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fICHA 1 TEXTOS DE Química Orgánica
fICHA 1 TEXTOS DE Química Orgánica
En 1808, Berzelius designó con el nombre de Química Orgánica a la ciencia que estudia las sustancias de
origen animal y vegetal, en contraposición con la de los compuestos minerales (o Química Inorgánica). Esta
división estaba basada en que sólo las sustancias minerales podían obtenerse en el laboratorio, mientras que
las orgánicas sólo se producían en los organismos vivos. Para explicar esta realidad, se propuso la existencia
de una fuerza vital dentro de las células animales y vegetales, llamada “vis vitalis”, invisible, misteriosa, que
les permitía elaborar los azúcares, las grasas, las proteínas y otros cientos de productos complejos. En
consecuencia, la síntesis química de compuestos orgánicos en el laboratorio a partir de compuestos
inorgánicos parecía imposible a los químicos de esa época: “el hombre nunca sería capaz de reproducir el
poder de esa fuerza vital”. Esta teoría se conoce con el nombre de teoría vitalista, la cual se abandonó
cuando Wölher, discípulo de Berzelius de tan solo veinte años, en 1828 realizó por casualidad la primera
síntesis de un compuesto orgánico: la urea. Descubrió que al calentar una solución acuosa de sal inorgánica
de cianato de amonio (NH 4+NCO), se producía urea, un compuesto orgánico que era idéntico al que se
encontraba en la orina. Wöhler llegó a la conclusión de que el cianato de amonio se reagrupaba por
influencia del calor dando urea. Ambos compuestos tienen el mismo número y el mismo tipo de átomos
(CH4N2O), pero estos átomos están dispuestos en forma diferente. Cuando estuvo absolutamente seguro de
sus resultados, escribió a Berzelius: “Debo decirle que pude preparar urea sin necesidad del riñón de animal
alguno, ya sea hombre o perro”. Desde entonces los compuestos orgánicos que han sido sintetizados en el
laboratorio son mucho más numerosos que los aislados e identificados procedentes de fuentes naturales. En
realidad, la mayor parte de los compuestos orgánicos que conocemos han sido preparados por síntesis en el
laboratorio, y muchos de ellos constituyen las vitaminas y los productos medicinales que actualmente
empleamos. A partir de ese momento tendría que haber desaparecido la división entre química orgánica e
inorgánica, sin embargo, se ha mantenido hasta nuestros días, fundamentalmente para facilitar su estudio;
aparte de que los compuestos orgánicos reúnen determinadas características comunes que justificarían la
división.
a) ¿En qué se basaba la antigua división entre Química Orgánica e Inorgánica?
b) ¿Por qué este criterio hoy en día no sería aplicable?
c) ¿Qué justifica el hecho de que dicha división hoy en día persista?
d) Busca información y realiza un cuadro claro con las características de las sustancias orgánicas y
características de las sustancias inorgánicas.
e) ¿Qué significa que el carbono tenga la propiedad de concatenación?