Tema 1: La actividad económica y la empresa

Se denomina actividad económica a todo proceso en el que se genera la

producción y el intercambio de productos, bienes y servicios, para satisfacer las
necesidades humanas.

Esta actividad abarca tres fases: producción, distribución y consumo.

Producción
La producción consiste en transformar las materias primas en productos
terminados.

Distribución Consiste en poner los bienes y servicios al alcance de los consumidores

mediante el transporte y la venta.

Consumo Los consumidores adquieren los bienes y servicios para satisfacer sus
necesidades.

El ser humano tiene necesidades ilimitadas, pero sus recursos son escasos. Esto
implica que los bienes tengan un valor y que, quien los necesita, tiene que pagar para
obtenerlos. La actividad económica surge con el fin de superar el problema de la escasez.
Y, dado que los recursos son limitados, las personas debemos realizar una elección, lo
que lleva incorporado un coste de oportunidad.

Ante la escasez de recursos y la posibilidad de usos alternativos, las personas se

administran eligiendo la alternativa que más se ajusta a sus preferencias y a su nivel de
ingresos. Para cada individuo las cosas tienen distinto valor, aunque finalmente todos
tengan que pagar la misma cantidad por un determinado bien. Cada que vez que se toma
una decisión de adquirir un determinado bien o servicio se está renunciando a otras
alternativas que no se han elegido. A esta elección de un determinado bien o servicio en
detrimento de otros, se llama coste de oportunidad. El coste de oportunidad sería el
valor de aquello a lo que se renuncia al tomar una elección, sin tener que ser
necesariamente dinero.

1. LOS FACTORES O RECURSOS PRODUCTIVOS

La creación de una empresa supone tener que pensar acerca de los instrumentos
necesarios para que la actividad planeada pueda desarrollarse. Estos instrumentos o

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elementos necesarios para la producción son los que conocemos como: factores
productivos, recursos productivos o medios de producción”.

Podemos distinguir cinco tipos de factores productivos necesarios para el

funcionamiento de cualquier empresa:

Factor tierra.
Aparte del terreno rústico y urbano incluye todos los recursos naturales, como
pueden ser; minerales, árboles, petróleo, cultivos.

Factor trabajo.
El esfuerzo (tanto físico como intelectual) y dedicación realizado por los
trabajadores de la empresa.

Factor capital.
Elementos que forman parte del patrimonio de la empresa y que son necesarios para
llevar a cabo el proceso de producción.

a) Capital técnico: estaría formado por todos los instrumentos (físicos e

intangibles) que se utilizan para la producción.
-Bienes muebles.
Máquinas, mobiliario, vehículos, equipo informático…
-Bienes inmuebles.
Terreno, edificaciones, tiendas, fábricas, oficinas…
-La propiedad industrial. Signos distintos de la empresa:
-.Nombre comercial por el cual la empresa es conocida.
-.La marca: signo que distingue los productos de la empresa de la competencia.
-.Las patentes: El derecho de uso y de explotación que tiene un particular o una
empresa sobre un invento.
a) Capital financiero: Dinero en efectivo, cuenta corriente, letras del tesoro,
acciones
b) Capital humano: Los conocimientos y la experiencia laboral del factor trabajo

Factor tecnología.
Conjunto de procedimientos tecnológicos que utiliza una empresa para producir.

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 Factor iniciativa empresarial u organización.
La capacidad que tienen una o varias personas para crear y dirigir una empresa.
Dirigir una empresa consiste en organizar y coordinar el resto de factores
productivos.

2. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

Para la producción de bienes y servicios ya hemos visto que es necesaria la

utilización de factores o recursos productivos, y como sabemos, estos son escasos. Por
esto, serán las empresas las que combinando estos factores y tratando de conseguir la
mayor eficiencia posible, las que alcanzarán la denominada “frontera de posibilidad de
producción”.

La “frontera de posibilidad de producción” (FPP) es el conjunto de combinaciones

de factores productivos en los que se alcanza la producción máxima. Simplificando
muchísimo con un ejemplo, si en un país se produjeran únicamente barcos y aviones,
estas serían las posibilidades de producción con los escasos recursos con que se cuenta.

Aviones Barcos
0 10
5 8
6 4
8 2
9 0

3. LOS AGENTES ECONÓMICOS

Las personas o grupos de personas que desarrollan una actividad económica se

denominan agentes económicos. En cualquier economía se distinguen tres grupos de
agentes económicos:
-Las familias o economías domésticas
-Las empresas
-El sector público

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 Las familias o economías domésticas.
Se denominan también unidades de consumo o consumidores. La familia participa
en la actividad económica de dos formas; trabajando y consumiendo bienes y servicios.
Con su trabajo obtienen ingresos y lo gastan en el consumo de bienes y servicios.

Las empresas.
A las empresas se les llama también unidades de producción, participan en la
actividad económica de tres formas; compran factores productivos, realizan el proceso de
producción, y venden sus productos a familias u otras empresas.

El sector público.
El conjunto de administraciones públicas, que se divide de tres maneras; estatales,
autonómicas, y locales. El sector público participa en la actividad económica recaudando
ingresos públicos para poder prestar servicios públicos. En los tres niveles de la
administración se aprueban presupuestos generales.

Hay autores que consideran un cuarto agente económico que sería el denominado
“sector exterior”.
El sector exterior
Estaría formado por el resto de países del mundo con los cuales España tiene
relaciones comerciales, divididos en; países integrantes de la Unión Europea y el resto de
países.

Cuando el comercio se realiza entre países de la Unión Europea se denomina

adquisiciones y entregas intracomunitarias. Mientras que con el resto de países se trata de
importación y exportación.

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 4. LA ACTIVIDAD EMPRESARIAL

1. CONCEPTO DE EMPRESA

Son números los estudios que se han realizado y se siguen realizando sobre la
empresa, así como definiciones que se han dado al respecto. Cada acepción de empresa
resalta algunos de los aspectos de la misma y por tal motivo, nosotros analizaremos unas
cuantas definiciones.
 Para Rodrigo Uría (Catedrático de Derecho Mercantil) la empresa es “el ejercicio
profesional de una actividad económica planificada, con la finalidad de intermediar en
el mercado de bienes o servicios”. Se trata de una definición jurídico-mercantil basada en
el concepto de ejercicio profesional.
 Vicente Tena sitúa la empresa dentro del campo de las organizaciones y señala
que hay que considerar la empresa como un ente que necesita organización para obtener
sus metas.
 Eduardo Bueno Campos (Catedrático de Economía) define la empresa como “un
conjunto de elementos o factores humanos técnicos y financieros, localizados en una o
varias unidades físico-espaciales o centros de gestión y combinados y ordenados según
determinados tipos de estructura organizativa”.
 En cualquier libro de economía, la empresa podría definirse simplemente como
“una unidad de producción que combina factores productivos para obtener bienes y
servicios destinados al mercado”.

Si mezclamos todas estas definiciones tendremos una idea más amplia y exacta de
lo que verdaderamente es una empresa.
La empresa es la unión o combinación de factores de productivos, organizados y
coordinados para producir bienes y servicios que se venderán en el mercado con ánimo
de lucro.

A este proceso de transformación se refleja en el siguiente esquema:

INPUTS: Los factores OUTPUTS: El producto

Proceso de
productivos que finalizado que se
producción y
compra la empresa venderá en el mercado
transformación
para poder producir

2. LOS OBJETIVOS EMPRESARIALES

El desarrollo de cualquier actividad implica una serie de tareas de diseño y

planificación de la misma. Entendemos por planificación la elaboración de un proyecto
temporalizado que nos lleve a conseguir un fin. La tarea de planificación empresarial
incluye la fijación de objetivos.

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 ¿Qué son los objetivos?

En la vida cotidiana hablamos de objetivo para referirnos a una meta que deseamos
alcanzar. Esta idea es de fácil comprensión, teniendo en cuenta que en nuestra vida
personal, constantemente nos enfrentamos a tareas o metas que hemos de conseguir.
Estas metas, unas veces nos vienen impuestas y en otras ocasiones, somos nosotros
mismos quienes las fijamos.

En las empresas ocurre lo mismo. La actividad empresarial requiere de la fijación

de unos objetivos que le den sentido a la misma.

Los estudios tradicionales sobre la empresa hablan de la doble finalidad que tiene
la misma:
 Objetivo económico:
El ánimo de lucro

Formula del beneficio: (Beneficio/Inversión)·100

 Objetivos sociales:
Con la producción y venta de bienes y servicios se satisfacen necesidades humanas,
además las empresas son las principales creadoras de riqueza en un país y por tanto de
puestos de trabajo. Además de estas dos clases de objetivos, podríamos hablar de un
tercero: el objetivo de crecimiento. Esto quiere decir que se intentará conseguir la
expansión empresarial una vez que la empresa esté consolidada. Esto puede realizarse de
muy diversas maneras: nuevos mercados, nuevos productos o servicios, etc.

5. CLASIFICACION DE LAS EMPRESAS

La clasificación de las empresas no es una tarea fácil en la actualidad, por varios

motivos:
 Existe un número inmenso de empresas.
 Las actividades a las que se dedican las empresas son variadísimas
 También son muy variadas sus estructuras organizativas y productivas.
 Las empresas pueden tomar tamaños y formas jurídicas muy distintas.
 Existen fines y objetivos innumerables…

De todas formas, a pesar de la dificultad de establecer criterios de clasificación,

tradicionalmente en los libros de Economía se suelen encontrar los siguientes:
1. El tamaño de la empresa: Puede ser pequeña(10-50), mediana(51-250),
grande(+251), y micro (1-9 trabajadores).

2. La propiedad del capital: Puede ser privadas, públicas, o mixtas.

-Privadas: Están en mano de particulares.
-Públicas: Están en manos del Estado.
-Mixtas: Parte de el capital está en manos de particulares y otra parte en manos del
Estado.

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3. El sector económico: Se divide en sector primario, secundario y terciario.
-Primario: Todas aquellas que extraen materias primas, este se divide en
subsectores; agricultura, ganadería, pesca, minería, y forestal.
-Secundario: Todas las empresas que transforman las materias primas en productos
terminados, se divide en subsectores; industrial, construcción, energético,
electrónico, e informática.
-Terciario: Todas las empresas que prestan bienes y servicios, se divide en
subsectores; comercial, transporte, comunicaciones, turístico, educativo, financiero,
sanitario.
-Cuaternario: Se dedican a la investigación y desarrollo, se divide en subsectores;
tecnológico, investigación, inversiones.
-Quinario: Actividades sin ánimo de lucro, se divide en subsectores; ONGs,
servicios públicos, trabajo doméstico, industria cultural.

4. El ámbito geográfico de desarrollo de la actividad empresarial: Se divide en

empresas locales, regionales, nacionales, internacionales, multinacionales, y
globales.
5. El número de productos o servicios que constituyen su objeto: Se divide en
monoproductoras y multiproductoras.
6. El coste de producción: Si divide en empresas de capital intensivo (se usa más
maquinaria que mano de obra) y de mano de obra intensiva (mayor cantidad de
mano de obra que de bienes de capital).
7. El nivel de delegación en la toma de decisiones: Pueden ser centralizadas
(todas las decisiones las toma un solo órgano) o descentralizadas (las decisiones se
reparten entre varios órganos).
8. La forma jurídica: Las empresas se clasifican en individuales (empresario
individual, comunidades de bienes, y sociedad civil) y sociedades mercantiles
(sociedad anónima, sociedad limitada, sociedad mixta, sociedad colectiva, sociedad
comanditaria simple, sociedad comanditaria por acciones, y cooperativa).

1. El tamaño de la empresa
Se pueden usar parámetros muy diferentes para medir el tamaño de las empresas.
Por ejemplo, en función del número de trabajadores, se diferencia entre:

 Microempresas.

 Pequeñas empresas.

 Empresas medianas.

 Grandes empresas.

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 Otros criterios para medir el tamaño de las empresas combinan varios parámetros:
número de trabajadores, activo y cifra de negocios.

2. La propiedad del capital

Distinguimos aquí entre:
 Empresa privada.

 Empresa pública.

 Empresas mixtas.

La frontera de posibilidades de producción representa las distintas combinaciones

de productos que se pueden producir como máximo con la tecnología y recursos
disponibles en un país.

El coste de oportunidad es aquello a lo que tenemos que renunciar para aumentar la

producción de otro bien.