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Fundamentación teórica:
¿Qué es la coca?
La coca es una planta que contiene una serie de nutrientes minerales, aceites esenciales y
otros componentes con ciertos efectos farmacológicos, siendo uno de estos el alcaloide
cocaína, el cual en su forma sintetizada funciona como un fuerte estimulante con propiedades
altamente adictivas.
El mal de alturas es un malestar que se siente en lugares de grandes alturas por la falta de
oxígeno y el enrarecimiento del aire. En otras palabras, se puede decir que es conjunto de
síntomas que una persona puede desarrollar por encontrarse a una altitud muy elevada.
Los principales síntomas van desde mareos, tensión baja, dolor de cabeza, náuseas, falta de
aire, cansancio, debilidad, vértigo, insomnio, entre otros. Y normalmente desaparecen o
mejoran una vez la persona se encuentra en una altitud menor o se adapta a la altura, siempre
y cuando se mantenga hidratado.
No obstante, en casos graves, cuando se producen edemas pulmonares y cerebrales y con ello
síntomas como dificultad respiratoria, confusión mental, poca coordinación o pérdida de
conciencia, resulta necesario acudir a servicios médicos.
Por otra parte, es de resaltar que no a todas las personas les aflige por igual el mal de alturas.
Utilizar hojas de coca para evitar el mal de altura en zonas elevadas del Perú, es una práctica
que lleva cientos de años. Ha resultado efectiva en la mayoría de los casos, tanto para los
locales como para aquellas personas que suelen visitarnos.
Entre las formas tradicionales de consumirla para aliviar los síntomas es masticándola o
haciendo té con hojas de coca.
Mate de Coca para el mal de altura
La primera forma y como lo hacían los habitantes del Perú antiguo (considerada práctica
sagrada), es masticarla, acción que se conoce como chacchar. Un pequeño puñado se lleva a la
boca y se mastica entre la zona de la mandíbula y las mejillas.
Por ejemplo, una taza de mate de coca preparada con un gramo de hoja de coca contiene
alrededor de 4 mg de alcaloides orgánicos de coca. Por lo que solo causa el aumento de los
niveles de energía, muy similar al efecto de una taza de café.
Ahora bien, no existe respaldo científico que sostenga su propiedad de sopesar los síntomas de
este mal. Pero, lugareños y una amplia tradición respalda que su uso ha servido como antídoto
de este mal.
Conclusiones:
Para terminar, la coca al chacharla o tomándola en té de “coca” , alivia el soroche, pero como a
algunas personas no les afecta igual, les puede ayudar a algunos, pero a otros no tanto por el
mimo hecho de que sus síntomas de otras personas pueden ser peores.