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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 257

La fotografía y la construcción de
la familia y la memoria

Sahika Erkonan

Abstracto

La fotografía, desde su invención, ha jugado un papel importante en la ayuda a la

construcción de la imagen familiar y la memoria familiar, a la vez que evoca un cierto
sentido de pertenencia de los miembros hacia sus familias. El objetivo de este capítulo
es comprender con la ayuda de técnicas etnográficas el papel constitutivo de la
fotografía dentro de la vida familiar. Utilizando estas técnicas, que implican entrevistas
en profundidad, observación participante y conversaciones informales, durante el
mismo acto de mirar fotografías, los investigadores tienen la oportunidad de examinar
cómo se construyen hasta ahora las imágenes y los recuerdos familiares. Los
investigadores también pueden analizar aspectos del recuerdo de la memoria inducido
por la fotografía a través de la fotografía. Dentro de este marco, realicé el trabajo de
campo con cinco familias que vivían en Ankara, Turquía. Fueron seleccionados como
ejemplos de familias de clase socioeconómica media y baja: esto permite a los
investigadores comparar diferentes dinámicas posiblemente derivadas de variaciones
de clase social en los procesos de construcción de la imagen y la memoria familiar. El
estudio de caso en esta investigación incluye los problemas de producción de
fotografías, exhibición de fotografías, (re)ordenación de fotografías, uso de fotografías
y remodelación o destrucción de fotografías relacionadas con familias. El análisis
muestra que la fotografía juega un papel significativo en la vida familiar, y proporciona
una forma visual de incidir en la imagen familiar y en su memoria junto con los
aspectos culturales de clase social, que co­determinan las prácticas de la fotografía y la forma en que se con
comenzar.

Palabras clave: fotografía; memoria familiar; imágenes familiares; etnografía

Erkonan, S. (2016) 'La fotografía y la construcción de la familia y la memoria', pp. 257­272

en L. Kramp/N. Carpentier/A. Hepp/R. Kilborn/R. Kunelius/H. Nieminen/T. Olsson/P.
Pruulmann­Vengerfeldt/I. Tomanić Trivundža/S. Tosoni (Eds.) Política, Sociedad Civil y
Participación: Medios y Comunicación en un Entorno en Transformación. Bremen: edición lumière.
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258 Sahika Erkonan

1. Introducción

Además de una imagen ordinaria, doméstica o personal, también podemos definir

una foto de familia como una imagen construida de la familia y de su memoria.
Aunque las imágenes producidas por la familia se parecen entre sí culturalmente, las
fotografías familiares se consideran un medio único que aborda la vida cotidiana de
las familias. Antes de investigar sobre imágenes familiares, ya me había familiarizado
con la fotografía familiar a través de los trabajos de Jo Spence (1988) y Annette Kuhn
(1995). Durante el período en que mis relaciones familiares fueron cambiando,
nuestras prácticas fotográficas familiares también mostraron alteraciones. Observar
esas alteraciones cuando todavía era parte de mi familia me hizo preguntarme de qué
se trataba esta fuerte relación entre la familia y la fotografía. De hecho, ¿cómo se
suponía que iba a definir a mi familia a través de imágenes fotográficas? Estas
preguntas pueden ser en su mayoría personales, pero cada vez que miro fotografías
familiares, parece haber una diferencia entre mis recuerdos y las imágenes mismas.
La familia nuclear puede ser una noción simple, algo en lo que 'simplemente' estamos,
pero realmente sigue siendo una estructura altamente compleja. Ya sea que nos
sintamos felices con nuestras familias o no, cuando miramos álbumes familiares o
una sola foto familiar, somos propensos a entrar en un mundo familiar visual
construido donde surgen muchas preguntas inevitables: ¿La fotografía remodela la
familia y su memoria? O, simplemente, ¿qué es la familia? Cada familia parece
parecerse entre sí al construir sus imágenes familiares y sus recuerdos familiares.
Además, todas las familias también parecen estar en conflicto con esta construcción.
Según Julia Hirsch, la fotografía familiar “describe a la familia como un estado
cuyos lazos están enraizados en la propiedad; la familia como vínculo de sentimiento
que brota del instinto y la pasión” (de Marianne Hirsch, 1999, p. xv). La familia no es
una simple institución social: existen lazos emocionales que conectan a sus
miembros. Por tanto, la fotografía de familia no podía entenderse bien sólo como un
elemento cultural o social. Para Jo Spence, estas representaciones visuales de la
familia “privilegian a la familia nuclear al naturalizar, romantizar e idealizar las
relaciones familiares por encima de todas las demás” (1988, p. 136). En el libro de
Family Secrets Annette Kuhn afirma que “las fotografías familiares son sobre la
memoria y los recuerdos: es decir, sobre historias de un pasado, compartidas (tanto
las historias como el pasado) por un grupo de personas que en el momento de
compartir se produce como una familia” (1999, p. 19).
Este capítulo se basa en fotografías familiares con técnicas etnográficas para
tratar de explorar la construcción de la memoria familiar y la imagen familiar.
En primer lugar, describiré el trabajo de campo y el enfoque metodológico de este
estudio. Tras la posterior descripción del método, me centraré luego en elaborar el
marco teórico de la investigación con respecto a los estudios actuales en la literatura.
Finalmente, a partir de un estudio de caso, analizaré los datos obtenidos del trabajo
de campo. Esta investigación se basó en cinco familias ­ veinte
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 259

ty­one entrevistados­ que viven en Ankara, Turquía. El estudio de caso involucra

cuestiones relacionadas con la producción de fotografías, la exhibición de fotografías,
(re)ordenar fotografías, usar fotografías y remodelar o destruir fotografías. Los tres
primeros temas son cámara, marcos y álbumes, y deben ser analizados como
prácticas fotográficas e instrumentos de familia. Los dos últimos temas, a diferencia
de la cuestión de la 'cámara', están más relacionados con las relaciones entre familia
y fotografía.

2 Mirando las fotografías de familia como un enfoque etnográfico

técnica

Según Patricia Holland, las fotografías mismas juegan un papel en la confirmación y

desafío de la identidad y la historia de sus usuarios. Luego, pasa a distinguir entre
los usuarios y lectores de fotografía (2008, p. 117): “Los usuarios de fotografías
personales tienen acceso al mundo en el que tienen sentido; los lectores deben
traducir esos significados privados a un ámbito más público” (Holland, 2008, p. 118).
El concepto de lector de una imagen fotográfica se vuelve más claro cuando también
tenemos en cuenta los conceptos de Roland Barthes, a saber, el studium y el punctum
(2000). Para Barthes, studium significa que el espectador de una imagen fotográfica
está involucrado dentro de su contexto cultural, mientras que punctum es un
momento punzante derivado subjetivamente de la imagen fotográfica por su
espectador (2000). La representación de la familia y la memoria familiar a través de
la fotografía en un contexto cultural siempre es posible; sin embargo, dada la
perspectiva desde dentro del propio constructo familiar, también parece haber cierto
grado de imposibilidad con respecto a la representación familiar. Por ello, en este
trabajo de campo también presté atención a los momentos punctum del entrevistador
mientras hablaba de sus fotografías familiares. La razón de esto es mi suposición de
que el momento punctum enfatizaría la noción de ser una familia, posiblemente
observable a través de la comunicación de los miembros de la familia.
Para dejar esto claro, puedo referirme a la sugerencia de John Bernardes de una
fórmula simple pero brillante: “Pídale a la gente que le muestre sus álbumes familiares
y proporcione un comentario. Preste atención a las explicaciones de las relaciones y
eventos familiares” (2002, p. 91). La fotografía parece un medio silencioso pero
cuando las fotografías son mostradas y cuando son provocadas para ser recordadas,
pueden producir significados. Es decir, pueden regenerar significados dentro de tal
construcción familiar una y otra vez. Siguiendo el consenso general de que existe
una diferencia entre los analistas que interpretan la fotografía y los propios usuarios
de la fotografía que interpretan las fotos, preferí hacer un trabajo de campo
centrándome en estos últimos, es decir, en los miembros de la familia. Con la ayuda
de técnicas etnográficas, los investigadores pueden comprender cómo se construyen
la memoria familiar y la imagen familiar, y cómo los miembros de la familia recuerdan tales construcciones.
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260 Sahika Erkonan

a través de la fotografía. En el artículo titulado Interpreting Family Photography as a

Pictorial Communication, Richard Chalfen (1998) enfatiza que las entrevistas familiares
tienen una importancia significativa como:

Emergen los significados personales que los miembros de la familia atribuyen a sus propias fotografías, las
ideas que interpretan como significativas en sus propias fotografías. En resumen, el proceso de
construcción continúa. Obtenemos una visión de primera mano de cómo las personas crean significados
con y a partir de imágenes, y cómo el proceso de construcción está en deuda con el conocimiento que los
espectadores aportan a la elaboración de sus interpretaciones. La información recopilada sobre el
'conocimiento local' desde el 'punto de vista del nativo' y la 'participación del observador' claramente hace
una diferencia: los 'forasteros' nunca la entenderían (1998, p. 204 ­ énfasis eliminado).

Por otro lado, un punto muy importante que tuve que tener en cuenta a lo largo de todo
el trabajo de campo fue la noción de la presentación del yo en la vida cotidiana, como
había sido discutida por Erving Goffman: “cuando el individuo se presenta ante los demás,
su actuación tenderá a incorporar y ejemplificar los valores oficialmente acreditados de la
sociedad, más, de hecho, que su conducta en su conjunto” (1956, p. 23). En este contexto,
podríamos pensar que los miembros de la familia pueden mostrar el desempeño de una
imagen de familia ideal durante la observación del trabajo de campo de un investigador.
Estos argumentos también pueden considerarse válidos para la construcción de una
imagen familiar, pero no debemos olvidar que la memoria familiar como concepto aún
puede seguir siendo trabajada durante el trabajo de campo. Annette Kuhn argumenta en
su artículo titulado Fotografía y memoria cultural: una exploración metodológica que:

Las fotografías personales y familiares ocupan un lugar importante en la memoria cultural, y el trabajo de
memoria con fotografías ofrece una ruta particularmente productiva para comprender los usos e
instrumentos sociales y culturales de la memoria. (2007, pág. 285).

Realicé el trabajo de campo para esta investigación durante abril, mayo, noviembre y
diciembre de 2013. Basándome en métodos etnográficos, utilicé entrevistas en
profundidad, observación participante y métodos de conversación informal para recopilar
datos, que se analizaron utilizando métodos cualitativos para comprender mejor cómo los
miembros de la familia se relacionaban con las fotografías y cómo las reinterpretaban
para construir sus imágenes familiares. En el marco de este plan de investigación realicé
el trabajo de campo con cinco familias. Los participantes no estaban restringidos por su
edad. Sin embargo, con fines de comparación, elegí familias para este estudio de caso
con respecto a sus diferencias de clase social, ya que la clase social es una dinámica
importante que afecta el proceso de construcción (Bourdieu, 1984).
Las motivaciones para construir el pasado y ser una familia ideal parecen presentar
variaciones entre las distintas clases sociales. Además, la accesibilidad a los instrumentos
fotográficos varía desde contextos familiares de clase media hasta contextos familiares
de clase baja.
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 261

He usado nombres anónimos para las familias que participaron en la investigación, para
proteger su privacidad: los apellidos de las familias de clase media son Ardıç, Kayın y Sedir;
y los apellidos de la clase baja son Meşe y Defne. Preferí entrevistar a los miembros de la
familia en sus casas porque asumí que una atmósfera como esa probablemente facilitaría el
acceso a los recuerdos familiares.

3 Marco teórico

En la parte teórica, discutiré el constructo de la memoria familiar como reflexionado a través

del papel de la fotografía. Las fotografías familiares no solo nos permiten observar registros
del pasado e imágenes de personas involucradas en ese pasado, sino que también nos
permiten acercarnos a la construcción de esas familias especíicas y sus historias. Según
Marianne Hirsch, “así como la fotografía inmoviliza lo más bajo de la vida familiar en una
serie de instantáneas, perpetúa los mitos familiares mientras parece simplemente registrar
momentos reales en la historia familiar” (2002, p. 7). ¿Cómo entendemos la construcción de
la familia y la memoria a través de la fotografía? En este capítulo quiero profundizar en la
noción de construir un concepto de familia a través de los recuerdos asociados con él.
Además de esto, también quiero cuestionar la forma en que el medio fotográfico juega su
papel en este mismo proceso de construcción a partir del estudio de caso.

Como se mencionó anteriormente, las familias seleccionadas para el trabajo de campo

representaban familias nucleares tanto de la clase socioeconómica media como de la
socioeconómica baja (siguiendo el discurso de Bourdieu sobre las relaciones de clase social
que influyen en la construcción de la familia y su memoria).
Astri Erll afirma que “los estudios de la memoria cultural abordan la cuestión de cómo
se crea y recrea el pasado dentro del contexto sociocultural”, y luego indaga sobre el papel
de la memoria familiar en sus estudios (2011, p. 303). Hal bwachs (1992) propone el término
memoria colectiva, que puede definirse como la memoria de un individuo que se construye
en el contexto de un grupo social. En su libro Sobre la memoria colectiva, la familia se percibe
como un aspecto de la memoria colectiva. Halbwachs piensa que si conceptualizamos la
memoria sólo dentro del ámbito de la individualidad, entonces fallaremos en nuestra
comprensión de cómo se puede reproducir la memoria familiar (1992). Después de que
Halbwachs desarrollara el término memoria colectiva para referirse a un contexto social, Jan
Assmann sugirió considerar la memoria como situada dentro de un contexto cultural (2001).
Assmann propuso dos conceptos de memoria: memoria cultural y memoria comunicativa
(2001). Afirmó que la memoria cultural se construye con costumbres y rituales; por lo tanto,
este tipo de memoria parece ser de larga duración y, como resultado, no puede desaparecer
fácilmente. La memoria comunicativa, por otro lado, se define como una memoria
comparablemente limitada. La memoria cultural implica memoria comunicativa, pero la
memoria comunicativa se refiere solo a lo cercano.
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262 Sahika Erkonan

pasado: se percibe principalmente dentro de una sola generación; y así, cuando esa
generación se desvanezca, las construcciones de ese tipo específico de memoria
inevitablemente tenderán a desaparecer (Assmann, 2001, p. 62). Centrándose en la
noción de la memoria familiar como examinada dentro del campo más amplio de los
estudios de la memoria, Erll afirma que:

Los recuerdos familiares pertenecen principalmente al campo de la memoria comunicativa, con su

enfoque en la vida cotidiana, la interacción cara a cara, la comunicación oral y su lapso de tiempo
restringido de alrededor de tres a cuatro generaciones. Sin embargo, la memoria comunicativa está ligada
a la memoria cultural y no puede desligarse de los mitos de esta última (2011, p. 312).

Parece natural referirse a la posibilidad inherente a la noción de memoria familiar, que

las experiencias pasadas de familias específicas podrían muy bien incluir diferentes
dinámicas como problemas de separación, necesidades de inmigración o eventos
traumáticos. La memoria familiar, por lo tanto, difiere de otros constructos en algunas
formas específicas, mientras que las imágenes familiares fotográficas tienden a
parecerse entre sí. Según Erll, “la memoria familiar no está simplemente “ahí” –no es
un contenido mnemotécnico almacenado en un archivo familiar­ sino que, en cambio,
las versiones del pasado familiar se fabrican colectivamente, una y otra vez, in situ, a
través de actos concretos de comunicación e interacción” (2011, p. 313).
Para poder construir el concepto de familia con su pasado inherente, la fotografía
necesita convertirse más bien en una prueba de la memoria familiar y de una imagen
familiar que represente la pertenencia. Así, la creación de una imagen familiar se
convierte en un aspecto importante del proceso de construcción, mientras que la propia
fotografía proporciona los medios para tal empeño, abarcando diferentes marcos
temporales tanto del pasado como del futuro. Según Katherine Hoffman:

Las imágenes familiares pueden proporcionar cierta sensación de inmortalidad de los linajes; las imágenes
familiares pueden evocar recuerdos agradables y/o desagradables o situaciones actuales. Pero siempre
puede haber un “viaje” para “ver un mundo más nuevo” que puede ser más claro y más rico como
resultado de haber mirado y conmovido por las imágenes de otros y así entender nuestras propias
identidades individuales y las familias que somos. una parte o cerca de (1997, pp. 1­2).

La memoria familiar es remodelada y construida por la narración que emerge de las

fotografías familiares. La memoria es también una práctica donde los miembros de la
familia trabajan con las fotografías, recogiéndolas, ordenándolas y cambiándolas.
Sin embargo, este proceso de reconstrucción parte de la producción de fotografías
previas a su narración. Las fotografías deben producirse a través de otro conjunto de
prácticas, que requiere la presencia de instrumentos fotográficos para participar en la
producción fotográfica. Poseer una cámara ayuda a la construcción de la familia y su
memoria. La memoria es una de las razones más importantes para poseer un equipo
fotográfico de algún tipo; sin embargo, la otra cara de la moneda está relacionada con
los ingresos del hogar o la clase socioeconómica. Según Bourdieu, “la propiedad de
una cámara está íntimamente relacionada con los ingresos que […] nos permiten
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 263

considerar las cámaras como piezas de equipo comparables a automóviles o televisores,

y ver la propiedad de tal mercancía como nada más que el índice de un nivel de
vida” (1990, p. 14).
Debemos mencionar aquí nuevamente a Jo Spence y Annette Kuhn, quienes son
escritores pioneros en interpretar la noción de memoria autobiográfica familiar con
respecto a la fotografía familiar. Con la ayuda de imágenes personales, estos escritores
deconstruyeron tanto la memoria familiar como la imagen familiar para cuestionar la
familia como una construcción dentro del contexto sociocultural. Jo Spence sugirió que
“podríamos [...] [considerar] la familia como un sistema de signos ideológicos” (1998, p.
136). Kuhn también afirmó que “las fotografías familiares a menudo se muestran (se
muestran, se habla de ellas) en serie: las imágenes se muestran una tras otra, su
selección u orden son tan significativas como las propias imágenes. El todo, la serie,
construye una historia familiar en algunos aspectos como una narración clásica” (1995,
p. 17). Las fotografías juegan un papel en la naturalización y replicación de la ideología
de la familia (Bull, 2010, p. 89). Según Hirsch, las fotografías “se ubican precisamente en
el espacio de contradicción entre el mito de la familia ideal y la realidad vivida de la vida
familiar” (2002, p. 8). De manera similar, Gillian Rose argumenta que “la fotografía
familiar es una imagen que tiene que parecerse a una foto familiar pero también debe
ser tratada como tal” (2010, p. 23).
Dentro del contexto sociocultural, las imágenes familiares parecen repetirse una y
otra vez durante muchos años. Mirando a través de la dinámica interna de la familia,
también podemos ver que los miembros de la familia tienden a prestar atención a
continuar con su imagen familiar idealizada tanto para su propia unidad como para la de la sociedad.
Por lo tanto, podemos afirmar que las imágenes familiares inician la construcción de la
memoria familiar y la memoria familiar, a su vez, selecciona las imágenes para
reconstruirse de manera ideal. Sin embargo, las imágenes familiares ideales y los
recuerdos familiares no son entidades fijas: la memoria familiar se puede remodelar en
el espacio visual con la ayuda de fotografías que representan el matrimonio, la separación,
el nacimiento o la muerte de miembros de la familia. En estas condiciones se consideraría
que la fotografía familiar ha ganado una función importante para el proceso de
reconstrucción. Por ejemplo, la muerte de un miembro de la familia afecta el hogar
familiar de tal manera que es más probable que muestren la foto de esa persona dentro
de su casa. Otro ejemplo podría ser cuando ocurre una separación dentro de una familia.
Los familiares pueden preferir eliminar las fotografías del que se fue; por lo tanto, el
miembro se denominaría como 'del pasado'. De estas y varias otras formas similares, la
memoria familiar y la imagen familiar ideal podrían reconstruirse nuevamente en el espacio visual.
Steven Edwards nos informa de los pasos en cuanto a la relación entre memoria y
fotografía:

En primer lugar, parece que la memoria surge cuando la imagen se utiliza en una determinada red
social, en este caso, una reunión familiar. La memoria conecta la imagen o 'chispa' de ella: '¿Quién es
este?' En segundo lugar, estas narrativas no están desestructuradas. Vale la pena observar que si bien es
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264 Sahika Erkonan

generalmente hombres que toman fotografías familiares, las mujeres suelen actuar como guardianas de la
memoria familiar. En tercer lugar, lo que se omite de esta colección es tan importante para estos recuerdos
estructurados como lo que se incluye (2006, p. 122).

A través de este marco teórico, podemos afirmar que (1) la memoria familiar como
memoria comunicativa se estructura a medida que los miembros de la familia la
recuerdan. (2) Las prácticas fotográficas culturales y los usos de la familia como
construcción pueden reestructurarse dentro de este marco de memoria. Finalmente,
(3) la clase social juega un papel importante en las prácticas fotográficas y en cómo
se utilizan las fotografías de manera económica y cultural.

4 Memoria familiar en las cinco familias de Ankara

Ahora proporcionaré un análisis de los datos obtenidos del trabajo de campo.

Siguiendo el trabajo de campo, categoricé los datos con respecto al papel constitutivo
que ha tenido la fotografía tanto para los miembros de la familia como para sus
recuerdos familiares. “Si un instrumento ayudó a construir y perpetuar la ideología que
vincula la noción de humanidad universal a la idea de familiaridad, es la cámara y sus
derivados, la imagen fotográfica y el álbum familiar” (Hirsch, 2002, p .
48). Para comprender mejor los aspectos más evidentes del proceso de construcción,
me basé en (1) las prácticas fotográficas de las familias y sus instrumentos fotográficos.
En primer lugar, es posible que la producción de fotografías, con el apoyo de la
propiedad de la cámara, inicie la (re)construcción de la imagen familiar y su memoria
al apoyar el recuerdo de su pasado. En segundo lugar, la exhibición de fotografías
en la sala de los hogares de las familias puede demostrar la forma en que cada familia
presenta su memoria familiar y su imagen familiar. En tercer lugar, otra práctica
importante relacionada mayoritariamente con la construcción de la imagen familiar y
su memoria, parece ser la ordenación y reordenación de fotografías en álbumes
fotográficos que apoyan la creación de un pasado familiar compartido.
Hablar con los miembros de la familia sobre su memoria y sobre ser familia a
través de sus fotografías revela detalles importantes sobre (2) las actitudes de las
familias hacia las fotografías. Como se mencionó en la sección de método anterior,
los momentos punctum aparecieron durante la entrevista y mostraron cómo los
miembros de la familia a veces se apartaban de la narración familiar construida. Por
lo tanto, otro cuarto aspecto de la construcción es el uso de fotografías para narrar la
imagen familiar y su memoria. Los análisis con fotografías también muestran la
importancia de hacer referencia a una imagen familiar como una forma de recordar el
pasado "bueno" de la familia y apoyar la proyección de su continuidad en el futuro.
Seguramente, consideramos el hecho de que las familias tienen la oportunidad de
reconstruir sus recuerdos e imágenes familiares a través de su espacio visual, así
como a través de la reordenación y reselección de sus fotografías. El quinto y último
componente del análisis, entonces, se trata de la
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 265

reformar y destruir fotografías eliminando la propia imagen de las fotografías, o

quemando y tirando las fotografías que son imágenes no deseadas del pasado.

4.1 Prácticas fotográficas de las familias y sus instrumentos fotográficos

Cada miembro de las familias que participaron en esta investigación vivió diferentes
períodos técnicos y culturales de la fotografía. Los datos obtenidos muestran que
producir fotografías subraya la importancia de poseer una cámara y es crucial para la
autoimagen de una familia. Según Marianne Hirsch, desde la invención de Kodak, la
cámara “se ha convertido en el principal instrumento de autoconocimiento y
autorrepresentación de la familia” (1999, p. xvi). La cámara asume un papel central en
la construcción de la familia y su memoria. El invento de Kodak “estaba revolucionando
la forma en que percibíamos el mundo doméstico inmediato y redefiniendo quién tenía
derecho a grabar ese mundo” (Holland, 2008, p. 115). Siguiendo esta afirmación,
podríamos argumentar que poseer una cámara da derecho a la familia propietaria a
reconstruir visualmente su mundo familiar y su memoria familiar.

Cada familia que participó en este proyecto de investigación tenía una cámara
digital. Poseer una cámara ha ampliado la utilidad de la fotografía familiar; podemos
decir que las familias se han vuelto más independientes con una cámara ya que ya no
dependen de un fotógrafo para crear sus medios visuales. De esta forma, la subjetividad
en la construcción de su memoria e imágenes ha aumentado sustancialmente desde
entonces. La memoria es una de las razones más importantes para tener una cámara;
sin embargo, un factor importante podría ser los medios financieros de la familia. Las
familias de clase baja tenían menos posibilidades de comprar una cámara; sin embargo,
esta situación no redujo la importancia de la fotografía para ellos, aunque alteró
significativamente las prácticas mediante las cuales podían producir sus fotografías familiares.
Además de esto, exhibir fotografías es la práctica fotográfica observable que se
refiere a la(s) foto(s) enmarcada(s) situada(s) dentro de los hogares familiares.
Según Drazin y Froclich, “se ha señalado que un cuadro enmarcado en la pared tiene
un valor personal muy visible” (2007, p. 62). Para estos autores, esta es la forma en
que se materializa la memoria, ya que se reordena en el espacio (2007, p. 64). También
había marcos en las casas que visité y, en particular, los marcos estaban situados en
las salas de estar. Un aspecto importante de la sala de estar es que ese lugar se
convierte regularmente en un espacio (semi)público, a medida que pasan los visitantes.
Los marcos en las paredes dentro de una casa familiar están relacionados con la idea
subyacente de la memoria familiar. También cabe señalar que los participantes de
esta investigación eran especialmente sensibles a enmarcar aquellas fotografías que
tenían un valor significativo en relación con sus recuerdos familiares, como las
fotografías que recordaban a un miembro de la familia fallecido, o
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266 Sahika Erkonan

que expresaba respeto hacia otro. Sin embargo, la naturaleza exacta del valor mostró
variación entre familias de diferentes niveles socioeconómicos.
Por ejemplo, los participantes con familias de clase baja exhibieron marcos de fotos por
un sentimiento de respeto hacia un familiar fallecido; mientras que, por otro lado, los
participantes de familias de clase media prefirieron enmarcar fotografías de sus hijos o
nietos, demostrando su renuencia a exhibir las fotografías de los miembros fallecidos:

Padre: Las fotografías no las guardamos afuera… Cuando las veo, recuerdo viejos tiempos. No
quiero recordar algunas cosas. No me inquietan pero cuando veo fotografías de mis padres entro en
pensamientos profundos... (Familia Ardıc)

Madre: Siempre que tengo ganas, me siento y abro los álbumes familiares y los miro durante horas.
Los observo... vivo esos momentos... Si están allí (en la pared) ¡nunca los miro! Realmente no miro!
Es más efectivo cuando fallas. Por ejemplo; hubo algunos momentos en que una imagen en la pared
parece que ya no puede afectarte. Estás acostumbrado… (Familia Kayın)

Los datos de las entrevistas enfatizan que recordar a veces puede volverse
significativamente doloroso para la familia. A continuación se muestra un ejemplo de tal observación.
Se refiere a la exhibición de la foto enmarcada de un familiar fallecido recientemente:

Niño: Los colgaríamos en la pared después de un mes. Esta es nuestra tradición. Fueron retirados
de la pared después de un año, tal vez. Después de eso aparecieron estas preguntas: ¿Se nos olvidó?
¿Cree que lo olvidamos? ¿Lo siente todavía? (Familia Mese)

Si una familia no se construye en el sentido cultural tradicional y, por tanto, cuando sus
miembros no se centran especialmente en los recuerdos que involucran a sus padres,
tienden a restringir sus marcos de fotos a la visualización de los miembros de su familia
nuclear. Las familias de clase media en el proyecto de investigación prefieren exhibir
marcos que enfaticen particularmente el tiempo presente. En los hogares de familias de
clase baja, en cambio, se exhibían principalmente las fotografías de los padres de la pareja.
Las fotos enmarcadas son instrumentos y prácticas significativas en la construcción de la
imagen familiar y la memoria familiar; y las diferencias de clase socioeconómica pueden
influir en qué imágenes se enmarcarán y mostrarán en el hogar.
Otra práctica importante es la (re)ordenación de fotografías. Según Kuhn, “el
álbum familiar es un momento en la construcción cultural de la familia” (1995, p. 17). Para
Hirsch, “un álbum familiar incluye imágenes en las que los miembros de la familia pueden
ponerse de acuerdo y que cuentan una historia compartida” (2002, p. 107). El instrumento
fotográfico más estructurado es el álbum familiar, ya que sirve como narración visual de
la memoria familiar y demuestra la familia idealizada.
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 267

imagen. Las imágenes de miembros de la familia se seleccionan exclusivamente para esta

serie de fotografías y las imágenes relacionadas del pasado tienden a corresponder con el
pasado bueno e ideal dentro del contexto sociocultural específico de esa familia:

Madre: Quiero que estén arregladas [las fotografías]. Cuando los miramos, quiero ver las imágenes
ordenadas. (Familia Mese)

Madre: Después del nacimiento de mi hijo, dije que necesitaba comprar un álbum de fotografías. Pensé
que tenía que comprarlo de inmediato y luego comencé a preparar… Sentí esta emoción… No quería
llegar tarde (Familia Sedir)

Padre: Antes preparaba los álbumes familiares pero ahora lo dejo. me aburrí Ahora es una pérdida de
tiempo (risas). Por supuesto que son valiosos, pero todos toman sus imágenes de aquí (Familia Defne)

Hija: Mi tío preparó este álbum. Un día se sentó con mi padre todo el día para prepararlo… Recuerdo
ese día… Tomamos té… Lo único que quería mi tío era arreglar un álbum familiar. Un año después,
murió (Familia Ardıç)

De acuerdo con este trabajo de campo, la preparación de un álbum parecía estar

fuertemente relacionada con el contexto cultural de la clase socioeconómica en cuanto a la
selección de álbumes de fotos y la disposición de las fotografías. Podemos entender, al
reflexionar sobre los álbumes familiares, que la memoria familiar se encuentra en
reconstrucción en cuanto a la exhibición y los valores atribuidos a las fotografías familiares
del pasado y/o del presente.

4.2. La relación de las familias con la fotografía

Aparte de las prácticas fotográficas descritas anteriormente (y la importancia del acceso a

sus instrumentos), las relaciones afectivas de las familias, sus pensamientos sobre las
fotografías familiares y sus narrativas sobre ser una familia son factores estrechamente
relacionados e igualmente importantes a tener en cuenta al discutir la construcción de la
imagen y la memoria familiar. Teniendo en cuenta estos factores, podemos profundizar en la
comprensión de la construcción de la memoria familiar y la imagen de familia ideal que debe
construirse, teniendo en cuenta también cómo las familias prefieren arraigarse en su pasado,
proyectando su imagen familiar hacia el futuro. Assmann (2003, p. 36) afirma que el pasado
se puede reconstruir a través del recuerdo de la memoria y para él, el recuerdo siempre
implica relaciones emocionales, una remodelación cultural y una relación consciente que
tiene vínculos con el pasado (Assmann, 2003, p. 39). ). Los objetos del recuerdo de la
memoria son siempre ciertos individuos, pero dependen del marco que construye esos
recuerdos (Assmann, 2003, p. 40). Tanto la evitación del olvido como el afán de continuar
con los recuerdos familiares son los principales temas
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268 Sahika Erkonan

para las relaciones internas de la familia. Así, el uso de fotografías para narrar recuerdos
familiares subraya que la relación entre la familia y la fotografía es vital para el proceso de
reconstrucción.
Recordar el pasado con cierto grado de curiosidad y añoranza fue evidente en el
trabajo de campo cuando las familias miraban sus álbumes de fotos. Todos los miembros
de la familia manifestaron que preferían reforzar sus relaciones familiares con la ayuda de
sus fotografías familiares:

Madre: Algún recuerdo me viene a la mente y luego quiero mirar el álbum. Cuando finalmente cierro el
álbum, hay melancolía en mí. Pienso en mi edad y recuerdo tiempos pasados (Familia Ardıc).

Mirar fotografías permite la recuperación del pasado y proporciona recuperación de la

memoria, por lo que se convierte en un medio importante para la memoria familiar. La
fotografía congela el momento, pero ese momento congelado reconstruye la memoria
misma con su perspectiva de tiempo local:

Padre: las fotos son un tema emocional… o sea, recordar hace revivir tu emoción.
Te sorprendes diciendo “vamos a ver la foto”. Esto es lo que te viene a la mente. Cuando vuelves a mirar
las fotografías, recuerdas el tiempo que estuviste haciendo esas cosas que muestra la foto. (Familia Defne).

La memoria familiar se ve afectada por los miembros que recuerdan momentos emocionales
del pasado y, nuevamente, la imagen familiar es la imagen ideal, el objeto de estos actos
de recuerdo. Recordar a través de la fotografía es importante para la unidad familiar.
Les pregunté a los miembros de la familia si una familia debería tener un álbum de
fotos familiar. Esta pregunta se respondió de manera similar, independientemente de las
distinciones de clase entre las familias. Como mencioné antes, diferentes familias de
diferentes niveles socioeconómicos tienen diferentes posibilidades de obtener materiales
fotográficos; sin embargo, todos coincidieron en la necesidad de poseer un álbum familiar:

Padre: ¡Absolutamente! ¡Esta ni siquiera es una pregunta válida! (Familia Árdica).

Madre: Es importante. Algunas fotografías me recuerdan cosas malas que no quiero recordar, pero no
quiero olvidar las cosas lindas (Familia Mese).

Situaciones particulares pueden ser reflexionadas a través de fotografías familiares. Una

de las participantes trató de describir sus emociones de pérdida después de recordar el
incidente recordando el evento representado en una fotografía. Por muy perturbadoras
que sean las emociones, afirmó que estas fotografías siempre deben estar en su casa. La
madre de la Familia Ardıc enfatizó que estos medios son
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 269

muy importantes, también porque representan los orígenes de la familia, además de su

procreación. Dijo que se supone que su hija debe hacer lo mismo cuando crea su propia familia y
que debe traer su pasado a su nueva familia.
Las familias de clase media en este proyecto de investigación mostraron fuerte emotividad
en cuanto a la reconstrucción de sus recuerdos familiares. Esta observación, por otro lado, se
había unido con sus límites observacionales inherentes.
Dentro del alcance de este trabajo de campo el tipo de memoria familiar que mencionamos que
involucra a los álbumes de fotografías es la memoria comunicativa. El padre de la familia Defne
declaró con tristeza que:

Padre: Ojalá tuviéramos [fotografías]. El pasado de una familia… Mi padre, mi madre, mi suegra…
Ojalá tuviéramos una foto todos juntos. Pero no tuvimos oportunidad. Ahora, estamos sin ellos.
Nuestros hijos nos tomaban fotos.

El pasado familiar es un campo complicado para hacer etnografía, ya que puede haber cierta
privacidad derivada de una intimidad familiar subyacente al hablar sobre su pasado. Por lo tanto,
las familias en ocasiones requieren sentirse emocionalmente seguras frente al investigador. Por
supuesto, también podría haber algunos recuerdos del pasado no deseados o vergonzosos que
aparecen durante el trabajo de campo. Estos necesitan un enfoque especial sobre cómo comenzar
la investigación para no hacer que las familias se sientan ansiosas, ya que la representación
familiar continuaría durante el trabajo de campo.
Durante las entrevistas, se discutieron las historias familiares a medida que revisamos sus
fotografías. Quería conocer sus pensamientos sobre el pasado de sus familias. Todos los
participantes, especialmente los mayores, estaban ansiosos por hablar sobre su pasado y, por lo
tanto, la fotografía familiar podría brindarles esta oportunidad. Las familias de clase media
mostraron una sensibilidad significativa con respecto a su pasado familiar y esperaban la misma
emocionalidad, principalmente sentimientos de lealtad, también de sus hijos. Según estos
miembros, si hay algo mal en su familia, debe mantenerse en secreto. Los miembros de la familia
nuclear de clase baja en el proyecto de investigación, por otro lado, no mostraron esta restricción.

Sus historias familiares tampoco parecían construidas con tanta fuerza como las historias de las
familias de clase media.
Otro tema relacionado con la fotografía es la remodelación y destrucción de fotografías. Por
ejemplo, el divorcio puede provocar una remodelación de las imágenes en las familias afectadas.
Esto puede ser una práctica cultural o puede estar relacionado con los sentimientos de los
miembros con sus imágenes familiares. Una perspectiva semiótica llama la atención aquí sobre
la reconfiguración de las imágenes como medio de legalización de la situación en el contexto de
la imagen familiar. En este trabajo de campo, me llamaron especialmente la atención unas pocas
fotografías, ya que habían sido recortadas, y cuando algunas otras fotografías mostraban
imágenes de un pasado no deseado o de una persona del pasado de la familia, los miembros
actuales tendían a mencionar el proceso de remodelación de sus fotografías:

Padre: No todas las fotos se ponen en un álbum familiar (Familia Ardıç)

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270 Sahika Erkonan

Durante la exhibición de su álbum, la madre de Kayın Family guardó una fotografía

vieja del álbum. Le pregunté por qué lo guardaba. Se quedó en silencio un rato, como
quizás no le gustaba decírmelo, pero luego me dijo que esa fotografía era de la ex mujer
de su hijo. Se mostró sensible con respecto a la nueva familia de su hijo. Hizo hincapié
en que había una experiencia de vida pasada entre ellos y que solo quería ocultar la
fotografía, no quemarla ni tirarla, sino solo ocultarla. En Defne Family, tiraron fotografías
que mostraban al esposo de su tía después de un divorcio. La madre manifestó que
sentían más bien ser liberadas de él.

Remodelar la fotografía familiar es tan importante como preparar un álbum familiar.

Esto está relacionado con cómo los miembros de la familia asumen un papel en la
construcción de sus recuerdos familiares. Cortar o quemar una fotografía no solo significa
olvidar un momento o una persona, sino que también significa construir una nueva memoria.
Los miembros de la familia en esta investigación no apoyaban dar forma, cortar o quemar
una fotografía, excepto en casos dramáticos particulares.

5. Conclusión

A la luz de este análisis pudimos ver que la fotografía juega un papel importante en la
construcción de la imagen familiar y su memoria. Esto está ayudando a visualizar una
imagen familiar idealizada tanto para los sentimientos de cohesión de las familias como
para las estructuras culturales más amplias de la sociedad relacionada. Como
documento social relacionado con vidas familiares estructuradas, enmarcadas por
normas sociales, la fotografía familiar proporciona información sobre variables de vida
familiar, género y clase social. Existe una compleja encrucijada de espacios públicos y
privados de vida familiar; y la vida familiar institucionalizada se muestra sustentada a
través de la fotografía. Los medios fotográficos se basan en influencias visuales para
ayudar a definir la construcción social de la familia. Los aspectos socioculturales de la
estructura familiar apoyan la construcción de la memoria familiar y su cohesión como
familia, con la ayuda de la fotografía.
Por lo tanto, podemos plantear la suposición de que ser una familia está muy
relacionado con poseer fotografías familiares. Cuando las familias recurren a su pasado,
utilizan buenos recuerdos para sentirse enraizados. La fotografía puede ayudar en este
proceso. La construcción de la imagen familiar y su memoria, como vimos en el caso de
estudio, requiere de una visión familiar idealizada. De acuerdo con los datos obtenidos
del trabajo de campo, esta diversidad de prácticas de (re)construcción y usos de la
fotografía demuestra las diferencias de clase socioeconómica en cuanto al papel de la
fotografía. A pesar de estas diferencias culturales y económicas, todas las familias que
participaron en esta investigación enfatizaron la importancia de la fotografía. Se
ofrecieron como voluntarios para mostrar su buen pasado y también se mostraron reacios
a hablar sobre los recuerdos no deseados de su pasado. Para concluir, podemos decir que
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La fotografía y la construcción de la familia y la memoria 271

en este proceso de construcción las familias tienen los medios para crear un pasado
familiar con la ayuda de instrumentos fotográficos; sin embargo, también existen
sensibilidades y preocupaciones con respecto al proceso de reconstrucción de sus
recuerdos familiares que los motivan a proteger sus imágenes de familia ideal.

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272 Sahika Erkonan

Biografía

Şahika Erkonan es estudiante de doctorado en la Facultad de Comunicación de la

Universidad de Ankara. Completó la licenciatura en Lingüística y obtuvo la maestría
con la tesis titulada “Fotografías de familia: una investigación etnográfica sobre el
papel de la fotografía en la construcción de la memoria familiar y la imagen
familiar”. Actualmente, ha estado estudiando la relación entre la fotografía y la
posmemoria. Sus intereses de investigación incluyen la fotografía, los estudios de
memoria y la etnografía.

Contacto: sahikaerkonan@gmail.com