FILOSOFÍA DE LA NATURALEZA

APUNTES DE CÁTEDRA

CUALIDADES CORPÓREAS

Los cuerpos además de tener unas características cuantitativas, tienen otras que los
determinan accidentalmente en su modo de ser: por ej. , la densidad, la temperatura, etc.
Se trata de características muy diferentes. Algunas se encuentran íntimamente
relacionadas con la naturaleza de determinadas sustancias, mientras que otras afectan a los
cuerpos de modo muy secundario o variable.
Mientras que la cantidad es un único accidente en cada sustancia, las cualidades son
múltiples. Todo cuerpo está afectado por diversas cualidades, ya que es imposible que se dé una
sustancia material que sólo posea extensión, sin otra determinación mas que la cantidad.

Definición
Aunque haya diversos tipos de cualidades, todas coinciden en varios aspectos, que
permiten considerarlas como modalidades de un único accidente:
La cualidad es un accidente intrínseco que determina a la sustancia en relación con su
forma.
Las cualidades no subsisten, sino que afectan a un sujeto sustancial, por lo tanto el cuerpo
no es simplemente el conjunto de sus cualidades porque éstas solo lo determinan.
La cualidad no es un ente sino un modo de ser del ente.
Las cualidades no se identifican con la forma sustancial. Una sustancia puede
permanecer idéntica en especie aunque sufra cambios cualitativos: las cualidades son modos de
ser accidentales, mientras que la forma sustancial es modo de ser esencial.

DIVISION DE LAS CUALIDADES

Existe una gran diversificación de cualidades espirituales (la virtud, las ideas),
materiales (la dulzura, la energía cinética), unas son objetos de los sentidos; otras no se perciben
directamente sino a través de sus efectos; hay cualidades propias de una especie, otras se hallan
en algunos individuos de modo permanente o pasajero.
1. Desde el punto de vista accidental podríamos distinguir dos clases de cualidades. Éstas son:
a) Las cualidades primarias: son las que se refieren a la cantidad, a saber extensión, figura y
forma, el movimiento y la resistencia.
b) Las cualidades secundarias: son aquellas que son objeto de un sentido propio, por ejemplo
el color y la luz: vista; sonido: oído; sabor: gusto; olor: olfato; cualidades táctiles y calor:
tato, etc.

2. Desde el punto de vista de la esencia de la cualidad, es decir, de las diversas maneras cómo
un sujeto puede ser modificado, las cualidades se clasifican en:
a) Las cualidades pasibles: son modificaciones que afectan a la sustancia haciéndola
susceptible de recibir una alteración física, porque los cuerpos pueden alterarse en relación
con éstas. Dentro de este grupo unas cualidades gozan de mayor estabilidad y otras poseen
un carácter más transitorio. Las cualidades pasibles actúan como estimulo sobre los sentidos
y constituyen su objeto.
b) La figura y la forma: son cualidades de los cuerpos que delimitan su cantidad dotándola de
unas dimensiones y contornos determinados. El término "figura" suele reservarse para
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designarlos contornos naturales de la sustancia corpórea. La palabra "forma" hace referencia

a la adecuada y correcta proporción de las partes de la figura.
c) Las potencias operativas: son determinaciones que capacitan a una sustancia para
desarrollar algunas actividades; reciben el nombre de capacidades o facultades operativas.
Las potencias operativas son los principios próximos de operación de las sustancias, para
alcanzar su objeto, algunas de estas facultades necesitan una nueva perfección: los hábitos
operativos.
d) Los hábitos operativos: se pueden distinguir según las apetencias a las que se perfeccionan:
intelectuales, en la voluntad, en el apetito sensible en cuanto esta regido por la inteligencia y
la voluntad; y también según su origen: naturales y sobrenaturales. Dentro del mismo grupo
de los hábitos operativos se sitúan las disposiciones que se distinguen por su menor
estabilidad, por estar más arraigadas por el sujeto; las disposiciones pueden perderse con
cierta facilidad, pero también pueden fijarse en el sujeto de forma definitiva, convirtiéndose
en hábitos.

3. Los Escolásticos clasificaron cuatro tipos de cualidades a las cuales le han agregado una
determinación:
a) CANTIDAD: Figura y forma
b) ACTIVIDAD: Potencia e impotencia
c) ALTERACIÓN: pasión y cualidad pasible.
d) DISPOSICIÓN ESENCIAL: hábito y disposición

4. Las cualidades no se identifican con la forma substancial, ya que una sustancia puede
permanecer idéntica en especie aunque sufra cambios cualitativos: las cualidades son modos
de ser accidentales, mientras que la forma substancial es un modo de ser esencial. Algunas
cualidades acompañan siempre a determinadas substancias, aunque se identifiquen con su
esencia; estas cualidades suelen llamarse "propiedades" de la substancia.

5. Además hay cualidades que derivan de la naturaleza específica de la substancia: son

cualidades específicas propias de un tipo de substancia y son permanentes; otras
cualidades son individuales de la materia o son resultados de ciertas acciones y pasiones de
los cuerpos singulares y afectan a la substancia de un modo transitorio.

6. Desde otro punto de vista algunas cualidades son activas, ya que los cuerpos ejercen ciertas
acciones a través de ellas, y otras cualidades son pasivas, pues resultan estar sometidas a la
acción de otro cuerpo.

7. Hay cualidades sensibles que pueden ser percibidas por el hombre a través de sus sentidos y
de acuerdo con la proporción al órgano sensorial correspondiente, mientras que otras
cualidades son insensibles.

MEDIDA DE LAS CUALIDADES CORPÓREAS

Las cualidades corpóreas admiten grados (estados) según su mayor o menor

intensidad (energía, fuerza, firmeza), ejemplo: tener un color más o menos rojo, una temperatura
más o menos elevada; o tal vez por sus efectos, si es muy intensa una luminosidad, deslumbra; o
también puede producirse que por una acción o agente externo, el calor, el agua esté más o
menos caliente.
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Entonces ¿ es posible medirlas o sea reducirlas al número?1

Al admitir que los grados dependen de la mayor o menor intensidad, da pie a que se
pueda hablar de cantidad intensiva, y obviamente, el término está mal empleado porque éste
significa medir, enumerar; cuando en realidad la cualidad no le es, no es divisible, no es
directamente medible. Para explicar mejor diremos que: la cualidad determina a la substancia a
través de la cantidad. La cualidad es una perfección no cuantitativa, mas la cualidad corpórea,
está recibida en una dimensión cuantitativa, o sea, que no le corresponde por su propia naturaleza
cualitativa, la tiene por accidente, y por accidente también participa de sus propiedades
cuantitativas, es decir, que se pueden medir. Pero, como lo hemos dicho, no se hace
directamente, sino indirectamente, lo que se mide son las partes cuantitativas: Al poder
atribuirles partes cuantitativas, se puede tomar algunas de esas partes como unidad, y así se
puede llegar a medir la cualidad.2 Es por esto que, para medir, se aplica las matemáticas al
estudio de las propiedades cualitativas de los cuerpos.
Las ciencias físico-matemáticas buscan un conocimiento de la realidad que permita la
utilización de conceptos cuantitativos. Y ese conocimiento de los cuerpos, tiene lugar a través
de sus cualidades. Es por ello que en sus teorías científicas, primero definen ciertas magnitudes
básicas que relacionan lo cualitativo con lo cuantitativo, como por ejemplo la temperatura, para
así poder formular en términos cuantitativos como ecuaciones, que relacionan las variaciones de
temperatura con otros cambios de diversas propiedades o cualidades de uno o varios cuerpos
circundantes; o en otro caso, se podrá medir el tamaño de una estrella según la intensidad de su
brillo.

1
Cf. Jolivet, Regis, Curso de filosofía, Cosmología, art.II cualidades.
2
Cf. Artigas, Sanguineti, Fil. de la naturaleza. Cap. II Cualidades corpóreas.