La angustia básica según Karen Horney: Una mirada más profunda a la psicología del

individuo

Maylé Aryam Suarez Ake

Introducción

Karen Horney (1885-1952) fue una destacada psicoanalista y teórica

alemana que realizó importantes contribuciones al campo de la psicología. Reconocida por

su enfoque crítico hacia las teorías freudianas dominantes en su época, Horney desarrolló

su propio modelo teórico basado en la comprensión de la personalidad y la influencia de los

factores socioculturales.

Se convirtió en una de las primeras discípulas de Sigmund Freud. Sin embargo, a

medida que profundizaba en el campo, comenzó a cuestionar algunas de las ideas funda-

mentales de Freud, en particular la teoría de la envidia del pene y la supuesta inferioridad

de las mujeres.

El enfoque de Horney fue pionero en su tiempo y ha influido significativa-

mente en la psicología contemporánea. Sus ideas revolucionarias y su incansable búsqueda

de una comprensión más amplia de la naturaleza humana han dejado un legado duradero en

el campo de la psicología y han inspirado a generaciones de investigadores y terapeutas

Angustia básica

Horney desarrolló el concepto de "angustia básica" como una parte central

de su teoría psicoanalítica. La angustia básica es “una sensación de soledad y ansiedad

profunda que experimentan los seres humanos desde temprana edad”. (Horney, 1937, p.

89).

Argumentaba que la angustia básica surge de las experiencias infantiles de sentirse

desamparado y desprotegido en un mundo amenazante. Esta sensación de impotencia y

vulnerabilidad puede ser el resultado de la falta de cuidado, atención o amor suficientes por

parte de los padres o de un ambiente familiar disfuncional.

La angustia básica puede generar una serie de mecanismos de defensa y

comportamientos compensatorios en los individuos. Por ejemplo, algunas personas pueden

desarrollar una necesidad excesiva de aprobación y dependencia de los demás como una

forma de protegerse de la angustia subyacente. Otros pueden volverse agresivos o distantes

como una forma de autoprotección; En la niñez proccuramos protegernos de la ansiedad

básica de cuatro maneras: Ganándonos afecto y amor, siendo sumisos, conquistando poder

y alejándonos.

Horney sostenía que la angustia básica es una fuerza motivadora subyacente en la

formación de la personalidad y en la búsqueda de seguridad y satisfacción en la vida. Su

objetivo terapéutico era ayudar a las personas a desarrollar estrategias más saludables para

lidiar con la angustia básica y encontrar un sentido de seguridad interior más auténtico y

duradero.

Es importante tener en cuenta que el concepto de angustia básica de Horney no es

universalmente aceptado en el campo de la psicología y ha sido objeto de debate y crítica.

Sin embargo, su enfoque en las experiencias tempranas y su influencia en la configuración

de la personalidad ha contribuido al desarrollo de teorías posteriores sobre el trauma, el

apego y la influencia de la infancia en la salud mental.

Técnicas de ajuste

Desde el punto de vista cronológico, la personalidad va a pasar por tres tipos

de técnicas de ajuste; las cuales, se van a dar en los siguientes periodos: infancia,

adolescencia y adulto maduro, cada nivel de edad queda orientado hacia el correspondiente

método. En la infancia el individuo se inclina más a ganar con amor que con hostilidad o

aislamiento; es decir, utiliza básicamente el razonamiento: si me amas no me lastimaras. En

la infancia utiliza su principal encanto como arma para ganar lo que quiere. Al llegar a la

adolescencia, es probable que la persona dé la impresión de estar actuando agresivamente.

Puede mostrarse hostil hacia los padres y en general a las figuras de autoridad. No siendo

todavía ni hombre ni niño, el adolescente puede reaccionar contra la gente al buscar el

puesto que desea ocupar como adulto. Particularmente durante los últimos años de la edad

adulta, es posible descubrir que la técnica de ajuste consiste en apartarse de las personas; lo

cual, en este estadio es más notorio que antes. El patrón general de conducta adulta tardía es

la segregación y aislamiento. Cualquiera de estas tendencias se vuelven psicopatológicas

cuando solamente utiliza una de ellas en detrimento de las otras dos.

Las tres tendencias las visualiza Horney como estilos de vida o tendencias

neuróticas, las cuales; son glorificados por la literatura, el drama, los padres e incluso de

una forma más general, por los portadores de la cultura. Estas tres tendencias llevarían al

individuo a la desadaptación social y por ende a la neurosis.

 A. Moverse hacia las personas, desamparo. (Horney 1945 y 1950)

La clave de esta técnica es: si me amas, no me herirás, y por lo tanto, no seré

lastimado, además para ellos el amor lo vence todo. Con base a dichas premisa, la persona

hace esfuerzos supremos por ganarse el afecto de quienes lo rodean, fundamentalmente sus

otros significativos. A continuación se tratara en forma sintética la conducta que se

manifiesta cuando aparecen conflictos internos que perturban el equilibrio de su vida.

B. Moverse contra las personas, hostilidad. (Horney 1945 y 1950)

El individuo que usa este método se vale del siguiente tipo de razonamiento:

si tengo poder, nadie me va a lastimar, el principal deseo es ser poderoso y poder de notar a

la oposición, pues existe una desconfianza implícita hacia los otros. Cierto tipo de neurótico

recalca excesivamente su agresividad hacia los demás. A continuación, se trataran en forma

sintética la conducta que se manifiesta cuando aparecen conflictos internos que perturban el

equilibrio de la vida.

C. Moverse para apartarse de las personas, aislamiento o alejarse de la gente: la

solución de la renuncia o desapegado. (Horney 1945 y 1950)

Implica que algunas personas tratan de seguir sin otras personas, habiendo renunciado a

solucionar el problema de la ansiedad básica por medio del amor o del poder; esto implica

que tiene la necesidad de poner una distancia emocional entre ellos y las personas sobre

todo las significativas. No quiere verse envueltos con los demás en forma alguna. La

intimidad les produce una insoportable ansiedad. De ahí, que vaya a tender a bastarse a sí

mismo.

Horney, se refiere a ellos como tipos de personalidad desapegada. Parecen

vivir con el lema “si me alejo, nada podrá lastimarme” (Horney, 1937, Pág. 99).
Conclusiones

En conclusión, los aportes de Karen Horney a la psicología han sido

significativos e impactantes. Su enfoque crítico y su búsqueda de una comprensión más

amplia de la naturaleza humana rompieron con las concepciones tradicionales de la teoría

psicoanalítica. Horney desafió las ideas establecidas sobre la psicología femenina y se

centró en la importancia de los factores socioculturales y el desarrollo de la personalidad.

Sus conceptos, como la angustia básica y las técnicas de autoprotección, nos

han proporcionado una mayor comprensión de cómo las experiencias tempranas y los

mecanismos de defensa influyen en nuestra salud mental. Su énfasis en la importancia de la

autoexploración, la autenticidad y el establecimiento de relaciones saludables ha dejado un

legado duradero en la terapia psicológica.

Personalmente, admiro y valoro los aportes de Karen Horney a la psicología.

Su valentía para cuestionar las teorías dominantes de su tiempo y su enfoque en la

importancia de las influencias sociales y culturales en la formación de la personalidad son

aspectos que aún son relevantes en la psicología contemporánea.

Referencias

Cloninger, S. C, 2003. Teorías de la personalidad, tercera edición. Prentice

may. México, D.F

Schultz, S., & Schultz, S. E. (2004). Teorizas de la personalidad. I.T.P. Latin

America.