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Sustancia.
La química define a las sustancias como aquellos tipos homogéneos de materia, dotados de una
composición química definida y fija. Las sustancias están compuestas de moléculas, y estas a su vez
de átomos, o sea, de partículas unidas químicamente entre sí de una manera fija y estable.
Las sustancias son diferentes de las mezclas, que son combinaciones, distinguibles o no, de dos o
más sustancias para formar una sola materia (llamada, dependiendo del
caso, solución, disolución, aleación, etc.).
Algo diferente ocurre cuando dos sustancias reaccionan químicamente, y se combinan mediante
vínculos moleculares y cambiando su naturaleza. Así da lugar a un compuesto (o sustancia química
compuesta), es decir, a una nueva sustancia estable químicamente.
Simples (formadas por un mismo tipo de elemento). Oro, oxígeno, nitrógeno, argón, hierro, fullereno.
Compuestas (formadas por dos o más tipos de elemento). Agua, glucosa, dióxido de carbono,
amoníaco.
Las sustancias químicas no pueden separarse por ningún método físico de separación (como
la decantación, la filtración o la evaporación). Cada sustancia tiene propiedades específicas , como
por ejemplo, punto de fusión, punto de ebullición y densidad. También cada sustancia existe en
un estado de agregación determinad o (sólido, líquido, gaseoso, plasma).
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El átomo
El átomo es la unidad más básica de la materia con propiedades de un elemento químico. El átomo
es el componente fundamental de toda la materia, o sea, todo lo que existe en el universo físico
conocido está hecho de átomos. Todo el universo, todas las estrellas, galaxias, planetas y demás
cuerpos celestes también están hechos de átomos.
Los átomos se agrupan formando moléculas y estas constituyen todos los materiales que conocemos
con las características físicas y químicas que observamos.
Los protones.
Los neutrones.
Los electrones
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Elemento químico
Se denomina elemento químico a la materia que está compuesta de un mismo tipo de átomo, es
decir, que es atómicamente pura. Son sustancias que no pueden ser descompuestas en otras más
simples mediante reacciones químicas y que se encuentran clasificadas en la tabla periódica de los
elementos químicos.
No debe confundirse a los elementos con las sustancias simples, ya que en ciertos casos dos o más
átomos de un mismo tipo pueden agruparse de manera distinta. Por ejemplo, a partir
de átomos de oxígeno (O) pueden componerse dos sustancias simples: ozono (O 3) y oxígeno
molecular (O2).
Dependiendo del elemento que sea, tendrá ciertas propiedades y, por ende, distintos usos y
aplicaciones.
Los elementos químicos se forman, hasta donde sabemos, en el interior de las estrellas, como
producto de complejos procesos de fusión y fisión atómica que generan cada vez elementos más
pesados en un proceso llamado nucleosíntesis.
Asumimos que así se habría originado toda la materia del universo, excepto aquella que los seres
humanos hemos podido crear por cuenta propia en nuestros laboratorios y reactores nucleares.
Los elementos químicos suelen ser bautizados con nombres provenientes de la tradición mitológica
grecorromana, como es el caso del mercurio, ya que muchas de las teorías sobre el origen y la
esencia del universo que durante siglos manejamos provienen de dichas culturas.
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En otros casos, no obstante, se suele dar un nombre derivado del apellido de su descubridor, como
ocurre con el lawrencio, llamado así en honor al equipo de físicos del Lawrence Berkeley National
Laboratory que lo sintetizó por primera vez.
Los elementos químicos son representados mediante una o la combinación de letras (siglas), que
resume el nombre entero del átomo, por ejemplo: oxígeno (O), mercurio (Hg) y lawrencio (Lr).
Existen en la actualidad 118 elementos químicos conocidos, entre los naturales y los artificiales. Los
primeros tienden a hallarse en estado puro (como el helio atmosférico) o formando compuestos
químicos (como el hierro, rara vez en estado puro). Ello dependerá de la reactividad del elemento y de
sus afinidades características.
Los elementos artificiales, por lo general, son más bien inestables y a menudo liberan cantidades
de energía y materia (radiactividad) que son peligrosas para la salud. Este proceso de
descomposición puede durar fracciones de segundo, como en el caso del oganesón (Og), o puede
demorar cientos y hasta millones de años, como ocurre con el plutonio (Pu).
Tabla periódica
La tabla periódica de los elementos fue creada por Dmitri Mendeléyev en 1869, para ordenar
visualmente los elementos químicos conocidos en base a sus propiedades y características.
Los elementos químicos pueden clasificarse en base a sus propiedades, tal como las distingue y
organiza la tabla periódica. En ese sentido, hablamos de:
Metales. Son elementos sólidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio), densos y muy buenos
conductores de calor y electricidad. Generalmente son brillantes, es decir, reflejan la luz. Se clasifican
a su vez en actínidos, lantánidos, metales de transición, alcalinos, alcalino-térreos y otros metales.
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No metales. Son elementos que no son buenos conductores de calor ni de electricidad y son
demasiado débiles para poder laminarse o estirarse como ocurre con los metales. En su mayoría, son
esenciales para los sistemas biológicos (compuestos orgánicos).
Metaloides. Son elementos que corresponden a una clasificación intermedia entre metales y no
metales, y que reúnen características de ambos grupos. Se los conoce como semimetales.
Halógenos. Es un grupo de seis elementos que tienden a formar moléculas diatómicas muy activas
químicamente, debido a su electronegatividad: suelen formar iones (moléculas cargadas
eléctricamente) mononegativos. Los halógenos son altamente oxidantes, por lo que estos elementos
suelen ser cáusticos y corrosivos.
Gases nobles. Es un grupo de siete elementos cuyo estado natural es el gaseoso. Existen, por lo
general, en su forma monoatómica de muy baja reactividad y por eso se los conoce también como
gases inertes. Comparten la mayoría de sus propiedades físicas y son sumamente estables.
Numero atómico
El número atómico es un número representado por la letra Z que indica el número de protones que se
encuentran en el núcleo de los átomos de un elemento. En la Tabla Periódica se suele presentar en la
parte superior izquierda del recuadro de cada elemento.
Distribución electrónica.
¿Cómo saber los electrones que tienen los átomos en cada una de sus órbita?
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Pues bien, eso es lo que se llama la configuración electrónica de un elemento de la tabla periódica.
Por ejemplo, es muy útil o mejor dicho imprescindible para hacer el enlace covalente y los enlaces
iónicos y conocer los llamados electrones de valencia, que son el número de electrones que tiene el
átomo de un elemento en su última capa u órbita (subnivel).
Lo primero, cuanto más alejado del núcleo esté girando el electrón mayor es su nivel de energía.
Los electrones, de un átomo, que tengan la misma energía se dice que están en el mismo nivel de
energía.
Estos niveles de energía también se llaman orbitales de energía.
Orbitales de Energía
En la actualidad la periferia del núcleo (su alrededor) se divide en 7 niveles de energía diferentes,
numerados del 1 al 7, y en los que están distribuidos los electrones, lógicamente en orden según su
nivel de energía.
Estos subniveles en los que se divide cada nivel pueden llegar a ser hasta 4. A estos 4 subniveles se
les llama: s, p, d, f.
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El Sistema Internacional de Unidades de Medida se instauró en 1960 durante la «XI
Conferencia General de Pesos y Medidas» en la cual unificaron los distintos sistemas de
unidades en uno, de tal forma que todos los países que se acogieran a él tendrían como
referencia las mismas unidades de medida, basadas en un sistema métrico decimal en el que
cada unidad es 10 veces mayor que la anterior y 10 veces menor que la posterior.
En el siguiente cuadro podéis ver algunas de las unidades referencia del Sistema
Internacional.
El caso es que no todos lo países se acogieron a este sistema, algunos aún toman como
referencia el Sistema Anglosajón que se basa en unidades tradicionales de medida provenientes de
la antigua Roma.
Unidades de medida más representativas del Sistema Anglosajón y sus equivalencias con el
Sistema Internacional
Debemos tener en cuenta que no son unidades exactas y por ello, con el paso del tiempo, van
cayendo en desuso.
Longitud
Pulgada (abreviatura: in, del inglés inch) La pulgada es la medida del ancho de la primera
falange del dedo gordo de la mano.
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Equivalencia con Sistema Internacional: 1 in = 2,54 cm
Pie (abreviatura: ft, del inglés feet) El pie es la longitud de la planta de un pie humano, de talón
a punta.
Yarda (abreviatura: yd, del inglés yard)La yarda es la mitad de la longitud que hay de punta a
punta de un ser humano con los brazos extendido.
Milla (abreviatura: mi, del inglés mile) La milla se basa en la distancia que recorre un humano
con 1.000 pasos.
Legua (no tiene abreviatura. En inglés, league) Una legua es la distancia que recorre un
humano andando durante una hora.
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Equivalencia con el Sistema Internacional: 1 legua = 4,82 km
Profundidad
Braza (no tiene abreviatura. En inglés, fathom)La braza se utiliza, sobre todo, para medidas
Volumen
Las medidas de volumen no tiene un sentido de ser tan explícito como las anteriores y por
tanto no necesitan una explicación gráfica. En este cuadro aparecen las unidades de medida
de volumen más comunes del Sistema Anglosajón, su abreviatura y la equivalencia con el
Sistema Internacional.
Masa
En cuanto a las unidades de masa, ocurre los mismo que con las de volumen y por tanto, de
nuevo, os las expongo en un cuadro en el que aparecen las unidades de medida de masa más
comunes del Sistema Anglosajón, su abreviatura y la equivalencia con el Sistema
Internacional.
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*en el sistema internacional de medidas, también existe una tonelada, cuya equivalencia es de
1.000 kg. Conversiones
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