CAMBIOS DEMOGRÁFICOS, EPIDEMIOLÓGICOS Y BIOLÓGICOS RELACIONADOS CON EL PROCESO

DE ENVEJECIMIENTO DEL SER HUMANO

GERONTOLOGÍA Y GERIATRÍA

Gerontología y geriatría son dos términos que hacen alusión a un área del estudio o del saber
científico, ambas efectivamente se relacionan con el estudio de las personas mayores, pero una
estudia el proceso del envejecimiento propiamente tal y la otra estudia el proceso de
rehabilitación, curación y principalmente de prevención de las lesiones de la persona mayor, no
el estudio de las enfermedades, eso es como una definición muy arcaica, ya que se diagnostican
incluso antes, como la hipertensión, una enfermedad prevalente en la persona mayor.

Profe respuesta: “En nuestro país, la persona mayor es aquel que tiene desde 60 años o más, a
nivel latinoamericano también es desde los 60 en la mayoría de los países, pero en Europa de por sí
se considera desde los 65, pero eso guarda relación porque las manifestaciones del envejecimiento
son más precoces en Latinoamérica en comparación al continente europeo.”

Gerontología proviene etimológicamente hablando de Geron o Geronto que significa anciano y

Logos que es el estudio de, por lo tanto, entendemos a la gerontología como el estudio del
anciano, pero la gerontología la podemos entender como:

Gerontología Estudio científico del envejecimiento humano

Perspectiva multidisciplinaria

Enfoque Biopsicosocial

 Gerontología Clínica: estudio del envejecimiento humano en

relación a las manifestaciones clínicas de las enfermedades de esa
población.
 Gerontología Social: guarda relación con los cambios o el proceso
de envejecimiento humano y su relación con el entorno o el
contexto social de la persona mayor.
 Gerontología Jurídica: va viendo distintos aspectos legales
relacionados a la persona mayor.
 Entre otros

Por lo tanto, cuando hablamos de gerontología, tenemos que quitarnos de la cabeza de que
vamos a ver enfermedades, porque estudia lo normal y lo normal no está relacionado con
enfermedades. ¿Qué es normal? Que yo a la medida que envejezco… ANTES--- “envejecimiento, se
entiende como un proceso que no va desde los 60 en adelante, va desde o el nacimiento o incluso
la concepción, ¿por qué? Porque si yo de niño, nunca practiqué un deporte, comía pura comida
chatarra, ¿eso va a tener un impacto en mi vida? Sí, ¿lo puedo corregir? Sí, pero ese impacto de
igual forma me va a acompañar en todo el proceso y va a hacer que a lo mejor yo pierda más
masa muscular en comparación a otra persona, va a hacer que mis huesos empiecen a perder
densidad o que tengan menos minerales producto de mis malos hábitos, por lo tanto, el
envejecimiento es un proceso que es a lo largo de TODA la vida. Es por eso es que esos cambios son
normales.” Pérdida de masa muscular, pérdida de la velocidad de procesamiento cognitivo, canas,
todo esto son cambios normales que no dan cuenta de una alteración patológica.

Por otra parte, la geriatría no estudia ningún órgano ni sistema específico, no es como cardiología
que por ejemplo es el estudio del sistema cardíaco, no esto no estudia un sistema, ni algún órgano
en particular, estudia a la persona mayor en sí. Sustituye el intento de curación por el cuidado y el
control de las enfermedades crónicas, se enfoca en CUIDAR la condición de salud de nuestro
paciente y en cómo mantenerla controlada para mejorar su calidad de vida. Siempre tiene un
enfoque multidisciplinario y en la rama de la medicina propiamente tal es donde más se cumple.

Su herramienta básica es la VGI que significa valoración geriátrica integral, la cual es un

instrumento que no es algo establecido como tal, esta es una serie de evaluaciones funcionales
multidisciplinares que cualquier profesional del área de la salud o social incluso puede aplicar y
que da cuenta de cuál es el estado de la persona, dentro de esta VGI nosotros vamos a encontrar
algunas pautas como lo son el Índice de Barthel, que va a dar cuenta del nivel de funcionalidad de
dependencia o independencia que se tiene para las actividades básicas de la vida diaria como
comer, vestirse, lavarse, vamos a encontrar también Lawton y Brody que es una evaluación que
mide actividades instrumentales que son aquellas que ya perdieron un poquito de desarrollo
cognitivo, como el manejo del dinero, hacer compras. Vamos a aplicar algunas evaluaciones
psicológicas como Yesavage, etc.

Considerando todo lo anterior, geriatría lo podemos definir como: “aquella especialidad médica
que se ocupa de los aspectos preventivos, curativos y de la rehabilitación de las enfermedades de
la persona mayor”.

¿A quiénes atienden ambas ramas? A personas mayores desde los 65 años (dicho por el
documento) con o sin morbilidades, pero en sí en CHILE es desde los 60 años. Pacientes
frágiles y pacientes portadores de “síndromes geriátricos”.

Nosotros en nuestro desarrollo funcional, a lo largo de la vida tenemos etapas, desde que nosotros
nacemos hasta la muerte vamos a tener un desarrollo funcional, el cual primero va en ascenso,
empiezo a realizar mis actividades con independencia, empiezo a desarrollar actividades, a gatear,
caminar, después soy capaz de correr; potencio algunas actividades, soy capaz de correr 10 km y
eso todo es trabajable o todas las habilidades las podemos desarrollar como máximo hasta los 21
años. Después de eso nosotros comenzamos a perder habilidades o capacidades hasta nuestra
muerte ¿por qué? Porque nuestro sistema, como parte del envejecimiento es el desarrollo de
nuestras habilidades y capacidades y la lenta pero progresiva pérdida de las mismas, eso en sí es el
envejecimiento. ¿Qué va a pasar y por qué hay personas que envejecen de forma distinta a otra?
Porque si yo soy un niño que se alimentó mal, que estuvo metido en drogas, que nunca hizo
deporte, que a lo mejor no tuvo buenas habilidades relacionales, mi nivel máximo de
funcionalidad a los 21 años va a estar y eso significa que a medida que empiezo a envejecer
voy a ir perdiendo probablemente mucho más rápido capacidades funcionales, no necesariamente
voy a morir, puede que vaya a morir en la misma fecha que otra persona pero desde los 50 va a
empezar con patologías, probablemente a los 70 esté encamado, con una sonda, entonces esto es
lo importante de entender porque el envejecimiento debemos considerarlo como un proceso que
va más allá de solo los 60 años en adelante si no a lo largo de toda nuestra vida. Todo eso va a
determinar la forma en la que nosotros vamos envejeciendo.

Un poco aceptable.

Definición un tanto
negativa.

¿Qué atributos o características tiene el envejecimiento?

 Primero el envejecimiento tenemos que entenderlo como algo individual, ninguna

persona envejece de la misma forma que la otra.
 Es universal, ya que nos afecta absolutamente a todos.
 Es intrínseco, pues está determinado a nivel celular o hay cambios celulares.
 Es heterogéneo, no todos envejecemos de la misma forma.
 Es irreversible, ya que es innegable que yo esté más viejo de lo que estuve ayer.

Ahora bien… ¿Qué pasa con la persona que a lo mejor un año atrás era sedentario, inmerso en
drogas, alcohol y con obesidad mórbida por ejemplo? ¿será irreversible todavía en esa persona?
Sí, sigue siendo irreversible, cambian los factores, cambia a lo mejor la manera en que esa persona
pueda mantenerse en el tiempo, pero todo lo negativo que ya tuvo esa persona antes de igual
forma va a ser considerado en la forma en que va a envejecer, solo que quizás en vez de haber
tenido un ataque cardíaco a los 50 ahora capaz lo sufra a los 70.

 Es deletéreo, lo cual habla de daño, de dañino, el envejecimiento no es dañino, el

envejecimiento como proceso normal está sujeto a la adaptabilidad del medio y por tanto
una persona que se adapta a ese medio no necesariamente va a sufrir un daño, lo
deletéreo se refiere al desarrollo de enfermedades. Una persona que tiene buenas
condiciones, habilidades, capacidades funcionales a lo largo de toda su vida no debería por
qué ser considerado como deletéreo. (se incluye este término porque así aparece en la
literatura) SI EL PROFE PREGUNTA CUALES SON LOS PILARES DEL ENVEJECIMIENTO SON:
UNIVERSAL – INTRÍNSECO – HETEROGÉNEO – IRREVERSIBLE (NO DELETÉREO)