer osdenut riaydi ezdel obosdedos
pelos,par aquesehagal oqueel lades ee,enminombre.
“Nol edi gast odol oquehasvi sto;di lequeest oyt rabajandoenyaci mientos
deoro,enunai slaendondenopas anbar cosyque,cuandohagamásdi nero,
regresaréasul ado.
“Yahora,embárc ateenmicanoa,quemi shombre st el l
evaránat ubarc o.
Losdosher manos,depi e,semi raronemoci onados;s abíanqueer al aúl ti
ma
vezqueseveí an.¡ Instant esupr emopar adoss eresquesequi eren!
—¡Ll oropormimadr equenuncamást evaaver !—di joAl ej
andr o.
Alsepar ar s
e,al go pr oduj oun r umordeaguascer cadel acost a:eraun
témpanoques ehabí avol cadoenelmar .
Losdosher manoss evol vieronami rarlo.
—¡Somoscomol ost émpanos!—excl amóenvozbaj aManuel —.¡ Lavi danos
davuel aavecesynoscambi
t at otalment edef orma!
Alsubi ral acanoaAl ejandr o,desdel apl aya,elcazadorl ealcanzóadeci r
:
—¡Nol ecuent esnadaal apobr evi ej a,yguar daelsec retodel“Par aísodel as
Nut ri
as!”.
 XIII
Deregr
eso

—-Yrec
alamosdespuésenCas
tro,Quenchi
,AncudyPuer
toMont
t.Des
de
ahíf
uimosent
renaOsorno
 Conocímuchospuer t
osyci udades ;ent odaspart esdesfil amosyf ui mos
aclamadosporelpuebl o.
Laconver saciónt eníalugarenelcuar t
odepl anchadodedoñaMar ía,en
Talcahuano.
Suhi j
ol ehabí anarr adot odasl asavent urasdesuvi aje.
—¡Mesi entof eliz,quer i
damadre!—cont i
nuóAl ej
andr o—.A bor dome
aficionéal ar adi o.Elsubofici alr adiotelegrafis tameenseñósusconoci mi ent ose
informó alofici ali ns t
r uctorde mii nt eréspores ar ama,y ahor a ac aban de
des t
inar me, t ermi nado el vi aj
e de i nstrucci ón, a l a Escuel a de
Radi ocomuni cac i
onesdel aAr mada,ques eencuent raen Val par
aíso,en “Las
Salinas”.
“Yaganounpequeñosuel dopar amant ener mey,unañomás ,i ngr es aréa
lasnavesdel aEsc uadr acomoradi ooper ador .
”
DoñaMar ía,conl osojosl l
orosos,i nterrumpi óasuhi jo,quer egr esabade
tanl argovi aje.
—¡Per o,hi jomí o,t odavíanomehasdi chounapal abradet uher mano!
—¡Ah…,mamac it
a,l a gr an not icial a estaba dej ando par a elúl timo
moment o!
Fueabuscarsusacocac har perodel onaysacódeélunf ardodepi elesde
nut r
i asyl obosydosbol sit
osdecuer o.
—¡Aquíl emandasuhi joManuelval i
osaspi elesydosbol sasquecont ienen
másdevei ntemi lpes osenpepi tasdeor o;es tásanoysal vo,bus candooroenuna
i as
sl olit
aria,dondenopasanbar cos,ymedi joquevendr íaencuant ohi cier amás
fortuna.
Luegonar r óelencuent roconManuelenl ashel adasr egionesdelCabode
Hornos,ocul tandopi adosament e,comosel ohabí apr omet idoasuher mano,par t
e
del aver dad.
Depr ont o,l evi nieronal amemori al asúl ti
maspal abrasdesuher mano,y
dij
o:
—¡Madre,es ost émpanosquevienelSurs oncomol oshombr es;elmar ,
comol avi da,l eshacedarmuchasvuel tasysi empr eapar ecenenl asuper ficiecon
disti
nt asformas!
Yseabal anzóenbrazosdes umadr e,s oll
ozando.
 XI
V
Lal
ocur
adeEscobedo

Qui ncedí asdes pués ,en Val paraíso,dosgr umet esseencont raban enel
ascensordelcerr o“ Arti
llería”.
—¡Cómot eva,Si lva!—excl amóuno,ycont inuó—:¡ Vengodevi sit
aral
sargentocar pinter oEscobedo!
—¿Quél epas a?—pr egunt óAl ej
andr o.
—¡Es t
áenelHospi talNavaldePl ayaAncha,bast ant et rastornado.Cuent a
rarashi s
toriasdeapar ecidosydebuquesf ant asmasenl osmar esdelSur .Diceque
suquer i
da“chancha”,porl acorbet a“Baquedano”,t ieneunf ant asmaabor do,y
queélese lúni coquepuededes embruj arla,comol ohi zoconel“Leonora”.
“Laver dadesqueelpobres argent onopudor esistirelal ejami entode“La
Baquedano”,que,como t ú sabes,f uedec larada fuer a de ser vi cio,y sel l
eva
pensandoenr egr esarabor do.¡ Tienerazón,pasót odasuvi daenel l
a! ”
—¡Ahor ami smovoyaver l
o!—di joelgrumet eSi lva,ysedes pidiódesu
compañer o.
Minut osmást arde,elgrumet eent rabaenunadel asbl ancassal asdel
Hospi talNaval .
—¡Ah! ...¡Vivaelúl timogrumet ede“LaBaquedano”!—exc lamóunr ostro
enflaquec ido,cuandovi óent raraAl ejandr o.
—¿Cómoest á,misar gent o?—di j
oelni ño,ace rcándosealenf er mo.
—¡Bi en,hi jo!¿Sabes?¡ A nues t
ra quer ida “chancha” l a han embruj ado!
¡Tieneunf ant asmaabor do!¡ Estáconvertidaenunpobr epont ón!¡ Nodej anent r
ar
anadi e,per oyovoyai rares catarladelmalespí r
it
u,comol ohi ceenPunt aAr enas
con el “Leonor a”! ¡A t iempo has l legado! ¡ Tú er es el úni co que puede
acompañar me!¿Noesci er to?
—¡Ir emos,misar gent o!—habl óelni ño,conmovi do.
—¡Br avo!¡ Noes per abamenosdet i!–exc lamóelvi ejosar gent oEscobedo,y
cont i
nuó,l levándosel amanoaunai magi nar i
avi sera,comocuandos ecuadr aba
ant esussuper ioresdeabordo—:¡ Yosoyelpr i
mersar gent ode“LaBaquedano”,y
túELÚLTI MOGRUMETEDE“LABAQUEDANO”!
—¡Sí ,misar gento!—r espondió elgrumet e,es trechando l amano quel e
tendíaelvi ejohombredemar ,yagachól acabeza,es tremeci dodeemoci ón.
Dosgener
acioness
edespedí
ansobreelr
ecuer
dodelavi
ejayglori
osa
Cor
betaque,comoelsar
gent
o,yací
aancladat
ambi
én“fueradeservi
cio”.

13deabr
ilde1940.
 Vocabul
ari
o

Bi
tá
cor
a:Ell
ibrodevi
dadeunbar
co.
P
av:Elpa
o saj
erocl
andest
ino,quevi
aj
asi
npagarpasaj
e.
Es
cor
ad:Ladeado,i
o ncl
inadoporef
ect
odelvi
ent
oenl
asvel
as.
Co
y:Hamac
aenqueduer
menl
osmar
iner
os.
Ga
ll
o:Sent
idofigur
adodehombr
e.
Pi
st
ol
ero
s:Ni
ñosquevaganenl
abahí
adeTal
cahuanoyvi
vendel
oquel
es
danenl osbar cos.
Gar r
a f
a:Ti es togr andeenqueser epartelacomi da.
Tarrasca :Boca.
Lac hanc ha:Apodof ami l
iarquel osmar inosdel aAr madadeChi l
edi eronal
buque-escuel acor beta“Gener alBaquedano”.
Cota: Barr ilocanast i
lloenl oal t
odelmást il
,dondesecol ocanl osvigías.
Amur a:Cos tado.
Desg uaz ar:Des mant elarunbuquecuandoest ávi ej
o.
Cautiles: Fosf ore scenciasdelmarennochedel una.
Tangón:Ma der opordondedes ciendenl osmar iner osenvezdel aescalera.
Cub i
c hetes:Cast asqueresguardanl asescotil
las.
Carlinga :Es paci oquequedaent relaqui l
layl asobr equil
la.
Viada :Impul sopost rerodadoporelmot oroelvel amen.
Al ac uadr a:Loquevaquedandoalc ostadodeunbuqueenl anavegac ión.
Horq uill
a r:Lospr imer osdi sparospar acor r
egirl apunt er
ía.
Ma tane gr a:Ar bus topr opiodel aTierradelFuegoyl aPat agonia,parecidoal
espino.
Ana n: Nombr eyagándel acanoa.
Yough ous e:Vozi nglesa-yagana,con quesedenomi nal acar paenquel os
yaganesdesar rollansusr itos:templ oyagán.
Losr itosycost umbr esdel osindi ossonaut énticos.