UNIDAD N° 3

RESIDUOS RADIACTIVOS
 RESIDUOS RADIACTIVOS
• Los residuos radiactivos son residuos que
contienen elementos químicos radiactivos que no
tienen un propósito práctico.
• Es frecuentemente el subproducto de un proceso
nuclear, como la fisión nuclear.
• El residuo también puede generarse durante el
procesamiento de combustible para
los reactores o armas nucleares o en las
aplicaciones médicas como la radioterapia o
la medicina nuclear.
 Clasificación de residuos radiactivos

La caracterización los residuos resulta fundamental

para definir qué elementos contienen, que tipo de
radiación emiten, y cuánto tiempo de aislamiento es
necesario para que ya no constituyan un riesgo para las
personas ni para el ambiente.

Una vez determinadas sus características, es posible

establecer el proceso de gestión y el sistema de
disposición adecuado.
 Clasificación de residuos radiactivos

La clasificación tiene en cuenta la Actividad Inicial de

los residuos y el Periodo De Semidesintegración de
los radionucleidos que contienen mayoritariamente,
que pueden ser de vida corta y media (menor de 30
años), o bien de vida larga cuando su periodo de
semidesintegración es superior a este valor.
 Clasificación de residuos radiactivos

Desde el punto de vista de su gestión final, la clasificación

de residuos consta de las siguientes categorías:

Residuos de muy baja actividad (vida corta y media).

Residuos de muy baja actividad (vida larga).

Residuos de baja y media actividad (vida corta y media).

Residuos de baja y media actividad (vida larga).

Residuos de alta actividad.

 Se pueden clasificar por motivos de gestión en:

*Residuos des clasificables (o exentos): No poseen

una radiactividad que pueda resultar peligrosa para la salud
de las personas o el medio ambiente, en el presente o para las
generaciones futuras. Pueden utilizarse como materiales
convencionales.

*Residuos de baja actividad: poseen radiactividad gamma o

beta en niveles menores a 0,04 GBq/m³ si son líquidos,
0,00004 GBq/m³ si son gaseosos, o la tasa de dosis en
contacto es inferior a 20 mSv/h si son sólidos. Solo se
consideran los de esta categoría si además su periodo de
semidesintegración es inferior a 30 años. Deben almacenarse
en almacenamientos superficiales.
 Se pueden clasificar por motivos de gestión en:

*Residuos de media actividad: poseen radiactividad

gamma o beta con niveles superiores a los residuos de
baja actividad pero inferiores a 4 GBq/m³ para líquidos,
gaseosos con cualquier actividad o sólidos cuya tasa de
dosis en contacto supere los 20 mSv/h. Al igual que los
residuos de baja actividad, solo pueden considerarse
dentro de esta categoría aquellos residuos cuyo periodo
de semidesintegración sea inferior a 30 años. Deben
almacenarse en almacenamientos superficiales.
Se pueden clasificar por motivos de gestión en:

*Residuos de alta actividad o alta vida media: todos

aquellos materiales emisores de radiactividad alfa y
aquellos materiales emisores beta o gamma que
superen los niveles impuestos por los límites de los
residuos de media actividad. También todos aquellos
cuyo periodo de semidesintegración supere los 30 años
(por ejemplo los actínidos minoritarios), deben
almacenarse en almacenamientos geológicos
profundos (AGP).
 Clasificación de residuos radiactivos en
Argentina
En nuestro país se ha optado por un criterio de
clasificación de los residuos radiactivos por niveles
(bajo, medio, alto) de acuerdo con el tope de radiación
y decaimiento de los elementos que contienen.
Los residuos de nivel bajo y medio se producen en la
operación y manteniemiento de los reactores y de otras
instalaciones nucleares; y también, aunque en menor
medida, a partir de las aplicaciones de radioisótopos en
medicina, industria e investigación. Casi todos los
residuos de nivel alto son generados en los reactores
nucleares.
Para cada clase de residuos se prevén distintos sistemas
de confinamiento y disposición final:
 Tratamiento de residuos radiactivos

Se denomina tratamiento de los residuos radiactivos al

conjunto de procesos físicos y químicos que llevan
consigo el cambio de alguna característica del residuo
generado inicialmente con el objetivo de optimizar la
seguridad y/o la economía de su gestión.

Se denomina acondicionamiento de los residuos

radiactivos al conjunto integral de operaciones que
transforman el residuo radiactivo en un producto final
aceptable para su transporte y/o almacenamiento
temporal y/o almacenamiento definitivo.
 Tratamiento de residuos radiactivos

Los tres conceptos básicos de tratamiento son:

• Reducción del volumen de los residuos.

(Evaporación, filtración, centrifugación,
descontaminación)

• Eliminación de determinados radionucleidos.

(Precipitación, desgasificación)

• Cambios de composición. (Solidificación / reacción

de cementación)
RADIOTOXICIDAD ESPECÍFICA DEL ISÓTOPO

El efecto patógeno de un isótopo radiactivo se debe

evaluar por la radiotoxicidad específica del isótopo, que
depende de varios factores, además del tipo de radiación
emitida:
* El órgano en que se fija. Cada isótopo radiactivo tiende
a localizarse y fijarse en determinados órganos y
tejidos. Los diversos órganos y tejidos tienen muy
distinta radio sensibilidad, siendo los más vulnerables
la médula ósea, la glándula tiroides, y, especialmente,
los órganos reproductivos, por lo que son frecuentes
las malformaciones provocadas por los isótopos
radiactivos, incluso a dosis insignificantes.
RADIOTOXICIDAD ESPECÍFICA DEL ISÓTOPO

* El periodo de retención dentro del organismo (o

periodo biológico). Unos isótopos son eliminados en
los procesos catabólicos, mientras otros (caso del
plutonio en los huesos) permanece actuando en el
organismo afectado durante toda la vida del
individuo. El daño orgánico causado durante el
tiempo de permanencia es acumulativo y
permanente.
RADIOTOXICIDAD ESPECÍFICA DEL ISÓTOPO

* La transmisión lineal de energía (linear energy

transfer, LET).

* Su periodo de semidesintegración. Es el tiempo

necesario para que se reduzca a la mitad su
actividad, o sea la cantidad de núcleos radiactivos de
ese isótopo En ocasiones se confunde ( o incita a la
confusión) con la vida media (La vida media o
periodo de desintegración de un isótopo radiactivo
es el tiempo promedio de vida de un átomo
radiactivo antes de desintegrarse).
 Vías de penetración del radionúclido en del
organismo

• Además de la toxicidad específica del isótopo hay que

tener en cuenta el estado físico en que se encuentra el
radionúclido en el ambiente, así como las condiciones
ambientales.

• El tamaño de las partículas del radionúclido que se

encuentran en el ambiente (o de las partículas de
polvo contaminado por el radionúclido) es
determinante para evaluar el grado de penetración
dentro del organismo y su difusión dentro de este.
 Vías de penetración del radionúclido en del
organismo
• Las partículas del contaminante o contaminadas son
tanto más peligrosas cuanto menor sea su diámetro,
hasta llegar a las dimensiones nanométricas en que
aparecen nuevas propiedades más peligrosas (como la
catálisis de procesos bioquímicos, etc).

• Además de la toxicidad específica de cada radionúclido

(que debe identificarse cualitativa y cuantitativamente) y
de su estado de agregación (tamaño de las partículas)
también hay que considerar el conjunto de los isótopos
contaminante, ya que se producen interacciones
sinérgicas nocivas entre ellos.
 GESTIÓN DE RESIDUOS RADIACTIVOS EN
ARGENTINA

La Ley Nacional de la Actividad Nuclear N° 24.804/97

establece que la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN)
es la entidad con competencia en la fiscalización de
las instalaciones generadoras y gestionadoras de
Residuos Radiactivos.

De acuerdo a esto, la ARN elaboró la Norma AR

10.12.1 “Gestión de Residuos Radiactivos” en el año
1998, la misma define la Gestión de Residuos
Radiactivos como:
 GESTIÓN DE RESIDUOS RADIACTIVOS EN
ARGENTINA

“El conjunto de actividades relativas al manejo

administrativo y operativo de residuos radiactivos,
que incluye registro, clasificación, segregación,
tratamiento, acondicionamiento, almacenamiento,
transporte y disposición final.”

Además establece los requisitos generales para que la

gestión de residuos radiactivos se realice con un nivel
adecuado de protección radiológica de las personas y
de preservación del ambiente.
 GESTIÓN DE RESIDUOS RADIACTIVOS EN
ARGENTINA
La Ley Nacional N° 25.018 de “Régimen de Gestión de
Residuos Radiactivos”, sancionada y promulgada en el año
1998, describe la Gestión de Residuos Radiactivos derivados
de la actividad nuclear efectuada en el territorio nacional. La
misma entiende como residuo radiactivo “todo material
radiactivo combinado o no con material no radiactivo, que
haya sido usado en procesos productivos o aplicaciones para
los cuales no se prevean usos inmediatos posteriores en la
instalación donde fueron generados, y que por sus
características radiológicas no puedan ser dispersados al
ambiente.”
 GESTIÓN DE RESIDUOS RADIACTIVOS EN
ARGENTINA
La ARN aprobó a través de la Resolución del Directorio N°
552/2016, la Revisión 3 de la Norma AR 10.12.1.. La
nueva versión fue publicada en el Boletín Oficial del 24 de
octubre de 2016 y se encuentra en vigencia desde esa
fecha.
La nueva norma establece los requisitos para que la
gestión de residuos radiactivos se realice con un nivel
adecuado de protección radiológica de las personas y del
ambiente, cumpliendo requisitos de seguridad de las
fuentes de radiación, para las generaciones presentes y
futuras.
 ESTRATEGIAS DE GESTION DE RESIDUOS
RADIACTIVOS EN ARGENTINA

El programa nacional de Gestión de Residuos

Radiactivos (creado por la Ley Nacional Nº 25.018) es
responsable del diseño y la implementación de las
estrategias de gestión de los residuos radiactivos y
los combustibles generados por las actividades
nucleares en la República Argentina.
 ESTRATEGIAS DE GESTION DE RESIDUOS
RADIACTIVOS EN ARGENTINA

La estrategia de gestión implica decidir, en los

próximos años, el emplazamiento de los futuros
sistemas de disposición final de los residuos
radiactivos, y si se procesarán los combustibles
gastados para aprovechar el potencial energético
que todavía tienen, o si se va a disponer en forma
directa en un repositorio geológico profundo.
 Disposición Final de Residuos Radiactivos
Existen dos trincheras o sistemas de disposición final para
residuos radiactivos sólidos de baja actividad.

Sistema de disposición final para residuos sólidos de baja

actividad. Corte de la Trinchera 2, ÁGE, con cobertura
correspondiente a clausuras parciales (Masset, E., 2006).
 Disposición Final de Residuos Radiactivos

Sistema de disposición final para residuos sólidos de baja

actividad. Vista de la Trinchera 2, Área de Gestión Ezeiza
(Masset, E., 2006).
 GENERADORES DE RESIDUOS RADIACTIVOS
Los principales generadores de residuos radiactivos son las
actividades directamente relacionadas con la producción de
energía en los reactores de potencia y las relacionadas al
ciclo de combustible nuclear, pero también los pequeños
generadores.
Entre las instalaciones ligadas al ciclo del combustible nuclear
existen:
Centrales de Potencia:
Central Nuclear Atucha I (Zárate, Buenos Aires)
Central Nuclear Embalse (Embalse Río Tercero, Córdoba)
Central Nuclear Atucha II (en construcción; aún no genera
residuos radiactivos).
GENERADORES DE RESIDUOS RADIACTIVOS
Reactores de investigación:

RA1 (Centro Atómico Constituyentes, Buenos Aires),

RA3 (Centro Atómico Ezeiza, Buenos Aires);
RA6 (Centro Atómico Bariloche, Río Negro).

Otras instalaciones relacionadas:

Plantas de producción de dióxido de uranio, de pastillas de
uranio, de radioisótopos, de fuentes selladas, ciclotrón, etc.
Entre los pequeños generadores de residuos radiactivos se
encuentran las aplicaciones médicas (centros de medicina
nuclear, hospitales, sanatorios públicos y privados),
industriales y de investigación (de CNEA y externos) de todo
el país.