De residuos a recursos

Dr. Javier Antonio Arcibar Orozco

Ensayo
La palabra residuo, hace referencia al material que queda inservible tras haber realizado algún
trabajo u operación [1], de esta definición, resalta el término “inservible”, pues, ¿realmente
serán inservibles aquellos sobrantes? Esa pregunta es crucial, ya que la cantidad de residuos que
se generan diariamente es enorme y el manejo adecuado de los residuos es uno de los mayores
retos del mundo globalizado. Considerando esta situación, una crisis representa una oportunidad
y un problema se puede convertir en una solución. Este planteamiento es la base de nuevos
proyectos de investigación que miran hacia los residuos y no los ven como tal, sino como
materia prima, recursos con un gran potencial, que se encuentran esperando a que alguien sepa
cómo sacarles provecho.
En su seminario, el Dr. Javier Arcibar aborda esta problemática a partir de diferentes casos de
estudio, uno de ellos plantea la revalorización de residuos lignocelulósicos provenientes de la
industria tequilera, dichos residuos pueden ser un buen precursor para obtener de fibras de
carbono si se les da tratamiento mediante un proceso de pirolisis, lo que resulta muy conveniente
considerando que por cada litro de tequila se producen 4 kg de bagazo. El Dr. Arcibar y su grupo
de trabajo emplearon estas fibras para dos potenciales aplicaciones. Por un lado, al ser un
material altamente poroso, las fibras fueron probadas como adsorbedores de arsénico (As) en
agua contaminada, para mejorar la adsorción del As, los materiales se modificaron con hierro, lo
que mejoró considerablemente la afinidad de adsorción, logrando buenos resultados. Por otro
lado, usaron los materiales de carbono como soportes para el cátodo de azufre de una batería
litio-azufre, las cuales tienen las bondades de ser ligeras y con alta eficiencia energética, sin
embargo, su vida útil es relativamente corta. En este caso, la función de las fibras era la de anclar
en sus poros y superficie el azufre para aumentar el ciclo de vida de las baterías al evitar que
compuestos de azufre migraran hacia el ánodo. Se llego incluso a obtener prototipos en forma de
batería de “botón” que comprobaron la viabilidad de la propuesta.
Preguntas
¿Cuál es la aportación más importante?
Esta nueva metodología de trabajo que resalta a los residuos como fuetes importantes de materias
primas para emplearse en nuevas aplicaciones.
¿Qué preguntas quedaron por responder?
 ¿Cómo podría mejorarse el rendimiento de las baterías?
 ¿Sobre qué otro tipo de residuos cree que sea importante poner atención en busca de
materiales?
[1] Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., [versión 23.6 en línea]. <https://dle.rae.es> [6 de
octubre 2023]