2º de Bachillerato.

Historia de la Filosofía Teresa Paz Gil

El nacimiento de la Filosofía en Occidente

Presta atención a todo lo que vas a leer, fíjate bien en la cantidad de conceptos que hay y
pregúntame lo que no entiendas.

El ser humano está caracterizado por su gigantesca curiosidad. Curiosidad que trata de
saciar de diferentes formas a lo largo de su desarrollo.

Esta asignatura es un viaje a través de la evolución y complejidad del conocimiento

humano centrándonos en Occidente. Así, ésta es en realidad una historia de la epistemología (es
decir: de cómo se va desarrollando el conocimiento humano y el pensamiento alrededor de él, o
lo que es lo mismo: de sus procesos, límites y capacidades). Verás la estrecha relación entre
Filosofía y Ciencia, y cómo la Filosofía es el origen de las ciencias naturales. Comprobarás que el
hilo conductor del desarrollo del pensamiento racional son las Matemáticas, que caminan de la
mano de la Filosofía desde la antigüedad hasta nuestros días, ya que las Matemáticas son el
mecanismo de la razón humana, el lenguaje a través del cual la realidad se nos hace
comprensible.

En este primer tema veremos la lenta transición entre un modo de pensar mítico, incluso
mágico, a otro basado en la razón. Por eso cuando hablamos del paso del mito al logos estamos
hablando del salto que se da al pensamiento racional, aunque hablar de salto es algo impreciso,
pues se trata más bien de una evolución paulatina. De hecho, el pensamiento mágico y el
racional siguen entrelazados incluso en nuestros días.

Situamos el inicio de este cambio en el siglo VII a.C. en las colonias griegas que se
extienden por la zona mediterránea. Aquí establecemos el surgimiento de un pensamiento
científico muy primitivo, y se lo debemos a los conocidos como filósofos presocráticos, su
estudio de la Naturaleza (physis) y su búsqueda del arjé. Presta atención a estos dos términos,
pues son de gran importancia para la comprensión de este período. Encontrarás las definiciones
de estos dos conceptos a lo largo de este tema.

El Mito

Iniciamos nuestro recorrido en la Antigua Grecia, por ser esta la cultura de la que somos
herederos.

En esta primera parte del tema veremos cuál era el camino de respuesta que se daba en
la Antigüedad a las cuestiones que causaban mayor interés al ser humano. Las preguntas que
nos hacíamos antes del surgimiento del pensamiento racional, las de después e incluso las de
ahora no son tan diferentes. Principalmente al ser humano le interesa el estudio de la Naturaleza,
del Cosmos y del propio ser humano. Para ello el mito o pensamiento mítico ofrece una vía de
respuesta en la que juegan un papel fundamental los dioses y los héroes.

La Naturaleza se entiende como el conjunto ordenado de todo lo que existe, la totalidad,

regida por la justicia (diké). Encontrarás una definición más completa de la concepción griega de
Naturaleza al principio del apartado de los Presocráticos.

1
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

El mito se caracteriza por divinizar los fenómenos naturales, de modo que la Naturaleza
carece de leyes fijas, lo que la hace impredecible, pues todo sucede por capricho de los dioses.
La Naturaleza así concebida es arbitraria, lo que supone un grave problema, pues no puede
conocerse ni predecirse.

Los dioses griegos son antropomorfos, lo que quiere decir que tienen apariencia
humana. Además, cada uno de ellos representa un elemento de la Naturaleza o de la sociedad
(la guerra, el océano, el amor, las estaciones, etc.). Que sean antropomorfos supone que tienen
afectos y pasiones semejantes a los de los seres humanos, pero tienen una fuerza y poder
excepcionales.

El conjunto de todo lo que existe está divinizado, y todo lo que sucede, todos los
cambios que se manifiestan en la Naturaleza, son consecuencia de las emociones, los celos, la
ira, la tristeza, la venganza, etc. De cada una de estas deidades, y de las relaciones que se
establecen entre cada una de ellas.

Si te interesa este tema, te recomiendo la lectura de la Teogonía, de Hesíodo.

Estos mitos están arraigados en la sociedad y forman parte de la tradición oral y la

cultura, lo que hace que se acepten sin cuestionamiento, por tradición, no por razonamiento o
por la fortaleza de sus argumentos.

Se transmiten oralmente y en verso de generación en generación, por lo que tiene una

autoría colectiva y desconocida, se van construyendo y adaptando a las circunstancias de los
tiempos. Los poetas (aedos) cantan estas narraciones, haciendo tanto una labor pedagógica
como informativa y propagandística, y acercando fenómenos como la guerra a gentes de la
ciudad o el campo, ajenos a esa realidad. Piensa que en la antigüedad no existía Twitter ni ningún
otro medio de comunicación de masas.

El saber, por tanto, es oculto, mágico y está en manos de los sacerdotes, capaces de
interpretar los oráculos, predecir la Naturaleza y superar enfermedades a través de rituales, lo
que les daba muchísimo poder.

Los oráculos eran lugares (normalmente alejados) dedicados a un dios en particular, que
escoge ese emplazamiento para comunicarse con los mortales (son habituales los oráculos
dedicados a Apolo, el más conocido tal vez sea el de Delfos, por considerarse el centro de la
Tierra). El dios o diosa se comunicaba con la Pitia o sacerdotisa. Esta mujer, escogida entre la
población, debe consagrar su vida a su profesión y al dios y mantenerse virgen. Ella escuchará la
petición o pregunta y, tras entrar en trance, comunicará el oráculo (la adivinación o respuesta),
que será interpretado por los sacerdotes. Éstos, a cambio de un impuesto, dan la respuesta, que
suele pasar por algún ritual o sacrificio.

Las pitias estaban bajo los efectos de los gases que respiraban y del laurel que
masticaban, por eso lo que decían (las palabras de la deidad, que hablaba directamente por su
boca) resultaba incomprensible y debían ser interpretadas por los sacerdotes, que ofrecían
respuestas poco claras, abiertas a la interpretación.

Así, los oráculos tenían un papel de gran importancia en la Hélade, y los sacerdotes
formaban parte de la toma de decisiones de enorme relevancia para la vida de los griegos de la
época.

Cuando hablamos de paso del mito al logos no hablamos de un giro en las preguntas
que los seres humanos se hacen, sino en el camino de respuesta que escogen para resolverlas.

2
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

El Logos

El logos o pensamiento racional está caracterizado por tratar de ofrecer respuestas

basadas en la razón y no en la magia ni en los dioses. La explicación racional se basa en razones
y argumentos. Se interpretan los sucesos como fenómenos naturales y se busca una ley que los
rija para poder hacer que la Naturaleza sea previsible, como un todo ordenado donde cada ser
que la integra ocupa un lugar determinado y cumple con unas funciones específicas,
comportándose como le corresponde (nadie espera de un hervívoro que cace y coma carne). Ya
no será satisfactoria la respuesta ofrecida por los mitos, porque la Naturaleza responde a
patrones que pueden ser conocidos, carece de una voluntad pasional, por lo que es previsible.

Logos hace referencia a razón o palabra. En ese sentido, se trata de hacer la realidad
comprensible (pensamos con palabras). El logos es la capacidad de razonar y establecer
principios que hagan la realidad comprensible.

Los primeros pensadores se plantean que debe haber unas leyes según las cuales
suceden ordenadamente los acontecimientos naturales, y esas leyes se cumplen
necesariamente. Es necesario conocer cómo se comporta la Naturaleza para poder organizar la
vida en la ciudad y los cultivos.

Esta época de la Filosofía se caracteriza por la búsqueda del arjé, que no es otra cosa que
la búsqueda del sentido, del todo. ¿No seguimos, acaso, en esa búsqueda?

El arjé, arché o arké se traduce como principio y como ley. Es el principio activo a
través del que se ha generado todo y por el que todo se mantiene. El origen, el fundamento o
elemento del que se componen todas las cosas. Unidad indivisible. La ley que rige la
Naturaleza y sus cambios.

El arjé es lo que tiene en común todo lo que existe, pues este conjunto de pensadores
tiene la intuición de que debe haber al menos un elemento común a toda la existencia. Si lo
conocemos, podremos descifrar el lenguaje y las leyes que rigen la Naturaleza, la physis.

LOS PRESOCRÁTICOS
Los presocráticos son un conjunto de pensadores que vivieron en las colonias griegas en
los siglos VII y VI a.C. y que se cuestionaron acerca de la Naturaleza. En la página 5 puedes ver un
mapa que muestra dónde se encontraban las ciudades en las que vivieron.

No hay nada que estemos investigando hoy en día que no haya sido estudiado antes por
los Presocráticos, ¿encontraremos algún día respuestas definitivas o satisfactorias?

3
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

El hecho de que se pregunten principalmente acerca de la Naturaleza llevará a Arisóteles

a llamarles los Físicos (de physis). Reciben el nombre de presocráticos porque la mayoría
vivieron antes de Sócrates y porque su pensamiento es anterior al tipo de Filosofía que se
desarrollará fuera de las colonias, en Atenas, y que veremos en el siguiente tema.

Naturaleza con N mayúscula hace referencia a lo que entendemos por entorno natural, y en griego se
dice physis, pero con n minúscula hace referencia a la esencia, a lo que hace que seamos lo que somos y
que prevalece a todo cambio. Tienes a continuación la definición completa, con sus tres acepciones.

La Naturaleza (physis) es de enorme importancia para los griegos de la época y tiene un

triple sentido:

- Totalidad: La Naturaleza es la única realidad y está regida por un orden, un logos.

Todo ordenado, cosmos frente a caos. Espontánea y autolegislada: tiene su propia
estructura y sus propios procesos.
- Sustrato: La naturaleza es lo que prevalece tras el cambio, la esencia, lo que hace
que cada cosa sea lo que es (como cuando decimos que la naturaleza humana es
razonar)
- Hacerse (fidei): Principio que impulsa el cambio y el crecimiento, gracias al cual
evolucionamos, crecemos, y se dan todos los cambios que observamos. El impulso
o tendencia (las plantas tienden a florecer, el pelo tiende a crecer, etc.)

La pregunta por la physis conduce a la pregunta por el origen de las cosas, esto es, la
pregunta por el arjé. Se trata de un concepto importante que tiene muchos matices y debes
entender bien: se trata del origen de todas las cosas, de lo que surge toda la realidad. Es el
sustrato común de todas las cosas más allá de las diferencias. Es decir, es lo que prevalece tras
el cambio, pero es también la causa de todos los cambios y el fin al que se encaminan (fin como
finalidad, objetivo: telos).

Telos significa finalidad u objetivo. Así, algo es teleológico cuando está orientado a la
consecución de un objetivo.

La teleología, por tanto, es el estudio de las causas finales.

Por ejemplo, estudiar a los Presocráticos para aprobar un examen es un acto teleológico, pues
persigue un telos, un fin. Es una palabra muy importante que estará presente durante toda la
asignatura.

La pregunta por el arjé emana de la pregunta por la physis al ser éste (el arjé) el origen
de la Naturaleza, por lo que la respuesta a qué es el arjé dará como resultado los diferentes
modelos de explicación racional de la filosofía presocrática.

4
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

Monismo: La escuela de Mileto

Situamos el origen de la Filosofía occidental en Mileto, una próspera ciudad griega muy
bien situada y con un importante puerto en Jonia (costa de Asia Menor. Actual Turquía). Si te fijas
en el mapa, Mileto está en la costa, en un punto estratégico que une comercialmente
civilizaciones importantísimas, llegando gente del Imperio Babilónico (Mesopotamia, actual Irak),
de Egipto, de Atenas y de Persia. Sus habitantes eran, además, grandes viajeros, lo que les
proporcionó una enorme riqueza cultural al poder conocer e importar conocimientos de esos
lugares. De allí son los tres primeros filósofos que estudiaremos en esta asignatura: Tales,
Anaximandro y Anaxímenes.

Las fechas de nacimiento y muerte de cada uno de ellos, que encontrarás entre
paréntesis al lado de sus nombres, son aproximadas. Se establecen en base a la edad que se
considera más productiva: alrededor de los 40 años. En el caso del primero que estudiaremos,
Tales, sabemos que predijo un eclipse solar. Suponiendo que tuviera alrededor de 40 años
cuando esto sucedió, los historiadores aproximan las fechas. Lo importante es que sepas en qué
siglos vivieron.

Cuando hablamos de la escuela de Mileto debemos entender que no se trata de una

escuela tal y como la concebimos ahora. En este contexto, cuando hablamos de escuelas nos
estamos refiriendo a un grupo de personas que comparten un conjunto de ideas o de
metodología.

Estos tres primeros pensadores son monistas, es decir: establecen el arjé en un único
elemento y no en varios.

5
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

TALES (640-545 a.C.)

Consideramos a Tales como el primer filósofo por su abandono de las formas míticas
para la explicación. Es uno de los siete sabios de Grecia. Quizá lo conozcas por sus aportaciones
a las Matemáticas. También estudió Astronomía (incluso predijo un eclipse), Biología, midió las
pirámides y se preocupó de la moral y de las leyes, siendo un importante legislador.

Una de las tesis enunciadas por Tales es la del hilozoísmo: es decir, que todo tiene vida,
incluso aquello que parece no tenerla. La materia está viva.

Toda la realidad constituye una unidad, y la multiplicidad de las cosas es aparente, al

formar éstas parte de un todo.

Para Tales, el arjé es el agua. Tiene mucho sentido, si lo piensas. Mileto es una ciudad
marinera, por lo que el agua es protagonista y muy importante, el agua es un medio de relación
entre personas y pueblos. Además, se cree que en sus viajes a Egipto pudo observar las
inundaciones periódicas del río Nilo y cómo el agua hacía fértiles las tierras que anteriormente
eran yermas.

Las plantas se alimentan de agua, el esperma de los animales es líquido, los alimentos
contienen una parte líquida indispensable (sin agua, lo vivo muere) y la Tierra, según creen en esa
época, flota en el agua. Las civilizaciones se levantan alrededor del agua.

El agua es fuente de vida y forma parte de las cosas vivas. Además, puede tomar
cualquier forma, se puede adaptar a cualquier recipiente, puede cambiar de estado (de sólido a
líquido y gaseoso), no tiene forma propia y su fuerza es capaz de transformar el entorno. Es sutil y
a la vez violenta.

Piensa en los destrozos que provoca el agua cuando una fuerte marejada es capaz de
destrozar un dique, un tsunami puede arrasar una ciudad o unas lluvias torrenciales devastar
zonas extensas. Su capacidad transformadora es enorme.

ANAXIMANDRO (610-547 a.C.)

Fue discípulo y compañero de Tales. Estamos ante un pensador enormemente
interesante, sobre todo si tomamos en cuenta el tiempo en que vivió.

Se le atribuyen, entre otras muchas cosas, conocimientos astronómicos babilonios.

Descubrió los solsticios y los equinoccios y otros fenómenos celestes. Como ves, la Astronomía
es uno de los grandes intereses de los primeros pensadores, y fue Anaximandro quien estableció
sus bases.

Es, probablemente, el primero en escribir un libro en prosa, por lo que presenta una
enorme innovación con respecto a la tradición escrita anterior a él: el verso (herencia de los
tiempos, previos a la escritura, en que los poetas cantaban los mitos en verso, con una métrica
concreta). La suya es considerada como la primera obra filosófica del contexto occidental.

6
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

Se dice de Anaximandro que fue el primero en trazar el perímetro de la Tierra y que

construyó un mapa de la Tierra habitada (siendo probablemente el primero en concebir la Tierra
como esférica), aunque no se conserva. Le consideramos por ello el primer cartógrafo. También
elaboró un mapa celeste y llegó incluso a predecir un terremoto, advirtiendo a los habitantes que
evacuaran lo antes posible la ciudad en la que se encontraban.

Introdujo el uso del gnomon (una especie de reloj solar babilonio) en Grecia.

Decía Anaximandro que provenimos de criaturas marinas y habló de la posibilidad de

una multiplicidad de Universos. Como ves, fue un visionario, pues ninguna de esas afirmaciones
es propia de esa época, pues los sentidos parecen decirnos que el Mundo está limitado por la
cúpula celeste.

También participó activamente en la vida pública y política de Mileto y gestionó varias

expediciones coloniales, incluso fundó algunas ciudades en dicho contexto.

Anaximandro plantea un arjé indeterminado, indefinido, infinito (no limitado) llamado lo

ápeiron. Considera que el Cosmos es infinito (siendo el primero en considerar la infinitud del
Cosmos, idea que no se retoma hasta Einstein). Si el Universo es infinito, necesariamente
requiere un principio infinito. Este Cosmos infinito se rige por el principio matemático de la
equidistancia, es decir, no se desequilibra. Explica la armonía a través de la geometría (recuerda
que las Matemáticas son la herramienta de la razón para la comprensión del mundo). En su
esquema, la existencia es cíclica (verás que esta idea será recurrente a lo largo de la Filosofía
Antigua).

Anaximandro hace una crítica de la teoría de su maestro Tales, pues considera que un
elemento material concreto no puede explicar todos los cambios. El principio debe ser algo más
abstracto. Lo ápeiron se determina ordenando los elementos contrarios.

ANAXÍMENES (550-480 a.C.)

Es discípulo de Anaximandro. El principio vital para Anaxímenes es similar al aliento, por
eso va a establecer que el arjé es el aire. Nuestra alma está hecha de aire, y el aire envuelve el
mundo, de modo que todo está vivo. El aire se convierte en el resto de las cosas que existen a
través de un proceso doble:

- Condensación: el aire se hace cada vez más denso hasta convertirse en sólido:
viento, luego nubes, agua, roca, etc.
- Rarefacción: el aire se hace cada vez más leve dando lugar al fuego.

Es el primero en tratar de explicar el proceso del cambio y las transformaciones, pues si

te fijas, los dos anteriores hablan del arjé pero no de cómo ese principio se transforma en todo lo
que existe.

Algunos autores consideran a Anaxímenes como una síntesis de los dos anteriores, pues
el aire es por un lado un elemento determinado (como el agua de Tales) y por otro
indeterminado, invisible, como lo ápeiron de Anaximandro.

7
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

Dualismo

Hasta ahora hemos visto pensadores monistas, es decir, que establecen el arjé como un
único elemento. A partir de aquí, y salvo dos excepciones, veremos pluralistas (quienes
consideran que el arjé está formado por varios elementos). Pitágoras de Samos (585-500 a.C.)
está considerado como el único filósofo presocrático dualista. Ahora veremos por qué.

LOS PITAGÓRICOS
El estudio de los Presocráticos es importante, entre otras cosas, por la influencia que
tuvieron en el pensamiento posterior, principalmente en Platón. Una de las influencias
presocráticas más relevantes en el pensamiento de Platón es el de los pitagóricos, así que
deberás prestar especial atención a su pensamiento.

Pitágoras crea una secta de corte político-religioso donde se trataba a todas las personas
por igual y en la que admitían a mujeres, cosa poco habitual en aquella época. Los miembros de
esta secta, llamados los Iniciados, debían cumplir normas muy estrictas, como compartir la
propiedad, no comer habas ni carne y no poder ver a Pitágoras ni hablar durante los 5 primeros
años, que debían limitarse a escuchar.

Guardaban un gran secretismo. Cuando descubren que la raíz cuadrada de 2 es irracional

lo guardan en secreto, pues rompe su idea de equilibrio. También guardan en secreto el
dodecaedro y otros conocimientos considerados casi sagrados.

Creen en el eterno retorno y que el alma es inmortal, y creen en la transmigración de las

almas de manera jerarquizada (es decir, el alma sobrevive al cuerpo y migra a otro cuerpo,
situándose en un cuerpo más elevado en función del conocimiento adquirido en cada
encarnación). El alma conoce, por lo que la salvación llega a través del conocimiento pudiendo
tornar a su morada sobrenatural. Platón se ve enormemente influenciado por estas ideas,
basando en ellas su teoría del conocimiento.

Para los Pitagóricos, las plantas también tienen alma y las almas pueden migrar entre
distintos tipos de cuerpos. Hay un gran misterio alrededor de la figura de Pitágoras, habiendo
incluso gente que cree que nunca existió. Se dice que su padre era el dios Apolo y que en una
ocasión, al concederle su padre cualquier deseo (excepto la vida eterna) Pitágoras escogió poder
recordar todas sus encarnaciones, y así sucedió, recordando incluso haber sido una prostituta.
Sus adeptos decían que en total había vivido más de 200 años.

Los pitagóricos se dan cuenta de que el lenguaje de la Naturaleza son las Matemáticas, y
consideran que la realidad puede ser expresada a través de los números, pues tienen los mismos
principios constitutivos que la Naturaleza: lo par y lo impar (por eso es dualista, por este doble
principio). Así, el mundo está constituido por una oposición de contrarios (par e impar, masculino
y femenino, limitado e ilimitado, derecha e izquierda, etc.). De hecho, la palabra matemáticas se
dice que es acuñada por Pitágoras (también la palabra filosofía). Las Matemáticas lo explican
todo. Una particularidad que tienen los pitagóricos es que consideran que los números son
corpóreos, es decir, que son materiales. En este sentido, admiten el vacío como delimitación de
los números, pues el vacío separa la materia y la hace discontinua creando los diferentes
cuerpos.

8
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

Como curiosidad, el famoso Teorema de Pitágoras se lo atribuimos a él, pero es en

realidad un conocimiento babilonio que Pitágoras (o alguno de los miembros de su comunidad)
trajo de uno de sus muchos viajes.

En Pitágoras encontramos la primera aproximación a la Astronomía, a la Aritmética y a la

Geometría. Los pitagóricos son los primeros en proponer la esfericidad del cielo y de la Tierra.

Pitágoras busca explicar los fenómenos físicos por medio de los números y descubre que
la música puede ser medida por medio de la matemática (al tocar un instrumento de cuerda, la
vibración producida por la misma en función de su tensión, grosor y longitud produce un sonido
diferente. Al cortar la cuerda en determinada proporción, se consigue igualmente un sonido
agradable). De esta misma manera, las órbitas de los cuerpos celestes producen ciertos sonidos
que armonizan entre sí formando lo que él llama la música de las esferas. La música se convierte
en el primer estudio matemático de algo físico por Pitágoras, idea que siglos más tarde retomará
Kepler:

El movimiento celeste no es otra cosa que una continua canción para varias voces, para
ser percibida por el intelecto, no por el oído; una música que, a través de sus
discordantes tensiones, a través de sus síncopas y cadencias, progresa hacia cierta
predesignada cadencia para seis voces, y mientras tanto deja sus marcas en el
inmensurable flujo del tiempo.

(Johannes Kepler; Las armonías del mundo, 1619)

El problema del cambio

A continuación veremos dos filósofos que se centran en estudiar el problema del

cambio, pero desde dos perspectivas completamente opuestas. Para uno de ellos, todo en la
Naturaleza es cambio, para el otro, todo es permanencia. Ambos retoman un pensamiento
monista.

HERÁCLITO de Éfeso (530-460 a.C.)

A Heráclito le llaman el oscuro porque escribe en forma de aforismos, dificultando su
comprensión. Su frase más conocida es panta rei : todo fluye. Para Heráclito lo que caracteriza al
mundo es su permanente cambio. Este autor es de gran influencia en Platón, que basará el
Mundo Sensible de su dualismo ontológico en el pensamiento de Heráclito, como veremos
cuando estudiemos su pensamiento.

Para Heráclito el arjé es el logos, la razón. Utiliza el fuego, pero como símbolo, no como
elemento. El arjé para Heráclito no es de naturaleza material. Volvemos aquí al monismo.

Ese logos es universal: es inteligente y gobierna el Cosmos. Si observamos atentamente

la Naturaleza podemos llegar a conocer esa razón que la rige. Se trata de una inteligencia
inmanente, activa en la Naturaleza, y que regula todas sus manifestaciones (generación,
reproducción, corrupción y mutaciones).

9
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

El movimiento es lo que caracteriza al Mundo. Toda la realidad tiene una estructura

contradictoria (vida/muerte; noche/día; guerra/paz). La Naturaleza es dinámica y ordenada, así
que esa lucha de contrarios, esa tensión entre los seres en contradicción es armoniosa. Todo
está en una perpetua transformación entre elementos enfrentados, formando la unidad del
Universo. La destrucción es a la vez renacer, en un eterno retorno.

Dice Heráclito que no puedes bañarte dos veces en el mismo río, pues cuando vuelvas a
bañarte, aunque sea en un instante, el río habrá cambiado y tú también lo habrás hecho.

PARMÉNIDES de Elea (540-450 a.C.)

Parménides defenderá la tesis contraria que Heráclito. Para él, lo que tienen en común
todas las cosas es que son (que existen), por lo que el arjé para Parménides es el Ser. Este autor
nos propone un conocimiento metafísico de la Naturaleza. Será el primero en hacer un estudio
ontológico (ontología: estudio del Ser).

Es una concepción del Ser en sentido estático: nada cambia. El cambio es mera
apariencia. Nada se destruye ni se genera. Nada se destruye porque los restos de lo destruido
pertenecen al Ser. Además, todo puede seguir teniendo entidad en el pensamiento. El No Ser no
es, y tampoco puede ser pensado (¿puedes pensar en algo que no exista sin acudir a cosas que
existen y conoces? Piensa en un color que no existe, ¿puedes?) El pensamiento de Parménides es
inmovilista y monista.

Los sentidos nos engañan, pero la razón no lo hará. Los sentidos nos hablan de cambio,
de corrupción, de generación y de multiplicidad de seres (hay muchos seres diferentes que nacen
y mueren), pero no es más que mera apariencia.

Parménides también es una gran influencia para Platón, que aplicará las características
del Ser de Parménides a su Mundo Inteligible, dentro de su dualismo ontológico (como veremos
cuando estudiemos el pensamiento de Platón).

El ser es eterno, pero es limitado en el espacio, ya que para los griegos el infinito (lo
ilimitado), es imperfecto, pues está inacabado. El Tiempo es una ilusión, todo es a la vez, por eso
es eterno.

Para Parménides hay dos vías de conocimiento (Platón mantendrá este mismo
planteamiento): la opinión y la verdad.

- Opinión: vía de los sentidos. Éstos nos dicen que las cosas cambian y son múltiples,
que son y no son. Los sentidos nos engañan.

- Verdad: El cambio es mera apariencia. El Ser es y no puede no ser (si algo existió no
puede haber dejado de existir, el Ser es eterno y todo sucede a la vez).

10
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

Pluralismo

Cuando hablamos de pluralismo nos referimos a una serie de pensadores que

consideran que la pluralidad de cosas que existen no puede ser explicada a través de un único
elemento, por lo que consideran que el arjé debe ser múltiple.

EMPÉDOCLES de Agrigento (490-4235aC)

Al igual que decíamos de Anaxágoras que fue de los primeros en escribir en prosa, de
Empédocles se dice que fue el último en escribir en verso.

Empédocles hablará de cuatro raíces naturales: agua, fuego, aire y tierra (observa que se
refiere a ellas como raíces y no como elementos). Estas raíces son eternas, simples, indivisibles y
generadoras de vida y, al combinarse entre sí, dan lugar a todo lo que existe a través de un
proceso doble: el amor y la discordia. El amor une estas raíces formando entes y el odio las
separa, acercándolas al Uno o Ser.

Nada surge de nada ni nada termina en nada (nada se genera ni se destruye), todo lo que
existe son diferentes elementos que se mezclan. El vacío no existe.

Antes de formarse el Cosmos, las cuatro raíces se encontraban mezcladas formando una
esfera radiante. En un momento dado la esfera se rome, iniciando las mezclas y
transformaciones cíclicas provocadas por las dos fuerzas externas y opuestas: el amor y la
discordia, que siempre están presentes. El proceso que describe es muy interesante, pues lo que
existe fue una esfera, dejó de serlo y volverá a serlo de forma cíclica en base a diferentes fases de
intervención de la discordia y el amor. La discordia provoca que los elementos se concentren,
formándose la tierra y el agua en el centro y el aire y el fuego a su alrededor formando un
Cosmos que contiene siempre parte de otros elementos (por ejemplo, cada uno de nosotros está
formado por los cuatro). La Naturaleza presenta cuatro estados: sólido, líquido y gaseoso.

El pensamiento de Empédocles sintetiza el de los Pitagóricos (los elementos son

variados y opuestos entre sí), Heráclito (los elementos se mezclan y separan, lo que indica que
cambian) y Parménides (esos elementos son eternos).

Es un predecesor del racionalismo al materializar a los dioses (los convierte en

elementos de la existencia).

Su teoría de los elementos se mantendrá hasta el siglo SVIII.

ANAXÁGORAS de Clazomene (495-428 a.C.)

Para este pensador el arjé son semillas (spermata), a las que Aristóteles llamará
homeomerías. Éstas son innumerables, invisibles, infinitamente divisibles (siempre se pueden
dividir porque no se puede llegar al no-ser), indestructibles, inalterables y cualitativamente
diferentes (cada una tiene cualidades que la hace diferente a las demás). Hay homeomerías de
cada cosa que existe (de pelo, de madera, de sangre, de uña, etc.).

11
El nacimiento de la Filosofía en Occidente Teresa Paz Gil

Estas semillas se mezclan generando todo lo que existe. Esto sucede gracias a la acción
del Nous, una especia de inteligencia inmaterial, un espíritu, una voluntad en forma de torbellino
que realiza las mezclas. Es cercana a la divinidad al estar dotada de voluntad, conocimiento e
inteligencia, y será de gran influencia para Platón.

El Nous dota de sentido, crea la realidad (la physis) al ordenar la materia. Esta materia
(spermata) existe previamente (es eterna) y es caótica. El Nous la ordena, por eso le da sentido,
es Inteligencia.

Cuando hablamos del Nous hablamos de la racionalidad de la Naturaleza y del Cosmos,

que aporta orden y dota de sentido.

DEMÓCRITO de Abdera (460-357 a.C.)

Demócrito será el primer autor que nos hable de átomos. Para él, el arjé son los átomos,
pero no son tal y como los conocemos ahora.

Demócrito se da cuenta de que cuando miras un haz de luz puedes ver pequeñas
partículas de polvo, y así llega a la conclusión de que hay materia que no podemos ver, por lo
que deduce que todo lo que existe está formado por partículas imperceptibles a las que llama
átomos (átomo en griego quiere decir indivisible). Estos átomos son invisibles, indivisibles,
sólidos, inmutables (no pueden cambiar), pero son diferentes entre ellos en figura, orden y
posición. Cada átomo tiene las características del Ser de Parménides.

Los átomos tienen movimiento propio y se mueven en todas las direcciones, chocando
entre sí y formando torbellinos que generan diferentes mundos. Cuando estos mundos se
destruyen los átomos vuelven a formarlos. Se mueven en el vacío. El vacío es una especie de no-
ser existente, un “lugar” que explica el movimiento y la pluralidad.

Se trata de una teoría mecanicista y materialista: el Universo (el Cosmos) es materia en

movimiento.

Éstas son las características comunes del pensamiento presocrático:

• Todos viven en colonias de Jonia o Italia meridional, aunque fueron grandes viajeros. Hay
excepciones: Anaxágoras vivió en Atenas y Demócrito nació en Abdera (Macedonia) y
luego se trasladó a Atenas.

• Todos se centran en el estudio de la Naturaleza (physis): de qué está formada la realidad

y en base a qué normas

• Todos debieron de ser escritores salvo probablemente Tales, pero sus obras se han
perdido y no nos quedan más que fragmentos citados por autores posteriores como
Platón o Aristóteles.

12