ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA

La arquitectura paleocristiana fue la arquitectura rudimentaria y casi primitiva de los primeros cristianos y se circunscribía a pequeñas iglesias que luego
se tomaron como ejemplo para desarrollar la arquitectura románica y los siguientes estilos. Las iglesias paleocristianas se apoderan de la arquitectura de
la basílica romana. La construcción en el plano centrado se desarrolla a partir de del siglo quinto. Todavía quedan iglesias paleocristianas de tres, cinco o
siete naves, con crucero y ábside, iglesias de planta central y catacumbas. Las casas han desaparecido, sin dudoso porque la mayoría de las veces eran
construidas en madera. Casi ningún arquitecto de esta época era reconocido por su nombre.

EL CORO DE LA IGLESIA DE SAN JUAN DE LETRÁN, ROMA, ITALIA

La Archibasílica surgió en el siglo IV en una zona llamada Horti
Laterani. Esta zona era una antigua propiedad de la familia
romana de los Laterani, caídos en desgracia bajo Nerón. Bajo
este emperador fue confiscada y pasó al dominio imperial. La
Basílica de San Juan de Letrán es, por tanto, la basílica más
antigua del mundo. De hecho, precede la fundación de la
Basílica de San Pedro.
La actual basílica está dividida en 5 naves de 130 m de largo.
El interior está decorado en estilo barroco fruto de una
radical transformación de Francesco Borromini en el siglo
XVII. De la decoración anterior se conservan el ciborio gótico,
el suelo de estilo comatoso y el cielo raso de casetones de la
nave central, diseñado por Pirro Ligorio y ornamentado por
Daniele da Volterra. Los magníficos mosaicos del enorme
ábside, aunque reconstruidos, se remontan a la época
medieval. En ellos el simbolismo del agua hace referencia al
sacramento del Bautismo.
La fachada fue reformada en el siglo XVIII por
Alejandro Galilei, ganador de un famoso concurso en el
que participaron veintitrés arquitectos. Constituye otro
magnífico ejemplo de clasicismo barroco. Está
constituida por un largo atrio con cinco entradas y una
galería abierta en el nivel superior. En el lado izquierdo
del atrio se encuentra una estatua de la época romana
que representa a Constantino. La puerta central
proviene del Foro Romano, concretamente de la Curia
Iulia. Fue adaptada y colocada aquí por Borromini.
El pórtico de dos pisos que se encuentra en la fachada principal de la
basílica data del siglo XVIII, y constituye el lugar desde el que el Papa da
su bendición cada Jueves Santo. En la parte superior de la fachada,
imponentes estatuas de Cristo y los santos esculpidas durante el siglo
XVIII dan la bienvenida a los fieles.
La planta del templo consta de cinco naves, con la central de 130 metros
de largo. A lo largo de la nave se van sucediendo las estatuas de los
apóstoles con un rediseño de Francesco Borromini (solicitado para el
Jubileo de 1650), mientras que el suelo de mosaicos es una aportación del
Papa Martín V en el año 1425, a partir de mármol de otros templos de
Roma que habían caído en abandono. Los techos son dorados.
En el exterior el obelisco de Letrán, el de mayor altura de
Roma. Su altura es de 31 metros, 45 si sumamos la base y fue
transportado aquí desde el Circo Máxico por el Papa Sixto V.
Las puertas centrales de bronce son las originales que se
utilizaban en la Curia romana, situada en los Foros Imperiales.
En la nave principal destacan las monumentales
estatuas de los doce apóstoles enmarcadas por
grandes nichos de mármol verde, encajados en
los pilares. Los nichos son obra de Borromini, las
estatuas datan de principios del s. XVIII.