LA HOJA DE COCA

Definicin
La hoja de coca (Erythroxylum) es una planta nativa de Amrica del
Sur, considerada sagrada en las ceremonias incas. Es utilizada
tradicionalmente desde la poca precolombina por su significado religioso y
medicinal. Desde tiempos inmemorables los seres humanos han tratado de
aliviar y curar algunas de sus enfermedades mediante diversas alternativas
teraputicas, en este sentido el uso de Erythroxylum en el mbito de la
Medicina Tradicional, la cual en nuestros das por sus diferentes beneficios es
utilizando en el mbito sociocultural de las personas en su presentacin de
"hojas de coca" deshidratada para el uso de mates (t) y masticacin
(pijchar/acullicar).
El Erythroxylum coca y Erythroxylum novogranatense, pertenecen a la familia
de las Eritroxilceas, originaria de los andes amaznicos, sus efectos fueron
conocidos desde pocas de la aparicin del imperio Inca. Es un arbusto que
crece hasta 2,5 metros de altura, de tallos leosos y hojas elipsoidales,
pequeas de color verde intenso, sus flores son minsculas de color blanco.
Sus frutos, de color rojo, tienen forma ovoide y miden alrededor de un
centmetro. Crece en tierras clidas y hmedas, en un rango de altitud de 800
hasta 2 000 msnm.
Tambin se conoci por el contenido del principal alcaloide: la cocana. Debido
a lo ltimo y con el fin de eliminar un problema social se ha identificado
diversas formas de su erradicacin mundial y nacional incluyendo la utilizacin
de agentes biolgicos como el de un hongo conocido como Fusarium s.p.

Historia
Los Chavin, Mochicas, Waris, Tiahuanacos y otras culturas conocan esta planta
y sus efectos desde pocas muy anteriores a la aparicin del Imperio inca. Los
colonizadores europeos le dieron diferentes denominaciones, mientras los
nativos la conocan como hoja sagrada por su expresa utilizacin entre los
miembros de la casta superior de los nobles. Al parecer, durante el incanato el
uso de esta hoja estaba restringido entre el resto de la poblacin, por lo que
tambin tena la categora de presente real para recompensar servicios.
Algunos opinan que las facultades provocadas por la hoja de coca se
consideraban como un hecho sobrenatural y por ello estaba presente en actos
funerarios, entre otros. La utilizacin de hoja de coca est arraigada en la cultura
boliviana y peruana. Sin embargo el uso sacerdotal que se le dio en el incario
fue para promover estados alterados por ayuno.
La eficacia de la hoja de coca como estimulante fue reconocida por los espaoles
desde el mismo momento en que llegan a Sudamrica (siglo XVI) y luego sus
efectos fueron descritos con lujo de detalles por los grandes viajeros forneos
del siglo XIX. Uno de ellos, el erudito historiador britnico sir Clements R.
Markham (1830-1916), recomend el uso de la coca a todos los turistas y
extendi esta recomendacin a los miembros de los clubes de alpinismo de
Europa. La cortesa de los establecimientos tursticos de la sierra peruana al
ofrecerles una taza de infusin de coca a los visitantes de las serranas del Per,
no es desde luego, una "mala costumbre" indgena, sino por el contrario una
amable bienvenida moderna recomendada muy efusivamente por Alexander von
Humboldt, DOrbigny, Von Tschudi, Markham, Mantegazza, De Castelnau,
Herndon, Gibbon, Squire, Marcoy y muchos otros. El trueque del acto de
chaqchar la coca por el ms refinado consumo de la infusin es una adaptacin
costumbrista cuya real efectividad es puesta en duda por muchos investigadores.
En otras palabras, la hoja de coca es mucho ms efectiva para paliar el mal de
altura cuando se le agrega la sustancia alcalina al formarse el bolo de hojas en
la boca, ya que sus sustancias activas son catalizadas mediante el uso del
bicarbonato y son ms eficientemente absorbidas por el cuerpo.
Rodeada por el ceremonial, formalidades y controles ejercidos por la comunidad,
raramente es objeto de abuso o descontrol que pueda causar dao a la salud.
En las relaciones sociales de la cultura andina, la coca es un obsequio que
significa amistad y generosidad. El acto de compartir la coca y consumirla
conjuntamente con otros es un hecho muy importante que sella relaciones de
confraternidad y confianza entre los participantes. Adems, en la medicina
tradicional no existe otro remedio con tantos y tan vastos usos cuya efectividad
ha sido comprobada. En todos estos sentidos, adems de su efecto bioqumico,
la coca es uno de los componentes ms destacados de la psicoterapia popular
nativa, lo que la hace un indispensable elemento de apoyo para la seguridad
emocional del hombre andino.

Mecanismo de Accin
La coca tiene una gran cantidad de sustancias qumicas que estn actuando
dinmicamente, por lo tanto un anlisis aislado de cada alcaloide no es
semejante al efecto de consumirlo en conjunto. Aun as, observaremos cmo se
comportan individualmente algunos alcaloides de la hoja de coca.
1. Cocana 8. Ecgnonina
2. Benzoina 9. Quinonina
3. Reserpina 10. Papana
4. Inulina 11. Cocamina
5. Globulina 12. Piridina
6. Higrina 13. Atropina
7. Pectina 14. Conina

Al parecer la hoja de coca contiene insulina tambin, pero este dato an no est
confirmado.
COCANA
Alcaloide de propiedades anestsicas y analgsicas. Se utiliza en oftalmologa y
odontologa. La dopamina es un neurotransmisor que acta sobre el sistema
nervioso simptico, produciendo un incremento en las pulsaciones del corazn y
aumento de la presin arterial. La dopamina es precursora de la adrenalina y la
noradrenalina. La cocana acta bloqueando los receptores que reabsorben
dopamina en los espacios de sinapsis nerviosa, haciendo que la dopamina tenga
un prolongado y amplificado efecto sobre el tejido nervioso, por ello se le
considera un neuroestimulante. En el cerebro la dopamina tiene cuatro grandes
caminos de accin, en los que facilita la transmisin nerviosa dentro del tejido
nervioso cerebral.
1. Va Mesolmbica: Une el rea tegmental ventral al ncleo acumbens del
sistema lmbico. Un exceso de dopamina en estos circuitos est asociado a la
sicosis y esquizofrenia.
2. Va Nigroestrialtal: Comunica a la sustancia nigra con el estriatum. Una falta
de dopamina en este circuito trae problemas en la coordinacin de movimientos.
La destruccin de clulas que producen dopamina en esta parte del cerebro es
lo que se conoce como enfermedad de Parkinson.
3. Va mesocortical: Comunica al rea tegmental ventral con el lbulo frontal.
Este circuito est involucrado en la motivacin y respuesta emocional.
Frecuentemente involucrado en la depresin y la falta de motivacin.
4. Va tuberoinfundibular: Conecta el hipotlamo con la regin infundibular.
Regula la secrecin de prolactina de la glndula pituitaria. Irregularidades en este
circuito pueden traer desrdenes hormonales, dolores de cabeza y problemas
menstruales.
La cocana reducira la produccin de dopamina de modo que, cuando se la deja
de consumir, se percibira un bajo nivel de estmulo que solamente puede ser
restaurado, rpidamente, mediante el consumo de ms cocana, generando la
adiccin. Hay un consenso, dentro de otro grupo de cientficos que recalca que
el uso crnico de la cocana no produce dependencia fisiolgica y dejar de
consumirla repentinamente no produce efectos observables de privacin o
abstinencia. Sin embargo, la cocana puede resultar en dependencia sicolgica
o habituacin. Es posible tambin que los efectos beneficiosos de masticar
hojas de coca estn relacionados con los flavonoides encontrados en las hojas
de coca y no por la liberacin de la cocana. La cantidad de cocana que se libera
en el proceso de masticacin de estas hojas de coca es extremadamente
pequea y es poco probable que est fuera de cualquier beneficio fisiolgico.
En cuanto al mate de coca, investigaciones han determinado que por una bolsita
de hojas de coca (1 gr de hoja), se extrae en promedio 4.14 mg (bolsa de Per)
y 4.29 mg (bolsita de hojas de coca de Bolivia) de cocana,18 cantidades muy
por debajo de la dosis letal de 0.5 a 1.5 g.15

COCANA Y MASTICACIN DE HOJAS DE COCA: Para que la cocana tenga

un efecto estupefaciente debe ser ingerida por va nasal, pulmonar o por
inyeccin intravenosa. Aun cuando se utilice sustancias alcalinas, como la llipta
o tocra usada tradicionalmente, o el bicarbonato de sodio, la cocana se hidroliza
en ecgonina. Si bien la llipta, o cualquier otra sustancia alcalina, facilita la
extraccin de alcaloides de cocana, lo hace a expensas de que se degrade el
mismo no entiendo esta frase. La cocana se hidroliza en la saliva, y contina
desdoblndose por el tubo digestivo. Un experimento in Vitro, de Garca (1956),
muestra el porcentaje de descomposicin de la cocana en diferentes tejidos.
20.38%
Por accin de la saliva 5.48%
Por accin del jugo gstrico artificial 26.39%
Por accin del jugo pancretico (de perro) 33.39%
Por accin del jugo pancretico y bilis natural (de perro) 8.55%
Por accin del jugo intestinal (de perro) 71.17% Por accin de la mucosa
intestinal (de perro)
Como vemos por los datos ofrecidos slo el tracto digestivo tiene la capacidad
de convertir casi partes de la cocana. Si se toma en cuenta que cada uno de
estos pasos contribuye a la conversin de la cocana en ecgnonina,
prcticamente no hay probabilidad de presencia de cocana en la sangre con la
masticacin de hojas. Ms an, este estudio no ha evaluado la degradacin de
la cocana por el hgado, donde encontramos la cocanaesterasa, la que
enzimticamente desdobla a la cocana, y donde se da una completa hidrlisis
de la cocana en benzoil-ecgonina y metanol. Se concluye que la masticacin de
hojas de coca no ofrece las propiedades qumicas de la cocana. Por lo tanto, la
ecgonina, antes que la cocana, es el principal alcaloide asociado al acto de
mascar hoja de coca. Cuando se habla de masticacin de hojas de coca no es
correcto hablar de los efectos de la cocana, y tenemos que enfocar la atencin
en la accin farmacolgica de la ecgonina, la cual lamentablemente no ha
recibido la misma atencin y curiosidad cientfica que la cocana. Desde que se
descubri a la cocana en 1859 pareca estar resuelto el misterio de la hoja de
coca, pero la hoja de coca ha demostrado ser mucho ms verstil y compleja.
ECOGONINA
La ecogonina es un alcaloide tropano, tiene una estructura similar a la de la
cocana y es un metabolito y un precursor; como tal cae dentro de substancias
controladas. Desde el punto de vista estructural la ecgonina es un derivado
heptaciclo con enlaces de nitrgeno. Se obtiene normalmente de la cocana por
hidrlisis catalizada cida o bsica y cristaliza con una molcula de agua. Los
cristales se funden de 198 a 199 C. En comparacin con la cocana no es
adictivo y es el causante del efecto principal de la masticacin de las hojas de
coca.
Vega Godoy (1960) nos dice sobre la accin farmacolgica de la ecgonina:
Produce una hipotensin arterial discreta.
No influye en las glndulas salivares o sudorparas.
Deprime ligeramente la frecuencia respiratoria.
No ejerce accin sobre el msculo estriado.
Produce moderada relajacin muscular del intestino.
 Produce ligera miosis (contraccin pupilar) sin modificar el reflejo pupilar.
CONINA
Potente anestsico.
COCAMINA
Analgsico.
PECTINA
Es la sustancia enlazante de la pared celular de los vegetales y frutas. Es un
polisacrido. Es absorbente y antidiarreico; junto a la vitamina E, regula la
produccin de la melanina para la piel. Reduce el colesterol.
PAPANA
Este producto de protena se encuentra en gran medida en la papaya, su
estructura qumica es muy similar a la pepsina humana, una enzima que degrada
los alimentos, en la boca, estmago e intestino. Su fermentacin acelera la
digestin. Se dice que posee actividad digestiva superior a la pepsina digestiva.
Cicatrizante y digestivo. La papana tiene fuertes propiedades proteolticas, tiene
la caracterstica de ablandar las carnes y disolver trombos de fibrina, es decir
cogulos sanguneos. Hoy se utiliza en la industria alimenticia como ablandador
de carnes y tambin en la clarificacin de cervezas y otras bebidas. En la
industria cosmtica, se aprovecha su poder desmanchador y cicatrizante.
PIRIDINA
Acelera la formacin y funcionamiento del cerebro, aumenta la irrigacin
sangunea a la hipfisis y las glndulas. Aumenta la circulacin cerebral.
RESERPINA
La reserpina es un alcaloide de la familia del indol, usado en farmacologa como
antipsictico atpico y antihipertensivo, sea para el control de la presin arterial
o para el control de comportamientos psicticos. En la actualidad es raramente
usada como frmaco, a causa de sus numerosos efectos secundarios y por
haberse desarrollado otros frmacos mejores para los sntomas descritos.
Otros usos de la reserpina:
a) Baja la presin arterial, permite la relajacin de venas y arterias,
baja el pulso del corazn.
b) Usado para la hipertensin arterial
c) Usado para tratar estados sicticos tales como la esquizofrenia.
d) Para aumentar densidad sea.
HIGRINA
La higrina deriva su nombre del griego, vypos, o lquido, debido a que es un
alcaloide lquido, siendo adems altamente voltil. Estimula las glndulas
salivares, regula la carencia de oxgeno, ayuda a combatir el mal de altura,
cuando hay deficiencia de oxgeno en el medio ambiente. Mejora la circulacin
sangunea.
QUINOLINA
Ayuda a prevenir la caries dental con la ayuda del fsforo y del calcio Globulina
Es un cardiotnico que regula la carencia de oxgeno en el ambiente, mejorando
la circulacin sangunea, evita el mal de altura.
INULINA
Regula la secrecin de la bilis y su acumulacin en la vescula, refresca y mejora
el funcionamiento del hgado, equilibra la formacin de melanina evitando y
limpiando las manchas de la cara; es diurtico, ayuda a eliminar las sustancias
nocivas y txicas no fisiolgicas. Aumenta la hemoglobina. Es un polisacrido
muy parecido a la vitamina B12 que produce aumento de las clulas de la sangre.
BENZOINA
Acelera la formacin de las clulas musculares y evita la putrefaccin de los
alimentos, de ah sus propiedades teraputicas para las gastritis y las lceras.
Antifermentativo.
ATROPINA
La atropina, interfiere con el sistema nervioso parasimptico, es una droga
anticolinrgica, es decir un antagonista competitivo del receptor muscarnico de
acetilcolina, que contiene en su estructura qumica grupos entricos y bsicos
en la misma proporcin que la acetilcolina pero, en lugar de tener un grupo
acetilo, posee un grupo aromtico voluminoso.

Valor Nutricional de la Hoja de Coca

Valor nutricional por cada 100 g

Energa 73 kcal 305 kJ

Carbohidratos 46.2 g

Fibra alimentaria 14.4 g

Grasas 5.0 g

Protenas 18.9 g

Agua 6.5 g

Retinol (vit. A) 6598.68 g (733%)

Tiamina (vit. B1) 0.35 mg (27%)

Riboflavina (vit. B2) 1.91 mg (127%)

Niacina (vit. B3) 1.3 mg (9%)

cido pantotnico (vit. B5) 0.685 mg (14%)

 Vitamina B6 0.508 mg (39%)

cido flico (vit. B9) 0.13 g (0%)

Vitamina C 1.4 mg (2%)

Vitamina E 29 mg (193%)

Calcio 1540 mg (154%)

Cobre 1.21 mg (0%)

Hierro 45.8 mg (366%)

Magnesio 213 mg (58%)

Manganeso 6.65 mg (333%)

Fsforo 911 mg (130%)

Potasio 2.02 mg (0%)

Sodio 40.6 mg (3%)

Zinc 2.7 mg (27%)

Protenas de la hoja de coca

Como fuente de protenas la coca tambin nos sorprende, tiene un 19,6 % de
contenido proteico. Estudios de laboratorio nos indican que los siguientes
aminocidos estn presentes en la hoja de coca. Histidina, Alanina, Arginina,
Prolina, Valina, Metionina, Leucina, Isoleucina, Cisteina, Fenilalanina,
Triptofano, Tirosina y Lisina. Como sabemos son 8 aminocidos esenciales en
adultos y 10 en nios, los aminocidos esenciales en nios son la arginina y la
histidina, ambos presentes en la coca. El nico aminocido esencial carente en
la hoja de coca es la treonina.

Utilidades Teraputicas
SUPLEMENTO NUTRICIONAL
Su contenido en vitaminas y determinados oligoelementos hacen que al mismo
tiempo la infusin de coca constituya un complemento nutritivo de la dieta diaria.
Estos mismos estudios de la Universidad de Harvard sostienen que en 100 g de
coca se pueden tener casi dos gramos de potasio que son necesarios para el
equilibrio del corazn y se le atribuyen adems propiedades adelgazantes.
Sabiendo que estas tisanas son tan ricas en estos nutrientes, se convierten en
alimento y en medicina.
HIERRO, ANEMIA Y LA HOJA DE COCA
1. Altsimo contenido de hierro
 2. Alcaloide de Globulina
3. Capacidad de adelgazar la sangre
4. Capacidad de alcalinizar la sangre
5. Contenido de clorofila de la hoja de coca
6. Contenido de vitamina C y vitaminas del complejo B. B1,B2, B3.
Primero sabemos que la hoja de coca es el remedio por excelencia para la
hipoxia, es decir facilita la oxigenacin en terrenos carentes de oxgeno, como
el altiplano. En primer lugar la coca, permite que la sangre tenga mayor
alcalinidad, tambin adelgaza la sangre: una baja viscosidad de la sangre
aumenta la capacidad respiratoria de los glbulos rojos.

ESTUDIOS CIENTFICOS.
Evidencia Cientifica Grado
Mal de altura: En el entrenamiento de los atletas en los Andes,
infusiones Erythroxylum se han estudiado por su utilidad para ayudar
a adaptarse a la altura. Se necesitan ms estudios. C
Anestsico: Las hojas de coca se han utilizado en diferentes mezclas
para la ciruga debido a sus efectos anestsicos. El Inca utiliza maz,
datura (de la familia de las solanceas), Espingo (una fruta
psicotrpicos), el tabaco, el cactus San Pedro, y la coca para preparar
una bebida alcohlica llamada "chicha." Chicha se utiliz
supuestamente para inducir la inconsciencia para las cirugas. Se
necesitan ms estudios sobre el uso de la planta de coca solo. C
Dependencia a la cocana: Las hojas de coca han sido sugeridas
como posibles tratamientos para el abuso de la cocana y de la base
de cocana. Se requieren ms estudios antes de llegar a una
conclusin. C
Desempeo en el ejercicio: Se han estudiado los efectos del uso de la
coca en las respuestas hormonales y metablicas al ejercicio. La
evidencia preliminar muestra que el uso de la coca podra mejorar la
tolerancia al ejercicio. Se necesitan ms estudios antes de llegar a
una conclusin. C
Hipoglicemia: Estudios preliminares en humanos muestran que
masticar hojas de coca podra mejorar la hipoglicemia. Los estudios
en animales, fracciones no alcaloides de coca produjeron
hiperglicemia. Se requieren ms estudios antes de poder llegar a una
conclusin firme. C
*Clave para los grados:A: Evidencia cientfica slida para este uso; B: Evidencia cientfica buena para
este uso; C: Evidencia cientfica dudosa para este uso; D: Evidencia cientfica aceptable contra este uso
(podra no funcionar); F: Evidencia cientfica slida contra este uso (probablemente no funciona).

USOS DE LA COMUNIDAD ANDINA

1.- La infusin de ocho hojas de Coca ligeramente quemadas para un jarro de
agua hirviendo, es excelente contra los trastornos de las vas digestivas, los
dolores de estmago, los calambres del estmago, las indigestiones o empachos
y las diarreas.
2.- La infusin de 8-10 hojas de Coca en un jarro de agua hirviendo es
inmejorable contra la histeria, melancola y problemas de los nervios.
3.- La Coca es un tranquilizante del intestino, por lo tanto se recomienda poner
seis hojas de Coca a toda infusin que se tome para curar la diarrea y la
disentera.
4.- La infusin de ocho hojas de Coca y dos de hierba buena en un jarro de agua
hirviendo da un excelente resultado contra las nuseas y los vmitos.
5.- Como remedio para la inflamacin de las amgdalas y la garganta,
particularmente cuando duele mucho y no se puede tragar nada, se aconseja
hacer grgaras antes de cada comida con un infusin de 20 hojas de Coca para
un jarro de agua hirviendo se aumenta el jugo de medio limn y media cucharilla
de sal.
6.- Como remedio para la neumona se recomienda tomar la infusin de diez
hojas de Coca (en un jarro de agua hirviendo) en que mezcla una cucharilla llena
del polvo que resulta de moler las semillas secas y tostadas del Muni Muni.
7.- El cocimiento de 10 hojas de Coca medio quemadas, un pedazo de la cscara
retostada de la palta (del tamao dedo mediano) y una cuchara llena de arroz,
en una botella de agua, es remedio seguro contra la disentera.
8.- El cocimiento de ocho hojas de Coca y cinco hojas de Mula wakataya en un
jarro de agua, es remedio para los dolores nerviosos, temblores, histeria y
arrebato.
9.- El cocimiento de las hojas de Coca usado en lavajes alivia las infecciones e
inflamaciones de los ojos, se recomienda en forma especial para la conjuntivitis.
10.- Las hojas de Coca algo mascadas y enteras, se aplican a las sienes contra
los dolores de cabeza y el aire.

RESUMEN DE LA ACCIN DE USOS DE LA COCA. (W. G. MORTIMER)