INTRODUCCION Nanocatalizadores

Universidad Peruana Los Andes Facultad De Ingeniera
Integrantes del Grupo Abastecimiento de Agua y Alcantarillado

INTRODUCCION

En la actualidad el uso de nano catalizadores en la fabricacin de materiales sintticos es
una prctica generalizada. Los catalizadores positivos (llamados simplemente
"catalizadores") son sustancias que reducen la energa necesaria para llevar a cabo la
transformacin de los reactivos en productos, elevando la velocidad de la reaccin
qumica. Los catalizadores negativos (normalmente llamados "inhibidores), por contra,
reducen la velocidad de la reaccin qumica. El diseo de catalizadores ms eficientes,
selectivos y especficos conllevara un ahorro significativo en los costos de produccin
para la industria. Es aqu donde interviene la nano ciencia mediante el desarrollo de los
llamados "nano catalizadores". Comprender los principios que rigen el comportamiento de
estas sustancias resulta clave para poder desarrollar nuevos catalizadores ms
eficaces. En este sentido cabe destacar el descubrimiento de carga en un nano
catalizador, toda una revolucin, que data del ao pasado.
El hallazgo es fruto del trabajo de investigadores del Instituto de Tecnologa de
Georgia (Estados Unidos) y la Universidad Tcnica de Munich (Alemania). Mientras
estudiaban conglomerados de oro de dimensiones nano mtricas en una superficie de
xido de magnesio (MgO), los cientficos encontraron una evidencia directa de carga
elctrica en un nano catalizador. El estudio en cuestin se basa en investigaciones
conjuntas llevadas a cabo desde 1999 por ambos grupos, al descubrir que el oro es
un catalizador muy eficaz cuando est en nanoagrupaciones o racimos nanoscpicos de
entre ocho y dos docenas de tomos. Esos tamaos especficos permiten que los racimos
de oro asuman una estructura tridimensional, lo cual repercute de manera importante en
su reactividad. As, es posible ajustar la catlisis no slo cambiando la composicin de los
materiales, sino tambin cambiando el tamao de estos racimos tomo a tomo.

MARCO TEORICO NANOCATALIZADOREZ

2.1. CONCEPTO:

Los experimentos de Ueli Heiz, profesor de qumica en la Universidad Tcnica de Munich,
confirmaron esta prediccin, y ambos equipos concluyeron que el oro deba estar
fijndose al defecto de la red, donde capturara un electrn que proporcionara al oro una
ligera carga negativa. Las simulaciones tericas mostraron que la estructura electrnica
de los racimos encaja con el O
2
y el CO. El oro cargado transferira un electrn a las
molculas que reaccionaban, debilitando as los enlaces qumicos que las mantenan
unidas. Una vez que el enlace estuviera suficientemente debilitado, ste se rompera,
permitiendo el desarrollo de la reaccin. En el ltimo estudio realizado antes de la
publicacin de su hallazgo, los investigadores corroboraron experimentalmente lo que
haban predicho tericamente: Usando racimos de ocho tomos de oro como
catalizadores y MgO como lecho cataltico, el equipo midi y calcul la fuerza de los
enlaces en el CO, registrando la frecuencia de vibraciones de la molcula. Si el CO
presenta un enlace fuerte, se registra una cierta frecuencia de esta vibracin. Si el enlace
del CO se debilita, la frecuencia de las vibraciones disminuye. Los investigadores
observaron que, cuando tenan defectos en el MgO, se registraban desplazamientos
mayores que aquellos correspondientes a la utilizacin de MgO sin efectos. Autor principal
del estudio a la par que investigador experimentado en el grupo de Landman, consider
entonces muy satisfactoria la concordancia entre valores tericos y experimentales de los
cambios en la frecuencia de vibracin, pues confirmaba los mecanismos de adquisicin
de cargas y enlace que el grupo haba propuesto. Por su parte, Heiz resalt el hecho de
que todo el proceso sucediera a bajas temperaturas. Normalmente, las reacciones con
catalizadores necesitan calor o presin para activarse, lo cual aumenta el costo, pero no
es as en este caso. Puesto que las propiedades de los lechos catalticos pueden
aumentar la tasa de reacciones con el uso de nano catalizadores, es viable hallar nuevos
y mejores catalizadores a baja temperatura. Se abra as la puerta a una serie de ventajas
ms que interesantes para la industria.
En su momento, los investigadores comprendieron la importancia de los defectos en los
lechos catalticos as como del nmero especfico de tomos de que consta el catalizador.
Hoy es posible afirmar que la importancia de estos defectos radica en que permiten que el
catalizador se cargue elctricamente. Todo indica que estas pautas conducirn a
nuevas investigaciones en busca de nano catalizadores capaces de operar bajo
condiciones menos exigentes de presin y temperatura y ms baratas.
Nano catalizadores para combatir la
contaminacin por nitritos
Unos ingenieros qumicos han encontrado
un nuevo catalizador que puede
descomponer rpidamente los nitritos, una
clase comn de sustancias contaminantes
que a menudo causa problemas en el agua
potable, y que muchas veces es el resultado
de un uso excesivo de fertilizantes
agrcolas.

Los nitritos y sus ms abundantes primos, los nitratos, son compuestos inorgnicos que a
menudo se encuentran tanto en aguas subterrneas como en las aguas superficiales.

Estos compuestos son un peligro para la salud, y por eso las autoridades sanitarias
imponen lmites sobre la cantidad de nitratos y nitritos en el agua potable
Si bien es cierto que es posible eliminar del agua los nitratos y los nitritos mediante filtros
y resinas, el proceso puede ser prohibitivamente caro. ste es un gran problema, sobre
todo las comunidades agrcolas, y no hay realmente ninguna opcin buena para lidiar con
ello. El equipo de Michael Wong, profesor de ingeniera qumica y biomolecular en la
Universidad Rice en Houston, Texas, Estados Unidos, estudia desde hace aos el
potencial de los catalizadores de oro y paladio, diseados y fabricados a escala
manomtrica.
En el nuevo estudio, el equipo de Wong ha demostrado que las nano partculas artificiales
de oro y paladio puestas a prueba son varias veces ms eficientes en la descomposicin
de los nitritos que cualquier catalizador estudiado previamente. Las partculas, que se
inventaron en el Laboratorio de Catlisis y Nano materiales de Wong, consisten en un
ncleo slido de oro que est parcialmente cubierto con paladio.
2.2. PARTICULARIDADES:

2.2.1. NANOTECNOLOGA PARA OBTENER AGUA LIMPIA: HECHOS Y CIFRAS

Histricamente, la tecnologa ha sido importante para el abastecimiento de agua potable y
el riego de los cultivos para el consumo humano. Las personas han contado con
tecnologas para el agua durante miles de aos: los romanos ya usaban acueductos para
transportar el agua potable alrededor del ao 300 AC. Sin embargo, hacer que la
tecnologa moderna sea accesible y al alcance del bolsillo de los pobres del mundo es
una tarea ingente. El agua es un recurso escaso y, para muchos pases, en especial en
Medio Oriente, la oferta ya no alcanza para satisfacer la demanda. Sometida a las
presiones del cambio climtico y del crecimiento demogrfico, el agua se convertir en un
recurso an ms escaso, sobre todo en las regiones en desarrollo, donde incluso el agua
disponible suele no ser apta para el consumo vase.
884 millones
Personas que carecen de acceso a fuentes de
abastecimiento de agua potable (alrededor de una
de cada ocho)
6 kilmetros Distancia promedio que recorren a pie las mujeres
africanas y asiticas en busca de agua
3,6 millones Personas que mueren al ao a causa de
enfermedades relacionadas con el agua
98 por ciento Muertes relacionadas con el agua que suceden en
el mundo en desarrollo
84 por ciento Muertes en nios de 0 a 14 aos relacionadas con
el agua
43 por ciento Muertes relacionadas con el agua causadas por la
diarrea
65 millones Personas en riesgo de intoxicacin por arsnico en
la regin de Bangladesh, India y Nepal

La lucha por asegurar que toda la poblacin tenga acceso al agua potable ha
sido consagrada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, al proponer que en
2015 se reduzca a la mitad la cantidad de personas carentes de acceso sostenible al
agua potable. Segn el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos,
lograrlo significara mejorar el abastecimiento de agua de 1.500 millones de personas.
Pero cmo conseguirlo? La economa y la tecnologa a menudo han aportado enfoques
para proveer de agua a comunidades pobres. La solucin econmica pondra nfasis en
la importancia de la reglamentacin, las instituciones y la apertura de los mercados. Por
su parte, el enfoque tecnolgico se centrara en el diseo de bombas de agua, sistemas
de filtracin o aplicaciones novedosas, por ejemplo, de tipo nanotecnolgico.
2.2.2. EL POTENCIAL DE LA NANOTECNOLOGA:
A diferencia de otras tecnologas, que han nacido directamente de una disciplina cientfica
concreta, la nanotecnologa abarca un amplio abanico de reas de estudio. En esencia,
se define por la escala en la que opera: la nano ciencia y la nanotecnologa suponen
estudiar y trabajar con materia a escala ultra pequea. Un nanmetro es la millonsima
parte de un milmetro y un solo cabello humano tiene unos 80.000 nanmetros de ancho.
[3] Es difcil hacerse una imagen visual del tamao, pero para tener una idea, si la
distancia que hay entre el Sol y la Tierra fuera de un metro, un nanmetro sera lo que
ocupara una cancha de ftbol.
La escala manomtrica tiene que ver con las partes ms diminutas de la materia que se
pueden manipular. Operar a esa escala facilita el ensamblaje de tomos y molculas
segn especificaciones exactas. Podramos imaginar que la creacin de nuevos
materiales o la modificacin de los existentes se parecen un poco al armado de
estructuras con los bloques Lego. En aplicaciones como la filtracin de aguas, esto
significa que los materiales se pueden hacer a la medida o ajustar para que sean capaces
de filtrar metales pesados y toxinas biolgicas.
Los materiales trabajados a escala manomtrica suelen tener propiedades pticas o
elctricas distintas a los mismos materiales manipulados a escala micro o macro. Por
ejemplo, el nano xido de titanio es un catalizador ms eficaz que el xido de titanio
fabricado a escala micro, y puede ser utilizado en el tratamiento de aguas para degradar
contaminantes orgnicos. Sin embargo, en otros casos, el reducido tamao de las nano
partculas hace que el material sea ms txico de lo normal.
Las nanotecnologas podran paliar los problemas del agua si resuelven los retos tcnicos
que presenta la remocin de contaminantes como bacterias, virus, arsnico, mercurio,
pesticidas y sal.
Muchos investigadores e ingenieros sostienen que las nanotecnologas ofrecen
alternativas ms econmicas, eficaces, eficientes y duraderas, en particular porque el uso
de nano partculas para el tratamiento de aguas permitir que los procesos de fabricacin
contaminen menos en comparacin con los mtodos tradicionales y porque se necesita
menos mano de obra, capital, tierra y energa.
Lo mismo se deca de las nuevas tecnologas en el pasado. Pero si furamos capaces de
desarrollar nuevos modelos de negocio que nos permitieran emplear las nanotecnologas
de forma sostenible para resolver problemas reales, identificados en conjunto con las
comunidades locales, tendramos razones para ser optimistas.

2.4. EXPERIENCIA EN QU VA LA HISTORIA
Una serie de dispositivos para el tratamiento de aguas que incorporan adelantos
nanotecnolgicos ya se encuentran en el mercado; otros estn prximos a su lanzamiento
o en proceso de desarrollo.
Las membranas de nano filtracin ya son de uso habitual para la eliminacin de sales
disueltas y micro contaminantes, el ablandamiento del agua y la depuracin de aguas
residuales. Las membranas actan como una barrera fsica, capturando partculas y
microorganismos ms grandes que sus poros, y rechazando sustancias de manera
selectiva. Se espera que la nanotecnologa siga mejorando esta tecnologa con
membranas y permita reducir los prohibitivos costos que tienen los procesos de
desalinizacin (obtener agua dulce a partir del agua salada).
Los investigadores desarrollan nuevos tipos de materiales nano porosos, ms eficaces
que los filtros convencionales. Por ejemplo, un estudio realizado en Sudfrica demostr
que las membranas de nano filtracin pueden generar agua potable a partir de agua
subterrnea salobre. un equipo de cientficos de India y EE. UU. Desarroll filtros hechos
con nanotubos de carbono que tienen el poder de eliminar bacterias y virus con ms
eficacia que las membranas de filtracin convencionales.
Las arcillas de attapulguita y las zeolitas naturales tambin se utilizan en los nanofiltros.
Se hallan en numerosos lugares del mundo y cuentan con poros de proporciones
manomtricas naturales. Un estudio del uso de las membranas de arcilla de attapulguita
para filtrar aguas residuales procedentes de una central lechera en Argelia demostr que
son capaces de reducir el suero y otros materiales orgnicos presentes en las aguas
residuales de manera eficaz y econmica, volvindola apta para consumo.
Las zeolitas tambin se fabrican, y se pueden usar para separar sustancias orgnicas
perjudiciales del agua y eliminar iones de metales pesados. Investigadores de la
Organizacin de Investigacin Cientfica e Industrial de la Commonwealth, en Australia,
han creado una arcilla sinttica de bajo costo, llamada hidrotalcita, que atrae el arsnico y
lo elimina del agua. Han ideado un novedoso empaque para el producto, destinado a
comunidades de bajos ingresos: una 'bolsita de t' que se puede sumergir en los
dispositivos de agua domsticos durante unos 15 minutos, antes de beber el lquido. Y la
compra de las bolsitas usadas por parte de las autoridades podra incentivar el reciclado y
contribuir a la eliminacin del arsnico concentrado.
2.4.1. CATALIZADORES, IMANES Y DETECTOR NANO:
Los nanos catalizadores y las nano partculas magnticas son otros ejemplos de cmo la
nanotecnologa podra transformar el agua muy contaminada en agua apta para consumo,
saneamiento y riego. Los nano catalizadores deben sus mejores propiedades catalticas a
su diminuto tamao o al hecho de ser modificados a escala manomtrica. Pueden
degradar los contaminantes qumicamente, incluso aquellos que no se pueden tratar con
las tecnologas actuales o cuyo tratamiento sera demasiado costoso, sin tener que
desplazarlos de un lugar a otro. Investigadores del Instituto Indio de Ciencias de
Bangalore han utilizado el nano dixido de titanio precisamente para este fin.
2.4.2. TRATAMIENTO NANO DEL AGUA EXIGE INGENIERA INNOVADORA
Las nano partculas magnticas ocupan grandes superficies en proporcin a su volumen y
se unen con facilidad a sustancias qumicas. En las aplicaciones destinadas al tratamiento
de aguas, pueden utilizarse para unirse a contaminantes como el arsnico o el petrleo y
luego ser eliminadas mediante un imn. Varias empresas comercializan este tipo de
tecnologas y los cientficos publican a menudo nuevos descubrimientos en el rea.
Por ejemplo, cientficos de la Universidad de Rice, de Estados Unidos, emplean "nano
xido" para eliminar el arsnico del agua potable. La amplia superficie del nano xido
permite capturar cien veces ms arsnico que si se emplea xido manipulado a una
escala mayor. El equipo prev que una dosis de entre 200 y 500 miligramos de nano
xido alcanza para tratar un litro de agua. Desarrolla actualmente una manera de crear
nano xido a partir de artculos baratos de las casas, con lo que reduciran de forma
considerable los costos de produccin, convirtindolo en producto viable para distintas
comunidades del mundo en desarrollo.
Adems de servir para tratar el agua, la nanotecnologa es capaz de detectar
contaminantes transportados por ella. Los investigadores desarrollan nuevas tecnologas
de sensores que combinan la micro y la nano fabricacin para la creacin de sensores
pequeos, porttiles y ultra precisos, que pueden detectar en el agua clulas individuales
de determinadas sustancias qumicas y bioqumicas. Varios consorcios de investigacin
estn realizando ensayos de campo con estos dispositivos y algunos esperan
comercializarlos pronto. Por ejemplo, un equipo de la Universidad del Estado de
Pensilvania, en los Estados Unidos, ha desarrollado una forma de detectar arsnico en el
agua a travs de nano alambres colocados en un chip de silicio.
2.5. METODOLOGA Y PROCESOS DE NANO OXIDACIN AVANZADA EN AGUAS
NEGRAS
Los procesos de oxidacin avanzada (PAO's) pueden definirse como procesos que
implican la formacin de radicales hidroxilo (OH) de potencial de oxidacin (E= 2.8
Voltios) mucho mayor que el de otros oxidantes tradicionales (ozono, 2.07 Voltios;
perxido de hidrgeno (agua oxigenada), 1.78 Volteos; dixido de cloro, 1.57 Voltios, y
cloro, 1.36 Voltios). Estos radicales son capaces de oxidar compuestos orgnicos
principalmente por abstraccin de hidrgeno o por adicin electro flica a dobles enlaces
generndose radicales orgnicos libres (R) que reaccionan a su vez con molculas de
oxigeno formando un peroxiradical, inicindose una serie de reacciones de degradacin
oxidativa que pueden conducir a la completa mineralizacin de los contaminantes. En el
caso de microorganismos, estos radicales son txicos ya que atacan la doble capa
bilipdica que conforma la pared externa de la clula generando reacciones de
peroxidacin lipdica letales para el microorganismo, Dentro de los PAO's se encuentran
procesos como: ozono, radiacin ultravioleta, H
2
O
2
. Uno de los inconvenientes de estos
dos procesos es su elevado coste por el uso de reactivos caros (como H
2
O
2
) y/o elevado
costo energtico por el uso de lmparas fluorescentes. Adems del costo de los reactivos,
su uso se complicara por la logstica de mantener su suministro. Se estima que de las
plantas de potabilizacin de agua en Colombia que utilizan cloro como desinfectante, la
mayora no trata el agua continuamente, por problemas en la adquisicin o suministro de
cloro.
2.5.1. NANO FOTOCATLISIS:
La fotocatlisis: es una reaccin fotoqumica que involucra la absorcin de luz ultravioleta
y un catalizador como material semiconductor. Durante este proceso se presentan
reacciones de oxidacin y reduccin. Para llevar a cabo la fotocatlisis es necesaria la
activacin del catalizador (TiO
2
) mediante radiacin ultravioleta a unas longitudes de onda
() adecuadas. De esta forma, por cada fotn con una energa determinada que incide
sobre el material semiconductor, se promueve un electrn de la banda de valencia a la
banda de conduccin. Mediante esta tecnologa se generan oxidantes como el ion
hidroxilo que, en medio acuoso, reaccionan con los contaminantes orgnicos
degradndolos a dixido de carbono, agua (CO
2
> + H
2
O) y otras sales. Adems, se
genera un gran proceso de desinfeccin superior al 99,9% de efectividad en eliminacin
bacterias, virus y todo tipo de organismos patgenos sin utilizar ningn agente qumico.
Por otra parte, no produce ningn tipo de corrosin ni deterioro de las instalaciones ya
que el sistema no emplea el uso de agentes qumicos al tratarse de un sistema de
tratamiento fsico que no modifica las propiedades organolpticas del agua. El tratamiento
de fotocatlisis es, por tanto, adecuado para desinfeccin de agua residual o agua de
proceso industrial y adems, debido a su carcter oxidante y la facilidad para romper
enlaces complejos, puede usarse como pre tratamiento a otro tipo de oxidacin con el
objetivo de reducir DQO en aguas poco biodegradables y con dificultad para ser oxidadas
con los mtodos convencionales. Dentro de la fotocatlisis se tienen dos tipos de
tcnicas: Procesos heterogneos, los cuales son mediados por un semiconductor como
catalizador y los procesos homogneos o procesos mediados por compuestos frricos, en
donde el sistema es usado en una sola fase.

2.5.2 FOTOCATLISIS HETEROGNEA:
La fotocatlisis heterognea utilizando Dixido de Titanio como catalizador consiste
bsicamente en la produccin de radicales hidroxilos
-
OH por medio de la activacin de un
catalizador, por accin de la luz UV. Esencialmente ocurre una promocin de electrones
de la banda de valencia a la de conduccin, lo que a su vez forma un hueco positivo en
dicha banda de valencia, y estos interactan con iones hidrxido y agua para formar el
radical libre
-
OH. Los electrones en la banda de conduccin interactan con el Oxigeno
molecular para formar el radical Superxido (
-
O
2
) y Perxido de Hidrgeno (H
2
O
2
) que a
su vez generan radicales
-
OH.

2.5.3. MECANISMO FOTO CATALTICO:
El TiO
2
es el semiconductor ms usado en fotocatlisis, debido a que es qumica y
biolgicamente inerte, no es txico, es estable a corrosin fotoqumica y qumica,
es abundante y econmico, adems posee un gap de energa de 3.2 eV que
puede ser excitado con luz UV de < 387 nm, la cual puede ser aportada por la
luz solar. El TiO
2
se encuentra en tres formas cristalinas: brookita, rutilo y anatasa,
siendo las dos ltimas las ms efectivas en tratamientos de aguas residuales. La
anatasa es termodinmicamente menos estable que el rutilo, sin embargo, posee
mayor rea superficial y alta densidad superficial de sitios activos para la
adsorcin y la catlisis. Las energas del gap son de 3.2 eV para la anatasa y 3.0
eV para el rutilo, no obstante los procesos oxidativos son similares. Con el fin de
que los resultados obtenidos en diferentes investigaciones sean reproducibles
muchos investigadores han seleccionado una fuente particular de TiO
2
, el cual es
reconocido por su alta actividad fotocataltica.
El dixido de titanio Degussa P-25, lo que hace que sea el material ms usado en
aplicaciones fotocatalticas ambientales. El producto es una mezcla de las fases
cristalinas anatasa: rutilo en proporcin 80:20 en un 99.5 % de pureza, posee un rea
superficial especfica de 50 15 m
2
/g y un dimetro promedio de 21 nm. En solucin se
encuentra tpicamente en agregados primarios de 0.1 m de dimetro. Las posiciones de
las bandas de valencia y de conduccin han sido calculadas en + 2.9 y 0.3 eV,
respectivamente, a pH 0. Con la absorcin de un fotn de longitud de energa mayor que
la Egap (3.2 eV) un electrn de la banda de valencia es promovido a la banda de
conduccin, generndose un hueco en la primera. Tanto el electrn promovido como el
hueco pueden participar en reacciones redox con diversas especies qumicas debido a
que el hueco es fuertemente oxidante y el electrn en la banda de conduccin es
moderadamente reductor.

El mecanismo simplificado del semiconductor en la Fotocatlisis Heterognea se Muestra
en la Figura:

Mecanismo Indirecto de la Fotocatlisis Heterognea.

2.5.4. PARMETROS QUE INFLUYEN EN EL PROCESO DE FOTOCATLISIS CON
TIO
2

Existen varios parmetros que influyen cualitativa y cuantitativamente en el proceso de
xido-reduccin fotocataltico, se presentan los ms importantes:
a. TEMPERATURA:
La variacin de la temperatura no afecta significativamente la velocidad de las reacciones
fotocatalticas. La interfase xido/electrolito es una superficie cargada elctricamente la
cual depende fuertemente del pH del medio y la carga movilizada sobre la superficie
determina la estabilidad coloidal de las partculas del xido en suspensin.

b. PH:
El pH de la solucin acuosa afecta significativamente la carga de la partcula de
catalizador y por tanto el tamao de sus agregados y las posiciones de los mximos y
mnimos de las bandas del TiO
2
debido a su carcter anfotrico. Debe trabajarse a un pH
diferente al punto de carga cero donde la superficie del xido no est cargada. El punto de
carga cero (isoelctrico) del TiO
2
se encuentra alrededor de pH 7. Por encima o por
debajo de este valor, el catalizador se carga positiva o negativamente. Valores cercanos a
la neutralidad no tienen efecto significativo sobre la operacin. Un anlisis detallado del
pH ptimo no solo incluye su incidencia sobre el sustrato inicial sino tambin la incidencia
que tiene el mismo sobre el resto de los compuestos intermedios generados en la
degradacin.

c. INFLUENCIA DEL OXGENO:
El oxgeno es necesario para la mineralizacin completa del contaminante y no debe
competir con las otras especies durante la adsorcin sobre el catalizador. El oxgeno
disminuye la recombinacin del electrnhueco generado y adems forma radicales muy
reactivos del tipo O
2
. La concentracin de oxgeno afecta directamente velocidad de

reaccin la cual aumenta con la presin parcial del oxgeno (O2 P) en el agua.

d. INTENSIDAD DE LA LUZ:
La velocidad de reaccin es proporcional a la intensidad de la luz hasta cierta intensidad
especfica para cada proceso. A partir de esta intensidad caracterstica, la velocidad de
reaccin se hace proporcional a la raz cuadrada de la intensidad de la luz debido a una
mayor recombinacin electrn-hueco. En el proceso de degradacin fotocataltica de
contaminantes influyen una serie de parmetros que van desde la naturaleza del
catalizador, la configuracin del foto-reactor, la fuente de luz empleada, hasta los
procesos de adsorcin del contaminante sobre el catalizador, que estarn afectados por
las propiedades de ste. Las reacciones pueden ser de orden 1, 0, segn la
intensidad de la irradiacin.

e. FOTOCATALISIS HOMOGNEA:
La fotocatalisis homognea o foto fenton hace referencia a la reaccin del perxido de
hidrogeno con sales ferrosas, generando radicales hidroxilo en condiciones de pH cido a
temperaturas moderadas y la descomposicin foto-asistida del perxido de hidrogeno con
sales ferrosas, los cuales forman parte de los procesos de oxidacin avanzada.

f. FOTO FENTON:
Este mtodo, se produce al catalizar el perxido de hidrgeno con hierro, dando como
resultado la formacin de radicales libres altamente reactivos del oxhidrilo (OH). Es una
reaccin llamada as por su descubrido1or en 1894, Henry John Horstman Fenton (1854-
1929), ingeniero qumico britnico.) Las reacciones en camino de la produccin de
radicales OH
electroqumicamente se puede representar con las reacciones dadas a

continuacin:
Fe
3+
+ e
-
Fe
2+
(1)
O
2
+ 2e
-
+ 2H
+
H
2
O
2
(2)
Fe
2+
+ H
2
O
2
Fe
3+
+ OH
+ OH
-
(3)
OH es un agente oxidante no selectivo, muy potente que reacciona con compuestos

orgnicos hasta que se consigue su mineralizacin (conversin en iones de CO
2
e
inorgnicos). En este sistema cataltico la reaccin puede ser propagada a travs de la
regeneracin de Fe2+ que tiene lugar principalmente por la reduccin de Fe3+ con
especies electro generado H
2
O
2
. H
2
O
2
se produce a travs de la reaccin (2) por borboteo
de gas O
2
a travs de la solucin cida con una pequea concentracin de Fe
2+
o Fe
3+
en
el compartimiento catdico. Los contaminantes se destruyen por la accin de forma OH

en la reaccin (3). Este sistema ha sido utilizado con xito en la hidroxilacin de algunos
compuestos orgnicos.

Esquema general del proceso fenton.

2.5.5. ANTECEDENTES EN EL USO DEL FOTO FENTON Y EL DIXIDO DE TITANIO
EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS
Uno de los procesos actuales en cuanto al tratamiento del agua, es la destoxificacin
fotocataltica con radiacin solar, es una tecnologa que lleva menos de tres dcadas de
investigacin al nivel industrial con muy buenos avances, en pases como Estados
Unidos, Canad, Japn y Espaa. Dicha tecnologa, utiliza sustancias que ayudan en las
diferentes reacciones que ocurren. Tales sustancias son, entre otras, el reactivo fenton y
el dixido de titanio. Estos compuestos han sido utilizados a lo largo del tiempo en
distintos procesos, manifestando, cada uno de ellos, caractersticas diferentes que lo
hacen especial y diferente comparativamente con otros.
Uno de los casos donde se evidencia el uso del dixido de titanio (TiO
2
) se encuentra en
una de las industrias ms contaminantes en el Japn: la industria textil, en la que se
utilizan procesos biolgicos para el tratamiento de las aguas residuales, presentando
dificultades en la remocin de algunos qumicos, ya que las aguas residuales presentan
altos contenidos de carbono orgnico total (COT) y colorantes.
Se han realizado ensayos usando procesos fsicos y qumicos para reducir estas altas
cantidades de COT y de colorantes. Para ello se est utilizando la fotocatlisis en
presencia de TiO
2
que degradan gran cantidad de colorantes qumicos, con una eficiente
separacin y reutilizacin del TiO
2

Igualmente, en Hong Kong, la industria textil ha tratado sus aguas residuales mediante el
tratamiento IDEA: (Intermittently Decant Extended Aeration) que consiste en el uso de la
fotocatlisis con TiO
2
despus de un tratamiento biolgico, obtenindose agua de muy
buena calidad que permite reutilizarse, ya que se obtienen muy buenas remociones de
COT y Color.


6. LA INVESTIGACIN NANO EN EL MUNDO EN DESARROLLO:
La inversin en nanotecnologa en regiones desarrolladas como Europa y Estados Unidos
es muy alta dado que los gobiernos siguen dando prioridad a las tecnologas que, desde
su punto de vista, apuntalarn el crecimiento econmico. Y algunos pases que se
encuentran en una situacin intermedia, como China, tambin realizan grandes
inversiones en el rea (ver Grfica 1).

Sudfrica ha desarrollado capacidades nanotecnolgicas importantes gracias a la
Estrategia Nacional de Nanotecnologa, que lanz en 2006. Por ejemplo, ha creado
centros de innovacin para la nano ciencia en dos de los consejos cientficos del pas.
Uno de ellos trabaja en el uso de la nanotecnologa para tratar el agua. En este caso, el
principal inters es resolver problemas locales. La Universidad de Stellenbosch, por
ejemplo, estudia las nano membranas para la filtracin de agua.
India tambin ha invertido mucho en nanotecnologa, aunque las cifras son difciles de
comprobar, en parte porque la inversin a menudo proviene de alianzas entre el gobierno
y el sector privado.
Otros pases en desarrollo perciben cada vez con mayor claridad la necesidad de apoyar
la nano ciencia, incluida la investigacin sobre cmo puede ayudar la nanotecnologa a
llevar agua limpia a la poblacin. Brasil, Cuba, Arabia Saudita y Sri Lanka, tienen todos
centros nanotecnolgicos que trabajan en el tema. Y el nmero de solicitudes de patentes
para invenciones en nanotecnologa presentadas por investigadores de pases en
desarrollo aumenta rpidamente.
6.1. DESARROLLOS PARA EL MUNDO EN DESARROLLO:
Algunos productos interesantes estn surgiendo en los pases en desarrollo, y otros,
diseados en diferentes lugares, son de gran relevancia para las necesidades del Sur.
producto Cmo funciona Relevancia Responsable
Nano esponjas para
la captacin de agua
de lluvia

Combinan
polmeros y nano
partculas de vidrio
que se pueden
estampar en
superficies como
las telas para
absorber agua
La captacin del
agua lluvia es cada
vez ms importante
en pases como
China, Nepal y
Tailandia. La nano
esponja es mucho
ms eficiente que las
tradicionales redes
de recoleccin de
agua de niebla
Instituto
Tecnolgico de
Massachusetts,
(EE. UU.)
Nano xido para la
remocin de
arsnico

Las nano partculas
magnticas de
xido de hierro
suspendidas en
agua se unen al
arsnico, que luego
se quita con un
imn
En India,
Bangladesh y otros
pases en desarrollo
se producen miles
de casos de
intoxicacin por
arsnico al ao,
asociados a pozos
envenenados.
Universidad de
Rice (EE. UU.)
Membranas
desalinizadoras

Combinacin de
polmeros y nano
partculas que atrae
iones de agua y
repele sales
disueltas
Ya disponible en el
mercado, la
membrana permite
desalinizar con
menores costos
energticos que la
smosis inversa
Universidad de
California, Los
ngeles y
NanoH2O
Membranas de nano
filtracin
Membrana hecha
de polmeros con
poros de entre 0,1
y 10nm
Super ensayos de
campo para tratar
agua potable en
China y desalinizarla
en Irn. Requiere
menos energa que
la smosis inversa
Saehan
Industries
(Corea)
Tubo con nano malla
Dispositivo de
filtracin semejante
a una pajita, hecha
con nanotubos de
carbono colocados
sobre un material
poroso y flexible
La pajita o pitillo-
limpia el agua a
medida que se bebe.
Mdicos de frica
usan un prototipo y
el producto final
estar disponible a
Seldon
Laboratories(EE.
UU.)
precio mdico en
pases en desarrollo.
Filtro mundial
Filtro que usa una
lmina de nano
fibra hecha a base
de polmeros,
resinas, cermica y
otros materiales,
capaz de eliminar
contaminantes
Diseado
especialmente para
uso domstico o
comunitario en
pases en desarrollo.
Es eficaz, fcil de
usar y no requiere
mantenimiento
KX Industries
(EE.UU.)
Filtro de pesticidas

Filtro que emplea
nano plata para la
adsorcin y
degradacin de tres
pesticidas
comnmente
hallados en fuentes
de abastecimiento
de agua de la India
Es frecuente
encontrar pesticidas
en las fuentes de
agua de pases en
desarrollo. El filtro
podra proveer 6.000
litros de agua limpia
al ao a un hogar
tipo de la India
Instituto Indio de
Technologa de
Chennai yEureka
Forbes
Limited (ambos
en India)
Tabla 2: Productos nanotecnolgicos relevantes para pases en desarrollo que buscan
mejorar el abastecimiento de agua.

6.2. RIESGOS Y OPORTUNIDADES:
Todo intento de evaluar potenciales mercados para la nanotecnologa aplicada al
tratamiento del agua debe contemplar tanto los riesgos como las oportunidades.
Algunos investigadores plantean que los estudios centrados en las implicaciones ticas,
jurdicas y sociales de la nanotecnologa registran un gran retraso. Sealan las pocas
veces que se citan estos temas en la literatura cientfica y el hecho de que, al menos en
Estados Unidos, no se usan todos los fondos disponibles para este tipo de investigacin.
Por ejemplo, la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa de Estados Unidos asign entre
US$ 16 y 28 millones al estudio de las grandes implicaciones sociales de la
nanotecnologa, pero ha gastado menos de la mitad de lo presupuestado.
La menor capacidad cientfica que suelen tener los pases en desarrollo probablemente
significar que en estos pases la regulacin eficaz de los aspectos ticos y de los riesgos
asociados a las nanotecnologas ir por detrs del mundo desarrollado. Sin embargo, hay
indicios de que se estn abordando las cuestiones ticas del uso de la nanotecnologa
para obtener agua limpia.
Algunos investigadores exigen ms investigacin sobre los posibles riesgos ambientales y
para la salud del uso de la nanotecnologa para el tratamiento de aguas. [6] Por ejemplo,
preocupa que la mayor reactividad de las nano partculas las vuelva ms txicas. Su
reducido tamao tambin implicara que son difciles de retener, y que se podran
dispersar ms fcilmente en el aire y daar la vida acutica. Todava se desconocen
todos los efectos de la exposicin a lo nano materiales, desde su manipulacin en plantas
de tratamiento hasta su consumo a travs del agua tratada.
Pero se puede hacer una distincin, en trminos de evaluacin del riesgo, entre nano
partculas activas y pasivas. Las pasivas, como las que se usan para revestir un material,
no presentaran ni ms ni menos riesgo que otros procesos de fabricacin. En cambio, las
activas, que pueden dispersarse en el ambiente, implicaran riesgos asociados a su
control y contencin.
Entonces, pueden las nanotecnologas resolver realmente los problemas del agua de los
pases en desarrollo? Hay dos seales positivas de que as ser. En primer lugar, los
profesionales y cientficos que se ocupan del tema del agua involucran cada vez ms a
las comunidades locales en dilogos efectivos para la comprensin de los problemas y las
oportunidades, derivados del uso de la nanotecnologa aplicada al mejoramiento del agua.
En segundo lugar, puesto que la comercializacin de la nanotecnologa an est dando
sus primeros pasos, podemos esperar que el dilogo entre los investigadores, las
comunidades y la industria aliente a cientficos y empresarios a desarrollar modelos de
negocio adecuados para el aprovechamiento de sus invenciones.

3. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
1. Menndez Carreo, Jos. Fotocatlisis (en espaol). Consultado el 09 de marzo
de 2010.
2. R. Bauer, G. Waldner, H. Fallmann, S. Hager, M. Klare, T. Krutzler, S. Malato, P.
Maletzky., The Photo-Fenton Reaction and the TiO
2
/UV Process For Waste Water
Treatment- Novel Developments., Catalysis Today 53 (1999) 131-144
3. B.Bayarri, J. Gimnez, D. Curc, S. Espulgas, Photocatalytic degradation of 2,4-
dichlorophenol by TiO
2
/UV: Kinetics, actinometries and models, Catalysis Today.
(2005). In Press.
4. Volver arriba Malato S. Solar Detoxification, chapter 4, Edition of UNESCO,
2002.
5. Blesa, Miguel A., Eliminacin de Contaminantes por Fotocatlisis Heterognea,
2001, ISBN 987-43-3809-1
6. Sixto Malato, Julian Blanco, Alfonso Vidal, Christoph Richter, Photocatalysis with
solar energy at a pilot-plant scale: an overview, Applied Catalysis B: Environmental
37(2002) 115
7. Kusvuran, Erdal. Gulnaz, Osman. Irmak, Sibel. Atanur, Osman M. Yavuz, H.
Ibrahim. Erbatur, Oktay. Comparison of several advanced oxidation processes for
the decolorization of Reactive Red 120 azo dye in aqueous solution. Elsevier, B109
(2004) 8593
8. GARCS GIRALDO Luis Fernando & RODRGUEZ RESTREPO Alejandra.
Corporacin Universitaria Lasallista Correspondencia: Luis Fernando Garcs
Giraldo. e-mail: lugarces@lasallista.edu.co Lnea de investigacin: Tratamiento de
Aguas. Semillero de investigacin en Gestin y Medio Ambiente sigma
9. http://blogs.creamoselfuturo.com/nano-tecnologia/2007/03/30/nanocatalizadores-
revolucionando-la-cinetica-quimica/
10. http://www.scidev.net/america-latina/agua/especial/nanotecnolog-a-para-obtener-
agua-limpia-hechos-y-c.html
11. http://noticiasdelaciencia.com/not/9139/nanocatalizadores_para_combatir_la_cont
aminacion_por_nitritos/

4. anexos:

Tratamiento de aguas negras NANOCATALIZADORES

Aguas negras en el Per sin ser tratadas.

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Integrantes del Grupo Abastecimiento de Agua y Alcantarillado

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