Para Mary Kate Castellani, que nunca me deja salirme con la mía

También por Brigid Kemmerer

Cartas a los perdidos
Más de lo que podemos decir
***
Una maldición tan oscura y solitaria
 CONTENIDO
Capítulo uno: Rob
Capítulo dos: Maegan
Capítulo tres: Rob
Capítulo cuatro: Maegan
Capítulo cinco: Rob
Capítulo seis: Maegan
Capítulo siete: Rob
Capítulo ocho: Maegan
Capítulo nueve: Rob
Capítulo diez: Maegan
Capítulo Once: Rob
Capítulo doce: Maegan
Capítulo trece: Rob
Capítulo catorce: Maegan
Capítulo quince: Rob
Capítulo dieciséis: Maegan
Capítulo diecisiete: Rob
Capítulo dieciocho: Maegan
Capítulo diecinueve: Rob
Capítulo veinte: Maegan
Capítulo veintiuno: Rob
Capítulo veintidós: Maegan
Capítulo veintitrés: Rob
Capítulo veinticuatro: Maegan
Capítulo veinticinco: Rob
Capítulo veintiséis: Maegan
Capítulo veintisiete: Rob
Capítulo veintiocho: Maegan
Capítulo veintinueve: Rob
Capítulo Treinta: Maegan
Capítulo treinta y uno: Rob
Capítulo treinta y dos: Maegan
Capítulo treinta y tres: Rob
 y

Capítulo treinta y cuatro: Maegan

Capítulo treinta y cinco: Rob
Capítulo Treinta y Seis: Maegan
Capítulo Treinta y Siete: Rob
Capítulo treinta y ocho: Maegan
Capítulo treinta y nueve: Rob
Capítulo cuarenta: Maegan
Capítulo cuarenta y uno: Rob
Capítulo cuarenta y dos: Maegan
Epílogo
Expresiones de gratitud

CAPÍTULO UNO
Robar
Desayuno con mi padre todas las mañanas.
Bueno, yo como. Se sienta en su silla de ruedas y mira en cualquier dirección en la que mamá
le ha señalado. Si tengo suerte, toda su baba se queda en su boca. Si tiene suerte, el
la luz del sol no cae sobre sus ojos.
Hoy, ninguno de los dos tiene mucha suerte.
Estoy tocando rock alternativo, el volumen está tan alto como puedo tolerar. Él
Odiaba esta música cuando tenía la capacidad cognitiva de preocuparse. no tengo idea
si puede oírlo ahora.
Me gusta imaginar que puede.
"¡Robar!" Mamá grita desde arriba, donde se está preparando para el trabajo. Ella
nunca solía gritar.
Ella tampoco solía tener un trabajo antes.
Ha sido un gran año.
"¡Robar!" ella llama de nuevo.
Miro al otro lado de la mesa a Robert Lachlan Sr. y le doy una cucharada de cereal.
en mi boca. "¿Crees que ella está hablando conmigo o contigo?"
Una gota de saliva forma una marca circular en su camisa.
"¿Qué?" Grito de vuelta.
"¡Baja eso, por favor!"
"Okey."
Yo no.
Hasta la primavera pasada, nunca supe que había una forma correcta y una forma incorrecta de matar.
usted mismo. Si se pone una pistola en la sien y aprieta el gatillo, es posible
sobrevivir.
También es posible fallar y volar la mitad de tu cara, pero afortunadamente papá no lo hizo.
Haz eso. No estoy seguro de poder sentarme al otro lado de la mesa si eso hubiera sucedido.
Ya es bastante malo. Especialmente sabiendo lo que hizo antes de intentar
suicidarse. Eso es peor que todo eso.
El suicidio, puedo entenderlo.
Mamá dice que es importante que papá sepa que estoy aquí. No estoy seguro de por qué. Mi
presencia no va a reconectar mágicamente las neuronas que le permitirán caminar

y hablar e interactuar de nuevo.

Si pudiera poner mis manos en una varita mágica que lo volviera a juntar,
Yo lo haría.
Eso suena altruista. No soy. Soy egoísta.
Hace un año, lo teníamos todo.
Ahora no tenemos nada.
La razón viva que respira está sentada en el otro extremo de la mesa.
Me levanto y apago la música. "¡Me voy!" Yo lo llamo.
"Que tengas un buen día en la escuela", responde mamá.
Como si eso fuera a pasar.
 CAPITULO DOS
Maegan
Mi hermana vomita en el baño. Es impresionante.
Quiero ofrecer ayuda, pañuelos o agua o algo, pero lo intenté ayer, y
me espetó.
Mamá dice que son las hormonas. Tal vez tenga razón, aunque Samantha nunca ha
sido alguien a quien la gente llamaría agradable. Si ella está de tu lado, eres su mejor
amigo. Si no es así, cuidado.
Cuando Samantha se fue a la universidad, la mitad de los policías en la comisaría de papá le
fiesta. No es frecuente que los niños obreros vayan a una escuela de la Ivy League, en un
beca de lacrosse, nada menos.
Tampoco es frecuente que regresen embarazadas.
Hay una parte pequeña y oscura de mí que se alegra de no ser el alborotador, esto
tiempo.
Otra parte de mí aplasta el pensamiento y lo aparta. No es justo
a mi hermana. A diferencia de ella, siempre he sido alguien a quien la gente llama amable.
Bueno, hasta la primavera pasada, cuando la gente empezó a llamarme tramposo.
El inodoro tira de la cadena. El agua corre. Un minuto después, la puerta de Sam se cierra silenciosamente.
Mamá aparece en mi puerta. Ella está en una bata de baño, una toalla enrollada en lo alto
su cabeza. Su voz es suave. "Papá dice que puede llevarte a la escuela, si estás listo
ahora."
"Casi."
"Le informaré al respecto." Ella vacila en la puerta. "Maegan ... acerca de tu
la condición de la hermana ... "
"¿Te refieres al bebé?" Estudio mi reflejo en el espejo, preguntándome si el
la cola de caballo es un error. Mi piel clara ya se ve pálida y descolorida. Además,
el primer día de noviembre ha traído temperaturas gélidas, y mi aula
la clase tiene una ventana rota.
Entra en la habitación y cierra la puerta. "Sí. El bebé."
Me pregunto si Samantha había esperado mantener el embarazo en secreto, incluso
nuestros padres. Ella ya estaba planeando volver a casa este fin de semana, así que su
la apariencia no fue inesperada. Simplemente no creo que hubiera planeado caminar en el
puerta, abrazando a mamá y luego vomitando sobre sus pies.

Incluso eso podría haber sido explicable, pero luego Sam rompió a llorar.
Mamá no es idiota.
Por otra parte, mamá y Sam siempre han sido cercanos. Sam probablemente lo haría
le he dicho de todos modos. Solo sin el proyectil vomitando. Busco un colorido
bufanda. "¿Qué pasa con eso?"
"Tu hermana no quiere que nadie lo sepa todavía". Mamá se retuerce las manos.
"Tiene sólo diez semanas de embarazo, así que lo está intentando ... está intentando decidir qué
hacer." Una pausa. Me pregunto si mi madre no se atreve a decir la palabra
aborto. "Te estoy pidiendo que respetes sus deseos".
 Me pongo una chaqueta de mezclilla sobre mi suéter. "No se lo diré a nadie".
"Maegan, tu hermana merece tu compasión".
"Mamá. Nadie me habla. ¿A quién le diría?
"¿Rachel?"
Mi mejor amigo. No me atrevo.
Los ojos de mamá casi se le caen de la cabeza. “Maegan. ¿Ya le dijiste?
"¡No! No claro que no."
"Sabes que tu padre no quiere chismes".
Eso me hace hacer una pausa. No quiero decepcionar a papá. Bueno, no quiero dejar
él abajo de nuevo. "No diré nada".
"No a nadie, Maegan." Su mirada se vuelve acerada. "Necesito saber que podemos
cuento contigo."
Me estremezco. Papá toca la bocina en el frente.
Agarro mi mochila. "Necesito ir."
"¡Sé bueno!" ella me llama.
Lo dice cada vez que salgo de casa.
Solía ​decir: "Siempre lo soy", pero eso ya no es cierto.
En cambio, digo: "Lo intentaré", y dejo que la puerta se cierre de golpe detrás de mí.

CAPÍTULO TRES
Robar
La entrada principal de Eagle Forge High School está llena de estudiantes.
Cuerpos por todas partes. Se apiñan en el patio de hormigón frente a las puertas,
se abren paso a empujones a través del estrecho vestíbulo, cierran los casilleros de golpe y llenan todos los
Espacio disponible hasta el último minuto posible. Érase una vez, caminaba a zancadas
al otro lado del estacionamiento y esos cuerpos se separarían como el Mar Rojo. Todos
me conocía. Todos querían ser yo.
¿Ahora? Nadie quiere ser Rob Lachlan Jr.
Ni si quiera yo.
No entro por el frente. Ese es el terreno de Connor Tunstall ahora. Él será
apoyado contra la plataforma redonda de hormigón que sostiene el asta de la bandera, diciendo un
historia atrevida sobre todo lo que hizo durante el fin de semana. Una taza de Starbucks será
sentado junto a él, un chai alto y sucio, y está nublado, por lo que las gafas de sol estarán
colgando de un ojal de su chaqueta bomber vintage. Tiene el pelo rubio
con un par de parches marrones al azar, así como ojos que no coinciden: uno azul,
uno marrón. Por aquí, las miradas extravagantes podrían arrojarte al fondo de la
pila social o escupirlo en la parte superior. Su familia tiene mucho dinero, así que puedes
adivina dónde terminó Connor. Juega lacrosse, incluso tiene un entrenador privado, así que
él está construido como alguien con quien no quieres meterte.
Dios, sueno obsesionado con él. No soy.
Solía ​ser mi mejor amigo.
Connor consiguió el quad en la ruptura, supongo. Su padre consiguió un acuerdo legal.
Mi papá recibió una citación y luego una bala autoadministrada en el lóbulo frontal.
Y aquí estamos, ocho meses después.
Estaciono en el estacionamiento lateral y camino a la mitad de la escuela con el amargo
El viento de noviembre me devora la parka, luego se desliza por la espalda
Entrada por la biblioteca. Es la definición misma de "el camino largo", porque mi
la primera clase está cerca del frente, pero no me importa caminar, y ciertamente no me importa
la soledad.
Tengo libros para devolver de todos modos, así que miro por las ventanas a lo largo de la
pared. La bibliotecaria no está, así que me deslicé por las puertas. Se supone que debemos
esperar a que alguien revise los libros, una especie de responsabilidad, yo

supongo, pero yo siempre dejo el mío. Prefiero pagar diez dólares por un libro de bolsillo que
desaparece que tratar con el Sr. London.
La presión del aire parece cambiar en la biblioteca, como si incluso los libros exigieran
un tipo especial de tranquilidad. Camino silenciosamente por la alfombra y deslizo dos tapas duras
sobre el mostrador de fórmica gris, luego gírelo para escabullirse.
"Señor. Lachlan ".
Maldita sea.
Yo paro. Girar. El Sr. London sale del almacén detrás del mostrador.
Se está limpiando las manos con una servilleta, claramente todavía mastica lo que estaba comiendo.
Es delgado y enjuto y se acerca a los sesenta. Lleva un polo negro con diminutos
costuras coloridas a lo largo del borde de las mangas, que no le hacen su piel cetrina
cualquier favor.
"Los revisaré por ti", dice, deslizando los libros hacia su computadora.
como si no estuviera a medio camino de la puerta.
No me mira a los ojos.
No trato de encontrarme con el suyo. En realidad, no sé si su comentario fue una solicitud.
para que me quede y espere mientras presiona los botones de su teclado o más de un
despido, pero en el lapso de tiempo que me lleva pensar en ello, ya me he puesto de pie
aquí demasiado tiempo.
Ahora es incómodo.
Escanea los códigos de barras en la parte posterior de cada libro. Son de alta fantasía y
golpearon el escritorio de circulación con un ruido sordo mientras él dejaba cada uno en el suelo. "Que hizo
¿piensas en estos? "
¿Qué quiere, una recomendación? Estaban cambiando la vida. Me quedé despierto
toda la noche leyendo.
De hecho, hice eso. Mi vida social es inexistente.
Pero luego me doy cuenta de que su pregunta fue automática. Cada vez que interactuamos, es como
incómodo para él como lo es para mí. Probablemente sienta una especie de obligación de
tratarme con cortesía practicada, como si mi familia no simplemente le robara su
ahorros de toda la vida; también iríamos tras su trabajo.
Me encojo de hombros y estudio un cartel sobre Edgar Allan Poe. "Estaban bien".
“¿Muy bien? Neal los atravesó ".
Neal es su esposo. Es un maestro jubilado de algún otro lugar del
condado. Se suponía que el señor London también se jubilaría el año pasado, pero confiaban en mi
papá con sus cuentas de jubilación.
Cada centavo se había ido antes de que atraparan a papá.

Me aclaro la garganta. "Tengo que llegar al primer período".

Eso es una mierda, y él lo sabe. La campana no sonará hasta dentro de veinte minutos.
"Adelante", dice. "Estos están dentro".
Salgo corriendo como si fuera culpable de un crimen. Puedo sentir sus ojos en mi espalda mientras avanzo.
Me pregunto si sería mejor si tuviera la reputación de odiar a mi padre. Si yo
no había pasado las vacaciones escolares haciendo una pasantía en su oficina. Si no se hubiera presentado a
cada juego de lacrosse, lanzando su brazo sobre mis hombros para cantar sobre su
las habilidades del niño en el campo.
Desafortunadamente, no lo odié. Y después, escuché todos los susurros.
¿Rob lo sabía? Tenía que saberlo.
No lo sabía.

CAPÍTULO CUATRO
Maegan
Papá me deja en su coche patrulla de la policía, como siempre. Desearía que lo hiciera por ahí
atrás, donde los niños no me verán salir del sedán blanco y negro, pero él
piensa que la gente no se meterá con su pequeña niña si saben que su padre es policía.
El tiene razón. Nadie se mete conmigo. Nadie me habla realmente.
No tiene nada que ver con el hecho de que sea policía.
Tiene todo que ver con el hecho de que me pillaron haciendo trampa en el SAT
el año pasado, y se invalidaron las calificaciones de cien niños.
Papá se acerca para darme un apretón en el hombro. "Ahora, ten un lindo día,
cariño." Su voz es profunda y ronca. Una buena voz de policía. "Envíame un mensaje de texto si
Necesito que alguien te recoja, ¿de acuerdo?
"Okey." Me inclino para besar su mejilla mientras su radio comienza a emitir códigos. Él
huele a jabón y mentol. "Te amo papi." Pero ya está alcanzando
su radio.
Luego salgo al frío y su crucero se aleja.
La primera campana no suena hasta dentro de quince minutos, y hace mucho frío
el patio, pero el concreto todavía está lleno de estudiantes que no tienen deseos de
comience su día escolar temprano. La mayoría de ellos se rebajan a Connor.
Tunstall, que está apoyado en el pedestal, hablando de una fiesta en el
fin de semana.
"En serio", está diciendo. “Ni siquiera pudieron bajar el barril por las escaleras
entre los dos. Terminé llevándolo yo mismo ".
"¿Todo por ti mismo?" el coro de sus groupies, revoloteando a su alrededor. "Puedes escoger
me levanto? Apuesto a que no puedes recogernos a mí y a Sarah al mismo tiempo ".
Les sonríe. "Ven aquí. Veamos."
 Puaj. No tendría tiempo para un tipo así. Él y Rob Lachlan solían
dirigir la escuela, hasta que el padre de Rob fue atrapado desfalcando a sus clientes y lo intentó
volarle la cabeza. Ahora Connor es el único sentado en el trono. No tengo
idea de lo que le pasó a Rob. Ahora es como un fantasma, parpadeando de una clase a otra.
Tenemos AP Cálculo juntos o no sabría que fue a la escuela en absoluto.
Mi mejor amiga, Rachel, se aparta del margen de la multitud y
se adhiere a mi lado. Ella me espera todas las mañanas, aunque yo

le dijo que no tiene que hacerlo. La mayor parte del drama se calmó antes de que terminara la escuela.
el año pasado.
En ese entonces, apenas podía cruzar el patio sin que me escupieran. Tú
no invalide los puntajes del SAT de cien niños sin algunas repercusiones.
Rachel es una de las pocas personas que me apoyaron después de que me metí en problemas. Es
Es difícil ser parte de la multitud de cerebros cuando todos piensan que engañaste a tu
Rachel y yo hemos sido amigas prácticamente desde que nacimos, así que sé que ella
siempre tengo mi espalda.
Ella enlaza su brazo con el mío, aunque en realidad es demasiado alta para que sea
cómodo. Su padre es un policía corpulento, rubio y de aspecto nórdico, mientras que su madre
es un mexicano diminuto, redondo, de segunda generación. Entonces Rachel tiene la piel morena clara y
cabello oscuro y rizado, combinado con una complexión robusta y hombros anchos, y una altura
que supera los cinco pies once. Ella es más alta que la mayoría de los chicos de la clase junior.
y más guapa que la mayoría de las chicas.
"¿Crees que Connor Tunstall se para frente a un espejo flexionando cada
¿Mañana?" ella dice.
"¿Estás bromeando? Probablemente se toma una selfie todos los días ".
Ella se ríe y tira de la puerta principal. "¿Cómo se siente Sam?"
Mi corazón se congela en mi pecho. La advertencia de mamá es un eco en mi cabeza.
"¿Qué?"
"Dijiste que estaba enferma el viernes por la noche".
Correcto. Yo dije eso. Se suponía que Rachel y yo íbamos al cine, pero
luego Sam entró por la puerta y vomitó. "Oh. Si. Ella esta bien. Comida
envenenamiento."
Parece que estoy mintiendo. No sé si es por ser hija de un policía o
qué, pero soy un mentiroso terrible. Por eso me doblé cuando me acusaron de
trampa en abril pasado. Rachel me va a llamar y voy a dejar el
verdad en sus pies.
Pero ella no me llama por eso. Ella ni siquiera me da una mirada graciosa, solo
lo acepta al pie de la letra y me arrastra hacia su casillero.
De alguna manera eso es peor.
Su novio, Drew, está esperando cuando lleguemos. Es alto, con profundo
piel y ojos marrones, y tiene la complexión de un apoyador, lo cual tiene sentido ya que
él juega fútbol. Sus padres son dueños de un restaurante de lujo en las afueras de la ciudad, y
esperan que Drew trabaje la mayoría de las noches, así que entre eso y el fútbol, ​su
las calificaciones a veces pagan el precio.

Conozco a Drew desde la escuela primaria, pero él y Rachel solo han sido
Saliendo desde mediados de verano, cuando borracho la marcó para profesarle su amor. puedo
Piense en propuestas más románticas, pero a ella no pareció importarle. Yo personalmente pienso
es un poco abrasivo, pero es bueno con Rachel. Ella ha sido una buena amiga para
yo que quiero poder devolver el favor.
y
Agarra a Rachel por la cintura y le da un beso descuidado.
Yo suspiro. Rachel se ríe.
Probablemente pueda ser un buen amigo sin ver un intercambio de fluidos. "I
Necesito aprender matemáticas —digo alegremente, dándome la vuelta.
"Ojos en tu propio papel, ¿de acuerdo?" Drew llama detrás de mí. Luego se ríe a carcajadas.
Rachel lo calla, pero es demasiado tarde.
Ya lo escuché.

CAPITULO CINCO
Robar
Tiempo para el cálculo. Que comience el aprendizaje.
De hecho, soy bastante bueno en matemáticas. Soy bueno en la mayoría de mis clases. Cuando papá
era un pez gordo, o, en realidad, fingía ser un pez gordo, si quieres dividir los pelos.
insistió en ello. No puedes presumir de que tu hijo es el primero de su clase si
no está realmente allí. No soy el número uno ni nada, pero estoy entre los veinte primeros
cinco. Solía ​estar entre los cincuenta primeros, pero fue entonces cuando tenía vida social y dinero.
para lacrosse. Ahora no tengo nada que hacer, así que son novelas de fantasía nocturnas y
tarea.
Hubo un tiempo en el que me habría burlado de un niño como yo.
¿Qué está haciendo Nelson en esta fiesta? ¿No se supone que debe estar en casa esperando?
en su carta de aceptación de Hogwarts?
La broma habría sido para mí. Harry Potter no es una mala lectura.
A veces desearía haber ido a una escuela privada. No porque sea un snob
aunque probablemente lo estaba, si quiero ser técnico. Pero no: cuando atraparon a papá
y nuestros activos fueron congelados, habría tenido que dejar una escuela privada. me gustaría
he podido cambiar a una escuela pública donde nadie me conocía.
Pero también no. Ha sido escuela pública todo el tiempo. Papá quería que la gente supiera
éramos parte de la comunidad. No es demasiado bueno para la escuela pública, no señor.
¡Todos pueden ser millonarios! Solo tienes que invertir sabiamente con buenos
Rob Lachlan Sr.
Seriamente. Tenía comerciales. Hay parodias de fraude en todo YouTube.
 Probablemente sea un milagro que podamos mantener nuestra casa. Eso fue titulado en mi
el nombre de mamá solo, por lo que no fue incautado cuando todo lo demás fue. No sé
si papá planeaba con anticipación o qué, pero no estábamos en la calle.
Sin embargo, mamá tuvo que volver al trabajo. Lucharon por eso. Antes de el
tiró del gatillo.
Recuerdo las discusiones. Ella gritó que teníamos una pintura de $ 5,000 en
la pared, pero no teníamos dinero para la compra. Las cuentas bancarias fueron
congelado. Sus tarjetas de crédito estaban congeladas. Él seguía asegurándole que todo explotaría
sobre.
Está bien, Carolyn. Está bien. Es un malentendido. Por favor cariño. Usted

ver.
Oh sí. Nosotros vimos. En un rocío de rojo por toda la pared del estudio.
Entonces. Cálculo.
El nombre de nuestra maestra es Sra. Quick. Ella esta bien. Nada especial. Khakis y
Camisetas, piel olivácea, pelo castaño liso, gafas rectangulares. Ella podría tener treinta
ella podría tener cuarenta, no tengo ni idea. Ella no acepta ninguna mierda, pero no
dar cualquiera, tampoco. Algunos profesores tienen aulas coloridas con mucho estilo y
decoración, pero la de ella es escasa, con paredes en su mayoría en blanco, a excepción de algunos boletines
tablas con ecuaciones deportivas en blanco y negro. Incluso su escritorio está limpio y ordenado,
con papeles guardados en un cajón cerrado con llave. El único indicio de peculiaridad o actitud reside en la
reloj sobre la pizarra: los números han sido reemplazados por ecuaciones, como
la raíz cuadrada de cuatro en lugar de los dos.
Me gusta su clase porque todos se callan y trabajan. No necesito interactuar.
Y luego me doy cuenta de que está diciendo: "... como tú para encontrar un compañero para un grupo
proyecto en el que trabajaremos durante las próximas dos semanas. Algún trabajo será
hecho fuera del aula, por lo que deberá poder reunirse fuera de la escuela ".
Escaneo rápidamente la habitación. Los estudiantes luchan por cambiar de asiento y de pareja.
arriba. Fuera de mi esquina, hay muchas risitas y choques de puños.
Tal vez haya un número impar de niños aquí, y podré hacer esto.
independientemente.
No, espera. Quizás la Sra. Quick me haría formar un trío. Eso es peor.
Miro de nuevo a la clase. Todo el mundo parece estar acomodándose en socios.
Mi respiración se acelera. Como en la biblioteca, he estado sentado aquí demasiado tiempo
haciendo girar mis ruedas. Necesito hablar con la Sra. Quick. Quizás ella se apiade de mí.
Maegan Day ya está hablando con ella. Apenas conozco a Maegan, pero ella es la
solo otro estudiante que no se apresura a emparejarse. Ella se metió en problemas por engañar
el SAT del año pasado, pero no conozco los detalles. Estaba enterrado demasiado profundamente en mi
lío de la propia familia.
Sin embargo, conozco a su padre. Fue el primer poli en interrogarnos cuando mamá
llamado nueve-uno-uno.
La Sra. Quick mira hacia arriba. “¿Todos tienen pareja? Maegan necesita un
pareja."
La habitación se calma. Nadie dice nada. Incluyéndome a mí.
Escucho a alguien murmurar: "El tramposo va a hacer trampa".
"Puedo hacer el proyecto de forma independiente", dice Maegan rápidamente. Ella suena como
esto es lo que ella espera. Tenemos eso en común.

La Sra. Quick se vuelve hacia ella. “Me gustaría que esto se hiciera en equipos. Encuentra un grupo
y únete a ellos, por favor. Tres estarán bien ".
 Eso significa que ella también me asignará a un grupo.
Me aclaro la garganta. "Necesito un socio".
Bien podría estar diciendo que necesito una colonoscopia.
"Gracias, Rob", dice la Sra. Quick. "Maegan, adelante".
Maegan vacila, luego se vuelve. Vuelve a su escritorio y se sienta.
Hay un escritorio vacío a mi lado, porque me siento en la esquina más alejada del fondo.
de la habitación. Mi lugar preferido a menos que un profesor asigne asientos. Maegan podría
agarró sus cosas y se mudó aquí.
Pero también hay un escritorio vacío a su lado, porque la primera fila rara vez es un
favorito.
No quiero moverme.
Ella no quiere moverse.
La Sra. Quick no soporta a los tontos. Rob, muévete al lado de Maegan para que
pueden comenzar la tarea juntos ".
Guardo mi libro en mi mochila y me arrastro hasta la primera fila.

CAPITULO SEIS
Maegan
Hemos estado sentados aquí durante veinte minutos, escuchando a la Sra. Quick deletrear
los detalles de nuestra asignación, y Rob Lachlan ni siquiera me ha mirado. Es
lo suficientemente malo como para que los profesores me miren de reojo. Yo tampoco lo necesito de él.
El tramposo va a hacer trampa. No sé quién lo dijo, pero me pregunto si fue él.
Seguro que no parece feliz de ser mi socio. Su cabello es un poco largo en la parte superior,
y descuidado, colgando de sus ojos como si su madre necesitara recordarle que se haga un
Corte de pelo. No hace contacto visual, y nunca hemos sido amigos, así que no tengo
idea de qué color son sus ojos. Unas cuantas pecas empolvan sus pálidas mejillas, como el
restos de un bronceado de verano que simplemente no se suelta. Lleva un negro, largo
camiseta Under Armour con mangas que se adhiere a su cuerpo.
Su vida podría apestar, y podría haber sido expulsado de sus círculos sociales,
pero sigue siendo un deportista de última generación.
Y sigo siendo yo.
La Sra. Quick está describiendo nuestro proyecto, que en realidad suena interesante:
elegir objetos para caer desde diferentes alturas y tratar de calcular su
rebote y trayectoria, pero sigo estudiando encubiertamente al chico a mi lado.
Está tomando notas escasas. Manteniendo sus ojos en su papel. Luciendo como si
prefiero estar en cualquier otro lugar.
Cuando suena la campana, mete sus cosas en su mochila. Aún no
reconocimiento de que soy su socio.
Cuando me pillaron haciendo trampa, la gente asumió ampliamente que
Me iba a convertir en un holgazán total. No lo hice, pero me pregunto si ese es el
problema aquí.
"Oye", le digo.
Tira de la cremallera. Su cabeza se levanta una fracción de pulgada. "¿Hey que?"
“Realmente me preocupo por mis calificaciones. No puedes aflojar en esto ".
Sus manos se quedan quietas. Su voz se vuelve letalmente tranquila, y espero una excavación, pero
en cambio, dice: “Tengo una A en esta clase. Averigua lo que quieres que haga
y lo haré ".
Lo sigo. "¿Por qué no respondió a la Sra. Quick cuando preguntó acerca de
¿un socio?"

"¿Qué?"
Apenas puedo escucharlo por encima de la cacofonía de estudiantes en el pasillo, pero
No puedo dejar pasar esto. Necesito ir en la otra dirección, hacia Honors English, pero no
persígalo a través de la manada de estudiantes. "Cuando preguntó si alguien todavía necesitaba un
socio, no dijiste nada ".
"¿Y qué?"
Quiero escucharlo decirlo. Quiero que lo admita. "Sabías que ella estaba preguntando
para mí. Si no quieres ser mi socio, dilo ".
"No quiero ser tu socio".
Me detengo en seco en el pasillo. Lo dice tan ... uniformemente. Sin emoción.
Sin mirarme. Sin siquiera parar. Es peor que un desdén
mirada. Esta es una declaración de hecho.
No quiero ser tu socio.
Siento como si me hubiera golpeado en el pecho. No puedo moverme. La peor parte es que yo
lo pidió. Literalmente.
Mientras estoy de pie tratando de recuperarme, se desliza entre los estudiantes y
se desvanece como un fantasma.

En el almuerzo, Rachel y yo compartimos una ensalada en la cafetería. Ella y yo no tenemos ninguna

clases de la mañana juntos, así que es mi primera oportunidad de quejarme de Rob Lachlan.
"Sáltate el proyecto", me dice. "Niégate a hacerlo".
"Si, vale." Le doy una puñalada a la lechuga. “Necesito esta nota. No todos tenemos un
fondo universitario esperándonos ".
Ella golpea un tomate cherry. "¿Cómo es eso mi culpa?"
"Nada es tu culpa". Suspiro, irritada, aunque realmente no puedo entender por qué.
Quizás sean los comentarios de Drew esta mañana; tal vez sea de Rob. Yo probablemente
Sin embargo, no debería desquitarse con ella.
"¿De qué estamos hablando?" Dibujó balancea una pierna sobre el banco en Rachel's
lado de la mesa y se deja caer a su lado. Su bandeja está cargada con dos hamburguesas,
un tazón de brócoli, una taza de yogur y dos bolsas de papas fritas.
Ella se acerca a él hasta que puede apoyar la cabeza en su hombro. Dibujó
deja un beso en la parte superior de su cabeza, luego quita la tapa de un yogur y lame el
parte inferior de la misma.
Son adorables. Y repugnante.
Ahora que está acurrucada contra él, Rachel está seria. "Maegan ha estado
asignado para trabajar con el delincuente de la clase ".
Drew se mete yogur en la boca y sigue su mirada. "¿Rob Lachlan?"
"Si." Ella está mirando hacia el rincón más alejado de la cafetería, donde Rob está sentado.
solo en una mesa redonda. Está comiendo un sándwich de una bolsa de papel marrón, una gruesa
el libro en rústica se partió en la mesa que tenía delante. No me pareció un
lector, pero no me pareció un tipo que estaría llevando una A en Cálculo AP,
cualquiera. De hecho, siempre pensé que era el tipo de niño cuyas calificaciones eran
impulsado gracias a las donaciones de sus padres a la escuela, o tal vez su destreza en
el campo de lacrosse.
“Su papá robó siete millones de dólares”, digo. "No él."
"Eso lo sabemos", dice Rachel.
Suena insensible, pero a unas seis mesas de Rob se sienta Owen Goettler, un
niño cuya madre soltera nunca tuvo mucho dinero, luego perdió lo poco
se lo había dejado al padre de Rob. Tiene una piel suave de color crema que tiene imperfecciones.
libre, que podría ser envidiable si no fuera por el lacio cabello castaño que cuelga de su
collar. Owen está comiendo un sándwich de queso simple, lo que les dan a los niños que
no puedo pagar el almuerzo. Su casa entera probablemente podría caber en la sala de estar de Rob.
Rob no tiene un plato de delicias frente a él, pero tiene más de un
rebanada de queso entre dos piezas de pan. Siento que deberían ser obligados a
cambiar. No solo comida. Todo ello.
"El hecho de que no pudieran probarlo no significa que él no estaba involucrado", coincide.
Dibujó.
Su voz cae. "Su padre intentó suicidarse".
Dibujó gruñidos. "Para mantenerse fuera de la cárcel".
“¿No lo interrogó tu papá sobre el suicidio? ¿O su mamá? Raquel
arruina su cara. "¿O algo?"
Me quedo quieto. Lo había olvidado. Papá no trae mucho trabajo a la familia
mesa de la cena, pero descarga sobre mamá. No están callados. A veces yo
escuchar a escondidas.
Preguntó a Rob sobre el suicidio.
Ese pobre chico, dijo esa noche. No merecía encontrar eso.
Mi familia es un nido de avispas de tensión en este momento, pero descubrir a tu hermana es
embarazada no está ni cerca de encontrar a tu padre después de que intentó disparar
él mismo.
Saco un cuaderno de mi mochila y arranco una hoja. Luego escribo
mi nombre y número y dóblelo.

"¿Qué estás haciendo?" dice Rachel.

"Le voy a dar mi número para que podamos establecer un horario para hacer el proyecto". I
suspiro. “No importa lo que hizo o lo que hizo su padre. Me siento como la mitad de
Los profesores de esta escuela están esperando que vuelva a meter la pata. Estará bien. Es
Matemáticas."
Rob no mira hacia arriba cuando me acerco. Sus ojos permanecen fijos en su libro
aunque no hay forma de que no me vea parado frente a la mesa.
Me siento tentado a arrojarle el papel.
Yo no. Lo deslizo junto a su libro. "Aquí está mi número", digo. "Escríbeme
cuando quieres la reunion. Podemos ir a tu casa si quieres ... "
"Yo no." Empieza a arrugar su basura y a meterla en el papel marrón.
bolsa. "Podemos ir a la tuya".
En mi casa hay una hermana hosca que vomita 24 horas al día, 7 días a la semana. No gracias. "Yo no
quiero ir a mi casa tampoco ".
"Multa. Lo que." Finalmente me mira, sus ojos llenos de censura, como si estuviera
el que es difícil. Él mete el papel con mi número en su
mochila. “Podemos ir a Wegmans y dejar cosas desde el segundo piso. Yo no
cuidado."
Es tan hostil. Dudo, repitiendo toda nuestra interacción como si de alguna manera estuviera
Echando de menos algo. "Mira, lo sé, sé que me metí en problemas la primavera pasada,
pero no soy un tramposo. Realmente quiero una buena nota. Si tiene un problema con
yo, pregúntele a la Sra. Quick si puede comerciar ". Hago una pausa. "O lo haré".
Se pone de pie y se echa la mochila al hombro. Su voz es baja y
áspero. “No tengo ningún problema contigo. Si desea intercambiar socios, adelante ".
O estoy perdiendo la cabeza o esta es la iluminación de gas más hábil de la historia. "Después
clase, literalmente dijiste que no querías ser mi socio ".
Él duda. Sus ojos se mueven hacia arriba. Está repitiendo sus palabras. Luego él
sacude su cabeza. "No me refería a ti."
"Tu que-"
“No me refería a ti. Quise decir que no quiero ser socio de nadie ".
No estoy seguro de qué responder a eso.
Rob debe decidir que he terminado de hablar. Se aleja de la mesa y lanza
su basura en la papelera. "Entonces, si quieres un nuevo socio, hazlo".
Abro mi boca. Cierralo.
Y una vez más, desaparece antes de que tenga idea de lo que quiero decir.

CAPITULO SIETE
Robar
Hace un año, compraba lo que quisiera para el almuerzo. Ni siquiera tuve que cargar
efectivo: tenía una cuenta que se recargaba automáticamente, por lo que podía comprar cualquier cosa
ofreció la cafetería sin siquiera pensarlo.
Hoy, estoy debatiendo si quiero gastar un dólar veinticinco en una botella
de agua, o si debo arriesgar la fuente de agua infestada de gérmenes por el resto de la
día. Hay un billete de cinco dólares en mi billetera, pero esos no crecen en los árboles.
ya, y odio tomar dinero de mamá. Odio gastar dinero donde
cualquiera puede verme. Ya sea que me lo gane yo mismo o que lo obtenga de mi madre, siempre
Me pregunto si la gente piensa que estoy gastando dinero robado.
Quiero decir, lo estaba. Una vez. Por tanto tiempo. No lo sabía, pero lo estaba haciendo.
Pero hoy, olvidé empacar una bebida con mi almuerzo y tengo sed.
Agarro una botella del estuche junto a las cajas registradoras y me meto en la fila. Yo jalo
sacar mi teléfono de mi mochila y jugar un juego estúpido para no tener que hacer
contacto visual con cualquier persona. Nos movemos en pequeños incrementos, avanzando con
cada pitido del registro.
“Oh, hola, Rob. ¿Quieres que te lo traiga?
Conozco la voz. Levanto la cabeza.
De alguna manera terminé detrás de Connor. Tanto por tratar de mantener la cabeza
abajo.
Pensarías que su oferta era genuina. Cálido, incluso.
No es. Está siendo un idiota.
"No", digo rotundamente. No tengo ningún problema en mirarlo a los ojos. Su padre es el indicado
que entregó el mío. Es difícil tener buenos recuerdos del padre de tu mejor amigo cuando
usted sabe que él es parte de la razón por la que su propio padre necesita ser alimentado a través de un tubo.
Connor saca veinte de su billetera. Su expresión es uniforme y su voz
no regala nada. "¿Seguro? Tengo mucho ".
Quiere incitarme a pelear. Es tentador, especialmente porque
la adrenalina me atraviesa. Podría poner mis manos contra su pecho y
dale un buen empujón. Envíalo al suelo. Sujételo. Dibuja algunos
sangre. Sería bueno dejar toda esta ira en alguna parte. Especialmente desde que Connor
ha estado rogando por ello.
 Pero hay otra parte de mí que no quiere hacerle daño. Hay una parte de
yo que quiere que sus palabras sean reales.
No. Es peor que eso. Hay una parte de mí que lo extraña.
Odio esa parte de mi.
Cuando teníamos catorce, teníamos estas motos de cross y nos íbamos a romper
a través de los bosques traseros de Herald Harbour. La zona llueve mucho y estaba
siempre embarrado. Una vez juzgamos mal el cruce de un arroyo y las ruedas de Connor se pusieron
atrapado en el lodo. Salió volando. Se torció el tobillo y se rompió el brazo.
Fractura compuesta. El hueso atravesó la piel. Fue lo mas
cosa horrible que he visto en mi vida.
Bien. Hasta el pasado mes de febrero.
Pero entonces lo fue. Vomitó sobre sí mismo. No pude dejar de llorar y
vomitona.
Mi teléfono celular no encontraba señal. Recuerdo a Connor cavando sus dedos
en mi antebrazo hasta que sus uñas rompieron la piel. Estaba pálido y temblaba. "Por favor
no me dejes aquí, Rob. Por favor, no me dejes ".
Yo no lo dejé. Lo arrastré media milla hasta que obtuvimos una señal.
Pensé mucho en ese momento después de encontrar a mi padre. Después de la policía y
Los paramédicos se habían ido y mi casa olía a sangre y vómito. Como yo
llamó Connor, sabiendo que su familia odiaba a mi familia, pero no tenía a nadie más para
hablar con.
No contestó el teléfono.
Dejé un mensaje sollozando en su buzón de voz.
Nunca me devolvió la llamada.
Ahora está parado frente a mí, haciéndome pasar un mal rato por una botella estúpida
de agua, mientras su bandeja está llena de comida.
Quizás no lo extraño en absoluto.
Hago mis ojos duros. "Lo tengo."
"Está bien, si estás seguro". Él sonríe y se da la vuelta, metiendo su billetera en su
bolsillo trasero.
No debe haber metido todo el dinero en efectivo, porque un billete de diez dólares
atrapa en el borde de su bolsillo y revolotea hacia el suelo, aterrizando justo en frente
de la puntera de mi zapatilla.
Miro el dinero en efectivo. Me pregunto si esto es una trampa. Un truco. No quiero recogerlo.
Si lo recojo voy a tener que devolvérselo, porque no quiero
que alguien me viera arrebatarlo del suelo y meterlo en mi bolsillo.

¿Viste a Rob Lachlan robar diez dólares en la cafetería? Tan típico.

Sí, eso es todo lo que necesito. Ya tengo a Maegan Day en mi caso porque
no arrojó confeti sobre nuestra asociación asignada.
Agarro el dinero del suelo y lo giro entre mis dedos, luego pago
por mi botella de agua con mi propio dinero. Una vez que tengo el cambio, voy tras
Connor.
"Oye", llamo. "Connor".
Ha llegado a la mesa con nuestro antiguo grupo, pero no miro a ninguno de ellos.
Deja su bandeja y se vuelve para mirarme, su expresión un poco cautelosa, como si
le preocupa haber empujado demasiado lejos, y podría lanzar un puñetazo.
A una parte pequeña y oscura de mí le gusta eso.
"¿Qué?" él dice.
"Dejaste Caer Esto." Le ofrezco el dinero.
Él lo mira y luego vuelve a mirarme a la cara. La mesa detrás de él está en silencio.
Viendo esta interacción.
El simbolismo tampoco se me escapa.
El momento se rompe. Sus ojos se oscurecen. "Guárdalo", dice con ligereza. "Úselo
para pagar sus facturas legales ".
Luego se da la vuelta y se deja caer en el banco de su mesa. Estoy despedido.
 g y j y
Ninguno de ellos me está mirando ahora.
Mi puño se cierra alrededor del dinero. Diablos si voy a quedarme aquí y exigir
la oportunidad de devolvérselo. Ojalá no hubiera comprado el agua. Desearía no haberlo hecho
metido en la fila. Ojalá no me quedaran tres dólares y setenta y cinco centavos para conseguir
a lo largo de la semana.
Ojalá no quisiera tan desesperadamente quedarme con este dinero.
Deseo muchas cosas.
Ninguno de ellos se hace realidad.
Mi cara arde cuando me doy la vuelta. Me dirijo al otro lado de la cafetería. Maegan
y sus amigos se han ido. Las puertas dobles de aquí no conducen a ningún lugar que necesite
ser, pero no es probable que me encuentre con nadie que conozca.
Owen Goettler todavía está sentado solo en una mesa. Su madre es una de las
docenas de personas demandaron a mi familia. Está metiendo su sándwich de queso en
piezas minúsculas. Intentando que dure, supongo. Nunca me ha dicho una palabra.
Nunca le he dicho una palabra.
Dejo los diez dólares frente a él. "Aquí", digo. "Compra algo de comida de verdad".
Entonces, antes de que pueda escuchar su respuesta, y antes de que pueda cambiar de opinión,

soplar a través de las puertas de la cafetería hacia el pasillo vacío más allá.
 CAPITULO OCHO
Maegan
Cuando llego a casa de la escuela, Samantha está en el patio trasero, un lacrosse azul
palo en sus manos, lanzando bolas contra el reboteador en la esquina trasera. Ella
el movimiento es fluido sin esfuerzo, la bola forma un arco limpio mientras navega hacia el elástico,
luego volviendo a aterrizar en la red de su bastón. Ella viene de todos
ángulos, pero no importa desde dónde dispara, la pelota encuentra su camino de regreso a ella.
Me paro en la puerta trasera corrediza y miro un rato. Ella tiene un gorro de lana
sobre su cabello rubio, las puntas se juntan en el cuello de su Duke azul real
camisa de entrenamiento. Ella es un año mayor que yo, y recuerdo estar parado así,
años atrás, viéndola practicar hasta altas horas de la noche, tratando de convertir su equipo universitario en
primer año de secundaria.
Ella hizo equipo universitario. Ella lo hizo todo el camino. Ella era la estrella de la familia. No
No importa cuánto lo intenté, no pude seguir el ritmo.
Me pregunto si perderá su beca. Mantener el dinero de la universidad es
dependiendo de su juego. No es como si le dieran un pase para la primavera
torneos. Podría parecer un poco incómodo tener una atleta completamente embarazada
corriendo por el campo.
Ver a mi hermana con un palo de lacrosse me recuerda a Rob Lachlan. Padre
siempre dice que los niños no son responsables de los crímenes de sus padres, pero si él
recoge a un adolescente por cometer un delito, también dice que no es difícil de ver
donde lo aprendieron. El padre de Rob robó millones a otras familias de la ciudad.
Incluso si Rob no lo sabía, su padre tenía que tener algún tipo de derecho
desprecio por todos los demás, para poder robarle a la gente, algunas personas que
realmente no tenía nada que perder. Ese tipo de actitud tendría que sangrar hasta su
hijo, ¿verdad?
Pienso en su voz cuando dijo, no quiero ser socio de nadie.
¿Indiferencia? ¿O algo mas? No puedo decirlo.
Suspiro y abro la puerta trasera. Samantha no se vuelve. La pelota sigue
volando hacia el reboteador y de regreso.
"Parece que te sientes mejor", ofrezco.
Ella no dice nada. La pelota continúa formando un arco hacia adelante y hacia atrás.
Me pregunto si yo también debería sentirme mal por Samantha. Pero como Rob, ella

no lo hace fácil. Ha sido tan ágil desde que llegó a casa.

Por otra parte, yo también.
"¿Quieres que practique contigo?" No soy tan bueno como ella, pero puedo jugar
lo suficientemente bien como para darle más variedad que un tramo de elástico en un marco.
"Realmente no quiero compañía en este momento".
Su voz es aguda, con un tono de algo que no puedo entender. A pesar de
todo lo que pasó entre nosotros, ella sigue siendo mi hermana. "¿Estás bien?"
Ella no responde.
Salgo de los escalones del porche y me meto en las hojas crujientes del
patio interior. "¿Sam?"
Todavía nada. Cuando llego a su costado, veo que las lágrimas se han secado en mechas
a través de su maquillaje.
Mi hermana rara vez llora. Ella se dislocó el hombro una vez y estaba ladrando
órdenes a los paramédicos desde donde estaba acostada en el campo de lacrosse.
Un escalofrío repentino me recorre. La voz de mamá de esta mañana, cuando ella
dijo que mi hermana todavía estaba tratando de decidir qué hacer con el bebé.
¿Se hizo un aborto? ¿Sin esperar a que nadie la acompañe?
Mamá y papá todavía están en el trabajo, por el amor de Dios. Hace sólo seis horas que me fui.
Pero eso sería muy parecido a Samantha. Ella tomaría una decisión y
ejecutar el plan sin la participación de nadie más.
"¿Qué pasó?" Digo suavemente.
"Te dije que no quiero compañía", dice. "Pero supongo que a nadie le importa qué
Quiero."
Sam. ¿Quieres ... quieres que llame a mamá?
"No. Dios no." Ella se golpea la cara. Pero luego dice: "David bloqueó
me."
David. Así que no tiene nada que ver con el bebé. "¿Quién es David?" Pero como
Estoy diciendo las palabras, me doy cuenta de que estoy siendo estúpido. "Oh. Oh."
Sam me mira. "Si." Otro golpe de sus mejillas. "Él es el padre".
Yo trago. "¿Te bloqueó?"
"En todas partes." La pelota vuela a la red con una brutalidad repentina. "No puedo
llamarlo. No puedo enviarle un mensaje de texto. Estoy completamente bloqueado en las redes sociales. Obstruid
Tengo muchas preguntas. "¿Lo ... lo sabe?"
La pelota entra en su red y ella deja de tirar para mirarme con absoluta
desdén. “Sí, Maegan. Él sabe. Vamos."
Doy un paso atrás. Tragar. "Entonces, ¿rompiste?"

"No sé. No sé lo que está pasando ". Su voz se quiebra. "Yo no

-No se que hacer."
"¿Con David?" No me atrevo. Últimamente sé muy poco de la vida de mi hermana. Ella
ya no me dice nada. "¿O con el bebé?"
"No sé qué hacer al respecto". Ella deja caer el palo y presiona
sus dedos en sus ojos.
"¿Estás seguro de que no quieres que lleve a mamá?"
"No." Ella reacciona con un veneno sorprendente. “No puedo hablar con ella en este momento. Y
Papá, papá está tan decepcionado ... "
No se que hacer. Solíamos hacer todo juntos. Cuándo
Samantha primero obtuvo su licencia de conducir, me llevaba a lugares todo el tiempo. El
películas. Para helado. A cenar, donde pretendíamos ser adultos, pasándonos un buen rato.
salir por la noche, juntando dólares extraviados de nuestras billeteras para pagar.
No hemos hecho nada parecido en años. Incluso Sam se distanció de
yo, como si mis fechorías pudieran contagiarla de alguna manera.
Mi hermana está llorando de lleno ahora, con la cara entre las manos.
Tomo un respiro. "¿Quieres ir a cenar?"
Ella desliza sus manos hacia abajo. "¿En realidad?"
Por primera vez desde que llegó a casa el viernes, parece vulnerable.
Samantha, una chica que es tan feroz en el campo de lacrosse que se ganó el
apodo "el Chacal".
Rachel y yo solíamos llamarla "el perro", pero Samantha no necesita saber
ese.
"Sí", le digo a su rostro enrojecido y lleno de lágrimas. Extiendo la mano y le doy el brazo
un apretón. "En realidad."

Taco Taco solía ser nuestro lugar favorito cuando éramos niños, pero no lo he hecho.
estado aquí en años. En mis recuerdos, el restaurante es grande, ruidoso y lleno de
la risa. Un lugar de calidez y amor. Entrando por la puerta hoy, parece pequeño
y estrecho, con azulejos pintados rotos en la pared y asientos de vinilo rotos. El
El cálido sentido de la familia se ha ido, y me pregunto si no era parte del restaurante en
todos, pero algo que trajimos con nosotros.
Por otra parte, apenas son las cinco en punto. El lugar está casi vacío.
Nuestro servidor es un chico llamado Craig. Es lindo en la forma en que los pollitos son lindos:
esponjoso y animoso. Incluso tiene el pelo rubio anaranjado que le sale de la cabeza en
mechones. Creo que fue un trabajo de tinte, pero un rastro de rastrojo naranja rojizo a lo largo de su
la mandíbula me dice que probablemente sea real.
Sus ojos azul cielo se desvían continuamente hacia Samantha. Impactante.
Ella es deliberadamente inconsciente. "Tomaré las enchiladas delgadas", dice, luego
bosteza y le entrega el menú. "Y una Coca-Cola Light". Ella nunca hace ojo
contacto.
"Tomaré las flautas de pollo". Me aseguro de mirarlo, y lo agradezco
que no está demasiado ocupado atacando a mi hermana para mirarme a los ojos. "Y un Sprite". I
entregar mi propio menú.
“Los sacaré de inmediato”, dice.
Samantha se frota la cara y luego coloca las manos sobre la mesa. "Es tan agradable
Sal de la casa y vete a algún lugar donde nadie me conozca ".
"Estoy bastante seguro de que Craig quiere conocerte".
Su nariz se arruga. "¿Quién es Craig?"
Típico. "Nuestro camarero".
"Oh. Si. Creo que nos graduamos juntos. Lo que." Ella tira del elástico
de su cabello, y una cascada de oro cae sobre su hombro. Ella tiembla
fuera.
Craig está de pie junto a la máquina de refrescos y mira tanto tiempo que Coca-Cola Light
vierte sobre su mano. Él jura y se mueve para limpiarlo.
Resoplé. "Claro que se parece a lo que sea".
Esa arruga en su nariz se convierte en un ceño fruncido. "¿Qué eres incluso
¿hablando sobre?"
Quizás ella realmente no se da cuenta. "No importa."
Craig llega con nuestras bebidas y las descarga en silencio.
Mi hermana apenas lo mira.
“Gracias,” digo intencionadamente.
Ella toma un sorbo de su refresco. Él se aleja.
"Estás siendo un poco grosero", le susurro.
"Estoy embarazada. Estoy permitido."
Me pregunto con qué frecuencia lo sacará a relucir durante los próximos nueve meses.
Doy un sorbo a mi Sprite y considero la forma en que la encontré llorando. Mantengo mi voz
bajo. "Entonces, ¿David era tu novio?"
Su expresión se queda quieta, y cualquier actitud desaparece de sus ojos, dejando solo
tristeza. "Pensé que lo era". Una pausa. "Pensé …"
Ella se detiene y traga. Sus ojos se vuelven brumosos de nuevo.

Quiero poner mi mano sobre la de ella, pero me preocupa que se la quite. "Tú
¿Pensó qué?
"Pensé que algún día podría ser más". Ella huele y usa su servilleta para beber
para secarse los ojos. “Me caí duro, supongo. Soy tan estúpido."
"No eres estúpido, Sam—"
"Soy. Debería haberme concentrado. Me dije a mí mismo que no, chicos. Y luego me encontré
él y que todo salió por la ventana. No puedo jugar así. Incluso si puedo terminar
el año en la escuela, nunca renovarán mi beca ". Ella se seca los ojos
de nuevo. “Firmé un código de conducta. Específicamente hace referencia a la incorrección ".
Dirijo mis ojos hacia las puertas batientes que conducen a la cocina del restaurante,
pero Craig no está por ningún lado ahora. Independientemente, mantengo mi voz baja. "Estás
permitido tener sexo, Samantha ".
Su rostro se tuerce como si fuera a estallar en lágrimas de nuevo, pero lo atrapa.
y respira hondo. Nunca he visto a mi hermana así, rota y
vulnerable. El silencio se extiende hasta que no estoy seguro de si debo decir
algo o ella es.
"¿Estuviste saliendo con él durante mucho tiempo?" Pregunto en voz baja, aunque sé que no podría
Han pasado demasiado tiempo, porque se fue a la universidad a mediados de agosto.
"Casi tres meses". Otro toque con la servilleta.
"¿Por qué crees que te bloqueó?"
"¿Por qué piensas?" ella chasquea. "Porque no quiere nada que hacer
con este bebé ". Un largo suspiro. “Dice que no es suyo. Pero es. Tiene que ser."
"¿Es el único?"
Se enjuga los ojos de nuevo. “Él es el único. Alguna vez."
Impido que mis ojos se agranden. Solíamos hablar chicos, cuando
estábamos cerca, cuando nos escondíamos en su habitación después de que mamá nos llamó para que volviéram
apagar las luces. Sam es tan feroz y extrovertida que siempre pensé que tenía la mitad de un
una docena de chicos colgados alrededor de su dedo meñique.
"Trabajé tan duro, ¿sabes?" ella dice. "¿En el Instituto? Podría haber tenido
cualquier chico que quisiera. Los rechacé a todos. Quería ser el mejor. Y yo estaba."
Presiona los ojos con las yemas de los dedos y suspira. "Y aquí lo tiré todo
de todas formas."
Toma un respiro y me mira por encima de la punta de sus dedos. "Qué haría usted
¿hacer?"
Me quedo quieto. No creo que mi hermana me haya pedido nunca mi opinión. En cualquier cosa.
Incluso antes. Samantha sabe lo que quiere y lo persigue.

Sus manos bajan de su rostro. "Tú tampoco lo sabes, ¿verdad?"

"No", le susurro.
Craig reaparece con nuestra comida y Samantha se queda en silencio. Él debe entender
la tensión, porque descarga los platos silenciosamente y se desliza. La comida es
humeante, el aire lleno de cilantro.
Empujo mi comida alrededor de mi plato. "¿Quieres usar mi teléfono para llamar
¿él?"
Samantha levanta la cabeza. "¿Qué?"
"Bien. Quiero decir. No estoy bloqueado ".
Ella apuñala su comida y come un bocado. "Eso es un poco tortuoso".
No estoy seguro de si eso es un insulto. Suena como uno. "Ese soy yo", digo
categóricamente. "Nada más que problemas."
O ignora mi sarcasmo o no se da cuenta. Ella sostiene un
mano al gesto. "Aquí. Dámelo. "
Hago. “¿Vas a llamar ahora? ¿En el restaurante?"
"No. Voy a revisar su Instagram ".
No puedo decir si habla en serio. Pero cuando me inclino, veo que está haciendo tapping en el
aplicación para Instagram, escribiendo su nombre. @DavidLitMan
LitMan. ¿Es eso una referencia a la marihuana? ¿O algo mas?
Samantha apuñala con los dedos el teléfono.
Entonces ella se detiene. Su rostro se pone pálido.
Ella lo golpea contra la mesa y estalla en lágrimas. Ella está callada al respecto, pero
sus hombros tiemblan, sus codos presionan su abdomen.
Cojo mi teléfono.
La foto superior es un hombre y una mujer. Besándose frente al sol. Rayas de
la luz abarca la foto. Tienen los ojos cerrados. El hombre tiene el pelo oscuro y delgado.
barba. La leyenda dice: Te amo más cada día.
La mujer no es Samantha.
"Tiene novia", le susurro.
"Una esposa", dice ella.
Casi me ahogo con la respiración. Una esposa.
Santo cielo. "¿Mamá lo sabe?"
"¡No!" Los ojos de mi hermana se vuelven feroces de nuevo, de alguna manera se vuelven más amenazantes.
por las lágrimas que cuelgan suspendidas de sus pestañas. "Y no se lo vas a decir".
Ha habido demasiado en la última hora. Mi cerebro no puede procesar todo esto.
"Por supuesto. Okey."

Casado.
Ni siquiera sé qué hacer con eso. Ambos nos sentamos allí respirando, inhalando
el vapor de nuestra cena.
Finalmente, Samantha toma su tenedor y se mete, así que hago lo mismo. Comemos
en silencio durante un rato, y finalmente la tensión cede.
"¿Cuántos años tiene él?" Pregunto.
Su voz es nasal por todo el llanto, pero mantiene su voz tan baja como
Mia. "Veintinueve."
Casi me ahogo con la comida. Samantha tiene dieciocho años, así que es legal, supongo, pero
eso es ... eso es un hombre. Un hombre casado.
Luego agrega: "Es mi profesor de literatura".
DavidLitMan.
Samantha se mete la comida en la boca. "Deja de mirarme así". Ella
la voz se rompe de nuevo. “Lo sé, ¿de acuerdo? Fui tan estúpido ".
"Samantha". Mi mano se levanta. Quiero tocarla. Para abrazarla. Para ayudarla.
Ojalá se lo dijera a mamá. Pero ahora entiendo por qué no lo ha hecho.
“Deja de juzgarme”, dice. "No eres el único que puede arruinarlo,
¿okey?" Ella está llorando de nuevo.
Me estremezco. "No te estoy juzgando".
"Por supuesto que lo eres. Estoy juzgando a mis… Se detiene en seco. Su mano golpea
su boca.
Ella salta. Corre hacia el baño. Puedo oírla vomitar antes del
la puerta se cierra.
La miro. Ella está en lo correcto. La estoy juzgando.
También la compadezco.

CAPITULO NUEVE
Robar
La cena es pollo empanizado sobre linguini y salsa de crema. Suena elegante
y lo es, pero mamá siempre fue una buena cocinera. No es como si pudieran demandarla
Habilidades culinarias. Ya no es crema orgánica ni pollo de corral, pero todavía
sabe bien.
Papá se sienta en el otro extremo de la mesa y pasa el suyo por un tubo. Él solía
obsesionarse con lo bien que su Vitamix hacía batidos de col rizada. Probablemente le encantaría eso
ahora está cumpliendo una triple función en todas sus comidas.
"¿Ha pasado algo en la escuela hoy?" Mamá me dice.
 Pienso en Maegan y sus ojos críticos. Pienso en lo mucho que quería
golpear a Connor en la parte posterior de la cabeza. Pienso en Owen Goettler y su millón ...
pieza de sándwich de queso.
Pincho una rodaja de pollo. "No. ¿Ha ocurrido algo en el trabajo? Mi voz no es
hosco. Mamá es la única persona que no me trata como un delito andante.
"Uno de los socios principales me preguntó si sabía cómo archivar en orden alfabético". Ella
hace un ruido de burla.
Mi tenedor se queda quieto. Miro hacia arriba. Ella está sentada frente a mí, lo que significa
Papá está al final de la mesa, un zombi en mi visión periférica. nunca puedo
decida si es mejor o peor que sentarse directamente frente a él. Yo siempre
quiero hacer una doble toma.
"¿El chico estaba preguntando si conoces el alfabeto?"
"Sí."
Resoplé. "Pinchazo."
Ella sonríe. “Mis palabras exactamente. Bien. Mi palabra."
Érase una vez, ella podría haber criticado mi uso de esa palabra. No demasiado
con dureza: mamá siempre ha dicho que las palabras son palabras, y se trata más de cómo
los usamos, pero ella habría hecho un comentario al respecto. Especialmente en el
mesa del comedor. Delante de mi padre.
Ciertamente, ella misma no habría usado una palabra como esa.
Cuando papá apretó el gatillo, derrumbó por completo nuestra dinámica familiar.
Hago girar la pasta en mi tenedor.
"Vamos", dice ella. "Háblame. Al menos mi propio hijo sabe que yo conozco el

alfabeto."
"He oído que usted también puede leer", le digo.
"A veces tengo que buscar las palabras importantes". Ella esta bromeando. Mamá la tiene
maestría en administración de empresas. Es ridículo que esté atrapada en la tentación, pero
es un equilibrio difícil poder cuidar a papá y aun así dedicarle un día completo
trabajo.
Reviso mis recuerdos del día. No quiero hablar de nada de eso.
"¿Alguna vez ves a Connor?" ella dice, su tono meditabundo. "Yo esperaba
sus padres los dejarían fuera de todo, pero ... "
"No quiero hablar de Connor". Pincho otro trozo de pollo.
Un manto de tensión silenciosa se desliza sobre la mesa, y comemos a través de él, nuestro
centinela extraño vigilándonos desde el final de la mesa.
Me pregunto si se daría cuenta si le ponía una manta literal sobre la cabeza.
De repente, ya no puedo comer. Dejo mi tenedor. "Tengo tarea."
"Robar." La voz de mamá es tranquila.
"¿Qué?" Mantengo mis ojos en mi plato.
"Estoy preocupado por ti." Una pausa. "Realmente me gustaría que vieras a alguien".
"No podemos pagarlo". Me levanto y me llevo el plato.
"Hay un centro de asesoramiento en ..."
"No." Empujo a través de la puerta batiente hacia la cocina, luego raspo mi
comida a medio comer a la basura.
Cuando sucedió por primera vez, fui a un psicólogo. La mujer quería que yo
hacer dibujos y hablar de cómo me hicieron sentir. Le dije que me hicieron
Me siento como si estuviera en el jardín de infancia y me largué de allí.
No he vuelto.
Mamá empuja a través de la puerta batiente. "¿Podrías hablar conmigo?"
"Estoy hablando contigo."
"Robar."
Odio tener el mismo nombre que él. Lo odio.
¿Pero cuales son mis opciones? ¿Beto? Bert? No.
Empiezo a colocar mi plato en el fregadero, pero luego lo pienso mejor y lo enjuago para
poner en el lavavajillas. "La escuela está bien", le digo. "Connor está bien." Agarro uno de
las cacerolas de la estufa y póngalas en agua caliente. “Solo quiero terminar el año
y sal de allí ".
El agua está caliente, casi demasiado caliente para soportarla, pero metí las manos en ella y
frote con fuerza. El aire detrás de mí es tan silencioso que creo que mamá se ha ido de la cocina.

Sus manos se posan en mis hombros y salto. Los espumosos vuelan.

“Eras un niño tan extrovertido”, dice ella. "No es bueno para ti bloquear
usted mismo en su habitación todo el tiempo ".
Me agacho y me quito la espuma de la mejilla con el hombro. "Está bien."
"No está bien". Ella hace una pausa. "No deberías llevar todo esto ..."
"Tú tampoco deberías."
"Por favor, Rob".
Es el favor lo que me atrae. Mamá nunca me pide mucho. Trato de no preguntar
ella por mucho. Estamos atrapados juntos en este infierno privado, así que tratamos de tomárnoslo con calma
el uno del otro.
Dejo caer la sartén en el fregadero y agarro un paño de cocina, luego me doy la vuelta para mirar
hacia ella. Ella es quince centímetros más baja que yo, y puedo ver todas las canas
a lo largo del borde de su frente.
A ella no le gustaría que se lo señalara. Lo sé por experiencia.
Sin embargo, el gris no importa. Cuando era un niño, siempre pensé
era hermosa, y todavía lo creo, incluso ahora. Mejillas suaves. Ojos Calidos. Tipo
las manos. La mamá de Connor siempre es dura. Articulaciones puntiagudas. Maquillaje severo. Rígido
laca para el cabello y estilos rígidos. Mamá usa vestidos sueltos, su cabello largo y ondulado.
Los videos de ejercicios en la sala de estar han reemplazado a un entrenador personal en el gimnasio,
pero ella se mantiene activa.
No recuerdo la última vez que corrí una milla.
"Dime lo que quieres", le digo en voz baja. "Lo haré."
“Quiero que empieces a ir al centro de asesoramiento gratuito en Mountain Road.
Una vez por semana."
Pongo los ojos en blanco. "Mamá-"
"¿No dijiste que podría decirte lo que quiero y que lo harías?"
"Multa." Intento no sonar malhumorado. Yo fallo.
Y quiero que salgas de casa y hagas ejercicio. Tres días al
semana."
"Hace treinta grados afuera".
Ella me golpea en el pecho. "Así que corre rápido".
Yo sonrío.
Ella no le devuelve la sonrisa. "Superaremos esto", dice en voz baja. "¿Okey?"
Tomo un respiro. "Okey."
Desde el comedor, mi padre empieza a hacer ruido. Suena como un
zumbido persistente, pero no hay duda del elemento de pánico en él.

Algo lo asusta. O causarle dolor. O algo que ni siquiera vamos a

ser capaz de identificar.
Mamá y yo irrumpimos por la puerta.
El olor nos golpea a los dos a la vez.
No sé si reconoce que estamos aquí, pero no detiene el ruido.
No se detendrá hasta que esté limpio.
Al principio, mamá una vez perdió la paciencia y comenzó a gritarle. "Cerrar
¡arriba! ¡Cállate! ¡Cállate!" Pensé que estaba perdiendo la cabeza. Pensé que ella heriría
él. Luché para alejarla de él, y ella rompió a llorar y sollozó por todas partes.
me.
 Entonces tampoco dejó de tararear. Ella me agarraba, sollozando en mi
hombro, y detrás de ella, papá estaba sentado en un charco de su propia mierda, gimiendo
incoherentemente.
No supe que hacer. Quería correr.
Probablemente lo habría hecho, si ella no se hubiera aferrado a mí con tanta fuerza.
Cuando mamá finalmente se recuperó, le temblaba la respiración. Ella no
Mírame. Papá seguía tarareando, un sonido que se estaba convirtiendo en un lamento
pánico.
Ella tampoco lo miró. Salió de la casa y cerró de golpe el
puerta.
No podía dejarlo allí así. Lo limpié lo mejor que pude.
Era mi decimoséptimo cumpleaños.
Ahora estoy acostumbrado.
Yo suspiro. "Voy a buscar las cosas", digo.

De una manera extraña, la tarea es un alivio. Las ventanas de mi dormitorio están oscuras y
frío, reflejando mi yo estudioso inclinado sobre un libro de texto de física. Papá está en la cama, su
la ropa está en la lavandería, y mamá está abajo durmiendo frente a la
televisión. La casa está en silencio.
Demasiado silencioso.
Estoy nervioso, pensando en lo que he aceptado hacer por mi madre. Cuando yo
Fui al terapeuta de arte, recuerdo haberle hablado de encontrar a mi padre, y ella
palideció un poco y dijo: “Wow. No estoy seguro de qué decir ".
Si un profesional no sabe qué decir, seguro que no.
No he hablado con nadie más al respecto. Todo el mundo sabe que lo encontré. Ellos

no necesito los detalles. Estoy perfectamente contento de tenerlos encerrados en un rincón

de mi cerebro, acumulando polvo.
Excepto ... esos recuerdos no se contentan con permanecer encerrados. Ellos salen
cuando está tranquilo. Cuando estoy estresado. Cuando estoy solo
Como ahora mismo.
¿Alguna vez ves a Connor?
Sigo pensando en los diez dólares de la cafetería. La expresión en su
cara cuando traté de devolvérselo. Cómo, por un momento vacilante, pensó que yo
iba a hacerle daño.
Arrastré tu trasero una milla por el bosque, quiero decirle. Tú
¿No podía levantar el teléfono cuando mi papá casi muere?
Mi teléfono está en el escritorio a mi lado. Oscuro y silencioso, muy parecido al
casa.
La única persona que me envía un mensaje de texto es mi madre. Y ella está abajo.
Me pregunto qué haría Connor si le enviara un mensaje de texto.
Ni siquiera sé lo que diría.
No sé qué diría.
Conociéndolo, sería una respuesta inteligente.
O más probablemente, ninguna respuesta.
No puedo concentrarme en esta tarea. Mi cerebro está dando vueltas como si se hubiera ido una peonza
salvaje. No quiero hablar con nadie, pero también estoy desesperado por que alguien hable
para. Pero, ¿quién quiere oír hablar de una noche salvaje que pasó cambiando el estilo de su padre?
pañal desbordado? Ninguno.
Guardo mi libro de física en mi mochila. Estaré levantado al amanecer
de todos modos, entonces puedo hacerlo. Tiro libre An Ember in the Ashes, mi última fantasía
leer.
Un trozo de papel de cuaderno estaba pegado al libro, y revolotea hacia el
suelo. Lo arranco de la alfombra.
Número de teléfono de Maegan Day.
Sin pensarlo, escribo su número en mi teléfono.
ROB: ¿Le pidió a la Sra. Quick un nuevo socio?
 Su respuesta aparece casi de inmediato.
MAEGAN: ¿Quién es este?
ROB: ¿Estás tratando de evitar múltiples parejas? ¿Quién te crees?
No hay respuesta.
Quizás fui una especie de idiota. No estoy nadando exactamente en remordimientos por eso.

De acuerdo, tal vez lo sea. Un poco.

ROB: es Rob
MAEGAN: La actitud lo delató.
ROB: Entonces, ¿pediste una nueva pareja o no?
MAEGAN: No
ROB: OK
Nada. Aunque no le he dado mucho a lo que responder.
Realmente no sé por qué le envié un mensaje de texto. No, lo hago. Desesperación. La necesidad de enviar
palabras en el mundo y obtener una respuesta.
Pero no la conozco. No es como si pudiera iniciar una conversación. Eran de
extremos opuestos de un espectro. O solíamos serlo. Patiné directamente al final de
el espectro la primavera pasada, y he pasado los últimos ocho meses a la deriva.
Pero ella es la única otra persona en mi lista de mensajes.
MAEGAN
MAMÁ
Antes, era solo mamá.
Esto es tan deprimente.
ROB: ¿Cuándo quieres conocernos?
MAEGAN: En cualquier momento
ROB: ¿Wegmans en 30?
MAEGAN: ¿30 minutos? Son más de las 10
ROB: Están abiertos hasta la medianoche.
Ella no dice nada.
Yo espero. Y espera.
ROB: Dijiste en cualquier momento. Lo siento. Entonces, ¿cuándo quieres conocernos?
Nada. Suspiro y tomo mi libro.
Pasaremos por esto.
Mamá tiene buenas intenciones, pero siento que hemos estado atrapados aquí por toda la eternidad.
A través implica un punto final. Papá no mejorará. El tampoco morirá, no
de todos modos por un tiempo.
Debería haber dicho: "Sobreviviremos a esto".
Eso tampoco es un alivio. ¿Es la supervivencia lo mejor que podemos esperar? No es eso
que esta haciendo papa Quizás él sea el afortunado en este escenario. El apenas sabe
que esta pasando.
Afortunado. Pienso en el desorden que ayudé a limpiar a mi madre después de la cena. Y para
Creo que antes quería ponerle una pistola en la cabeza.
Pero al menos él no lo sabe. Solo nosotros lo hacemos.
Sin previo aviso, mi pecho se aprieta. Me arden los ojos.
Diablos, no. No estoy llorando por esto. ¿Y por qué? Porque una chica no me importa

¿No quería reunirse en Wegmans para medir las distancias de caída? Estoy tan
patético.
Lo huelo de nuevo. Aclare mi garganta.
Mi teléfono suena.
MAEGAN: Necesito tiempo para vestirme. Nos vemos a las 11.
 CAPITULO DIEZ
Maegan
Mamá está dormida, pero papá está despierto, mirando SportsCenter. Solo hay una cosa
que conseguiría que mi padre me dejara prestado el coche de mamá a las once de la noche sin
demasiadas preguntas: tampones. Aún así, dice: "¿No puedes pedir prestado algo de
¿tu hermana?"
Eso casi me tira, pero luego se detiene y gruñe, sus ojos oscuros
volviendo a la pantalla. "Correcto. Me olvidé. Adelante."
No sé si él piensa que todos sus suministros femeninos se evaporaron en el instante en que ella
el huevo fue fertilizado, pero lo que sea. Me saca de casa. Yo le digo que solo me gusta
la marca que venden en Walgreens, porque no pedirá detalles, y eso
dame una hora antes de que me espere en casa.
El coche está oscuro y hace frío, pero no me molesto en esperar a que se caliente. Me estremezco
y cambie a drive.
Normalmente no estoy despierto tan tarde, pero tengo demasiados secretos dando vueltas en mi
cabeza. Ojalá Samantha no hubiera confiado en mí. Esto es demasiado grande. Demasiado. Era
un alivio evitar la mesa de la cena, hasta que me di cuenta de que iba a tener que cerrar
yo mismo en mi habitación para evitar soltar toda esta información a mi madre.
Incluso he estado evitando a Rachel. Cada vez que miro la pantalla de mi teléfono, mi
los dedos se mueren de ganas de escribir toda la historia.
Mi pobre hermana. La pobre esposa de ese hombre. Mi pobre familia. Que hay de ella
¿beca? ¿Y su educación? ¿Arruinará esto su vida? ¿Arruinará el suyo?
¿Qué pasará con el bebé?
En el centro de todo está Samantha. ¿Es ella una víctima? ¿Un cómplice? Soy yo
¿Se supone que debe compadecerse de ella o estar resentido con ella? De alguna manera no tengo suficiente info
pero al mismo tiempo tengo demasiado.
 Estos pensamientos revoloteaban en mi cerebro con tanta fuerza que cuando mi teléfono
gritó, casi estallé a través del panel de yeso.
Luego fue Rob Lachlan, y era tan idiota como en la escuela.
Pero al menos le dio a mi cerebro algo nuevo en lo que pensar.
Rob se sienta en un banco frente a la tienda, el aliento le deja la boca entrecortada.
corrientes que hacen que parezca que está fumando. Su cabello oscuro se desplaza a través de su
frente, revoloteando en sus ojos en el viento. Sus manos están enterradas profundamente en su

bolsillos, sus ojos fijos en algún lugar en la distancia, tal vez incluso en las estrellas
gastos generales.
Sin mochila. Cifras.
Cuando me acerco, se pone de pie. Sus ojos son oscuros e inescrutables. "Estoy
sorprendido de que vinieras ".
No puedo leer nada en su voz. Tengo que dejar de decir el
exactamente lo mismo. A una parte de mí le preocupaba que esto fuera una especie de broma.
Me doy cuenta de que todavía está esperando una respuesta.
"Usted tenía razón." Aspiro un aliento tembloroso entre mis dientes. "Yo dije
cualquier momento."
No dice nada. No se mueve. Se ve un poco ... disperso. Mis ojos
estrechar una fracción. Me pregunto si he leído esto completamente mal. "¿Estás drogado o
¿algo?"
Todo su comportamiento se oscurece. Estar de pie se convierte en amenazante. Él mira hacia abajo a
me. "¿Preguntaste si estoy drogado?"
“¡Estás ahí parado! ¡Ni siquiera tienes mochila! Estoy tratando de
averigua por qué querías encontrarnos a las once en punto. Seguro que no pareces lista
hacer los deberes."
Respira hondo, luego aparta la mirada y se pasa la mano por el pelo.
"Eso es genial. Muchas gracias, Maegan ". Se vuelve y se dirige al frente del
Tienda.
No tengo ni idea de si espera que lo siga o si se trata de un despido.
Lo persigo. Las puertas corredizas de la tienda se abren como si tuvieran prisa
para salir de su camino. Camina hacia la escalera que conduce al piso de arriba.
área de asientos del café, luego toma los pasos a la vez, de dos en dos.
Me toma un minuto alcanzarlo, y cuando lo hago, me doy cuenta de que está en un
mesa que está cubierta en cuadernos y libros de texto. Está en proceso de empaque
todos ellos arriba.
En la misma mochila que tenía esta mañana en cálculo.
"Esperar." No he reconstruido todo esto en mi cabeza todavía, pero he reunido
lo suficiente para saber que he leído todo mal. "Esperar."
Sus ojos enojados se mueven rápidamente para encontrarse con los míos. "Dijiste que no llegarías aquí hasta
once. No podía seguir sentado en la casa, así que me dirigí. Esta oscuro
afuera, y no quería que tuvieras que estacionar y caminar solo, así que cinco minutos
Hace bajé a esperar en el banco ”. Un tirón feroz en la cremallera de su bolso.
O tal vez estoy drogado y estoy perdiendo el tiempo. ¿Quién puede decirlo? Agarra su bolso y

Se aleja.
No solo estaba listo para trabajar, también estaba siendo caballeroso.
Yo voy tras él. "Por favor. Robar. Esperar. Detener. Lo siento."
"Olvídalo." No se detiene. Pregúntale a Quick por otra persona. No lo hace
asunto."
 “¿Podrías parar? ¿Por favor?"
No lo hace. Él baja los escalones casi tan rápido como subió. Esta
tiempo, trato de seguirle el ritmo.
Prácticamente salta del último escalón para caminar hacia la entrada de la tienda.
Intento lo mismo y mi pie sale debajo de mí. Agarro el
barandilla para estabilizarme, pero mi bolso se desliza por el suelo y aterrizo en
un montón al pie de la escalera.
Lo juro como un marinero. El último paso es clavarme en la espalda de una manera que estoy seguro
merecer.
Hago suficiente ruido para que se detenga y se vuelva. "¿Acabas de caer por el
¿escalera?"
“No, es una ilusión. Lo hice todo con espejos ". Gracias a Dios que es invierno y yo
vistiendo jeans.
Para cuando me pongo de pie, Rob me tiende el bolso.
"Gracias." Estoy humillado por tantas razones diferentes que apenas puedo
Míralo.
Me obligo a mirar hacia arriba. Los ojos de Rob son tan oscuros como cuando estábamos
parado en el estacionamiento, pero ahora los de él están brillando un poco, su boca es una línea delgada.
Mi papá tiene esto que hace cuando mi hermana o yo nos emocionamos. Él pondrá un
mano en nuestro hombro y darnos la vuelta, luego decir: "Tómate un minuto". Él
Significa que sea tranquilizador, que nos recuperemos antes de enfrentarnos a él.
Como si necesitáramos ese minuto para preservar nuestra dignidad. Estoy seguro de que es cosa de policías
algo que aprendió para cuando un crimen era demasiado para soportar, pero no podía
derrumbarse frente a sus oficiales.
Tuvo que hacerlo la primavera pasada, cuando yo estaba temblando en la oficina del director,
preguntándome si hacer trampa en los SAT me iba a arruinar la vida.
No lo hizo, pero nunca se sintió bien estar en el extremo receptor de ese momentáneo
despido. Nunca he podido precisar por qué, hasta este momento,
cuando la fachada de niño rico y deportista de Rob se desliza un poco y veo un destello de
vulnerabilidad debajo.
"Lo siento", digo. "Quizás ... podamos empezar de nuevo".

Sus ojos escudriñan mi rostro. "Multa." Extiende una mano como un hombre de negocios.
Rob Lachlan. No holgazán ".
"Día de Maegan". Le estrecho la mano. La mayoría de los niños en la escuela se dan la mano
pasividad de un cocker spaniel entrenado, pero los dedos de Rob se cierran alrededor de los míos
de forma segura. Puedo sentir la fuerza en su agarre. Tengo que tragar. "Demasiado
crítico ".
Sus ojos se estremecen un poco y se suelta. “No es todo culpa tuya. No soy fácil de
llevarse bien últimamente ".
Echo un vistazo a la barra de café junto a la escalera. "¿Quieres tomar un café?"
Él duda. "Okey."
En el mostrador, pido un moca de chocolate blanco y lo pago. Padre
odia las bebidas de café caras, pero mamá las ama, así que le doy cinco dólares
sin pensarlo. Luego me hago a un lado y veo a Rob examinar el menú
tablero en la pared.
Después de un momento, dice: "Tomaré un café pequeño".
Le cuesta un dólar. Hay tres en su billetera. No hay tarjetas de crédito que yo
puede ver. No sé por qué esto se siente importante, pero lo es.
Tal vez porque saca un dólar como si estuviera extrayendo un riñón de su
abdomen.
Mi corazón late con adrenalina, pero no estoy seguro de qué tipo.
"Está sobre mí", digo rápidamente, sacando mi billetera de mi mochila. "I
te debo, después de lo que dije ".
Él se queda quieto. Sus dedos aprietan la moneda. "No tienes que hacer
ese."
El cajero mira entre nosotros. Ambos tenemos un dólar en la mano.
Empujé el mío hacia adelante. "Aquí."
É
 Después de un momento, Rob mete la espalda en su billetera. Su mandíbula está tensa. Él dice
nada.
La niña le entrega una taza para llenar de una de las doce garrafas que cubren la pared,
y se vuelve. Elige la mezcla navideña, Snickerdoodle, y vierte
dos pulgadas de crema en la parte superior, luego vierte una tonelada de azúcar. Todos
el movimiento es lento y controlado.
"¿Perder? ¿Tu bebida ...?
Me vuelvo y me doy cuenta de que el barista ha estado tratando de llamar mi atención.
Rob está esperando cuando me doy la vuelta, taza en mano.
"¿Quieres volver arriba?" Yo digo.

"No estoy seguro de confiar en ti en las escaleras con una bebida caliente".
Su voz es baja y me toma un segundo darme cuenta de que está bromeando.
Antes de que pueda reaccionar, dice: “Podemos sentarnos aquí. No importa."
Así que nos sentamos en el rincón debajo de las escaleras. Hay dos sillones con un bajo
mesa entre ellos. Caemos en ellos.
La tensión continúa colgando entre nosotros, pero es una tensión diferente a la
antes de. Ya no es antagónico, más como si ambos hubiéramos sido raspados un poco
cruda, y nuestras heridas están más expuestas al aire.
Una vez que estamos sentados, no toca su mochila. Sus manos envuelven
su taza de café, y se sienta allí inhalando el vapor.
No podía seguir sentado en la casa.
"Realmente no quieres trabajar en matemáticas, ¿verdad?" Digo en voz baja.
Su mirada no se levanta. "No." Sin embargo, eso parece impulsarlo a la acción,
porque tira de la cremallera de su mochila. "Pero nosotros podemos."
"¡No! No, esta bien." No me atrevo. “Realmente no tengo mucho tiempo de todos modos. I
tuvo que escabullirse de la casa ".
Eso lo asusta. Sus ojos finalmente se encuentran con los míos. "Te escapaste de la casa para
conocerme? "
Cuando lo dice así, suena como una cita. Como si me estuviera enamorando de él. I
Recuerdo la mirada desdeñosa de Connor Tunstall al frente de la escuela, y mi
las mejillas arden. "¡No! Quiero decir: si. Quiero decir, me escapé de la casa para hacer
cálculo."
Sí, eso está mejor. Veme.
Me mira como si necesitara una evaluación psicológica. "Realmente no tenías que
salga."
"Está bien. Estaba despierto." Hago una pausa. "Me escapé porque no quería mucho
preguntas. A mi papá le extraña que salgamos tarde. Es un policía ".
Pasa un rato y luego Rob dice: "Sé quién es tu padre".
Oh. Correcto. Lo sabía. Y sé por qué lo supe.
La voz de Rob se vuelve seca de nuevo, pero no tiene sentido del humor. "Estoy seguro de que
también sé quién es el mío ". Toma un sorbo de su café.
Me muerdo el labio. "Si."
Esto es tan incómodo. No tengo ni idea de como vamos a hacer todo un proyecto.
juntos. Dije que no necesitamos trabajar en eso, pero ahora desearía poder sacar mi
libro de texto.
Entre la cena con Samantha y el café con Rob, mi noche ha sido

un largo tramo de extrañas revelaciones, llamadas de mal juicio y silencios incómodos.

"¿Por qué no querías estar en casa?" Le pregunto, tratando de imaginar lo que su
la vida hogareña debe ser así. Sé que no tiene hermanos, así que tendría que
 g
solo sé él y su mamá, ¿verdad? Me pregunto si se lleva bien con ella. No puedo construir
una idea de qué tipo de mujer estaría casada con alguien que robó millones
de dólares. No puedo imaginar qué tipo de madre sería. Todo mi
El cerebro conjura es una especie de caricatura de dibujos animados de una mujer rolliza en bikini.
nadando en un jacuzzi lleno de diamantes, riendo mientras bebes de un vaso
de champagne.
La expresión de Rob se tensa. "Noche difícil con mi papá". Una pausa. "Confía en mí,
no quieres detalles ".
Esperar.
“¿Con tu papá? Pero ... pero tu padre ... Dejo mis palabras de golpe.
Los ojos de Rob se clavaron en los míos ahora. “¿Intentó suicidarse? Sé. Yo estaba allí."
Una pausa. "Él falló."
"Sé." Me ahogo como si me estuviera tragando la lengua y tropiezo con mi
palabras. “Quiero decir, pensé, pensé que estaba en un asilo de ancianos. O
algo."
Vuelve a mirar su café. Toma un sorbo. "Él no es."
No tenía ni idea. Ni idea.
Me pregunto si alguien más lo sabrá. Ya no veo a Rob hablar con nadie, así que
tal vez sea un secreto muy bien guardado que no es un secreto en absoluto. No es como el
La familia Lachlan es una fuente constante de chismes, al menos ya no, pero siento
como este es un detalle que ha pasado desapercibido para la mayoría de la gente.
Quiero preguntar qué pasó esta noche. Al mismo tiempo, tengo miedo de vadear
en aguas donde no soy bienvenido.
Ese velo de tensión aún pende entre nosotros.
"¿Por qué estabas tan ansioso por salir de casa?" Rob me pregunta.
No me atrevo. "¿Qué?"
"Bueno, sé que no tienes la mejor opinión de mí". Dice esto como si
no es una sorpresa. "¿De qué te estabas escapando?"
"Hay…" Trago. Debería jugar con calma, como si me escapara todo el tiempo.
Probablemente lo creería. El único problema con eso es que en realidad no soy un
rebelde. Para nada. “Suceden muchas cosas con mi hermana. Ella está en casa de la escuela
durante unos pocos días."
"Oh." Asiente y toma otro sorbo de café, pero luego sus ojos se iluminan con

interés y vuelve a centrarse en mí. "Espera, tu hermana no firmó por un gran

beca de lacrosse?
"Duke", le digo con voz hueca. "Paseo completo".
Sonríe y silba entre dientes. "Agradable. Connor y yo pensamos que
podría tener una oportunidad de ganar dinero de una escuela de la División I, pero luego ... "Su voz
se desvía. La luz de sus ojos muere. Es como ver un accidente de avión. Se encoge de hombros.
"Bien."
"¿Ya no juegas lacrosse?"
Sus ojos se posan en los míos y su expresión es tensa, como si pensara que estoy
jugando con él. Pero no lo soy, y él debe ver eso, porque su rostro se suaviza
sobre. "No. Yo no."
"¿Por que no?"
Se pasa la mano por la nuca. "¿Estás escribiendo un libro?"
"¿Qué?" Entonces lo consigo, y me vuelvo a hundir en mi silla. "No. Lo siento."
Por primera vez, su voz encuentra un borde. "Quieres hablar de
¿Qué está pasando con tu hermana?
"No."
Levanta un hombro en ese medio encogimiento de hombros de nuevo. "Bien entonces."
No puedo decidir si estoy irritado o no. "Quieres sentarte aquí en silencio y
beber nuestro café?
"Sí, de alguna manera lo hago".
Su respuesta me sorprende, pero no lo dice con actitud. Como en
el pasillo de la escuela o la cafetería, es una respuesta genuina a mi pregunta. Rob's
un tirador directo.
 "Está bien", digo.
Se hunde en su silla y toma un sorbo de café. Las luces fluorescentes
en lo alto son casi demasiado brillantes para esta hora de la noche, pero en este rincón bajo el
escalera, no está tan mal. Esto podría ser un pequeño coffeeshop pintoresco, no un café.
tallado en el lateral de un mega-supermercado.
Después de un momento, me hundo en el mío. Le doy vueltas a sus comentarios en mi cabeza.
Connor y yo pensamos que podríamos tener una oportunidad de ganar dinero.
Entonces su voz cayó por un precipicio. Ya no sale con Connor.
La ausencia regular de Rob del quad es prueba suficiente de eso. Me pregunto que
la historia está ahí.
Lo miro subrepticiamente, por debajo de mis pestañas, mientras bebo mi
café. Sus pómulos en ángulo están ensombrecidos debajo de la escalera, e incluso

inmóvil, se comporta como un atleta. Como si fuera muy consciente del espacio
él toma en el mundo.
Rachel nunca creerá este momento. Rob Lachlan pasa desapercibido para
la mayor parte, pero solía ser una leyenda andante. Me sorprende escucharlo
ya no juega lacrosse. No sigo los deportes mucho más allá de los de Samantha
equipos y estadísticas, pero recuerdo haber visto su nombre en la parte superior de las listas cuando
Yo buscaría el de ella. Él era un atacante, como ella.
Considero la forma en que Samantha estaba parada atrás, lanzando tiros a la
reboteador.
Me pregunto si lo echa de menos.
Inhalo para preguntarle.
Al igual que yo, arruga la taza ahora vacía en su mano y empuja hacia su
pies. "Gracias", dice. "Ha pasado mucho tiempo desde que hice eso".
Lo miro, insegura de lo que eso significa. "Cualquier momento."
"¿Mañana por la noche?"
Realmente necesito dejar de decirlo en cualquier momento. “Um. Okey."
“Podemos encontrarnos antes para que no tengas que escaparte. ¿Siete?"
"Por supuesto."
Se carga la mochila al hombro y luego vacila. "Quieres que yo
acompañarlo a su auto? ¿O vas a pasar el rato un rato? "
¿De dónde viene toda esta caballerosidad? Debe ser su madre. No puedo
Imagine a un hombre que roba a la mitad de la gente de la comunidad y se toma el tiempo de
enséñele a su hijo a acompañar a una niña hasta su coche.
O tal vez lo haría. Quizás eso sea parte de la ilusión. Tal vez así es como
se salió con la suya durante tanto tiempo.
Aturdido, digo: “No. Está bien. Estoy bien. Necesito, dije que elegiría algo
arriba."
"Nos vemos mañana." Gira sobre sus talones y sale.
 CAPITULO ONCE
Robar
Salgo a correr a las cinco de la mañana. Está tan oscuro que me siento invisible. Mis pulmones arden con
frío, y ha pasado suficiente tiempo desde la última vez que golpeé el pavimento que lo odio.
Sobre todo porque no me fui a dormir hasta pasada la medianoche.
Empujo a través de todos modos.
Siempre puedes presionar un poco más, Robby. Las palabras de mi padre palpitan en mi
cabeza. Si hay algo que quieres, tienes que ser capaz de superar lo que sea
deteniéndote.
No parecía tener muchos problemas para superar su moral. Si alguna vez tuvo
cualquiera para empezar.
La música llega a mis auriculares y el aire sabe a nieve. Cada vez que mi
pies golpean el asfalto, es como un golpe, recordándome lo loco que fui la última vez
noche.
¿Estás drogado o algo así?
¿Lo miré así? ¿Yo?
Me gustó que Maegan estuviera dispuesta a sentarse en silencio. Me tomó por sorpresa,
porque ella no me pareció el tipo. Fue agradable sentarse con alguien que
no comparte mi ADN y no quiere burlarse de mí sobre la enfermedad de mi padre
fechorías. Fue agradable ir a algún lado. Hacer algo.
Mi vida se ha derrumbado hasta el punto en que una taza de café de noventa y nueve centavos
con un extraño es significativo.
Esta carrera me está matando. Maldita sea, hace frío. Mis pantorrillas están ardiendo. Empujo mi
piernas adelante.
Me sorprendió cuando pensó que papá estaba en un asilo de ancianos. Me pregunto si un
mucha gente piensa eso. Me pregunto si todo el mundo piensa eso.
No es que importe. Lo único peor que todas las miradas acusatorias
serían lamentables.
Suena un silbido en mis oídos, fuerte sobre la música. Mi aplicación en ejecución. puedo
camina ahora. Treinta minutos, hecho. Corrí tres millas. Mis piernas me van a odiar
mañana. Probablemente me odien más tarde esta mañana cuando ayude a mamá a jalar
Papá fuera de la cama.
De repente, desearía tener otros treinta minutos corriendo dentro de mí. desearía que yo

podría seguir funcionando para siempre. Lejos de aqui.

No puedo. Y no puedo dejar a mi madre.
Bajo la música y me dirijo a casa.

En la escuela, llego al aula de la Sra. Quick antes que Maegan. Antes que la mayoría
de la clase lo hace, de verdad. Nadie me detiene en el pasillo, así que tengo
nada que me distraiga de camino al aula. Cuando camino por el
puerta, la mayoría de los asientos están vacíos.
Los de atrás.
Y los del frente.
Me quedo ahí, deliberando.
"¿Olvidas dónde te sientas?" Maegan pregunta detrás de mí.
Mis defensas encajan en su lugar como una puerta de bóveda que se cierra de golpe. Ahora he perdido
mi oportunidad de elegir. No la miro. "No."
Pasa a mi lado, hacia los escritorios. Para mi sorpresa, ella camina más allá del
primera fila y se dirige hasta la parte de atrás. Justo al lado de la silla que usé
el dia de ayer.
Como un idiota, me quedo ahí mirándola.
También hemos llamado la atención de los otros tres niños que ya han
tomaron sus asientos.
Las mejillas de Maegan se ponen ligeramente rosadas. Ayer te mudaste al frente. Pareció
justa."
Bueno. Obligo a mis pies a moverse. Me arrastro por el pasillo y me dejo caer en mi
asiento regular. Nadie se sienta aquí atrás. Otros niños están entrando para llenar la habitación.
ahora, pero estamos solos en este rincón. Es raro tener compañía, especialmente primero
cosa de la mañana.
Nunca solía ser extraño.
Está sacando sus cosas de su mochila, y realmente no ha mirado
me. Ella usa anteojos y su cabello está recogido en una de esas coletas sueltas
bollos, con hebras escapando para enmarcar su rostro. Una bufanda gris fina con al azar
hilos rosados ​se enrollan alrededor de su cuello.
Realmente nunca lo había notado antes, pero es muy bonita. De una manera sobria.
Su cabeza gira para mirarme. "Okey. ¿Qué?"
Yo salto. "¿Qué?"
"Me estás mirando".

Muevo mis ojos de nuevo a mi escritorio. Yo estaba mirando. Es como si hubiera perdido el control
convenciones sociales.
Pero luego me doy la vuelta para mirarla. "Lo siento. Me sorprendió. Que tu querias
sentarse aquí ".
Maegan se encoge de hombros. "Como dije. Parecía justo. Tal vez podamos cambiar de lugar ".
La Sra. Quick entra en la habitación y todos se callan para prestar atención.
Excepto yo. No puedo prestar atención a nada en absoluto.
Estoy demasiado atascado en el hecho de que, por primera vez en meses, alguien trató
como yo, y no como el hijo de mi padre.
Tiene que significar algo. Siento que me estoy perdiendo algo importante.
Pero no trabajamos en absoluto en nuestra actividad de grupo. Apenas intercambiamos tres
palabras.
Cuando suena la campana, ella desaparece en el pasillo, tan misteriosa como
ella era antes.

Para el almuerzo, el aislamiento ha vuelto con toda su fuerza. Solo comparto una clase con
Maegan. Hay una parte de mí que quiere seguirla como un perro apaleado
buscando una palmadita en la cabeza, pero hay una parte más grande de mí que le dice a la primera
parte para sentarse y callarse. Recordé mi botella de agua esta mañana, así que
aferrarme a mi mesa habitual en la parte trasera de la cafetería. Tengo un rosbif
sándwich, una naranja, una bolsa de uvas y una bolsa de plástico de pretzels.
Y una gran mesa vacía. La novela de hoy golpea la superficie del plástico con un ruido sordo.
Estoy cerca del final. Voy a tener que pasar de nuevo por la biblioteca.
He leído tres páginas antes de darme cuenta de que hay alguien frente a mí.
Mis ojos se elevan. Es Owen Goettler. Tiene una bandeja llena, y cuando digo llena,
significa que hay suficiente comida para seis personas. Naranjas y plátanos y bolsas de patatas fritas
y pretzels, junto con cajas de cereales secos y barras de granola.
Algo en su postura parece conflictivo. Quiero preguntar si es
pidiendo donaciones, porque parece que lo es, pero considerando lo que
saber de él, eso se siente inconmensurablemente cruel.
No puedo creer que le arrojé ese billete de diez dólares. En retrospectiva, eso fue
probablemente también cruel. Desdeñoso.
Pongo un dedo en mi libro y cierro la tapa. "¿Qué pasa?"
"Si me quedo con estas cosas, ¿vas a joder a mi madre?"
Me pongo rígido. "Ni siquiera conozco a tu madre".
 "Sí, lo haces".
En realidad no lo hago, pero esa no es una colina en la que voy a morir. "Bueno, no lo estoy
voy a joderla. Haz lo que quieras. Disfrute de sus seis bolsas de Goldfish ". I
abrir mi libro de nuevo.
Él cierra su bandeja de golpe, luego cierra la tapa de mi libro. "Esta ahí
algo extraño sobre que tome algo de ti que va a arruinar
la demanda? Porque-"
"¿De qué diablos estás hablando?"
Y luego me doy cuenta de que su cara está roja. Sus manos tiemblan al borde del
bandeja. Está listo para llorar o listo para golpearme en la cara. "Mi mamá dijo
tenemos que ser cuidadosos. Entonces, si estás tratando de hacerme tropezar ... "
Tengo que apartar la mirada. —No te estoy haciendo nada, Owen. El dinero
ni siquiera era mío ".
Él retrocede. Sus manos soltaron la bandeja.
Puedo escuchar las palabras casi antes de que él las diga. ¿Tu lo robaste?
"Yo no lo robé", le digo, antes de que pueda hablar. Mi voz es ronca. "Connor
Tunstall lo dejó en la línea y no me lo quitó. Era piso
dinero. Yo no lo quise. El fin."
Se queda ahí respirando. No toca la bandeja.
Vuelvo a abrir el libro y hojeo las páginas. Este capullo perdido
mi página.
Después de un minuto, se desliza sobre el banco frente a mí. Él rompe un
plátano.
Me niego a apartar los ojos del libro, pero sigo quieto. "¿Qué estás haciendo?"
"Comiendo el almuerzo." Muerde un trozo de plátano. "¿Qué estás haciendo?"
"Leyendo." Pero ahora no puedo concentrarme en las palabras de la página.
No dice nada más, simplemente sigue comiendo su plátano. Lo hace despacio, el
forma en que come un sándwich de queso. Pequeños bocados.
No tengo ni idea de qué hacer con esto. Es raro. Invasor. estoy
tentado a levantarse e ir a buscar otra mesa.
Pero entonces el propio Connor Tunstall se detiene junto a éste.
¿WTF está de acuerdo con mi día?
"Hola, Rob", dice, su voz llena de brillo burlón. "Encuentra un nuevo
¿amigo?"
Yo no lo miro. "Vete al infierno."
Frente a mí, Owen continúa comiendo su plátano con meticulosa

precisión.
Connor se inclina hacia él. Por un instante, me preocupa que vaya a estar
una mierda total para Owen, pero debería saberlo mejor.
“No confíes en nada de lo que dice. Rob sabe cómo hacer una estafa ".
Mantengo mis ojos en mi libro. Los centuriones blandiendo la espada en la página
Podría haber comenzado una orgía masiva, por lo que sé. Las palabras se han convertido en un
masa arremolinada de ira y arrepentimiento.
Owen traga el trozo de plátano que estaba masticando. "Mantendré mis ojos
abierto." No puedo decir si su tono es sarcástico o genuino.
No es que importe. Ojalá no se hubiera sentado.
Mi mandíbula está tan apretada que veo estrellas. "Vete, Connor."
“Estoy buscando un compañero de clase. Lo entiendes, ¿verdad?
Me levanto del banco y, como ayer, casi se estremece.
imperceptiblemente.
Pero luego se ríe y se aleja. “Cuidado, Lachlan. Lo ultimo que tu
necesidad es una suspensión ".
Me toma un minuto volver a sentarme. Owen todavía está picando su plátano.
Su extraña colección de bocadillos se encuentra en la bandeja junto a él.
"Entonces, ¿sabes cómo la gente dice que lo opuesto al amor es odio?" él dice.
 Arrugo la frente. Este es el período de almuerzo más surrealista de todos los tiempos. "¿Qué?"
“Mi mamá dijo una vez que eso no es cierto. Ella dijo que lo opuesto al amor es
indiferencia. Dijo que tanto el amor como el odio requieren dirigir la energía hacia alguien. I
creo que lo estoy viendo en acción ".
Estoy muy confundido. "¿De qué diablos estás hablando?"
"Ese tipo. Connor. Solía ​ser tu amigo, ¿verdad?
"¿Entonces?"
“No es como si pudieras apagar eso. Quiero decir, ¿no es por eso que las personas divorciadas?
¿se odian unos a los otros?"
“No estaba enamorado de él, estaba…” Me detengo y hago un sonido de frustración.
“¿Por qué estás sentado aquí? ¿Qué quieres?"
"No sé." Se encoge de hombros. Su rostro ya no está rojo. "Supongo que estaba intentando
averigua por qué me diste el dinero ".
Paso una mano por mi cabello y cierro mi libro. "No sé."
"Sí, lo haces".
"Dios. Multa." Estoy enojado ahora, y la mayor parte no tiene nada que ver con Owen.
“Porque me sentí mal. ¿Es eso lo que quieres que diga? Me sentí mal por tener que hacerlo

comer un sándwich de queso todos los días ".

Termina su plátano y levanta la cáscara. Lo arroja a un bote de basura en
por lo menos a quince pies de distancia, y para mi sorpresa, lo logra.
No toca nada más en la bandeja. "¿Sabías lo que tu papá
¿estaba haciendo?"
Después de ocho meses, es la primera persona que me hace esa pregunta en un
manera directa.
“No,” digo.
"Okey." Se encoge de hombros y comienza a meter todos los demás bocadillos en su mochila.
¿Eso es? Tomo un respiro para exigir más información, pero luego la dejo salir. I
no merezco más explicación. "¿Por qué compraste bocadillos?"
Cierra la cremallera de su bolso pero no hace ningún movimiento para abandonar el banco. “Porque ellos
durar más."
Oh. Oh.
Y solo se comió un plátano. Quiero preguntarle por qué no consiguió su fiel queso.
sándwich, pero tal vez no le den uno si se presenta en la caja con
dinero.
Arranco una tira de papel de mi lonchera, luego coloco la mitad de mi rosbif
sándwich y empújelo sobre la mesa.
Owen duda y luego dice: "Gracias".
Me encojo de hombros. Se encoge de hombros.
Y luego comemos y no decimos nada más.
 CAPITULO DOCE
Maegan
A mamá le gusta susurrar cuando habla de cosas que no dices de manera educada
empresa. Samantha y yo sabemos sobre el sexo desde quinto grado, pero mamá
todavía se reduce a una voz baja cuando menciona algo que se le parezca. Tu habias
Creo que la esposa de un policía no se inmuta ante una palabra como heroína o romance, pero
cuando mamá quiere hacer un comentario sobre el problema de las drogas en el
comunidad o las inclinaciones de nuestro vecino de al lado, ella actúa como si estuviera protegiendo
nuestros preciosos oídos.
Nuestra supuesta inocencia no le impide hablar de estas cosas. Eso
le impide hablar de ellos a un volumen normal.
Esta noche, en la mesa de la cena, susurra la palabra aborto.
"Te dije que no quiero hablar de eso todavía", espeta Samantha. Ella agarra un
pedazo de pan de ajo del montón sobre la mesa.
Papá se aclara la garganta. Solo ha estado en casa durante veinte minutos, por lo que todavía está
en su uniforme. Su voz baja retumba cuando pone su mano sobre la de mamá. "Quizás
este no es el momento ni el lugar, Allison ".
"Necesita tomar una decisión", sisea mamá, como si nuestra conversación estuviera siendo
grabado. "Su futuro está en juego".
"No voy a tener al bebé debajo de la mesa en los próximos veinte minutos",
Dice Samantha.
"Ya tienes diez semanas de embarazo, y creo que estás siendo muy arrogante
sobre esto." Mamá apunta con su tenedor a Samantha. "Creo que así es como te metiste
esta situación. Siempre piensas que sabes lo que es mejor, pero a veces no es así ".
Samantha toma un largo sorbo de leche con chocolate. La combinación con espaguetis
y la salsa de carne es suficiente para revolverme el estómago, pero ella dijo que es lo único
que calma el de ella. "No te escuché quejarte cuando mi actitud arrogante ganó
me esta beca ".
"Oh, ¿y qué pasará con esa beca si decides quedarte
¿este bebé? ¿Qué va a pasar si tardas un mes en tomar una decisión? "
"¿Me estás diciendo que me haga un aborto?" Pregunta Samantha. "Quieres que yo
matar a su nieto?
Mamá palidece un poco. Ella pudo haber estado bien con un aborto, pero es

obvio que el ángulo del nieto no se le ocurrió. Traga tan fuerte que lo escucho.
“Samantha. Te pido que analices tus opciones. ¿Has hablado con el
director de atletismo?
"No."
"Seguramente no eres la primera chica en quedar embarazada mientras estás con una beca".
"Así que me deshago del bebé o me deshago de mi futuro". Samantha desgarra otra
pedazo de pan de ajo por la mitad. "Genial."
"Nadie te está diciendo que te deshagas del bebé", dice mamá. "Pero estoy preguntando
que dejes de esconderte en tu habitación y lidies con el problema que creaste ".
“Sí, lo creé todo yo mismo. El baster de pavo era tan sexy. Debería
Pruébalo, mamá. Podría darle vida a tu ... "
"Suficiente." La voz de mi padre no sube mucho. No tiene por qué ser así. Los dos
saber cuando callar.
El silencio cae como una manta de lana.
"No vas a hablar con tu madre de esa manera", le dice a Samantha.
"¿Me entiendes?"
Ella se mete el segundo trozo de pan en la boca y no lo mira.
 g y
Sus mejillas están levemente rosadas.
Hago girar la pasta en mi tenedor y mantengo los ojos fijos en mi plato. Preferiría
estar en cualquier lugar que en esta mesa de la cena. Literalmente en cualquier lugar.
Me reuniré con Rob a las siete. Sesenta minutos.
No sé si podré durar tanto.
"Sigues negándote a hablar sobre el niño", dice papá. "¿Puedes compartir su
sentimientos al respecto? "
La palabra niño me tira, porque David no es un niño en absoluto. Los espaguetis en
mi boca se convierte en piedra. Odio los secretos. Especialmente los secretos de otras personas.
Samantha no le responde. La tensión silenciosa en la habitación crece a saltos.
y límites.
Mamá deja sus cubiertos. En silencio. Luego alisa su servilleta
Su vuelta. Cuando habla, su voz es más suave. "Tal vez deberíamos hablar con su
padres sobre la organización de una reunión familiar. ¿Viven cerca de la universidad? Nosotros
podría encontrarse en algún lugar en el medio ".
Samantha toma un sorbo de leche.
Me obligo a beber otro bocado de espaguetis.
Todos hemos estado sentados aquí en silencio por un tiempo.
Finalmente, Samantha dice: "Él no cree que sea suyo". Su voz es tan tranquila que

Apenas puedo oírla por encima de nuestra respiración.

A mi lado, los dedos de mi padre se curvan en un puño. No estoy seguro de si está enojado con
Samantha o este "chico", pero de cualquier manera, nunca es bueno estar del lado equivocado
del temperamento de mi padre. "¿Él qué?"
"Él no cree que sea suyo". Samantha traga. "Él-"
"¿Él qué?" dice nuestra madre.
"Nada."
La voz de mi padre, por lo general un rumor bajo y tranquilizador, es letalmente silenciosa. "Lo es
¿su?"
"Sí." La voz de Samantha se quiebra. Una lágrima se desliza por su mejilla.
"¿Estas seguro?"
"Sí."
“Entonces quiero su nombre y número de teléfono. Lo voy a llamar yo mismo. estoy
no voy a verte pasar por esto en tu ... ¿A dónde vas? "
Samantha ha salido de su silla y ha salido disparada por la puerta de la cocina.
Se le escapa un sollozo mientras sube las escaleras. Un momento después, se cierra una puerta.
Mi padre suspira y retuerce el tenedor en la pasta. Su voz es tensa. "Esto es
ridículo. Quiero que averigües quién es este chico, Allison. Pagamos por su teléfono.
Si ella no nos va a dar información, yo lo resolveré por mi cuenta ".
Luego me señala con el tenedor. —Ni una palabra para ella sobre eso tampoco. Oyes
¿me?"
Chillo y asiento rápidamente.
Suspira, luego se acerca y aprieta mi antebrazo. "Lo siento. no soy
enojado contigo. Siempre haces lo correcto ".
Pero luego se queda quieto, como si se hubiera dado cuenta de lo que dijo. Él mira hacia atrás a su
comida. Miro hacia atrás a la mía.
La mesa se queda en silencio un rato, rota solo por el crujido del pan de ajo.
No me han preguntado ni una sola cosa desde que nos sentamos a la mesa,
y estoy cien por ciento de acuerdo con eso.
Mi teléfono suena. Rachel.
RACHEL: Drew está trabajando y yo estoy aburrida. ¿Quieres ver una película?
MAEGAN: No puedo. Conocer a Rob Lachlan para trabajar en nuestro proyecto.
RACHEL: Incómoda.
MAEGAN: Cuéntamelo
Pero tan pronto como envío el mensaje, lo lamento. Vuelvo a reproducir nuestra reunión nocturna
en Wegmans. Definitivamente fue incómodo, principalmente por mi culpa, pero también fue
triste.
 Parece tan solo. Creo que nunca me di cuenta de eso. Sus ojos se iluminaron cuando
mencionó las becas de lacrosse, pero esa luz se apagó tan rápido cuando
recordó su situación actual.
"¿De verdad quieres que ella tenga un aborto?" Papá dice suavemente.
“No lo sé”, dice mamá. Su voz es fina y aflautada. "No se que
que hacer."
Mi pecho está tan apretado que duele. No somos religiosos y siempre lo he considerado
yo mismo a favor del aborto.
Es mucho más fácil decir eso cuando la elección no te está mirando a la cara.
“No me gusta”, dice papá. Luego suspira. “No me gusta la idea de que ella tenga
un bebé a los diecinueve tampoco ".
"Incluso si la dejan aplazar un año", dice la mamá, "¿cómo va a mantener
obtener una beca deportiva mientras cría a un bebé? "
“Siempre hay adopción”, dice papá.
"¿Vas a entregar a nuestro nieto?" dice mamá.
"¿Preferirías que ella lo matara?"
No puedo estar aquí para esto.
"¿Puedo pedirte prestado tu coche?" Le digo a mamá.
Ella huele. "¿Qué, Maegan?"
“Tenemos un proyecto grupal en cálculo y nos reuniremos en Wegmans. Es eso
¿okey?"
Me sonríe, pero sus ojos están llorosos y distraídos. Mentalmente, ella sigue
obsesionado con mi hermana. "Oh. sí. Por supuesto. Adelante."

Hoy, soy yo el que tiene los libros de texto esparcidos sobre una mesa en el piso de arriba
área para comer. Llego media hora antes, pero tenía que salir de allí. No puedo escuchar
el debate sobre el aborto en medio de nuestra cocina. Cada vez que alguien dice mátalo
Quiero vomitar.
Necesito pensar en cálculo.
No puedo pensar en cálculo.
Intento imaginarme a mi vivaz e impredecible hermana renunciando al lacrosse y
escuela para criar a un bebé. ¿Y qué haría ella por un trabajo? Ella no puede vivir con
Mamá y papá para siempre. Además, papá y mamá trabajan. ¿Tendría el bebé?
ir a la guardería para que Samantha pudiera seguir yendo a la escuela? ¿Podrían mamá y papá
pagar eso? Recuerdo que una de nuestras maestras tuvo un bebé y regresó por un

semana después de la baja por maternidad, luego renuncie. Ella dijo que tenía que trabajar una semana para mant
lo que le pagaron durante su baja por maternidad, pero si seguía trabajando, la mayor parte de
su salario tendría que pagar la guardería. Ella no quería trabajar para que alguien
otra persona podría criar a su hija.
Por otra parte, estábamos en la guardería cuando éramos jóvenes, porque mamá era una
diseñadora gráfica, y no quería renunciar a su carrera. Entonces no es como un
bebé cierra automáticamente la puerta para Samantha.
Pero mamá tenía a papá cerca para ayudar a pagar los gastos, así que pudieron hacerlo.
trabajo. Samantha no permitiría eso. DavidLitMan probablemente no va a escribir
un cheque de alquiler todos los meses.
¿Pagaría manutención infantil? ¿Eso cubriría el alquiler?
Nunca me di cuenta de que esto sería tan complicado, y ni siquiera soy el indicado.
tomar la decisión.
Tengo un plan para sentarme en el banco afuera y esperar a Rob, una especie de
disculpa por saltar por su garganta ayer, pero me sorprende mostrándome
hasta las seis y cuarenta.
Está sorprendido de verme. Se saca los auriculares de los oídos y luego saca el teléfono.
de su bolsillo, comprobando la hora. "Oye. Pensé que tal vez llegaba tarde ".
"No." No me atrevo. “Mi casa es un poco extraña ahora. Tengo que salir." Yo casi
preguntarle si quiere tomar un café o un refresco o algo, pero pareció arrojarlo
anoche. No digo nada.
Deja caer su mochila en el suelo junto a una silla y luego se sienta. "Mi casa es
raro también ". No hay más explicaciones, pero tal vez ninguna sea necesaria. Saca su
libro de texto. “Iba a hacer la tarea mientras esperaba ...
quieres ir directamente al proyecto? "
Quiero algo más que el desarrollo del cerebro fetal para ocupar mis pensamientos.
"Lo que sea", digo. "Yo tampoco he hecho los deberes todavía".
Sus ojos se entrecierran levemente, como si estuviera tratando de entenderme. "Quiero sacarlo
¿del camino?"
"Por supuesto."
Me siento ahí y miro mi libro de texto. No puedo preocuparme por las matemáticas
cuando no puedo dejar de pensar en mi hermana.
Ojalá supiera lo que quería hacer.
No voy a tener al bebé debajo de la mesa en los próximos veinte minutos.
Parece que lo que realmente quiere hacer es posponer las cosas. O tal vez solo soy
canalizando a mi madre.

"¿Qué pasa?" La voz tranquila de Rob me hace saltar.

"¿Qué?"
"No has escrito nada".
Miro mi cuaderno. El tiene razón. Por alguna razón, eso es una sorpresa.
"Oh."
Deja su bolígrafo. Su voz tiene un tono entrecortado. "Me preocupo por mi
Los grados. No puedes aflojar en esto ".
Mate. Escuchar mis propias palabras recitadas me hace sonar como un verdadero
musaraña. Me sonrojo y me doblo sobre mí mismo. "Lo siento. Tienes razón. Trabajare."
"Estoy jugando contigo. Tampoco he escrito nada ".
Miro al otro lado. Su cuaderno está igualmente en blanco. Su expresión parece coincidir
como me siento.
"Tenemos que hacer algo", digo.
"Okey. Yo haré el primer problema y tú harás el segundo, y podemos copiar cada uno
otros."
Me siento derecho. "Esperas. Eso es ... eso es hacer trampa ".
Él duda, y casi puedo escuchar la pregunta antes de que la haga. Por qué
¿Te importa hacer trampa en la tarea si desperdiciaste todo el SAT?
Pero no pregunta. Él dice: “No es una prueba. Puedes revisar mi trabajo y yo
revisa el tuyo ".
Esto se siente como un área decididamente gris. Ya estoy en terreno rocoso. Yo no
sé si me gusta o no.
Rob se encoge de hombros y vuelve a mirar su papel. Su expresión se vuelve a cerrar.
“Olvídalo”, dice rápidamente. "No importa. Puedo hacerlas todas ".
Pone su lápiz en la página.
Miro mi propio libro. Si hago cuatro problemas en lugar de ocho, todavía estoy
laboral. Y tiene razón: en virtud de copiar sus respuestas, estaré trabajando
a través del problema para asegurarse de que lo resolvió con precisión. No es como copiar un
informe de investigación o un artículo en inglés.
Me muerdo el labio.
Escribo 2. en la mitad de mi página.
Luego hago el segundo problema.
Lleva unos minutos, sin incluir el tiempo que dediqué a dudar. Cuando yo
Termina y mira hacia arriba, Rob me está mirando.
"¿Qué? Puedo romper las reglas de vez en cuando ".
 Sus ojos sostienen los míos. "He oído que."

No retrocedo ante su mirada, aunque quiero hacerlo. "Usted tenía razón. Podemos
compruebe el trabajo de los demás cuando hagamos copias. ¿Cual es la diferencia?"
"Acordado." Hace una pausa. "¿Quieres hacer tres y cuatro?"
"Por supuesto." Trabajamos con el resto de la tarea. Mis pensamientos son
Ardiendo por una nueva razón, pero estoy un poco contento por el cambio.
Cuando estoy cerca del final del octavo problema, Rob dice: "¿Qué hace que tu
casa rara? "
Me tenso, pero luego agrega: "¿Es porque tu papá es policía?"
Mi lápiz se queda quieto en el papel. "¿Qué?"
Mi voz es más aguda de lo que pretendía, principalmente porque estaba pensando en mi
los padres discutiendo en la mesa de la cena, no lo que tengo frente a mí. Rob mira hacia atrás a
su cuaderno. "Lo siento. No quise entrometerme ".
"No, esta bien. No entiendo la pregunta ".
“¿Es raro que tu papá sea policía? ¿Está en tu caso todo el tiempo?
Me encojo de hombros y dejo mi lápiz. “No es extraño. Es todo lo que he hecho en mi vida
conocido." Hago una pausa, pensando en la primavera pasada, cuando Samantha se enteró de su
beca. Cómo entré en esa sala de pruebas, pensando que nunca haría nada
eso estaría a la altura del éxito de mi hermana. "Papá espera mucho de nosotros".
"Recuerdo ese sentimiento", dice Rob, y me quedo quieto.
Él mira hacia otro lado, como si hubiera dicho demasiado. No estoy seguro de qué decir.
Se aclara la garganta. "Si tu papá no está en tu caso, ¿qué es?"
No me atrevo. Es tan atrevido. Y soy un mentiroso terrible.
Rob echa la cabeza hacia atrás y mira las luces fluorescentes antes de que pueda decir
cualquier cosa. "Dios. Soy un rechazo social. No es asunto mío. Yo no he
hablé con cualquiera en meses, así que es como si hubiera olvidado cómo ".
"Suena solitario".
"No tienes idea." Hace una pausa y me mira antes de voltear un
página en su cuaderno. “Ahora sueno patético. La mayoría de la gente probablemente piensa que es
lo que me merezco ".
Debo decir que no creo eso, pero no sé qué pensar del
niño sentado frente a mí.
"¿Piensas qué?" Pregunto.
"No sé." Vacila, luego juguetea con la espiral de metal de su
computadora portátil. “Mi papá solía decir que el trabajo duro y la dedicación dan sus frutos. Yo solía
creo que eso era cierto. Quiero decir, funcionó para él. Y luego funcionó para mí también.
Quiero decir, saco buenas notas. Yo era genial en lacrosse. Pero entonces ... bueno. Sabes.

Y después de que todo se deshizo, comencé a preguntarme sobre todo. Como si estuviera trabajando
más duro que nadie en lacrosse, o era mejor porque mis padres habían
dinero para pagar un autocar privado? ¿Es esa una forma extraña de hacer trampa? Quiero decir: si,
porque no era nuestro dinero para gastar. Pero más allá de eso ... no lo sé ". Él
hace un sonido de disgusto, y sus ojos se encuentran con los míos. "Lo siento. Como dije. Social
rechazar."
"No eres un rechazo social". Pero el es. Literalmente. "La vida en casa debe ser realmente
horrible."
Se encoge un poco de hombros, pero sus hombros están tensos. Toma su lápiz y
lo hace girar entre sus dedos. "¿Tu vida en casa es horrible?"
¿No? ¿Sí? No tengo ni idea de cómo responder a su pregunta. “No es como el tuyo, soy
Por supuesto."
 “Dijiste que la casa de tu hermana está enferma. ¿Está todavía?
Miro mi papel. "Si."
El aire entre nosotros se espesa con palabras no dichas.
Luego dice en voz baja: "¿Cáncer?"
Mi lápiz salta a través de la página. "¿Qué? ¡No!"
Él retrocede. "Oh. Lo siento. Parecías ... disgustado ". Corre una mano a través de
la parte de atrás de su cuello. "¿Qué, está embarazada o algo así?"
No puedo hablar Literalmente siento que la sangre me sale de la cara.
Debe verlo, porque sus ojos se abren alrededor de un mil por ciento. "Santo
mierda. ¿En realidad?"
Apenas puedo respirar. No puedo creer que lo di. "Por favor, no lo digas
nadie, ”jadeo.
"¿A quién diablos le diría?"
“Yo… por favor…” Siento que estoy hiperventilando. "Por favor."
"Relajarse. No voy a decir nada. Pero ... guau ". Él frunce el ceño. "Qué
va a pasar con su beca? "
“No lo sabemos. Ella aún no ha tomado una decisión. Nadie sabe." Mi garganta
Es ajustado. Mi pecho se siente como si fuera a derrumbarse. Puede que sea un rechazo social, pero
él conoce a todos los involucrados en lacrosse en Eagle Forge. Todo lo que tendría que hacer es
menciona este jugoso chisme a una persona, y todo podría haber terminado. "Por favor,
Robar. No digas nada. Mis padres me matarían ".
"¡No se lo voy a decir a nadie!" Arroja su lápiz a la mesa. "Dios, ¿
¿Todos piensan que voy a joderlos? "
Mi corazón está en mi garganta. Empujo hacia atrás en la silla, pero él ya está mirando

arrepentido.
Sus manos están levantadas. Él suspira. "Lo siento. Eso no se trata de ti ". Una pausa. "Pero
seriamente. No se lo diré a nadie. Solo trato de mantener la cabeza baja y
graduado."
Mi corazón comienza a ralentizarse. De todas las personas, probablemente sea la mejor persona que pude
han dicho. Realmente mantiene la cabeza gacha.
Pasa un momento entre nosotros.
"¿Proyecto?" él dice.
Asiento con la cabeza. "Proyecto."
Cojo mi lápiz y nos ponemos manos a la obra.
 CAPITULO TRECE
Robar
Si hiciera una lista de todos los lugares a los que no quiero ir ahora, la biblioteca
lo superaría.
Me colé antes de que suene la primera campana el miércoles, pero, por supuesto, el señor London está
allí mismo en el escritorio. Puedo verlo a través de las ventanas. Mi libro técnicamente
no debe entregarse hasta la semana que viene, pero si no lo devuelvo y encuentro uno nuevo,
quedarme atrapado mirando mi almuerzo más tarde.
Necesito superarme. Maegan me dijo que su hermana está luchando con un
decisión que afectará el resto de su vida. Estoy parado aquí debatiendo si yo
tenga el coraje de enfrentarse a un bibliotecario.
Mi padre estaría muy orgulloso.
Ese solo pensamiento es suficiente para espolearme a través de la puerta. Me detengo en el escritorio
y deslizo mi libro sobre la superficie de formica. No hago contacto visual con el Sr.
Londres. Ni siquiera digo nada.
Muy valiente. Quiero darme un puñetazo en el estómago.
"¡Ya terminado!" El Sr. London está reaccionando como si hubiera atravesado las puertas
con desenfrenado entusiasmo, y una pequeña y oscura parte de mí se pregunta si se está burlando
me. "¿Qué te pareció este?"
"Estuvo bien." Estoy mintiendo. Es una fantasía de quinientas páginas y la terminé en
dos días. Fue fenomenal.
“Tenemos la secuela ayer. Acabo de terminar de ponerlo en el sistema ". Él
pausas. "Si estás interesado". Desliza Una antorcha contra la noche a través del
encimera. La portada es azul y blanca, y es tan gruesa como el primer libro.
Hace un año, si alguien me dijera que estaría emocionado de tener un libro en mi
manos, me hubiera reído en su cara.
Está tomando todo lo que tengo para evitar leerlo aquí mismo.
Saco mi identificación de estudiante de mi billetera para que pueda escanearla.
"Entonces, cuando termines", dice el Sr. London, su tono implica que somos los mejores amigos,
“Tienes que venir a hablar conmigo. Acabo de terminar la secuela y tengo una teoría.
sobre el cocinero ".
También tengo una teoría sobre el cocinero, del primer libro, pero todavía no puedo decir
si me está siendo condescendiente. No sé por qué me habla en absoluto. El

las palabras arden en mi lengua.

Como siempre, me quedo en silencio demasiado tiempo. Escanea mi tarjeta, luego escanea el libro,
y luego me lo entrega.
Lo triste es que quiero hablar con él sobre el libro. Pero con el Sr.
Londres, siento que todo lo que diga debería ir precedido de algún tipo de disculpa
en nombre de mi familia. Y no sé cómo hacer eso.
Siempre cobarde desde hace ocho meses, meto el libro en mi mochila
y salir.

Afuera está lloviendo a cántaros, así que la cafetería está llena. Odio cuando esto sucede.
 q
Al menos tengo un libro nuevo. Encuentro mi mesa habitual y me siento al final. Esta vacio para
ahora, porque preparo un almuerzo y la mayoría de la gente compra, pero no será por mucho tiempo.
Efectivamente, después de un minuto, una sombra cae sobre mi libro y la mesa
cruje y se mueve cuando alguien se sienta. Mantengo mis ojos en la página.
Una bolsa de bocadillos se abre. Una voz familiar dice: "Te gusta mucho leer,
¿eh?"
Owen Goettler. Está comiendo una bolsa de papas fritas. Junto a él hay una naranja.
"Sí", le digo.
"¿De qué se trata ese?"
Doy la vuelta al libro. "Estoy literalmente en la primera página".
"Oh." No dice nada a eso. Come sus patatas fritas metódicamente. Uno a la vez.
Con un notable descanso entre cada uno.
Algunos estudiantes de primer año vienen y se sientan en el otro extremo de la mesa. Ellos son
Continuando con algo gracioso que sucedió en la clase de salud, y bloqueo
mis ojos en mi libro para evitar dar un profundo suspiro.
Después de un momento, considero que Owen todavía está sentado en silencio frente a mí.
con su triste bolsita de patatas fritas y su naranja.
Debe ver mis ojos en su comida, porque dice: "Entonces, mi plan era conseguir
todos los bocadillos en un día, y luego tengo una guarnición para mi sándwich de queso ".
"Buen plan."
“Sí, bueno, la señora que guarda la fila del almuerzo no está de acuerdo. Ella dijo que debería
he sido más juicioso con mi dinero ".
Dice esto sin emoción, como si estuviera discutiendo el clima, pero se enciende un
fuego de ira dentro de mí. No es como si la señora del almuerzo comprara personalmente el pan y
el queso.

Arranco una tira de mi lonchera y, como ayer, la deslizo por la mesa.

con la mitad de mi sándwich.
"Gracias", dice tranquilamente.
Luego se inclina sobre la mesa y vierte la mitad de sus fichas sobre el resto.
de mi bolso.
No me atrevo.
"Está bien", dice. "Puedo compartir."
No es realmente cierto, y soy literalmente la última persona a la que debería dar algo.
a, incluso un puñado de papas fritas. Pero no quiero devolvérselos.
"Gracias."
Señala con la cabeza a los estudiantes de primer año al final de la mesa y se inclina.
"¿Se están riendo en serio de que un niño haya perdido sus bóxers?"
"He estado tratando de ignorarlos".
"Correcto. Porque estás leyendo ".
No sé si eso es un despido o qué, pero no me está mirando
ya no.
"Correcto." Miro hacia atrás en mi libro. Recoge la mitad restante de mi sándwich.
Frente a mí, Owen sigue comiendo como si fuera un procedimiento quirúrgico.
Yo leo. Se sienta en silencio. Al principio, mis ojos siguen saltando por la página
porque lo siento mirándome, pero cuando no dice nada, me relajo y pierdo
yo mismo en Serra con Laia y Elias.
Estoy pasando la página seis cuando dice: "Espera, no había terminado con esa página".
Me congelo y lo miro. "¿Estás leyendo esto al revés?"
"Bueno, era eso o escuchar su plan para cerrar el casillero de un tipo con pegamento".
Asiente con la cabeza hacia el libro. "No es como si estuvieras conversando".
No puedo entender a este chico en absoluto. "¿Quieres que entable una conversación?"
Se encoge de hombros. "Lo que."
Es posible que esté completamente jodiendo conmigo, así que miro hacia atrás en la página.
Que no puedo convertir hasta que sepa que ha terminado.
Suspiro profundamente.
"Está bien", dice después de un momento. "Vamos."
 Con estilo dramático, paso la página. Leemos durante unos minutos. El capítulo
termina.
Sin preámbulos, Owen dice: "Entonces, tu amigo Connor es una especie de idiota,
¿eh?"
Ya no es mi amigo, pero digo: “Creo que ya pasó 'más o menos'. "

Eso lo hace sonreír. "Podríamos ser las únicas dos personas que pensamos eso". Su
Los ojos pasan rápidamente a mi lado, a través de la cafetería, donde decenas de niños se apiñan alrededor de do
mesas junto a la pared. Connor está allí, de pie debajo de un gran, pintado a mano
pancarta que proclama la venta de pasteles del Departamento de Atletismo. Una galleta por un dólar. A
magdalena para dos. Está tomando dinero en efectivo por puños de los niños que buscan un azúcar
prisa.
Sé por experiencia que está coqueteando con todas las chicas que se acercan.
La mitad de ellos hará una donación para tener la oportunidad de hablar con él.
Vaya timo. Sobre todo porque es para el departamento de atletismo, que es el
división mejor financiada en la escuela. Cuando la banda de música tiene una venta de pasteles, su
las galletas son un cuarto. Incluso entonces, apenas pueden conseguir que nadie compre nada.
La verdadera ironía aquí es que Connor está manejando la mesa. Su padre una vez escribió un
carta a la junta escolar para decir que los niños que no podían pagar el almuerzo
Debería tener que trabajar con el conserje para ganárselo. Se lo contó a mi papá. Enseñar
ellos un poco de ética de trabajo, dijo.
Owen deja su sándwich, luego toma otro chip y se lo come.
Me pregunto cómo es ver a otros niños entregar dinero en efectivo cuando
estás condenado a comer bocadillos de queso todos los días.
Y luego la señora del almuerzo te juzga por intentar sacar el máximo provecho del dinero
usted obtiene.
De repente quiero darle el resto de mi comida.
"Parece que alguien le dio una patada a su perro", dice Owen.
Tengo que aclararme la garganta. "No tengo un perro".
Mis ojos recorren la cafetería de nuevo. Recuerdo esas ventas de pasteles. apuesto
obtendrán más de mil dólares al final del día. Especialmente si ellos
configurar de nuevo después del despido.
¿Y para qué? ¿Camisetas nuevas? ¿Algunos palos de lacrosse nuevos?
"¿Vas a pasar la página de nuevo o qué?"
La voz de Owen me hace retroceder.
"Lo siento." Paso la página automáticamente, aunque no he leído la anterior
eso. "¿Qué estás haciendo aquí, Owen?"
"Estoy comiendo." Su voz baja y se vuelve seria, una obvia burla.
por mi mismo. "¿Qué estás haciendo aquí, Rob?"
No trato de ocultar la tensión en mi voz. "¿Por qué estás comiendo conmigo?"
"Porque tu mamá hace un sándwich de rosbif malo".
"Yo hice esto."

"Multa. Porque haces un mal… "

Mi voz baja aún más. "No te metas conmigo".
Cualquier burla desaparece de su rostro y casi retrocede. Para uno
fracción de segundo, recuerdo lo que era ser el tipo de niño que le gusta a alguien
Owen no se atrevería a hablar con él. Incluso los estudiantes de primer año al final de nuestra mesa
capta mi tensión.
"No estoy jugando contigo", dice con seriedad.
 "No voy a ser un camino secreto hacia la popularidad y las chicas calientes", digo.
herméticamente. "Ya nadie me habla".
"Está bien, para que conste, no necesito un camino hacia las chicas".
Oh.
Owen se mete otro chip en la boca. "No me importaría un camino secreto hacia Zach
Poco, sin embargo. ¿Alguna posibilidad de que te esté hablando?
Zach Poco juega en el ala derecha del equipo de fútbol universitario. Sus padres poseen
varios centros comerciales en el condado, y están cerca de los padres de Connor. Yo no
Conozco bien a Zach, pero incluso si me hablara, sé con certeza que no es gay.
"No."
Owen se encoge de hombros. "Tiro largo."
"El mas largo." Cojo un chip.
"¿Tú que tal?" él dice.
"¿Que hay de mí?"
Pone los ojos en blanco como si estuviera siendo tonto. "¿Necesitas un camino hacia Zach Poco?"
"Oh. No."
"Correcto. Solías salir con esa chica con mechas moradas en el pelo.
¿Karly o Kaylie o algo así?
Callie, pero no voy a corregirlo. Ella quería que tuviéramos un serio
Relación. Podías escuchar las letras mayúsculas cada vez que lo mencionaba.
Entre el deporte y la escuela y la pasantía para mi padre, no tuve tiempo para estar
grave. O cualquier deseo, si vamos a los detalles.
Entonces mi vida se vino abajo y tomó algo serio a un nivel completamente nuevo.
No he hablado con Callie desde que sucedió. Cuando Connor no devolvió mi
mensajes de texto, no me comuniqué con nadie más.
Ninguno de ellos se acercó a mí.
No quiero pensar en el pasado. "¿Eres una especie de acosador, Owen?"
“Mi mejor amigo se graduó el año pasado. Tengo mucho tiempo para observar a la gente ".
Supongo que eso es cierto.

Los ojos de Owen miran hacia arriba, por encima de mi cabeza. Alerta de pinchazo. Doce."
"¿Qué?" Digo, justo antes de que una mano me golpee en la nuca.
Yo doy vueltas. Connor pasa a mi lado. "Atención, Lachlan." Entonces el se rompe
arriba.
Observo su espalda marcharse. No es que me pegue muy fuerte o que no pueda
tómalo.
Como todo lo demás, es un recordatorio agudo de nuestra amistad muerta.
Algo que habría hecho en el vestuario, si estuviéramos bromeando.
Palabras dichas una vez sin vitriolo.
Atención, Lachlan.
Me alejo del banco antes de darme cuenta de que me estoy moviendo. Camina hacia arriba
detrás de él.
Le golpeo en la nuca con tanta fuerza que tropieza y deja caer lo que
que llevaba: la caja de efectivo de la venta de pasteles.
Se abre con el impacto. Las monedas tintinean por todo el suelo laminado. Dinero en efectivo
revolotea y se aleja de la caja. El dinero va a todas partes.
Connor recupera el equilibrio y se vuelve. Sus ojos podrían generar rayos láser. Él
parece realmente furioso. "Estúpido."
Por alguna razón, su ira pronta disminuye la mía. "Toma uno para conocer uno."
"¡Rob Lachlan!" El Sr. Kipple, el subdirector, está asaltando el
cafetería. "Vi eso. Limpiarás este desastre ahora mismo ".
"¿Estás seguro de que quieres que él haga eso?" Grita Connor.
Ahora quiero pegarle de nuevo, pero no quiero que me suspendan. No tengo
Queda mucho orgullo, pero no quiero que me tachen de alborotador. Mamá tiene suficiente
lidiar con.
Me arrodillo y empiezo a amontonar el dinero en efectivo.
Connor se para a mi lado, sosteniendo la caja de efectivo, esperando a que la llene.
Diablos, no.
 Afortunadamente, el Sr. Kipple se ha puesto en contacto con nosotros y nos dice: “Tú también, Connor. Estás
no completamente inocente aquí ".
Se pone de rodillas a mi lado. Está murmurando en voz baja el
todo el tiempo. Estoy seguro de que cree que puedo escucharlo, que sus palabras tienen algo de
gran impacto en mí, pero los latidos de mi corazón son un rugido en mis oídos, y hay demasiado
chismes a nuestro alrededor.
Pongo una pila de dinero en efectivo en la caja, luego busco un par de billetes errantes.
veinte. Se enrollan en mi palma mientras agarro algunas monedas sueltas también.

"Voy a contar todo esto", dice Connor. "No se me ocurra ninguna idea".
Mis dientes se aprietan con tanta fuerza que puedo sentirlo en mi cuello. El Sr. Kipple está de pie
nosotros, y Connor fue lo suficientemente fuerte como para haberlo escuchado.
No dice nada. No es el aliado que pensé que podría ser hace un momento.
Pienso que a Owen le negaron un sándwich de queso. Todo esta tan desordenado
arriba.
Puse mi mano sobre la caja de efectivo y solté las monedas de veinticinco centavos.
Los dos billetes de veinte dólares quedan en mi palma.
El sudor se acumula debajo de mi cuello mientras curvo los dedos con más fuerza y ​alcanzo
más cambio. Estoy esperando a que uno de ellos me llame, para romper lo que vieron
Yo me quedo con el dinero en efectivo, pero ninguno dice nada. Me arriesgo a mirar hacia arriba y
Connor está ganando centavos. El Sr. Kipple ni siquiera nos mira. Algo
al otro lado de la cafetería parece haberle llamado la atención.
Alguien tenía que ver.
Nadie dice nada. Perdimos la atención de los estudiantes cercanos.
Ver a la gente limpiar envejece bastante rápido.
Connor cierra de golpe la caja de efectivo. No hace contacto visual.
Luego se endereza y se da la vuelta, dejándome allí de pie con el
dinero envuelto en mi mano repentinamente sudada.
Robé cuarenta dólares.
No es lo mismo que el otro día. Este no es dinero que se negó a aceptar.
Robé esto.
Vuelvo a la mesa y me dejo caer en el banco frente a Owen. El
los estudiantes de primer año se han ido. Pensé que habría estado observando el esfuerzo de limpieza,
pero Owen se ha hecho cargo de la lectura del libro.
Nadie lo vio. Todavía no puedo creerlo.
Los ojos de Owen miran hacia arriba. "Como si esos niños necesitaran que la escuela les comprara equipo".
“En serio,” digo. Me hace estremecer por dentro, porque una vez fui uno de
esos niños, y aunque no se siente bien alinearme con Owen, no
tampoco me siento mal.
Ha pelado su naranja y dividido todos los trozos, y los está comiendo como
metódicamente como todo lo demás.
El dinero está ardiendo contra mi palma.
Deslizo mi mano bajo la tapa del libro y suelto el dinero. Mi
El corazón late con fuerza como si me estuvieran grabando y la policía va a soltar una trampa.
cualquier segundo.

Owen frunce el ceño. "Amigo. Parece que estás entrando en estado de shock ".
Lanzo mis ojos al libro. "Asegúrese de que sus opciones de almuerzo sean más
juicioso esta vez ".
Él vacila, luego desliza su mano debajo de la manta, luego la desliza hacia afuera.
Mira debajo de la palma de su mano como si hubiera atrapado un error.
É
 Él se queda quieto. Sus ojos se encuentran con los míos.
Este es un momento. Puedo sentirlo. Él puede delatarme. Puede empujarlo hacia atrás. Él
puede alejarse de la mesa.
Puede tomar el dinero y ser cómplice de lo que acabo de hacer.
No tengo ni idea de lo que espero. El tiempo se extiende hasta el infinito mientras espero a Owen
Goettler para determinar mi destino.
Sus dedos se cierran alrededor del dinero en efectivo. Lo desliza en su bolsillo.
Luego me devuelve el libro a la mesa. "Ponte al día con el último
tres páginas. Se está poniendo realmente bueno ".

CAPITULO CATORCE
Maegan
Cuando llego a casa, Samantha vuelve a lanzar pelotas al reboteador. Yo no he
la he visto desde que se alejó de la mesa anoche, y me pregunto qué
tipo de humor en el que estará.
Sin embargo, mamá y papá aún no están en casa, así que si voy a hablar con ella, ahora
sería mi mejor oportunidad.
Vierto leche con chocolate en una taza y se la llevo. Mis pies barren
a través de hojas muertas mientras camino. El aire es pesado y frío, un bocado con sabor a
humo de la chimenea de un vecino.
"Realmente no quiero hablar ahora", dice con fuerza, sin volverse. El
la bola se lanza contra el reboteador con un fuerte chasquido.
No me atrevo. "Okey. Sin embargo, te traje leche con chocolate ".
Coge su último lanzamiento y luego se vuelve. "Oh. Lo siento. pensé que eras
Mamá."
"No."
Me quita la taza y bebe la mitad de un trago. "Gracias."
"De nada."
Ella mira la taza y la hace girar en su mano durante un minuto. "Gracias por
anoche también. Realmente lo aprecio."
"¿Anoche?"
"No les dijiste". Sus ojos se levantan para encontrar los míos. "Acerca de David".
No hay nadie en casa, pero de todos modos mantengo la voz tranquila. "No." Hago una pausa. "No es
mi secreto para contar ".
 Gira el palo de lacrosse que tiene en la mano y luego lanza la pelota por el patio.
"Si vas a involucrarte en mi caso, puedes salir con mamá".
"No me voy a meter en tu caso". Hago una pausa. “Estoy tratando de ser tu hermana. estoy
tratando de ser solidario ".
Ella atrapa la pelota mientras navega hacia ella. Parece que quiere hacer una
bromeo sobre el comentario de mi hermana, pero luego debe ver mi cara.
Ella patea las hojas bajo sus pies. “¿Quieres ser solidario? Quieres correr
algunos simulacros?
Resoplé. “Sí, está bien, ¿así que puedes golpearme en la cabeza? No puedo jugar contigo ".

Samantha me dejó en el polvo hace años.

Su rostro cae un poco, pero luego se encoge de hombros. "No yo se. Quiero decir, podría ir
fácil."
Eso es como pedirle a una ventisca que se ciña a las ráfagas. "Si seguro."
Pero luego pienso en alguien a quien probablemente no le importaría ejecutar algunos
simulacros, y probablemente no esté haciendo nada más interesante que ver pintar
seco.
"Espera", le digo a Samantha. "Tengo una idea."

Rob llega más rápido de lo que esperaba. Me sorprende saber que tiene su propio coche.
Es un elegante Jeep Cherokee negro. No es exactamente lo mejor de la línea, pero cuando me levanto
desde los escalones del porche para acercarme a saludarlo, puedo ver el prístino interior, todo
cuero bronceado y un sistema de sonido dulce.
No puedo evitar mirar.
No puede evitar darse cuenta.
Su expresión era tranquila cuando salió del auto, pero ahora sus ojos están
cauteloso, sus hombros tensos. Aún no ha cerrado la puerta, como si lo necesitara.
haz una escapada rápida. Habla rápido. “Primero fue el auto de mi papá, y él
lo compró antes ... antes, para que no pudieran apoderarse de él ... "
"No me debes una explicación". Tengo que sacudirme. "Está bien. I
no debería haber estado mirando ".
"Todos miran". Él duda. "Tiene ocho años y ha superado un
cien mil millas en él, por lo que no podemos venderlo por mucho. Y mamá dice
es mejor quedarse con un coche que sabemos que funciona bien que renunciar a él por
algo-"
"De verdad," digo. "No tienes que dar explicaciones".
Se calla.
Esto se siente como el momento en que me presenté en Wegmans y lo encontré sin
cualquier libro. Siempre soy un poco cauteloso, pero Rob parece estar permanentemente
DEFCON 1.
Samantha aparece a mi lado y me golpea con el hombro. Ella la tiene
palo de lacrosse en mano, y ella lanza la pelota al aire, gira el palo y
atraparlo.
"¿Traes tus cosas?" ella dice. No gracias por venir o hola, soy Samantha.
Cuando hay una pelota de lacrosse involucrada, ella es toda negocios.

A Rob no parece importarle. "Si." Él cierra la puerta y abre el portón trasero.

Ha traído dos palos, un montón de almohadillas y un casco. Todo está sucio y
hierba manchada.
 Ella no lleva nada más protector que una sudadera, por lo que desliza una
pegar libre. “No tengo práctica”, dice. "Ha sido un tiempo."
Samantha retrocede, balancea ampliamente su bastón y le arroja la pelota.
Su bastón colgaba a su lado, pero es rápido y gira para agarrar el
bola fuera del aire.
Él se lo devuelve.
Ella lo atrapa y sonríe. Es la primera sonrisa real que veo en su rostro desde
llegó a casa de la escuela. "Lo harás", dice ella. Ponte el resto de tus cosas.
Iré a buscar mis gafas. Megs, ven a ayudarme ".
Odio absolutamente cuando me llama Megs y lo sabe. "¿Por qué no puedes
consígalos los suyos ... "
Me agarra del brazo y me arrastra hacia el porche. Una vez que estamos dentro, ella
la voz se convierte en un susurro. “Maegan. Dijiste que estabas enviando mensajes de texto a tu
compañero de cálculo. Pensé que estabas arrastrando a un fanático de las matemáticas aquí. Robar
Lachlan está caliente. ¿Estás saliendo con él?
Resoplé. La idea de que Rob tenga incluso un interés romántico fugaz en mí es
cómico. "No. Y él es mi compañero de cálculo ".
"¿Tiene una novia?"
"¿No tienes suficientes problemas con los chicos?"
“No para mí, idiota. Ven aquí. Ponte un poco de brillo de labios ".
"¿No se supone que debes conseguir tus gafas?"
“Como si eso llevara más de dos segundos. Ven aquí. Déjame hacer tus ojos ".
Le aparto la mano de un golpe. “¿No crees que parecerá un poco sospechoso? Si
¿Me presento afuera con el maquillaje completo? "
"Seré sutil".
"Sam"
"Maegan". Sus ojos son feroces y también un poco heridos. Déjame ser tu hermana
durante cinco minutos, ¿de acuerdo?
Eso me sorprende para que cumpla. Durante meses, sentí que estaba presionando
yo lejos. ¿Ha sentido ella lo mismo?
Mientras estoy dando vueltas a este pensamiento en mi cabeza, ella acaricia el delineador de ojos y
sombra en mis párpados, luego moviendo mis pestañas con rímel.
La culpa me ha estado pinchando desde que me agradeció por mantener su secreto

de mamá y papá, y no puedo quedarme callada ante todo este amor fraternal.
"Sam, necesito decirte algo."
"¿Llevas a su bebé?"
"No en serio."
Desenrosca la tapa de un tubo de brillo de labios. "¿Qué pasa?"
Rob lo sabe. Acerca de ti."
Su mano se queda quieta.
"No era mi intención decírselo", me apresuro. "Estaba molesto después de la cena anoche, y
hizo una suposición, y creo que estaba bromeando, pero acertó y ... "
"No me importa." Ella aplica brillo a mis labios.
"¿No es así?"
"No. Mamá y papá son los que no quieren que se sepa la verdad. Pero soy
no una monja. Sé lo que hice. No voy a bailar con una camiseta de maternidad
todavía, pero no estoy molesto ". Ella duda. "De hecho, estoy un poco celoso de que tengas
alguien con quien hablar. No puedo decirle a nadie de la escuela porque no quiero que lo hagan
Retirar la beca hasta que sepa lo que estoy haciendo ".
Rob no lo es, no somos amigos. Realmente no hablo con él ".
“Sí, bueno, necesitas cambiar eso. Mirar. Sutil."
Me vuelvo y me miro en el espejo.
"Esto parece tan obvio". No uso mucho maquillaje para ir a la escuela, y ahora mi
los ojos están marcados de color oscuro y mis labios brillantes. "Se preguntará qué está tomando
hasta la vista."
"Confía en mí. No lo hará. Sacude tu cabello ".
"Sam ..." Pero luego la veo mirar y suspirar. "Multa." Sacudo mi cabello.
 y
Ella va a buscar sus gafas.
Mientras ella hace eso, me recojo el cabello en una coleta suelta y la cabeza
abajo. Quiero decir, honestamente.
Rob está afuera lanzando la pelota contra el reboteador. Las almohadillas negras se ensanchan
sus hombros y se aferran a su caja torácica, pero su casco está en las hojas junto a un
árbol. Al igual que Samantha, cada lanzamiento y captura parece sin esfuerzo; el único indicador de
la velocidad es el giro de su bastón y la muesca del elástico.
Bien vale. Es atractivo.
"¡Vuelve a ponerte el pelo!" Dice Samantha.
"Si. Bien. No puedes tenerlo todo ".
"Bien entonces. Hazlo a tu manera ". Ella tira de su corbata de pony y se la arroja
la mesa, sacudiendo sus ondas rubias mientras pasa a mi lado para deslizar la puerta

abierto.
Me quedo mirándola, boquiabierto, luego me recompongo para seguirla. estoy
frunciendo el ceño y ni siquiera estoy seguro de por qué. Acabo de pasar cinco minutos diciéndole que no soy
interesado. Y no lo soy.
Quiero decir, no realmente.
De acuerdo, tal vez un poco.
Samantha está saltando por el patio, su cabello brillando dorado en la decoloración.
luz de sol. Sus gafas, con rayas rosas y azules, cuelgan de una mano.
Rob se vuelve cuando la oye crujir entre las hojas. "Por qué necesito
almohadillas? Las chicas no se ponen físicas ... "
Samantha lo golpea con el hombro.
Gruñe y retrocede un paso. "Está bien, bastante justo".
Puaj. Tendré que volver a la casa.
¿Qué está mal conmigo?
Pero entonces Samantha se vuelve. “¿Oye, Megs? Olvidé volver a ponerme la corbata de la cola de caballo
en. ¿Préstame el tuyo?
Oh, ella es otra cosa. Si no le doy el mío, pareceré un bicho raro.
Quiero decir, más raro de lo que parezco ahora, parado en el porche,
mirándolos.
Con cuidado desenrollo el elástico y sacudo mi cabello, luego camino hacia ella.
Mis mejillas se sienten calientes y no puedo mirar a Rob. Soy super consciente del ojo
maquillaje de repente. "Aquí tienes."
Ella se enrolla el cabello y yo miro, porque de lo contrario voy a estar
mirando a Rob, y claramente me está mirando a mí.
No entiendo cómo todo esto se volvió incómodo.
Por mi hermana. Así es como. Ni siquiera estaba pensando en él de esa manera
y luego tuvo que pasar al modo de cambio de imagen.
Luego dice: "Conozco algunos ejercicios geniales, pero necesitamos tres personas". Todos
franqueza casual. "¿Juegas en absoluto?"
Oh. Me estaba mirando porque tenía una pregunta de lacrosse.
"No, quiero decir, no realmente". Tropiezo con mis palabras como si me estuviera cayendo
bajando las escaleras de nuevo. "No es suficiente para jugar con ustedes dos".
"Okey." Se encoge de hombros y se vuelve hacia Samantha. "¿Qué tenías en
¿mente?"
Luego se pierden en el juego y hablan de ejercicios y rodados y
defensa. Corren a lo largo de la yarda, lanzando la pelota de un lado a otro a cada uno.
otros desde todos los ángulos. He visto a Samantha jugar mil millones de veces, así que hoy mis ojos
están bloqueados en Rob. Puedo ver por qué él y Connor habrían estado pensando en
becas: es tan atlético como mi hermana, y la pelota va y viene desde
su bastón como si lo tuviera en una cuerda.
Luego comienzan un nuevo simulacro en el que corren en paralelo, luego uno de ellos
arroja la pelota al césped, y corren para ver quién puede sacarla de la
tierra primero.
Samantha es más agresiva al principio, empujando a Rob fuera del camino, y puedo
dile que está tratando de ir con calma.
"¿Estás seguro de que deberías estar haciendo eso?" Le grito.
Ella me ignora y pone su hombro hacia abajo y lo mete directamente en el estómago.
Él cede y la deja levantar la pelota del suelo, pero él sonríe.
girando el palo en sus manos. Se quitó la sudadera hace veinte minutos,
dejando sus brazos desnudos. Mis ojos están paralizados por la forma en que se mueven sus bíceps.
Respira con dificultad, pero dice: "Me siento en desventaja aquí".
"¿Por qué?" dice Samantha. Ella está respirando con la misma dificultad, parpadeando en sudor
sus ojos. Ella no sonríe. “¿Por el bebé? No soy una muñeca de porcelana. Jugar para
real o lárgate de aquí ".
Mi hermana, la maestra del tacto.
Rob pierde su sonrisa. "Multa."
"Multa." Gira su bastón y luego lanza la pelota hacia adelante. Corren hacia él.
Es más rápido, pero no mucho. Esta vez, cuando Samantha intenta empujarlo
lejos, se agacha dentro de su movimiento, su palo sale volando para capturar la pelota. Ella
trata de darle un puñetazo en el costado, pero él se retuerce y la aparta con los hombros.
Ella se niega a ceder. Sus piernas se enredan. Bajan.
Oh mierda. Estoy de pie.
La puerta del porche detrás de mí se abre. La voz de mi padre retumba a través del
yarda, una mezcla de preocupación e ira. ¡Samantha! ¿Estás bien?"
Luego pasa corriendo junto a mí, todavía en uniforme.
Doble mierda. Yo voy tras él.
Para cuando llega a ellos, Rob está ayudando a Samantha a ponerse de pie.
Ambos tienen la cara roja y respiran con dificultad, pero ella sonríe. "Eso fue
increíble."
Los ojos de Rob están muy abiertos y preocupados. "¿Estás bien?" le pregunta a ella. "I
no ... no quise ...
"Tienes toda la maldita razón que no pretendías", dice mi padre. "Qué opinas

que estás haciendo aquí? "

Rob retrocede un paso, pero no se inmuta ante los ojos de mi padre. "Maegan
me invitó."
UH oh. Papá vuelve los ojos hacia mí. "Estás loco."
Tan retórico que ni siquiera hay un signo de interrogación. Balbuceo de todos modos. "Samantha
fue aburrido. Ella quería jugar. Rob es mi compañero de matemáticas ... "
"Suficiente." Se vuelve hacia Rob. “¿Sabes lo que estás haciendo? Tú podrías
realmente herir a alguien ".
“Fue un accidente”, dice Rob. "Nos dejamos llevar". Entonces él agrega,
"Señor."
"Bueno, no volverá a suceder". Mira a Samantha, que no ha
dijo una palabra. Su respiración ha vuelto a la normalidad. Cualquier alegría ha muerto de ella
ojos, dejando nada más que ira justa.
"¿Qué diablos estás pensando?" exige mi padre.
"Estaba pensando que quería jugar a un juego", dice bruscamente. Ella empuja su lacrosse
pegar en el pecho de papá, y lo atrapa automáticamente. “Nadie resultó herido. No
incluso el "pequeño problema". "
Parece que quiere romper el palo por la mitad. Su mandíbula está apretada. "Ven
dentro. Vamos a hablar de esto ". Mira a Rob. "Y te vas
casa."
Rob da un paso atrás. Asiente rápidamente. "Sí, señor."
É
 "No." Samantha pasa un brazo por el de Rob y lo sostiene allí. "Él es
Amigo de Maegan. Y vamos a cenar ”.
Rob toma aliento. Me mira como si buscara ayuda. "Yo, eh ..."
Mi padre lo ignora. “No estás haciendo tal cosa. Estas entrando en
esta casa, y vas a ... "
"¡No!" grita Samantha. "Tengo dieciocho años y voy a conseguir
algo para comer. No hice nada malo. Estaba jugando un juego estúpido.
No me dices qué hacer, mamá no me dice qué hacer, y esto
bebé tonto no me dice qué hacer ". Su voz se quiebra y comienza a llorar.
"¿Está bien, papá?" Su respiración se acelera. “Fue un juego estúpido. Y ahora estoy
voy a ir a buscar una estúpida cena ".
Papá respira profundamente y se pasa una mano por el cabello. "Samantha
-"
"Vamos", me dice. "Necesito salir de aquí." Entonces ella se vuelve y
comienza a arrastrar a Rob hacia el camino de entrada.

Lo sigo, aunque no estoy seguro de si estoy haciendo lo correcto. La ira de mi padre

cuelga en el aire y parece seguirme hasta el coche.
Rob no se molesta en quitarle las almohadillas, simplemente tira su casco en la parte trasera
asiento. Me muevo para dejar a Samantha montar en escopeta, pero finalmente suelta el brazo de Rob.
y me empuja a la puerta del pasajero.
Una vez que estamos todos dentro, me doy cuenta de que mi padre todavía está en medio de la
patio trasero, mirando el auto.
"¿Estas seguro acerca de esto?" Rob dice en voz baja.
"Sí", dice Samantha con fiereza. "No puedo volver allí ahora".
"Okey." Enciende el motor. Sale del camino de entrada. Empuja picos de sudor
cabello fuera de sus ojos.
Conducimos en completo silencio durante un minuto.
Entonces Samantha se echa a reír. "Señor. Dios mío, eso fue demasiado.
No eres tonto, Rob ".
Él se encoge de hombros y la mira por el espejo retrovisor, luego a mí. "Bien.
Sabes." Él sonríe y las mariposas se vuelven locas en mi abdomen. "Él tenía un
pistola."
 CAPITULO QUINCE
Robar
Debería estar pensando en lo bien que se siente correr con un palo en mis manos.
de nuevo. O tal vez sobre lo horrible que se sentía tener a un policía en mi cara. O el hecho de que
Realmente podría haber lastimado a la hermana de Maegan, aunque Samantha podría legítimamente
patearme el trasero En el campo o fuera de él.
Honestamente, debería prestar más atención al hecho de que Maegan parece
muy bonita con el pelo suelto.
En cambio, estoy pensando en el hecho de que su padre fue el primer hombre que vi
después de encontrar a mi padre, y verlo esta noche trajo todo de vuelta en un
destello de memoria empapada de sangre. Se burlaron de mí por llamarlo señor, pero no fue
respeto. Fui yo atrapado en un recuerdo, cuando mis ojos no querían ver y
mi cerebro conmocionado funcionó en piloto automático.
También pienso en el hecho de que tengo tres dólares en el bolsillo y
Según este estúpido menú, un refresco cuesta noventa y nueve dólares.
Estos pensamientos se enredan y no van a ningún lado bueno. Algunos días realmente odio
mi padre.
Ojalá hubiera repartido esos cuarenta dólares con Owen.
Tan pronto como tengo el pensamiento, la culpa se apodera de mí. El dinero que una vez
había sido robado. No es que papá se lo haya jugado o lo haya perdido en el mercado de valores.
He tomado suficiente y no necesito comprar la cena en un restaurante mexicano rinky-dink
restaurante en el centavo de otra persona. Mamá tendrá algo sobre la mesa en un
hora. Un refresco está bien. Demonios, el agua está bien.
No debería arrepentirme de haberle dado todo a Owen.
Si me arrepiento de algo, debería ser el robo.
Pero no lo hago.
La señora del almuerzo dijo que debería haber sido más prudente con mi dinero.
Todavía estoy enojado por eso. Si un chico con dinero pasara por la línea y
compró seis pedidos de papas fritas, ¿haría una excavación? Por supuesto no.
Pero, de nuevo, un niño con dinero no habría comido queso gratis.
bocadillos todo el año. Todavía no puedo decidir si eso importa. Eso no es culpa de Owen.
No es como si hubiera elegido a su mamá.
Por otra parte, no es como si hubiera elegido a mi papá.

Me pregunto si mi padre hizo justificaciones como esta.

"¿Estás bien?" Dice Maegan.
Paso una mano por mi cabello, alborotando el sudor. "Si no. estoy
multa." Dejo el menú a un lado y tomo un sorbo de agua. Al menos eso es gratis.
Ella no deja de estudiarme. "Entonces, ¿eso fue un sí o un no?"
Su hermana puede golpearme en el campo, pero Maegan es la que puede
yo abajo con palabras. Ella es más tranquila, pero eso solo significa que pasa más tiempo
pensando. Esquivo su mirada. "Estoy bien."
"Papá está comprando la cena", anuncia Samantha. "Me dio su tarjeta de crédito
ayer para llenar el coche con gasolina, así que ahora depende de él ".
"No tienes que hacer eso". No puedo aceptar dinero de un policía. Especialmente un poli
quien fue amable conmigo una vez.
"Oh, lo estamos haciendo", dice Samantha. "Estoy harto de estar encerrado en el
casa con ellos. Y te debo por venir a jugar. He estado muriendo solo
lanzar una pelota en el rebote ".
"En cualquier momento", digo. "Conozco el sentimiento".
"¿Mañana?"
Maegan casi se ahoga con el agua. No puedo decir si eso es bueno o malo
cosa. No sé si quiero que sea algo bueno o malo. Tengo completamente
olvidado cómo estar cerca de las chicas. No hay ningún desafío cuando la mayoría de ellos son
arrojándose sobre ti. Es un poco diferente cuando ninguno de ellos da
usted la hora del día.
Mis pensamientos están por todos lados. Tal vez estoy malinterpretando la simple cortesía
por coquetear. Como cuando se sentó en la parte de atrás de la clase, bajo el pretexto de ser
justa.
O tal vez no.
Samantha todavía está esperando una respuesta. Como de costumbre, he estado sentado aquí
torciendo mis pensamientos en nudos durante demasiado tiempo.
"No puedo deshacerme de mi mamá todas las noches", digo. "¿Viernes?"
"Trato."
"Siempre y cuando tu papá no vaya a estar esperando en el porche con una escopeta".
"Verificaré su agenda primero", dice Maegan.
Eso es reconfortante.
Un camarero se acerca a la mesa. Tiene más o menos nuestra edad, pero no lo conozco. Él
parece que pasaría el rato con la multitud hipster, con cabello naranja salvaje y espeso
gafas con montura. Su etiqueta con su nombre dice Craig.

"Hola, de nuevo", dice, con los ojos fijos en Samantha. Su voz es casi
velado.
Guau. Puede que haya olvidado cómo actuar con las chicas, pero al menos puedo mantenerme
de babear. Este tipo ni siquiera es sutil.
Quiero decir, lo entiendo, pero la hermana de Maegan es demasiado intensa para mí. Ella es
definitivamente demasiado intenso para él.
Especialmente desde que ella le parpadea. "¿De nuevo?"
Maegan la golpea en el hombro. "Hola, Craig."
"Oh. Correcto." Samantha cierra su menú. “Queremos el guacamole.
Y la fuente de tacos. Y la fuente de flauta. Y las fajitas. Y el-"
"¿Estamos esperando una multitud?" Dice Maegan.
"Tengo hambre." Samantha me mira. "¿Qué quieres?"
Ahora que hablamos de comida, me muero de hambre. Es como la mención de
el guacamole activó los receptores de alimentos en mi cerebro. "Estoy bien. Nada. Voy a comer
con mi mamá."
Samantha mira a Craig. "Dos fuentes de tacos". Luego se vuelve hacia Maegan.
"¿Qué quieres?"
"Estoy bastante seguro de que habrá suficiente para compartir".
Craig hace una nota en su libreta y se va corriendo. Pero no sin antes ofrecer un rápido
sonríe para Samantha.
"Está tan obsesionado contigo", le dice Maegan en voz baja a su hermana.
"Ay Dios mío. Él no es."
"Lo es", ofrezco.
Ambos me miran y casi me sonrojo. Todavía me estoy acostumbrando a
tener compañía a mi alrededor. "Me sorprende que no haya caído 'accidentalmente' en tu
regazo."
Los ojos de Samantha se iluminan, pero solo por un momento. Entonces su rostro se cae. "También
Complicado. Todavía no sé qué hacer con David ".
No me atrevo. "¿El padre?"
"Si." Ella se frota la cara con las manos. “Sigo queriendo llamarlo, pero
me ha bloqueado. Megs dice que puedo usar su teléfono, pero ... ¿Qué te parece?
Por un minuto, no me doy cuenta de que me está pidiendo consejo. "¿Que pienso?"
Sus manos se deslizan por su rostro. "Si. Eres un chico. Si tuvieras una chica
embarazada, luego bloqueó sus llamadas, y luego te llamó desde otro teléfono,
¿qué harías? ¿Me va a colgar?
"Eso es increíblemente hipotético".
 Sus ojos no dejan los míos. "¿Entonces?"
"Si dejara embarazada a una niña, no bloquearía sus llamadas".
Sus ojos lucen heridos. "No estás ayudando".
"Es su profesor", dice Maegan en voz baja. "Y está casado".
Desde que encontré a mi padre en la guarida, se necesita mucho para sorprenderme. Esto es
haciéndolo. No tengo ni idea de la expresión de mi rostro en este momento, pero no debe
sé bueno.
Samantha golpea la mesa con la mano. "¡Dijiste que lo sabía!"
“Él sabía sobre el bebé. No le conté toda la sórdida historia ".
Me aclaro la garganta y me enderezo. "Deberías llamar."
Samantha gira la cabeza. Sus ojos son esperanzados, como si esto fuera lo que ella
quería que dijera. "¿En realidad?"
"Si. Es su hijo, ¿verdad? Y no es un estudiante de primer año de la universidad. El puede hombre
Levántate y atiende una llamada telefónica ".
Jesús. Sueno como mi padre. El pensamiento me hace fruncir el ceño.
Samantha no se da cuenta. "Okey. Okey." Su respiración se acelera. Megs.
Dame tu teléfono."
Maegan saca su teléfono celular. “¿Lo vas a hacer aquí mismo? Correcto
¿ahora?"
"Tengo que hacerlo o me acobardaré". Ella comienza a marcar. Saldré afuera.
Ven a buscarme cuando llegue el guacamole ".
"¿Quieres que interrumpa tu llamada con David para pedir comida?"
"Cállate. Está sonando." Ella se aleja de la mesa.
Dejándonos solos a Maegan ya mí.
Tengo que aclararme la garganta. Aparto mi envoltorio de paja solo para que algo
hacer con mis manos. "Entonces. Su profesor casado, ¿eh?
"Si." Ella duda y su voz es muy suave. "Mis padres no saben
esa parte."
Considero la forma en que su padre estaba enojado por el hecho de que estábamos jugando
lacrosse. Probablemente este sea un nivel completamente nuevo. "Supongo que este David
no podrá 'señor' salir de eso ".
"No."
“¿El tipo tiene como sesenta? Porque el profesor me esta haciendo pensar en alguien
con una barba blanca fumando en pipa mientras se sube encima de su hermana ".
Maegan se atraganta con su refresco y luego se ríe. Ella es tan seria todo el tiempo que
se siente como una recompensa para hacerla reír. Tengo que sonreír a cambio.

Me olvidé por completo de lo que se sentía, sentarme en un restaurante y reír.

El pensamiento es aleccionador. Dios, soy un perdedor.
"No", dice ella, todavía sonriendo. “Pero él tiene veintitantos años. Mis padres lo harán
dar la vuelta."
"¿Qué va a hacer tu hermana?"
"No sé. No creo que ella lo sepa. Y esta haciendo la casa realmente
incómodo." Ella duda. “Nadie quiere vivir el debate sobre el aborto
en la mesa. Por eso es la segunda vez que estamos aquí esta semana ".
Guau. Ella está considerando terminarlo, y este idiota ni siquiera la aceptará.
llamadas. ¿No querría saberlo? Creo que lo haría.
Maegan hace una mueca. "Lo siento. Estoy seguro de que esto es lo último que quieres pensar
acerca de. No quise que ella te obligara a venir a cenar con nosotros ".
"No me obligaste". Me encojo de hombros y uso mi pajita para tocar el fondo de mi
vaso de agua. “Y es bueno concentrarse en otra cosa que no sea si mi padre
necesita un cambio de pañal ".
Ella se queda quieta. Su rostro palidece un poco.
Ahora es mi turno de hacer una mueca. "Lo siento. Reparto excesivo ".
 "¿Tienes que ... hacer eso?"
Lo dije en serio como un comentario casual, pero desearía no haber dicho nada. Me cambio en
la silla y mantengo mis ojos en mi vaso. No hablo de esto con nadie.
Alguna vez. “Tenemos una enfermera que viene durante el día. Pero de noche tengo que ayudar
mi mamá."
Hay un silencio absoluto por un momento. El restaurante no está lleno, pero nuestro
La mesa parece envuelta en un silencioso arrepentimiento. Si estuviéramos en la hierba y Samantha
me golpeó en este momento, me rompería en un millón de pedazos.
Entonces Maegan coloca sus dedos sobre los míos. "Robar. Lo siento mucho."
Mi garganta se aprieta. Es demasiado, después de los recuerdos que le trajo su padre. I
toma un respiro y encoge los hombros. "Está bien. Es la vida. Sabes."
"Sé."
Pero ella no suelta mi mano. Es la primera vez en meses que alguien
aparte de que mi madre me ha tocado voluntariamente. Sus dedos son un peso cálido
sobre el mío.
Olvidé cómo se sentía esto. Mi respiración se vuelve superficial. No me merezco esto
pero no puedo soportar alejarme.
"¡Hey chicos!" dice una chica alegremente.
Aparto mi mano. Olfatear las lágrimas que no me di cuenta estaba sentado tan cerca. Golpea el

bóveda en toda esa emoción.

Una chica y un chico se acercan a la mesa. No los conozco, pero los he visto
alrededor de la escuela. Creo que el nombre de la niña es Rachel. Ella es alta, casi tan alta como yo
con rizos en espiral. El chico es aún más grande, todo músculos y tripa, vistiendo un plaid
vellón y jeans. Creo que juega al fútbol, ​pero podría estar equivocado. Su expresion
es ilegible.
No es que me esté esforzando demasiado por leerlo. Mi cerebro está dando vueltas, todavía atrapado
en el momento de hace dos minutos, cuando la mano de Maegan cayó sobre la mía.
"Oye", dice Maegan. Suena arrojada, que es cien por ciento
mejor que como me siento. "¿Qué están haciendo ustedes aquí?"
"He estado deseando tacos, así que le rogué a Drew que me llevara". Rachel cae
en la silla que dejó Samantha, dejando que el chico se sentara a mi lado.
“¿Por qué no te unes a nosotros?” Digo secamente. Quiero que sea ligero, pero sueno como un
pinchazo.
Drew acerca su silla a la mesa y dice: “Lo haremos. Gracias."
Bueno, bien. También suena como un idiota. Al menos estoy en igualdad de condiciones.
Una tensión familiar se asienta sobre la mesa, o al menos una tensión familiar para mí.
Es la misma tensión que acompaña a cada interacción en el aula, cada
discusión con alguien que podría haber conocido a mi padre.
Maegan debe entenderlo, porque se inclina y dice vacilante: “Um.
Rob, esta es mi mejor amiga, Rachel. Y su novio. Dibujó."
"Oye", digo. Puedo hacer esto. Puedo ser normal.
Animada por eso, Maegan dice: "Drew y Rachel, esto es ..."
Drew abre un menú. "Sabemos quién es".
Por supuesto que lo hacen.
Daría cualquier cosa por que mi madre me llame con un derecho de emergencia
ahora. La casa en llamas. Mi padre hablando en lenguas. El FBI en el
porche delantero de nuevo. Cualquier cosa.
Mi teléfono se encuentra silenciosamente en mi bolsillo. Traidor.
Rachel se inclina hacia Maegan. Habla en voz baja pero no hace un gran trabajo.
“¿Están ustedes en una cita? ¿Cómo no pudiste decírmelo?
"No es una cita", dice Maegan rápidamente.
Drew me mira. "¿Caridad?"
Rachel lo empuja, reprendiéndolo en voz baja, pero su mirada no
deja el mío.
Estoy bastante seguro de que mis ojos están enviando un mensaje claro de vuelta.
 Maegan está luchando. "No, Samantha quería hacer ejercicios de lacrosse, así que
invitó a Rob a ... "
"¿Tu hermana aún no ha vuelto a la escuela?" dice Rachel. "¿Sigue enferma?"
La boca de Maegan funciona pero no sale ningún sonido. Nunca he conocido
alguien tan malo guardando secretos. Ella va a derramar los frijoles de nuevo, y yo
adivinar que esta gente sería más un molino de chismes que yo.
“Dijo que es el primer día que se despierta sin fiebre”, ofrezco. "Me imagino que
no puedo contraer el estreptococo de una pelota de lacrosse ".
"Y no es como si te quedaran amigos de todos modos, ¿verdad?" dice Drew.
"Oye", dice Maegan. "Para."
Hace un año, podría haber jugado esto como una rivalidad deportiva: el lacrosse
El equipo y el equipo de fútbol siempre tienen un antagonismo poco amistoso
pasando. Pero ahora hay demasiada historia de mi lado, y es imposible
ignorar. No sé si Drew tiene un problema específico conmigo, no hago un seguimiento de
todas las demandas pendientes contra mi familia, pero me torturo lo suficiente. Yo no
Necesito que este idiota me ayude.
Hago una bola con mi servilleta y la tiro sobre la mesa. "¿Crees que puedes conseguir un aventón
casa de tus amigos? Le digo a Maegan.
"Yo ..." Ella mira con incertidumbre a Drew, quien está estudiando el menú con más detenimiento,
luego a Rachel, quien se ve incómoda pero obviamente no hablará en contra
Germán. La mirada de Maegan vuelve a mí. "Rob, espera, por favor ..."
"Envíame un mensaje de texto la próxima vez que quieras trabajar en el proyecto".
Ella dice algo en respuesta, pero no puedo escucharla por encima de la sangre corriendo
en mis oídos. Sabía que era una mala idea. No sé cómo dejé que todo fuera tan lejos.
El aire frío me golpea en la cara cuando salgo del restaurante. Mis ojos
ardo por el viento, y entierro mis manos en los bolsillos de mi sudadera. Es
lo suficientemente oscuro como para que nadie me vea.
Hasta que llego a mi Jeep y descubro a Samantha sentada en el parachoques trasero.
Ella está llorando en sus manos.
Mierda.
Debería buscar a Maegan. Ni siquiera puedo enviarle un mensaje de texto, ya que Samantha tiene su teléfono.
El último lugar al que quiero ir es a ese restaurante.
Soy tan idiota que estoy parado aquí pensando en mi incomodidad cuando
La hermana embarazada de Maegan está sentada sola en un estacionamiento frío, llorando en la espalda
de mi coche.
Eso me impulsa a ponerme en movimiento. Cruzo la grava y me detengo frente a ella.

"Supongo que no salió bien".

Se pasa los ojos por los ojos y me mira. "Su esposa respondió".
¡Vaya! Todo el aliento sale de mis pulmones en una nube de vapor.
Me doy la vuelta y me dejo caer sobre el parachoques junto a ella. Apenas conozco a esta chica, pero en
al menos no soy el único con problemas.
Es un pensamiento tan egoísta que quiero patearme.
Se enjuga más lágrimas de las mejillas. "Soy tan estúpido."
"Tú no eres estúpido."
“Me acabas de conocer. Confía en mí. Puedo ser bastante estúpido ". Ella desliza el último de
las lágrimas en sus mejillas y apunta a su abdomen. "Caso en punto."
"No lo pusiste allí tú mismo". Me recuesto contra el portón trasero. "Qué
sucedió con la esposa?
Ella me mira. Sus ojos todavía están llorosos. "¿En serio te importa?"
Tengo una especie de curiosidad mórbida. "Estoy escuchando."
 “Así que al principio pedí hablar con David. Casi no podía hablar, así que sonaba como
un desastre total. Fue tan silencioso, durante mucho tiempo. Saqué el teléfono
de mi cara porque en realidad pensé que había colgado. Pero luego ella exigió
sé quién soy, y yo ... lo perdí. Empecé a llorar. Y luego, y luego, ella dijo:
'Oh, genial. Otro.' Y colgó. ¿Puedes creerlo? Otro." Ella
comienza a llorar de nuevo, sollozando abiertamente. “Este estúpido bebé sigue haciéndome llorar. I
odio llorar ".
"Eres realmente bueno en eso".
Se ríe entre lágrimas, luego me mira, sus pestañas brillan. "Hizo
¿vienes aquí para ver cómo estoy?
Ojalá pudiera reclamar compasión. Aparto la mirada. "No. Vine aqui para
abandonar."
"¿Por qué?"
“Algunos de los amigos de Maegan aparecieron. No les agrado mucho ". Pateo a
la grava del estacionamiento.
“¿Son Rachel y Drew? Cual es su problema? Suelen ser bastante agradables ".
"Solo los conozco desde hace treinta segundos, pero agradable no es la palabra que usaría".
La puerta principal del restaurante se abre de golpe y Maegan sale, acurrucada
en su chaqueta. Nos ve al otro lado del estacionamiento, y sus pasos se ralentizan durante un
momento.
"Todavía estás aquí", me dice. Pero luego debe notar las lágrimas de su hermana.
cara con rayas y se apresura a decir: “¡Sam! ¿Estás bien?"

"Estoy mejor. Rob me hizo reír ".

Ni siquiera intento ser gracioso. Empujo el parachoques y me enderezo. "Voy a
que vayan a comer ".
"Esperar." Maegan pone una mano en mi manga. Sus ojos brillan en la oscuridad
y nuestro aliento forma una nube entre nosotros. “Drew estaba siendo un idiota. Lo siento. I
no debería haberle dejado decir esas cosas ".
"No es gran cosa."
“Hay como cuatrocientos tacos. ¿Vas a regresar?"
Miro la puerta del restaurante.
La voz de Drew es como un picahielo en mi cerebro. ¿Caridad?
No puedo. No debería haber hecho esto en absoluto. No pertenezco aquí.
Niego con la cabeza. "Necesito ir. No me gusta dejar a mi mamá sola ".
La expresión de Maegan se nivela. Estoy seguro de que ella está pensando en lo que dije
Mi papá. Estoy seguro de que está considerando lo que sus amigos me dijeron directamente a la cara.
No sé cuál es mi posición con ella. No sé por qué importa, pero
de repente lo hace. Demasiado. Me dejé querer algo durante cinco minutos, y ahora
es como perder todo de nuevo.
“Mi vida es un desastre”, le digo. "Dejémoslo en cálculo, ¿de acuerdo?"
Ella parpadea. Sus ojos todavía brillan. Pero luego da un paso atrás. "Okey.
Lo que quieras."
Luego ella y su hermana se apartan del camino y yo me encierro en el Jeep,
dejándolos allí parados en el frío.
 CAPITULO DIECISÉIS
Maegan
Anoche con mis padres fue una pesadilla. Pero esta cena con mis amigos
y la hermana se acerca.
Especialmente porque Samantha no está tirando golpes con Drew.
"¿Qué ocurre?" dice cuando todos nos volvemos a sentar. "Otro chico en el
la mesa te hizo sentir inadecuado? "
Resopla y toma un taco. "Si estás hablando de Rob Lachlan, el último
lo que me hace sentir que es inadecuado ".
Los ojos de Rachel están sobre mí. "Hace dos días, estabas enojado porque él era tu
pareja, y ahora cenan juntos? "
"Lo invité a cenar", dice Samantha. "No Maegan".
"Confía en mí", le dice Drew a mi hermana. "Puedes hacerlo mejor."
"Gracioso", dice Samantha. "Le dije lo mismo a Rachel".
"¡Sam!" Chasqueo.
Pero Drew se ríe. "Está bien. No puedo soportarlo. No tengo que alejarme del
mesa."
Definitivamente es una excavación para Rob. Quiero defenderlo, pero no estoy seguro de cómo.
"¿Por qué tienes tal problema con él?"
“¿Por qué sientes tanta pena por él? Su padre robó millones de dólares y el
niño todavía vive en una mansión ". Drew bufó. "Si mi papá robó algo, yo
Te garantizo que nadie sería como, 'Pobrecito Drew'. Ellos estarían esperando
que me presente en la gasolinera con un pasamontañas ".
Eso me calla. No estoy seguro de qué decir.
Drew agarra otro taco. "¿Ver? Sabes que tengo razón. Engañaste al
SAT y ni siquiera te suspendieron. ¡Puedes tomarlo de nuevo! Sin preguntas
¡preguntó! ¿Crees que eso le hubiera pasado a un niño negro? Demonios, mi estudiante de primer año
año, otro niño perdió su billetera en la clase de gimnasia, y registraron mi casillero
primero."
Yo trago.
“No la suspendieron porque fuera la primera infracción”, dice Samantha.
“Y ella es una estudiante sobresaliente”, dice Rachel. "Ella cometió un error".
Fijo mis ojos en mi plato. No me gusta el giro de esta conversación.

Especialmente porque sé que Drew tiene razón.

"Un error." Dibujó toallitas en su boca con una servilleta. "Ese es mi punto. Tú
los chicos pueden cometer errores. Rob Lachlan parece culpable como el infierno todo el tiempo. Hay
de ninguna manera él no sabía lo que estaba haciendo su papá, pero camina sin
una pulsera en el tobillo ". El resopla. Pobre Rob. Dáme un respiro."
Hay tantas cosas que quiero decir.
No hizo nada malo.
El esta solo.
El esta triste.
Vive con el cuerpo sin sentido de su padre.
Pero nada de eso significa que Rob sea inocente. Puede estar triste y culpable. I
no sé nada sobre inversiones, o qué pasantía, si eso es lo que
era — implicaría. Si Rob estuviera trabajando para su padre, ¿lo habría sabido? Cómo
¿No podría?
Con toda la escuela en su contra, es difícil defenderlo. El apenas
se defiende a sí mismo. Drew tenía razón: Rob se alejó de la mesa. Es eso
¿Un signo de debilidad o culpa? ¿O es un chico tan golpeado que no puede soportar
¿ya no?
Las palabras de Drew pesan todos estos pensamientos con otro: ¿Solo estoy dando
¿Robar el beneficio de la duda por el color de su piel?
"No puede evitar que sea un niño blanco", dice Samantha. Ella ha hecho una cuchara
enorme pila de guacamole en su plato, y ahora está mojando su taco en él.
"Nadie dice que tiene que evitarlo", dice Drew. "Solo digo que ser blanco
él un poco de holgura. Mucha holgura ".
Todo esto se siente tan complicado de repente. Drew no se equivoca. Consecuencias
parecen caer por todo el mapa. Mira a Samantha. Mira a Rob.
Mírame.
Amo a Rachel y me gusta Drew, pero no quiero estar en esta mesa.
Mi teléfono está junto a mi mano. Quiero enviarle un mensaje de texto a Rob para ver si está bien.
Rachel me está mirando. "Te gusta", dice en voz baja.
"¿Qué?" Levanto la cabeza. "No. Yo no."
"No estás diciendo nada".
Estoy irritado. "Acabo de decir algo".
"Te estás poniendo rojo". Espero que su tono sea burlón, pero no lo es. Ella no
como la idea. Nunca hemos hablado realmente de Rob Lachlan, pero considero cómo
no dijo nada cuando Drew estaba siendo tan cruel.

“Estás bastante roja”, asiente mi hermana. Ella carga otro taco con
guacamole. Me pregunto cómo se verá eso cuando surja más tarde.
Drew se ríe. "Tu padre te encerraría si intentaras salir con Rob
Lachlan ".
"No, no lo haría", digo bruscamente. “Y no quiero salir con él. El es mi matematica
pareja. Hizo algunos simulacros con Samantha desde que estaba en casa. El fin."
Mi voz es demasiado fuerte, demasiado tensa. El silencio cae sobre toda la mesa. Raquel
y Drew intercambian una mirada.
Olvidalo. Me paro. "Voy a llamar a mamá para que venga a buscarme".
"Quizás podrías llamar a Rob", dice Drew. Luego se ríe a carcajadas. "Tal vez tú
dos serían la pareja perfecta ".
Ahora eso es una excavación para mí. Me alejo de la mesa.
El hecho de que estuviera considerando enviarle un mensaje de texto a Rob no me hace sentir mejor.
El aire me muerde la piel cuando salgo del restaurante. Quizás Rob lo hace
merecen ser el paria social de la clase superior. No era exactamente amistoso y todo ...
acogedor cuando era popular. No puedo reconciliar a amigo-hermano jock Rob Lachlan
con el chico que parecía a punto de llorar en medio de Taco Taco.
La puerta del restaurante se abre de golpe y los pies crujen la grava. I
Espero que Rachel venga detrás de mí, especialmente cuando un brazo se posa sobre mi
hombros, pero es Samantha.
"¿Estás bien?" ella dice.
"Es una noche extraña".
"Él estaba siendo un poco malo", dice ella.
"No. El tiene razón." Hago una pausa. “Quizás le esté dando a Rob un pase gratis. Tal vez lo hizo
ayudar a estafar a toda la ciudad ".
Samantha se queda en silencio por un minuto. "¿Realmente crees eso?"
"No sé qué creer".
“Recuerdo cuando papá llegó a casa esa noche. Cuando el padre de Rob trató de matar
él mismo. Estaba realmente molesto ".
Asiento con la cabeza. Yo también recuerdo eso. Caminamos en silencio durante unos minutos.
"Todos en la escuela lo odian", digo finalmente. "Todo el mundo piensa que tenía que ser
en esto."
“A la gente le encanta encontrar el eslabón débil que los hace sentir superiores. Lo veo en
lacrosse todo el tiempo. ¿La chica no puede seguir el ritmo? Córtala aún más. Si alguien
lo demás es débil, significa que tienes la ventaja ".
Su voz es triste. Deberíamos estar llamando a mamá, pero seguimos, resultando

del estacionamiento para caminar por la carretera.

"¿Crees que te pasaría a ti?" Yo digo.
"Por supuesto." Ella patea la arena de la carretera. "¿No te ha pasado a ti?"
Arrugo la frente. Es la primera vez que me pregunta sobre las trampas. Honestamente, no lo estaba
incluso seguro de que ella era consciente de cómo las cosas han cambiado para mí. "Si." Hago una pausa. "I
no pensé que te habías dado cuenta ".
"Por supuesto que me di cuenta." Ella duda, luego suelta una larga corriente de vapor.
dentro del Aire. "Megs ..."
"No quiero hablar de ello."
Tan pronto como digo las palabras, me doy cuenta de que estoy mintiendo. De hecho, quiero que ella empuje.
Ella no lo hace. El silencio crece entre nosotros. Necesito romperlo.
"¿Quieres interrumpir tu embarazo?" Le pregunto.
"No quiero hablar de eso". Ella mantiene su brazo a mi alrededor, y seguimos
para caminar. "Te gusta Rob, ¿no?"
"Es ... interesante". Miro su perfil en sombras. "Tu crees
¿Existe la posibilidad de que realmente no supiera lo que estaba haciendo su padre? "
"¿Sabes todo lo que hace nuestro papá?"
“No, pero eso es un poco diferente. Papá es policía. No estoy haciendo viajes a lo largo de todos
noche."
"Sí, bueno, incluso si lo estuvieras, ¿crees que papá te involucraría en
algo ilegal?
“Lo dudo… pero papá no haría eso. Es demasiado honesto. No podemos comparar
él a un tipo que robó millones de dólares ".
"Todavía era papá".
El pensamiento es discordante. Me inquieta junto con el comentario de Rob sobre tener
para cambiar los pañales de su padre. Ni siquiera puedo imaginarlo. No me quiero imaginar.
"Esto es tan complicado", digo.
"Confía en mí." Samantha se palmea el estómago todavía plano. "Lo sé todo sobre
Complicado."

Llamamos a mamá desde el pequeño centro comercial al final de la calle, pero ella no viene
para conseguirnos.
Papá lo hace. En su patrullero de la policía.
Entro obedientemente, pero Samantha se acerca a la ventana del lado del conductor y
golpea hasta que lo rueda hacia abajo.

Se apoya en el alféizar de la ventana. "Llamé a mamá".

"Tu madre está en pijama". Su voz es mucho más dura con Samantha
que nunca conmigo. Especialmente ahora. "Me tienes."
"No voy a entrar aquí si me vas a hacer pasar un mal rato jugando
lacrosse."
Él suspira. "Lo último que me preocupa es que juegues lacrosse".
"¿Estás preocupada PORQUE ESTOY EMBARAZADA?" Ella casi grita esto, y
una pareja de ancianos que sale de la tintorería de al lado mira con curiosidad.
Nada como una adolescente gritándole a un oficial de policía para generar algunas miradas.
"Obtener. En. El. Coche." La voz de mi padre podía cortar vidrio.
 "No hasta que me prometas que no me vas a interrogar".
Estoy a punto de arrestarte. Entra."
"¿VAS A ARRESTAR A UNA ADOLESCENTE EMBARAZADA?"
Mi padre sale del coche con tal rapidez que Samantha
palidece y retrocede unos pasos. Su voz es letalmente tranquila. "Vas a entrar
este coche o conduciré a esa escuela y preguntaré a cada chico que vea hasta que encuentre el
uno que te hizo esto ".
"¿Oh sí?" Samantha chasquea. "Adelante, inténtalo".
"Mírame."
"¿Puedo salir primero?" Yo lo llamo.
Rompe la tensión. Mi padre suspira. Levanta las manos. “Bien, Samantha.
Tú ganas. ¿Quieres a tu madre? Multa. Le diré que se vista y venga a buscar
tú." Saca un teléfono celular de su bolsillo.
Espero que eso impulse a Samantha a ponerse en movimiento, que se suba al coche. Ella
no lo hace. Ella se queda allí con los brazos cruzados mientras él llama. Escucha mientras él
explica la situación.
Pobre mamá.
Solo habla unos momentos: “Sí, ella se niega a irse conmigo.
No voy a tener un video de mí empujando a mi hija en un auto de policía apareciendo
en YouTube ”, luego presiona el botón para finalizar la llamada.
Arroja el teléfono en su portavasos y sube la ventana entre él.
y Samantha.
Esperaba que ella se pusiera al frente (privilegio de hermana mayor, como solía llamarlo)
así que estoy en el asiento trasero, como un prisionero. No está de servicio, así que la radio está encendida.
abajo, pero siempre lo tiene puesto. Los códigos cruzan el cable sobre problemas de todos
sobre el condado.

Cuando cerró la ventana, esperaba que cambiara de marcha, pero no

moverse. Nos sentamos en el tranquilo calor, escuchando un informe sobre una alarma que suena.
en una tienda de conveniencia en Linthicum.
Nos sentamos aquí el tiempo suficiente para que me pregunte si debería haberme levantado para estar de pie
Con mi hermana. Solidaridad o algo así. Pero no puedo abrir la puerta desde adentro
y ella todavía está al lado del auto, con los brazos cruzados sobre el pecho. El aliento sale de
su boca en una larga nube.
Quiero preguntar si puedo salir y darle mi abrigo, pero no quiero que papá lo haga.
grítame. Él puede ver lo fría que está.
"¿Estamos esperando a mamá?" Digo suavemente.
"Por supuesto." Su voz es ronca. "No voy a dejar a tu hermana en medio de
un estacionamiento."
Mamá tardará al menos diez minutos en llegar. Y eso es si ella estuviera vestida
y listo cuando llamó.
Me recuesto en el asiento y suspiro.
"¿Qué estás haciendo con ese chico?" me pregunta.
UH oh. "¿Puedo salir y apoyar a Samantha?"
"Maegan".
"Te dije. Es mi compañero de matemáticas. Sam estaba diciendo que quería correr un poco
ejercicios y él juega lacrosse, así que ... "
“Anoche, necesitabas tomar prestado el auto para ir a Walgreens. Usted era
reunirse con Rob Lachlan?
"Sí." Hago una pausa. "¿Es eso un problema?"
Está callado. Pensando.
"No es como si fuera un criminal violento", digo. "Tenemos que calcular
dejar caer una pelota desde diferentes alturas. Es perfectamente educado ".
"No me preocupa que sea cortés".
"Entonces, ¿qué te preocupa?" Después de la actitud de Drew, esto es casi demasiado
mucho. Mi voz encuentra un borde. "¿Crees que él también es culpable?"
"No sé. Esa no fue mi investigación ". Su voz se suaviza. Mamá y
Samantha siempre ha sido unida, pero papá siempre ha sido más amable conmigo que
mi hermana. "Sé que ese chico lo ha pasado mal, y no está recibiendo ningún
más fácil en cualquier momento pronto ". Se gira en su asiento para mirarme a través de la cuadrícula.
malla. "Sé que también lo pasaste mal el año pasado, y necesitas obtener
usted mismo de nuevo en el recto y estrecho ".
"¿Entonces crees que debería interrumpirlo como todos los demás?"

"Creo que la gente desesperada hace cosas desesperadas". Se encoge un poco de hombros. "Sabes
lo que hizo su padre. Crecer con eso como modelo a seguir ... no lo sabes
lo que eso puede hacerle a alguien, cariño ".
No sé si mi papá está hablando de los millones de dólares robados o del
intento de suicidio o ambos, y no estoy seguro de si importa. Yo trago. "Okey,
Papá."
“Haz tu proyecto. Sé amable con él como siempre lo eres. Pero no lo invites a
la casa ya. ¿Okey?"
"Okey." Mi voz es suave. "Crees ... crees que él haría algo
¿equivocado?"
“No quiero pensar eso, pero lo perdió todo. Su madre también. Desde
lo que entiendo, están colgando de un hilo ".
Rob se estremeció ante una taza de café de noventa y nueve centavos en Wegmans. Esta noche, el
estudió el menú en Taco Taco y luego declinó la cena, eligiendo beber de un
vaso de agua. "Sé. Sé que son."
Los faros parpadean en los escaparates de las tiendas, luego mamá mete su minivan en la
espacio al otro lado de donde Samantha todavía está parada.
Papá abre su puerta. "Cuando lo has perdido todo", dice, "a veces
no ve nada malo en retroceder un poco ".

CAPITULO DIECISIETE
Robar
Mamá está haciendo una ensalada César con pollo. Genial.
No hay nada de malo con la ensalada César de pollo, pero es un poco deprimente
cuando tu estómago pensaba que estaba comiendo tacos y guacamole.
 Sin embargo, siempre hace trampa y agrega tocino, lo que lo hace mejor, y descarga
en una tonelada de queso parmesano genérico. Recuerdo cuando ella rallaba el suyo, pero
Sé que es mejor no mencionar eso. Ella tiene una especie de música R&B
en la cocina, y canta mientras prepara la comida. quiero
dile que es demasiado mayor para este tipo de música, pero que es raro que la casa se sienta
cualquier cosa menos tensa y solemne, así que no voy a mover el barco.
Papá está en la sala familiar, su silla de ruedas apunta a una repetición de The Daily
Espectáculo. No presto mucha atención a la política, pero sé que odiaba la política.
comedia. Me pregunto si mamá lo puso delante de él a propósito o si el programa
cambiado mientras ella estaba cocinando.
No cambio de canal.
Cuando me dirijo a la cocina, ella baila alrededor, cortando el
pollo en ritmo.
"Estás de buen humor", le digo.
"¡Robby!" Ella deja el cuchillo a un lado, luego baila hacia mí para besarme
la mejilla. “Pensé que llegarías más tarde. Iba a envolver tu ensalada ".
"No. Estoy aquí." Baila su camino de regreso a la tabla de cortar.
Entonces noto la copa de vino tinto en el mostrador. La botella medio vacía
Detrás de eso.
Guau.
No me importa si bebe, diablos, me sorprende que no se encienda todas las noches. yo tengo
medio dispuesto a preguntar si puedo unirme a ella. Pero no ha habido una gota de alcohol en este
casa desde que papá apretó el gatillo. No se si es una cosa de dinero o si ella es
preocupado por lo que la gente pensaría, o alguna combinación de los dos, pero
ella siempre ha sido bastante conservadora.
"¿Pasar por la licorería?" Yo digo.
"Un cliente le dio una botella a mi jefe y él me la dio". Ella es un poco demasiado
enfático en cada palabra, y vuelve a cantar junto con la música.

Podría pasar el resto de mi vida sin escuchar a mi madre cantar sobre lamer
la piel de alguien.
Me aclaro la garganta. "¿Quieres que corte ese pollo?"
"No, lo tengo".
La miro de todos modos, preocupada de que se vaya a quitar un dedo.
Luego dice: "¿Cómo está Connor?"
Justo cuando pensaba que mi noche no podía ser más irritante. "Porque el infierno
¿Sabría yo cómo está Connor?
Me mira por encima del hombro mientras el cuchillo atraviesa la comida. Eso
toma todo lo que tengo para evitar arrebatárselo. "Tu dijiste tu
iba a hacer algunos simulacros con un amigo. Asumí que te ibas a encontrar con
Connor ".
"No, mamá, no". Aprieto los dientes. "Sé que estás golpeado en este momento, pero
tal vez mañana recuerdes que el padre de Connor es el que ...
"Whoa". Ella se vuelve y me apunta con el cuchillo. No de forma amenazadora.
Más para hacer un punto. “En primer lugar, ni siquiera estoy un poco machacado. Segundo-"
Resoplé. "Si, vale."
"En segundo lugar, lo que hizo el padre de Connor y lo que hizo tu padre no debería tener
teniendo en cuenta tu amistad. Ustedes, muchachos, eran gruesos como ladrones ".
"Bonita fraseología, mamá".
Ella hace una mueca, luego toma su vaso para tomar un sorbo. "Cuando todo iba a
diablos, esperaba que pudieras apoyarte en él ".
Una pausa y su voz se suaviza. “Estábamos todos tan unidos, Rob. Tú lo sabes.
Fue difícil para Bill hacer sonar el silbato, pero no lo culpo. No puedo culpar
él. Lo que papá estaba haciendo estaba mal. Marjorie incluso vino a sentarse conmigo el día
después de que apareciera el FBI ". La expresión de mamá se vuelve solemne. "¿Sabía usted que?
Le costó mucho hacer eso. Significó mucho que ella no me tratara como ... "
"No quiero hablar de esto". Connor y yo éramos mejores amigos porque nuestro
los padres eran mejores amigos. A menudo he pensado en lo que habría hecho si nuestro
situaciones se invirtieron: si Bill Tunstall era el que había estado robando, y
Connor era el hijo avergonzado.
Pienso en la forma en que Connor me ataca en la escuela. La forma en que golpeó a mi
cabeza y se paró sobre mí, esperando a que limpiara el dinero derramado. Su presumido
superioridad.
Me gustaría pensar que nunca actuaría de esa manera. Pero considero como solía lucir
con niños como Owen Goettler y me doy cuenta de que probablemente sería exactamente el mismo.

Este pensamiento no me consuela en absoluto. Me alegra haberle dicho

Maegan para mantener nuestra relación con el trabajo escolar. No merezco su amistad. I
no merezco amabilidad. No de nadie.
Pero sus dedos estaban tan calientes sobre los míos. El aire tan tranquilo entre nosotros. El
comienzo de la confianza.
Entonces aparecieron sus amigas.
Sabemos quien es.
Mi padre solía decir: "No guardo rencor, pero tengo un
memoria."
Estaba hablando de personas que lo arruinaron en los negocios, pero eso
La expresión siempre se me quedó grabada. No dejaré que la amargura por el comentario de Drew
guiso en mis entrañas, pero tampoco lo voy a olvidar.
"¿Quieres hablar sobre cuándo vas a ir a ver a un consejero?" Mamá
dice.
Me congelo. No. Quiero hablar menos de eso. Casi me desmorono cuando
hizo un comentario casual a Maegan sobre el cuidado de papá. No puedo sentarme en una habitación
con un extraño durante una hora. No puedo hacerlo.
“Porque te hice una cita”, continúa. "Una chica en el trabajo dice
su pastor trabaja con muchos jóvenes con problemas en la comunidad. No es
religioso, solo alguien ... "
"Ya hice una cita", digo rápidamente.
Las palabras salen de mi boca automáticamente.
Espero que ella me llame inmediatamente sobre la mentira, pero tal vez el vino esté funcionando.
a mi favor. O peor, tal vez nunca le he dado una razón para pensar que estaría
deshonesto. Su rostro se ilumina. "¿Lo hiciste? ¿Donde?"
"El psicólogo de la escuela". Otra mentira. Pero puedo arreglarlo. Mañana. puedo
Haga una cita.
Creo. Creo que tenemos uno. Seguro que tenemos algo.
En el fondo de mi cabeza, mi conciencia está trabajando con un pico. Hizo mi
padre miente tan fácilmente? ¿Mi madre le creyó tan fácilmente?
"¿En realidad?" ella pregunta.
Asiento con la cabeza. "Si."
Por alguna estúpida razón, estoy pensando en Maegan en el restaurante, cómo ella
casi derramó todos los secretos de su hermana sobre la mesa. Ella es honesta. Ella es
bien.
Estoy parado aquí mintiéndole a mi madre borracha sobre algo completamente

inconsecuente.
Debería retirarlo todo. Prometa ver a este pastor y no volver a mencionarlo.
Pero me he enterrado en la mentira. Ella ya me está envolviendo en un abrazo.
Eres un buen chico, Rob. No sé qué haría sin ti ".
"Bien." Me aclaro la garganta. “Hice una promesa. Lo guardé ".
 Soy un hijo horrible.
Esta noche, los ojos de mi padre parecen seguirme. Está en mi imaginación, estoy
seguro, pero siento que él sabe que mentí. Me está juzgando.
Quiero levantarme y darle la vuelta a su silla.
No, pensándolo bien, no lo creo. Quiero que se siente ahí.
Quiero que vea lo que ha creado.

A la mañana siguiente, necesito ir a la biblioteca nuevamente. No pude dormir después

todo lo que pasó, así que me senté en la cama y leí todo el libro. Yo no
quedarse dormido hasta pasadas las cuatro de la mañana, así que fue un verdadero placer cuando la alarma
gritó a las seis.
Mi teléfono estaba a mi lado cuando estaba leyendo, y seguía esperando que Maegan
me enviaba un mensaje de texto, pero por supuesto que no. Estamos haciendo un proyecto de matemáticas junto
y le dije específicamente que se mantuviera así. Sus amigos más cercanos creen que ayudé
mi padre desfalcó siete millones de dólares. No es gran cosa.
La falta de sueño no hace nada por mi estado mental.
"Señor. ¡Lachlan! ¡De vuelta de nuevo tan pronto! " La falsa alegría del Sr. London es como un dardo
pistola. Cada palabra atraviesa. Banco de iglesia. Banco de iglesia. Banco de iglesia. "¿Qué pensaste?"
Hoy, no tolero esto. "No tienes que hacer eso", gruñí. "I
sabes que me odias. Solo tenlo, ¿de acuerdo?
Él responde. Cualquier felicidad se desvanece de su rostro. Ahora parece que le he disparado
él.
Ojalá pudiera decir que me sentí reivindicado, pero no es así. Me siento como un idiota.
La voz de una niña habla desde la vuelta de la esquina. "Necesito encontrar un
fuente de este proyecto de sociología. Vamos, Con-con ".
Con-con. Es Lexi Mitre. La novia de Connor. Solía ​burlarme de él por eso
apodo. No tengo idea de cómo lo ha tolerado durante tanto tiempo. Honestamente, no tengo
idea de cómo la ha tolerado durante tanto tiempo.
Lexi es el tipo de chica que piensa que todo es divertido, incluso las cosas que
realmente no lo son. Si tuviera dinero para apostar, apostaría a que hizo una broma sobre la forma en que yo

encontré a mi padre. Tiene una tarjeta de crédito que sus padres pagan sin dudarlo.
Alguien en línea obtuvo su número una vez y acumuló $ 3,000 en cargos
de Amazon. Sus padres lo pagaron todo y durante seis meses no se dieron cuenta de que
los cargos fueron fraudulentos.
En ese momento, la compañía de tarjetas de crédito no revertiría los cargos. Ellos
dijo que era responsabilidad de los Miters revisar las declaraciones de manera oportuna.
Solo sé todo esto porque Lexi pensó que era muy gracioso. "¿Quién tiene tiempo para
leer un montón de declaraciones estúpidas? Tengo una vida ".
Tres mil dolares. Divertidísimo.
La peor parte es que en ese momento, recuerdo que pensé que mi papá masticaría
la compañía de la tarjeta de crédito una nueva por negarse a revertir los cargos. Yo no era
pensando en lo descuidada que había sido Lexi. O que sus padres lo eran.
Unos días después de que todo sucediera, Lexi envió un mensaje de texto con el número de su tarjeta de crédi
círculo interno. Ella dijo: "Si a mis padres no les importa, todos ustedes deberían poder cosechar
los beneficios."
Todavía lo tengo guardado en alguna parte. Recuerdo haber sido tentado pero nunca lo usé.
Parecía demasiado robar.
La ironía.
"Necesito preguntarle al Sr. London dónde guardan las publicaciones periódicas más antiguas", dice Lexi.
diciendo, y su voz me da una pequeña sacudida. En un segundo, estarán a la vista.
Recuerdo de nuevo la expresión del rostro de Connor cuando se paró sobre mí.
la caja de efectivo abierta en su mano. Estoy dividido entre esconderme detrás del mostrador y
haciendo una bola con el puño para darle la vuelta en la cabeza.
Yo también debo tener ese aspecto, porque el señor London da un paso atrás y levanta el
encimera. "¿Quieres esconderte en mi oficina?"
Respiro, sorprendida. Básicamente, le acabo de decir al Sr. London que se vaya al infierno.
Lo último que merezco es compasión.
Pero luego Connor dice: “Lo que sea, Lex. Pero apurate. Quiero conseguir un bagel ".
Me deslizo por la abertura y entro en la oficina a oscuras del señor London.
Mi respiración es demasiado rápida, ruidosa en el espacio que me rodea.
Después de mentirle a mi madre y robarle a la recaudación de fondos, no debería sentirse
Es tan humillante agregar el ocultamiento a la lista, pero lo hace. Escucho mientras Lexi pide
direcciones, y el Sr. London se ofrece a mostrarle lo que necesite.
Entonces estoy solo, parado aquí en la tranquila penumbra.
Su oficina es pequeña, sin ventanas, pero es hogareña. Su escritorio ocupa la mayor parte
del espacio, y una de las antiguas computadoras de la escuela ocupa casi la mitad de

ese. Los libros y las tiras de papel están apilados por todas partes, pero hay tres sillas:
uno para él y dos para quien más.
Decenas de fotografías están pegadas a la pared. Mis ojos se apartan de los
de él y su esposo, el esposo del que mi padre estafó. Trago, y es
duele. Necesito salir de aquí.
El señor London aparece en la puerta. "Se fueron."
"Gracias." No puedo mirarlo a los ojos. "No toqué nada". Estoy listo
la ira de hace un minuto se siente tonta, pero no puedo averiguar cómo
pedir disculpas.
Se apoya contra la jamba de la puerta. "No te hubiera dicho que esperaras aquí si hubiera
estaba preocupado de que tocaste algo ".
De repente, me siento atrapado. Enfrentado. Mi piel está llena de espinas. Desearía que él tuviera
fuera de la puerta. Mi respiración se acelera de nuevo y me froto la espalda con una mano.
de mi cuello. Todavía no he podido mirarlo a los ojos. Mis dedos aprietan el
correa de mi mochila.
"Oye", dice, y su voz es baja. "Siéntate un minuto".
"Necesito ir a clase".
"Puedo darte un pase".
Muevo mis pies. "Está bien. No tienes que hacerlo ".
"Rob ... lo que dijiste ..."
"No lo sabía, ¿de acuerdo?" Mi pecho está tan apretado que las palabras se me salen
boca como si estuvieran tratando de escapar. "Todos creen que yo sabía, que estaba ayudando
él. Pero yo no lo sabía. Yo no ayudé. Yo no ... yo no estaba ... "
Me ahogo hasta detenerme. Tengo que tragarme esta emoción antes de que se derrame por mi
rostro. Casi estoy temblando por el esfuerzo.
Odio tanto a mi padre.
El Sr. London no se ha movido. "Robar. Sentar. Quítate una carga ".
Su voz es sensata, y tal vez necesitaba que alguien me dijera qué
hacer, porque me dejo caer en una silla y dejo mi mochila en el suelo a mi lado.
Presiono la base de mis manos en mis ojos. Soy muy consciente del Sr. London
sentado en la silla de su escritorio, cuando da un chillido de protesta.
Entonces la habitación cae en silencio, solo roto un momento después cuando el primer
suena la campana. Después de un minuto, bajo mis manos. Mantengo mis ojos en el borde de los suyos
escritorio. "Lo siento. No quise perderlo ".
Todavía está callado y la silla chirría de nuevo cuando cambia de peso.
Está callado tanto tiempo que mi emoción se seca y mi respiración se estabiliza.

Finalmente miro hacia arriba. Me está estudiando, su expresión es inescrutable.

"¿Qué?" Yo digo.
"No te odio, Rob". Hace una pausa. "No voy a mentir, fue ... difícil al principio".
 y
Otra pausa. "Especialmente cuando seguías entrando en la biblioteca". Él
muecas. "Pensé ... pensé que tal vez te estabas burlando de mí".
Arrugo la frente. Eso nunca se me ocurrió. Un nuevo tipo de vergüenza se instala en mi
estómago. Niego con la cabeza rápidamente. “No lo hice. Yo no lo haría. I-"
“No, ahora lo sé. Al principio no pensé que estuvieras leyendo el
libros. Pensé que vendrías cada dos días para joderme ". Él
se atrapa a sí mismo y medio sonríe. “Para meterse conmigo. Pero luego revisaste el
Libros de Harry Potter en orden, y luego la serie Winner's Curse, y luego todos los
Throne of Glass, y me di cuenta de que los estabas leyendo. Quiero decir, si
estabas tratando de llegar a mí, tomarías cualquier libro del estante y lo comprobarías.
No pasarías quince minutos leyendo sobrecubiertas de libros ". Él duda. "Tú
te habrías rendido cuando no recibiste una reacción de mi parte ".
Considero lo alegremente que pregunta sobre cada libro que devuelvo. "Entonces, has estado
joder conmigo. Entendido." Agarro la correa de mi mochila.
“Al principio, sí. Pero no ahora. No puedo leer todo. Y realmente tengo curiosidad
para escuchar lo que piensas ".
No me atrevo. No estoy seguro de lo que eso significa.
"No me di cuenta de que estabas sufriendo", dice.
"No soy." Pero lo soy, y ambos lo sabemos. Casi lloro por todo su escritorio.
Una parte de mí desearía que insistiera, pero no lo hace. Es probablemente
inapropiado para mí querer algo de él. Debería estar sosteniendo una caja de pañuelos
mientras llora.
"¿Terminaste Antorcha contra la noche?" él pide.
"Sí, lo digo. “Pero no puedo devolverlo todavía. Owen Goettler quiere leerlo ".
Sus cejas se elevan. "¿Son amigos?"
"No tengo idea."
Eso lo hace sonreír, pero sus ojos están un poco tristes. "No tienes que correr
dentro y fuera de aquí, ¿de acuerdo?
"Okey."
"En realidad."
"Sé." Pero no lo hago. En cierto modo, su honestidad me ha puesto nervioso. Un poco.
Él duda. "Quieres salir corriendo ahora, ¿no?"
"Si."

"Okey." Saca de un cajón un bloc de notas tardías. Firma su nombre.

Lo tomo y me voy.
 CAPITULO DIECIOCHO
Maegan
Las advertencias de mi padre todavía están rodando en mi cabeza el jueves
Mañana. Mantengo mi parte del trato y tomo asiento en la parte de atrás de Mrs.
La clase de Quick, esperando a Rob. Todavía no estoy seguro de si pedir disculpas, porque
Quiero ... o me quedo con las matemáticas, porque eso es lo que él quiere. Sigo esperando que
Míralo y mi camino hacia adelante estará despejado.
Pero luego suena la campana y no aparece. La Sra. Quick llama a la clase para
orden. Estoy sentado solo en la parte de atrás.
Genial.
Todavía estoy en alfileres y agujas. Hay un mensaje de texto en mi teléfono de Rachel por último
noche, preguntándome por qué estoy tan molesto. Ella señala que yo era el que estaba molesto por
él es mi socio.
No sé cómo responder a eso.
Entonces no lo he hecho.
He dejado el texto sin respuesta durante tanto tiempo que será incómodo cuando
verla en el almuerzo. El pensamiento hace que mi estómago se revuelva.
Quizás debería olvidar los últimos días. Nos asignaron hacer un cálculo
proyecto juntos. No es que Rob me haya invitado a salir o que hayamos estado coqueteando
café. Es matemática. Y ni siquiera está aquí.
Espero que esté bien.
El pensamiento llega espontáneamente, envuelto en escenarios imaginarios de su
el padre tiene algún tipo de emergencia, médica o de otro tipo.
La peor parte de mí se pregunta si está fallando en la clase. Dijo que tiene una A en
cálculo, pero no es como si hubiera sacado su transcripción para probarlo. Tal vez él
sabe cómo mentir tan profundamente que yo creería cualquier cosa que dijera. Las palabras de papá
sobre Rob está perdiendo todo pesa mucho en mi mente.
Ese chico lo ha pasado mal.
Muerdo mi labio. No puedo decidir si sentir pena por Rob o endurecer mi
emociones en su contra o desconfiar de él.
Me pregunto si la gente también se siente así por mí.
Luego aparece en la puerta. Parece cansado y demacrado. Él rapea en el
marco de la puerta, y cuando la Sra. Quick hace una pausa para mirarlo, él le tiende una
de papel. Un pase tardío.
Ella asiente y reanuda su conferencia.
Se abre camino por la fila de escritorios y se deja caer en la silla a mi lado.
No dice nada.
No dije nada.
Ahora es incómodo.
Saco un trozo de hojas sueltas de mi carpeta y le escribo una nota rápida.
¿Estás bien?
Cuando lo deslizo en la parte superior de su cuaderno, se queda mirando las palabras durante más tiempo.
tiempo.
Ojalá pudiera arrastrarme dentro de su cabeza y entenderlo.
Me asiente brevemente, dobla la nota por la mitad y la mete en su mochila.
Y luego, durante el resto del período, mantiene los ojos enfocados hacia adelante y
ni una sola vez se vuelve a mirarme.

A la hora del almuerzo, siento como si se hubiera trazado una línea en la arena. Bien en
el suelo de baldosas. Llevo mi bandeja lejos del cajero y veo a Rachel y Drew en
nuestra mesa habitual a la derecha, y Rob sentado con Owen Goettler en
la espalda a la izquierda.
Parece una combinación extraña. Por un instante, dudo y considero
rumbo a la izquierda. No me gusta cómo terminaron las cosas anoche, y no me gusta lo tensas
estaba en cálculo.
Cuando giro mis ojos hacia la derecha, Rachel me está mirando.
Su expresión dice que ya ha seguido la línea de mi mirada. Ella sabe
exactamente lo que estaba considerando.
Si me siento con Rachel y Drew, se siente como si estuviera en contra de Rob. Eso
no debería, pero lo hace.
Pero si me siento con él, se siente como si estuviera en contra de mis amigos. I
tampoco me gusta la forma en que se siente. Drew fue una especie de idiota con Rob anoche,
pero sus puntos eran válidos.
Finalmente, tomo mi bandeja y me dirijo a una mesa para sentarme sola. Me apunto en un
dirección, así que no estoy mirando a Rob o Rachel.
Luego saco mi teléfono para desplazarme sin pensar.
Todo el tiempo que estoy sentada aquí, espero que venga Rachel. Para preguntar que es
equivocado. Poner su brazo alrededor de mi hombro y preguntarme si estamos bien después de anoche.

Quizás ella me está esperando, y fui y me senté todo el camino hasta aquí.
¿Me debe una disculpa? ¿Le debo una?
¿Drew le debe una a Rob? Creo que lo hace, independientemente de todo lo que dijo.
después de que Rob se fue.
Nadie me envía un mensaje de texto.
Nadie se disculpa.
Cojo mi tenedor y empiezo a comer.
 Capítulo diecinueve
Robar
Maegan no está comiendo con sus amigos. Ella está sola en una mesa.
Yo, sin embargo, no lo soy.
"¿Por qué sigues mirando a esa chica que hizo trampa en el SAT?" dice
Owen.
"No soy." Sigo pensando en lo que dijo cuando estábamos en Wegmans,
cómo su papá espera mucho de ella. Nunca me sentí injustamente presionado por mi padre,
pero sé que Connor lo hizo. Puse mis ojos de nuevo en mi comida.
"¿Sabías que cuando la atraparon haciendo trampa, tuvieron que desechar el
decenas de todos en la sala? "
Escuché eso. "No me importa."
"No pudieron probar las pruebas de quién se habían visto comprometidas, así que ..."
"Déjalo, ¿de acuerdo?"
"Okey." Saca una bolsa de patatas fritas de su mochila y la abre.
Frunzo el ceño, dándome cuenta de que no tiene una bandeja de comida frente a él. "Esperar. Por qué
¿No compraste un almuerzo?
"Siento que hemos superado esto".
"Pero ..." dudo. "¿Le diste ese dinero a tu mamá?"
"No." Se mete un chip en la boca. "No me di cuenta de que había un mandato
adjunto a."
Yo fluyo. “No lo había. Yo solo ... lo siento. Olvídalo. Haz lo que quieras con él ".
Sin embargo, la irritación me pincha. Mi cuello está en juego por ese dinero, no
su.
Sin embargo, no puedo deshacerme de este sentimiento. Me estoy comiendo mi sándwich, con una naranja
y una bolsa de rizos de queso esperando, mientras pica una bolsa de papas fritas como
están siendo racionados.
"Realmente te está molestando, ¿no?" dice Owen.
"No."
"Mentiroso."
Dejo mi sándwich. "Mira, ¿qué quieres de mí?"
"Quiero que admitas que quieres saber qué hice con el dinero, así que
puedes juzgarme por ello ".
 "Multa."
"¿Lo admites?"
"Sí." No me gusta en absoluto este sentimiento. Me meto el bocadillo en la boca
y dale un mordisco para que no tenga que decir nada más.
Se encoge de hombros. "Okey. Se lo di a Sharona Fains. Ella se sienta a mi lado en la historia ".
Me torturo la cabeza, pero no se me ocurre ninguna idea de quién es esta chica, o por qué.
le daría dinero. Espero más explicaciones, pero sigue comiendo.
sus fichas.
"¿Por qué?" Finalmente digo.
Se encoge de hombros. “Le estaba llorando a un amigo que necesitaba cuarenta dólares, y yo
tenía cuarenta dólares, así que se los di ”.
"¿Ella no te preguntó dónde lo conseguiste?"
“Soy un niño pobre. Probablemente asumió que lo robé ".
Lo miro fijamente. Se mete otro chip en la boca.
Suspiro, luego rompo mi bolsa de papel en dos y le doy la mitad del sándwich.
"Gracias. ¿Qué es esto, ensalada de huevo? ¿Vives en un asilo de ancianos? "
"Cállate. ¿Por qué necesitaba el dinero? "
"No tengo idea. Pero ella estaba llorando, así que parecía importante ".
Estoy tratando de imaginarme esta interacción y no encuentro nada. "Pero ahora
no tienes dinero para comprar el almuerzo ".
"¿Y en qué se diferencia eso de cualquier otro día?"
Abro mi boca. Cierralo. No tengo ni idea de qué decir. Mi cerebro esta dando vueltas
con pensamientos de Lexi Mitre y su número de tarjeta de crédito, ofrecido a los niños que
realmente no lo necesitaba. O la señora del almuerzo que no dejaba que Owen comprara un queso
sandwich porque no estaba de acuerdo con cómo gastó el primer dinero que le di.
“Nunca antes había presenciado una crisis existencial”, dice Owen. "Me siento como si
debería tomar tu foto ahora mismo ".
"¿Podrías callarte?"
"Mirar." Owen deja el sándwich y se chupa la mayonesa del pulgar.
“El primer día, cuando me diste el dinero. Dijiste que te sentías mal, ¿verdad?
"Sí."
"Antes de que tu vida explotara, ¿sabías quién era yo?"
Lo hice, aunque sólo de forma pasajera. Algunas de las chicas de nuestro grupo solían
llamarlo "Cheese Sammich", pero nunca a la cara. Una vez escuché a un chico murmurar eso
estaba harto de que Owen demorara la fila de la cafetería. Ninguno de estos recuerdos es
los que quiero invadir mi cerebro. "Un poco. Supongo."

"Supongo que ocasionalmente tenías diez dólares en tu billetera, entonces, ¿eh?"

Si. Hice. No se que decir.
Ojalá siguiera mirando a Maegan al otro lado de la cafetería. Le corté una mirada
manera. Todavía está sola, comiendo sola en una mesa cerca de la pared del fondo.
Me pregunto qué pasó con sus amigos. Yo soy la causa de ello, estoy seguro. Hizo
¿la cortaron? ¿O se separó de ellos? Las palabras de Owen no son
sentado bien conmigo. Sabía lo que hacía Maegan, por supuesto, pero nunca
consideró cómo eso afectaría su posición social, al igual que la de mi padre
acciones afectaron la mía. Si me moviera a través de la cafetería para ir a sentarme con ella,
que mejoran o empeoran las cosas?
"¿Vas a contestarme o qué?" dice Owen.
Vuelvo a mirarlo. "Si. De vez en cuando tenía diez dólares en mi
billetera." Hago una pausa, y un borde entra en mi voz en contra de mi voluntad. "¿Quieres un
¿disculpa?"
"No." Sus ojos se mueven rápidamente hacia arriba y más allá de mí. Alerta de pinchazo. Doce."
Hoy soy más rápido en la captación, y giro la cabeza para ver a Connor
caminando hacia nosotros. Espero que me golpee en la nuca o
algo igualmente estúpido, pero en cambio, está mirando a Owen. "Lo que hice
¿sólo decir?"
 Owen vuelve a mirar su sándwich y no dice nada.
Connor se acerca. Nunca ha sido un matón, pero tiene un fusible bastante corto.
para que la gente se burle de él. Es porque no puede hacer nada sobre la frecuencia
su padre lo hace.
Casi se cierne sobre Owen. "Te hice una pregunta. Que acabas de
¿decir?"
"Déjalo en paz", le digo.
Connor me ignora. "¿Me llamaste idiota?"
Owen se ha quedado quieto, el sándwich suspendido entre la mesa y su boca.
Sus ojos parecen fijos en el pan, la línea amarilla y blanca de la ensalada de huevo. Eso
me recuerda la forma en que los conejos se quedan quietos cuando detectan a un depredador. Como un
la completa falta de movimiento lo volverá invisible.
"Déjalo en paz, Connor."
"¿Nuevo novio, Lachlan?"
"¿Por qué? ¿Celoso?"
Eso llama su atención. Mueve la cabeza en mi dirección. "Eres tú
tratando de empezar algo? "

"Tú eres el que vino aquí".

Pone las manos sobre la mesa y se inclina. Estoy seguro de que espera que lo haga
retroceder y marchitarse como lo está haciendo Owen, pero algo ha cambiado desde que el Sr.
Oficina de Londres esta mañana. Tal vez sea saber que no tengo nada más que perder.
Tal vez sea darme cuenta de que no soy el único que tiene problemas. No tengo idea.
Sé que estoy harto de esconderme de Connor y sus amigos, como lo hice
Ocurre algo.
Sostengo sus ojos. Mantenga mi voz tranquila. "¿Cómo está tu papá?"
Él retrocede. Suena como una pregunta inocua, pero es un golpe bajo,
porque sé más sobre la relación de Connor con su padre que nadie
más, incluida Lexi Mitre.
La emoción parpadea en los ojos de Connor, una combinación de rabia y arrepentimiento.
Vete al infierno, Rob.
"Dile que dije hola."
Connor se levanta. Por un instante, creo que me va a empujar
el banco y me tiró al suelo.
El señor Kipple debe fijarse en nosotros, porque su voz nos llama a cuarenta pies de distancia.
"Señor. Tunstall. Sr. Lachlan. ¿Hay algún problema?"
Las manos de Connor están apretadas en puños a los costados. Si estuviéramos en una caricatura
saldría vapor de sus oídos. "No hay problema", responde con fuerza. Él
me mira. Díselo tú mismo.
"¿Eso es una invitación?"
Me lanza una mirada cínica y da un paso atrás. "Si seguro. Vamos
sobre. Gran fiesta el sábado por la noche ". Luego chasquea los dedos. "Oh espera. No puedes.
¿No tienes que masticar la comida de tu papá o limpiarle el culo o…?
"Detener. Robar. Detener." La voz de Owen, un suave apresuramiento a través de la mesa. El ha agarrado
agarre mi antebrazo.
Estoy a medio camino de mi asiento y ni siquiera me di cuenta. Mi mandíbula está apretada
tan fuerte que duele Todo lo que veo es rojo.
Connor se ríe y se aleja.
"Siéntate", dice Owen. Sus ojos son tan grandes como platillos. "Kipple todavía está mirando
aquí."
Me acomodo en el banco de la mesa de la cafetería. Sé mejor que
provocar a Connor. Puede que sepa cómo presionar sus botones, pero él sabe todo
mío también.
Recojo mi sándwich. "Lo siento." Mi voz suena como si hubiera estado comiendo
grava. "Gracias."
"No lo menciones".
Comemos en silencio un rato.
Finalmente, Owen suelta una risa nerviosa. "Pensé que se iba a romper
mi mandíbula por llamarlo idiota ".
"No, Connor suele hablar todo." Es tan extraño hablar de lo mejor que tuve antes
amigo como este. Como si fuera un espécimen que estudié una vez, no un chico con el que crecí
como un hermano. "Se necesitaría más que eso".
"¿Por qué se enojó cuando mencionaste a su padre?"
No me atrevo.
Owen lo capta. "No tienes que decírmelo".
"No, está ... está bien". No le debo nada a Connor. De hecho, una parte oscura y enojada
de mi quiere derramar todos sus secretos en el piso de esta cafetería para que nuestros compañeros
puede ver a quién idolatran. “Él y su papá no se llevan bien. El solia intentar
nos enfrentemos unos a otros. ¿Por qué no puedes parecerte más a Rob? Ese tipo de cosas.
Solía ​volver loco a Connor ".
"Oh."
Puedo decir por su voz que no suena suficiente. Vuelvo a dudar.
“No es solo eso. El padre de Connor es ... duro con él ".
"¿Qué, como si lo golpeara?"
"No, no es así. Él ... ”Me devoro la cabeza, tratando de pensar en un
ejemplo. "El año pasado, Connor obtuvo una C en un examen de mitad de período y su padre lo dejó fuera de
la casa toda la noche ".
"Oh."
"En Enero. Bajo la lluvia helada ". Lo hizo ir a la escuela al día siguiente,
también. Connor me envió un mensaje de texto y me pidió que lo llevara a la escuela, y recuerdo
pensando que era extraño porque tenía su propio coche. Se subió al pasajero
asiento y se estremeció todo el camino a la escuela, luego contrajo la gripe el próximo
día.
Su padre le hizo tomar Motrin e ir a la escuela de todos modos. Lo hizo jugar
lacrosse también. El entrenador lo dejó en la banca cuando Connor vomitó en medio de la
campo.
Owen toma un chip. "Estoy teniendo dificultades para conseguir simpatía".
"Tal vez porque no estaba llorando por cuarenta dólares".
Owen no muerde el anzuelo. "¿Vas a ir a su fiesta?"
"¿Qué? No."

"¿No extrañas a tus amigos?"

“¿Qué, somos seis? No, esta bien." Pero estoy mintiendo. No los extraño a todos, pero
Extraño a algunos de ellos. Extraño la camaradería.
Se siente como una debilidad admitir eso. Le doy una mirada. "¿Por qué? ¿Quiero ir?"
"No te ofendas, pero no eres mi tipo".
Esperar. "No soy-"
Me devuelve la mirada. "Sé. Estoy bromenando."
No puedo decir si estamos peleando o discutiendo o jugando entre nosotros. Owen es
el último niño con el que pensé que compartiría el almuerzo, pero de repente no puedo soportar la
Pensé en perder ...
¿Perder qué? ¿Un amigo?
Extiendo la mano y robo una de las fichas de Owen. "No te preocupes. Sé que eres
aguantando a Zach Poco ".
Parece sorprendido, luego sonríe. "En serio, no hay competencia". Él duda.
"¿Qué haces después del colegio?"
Miro hacia atrás a mi comida, pero mi apetito se seca en un santiamén. ¿No lo hiciste
¿Escuchaste a Connor?
 Owen se congela. "Oh." Otra vacilación, esta vez más intensa. Me pregunto que
él está pensando. Al mismo tiempo, evito sus ojos porque no quiero saber.
Yo respiro. Remueve el agua de mi botella. Escucha como el peso del silencio
a mi alrededor se instala.
Entonces Owen dice: "¿Tienes que hacer eso todos los días?"
Me encojo de hombros. Mi cerebro proporciona la imagen repetitiva de mí pasando por el frente.
puerta de la casa. Ser recibido por el sonido de las telenovelas, que la enfermera
mira con mi papá por las tardes. Si es consciente de lo que está mirando,
garantía de que lo odia.
“Mi mamá trabaja hasta tarde los jueves”, dice Owen. Su voz vacila. "Si tu
quiero venir a jugar a Xbox o algo así. O no. Si estás ocupado. No
preocuparse. Olvídalo."
"¿Acabas de invitarme y anular la invitación en la misma frase?"
Parece avergonzado. "Quizás."
"No tengo que estar en casa hasta las cinco, de verdad". Ahí es cuando la enfermera se va
y sabemos por experiencia que saldrán a las cinco en la nariz, independientemente de
si alguien ha vuelto a casa. Una vez mamá me pidió que pasara por la tienda y yo
no regresó hasta las diez después. Entré en una casa oscura como boca de lobo, mi padre
sentada en el medio de la sala, sola. Debería haber sido triste, pero fue

realmente espeluznante como el infierno.

Odio cuando estos recuerdos invaden mis pensamientos. "Bien. Si fuera real
invitación… ”Ahora sueno tan vacilante como él. Me digo a mí mismo que lo deje. "I
podría jugar un poco de Xbox ".

Owen vive en un dúplex de dos pisos al sur de la escuela. Él dice que por lo general
camina, pero hace viento y hace mucho frío y no quiero dejar mi auto, así que conduzco
Por ahí. Si le sorprende el coche, no dice nada. Estoy sorprendido
que alguien que no puede comprar el almuerzo tiene una Xbox, pero puedo devolver la cortesía, así que
Mantengo la boca cerrada.
Su refrigerador está casi vacío, pero un estante entero se está inclinando por el peso de
tres cajas de refresco de dieta genérico. Me ofrece uno y lo acepto. "A mi mamá le encanta
ellos ”, dice. “Su debilidad. Vamos, podemos estrellarnos en el sofá ".
Su sala de estar es pequeña, con muebles antiguos, pero está ordenada. Owen enciende el
televisión y de repente estamos matando nazis en Call of Duty. Nunca he sido enorme
en los juegos, el lacrosse y la escuela tomaban demasiado tiempo. Pero puedo sostener mi
propio.
O pensé que podía. Owen me está pateando el trasero.
"Puedo ejecutar el tutorial por usted si lo desea", dice.
"Cállate."
Quiero preguntarle si tiene amigos. La invitación a venir aquí me llevó
por sorpresa tanto como la invitación a jugar lacrosse con
Hermana de Maegan.
"¿Puedo preguntarte algo?" Yo digo.
Se desvía con el controlador como si un oponente en la pantalla fuera en realidad
atacándolo. "Por supuesto."
Dejo de presionar botones y lo estudio. "¿Por qué me invitaste aquí?"
"¿Qué, pensaste que mi mamá iba a estar esperando en la cocina con un
¿revólver?"
“Um. No. No hasta que dijiste eso ".
Toca un botón y la pantalla se queda quieta, luego me mira. "Lo mismo
razón por la que me diste los diez dólares el lunes ".
Porque me sentí mal. Eso es lo que dije cuando me preguntó.
Mis mejillas se sienten calientes. Miro hacia atrás al controlador en mis manos.
"Y pareces un tipo que está bien", dice Owen. Ha reanudado el juego
y sus brazos se desvían de nuevo. "Honestamente, siempre pensé que eras el
gilipollas y Connor era el bueno ".
"Vaya, Owen, no te reprimas".
Él sonríe. "Supongo que puedes equivocarte con la gente".
"Supongo que puedes."
“Solía ​salir con Javon Marshal. ¿Lo conoces?"
Busco en mis bancos de memoria y no encuentro nada. Mi expresión debe
regalarlo, porque Owen dice: "Se graduó el año pasado, así que me dejó
por mi cuenta. Vivía calle abajo ".
"¿Se fue a la universidad?"
Owen duda. "No. Se alistó. Ejército. Su madre dice que tal vez no pueda
volver a casa para el Día de Acción de Gracias, pero tal vez Navidad ".
No puedo leer nada en su voz. Me pregunto si Owen planea alistarse después de que él
graduados.
Me pregunto qué haré después de graduarme. Recuerdo tener esperanzas
sobre las becas de lacrosse, porque definitivamente tengo las calificaciones para respaldarlo. I
posiblemente podría buscar becas académicas, pero no estoy seguro de poder irme
Mamá. Además, incluso si pudiera obtener una beca, hay otros gastos para
considerar. Alojamiento. Comida.
"¿Te vas a unir al ejército?" Pregunto.
Owen duda, luego se encoge de hombros. "No sé. Es un trabajo garantizado y gratis
matrícula, así que ... "
Una llave suena en la cerradura de la puerta principal y Owen gira la cabeza.
"Tonterías. Ella está en casa temprano ".
Retrocedo, sorprendida por su cambio repentino. "¿No se le permite tener
¿personas mayores?"
"No, esta bien. Solo ... ”Él hace una mueca. “No le digas quién eres. ¿Okey?"
"Oh. Por supuesto."
La cerradura finalmente cede, y la madre de Owen irrumpe, trayendo una ráfaga de
aire frío con ella. Parece estar en sus cuarenta, con ojos cansados ​y vetas de
gris enhebrando su cabello oscuro. Está recogido en una cola de caballo apretada. Ella lleva puesto
matorrales de lactancia con piruletas por todas partes, del tipo que usarías si trabajaras
en el consultorio de un pediatra. Ella está luchando para sacar su llave de la cerradura.
"Hola, mamá", llama Owen. "¿Por qué llegas temprano a casa?"
“Oh, es tan estúpido. Toda la suela de mi zapato se desprendió. Es una seguridad
peligro, así que ... Se detiene en seco cuando me ve. "Oh. Hola. No te conocía

invitó a un amigo ".

Su voz pone un poquito de peso en la palabra amigo. Me paro. Yo casi
extender una mano para estrechar la de ella. Los viejos hábitos tardan en morir. "Hola." No me atrevo. "Soy Rob".
Ella sonríe. Sus ojos se dirigen a Owen y luego a mí. "Robar. Hola."
La Sra. Goettler está entendiendo completamente una idea equivocada aquí.
¿Y qué se supone que debo decir? Oh, sí, no, soy Rob Lachlan. Mi papa
robó tu dinero. No me estoy burlando de tu hijo. Gracias por el refresco.
Owen me salva. “Es solo un amigo, mamá. No empieces a imprimir boda
invitaciones ".
Yo toso. "Probablemente debería ir".
"Puedes quedarte a cenar", dice.
"No, le prometí a mi mamá que estaría en casa a las cinco".
"Ah, entonces eres un buen hijo". Ella se acerca al sofá y despeina a Owen.
cabello. "Tal vez podrías darle a Owen algunas lecciones".
 Eres un buen hijo. Casi me estremezco.
Él le aparta la mano y luego pone los ojos en blanco con buen humor. "Estoy en casa por
cinco también. Vamos, Rob. Te acompañaré ".
"Toma mis zapatos junto a la puerta y tíralos al basurero", dice después de
nosotros. “No puedo creer que tenga que encontrar cien dólares para reemplazar esos
-"
La puerta se cierra, interrumpiéndola, dejándonos con un frío silencio entre
nosotros.
"No tenías que acompañarme", le digo a Owen.
“No, está bien. Me gusta mantenerla adivinando ".
"Divertidísimo."
Pasamos por mi Jeep. Owen tiene sus zapatos en la mano. Son zuecos blancos.
Algún tipo de zapatos de enfermería, supongo. Parece que han sido golpeados hasta el infierno
y uno se está desmoronando por completo.
"¿Realmente le va a costar cien dólares reemplazarlos?"
"Probablemente. Son zapatos especiales. Ella trabaja en el hospital. Son realmente
estricto."
Pienso en los cuarenta dólares que regaló. Me pregunto si esta pensando en
la misma cosa.
Recuerdo cuando cien dólares era una gota en el balde. Tuve lacrosse
tacos que cuestan el doble, y mi madre nunca se inmutó.
Sé lo que significarían cien dólares para mi madre en este momento.

Demonios, lo que significaría para mí.

Pienso en la tarjeta de crédito de Lexi Mitre, el número sin usar pero aún
guardado en mi teléfono.
Yo trago.
"¿Qué ocurre?" dice Owen. "Te ves como si alguien hubiera pateado a tu perro
de nuevo."
Tomo un respiro. Son más de cuarenta dólares de una caja de efectivo. Robando de
la recaudación de fondos del departamento de atletismo no es diferente de robarle a otro
estudiante, pero se siente diferente de todos modos.
De alguna manera, no puedo detenerme. "Quiero ayudar a tu mamá".
"¿Si? ¿Tienes cien dólares?
"No." No me atrevo. "Pero sé dónde puedo conseguirlo".
 CAPITULO VEINTE
Maegan
Viernes por la tarde, a las cinco. Normalmente, saldría con Rachel y
Drew, haciendo planes para el fin de semana.
Hoy me escondo en mi habitación con un libro. Mi vida social recibió una bala
la primavera pasada, pero aparentemente lo llevé de jadear en el suelo a DOA.
Un insistente golpe golpea mi puerta. Samantha asoma la cabeza sin
esperando una respuesta. “¿A qué hora llega Rob aquí? Es eso lo que eres
¿agotador?"
"¿De qué estás hablando?"
"Dijo que podía venir a hacer simulacros el viernes, ¿verdad?"
“¿No recuerdas a papá persiguiéndolo fuera de aquí? O tal vez la forma en que Drew
lo trató? O-"
“No es una cita. Es lacrosse. Envíale un mensaje de texto ".
No he hablado con Rob desde el jueves por la mañana, cuando apenas asintió con la cabeza.
mi nota en clase. "De ninguna manera. Papá está abajo. Perdería la cabeza ".
Luego iremos a Quiet Waters. ¿Por favor?"
Yo suspiro. "Realmente no me está hablando desde que Drew lo sacó de Taco Taco".
"Pensé que estaban haciendo un proyecto de matemáticas juntos".
"Sam, probablemente quiera que lo dejen solo".
Su rostro se cae. “No, Megs. No lo hace ". Ella hace una pausa. "Él no quiere ser
humillado, pero no quiere que lo dejen solo ".
Ahora mi cara se cae. Ella está en lo correcto.
Una nota en su voz me dice que tampoco está hablando solo de Rob.

Hace frío y casi oscurece cuando llegamos a Quiet Waters, una de las más grandes
parques en el condado. Suele estar cerrado por la noche, pero ofrecen patinaje sobre hielo en el
invierno, así que aparcamos junto a la pista, que se encuentra al borde de los campos abiertos.
El lote está lleno de gente porque es viernes por la noche, pero Rob ya está allí, sentado en
el portón trasero de su Jeep. Su palo de lacrosse gira entre sus manos, saltando desde
Palma a palma. A pesar de todo el movimiento, su expresión se cierra, como cuando
me estaba esperando en el estacionamiento de Wegmans. Me sorprendió que todavía
Quería encontrarnos, pero Samantha tenía razón. Esta solo. Yo sé que lo es.

Cuando salimos del coche, una brisa fría me atraviesa la chaqueta y

temblar. "Gracias por venir".
Se encoge de hombros y mira a través del estacionamiento hacia el campo en sombras. "Yo no
piensa en lo oscuro que sería. Nos divertiremos muchísimo viendo la pelota ".
"Intentémoslo de todos modos", dice Samantha. Ella ya se está poniendo las gafas.
Rob se quita la puerta trasera y agarra su casco. Tu hermana no ensucia
por ahí ”, me dice en voz baja.
La voz baja es alentadora. Quizás estemos bien.
Abro la boca para responderle en un susurro, pero él se da la vuelta para correr detrás de Sam.
Bien entonces.
Él estaba en lo correcto. No pueden ver la pelota. Ambos siguen perdiendo, luego corriendo
después de él, el aliento se nubla en el aire mientras corren a través del campo oscurecido.
 Falta su alegría de la otra noche. Samantha no está más cerca de hacer
cualquier tipo de decisión sobre el bebé. Ella no ha mencionado a David ni a la escuela ni
lo que ella va a hacer. Cada día que pasa parece ser una bomba de tiempo para
ella, o tal vez sea una bomba de relojería para toda nuestra familia.
En cuanto a Rob ... no sé qué le pasa. Esto no puede ser todo sobre
Rachel y Drew, al menos, no lo creo.
Pero nadie es feliz. Nadie está asentado. Nadie puede concentrarse.
No quiere ser humillado.
Las palabras de Samantha me dan un codazo de culpa. Ojalá hubiera hablado en su
defensa antes. Simplemente no sabía cómo, ni siquiera si estaba haciendo lo correcto.
Samantha y Rob se han separado, y están caminando por el campo, mirando
para la pelota. Me levanto del banco donde he estado congelado en una estatua, luego
Camine por la hierba oscurecida para ayudar.
"Tengo otro", dice Rob mientras me acerco. "Puedo tenerlo."
"No", dice Samantha. Ella está sin aliento y me preocupa que haya estado presionando
demasiado. "Está muy oscuro."
"Lo siento." Hace una mueca. "Debería haberlo imaginado".
Samantha traga. De repente se ve un poco verde. "Eso podría haber
ha estado corriendo demasiado. O no cenar lo suficiente. O demasiado ... Ella se interrumpe
y respira profundamente por la nariz. “No vomitaré. No voy a tirar
arriba."
"Samantha". Extiendo una mano. "Aquí, dame el palo".
Ella casi lo golpea contra mi pecho. "Ve allí para que no haga esto en frente
de ti."

Rob frunce el ceño. "Necesitas algo-"

"Vamos." Samantha le da un puñetazo en el hombro.
Agarro su brazo y lo arrastro lejos. "Vamos."
Casi de inmediato, mi hermana vomita en la hierba detrás de nosotros.
Rob hace una mueca de dolor y luego dice: "¿Estás seguro de que deberíamos dejarla?"
"Ayer traté de sujetarle el pelo hacia atrás y me preguntó si tenía un vómito
fetiche. Prometo que quiere que la dejen sola ". Hago una pausa y lo miro. El
casco deja la mayor parte de su rostro envuelto en la oscuridad, la pintura del protector facial
líneas de sombra en su boca.
No tengo idea de por qué estoy mirando su boca.
Un rubor trepa por mi cuello y muevo la mirada hacia adelante. “Hay bancos
por la pista de hielo. Podemos sentarnos allí ".
Los bancos son grandes jardineras rectangulares que rebosan de flores durante
el verano. Ahora, están llenos de gente con patines o bebiendo agua caliente.
chocolate, pero podemos hacernos una esquina. Altavoces estacionados
alrededor de la pista de música pop a todo volumen.
Rob se quita el casco y luego se despeina el cabello empapado de sudor. Espero
que diga algo, que entable algún tipo de conversación, pero no lo hace.
Mientras considero cada palabra que dijo Drew en Taco Taco, me pregunto si Rob piensa que
sienten exactamente lo mismo que ellos.
Me siento ahí esperando que las palabras se formen mágicamente en mi boca.
No lo hacen.
Rob mira la pista de hielo y finalmente dice: "¿Deberíamos revisar tu
¿hermana?"
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto.
MAEGAN: ¿Estás bien?
Su respuesta llega casi de inmediato.
SAM: Llegó al baño.
Estaré aquí por unos minutos
MAEGAN: ¿Quieres que vaya?
SAM: NO
"Ella está bien", le digo.
"¿Multa?" repite.
“Bueno, ella está en el baño. Ella no quiere que vaya allí. Entonces."
 "Entonces."
Eso es todo lo que dice. Está rebotando su bastón contra la pasarela de pizarra a lo largo de
los bancos. Una madre pasa junto a nosotros con un niño pequeño a cuestas, y el niño pequeño en un

traje de nieve hinchado nos mira mientras pega una galleta.

Tomo un respiro. "¿Robar?"
Sus ojos no abandonan el palo. "Si."
"Yo no ..." dudo. "Siento mucho lo de mis amigos".
Él mira hacia arriba. "Estoy acostumbrado a eso."
Eso duele más de lo que debería. "Lo sé ... y lo siento".
"No tienes que disculparte". Está callado por un minuto. "¿Es por eso que has
has estado almorzando solo? "
"Si." Me sonrojo. "¿Lo notaste?"
"Yo no estoy exactamente sentado en una mesa de almuerzo llena de gente". Hace una pausa, su
expresión perpleja. "Aunque de alguna manera me he hecho amigo de Owen
Goettler ".
"Vi eso", digo sin pensar.
"¿Tuviste?"
De alguna manera su voz se ha vuelto un poco… más profunda, tal vez. Más suave, pero más
intenso. O tal vez sea el frío y la oscuridad y la incertidumbre entre nosotros.
"Sí", digo, mi voz es apenas más que un susurro. "Hice."
Me estudia por un largo momento, luego se vuelve para mirar al
noche. “Podrías haberte unido a nosotros. No tienes que comer solo ".
"Pensé ..." Trago.
Él me mira. "¿Qué pensaste?"
"Pensé que tal vez estabas enojado por lo que pasó con Drew y
Rachel ".
"Oh. No. Quiero decir, no a ti ". Toma un respiro. "Pensé que tal vez estabas
enojado porque arruiné tu amistad ".
La música de la pista de patinaje es tan fuerte y estridente, pero hemos encontrado esto
pequeño capullo de honestidad, y me inclino más cerca de él, sin querer romperlo. "Es eso
¿Por qué no me estás hablando?
Sus ojos se abren, pero luego niega con la cabeza y mira al suelo. "Mi
toda la vida es complicada. No era mi intención que eso se te contagiara ". El inhala
como si fuera a decir más… pero luego no lo hace.
Veo el palo girar entre sus manos, y por primera vez noto el
tensión en sus antebrazos, la forma en que su rodilla está rebotando.
Extiendo la mano y agarro el palo por encima de su mano, suavemente forzándolo a que no se mueva. "Tú
puede hablar conmigo, Rob ".
Toma un largo suspiro y lo deja escapar, luego gira la cabeza para encontrar mi mirada.

muerto en. "¿Crees que lo sabía, Maegan?" Sus ojos se entrecierran levemente. "Vos si
¿Crees que sabía lo que estaba haciendo mi padre?
No sé. Eso es lo que quiero decir. Pero esa no es una respuesta. Yo no
sé lo que existe entre nosotros, pero sé que Rob no es un chico que entretiene
muchas áreas grises en su vida.
Realmente no está preguntando por su padre en absoluto, me doy cuenta.
Lo que está preguntando es, ¿confías en mí?
Tan pronto como me doy cuenta de eso, la respuesta es obvia. Ha sido obvio desde
el día que me di cuenta de que me estaba esperando en el estacionamiento de Wegman en lugar de
dejándome entrar solo.
 j
"No creo que lo supieras". Mientras digo las palabras, me doy cuenta de que son ciertas. Todos
semana, no ha sido mi instinto decirme que tenga cuidado con Rob Lachlan. Era
los chismes de todos los demás.
Deslizo mi mano media pulgada hacia abajo hasta que mis dedos rozan los suyos. "No creo
tú lo ayudaste ". Hago una pausa. “Creo que eres amable. Y honesto. Y reflexivo ".
Sus ojos oscuros sostienen los míos, y desearía tener un mapa de la emoción que veo allí.
Las botas se detienen con un deslizamiento de arena en la pasarela frente a nosotros, y una chica suave
la voz dice: "¿Rob?"
Ambos volteamos y miramos hacia arriba al mismo tiempo. Callie Rococo está mirando hacia abajo a
nosotros. No conozco bien a Callie, pero hemos tenido algunas clases a lo largo de los años. Ella es
en el equipo de baile universitario, con el cuerpo a juego. Ella es lo que Samantha siempre
llamadas "básicas": piel clara, ojos azules brillantes, maquillaje impecable, completamente
cara olvidable. Ahora mismo está usando jeans ajustados metidos en Uggs, su rubio
el pelo se derrama sobre el cuello de un chaleco de plumas North Face. Un par de patines de hielo cuelgan
sobre su hombro, definitivamente no alquileres.
"Callie", dice Rob. Suena arrojado. "Yo ... hey".
"Oye", dice en voz baja. "Estaba patinando con mis hermanas del otro lado". Ella
gesticula vagamente al otro lado de la pista. "Pensé que eras tu."
Después de un segundo, Rob se pone de pie. Maldita sea su caballerosidad. "Si, soy yo."
Sus ojos se mueven hacia el palo de lacrosse, y una pequeña línea de ceño aparece entre sus
cejas "¿Tu aún juegas?"
"Un poco."
Callie se acerca una fracción. Ella le toca el brazo. "He estado pensando
acerca de ti. ¿Como has estado?"
"Estoy bien." Si está sorprendido por la pregunta, no puedo decirlo. Su voz es pareja
y no regala nada. Una sombra del viejo Rob Lachlan se cuela en su voz.

"Estaba ejecutando simulacros, pero oscureció".

Entonces Rob se gira para mirarme y extiende una mano como si quisiera tirar de mí.
a mis pies. "Maegan, ¿conoces a Callie?"
Ningún chico me ha ofrecido una mano, así que me toma un momento conseguirla.
juntos para tomar el suyo, a pesar de que puedo pararme de un banco por mi cuenta. "Si,
hemos tenido algunas clases juntos a lo largo de los años ".
"Claro", dice ella. "Oye." Me preparo para algún tipo de comentario desagradable
sobre engañar o joder a mis compañeros de clase, pero su expresión no es
desdeñoso. Tal vez mis bordes son demasiado crudos para los demás, y ahora soy el
uno que parece cruel.
Ofrezco una pequeña sonrisa. "Oye."
Sus ojos vuelven a Rob. "Quería llamarte, pero no estaba seguro
... ah ... "
"Estoy por aquí", dice.
Estoy cerca. ¿Qué significa eso?
Sus cejas se elevan. "¡Oh! Pues, genial. ¿Estás ...? Ella duda. "Connor
tener una fiesta mañana por la noche. Iba a comprobarlo. Alguna posibilidad de que
podría querer ... ”Su voz se apaga, y puedo decir que está esperando a que él la llene
el silencio.
No lo hace.
Pero espera a que ella termine.
"Bueno", dice Callie, con voz entrecortada. Sus ojos se mueven hacia mí y vuelven a
él. "¿Tal vez los veré allí, chicos?"
Toma un momento para que sus palabras se registren. Estoy tan acostumbrado a que la gente me dé
un amplio margen de que es un shock que me traten como si fuera parte de una pareja.
"No creo que esté invitado", dice Rob.
Samantha aparece a nuestro lado. Huele como si hubiera masticado un paquete completo
de goma de mascar de menta verde. "¿Invitado a dónde?"
Callie mira a Samantha, luego a Rob, y sus mejillas se sonrojan.
"Lo siento, no quise meterme en medio de un ... de un ..." Esas palabras se apagan,
también. Ella mueve sus pies. “Han sido unos meses difíciles. Yo solo ... creo que mucho
la gente extraña que estés cerca. Deberías venir."
"No lo creo", dice.
"¿Estás hablando de una fiesta?" dice Samantha. A pesar de que ella
pasó los últimos veinte minutos vomitando, parece interesada. "¿Esta noche?"
"Ah ... mañana", dice Callie. "En Connor Tunstall's". Ese pequeño ceño fruncido

Aparece una línea en su frente. “¿No eres Samantha Day? Pensé que habías ido
a la escuela ".
Samantha envuelve un brazo alrededor de mi cuello. "Hice. Dios, necesito salir. Poder
nosotros también venimos?
Miro a Rob. Samantha no tiene idea de la dinámica aquí, pero yo
Aposté dinero a que Rob preferiría arrancarse las uñas con unos alicates que ir a un
fiesta en la casa de Connor.
Me aclaro la garganta. "Sam, estás en la universidad". Y embarazada, creo. "Nosotros no
tienen que ir."
"No, está bien", dice Callie. “También vendrán otros estudiantes universitarios.
Sabes que Connor tiene conexiones ".
"Lo recuerdo", dice Rob. No puedo leer nada en su voz.
"Está bien", dice Callie. A Connor no le importará.
"Estoy bastante seguro de que le importará". Por primera vez, una nota oscura se cuela en el tono de Rob.
“Bueno, no será el único allí. Ven si quieres, quédate en casa si quieres
querer. Sin presión." Mira al otro lado de la pista. "Necesito volver a mi
hermanas ". Ella se vuelve y se aleja a grandes zancadas.
Samantha engancha un brazo alrededor del cuello de Rob, también, y lo empuja hacia nuestro
abrazo extraño, como si hubiéramos estado pasando el rato juntos toda nuestra vida, y no solo por
los últimos días. "Rob, amigo mío, tienes que llevarnos a esa fiesta".
"De ninguna manera." La confianza de filo duro se ha ido de su voz. Suena como
desequilibrado como me siento.
"¿Quién era esa chica?" dice Samantha. Ella todavía no ha soltado su cuello, o
Mia. "¿La conoces?"
"Ah ... mi ex novia".
Mi cara se calienta de nuevo. Yo no lo sabía. No es que alguna vez mantuve un registro de eso
multitud, pero aún así. Explica la tensión. Peor aún, puedo verlos juntos. Pijo
chica, chico preppy. Bailarín más deportista. Iban a la universidad, obtenían títulos y luego compraban
una mansión de seis habitaciones y tienen hijos genéricamente hermosos.
Luego agrega: “No he hablado con ella en meses. No desde antes ...
antes de."
Arrugo la frente. "¿Ella rompió contigo por culpa de tu papá?"
"No. Ella rompió conmigo porque yo estaba más en el lacrosse que en ella ".
Me escapo del agarre de mi hermana. Mi cara todavía está caliente por todo esto
realizaciones. Ni siquiera debería importarme. Rob nunca ha hecho nada más que coquetear conmigo.
"No podemos ir a una fiesta".

"Podemos." Samantha le da a Rob una sacudida. "Tienes que llevarnos".

"Estás completamente loco".
"¿Por favor?" Ella presiona su frente contra su rostro y hace pucheros burlonamente. I
Ojalá tuviera una pizca de su confianza. "¿Por favor, Rob?"
Me mira como si ella no estuviera sujeta a su cuello. “¿Hay algo en mí? I
siento que hay algo en mí ".
Ahora me sonrojo por una razón completamente nueva. No se porque ella esta siendo
Me gusta esto. Si tiene tantas ganas de irse, podría hacerlo sola. Nadie va a
echar a Samantha de una fiesta.
Samantha Stage le susurra. "Si no nos llevas, les diré a todos esto
es tu bebé ".
Se echa a reír. "Déjame advertir a mi mamá primero".
"Por favor", dice más seriamente. "¿No tienes idea de lo que es
estar encerrado en tu habitación sin nadie con quien hablar?
Eso da en el blanco. Se vuelve sobrio de inmediato, luego suspira.
"¿Por favor?" Susurra Samantha.
Rob me mira. Mi hermana está literalmente colgando de él, pero su mirada encuentra
mía y me sostiene allí. "¿Quieres ir?"
Ojalá pudiera leer su mente. Ojalá supiera la respuesta correcta.
Samantha suelta su cuello y se une al mío. "¿Por favor?" ella
dice. "Por favor, Megs".
Por favor, Megs. Miro a Rob. "Okey."
Samantha chilla.
Rob suspira, luego se pasa una mano por el cabello. Su expresión es oscura y
inescrutable. Espero que se niegue de nuevo.
En cambio, dice: "Te recogeré a las nueve".

CAPITULO VEINTIUNO
Robar
Mamá golpea el marco de mi puerta cuando me abrocho la camisa. Sus ojos se abren
cuando me ve y sonríe. "Estas guapa."
"Gracias." Me siento como un impostor. Llevo una camisa de botones verde bosque y
jeans que obtuve por Navidad el año pasado. Todo de marca, todo desde
una vida diferente.
He pasado la mayor parte del día pensando en formas de utilizar el número de tarjeta de crédito de Lexi.
para comprar cosas para otras personas que las necesiten. Siento que debería agarrar una gorra de béisbol
y una sudadera con capucha de mi armario.
"¿Vas a salir?"
Intento ignorar el interés en su voz. "Si." No me atrevo. Tuve un montón de
libertad antes, y nunca se me ocurrió pedir permiso antes de ir
en cualquier lugar. Nunca me metí en problemas, así que tenía una correa larga. "¿Está bien?"
"Por supuesto." Una pausa. "Estoy sorprendido".
Yo también. Pero no digo eso.
Le dije a Owen que Connor no es del tipo que se pone físico, pero siento que él
hacer una excepción en mi caso.
Mamá todavía está rondando la puerta. "Te ves molesto."
La miro. "Estoy bien."
"No ha mencionado cómo su reunión con el psicólogo de la escuela
fue."
Me doy la vuelta, pero eso me deja mirándome en el espejo. Esa es
casi peor. Mis ojos están llenos de autocensura. "Estuvo bien."
“Realmente aprecio que hagas esto, Rob. Sé que será difícil al principio, pero
Creo que hablando ...
 "Mamá."
Ella levanta las manos. "Lo siento lo siento. Pero te agradezco que mantengas tu
palabra. Has estado corriendo todas las mañanas, concertaste una cita ... "
"Mamá." Agarro mis llaves y billetera de la parte superior de mi tocador antes de que pueda
Mírame estremecerme. "Realmente necesito ir".
Sin embargo, no se mueve de la puerta, así que necesito detenerme frente a ella.
"No has salido un sábado desde que sucedió", dice. Ella

endereza el cuello de mi camisa. "No quiero maldecirlo, pero ... me alegro de que estés
volviendo a tu antiguo yo ".
Desde que sucedió. Odio cómo siempre hablamos de todo. Como si mi
El padre no está acostado en la cama de la habitación de al lado, mirando un techo oscuro.
Como si ir a una fiesta significara que todo vuelve a ser como antes.
Como si alguna vez volviera a ser mi antiguo yo.
¿Incluso quiero ser?
"Pasaremos por esto", dice en voz baja.
Quizás ambos estemos engañados. Sé que ya no puedo apagar su esperanza
efectivamente de lo que puedo hacer con el mío, no importa lo poco realista que sea.
"Lo sé", le digo con más suavidad. “Realmente necesito ir. Estoy escogiendo algunos
gente arriba ".
"¿Gente?" Sus cejas se elevan.
Genial. Ahora suena aún más emocionada. “Solo algunos amigos de la escuela. I
no será demasiado tarde ".
"¿Soy una mala madre si te digo que llegues tan tarde como quieras?"
Mis pasos casi vacilan. "No eres una mala madre", le devuelvo la llamada.
Soy un mal hijo

No recuerdo la última vez que recogí chicas para una fiesta, pero tengo
la sensación más extraña de déjà vu.
Maegan me dijo que aparcara en la calle y le enviara un mensaje de texto cuando llegara a su casa.
Ella y su hermana deben haber estado esperando junto a la puerta, porque salen
inmediatamente. Afuera está oscuro como boca de lobo, pero ambos llevan jeans ajustados y blusas.
que captan un pequeño destello de la farola distante. Samantha es prácticamente
saltando por el césped con las botas de tacón que lleva, mientras Maegan
sigue más tranquilamente, sus brazos envueltos alrededor de su cintura.
Cuando suben al Jeep, el aire frío se arremolina con ellos, llevando a los niños
aromas de vainilla y naranjas. Podría cerrar los ojos e imaginar que fue hace un año.
Connor en el asiento trasero con Lexi, Callie adelante conmigo. Connor sería
ya medio iluminado, porque él realmente tenía conexiones, mientras que yo generalmente me quedaba
completamente sobrio porque nunca quise decepcionar a mi padre.
Samantha me da una palmada en el hombro desde el asiento trasero y mi cerebro regresa
hasta el día de hoy. "Gracias por ir", dice, inclinándose hacia todos menos
susúrrame al oído. Su cabello rubio es una cascada de rizos cayendo sobre uno

hombro, y el lápiz labial rojo oscuro la hace parecer cinco años mayor de lo que es. Ella
los ojos tienen líneas oscuras y párpados pesados. La atleta Samantha se fue, se fue
Bombshell Samantha en su lugar.
Maegan se sube al asiento delantero a mi lado, sus ojos fijos en el
parabrisas, un suave rubor en sus mejillas, aunque no puedo decir si eso es maquillaje o
reserva. Su cabello castaño también está rizado, sus ojos están delineados con verde y dorado. I
no la conozco lo suficiente como para saber si suele salir así o si
Samantha la alcanzó, pero nunca se ve así en la escuela. Un top de encaje granate
se aferra a sus curvas, con un collar de plata que deja caer un colgante verde justo en el
inicio de su escote.
Sus manos descansan sobre sus muslos, detectando un defecto en la mezclilla. Ella esta nerviosa.
Pienso en la forma en que rozó sus dedos sobre los míos y quería hacer lo mismo.
cosa.
"Oye", dice tímidamente. Sus ojos se desvían hacia mí. "Gracias por conducir". A
pausa. "Podrías haberte echado atrás".
Eres Amigable. Y honesto. Y pensativo. Ella es todas esas cosas. Yo no.
“No se echa atrás”, dice Samantha. Lanzo mis ojos al retrovisor
espejo. Ella está aplicando brillo de labios, usando un pequeño espejo de mano.
"Puedes", dice Maegan, con un poco más de firmeza. "Si quieres." Ella duda
y su voz se suaviza. "No tienes que pasar por el infierno porque Sam
quiere salir de la casa ".
Mis ojos recorren su forma de nuevo, y la parte de mi cerebro que está muy
No es mucho lo que un caballero desearía que fuéramos a un lugar más privado, y
dejando a su hermana aquí en el césped.
“No dejes que te engañe”, dice Samantha. "Ella está tratando de retroceder".
Eso hace que mis ojos vuelvan a mirar el rostro de Maegan. "¿No quieres ir?"
"Nadie me quiere allí", dice. Sus mejillas enrojecen y aparta la mirada
de mi parte. “Sé que mucha gente piensa que soy una especie de rebelde, pero no lo soy, soy
no una persona fiestera ".
“No tenemos que irnos. Nadie me quiere allí tampoco ".
“Si seguimos sentados aquí, mamá sospechará”, dice Samantha.
Pongo el coche en marcha y me alejo de la acera. Estaba nervioso antes, pero
ahora eso se ha duplicado.
“Es una fiesta”, dice Samantha. “No es un funeral. Escucha algo de música, bebe
un poco de cerveza, te garantizo que después de una hora a nadie le importará quién eres ".
"Más como treinta minutos", digo en voz baja.

"¿En realidad?" Maegan murmura a mi lado.

Me encojo de hombros y doy la señal de giro mientras rodamos hasta detenernos al final de su calle.
"Si." La primera hora, tendré que callar si no quiero ser un juego limpio para
Connor y el resto de su multitud. No hay Sr. Kipple alrededor para mantener
todos en la fila de la casa Tunstall. Pero después de esa primera hora, todos estarán
Demasiado borracho para importarle quién aparece.
"Así que vamos", dice Samantha.
Espero a que Maegan diga una palabra de protesta. No me he alejado del
señal de pare todavía.
Sostengo sus ojos. Ella sostiene la mía.
Ella no dice una palabra.
Yo suspiro. Nos vamos.

Connor vive en una McMansion al otro lado de Highland, una enorme

Frente colonial con pilares blancos que sostienen el techo frontal. Su patio mide cuatro acres
de un paisaje meticuloso, completo con un largo camino de entrada, un garaje para cuatro autos,
y una piscina. Los focos se alinean en el frente de la casa, apuntados con buen gusto
en el ladrillo, creando conos de luz y oscuridad. Los autos ya se alinean en su camino de entrada,
pero lo último que quiero es quedarme atrapado aquí, así que aparcamos en la carretera para subir.
Todos en esta fiesta probablemente tengan el número de tarjeta de crédito de Lexi.
Dudo que alguien lo necesite.
En el instante en que tengo el pensamiento, lo lamento. Cuando Owen le dio a Sharona Fains
los cuarenta dólares, lo juzgué por no saber por qué lo necesitaba, y aquí estoy
haciendo lo mismo, solo al revés.
Samantha mira por encima del hombro, porque Maegan y yo estamos deambulando
como si nos dirigiéramos a nuestra ejecución. "Vamos chicos. Hace mucho frío ".
 "Adelante", llama Maegan. "Estábamos viniendo."
Samantha se da vuelta y trota por el césped.
"No sé por qué tenía tantas ganas de venir", dice Maegan. "Ella ha estado
vomitando todo el día ".
"Pensé en hacer lo mismo".
Maegan toma mi mano y me detiene. "¿Deberíamos esperarla en
¿el coche?"
Las palabras no están destinadas a ser sugerentes, pero mi cerebro las escucha de esa manera.
de todas formas. Tengo que forzar mi mirada a permanecer al norte de su cuello. "Podemos", digo. "Si

quieres."
"¿Qué quieres?" dice, luego se muerde un escalofrío a través de los dientes.
"Quiero quemar esta casa". Ojalá tuviera un abrigo para ofrecerle.
Ella parece sorprendida. "¿De verdad?"
"¿Por qué? ¿Quiero ayudar?"
"Por supuesto. Tal vez podría mejorar mi reputación de trampas a incendios provocados ".
Su voz es autocrítica y frunzo el ceño. "¿Puedo preguntarte algo?"
Sus ojos se encuentran con los míos. "Por supuesto."
"¿Por qué lo hiciste?"
Sus ojos se ensanchan. "¿De qué estás hablando?"
“Estás en un montón de clases AP. Te sorprendiste cuando sugerí
dividiendo la tarea el otro día. No es como si tuvieras que engañar al
SAT. Quiero decir ... no lo entiendo ".
Traga y mira hacia otro lado. "Ese es el problema. No se si siquiera
Consíguelo."
"Alguien dijo que tenían que descartar las puntuaciones de todos en la sala".
Cuando me mira, las estrellas brillan en sus ojos y me doy cuenta de que es porque
las lágrimas se sientan allí, esperando. "Sé. Todos tuvieron que volver a tomarlo. Tengo que tomarlo
de nuevo. Yo solo ... Samantha acababa de obtener su gran beca. Todos estaban
celebrando. Había ... había tanta presión. Por una vez quise ser
el que triunfó. Quería ser el que volviera a casa con un gran
éxito que mis padres estaban celebrando. Cuando pienso en ese día, se siente
como un sueño. Estuve despierto toda la noche estudiando y luego me pusieron al lado de Randall
Briggs. ¡Ya tenía mil quinientos! Estaba tan cansado y necesitaba un
buena puntuación. No quise arruinarlo por todos los demás. Yo no lo hice ".
"Oh, Maegan". Ni siquiera sé cómo terminar eso.
“Por favor no lo hagas. Por favor, no me compadezcas. No me lo merezco Se que lo que hice fue
equivocado."
La miro y dejo escapar un suspiro. "Creo que deberías dejar de castigar
usted mismo."
“Deberías dejar de castigarte a ti mismo”, dice. "Tú eres el que no
hacer algo mal. Estos eran tus amigos. Tu padre, lo que fuiste
a través de ... ”Ella toma un respiro. “No deberían haberle dado la espalda
tú."
Maegan no me habría dado la espalda. Estoy seguro de ello. "Todos piensan
Soy un criminal ".

"Bueno, todos piensan que soy un tramposo".

"No eres un tramposo".
“Sí, Rob. Era. Una vez."
 "Un error no te define".
Olfatea y se limpia los ojos con cuidado. "Vas a destrozar todos
La obra de Sam ".
Eso me hace sonreír. Tengo tantas ganas de tocarla que me duele la mano, pero
Todavía no puedo decir si ella siente lo mismo o si está diciendo estas cosas fuera de lugar.
amabilidad.
"Te ves muy bonita", le digo en su lugar.
Ese rubor florece en sus mejillas nuevamente. "Gracias. Te ves ... "Su rubor
se profundiza. "No importa."
"Oh, ahora tienes que decírmelo".
Ella está sobria. "Casi digo que te pareces al viejo Rob Lachlan".
Eso me hace preguntarme cómo será el nuevo Rob Lachlan. "Ojalá me sintiera
como el."
Los pies se mueven a través de la hierba cercana, socavando un suave murmullo de
conversacion. Un chico y una chica cruzan el patio detrás de Maegan. El chico es
llevando dos paquetes de seis de algo en una caja roja. Nos mira
con desdén, simplemente otra pareja que tiene una discusión o una discusión o
lo que sea, pero lo toma dos veces cuando sus ojos se posan en mi cara.
"Robar. Guau." Es Zach Poco. Debería haber traído a Owen.
Mis defensas encajan en su lugar como una pared de ladrillos ensamblada en una caricatura. puedo
Casi escucho el tintineo de las piedras. "Oye", digo.
Apenas reconozco a la chica con la que está, pero sus ojos se abren y luego pasa de mí a
Maegan y regreso.
Por un momento, me pregunto si Zach adoptará una actitud como la de Connor.
Pero luego coloca un paquete de seis bajo el brazo opuesto y extiende una mano.
"Hey hombre. No te he visto en un tiempo ".
Literalmente vamos a la misma escuela y nos cruzamos al menos una vez al día, pero
okey. Puedo jugar a este juego porque es preferible a la alternativa. Agarro su
mano y hacer el torpe tirón que no es realmente un apretón de manos ni un abrazo.
"¿Conoces a Lily?" dice, asintiendo con la cabeza a la chica que lo acompaña.
"No. Hola digo. "Esto es Maegan".
"Oye", dice Zach. "¿Ustedes van a entrar?"
Miro a Maegan. "¿Estás listo?"

Sus ojos dicen que está lista para salir disparada. Pero debe haber algo de su hermana en ella,
porque en lugar de arrastrarme al auto, se endereza y dice: “Claro. Vamos
Vamos."
 CAPITULO VEINTIDOS
Maegan
Rob me lleva a través de la puerta principal hacia un muro de oscuridad, sonido y
cuerpos retorciéndose. El olor a cerveza flota en el aire, espeso y casi enfermizo
dulce. Ninguna de las luces de la casa está encendida en el vestíbulo principal o en la sala grande
más allá, pero la luz brilla desde un pasillo lateral, ofreciendo suficiente iluminación para que podamos
no te encuentres con nadie. La música es omnipresente, los graves resuenan por el suelo.
La casa es enorme, pero no puedo controlar el diseño en la oscuridad. Gente
están por todas partes, pero apenas reconozco la mitad de ellos. La sombra cubre cada rostro
y estoy bastante seguro de que ya hemos perdido a la pareja que Rob conocía del jardín delantero.
Algunas personas miran en nuestra dirección mientras atravesamos el vestíbulo, pero nadie se detiene.
nosotros, y nadie dice nada. Los ojos recorren mi rostro y pierden interés o
saltar por mi cuerpo.
Me acerco a Rob, tenso. No estoy seguro de lo que espero que suceda. Armado
guardias con Doberman apenas restringidos? Nadie nos está prestando atención.
Llegamos al borde de la gran habitación en la parte de atrás. ¿El cuarto familiar?
¿Sala de estar? No puedo decirlo, y en una casa tan grande, podría llamarse algo
pretencioso, como un gran salón. Las ventanas ocupan la mayor parte de la pared trasera, más allá
que puedo ver un patio extenso y una piscina cubierta, todos llenos de tiki en llamas
antorchas. Algunos compañeros están desafiando el frío para charlar en el patio, pero aquí,
todo el mundo está bailando.
Luego veo a Samantha, en el centro de la multitud, porque por supuesto. Ella es
bailando con dos chicos, casi presionados entre ellos. Sus ojos están cerrados y
está perdida en el ritmo y el movimiento. Quiero poner los ojos en blanco, pero al mismo tiempo
tiempo, me alegro de que hayamos venido. Quizás ella realmente necesitaba esto.
Rob se inclina para hablar sobre la música. Nunca ha estado tan cerca de
yo antes, y huele a especias y calor y cada pensamiento sucio que he
ha tenido alguna vez.
Entonces me doy cuenta de que le preguntó: "¿Quieres algo?" y está esperando un
respuesta.
Quiero que sigas respirando contra mi cuello así.
"No", digo rápidamente. "Estoy bien."
"¿Seguro?" Su mano encuentra mi cintura, y estoy seguro de que es para mantenerme alejado
alejarse, pero mi mundo se reduce a la sensación de su palma contra la
media pulgada de piel entre mi camisa y mis jeans. “Yo nunca bebo”, dice. "Vos tambien
puede. Si quieres. Estaré bien para conducir más tarde ".
Yo tampoco bebo nunca, pero estoy tan entusiasmado con su mano, su aliento y
el embriagador aroma de su cuello que estoy asintiendo sin pensar en ello.
"Está bien", dice. "Vuelvo enseguida." Se desvanece, dejándome ahí contra
la pared, los cuerpos se movían a mi alrededor.
Estoy a punto de derretirme en el suelo. Esto es ridículo.
Samantha aparece frente a mí. Tiene una taza roja en la mano. "¿Dónde hizo
¿Rob ir? Suena curiosa y exigente.
"Para traerme algo de beber". Me acerco al vaso de plástico que está sosteniendo
y darse cuenta de que su aliento es demasiado dulce. "¿Estás bebiendo?"
"Oh para. Es Coca-Cola. Necesito algo para evitar vomitar ".
Un niño se mueve entre la multitud para detenerse a nuestro lado. Es alto con cabello claro y
es vagamente familiar, pero no puedo ubicarlo. "Oye, Samantha", llama por el
música. "No esperaba verte aquí".
Ella le parpadea. “Um. Hola."
"Craig". Vacila, y cualquier confianza desaparece de su expresión. "Ah
... de Taco Taco ".
"Hola, Craig", le digo.
Me da una sonrisa amable. "Hola." Él mira a mi hermana y pasa la mano
a través de su cabello. "¿Te ... ah, te gustaría bailar?"
"¿Quizás un poco más tarde?" Sam pasa su brazo por el mío. "Yo iba a
baila con mi hermana ".
Me arrastra hacia la multitud de gente que baila.
No soy una gran bailarina, pero puedo defenderme. "Eres un poco grosero con él"
Le digo a ella.
"Es demasiado agradable, Megs".
"Claro, eso es de lo que tienes demasiados". Pongo los ojos en blanco. "Buenos chicos."
"¿Qué?" ella llama a la música.
"No importa." Nos movemos al ritmo y comienza a tirar algo de la tensión.
fuera de mi cuerpo. Nadie me conoce aquí. A nadie le importa quién soy.
Sin embargo, saben quién es Rob.
En el instante en que tengo el pensamiento, la preocupación vuelve rugiendo. Se fue solo
para traerme un trago. No debería haberlo dejado ir solo.
Pero entonces Samantha sonríe y me toma por los hombros y me vuelve

alrededor. Rob está empujando a los bailarines, y casi termino caminando derecho
en él. Tengo que poner una mano en su pecho para estabilizarme.
Hola, Rob.
No he tomado un sorbo, pero siento que ya estoy borracho.
Presiona una lata cerrada de cerveza helada en mi mano libre. Se inclina hacia
hablar. "¿Esta bien?"
"Si. Por supuesto." Realmente no lo quiero, pero tampoco quiero rechazarlo
después de que fue a buscarlo para mí.
"Iba a abrirlo para ti, pero sé que las chicas a veces son particulares
sobre eso."
Huele tan bien que apenas puedo registrar lo que dice. "Oh. Si.
Gracias." Rápidamente abro la tapa y tomo un trago profundo. Ya estoy caliente de
bailando, y la cerveza baja fácilmente. Con demasiada facilidad.
Las cejas de Rob se elevan.
Samantha grita detrás de mí, pero luego se acerca para quitármelo.
"Tienes que estar caliente y bailar", dice, luego comienza a bailar, tomando el
cerveza con ella. "No inconsciente en el suelo".
Ahora me sonrojo. Espero que no pueda decirlo.
Rob se acerca. Nos movemos al ritmo de la música, pero no bailamos. No
conmovedor. Se inclina. "Es bueno que Sam te cuide".
"Ella tiene sus momentos". No sé qué tan rápido te puede golpear media lata de cerveza,
pero mi cerebro se siente como si estuviera tropezando consigo mismo. “Gracias por la bebida. era
preocupado por ti."
Está más cerca de repente. Aún no me toca, pero puedo sentir su calidez.
"¿Preocupado?"
"Sé que estás ansioso por estar aquí".
Hace una mueca. “Entré, agarré una cerveza y salí. Estuvo bien."
Medio encogimiento de hombros. “Y ahora estamos en la oscuridad y bailando. Es bueno
cubrir."
¿Eso significa que soy una buena tapadera? Estoy tan fuera de balance. Todavía no tengo
idea de dónde estoy con Rob.
Tengo muchas ideas sobre su posición conmigo. Muchos de ellos implican tomar
se quitó la camisa. Algunos de ellos involucran que él se quitara el mío.
Bien, definitivamente estoy sintiendo la cerveza.
La música cambia, convirtiéndose en algo pulsante y sensual, con un ritmo que
puedo sentir todo el camino a través de mi cuerpo. Rob no me invita a bailar; el toma mi

mano y me hace girar en la música. Los cuerpos que nos rodean se vuelven borrosos. No puedo
parecen enfocarme en cualquier cosa menos en sus ojos, oscuros y ensombrecidos y fijos en los míos.
Sus manos rozan mi cintura, mis caderas, mis hombros, pero nunca más. Sólo lo suficiente
para volverme loco.
La música cambia a una nueva canción, pero Rob no muestra ninguna intención de querer
detener. Su mano roza la línea de mi mandíbula. Mi hombro. Cae sobre mi cintura. Corsé
allí.
Otra cancion. Mas gente. Más cerca. La sala de estar es una ola pulsante de
cuerpos. El latido controla mi corazón. Su cuerpo roza el mío mientras nos movemos.
Entonces está en mi contra. Su mano cepilla mi cabello hacia atrás, y sus labios se mueven a lo largo
Mi cuello. Un jadeo se escapa de mi garganta. Podría incendiarme aquí mismo.
"Oye", dice en voz baja y solo para mí. "¿Podemos salir del baile?
¿piso?"
Asiento, incapaz de hablar. Me remolca a través de la gente, hacia un oscuro
Vestíbulo. De repente, nos alejamos de la presión de la gente y la música se suaviza.
Mi corazón se acelera en mi pecho y todo mi cuerpo se siente como un cable vivo. I
No sé a dónde me lleva, y ahora mismo, no me importa.
Todas las puertas a lo largo de este corredor están cerradas, dejándonos casi en la oscuridad.
Rob se detiene al final, frente a un conjunto de puertas dobles.
Se pasa una mano por el pelo y respira hondo. "Lo siento", dice.
"Connor apareció, y yo no ... no quería que pasara algo".
Mi cerebro necesita unos momentos para procesar esas palabras. No computan.
¿Eso fue todo una diversión? Mi respiración se acelera y entra en pánico, y me fuerzo
yo mismo para calmarme. Me siento tan tonto. Me estaba dejando llevar por
Sin razón. Rob no está interesado en mí. Está tratando de permanecer oculto hasta que podamos conseguir
fuera de aquí.
Ojalá tuviera la segunda mitad de mi cerveza. Me siento a punto de llorar.
"Oye", dice Rob. Se acerca. Está más oscuro en el pasillo que en
la sala de estar, por lo que es fácil esquivar sus ojos. "¿Estás bien?"
"Si. Solo… Tengo que oler. Maldición. "Simplemente sin aliento".
Está aún más cerca de alguna manera. "¿Qué ocurre?"
"Nada. Nada está mal."
"Maegan". Respira mi nombre como una promesa.
No puedo decir nada. Quiero ser audaz, atrevido y confiado como
Samantha, pero no lo soy. Soy honesto y abierto y llevo mi corazón en la manga.
Así que fijo mis ojos en el cuello de su camisa y siento que mis mejillas arden cuando digo:
una idiota. Me dejé llevar. "
Está callado por un momento. "No entiendo."
Levanto los ojos para encontrarme con los suyos. "Olvidé que me estabas usando como un manto para que na
te vi."
"¿Es eso lo que piensas?"
"Dijiste que necesitabas alejarte de Connor."
"Quería alejarme de Connor". Su mano aterriza en mi cintura, cálida y
Por supuesto. El otro encuentra mi cara y su pulgar acaricia mi pómulo.
"Porque no quería que me interrumpieran".
Oh.
Y antes de que pueda procesar completamente eso, su mano se desliza por mi cabello y
presiona sus labios contra los míos.
Rob besa como todo lo que hace: lento y deliberado y lleno de
confianza. Sin torpezas, solo con la cálida y adictiva atracción de su boca. Cuando su
lengua roza la mía, hay una pregunta tácita, y respondo con un puño
mano en su camisa y tirando de él contra mí. Un sonido grave se escapa de su garganta y
mi espalda encuentra la pared. No puedo dejar de tocarlo. Mis dedos trazan la línea de su
mandíbula, la pendiente de su cuello, la piel suave de su clavícula antes de que desaparezca
debajo de su camisa.
Sus manos están igualmente invertidas en mí, un fuerte peso en mi cintura, deslizándose
debajo del borde de mi camisa. La sensación de sus palmas contra la piel desnuda de mi
la parte baja de la espalda saca un grito ahogado de mis labios, y Rob retrocede media pulgada.
"¿Bien?" él susurra.
Respiro tembloroso. "Muy bueno. No pares. " Pero agarro el cuello de su
camisa y decir las palabras tan rápido que todos corren juntos. Verygooddontstop.
Rob sonríe y obedece.
Mi camisa se desliza más alto a medida que él se vuelve más atrevido, su pulgar bordeando mi
abdomen para iluminarme con calor mientras me hacía temblar. El esta besando mi
cuello ahora, susurrando mi nombre de una manera que estaré repitiendo una y otra vez
luego. Una mano se mueve hacia abajo, trazando el borde de la piel debajo de la pretina.
de mis jeans. Estoy casi jadeando contra la pared, y me alegro de que esté aquí para sostener
me levanto. Estoy un poco mareado y un poco disociado, como si me hubiera salido de esto
momento y no puedo creer que esté sucediendo. Entonces sus dedos encuentran la correa trasera
de mi sujetador y caricia debajo.
"Rob", le susurro. "Robar."
Su mano se desliza libre. Sus ojos son oscuros y pesados ​y están fijos en los míos. "También

¿mucho?"
No es suficiente. La música de la fiesta parece más fuerte de repente, y estoy muy
consciente de que alguien podría caminar por este camino en cualquier momento. "No, solo ... estamos en un
Vestíbulo."
Él sonríe, sus ojos interrogantes. "¿Quieres no estar en un pasillo?"
Asiento rápidamente y su sonrisa se convierte en una mueca de lobo. Toma mi mano y
vueltas por las puertas dobles. Un mecanismo de bloqueo del tipo de código pin se coloca sobre el
Perilla de la puerta. Espero que gire hacia una de las otras puertas, pero Rob empieza
Marcando números, y la cerradura cede inmediatamente.
No me atrevo. "¿Sabes a dónde vas?"
“Prácticamente crecí aquí. Vamos."
Esperaba un dormitorio, posiblemente una suite principal, pero las puertas dan a un tenue
pasillo más allá, revestido con ventanas del piso al techo. Otro conjunto de dobles
las puertas están en el otro extremo. Puedo ver un lado del patio por un lado, y
la piscina iluminada por antorchas a la otra. La puerta se cierra detrás de nosotros y la cerradura
encaja en su lugar. Los sonidos de la fiesta se han ido y estamos atrapados en un silencio
pecera de ventanas.
"Esta es una adición al edificio principal", dice Rob. "Conduce a la piscina
casa." Esta vez, cuando tira de mi mano, lo sigo. El segundo juego de puertas
no tiene cerradura, y nos deslizamos rápidamente hacia una habitación enorme con un
techo de catedral atravesado por vigas de madera. El piso es de baldosas de cerámica gris, el
paredes revestidas de piedra, pero mis ojos se sienten atraídos por la enorme bañera de hidromasaje que arroja
desahogarse en el centro de la habitación. Los chorros están funcionando, creando un
ruido blanco que resuena en las paredes. La única luz en la habitación proviene del
luces en el centro de la bañera de hidromasaje, arrojando patrones acuáticos azules y blancos
a través de las piedras.
"Mierda", le susurro. No somos pobres, pero no conozco a un solo amigo
que tiene algo como esto adjunto a su casa. Mis ojos se mueven rápidamente a los de Rob. "Es
tu casa así?
“No tengo piscina”, dice. Pero eso es todo lo que dice, lo que me lleva a pensar
que su casa no es menos extravagante.
Un televisor de pantalla grande está pegado a la pared en el otro lado de la habitación, arriba
lo que parece una barra con fregadero, con un refrigerador de tamaño completo, dos filas de
botellas de licor y dos docenas de copas de vino colgadas boca abajo de un estante. A
La puerta a la derecha del bar está cerrada y oscura.
"Connor no dejará que la gente regrese durante la fiesta", dice. La prisa

el agua suaviza cada palabra. Él asiente con la cabeza hacia la puerta cerrada. "Su padre perdería su
mierda si alguien entraba en su oficina. Pero sus amigos cercanos volverán aquí una vez.
todo el mundo empieza a irse ".
Me alejo de él y paso mis dedos por el agua del jacuzzi. Esta
Toda la habitación es como un paraíso secreto.
Mi mano se detiene en la esquina. Los aretes de diamantes están colocados en una pequeña hendidura en
el plástico. Los toco con un dedo. "Alguien se los perderá".
"La mamá de Connor es un poco descuidada".
"¿Con diamantes?" Pero luego mis ojos miran alrededor de la habitación de nuevo y
darse cuenta de que la madre de Connor probablemente puede ser descuidada con los diamantes.
"Con todo." Rob habla justo detrás de mí. Sus manos se cierran sobre mi
cintura, y se inclina para besar mi cuello. En medio segundo, estoy sonrojado y salvaje
con atracción, y me he olvidado por completo de lo que estábamos hablando.
"¿Esta bien?" susurra, sus labios son un suave roce contra mi piel. Su mano es
aplastado contra la parte delantera de mi abdomen, su cuerpo un peso cálido detrás de mí.
"Sí, lo digo. "Sí."
Pero luego mi cerebro encaja en su lugar y me doy la vuelta en sus brazos. "Esperar. Qué soy yo
diciendo que sí a? "
Sus ojos se abren con sorpresa, pero luego se ríe, un poco. "Eres un policía
hija, eso es seguro ". Me quita un cabello suelto de los ojos, sus dedos
persistiendo mientras recorren la curva de mi oreja. "Lo que quieras",
dice. Luego hace una mueca de vergüenza. "Bien. No lo que tu quieras, porque yo
no vino preparado para todo eso, y el piso de baldosas está frío, por no mencionar duro
-"
Me río sin aliento y pongo una mano sobre su boca. Me sonrojo ferozmente. "I
no creo que esté listo para todo eso ".
Él asiente detrás de mi mano, sus ojos serios. Luego toma mi muñeca y besa
mis dedos suavemente. "Podemos volver a la fiesta si quieres".
"Quiero quedarme aquí. Solo… Me sonrojo de nuevo. "Lento." Me sonrojo más fuerte.
"Lento".
"Puedo hacerlo más lento".
Oh, sí que puede.
Está más seguro ahora, si eso es posible, sus manos acariciando la longitud de mi
de vuelta debajo de mi camisa. Cada vez que su boca cae sobre la mía, me siento hambrienta. yo podría
Pasar el resto de mi vida así, besando a Rob Lachlan en la oscuridad, con el
sonido de agua corriendo detrás de nosotros.
 Cuando se libera de nuevo para besar su camino por mi cuello y a través del desnudo
línea de mi hombro, susurro: "¿También trajiste a Callie aquí?"
"¿Callie quién?"
Dios, podría enamorarme de él. Le meto ambas manos en la camisa y la libero
de sus jeans, y luego mis manos están en la curva musculosa pendiente de su espalda.
Soy recompensado con un grito ahogado. "Jesús, Maegan". Su pecho está contra el mío. puedo
sentir su aliento. Su corazón, avanzando tan rápido como el mío.
Sin pensarlo, me saco la camisa por la cabeza y me muevo para tirarla.
de mi parte.
Rob lo arrebata en el aire antes de que pueda volar. "Quizás no tires
eso en la bañera de hidromasaje ".
Me eché a reír. De repente me siento cohibido y mareado. Cierro mis brazos
juntos sobre mi pecho, luego presione mis manos a mi boca. "Lo siento. soy la indicada
quien dijo lento ".
No se molesta en desabrocharse la camisa, simplemente se la pasa por la cabeza.
"No te preocupes. Puedo ponerme al día ".
Luego me tira contra él, y esta vez, su boca está en todas partes. He
había ido tan lejos con un chico antes, pero nunca así. Nunca con esta electricidad en
el aire, esta embriagadora descarga de adrenalina y atracción que me hace querer tomar
el resto de mi ropa. Mis manos acarician sus hombros, el cable
músculos de sus brazos.
Sus manos se cierran sobre mi cintura, y antes de que esté lista para eso, me está levantando
sentarse en el borde de la bañera de hidromasaje. Grito de risa, pero él me sostiene quieto, luego
besos de fuego a través de mi estómago.
Estoy tan borracho con él que no noto el clic de una puerta, o tal vez allí
no hay sonido. Escucho unos pasos y luego la voz de un hombre.
"Bien ahora. ¿Ese es Rob Lachlan?

CAPITULO VEINTITRES
Robar
Maldita sea.
Antes de que todo pasara con mi padre, nunca tuve una mala relación
con el padre de Connor. Podría llenar un diario con las historias que me ha contado Connor
él, pero el chico nunca ha sido nada más que educado conmigo. A veces yo
quejarse con papá sobre él, especialmente después de dormir al aire libre bajo la lluvia helada
incidente, y papá suspiraba y decía: “Bill es un buen hombre, Rob. Yo no siempre
cara a cara con tu abuelo, pero ahora puedo respetar las decisiones que tuvo
hacer. Connor podría estar molesto, pero la relación de un hombre con su hijo puede volverse muy
Complicado."
En serio.
No tengo idea de dónde vino Bill, pero está junto al bar, con aspecto de
el padre corporativo perfecto en pantalones caqui y un polo, gafas de montura oscura encaramadas
en su nariz. Por un momento que me rompe el cerebro, me pregunto si ha estado ahí todo el tiempo
y de alguna manera lo extrañaba. Todavía estoy de pie junto a la bañera de hidromasaje, pero Maegan tiene
se deslizó por la cornisa. Ahora se aferra a mi espalda, se esconde detrás de mí.
Su respiración es una ráfaga caliente contra mi hombro. "Oh, Dios mío, ¿sabes que
¿chico?"
"Sí." Tengo que aclararme la garganta. Mi cuerpo no estaba preparado para la abrupta
180 de emoción. Estoy sonrojado, duro, enojado y humillado. De Maegan
los senos presionando contra mi espalda no están ayudando. Por otra parte, tampoco lo es el saber
mira el rostro de Bill.
No puedo leer su expresión, pero no hay forma de disfrazar lo que estaba pasando aquí.
Tal vez llame a la policía y venda a un segundo miembro de la familia Lachlan.
Tengo que aclararme la garganta de nuevo. "Este es el padre de Connor".
El hombre nos mira por encima de sus gafas. “Ha pasado un tiempo, Rob. Debo dar
usted y su ... amigo ... ¿un momento para organizarse?
No espera una respuesta, simplemente se da vuelta y atraviesa la puerta hacia su
Oficina con poca luz.
¿Estuvo allí todo este tiempo?
Su voz flota hacia nosotros. "Entra y háblame un minuto cuando estés
hecho, Rob ".

Eso no suena prometedor.

Maegan está luchando por agarrar su camisa del suelo. "¿Esto va a ser
¿okey?" susurra rápidamente. "¿Vamos a tener problemas?"
"Quitarse la camisa no es un delito". Mi voz es afilada, pero ninguno de mis
la ira está con ella, así que paso un dedo por su mandíbula para suavizar las palabras. "Está bien.
Todo irá bien."
No tengo idea de si eso es cierto.
Se saca la camisa por la cabeza a toda prisa. "¿Por qué quiere hablar con nosotros?"
"Nosotros no. Me." Estoy buscando a tientas desabrochar los botones de mi camisa; ellos no
volver en cualquier lugar tan fácilmente como se desprenden. "No tienes que entrar
allí."
"Pero él dijo ..."
“No me importa lo que dijo. No te voy a arrastrar a esto ".
"¿Todavía te estás vistiendo?" Bill llama.
Me pongo la camisa y luego le doy a Maegan un rápido beso en la mejilla. "Encontrar
Samantha. Solo espérame en la sala de estar ".
Mi camisa solo está medio abotonada cuando llego a la puerta de la oficina de Bill. El
La habitación está en sombras y en penumbra, gracias a una pequeña lámpara de escritorio junto a su computado
Los muebles aquí son todos de cuero rojo intenso y elegante madera pulida. Diplomas
y premios cuelgan enmarcados en la pared detrás de él, junto con una pintura de un
puerto iluminado por la luna que es un verdadero Chagall.
Nunca pensé mucho en estas cosas hace un año. Ahora, son difíciles de
reconciliarme cuando pienso en Owen preguntando si alguna vez tuve un billete de diez dólares en mi
bolsillo cuando lo vi con un sándwich de queso. La mamá de Connor puede ser descuidada
con un par de pendientes caros, mientras que la madre de Owen estaba estresada por
caminando a través de un par de zapatos de trabajo de cien dólares.
Tengo que liberarme de estos pensamientos.
A pesar de pedirme dos veces que fuera a hablar con él, Bill no mira hacia arriba cuando
deténgase en la puerta. Algunos documentos se encuentran en el escritorio en una línea casi perfecta
a través del secante. Tiene un lápiz en la mano y está mirando a uno de los
documentos. Es un movimiento pasivo-agresivo. No eres importante hasta que decida
eres.
Tengo tolerancia cero para esta mierda. Golpeo con los nudillos en el marco de la puerta.
"¿Querías verme?"
"¡Robar! Adelante. Han pasado años. Mezcla los papeles en una pila
y los pone boca abajo. Cuando me mira, se quita las gafas y
sus ojos están turbados. “He estado preocupado por ti. No te hemos visto
alrededor, y sé que las cosas han sido difíciles ".
Cosas.
No me muevo de la puerta. "Mamá y yo estamos bien".
Marjorie la llamó el otro día. Ella dijo que tu mamá ha estado alentando
que te ayuden ".
Me erizo. No me gusta la idea de que mamá hable de mí con alguien en
Esta familia. Sé que mi padre es responsable de lo que hizo, pero Bill Tunstall es
el que lo derribó estrellándose. Tal vez mamá pueda separar eso en ella
cabeza, pero seguro que no puedo.
"Debería ir a ver a Maegan", digo.
"No quise interrumpir tu pequeña ... ah, cita, pero me alegro de que estés
aquí." Se balancea hacia atrás en su silla. Connor dijo que lo has estado evitando. Es
Es bueno ver que ustedes, muchachos, están pasando un tiempo juntos de nuevo ".
"Yo no diría eso". No me atrevo. "¿Has vuelto aquí todo este tiempo?"
“Siempre estoy aquí cuando Connor tiene amigos. Demasiada responsabilidad
de lo contrario."
Arrastro los pies, luego me digo a mí mismo que lo dejo. Estar aquí, parado en
frente a Bill, me recuerda a mi padre en formas que no aprecio. puedo
Casi siento que me da una palmada en el hombro, diciendo: “Ponte erguido, Rob. Ser un
hombre."
Siento que soy yo quien bebió la mitad de la lata de cerveza en lugar de Maegan.
Bill asiente con la cabeza hacia las sillas junto a su escritorio. "Siéntate. He querido hablar con
tú."
Quiero salir corriendo, pero de una manera diferente a como quería huir del Sr.
Oficina de Londres. Bill Tunstall representa todo lo que alguna vez tuvimos. Si él pudiera
le he advertido a mi padre, si hubiera podido advertirnos, si hubiera podido ayudarnos
Voltealo …
Estos pensamientos me ahogan. Mis manos están apretadas. Doy un paso atrás. "I
Realmente no quiero dejar a Maegan sola demasiado tiempo ".
No se mueve de su silla. "Robar. Por favor. Eras como un hijo para mí ".
Las palabras me golpearon como una bala, alojándose en mi pecho con un bulto de dolor que es
difícil de respirar. "No", digo, y es difícil hablar a través de él. "I
no lo era ".
"Sí." Su expresión no cambia. "Te mantuve al margen".
"Si." Mi voz se quiebra y tengo que respirar para taparla. "Seguro

hizo. Realmente siento que me mantuvieron al margen ".

"Hice." Hace una pausa, luego se quita las gafas y las dobla sobre el escritorio.
“Trabajaste para tu padre. Eres un chico inteligente, Rob ".
Me toma un momento entender lo que está diciendo, y cuando lo hago, es como
recibiendo una segunda bala en el pecho. “No sabía lo que estaba haciendo. Yo no lo hice ".
Bill levanta las manos. "Como dije. Te mantuve al margen. Fue lo mínimo que pude
hacer por ti y tu madre ".
Mis manos se han curvado en puños. "No actúes como si nos hubieras hecho un favor".
"Esta no fue una situación fácil para ninguno de nosotros, hijo".
"No me llames así". Mi voz se ha calentado. Nunca soy de los que se enfurecen
pero ahora mismo prefiero la ira al llanto. "No tienes idea."
Está callado por un momento, pero su expresión cambia a una de lástima. "Puedo ver
Te he molestado. Lo siento. Quiero que sepas que estoy aquí si necesitas algo.
Lo que estaba haciendo tu padre estaba mal, Rob. Lo que sea que te hizo hacer
-"
"¡No estaba haciendo nada!"
Continúa como si no lo hubiera interrumpido, su tono tranquilo y uniforme. “… Estás mejor
que eso, Rob. Sé lo que estaba pasando. Pero eres mejor que eso. ¿Okey?"
Lo estoy mirando, mi respiración es tan rápida y mi pulso late con tanta fuerza.
que siento que me voy a hiperventilar. O tal vez se convierta en lo Increíble
Casco.
Cree que soy un ladrón. Cree que estaba ayudando a mi padre. Realmente lo hace
Creo que de alguna manera me protegió de la investigación.
“No lo sabía,” digo, mi voz oscura.
Está bien, Rob. Si tú lo dices."
Me alejo de él, de alguna manera logrando caminar sin romper la cerámica.
azulejos en mi rabia.
“Demuestra que estoy equivocado”, llama desde detrás de su escritorio. "Solo estoy buscando
tú."
"No necesito demostrar que estás equivocado", grito. “Mi padre era el ladrón. Yo no."
Corro hacia la bañera de hidromasaje.
Y luego, cuando doy la vuelta a la esquina donde Maegan y yo nos estábamos besando,
demostrarme que estoy equivocado. Deslizo mis dedos a lo largo del borde del jacuzzi, recojo
esos pendientes de diamantes olvidados, y me los guardo en el bolsillo.
Luego cierro las puertas dobles y dejo atrás a Bill Tunstall.

En mi furia, casi echo de menos que Maegan me esté esperando en el

pasillo que conecta la casa de la piscina con la casa principal. Probablemente sea un milagro que yo
no la golpeó con la puerta. Ella tiene que agarrarme del brazo para detenerme, para conseguir mi
atención.
"Oye", dice ella. "Detener. ¿Estás bien?"
Soy una bomba de relojería con segundos para la detonación. Recogí esos
aretes. Robé esos pendientes. Son casi ingrávidos, pero mi bolsillo se siente
como si estuviera lleno de plomo. Tenemos que salir de aquí. "Sí. No. ¿Dónde está tu
¿hermana?"
"No sé. Estaba preocupado por tí-"
"Estoy bien." Tomo su mano y la llevo hacia adelante.
Ella me sigue, casi tropezando para seguirme. Rob, no eres tu
la camisa no es ... "
"Está bien." Empujo a través del segundo par de puertas, y la música me golpea en
la cara. Es más fuerte que antes, o mis nervios están más nerviosos. El
las luces parpadeantes de la sala de estar ya me han dado dolor de cabeza.
Maegan aprieta mi mano. "¿Que te hizo?"
"Nada." Finalmente dejo de girar y la miro. "Piensas que tu
¿Puedes convencer a tu hermana de que se vaya ahora?
Debo parecer un desastre, porque Maegan asiente rápidamente. "Vamos a encontrarla y
sal de aquí."
Las personas que bailan llenan la sala de estar de pared a pared. Antes lo encontré
embriagador: la música, la oscuridad pegajosa, la sensación del cuerpo de Maegan
cepillando el mío. Ahora es vertiginoso, la música está demasiado alta, la habitación hace demasiado calor. El
aromas de cerveza, licor y humo se filtran por la habitación, golpeando mi
Sentidos. No puedo distinguir la cara de nadie. Espero que Maegan esté buscando a Samantha,
porque apenas puedo pensar con claridad.
Solo te estoy cuidando.
Claro, Bill. Muchas gracias.
Al mismo tiempo, estos pensamientos me llenan de culpa. Mi padre no era un buen
hombre. Hirió a mucha gente. Tengo que mirarlos a los ojos todos los días. Yo debería
alégrate de lo que hizo Bill.
No soy. Tengo que vivir con las consecuencias. No me alegro de nada de eso.
"Ahí", dice Maegan, y esta vez me arrastra hacia adelante, hacia la multitud.
Me empujan los bailarines, pero me aferro con fuerza a sus dedos y ella me impulsa
justo en medio del baile.
Los ojos de Samantha están cerrados, ese vaso de plástico rojo colgando precariamente de
sus dedos, y ella baila de espaldas contra un chico que nunca he visto
antes de. Él está apretando contra ella, una mano extendida por el frente de ella
abdomen.
Maegan me suelta para acercarme a su hermana. Sam. ¡Oye! Sam! "
Los ojos de su hermana se abren con pereza, pero no deja de bailar. "Oye, Megs".
"Tenemos que irnos."
"De ninguna manera. Me estoy divirtiendo." Sus ojos se vuelven a cerrar.
Sam. Seriamente." Maegan está gritando por la música. "Tenemos que irnos."
El chico que baila con Samantha abre los ojos que se iluminan con irritación. Su
La voz es un retumbar bajo que se transmite a la música. "Ella dijo que nos lo estamos pasando bien
tiempo. ¿Okey?"
“Maegan. Está bien." No quiero involucrarme con un extraño. No quiero
cualquier cosa que nos llame la atención. Mis nervios están tan disparados que quiero decir que me iré
espera en el auto. Estos pendientes se sienten como pequeñas bolas de fuego en mi bolsillo.
Maegan señala con la cabeza hacia mí. “Él es nuestro vehículo y tenemos que irnos. Ven
adelante, Sam ".
Samantha se aleja de alto, oscuro y hosco y le da a Maegan una luz
empujar sus hombros. "¿No sabes que estoy harto de que la gente me diga qué
¿hacer?" Ella toma un trago de su taza, luego me da el mismo ligero empujón,
hablando directamente en mi cara. “Vete si quieres irte. Conseguiré un aventón ". Entonces ella
se vuelve hacia su nueva amiga.
Me toma medio segundo darme cuenta de que está borracha.
Me toma un segundo completo darme cuenta de las implicaciones de eso. Una vez más, estoy
tan enredado en mis propios problemas que olvido que no todo es sol y rosas para
todos los demás.
Maegan es tan rápido en la asimilación. Sus ojos están muy abiertos. "Ay Dios mío. Sam.
¿Estás loco?"
"¿Podrías ir?" Samantha chasquea.
Maegan da un paso adelante y la agarra del brazo. “No puedo dejarte aquí así. I
no puedo creer que estés borracho ".
"Oye", dice el chico. Tira de Samantha detrás de él. "Ella dijo que no
quiero irme contigo ".
"Ella es mi hermana", espeta Maegan. "Y ella está martillada".

"Tranquilo", le digo, poniendo una mano en su brazo. Maegan tiene un fuego dentro de ella que
rivaliza con el de Samantha cuando decide dejarlo libre, pero lo último que necesitamos es un
pelea en medio de la sala de estar de Connor.
“Todo el mundo está borracho”, dice el chico. "Ella no quiere ir contigo".
Maegan se libera de mi mano. "Sí, bueno, está embarazada".
El tipo retrocede. Sus ojos van del rostro de Samantha a su vientre y espalda.
"¿Tú eres qué?"
"¡Olvídalo!" dice Samantha. "Solo olvídalo".
Ella se mueve para empujar a su hermana, pero Maegan la agarra del brazo. “Por favor, Sam.
Vamos. Vamos-"
Samantha se da vuelta y le da una bofetada en la cara.
Ella tropieza con él, así que no es una bofetada fuerte, pero Maegan grita y cae.
espalda. Su mano vuela a su mejilla.
"Whoa". Doy un paso frente a ella, bloqueando a Samantha antes de que pueda terminar
otro golpe.
"Sal de mi camino, Rob", dice.
"Necesitas calmarte." Empezamos a llamar la atención de todos
a nuestro alrededor. No hay mucho baile. Hay muchas miradas.
Samantha me empuja en el pecho. Ella es fuerte, pero realmente está borracha, así que
ella no me hace retroceder.
La agarro por las muñecas. "Detener. Nos vamos ".
"Vete al infierno."
Tengo tantas ganas de salir de aquí que considero sacarla físicamente.
la puerta delantera. "Multa. Quédate aquí. Me llevaré a Maegan a casa ".
"No", grita Maegan detrás de mí. "No podemos dejarla aquí así".
"¡No soy un bebé!" Grita Samantha. "Tengo dieciocho años y tú no
mi madre."
"Qué suerte tienes", dice Maegan. "Mamá te matará".
Samantha libera las manos de un tirón. "Bien. Supongo que eso resolverá muchos problemas
entonces, ¿no es así?
Me he quedado sin tolerancia para esto, pero tampoco quiero dejar la casa de Maegan.
hermana borracha varada. "Por favor", le digo a Samantha, y puedo escuchar la urgencia en
mi propia voz. "Por favor, ¿podemos salir de aquí?"
Ella toma un respiro. Sus ojos están un poco desenfocados.
Y luego, como a la vida le gusta patearme incluso cuando estoy deprimido, Connor empuja
su camino entre la multitud. Sus ojos se fijan en mí y me empuja

Samantha para meterse en mi cara. "Debería haber sabido que eras tú quien causaba el problema,
Lachlan ".
—Déjalo descansar, Connor. Estoy tratando de irme ".
"¿Si? No parece que te esfuerces demasiado. Parece que estás molestando
esta chica." Cuando me empuja, definitivamente tiene la fuerza para derribarme
paso. Tengo que apretar los dientes para no tomar represalias.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?" él exige.
"Pregúntale a tu mamá", digo bruscamente. Luego me doy la vuelta, tomo la mano de Maegan y comienzo
abriéndose paso entre la multitud.
Debería saberlo mejor. Connor nunca retrocede, especialmente cuando tiene un
pocas cervezas en su sistema. Agarra mi camisa por el hombro y me hace girar.
Su boca está abierta, sus ojos están oscuros por la furia, y está a punto de soltar algo.
comentario que me dará ganas de marchitarme en la alfombra.
No le doy una oportunidad. Retrocedo y le pego en la cara.
Maegan da un pequeño aullido de sorpresa detrás de mí. Connor cae. Sangre,
casi negro en las sombras, brilla en su boca.
Está intentando volver a ponerse de pie. La mayoría de la multitud ha reprimido.
Nada atrae a una audiencia como una pelea. Pero Connor tiene amigos aquí, y yo
no lo hagas.
"Tenemos que irnos." Mi voz está casi sin aliento.
"Está bien", dice Maegan. "Okey. Pero Sam ... "
Su voz se apaga. Sam se ha ido.
"Ve", dice Maegan. "Vamos."
No necesita decírmelo dos veces.
 CAPITULO VEINTICUATRO
Maegan
Hemos estado conduciendo por un tiempo, y el auto está cargado de calidez y silencio.
oscuridad. Mi cabeza da vueltas con tantas cosas que no me doy cuenta de que Rob no lo está.
dirigiéndose hacia mi vecindario hasta que da la señal de giro y veo el letrero
para la interestatal.
"¿A dónde vamos?"
Rob toma una respiración temblorosa. "No sé. Lo siento. Solo estaba conduciendo ". Él
me mira, los faros que se aproximan parpadean en sus facciones. "Puedo
llevarte a casa."
"¡No!" Yo trago. "No puedo ir a casa sin Samantha".
"Dime qué quieres hacer", dice Rob.
"No sé." Mi voz es apenas un susurro.
Sigue conduciendo sin rumbo fijo. Ahora lo entiendo.
Quiero sacar mi teléfono de mi bolso, pero me aterroriza lo que encontraré.
¿Samantha se habría ido a casa? No puedo imaginarla yendo a casa borracha, pero yo
Tampoco podría haberla imaginado bebiendo mientras estaba embarazada, así que mi imaginación
no vale mucho. ¿Mis padres podrían estar buscándome? Papá dijo
que me mantenga alejado de Rob Lachlan, y ahora estamos disparándonos por la autopista
a setenta millas por hora.
"Más lento", le digo. "Por favor. Lo último que necesito es que nos tiren
sobre."
Él suelta el acelerador. "Lo siento."
"No. Está ... está bien ". Me froto la cara con las manos. Todavía me duele la mejilla
de donde me golpeó Samantha. No puedo creer que ella hizo eso. "Quizás no deberíamos
he dejado a Sam allí ".
"Envíale un mensaje de texto".
"No quiero mirar mi teléfono".
Está callado por un momento. "¿Crees que podría habérselo dicho a tus padres?"
"Me serviría bien".
"No." Por primera vez desde que se subió al automóvil, su voz es segura y firme.
"¿Por qué? Tu hermana embarazada estaba borracha en una fiesta y trataste de sacarla de
allí. Ella no tenía derecho a golpearte ". Él hace una mueca y sus manos se flexionan

volante. "Yo tampoco debería haber golpeado a Connor."

No puedo entender todas las notas oscuras en su voz, y me pregunto qué pasó.
con el padre de Connor, antes de que todo se fuera al infierno en la sala de estar. "Lo hace
¿Te duele la mano?
"Estaré bien."
He pasado suficiente tiempo con agentes de policía para saber que ese es el código de tipo para "It
duele, pero no lo voy a admitir ". Extiendo la mano y le quito la mano del
volante, colocándolo sobre mi palma, luego acaricio mis dedos sobre su
nudillos. Está demasiado oscuro para ver algo, pero se sienten hinchados.
Su mano se cierra alrededor de la mía y entrelaza nuestros dedos, luego trae
 y
mi mano a su boca para rozar un beso en mis nudillos. Primavera de piel de gallina
hasta mi antebrazo.
"¿Te duele la cara?" él dice.
“No,” digo, y lo digo en serio. "Ella no me golpeó fuerte". Yo trago. “Yo era más
más conmocionado que cualquier otra cosa ".
"Bien." Vuelve a besarme la mano.
Me alegro de que sus ojos se queden en la carretera, porque me estoy derritiendo en el
asiento del pasajero.
Luego, muy deliberadamente, pone mi mano sobre mi rodilla y me suelta. "¿Podrías
¿Le importaría revisar su teléfono? Tu papá es policía. Todos ya piensan que yo
conspiró con mi padre para robar millones de dólares. Prefiero no agregar
secuestro a la lista ".
No hay diversión en su voz, así que sé que esto debe estar pesando sobre él.
Es tan extraño estar sentado aquí juzgando mis propias elecciones, mientras él está sentado a mi lado.
preocupado por cómo otras personas van a juzgar el suyo.
Toco el botón para desbloquear mi teléfono. "Ningún mensaje."
Suspira, pero no parece aliviado.
Deslizo los dedos por la pantalla y le escribo un mensaje rápido a mi hermana.
MAEGAN: Por favor, dime que estás bien.
Nada. Escribo otro.
MAEGAN: Sam. Por favor. Estoy preocupado por ti.
Nada.
MAEGAN: Si no me dice que está bien, llamo a mamá.
Por un momento, no pasa nada, y me preocupa tener que hacer
bueno en esa amenaza. Pero luego aparecen los pequeños puntos para hacerme saber que está escribiendo.
SAMANTHA: Me sorprende que aún no hayas llamado a mamá.
Las palabras me golpearon más fuerte que su bofetada. No había considerado a samantha

haciendo lo mismo, escondiéndose porque tiene miedo de irse a casa. Deslizo mi

dedos a través de la pantalla rápidamente.
MAEGAN: No estoy tratando de lastimarte. Estoy tratando de ser tu hermana.
SAMANTHA: Estoy bien. Craig me va a llevar a Taco Taco para que pueda recuperar la sobriedad antes.
me lleva a casa.
Craig. Mis cejas se elevan mucho. Le leí eso a Rob.
"Eh", es todo lo que ofrece.
"¿Crees que ella estará bien?"
"Parecía un tipo bien". Hace una pausa y luego vuelve a mirar. "Tu
hermana es bastante buena para hacer que la gente haga lo que ella quiere, ¿eh?
Resoplé. "Esa es una buena forma de decirlo".
Volvemos a quedarnos en silencio, pero ahora que sé que mamá y papá no tienen la
Los policías del estado de Maryland nos buscan, nos relajamos en el ruido blanco del
autopista. Mi mano todavía hormiguea por donde la besó. Cada vez que mi cerebro
reproduce la sensación de sus manos y boca en mi cuerpo, mis mejillas se calientan y
tengo que mirar por la ventana. Me alegro de que esté oscuro y no pueda decirlo.
Quiero saber cuánto tiempo planea conducir, pero me preocupa que
creo que estoy listo para irme a casa. No soy. Ni por asomo.
Finalmente, echo un vistazo. "¿Qué quería hablar contigo el papá de Connor?
¿acerca de?"
"Quería asegurarse de que yo me mantuviera recto y estrecho". Sus manos
flexionar el volante de nuevo. “Dijo que estaba tratando de cuidarme. Si,
Por supuesto."
Sé lo que hizo el Sr.Lachlan, por supuesto, pero no sé lo suficiente sobre la
detalles entre los Lachlan y los Tunstall para averiguar la dinámica de
lo que eso significa. "¿No te agrada?"
Rob mira sorprendido. “Bill Tunstall es quien hizo sonar el silbato.
Se dio cuenta de lo que estaba haciendo papá ".
Guau. "Yo no sabía eso". Hago una pausa. "¿Es por eso que odias tanto a Connor?"
"Sí." Él se estremece. "No. Es complicado."
No dice nada más, así que le digo: "Solo estamos tú y yo en el auto".
estaEstá
vez,callado por un así
sin embargo, tiempo, el auto devorando millas. Su silencio se pondera
que espero.
Finalmente, habla. "No odio a Connor". Rob hace una pausa y ejecuta una mano
a través de su cabello. "A veces lo hago. No sé. Él era mi mejor amigo." Él
ríe sin mucho humor. “Eso suena tan estúpido. Como si estuviéramos en tercer grado

¿derecho?"
Pienso en Rachel, que no me ha hablado desde la noche en que todo se vino abajo
Taco Taco. "No es estúpido".
“Papá y Bill siempre fueron cercanos. No estaba bromeando cuando dije que prácticamente
Creció en esa casa. Siempre estábamos allí, o ellos estaban en nuestra casa.
Cenas, comidas al aire libre, lo que sea. Solíamos tener una casa de vacaciones justo en
Bethany Beach, y pasaríamos la mitad del verano allí ".
No le pregunto qué pasó con la casa de la playa. Papá una vez dijo eso
todo lo que el Sr. Lachlan hubiera comprado con fondos robados sería incautado por el FBI.
“No sé cómo lo descubrió Bill. Ambos eran planificadores financieros, pero
no eran socios ni nada. Ni siquiera trabajaban para la misma empresa ".
Rob se pasa una mano por la nuca. "Solía ​hacer una pasantía para mi papá, así que
todo el mundo siempre piensa que yo sabía lo que estaba pasando, pero no lo sabía. No me di cuenta
hasta esta noche que incluso Bill pensó que yo sabía ". Él mira hacia arriba. "No estoy realmente
incluso respondiendo a tu pregunta ".
"Está bien. Solo habla."
“Mamá cree que papá se lo confesó a Bill. Ella tampoco sabía nada, pero ella
dice que la culpa tenía que estar destrozándolo. Ella piensa que probablemente estaban disparando
la mierda con unos tragos, y probablemente papá se rindió ". Él duda. "Cuenta
llamó a las autoridades al día siguiente. Ni siquiera sabía lo que estaba pasando. El
El FBI me sacó de la escuela. Recuerdo haber pensado ... "
Su voz se quiebra. Deja de hablar. Ni siquiera creo que esté respirando.
Finalmente, se aclara la garganta, pero su voz sigue siendo áspera. "Yo recuerdo eso
la semana anterior, apareció esta historia en las noticias sobre un tipo que entró
la oficina de su corredor y disparó el lugar. Mamá y papá hablaron de eso en la cena.
Ella dijo algo sobre cómo la gente pierde la cabeza cuando se trata de dinero.
Cuando me llamaron a la oficina del director y estaban todos estos agentes del FBI
allí, pensé, pensé que eso era lo que había sucedido. Pero no fue así. Quiero decir …
obviamente."
"Sí", le susurro.
“Lo arrestaron. Congelaron todo. Mamá tenía un fondo fiduciario de ella
padres, por lo que no podían tocar eso, pero eso era complicado. Tomó una semana para
Mamá para poder sacar a papá de la cárcel. Incluso cuando llegó a casa, no teníamos
acceso a cualquier cosa. Se habían llevado todo lo que tenía valor en la casa. Ordenadores,
joyas, lo que sea. Pero eso no es lo peor ". La voz de Rob se engancha, pero se pone
juntos. "La gente empezó a aparecer en la casa". Él mira hacia arriba. "Gente

que le perdieron el dinero. Golpearían la puerta a todas horas del día.

noche. Una vez, entraron y fueron tras mamá, fue horrible. Ella tuvo que llamar
nueve-uno-uno, y uno de los policías hizo una indagación sobre cómo ella no debería ser demasiado
sorprendido de que la gente quisiera recuperar sus cosas. Como si ella fuera la que robó
todo. Una vez que salió de la cárcel, mamá estuvo a su lado en público, pero dentro del
casa, ella siempre le estaba gritando. En la última noche, ella estaba furiosa
difícil que ni siquiera pudiera entender lo que estaba diciendo. Él estaba llorando. yo podría
escúchalo a través de la pared. Nunca antes había escuchado llorar a mi padre. Pongo una almohada
sobre mi cabeza."
Se detiene ahí. Su voz no se quiebra ni nada, simplemente se detiene. Ninguna
la emoción se ha desvanecido.
Eso no parece una buena señal.
"¿Qué pasó?" Digo suavemente.
“Ella salió furiosa. Escuché la puerta cerrarse. Entonces la puerta del garaje se abre,
y luego retroceder. Luego silencio. Y luego un disparo ".
Su voz es tan tranquila, nivelada y uniforme, pero el aire en el auto está denso con
miedo. Volamos por la autopista, pero siento que nos dirigimos hacia un ladrillo
pared. Quiero apoyar mis pies en las tablas del piso y detener lo que venga.
Pero claro que ya llegó. Su padre apretó el gatillo en febrero pasado.
Quiero que Rob se detenga. No quiero escuchar esto. No en este fresco, desapasionado
voz. Quiero que mi propia almohada me cubra la cabeza.
Pero luego dice: "Ya conoces el resto".
No. No lo hago. Realmente no lo hago. Pero siento que me ha dado un pase.
O tal vez tampoco quiera revivirlo.
El niega con la cabeza. Y todavía no he dicho nada sobre Connor. Robar
toma un respiro. “No pude comunicarme con mamá esa noche. Después de papá, después. Él
traga. “No pude alcanzarla. Estaba ... estaba solo. La casa estaba llena
de policías y paramédicos y la sangre estaba… bueno. Tu puedes imaginar. Yo no
saber qué hacer. Así que llamé a Connor. No se me había permitido hablar con él desde
todo sucedió, pero no tenía a nadie más a quien llamar. Así que lo llamé ".
"¿Que dijo el?"
"Nada." Rob mira hacia arriba. “Él no respondió. Dejé algo patético
mensaje de voz divagante, suplicándole que me llame.
"Y no lo hizo". Ni siquiera una pregunta. Yo ya sé la respuesta.
Rob olfatea y mira hacia la oscuridad. "No. No lo hizo ".
No sé qué ofrecer, qué tipo de tópicos mejorarían esto.

No hay ninguno. No puedo arreglar al padre de Rob. No puedo arreglar su amistad con Connor
—Si hay algo que valga la pena arreglar. No puedo imaginar recibir una llamada de un amigo
necesita ayuda y no responde. Ni siquiera puedo imaginarlo sobre mi peor enemigo.
Arrugo la frente. "¿Por qué?"
Mi pregunta parece sorprenderlo. Rob aparta la mirada de la carretera brevemente.
"¿Qué?"
"¿Por qué no te llamó?"
Sus manos se aprietan en el volante y mira hacia la carretera. Él
debe pisar el acelerador porque el coche cobra velocidad. “Porque es un
Estúpido."
—No, pero ... Me muerdo el labio. No quiero hacerlo enojar. "Él era tu
mejor amigo, ¿verdad?
"Si."
Pienso en Rachel. “Como… un verdadero amigo, ¿verdad? El llanto en tu
tipo hombro?
Los ojos de Rob miran rápidamente hacia mí. Parece que quiere negarlo, pero también dijo
Connor fue el primer amigo al que llamó después de encontrar a su padre tirado en un charco de
sangre. "Sí", dice uniformemente, arrastrando la palabra en tres sílabas.
"¿Y te abandonó por lo que hizo tu padre?"
“Me abandonó porque pensó que yo era parte de eso. Cómo todo el mundo."
Rob mira en mi dirección. "Te das cuenta de que eres, como, la única persona que está hablando
a mí en la escuela? Él pone los ojos en blanco. "Tú y Owen Goettler".
"Quizás Connor nunca fue realmente tu amigo". Porque todavía no puedo
descubrir cómo un amigo cercano podía darle la espalda a alguien de manera tan absoluta.
Rob flexiona su mano. "No creo que estemos en camino de recuperarnos en ningún momento
pronto."
Volvemos a quedarnos en silencio.
"¿Que quieres que haga?" pregunta eventualmente. "¿Quieres que tome
¿a casa?"
Me sonrojo de nuevo y me alegro de que no pueda verlo. "¿Está mal si digo que no?"
"¿Está mal si te digo que mi mamá dijo que me quedara fuera tan tarde como yo quisiera?"
Bien, ahora me estoy sonrojando. "No. Pero creo que mi mamá tendría un problema
con ese." Hago una pausa. "¿Quieres tomar un café?"
Toma mi mano y vuelve a besarme los nudillos. Me pregunto si alguna vez se sentirá
normal.
"¿Wegmans?" él dice. "Están abiertos hasta la medianoche".

"Sí", estoy de acuerdo, relajándome en el asiento. "Wegmans".

CAPITULO VEINTICINCO
Robar
De alguna manera, me olvido de los pendientes. Olvidé que soy un ladrón.
 Luego llego a casa después de la medianoche y me meto las manos heladas en los bolsillos durante
el camino a la puerta de mi casa. Siento los bordes cuadrados contra las yemas de mis dedos.
El miedo y la culpa caen en picado a través de mi cuerpo, como una piedra que cae en mis entrañas.
Esto es más grande que unos veinte de la caja de efectivo. Esto es más grande que un
par de zapatos.
Mi respiración es apretada y superficial, y estoy congelada en el espacio entre mis
coche y la puerta de entrada.
Quiero deshacerlo. No puedo deshacerlo.
Otro pensamiento me golpea: me pregunto si mi padre tuvo un momento como este. I
Me pregunto si alguna vez tuvo estos pensamientos idénticos.
La realización es suficiente para hacerme mover. Subo de nuevo al auto, abro
la guantera y mete los pendientes en el fondo. Luego cierro la guantera
Bloquea el Jeep y dirígete a la puerta principal.
Está bien. Está bien. Ni siquiera se darán cuenta. Sé que no se darán cuenta.
Estos pensamientos no hacen nada para aflojar el pozo de culpa que se ha formado en mi
abdomen. Se niega a desalojarse.
¿Qué dijo Bill? Hice lo mejor que pude para mantenerte al margen.
La ira se arremolina alrededor de la culpa y se la traga. Pongo mi llave en la cerradura.
Tras el ruido de la fiesta y la cercana calidez de compartir espacio con
Maegan, mi casa parece una cripta. Mamá cumplió su palabra y no esperó despierta.
La única luz encendida en el nivel principal es la pequeña luz sobre la estufa. Agarro una botella
de Coca-Cola del refrigerador y pise el pedal del contenedor de reciclaje para levantar
la tapa.
Hay una botella de vino vacía encima. Es diferente al
Mamá estaba bebiendo el otro día.
Eh.
Me dirijo a las escaleras en la oscuridad. Como que quiero una ducha, pero quiero dormir
más. Ha sido una noche larga. Lo mejor de dormir es que no necesito
piensa en cualquier cosa.
La puerta de la habitación de mi padre está abierta, su bomba de alimentación produce un sonido rítmico bajo

haciendo clic cada pocos segundos. No lo miro. A veces solo está mirando
en el techo, y me asusta.
La puerta de mamá está cerrada.
Algo debe haber sucedido esta noche. Mientras estaba fuera. O un desastre o
un ataque de pánico inexplicable o algo con lo que no hubiera querido lidiar
Por su cuenta. Una nueva punzada de culpa me atrapa debajo de las costillas.
No es que pueda hacer nada al respecto ahora. Paso por sus habitaciones y entro
la oscuridad de la mía, inclinando la botella de Coca-Cola hacia atrás para tomar un sorbo.
Algo sólido golpea mi abdomen con fuerza. Me atraganto con soda y toso.
Otro golpe y me doblo. La botella sale volando.
Entonces un puño se rompe en mi cara. Yo bajo. Apenas he registrado el impacto
del piso, madera pulida, gracias, mamá, antes de que una bota me patee
justo en el abdomen.
Todo el aliento ha abandonado mi cuerpo. Me arde la nariz por la gaseosa ahogada.
Nada duele todavía, pero siento la promesa del dolor. En cualquier momento. Vendrá
de vuelta con el oxígeno. Recuerdo haber recibido golpes en lacrosse.
Una mano agarra mi cuello y me golpea contra el suelo de nuevo. Necesito gritar por
mi madre. Tiene que salir de la casa. Tiene que llamar al nueve uno.
No puedo hacer ningún sonido. Todavía no puedo respirar.
Entonces, una voz masculina ronca me habla directamente a la cara. "¿Cómo se siente?
¿Lachlan?
Connor. No debería ser una sorpresa, pero lo es.
El oxígeno finalmente se abre camino hacia mis pulmones, y cada órgano de mi abdomen
se siente como si hubiera sido reorganizado. Quiero acurrucarme sobre mí, pero todavía tiene un puño
agarrando mi cuello. Pequeños jadeos dolorosos se escapan de mi garganta.
Esta es una represalia. Debe saber lo que robé. Estoy tratando de hacer que mi cerebro
disparar las neuronas correctas para que pueda devolverle el golpe o gritar pidiendo ayuda. Su próximo golpe
podría ponerme fuera.
Pero no me vuelve a pegar. Se suelta y se endereza, dejándome acostada
allí en el suelo.
"¿Qué hacías en mi casa?" él exige.
Tú ... tú me invitaste. Llego a mis rodillas, pero el dolor en mi estómago
mantiene mi frente pegada al suelo. "¿Cómo entraste aquí?"
"Todavía tengo una llave, idiota." Cambia su peso y el sonido hace
me estremezco. Estoy listo para otra patada.
No viene.

No está exigiendo los pendientes de su madre. No me acusa de robo.

"¿Qué estabas haciendo allí?" dice de nuevo. Su voz es más baja.
Amenazante.
“Me encontré con Callie. Ella lo mencionó. Me pidió que fuera ". Me rompo a jadear.
Connor espera, como una especie de asesino a sueldo de una película. "Samantha Day quería
ir, y ella nos convenció a mí y a Maegan de ir con ella ".
Eso no debe ser lo que espera, o tal vez sea demasiado aburrido o demasiado
honesto. No me pega. No dice nada.
Puedo escucharlo respirar. Pensando.
Juzgando.
El oxígeno ha limpiado mi cerebro. Me doy cuenta de que he estado babeando en el suelo. Agradable.
Pongo una mano contra la madera y me levanto. Todo el lado de
me duele la cara y me toco el labio con cautela. Tal vez he estado sangrando
en el piso.
"¿Es esto todo lo que querías?" Yo digo. "¿Para devolverme el golpe?"
"¿Cuál es la verdadera razón por la que estabas allí?"
"Acabo de decirte."
"Sí, bueno, no confío en ti". Me tiene ahí. En la oscuridad, su
los ojos que no coinciden están ensombrecidos y deslumbrantes. Tienes suerte de que no te mate.
Le devuelvo la mirada. "Me habrías estado haciendo un favor".
Esas palabras lo golpearon con fuerza. No estoy seguro de cómo puedo saberlo, pero lo hacen. Él dice
nada.
Un pitido intermitente proviene del pasillo. Bip. Bip. Ser-
bip.
Connor retrocede un paso. "¿Que es eso?"
Debería asustarlo y decirle que es un sistema de alarma. "Papá
Tubo de alimentación."
Da otro paso atrás. No está mirando ahora.
El pitido solo significa que hay un nudo en la línea, y no es como si papá lo hiciera.
morirme de hambre si no voy a arreglarlo. Dependiendo de la noche, suelo esperar a ver si
Mamá se levantará y se ocupará de ello. Pero su puerta está cerrada y esa botella vacía
de vino probablemente garantiza que no se despertará pronto.
Me alejo de Connor y me dirijo al pasillo. No tengo idea si es
va a esperar o seguirme o irse por completo, y realmente no me importa. Entro en
En la habitación de papá y haga clic en la lamparita junto a su cama.
Está despierto y mira al techo. Su respiración es un poco rápida. me pregunto

si el pitido lo despertaba, o si era la pelea con Connor. De cualquier manera, su

la respiración tiene una cualidad ansiosa.
Puede que sienta resentimiento por mi padre, pero no me gusta cuando tiene miedo. "Tu eres todo
correcto —digo suavemente. "Lo arreglaré."
Un toque en la pantalla de la máquina de alimentación silencia la alarma. Saco el
suelte el tubo, elimine la torcedura y vuelva a introducirlo. Después de un momento, el
los clics rítmicos comienzan de nuevo. Su respiración se estabiliza.
"¿Ver?" Digo, a pesar de que no me da absolutamente ningún reconocimiento. "Todos
mejor."
Espero un momento, como si este fuera el momento en que parpadea y se vuelve hacia mí.
y dice: "Gracias, Rob".
Pero por supuesto que no. Él nunca lo hará.
Apago la luz y me dirijo a la puerta.
Connor está parado ahí.
Me alegro de que la luz esté apagada. Esto es más humillante que cuando se paró
yo en la cafeteria. "No empieces algo aquí", le digo, y hago un
esfuerzo por mantener la voz baja. "Si se enoja mucho, puede ser un desafío calmarse
él abajo ".
Connor no se mueve. Si me quedo aquí, voy a empezar algo yo mismo.
Así que lo empujo y me dirijo a mi habitación.
Esta vez presiono el interruptor de la luz. Esa botella llena de Coca-Cola aterrizó en mi cama
y se filtró por toda mi colcha. Por lo que parece, está empapado todo el camino.
mediante.
Genial.
Estoy tan cansado.
"No sabía que él era así". Connor habla detrás de mí, en el
Vestíbulo.
"¿Si?" Digo sin mirar. "¿Cómo pensaste que era?"
"No sé. No lo hice, no lo sabía ".
"¿Habría hecho una diferencia?"
"No."
Al menos es honesto. Suspiro y empiezo a desnudar mi cama. Connor desaparece de
la puerta.
Bien. Espero que cierre.
Hago un montón de ropa de cama en la esquina, luego saco una toalla de mi baño
para colocar sobre la mancha húmeda del colchón. Justo cuando estoy a punto de bajar

pasillo hacia el armario de la ropa blanca, Connor reaparece con sábanas dobladas y un edredón.
Esto podría ser más impactante que el hecho de que estaba vigilando mi
habitación.
"¿Los amarraste con ántrax?" Pregunto, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar el
sorpresa en mi voz.
"Cállate." Toma una sábana ajustable y la sacude, luego se mueve hacia la parte superior
esquina de mi cama. "¿Vas a quedarte ahí parado, o vas a conseguir el
¿otro lado?"
Quiero quedarme aquí, para verlo quemar parte de la culpa que obviamente está
sentimiento. Quiero sentirme superior, solo por una fracción de segundo.
Pero también quiero irme a la cama. Sé que si soy un idiota, él no seguirá haciendo el
cama. Él se marchará.
Así que tomo la otra esquina. Hacemos la cama.
No le agradezco. Me duele el abdomen todo el tiempo.
Cuando terminamos, estamos parados en lados opuestos de la cama. Finalmente miro
él en la luz. Se le formó un hematoma a lo largo de la mandíbula donde lo golpeé. Yo probablemente
tengo uno idéntico formándose en mi propia cara.
Maegan tenía razón. Tengo preguntas
¿Cómo pudiste ignorarme cuando te llamé?
¿Cómo pudiste dejarme pasar por esto solo?
¿Cómo puedes pensar que soy un ladrón?
¿Como pudiste?
No le pregunto a ninguno de ellos. No es que no quiera respuestas. Es que soy
asustado de lo que diría.
 Así que nos quedamos mirándonos el uno al otro, sin decir nada.
Se forma una línea entre las cejas de Connor. El inhala.
"Ve", le digo, antes de que pueda hablar. "Estoy cansado. No tengo nada que decirle
tú."
Las emociones parpadean a través de sus ojos. Un rápido estallido de ira, luego lástima, luego
aquiescencia. Sin remordimientos. No me arrepiento.
"Bien", dice. "Lo que." Se da vuelta y sale. Espero, escuchando su
pasos mientras baja las escaleras. La puerta se abre y se cierra suavemente. Su
llave encuentra la cerradura.
No me meto en la cama hasta que escucho el motor de un auto en la calle.
Gracias a esos pendientes en mi guantera, no duermo nada.

CAPÍTULO VEINTISÉIS
Maegan
Llevo una hora en casa y Samantha aún no está. Le envié un mensaje de texto antes
Entré, porque no sabía cómo quería manejar las cosas con
Mamá.
MAEGAN: ¿Qué quieres que le diga a mamá? Aún no he entrado.
Hubo una larga espera antes de que llegara un mensaje de texto, y me preocupaba que no
voy a escribir de nuevo en absoluto. El teléfono pareció vibrar por la tensión.
SAMANTHA: Dile que me encontré con un amigo de la escuela secundaria que estaba en casa para el
fin de semana.
Eso fue bastante fácil. Mamá estaba medio dormida, viendo un documental de comida,
y apenas murmuró "está bien" cuando le di la noticia.
Pero ahora ha pasado una hora y Samantha todavía no ha aparecido.
Le envío un mensaje de texto de nuevo.
MAEGAN: Me voy a dormir. ¿Estás bien?
SAMANTHA: Tan bien como puedo estar, considerando que le dijiste a toda la fiesta que estoy
embarazada.
Me estremezco. Yo hice eso.
MAEGAN: Todos fueron martillados. Nadie lo recordará.
Ella no dice nada. Lanzo otro mensaje de texto.
MAEGAN: Todo bien con mamá de este lado.
SAMANTHA: Bueno
Bien. Cifras.
La culpa y la responsabilidad luchan en mi cabeza. Rápidamente hago un internet
buscar en mi teléfono. Diez segundos después tengo más información de la que sé
qué hacer con, que van desde el síndrome de alcoholismo fetal hasta informes de cómo tener un
pocos tragos al principio del embarazo no importan en absoluto. No se cuanto ella
bebió, pero ella no se estaba cayendo. Pudo salir de allí con Craig.
Dijo que quería ir a la fiesta porque quería olvidar
todo lo que está pasando. Quizás debería haberle prestado más atención. Ella es tan
confiado y decidido a olvidar que ella podría estar sufriendo por debajo.
Suena un golpe suave en mi puerta y mamá asoma la cabeza. "Vi tu luz
todavía estaba encendido ".
"Estaba a punto de irme a dormir".
"¿Puedo entrar?"
"Por supuesto."
 Me deslizo en la cama y me siento contra la cabecera para que pueda trepar con
me. Ella solía hacer esto cuando yo era una niña y me leía cuentos. Luego,
en la escuela secundaria, escuchaba todas mis angustias quejas sobre los primeros enamoramientos y
chicas malas.
Ahora que estoy en la escuela secundaria, sus visitas nocturnas no han sido tan frecuentes,
pero tiene una extraña manera de saber cuando estoy preocupado.
Me pasa un brazo por los hombros y me inclino hacia ella. Ya suspiro
soñoliento.
Luego dice: "¿Samantha te está hablando, Maegan?"
Me quedo quieto.
“No estoy tratando de sacarte información”, dice mamá. "Estoy tan preocupado
sobre ella. Me sentiría mejor si supiera que está hablando contigo ".
Trago, inseguro de si incluso esto es seguro.
La respiración de mamá se entrecorta. “Ella siempre solía contarme todo, pero ahora
no me habla. "
Mamá se acerca para cepillarse la cara y me doy cuenta de que está llorando.
Me aparto y la miro. "Mamá."
"¿Puedes decirme algo?" Caen más lágrimas y su voz se entrecorta de nuevo.
Aguanto la respiración. La indecisión seguramente está escrita en todo mi rostro.
Mamá rompe a llorar en serio. Sus manos están presionadas contra su rostro.
"Mamá", le susurro. Toco su hombro. "Mamá. Está bien."
"¿Se va a hacer un aborto?" ella pregunta. Una mano se aferra a ella
abdomen, y ella está casi acurrucada. “¿Lo hará esta noche? Es ahí donde
¿usted era?"
"¿Qué? ¡No! Mamá. No." No puedo soportar sus lágrimas. Estoy llorando ahora, solo porque
Mama es. ¿Samantha sabe cómo esto está afectando a nuestra madre? Ella necesita.
"Mamá. Ella no es. Está en Taco Taco con un chico que se graduó con ella. Tú
podría conducir hasta allí ahora mismo ".
"¿Está seguro?" Ella sigue llorando.
Quiero decir, bastante seguro. La vi hace una hora ". Hago una pausa y limpio el mío
rostro. No puedo mentir así. No a mi madre. No cuando ella está llorando en mi regazo.
“Sin embargo, no estábamos en el cine. Fuimos a una fiesta."
"¿Una fiesta?" Mamá casi se ríe entre lágrimas. "¿Estuviste en una fiesta?"
"Por favor, no te enojes". No me atrevo. "Te lo hubiera dicho, pero ..."
"No estoy loco." Se seca las lágrimas de las mejillas y luego me atrae hacia ella.
brazos. “Oh, Maegan. Estoy tan aliviado."

Ella me abraza tan fuerte. Ella todavía debe estar llorando. Su cuerpo todavía está temblando.
"No estaba preocupado antes, pero luego llegaste a casa solo y comencé
pensando." Su voz se quiebra. “Pensé que podría estar en un hospital o algo así.
Mi imaginación sacó lo mejor de mí ".
"No. Ella todavía está embarazada ". Yo trago. "Si eso es un alivio".
Eso la hace reír ahogada. "Es. No puedo creer que esté diciendo eso
pero es."
Cuando finalmente se retira, miro su rostro surcado de lágrimas. "De verdad
no quiero que ella tenga un aborto ".
"No." Su rostro se contorsiona y mira sus manos, ahora retorciéndose en su regazo.
“¿Eso me hace egoísta? Trabajó muy duro para esta beca. Esta voluntad
complicar su vida de formas que todavía no comprende ".
"No te hace egoísta", le susurro.
“Ojalá nos hablara de este chico. Podríamos reunirnos con sus padres. Nosotros
podría resolver algo. Podríamos ayudarlos ".
Correcto. Este chico. No puedo decir nada.
Mamá se concentra en mi cara. "Esperar. ¿Con quién se reunirá en Taco Taco? "
"¡Oh! Solo un niño con el que fue a la escuela ".
Mamá levanta las cejas. La emoción del aborto imaginado se ha ido,
dejando la sospecha en su lugar. "¿Lo conoces?"
“Mamá, no es él. Confía en mí. No es él ".
 "Entonces, ¿por qué Sam se está reuniendo con él?"
"Porque es un buen tipo". Ojalá no hubiera mencionado el alcohol, porque
enséñele los mensajes de texto.
La cara de mamá vuelve a caer. "Entonces, ella me está evitando".
No me atrevo.
"Por favor", dice mamá. “Por favor, dímelo, Maegan. Lo que sea que es."
Mis pensamientos están tan enredados. Rob dijo que deseaba que el padre de Connor le hubiera dado
les avise: ¿sería mejor que mamá y papá supieran lo que está pasando?
¿Antes de que sea demasiado tarde? ¿O es esto diferente?
Mamá frunce el ceño. "Ahora tampoco me hablarás."
"Mamá ..." Tomo un respiro. No estoy seguro de cómo terminar esa declaración.
"No respondiste a mi pregunta", dice. "¿Samantha está hablando contigo, en
¿menos?"
"Sí", respiro, esperando no estar a punto de enfrentar una línea de fuego sobre esto.
Mamá me pone las manos en la cara y luego me empuja hacia adelante para besarme la frente.

"Okey. Entonces dejaré que guardes sus secretos. Me alegro de que te esté hablando ".
"¿Por qué?"
“Porque eres una buena chica, Maegan. Sé que la ayudarás a descubrir el
Es lo correcto."
Eres una buena chica, Maegan. Mi madre no le ha dicho algo así a
yo en tanto tiempo. No me di cuenta de lo desesperada que estaba por escuchar esas palabras.
Mamá se inclina hacia atrás. Sus manos todavía están en mi cara. "Ella no tiene que manejar
esto por ella misma, sin embargo, ¿de acuerdo?
"Okey."
Mamá me besa de nuevo, luego se aleja de mi cama. Ella se inclina hacia
apaga mi luz. "Te dejaré dormir un poco".
"Gracias mamá. Te quiero."
"Yo también te amo."
Se detiene junto a la puerta, inclinándose antes de cerrarla. "¿Maegan?"
"¿Si?"
"Tampoco tienes que manejarlo tú solo".
Las palabras me llenan de emoción. Quiero contarle todo. Tengo que envolver
mis brazos alrededor de mi cuerpo para evitar que las lágrimas se derramen de mis ojos. Me lleva
un respiro antes de que pueda hablar normalmente. "De acuerdo mamá."
Ella duda. Ella va a hacer palanca y yo voy a derramarlo todo.
Pero ella no lo hace. Ella sale de la habitación y cierra la puerta.
Dejándome en la oscuridad.

Samantha no abre la puerta de su dormitorio hasta después del mediodía. Ella lo hace suavemente
casi como si se estuviera escapando, y luego cruza de puntillas hacia el baño, donde
cierra la puerta con un clic igualmente silencioso. Ella debe estar escondiéndose de mamá y
Padre.
Estoy en mi habitación, trabajando en un periódico para iluminación estadounidense, y la espero
para volver a salir.
Ella no lo hace. La ducha se enciende.
Mi teléfono vibra junto a mi computadora portátil.
ROB: Oye
Tres letras y mi corazón explota con mariposas. No he tenido noticias de
él desde que me dejó anoche, y he estado sentado en mis manos todo
mañana para no escribirle primero.
La parte insegura de mí estaba preocupada de que no me enviara ningún mensaje de texto hasta que viéramos
el lunes por la mañana, o peor aún, que se despertara y se diera cuenta de que no
interesado en absoluto.
Pero no lo hizo. Y no me hizo esperar en absoluto.
Soy tan ridículo. Me sonrojo antes de empezar a escribir.
MAEGAN: Oye
ROB: ¿Cómo estás?
¿Como estoy? Mmm.
Todavía pensando en su voz tranquila mientras confiaba en mí.
Todavía estoy pensando en besarme en la casa de Connor Tunstall.
Todavía pensando en la sensación de sus manos y los cálidos músculos de su
brazos y la forma en que mis dedos acariciaron su espalda.
Me sonrojo más fuerte.
MAEGAN: Bien. ¿Tú?
Soy horrible en esto. Mi cabeza está llena de fantasías PG-13, mientras que mi teléfono está
lleno de mensajes de texto que no son más ilícitos que los que le enviaría a mi padre.
ROB: Lo mismo. Simplemente estaba pensando en ti.
MAEGAN: ¿Ah, sí? ¿Que estabas pensando?
ROB: Quería asegurarme de que todo estuviera bien después de anoche.
Oh. Bueno, eso es menos emocionante de lo que esperaba.
MAEGAN: Todo bien. Sam llegó tarde a casa.
Oh ... ¿Está comprobando que todo está bien para que no vaya a
involucrarse en algún drama familiar?
Ojalá Rachel no estuviera tan distante. Cualquier otro chico, y estaríamos agachados
juntos por teléfono, analizando cada palabra.
Hago clic en nuestros últimos mensajes, cuando me preguntaba por Rob. yo nunca
respondido. Ella nunca me habló el viernes. Pero no voy a disculparme por
Robar. Eran malos. Deberían disculparse con él.
Mi cerebro se niega a olvidar que estaba compartiendo su ira el día que fui
asignado para ser su socio.
Vuelvo a hacer clic en los mensajes de texto de Rob. Aparece un mensaje nuevo.
ROB: ¿Alguna posibilidad de que quieras reunirte más tarde para trabajar en nuestro proyecto?
Me muerdo el labio y deslizo los dedos por la parte frontal del teléfono.
MAEGAN: ¿Solo nuestro proyecto?
ROB: Como dije anoche, lo que quieras.
Luego agrega el emoji con las gafas de sol.
Aquí pensé que me estaba sonrojando antes. Aparece otro mensaje.
ROB: Eso se ve peor en una pantalla que en mi cabeza. No soy un asqueroso, yo
jurar.
Me eché a reír.

MAEGAN: Un asqueroso enviaría la berenjena. ¿Qué hora?

ROB: Owen quiere salir a correr esta tarde. Después de la cena
MAEGAN: ¿Owen corre?
ROB: Eso es lo que dice.
MAEGAN: ¿7?
ROB: 7
Se necesita todo lo que tengo para evitar presionar el teléfono contra mi pecho
y dando vueltas en la silla.
Entonces escucho a Sam salir del baño.
"¿Oye, Sam?" Yo lo llamo. "¿Quieres entrar y hablar?"
El silencio me responde, pero ella está en el pasillo. Puedo decir.
"No creo que nadie se acuerde", digo. "Lo que dije." Hago una pausa. "O ellos
no me importa. Rachel lo habría oído. Ella me habría llamado ".
Aguanto la respiración mientras espero una respuesta.
"No quiero hablar", dice Sam.
Luego, su puerta se cierra deslizándose y gira la cerradura.
 Capítulo veintisiete
Robar
No me quedé dormido hasta las seis de la mañana, cuando mi cuerpo se rindió, supongo. Entonces
Cuando Owen llamó a las ocho, mis nervios estaban tan alterados que casi me tiré
teléfono a través de la pared.
Casi lo vuelvo a hacer cuando me preguntó si quería salir a correr.
La alternativa era sentarme en mi habitación, dejar que la culpa me golpeara por todos lados.
ángulos, así que accedí a recogerlo. Estamos corriendo por el B&A Trail, un largo
camino pavimentado que va de Baltimore a Annapolis. Pensé que tal vez iríamos por
media hora o algo así, pero pasamos treinta minutos y él sigue adelante.
Lo he estado siguiendo, pero en secreto, me estoy muriendo. He estado corriendo casi
todos los días desde que le hice la promesa a mamá, pero no estoy tan en forma como estaba
cuando jugaba lacrosse.
Para cuando damos la vuelta para correr de regreso, mis pulmones comienzan a gritar y tengo
menos tiempo para meditar. Mi cerebro se concentra únicamente en respirar.
Owen apenas se queda sin aliento. Sigue avanzando como si corriera un maratón todos los fines de semana.
Hay una buena posibilidad de que tropezaré y aterrizaré en un montón en el camino.
"¿Quieres correr la última milla?" él dice.
"No." Se necesita un esfuerzo para pronunciar una sílaba.
Él ríe. "Vamos. El perdedor tiene que hacer cien abdominales ".
Sin esperar respuesta, despega.
Corro tras él. Mis pies se levantan del suelo con más fuerza con cada paso. I
fue rápido una vez. Puedo atraparlo.
Estoy equivocado, aunque no por mucho. Me gana cien metros. Él
se detiene y espera en el poste de la cerca junto al estacionamiento, ofreciendo un aplauso lento.
Le doy el dedo.
Él ríe. Tírame tus llaves. Traeré el agua ".
Hago lo que me pide, luego me dejo caer en la hierba. El suelo está frío; el césped
me hace cosquillas en el cuello. Ahora que dejé de correr, mi sudadera ligera se siente como una
anorak. Lo saco por encima de mi cabeza, luego cierro los ojos y trato de recordar cómo
respirar.
Una botella de agua me golpea en el pecho, luego rebota para rodar sobre la hierba
a mi lado. "Abdominales, perdedor".
 Pongo mis manos detrás de mi cabeza, pero tan pronto como me siento, lo juro. Es como
La bota de Connor todavía está alojada en mi vientre.
"No puedo hacer esto". Me doy la vuelta y pongo las manos en la hierba. "Voy a empujar-
UPS."
"Lo que."
Estoy en el veinte cuando Owen dice: “Tienes un moretón en la cara. Hizo
alguien te golpeó?
"No."
"¿Entrar en una puerta?"
"Me vas a hacer perder la cuenta".
"¿Por qué no pudiste hacer abdominales?"
"No te preocupes por eso".
Extiende la mano y me da un golpe en la mandíbula. Lo veo venir y aprieto los dientes
e ignorarlo, pero todavía duele.
Cuando no digo nada, él no dice nada.
Sigo contando en mi cabeza. Las flexiones son más fáciles que correr,
pero las endorfinas del ejercicio están desapareciendo rápidamente, siendo reemplazadas por
irritación. Hace suficiente frío para que estemos solos aquí, y lo suficientemente tarde en el año
que no hay sonidos de pájaros o insectos. El único ruido es la prisa ocasional
de un coche que pasa.
No puedo leer el silencio en absoluto, pero puedo sentir a Owen pensando.
"¿Qué?" Finalmente digo.
"¿Que que?"
“Bien, estuve en una pelea. Perdí. ¿Es eso lo que quieres saber?
"Oh. No. Solo estaba mirando tus bíceps ".
Eso me hace reír. "Está bien, ya terminé". Me dejo caer sobre mis codos y alcanzo
para la sudadera en la hierba.
Owen lo patea fuera de su alcance. “Solo te gustaron cincuenta. Terminar. Hablar."
Presiono mis manos en la hierba y hago lo que me ordenan, pero todavía no estoy listo para
hablar de Connor o de lo que hice. Todavía no lo he descompuesto todo en mi cabeza.
"¿Cómo estás en tan buena forma?" Le pregunto a Owen en su lugar.
"Correr es gratis".
Eh. Supongo que eso es cierto.
Owen levanta las piernas para sentarse con las piernas cruzadas. "Empecé cuando Javon estaba intentando
para ponerse en forma antes de partir para el entrenamiento básico. Era algo que hacer, así que me quedé
arriba ".

"Deberías correr a campo traviesa". Digo las palabras sin pensar, pero luego
darse cuenta de que Owen probablemente tiene razones para no practicar deportes en la escuela. Entonces otra v
como dijo, correr es gratis. De todos los deportes, probablemente correr sería
lo mas barato. Todo lo que necesitas son zapatos.
Owen se encoge de hombros y dice: "Realmente no comencé a correr hasta el año pasado".
“Indoor aún no ha comenzado. Aún puedes unirte ".
No dice nada.
"O rastrear en la primavera", agrego.
Muerde el borde de la uña del pulgar.
Me detengo en la parte superior de una lagartija y lo miro. Mis brazos están muriendo ahora, entonces
realmente es una excusa para hacer una pausa por un segundo. "O no."
"Tal vez se le haya escapado, pero no soy material deportivo escolar", dijo.
dice.
"Me acabas de estrellar contra el suelo, Owen, así que no estoy seguro de qué estás hablando
acerca de."
“No sé si podría correr una carrera. No con un montón de otros niños ". A lo largo de,
pausa pesada. "Tengo un punto ciego en mi ojo derecho". Mastica en el borde de su
 j
miniatura de nuevo y mira hacia el estacionamiento. “Veo manchas en mi izquierda. No puedo
incluso conseguir una licencia de conducir, así que… ”Su voz se apaga.
No estoy seguro de qué decir. Lo siento, se siente raro.
“No lo sabía,” digo.
Se encoge de hombros. Continúa mirando el estacionamiento.
Luego dice: “Amigo, hace frío. Terminar."
Así que termino, y él se sienta allí mirando, y cuando terminamos, caminamos de regreso a
mi coche.
El jueves por la noche, tuvimos una conversación sobre su amigo Javon entrando en
El ejercito. Le pregunté a Owen si iba a unirse al ejército, y me respondió
se encogió de hombros. No sé nada sobre alistarse, pero sé que necesitas
pasar un examen físico. Estoy bastante seguro de que un punto ciego que te impide conducir
también te mantendrá fuera del entrenamiento básico.
Cuando enciendo el motor, el espacio entre nosotros se siente incómodo. Mis brazos son
cansado y mis piernas están cansadas y solo quiero tomar una siesta aquí mientras el auto
se calienta, pero siento que Owen se siente incómodo. Me pongo en marcha.
“Tuve un accidente cuando tenía tres años”, dice.
Lo miro. "Lo siento."
"No, es sólo ... quiero explicar".

"Me callaré".
Pasa el dedo por la costura de la tapicería de la puerta. "Mi papa
estaba conduciendo, y aparentemente estaba estirando la mano hacia atrás para tocarme o darme
algo o quitarme algo, no lo sé. Yo tenia tres y yo
no lo recuerdo. Solo podemos basarnos en los informes de los testigos. Pero no estaba mirando
la carretera y se pasó un semáforo en rojo. Fue una intersección importante. Fuimos golpeados desde
ambos lados. Murió instantáneamente. Tuve una fractura de cráneo. Lesión cerebral traumática.
Estuve en el hospital durante meses ".
"Mierda." Echo un vistazo. Pienso en mi padre y me pregunto si esto es peor. I
no lo se.
“Sí, no se lo digo a mucha gente. Y ni siquiera lo recuerdo realmente
¿sabes? Al parecer, otro tipo murió en el accidente y demandaron a mamá, así que
perdió todo el seguro de vida que papá tenía. Y conmigo estando en el
hospital durante tanto tiempo, el seguro dejó de cubrirlo ... ya sabes cómo va ".
Hasta este mismo minuto, nunca había considerado realmente por qué Owen era pobre. I
simplemente aceptó que lo era.
Luego me mira y dice: "O tal vez no".
Mi garganta está apretada. No sé si eso es una excavación o un pase o qué. Mi padre
robado de la madre de Owen. Lo sabía. Se siente doblemente mal ahora.
Ni siquiera estoy seguro de por qué. Estaba mal. Todavía está mal.
Cuando llegamos a su casa, tiro el auto en el estacionamiento, pero no mato al
motor. Owen no hace ningún movimiento para salir del coche. No puedo leer el silencio en absoluto.
"¿Qué quieres que te diga?" Finalmente raspé.
"¿Quién te golpeó?"
"Connor Tunstall". Las palabras casi salen de mi boca contra mi
voluntad. Owen acaba de descargar este monumental secreto de vida y se siente horrible mantenerlo
uno de él.
"¿Por qué?"
“Anoche llevé a Maegan a una fiesta en su casa. Él estaba siendo un idiota, así que yo
le dio un puñetazo." Hago una pausa. Si menciono los aretes en voz alta, el robo es real.
Tomo un respiro. "Connor estaba esperando en mi habitación cuando llegué a casa". Miro
su camino. "Todavía tenía una llave".
Owen no dice nada.
Fijo mis ojos en el parabrisas. "Quieres que salga para que puedas tomar un
swing, también?
"¿De qué diablos estás hablando?"
 Su respuesta me sorprende.
Más aún cuando dice: "¿Quieres entrar y jugar a Xbox?"
“Pensé ... no importa. Entraré ". Giro la llave y el motor se apaga.
Todavía no se mueve. "¿Pensaste qué?"
"No sé." Y yo no.
Se encoge de hombros. "Entonces vamos."

La madre de Owen está secando los platos cuando entramos, y se detiene cuando
me ve.
"Rob", dice cálidamente. "Esperaba verte de nuevo".
"Basta", dice Owen. Rompe dos plátanos de un racimo en el
contraataque y me lanza uno.
"¿Qué están haciendo chicos?"
Tengo que recordarme a mí mismo que está demandando a mi familia. Que mi papá jodió
ella ha terminado. Que ella realmente no sabe quién soy, porque si lo supiera, ella
no me sonreiría.
Soy un ladron. Soy un ladron. Soy un ladron.
Rompo el plátano, feliz de tener algo que hacer con mis manos. "Fuimos
a correr."
"Hace frío para correr".
"Es por eso que estamos adentro para jugar a Xbox". Owen se aleja de ella y
se dirige hacia la estrecha escalera.
Lo sigo, muy consciente de los ojos de la Sra. Goettler sobre mí.
Me preocupa que haya juntado dos y dos de alguna manera, y va a
empieza a tirarme cuchillos por la espalda, hasta que dice: "Deja la puerta de tu habitación
abierto ”, con voz conocedora.
"Es hetero, mamá", llama Owen. "Ríndete".
En su habitación, cierra la puerta.
Su habitación es pequeña, con una cama individual y una cómoda estrecha en la esquina. Él es
Tengo un escritorio debajo de la ventana, con una pequeña televisión ocupando la mitad. Su
Xbox está aquí hoy, la enciende y luego me lanza un control.
Su puerta se abre casi de inmediato. A pesar de que estoy parado en el
en medio de la habitación de Owen, mis mejillas se incendian.
Espero que ella grite, pero ella dice gentilmente: "Dije abiertos, chicos".
"Sí, señora", le digo.

Owen pone los ojos en blanco. Ella se va.

"Tu mamá es muy amigable", le digo mientras enciende la televisión.
"Ella es genial por lo general". Desliza un disco en el reproductor. "Ella empezó a llorar
cuando le traje los zapatos ". Los enviamos a un anónimo
Casillero de Amazon. Sus ojos se mueven rápidamente para encontrarse con los míos y su voz baja. "Le dije que y
había estado ahorrando para un regalo de Navidad ".
No suena feliz por eso. "¿Te arrepientes de haberlo hecho?"
Traga y mira hacia la puerta. "Lamento que haya pensado que lo guardé".
"Lexi ni siquiera sabrá que el dinero se ha ido".
"Sé." Da una risa a medias. “No puedo imaginarme dejar caer un
Cien dólares en zapatos sin pensarlo. Sin siquiera darme cuenta ".
Las palabras se me quedan en la cabeza. La Sra. Tunstall ni siquiera la va a notar.
pendientes que faltan, y esos cuestan mucho más de cien dólares.
El juego se carga. Presiono botones en mi controlador para seleccionar mi reproductor, luego
tírese a su lado para sentarse en el borde de la cama. Jugamos en silencio un rato
tiempo.
Todavía estoy luchando con la moralidad de todo esto. Papá robó para sí mismo. Para nosotros,
indirectamente, pero en realidad, el dinero era para él. Para su imagen, para su disfrute,
por lo que quisiera. Robé el dinero con Owen, pero su mamá necesitaba el
Zapatos. Lexi no se lo perderá. Si vendo los pendientes y uso el dinero para ayudar a otros
gente, la Sra. Tunstall no los echará de menos. Eso hace una diferencia? Ese
una persona puede permitírselo, pero otra no? No sé. Mi padre robó de
personas que no podían pagarlo.
Eso está claramente mal.
Sin embargo, no sé dónde está la línea.
"¿Puedo hacerte una pregunta extraña?" Digo finalmente mientras veo su personaje
deja el mío en el polvo.
"Por supuesto."
"¿Cómo tienes una Xbox?"
Presiona un botón y la pantalla se queda quieta, y gira la cabeza
para mirarme. Sus ojos están oscuros y enojados, y desearía poder absorber la pregunta.
de vuelta a mi boca.
Owen suspira y se vuelve hacia la televisión sin decir nada. Él
presiona un botón. Sigue jugando.
"Owen ..."
"Detener." Su voz está cortada. "Estoy pensando."

Yo espero.
Finalmente, vuelve a pausar el juego y se levanta. Él arraiga a través de su
armario estrecho y saca dos cajas de juego. Uno es para un videojuego de baloncesto.
eso estuvo caliente hace unos años. El otro es algo que no reconozco. Se desliza
juntos en sus manos y se deja caer en la silla de su escritorio, bloqueando la televisión.
"Cuando tenía trece años", dice en voz baja, "mamá apagó la Xbox
Craigslist por cincuenta dólares ".
Mi garganta se siente apretada.
"Cuando tenía catorce años", dice, "mamá había ahorrado algo de dinero para
Navidad. No mucho, pero un poco. El coche se averió en su camino a casa desde
trabajo, sin embargo, y todo ese dinero tenía que arreglar el coche. Ella tuvo que maximizar su
tarjeta de crédito también ". Él duda. "Estuvo bien. Como, lo entiendo. Yo no creia en
Papa Noel. Ella tiene que trabajar si vamos a comer, ¿verdad?
Mis hombros están tensos. Pedí esto, pero no me gusta lo que obtuve. En el
Al mismo tiempo, siento que merezco escuchar esto. Me obligo a sostener su mirada.
La mirada de Owen se dirige rápidamente a la puerta y su voz baja aún más. "Ella se sintió mal,
sin embargo. Ella se inscribió en una de esas cosas de Ángel navideño. Sabes,
donde enumeras algunas cosas que quieres y una buena persona se las compra.
Todo es anónimo. Mamá escribió dos cosas en la lista: un abrigo de invierno y Xbox
juegos."
Mis ojos van a los juegos en sus manos. "Lo siento. Yo no estaba ... yo no ...
Me las arroja. Échales un vistazo. Fueron los juegos más calientes que
año. Los juegos nuevos cuestan como sesenta dólares. Bastante generoso, ¿verdad?
Se los quito de las manos, aunque no quiero. "Si."
“Esos casos eran nuevos cuando los recibí. Antes de eso, solo tenia dos
juegos, así que estaba bastante emocionado ".
"Por supuesto."
Ábrelos. Mira lo increíbles que son los juegos ".
No quiero abrirlos. Están vacíos. Puedo sentir que están vacíos. Puedo ver
a dónde va esto. "Owen ..."
"¡Ábrelos!"
Aguanto la respiración y los abro.
No estan vacíos.
No hay discos de juegos. Solo una nota dentro de cada uno.
Consiga un trabajo y compre sus propios regalos.
 Estoy congelada, mirando la línea de texto pulcramente impreso dentro de cada cuadro.

"¿Sabes lo que me mata?" dice Owen. “Las cajas eran nuevas. Incluso
tenía la cinta sobre el borde. Quien hizo eso fue a la tienda a comprar
ellos y sacó los discos para probar un punto ". Me las arrebata de la mano
y los cierra de golpe. Probablemente tuvo el mismo pensamiento que tú. 'Cómo es esto
pobre chico tiene una Xbox? "
"No, Owen, yo no ..."
"Vamos." La mirada que me lanza podría marchitar a hombres más fuertes que yo.
El problema es que tiene razón. Recuerdo haber escuchado comentarios similares
La oficina de papá cuando estaba haciendo una pasantía la Navidad pasada, y la familia que
"adoptado" anónimamente pidió un reproductor de Blu-ray. ¿Quién piensa esta gente?
¿ellos son?
“Mi mamá trabaja sesenta horas a la semana”, dice Owen. "No puedo conducir, y nosotros
no vivo donde pueda conseguir un trabajo fácilmente ".
Mi garganta está tan apretada que me duele el pecho. "No sé qué
decir."
Él tampoco debe hacerlo, porque se sienta allí en silencio.
Su mamá pasa por la puerta, cargando una canasta de ropa sucia, y debe recoger
aumenta la tensión, porque vacila en el pasillo. "¿Están bien chicos?"
"Estuvieron estupendos." El tono de Owen es plano y uniforme.
De repente, estar aquí se siente cruel. Como si me estuviera aprovechando. Era yo tan
desesperado por compañía que me aferré a la última persona en el mundo que
debería querer pasar tiempo conmigo? Su situación ya era una mierda, y luego mi
padre lo tiró por el inodoro.
Esto es peor que esconderse en la oficina del Sr. London.
Me paro y giro hacia la puerta sin mirar a Owen. "Necesito ir a casa."
La Sra. Goettler me detiene en el pasillo, poniendo una mano en mi brazo. "Qué
¿sucedió? Rob, ¿estás bien?
No puedo aceptar su amabilidad. Ahora no.
"Soy Rob Lachlan", digo. "Júnior."
Su expresión cambia cuando el impacto de esto se hunde. Ella suelta mi brazo.
Da un paso atrás.
No puedo mirarla a los ojos. "Lo siento." Mi voz se quiebra. "No debería - estoy
lo siento." Me doy la vuelta y bajo las escaleras. La puerta apenas me hace detenerme. Mi coche
está al final de la cuadra, y un viento amargo azota mis ojos,
censura.
Estoy casi en el Jeep cuando unos pies golpean el pavimento detrás de mí. "Hey", dice

Owen, casi sin aliento.

Yo no lo miro. "Ya te di la oportunidad de golpearme".
"Robar. Detener. Mira, espera, ¿estás llorando?
"No." Deslizo mi rostro y me doy la vuelta. Soy. Genial; esto puede ser doblemente
humillante.
"Detener." Agarra mi manga. "Detener. Lo siento. No debería haberme ido
te gusta que."
Doy media risa. "¿Tu lo lamentas? Owen, arruiné tu vida ".
No me suelta. "No. No lo hiciste. Tu padre tampoco lo hizo ".
"Vamos."
Quiero decir, no directamente. Finalmente había acumulado algunos ahorros, y un amigo le dijo
su padre podría ayudarla… Hago una mueca y él se detiene. "No estábamos viviendo en
eso. Fue solo ... ”Frunce el ceño. "Por un minuto olvidé que ya no eres tú".
Qué declaración tan cargada. Huelo y aparto la mirada de él. "Oh Dios."
“Odio cuando la gente pregunta cosas así. No eres tu. Es ... es todo ".
"Lo siento." Su mano todavía está fija en mi manga. "Iré. ¿Okey? Sólo déjame
Vamos."
"No tienes que ir".
Miro hacia atrás a su casa. La cortina se ha corrido parcialmente hacia un lado, aunque yo
No puedo ver a la Sra. Goettler. "Estoy bastante seguro de que tu mamá me odia".
"Mamá no odia a nadie".
"Vi su cara".
"Ella estaba sorprendida. Iba a decírselo. No quería lastimarla ... "
Herirla. "Lo entiendo. Déjame ir, ¿de acuerdo?
Su agarre en mi manga no se afloja. "Robar. Lo que dije. Eso no fue - eso
no se trataba de ti ".
"Se trataba de quién solía ser".
El rostro de Owen se queda quieto y me pregunto si se está dando cuenta de que tengo razón. Lo espero
para dejarme ir y alejarme.
En cambio, arruga su expresión y dice: “¿Quizás? ¿Realmente no? Tú
no puede ser tan diferente ".
Pienso en mi padre, probablemente sentado en su silla en la sala de estar, babeando
todo sobre sí mismo mientras la televisión suena en Barrio Sésamo. Pienso en mi madre
y la aparición repentina de botellas de vino.
Pienso en mí mismo ajustando la bomba de alimentación bajo el juicio crítico de Connor.
ojos. "Soy diferente, Owen".

"Sí, bueno, me gusta quién eres ahora".

Es más de lo que puedo soportar. Especialmente después de todo con Maegan, con
Connor, con la mamá de Owen hace un momento. Mi garganta se cierra y mis ojos arden. I
presiona mi mano libre contra mi cara.
Owen deja escapar un suspiro. "Amigo."
Su mano suelta mi sudadera y me paso a los ojos, lista para salir disparada.
En cambio, me envuelve en un abrazo. Es tan inesperado que ni siquiera puedo entenderlo
juntos para alejarse. No quiero alejarme. Me apoyo en él y trato de
Tranquiliza mi respiración.
"¿Aún amigos?" él dice.
"Te mereces un mejor amigo que yo". Mi voz suena como si estuviera saliendo
de un niño llorón.
"Tomaré lo que pueda conseguir". Su voz cae. "Aunque va a ser difícil
haz que mamá crea que eres heterosexual si está viendo esto ".
Eso me hace reír y retrocedo.
Los ojos de Owen están arrepentidos, iluminados con un toque de preocupación. Tan diferente de
Los ojos de Connor anoche. “No debería haber superado todo tu caso. Tu solo
me hizo una pregunta ".
"No debería haber preguntado".
“No, deberías. Mamá siempre dice que no debemos escondernos de las preguntas.
Las personas que preguntan quieren saber la respuesta. Es diferente a la gente que juzga
sin pedir." Su expresión se vuelve sobria. “Supongo que eso también se aplica a ti.
Todo el mundo piensa que eres un ladrón, pero no lo eres. Realmente no."
Es una declaración generosa. Al igual que todo lo demás sobre Owen, no soy
seguro que me lo merezco.
Mirándolo a los ojos, sé que habría respondido a mi llamada después de que encontré
mi padre. No hay duda de eso.
"Robé aretes". Las palabras salen de mi boca a toda prisa.
"¿Qué?"
"Robé aretes".
"¿Tu que?"
“Robé pendientes. De la casa de Connor. Su mamá los había dejado al lado de
la bañera de hidromasaje. Ni siquiera sabrá que se han ido. No sé por qué lo hice ". I
Pasar mis manos por mi cabello. "Supongo, pensé, que quería hacer
algo para lastimarlos… pero también quiero hacer algo para ayudar a alguien más.
Como la chica a la que le diste los cuarenta dólares. O tu mamá ".

Sus ojos son grandes como platillos. "Tú ... robaste ..."
"Sí. Hice. Están en mi guantera ".
"¿En cuánto están valorados?"
"No lo sé exactamente".
"Vamos."
"Como, al menos dos mil dólares". Hago una mueca. "Soy un ladrón."
"Guau."
"Si."
Estamos callados de nuevo. Mi corazón está martillando sangre por mis venas.
"Sin embargo, no estás robando para ti", dice Owen finalmente. "Ni siquiera
quédate con los diez dólares que me arrojaste ese día ".
"Todavía estoy robando".
"Sí, pero es diferente".
"¿Cómo?"
“Tu papá estaba robando a personas que no podían pagarlo. El lo estaba haciendo
para poner dinero en su propio bolsillo. Eso lo hace como ... como el Sheriff de
Nottingham ".
Pongo los ojos en blanco. "¿Y qué? ¿Soy Robin Hood?
"¡Sí!" Me da una palmada en el hombro y sonríe. "Porque eso me hace Will
Escarlata."

CAPÍTULO VEINTIOCHO
Maegan
Me cepillo los párpados con sombra de ojos, deseando ser tan hábil en esto como
Samantha lo es.
Ella todavía no me habla. No ha salido de su habitación en todo el fin de semana. De mamá
estado trayendo sus comidas.
Mi teléfono se enciende con una llamada. Es Rob.
 Doy un aullido de sorpresa y casi golpeo el teléfono de mi tocador. Deslizo la barra
para responder, mi corazón en mi garganta. "¿Hola?"
"Oye."
Tiene la voz más sexy de la historia del tiempo. No tengo idea de como nunca
lo noté antes. Casi me derrito de mi silla.
"¿Maegan?" él dice.
Tanto por ser genial. "¡Si! sí. Estoy aquí. Lo siento."
"No puedo salir esta noche".
Me congelo. Su voz puede ser sexy, pero no puedo decir qué significa.
"Lo siento", dice apresuradamente. “No pensé. Mamá nunca va a ningún lado, así que
No pensé que sería gran cosa. Pero ella tiene planes con amigos del trabajo
y no podemos ... mi papá no puede quedarse aquí solo ".
"Está bien."
“Quería atraparte antes de que te fueras. Realmente no tenía idea."
Un borde se esconde bajo su voz, pero no puedo entenderlo. "Suenas disgustado".
"Ha sido un largo día." Toma un respiro. "Esperaba salir de aquí para
un poco de tiempo."
Inhalo, pero mi respuesta se detiene.
"¿Qué?" él dice. Su voz es plana, como si esperara algo malo, y está
resignado a ello.
"Podría ir allí", le digo.
Silencio absoluto en respuesta.
"No tengo que hacerlo", continúo. “No quiero invitarme a mí mismo. Yo no - yo
no quiero ponerte en una posición extraña ".
"Toda mi vida es una posición extraña".
"Si. Bien." Me inquieto. No dice nada. "Está bien. No debí haber invitado

yo mismo-"
"Él podría asustarte". Rob habla apresuradamente. "Yo no, a veces él es
bien, pero a veces es un desastre, o se enfada, o es ... "
"Robar. Rob, detente. Está bien. Está bien."
Respira hondo. "Okey."
"Quiero decir, todo eso está bien para mí". No me atrevo. "No tienes que esconder tu
padre."
Da una risa baja y sin humor. "Te equivocas en eso".
"¿Quieres que vaya?"
Está tan callado. Ojalá supiera lo que pasó entre anoche y esto
Mañana.
"¿Robar?" Yo susurro.
“Siento que no se me debería permitir decir que sí”, dice en voz baja.
Yo trago. Entonces no lo hagas. Envíame un mensaje de texto con tu dirección. Entraré ".
Cuelgo el teléfono.
Durante mucho tiempo, la pantalla está en blanco. No creo que me vaya a mandar un mensaje de texto
nada en absoluto.
Finalmente, después de una eternidad, suena el teléfono.

La casa de Rob es enorme. Su camino de entrada se curva a través de medio acre de árboles
que dan paso a un gran claro donde se asienta una alta casa azul estilo artesano. Su
El porche delantero corre a lo largo de la casa, con estrechos pilares cuadrados que sostienen un
voladizo, lámparas de gas encendidas en cada uno. Los techos a dos aguas serían increíbles.
con luces navideñas. El garaje para tres coches parece que alguna vez debió haber sido
independiente, pero una sección corta de lados azules lo conecta con el edificio principal ahora.
Cuando salgo del coche, no puedo dejar de mirar. Esperaba una McMansion como
Connor's, pero incluso en la oscuridad, es hermoso. Una casa de una revista o un
catalogar.
La puerta principal se abre y Rob sale, completando la sesión de fotos.
imagen. Lleva un suéter azul de punto trenzado y jeans. Sus pies están descalzos.
"Oye", dice. Su voz no revela nada y está demasiado oscuro para leer
 y y p
emoción en sus ojos.
Me detengo en los escalones del porche. Está enmarcado por la cálida luz del interior.
"Estaba a punto de irrumpir", digo. Para mi sorpresa, mi voz es un poco entrecortada.
"Adelante", dice. "Bájame".

Mi pulso se acelera. De pie allí, con un toque de insinuación en su voz, está más caliente
que el día es largo. Estoy tentado a enfrentarme a él.
Sin embargo, no tengo la confianza para todo eso. No me atrevo.
"Estaba bromeando", dice, como si no estuviera claro.
"Sé." Mi cerebro hace clic, y por un instante, ahora no es Rob Lachlan,
él es Rob Lachlan de hace un año. Éramos de dos mundos diferentes una vez:
chico popular y chica nerd. Todavía somos de dos mundos diferentes: la hija del policía
y el hijo del criminal.
De cualquier manera, nunca voy a ser una chica como Callie, y Rob nunca lo será.
dejar de ser Rob Lachlan, independientemente de lo que hiciera su padre. Anoche estaba un poco
loco de la cerveza. Esta noche, estoy completamente sobrio, y no estoy del todo seguro
que estoy haciendo aqui.
"Hace frío", dice Rob. Empuja la puerta para abrirla un poco más. "Querer
¿entra?"
"Yo no ... no sé si puedo", digo apresuradamente.
Él se queda quieto. "Oh. Bueno. Está bien."
"¡No! Esperar." Se está haciendo una idea completamente equivocada. "No por tu
padre."
Ahora parece cauteloso. "¿Entonces por qué?"
"Porque tú eres tú y yo soy yo". Se forma una línea entre sus cejas, y yo
puedo decir que no es mejor. "Robar. Yo no ... tú ... tú eres ...
casa, en él, en nuestras vidas épicamente diferentes.
"Maegan". Pone los ojos en blanco, luego da un paso atrás y mantiene la puerta abierta de par en par.
"Cállate y entra."
Rob no se mueve cuando paso junto a él, lo cual es bueno, porque estaba
preocupado de que intentara besarme. Eso no habría estado mal, pero mi cerebro necesita un
minuto para analizar todo esto.
Dado que el exterior de su casa se ve tan grandioso, esperaba que el interior fuera el
lo mismo: pinturas al óleo y muebles de caoba y jarrones de cristal o lo que sea rico
la gente tiene.
En cambio, el interior de la casa de Rob está sorprendentemente desnudo. Sin pinturas. Ni siquiera
fotos en la pared. La puerta de entrada se abre a un amplio vestíbulo con una hermosa pizarra.
estantes del piso y del piso al techo, pero todos están vacíos. Beyond es una habitación familiar
con un sofá y un sillón reclinable cercano. Hay un pequeño televisor en una mesa auxiliar, pero
En un momento dado, una enorme pantalla grande debe haber colgado sobre la chimenea, porque el
los corchetes todavía están allí. A la izquierda hay una cocina por la que mi madre moriría, todo

encimeras de mármol blanco, baldosas de cerámica gris y herrajes de níquel cepillado, pero
no hay electrodomésticos en el mostrador, aparte de un pequeño Sr. Coffee de plástico. Incluso el
bote de basura, plástico blanco liso, parece fuera de lugar.
"Sé que es extraño", dice Rob detrás de mí.
Me vuelvo hacia él. "No es." Pero es.
Debe saber esto, porque ofrece un pequeño encogimiento de hombros. “Es extraño para mí. Como
Vivo en la casa de otra persona ".
 Lo entiendo. Parece que aquí viven ocupantes ilegales, pero no digo eso. Dudo que pareciera
así cuando el Sr. Lachlan era un pilar de la comunidad.
"Creciste aquí, ¿verdad?" Yo digo.
"Si. Pero ... no fue así. Incluso ahora, siento que estamos viviendo
tiempo prestado. Mamá dice que no pueden quitarnos la casa, pero ...
se encoge de hombros. Claramente piensa que "ellos" pueden quitarle la casa.
Miro alrededor de las habitaciones en su mayoría vacías y me doy cuenta de que probablemente vio
"Ellos" se llevan todo lo demás. Debe ser espantoso no tener idea de lo que
lo que te depara el futuro. Sé lo que quiero, o al menos lo que siempre quise: la universidad para
seguro, con un enfoque en matemáticas e ingeniería. El consejero de la escuela dijo que el
La empresa SAT no puede informar la razón por la que se invalidaron mis puntajes, por lo que no
creo que la universidad está completamente fuera de la mesa, pero junto con todo lo demás, es una
fuente constante de culpa. Una decisión equivocada y mi vida se salió del camino.
Pero hice mi elección. Rob no lo hizo. No es responsable de lo que su padre
hizo.
Tan pronto como se me ocurre, me pregunto dónde está su padre.
"Hay un maratón de Harry Potter", dice Rob. "Si quieres ver un
película."
Me pregunto qué expresión hay en mi rostro, porque hace una mueca y dice: "O
no."
"Podemos ver Harry Potter". No puedo decidir si estoy haciendo esto incómodo o
si él es. No es su yo estoico y confiado habitual, y me está desconcertando. "¿Robar?"
"¿Si?"
"¿Donde esta tu papá?"
"Oh. Piso de arriba."
¿Puedo verlo? No digo las palabras, pero quiero hacerlo. No porque yo quiera
Lo miro boquiabierto, sino porque es extraño saber que hay alguien más en la casa.
"Nunca he traído a nadie aquí", dice Rob rápidamente. "No desde ... antes."
Sacude la cabeza y pone los ojos en blanco un poco. “No es como lo fue. Su …"

Espero, pero no termina esa declaración.

"No te avergüences", le susurro.
El color encuentra sus mejillas y aparta la mirada. “Es imposible no serlo. Viviendo
en esta casa ... es ridículo ".
"No puedes ayudar a tu familia", le digo.
Hace una mueca, luego se acerca para tomar mi mano. Su pulgar traza mi
nudillos, y casi tiemblo. "Me alegro de que hayas venido".
"Yo también."
Nos miramos el uno al otro durante mucho tiempo.
"¿Quieres verlo?" Rob finalmente dice. "Puedo llevarte arriba". Él
muecas. "Odio esto. Siento que estoy hablando de una mascota ".
No se equivoca: suena como si tuviera una tarántula o una víbora. Su voz es
tan presagio que un escalofrío bloquea mi columna vertebral en su lugar, pero no quiero tomar la
salida cobarde. Tiene que vivir con su padre. Puedo mirar al hombre a los ojos
y decir hola. "Okey. Si quieres."
"Si quieres irte, después, está bien".
"Ahora me estás asustando".
Rob no dice nada a eso, lo cual no es alentador. El usa su agarre
en mi mano para tirar de mí hacia las escaleras detrás de la cocina. El resto de la casa
está tan desnudo como el frente. Pasamos por un comedor con una mesa sencilla y cuatro
sillas, luego una habitación completamente vacía con ventanas del piso al techo que deben
una vez fue una oficina. Esta es la única habitación que falta pintura meticulosa y
piso. Las paredes son de un blanco desnudo, a diferencia de los grises y azules modernos del resto.
del nivel principal. La alfombra se ha roto, dejando pisos de madera envejecida que
no ha sido reacabado.
Pienso en su historia sobre cómo encontrar a su padre. Me pregunto si estaría ahí.
"Mamá dice que probablemente lo vendemos pronto", dice Rob, como si el silencio hubiera crecido.
demasiado pesado, "pero es complicado con todas las demandas y esas cosas". La incertidumbre suena en
su voz. No puedo imaginarme viviendo con ese tipo de futuro precario, sin saber
lo que traería el día siguiente. Aprieto su mano.
Él aprieta la mía hacia atrás y me detiene en lo alto de la escalera. "Es estúpido,
pero no me di cuenta de lo solo que estaba hasta que no lo estaba ".
"Sé exactamente lo que quieres decir", le digo en voz baja.
"Vamos."
Me lleva por un pasillo corto hasta una puerta cerrada, que abre sin
golpes. Eso me sorprende, ¿quién no llama? Hasta que veo al hombre del

silla de ruedas junto a la ventana.

Debería haber preguntado qué esperar. Sabía que su padre estaba afectado en algunos
manera, pero por alguna razón, esperaba algo así como un paciente con accidente cerebrovascular, con
debilidad en un lado, o alguien con la capacidad mental de un niño pequeño, que
no podría hablar bien. Papá tenía un amigo oficial de policía al que le dispararon
la cabeza y sobrevivió, y aunque no pudo regresar al trabajo de policía, fue
capaz de funcionar como un adulto.
El padre de Rob no es ninguna de esas cosas.
No esperaba un hombre que se parece a una versión anterior de Rob, con
cabello ligeramente canoso y una abolladura en el cráneo. No esperaba una mirada en blanco o
la máquina de hacer clic fijada a un poste junto a él o el tubo que desaparece debajo
la cintura de su ropa.
No esperaba el leve olor a orina mezclado con algo más.
medicinal.
"Por lo general, lo estacionamos frente al televisor por la noche", dice Rob, "pero es difícil
llevarlo arriba solo, y mamá no quería tener que lidiar con eso cuando
ella vuelve. Lo puse junto a la ventana porque parece mejor que mirar
la pared. Si lo pongo en la cama, simplemente se queda dormido, y eso significa que se levanta a las cuatro.
soy"
Yo trago. "Eso tiene sentido." No tiene ningún sentido. Mi voz
suena como si viniera de otra persona.
“No parece haber una diferencia de ninguna manera”, continúa. "Algunas veces
Me pregunto si hacemos todo eso por nosotros mismos, ¿sabes a qué me refiero?
No. No tengo ni idea. No tenía idea de que estaba viviendo con esto. Me doy la vuelta y miro
Robar. Su expresión está congelada en algún lugar entre la resignación y el miedo.
"Cuida de él", le digo. "No creo, no creo que lo supiera".
“Mamá hace la mayor parte. Tenemos enfermeras que ayudan ”.
"¿Responde a algo?"
No de la manera que quieres decir. Puede sentir dolor, seguro. A veces diferente
las cosas lo enfurecerán o lo enojarán. ¿Pero llamarlo por su nombre o algo así?
Nunca." Sus ojos se desvían hacia su padre. "¡Padre! ¡Hola papá!"
Nada. Después de un momento, el hombre parpadea. La máquina continúa su
clic rítmico.
Miro de nuevo a Rob. Estaba tan preocupada por Samantha y cómo nuestra familia
va a continuar, independientemente de su decisión, pero eso no es nada como esto. I
imagina a mi padre en una silla como esta, sin saber quién soy ni qué está pasando

alrededor de él. Rob Lachlan Sr. cometió crímenes contra decenas de personas, pero él
todavía era padre. Seguía siendo el padre de Rob.
En un impulso, me muevo hacia adelante y lanzo mis brazos alrededor del cuello de Rob.
"Lo siento mucho", susurro, y las palabras no suenan lo suficiente. "Yo no
saber."
 Es tan retraído cuando se trata de su familia que me sorprende cuando
no se aparta y en su lugar me abraza. Me sorprende aún más cuando su
temblores de respiración. “Eres la segunda persona que me abraza espontáneamente hoy. I
debe verse patético ".
"No eres patético". Me aferro, como si pudiera alimentarlo con una sola hebra de esperanza.
simplemente en virtud del contacto físico. "No lo eres, Rob."
"Soy."
Presiono mi cara contra su hombro. "No lo eres", le susurro. "Tu no eres.
Tu no eres."
Su pecho se expande mientras inhala, una cálida ráfaga de su aliento contra mi cabello mientras
dice mi nombre. "Maegan".
De repente, se retira. "Ven conmigo." Toma mi mano y me arrastra
de regreso a través de la puerta, por el pasillo unos metros, y hacia otro oscuro
habitación.
Apenas tengo tiempo para identificar nuestro entorno antes de que él tome mi rostro en su
manos y me besa. Está más seguro de sí mismo que anoche, si es que eso es
posible. Pero hoy no hay vacilación, no hay incertidumbre. Es gentil y cálido
y su boca es tan adictiva. Me mareo con el sabor de su aliento y me alegro
por sus manos en mi cintura cuando retrocede.
"Lo siento", dice pragmáticamente. "Puede que no sepa lo que estoy haciendo, pero yo
todavía no quiero besarte delante de papá ".
Lanzo una suave carcajada y él atrapa mis labios con los suyos. La casa es tan
tranquilo, y no estamos exactamente solos, pero nunca me he sentido más seguro. Es como si tuviéramos
tallado un espacio al lado de la realidad, donde podemos escondernos del mundo real por un
rato. Cuando sus manos se deslizan por debajo del borde de mi camisa, mi interior parece
fundir.
Deja mi boca para besar su camino por mi cuello, sus delgados dedos
cosquillas en la parte inferior de mi caja torácica. Jadeo y me río, pero él me mantiene en su lugar.
"¿Quién, quién te abrazó espontáneamente primero?" Yo le pregunto.
"Owen Goettler". Apenas deja de besar mi cuello el tiempo suficiente para responder.
"¿También te besaste con él?" Bromeo.

"No." Las manos de Rob se quedan quietas, y se aparta lo suficiente para que la luz de la luna
chispa en sus ojos. Estamos en un dormitorio. Su dormitorio, me doy cuenta, cuando veo lacrosse
equipo amontonado en una esquina y libros escolares esparcidos por un escritorio debajo de la
ventana. "¿Quieres volver abajo para ver una película?"
No tengo ni idea de cómo responder. "¿Vos si?"
Su boca se arquea. "Te pregunté primero."
Me sonrojo y miro hacia abajo, estudiando el patrón de canalé del suéter que está
agotador. "Estoy de acuerdo con lo que quieras hacer". Mi sonrojo se profundiza mientras
considere lo que eso significa en su dormitorio, de todos los lugares. "Sobre todo lo que sea", yo
enmendar.
"Sobre todo lo que sea". Me besa de nuevo, más lentamente esta vez. Su cuerpo
presiona las mías, sus manos más fuertes de repente, sosteniéndome contra él. Él es tan
seguro de sí mismo que me roba el aliento con cada beso.
Cuando su mano se desliza por debajo de mi camisa de nuevo, me aparto. "Me siento ... me siento como
Necesito definir casi todo lo que sea ".
Él sonríe y hace una pausa, sus manos se quedan quietas, su frente descansa contra
Mia. "Adelante."
No hay urgencia en su voz, no hay decepción. Ninguna expectativa. De todo
las cosas de Rob que me toman por sorpresa, esto debe encabezar la lista: él es
respetuoso. Caballerosidad. Considerado. Paciente. No hay manoseo con derecho en mi
pecho, sin torpeza para desabrochar mis jeans.
Algo de eso es intrínsecamente Rob, estoy seguro. Pero algo de eso tuvo que provenir de
sus padres. Es extraño pensar en un hombre que roba en la mitad del condado, pero también
enseñando a su hijo a ser respetuoso con las mujeres.
He estado callado demasiado tiempo, porque aparece una línea entre las cejas de Rob,
y retrocede una pulgada. “Maegan, no tenemos que hacer nada. Nosotros realmente
puedo ir a ver una película ".
Me sonrojo y aparto la mirada. "No. No es eso. Estaba pensando en como estas
muy respetuoso ".
Espero que lo tome como un cumplido, pero se congela y luego frunce el ceño.
"¿Qué?" Digo suavemente. "¿Qué ocurre?"
"Es estúpido. Es… ”Él hace un ruido de disgusto, luego se aleja de mí para
tírese a un lado de la cama y pase sus manos por su cabello. "A veces yo
Pienso en estas cosas que solía decir mi padre, y era completamente lo opuesto a
qué hizo. Entonces me pregunto qué me pasa, que escucharía cualquier cosa
él diría ".

Me uno a él en la cama, sentándome con cautela en el borde del colchón. "Que hizo
¿él dice?"
"No es, no es así". Él duda.
Yo espero.
Finalmente, se vuelve y me mira. “Está bien, así. Una vez, todos estábamos en un
fiesta en el club, y Connor vio a una chica con la que quería hablar. Su padre dijo
algo como, 'La quieres, ve a buscarla'. Él pone los ojos en blanco.
"Eso suena bien", digo.
Parece sorprendido. "¿Qué?"
"Eso suena como el tipo de cosas que un tipo como Connor escucharía de su
padre." Hago una pausa. “Se sienta en el patio todas las mañanas y las chicas lo adulan.
También solían adularte por todas partes ".
Rob parece avergonzado. "Bien. No pude evitar eso ".
"Pobrecita", bromeo.
Espero que lo haga sonreír, pero no lo hace. "Continúa", le digo. “Lo interrumpí.
¿Tu padre no era del todo 'Ve a buscarlo, Tiger' como el de Connor?
"No." Todo su cuerpo está tenso. "Connor fue a hablar con ella, y ella no estaba
en él. Se puso realmente incómodo, porque ella trató de alejarse, y él se mantuvo
yendo tras ella. No suele ser así, pero su padre estaba allí, mirando.
Cuando finalmente se rindió, su padre dijo algo como: 'Un hombre de verdad habría
consiguió su número. Y mi padre dijo: 'Un hombre de verdad no tiene derecho a tomar lo que
no ofrecido.' "
Las palabras caen como una roca. Rob se vuelve y me mira. "Lo siento. Yo tambien
pesado. Arruiné el momento ".
"No, Rob ..."
"¿Cómo se supone que voy a reconciliar eso?" él exige. "¿Se supone que debo odiar
¿él? ¿Lo amo? ¿Obtiene un pase porque no era un idiota mujeriego?
¿O podría terminar como él porque tampoco lo soy? ¿Era una especie de
¿psicópata? ¿Es así como consiguió que la gente confiara en él? No lo entiendo ".
Tomo su mano y me sorprende descubrir que está temblando. "Rob", le digo. "Tú
no son como tu padre. Eres Amigable. Eres inteligente. No eres el. No eres un
ladrón. ¿Me entiendes? Tu no eres."
"Estás equivocado", dice, y su voz casi se rompe.
No entiendo. "¿Soy que?"
"Te equivocas." Saca su mano de la mía. "No soy una buena persona".
"Rob, eres una buena persona".

"No." Su voz se ha hecho más profunda. Se vuelve y me mira. "No soy. Vos si
¿entiéndeme? No soy."
Un escalofrío recorre mi pecho ante la intensidad de sus palabras. "Qué es lo que tú
¿significar?"
"Soy un ladrón."
"¿Qué?"
"Soy un ladron. Robé dinero de la caja de efectivo de una recaudación de fondos la semana pasada. I
usó la tarjeta de crédito de una animadora para pedir zapatos. Y anoche ... Se interrumpe
y se levanta de la cama, luego abre un cajón de la cómoda para deslizar algo
fuera de el.
Estoy congelada en el borde de su cama.
Agarra mi muñeca y saca mi mano. "Aquí."
Dos aretes caen en mi palma.
Los reconozco de inmediato. Son los pendientes que estaban sentados en el
repisa del jacuzzi en la casa Tunstall.
"Rob", respiro.
“Los robé”, dice. "E iba a venderlos".
Yo trago. Todo el calor se ha ido de mi cuerpo, dejando un ladrillo de tensión helada
asentarse en mi abdomen.
Rob es un ladrón. Lo está admitiendo. Lo está probando. Lo he estado defendiendo para
a mis amigos, a mi padre, cuando todo lo que todo el mundo me advirtió es cierto.
Los pendientes son prácticamente ingrávidos, pero arden contra mi palma. I
No sé si debería llevarlos o dejarlos. No quiero ser parte
de nada de esto. Al igual que los secretos de Samantha, no quiero los de Rob también.
Lo miro fijamente. "¿Ibas a venderlos?"
"Sí." Sus ojos están ardiendo en los míos, como si esperara que yo le diera sentido, pero
No puedo.
¿Los robaste cuando estábamos juntos? ¿Me estabas usando para entrar en eso?
¿habitación?" Todo el aliento sale de mis pulmones mientras reevalúo toda la noche en
La fiesta. "¿Me usaste para ..."
"¡No!" Casi grita la palabra y me estremezco. —No, Maegan. Fue - yo no
saber lo que es. Fue después. Después de Bill. Después tuve que escucharlo acusarme ”.
Estaba tan molesto cuando salimos de la casa. Casi pude entender
represalias como motivación, pero ... "Dijiste que habías robado otras cosas".
“¡Solo lo que no se puede perder! Y-"
"¡Eso sigue robando!"

"Sé. Sé." Los ojos de Rob están aterrorizados. Angustiado. “No estaba pensando. I
estaba tan enojado. Fue ... fue un error. Entiendes que. Te conozco
entiende eso."
“Mi error no lastimó a nadie más”, digo.
Su expresión se endurece, vislumbrando al viejo Rob Lachlan asomándose.
"¿Si? Escuché que dolió a unas cien personas ".
"No es justo."
"¿Me estás tomando el pelo? Nada de esto es justo ".
Ahora está enojado. Bien. Yo también. "Solo porque la gente te trata como una mierda
no significa que puedas tomar lo que quieras de ellos ".
"El hecho de que la gente te trate como una basura no significa que tengas que sentarte ahí
y tómalo ".
Eso no es una excavación, pero ahora mismo, se siente como una. “No significa que llegue a
olvídate de la diferencia entre el bien y el mal ".
"¿Así que solo puedes hacer eso cuando estás celoso de tu hermana?"
Eso me golpea como un puñetazo. Extiendo la mano y agarro su muñeca, pero soy menos
suave de lo que fue con el mío. Sus ojos son oscuros charcos de ira y culpa y
vergüenza y tristeza, pero no puedo entenderlo todo, y en este segundo, no
querer. Dejo los pendientes en su mano y me pongo de pie.
Toma mi mano. "Esperar. Detener. Por favor. Maegan. Lo siento."
"Eres un ladrón", le digo.
“No quiero serlo. ¿Entiendes eso? No lo sé, fue un error. I
quiero deshacerlo ".
Sé todo sobre los errores que no puedes deshacer. “Entonces entrégate,” digo.
 Sin otra palabra, salgo.

CAPÍTULO VEINTICINUEVE
Robar
El lunes por la mañana, aparezco en la escuela con el aspecto de haber pasado el fin de semana en un
juerga. A pesar de lo que dijo Maegan, seguí esperando a que apareciera la policía y
arrestame. Cuando las llantas de los autos rodaron por la entrada, pensé que era el momento.
Mi corazón casi se sale de mi pecho. De hecho, até mi carrera
Zapatos.
Era solo mamá volviendo a casa.
Eso fue casi tan malo. Yo era un desastre. Confesarle sería mucho
diferente de confesarle a Maegan, así que me metí en la cama y apagué las luces.
Apenas me miró antes de moverse por el pasillo hacia la suya.
habitación.
Cuando la policía no apareció, fue casi peor. Fue Maegan
esperando hasta la mañana para decirle a su padre? Tal vez estaba trabajando un turno tarde y
tendría que esperar a que volviera a casa.
Quizás ella quiso decir lo que dijo.
Entrégate.
No tengo idea de cómo hacer eso. No puedo quitarle los zapatos a la Sra. Goettler,
y no tengo el dinero para pagarle a Lexi, incluso si tuviera el descaro de admitir lo que
hizo. Ni siquiera tengo cuarenta dólares para devolver a la recaudación de fondos deportivos, si es que
Tenía una forma de devolverlo.
Oye, Connor, de hecho robé esto. Aquí tienes.
Si seguro. Podría entregar los pendientes al mismo tiempo. Dile a tu mamá que
Se mas cuidadoso.
De todos modos, todo eso no viene al caso. Por mucho que no quiera admitirlo, un
La parte oscura y secreta de mi cerebro está satisfecha, como si finalmente hubiera cumplido algún tipo de
destino. El sentimiento ha permanecido en el fondo de mis pensamientos desde el
En el momento en que envolví mi mano alrededor de ese dinero de la caja de efectivo, y solo
se intensificó cuando le dije a Maegan lo que estaba haciendo.
Se está intensificando ahora, mientras cruzo el patio para entrar a la escuela a través del
puertas delanteras, en lugar de estacionarse detrás. Connor y sus amigos están sentados
alrededor del asta de la bandera, y sus ojos me siguen como visores de rifle.
No me importa. Sigo caminando. Desafío a cualquiera a que me diga algo. quiero
alguien para empezar algo.
Una chica alta se separa de la multitud para bloquear mi camino. Mis pensamientos están tan nublados
que me toma un momento reconocerla. Rachel. Amigo de Maegan. Luces de furia
su expresión.
Casi de inmediato, un escenario hace clic en mi cabeza. Maegan le dijo a su amiga
sobre mí. Por supuesto. Me echaron de Taco Taco porque pensaron que yo
era un ladrón, y tenían razón. Maegan probablemente la llamó en el instante en que ella
sacó de mi camino de entrada.
"¿Qué le estás haciendo a Maegan?" dice Rachel.
La pregunta me toma por sorpresa porque no se parece en nada a lo que esperaba. "Estoy
sin hacer nada —digo, y mi voz sale como un gruñido bajo.
"Ella te hizo una pregunta", dice una voz masculina detrás de ella, y me doy cuenta de que
Extrañaba a su novio parado allí. Estelar.
“Lo respondí,” digo.
No dicen nada, pero bloquean mi camino hacia la escuela. El quad se esta llenando
con los estudiantes antes de la primera campana, y estamos generando más que un poco
interesar.
"Por favor, muévete", grito. "Necesito llegar a clase".
"Estoy cuidando a mi amiga", dice Rachel, "y quiero saber qué
pasando ".
No necesito quedarme aquí para un interrogatorio. Me muevo para empujar entre ellos.
Drew se mueve para bloquearme. “Mira, hombre, no tienes que ser un idiota. Ella es
preguntándote por su amiga ".
"Lo dejó ir." Connor se interpone entre nosotros y empuja a Drew lejos de mí. A
un par de chicos del equipo de lacrosse también lo han seguido hasta aquí.
Pierdo un momento en shock.
Drew también lo hace. Da un paso atrás. "Relájate", dice. "Esto no tiene nada
que ver contigo. Rachel está tratando de cuidar a Maegan ".
Me impresionaría la preocupación si no fuera toda hostilidad abierta dirigida hacia mí.
Pero por mucho que no quiera que me molesten, Drew y Rachel no me confrontaron.
para hacerme pasar un mal rato. Realmente se preocupan por Maegan.
Connor parece que va a dar rienda suelta a un idiota destinado a perseguir
Quitarlos, y lo último que quiero es su ayuda, especialmente de esa manera. "Piérdase,
Connor. Solo están buscando a un amigo ". Miro a Drew y Rachel.
"Ella esta bien. Estamos haciendo un proyecto de matemáticas juntos. Eso es todo."
Rachel no parece convencida. "Pero-"

“Eso es todo,” digo. "En realidad."

Sus ojos miran de mí a Connor, que todavía está parado allí luciendo como
quiere empezar algo.
No puedo manejar esto.
“Supérate”, le digo. “Este tipo tenía razón. Nada de esto tiene que ver
con usted."
Inhala para retroceder, pero no me molesto en esperar. En cambio, me doy la vuelta y camino
en la escuela.

El Sr. London está encantado de verme. Prácticamente estoy arrastrándome por el

puerta de entrada a la biblioteca, pero sonríe y dice: “Sr. ¡Lachlan! Listo para discutir
libro dos?
Estoy listo para el café. Un trago de vodka. Un bate de béisbol en la cara.
Ninguno de esos está disponible. Suspiro y hablo del libro. "Creo que Cook es
su madre."
"Sí", dice. "Yo también lo creo".
Quiero devolverle su entusiasmo. Quiero hablar de libros. Quiero ser normal.
El momento en el quad me ha dejado conmocionado.
En cambio, siento que voy a llorar. Mi estúpida garganta se está cerrando.
La sonrisa desaparece del rostro del Sr. London. Levanta el mostrador. "¿Oficina?"
No. Quiero girar y echar a correr.
 En cambio, mis pies me llevan hacia adelante, hacia su oficina, donde colapso en un
silla.
Mierda. Estoy llorando.
Me froto las mejillas con las manos y trato de juntarlas. Las mangas de
mi abrigo de invierno se clava en mi piel. El Sr. London me empuja una caja de pañuelos.
"No me merezco esto", digo.
“No creo que nadie se merezca nunca un pañuelo de papel”, dice.
Eso me hace reír, lo que ayuda. Reprimo las lágrimas antes de convertirme en un
charco llorón en el suelo. "No. Esta. Estás siendo amable conmigo ".
“No es caridad. Me pagan por hacerlo ". Su expresión me dice que está bromeando.
Suavemente.
Incluso eso es más de lo que merezco. No le devuelvo la sonrisa.
"¿Quieres hablar de eso?" él dice.
Dice las palabras con tanta naturalidad. No es el tipo de sondeo cálido

pregunta que recibía del consejero de la escuela, o la forma suave e intrusiva en que mi madre
preguntaria. Sencillamente sencillo.
La forma en que mi padre habría preguntado.
Presiono mis dedos en mis ojos de nuevo.
No, quiero decir. No. La palabra se me queda en la garganta, pero está bloqueada por
emoción.
En cambio, digo: "Extraño mucho a mi padre".
Durante mucho tiempo, la habitación está tan silenciosa. O tal vez no puedo escuchar nada
sobre mi rugiente latido, mi tembloroso aliento.
El Sr. London deja escapar un suspiro. No puedo mirarlo ahora.
Me limpio los ojos de nuevo y miro el borde inferior de su escritorio. "Todos
piensa que es horrible. Quizás lo estaba. Sé que lo estaba. Pero ... yo no, él no estaba
horrible para mí ".
Esto es humillante. Nunca le he dicho esto a nadie.
Ahora se lo digo a la bibliotecaria de la escuela, por el amor de Dios.
"Lo siento." Mis ojos están borrosos. Me levanto de la silla. "Necesito ir
a clase."
"Robar-"
"Lo siento. No debería haber ... "
"Por favor deje de."
"Necesito ir." Recojo mi mochila y me la cuelgo del hombro. Mi
respirar es un lío. Necesito juntarlo.
El Sr. London se pone delante de mí. "Robar. Detener."
Yo paro. Yo respiro. Mis dedos se clavan en la correa de nailon de mi mochila.
con tanta fuerza que me arden los nudillos.
"Siéntate", dice. "Te escribiré un pase".
No quiero sentarme, pero él bloquea la entrada y no soy un rebelde. He
Nunca he sido el tipo de niño que se mete en problemas con los profesores. Hago lo que me dicen.
Lo es.
Sin embargo, algo en el comando se está estabilizando. Mis lagrimas se han secado
arriba.
El Sr. London se acomoda en su silla detrás del escritorio. "Estaba pensando en ti
este fin de semana ”, dice. "Hasta que te escondiste aquí la semana pasada, no creo que realmente
considerado lo que todo esto debe significar para ti ".
No dije nada.
"No consideré", dice lentamente, "que perdiste a tu padre sin perder
su padre."
Sus palabras provocan una nueva ronda de lágrimas, y trato de apartarlas parpadeando.
No funciona.
Estoy tan harta de llorar. Estar solo apestaba, pero tenía sus ventajas. Ninguno
hablar conmigo significaba que no hablaba con nadie más.
Me rindo y tomo un pañuelo.
"Cuando era joven", dice, "mi abuela tuvo un derrame cerebral".
Me pongo rígido. No quiero una anécdota.
“Ella vivía con nosotros”, continúa. "Ella solía mirarnos a mi hermana y a mí después
escuela. Así que estábamos muy unidos. Cuando tuvo el derrame cerebral, fue realmente ... realmente
extraño. Yo tenía doce años. Ella todavía estaba allí, pero no estaba allí ".
Eso me obliga todavía. Lo miro a los ojos. Si, yo pienso. sí. No puedo decirlo. Pero yo
no creo que sea necesario.
"Este niño una vez ..." El Sr. London respira profundamente. "Este niño dijo una vez
algo como, '¿Qué pasa? ¿Quien murió?' Pero nadie había muerto. Era tan
extraño. No pude explicarlo. Y como nadie murió, no fue como ... yo no
saber. Realmente ni siquiera sé cómo explicarlo ahora ".
Yo tampoco.
Las palabras se me han quedado atascadas en la garganta. Trato de pasar saliva. Si hablo, yo
podría perderlo.
El Sr. London me mira. "Siento lo de tu padre, Rob". Hace una pausa,
haciendo rodar un bolígrafo entre sus dedos.
"Él era horrible". Mi voz se quiebra y vuelvo a deslizarme en la cara. Gracias a Dios
esta es la biblioteca y no la oficina del entrenador de lacrosse.
"Pero no fue un padre horrible".
"No." Aprieto manos temblorosas en mi cara.
La habitación vuelve a quedarse en silencio. Suena la primera campana. No me muevo. No puedo moverme.
El Sr. London levanta el teléfono de su escritorio. Después de un momento, dice: "Rob
Lachlan está en la biblioteca conmigo. ¿Le dirás a su maestro de primer período? " A
pausa. "Gracias."
El teléfono vuelve a encajar en su lugar. Mi corazón late contra mi caja torácica. Mi
cuerpo se siente como si cada emoción estuviera tratando de liberarse, como si hubiera confinado demasiado
dentro de mi piel.
“Hábleme de él”, dice el Sr. London.
Abro la boca para negarme. Es la última persona en la que debería confiar.
En cambio, le cuento todo sobre mi padre. El hombre que pensé que era.

El hombre que pensé que quería ser. La forma en que mi padre aparecería para cada
juego. La forma en que podría decirle cualquier cosa.
Le cuento todos los buenos recuerdos. Todo lo que extraño.
Le digo que los crímenes de mi padre se sintieron como una traición. Tan grande que puedo
apenas lo admito a mí mismo.
London es una buena audiencia. Está callado y escucha. Cuando estoy
hecho, estoy exprimido. Quiero derretirme de esta silla y disolverme en el
tejido de alfombra.
Cuando finalmente habla, no es lo que esperaba. "Sabes que soy gay, ¿verdad?"
Hay una foto de él con su esposo en la pared detrás de él. estoy bastante
seguro que todo el alumnado sabe que es gay, pero su pregunta era de hecho,
así que mi respuesta también es. "Sí."
"Solo asegurándome". Hace una pausa. "Cuando les dije a mis padres, no reaccionaron
bien. Querían que fuera a este ... este campamento ".
No sé a dónde va esto, pero no se trata de que yo llore en su silla,
así que estoy de acuerdo con eso. "¿Un campamento?"
“Un campamento religioso. Un campamento de reversión gay ". Sus cejas se elevan, preguntando si estoy
seguimiento.
Soy. "¿Fuiste?"
 "Sí." Su mandíbula se aprieta. “Me dijeron que ya no podría vivir con ellos si
Me negué a ir. Así que fui. Y lo odiaba. Fue horrible." Él hace una mueca y
extiende sus manos. "Obviamente no funcionó".
"¿Entonces qué pasó?"
“Cuando llegué a casa, lo fingí. Lo odiaba, pero lo fingí ".
"¿Fingiste ser heterosexual?"
"Sí." Hace una pausa. “Puso este muro entre mis padres y yo. Solia mentir
en la cama y pensar en todas las formas en que los odiaba. Mi padre especialmente. El vio
yo, revisé mi computadora, registré mi habitación ... ”Se interrumpe y sacude su
cabeza. “Éramos cercanos cuando era joven. Fue un gran alivio salir ".
Nada suena como un alivio en esta historia.
Sus ojos vuelven a los míos. "Mi hermana finalmente los convenció de que vinieran
alrededor. Ella fue la única persona que me dejó ser yo, y los convenció de dejar
yo se yo Pero me tomó mucho tiempo perdonarlos. Para reconciliar que lo bueno
los recuerdos no se desvanecían solo porque también había otros malos allí. Todos aquellos
los recuerdos son parte de quien soy. Los buenos y los malos ".
Sus ojos están llenos de emoción, estoy seguro de que coincide con los míos.

“Está bien extrañarlo”, dice. "Está bien extrañarlo incluso si lo que hizo
estaba mal."
Las palabras son tan simples, pero parecen encontrar una grieta en mi armadura. La empuñadura
en mi corazón se calma. Dejo escapar un largo suspiro.
De repente, quiero contarle todo. Sobre la caja de efectivo. Acerca de
aretes.
Todo.
Una mano golpea el marco de la puerta y rompe el hechizo. Otro maestro
se para allí. No la conozco en absoluto.
"Señor. ¿Londres?" dice con una mirada de disculpa hacia mí. "Las computadoras
no inicia sesión y necesitamos reiniciar el servidor ".
"Estaré allí mismo", dice.
"Ve", le digo. Agarro mi mochila, luego agacho la cabeza para limpiarme la cara con mi
hombro. "Me falta cálculo".
Estoy a través de la puerta cuando su voz me llama. "Robar."
Apenas hago una pausa. No puedo mirarlo ahora. Casi le cuento todo.
Entrégate.
Soy demasiado cobarde para hacer eso.
"¿Qué?" Grito.
"Vuelve mañana por la mañana", dice. "Podemos terminar nuestra conversación
luego."
No dije nada. No puedo decidir si debo salir corriendo o si debo suplicar para esconderme en su
oficina por el resto del día.
"¿Harías eso?" le pide. "¿Regresar?"
"Sí."
"Bien. Estaré aquí."

Llego veinte minutos tarde para el cálculo, especialmente porque me tomé unos minutos para
lavarme la cara en el baño de hombres. Paso por la puerta para no interrumpir
Conferencia de la Sra. Quick. Maegan está sentada en la primera fila. Su lápiz se desliza
a lo largo de su cuaderno, y ni siquiera me mira.
Me alienta mi conversación con el Sr. London. Quizás pueda arreglar esto.
Quizás pueda deshacerlo.
Necesito disculparme. La arrastré por un camino que no se merecía.
Cojo mis nervios y me deslizo en el asiento junto a ella. "Oye", le susurro. "Quiero
-"
Cierra su cuaderno y agarra su mochila.
Sin una palabra, se desliza fuera de su asiento y se mueve hacia atrás.
Dejándome solo.

CAPITULO TREINTA
Maegan
Rachel me encuentra en la fila de la cafetería. Ella se acerca sigilosamente a mi lado con una bandeja llena
de comida.
"Oye", dice, y su voz es baja. "¿Podemos hablar?"
Estoy tan cargado de secretos sobre mi hermana y Rob que no tengo la
fuerza para defenderse de Rachel, especialmente si va a empezar a criticar mi
opciones de amistad. Cojo una manzana y la añado a mi bandeja.
"Por favor", dice ella. "Realmente te extraño. No quiero pelearme por chicos, de todos
cosas."
Eso llama mi atención. Giro la cabeza y la miro. "¿Crees que estamos
peleando por chicos?
"Bueno, estamos peleando por un niño".
“No, Rachel. Estamos peleando porque tú y Drew estaban siendo desagradables con ...
romper y arrastrar los pies hacia adelante en la línea. "Olvídalo."
"No." Su voz se vuelve nerviosa. "Termina lo que ibas a decir".
Quiero esquivar. Quiero esconderme. No me gusta la confrontación y no me gusta
Preocupado, estoy equivocado.
En todo caso, las situaciones con Rob y mi hermana me han enseñado que intentar
hacer lo que todo el mundo quiere solo conduce a la miseria. Me enfrento a Rachel de frente. "I
iba a decir que tú y Drew estaban siendo desagradables con alguien a quien consideraba
mi amigo. No pensé que estabas siendo muy justo ".
Ella se ve atónita.
Aparto la mirada de ella y empujo mi bandeja hacia adelante con más fuerza que
necesario.
Ella se cierne detrás de mí, pero me niego a mirarla.
"Espera", dice después de un momento. "¿Considerado? ¿Pasado? Tu no
¿Ya lo consideras tu amigo?
"No quiero hablar de ello." Y yo no. Medio día después, y todavía tengo
No tengo idea de cómo reconciliar lo que Rob me dijo. Llevaba tanta rabia
sobre cómo la gente pensaba que estaba involucrado en los robos de su padre. Tanto
ira por haber construido muros de acero a su alrededor. Le molestaba eso. Sé que lo hizo.
Pero luego empezar a robar de todos modos, no tiene sentido.

"¿Por favor?" Rachel aprovecha mi silencio y salta para entrar

delante de mí. “Maegan. Lo siento. Pero fue una mala noticia. Por favor háblame. He
estado tan preocupado por ti. De hecho, me enfrenté a su cara esta mañana, pero luego ... "
"Esperar. ¿Te metiste en la cara de quién?
“De Rob Lachlan. Pensé que te estaba alejando de tus amigos, y
eso es una señal de advertencia ... "
“Oh, Dios mío, Rachel. ¿Vives en una columna de consejos? Rob no estaba tirando
lejos de mis amigos ". Aprieto los dientes y la miro. "Mis amigos eran
siendo unos idiotas ".
Ahora parece que le di un puñetazo. "Te estábamos cuidando".
"Repite todo lo que Drew le dijo a Rob en Taco Taco y convéncete de
ese. Adelante. Esperaré."
Rachel frunce los labios. "Drew no estaba equivocado".
“No se equivocó después de que Rob se fue. No necesitaba ser desagradable con la cara de Rob.
Rob no le hizo nada ". Hago una pausa y su rostro se tuerce como si fuera a
defender a Drew más. "El hecho de que tenga razón en algunas cosas no significa
tiene razón en todo. Puedes tener razón y ser un idiota al mismo tiempo.
También has escuchado a Drew hacerme pequeños comentarios, así que no trates de negarlo ".
Ella inhala para decir algo, luego cierra la boca.
Exactamente. Empujo hacia adelante con mi bandeja.
Rachel me sigue. "¿Entonces, qué es lo que estás diciendo? Rob es completamente inocente
y todo el mundo está equivocado sobre él? "
No me atrevo.
Ella lo agarra. "Él no es. Si no tuviera nada que esconder, no estaría al acecho
la escuela como si estuviera en el corredor de la muerte, y lo sabes ".
"Te estás perdiendo todo el punto". Deslizo mi bandeja.
Rachel no dice nada. No dije nada.
Esto apesta.
"No quiero pelear contigo", dice finalmente.
"Yo tampoco quiero pelear contigo". Y eso es cierto. Extraño su amistad.
Aprecio que ella me cuidara, independientemente de lo equivocado que fuera.
Simplemente no tengo ganas de lidiar con Rachel + Drew.
"¿Quieres sentarte con nosotros?" dice mientras nos acercamos a la caja registradora.
Su tono implica que quiere cepillar todo debajo de la alfombra y volver a
el status quo. No puedo hacer eso.
“Hoy no,” digo. Escribo mi número de identificación de estudiante en la máquina junto al
caja registradora y aléjate.
Cuando me vuelvo hacia la cafetería, me doy cuenta de que me he quedado sin destino. A
hace una semana, me habría ido a escondidas a la mesa de Rachel, o habría
encontré un lugar para comer solo. Todos estos secretos habrían presionado en mi
hombros hasta que finalmente cedí y jugué a chismoso.
No voy a hacer eso hoy. Cruzo la cafetería y golpeo mi bandeja
al lado de Owen.
Ambos me miran con sorpresa. Antes de que puedan decir algo, miro a
Rob y di: "¿Qué estás haciendo?"
Me fulmina con la mirada. Olvidé que él no es alguien de quien dejarlo
confrontación, y fui yo quien se escapó de él en la clase de matemáticas esta mañana.
"Comiendo el almuerzo. ¿Qué estás haciendo?"
"Sabes que no me refiero a eso".
Owen se aclara la garganta. "¿Debería irme?"
"¿Sabe él?" Yo exijo.
Rob duda y parte de la actitud desaparece de sus ojos. "Si. Él
lo hace."
"¿Sabes qué?" dice Owen.
Rob lo mira y su voz baja. "Sobre todo."
"¿Por que lo haces?" Yo digo. "Hiciste un gran problema sobre cómo
no estaban ... "
"¿Podrías bajar la voz?"
No bajo la voz en absoluto. "Quiero una respuesta".
"Entonces siéntate". Echa una mirada a su alrededor, pero no hemos atraído demasiado.
atención todavía. "Deja de hacer una escena".
Lo es.
Rob no dice nada. Owen mira entre nosotros.
"Hola", dice después de un momento. Extiende una mano. "Soy Owen".
Lo sé, pero le estrecho la mano de todos modos, como si esto fuera una especie de extraño
reunión de negocios. "Soy Maegan".
Rob está mirando su comida ahora. No está saliendo tan fácilmente.
"Pasaste todo ese tiempo diciéndome que no eras un ladrón", le susurro.
"¿Y ahora lo eres?"
“No es así”, dice.
"Es exactamente así".
Sus ojos brillan. "No todo es blanco y negro, oficial".

"¿Te llevaste algo que no te pertenecía?"

El silencio cae sobre la mesa, y se da un empujón a su sándwich. Cuando finalmente
habla, su voz es muy baja. “No robé para mí. No lo quiero. No quiero
cualquiera de eso."
No debería hacer una diferencia. No quiero que haga una diferencia. Pero el
El tono de su voz arranca un acorde de misericordia dentro de mí. "Multa. ¿OMS?"
"Para cualquiera", dice Rob. "Cualquiera que lo necesite". Él duda. "Empezó
con este billete de diez dólares que dejó caer Connor. Él no lo retiraría ". El asiente
en Owen. “Entonces, se lo di a Owen. Y luego cayó la caja de efectivo de la venta de pasteles, y tuve
para ayudar a Connor a limpiarlo, así que saqué un par de billetes de veinte y Owen se los dio a
una chica que lo necesitaba. Entonces los zapatos de trabajo de la mamá de Owen se rompieron y ella no tenía
cien dólares para reemplazarlos, y ... "
Todo el aliento sale de mis pulmones. "Estás robando para ayudar a la gente".
Aprieta los dientes y aparta la mirada. Parece inquieto, inquieto. Ese no es el en
todos. Esto realmente le pesa.
"No quieres hacer esto", supongo.
“No quiero nada de esto”, dice. "No quiero que todos piensen que soy un
ladrón. No ... no quiero tener que vivir con lo que hizo mi padre. Si puedo dar
algo atrás, luego tal vez ... ”Se interrumpe con un ruido de disgusto y comienza
tirando su almuerzo a medio terminar de nuevo en su saco.
"Si no estás comiendo eso, dámelo", dice Owen.
Rob empuja la comida sobre la mesa, luego tira de la cremallera de su
mochila.
"¿Te estas yendo?" Le digo.
"Si." Para mi sorpresa, lo hace. Se pone de pie y se aleja del
mesa.
No entiendo nada en absoluto.
Owen recoge el sándwich abandonado. "No íbamos a lastimar a nadie",
él dice. "¿Crees que la venta de pasteles va a perder cuarenta dólares?"
"Eso no lo hace bien", digo.
“Como un sándwich de queso todos los días, pero el equipo de lacrosse se está volviendo nuevo
palos porque algunos niños podían pagar tres dólares por una galleta. Crees
¿Así es?"
Abro la boca y luego la cierro.
Los ojos de Owen son penetrantes. "Su ex mejor amigo lo golpeó por ir a
esa fiesta. ¿Crees que es correcto?

"¿Esperar lo?"
"Mi mamá perdería su trabajo si no tuviera zapatos de uniforme, pero estás
va a levantarse en armas por unos pendientes que alguien ni siquiera sabe que son
¿desaparecido?"
"No soy ... ¿quién golpeó ... qué?"
"Entiendo por qué estás enojado", dice Owen. "Pero pretender que todo es un lado o el
otro es simplemente estúpido ". Se pule lo último del sándwich y su voz
gotas. “Si quieres venir aquí para llamarlo ladrón, adelante. Pero
A veces creo que todo el mundo necesita mirarse largamente en el espejo antes de
ir a hacer un problema sobre la vida de otra persona ".
No sé qué decir a eso. Está demasiado cerca del argumento que acabo de
tenido con Rachel.
"No está lastimando a nadie". Owen agarra su mochila y se pone de pie. "Creo
está tratando de reparar el daño que causó su padre ".
Arrugo la frente. No puede resolver un crimen cometiendo más, pero las palabras de Owen
alrededor de una galleta de tres dólares se han alojado en mi cerebro, y no puedo soltarlos.
"Piénsalo." Owen lanza su mochila sobre su hombro y se vuelve.
fuera. "No todos fuimos criados por la policía, Maegan".
Una vez más, me quedo solo, los secretos de todos se amontonan en mi
espalda.
 CAPITULO TREINTA Y UNO
Robar
La cena es pastel de carne y puré de papas, que suele ser uno de mis favoritos.
Esta noche, desearía poder esconderme en mi habitación para evitar que mamá entrometiera.
preguntas y la mirada en blanco de papá.
Los pendientes están haciendo un agujero en mi bolsillo. Conduje a una casa de empeño después
escuela, pero no pude encontrar el valor para entrar. No sé si me preguntarían
de donde vinieron, pero no estaba listo para arriesgarme. Yo no soy un mentiroso. Ni siquiera soy un
muy buen actor.
Por otra parte, tengo a mamá convencida de que estoy buscando asesoramiento y estoy
haciendo ejercicio todos los días.
Al menos la mitad de eso es cierto. El aire frío de la mañana se siente como un castigo. A
penitencia.
Ella no me está entrometiendo con preguntas más complicadas que cómo fue
la escuela de todos modos. Es mi propia culpa la que hace que cada palabra que sale de su boca se sienta
como un interrogatorio. Me meto el pastel de carne en la boca y espero que sea suficiente.
Cuando una pausa cae entre nosotros, su mirada se vuelve penetrante, y puedo sentir que el
El tema se volverá más personal. Antes de que pueda fisgonear, trago mi comida y
decir: "¿Cómo va todo en el trabajo?"
Ella duda y me da una pequeña sonrisa. "Todo esta bien."
"¿Están convencidos de que conoces el alfabeto ahora?"
"Mejor que eso. Han mencionado que tal vez les gustaría contratarme por completo.
tiempo."
Miro hacia arriba. "¿En realidad?"
"Sí." Ella duda. "He desarrollado una buena relación con Gregory".
Miro a papá. Claramente no le importa. "¿Qué ... ah, eso cambiaría
¿cualquier cosa?"
"No lo sé todavía". Ella apuñala un trozo de pastel de carne. "He estado pensando en
un montón de cosas."
Hay un tono en su voz que no puedo identificar, pero no me gusta la forma en que es.
haciéndome sentir. "¿Qué tipo de cosas?"
"Solo ... cosas". Otra puñalada a su pastel de carne. "Como-"
Suena un golpe sólido en la puerta principal.

Me congelo.
Mamá se congela.
Papá ... bueno. Sigue haciendo lo que siempre hace.
Nadie viene aquí por una buena razón. Pienso en Maegan. Ella
padre. Los aretes. No escuché sirenas, pero entonces no habría sirenas si ellos
venían a recogerme para llevarme a la cárcel.
Uno de nosotros tendrá que mudarse. Dejo mi servilleta junto a mis cubiertos.
"Lo conseguiré."
El terror recorre mi cuerpo cuando me acerco a la puerta. Recuerdo haber respondido
la puerta para los paramédicos después de que encontré a papá, y mientras esto es completamente
diferente, también es similar.
Tiro la cerradura y abro la puerta de un tirón.
 Connor está en mi puerta. Me sorprendería menos encontrar a Santa Claus. Mi
Los pensamientos se tuercen entre la ira por su presencia y el pánico que de alguna manera pensó
descubrió que robé los pendientes de su madre.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?" Yo digo.
"Hola", dice en respuesta.
Mamá debe captar mi tono o mi tensión, porque llama desde el
comedor. "¿Quién es, Rob?"
"Ninguno." Me muevo para cerrar la puerta.
Connor lo capta y casi me gruñe. "Crecer."
Mamá aparece detrás de mí. ¡Connor! Ha pasado mucho tiempo." Ella hace una pausa. "¿Robar? Invitación
él en."
Quiero negarme, pero eso solo me hará parecer petulante, y mamá se pondrá
su camino al final. Doy un paso atrás y mantengo la puerta abierta. "Multa. Adelante."
"¿Tienes hambre?" Mama dice. "Hay mucho pastel de carne".
Sus ojos se mueven rápidamente hacia mí y luego hacia ella, y dice: “Sí. Gracias."
Cuando cruza el umbral, quiero darle un puñetazo en el estómago. O tal vez
Yo no. No estoy seguro. Pasa a mi lado, desabrochando su chaqueta mientras avanza, y
lo cuelga en el armario delantero como si hubiera venido a cenar todas las semanas este año.
Espero a que se sorprenda por la escasa decoración, como era Maegan, pero
luego recuerdo que ya estaba aquí hace dos días, cuando vigiló mi
espacio para darme un puñetazo en el estómago.
No importa. Quiero pegarle.
Sin embargo, ya est en el comedor y se detiene un segundo cuando
sus ojos se posan en mi padre, su bomba de alimentación hace clic-clic-clic. Mamá tiene

preparó apresuradamente un plato para Connor en la cocina, y lo desliza frente a

él con una sonrisa.
Espera a que ella se siente antes de tomar su propio asiento. Lo pone directamente al otro lado
de mi parte. ¡Hurra!
"Todavía no has dicho lo que estás haciendo aquí", le digo.
"Rob", dice mamá.
Connor toma un bocado de pastel de carne. “Estaba conduciendo. Pensé que me detendría
por."
No lo creo ni por un minuto.
"¿Cómo están tus padres?" dice mamá.
Sus ojos miran a mi padre, que todavía mira tontamente desde el lado opuesto.
final de la mesa. Connor está nervioso. Está haciendo un buen trabajo ocultándolo, pero yo
Puedo decir. “Son… son geniales. El negocio de papá realmente ha despegado ".
Mamá no dice nada a eso. Su mano aprieta su tenedor, y ahora
ella es la que apuñala un trozo de pastel de carne. El padre de Connor tiene mucho de mi
clientes del padre cuando todo se derrumbó. El Sr. Tunstall era aparentemente un verdadero
héroe para las personas a las que todavía les quedaba dinero.
"Lo siento", dice Connor. "No estaba pensando".
"¡No!" La voz de mamá está llena de falsa alegría. "Es maravilloso. Me alegra que tu
la familia todavía está bien ". Toma un sorbo de vino de su copa. "Marjorie
no había mencionado eso ".
"Probablemente no quería ser insensible", le digo.
"No", dice mamá. "Es ..." Su teléfono celular suena desde la cocina, el feliz
repica un contraste directo con la extraña tensión en esta habitación.
Ella se para. "Vuelvo enseguida, muchachos".
Nos quedamos solos. Connor come, su tenedor raspando el plato de una manera
que probablemente no sea muy fuerte pero suene como una sierra circular en el silencio del
comedor. No me ha mirado a los ojos desde que abrí la puerta principal.
No puede estar aquí por los pendientes. Habría dicho algo a estas alturas.
De repente, estoy cansado. No quiero estar en guerra con Connor. Yo no
quiero estar escondiendo cosas de mi madre. No quiero haber llorado sobre el Sr.
El escritorio de London, hablando de lo mucho que extraño a mi padre. No quiero nada de
esta.
 "Oye", dice.
Me niego a mirar hacia arriba.
"Robar."

"¿Qué?"
"Yo solo ..." Él duda. "Lo siento."
No tengo idea de a qué se refiere, pero la lista de lo que podría disculparse
porque es largo y tortuoso y de todos modos está lleno de mierda. "No tu no eres."
Él frunce el ceño. "¿De qué crees que estoy hablando?"
"No importa." Mi voz está llena de ácido, pero mantengo el volumen bajo
porque no quiero empezar a discutir y provocar algo con papá. "Estás
no lo siento. ¿Qué quieres? ¿Te sientes mal de repente? Cual fue el
pequeño espectáculo en el quad? ¿Quieres una galleta?
No dice nada.
Miro hacia atrás a mi comida. Pongo mi tenedor en mi puré de papas. La peor parte
acerca de esta conversación es que una pequeña parte de mi conciencia desea su
disculpas eran reales. Como si pudiéramos chasquear los dedos y volver a la forma en que las cosas
fueron.
Mamá está en la cocina, riendo ligeramente. Debe ser uno de sus nuevos amigos.
He estado pensando en muchas cosas.
Ella nunca dijo qué tipo de cosas.
"Trevor Casternan tomó tu posición de atacante", dice Connor, interrumpiendo
mis pensamientos.
“Bien por él,” digo.
"Es bastante bueno con el palo, pero es lento"
"¿Qué estás haciendo?"
"Hablando." Coge puré de patatas. "Como estaba diciendo, él
lento. Nos mataron esos tipos en Carroll High. El entrenador estaba enojado ".
Estoy tenso, empujando comida alrededor de mi plato ahora. Recuerdo a Trevor y yo
recuerde al equipo de Carroll, por lo que no es difícil imaginar cómo sería
Vamos. Mi cerebro está en piloto automático, queriendo escuchar más detalles para que podamos
desarmar el juego.
Connor habla en el silencio. “Todos tuvimos que correr vueltas después del partido. I
Lo escuché decirle a Trevor que no iba a poder jugar al atacante en la primavera si
no puede ... "
"¿Por qué no me llamaste?" Yo digo. Mi tenedor está apretado en mi mano con tanta fuerza
que está casi vibrando contra el plato.
Al otro lado de la mesa, Connor se queda quieto. Sus ojos desiguales están fijos en los míos.
Traga, su garganta trabaja como si le doliera.
Él sabe lo que le estoy preguntando.

Se aclara la garganta. Mira hacia otro lado. "Robar-"

"Olvídalo. Abandonar."
No se mueve, así que me levanto. "Multa. Si no te vas, yo lo haré ".
Estoy en la puerta del comedor cuando dice: "Mi papá no me deja
llamada."
Me quedo quieto. No deshace nada, pero este es un escenario que nunca he
considerado.
Connor continúa, "Recibí tu mensaje y no ... tú estabas ... yo no
saber. Fue horrible. Yo nunca ... nunca te había escuchado así. Me entró el pánico." Su
la voz se quiebra, pero la capta. “Le pregunté a papá qué hacer. Pensé que nos conduciría
sobre. Pensé, no sé lo que pensé. No me dejaba llamarte ".
Me doy la vuelta y lo miro. "¿Por qué?"
"No, no lo sé". Su rostro se ha vuelto pálido.
"Mierda."
"¿Qué quieres que te diga?" él exige. “No me dejaba llamarte.
No me dejaba venir aquí. Y luego, cuando todos dijeron que estabas dentro
eso-"
Vete al infierno, Connor. Me doy la vuelta y salgo del comedor. Esto es
de alguna manera peor.
Viene tras de mí. "Robar. Detener. Estoy tratando de hablar contigo ".
No paro.
“Por favor”, dice, y por primera vez, la desesperación entra en su tono.
Mi cerebro parpadea en ese momento en el bosque, cuando su brazo se rompió
y su tobillo estaba torcido y tuve que sacarlo a rastras. No quiero esta imagen
no ahora, pero a mis pensamientos no les importa lo que quiero. Me detengo en las escaleras.
"Él fue quien entregó a tu papá", dice Connor, su voz sonando en un
apresurarse como si esperara que lo interrumpa de nuevo. "Pensé ... pensé que te conocía
estaban en eso. Pensé que todo era verdad. Pensé que me habías estado mintiendo el
todo el tiempo. Tú y tu padre eran tan ... estaban tan unidos ... "
"Detener. Connor. Detener." Mi garganta se aprieta. No quiero pensar en mi
padre o lo cerca que estábamos. No quiero pensar en Bill dando lo mejor de mí
amigo contra mí en la peor noche de mi vida.
Él para.
Respiro profundamente. "No importa."
"Robar-"
"No lo estaba ayudando". Lo miro. “Yo no lo estaba. Podrías haber preguntado

me."
"Sé." Traga. "Lo siento. Yo no, yo no sabía que todo estaba
Me gusta esto."
"¿Y qué?" Hago un ruido de disgusto. "Dios, sabes lo que suenas
¿como? Papá no me dejaba llamarte. No tienes diez años ".
Eso hace estallar su globo de lástima. Él aprieta la mandíbula y me mira.
Dejo el mío y le devuelvo la mirada.
"¿Que esta pasando?" dice mamá. Ni siquiera la vi aparecer al final de
la escalera.
"Connor se estaba yendo," digo.
"No", dice. "No soy."
Bueno, como sea. No me importa. Me doy la vuelta y me dirijo a mi habitación. Trato de cerrar el
puerta en su cara, pero la atrapa y lucha por el control.
Nunca solía ser más fuerte que yo, pero ahora lo es. Él muscula a su manera
dentro.
Espero que lance un puñetazo, pero no lo hace. Cierra la puerta y se sienta
abajo en frente de él. "No me iré hasta que me hables."
"Multa. Siéntate ahi." Entro en mi baño y me lavo los dientes a pesar de que es
sólo las siete en punto. Luego me quito los jeans, me meto en la cama y apago la luz.
Connor no se mueve.
Apenas estoy cansado, pero miro al techo y escucho su respiración.
Tengo un suministro interminable de paciencia. Puedo sobrevivir a él con seguridad.
A la medianoche, todavía está sentado allí. Bueno, podría estar acostado frente a la
puerta. No estoy del todo seguro, pero lo escuché cambiar de posición.
A las dos de la madrugada, todavía estoy despierto. No sé cómo arreglar nada con Maegan.
No tengo ni idea de si estoy haciendo lo correcto con Owen. Odio a Connor, pero
También lo extraño.
Su padre es horrible. Nunca ha sido un secreto, al menos no para mí. Él conduce
Connor al suelo, y nada de lo que hace Connor es lo suficientemente bueno. I
imagina a Connor recibiendo mi llamada histérica y en pánico y yendo a ver a su padre,
pidiendo ayuda.
 y
Es fácil de imaginar, porque sé cómo reaccionaría.
Mi padre me habría metido en el coche y habría empezado a llamar, intentando
averigüe lo que estaba pasando.
Mi padre habría sacado a Connor de la casa y lo habría metido en nuestro coche. Él
habría jugado interferencia con la policía y los trabajadores de rescate. Él no lo haría

han dejado el lado de Connor.

Quizás por eso nunca consideré este escenario. Siempre pensé en
lo que hubiera hecho. Lo que hubiera hecho mi padre.
Nunca consideré que a pesar de que nuestras vidas alguna vez parecieron muy similares desde
por fuera, no se parecían en nada por dentro.
Miro por encima. Connor todavía está despierto, aunque está tendido en el piso de madera,
sus ojos en el techo.
Saco una de las almohadas extra de mi cama y se la tiro. "Multa. Dime
lo que pasó en el partido contra Carroll ”.

CAPITULO TREINTA Y DOS

Maegan
El martes por la mañana trae cielos cubiertos y un frente muy frío. El aire huele
como la nieve cuando salgo, y el viento me muerde las mejillas. Las únicas personas
Parece que me llevo bien con mis padres, y creo que eso es solo
porque están tan ocupados mentalmente en lo que está pasando con Samantha.
Ella todavía no les ha dicho quién es el padre.
Todavía no ha visto a un médico ni ha tomado una decisión sobre lo que quiere hacer.
Ella todavía no me ha dicho una palabra.
Puedo agregarla a la lista de personas que están irritadas conmigo, junto con
Rob, Rachel, Drew y Owen.
Es un milagro que vaya a la escuela, honestamente.
Mamá tiene una reunión de negocios fuera de la ciudad hoy, así que uno de sus compañeros de trabajo
La recogí. Es raro el día en que consigo el coche para la escuela. Hago clic en el control remoto
para abrir las puertas, cuando escucho la voz de Samantha detrás de mí.
"Oye." Ella tosió un poco. "Megs".
Me detengo y me doy la vuelta. Su cabello está amontonado en un nudo en la parte superior de su cabeza, y es
vistiendo una sudadera holgada y jeans. Maquillaje cero. "Lo siento", digo. "¿Yo
¿te conoces?
Solo apunto a una agresividad levemente pasiva, no a una perra, pero Sam frunce el ceño
y aparta la mirada.
Bueno, como sea. Abro la puerta del auto. "Te veré más tarde."
"Esperar."
Yo suspiro. "¿Qué?"
"Me preguntaba si irías conmigo a algún lado".
Saco mi teléfono y miro la hora. "Necesito estar en la escuela en quince
minutos. ¿Dónde tienes que ir?"
Abre la boca, luego vacila y se rodea con los brazos. "Su
multa. No importa."
“No, Sam, está bien. ¿Qué, necesitas algo de la farmacia? "
Ella mira hacia arriba y me mira a los ojos. "No. Quiero ... —Su voz vacila, pero ella
endurece sus nervios y entrecierra los ojos. “No devolverá mis llamadas. El esta bloqueado
yo en todas partes. Quiero enfrentarme a él ".

"¿David?" Yo susurro.
"Si. David."
Intento resolver esto en mi cabeza. Va a la escuela a más de dos horas de distancia.
"¿Vive por aquí?"
"No." Ella me mira como si estuviera siendo un idiota. Megs, olvídalo. Era
estúpido."
Tintineo las llaves en mi mano. No es estupido. Puedo decir. Quiero ofrecer dejar
ella toma el auto si puede dejarme en la escuela, y esas palabras casi se derraman
de mi boca. Pero luego considero lo que acaba de decir.
"Tendría que cortar la escuela", digo con cuidado. "Creo que envían un correo electrónico si
no te presentas ".
Sus ojos se abren con sorpresa. "¿Quieres cortar la escuela?"
"Bien. No quiero ". Yo trago. Me metería en un montón de problemas si mamá y
Papá se enteró. Estaríamos de vuelta donde estábamos la primavera pasada. "Pero que estas
vas a hacer? ¿Enfrentarlo en su salón de clases?
"Sí."
Estaba bromeando. "Whoa".
Ella se estremece. “¿Crees que es estúpido? Quiero decir, me ha bloqueado en todas partes.
Su esposa me colgó. Es el único lugar donde sé que estará ".
"Pero tu beca ..."
"No me importa. No puedo seguir escondiéndome. No puedo seguir haciendo esto. No puedo hacer esto
solo. No es justo."
No estoy seguro de qué decir.
Los hombros de Samantha se hunden un poco. "Crees que es una idea terrible".
No sé si es una idea horrible o genial.
De alguna manera, esta conversación se siente similar a la que Owen y yo tuvimos durante el
mesa del almuerzo ayer. Owen tenía razón. Nada es blanco y negro. Nada es
simple y directo y fácil.
 Sé que no está bien que Samantha sea miserable y esté sola y este tipo
de alguna manera decide sacarla de su vida como si nada, cuando ella ha
no tengo más remedio que lidiar con las consecuencias.
"Si quieres ir, iré contigo". Me aclaro la garganta. "No sé cómo
evitar la cuestión del correo electrónico ".
"Oh, eso es fácil", dice Sam. "Llamaré y fingiré ser mamá".
"¿Crees que te creerán?"
Ella sonríe, y de alguna manera es vacilante y exultante. “Sé que lo harán. I

solía hacerlo todo el tiempo ".

Nuestro viaje está lleno de música a todo volumen y bocadillos para viajes por carretera y muchos — muchos—
descansos para ir al baño para Samantha. Me preocupaba que estuviera taciturna y callada,
pero en todo caso, está exagerada, cantando canciones obscenas y lanzando palomitas de maíz a
me. Ahora sé por los eventos en la casa de Connor Tunstall que esta es la casa de Sam.
forma de disfrazar el estrés: ser la chica fiestera por excelencia.
Para empezar, me pregunto si así fue como lidiaba con el estrés en la escuela secundaria.
también. Ella siempre hacía que la presión atlética pareciera algo que rodaría
enseguida, como si sobresalir en lacrosse fuera un don con el que nació y no
una habilidad que se perfeccionó al filo de la navaja con cada hora que pasaba en el campo. Para
todos los demás, Samantha se veía vivaz y despreocupada, pero estaba realmente
ahogándose por dentro todo el tiempo?
Ojalá lo hubiera sabido antes. Tal vez no hubiera sentido la necesidad de estar a la altura
sin sentir ningún estrés yo mismo. Quizás no hubiera intentado hacer trampa.
Estamos a treinta minutos y riéndonos de una broma que hicieron en el
radio, cuando Sam se queda en silencio. Es un cambio tan abrupto que extiendo la mano para bajar el
volumen.
"¿Qué ocurre?"
Muerde el borde de la uña del pulgar y su voz es muy tranquila. "¿Qué soy
¿Estoy haciendo, Megs?
"Vas a enfrentarte a David". Espero que mi voz suene fuerte y llena de
convicción.
Ella no responde.
"¿Quieres que me dé la vuelta?" Yo digo.
"No."
"¿Todavía quieres hacer esto?"
"Sí. Quizás. Probablemente." Saca el pulgar de la boca. "Maldición.
Sí."
No me atrevo.
Samantha mira hacia arriba. “Quiero decir, ¿qué es lo peor que puede pasar? Él llama
seguridad del campus y me echa de su salón de clases? "
"¿Es esa una posibilidad?" Mi voz se ahoga.
"No. Quizás."
"¿No te preocupa que la escuela cancele tu beca?"

—No sé si podré volver allí, Megs. De todas formas." Ella mira y

su rostro comienza a arrugarse. "¿Sabes? ¿Sabiendo todo esto sucedió? Como ella
dificultad para respirar. "Como, ¿cómo se supone que voy a ir a clase todos los días, sabiendo que él
ahí mismo, en el campus? ¿El papá del bebé? ¿O el papá del no-más-bebé? Cómo
¿Se supone que debo hacer eso? " Ella está llorando de lleno ahora. "¿Cómo, Megs?"
 Extiendo la mano y tomo su mano, y ella agarra la mía con fuerza. "No sé."
Tan abruptamente como comenzaron sus lágrimas, se detienen. Ella huele fuerte y la limpia
rostro. "Basta de esto. Quiero hacerlo. Quiero hacerlo. "
Echo un vistazo a la aplicación de navegación de mi teléfono. Somos menos de diez minutos
fuera. "¿Sabes dónde estará ahora mismo?"
Sus ojos están claros ahora, llenos de furia. "Absolutamente."
Estoy un poco familiarizado con el campus desde que llevé a Samantha aquí para
mudarse, pero en agosto, los grandes edificios de ladrillo eran encantadores, los árboles
goteando con hojas mientras el sol de verano brillaba. Hoy, un escalofrío amargo
se aferra a todo. Los árboles estériles y el cielo nublado dejan el campus mirando
siniestro en lugar de acogedor.
O tal vez esa es la corriente de pavor que recorre el auto de mamá.
"No tenemos que hacer esto", ofrezco mientras me detengo en un lugar de estacionamiento frente a
Guilder Hall, el edificio que indicó Samantha.
"Oh no. Lo estoy haciendo." Ella está fuera del auto antes de que yo tenga el vehículo en
parque.
Me apresuro a seguirle el ritmo. Ella es la vieja Samantha otra vez, audaz y valiente,
irrumpiendo en el edificio de la forma en que solía irrumpir en un campo de lacrosse. El
los pasillos están en silencio, las puertas cerradas, mientras los maestros hablan a grupos más pequeños de
estudiantes. Pasamos todos esos, caminando hasta llegar a un conjunto de madera doble
puertas.
Sam agarra la manija sin dudarlo y pasa rápidamente. apenas puedo
mantente al día con ella.
"Espera", siseo. Seguramente ella debe necesitar algún tipo de plan.
Ella no espera. Ella no se detiene. Las puertas se cierran de golpe detrás de nosotros, y nosotros
doblar una vuelta, sólo para encontrarnos mirando a un centenar de estudiantes o más.
¡Vaya! Por supuesto, sería una sala de conferencias abarrotada y no un grupo de medio
docena de estudiantes de primer año hablando de Chaucer.
Estoy mirando a los estudiantes, por lo que me toma un momento darme cuenta de que Sam está mirando
en el profesor. Este debe ser DavidLitMan.
Parece mayor que en la fotografía de Instagram. Su cabello es un poco

adelgazamiento en el frente, y su mandíbula es un poco regordeta. Lleva un oxford abotonado

camisa con khakis. Nada sorprendente en él en absoluto.
"He estado tratando de llamarte", dice Sam. Ella esta prácticamente respirando
fuego.
Casi echo de menos la leve palidez de sus mejillas, pero se recupera rápidamente y
se aclara la garganta. “Señorita Day. Estamos en el medio de la clase. Si quieres hablar
sobre tu trabajo perdido ... "
"No quiero hablar sobre el trabajo perdido".
"Bueno, entonces, puedes concertar una cita ..."
"Son. Tú. ¿Loco?"
Una carcajada recorre la clase. David, ¿puedo llamarlo David?
los mira y se quedan en silencio.
Sam da un paso más hacia él. Sus manos han formado puños a los lados.
Me pregunto si le pegará. Me pregunto si debería detenerla.
Probablemente sea mejor que no cometa un asalto frente a un centenar de testigos.
"Quiero hablar contigo", dice, su voz tranquila y cruel.
"Te estoy pidiendo que te vayas", dice.
"No me estoy yendo."
Está poniendo en peligro su calificación, señorita Day. Te lo dije antes que yo
no tolerará la falta de respeto "
"¿Crees que me preocupo por mi nota?"
“Te estoy pidiendo que te vayas. Ahora."
“No me iré hasta que me hables. Puedes bloquear mis llamadas. Tu puedes tener
—Puedes tener a tu ... tu esposa ... —Su voz se entrecorta. Oh no. Ella va a
piérdelo.
Me detengo a su lado y envuelvo su mano en la mía.
 No sé si es su emoción o la atención absorta de los estudiantes detrás.
nosotros, pero DavidLitMan parece perder la calma. Sus mejillas se han enrojecido, y él
nos mira. "¡Vamos!" chasquea. "No voy a tener esta conversación en clase".
"No me iré hasta que me hables", dice Samantha. Una lágrima serpentea en su camino
por su cara.
Se acerca un paso más a nosotros, dándole la espalda a la clase. "Podría perder mi
trabajo aquí ”, sisea. “Solo, solo ve a mi oficina. Lo solucionaremos, ¿de acuerdo?
Samantha exhala un gran suspiro de indignación, pero luego David agrega: "Todavía amo
tú. Quiero solucionarlo. Yo sólo ... no puedo hacerlo aquí ".
Ese aliento sale de sus pulmones.

No yo creo. No.
Pero Samantha asiente. "Está bien", susurra. "Okey."
Da un paso atrás. Gira hacia la puerta.
Mi hermana fuerte y asombrosa. Todo es una fachada. Por dentro, ella es tan insegura y
desesperada como estoy. Como todos somos, de verdad.
La agarro del brazo y la sostengo allí. “No,” digo. "No."
"Lo siento", dice David. "Tengo una clase que enseñar".
"No", digo de nuevo.
Samantha huele y me mira. Megs. Qué-"
"No la amas", digo bruscamente, y me aseguro de que soy lo suficientemente fuerte como para que la espalda
Row está consiguiendo un buen oído. "Si la amaras, no habrías bloqueado todas
sus llamadas. No te habrías negado a hablar con ella o reunirte con ella o discutir
lo que hicieron juntos ".
Su cara se ha puesto roja como una remolacha. "Jovencita, estás fuera de lugar".
"No, estás fuera de lugar", le digo. “No la amas. No tienes ninguno
negocio diciéndole que la amas ". Estoy tan enojado, estoy gritando ahora. "Tuviste sexo
con un estudiante. Eres repugnante. Y ahora está embarazada, de tu bebé y
¿Crees que puedes hacer que todo desaparezca susurrándole que todavía la amas?
Da un paso lleno de furia hacia mí, y se ve tan amenazador ahora que
Me preocupa que me pegue.
Samantha me empuja a un lado. "No te atrevas a tocar a mi hermana".
"Yo no estaba—" Se pasa una mano por el cabello. El sudor se le ha acumulado
frente. Se podía escuchar la caída de un alfiler en este salón de clases. “No hice nada. I
no sé qué piensan las chicas que están haciendo ... "
"Estoy embarazada", le grita Samantha. “No estoy tirando de nada. estoy
embarazada. Con tu bebé. Y tienes que lidiar con eso, porque no puedo hacer esto
por mi mismo."
Luego estalla en lágrimas. La acerco a mí. Ella solloza contra mi
hombro.
David está parado allí, y su expresión es una mezcla de ira y derrota.
y arrepentimiento y miedo. Mucho miedo.
Pero sin compasión. Sin simpatía.
"Vamos", le susurro a Sam. "Vamos." Miro a David. "Le estoy diciendo a mi
padre quien eres. El es un policia. Así que preocúpate por algo más que tu trabajo ".
No es realmente una amenaza: vivimos fuera del estado y lo que sea que hizo con
Samantha fue consensual. Pero David vuelve a palidecer de todos modos.

Estamos a la mitad del pasillo cuando los pasos que corren vienen golpeando
el azulejo detrás de nosotros. Me doy la vuelta, esperando que David nos esté atacando, pero es un
chica guapa con cabello oscuro hasta la cintura. Es delgada y atlética como mi hermana.
 y
"Oh", dice Sam. Ella se golpea la cara. "Oye, Vic." Un fuerte olfateo. "Megas,
esta es Victoria. Ella juega de mediocampista ”.
Victoria no tiene tiempo para sutilezas. "¿Es eso cierto?" ella dice, su voz baja.
"¿Es ahí donde has estado?"
Sam asiente con fuerza y ​luego vuelve a hundir su rostro en mi hombro.
"Dile al entrenador que la llamaré esta noche", dice Sam, y de alguna manera Victoria
lo hace por los sollozos ahogados en mi hombro, porque ella asiente.
"Todo estará bien", dice ella. Ella pone una mano sobre el hombro de Sam. "Todo irá bien."
Ella me mira. "Me alegro de que Sam tenga una hermana en la que apoyarse".
Abrazo a Sam con más fuerza. "Yo también."

CAPITULO TREINTA Y TRES

Robar
"Te ves como una mierda", dice Owen.
"Dime cómo te sientes realmente". Estamos sentados en nuestra mesa habitual del almuerzo. Connor
está sentado en el suyo. No siento que nada se haya resuelto anoche ... pero no
Siento que la tensión entre nosotros es la misma que ayer. Para cuando mi
sonó la alarma, se había ido.
Maegan no está en la escuela hoy. Sigo mirando nuestros mensajes de texto y quiero
para enviarle uno, pero no tengo el valor para hacerlo.
Owen me estudia. “Te estoy diciendo cómo me siento realmente. Te ves como una mierda ".
Me froto los ojos y le doy la mitad de mi sándwich. "No dormí mucho
anoche."
"¿Por que no?"
“Yo solo ... es una larga historia. ¿Podemos simplemente comer?
"Por supuesto."
Así que lo hacemos. Esta calmado. Amable.
A pesar de eso, mis hombros están agarrados con una tensión incómoda.
La tensión se duplica cuando Owen habla bajo y dice: "¿Has vendido el
pendientes todavía?
Me estremezco. "No."
"¿Te preocupa que tu mamá los encuentre?"
 Un poco, pero niego con la cabeza.
"Pensé que ibas a visitar una casa de empeño en la ciudad".
Así es. Le dije eso. Yo trago. "No sé."
"Lo sabes." Suena irritado.
Alzo mis ojos para encontrarme con los suyos. "Mira, no eres tú el que está en el anzuelo por
¿esta bien? Si necesita tanto el dinero, hágalo usted mismo ".
Él retrocede sorprendido. Llamas de dolor en sus ojos, seguidas de ira. Él
me devuelve la porción restante de su sándwich. "Mira, todo esto no fue
mi idea. No te dije que robaras ... Se detiene y echa una mirada a su alrededor.
luego baja su voz. “No te dije que hicieras nada de esto. Así que no actúes como si yo fuera
una especie de capo que te obliga a vivir una vida delictiva ".
"Lees demasiado".

"Cállate." Todavía luce enojado.

"Lo siento", digo. “Te dije que estaba cansado. No estaba pensando en lo que era
dicho." Le devuelvo el sándwich.
Él lo toma y nos sentamos en silencio. Él está equivocado, de todos modos: yo no
sé por qué no los he vendido. Me comparó con Robin Hood, pero eso no
bastante bien.
Tan pronto como se me ocurre el pensamiento, me doy cuenta de cuál es mi problema.
La mamá de Connor no robaba a los pobres para comprar esos aretes. Tampoco
Lexi Mitre o sus padres cuando fue imprudente con su tarjeta de crédito. Ese
El dinero de la caja de venta de pasteles no se lo quitó a nadie.
Mi papá es el que robó.
Y ahora yo también.
Tengo calor. Enfadado. Culpable e inseguro. Mi estomago se siente como si fuera
se desplomó a través de mi cuerpo y ahora está en caída libre.
"¿Vas a estar enfermo?" dice Owen.
"No puedo hacer esto", le susurro.
"¿No puedes hacer qué?"
"Es robar", digo. Me aclaro la garganta. "Estoy robando". Lo miro al otro lado
la mesa. "No soy un ladrón".
Espero que Owen asienta con sabiduría y diga algo como "Haz lo que quieras
"Necesito hacer, Rob", pero no lo hace. Adopta una expresión cínica. "Robando.
Por supuesto. Como si incluso importara. Ni siquiera saben que se han ido, Rob. Sabes
No quiero el dinero, pero podríamos hacerlo mucho mejor con él ".
Eso no se siente bien. Sin embargo, todavía no puedo señalar por qué. Quiero decir, él es
No esta mal. En todos los aspectos. Probablemente podría pagar la cuenta del almuerzo de Owen durante un año
esos pendientes. Y algo más.
No quiero mi comida. No puedo comer
Owen levanta su sándwich. Su voz es baja, muy baja, cuando habla. "Pinchazo
alerta ", dice," Doce ... "
"Detener." Lo miro a los ojos.
No puedo leer su expresión. No estoy cien por ciento seguro de lo que tengo
propio rostro. Estamos congelados por un latido, durante el cual Connor se detiene al lado del
mesa.
"Oye", dice Connor. Su tono es conciliador, su cuerpo ligeramente inclinado para que
es obvio que me está hablando.
Interrumpo la pelea de miradas con Owen y miro hacia arriba. "Oye."
 "No tienes que seguir sentado aquí", dice. "Quiero decir, estamos bien".
Se encoge de hombros y vuelve a mirar a medias a su mesa habitual. Nuestra vieja mesa. "Fueron todos
bien."
Mis defensas familiares encajan en su lugar, y casi quiero burlarme de él, pero
no lo hagas. He estado solo demasiado tiempo. Por mucho que no quiera admitirlo, me he perdido
mis amigos. Mi antigua vida.
Owen está sentado al otro lado de la mesa, mirándome. Esperando a que diga
algo.
Cuando no lo hago, suspira, mete la comida en su bolsa y se levanta del
mesa. "Fue un placer conocerte, Rob".
Yo trago.
Connor dice, no en voz baja, “Qué maldita reina del drama. No te puedo creer
-"
"Detener." Mi tono es el mismo que cuando le dije a Owen lo mismo.
"Déjalo en paz, Connor."
Mira, solo digo. Estoy tratando de decirte que no necesitas sentarte aquí
como un perdedor ... "
“No soy un perdedor. Owen tampoco. " Lo miro. "Sé que estás intentando
para recuperar el tiempo perdido, o lo que sea, pero no puedo deshacer los últimos ocho meses,
¿okey?"
Él se estremece, y por un momento, veo un destello de la vulnerabilidad que vi por última vez.
noche, cuando finalmente me compadecí de él. En cierto modo, ha estado tan a la deriva como yo. I
nunca me di cuenta.
Connor realmente cree que puede deshacer los últimos ocho meses invitándome
de regreso a su mesa.
Ojalá pudiera.
Ojalá pudiera deshacer los últimos ocho días.
"Mira", digo más tranquilamente. “No puedo saltar de nuevo a la vieja multitud. Es
demasiado. ¿Lo entiendes?"
"Si. Por supuesto. Lo entiendo." Es casi despectivo y espero que se aleje
y déjame aquí.
En cambio, Connor balancea una pierna sobre el banco y se deja caer frente a él.
me.
"¿Qué estás haciendo?" Yo digo.
“Dijiste que la vieja multitud es demasiado. Así que me siento ". Él duda. "Es
¿esta bien?"

No sé. "Por supuesto."

No tiene comida con él y yo ya guardé la mía. Todos
La vértebra de mi espalda está apretada, esperando algún tipo de interrogatorio, pero ninguno
viene. Como anoche, se sienta y espera.
Solo está sentado. Sin demandas, sin expectativas. Solo sentado.
Connor no tiene ni idea de algunas cosas, pero no de todas. Y yo estaba
una vez de la misma manera. Lo está intentando. Yo también debería intentarlo.
Le robé los pendientes a tu mamá, quiero decir.
No hay forma de que eso mejore las cosas.
Después de que estuvimos callados por un tiempo, Connor dice: "Fui una especie de mierda para tu
amigo."
Las palabras de despedida de Owen siguen rebotando en mi cráneo. Fue bueno saber
tú, Rob.
Ojalá tuviera un teléfono. Ojalá pudiera enviarle un mensaje de texto. Ojalá pudiera arreglarlo. desearía que yo
Podría vender los pendientes y darle el dinero y hacer todo mejor.
Todo esto es tan difícil.
Miro a Connor. "¿Crees?"
"Él es el que sigue diciendo 'alerta de pinchazo' cada vez que camino hacia aquí".
"Tal vez esté en algo". Estoy medio bromeando, medio en serio. Hay una nota
en mi voz que hace tiempo que no está, una nota que dice, te estoy dando
mierda porque puedes soportarlo.
 "¿Es el tu amigo?" dice Connor. "Pensé que estabas sentado aquí para
probar algún tipo de punto ".
"¿Qué tipo de punto?" Me burlo. "Realmente eres un pr ..."
"Bien bien." Connor pone los ojos en blanco. "Multa. Lo encontraré y me disculparé ".
Dudo que Owen le diera la bienvenida, pero de todos modos no es necesario.
Soy yo quien necesita encontrarlo y disculparme. "Déjalo", digo. "Encontraré
él." Saco mi mochila de debajo de la mesa. "Voy a clase". No me atrevo.
"Gracias por la explicación. Anoche."
"Debería haberlo hecho antes".
Me encojo de hombros. "Lo hiciste ahora".
"¿Estamos bien?" él dice. "¿En realidad?"
No puedo decir que si. Aún no. No con los pendientes robados de su madre en mi bolsillo
y Owen se enojó conmigo por dudar en venderlos. "Casi."
Connor me asiente con la cabeza, y me pongo mi bolso en el hombro para alejarme de la mesa.
Necesito arreglar esto. No puedo arreglar ambos a la vez, pero sé que no quiero ser un

ladrón. Ojalá pudiera irrumpir en la casa de Connor de la forma en que él irrumpió en la mía.
Esperar. No irrumpió. ¿Qué dijo? Todavía tengo una llave, idiota.
Fuimos mejores amigos durante años. Prácticamente vivíamos en las casas de los demás.
Por supuesto que todavía tenía una llave.
Saco mi llavero de mi mochila y lo miro.
Yo también.
 CAPITULO TREINTA Y CUATRO
Maegan
Samantha les está contando todo a mamá y papá. Le pregunté si ella me quería
sentarse con ella mientras lo hacía, pero ella dijo que no, que podía hacerlo por su cuenta.
Así que he estado sentado en mi habitación, mirando el cielo oscurecido fuera de mi
ventana.
Al principio, pensé que era una buena idea, pero a medida que avanza la noche, empiezo
a preguntarme sobre mi papel en todo. Clase de corte. Sabiendo la verdad sobre
David. Manteniendo el secreto de Samantha, porque estoy seguro de que era mucho más grande
de lo que mamá y papá esperaban.
Empiezo a preguntarme sobre Rob, los secretos que guarda y lo que
haciendo.
Para cuando un suave golpe golpea mi puerta, mis nervios están preparados y me siento
erguido en la cama.
"¡Adelante!" Yo lo llamo.
Samantha asoma la cabeza y luego todo el cuerpo. Sus mejillas son
manchada y roja, y se ve… agotada.
"¿Estás bien?" Pregunto suavemente.
Ella entra y cierra la puerta detrás de ella. "Si. Papá está llamando al
escuela ahora, aunque no habrá nadie allí ". Sus ojos miran
en el cielo negro como boca de lobo fuera de mi ventana. "Él y mamá están bastante furiosos".
"Ellos deberían ser." Hago una pausa, queriendo preguntarle si ha tomado alguna decisión ahora.
que todo está a la vista, pero que no quiere presionar. "No es tu culpa, Sam."
"Bien." Ella se ríe un poco, pero no tiene sentido del humor. "Algo de esto es mi
culpa."
"Él era horrible".
"Si." Una lágrima rueda por su rostro. "No sé cómo me perdí eso".
"Papá dijo ... dijo que cuando la gente está bajo mucha presión, no
siempre tome las decisiones correctas ".
Ella se golpea la mejilla. "Si. Bien."
"Creo que eso se aplica a algo más que a esta situación, Sam". No me atrevo. "Yo no
Creo que alguna vez me di cuenta de eso. Acerca de ti."
"Creo que nunca me di cuenta de eso de mí mismo". Otra lágrima. "¿No es eso

¿estúpido? Soy tan estúpido."

"Tú no eres estúpido."
"Soy. Y ahora voy a tener que lidiar con eso ".
Tratar con él. Me incorporo más derecho. "¿... eso significa que estás obteniendo un
¿aborto?"
Ella estalla en lágrimas. Sus brazos cruzan su abdomen.
Me muevo hacia adelante y la rodeo con mis brazos. Sam. Sam. Todo irá bien. voy a
ir contigo. Lo que sea que necesites."
Ella se estremece contra mí. "No. No lo haré."
"¿Qué?"
"No lo haré. Podría ... podría considerar una adopción abierta. Quizás. Pero yo
no quiero deshacerme de él ". Ella se chupa las lágrimas y me mira con claridad. "I
fui a la clínica el viernes ".
"¿Tú ... fuiste solo?" Muy Samantha.
"Si. Fui y lo pensé, y la enfermera estaba ... estaba tan
tipo. Pensé que cruzaría la puerta y sería rápido y horrible y
estaría hecho, pero no fue así. Pensé que tendría que terminar el
embarazo o mi vida se arruinaría. Ella fue la primera persona que realmente me acompañó
a través de todo. No creo que me di cuenta de cuánto lo necesitaba. ¿Sabes?
Alguien que me muestre todas las opciones ".
"Si. Sé." La abrazo de nuevo, luego retrocedo para mirarla. "Y tú eres
¿okey? ¿Con todo?"
"Bueno, probablemente voy a perder mi beca". Ella huele. "Mamá y
Papá está bastante molesto por eso. Pero no es el fin del mundo. Yo no era yo
no estaba muy feliz. Me encantaba el lacrosse, pero se convirtió en algo que tenía que hacer en su lugar
de algo que quería hacer ". Ella me mira. "Lo que hiciste hoy ... eso
significó mucho ".
"Yo no hice nada, Sam."
"No tu lo hiciste. Hiciste lo correcto cuando estaba a punto de dejarlo escapar
con eso." Se inclina hacia adelante y me da otro abrazo. "Siempre eres tan bueno en
ese."
Lanzo una risa ahogada, sorprendida. "No creo que mamá y papá
de acuerdo."
"¿Qué?" Ella está sorprendida.
Le doy una media sonrisa. "Soy el gran tramposo, ¿recuerdas?"
Abre la boca y luego la cierra. Megs, cometiste un error. Estás

permitido cometer un error ".

Me muerdo el labio y no digo nada.
Sam se frota el estómago. “Algo más con lo que la enfermera me dijo que realmente me senté
me."
"¿Que es eso?"
"Una elección no determina todo tu futuro". Ella hace una pausa. "Ella estaba
hablando de aborto. Pero creo que también se aplica a ti ".
Ella está en lo correcto. Le ofrezco una sonrisa acuosa. "Gracias, Sam."
Mientras lo digo, me doy cuenta de que no solo se aplica a ella y a mí.
Una elección no determina todo tu futuro.
También se aplica a Rob.
 CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
Robar
Estoy más nervioso por devolver estos aretes de lo que estaba por
cometer el delito real.
La oscuridad de la medianoche cubre los terrenos que rodean la casa Tunstall,
aunque el lugar está tan iluminado como la noche de la fiesta. He estado
sentado en mi coche calle abajo durante más tiempo, mirando las luces interiores
enciende y apaga mientras Connor y sus padres pasan la noche. Ha sido
meses, pero todavía recuerdo su rutina familiar tan fácilmente como recuerdo mi
propio.
Cena en el comedor alrededor de las seis.
Luego el brillo en la cocina mientras la Sra. Tunstall limpiaba todo. Luces
en la sala de estar mientras veían la televisión. Esos salieron alrededor de las diez, y
las luces de arriba se encendieron.
Ahora es medianoche y la casa está casi a oscuras.
Puedo hacer esto. Entraré, me meteré en la casa de la piscina y dejaré los pendientes bien
donde los encontré.
Mientras estaba sentado aquí, he jugado con la idea de hacer esto
diferentemente. Las cosas entre Connor y yo… no son tan malas. Probablemente podría
ingeniero una invitación para pasar el rato más tarde esta semana. Sería bastante fácil deslizar el
pendientes en su lugar.
O podría quedarme con ellos. Pienso en Owen alejándose de la mesa del almuerzo.
De alguna manera, esto ha hecho que nuestra amistad se fragmente, y no estoy seguro de cómo o
por qué.
Sin embargo, todas mis relaciones están fragmentadas, entonces, ¿cuál es la diferencia?
Pero cada vez que pienso en poner mi auto en marcha, mis músculos se niegan a
función.
No soy como mi padre. No soy un ladron No puedo aferrarme a estos pendientes por
un minuto más.
De todos modos tengo una llave. No voy a irrumpir y entrar. Voy a deslizarme, poner
Quita los pendientes y vete.
Es la hora.
La cerradura cede con apenas un sonido y la puerta de entrada se abre con facilidad. Toco el

código de alarma en el panel silencioso junto a la puerta y aléjese. La noche tiene

se enfrió más de lo que pensaba, y es casi un alivio deslizarse en el cálido
oscuridad de la casa. Me saluda un silencio absoluto. La puerta se desliza hacia atrás
lugar, y me detengo y espero, escuchando.
Mi corazón late contra mi caja torácica, pero eso es todo. Nada. Absoluto
silencio.
Me deslizo por el pasillo donde besé a Maegan, dando un paso con cuidado para que mi
las zapatillas de deporte no hacen ruido en la madera dura. Me tiemblan los dedos cuando
Busque el siguiente teclado, los números en penumbra apenas visibles en la oscuridad.
Toco el código y presiono la tecla numeral para abrir la cerradura.
No es así. Una pequeña luz parpadea en rojo y la cerradura emite un pitido.
Me congelo. Este no es silencioso, y debo haber tecleado mal el código. Me congelo
con mi mano en el pomo, esperando a ver si alguien podía haber escuchado eso.
No pasa nada. Lo intento de nuevo.
Una vez más, la cerradura no se abre. Destello rojo. Bip bip.
Cambió el código. Mi sangre se congela en mis venas. Esto es por mi culpa.
Cambió el código por mi culpa.
 Mi respiración se ha acelerado. Necesito convencerme de esta cornisa.
Está bien. Está bien. No importa. No tengo que dejar estos pendientes por
la bañera de hidromasaje. Puedo dejarlos en cualquier lugar. En la sala familiar, en el
cojines En la cocina en el alféizar de la ventana. En el tocador junto al jabón
plato. En cualquier lugar.
Me viene un recuerdo. Connor y yo teníamos quince años. Fuimos despedidos en
el sofá, hablando de lacrosse. Su madre llegó a casa después de un almuerzo y contó
Connor necesitaba preparar su habitación para la inspección esa noche. Connor arrastró
se levantó del sofá con un profundo suspiro y me pidió que lo ayudara, lo cual hice,
por supuesto.
Su madre sacó sus aretes y los dejó caer en un recipiente de vidrio sobre una mesa.
por la escalera. Lo recuerdo porque ella dijo: "Alégrense, muchachos, que no tengan que hacerlo
Ponte estas cosas miserables. Nada me da dolor de cabeza más rápido ".
Mis ojos encuentran la mesa junto a la escalera. El cuenco sigue ahí.
Quiero correr a través de la sala de estar y arrojarlos, pero necesito ser
tranquilo. Cada paso parece llevar una hora. Cuando llego al cuenco, meticulosamente
coloque los pendientes contra el cristal para que no vibren.
Y luego está hecho. Los pendientes ya no están en mi poder. No soy un
ladrón.

El peso que cae de mis hombros es casi tangible. Necesito salir

de aquí.
"... está hablando con Rob de nuevo", dice una voz de mujer.
Me congelo. La voz es ahogada, procedente de arriba. Sra. Tunstall.
"¿De qué trata eso?"
Sr. Tunstall.
“Dijo que se están reconciliando”, dice la Sra. Tunstall. "Que hubo un
malentendido." Ella hace una pausa. "Estoy feliz. Sabes, he dicho antes que
fue una vergüenza para ellos ... "
“No fue una pena. Eso necesitaba terminar. Sé que has intentado estar ahí para
Carolyn, pero tenemos que distanciarnos de esa familia ".
Carolina. Mi madre, que perdió más que nadie y no merece nada más que
amabilidad. Me erizo, congelada en su lugar al pie de las escaleras. "Necesito ser
allí ”, dice la Sra. Tunstall. "Necesitamos asegurarnos de que ella no la va a cambiar
mente."
Ella cambio de parecer. ¿Acerca de?
"Ella no cambiará de opinión", dice Bill. "No si ella sabe para qué sirve
ella. Necesita superar las demandas y luego dejarlo todo atrás. Nosotros
no se puede ver asociarse con esa familia. No es bueno para los negocios ".
Es un idiota.
“Estará bien”, dice Bill. “Unos meses más. Verás. Pero no quiero
para animar a Connor a reavivar esta amistad. Necesitamos un descanso limpio ".
¿Una clara ruptura de qué?
“Me siento mal por el joven Rob”, dice la Sra. Tunstall. "Él era tan bueno
chico."
"Oh por favor. Él sabía. Tenía que saberlo. Tiene suerte de estar caminando
sin pulsera de tobillo. Sabía que era un error cuando Robbie Senior estaba
traerlo para ayudar los fines de semana. Un niño podría traerlo todo
a nuestro alrededor, y mira lo que pasó ".
Esperar. Esperar.
“No es su culpa”, dice la Sra. Tunstall.
"Probablemente le deba un trago al tipo por apretar el gatillo". Un oscuro divertido
risita.
Mis manos forman puños.
Suena un teléfono en toda la casa y salto, golpeando la mesa. Se agrieta
contra la pared y el cuenco suena.
 "¿Hola?" dice Bill desde arriba.
"¿Escuchaste algo?" dice su esposa.
"La compañía de alarmas está al teléfono; se ingresó un código incorrecto después de la
puerta abierta ".
La empresa de alarmas.
Cambió el panel del pasillo. Por supuesto que cambió la puerta de entrada
código.
"¡Sabía que había escuchado algo abajo!" Pánico en el de ella.
"¿Mamá?" La voz somnolienta de Connor. "¿Está pasando algo?"
"Han enviado una patrulla", dice el Sr. Tunstall, y ahora hay alarma en su
voz.
Un coche patrulla. Mierda.
Cruzo la sala de estar y abro la puerta principal sin hacer ningún esfuerzo.
estar callado.
Me iluminan instantáneamente con focos.
"¡Congelar!" grita una voz. “Pon tus manos sobre tu cabeza. Pon tus manos en
¡tu cabeza!"
Puse mis manos sobre mi cabeza. El aliento se escapa de mi boca rápidamente, presa del pánico
estallidos. No se que hacer. No lo había planeado.
Los policías me están gritando. “¿Tienes armas? Acuéstate sobre el
¡suelo! ¡Acuéstate en el suelo AHORA! "
Una rodilla aterriza en mi espalda cuando cumplo. Esposas golpean mis muñecas
y me levantan. El frente de la casa parpadea con luces de emergencia.
Todo gira. No puedo respirar
Mis ojos encuentran a Connor, de pie en el porche con sus padres. Él está adentro
boxers y una camiseta. Su padre luce furioso. Su madre parece sorprendida.
Connor parece confundido. "¿Robar? ¿Qué ... qué estás haciendo?
"Él estaba involucrado", le llamo, y mi voz se quiebra. "Tu papá. Él estaba en
en eso."
Luego me empujan a un coche de policía y se cierra la puerta.

CAPITULO TREINTA Y SEIS

Maegan
Mi padre está esperando en la cocina cuando bajo antes de la escuela.
Uniforme completo y todo, lo cual no es inusual, aunque el ceño oscuro en su
cara es. Mamá está sentada a la mesa de la cocina con su bata y una toalla húmeda envuelta.
alrededor de su cabeza. Su expresión es igualmente tensa.
No solemos tener tanto drama antes de las seis de la mañana.
"¿Qué ocurre?" Me doy cuenta de quién falta y agrego: “¿Es Samantha? Qué
¿sucedió?"
"No es Samantha", dice mi madre en voz baja.
La voz de mi padre no es tranquila. "¿Seguiste viendo a Rob Lachlan después de que yo
te dijo que no lo hicieras?
 La pregunta me golpea como una bofetada. Titubeo y me sonrojo y tengo que aclarar mi
garganta. —No lo fue ... no realmente. Sólo somos amigos."
"¿Fuiste a una fiesta con él?"
Estoy congelado en su lugar en la puerta de la cocina, y deseo tanto poder
Vuelve a mi habitación y empieza de nuevo.
“Contéstame”, dice.
"Sí", le susurro.
Da un profundo suspiro e intercambia una mirada con mi madre.
"¿Por qué?" Pregunto.
"¿Qué hizo en esa fiesta?"
"Yo no-" titubeo y tengo que empezar de nuevo. "No sé a qué te refieres."
La voz de mi padre podía cortar el acero. "Quiero decir, ¿qué hizo en la fiesta?"
"Jim", susurra mi madre.
"Fue una fiesta". Estoy tropezado, preguntándome si esto tiene que ver con
Samantha está bebiendo, aunque Rob no tuvo nada que ver con eso, así que no puedo hacer
cualquier conexión allí. “Solo una fiesta. ¿Por qué?"
"Bill Tunstall dice que tú y Rob entraron a hurtadillas en un área privada de su casa".
De repente me siento mareado. Puse una mano contra el marco de la puerta. "Nosotros no
—No nos escabullimos. Rob conocía el código. Él y Connor solían ser amigos, así que él
supo-"
"Solíamos ser amigos". La mano de mi padre está apretada en el borde de la mesa.

“Solían ser amigos. Entonces, sabes que ahora no son amigos. Tu conoces a rob
no sería bienvenido utilizar un código para acceder a una puerta cerrada ".
Inhalo para responder y mi padre hace un movimiento cortante con la mano.
“No respondas eso. Sé que usted sabe."
"Sí", le digo en voz baja. Siento que voy a vibrar en pedazos. "Sé."
Maldita sea, Maegan.
"¿Estamos en problemas?"
"Eso depende." Sus ojos se entrecierran, como si su mirada pudiera cortarme en pedazos. Policía
ojos, los llama Samantha. "¿Qué hiciste después de ir detrás de los bloqueados
puertas?
Bien, ahora me voy a desmayar. "Nada", murmuro.
Se inclina hacia adelante. "O vas a hablar conmigo o me vas a decir
un oficial en la estación. Tu elección."
Esto es humillante. Las lágrimas se forman en mis ojos. "¡Nada! ¡Nos besamos!
¿Okey? Nos besamos."
"Bill Tunstall dice que te encontró sin tu camisa".
"Oh, Maegan". Mamá se lleva la mano a los ojos.
Nunca había deseado tanto ser Samantha en mi vida. Ella pondría los ojos en blanco
y decir algo como: "Tiene suerte de no verme sin mis pantalones". Pero
No lo soy y no puedo.
"Fue un beso", le digo. "Solo besando. Lo juro."
"¿Qué más hiciste?"
"¡Nada! Él se acercó a nosotros y Rob me dijo que me fuera, así que lo hice ".
"¿Y eso es todo?"
"¡Sí!"
"Entonces, ¿no sabes que Rob Lachlan robó un par de aretes de diamantes?"
Pensé que me quedaba sangre en la cara. Estaba equivocado. Ahora voy a pasar
afuera.
Mamá se levanta y aparta una silla de la mesa. "Siéntate", dice ella.
Jim. Esto es demasiado."
"¡No es mucho!" dice con fiereza. Sus ojos no han dejado los míos. "Tú
sabía ”, dice. "Sabías lo que hizo".
Ni siquiera puedo mentir. Mi cara ya lo ha revelado todo.
"¿Le ayudaste?" exige mi padre. "¿Lo planeó?"
"¡No lo hice!" El rostro de mi padre está lleno de incredulidad, así que niego con la cabeza con fiereza.
“¡No lo hice! ¡Lo juro! ¡No me enteré hasta más tarde! "

"Maegan ..."
"¡Yo estoy diciendo la verdad! ¡No me enteré hasta el domingo por la noche! "
Esos ojos de policía han vuelto. "Hace tres días. Lo sabes desde hace tres días ".
Golpea la mesa con el puño. "Te dije que te mantuvieras alejado de ese chico, y
no solo me desobedeciste, lo has estado encubriendo ".
"¿Se entregó?" Yo susurro.
"¡No! ¡El fue atrapado! Dice que estaba devolviendo los pendientes, pero en este punto
¿quién sabe la verdad? "
Devolvía los pendientes. "¡Él era!" Exclamo. “Sé que lo estaba. sé
-"
"Suficiente." Papá suspira. Pasa la mano por el lugar de la mesa que
acaba de golpear. “Esperaba más de ti, Maegan. Una vez más, nos estás decepcionando ".
De nuevo.
Yo trago. Las lágrimas se acumulan detrás de mis ojos y respiro. "Hice una
error, ¿de acuerdo?
“Esto es más que un error, Maegan. Esto es-"
“Como la primavera pasada. Sé." Salgo de mi silla y me dirijo a las escaleras.
"¡Regresa aquí!" truena mi padre.
Nunca me gritó así. Ni siquiera la primavera pasada. Las lágrimas están en caída libre
en mi cara ahora. Subo corriendo las escaleras.
Estoy a punto de entrar en mi habitación, pero Samantha está en su puerta.
"Megs", susurra. Da un paso atrás y abre los brazos.
No lo dudo. Vuelo a sus brazos y aguanto, mientras mi hermana cierra la puerta
detrás de mí, bloqueando a nuestros padres.

CAPITULO TREINTA Y SIETE

Robar
Cuando papá intentó suicidarse, la policía me interrogó, pero
sucedió en mi sala de estar, y fue hecho con un aire de simpatía.
Hoy, no hay simpatía. Estoy en una celda de la cárcel, sentado en un banco de metal
mirando una pared gris. No estoy solo, pero el otro chico está cerca de los cincuenta, y él
parece menos ansioso por hablar que yo.
Llevamos horas aquí. La habitación huele a una combinación de vómito.
y orina y lejía. Estoy cansada, helada y muerta de hambre. Me tomaron una foto
me hizo algunas preguntas y me encerró aquí.
 Me pregunto si llamaron a mamá. Esperaba que me llevaran a algún tipo de juvenil
centro de detención, pero uno de los policías se rió y dijo: "Cuando haces
crímenes, haces tiempo de chico grande ". No sé exactamente qué significa eso, pero estoy
adivinarlo significa que me tratan como a un adulto.
Nada de esto parece justo. Estaba volviendo a poner los pendientes. Ni siquiera iba
admitir el robo, pero estúpidamente pensé que de alguna manera eso me excusaría de
irrumpir en su casa.
Estaba equivocado.
Además de todo, no puedo deshacerme de lo que escuché. Pueden encerrarme para siempre
pero no cambiará la verdad.
El padre de Connor es tan culpable como el mío.
Traté de decirle a la policía lo que escuché, pero intercambiaron miradas y
suspiró y me ignoró.
Yo también me ignoraría. No tengo pruebas. Nada. Una conversación que apenas
escuchado pedazos y pedazos de. No significa nada.
A ellos. Definitivamente significa algo para mí.
El hombre al otro lado de la celda cambia su peso y suspira. Entiendo el sentimiento.
El miedo, la adrenalina y la furia lucharon por un espacio en mi cerebro cuando me encerraron
aquí, pero hace mucho que se han asentado en mis huesos. Un león dormido, esperando
consumirme.
Aquí no hay ventanas y se llevaron mi teléfono. Nada más que una hilera de
rejas que nos separan de un pasillo estrecho, con una puerta cerrada al final. Yo no
Incluso sé cuánto tiempo ha pasado.

Me pregunto si eso es deliberado. Un método de tortura.

Yo espero.
Yo espero.
Yo espero.
La peor parte es que realmente no sé qué estoy esperando. Si soy un
adulto, ¿se me permitirá ver a mi madre? Consigo un abogado en algún momento, ¿verdad?
¿Tendré que ir a la cárcel? ¿Cómo funciona la fianza? ¿De dónde sacaría mamá el dinero?
¿para eso?
De repente, paso las palmas de las manos sudorosas por mis muslos.
Eventualmente, ¿una hora más tarde? ¿Un minuto? - un fuerte zumbido hace eco
a través de la celda, y la puerta al final del pasillo se abre. Ambos nos volvemos hacia
mira como llega un oficial.
Me mira y hace un gesto de ven aquí con la mano. "Estás fuera,
niño. La familia no presenta cargos ".
Casi me ahogo con la respiración. "¿Soy que? ¿Estoy fuera?"
"Sí. Vamos."
“Llévame contigo”, dice el hombre de mediana edad. Es lo primero que ha dicho
para mí desde que estábamos encerrados juntos.
No le digo nada. Salto del banco y me dirijo directamente al
oficial. El alivio ha sangrado a través de toda la ansiedad, y prácticamente quiero dar la
chico un abrazo. Estoy nervioso de nuevo por la adrenalina, pero esta vez por un cambio completamente diferente
razón. Me pregunto si mamá está aquí para llevarme a casa.
El oficial de policía me lleva de regreso a través de la puerta y hacia la parte principal.
de la comisaría. Mis ojos encuentran un reloj de pared, que me dice que son las diez
en punto de la mañana. Llevo aquí casi doce horas. Espero que todos
ojos para estar en mí, como lo estaban después de que mi padre le pusiera una pistola en la cabeza, pero están
no. Tal vez el allanamiento de morada no sea tan emocionante como un crimen de cuello blanco.
El oficial se detiene en la recepción y me entrega un sobre que contiene mi
celular y mis llaves y mi billetera. Mi celular se apagó. Fantástico.
"¿Eso es?" Yo digo.
“Eso es todo”, dice. "Eres libre de irte."
Me quedo ahí sin decir nada. ¿Les pido que me llamen un taxi? No tengo ninguno
dinero. No puedo caminar a casa exactamente desde aquí.
 Un hombre en la sala de espera se pone de pie y se acerca al escritorio. Estoy tan envuelto
en mi propio drama que no le presto atención hasta que se detiene frente a
y me dice: “He hablado con tu madre. Le dije que te llevaría a casa

ella no tiene que dejar a tu papá ".

Bill Tunstall. Parece presumido y descansado.
Cada fibra muscular de mi cuerpo se congela en su lugar.
El oficial detrás de mí se ríe y me da una palmada en el hombro. "Eres un
niño afortunado. Si irrumpí en la casa de un amigo cuando era adolescente, creo que todos
me hubiera dejado sudar un poco más ".
Afortunado. Mi lengua no funciona.
Quiero evitar el robo y cometer un asesinato aquí mismo. Un destello de pensamiento
me hace preguntarme si puedo agarrar el arma del policía.
Los ojos de Bill están fijos en los míos. Allí no hay amor perdido. Esto no es un tipo
gesto.
Él sabe que yo sé.
"Vamos, Rob", dice casualmente. "Podemos hablarlo de camino a casa".
No quiero. Mi corazón golpea mi caja torácica.
Cuando no me muevo, sus ojos se entrecierran un poco. “Tu madre está preocupada. I
sé que ella nos está esperando ".
Nada en sus palabras es una amenaza, pero de alguna manera escucho una de todos modos. Él puede
hazme lo que quiera, pero mi madre es la última persona inocente en este
toda la cosa. Ella no se merece esto.
Yo trago. "Multa." Es imposible mantener la furia fuera de mi voz. "Gracias
grupo para el viaje, Bill ".

Bill conduce un Tesla. Las manijas de las puertas se abren cuando nos acercamos. He estado
dentro de él, pero antes de ahora nunca me había dado cuenta de lo pretencioso que lo hace parecer.
Las puertas se cierran herméticamente, encerrándome dentro con él. Realmente no puede encerrarme aquí
y lo sé, pero el frío silencio del interior hace que esto se sienta como una jaula.
lo mismo.
Prefiero estar de vuelta en la celda de la cárcel.
No confío en mí mismo para hablar. No tengo suficientes detalles, pero lo sé
el hombre estaba involucrado con mi padre. Sé que él también debería pagar.
No dice nada mientras salimos del estacionamiento de la estación de policía. Como el coche
acelera, tengo la tentación de agarrar el volante y golpear el vehículo contra un teléfono
polo.
Por otra parte, este auto costó más de $ 100,000, y estoy seguro de que está cargado hasta las agallas.
con características de seguridad. Bill probablemente se iría sin un rasguño. Diablos

probablemente frenaría automáticamente.

"Estoy esperando", dice finalmente. Él pronuncia estas palabras como si fuera un niño pequeño
y me ha ordenado que me disculpe.
Giro la cabeza y lo miro. Nunca me gustó mucho, pero ahora mismo,
Odio cada fibra de su ser. "Para qué."
"Para que te expliques."
"¿Por qué no vas primero?"
Llegamos a un semáforo y él aparta la mirada de la carretera. "Reloj
la actitud."
"Vete a la mierda".
 Su mano sale de la nada y me da un revés en la cara.
Él está conduciendo, así que no es un golpe contundente, pero es más grande que yo y más fuerte.
de lo que esperaba. Lo siento en mi nariz. Mis labios. Hay sangre en mi boca, junto con una
Dolor agudo entre mis ojos que arranca lágrimas en contra de mi voluntad. Mi respiración
se engancha más por sorpresa que por cualquier otra cosa.
Me está señalando con el dedo. "Te dije que vigilaras la actitud".
Presiono los dedos contra mi cara. No puedo evitarlo. Siento que me encontré cara a cara con un
pared. Me está sangrando la nariz.
"Puedes pegarme todo lo que quieras", le digo. Mi voz es nasal. Genial. "Sé
que hiciste. Lo que has hecho."
"No sabes nada".
"Sé lo que escuché".
“Como si eso importara. ¿Crees que alguien te va a creer? Iban
rápido ahora, pero me mira y resopla con disgusto. "Seriamente. Crees
alguien te va a creer? "
Me limpio la nariz y luego paso la mano por el costado de mi asiento. Espero ser
dejando manchas de sangre y mocos en el cuero tostado. Quizás nadie. Pero voy a
encontrar una manera de asegurarse de ... "
“¿Para asegurarse de qué? ¿Para asegurarme de que me atrapen? Él se ríe. "Rob, si el
los federales no encontraron nada cuando fueron a por tu papá, no van a
encontrar algo ahora ".
"No me importa." Niego con la cabeza y aparecen manchas en mi visión. "Lo haré
lo que sea que tenga que hacer ... "
"No. No lo harás ". Él mira hacia arriba. "A menos que quieras que tu madre se vaya
abajo también ".
Esas palabras detienen el tiempo. Giro la cabeza para mirarlo y es como si estuviera

submarino. "¿De qué estás hablando?"

¿Crees que ella no lo sabía? ¿Crees que ella no ayudó? Que ingenuos son
¿tú?"
Esto es peor de lo que todos pensaban que yo sabía. Al menos la gente deja mi
madre sola. ¡Ella no lo hace! Ella no sabe nada ... "
"Vamos."
Deja a mi madre en paz. ¿Me entiendes? La dejas ... "
Extiende una mano y me estremezco.
Se ríe de nuevo, como si eso fuera divertido. Señala la guantera.
Lo odio. Lo odio tanto.
"Mira allí", dice. "Mirar."
No quiero mirar.
"¡Mirar!" chasquea.
Abro la guantera. Allí hay una hoja de papel doblada. Es un correo electrónico impreso.
De: Marjorie Tunstall
Para: Carolyn Lachlan
Connor dijo que Robbie trabaja con su padre los fines de semana. Bill no cree que sea un
buena idea.
De: Carolyn Lachlan
Para: Marjorie Tunstall
Robbie solo se ocupa de tareas administrativas. No lo sabrá.
No dicen nada. No es concluyente, en absoluto.
Pero en cierto modo lo es. Esa última línea me está quemando los ojos.
No lo sabrá.
No puedo respirar Siento que me estoy quemando hasta las cenizas aquí mismo, en el asiento del pasajero.
“Entonces, ya ves”, dice Bill. "Si me derribas, traeré a tu mamá
abajo."
Me obligo a tragar.
No puedo hablar No se que decir. Apenas registro que nos hemos vuelto
por el camino que conduce a mi casa. Quiero salir y correr por el
bosque. Quiero correr hasta que me exploten los pulmones o me incendie o me pudra
nada. Me ahogo con el aire. Seco arcadas en el asiento delantero del estúpido de Bill,
horrible coche.
 "Si vomita aquí, lo va a limpiar", dice.
"Déjame salir", grito.
Se detiene allí mismo. Abre las puertas.
“Recuerda lo que dije”, dice. "Esa no es la única prueba que tengo".

"Connor lo sabe", le digo.

“Connor no sabe nada. Sabe respetar a su padre. Él
no te creerá por encima de mí ".
No llamé porque mi padre no me dejaba.
El tiene razón. Connor siempre obedece a su padre.
Pienso en la forma en que la mano de Bill me golpeó en la cara y me doy cuenta de que Connor ha
buena razón para hacerlo.
Abro la puerta y pongo un pie en el suelo. El viento azota el papel
y tengo cuidado de controlarlo.
"E incluso si lo hace, Connor ha visto lo que te ha pasado", dice Bill.
"No creo que pueda enseñar una lección mejor, ¿verdad?"
"Irse." Cierro la puerta y miro el cristal oscurecido. "Irse."
El va.
Yo camino. Creo. Veo el.
Cuando llego a casa, mi madre me espera en el comedor. Mi padre es
a su lado en su silla.
Parece que ha estado despierta toda la noche, pero vuela a través de la habitación y
me envuelve en sus brazos.
"Oh, Robbie", dice. "He estado tan preocupado".
"Yo también." No le devuelvo el abrazo.
Oye el tono de mi voz y retrocede, estudiando mi rostro.
Empujo el papel en su dirección. "¿Sabías lo que estaba haciendo papá?"
Ella toma el papel de mi mano y su expresión se queda quieta. Después de
momento, toma una respiración profunda y mira hacia arriba. Robbie. Lo siento."
Mi corazón se detiene. Estoy seguro de ello. No puedo moverme.
No creo que me di cuenta de cuánto necesitaba que ella lo negara hasta que no lo hizo.
Ella finalmente debe mirarme bien, porque me toca el labio con una mano.
"¿Lo que pasó?"
"Bill pasó". Aparto su mano. No quiero su toque ahora mismo. I
no quiero nada de eso. Detrás de ella, mi padre se sienta en silencio. Lo he odiado por mucho tiempo
tiempo.
Esta es la primera vez que la odio también.
"¿Qué significa eso?" ella susurra. Ella mira el papel en su
manos de nuevo. Su rostro palidece un poco. Su rostro se arruga. "Puedo, necesito decirte
tú-"
"No te molestes." La aparto a un lado y me dirijo a las escaleras. Cuando llego a mi

habitación, cierro la puerta.

El ruido o la tensión deben afectar a mi padre. Comienza a entrar en pánico
sonidos.
No quiero que me importe. Yo no.
Mamá grita: "¡Oh, cállate!"
La puerta de entrada se cierra de golpe.
No se detiene.
 Un coche arranca en el camino de entrada.
Después de un largo momento, respiro. Abro mi puerta y bajo a
cuida a mi padre.

CAPITULO TREINTA Y OCHO

Maegan
Rob no se ha presentado a la escuela. Obviamente.
Samantha trató de convencerme de que me saltara las clases y me quedara encerrada en su habitación.
pero no tengo la fuerza para evitar a mis padres todo el día. Al menos la escuela
ofrece un descanso de ellos, de Rob, de todo eso. Me he estado guardando para mi
ocultos a plena vista. Mis nervios han sido un desastre tintineante, como si estuviera esperando
algún otro zapato para dejar caer. ¿Aparecerán los policías para arrestarme también? Soy un
¿cómplice? Todo lo que hice fue… no hacer nada. ¿Eso me hace culpable?
En algún momento a media mañana, recibo un mensaje de texto de mi padre.
PAPÁ: Se han retirado todos los cargos. Estás fuera del anzuelo.
El alivio debería ser la reacción natural, pero no lo es. Siento que he hecho trampa
de nuevo u obtuve un pase gratis.
MAEGAN: Gracias. ¿Eso significa que Rob es libre?
No responde. Por supuesto. Conociendo a mi padre, está enojado porque incluso
preguntó.
El día se prolonga, pero temo que se acabe, así que no me importa. Cuando el
suena la campana final, apenas puedo convencerme de ir al estacionamiento. Para mi
sorpresa, Owen Goettler está esperando al lado del edificio, justo en el borde
del lote. Dudo que tenga coche y nunca lo he visto por aquí. Cuando ve
yo, se despega de la pared y se acerca.
Todavía me duelen sus comentarios de ayer, cuando me sermoneó que Rob
no estaba lastimando a nadie. ¿Estaba él en lo cierto? ¿Es por eso que no lo entregué?
¿Owen me va a gritar un poco más?
Pero no, a medida que se acerca, veo que su expresión está tensa por la preocupación. "Tener
¿Has visto a Rob? él dice.
Me sorprende la pregunta y estoy seguro de que mi expresión lo demuestra. "No,
 y y
¿no lo sabes?
"¿Sabes qué?"
Por supuesto que no lo haría. ¿Por qué iba a hacerlo?
"Rob fue arrestado", digo. "Estaba irrumpiendo en la casa de Tunstall".
Owen jura. "Le dije que no hiciera eso".
"¿Supieras?"
“Sí, lo sabía. Quería devolver esos estúpidos pendientes que nadie

desaparecido."
No puedo decir si está molesto porque Rob fue arrestado o molesto porque regresaba.
los pendientes o qué.
Owen baja la voz. "¿Rob va a estar bien?"
"Si. Mi padre dijo que los Tunstall retiraron los cargos ".
"¿Por qué?"
Inspiro para responder, pero no tengo ni idea. "Tal vez pensaron que ha estado
a través de lo suficiente ".
"¿Te parecen ese tipo de personas?"
Recuerdo lo que dijo Rob acerca de que Connor no respondía cuando realmente
lo necesitaba. "No", lo admito. "No lo hacen". Miro a Owen. "No es que
asuntos."
Él duda. No me atrevo. Ambos somos los improbables amigos de Rob Lachlan, pero
eso no nos hace amigos. Siento que somos planetas diferentes orbitando el mismo
sol.
El pensamiento agrega otro peso al montón de culpa que se sienta sobre mis hombros.
Owen arquea las cejas. "¿Quieres venir y hablar de ello?"
Respiro profundamente. A papá probablemente no le gustaría que me fuera a un extraño
la casa del chico más de lo que le gustaría que saliera con Rob.
“No te preocupes por eso”, dice Owen, malinterpretando mi silencio. El comienza a
rechazar.
"No." Encuentro mis llaves en mi bolsillo. "Vamos."

La madre de Owen está durmiendo porque trabajaba en el turno de noche, así que tenemos que
entrar de puntillas en la casa. No sé dónde esperaba que viviera, pero estoy
sorprendido de que esté limpio y brillante por dentro, aunque los electrodomésticos de la cocina parecen viejos
y la alfombra está gastada en algunos lugares. Owen me ofrece un refresco dietético de su
refrigerador.
"Es todo lo que tenemos", dice. "A menos que quieras agua".
"Esto es genial, gracias".
Nos sentamos a la mesa de la cocina y nos miramos.
Uno de nosotros necesita hablar, así que tomo un sorbo y paso la mano por la mesa.
"¿De verdad le dijiste que no devolviera los pendientes?"
"Sí", dice. “Pensé que podríamos haber hecho algo mejor con
dinero." Hace una pausa. “No parece justo que los tengan y no

cuidado, y no parece justo que Rob fuera arrestado por devolver algo que
de todos modos no faltaban ".
"Bien." Me aclaro la garganta. “Técnicamente fue arrestado por romper y
entrando ".
"Teníamos un buen plan", dice Owen, e incluso en un susurro bajo, puedo escuchar su
É
pasión. “No íbamos a lastimar a nadie. Realmente no estábamos robando. Éramos
simplemente tomar lo que la gente no se iba a perder y dárselo a las personas que
lo necesitaba."
"Owen". Una voz severa nos hace saltar a los dos. "¿Que acabas de decir?"
Su madre está en la puerta de la cocina, en mallas y una camiseta y un
bata raída. Su cara está limpia y su cabello está en una cola de caballo desordenada.
"Estoy esperando", dice cuando Owen no dice nada. A pesar del pijama
su postura es feroz. "¿Qué quieres decir con que estabas tomando lo que la gente no
vas a perder? "
"Mamá, no es nada"
"No te atrevas a decirme que no es nada". Sus ojos se dirigen hacia mí. "Y quien es
¿esta? ¿Otro amigo?"
Me levanto de la silla. "Sra. Goettler —digo apresuradamente. "Soy - soy un amigo
de ... um ... "
"Ella es la novia de Rob", dice Owen con voz resignada. "Mamá-"
“No me hagas mamá. Sigo esperando que me expliques de lo que hablas
acerca de. ¿Rob y tú estaban robando? ¿Es por eso que estabas saliendo con él?
¿Te obligó a ayudar ...?
"No. No es así." Owen levanta las manos, como si ella necesitara ser
aplacado. "No es gran cosa."
Ella se adentra más en la cocina. Será mejor que empieces a hablar. Ahora mismo."
Retrocedo. "Tal vez debería ir".
"No." Señala la silla que acabo de dejar. "Sentar. Quiero una explicación ".
Lo es.
Owen habla.
Mientras habla, me doy cuenta de lo poco que sabía sobre lo que estaba haciendo Rob.
A pesar de todo, quiero volver al Rob Lachlan con el que hablé por primera vez sobre nuestro
proyecto de matemáticas. Quiero sacudirlo y decirle: No, no hagas esto. No te enredes
en esto. No puedes compensar lo que hizo tu padre.
La madre de Owen escucha mientras él lo cuenta todo, y ella es mejor en eso que mi
padre. Cuando llega a la parte sobre la utilización de la tarjeta de crédito de Lexi Mitre para comprar

zapatos, sus ojos se agrandan y se enojan, lo que hace que Owen agache la cabeza, pero él
sigue hablando.
Al final, su voz es mortalmente tranquila. "Y crees que estabas ayudando
¿gente?"
Owen se endereza en su silla. "Bueno ... sí", dice con seriedad.
Respira hondo y luego me mira. "¿Crees que estaban ayudando
¿gente?"
"No lo sé", lo admito. Quiero decir, tiene razón. Ninguno fue herido. Nadie fue
echándome de menos esas cosas ".
Owen. Ni siquiera sé qué decir ".
"¡Estabas tan enojada por el tipo que nos robó!" Owen explota. "Todo lo que
lo que jamás escuché es lo duro que ha tenido que luchar. Cómo Rob Lachlan fue el
sólo uno que fue atrapado, cómo son todos delincuentes ". Él la está mirando. "Voy a
escuela con niños que lo tienen todo, y no me quejo. Sabes que yo no
quejarse. Pero no es justo que ellos lo obtengan todo, y nosotros obtenemos ... obtenemos esto ". Él
gestos alrededor de la pequeña cocina.
Ella se inclina hacia adelante. "Owen", dice tranquilamente. “Solo porque no tenemos
algo no significa que lo aceptemos ".
"¡Pero ni siquiera lo necesitan!"
"¿Dice quién?"
Abre la boca. Lo cierra.
"No puedes decidir quién merece tener qué", dice. "O quién
no lo hace, para el caso ". Hace una pausa, luego saca un colgante de debajo de ella.
camisa. Es un corazón retorcido con la forma de una madre y un bebé, con diamantes.
montado en el escenario. "Tu padre me dio esto la Navidad antes de que él
fallecido. ¿Crees que debería venderlo por dinero?
 Owen traga. "Por supuesto no."
“Realmente no necesitas esa Xbox arriba. ¿Deberíamos vender eso por dinero? "
Él se estremece y no responde a eso.
Ella pone su mano sobre el antebrazo de Owen. “Dijiste que no se lo perderían. Pero
¿Cómo lo sabes? ¿Cómo sabes que esos aretes no eran especiales para eso?
¿mujer?" Su voz se ha suavizado. "¿Qué te pone en la posición de determinar
el mejor uso de lo que planeabas robar? "
El mira hacia abajo. "No lo entiendes".
"Por supuesto que entiendo. Por supuesto que sí. Al igual que sé que hay gente fuera
allí juzgándome por este collar o juzgándote a ti por conseguir un almuerzo gratis. Otro

la gente no tiene los desafíos que nosotros tenemos, Owen. Pero eso no significa que ellos
no tienen la suya propia ".
Owen está callado, muy quieto en su silla. Me pregunto si siquiera está respirando.
Finalmente, mira hacia arriba. "Todavía no lo siento". Saca su brazo de debajo
su mano. "Tal vez eso me convierta en una mala persona, pero todavía no lo siento".
Ella lo mira fijamente. "Owen".
"No lo soy", dice, retrocediendo. “Nadie resultó herido. Puede que no haya sido
bien, pero todavía no se siente mal ".
“Vuelve aquí”, dice.
Owen no lo hace. Sube las escaleras.
Ella vuelve su mirada hacia mí. "¿También eras parte de esta pequeña red criminal?"
"¡No!" Yo también quiero huir, pero la parte de mi cerebro que controla a mi chica buena
tendencias me mantiene clavado en esta silla. "No lo supe hasta que terminaron
todo."
"¿Y ese chico Rob fue arrestado?"
Yo trago. "Los Tunstall decidieron no presentar cargos".
Ella toma un largo suspiro y lo suelta. "Lamento el día en que confié en ese hombre
con un centavo de mi dinero ".
Y el hijo de "ese hombre" aparentemente no fue mucho mejor. Me muerdo el labio y miro
abajo. No me gusta este sentimiento.
Pone una mano sobre la mía y miro hacia arriba con sorpresa. "Owen puede hacer su
propias decisiones. No culpo a Rob por todo eso ". Ella hace una pausa. “Parecía un
chico muy perdido ".
"Lo es", le susurro.
"¿Eres una chica perdida?"
Tan pronto como ella hace la pregunta, me doy cuenta de que lo estaba. Yo era una chica perdida. Perdido en
las impresiones que todos tienen de mí. Perdido al dejar que sus impresiones reemplacen a las
Yo tengo de mi mismo. Me obligo a sostener su mirada. “No estoy perdido. Quiero hacer el
cosa correcta."
“La mayoría de nosotros lo hacemos”, dice con pesar. “El problema es que no siempre
todos tenemos el mismo aspecto ".

CAPITULO TREINTA Y NUEVE

 Robar
Es bastante después del anochecer y mamá aún no ha vuelto a casa. No se donde
ella ha estado todo el día, y realmente no me importa. Tal vez ella está en los Tunstall
casa, y todos se han estado riendo de lo despistado que soy.
La enfermera nunca vino hoy. Tal vez mamá la canceló porque estaba
casa, o tal vez la mujer no se presentó. De cualquier manera, hay una parte de mí que
se alegraba de que lo dejaran solo, incluso si era necesario cuidar de papá. No puedo conseguirlo
arriba solo, pero pasar una noche en su silla no lo matará. Tuvimos
cena, y ahora estamos dando atracones de Doctor Who en Netflix.
Sin embargo, a medida que pasan las horas, el resentimiento se acumula en mi pecho. No es el primero
vez que mamá nos abandonó a mí y a papá. Siempre antes, he tenido algunos
simpatía.
Esta noche, no lo hago.
Su llave se desliza en la cerradura justo antes de las diez. Papá se ha quedado dormido en su silla.
Dejo la televisión en pausa y espero.
Se cuela en la casa como si esperara que todos estemos dormidos, luego salta
cuando se encuentra con mis ojos desde el pasillo.
"Todavía estás aquí", dice ella.
"¿A dónde más tengo que ir?"
Ella hace una mueca, luego mira más allá de mí, hacia papá. "¿Quieres ayuda para conseguirlo?
¿piso de arriba?"
Como si estuviera a cargo. "Él ya está dormido".
"Oh." Ella no se ha movido de la puerta.
Ella no dice nada.
No dije nada.
Finalmente, vuelvo a la televisión y presiono reproducir.
Mis hombros están tensos, preguntándome qué va a hacer. Como los minutos
tictac, creo que ella salió de la habitación y se fue a la cama.
El resentimiento crece, amenazando con sacar mis órganos de mi caja torácica.
hasta que no quede nada más que ira.
Luego entra en mi campo de visión y presiona el botón para apagar el
televisión.

"Necesito hablar contigo", dice en voz baja.

Estoy congelado en el lugar, mis ojos fijos en el espejo negro de la pantalla. Yo no
quiero escuchar esto, pero lo hago.
Se acomoda en el sofá a mi lado, su rostro es una sombra en la oscuridad del
habitación.
"Sí, lo sabía", dice.
En serio. Yo no deshielo.
“Bill Tunstall tenía un plan”, continúa. “Comenzó, comenzó muy pequeño.
Y realmente creo que, en ese momento, creía que estaba haciendo algo bueno por su
clientela. Estaba asumiendo inversiones arriesgadas en su propio nombre y permitiéndolas
comprar para compartir las ganancias ".
Me quedo muy quieto.
Mira a papá. “Bill invitó a papá a hacer lo mismo. Con nuestro dinero.
Por un tiempo, funcionó muy bien ". Ella traga. “Cuando los mercados se volvieron
Hace unos años, Bill no podía mantener las ganancias que había prometido a sus clientes. Él
estaba en una posición pegajosa. Pudo haber perdido su licencia. Él y papá eran los mejores
amigos, así que cuando le pidió ayuda a tu papá, por supuesto que dijo que sí. Era
se supone que es un pequeño préstamo. Un poco de mentiras con números. Se suponía que era un
mes y luego lo devolvería todo ". Una lágrima se escapa de su ojo y desliza
lejos. “Me dijo lo que estaba haciendo y no pude dormir durante semanas. estaba tan
preocupados de que los atraparan ". Otra lágrima. “Pero no lo hicieron. Fue fácil.
Debido a que estaban moviendo dinero entre dos empresas diferentes y una
banco, no había rastro de papel. El mercado empezó a subir de nuevo y todos
estaba ganando dinero. Los clientes y nosotros. Parecía demasiado fácil ". Ella tiene que deslizar el dedo
 y
sus ojos. “Fue demasiado fácil. Cuando tuvimos esa corrección del mercado en enero pasado,
¿tu recuerdas?"
Asiento con la cabeza. Recuerdo que todo en la oficina de papá se volvió frenético. Los clientes fueron
perdiendo dinero, y los teléfonos sonaban sin parar.
Mamá vuelve a mirar a papá. “Bill quería que papá volviera a cubrir. Para duplicar
abajo. Papá se negó. Creo que la presión se estaba volviendo demasiado para él.
La gente pensaba que sus cuentas habían bajado un diez por ciento, pero él sabía que estaban
abajo más que eso. La mayoría se redujo a nada, pero él estaba fingiendo. Le importaba
sobre esa gente, Rob. Quería que todos ganáramos dinero. Con Bill en su oreja
prometiendo buenos rendimientos, incorporando su amistad; no creo que papá
consideró el riesgo cuando todo comenzaría a desmoronarse ".
"¿Y qué?" Digo, mi voz oscura. "¿Papá era un gran tipo?"

Ella comienza a llorar en serio y, para mi sorpresa, asiente. "Sí. Él

cometió algunos errores, pero sí. Era un gran tipo, Robbie ".
Trago saliva.
"Quería desconectar", dice ella. "Le dijo a Bill que quería venir
limpio. Tu padre no era un hombre deshonesto, pero se le escapó. Vos si
¿entiende eso?"
"No." No entiendo nada de esto.
Ella niega con la cabeza y pone la mano en el sofá entre nosotros. "Él era
va a reemplazar todo el dinero que habíamos tomado. Íbamos a pedir prestado contra mi
confianza. Iba a devolverlo y nosotros absorberíamos el golpe. Quería que Bill hiciera
la misma cosa." Otra lágrima, pero esta vez se la quita con rabia. "Cuenta
no quería parar. Quería que papá pusiera ese dinero fiduciario en su plan.
Discutieron, pero papá se negó. Pensó que estaba hecho. Le dijo a Bill que estaba
reemplazar el dinero y salir ".
Yo la miro. "Pero Bill lo entregó".
"Sí. Lo delató. Y Rob, fue astuto ". Su voz se vuelve silenciosa.
“Muy astuto. Lo había planeado. Estaba preparado para ello. Se aseguró
todo apuntaba a tu padre. Todo."
No se que decir.
"Rob, no podía soportarlo", dice ella. Tu padre ... no podía soportarlo. Cuenta
salía luciendo como el salvador, mientras que tu papá era el ladrón. Y el
La peor parte fue que tuve que seguirle el juego. Bill dijo que me mantendría al margen.
De lo contrario, lo perderíamos todo. Te habría perdido, Rob ". Ella pone su mano
contra mi mejilla, y me aparto.
Eso la hiere, y no quiero que me importe, pero lo hago. Ella presiona su mano para
su estómago. “No sabía qué hacer. No había un camino correcto, Rob. Tu
padre iba a volverse contra Bill, pero Marjorie vino aquí, sollozando porque
perder a Connor, que todos estaríamos en prisión. No sabíamos qué hacer. Fue todo un
lío, y la prensa se estaba volviendo loca. Todo el mundo nos odiaba, te acuerdas ".
Me acuerdo. No necesito recordar.
Todos todavía nos odian.
“Tu padre no pudo soportarlo”, dice. Ella esta tropezando con sus palabras
ahora. "La noche, la noche que lo intentó, la noche que lo intentó,"
"Sé de qué noche estás hablando", le digo.
“No me di cuenta de lo mal que se había puesto para él”, dice. "No lo hice, no lo hice
saber. Ojalá no hubiera salido furioso. Ojalá no lo hubiera dejado. Ojalá no hubiera ... "
 Ella se deshace en lágrimas de nuevo.
Me siento y espero. También deseo todas esas cosas. No siento lástima por ella.
Me estoy mintiendo. No siento nada más que lástima.
Mi garganta está apretada. Puse una mano en su hombro. "Mamá."
Ella extiende la mano y me tira contra ella. Ella esta temblando con la fuerza de ella
lágrimas. “Nunca quise hacerte daño, Robbie. te quiero. No podría perderte. No
con todo lo demás. No podría perderte. Nunca te hubiera dejado solo para
encuentra eso. Por favor, sepa eso. Por favor. Por favor, no me odies ".
"No te odio". Casi me ahogo con las palabras.
Odio a Bill Tunstall. Ahora mas que nunca.
Habla en mi hombro. Bill vino al día siguiente. Él dijo que lo haría
asegurarme de que me mantuvieran al margen si podía desempeñar el papel de esposa despistada. Si pudiera
estar devastado por las acciones de mi esposo. Si pudiera, estar agradecido con él por
ser un gran salvador para la comunidad ".
"Por eso te mantuviste amigable con ellos", murmuro. "Por eso es que
seguía preguntando por Connor ".
"Sí." Su voz se quiebra. "Fue muy difícil. No tienes idea de lo difícil que es. Y
ahora tengo este trabajo, y cada vez que salgo de aquí, veo cómo podría ser. yo podría
tener una vida. Podría tener amigos. Pero no puedo. Estoy atrapado aquí, porque de lo contrario yo
perder lo poco que me queda ".
"¿Es por eso que has estado bebiendo tanto?"
"Yo no lo clasificaría tanto".
Le doy una mirada.
Ella suspira. “Le comenté a mi jefe lo mucho que me gustó la primera botella, así que
me trajo otro, y luego salimos a cenar ... "
"¿Saliste a cenar?"
"¡Como amigos! Como amigos ". Olfatea con fuerza y ​se seca la cara. "He estado
tan solo, Rob. ¿Tienes idea de lo que es estar tan solo? "
"¡Sí!" Chasqueo. Papá se sacude mientras duerme y bajo la voz. "Sí." I
apreté los dientes y la fulminé con la mirada. "¿Tienes idea de cómo es mi vida?" Ella
no responde a eso, y enciendo. "Puedes salir corriendo de aquí cuando papá también
mucho para ti, pero yo soy el que se quedó atrás. ¿Sabes cómo es eso?
Ella se estremece, pero sigo. "¿Tienes idea de lo mucho que odio que
Bill estaba involucrado en esto, ¿y no hay nada que pueda hacer al respecto? Probablemente todavía
haciéndolo, pero si lo entrego, entrego a mi propia madre. Usted tiene alguna
¿ocurrencia?" Grito.

Papá se sacude y gime. Se está despertando. Está reaccionando a los gritos.

No me importa.
Mamá lo mira y luego me mira a mí. "Por favor", dice ella. "Por favor deje de.
Por favor entiende."
Los gemidos de papá están aumentando de volumen.
Lo ignoro. Toma todo lo que tengo, pero lo ignoro.
“¿No querías perderme, mamá? Bueno, muy mal. Me has perdido."
"Robar-"
No escucho lo que dice.
Por una vez, soy yo quien sale.

Son más de las diez, pero sé que Wegmans estará abierto. Busco un cambio en el
consola central de mi coche y comprar una taza de café, luego verter una tonelada de crema y
azúcar en él.
Cuando me doy la vuelta del mostrador para dirigirme a la alcoba sombreada debajo de la
escaleras, descubro que una silla está ocupada.
Maegan me mira sorprendida. "Robar."
Estoy tan desconcertado que me quedo allí como un idiota, sosteniendo mi café. "Maegan".
Estamos atrapados en este espacio, mirándonos el uno al otro. Ella se ve pequeña y
escondida, toda acurrucada en la silla con jeans y un suéter verde, su cabello suelto
trenza por encima del hombro.
 Me sacudo y aparto la mirada. "Lo siento. Iré a sentarme en otro lugar ".
"¡No!" Se levanta a medias de su silla. "No. Esperar."
Me doy la vuelta, lista para sentarme, y me sorprende cuando ella envuelve sus brazos alrededor
me. "He estado tan preocupado por ti".
Las palabras son más sorprendentes que el abrazo, y me toma un momento
averigua por qué: no estoy acostumbrado a que nadie se preocupe por mí.
La rodeo con los brazos, con cuidado con el café, feliz de tener a alguien
aferrarse a. Nos quedamos ahí por un minuto o una hora o una eternidad.
"Siento haber sido un desastre", digo en voz baja.
"Yo también", dice ella.
"No eres un desastre".
"He estado." Ella me mira y las lágrimas brotan de sus pestañas.
No me lo esperaba. "¿Estás llorando?" Levanto una mano para apartarlos.
Ella hace un sonido que es mitad risa, mitad sollozo. "Si. Supongo. No he estado

casa."
"¿Te escapaste a Wegmans de nuevo?"
"Si."
"Yo también."
Ahora sus ojos se abren con sorpresa. "¿Quieres sentarte?"
Hacemos. Me dejo caer en un sillón y, al igual que el sábado por la noche, ella se
el espacio microscópico a mi lado, medio sentado en mi regazo.
No sé qué pasó para borrar toda la tensión entre nosotros, pero después
el día que he tenido, no me importa en absoluto.
"Lo siento", dice ella. “No entendía lo que estaban haciendo Owen y tú. I
pensamiento-"
"Sé lo que pensaste", le digo. "Y nos equivocamos".
Owen no lo cree así.
Giro mi cabeza para mirarla. Sus ojos están tan cerca. Podríamos compartir el aliento.
"¿Hablaste con Owen?"
Ella se sonroja. “No pude hablar contigo. Estaba preocupado cuando no apareciste
para la escuela, así que le conté lo que pasó. Fui a su casa y a su mamá
nos escuchó hablar ".
Genial. “Entonces, supongo que no voy a ser la mejor amiga de la Sra. Goettler
en cualquier momento."
“Ella no es tu mayor fan. Pero creo que ella siente lástima por ti ".
Doble genial. Hago una mueca, luego frunzo el ceño.
"Ella va a hacer que Owen encuentre una manera de pagar por otro par de
zapatos, y ella los devolverá para reemplazar los que ustedes pidieron ". Ella
vacila. “Pasó mucho tiempo hablando de lo incorrecto que es robar, pero
no quiere delatar a Owen. O a ti ".
Todo esto es tan complicado. Como la historia que mamá me contó sobre papá. Lo hace
lo hace mejor a mis ojos? ¿O peor? Seguía robando. El simplemente no lo hizo
tenga la oportunidad de desconectar el enchufe.
"Papá dijo que te arrestaron". Los ojos de Maegan son cálidos y fijos en los míos.
"¿Estás bien?"
"Si." Asentí con la cabeza, pero esto se siente como en los últimos meses, cuando mantuve mi
la cabeza hacia abajo y la vida fingida.
Recuerdo cómo se sintió finalmente soltarme en la oficina del señor London, y tomo
una respiración profunda.
"No", le digo a Maegan. "No, no estoy bien".
 "¿Quieres hablar acerca de ello?" ella dice.
Estoy tan harta de los secretos y el drama y de que todos me odien.
Encuentra mi mano y la aprieta. "Está bien", dice ella. "No tienes
para."
"No." Aprieto su mano de vuelta. "Quiero. Quiero decirte todo."
Así que hago.

CAPITULO CUARENTA
Maegan
Como de costumbre, tengo más secretos en la cabeza de los que sé qué hacer.
De alguna manera, esta vez es diferente. La madre de Owen tenía razón, estaba haciendo lo correcto
cosa realmente significa cosas diferentes para diferentes personas. Nada es claro
y tal vez eso esté bien.
Rob dice que no tiene pruebas de lo que está haciendo el señor Tunstall, pero incluso si
hizo, no quiere entregarlo. No quiere destruir a su madre. Él
no quiere destruir a Connor.
He estado dándole vueltas en la cabeza toda la noche y todavía no lo sé.
Sé que Rob no debería ser el que pague el precio por todo. Pero si yo
Dile a alguien todo lo que me dijo, ¿estoy tirando a Connor debajo del autobús? Qué
¿Le pasaría a Rob si su madre fuera a la cárcel? ¿Qué pasaría con su
¿padre? ¿Sería su vida mejor de lo que es ahora? ¿O sería peor?
Hay un golpe suave en mi puerta antes de que apague la luz. Debe ser
Samantha, porque la puerta de mis padres estaba cerrada cuando entré, no había luz
de debajo de él.
 "Adelante", llamo en voz baja.
La puerta se abre silenciosamente. Mi padre.
Me siento muy erguido en la cama. "Padre."
“Quería hablar contigo”, dice.
No puedo leer nada en su voz, pero prefiero enfrentarlo así, en una
camiseta vieja y un par de pantalones de chándal, que cómo estaba esta mañana.
Parece estar esperando algún tipo de respuesta, en lugar de precipitarse
aquí, lo cual agradezco. Me aclaro la garganta. "Adelante."
Se sienta en el borde de mi cama y pasa la mano por la colcha. "I
No debería haberte gritado esta mañana. No robaste nada. Tú todavía
debería haber dicho algo ". Me mira fijamente y su voz adquiere un tono firme.
Pero no debería haberte gritado. No quería que te atraparas en
algo más que podría dañar tu futuro ". Hace una pausa. "Eres lo suficientemente mayor
para elegir a tus amigos también. Aunque espero que hayas aprendido la verdad sobre Rob
Lachlan ".
Aprendí que Rob es leal y amable. Que su brújula moral funciona mejor

que la mayoría.
No sé qué decirle a mi padre. Esto no se siente como un
disculpa. Por otra parte, tal vez no se supone que sea así. Quizás no necesito uno.
Papá me mira. “A veces, cuando intentamos proteger a las personas más cercanas
para nosotros, hacer lo correcto no siempre parece tan claro ".
Trago y pienso en cómo guardé el secreto de Samantha. Como me mantengo
Rob's.
Pienso en cómo actuaron Rachel y Drew en la mesa cuando Rob estaba
allí. Estaban equivocados, seguro, pero al mismo tiempo, Rachel estaba tratando de
protegerme de alguien que ella vio como un peligro? ¿Eso hizo que su comportamiento fuera más
¿aceptable?
"Lo sé", digo en voz baja.
"Bueno, tal vez lo sepas", dice papá, "pero todavía estoy aprendiendo". Hace una pausa.
"Samantha nos dijo cómo la defendiste frente a eso ... eso ..." Su voz
aprieta. "Ese hombre horrible".
Parece que quiere llamar a DavidLitMan algo completamente diferente.
"Alguien tenía que hacerlo", le digo.
"Sé. Me alegro de que fueras tú. Tiene suerte de que no fuera yo ”. El da mi
hombro un apretón. "Estoy orgulloso de ti."
Las palabras hacen que se me llenen los ojos de lágrimas. "Gracias papi."
Me mira con una especie de asombro. "¿Porque las lagrimas?"
Huelo y deslizo mi rostro. “Siempre pensé que estabas decepcionado
me."
"Nunca", dice, y me tira a sus brazos. "Nunca."
 CAPITULO CUARENTA Y UNO
Robar
Wegmans cerró a la medianoche, pero he estado sentado en mi auto por un tiempo. I
no puedo ir a casa. Aún no.
Eventualmente, me doy cuenta de que voy a quemar un tanque de gasolina tratando de quedarme
cálido. No llevo un abrigo pesado y está muy por debajo del punto de congelación. I
puedo sentarme aquí para juzgar a mi madre y el papel que desempeñó, pero no va
para mantenerme cálido.
O alimentado, ahora que lo pienso. Conduzco a casa.
Son más de las dos de la mañana, pero todavía está despierta. Quiero pasar junto a ella y asaltar
a mi habitación, pero está claro que ha estado llorando por un tiempo, y no puedo apagar mi
corazón.
Me detengo en la puerta de la sala de estar. Papá está dormido en su silla. Ella
tampoco podía llevarlo arriba solo.
“Regresaste”, dice ella.
"Regresé."
"Estaba preocupado."
"Si. Bien." Aparto la mirada. "No tengo a donde ir."
“Rob, por favor, ten en cuenta que nada de esto fue fácil para mí. Todo lo que hice, después
—Fue para mantenerte a salvo. Por favor, sepa eso ".
Es tentador ignorar esta afirmación, pero puedo escuchar la emoción en ella.
voz. Hemos estado atrapados aquí juntos. Nada de esto ha sido fácil para ella. I
Debería odiarla, pero no puedo.
"Lo sé", digo en voz baja.
"Por favor, no me odies", susurra.
"No te odio". Miro a mi padre y deseo de nuevo poder rebobinar
tiempo. "No lo odio".
Me dejo caer en el sofá a su lado y pongo mi cara entre mis manos. "Odio eso
Bill empezó todo, y él es el que se sale con la suya ".
Ella frota mi hombro. "Nunca quise esto, Rob".
No me alejo. "Sé."
Mi celular vibra en mi bolsillo, haciéndome saltar. Nadie llama nunca
yo, especialmente no en medio de la noche, así que lo libero de un tirón.

La pantalla se ilumina con Connor Tunstall.

Miro la pantalla por un momento demasiado tiempo, luego deslizo la barra para responder.
El teléfono casi explota con ruido y tengo que alejarlo de mi
oído.
"¿Connor?" Yo digo.
"Robar." Suena como si alguien lo estuviera ahogando. Un hombre está hablando en el
antecedentes. Hay muchos gritos. "Robar."
“¿Connor? ¿Qué ... qué está pasando?
Rob, lo siento. Lo siento. Yo no ... tenía que ... "
"Desacelerar." Estoy de pie ahora. Puse una mano sobre mi otra oreja como si eso
bloqueará de alguna manera todo el ruido de fondo. "¿Que esta pasando?"
"Lo entregué". Hace otro sonido ahogado. "No lo hice, no lo hice
te creo. Cuando la policía te arrestó. Pero cuando se fue esta mañana, yo
pasó por su oficina. Encontré la prueba. Lo confronté sobre eso, y él — él
-No puedo. Llamé, llamé, no sé, los están arrestando a los dos. Yo no
saber qué hacer."
Santa mierda.
 Un hombre dice: "Vas a necesitar colgar ese teléfono, hijo".
“Por favor, ven, Rob. Sé que no me lo merezco. Pero por favor-"
La línea se interrumpe.
Mamá me mira fijamente, con las manos sobre la boca. Le tiemblan los dedos.
Ella debió haber escuchado la mayor parte de lo que dijo.
“Estará bien,” digo, aunque no tengo ni idea de si eso es cierto. "Será
okey." Mi corazón se acelera tan rápido que casi me mareo.
Por favor venga. Sé que no me lo merezco.
Mis llaves todavía están en mi bolsillo. Paso mis dedos por el lazo y
Levántate.
Mamá me agarra del brazo. "¿Qué estás haciendo?"
Estoy haciendo lo que Connor debería haber hecho en febrero pasado. Le doy una mano a mamá
Apriete y luego tire para liberarlo. "Voy para allá".

Media docena de coches de policía se alinean en el camino de entrada de Tunstall, junto con algunos
los vehículos que sé por experiencia probablemente sean del FBI. Todas las luces en el
la casa está encendida.
No tengo que ir muy lejos para encontrar a Connor. Está sentado en el escalón de la entrada, vistiendo

una parka desabrochada, sus brazos envueltos alrededor de su cintura.

Apenas mira hacia arriba cuando me acerco.
"Soy tan estúpido", dice. Su voz es áspera y apagada. Una mano temblorosa empuja
el cabello hacia atrás de su cara.
Está temblando de frío o conmocionado o ambos. Extiendo la mano y doy el
solapa de su chaqueta un tirón. "Cierra la cremallera", le digo, como si tuviera cinco años. "Cuánto tiempo tienen
¿Has estado sentado aquí?
No obedece. "Desde que empezaron a registrar la casa".
Me siento a su lado. No sé qué decir, pero no parece
mente. Nos sentamos en silencio, hasta que su respiración se ralentiza.
Finalmente, se estremece y le doy un puñetazo en el brazo. "Sube la cremallera de tu abrigo,
idiota."
Olfatea y lo hace.
"No lo sabía", dice. "Me doy cuenta de lo estúpido que suena eso ahora, pero sé
usted lo consigue."
"Si. Lo entiendo."
"Debería haber sabido."
"Yo también" Me encojo de hombros. "Demonios, estaba trabajando para mi papá y no lo sabía".
Se lleva una mano temblorosa a la cara y me doy cuenta de que está llorando.
No digo nada. Yo también entiendo eso.
Una banda apretada tiene un agarre en mi pecho. No se que va a significar esto
para mi madre.
"Pensé que me iba a matar", dice Connor.
Deja caer esta declaración sin ningún preámbulo, y mi cabeza se da vueltas.
"¿Qué?"
"Pensé que me iba a matar". Otro olfateo. "Mi padre. Encontré - yo
encontró sus archivos. No sé qué iba a hacer con ellos, pero empezó ...
empezó a pelear conmigo por ellos, y luego me estaba asfixiando, y mamá estaba
luchando para sacarlo de encima de mí ... ”Se aprieta los ojos con las manos.
Odio a su padre.
"¿Qué va a pasar?" Digo suavemente.
La pregunta parece estabilizarlo. “Llamaron a mi tía. Hermana de mamá.
Vuela desde Portland ".
Eso no es exactamente lo que quise decir, pero él no tiene las respuestas que necesito.
de todas formas.
Cambio mi peso y Connor mira alarmado.
 "No me voy", digo.
El pánico sangra por sus ojos. "Gracias."
Suspiro y miro hacia la noche. "Para eso están los amigos."

La tía de Connor llega al amanecer. Estoy medio dormido en su escalón de entrada, pero
está en buenas manos, así que lo tomo como una señal para ir a casa y darme una ducha.
Cuando salgo, mamá está esperando con los ojos enrojecidos y el cuerpo marchito.
"Deberías irte a la cama", le digo.
"Tú también."
Tengo que respirar hondo. "Me preocupa que Bill también te entregue a ti".
Ella traga. Su voz es apenas audible. "Sé."
Doy un paso adelante y le doy un abrazo, aguantándome durante mucho tiempo.
Cuando lo dejo ir, me mira bien. Estás vestido. Dónde estás
¿yendo?"
"Escuela", digo.
"Rob, has estado despierto durante veinticuatro horas".
"Necesito otra hora".
"¿Pero por qué?"
"Necesito hablar con alguien."

"Señor. ¡Lachlan! " dice el Sr. London. "Te esperaba ayer."

"Lo siento", le respondo. "Me arrestaron".
Las palabras tienen el efecto que esperaba. La buena naturaleza se le escapa de la cara,
reemplazado con preocupación. "¿Estás bien?"
El hecho de que se preocupe casi me hace colapsar de agotamiento. "Si." I
tomar un respiro. "¿Puedo hablarte de eso?"
"Por supuesto." Levanta el mostrador.
Cuando estamos en su oficina y la puerta está cerrada, le cuento todo.
Todo todo.
Cuando termino, él me mira fijamente, sus dedos se juntan frente a su cara.
Me siento más ligero y más pesado después de compartirlo todo, y su silencio está matando.
me. "¿Podrías decir algo por favor?"
Él suspira. "Creo que necesito procesar todo esto". Se recuesta en su silla. "Estoy
orgulloso de ti por darte cuenta de que interpretar a Robin Hood no es la respuesta ".
Me sonrojo y aparto la mirada. "Si. Bien. Todo lo demás sigue siendo un desastre ". Yo froto

mis manos sobre mi cara. "Estoy muy preocupado por mi mamá".

"Puedo ver porque."
Trago saliva. “¿Hay alguna manera de que ella pueda salir de esto? ¿Hay alguna manera de que pueda?
protegerla de alguna manera?
Sus ojos se oscurecen de piedad. "No lo sé, Rob".
Por supuesto que no. Es un bibliotecario de secundaria. ¿Por qué iba a tener alguna
¿ocurrencia? Fui tan tonto al venir aquí.
Se inclina contra el escritorio. "Pero", dice, "si hay algo que los bibliotecarios
son buenos, es encontrar respuestas ". Saca un bloc de notas de su escritorio. "Voy
para escribirle un pase para el primer período. Llévaselo a tu profesor y vuelve enseguida,
¿okey?"
Lo miro con sorpresa. "Okey."
"No te preocupes." Me da una palmada en la mano. "Lo resolveremos."
 Capítulo cuarenta y dos
Maegan
Cuando Rob entra en el primer período con un pase amarillo, casi me caigo
mi silla. No esperaba que se presentara a clase esta mañana. Se ve rudo
pálido y sin afeitar, y sus ojos son un poco salvajes. Le entrega el pase a la Sra.
Rápido, quien lo mira y asiente.
Rob se ve tan disperso que no espero que mire en mi dirección, pero lo hace.
Desliza una nota en mi libro de cálculo. "No puedo quedarme", susurra. Su
dedos rozan los míos, y luego se va.
Desdoblo la nota con cuidado.
Connor entregó a sus padres. Mamá podría ser
arrestado también. Estoy con el Sr. London. te diré
todo en el almuerzo.
Casi jadeo en voz alta.
Comida. Miro el reloj. El almuerzo está a tres horas de distancia.
Empiezo a contar los minutos.

Ya sea por coincidencia o por accidente, me encuentro con Rachel en la cafetería. estoy
todavía en la fila, pero se aleja de la caja registradora con un refresco. Ella se estremece
de mi mirada y se aleja sin decir una palabra.
Me interpongo en su camino. "Oye", digo. "Rachel". Aguanto la respiración. "Lo siento."
Eso llama su atención. "¿Tu lo lamentas?"
"Sí. Un poco. No consideré que me estabas cuidando ".
"Sí. Era." No puedo leer su expresión.
“Drew fue realmente malo con Rob. No se merecía eso. Sé que estabas
tratando de protegerme, pero eso no significa que esté bien ser malo con él ".
Ella no dice nada, así que sigo. Con un centavo, con una libra, supongo.
"Y no me gusta la forma en que te quedas al margen y dejas que Drew me diga cosas malas,
también."
Ella frunce el ceño. "Yo ... me he sentido mal por eso durante mucho tiempo". Ella toma un respiro.
"Eso es algo de mi culpa".
"¡Tu culpa!"
Ella mira hacia otro lado y se inquieta. "Si. No ... no sé cómo explicarlo ".
 "Intentar." Mi voz sale demasiado aguda, así que la suavizo con: “Por favor, Rachel. I
te extraño."
Ella toma una respiración profunda y me mira a los ojos. "Estaba tan enojado contigo cuando
engañado."
Es literalmente lo último que esperaba que dijera. "¿Qué? ¿Por qué?"
"¡Porque eres tan inteligente!" ella explota. "Prácticamente tenías A
el año pasado. Estás en cinco clases AP. Apenas puedo manejar una clase de honor ".
Yo retrocedo.
Ella no ha terminado. “Lucho por cada grado que obtengo. Navegas por AP
clases sin esfuerzo ... "
"Se necesita esfuerzo, Rach".
"Multa." Su voz se quiebra. "Multa. Requiere esfuerzo. Pero no puedo hacerlo. Lo harías
he llegado directamente a la universidad, probablemente con un montón de becas ".
"Sí, quizás. Pero no practico ningún deporte. Apenas tengo
extracurriculares. Quiero decir-"
"¿Te escucharías a ti mismo?"
La pasión apresurada en su voz me detiene en seco.
Se pasa los ojos a los ojos. "Esto es tan estupido. Te estás perdiendo por completo
punto."
Ella está tan claramente molesta por esto que no puedo decidir si estar enojada o
compasivo. "¿Cual es el punto? ¿Qué tiene esto que ver con Drew?
"¿Cómo crees que me sentí cuando una chica como tú pensó que tenía que engañar al
SATs? Quiero decir, tienes razón. Drew hace comentarios idiotas, pero está tratando de
Hazme sentir mejor." Ella huele. “Mira a tu hermana perfecta. Mira tu
familia perfecta."
Y luego lo entiendo. Pienso en Samantha y toda la presión bajo la que estaba
—Y cómo me comparé con ella. Al igual que Rachel aparentemente estaba comparando
ella misma a mí.
Yo la miro. Rachel. No somos perfectos ".
"En cierto modo lo eres", dice ella. "Tienes todo lo que quieres, y casi
lo tiró todo por la borda. Ni siquiera podré ir a la universidad ".
"¡Tú también vas a ir a la universidad!" Le digo a ella. "Tu padre solía presumir
sobre cómo había sido lo suficientemente inteligente como para ahorrar para que su pequeña… "
"Ya no." Ella huele de nuevo. "Se fue."
"¿Qué quieres decir con que se ha ido?" Pero tan pronto como hago la pregunta, lo sé.
"¿El papá de Rob?" Yo susurro.

Ella asiente y agacha la cabeza para pasar su mejilla en el hombro de su

suéter. “Nadie lo sabe, ¿de acuerdo? Bueno, Drew lo sabe. Papá todavía está muy molesto por
eso. No quiere que los otros policías piensen que fue lo suficientemente estúpido como para que lo engañaran ".
Ahora comprendo su actitud hacia Rob. Entiendo el vitriolo detrás
Comentarios de Drew.
Ella me mira. "Lo siento, sin embargo", dice. "Sé que se trata de
me. No debería haberme desquitado contigo ".
"Debería haber sido un mejor amigo", digo. "No sabía que te estabas sintiendo
Por aquí."
"Debería haber sido una mejor amiga", dice. "Lo que pasó no fue tu
culpa."
Doy un paso adelante y la rodeo con mis brazos. “No más secretos,” digo.
 Ella asiente contra mi cabello. "No más secretos". Ella duda. "Así somos nosotros
van a almorzar juntos de nuevo?
"Hoy no. Le prometí a Rob que comería con él ".
Ella retrocede. Su expresión se ha equilibrado.
Me estremezco. —No lo hizo, Rachel. Su padre lo hizo ".
Ella frunce el ceño. "Sé."
Todavía hay algo de confianza que ganarse allí. Al menos lo entiendo mejor
ahora. Muerdo el borde de mi labio. "¿Quizás podamos tomar un café después de la escuela?" I
dudar. "Tengo mucho que contarte."
Su expresión se suaviza. "No puedo esperar".
Se dirige a su mesa habitual, donde Drew la espera.
"¿Sopa, querida?" dice la señora de la cafetería.
"Sí, por favor." Es brócoli y queso, mi favorito. Ellos espolvorean triturados
queso encima y sírvase con una galleta. Es asombroso.
Owen Goettler me viene a la mente. Lo puedo ver desde aquí, un queso solitario
sándwich frente a él.
Me aclaro la garganta y llamo la atención de la señora de la cafetería. "Tomaré dos", digo.

Para cuando llego a la mesa, Rob y Owen están sentados allí. Sin un
palabra, deslizo la sopa de mi bandeja y se la doy a Owen. Entonces me siento al lado
Robar. Toma mi mano y la sostiene entre nosotros.
Owen me mira con sorpresa.
"No se perdió nada", le digo, devolviéndole sus propias palabras. "Ninguno

fue herido."
"¿Robaste esto?" dice sorprendido.
"¿Qué?" Yo digo. "¡No! Solo quiero decir que está bien. Puedo permitirme una sopa extra sin
lastimar a alguien ".
Su rostro se suaviza. "Gracias." Coge la cuchara.
Miro a Rob. "¿Estás bien?"
No lo parece, pero asiente de todos modos. "Señor. La hermana de London es abogada
con Asistencia Legal. Tuvimos una larga llamada esta mañana. Ella va a ayudar a mamá
organizar una 'rendición', con la esperanza de que al testificar contra los padres de Connor,
ella puede evitar el tiempo en la cárcel ".
Aprieto su mano. "Robar. ¿Estás bien?"
"Si." Se frota los ojos con la mano libre. “Pero estoy exhausto. Milisegundo.
London dice que papá tendrá que ir a un centro de atención estatal durante un tiempo ". Su voz
se rompe, pero lo agarra y lo estabiliza. “Porque no puedo hacer todo eso yo solo.
¿Soy una mala persona y es un alivio? "
Es una pregunta tan loca que me sorprende que parezca completamente sincero.
"No. Robar. No. Eres la persona más decente que conozco ".
"No", dice. "Ni por asomo."
"Lo eres", dice Owen. Él duda. "Eres más decente que yo, y yo
nunca esperé decir eso ".
Rob lo mira. "Todavía no te voy a presentar a Zach Poco".
Owen no sonríe. "Si se llevan a tu mamá, ¿qué te pasa a ti?"
“Cumplo dieciocho en seis semanas. La Sra. London dice que pueden nombrar un temporal
tutor para asegurarme de que siga con vida, pero puedo quedarme en mi casa ". Hace una pausa y
toma una respiración profunda. "Hasta que no pueda".
Aprieto su mano de nuevo. "¿Quién va a ser el tutor temporal?"
"No lo sé todavía". Su voz se quiebra de nuevo. "Pero el señor London dijo que
hazlo. Le pidió a su hermana que consiguiera los papeles necesarios ". Presiona sus dedos en
sus ojos. “No sabía qué decir. No me lo merezco ".
"Lo haces", le susurro, poniendo mi frente contra la suya. "Tú haces."
 EPÍLOGO
SEIS SEMANAS DESPUÉS
Maegan
Realmente nunca he pensado en profesores viviendo en casas normales, sino en
por supuesto que lo hacen. El Sr. London y su esposo viven en una casa en el sur
parte del condado. La puerta del garaje está abierta, como Rob prometió, y paso
pequeño Honda para llegar a la puerta de atrás. Cuando llamo, Rob abre el
puerta.
No lo he visto en semanas, aunque hemos podido enviar mensajes de texto. Ahora mismo, el
parece a punto de estallar, como un niño en la mañana de Navidad, así que sonrío. "Entonces, ¿están todos
me moví ... "
Me detiene con un beso, agarrando mis codos con sus manos. "Sí. Adelante."
Es un apartamento en el sótano, más o menos. Tiene un dormitorio y un privado.
baño, junto con un pequeño refrigerador y la pequeña televisión que debe tener
vienen de su casa.
Su madre tiene que cumplir noventa días.
Su casa tiene que venderse.
Su padre debe permanecer bajo la custodia del estado.
Pero Rob está bien. Tuvo que mudarse de su casa para poder ponerla en el
mercado. Esperaba que la decisión lo molestara, pero en realidad pareció un alivio.
Dijo que se sentía como un fantasma, viviendo allí solo con todos los malos recuerdos.
Este momento, ahora mismo, cuando me está invitando a su vida temporal
arreglo, es el más ligero que jamás le he visto.
"Me encanta", digo, mirando a mi alrededor.
"Owen vino ayer".
"Me dijo que iba a hacerlo". Una vez que la asistencia de Rob se hizo escasa, invité
Owen para que se uniera a mí, Rachel y Drew en el almuerzo. Estaba preocupado de que no lo consiguieran
pero para mi sorpresa, a Drew le gusta la peculiar honestidad de Owen, y Owen toma
ninguna de las tonterías de Drew. Drew ayudó a Owen a conseguir un trabajo en el restaurante de sus padres, y
trabajan los mismos turnos, así que Drew lo ha estado llevando. "Que hizo el
¿pensar?"
"Él cree que necesito una Xbox".
Miro al techo y bromeo, "¿Los propietarios no te molestan?"

"Son grandiosos. Tienen libros por todas partes ". Él sonríe, pero por primera vez
tiempo, un poco de tristeza se cuela en su expresión. “Me han estado ayudando a mantener
con el trabajo escolar mientras todo lo demás ha estado sucediendo ".
"No hay nada como vivir con dos maestros para asegurarse de que su GPA no baje".
“No estás bromeando. ¿Cómo está Samantha?
Duke le está permitiendo aplazar su beca hasta el próximo año, lo que sorprendió
mi hermana. A pesar de todo lo que pasó con David, creo que esta noticia fue
más de lo que esperaba, especialmente desde que David perdió su trabajo. Mamá le está diciendo a Sam
para mantener sus opciones abiertas, así que en este mismo instante, mi hermana se está inscribiendo para toma
sus cursos de primavera en línea, para que pueda volver como estudiante de segundo año si puede encontrar un
equilibrio entre maternidad y escuela y lacrosse. "Ella finalmente está usando
ropa de maternidad, pero ella quiere que te diga que aún podría patearte el trasero
en el campo de lacrosse ".
Él ríe. "Yo lo creo."
"Además ... Craig finalmente la invitó a salir, y ella dijo que sí".
Sus cejas se elevan mucho. "¿El chico de Taco Taco?"
Asiento con la cabeza.
"Guau."
"Ella ha estado yendo allí algunas noches a la semana, y no dejaba de decirme
que el guacamole fue lo único que le calmó el estómago ". Pongo los ojos en blanco
pero mi voz se suaviza. "Aparentemente han estado hablando mucho".
"Bien por ella."
Yo sonrío. "¿Has tenido noticias de Connor últimamente?"
Robar sobrio. Sé por nuestros mensajes de texto que Connor tuvo que mudarse a Oregon para
vivir con su tía. "Lo está pasando mal". Rob hace una pausa. “Hablamos un
lote."
Me pregunto si es más fácil que Connor tenga la oportunidad de empezar de nuevo en alguna parte.
nuevo, en lugar de tener que soportar la escuela como lo hizo Rob. Por otra parte, se movió
en todo el país a mediados de su último año. Perdió a ambos padres a la vez.
"Me alegro de que te tenga", le digo.
"Alex dice que tal vez podría volar durante las vacaciones de primavera".
Alex es el Sr. London. El uso casual de Rob de su primer nombre me hace sonreír. "Su
Me alegro de verte así —digo.
El se sonroja. "¿Como el viejo Rob Lachlan?"
"No." Me inclino para besarlo. "El nuevo."

EXPRESIONES DE GRATITUD
Llámalo lo que quieras es mi décima novela publicada, y he llegado a la
punto en mi carrera de escritor en el que solo quiero llorar y agradecer a todos por
ayudándome a llegar tan lejos. El hombre de UPS. El cajero de la tienda de comestibles. El chico dos
puertas abajo por avisarme que el revestimiento de mi casa se estaba soltando. Pero yo
me doy cuenta de que tengo que reducirlo un poco, así que aquí vamos.
Mi esposo, Michael, es lo primero. Siempre. Ayer estuve en Starbucks
escribiendo durante cinco horas, y le envié un mensaje de texto por la noche y le dije: "¿Cómo está
todo va? Él respondió que había limpiado la casa, dado a los niños
baños, pedí pizza, y ME SALVARON PALILLOS DE PAN. Él es asombroso. Tú
no puedo tenerlo. Gracias, Michael, por todo.
Mi madre, como siempre, es una inspiración constante. No estarías leyendo
estas palabras si no fuera por su inquebrantable aliento cuando yo estaba creciendo—
e incluso ahora. Ella no lee muchos de mis libros, y puede que ni siquiera sea
consciente de lo que escribo en la sección de agradecimientos, pero ella sabe que la amo,
y espero que sepa la profunda influencia que ha tenido su positividad en mi
la vida. (Copié literalmente este párrafo de los agradecimientos en A Curse So
Oscuro y solitario. Shh. Veamos si se da cuenta.)
Bobbie Goettler es mi BFFOAT (Mejor amiga para siempre) y tiene
he leído casi todas las palabras que he escrito, desde el principio, cuando estaba
escribiendo sobre vampiros tontos que corren por los suburbios. Gracias, Bobbie, por
siendo un amigo tan increíble. Tu apoyo a lo largo de los años lo ha significado todo
a mi. Me encanta que mis hijos te llamen tía Bobbie, y cuando se refieren a su
"Primos", incluyen a sus hijos. Por una amistad que empezó con un mensaje
tablero sobre la escritura, creo que eso es bastante poderoso.
Mi increíble agente, Mandy Hubbard, ha sido una maravillosa fuente de
orientación para mi escritura y mi carrera. Desde mensajes de texto de apoyo hasta
increíbles GIF de correo electrónico para escucharme sollozar en el chat de Google, además de todos los
agente de tipo empresarial: Mandy es incomparable.
 Mary Kate Castellani es mi intrépida editora en Bloomsbury, y no puedo agradecer
lo suficiente por cada momento que pasa trabajando conmigo. Siempre que pienso
algo es lo suficientemente bueno, ella me empuja a mejorarlo. Cuando es mejor, ella
me empuja a hacerlo mejor. Mary Kate tiene una visión brillante y siempre encuentra
la historia que no sabía que estaba buscando. Gracias, Mary Kate, por todo.

Hablando de Bloomsbury, muchas gracias a Cindy Loh, Claire Stetzer,

Lizzy Mason, Courtney Griffin, Erica Barmash, Cristina Gilbert, Anna Bernard,
Brittany Mitchell, Phoebe Dyer, Beth Eller, Melissa Kavonic, Jeanette Levy, como
así como Diane Aronson y el equipo de corrección de estilo, junto con todos los demás en
Bloomsbury, quien jugó un papel importante en poner este libro en sus manos. desearía que yo
sabía el nombre de todos, así que podría agradecerles a todos individualmente. Por favor sepan que
mi gratitud es infinita y no puedo decirte cuánto aprecio tus esfuerzos
en mi nombre.
Se necesita un pueblo para hacer que un libro se una, y este libro no es
excepción. Mucha gente leyó este manuscrito, me ofreció apoyo o me dio
retroalimentación y aportes y percepciones. Un agradecimiento especial a Michelle MacWhirter, Diana
Peterfreund, Lee Bross, Shyla Stokes, Steph Messa, Emile Horne y Joy
Jorge. No podría haber llegado a este punto sin todos ustedes. Gracias.
Se realizó mucha investigación en este libro. Muchas gracias al agente especial Tom.
Simmons del FBI para conocer cómo se manejarían los crímenes del padre de Rob.
(y las secuelas). Además, un tremendo agradecimiento a mi amiga Maegan Chaney-
Bouis, MD, para conocer la condición médica del padre de Rob y la de Owen.
Efectos de TBI. (Todos necesitan un agente del FBI y un médico en su lista de mensajes de texto. Lo juro
me hace sentir como un rudo.)
Muchísimas gracias a los blogueros de libros, los programadores de libros y los vlogueros de libros.
Agradezco a todos los que se toman el tiempo para hablar sobre mis libros en las redes sociales. I
Todavía recuerdo a los primeros blogueros que corrieron la voz sobre mi novela debut en
2012, y no olvidaré a nadie desde entonces. Tu apoyo lo es todo para mí.
Gracias.
Antes de "dejar el trabajo diario" para escribir a tiempo completo, trabajé en finanzas durante casi
veinte años. Ese trasfondo me dio la experiencia y el conocimiento para escribir un
historia sobre algunas personas verdaderamente turbias. (Sabía todos esos módulos de aprendizaje sobre
¡Cómo detectar la actividad delictiva sería útil algún día!) Tuve el privilegio
de trabajar con muchos buenos asesores financieros y personal de apoyo que realmente se preocupan
sobre sus clientes, ninguno de los cuales era como Rob Lachlan Sr. o Bill Tunstall.
Un agradecimiento especial a todos mis viejos amigos de CSA de MindAlign, especialmente a Rhonda
Barth, Stephanie Martin, Rachel Pinner Lobdell, Laura Kurtz, Amy Kerr y Jenny
Krejci Dimmitt, Carla Tyner, Emily Reed y Jaime Rogers. Amo y extraño
tú todo. Gracias a Dios por Facebook.
Finalmente, muchas gracias a los chicos de Kemmerer, Jonathan, Nick, Sam y no ...
como un bebé Zach. Gracias por ser chicos tan maravillosos y por dejar

Mami sigue sus sueños. No puedo esperar a verte volar mientras sigues tu
propio.
 BLOOMSBURY YA
Bloomsbury Publishing Inc., parte de Bloomsbury Publishing Plc
1385 Broadway, Nueva York, NY 10018
BLOOMSBURY y el logotipo de Diana son marcas comerciales de Bloomsbury Publishing Plc
Publicado por primera vez en los Estados Unidos de América en junio de 2019 por Bloomsbury YA
Derechos de autor del texto © 2019 por Brigid Kemmerer
Esta es una obra de ficción. Todos los eventos, incidentes, nombres, personajes, empresas, negocios, ejecutivos y organizaciones
retratados en esta novela son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio, electrónico o
Mecánico, incluyendo fotocopiado, grabación o cualquier sistema de almacenamiento o recuperación de información, sin permiso previo por escrito.
del editor.
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Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso
Nombres: Kemmerer, Brigid, autor.
Título: Llámalo como quieras / por Brigid Kemmerer.
Descripción: Nueva York: Bloomsbury, 2019.
Resumen: Rob, una vez popular, y Maegan sobresaliente, ambos lidiando con serios problemas familiares, forman rápidamente un vínculo que se ve amenazado
cuando Rob le confiesa planes para reparar el daño causado por su padre.
Identificadores: LCCN 2018045398 (imprimir) | LCCN 2018051477 (libro electrónico)
ISBN 978-1-68119-809-5 (tapa dura) • ISBN 978-1-68119-811-8 (libro electrónico)
Temas: | CYAC: Problemas familiares — Ficción. | Escuelas secundarias — Ficción. | Escuelas — Ficción. | Conducta de la vida — Ficción. | Malversación
-Ficción. | Padres e hijos: ficción. | Personas con discapacidad: ficción. | Embarazo: ficción.
Clasificación: LCC PZ7.K3052 Cal 2019 (impresión) | LCC PZ7.K3052 (libro electrónico) | DDC [Fic] —dc23
Registro LC disponible en https://lccn.loc.gov/2018045398
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