gar todos los fenómenos climáticos (cap. 2).

Los capítulos tercero al octavo constituyen el nvicieo esencial de la obra en tanto

que son los encargados de abordar los procesos que gobiernan el funcionamiento del
sistema. Los balances de energía y de agua en el planeta encabezan este bloque, pues-
to que dicho funcionamiento sólo es posible gracias a estos flujos de materia y ener-
gía que recorren su estrucmra y que lo alimentan. Es, pues, el motor del clima el que
se aborda en los tres primeros capítulos, si bien en ellos se aprovecha además la oca-
sión para estudiar la distribución espacial de elementos climáticos tan importantes
como la temperatura y la precipitación. Tras ellos se analiza el movimiento del aire,
que es el tema que protagoniza ¡os capítulos sexto al octavo. E n el capítulo 6 se ex- CAPÍTULO 1
ponen los principios y leyes generales que regulan el movimiento del aire; su correc-
ta comprensión es la que nos permite estudiar a continuación las grandes corrientes La climatología como ciencia geográfica
aéreas que tienen lugar en el planeta (cap. 7); a su vez, ambos capítulos dan paso al
análisis del movimiento del aire a escalas detalladas, en el cual ocupan un lugar muy M . ' FERNANDA PITA
destacado las perturbaciones atmosféricas, en primer iugar, por el importante papel
que juegan en la consecución del equilibrio ciimático mundial y, en segundo lugar,
1. L A NOCIÓN D E CUMATOLOGIA
por sus e\'identes repercusiones sobre el tiempo atmosférico.
Los dos últimos capítulos constituyen un tercer bloque en el que el punto de
La climatología puede definirse como la ciencia que se ocupa del estudio de la
atención se centra en las dimensiones espacial y temporal del clima. E l capítulo 9 se
distribución de los climas sobre la superficie terrestre y de sus relaciones con los res-
dedica a la dimensión espacial y en él, además de plantear algunas consideraciones en
tantes componentes del medio geográfico. Pero esta definición no resulta suficiente-
tomo a ias escalas espaciales en Climatología, se analizan los distintos climas regiona-
mente esclarecedora si no se explícita a su vez la propia noción de clima, tarea que re-
les, lo que podríamos denominar el mosaico climático mundial, que es el principal
siilta algo más dificultosa que la anterior.
resultado del funcionamiento del sistema. E n el capítulo 1 0 es la dimensión tempo-
ral la que se estudia y en él se pretende destacar la idea de que el mosaico climático Existen infinidad de definiciones del concepto de clima, y aún en los momentos
actuales no parece existir un acuerdo unánime en tomo al verdadero sentido de este
actual, reflejo de un sistema planetario equilibrado con el exterior, tiene una validez
vocablo (véase Gibbs, 1987).
limitada en el tiempo (en el pasado hubo climas diferentes a los actuales y sin duda
los habrá en el ñjturo). Ello nos da pie para analizar el tema de ¡os cambios climáti- Entre las definiciones m.ás conocidas y utilizadas se pueden citar la de Hahn, para
cos, al cual hemos dedicado buen número de páginas dado el interés creciente que el cual el clima es «el conjunto de los fenómenos meteorológicos que caracterizan el
suscita en la sociedad. estado medio de la atmósfera en un punto cualquiera de la Tierra»-; la de Max Sorre,
que denomina clima a «¡a serie de ¡os estados de la atmósfera por encima de un ¡ugar
No queremos terminar esta pequeña presentación sin unas palabras de agradeci-
en su sucesión habituai», o ¡a del propio Gibbs, que utiliza el término clima para in-
miento para todas aquellas personas que de una u otra manera han colaborado en la
dicar «la probabilidad estadística de ocurrencia de los distintos estados de la atmósfe-
elaboración de este libro. Entre ellos nos merecen un especial reconocimiento nues-
ra (presión, humedad, temperatura, viento, etc.) sobre una localidad o región dadas
tros propios alumnos, que en estos últimos años han constituido el laboratorio en el
durante un periodo cronológico determinado».
cual se ha fraguado la obra, y nuestros estudiantes del futuro, que con su lectura y sus
No obstante, a pesar de esta diversidad, pueden encontrarse cienos caracteres comu-
comentarios la convertirán en una obra viva.
nes en estas definiciones, las cuales en todos los casos atribuyen al clima ios rasgos de es-
Los AUTORES tado «medio» o «habimal» o «caraaerístico» de la atmósfera. E l clima sería, pues, lo per-
SeviUa. y Zaragoza, abril de 1 9 9 7 manente, lo habitual, lo caraaerístico de la atmósfera sobre un lugar; en suma, aqueUas
condiciones atmosféricas susceptibles, por su permanencia, de generar un medio propio.
Frente a esta noción, lo efímero, ¡o coyuntura!, lo fugaz de ¡a atmósfera sería el
tiempo, definido clásicamente como «el conjunto de valores que en un momento
dado y en un lugar determinado caracterizan el estado atmosférico». Así pues, el tiem-
po sería una combinación atmosférica coj-untura! y efímera, mientras que el clima se-
ría el conjunto de tendencias resultantes de condiciones habituales durante un largo
periodo, que como mínimo se suele establecer en treinta años'.

• La exigencia de un amplio periodo de observaciones para la realización de los estudios climáticos se

enva ae la necesidad de tomar en consideración todo tipo de situaciones atmosféricas en eí establecimien-
 En consecuencia, la climatología sería la ciencia que se ocuparía de estudiar lo
«característico» de la atmósfera sobre los distintos lugares de la Tierra, a partir de esa
sucesión de combinaciones atmosféricas efímeras y coyunturales.
El problema es que puede haber muy divenos modos de entender qué es lo «ca-
racterístico» de la atmósfera y, en consecuencia, muy diversos métodos y procedi-
mientos para abordar el estudio del clima. Por ello desde los orígenes de la climato-
logía hasta la actualidad puede detectarse la existencia de tendencias y enfoques muy
distintos, que vamos a intentar sintetizar en los párrafos siguientes.
2. ORÍGENES Y EN'OLUCIÓN DE L . \A
Aunque la preocupación por el clima y las alusiones escritas al mismo se remon-
tan a los inicios de la historia de la humanidad Í.AJbentosa, 1984), la climatología
como ciencia organizada y tal como hoy la conocemos tiene unos orígenes asombro-
samente tardíos: habrá que esperar al siglo xix para encontrar una red de obsen'ato-
rios meteorológicos mínimamente organizada y unos conocimientos sistemáticos en
tomo al comportamiento de los fenómenos climáticos.
Lo paradójico de este hecho ha sido muy bien puesto de manifiesto por Péguy y
Marchand (1982) al señalar el vacío climatológico del que se resiente el mundo del
pensamiento a lo largo de toda la Edad Moderna. E n el siglo xvii, cuando se asiste al
nacimiento de la Física y se establecen los principios básicos de funcionamiento del
Universo (ley de la gra%atación universal, componentes y organización del sistema so-
lar, etc.), la atmósfera, paso obligado para el esmdio de los astros, queda completa-
mente ausente de la preocupación científica. E n el siglo xviii, cuando los distintos fe-
nómenos de la Naturaleza se van incorporando al ámbito de la ciencia positiva (Bo-
tánica, Geología, etc.) y constimyen objeto esencial de curiosidad por pane de las
burguesías ilustradas, los fenómenos atmosféricos permanecen en la ignorancia.
Será ya en el siglo >IX cuando, ante la necesidad de prever el comportamiento del
tiempo, empiece a constituirse una red de obsen'atorios meteorológicos suficiente-
mente importante como para posibilitar el desarrollo de los estudios climatológicos.
Unos esmdios que en pnncipio van a quedar confinados al ámbito de la Universidad
(la Geografía y, en menor mledida, la Biología), dado que los Sen^icios Meteorológi-
cos Nacionales invertirán todas sus energías en las tareas encaminadas a la previsión
del tiempo.
Por eso en sus primeras etapas la climatología irá estrechamente ligada a los ava-
tares experimentados por la propia ciencia geográfica y reflejará la evolución y las rup-
turas epistemológicas que en ella tienen lugar.
El determinismo ambiental, que impregna el quehacer geográfico a lo largo del si-
glo X K , propiciará un gran desarrollo de los esmdios relativos al medio físico y entre
ellos de los estudios climáticos.
to de ios valores que caracterizan a las magnitudes climáticas. Lógicamente, mientras mayor sea el penodo
considerado, mavor será la probabilidad de que en él estén incluidas todas las posibles situaciones suscep-
tibles de producirse en el lugar objeto de estudio. C o n todo, hay que advertir que, cuanto mayor sea la va-
riabilidad de la magnitud es'njdiada. más amplio deberá ser el periodo considerado. E n este sentido, el va-
lor de treinta años no es sino un valor mínimo estándar establecido por la O M M , pero que en la mayoría
de los casos resulta insuficiente para la realización de los estudios cliftiáticos.
ÍO
Estos estudios —que aposterion ledhirki la denominación de analíticos— se abor-
darán a partir de la concepción del cluna defendida por Hahn y, en consecuencia, ca-
racterizarán el clima de los distintos lugares del planeta a partir de los valores medios
registrados en sus obser^'atonos por los principales elementos climáticos, que en estos
momentos son, básicamente, la temperatura y la precipitación. Asimismo ías semejan-
zas y diferencias registradas entre los observatorios conducirán al establecimiento de
áreas homoclimas, que irán esbozando poco a poco el mosaico climático del globo.
De este modo, y a pesar de lo mdimentario de la concepción y del método, em-
pezará a ser conocida la distnbución de los distintos tipos de climas sobre la superfi-
cie terrestre. Pero, además, esta \nsión planetaria permitirá el establecimiento de los
primeros prmcipios explicativos, de las primeras leyes reguladoras de la organización
de este mosaico ¡principio de zonalidad, disimetría entre las costas orientales y occi-
dentales de ios continentes, gradación altimétrica de los parámetros climáncos. etc.).
Por último, los mecanismos clasificatorios darán pie al esmdio de las relaciones exis-
tentes entre el clima y los restantes componentes del medio, esencialmente la vegeta-
ción, que servirá de base para el establecimiento de los umbrales separadores entre los
distintos tipos de climas.
Se constituyen así en estos momentos dos tradiciones muy fiTJctíferas en la clima-
tolop'a geográfica: la tradición espacial y la ttadición ecológica. Es cierto, sin embar-
go, que los excesos de esta última contribuirán de manera significativa a sumir a la cli-
matología en uno de sus momentos más oscuros: la primera mitad del siglo x>; en sen-
tido amplio.
Efectivamente, los intentos de relacionar el clima con los restantes componentes
de! medio^ no se van a limitar a los fenómenos de orden natural, sino que van a im-
plicar también a los fenómenos humanos, sociales, económicos, culturales, etc. Llega
un momento en que cualquier manifestación geográfica se intenta interpretar a la luz
de acontecimientos de orden climatológico; para ello habrá que forzar las relaciones
de tal forma que acabará por invalidarse el paradigma determinista en geosrafia.
Su sustitución por el paradigma historicista, que renuncia a encontrar las leves ge-
nerales explicativas de los fenómenos sociales (el hombre, dotado de libre albedrío,
no estaría sometido a leyes generales), y que se limita a intentar comprenderios en sii
singülandad a partir de su evolución histórica, conducirá a la geografía al estudio de
las regiones, enfatizando e! análisis de ias distintas formas de organización social so-
bre e! espacio y minimizando los esmdios relativos al medio físico (Aticinson, 1980).
Dado que, desde esta concepción historicista, el medio físico no es sino un aba-
nico de posibilidades abieno a los grupos humanos para el desarrollo de su organiza-
ción social, lo imponante es desentrañar en cada lugar del planeta las formas'"de or-
ganización que el hombre genera. .Así, en estas monografías regionales el medio físi-
co —y por ende el clima— queda reducido a un capítulo inicial que se limita a
describir la base sobre la cual el hombre desarrolla sus acmaciones.
Así pues, no es ésta una época niictífera en el seno de la climatología geográfíca,
SI bien es cierto que coincide con el momento en que numerosos especialistas de
otras disciplinas, particulannente ingenieros, empiezan a interesarse por los fenóme-
nos atmosféricos. La constmcción de embalses para el abastecimiento de agua a las
poblaciones necesita un conocimiento detallado del comportamiento de las precipi-
taciones en las distintas cuencas; ias estaciones hidroeléctricas adolecen también de
este tipo de conocimientos; las mvesrigaciones agronómicas empiezan a incluir enue
sus variables a las magnimdes ciLmáticas, etcétera.
11
 Se empieza así a constinúr un cuerpo de conocimientos de climatología aplicada,
en los cuales la estadística, ya muy desarrollada en estos momentos, ocupará un lugar
protagonista. Ello contribuirá a enriquecer las descripciones climáticas hasta entonces
al uso, basadas en la mera elaboración de medias aritméticas, así como al estableci-
miento de las relaciones existentes entre los distintos elementos del clima y entre és-
tos y los restantes componentes del medio. Sin embargo, sus propósitos aplicados,
sus escalas puntuales y su falta de visión planetaria impedirán que estos conocimien-
tos constituyan todavía la base de una ciencia climatológica sólidamente cimentada.
E l final de la Segunda Guerra Mundial va a suponer un avance sustancial en el de-
sarrollo de la climatología. Ello es atribuible, en primer lugar, al espectacular desarro-
llo que ahora experimentan los conocimientos atmosféricos gracias al auge de la avia-
ción, la cual constiniye un excelente laboratorio para el estudio de la atmósfera y, ade-
más, impulsa este estudio, que es imprescindible para su propio desenvolvimiento.
(En estos momentos se pone de manifiesto la existencia de la corriente en chorro po-
lar, y Rossby empieza a poner las bases de su teoría sobre el movimiento ondulatorio
de esta corriente.)
A ello hay que añadir además el cambio de paradigma que ahora se impone en la
geografía y que conduce al establecimiento de un nuevo periodo de corte determinis-
ta (Capel Sáez, 1981, y Frutos Mejías, 1982). Éste propugna de nuevo las aspiraciones
de cientificidad y la búsqueda de leyes generales en los fenómenos de orden geográfi-
co, con lo cual los estudios relativos al medio físico ex-perimentan un nuevo impulso.
En el ámbito de la climatología, la aportación más destacable en estos momentos
es la realizada por Pédélaborde, la cual supone una ruptura radical respecto a la cli-
matología analítica hasta entonces vigente, para dar origen a una nueva concepción:
la climatología sinóptica, también denominada en ocasiones dinámica o sintética.
Efectivamente, Pédélaborde construye su nueva concepción de la climatología a
partir de un rechazo rotundo respecto a la climatología analítica, tachada por él de
acientífica en la medida en que no conseguiría analizar adecuadamente su objeto de
estudio, ni mucho menos explicarlo.
La caracterización de los climas a partir de los valores medios adoptados por los
elementos climáticos es calificada de abstracta (el valor medio de un elemento es una
abstracción carente en absoluto de realidad en la medida en que puede responder a
situaciones muy diversas), estática (los elementos climáticos fluctúan sin cesar, y en-
corsetar esas fluctuaciones en un valor medio supone ignorar su dinamismo) y sepa-
rativa (los elementos climáticos no son magnitudes aisladas, sino que actúan combi-
nadamente en los distintos lugares del planeta).
Por otro lado, limitar los estudios climáticos al establecimiento de zonas homo-
climas en la superficie terrestre supondría detener el desarrollo de la ciencia en sus pri-
meras fases: la fase taxonómica y la fase descriptiva, eliminando la explicación de los
fenómenos estudiados, la cual sería consustancial con las fases más avanzadas del de-
sarrollo científico.
Frente a esta situación, Pédélaborde se proponeTíftnstruir una «climatología cien-
tífica» y, por ende, explicativa, y para ello comienza por apelar a la definición de cli-
ma propuesta por Max Sorre («ios estados de la atrnósfera por encima de un lugar en
su sucesión habitual») y por modificar, en consecuencia, el objeto de los estudios cli-
m.iticos; ya no se trata de estudiar el comportamiento medio de los elementos ciimá-
III os sobre un lugar, sino de analizar la sucesión habimal experimentada por los dis-
tintos estados de la atmósfera.
Estos estados de la atmósfera no son sino tipos de tiempo, es decir, tiempos o com-
binaciones específicas de los elementos atmosféricos que se repiten con las mismas o
parecidas características en un lugar dado, y se constituirán en objeto fundamental de
esmdio por pane de la climatología sinóptica.
La identificación de los tipos de tiempo existentes en un lugar puede realizarse,
bien mediante la agrupación por similitudes de las distintas combinaciones atmosfé-
ricas, bien mediante el análisis de las simaciones sinópticas (los mapas del tiempo)
que se van sucediendo en dicho lugar, dado que, en principio, cabe pensar que una
misma simación sinóptica (con las mismas masas de aire y en idénticas condiciones)
debe dar lugar siempre a ima misma combinación de elementos atmosféricos.
Este último procedimiento es el que preconiza Pédélaborde en su tesis doctoral
sobre el clima de la cuenca de París (1957), caracterizando dicho clima a partir de la
fi-ecuencia, la duración y la sucesión de los distintos tipos de tiempo que tienen lugar
en ese ámbito.
Consigue con ello elaborar una climatología no separativa (efectivamente, los ele-
mentos del clima no se analizan aisladamente, sino en sus combinaciones reales), no
abstracta (no se elaboran tipos de tiempo medios, sino que se analizan todos ellos
con sus frecuencias y sus duraciones reales) y no estática (al esmdiar las sucesiones ex-
perimentadas por los distintos tipos de tiempo se recupera el dinamismo que se ha-
bía perdido con la climatología analítica).
Pero, además, dada la concordancia existente enue los tipos de tiempo y las sima-
ciones sinópticas que los generan, estos esmdios adquieren un caráaer explicativo en
la medida en que son las masas de aire que visitan ima región, con sus peculiares
circulaciones y características, los agentes causales del tipo de clima existente en ella.
Como puede apreciarse a partir de esta breve síntesis, lo que se produce en esta
etapa, efectivamente, es una mpmra radical respecto a los presupuestos de la climato-
logía analítica y no un crecimiento de la ciencia por acumulación respecto a las eta-
pas anteriores. De hecho, lo que se está gestando es una nueva concepción de la cli-
matología que requerirá a su vez de una nue\'a etapa taxonómica: ahora es preciso de-
finir la noción de tipo de tiempo, establecer los elementos esenciales que lo integran,
generar una nomenclamra que los identifique y una clasificación que los integre y
agmpe... En suma, elaborar desde cero una nueva climatología que apenas tiene al-
gún elemento en común con la existente en la etapa anterior.
Pero, además, este proceso de constimción de la nueva climatología" supone el
abandono de las tradiciones espacial y ecológica que habían presidido las realizacio-
nes de la primera etapa y que tan fértiles resultados habían producido, no sólo en el
seno de la climatología, sino en el conjunto más amplio de la geografía (Capel Sáez,
1983). Estas tradiciones serán sustimidas por las aportaciones más recientes de la me-
teorología en relación con el comportamiento y el dinamismo de la atmósfera en sus
tres dimensiones.
El abandono de la tradición espacial es evidente. La climatología sinóptica tal
como es concebida por Pédélaborde, y supuesta la identidad entre el tipo de tiempo
(tipo de ambiente atmosférico) y el tipo de simación sinóptica, permite una escasísi-
ma participación del espacio en los esmdios climáticos, tanto del espacio puramente
geométrico como del entendido en tanto que porciones de la superficie terrestre do-
tadas de atributos geográficos tales como relieve, vegetación, instalaciones urbanas c
industriales, masas de agua, etc. Así, el tema de las escalas espaciales es escamoteado
por completo. La climatología de Pédélaborde es una climatología regional, pero ade-
n
más es una climatología aplicable, esencialmente, a regiones caracterizadas por una
gran homogeneidad fisiográfica (como la cuenca de r , - : i S j , condición ésta indispensa-
ble para la existencia de concordancia entre npos de uempo y úpos de situaciones si-
nópticas^.
Por su parte, los atributos geográficos de la superficie terrestre apenas merecen
mayor atención, desde el momento en que lo esencial es clasificar y estudiar los dis-
rintos ripos de simaciones sinópticas existentes en la región, y cuando las manifesta-
ciones de estas simaciones en el suelo se analizan con base en una, dos o a lo sumo
tres estaciones de obsen'ación.
E n cuanto a la tradición ecológica, tampoco parece gozar de mucho predicamen-
to en esta etapa de la climatología, en la cual las relaciones e interconexiones entre los
fenómenos climáricos y el resto de los componentes del marco geográfico brillan por
su ausencia.
Este hecho no deja de ser paradójico, porque entre las pretensiones de Pédélabor-
de al constimir su nueva climatología estaba la de realizar unas descripciones y re-
constmcciones de los ambientes atmosféricos más reales y veraces que las antenotes,
es decL-, más concretas, dinámicas y sintéticas que aquellas. Parece evidente que tales
descripciones deberían revelar unas relaciones mucho más claras y estrechas con los
restantes componentes del marco geográfico que aquéllas otras elaboradas desde los
presupuestos tradicionales, más abstractos, separativos y analíticos. Y probablemente
se hubieran puesto de manifiesto si se hubieran buscado mínimamente, pero la reali-
dad es que no se desplegaron grandes esnierzos en su búsqueda.
En este hecho debió inten-enir el afán explicativo de Pédélaborde, que le lleva a
identificar tipo de tiempo con tipo de situación sinóptica y a acenmar los análisis de
estas úlnmas. Probablemente, un mayor énfasis en la noción de tipo de tienipo como
combinación de elementos climáticos en un lugar y un momento dados habría alige-
rado la tarea de análisis de los mecanismos explicativos y habría permitido volcar par-
te de estos es-uerzos en conexionar ambientes atmosféricos con otros componentes
del medio. D e cualquier forma, lo cierto es que durante la época de eclosión de la cli-
matología sinóptica, las conexiones clima-medio geográfico están prácticamente au-
sentes de! discurso climatológico, olvidándose así la noctífera tradición ecológica que
había presidido las primeras mvesrigaciones en este campo. Se sustimyen, en suma,
las antiguas tradiciones geográficas por la más pura tradición meteorológica.
De ello se derivarán algunos beneficios importantes para ia climatología, tales
como e! toque de atención que se pone en tomo a la necesidad de imbuir de dina-
mismo a ios esmdios cümáucos, introduciendo en ellos las nociones de frecuencia,
duraciones, sucesiones, etc., tan noctíferas con posterioridad. También consomye
una aportación inestimable el énfasis que ahora se pone en explicar los fenómenos
climatológicos recurriendo a ¡os mecanismos meteorológicos que están en su base.
Esa preocupación, que se inn-oduce entonces en la climatOÍB^ía y que hoy es ya una
adquisición hecha, será muy provechosa en los años siguientes, cuando abandone sus
pretensiones de protagonismo exclusivo en la ciencia del ciima para convenirse en un
elemento más de ésta al ser\ncio de todo el conjunto.
Pero aun valorando estas múltiples aportaciones, no parece que la clúnatología si-
« - Efecrivamentt, en regiones muy accidentadas y con unidades fisiográficas muy diversificadas, una
misma simación sinópdca produce ambientes atmosféricos o tipos de tiempo muy diferentes de unos lu-
gares a otros, aun cuando estos lugares estén muy próximos entre sí.
nóptica en sentido estricto haya conseguido completar su trayectoria, con\Trnéndose
en ima nueva climatología plenamente desarroUada y capaz de destenar los presu-
puestos de la climatología analítica tradicional. Más bien parece que esta nueva cli-
matología en un momento dado llega a una simación de impasse de la que se va a en-
ea-Erar de sacamos la naturaleza con ia mediación de la meteorología.
3 . LAS TENDENCIAS RECIENTES EN U CUMATOLOGÍA
E n efecto, a lo largo de los años 60 y 70 comienzan a desencadenarse a escala
mundial continuas anomalías climatoiógicas de repercusiones socioeconómicas bru-
tales. Tales anomalías, junto con la eclosión de la preocupación medioambiental, de-
sencadenada entre otras cosas por la crisis del petróleo, propiciarán el que se \'ueívan
de nuevo los ojos hacia las necesarias conexiones entre el clima y el resto de los com-
ponentes del medio geográfico, configurándose entonces las tendencias más recien-
tes de la climatología.
Estas tendencias son herederas directas de la preocupación medioambiental, una
preocupación que eclosiona en todo el mundo en los años 70^ como consecuencia de
la convergencia que entonces se produce entre dos hechos importa'ttesr por un íado,
la gravedad que adquieren ya los problemas de deterioro ambiental, los cuales comien-
zan a amenazar seriamente el estado de los recursos del planeta; por otro lado, la con-
solidación de la Teoría General de los Sistemas como modelo de conocLmienío o para-
digma capaz de abordar con rigor y eficacia el esmdio de los fenómenos natiL-ales.
bi primero de e.stos hechos determinará el énfasis que desde entonces se pone en
ia consideración del medio namral como un recurso íúndamental para la hurnanidad;
el segundo propiciará su consideración como un sistema, como un conjunto de ele-
mentos operativamente relacionados entre sí y ligados por procesos de retroalknenta-
ción, que son los que en último término determinarán su funcionamiento global.
El cuma, en tanto que uno de los componentes básicos del medio namral, no va
a escapar a estas concepciones y, en consecuencia, la climatología acmaj va a polari-
zar sus centros de interés en dos grandes ejes: el esmdio del cuma como sistema y el
esmdio del clim.a como recurso.
E l esmdio del clima como sistema implica la asunción de que los distintos climas
de! mundo no son sino e! resultado del funcionamiento del sistema ciimático mun-
Qia], un gigantesco sistema dinámico y abierto, alimentado por la energía solar, e in-
tegrado por todas las envolmras planetarias (la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera, la
cnosfera y la biosfera). E n consecuencia, la comprensión del mosaico climático mun-
dial exigirá el conocimiento lo más preciso posible del funcionamiento de ese siste-
ma, comirtiéndose éste, por tanto, en el objeto esencial de esmdio por parte de la cli-
matología más reciente, cuyo objetivo último será ¡a modelización mate: . .uca de ese
sistema y la previsión de su comportamiento fumro".
Como hitos representadvos de esta eclosión pueden señalarse la Conferencia Mundial sobre el Me-
dio .ambiente Humano, convocada por la Organización de las Naciones Unidas y celebrada en Estocol-
mo en 1P72, y la creación en esa misma fecha del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Am-
biente (PNTJMA).
Amóos objetivos no han cesado de ganar importancia en ¡os úlrimos años como consecjenaa de \t
puesta de reueve por parte de los cicnrificos de un posible cambio climáüco derivado de las intervencio-
nes humanas sobre el sistema natural.
facetas que integran la actividad climatológica. E n consonancia con él aparecerán a cubrir esta laguna, posibilitando además la realización de los esmdios en todo tipo
nuevos centros de interés, tales como los balances de energía y agua en el planeta y de escalas, incluidas las más detalladas, especialmente aptas para lograr los objetivo
todos aquellos elementos que inciden manifiestamente sobre ellos: radiación solar, que ahora se persiguen.
irradiación terrestre, albedo atmosférico y superficial, nubosidad, distribución de ae- Así pues, hay una convergencia de intereses en ambas tendencias aunque sus mo
rosoles, vapor de agua atmosférico, etcétera. dos de aproximación a los fenómenos sean distintos, y en ambos casos lo que se per-
Naturalmente, para el análisis de estas variables habrá que recumr a fuentes de in- sigue en último término es la comprensión profiinda de las manifestaciones climáti-
formación nuevas y diferentes de las convencionales, las cuales, herederas del si- cas, su previsión fiimra y su puesta al ser\'icio de la sociedad, a la cual están estrecha-
glo X K , habían sido diseñadas para cubnr las necesidades de la pre\nsión meteoroló- mente conectadas.
gica, pero en ningún caso para satisfacer los intereses de la climatología, y mucho me- Estos objetivos han supuesto para la climatología la recuperación de las tradicio
nos de esta nueva climatología emergente. nes ecológica y espacia!, pero, además, han implicado la asimilación de las aportacio-
En este sentido hay que destacar el papel desempeñado por las imágenes de saté- nes de la meteorología, únicas capaces de lograr la comprensión y la previsión ftimra
lites, que se convertirán en una pieza insustituible para el quehacer climatológico, al del comportamiento de los fenómenos climáticos.
suministrar gran pane de la información que estas nuevas investigaciones reclaman y En este sentido puede hablarse en los momentos acmales de la existencia de un
al hacerlo, además, a las escalas que ahora se convierten en protagomstas de las mis- eclecticismo metodológico perfectamente acorde con el que se registra en otros tan-
mas: la escala mundial, que permite captar en su conjunto el funcionamiento del sis- tos campos de la actividad humana, y «todo vale» en la climatología acmal siempre
tema, y las escalas detalladas y microclimáticas, que permiten estudiar los procesos fí- que contribuya a cubrir con eficacia y con rigor los objetivos perseguidos.
sicos básicos que regulan este funcionamiento y realizar las obsenaciones expenmen-
tales necesarias para ello.
Por su pane, el estudio del clima como recurso partiría de la consideración del clima
como un recurso fundamental para la humanidad e intentaría abnr las vías para una
utilización óptima de! mismo. Se trata, sin embargo, de un recurso peculiar en la me-
dida en que su i-asgo más característico es la variabilidad, tanto espacial como tempo-
ral, de forma tal que en este caso una utilización óptima del recurso implica la adap-
tación de las acti%ndades humanas a esta variabilidad, incluyendo en ella las situacio-
nes extremas, capaces de generar severos impactos sobre la sociedad.
Esta adaptación exigiría conocer, en primer lugar, las relaciones que se establecen
entre el clima y la sociedad: las condiciones climáticas más aptas para el desarrollo de
las acti\'idades humanas, así como las situaciones atmosféricas susceptibles de perju-
dicarlas. E n segundo lugar, exigiría conocer la distribución espacial de estas simacio-
nes y su probabilidad de ocurrencia fumra, al objeto de llevar a cabo una ordenación
del territorio acorde con esta realidad climática y capaz de maximizar sus aspectos po-
sitivos y minimizar los negativos.
En realidad, mediante esta segunda vía la pretensión sigue siendo la de conectar
el clima con el resto de los componentes del medio y la de prever ios-resultados de
tal conexión, si bien ahora el proceso se llevará a cabo a través de una noción de cli-
ma diferente: el clima como una sucesión variable de parámetros y situaciones me-
teorológicas, y a través de un método distinto: la aproximación estadística al fenóme-
no, a través de la cual se abordarán las conexiones entre el clima y la sociedad y se es-
tablecerán las pautas de comportamiento fúmro de las simaciones meteorológicas.
También en este caso se van a producir cambios notables respecto a la climatolo-
gía tradicional en cuanto a los objetos de estilWb y las fuentes manejadas en la inves-
tigación. Así, se potencian nuevos elementos de esmdio, privilegiados por su estrecha
relación con otros componentes del medio y que hasta ahora habían gozado de esca-
sa atención por parte de la climatología: temperamra y humedad del suelo, humedad
atmosférica, intensidad y dirección del viento, nubosidad, etc., todos ellos concepma-
dos con anterioridad como «elementos menores» del clima y, consecuentemente,
muy mal cubiertos por las redes de obsen'atorios meteorológicos. Las imágenes de sa-

1^ 17