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Introducción. -
Por más de 6000 años, los camélidos de Sudamérica han sido, física y
culturalmente, una característica distintiva de la región de los Andes. De las
cuatro especies existentes de camélidos, dos han sido domesticadas: la llama y
la alpaca. Con la llegada de los españoles, estos animales nativos y sus
criadores fueron forzados a confinarse a la región del Altiplano.
Según la Unidad Ejecutora del Proyecto Camélidos "UNEPCA” (2002), en el país
existen aproximadamente 52 mil familias dedicadas a la crianza de más de 2.3
millones de llamas, de los departamentos de Oruro, La Paz, Potosí y un
porcentaje bajo en los departamentos de Tarija, Cochabamba y Sucre, de las
cuales se extraen anualmente cerca de 247 mil cabezas para el consumo familiar
y para la venta en forma de ganado, carne fresca o charque (Arzabe 2007).
La carne de llama en su forma fresca posee cualidades nutricionales importantes
como ser el porcentaje de proteína superior al de otras especies y su bajo
contenido de colesterol, así también como en su forma deshidratada “charque”
Pese a ello, y a su importancia económica, su comercialización es aún
tradicional, en mercados populares y ferias callejeras, ofertando carne
proveniente de animales adultos. Aunque en los últimos años, se ha
incrementado la oferta del producto en carnicerías mejorando su presentación
como ser salchichas, chorizo, salame, que son algunos de los productos
derivados de la carne de llama.
Contenido. -
A pesar de estas limitaciones, la llama es la especie de mayor potencial en el
Altiplano o liviano, lo que explica por qué las familias continúan criándolas. Por
un lado, el Altiplano tiene enormes áreas de pastizales, especialmente idóneos
para los camélidos. Estos animales se daptan mejor a ese entorno, ya que son
altamente resistentes a los efectos de la altitud y del clima, y, a diferencia de los
ovinos, los caprinos y los vacunos, no alteran el frágil ecosistema de las
montañas andinas cuando transitan y pastorean.