Caso 7

Tema: Estequiometria 2
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NUEVA PLANTA DE PRODUCCION DE ZINC PURO

Caso adaptado para fines educativos.
El zinc es un metal muy versátil y, por ende, se puede utilizar de diversas
formas. Sin embargo, casi el 50 % de la producción mundial de este metal se
utiliza para el galvanizado del acero, es decir, para protegerlo de la corrosión.
De esta manera, se reducen los costos de mantenimiento y del impacto
medioambiental. Además, el zinc se puede recuperar del acero galvanizado y
de sus aleaciones sin perder su calidad o propiedades por lo que es un metal
cuyo reciclaje es muy eficiente.
El proceso productivo para obtener zinc es extenso. En primer lugar, la roca que
contiene este metal se extrae de la mina, luego esta roca se traslada a una
planta procesadora de concentrados y, por último, el concentrado de zinc se
envía a la
refinería.

El Perú es uno de los mayores productores de zinc a nivel mundial, cuenta con la séptima planta de
fundición más grande del mundo, la Refinería de Cajamarquilla, propiedad de la empresa M. Resources.

En esta planta, el zinc de alta pureza se produce por refinación electrolítica. La reacción química que se
lleva a cabo en este proceso se puede resumir de la siguiente manera:
El sulfato de zinc sólido reacciona con agua líquida al aplicarle corriente eléctrica,
produciendo zinc sólido de alta pureza, una solución acuosa de ácido sulfúrico y gas
oxígeno.
Con el fin de cubrir la demanda nacional e internacional, la empresa M. Resources decidió ampliar la
refinería. Para ello han adquirido el terreno colindante a la planta donde se instalará una nueva planta de
refinación electrolítica para la producción de zinc. Los estudios de factibilidad que el gerente de producción
de la empresa realizó, indican que este proyecto será rentable si cumple con los siguientes requerimientos:
 La venta mensual de toda la producción de zinc en esta nueva planta debe ser mayor a 350 000
dólares.
 Mensualmente se debe enviar a otra planta metalúrgica 29 000 m 3 de oxígeno como mínimo, medidos
a condiciones normales (0 °C y 1 atm), para la lixiviación de oro y plata.
Alessandra Berrios, ingeniera de proyectos, propone al gerente de producción de la empresa procesar
diariamente 17 066 kg de ZnSO4 con 2 025 L agua. Ella asegura que, de acuerdo con sus cálculos, el zinc
producido con estas cantidades de reactivos será suficiente para cumplir con los requerimientos
considerando que el rendimiento porcentual de la reacción es del 80 % (significa que sólo debemos
considerar el 80% de lo que se produce).
El gerente de producción de la empresa le solicita a usted, su asesor técnico, que determine si la
propuesta de la ingeniera Berrios asegura la rentabilidad de la producción de zinc en la nueva unidad de
refinación.
(Datos: Masa molar g/mol: Zn=65; S=32; O=16, H=1)
Mes=30 días;

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 Densidad del agua 1 kg/L
dólares
Precio del zinc=2275
tonelada

Interpretación:
En este caso, se trata de una empresa llamada M. Resources que opera una planta de refinación de
zinc en el Perú. La empresa está considerando expandir su planta para aumentar la producción de zinc
de alta pureza. Para que la expansión sea rentable, deben cumplir con dos requisitos:
1. La venta mensual de toda la producción de zinc en la nueva planta debe superar los 350,000
dólares.
2. Deben enviar mensualmente al menos 29,000 m^3 de oxígeno a otra planta metalúrgica para la
lixiviación de oro y plata.
Una ingeniera de proyectos, Alessandra Berrios, propone procesar diariamente ciertas cantidades de
sulfato de zinc (ZnSO4) y agua para producir zinc. Ella asume un rendimiento del 80% en la reacción
química.
El gerente de producción de la empresa te solicita que determines si la propuesta de la ingeniera Berrios
cumple con los requisitos de rentabilidad para la producción de zinc en la nueva unidad de refinación.
Cálculos:
Primero, calculemos la cantidad de zinc producido por día utilizando los datos proporcionados por
Alessandra Berrios y considerando un rendimiento del 80% en la reacción química.
La reacción química es la siguiente: ZnSO4 (sólido) + H2O (líquida) + corriente eléctrica → Zn (sólido) +
H2SO4 (solución) + O2 (gas)
La relación estequiométrica en la reacción química es de 1:1 entre el ZnSO4 y el Zn. Esto significa que 1
mol de ZnSO4 produce 1 mol de Zn.
1. Masa molar del ZnSO4 = 65 g/mol (masa molar del zinc) + 32 g/mol (masa molar del azufre) + 4 *
16 g/mol (masa molar del oxígeno) = 161 g/mol.
2. Masa molar del Zn = 65 g/mol.
3. Masa molar del agua (H2O) = 18 g/mol.
Alessandra propone procesar diariamente 17,066 kg de ZnSO4 y 2,025 L de agua. Vamos a calcular
cuántos moles de ZnSO4 y agua se están utilizando:
 Moles de ZnSO4 = (17,066 g) / (161 g/mol) = 106 moles de ZnSO4.
 Moles de agua = (2,025 L) * (1,000 g/L) / (18 g/mol) = 112,500 moles de agua.
Dado que el rendimiento es del 80%, solo consideraremos el 80% de lo que se produce:
 Moles de Zn producidos = (106 moles de ZnSO4) * (80%) = 84.8 moles de Zn.
Finalmente, vamos a calcular la cantidad de zinc producido en masa en kg:
 Masa de Zn producida = (84.8 moles) * (65 g/mol) / 1,000 g/kg = 5.512 kg de Zn por día.
Análisis:
La propuesta de Alessandra Berrios sugiere que se producirían aproximadamente 5.512 kg de zinc por
día utilizando las cantidades de reactivos especificadas y considerando un rendimiento del 80% en la
reacción química.

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 Para determinar si se cumplen los requisitos de rentabilidad, primero necesitamos calcular la venta
mensual de la producción de zinc. Luego, verificaremos si la cantidad de oxígeno producido como
subproducto de la reacción química cumple con el requisito de enviar al menos 29,000 m^3 de oxígeno
al mes a otra planta metalúrgica.
Conclusión y Argumentación:
Para determinar si la propuesta de la ingeniera Berrios asegura la rentabilidad de la producción de zinc
en la nueva unidad de refinación, debemos llevar a cabo cálculos adicionales. Específicamente,
necesitamos calcular la venta mensual de la producción de zinc utilizando los precios proporcionados y
verificar si se cumple con el requisito de enviar oxígeno a otra planta metalúrgica.
Por lo tanto, los cálculos actuales demuestran la cantidad diaria de zinc producido, pero se requiere más
información, como el precio mensual del zinc y la cantidad de oxígeno producido, para tomar una
decisión informada sobre la rentabilidad del proyecto de expansión.

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