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Estructura general
ordinales
Tipos de artículos
1. Los numerales ordinales expresan orden o sucesión en relación con los números Cuestiones tratadas
naturales e indican el lugar que ocupa, dentro de una serie ordenada, el elemento al que se Tratamiento de los extranjerismos
refieren. Por lo tanto, no cuantifican al sustantivo, como los cardinales, sino que lo Tratamiento de los topónimos
identifican y lo individualizan dentro de un conjunto ordenado de elementos de la misma
clase. Generalmente son adjetivos, y pueden ir antepuestos o pospuestos al sustantivo, FORMA DE CITA
aunque suele ser más frecuente la anteposición: Vivo en el primer piso; Acabo de terminar
el capítulo segundo de mi nueva novela. Pueden ser pronombres: He llegado la cuarta en
ARTÍCULOS TEMÁTICOS
la prueba de natación; y algunos, como primero, pueden funcionar también como
APÉNDICES
adverbios: Primero ordena tu habitación. A diferencia de los cardinales, todos los
ordinales presentan variación de género y número: primero(s), primera(s), vigésimo(s), Modelos de conjugación verbal
vigésima(s), etc. A continuación se ofrece un cuadro con la representación numérica (en Abreviaturas
arábigos y romanos) y la representación lingüística de los ordinales: Símbolos alfabetizables
Símbolos o signos no alfabetizables
arábigo* romano numeral ordinal*
Países y capitales, con sus gentilicios
1.º (1.er), 1.ª I primero (apocopado primer), fem. primera
3.º (3.er), 3.ª III tercero (apocopado tercer), fem. tercera ADVERTENCIAS DE USO
4.º, 4.ª IV cuarto, fem. cuarta
SIGNOS Y ABREVIATURAS
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40.º XL cuadragésimo
50.º L quincuagésimo
60.º LX sexagésimo
90.º XC nonagésimo
100.º C centésimo
200.º CC ducentésimo
400.º CD cuadringentésimo
500.º D quingentésimo
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600.º DC sexcentésimo
900.º CM noningentésimo
1000.º M milésimo
2000.º MM dosmilésimo
10 000.º X̄ diezmilésimo
* Cuando no se hace explícito, se entiende que el femenino se forma sustituyendo la -o final por una -a y, en
el caso de la expresión numérica abreviada, sustituyendo la º volada por una ª de la misma clase.
2. Existen ordinales simples, los que tienen forma propia, y ordinales complejos, los
formados por la suma de numerales simples.
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b) El resto de los ordinales son complejos y se forman por yuxtaposición o por fusión de
formas simples. Así, los correspondientes a las series de las decenas y las centenas se
forman posponiendo al ordinal de orden superior los ordinales correspondientes a los
órdenes inferiores: decimotercero, vigesimocuarto, trigésimo noveno, ducentésimo
segundo, tricentésimo cuadragésimo noveno, etc. Los ordinales complejos de la serie de
los millares, los millones, los billones, etc., en la práctica inusitados, se forman prefijando
al ordinal simple el cardinal que lo multiplica, y posponiendo los ordinales
correspondientes a los órdenes inferiores: dosmilésimo, quinientosmilésimo,
milmillonésimo, tresmilésimo tricentésimo cuadragésimo quinto, etc.
c) Los ordinales correspondientes a los números 11 y 12 presentan hoy dos formas: las
etimológicas simples undécimo y duodécimo, que son las preferidas en el uso culto, y las
compuestas decimoprimero y decimosegundo, creadas modernamente por analogía
con la forma que adoptan los ordinales del resto de las series (vigesimoprimero,
vigesimosegundo, trigésimo primero, trigésimo segundo, etc.).
d) Los ordinales complejos de la serie de los millares, los millones, los billones, etc., en la
práctica poco o nada usados, se forman prefijando al ordinal simple el cardinal que lo
multiplica, y posponiendo los ordinales correspondientes a los órdenes inferiores:
dosmilésimo (2000.º), tresmilésimo tricentésimo cuadragésimo quinto (3345.º),
quinientosmilésimo (500 000.º), milmillonésimo (1 000 000 000.º), etc.
escritos en una sola palabra solo presentan variación de género y número en el segundo
componente: vigesimoprimera, vigesimoprimeros, vigesimoprimeras; pero, si se escriben
en dos palabras, ambos componentes son variables: vigésima primera, vigésimos
primeros, vigésimas primeras. No es correcta la escritura en dos palabras si se mantiene
invariable el primer elemento: ⊗vigésimo segundas.
4. Los ordinales primero y tercero se apocopan en las formas primer y tercer cuando
preceden a un sustantivo masculino, aunque entre ambos se interponga otra palabra; esta
apócope también se produce cuando forman parte de ordinales complejos: el primer
ministro, mi tercer gran amor; el vigesimoprimer aniversario, el cuadragésimo primer
presidente. La apócope es opcional si el ordinal aparece antepuesto y coordinado con otro
adjetivo: mi primero y último amor o mi primer y último amor. El uso de la forma
apocopada ante sustantivos femeninos (la primer vez, la tercer casa), normal en el español
clásico y que pervive en alternancia con la forma no apocopada en el español americano,
se considera hoy un arcaísmo que es preferible evitar en el habla culta (→ primero -ra y
tercero -ra). Sobre la expresión abreviada de estos ordinales, → 8.
5. Han caído en desuso los ordinales con la terminación -eno (salvo noveno, forma
preferida hoy frente a nono), frecuentes en el español medieval y clásico: deceno, onceno
(→ onceno -na), doceno o duodeno, treceno, veinteno, etc. Cuando al ordinal octavo se
prefija otro ordinal, se recomienda reducir las dos oes resultantes a una sola:
vigesimoctavo (mejor que vigesimooctavo). El ordinal correspondiente al número 50 es
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6. En la lengua corriente existe una marcada tendencia a evitar el uso de los ordinales, en
especial los que se refieren a números altos, y a sustituirlos por los cardinales
correspondientes (→ cardinales, 8).
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