02/11/2022, 23:57 Bertrand Russell's Ten Commandments for Living in a Healthy Democracy | Open Culture

Imagen de JF Horrabin, vía Wikimedia Commons

Bertrand Russell vio la historia de la civilización como formada por una desafortunada oscilación
entre dos males opuestos: la tiranía y la anarquía, cada uno de los cuales contiene la semilla del
otro. El mejor curso para evitar cualquiera de los dos, sostenía Russell, es el liberalismo .

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“La doctrina del liberalismo es un intento de escapar de esta oscilación sin fin”, escribe Russell en A
History of Western Philosophy . “La esencia del liberalismo es un intento de asegurar un orden
social que no se base en dogmas irracionales [una característica de la tiranía] y asegurar la
estabilidad [que la anarquía socava] sin involucrar más restricciones de las necesarias para la
preservación de la comunidad”.

En 1951, Russell publicó un artículo en The New York Times Magazine , “La mejor respuesta al
fanatismo-liberalismo”, con el subtítulo: “Su tranquila búsqueda de la verdad, vista como peligrosa
en muchos lugares, sigue siendo la esperanza de la humanidad”. En el artículo, Russell escribe que
“El liberalismo no es tanto un credo como una disposición. Es, de hecho, opuesto a los credos.” Él
continúa:

Pero la actitud liberal no dice que debas oponerte a la autoridad. Sólo dice que deberías ser
libre de oponerte a la autoridad, lo cual es algo muy diferente. La esencia de la perspectiva
liberal en la esfera intelectual es la creencia de que la discusión imparcial es algo útil y que los
hombres deben ser libres de cuestionar cualquier cosa si pueden respaldar su cuestionamiento
con argumentos sólidos. La opinión contraria, que sostienen quienes no pueden llamarse
liberales, es que la verdad ya se conoce y que cuestionarla es necesariamente subversivo.

Russell critica al radical que abogaría por el cambio a toda costa. Haciéndose eco del filósofo de la
Ilustración John Locke , quien tuvo una profunda influencia en los autores de la Declaración de
Independencia y la Constitución de los Estados Unidos, Russell escribe:

El maestro que propugna doctrinas subversivas a la autoridad existente no aboga, si es liberal,

por el establecimiento de una nueva autoridad aún más tiránica que la anterior. Aboga por
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ciertos límites al ejercicio de la autoridad, y desea que estos límites se observen no sólo cuando
la autoridad apoyaría un credo con el que no está de acuerdo, sino también cuando apoyaría
uno con el que está completamente de acuerdo. Soy, por mi parte, un creyente en la democracia,
pero no me gusta un régimen que hace obligatoria la creencia en la democracia.

Russell concluye el artículo del New York Times ofreciendo un “nuevo decálogo” con consejos sobre
cómo vivir la vida en el espíritu del liberalismo. “Los Diez Mandamientos que, como maestro,
desearía promulgar, podrían establecerse de la siguiente manera”, dice:

1: No te sientes absolutamente seguro de nada.

2:No creas que vale la pena producir creencia ocultando evidencia, porque la evidencia
seguramente saldrá a la luz.

3: Nunca intentes desalentar el pensamiento, porque seguramente tendrás éxito.

4:Cuando encuentres oposición, aunque sea de tu marido o de tus hijos, esfuérzate por
vencerla con argumentos y no con la autoridad, porque una victoria que depende de la
autoridad es irreal e ilusoria.

5:No tengas respeto por la autoridad de los demás, porque siempre se encuentran
autoridades contrarias.

6:No uses el poder para reprimir opiniones que creas perniciosas, porque si lo haces, las
opiniones te reprimirán.
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7:No temas ser excéntrico en tu opinión, porque cada opinión ahora aceptada fue una vez
excéntrica.

8:Encuentra más placer en el disenso inteligente que en el acuerdo pasivo, porque, si

valoras la inteligencia como debes, la primera implica un acuerdo más profundo que el
segundo.

9:Sé escrupulosamente veraz, aun cuando la verdad sea inconveniente, porque es más
inconveniente cuando tratas de ocultarla.

10.No sientas envidia de la felicidad de los que viven en un paraíso de tontos, porque sólo un
tonto pensará que es felicidad.

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