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Los cereales son un alimento básico para el ser humano, sin embargo, si estos no son tratados, machacados y mezclados
con otros ingredientes pueden ser indigestos para el organismo. Es por ello que a lo largo de la historia, las diferentes
culturas han ido tratando los cereales hasta conseguir el pan que hoy conocemos y consumimos.
Desde la antigüedad se ha elaborado pan, y se cree que las primeras culturas machacaban los granos de trigo y
probablemente los humedecían con agua para facilitar su ingesta. El consumo de este producto desde la Prehistoria se
debe al fácil almacenamiento y conservación de este.
La leyenda cuenta que un panadero egipcio muy distraído (la distracción es a veces el origen de los grandes hallazgos…)
habría olvidado su masa de cereales en un rincón en lugar de cocerla… De este modo, habría tenido el tiempo de
fermentar dando lugar al primer pan levado del mundo.
En la famosa tumba de Ti, del año 2.600 a.C. se encuentran reflejadas todas las operaciones e instrumentos necesarios
para fabricar pan. Fueron también los egipcios quienes primero utilizaron la levadura, y los primeros en separar la
cascarilla del trigo.
LA CULTURA GRIEGA desarrolló la masa, añadieron todo tipo de cereales y desarrollaron distintas formas de
elaboración. También cocían la masa y estos utilizaban hornos en forma de cúpula y abiertos en la parte frontal para
introducir los panes. Algunas veces le aportaban al pan un sabor dulce al añadirle miel y nueces.
El pan comenzó siendo para los griegos un alimento ritual de origen divino pero luego pasó a convertirse en el sustento
popular, símbolo de la comida por excelencia. El pan ácimo -sin fermentar- era considerado un manjar.
Este alimento es nombrado en varios escritos de poetas y filósofos griegos: Homero, Platón, Aristófanes, Ateneo, lo que
representa que la cultura del pan ha estado presente en las más destacadas culturas.
Para muchos historiadores el mito de Jasón en busca del Vellocino de oro es una metáfora de las rutas griegas en busca
de trigo.
LOS ROMANOS, por su parte, mejoraron los hornos, los molinos y las máquinas de amasar. En esta época el pan estaba
muy bien considerado, era un alimento de ricos y ser panadero en aquellos tiempos estaba muy bien visto. Es en Roma
cuando nace un colegio oficial de panaderos.
Fueron los romanos quienes mejoraron las técnicas de los molinos, las máquinas de amasar y los hornos, de tal manera
que, hoy en día se denomina "horno romano" al horno de calentamiento directo.
Cuando los europeos colonizaron AMÉRICA, llevaron consigo sus recetas y técnicas de producción del pan. Los nativos
americanos también tenían sus propias formas de hacer pan, como el pan de maíz y el pan de calabaza. La llegada de los
esclavos africanos también contribuyó a la diversificación de los tipos de pan en América, ya que trajeron sus propias
tradiciones culinarias y recetas de pan.
La revolución industrial y el pan
En el siglo XVIII, LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL trajo grandes cambios a la producción del pan. Se inventó el molino de
vapor, lo que permitió moler el grano más rápidamente y producir pan en grandes cantidades. También se desarrollaron
nuevas técnicas de producción, como el pan en molde y el pan prensado.
EL PAN EN LA ACTUALIDAD
La historia de la industria artesanal del pan es larga, pero no es tan complicada de entender. De hecho, en la actualidad
la preparación del pan consiste en mezclar la harina y el agua para crear una bola de masa que posteriormente se
moldeará en forma de panes o panecillos cuando se cocine a altas temperaturas durante largos periodos de tiempo. Este
paso también incluye la adición de otros ingredientes como la sal o la levadura en polvo, si se desea, para que el
producto final tenga las características deseadas.
En la actualidad, ha descendido el consumo de pan debido a diferentes factores como las dietas, las intolerancias al
gluten, o la aparición de nuevos panes congelados y con aditivos que no consiguen convencer a los consumidores.
Además, se han ido introduciendo poco a poco los panes integrales debido a los beneficios que aporta la fibra al
organismo. Sin embargo, hoy en día se sigue considerando un producto básico siendo una de sus características su valor
económico, ya que dicho valor se utiliza para establecer el costo de vida en los diferentes países e influye en el Índice de
Precios al Consumo